Вадим Панов "Праймашина"

Âñå îáèòàòåëè ìèðà óâåðåíû, ÷òî âåëèêèå ñâåðøå-íèÿ è ïîäâèãè âîçìîæíû èñêëþ÷èòåëüíî âî âðåìÿâîéí. ×òî ëèøü áåçæàëîñòíûé îãîíü ïîñòîÿííûõ ñðà-æåíèé ÿâëÿåò íàì èñòîðèè, äîñòîéíûå ïåðà ñêàçèòå-ëåé. ×òî ïîâñåäíåâíàÿ æèçíü ïðåñíà, è íåò â íåé ñîáû-òèé, ñïîñîáíûõ ñòàòü ëåãåíäàìè.

Âñå îáèòàòåëè ìèðà èñêðåííå âåðÿò â ãåðîèêó áîëü-øîé âîéíû.

È íå ïîíèìàþò, ÷òî èñòîðèþ òâîðÿò íå ìå÷è, à ëþ-äè. Èõ òðóñîñòü è îòâàãà, ïîäëîñòü è ñòîéêîñòü, ÷åñòî-ëþáèå è âåðà — ëþäè âåäóò çà ñîáîþ ìèð, è íå âàæíî,ïîëûõàåò ëè âîêðóã âîéíà, èëè æå òèõî òåêóò ñïîêîé-íûå áóäíè. Íå âàæíî, ïîòîìó ÷òî òîò, êîìó ñóæäåíûâåëèêèå äåëà, íå îáðàùàåò âíèìàíèÿ íà òàêèå ìåëî-÷è — îí èäåò ê ñâîåé öåëè. Îí óïðÿì è òâåðä, îí ïðå-îäîëåâàåò ïðåãðàäû è çíàåò, ÷òî ñâåðøåíèÿ åãî áóäóòãðàíäèîçíûìè. È åùå îí çíàåò, ÷òî ïîìåøàòü åìó ñïî-ñîáåí ëèøü ñòîëü æå ñèëüíûé ÷åëîâåê.

Ýòà èñòîðèÿ ïðîèçîøëà â 70-ì ãîäó Ýðû Ïðàéìà,âñåãî çà íåñêîëüêî ëåò äî íà÷àëà Âòîðîé âîéíû ìåæäóèìïåðèåé Äîêòîâ è Àäîðíèéñêèì êîðîëåâñòâîì.

Â ýòîé èñòîðèè áûëè ïðåäàòåëüñòâî è ñàìîïîæåðò-âîâàíèå, íåíàâèñòü è ëþáîâü, ãåíèàëüíûå îòêðûòèÿ èæàðêèå ñõâàòêè, âëàñòü èìïåðàòîðà âèñåëà íà âîëîñêå,íî... Íî ýòó èñòîðèþ çàáûëè. Î íåé íå ðàññêàçûâàþòóíèâåðñèòåòñêèå ïðîôåññîðà è íå ñëàãàþò áàëëàäû ìå-íåñòðåëè, åå ó÷àñòíèêè ëèáî ìåðòâû, ëèáî ïðåäïî÷èòà-þò ìîë÷àòü, à çíà÷èò, ýòîé èñòîðèè íå áûëî.

5

ÏÐÎËÎÃ

Íåò íè÷åãî íà ýòîì ñâåòå ïðåêðàñíåå è âîçâûøåí-íåå, ÷åì âèä îêåàíà. ×åì âèä íåïîñåäëèâûõ, ïðåáû-âàþùèõ â âå÷íîì äâèæåíèè âîëí, ïðîñòèðàþùèõñÿ íà-ñòîëüêî äàëåêî, ÷òî íè âçãëÿä ÷åëîâå÷åñêèé, íè äàæåðàçóì, íåñïîñîáíû îñîçíàòü îãðîìíîñòü ñèõ ïðîñòî-ðîâ — ëèøü èõ âåëè÷èå. Îêåàí çàâîðàæèâàåò, ïðèêîâû-âàåò ê ñåáå, è íåîáÿçàòåëüíî, ÷òîáû ñàì îí áûë ïðèýòîì ñïîêîåí — ñîâñåì íåò. Ïîëíûé øòèëü èëè ãðîõî-÷óùèå âîëíû, ÿðîñòíî áüþùèå â ñêàëèñòûé áåðåã, ëåã-êîå âîëíåíèå èëè ðàçãóëÿâøèéñÿ øòîðì — íå âàæíî,îêåàí âåëèê â êàæäîì ñâîåì îáðàçå, è åãî íåâåðîÿòíàÿìîùü çàñòàâëÿåò ëþáîãî ÷åëîâåêà îùóùàòü ñåáÿ æàë-êîé ïåñ÷èíêîé. Çàñòàâëÿåò çàäóìàòüñÿ î òîì, êàê ëåãêîïîòåðÿòüñÿ ñðåäè íåâåðîÿòíûõ ïðîñòîðîâ íåèñòîâîãî.À åùå, âîçìîæíî, çàñòàâëÿåò ðàäîâàòüñÿ òîìó, ÷òî íà-ñëàæäàòüñÿ îêåàíîì åìó ïîâåçëî ñ áåçîïàñíîãî ðàñ-ñòîÿíèÿ, à íå ñ êà÷àþùåéñÿ ïàëóáû õðóïêîãî êîðàáëÿ.

Áîëüøîå ëó÷øå âñåãî âèäèòñÿ íà ðàññòîÿíèè, íà-ïðèìåð — èç îêíà âûñîêîé áàøíè, ïðîäîëæàþùåéñâîèìè òîëñòûìè ñòåíàìè ìîãó÷óþ ïðèáðåæíóþ ñêàëó.Èç ïðîñòîðíîé, íî ñúåæèâøåéñÿ èç-çà ìíîãî÷èñëåí-íûõ êíèæíûõ øêàôîâ êîìíàòû, êîòîðàÿ ñëóæèëà Áåç-âàðèàòó Ñîòðàïåçíèêó êàáèíåòîì, â êîòîðîé îí ÷àñ-òåíüêî óåäèíÿëñÿ, äàáû ñïîêîéíî ïîðàçìûøëÿòü ïîäìåðíûé øóì âåëèêîãî îêåàíà. Ïîëþáîâàòüñÿ èì, óñïî-êîèòüñÿ...

Êàê ïðàâèëî, ïîäîáíûå ÷àñû îòøåëüíè÷åñòâà ïðè-âîäèëè Ñîòðàïåçíèêà ê óäèâèòåëüíûì îòêðûòèÿì,

6

ïðîñëàâèâøèì åãî èìÿ íà âñþ èìïåðèþ Äîêòîâ, íî ñå-ãîäíÿ ìûñëè Áåçâàðèàòà áûëè íåèìîâåðíî äàëåêè îòëþáèìîé ðàáîòû. Ñåãîäíÿ îíè áûëè òÿæåëû, êàê äåñÿ-òèìåòðîâàÿ âîëíà, è áåñïðîñâåòíû, êàê áåçëóííàÿ íî÷ü.Ñåãîäíÿ Ñîòðàïåçíèêîì âëàäåëà òîñêà, ðàçîãíàòü êîòî-ðóþ íå ìîã äàæå ñêàçî÷íûé âèä îêåàíà.

Ñåãîäíÿ...«Îêåàí âåëèê è ìîãó÷, íî îí ñêîâàí áåðåãàìè. Êàê

íè ñìåøíî — ñêîâàí. Åãî íåâåðîÿòíàÿ ñèëà â ïîëíîéìåðå ïðîÿâëÿåòñÿ ëèøü òàì, ãäå îêåàí åñòü. Â åãî öàð-ñòâå. Â åãî òþðüìå».

È Áåçâàðèàòó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî îêåàí — ýòî îí.Ìîãóùåñòâåííûé, ñïîñîáíûé íà âñå, íî... ñêîâàííûé,çàïåðòûé â òåìíèöå áåðåãîâ. È âñå åãî íåâèäàííîå ìî-ãóùåñòâî ñïîñîáíî âûçâàòü æàëîñòëèâóþ óëûáêó äàæå óïåñ÷èíîê.

«ß â òþðüìå!»À ñàìîå ïå÷àëüíîå — â òþðüìå, âûñòðîåííîé ñîáñò-

âåííûìè ðóêàìè. È ñòåíû åå — åãî èäåè, åãî ÷óâñòâà.Êàê ñîêðóøèòü ñòåíû, êîãäà îíè âíóòðè? Êàê çàñòàâèòüñåáÿ îòâåðãíóòü âñå, ÷åì æèë ïîñëåäíèå ãîäû?

Êàê?Íî è îñòàâàòüñÿ â òþðüìå íåò íèêàêèõ ñèë. Âåäü

îêåàí, ñëó÷àåòñÿ, âûõîäèò èç áåðåãîâ! Îáðóøèâàåòÿðîñòü íà ïðèáðåæíûå ñêàëû è ðâåòñÿ äàëüøå, â ãëóáüçåìëè, çàëèâàÿ ëåñà è ïîëÿ ñîëüþ ïîáåäû. Ñîêðóøàÿâñå, ÷òî îêàçûâàåòñÿ íà ïóòè. Ñáðàñûâàÿ õîòü íà âðåìÿíåçûáëåìûìè îêîâû. Îêåàí íå óñïîêàèâàåòñÿ, îí âå÷-íî âîþåò ñî ñâîåé òþðüìîé, à îí, âåëèêèé Ñîòðàïåç-íèê — îêåàí. È çíà÷èò...

— Áåçâàðèàò!Æåíñêèé ãîëîñ âûäåðíóë ó÷åíîãî èç ãëóáîêîãî ðàç-

äóìüÿ, â êîòîðîå îí ïîãðóçèëñÿ, ñòîÿ ó ñòðåëü÷àòîãî îêíà.È ïóñòü âåëèêîëåïíàÿ ïàíîðàìà íå ïðèíåñëà ïðèâû÷-íîãî óìèðîòâîðåíèÿ — ó÷åíîãî ïðîäîëæàëè îäîëåâàòüòÿæêèå ìûñëè, — âèä íåâûñîêèõ âîëí ñ áåñêîíå÷íûìóïðÿìñòâîì íàêàòûâàþùèõ íà òîð÷àùèå ó ïîäíîæèÿ

ÏÐÀÉÌÀØÈÍÀ

7

áàøíè ðèôû, ñóìåë çàõâàòèòü Ñîòðàïåçíèêà. Çàõâàòèòüíàñòîëüêî, ÷òî îí íå óñëûøàë íè øàãîâ, íè ñêðèïà îò-êðûâàþùåéñÿ äâåðè, à ïîòîìó âíåçàïíûé îêëèê çàñòà-âèë ó÷åíîãî âçäðîãíóòü. Îí ðåçêî îáåðíóëñÿ, ïîäñëåïî-âàòî óñòàâèëñÿ íà âîøåäøóþ â êàáèíåò æåíùèíó, è ìà-øèíàëüíî ïðèãëàäèë ïûøíóþ ñåäóþ áîðîäó:

— Àãàòà?— Äà, ìîé ìèëûé Áåçâàðèàò, ýòî ÿ. Íåóæåëè òû äó-

ìàë, ÷òî êòî-íèáóäü åùå îñìåëèòñÿ âîéòè â òâîþ áåð-ëîãó áåç ðàçðåøåíèÿ?

Æåíùèíà òèõîíüêî ðàññìåÿëàñü, è ìåëîäè÷íûéñìåõ ïîâåðã Ñîòðàïåçíèêà â òîìëåíèå. Â òàêîå ïðèâû÷-íîå, è òàêîå ñëàäêîå òîìëåíèå, î÷àðîâûâàþùåå íå õóæåîêåàíà.

«Àãàòà...»Àãàòà Ëóèçà Ìàðèÿ Ôðàíöèñêà Àíäðåà, ëåäè Êîá-

ðèí, ñèÿòåëüíàÿ âëàäåòåëüíèöà îáøèðíîé è áîãàòîéÊîáðèè, ñàìîé þæíîé äîêòñêîé ïðîâèíöèè. Ñèÿòåëü-íàÿ âî âñåõ ñìûñëàõ: è ïî ïðîèñõîæäåíèþ, è ïî íå-ñðàâíåííîé êðàñîòå, î êîòîðîé ñêëàäûâàëè âîñòîðæåí-íûå ãèìíû âñå ìåíåñòðåëè èìïåðèè.

Âûñîêàÿ, ñòðîéíàÿ áëîíäèíêà ñ áîëüøèìè íåáåñíî-ãîëóáûìè ãëàçàìè, îíà ðåçêî îòëè÷àëàñü îò ñìóãëûõ è÷åðíîâîëîñûõ þæàíîê — ñåìüÿ Êîáðèí ïðîèñõîäèëà ññåâåðà, ðîäîñëîâíóþ âåëà åùå ñî âðåìåí ñòàðîé èìïå-ðèè , è ïðåäêè Àãàòû òùàòåëüíî ñëåäèëè çà ÷èñòîòîéñâîåé áëàãîðîäíîé êðîâè. Îäåâàëàñü ëåäè èçûñêàííî,ìîäíûå òåíäåíöèè óçíàâàëà îäíîé èç ïåðâûõ, è åå ðîñ-êîøíîå àëîå ïëàòüå áûëî ñîçäàíî èçâåñòíåéøèì ñòî-ëè÷íûì êóòþðüå. Ïðåëåñòíóþ øåþ Àãàòû óêðàøàëîîæåðåëüå èç ìóñâàíñêèõ ðóáèíîâ, à íà ãîëîâå ïîáëå-ñêèâàëà äèàäåìà.

Ýòî îáëà÷åíèå, âêóïå ñ ãîðäåëèâûì âçîðîì è öàðñò-âåííîé îñàíêîé, ïðåâðàùàëî Àãàòó â íàñòîÿùóþ âëàäå-òåëüíèöó: íåäîñòóïíóþ è õîëîäíóþ, îäíàêî ñ Ñîòðà-ïåçíèêîì îíà âåëà ñåáÿ íå ïðîñòî ìÿãêî, à ïî-äðóæå-ñêè, êàê ñ î÷åíü áëèçêèì ÷åëîâåêîì.

ÂÀÄÈÌ ÏÀÍÎÂ

8

— Òû ïîêàçàëñÿ ìíå ïå÷àëüíûì, Áåçâàðèàò, — ó÷à-ñòëèâî ïðîèçíåñëà ëåäè. — ×òî-òî ñëó÷èëîñü?

«Îíà äåéñòâèòåëüíî åùå íå çíàåò? Èëè ýòî èãðà?»Ñîòðàïåçíèê íåîïðåäåëåííî ïîâåë ïëå÷îì è âíîâü

ïðèãëàäèë áîðîäó çíàìåíèòûì íà âñþ èìïåðèþ æåñ-òîì:

— Íàø ýêñïåðèìåíò...— Òû ãîâîðèë, ÷òî ðàçðàáîòêà èäåò ïî ïëàíó, è òû

ñìîæåøü ñïðàâèòüñÿ ñî âñåìè ïðåïÿòñòâèÿìè.Îíà ïåðåáèëà åãî î÷åíü ìÿãêî, íå ïîçâîëèâ çàðî-

äèòüñÿ äàæå òåíè ðàçäðàæåíèÿ. Îíà óìåëà âåñòè òðóä-íûå ðàçãîâîðû, è Áåçâàðèàò â î÷åðåäíîé ðàç ïîíÿë, êàêìíîãî îí ïðîèãðûâàåò ýòîé ñèëüíîé è óìíîé æåíùèíå.

«Íèêòî íå îáâèíèò ìåíÿ â òîì, ÷òî ÿ ïîïàëñÿ â òâîèñåòè, Àãàòà, — òû ñëèøêîì õîðîøà».

À ñåòè îñëåïèòåëüíîé ëåäè — ÷àñòü ñòåí åãî òåìíè-öû. Ñàìàÿ êðåïêàÿ ÷àñòü.

— Ó÷åíûå èçûñêàíèÿ ïîëíû íåîæèäàííîñòåé, ñî-ìíåíèÿ åñòåñòâåííû, — ïðîìÿìëèë ó÷åíûé.

— Áåçâàðèàò Ñîòðàïåçíèê ñîìíåâàåòñÿ â ñâîèõ ñè-ëàõ?

— Óâû, Àãàòà, íèêòî íå çàñòðàõîâàí îò îøèáîê.Æåíùèíà ïîäîøëà áëèæå, è åå òîíêèå äëèííûå ïàëü-

öû íåæíî ïðèêîñíóëèñü ê ùåêå ó÷åíîãî:— Äàæå òû?Îäíèì êîðîòåíüêèì âîïðîñîì ëåäè Êîáðèí ñóìåëà

âûðàçèòü è ñâîå èçóìëåíèå óñëûøàííûì, è íåñãèáàå-ìóþ âåðó â ãåíèé Áåçâàðèàòà. Îíà ñìîòðåëà íà ó÷åíîãîòàê, êàê â äðåâíîñòè ëþäè ñìîòðåëè íà áîãîâ, íî òåïåðüó Ñîòðàïåçíèêà áûëî ïðîòèâîÿäèå îò ýòîãî âçãëÿäà. Íîòîëüêî îò íåãî — ïîðâàòü îïóòàâøóþ åãî ñåòü îí íåìîã.

— Äàæå ÿ, — ïîäòâåðäèë Áåçâàðèàò, ïðîäîëæàÿ çàòå-ÿííóþ ëåäè èãðó â «Ìíå íè÷åãî íåèçâåñòíî». — Íà-ñòîÿùèé ó÷åíûé îáÿçàí ñîìíåâàòüñÿ, îáÿçàí èñêàòüäðóãèå ïóòè, íîâûå äîðîãè...

— À ÷åì ïëîõà ïðàâèëüíàÿ?


9

Ñîòðàïåçíèê îñåêñÿ, è âîçíèêøàÿ ïàóçà ïîçâîëèëàëåäè Êîáðèí ñ æàðîì ðàçâèòü ìûñëü:

— Òåðíèñò è ñëîæåí ïóòü, ïî êîòîðîìó èäåò íàñòîÿ-ùèé ó÷åíûé. Îøèáêè, íåóäà÷è, ïðîâàëåííûå îïûòû èáåñêîíå÷íûå ñîìíåíèÿ — âîò ÷åì îòìå÷åíà äîðîãà êçíàíèþ. Íî öåëü — öåëü ñòîèò óñèëèé è ìóê. Âåëèêîåîòêðûòèå äàåòñÿ íå êàæäîìó — òîëüêî óïîðíîìó è óì-íîìó, ýòî çíàåò âñÿêèé äîêò. Òû îñòóïèëñÿ, íî ìû —ðÿäîì. Ìû ïîääåðæèì òåáÿ, ïîìîæåì ñíîâà âñòàòü. —Êîðîòåíüêàÿ ïàóçà. — Ýëàðèî Õèðàâà íå ñîìíåâàåòñÿ âóñïåõå.

— Îí ìàã, — áóðêíóë Áåçâàðèàò ïðîñòî äëÿ òîãî,÷òîáû îñòàíîâèòü ñòðåìèòåëüíóþ ðå÷ü Àãàòû.

— È ÷òî?— Ìàãè, îñîáåííî ñèëüíûå, îñîáåííî àäîðíèéöû,

èçíà÷àëüíî ïîñòàâëåíû â èíûå óñëîâèÿ. Ñèëà Ýëàðèîíàïðÿìóþ çàâèñèò îò åãî ýìîöèé, îò åãî âåðû â ñåáÿ, àïîòîìó Õèðàâà íå èìååò ïðàâà ñîìíåâàòüñÿ. Â ïðîòèâ-íîì ñëó÷àå ó íåãî äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî íå ïîëó÷èòñÿ.

— Ó òåáÿ íà âñå åñòü îòâåò, Áåçâàðèàò.— Èíà÷å áû òåáå ñëóæèë äðóãîé ó÷åíûé, Àãàòà.Óäèâëåííûé âçãëÿä, õðóñòíóâøèå ïàëüöû, òðàãè÷å-

ñêèé ãîëîñ:— Òû íå ñëóæèøü ìíå, Áåçâàðèàò! Òû — ìîé äðóã.Åé ñëåäîâàëî áû ñòàòü ïðèìîé áðîäÿ÷åãî òåàòðà, íî

ïðîèñõîæäåíèå íå ïîçâîëèëî.«À âåäü êîãäà-òî ÿ âåðèë êàæäîìó åå ñëîâó...»Äåéñòâèòåëüíî îí ñ÷èòàë ñåáÿ äðóãîì êîáðèéñêîé

âëàäåòåëüíèöû, è äàæå áîëüøå ÷åì äðóãîì. È íå áåç îñ-íîâàíèé. Íî òåïåðü ìíîãîå èçìåíèëîñü, î÷åíü ìíîãîå.

— Ðàçâå íàø çàìûñåë íå ïëîä ñîâìåñòíûõ ðàçìûø-ëåíèé? Ðàçâå òû áîëüøå íå ñ÷èòàåøü, ÷òî ìû ñîçäàåìáóäóùåå? Ëó÷øåå áóäóùåå, ÷åì òî, ÷òî óãîòîâèë íàìèìïåðàòîð?

Êàê æå òðóäíî îòâå÷àòü íà ïðÿìûå âîïðîñû! Ñîòðà-ïåçíèê äàæå ðåïåòèðîâàë ýòî ìãíîâåíèå, óâåðåííî ïî-


10

âòîðÿë ïåðåä çåðêàëîì ãîðäûå îòâåòû, íî, âñòðåòèâ-øèñü ñ Àãàòîé ëèöîì ê ëèöó, ðàñòåðÿëñÿ.

È âûäîõíóë:— Ñ÷èòàþ.Îíà ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëàñü åãî ëåäè. Åãî ëþáèìîé

ëåäè.— Òîãäà ïî÷åìó òû ãîâîðèøü, ÷òî ñëóæèøü ìíå?— Èçâèíè.Êàê ðàçðóøèòü ñòåíó, êîòîðàÿ âíóòðè? Íàâåðíîå,

ïîñòåïåííî. À ÷òî äåëàòü, åñëè íå ïîëó÷àåòñÿ?— Íàñ æäåò î÷åíü ñåðüåçíûé ýêñïåðèìåíò, — óëûá-

íóëàñü ëåäè Êîáðèí. — È ìû âñå íåìíîãî íåðâíè÷àåì.— Äà.«Îíà íå ïðîñòî òàê óïîìÿíóëà îïûò. Îíà âñå çíàåò è

óâåðåííî ïîäâîäèò ðàçãîâîð ê íóæíîé òåìå. Àãàòà, Àãà-òà... ß ÷èòàþ òåáÿ, êàê ðàñêðûòóþ êíèãó. Æàëü, ÷òî ÿíàó÷èëñÿ ýòîìó òàê ïîçäíî».

È æàëü, ÷òî äàæå ñåé÷àñ îí íå ìîæåò ýòó êíèãó ïî-ðâàòü. Íå ìîæåò, è âñå.

— ß ñëûøàëà, òû îòïðàâèë ßíà Ñòåêëîäóâà â Ôèõ-òåð?

Çàìå÷àíèå ïðîçâó÷àëî áåççàáîòíî, ìåæäó äåëîì, íîÑîòðàïåçíèê âçäðîãíóë.

«Íà÷àëîñü!»È âíîâü ïðèãëàäèë áîðîäó.— Ìíå ïîòðåáîâàëèñü êîå-êàêèå êíèãè.Îäíàêî íåðâíûé æåñò ïðÿìî óêàçûâàë, ÷òî ó÷åíûé

ëæåò. Íåóìåëî è íåëîâêî.— À êàê æå ìîÿ áèáëèîòåêà?— Íåëüçÿ ñîáðàòü âñå êíèãè ìèðà.— Ñîãëàñíà, — êèâíóëà Àãàòà è ëåãêî ïðîäîëæè-

ëà: — Êàê òû çíàåøü, â ïîñëåäíåå âðåìÿ íà äîðîãàõ ïî-ÿâèëîñü ìíîãî ×óäè, è ÿ ïîäóìàëà, ÷òî ãëóïî îòïóñêàòüñòîëü öåííîãî ïîìîùíèêà áåç îõðàíû.

— Çàìå÷àòåëüíàÿ ìûñëü, — ðîâíî ïðîèçíåñ Áåçâà-ðèàò. — Ñïàñèáî.

— Íî âîçíèêëî íåáîëüøîå íåäîðàçóìåíèå, — ñ ïðåæ-


11

íåé ìÿãêîñòüþ ïðîäîëæèëà ëåäè Êîáðèí. — Ðàçäàâè-òåëü íå ñìîã äîãíàòü Ñòåêëîäóâà.

— Â Ôèõòåð âåäóò äâå äîðîãè.— Ïîýòîìó, êðîìå Ðàçäàâèòåëÿ, ÿ îòïðàâèëà çà Ñòåê-

ëîäóâîì Óëëå Èçìîðîçü. — Àãàòà âíèìàòåëüíî ïîñìîò-ðåëà íà ó÷åíîãî. — Êîòîðûé òîæå íèêîãî íå íàøåë.

— ß ïðèêàçàë ßíó áûòü îñòîðîæíûì, — óëûáíóëñÿÑîòðàïåçíèê. — Êàê òû ïðàâèëüíî çàìåòèëà, â ëåñàõïîëíî ×óäè...

— ×òî ïðîèñõîäèò? — íåîæèäàííî ðåçêî ñïðîñèëàëåäè. Äðóæåñêèé ðàçãîâîð çàêîí÷èëñÿ, ñåé÷àñ ïåðåäó÷åíûì ñòîÿëà ðàçäðàæåííàÿ âëàäåòåëüíèöà, òðåáóþ-ùàÿ ïðÿìîãî è âíÿòíîãî îòâåòà. — Êàêóþ èãðó òû çà-òåÿë?

— Ñîâñåì íàîáîðîò, — âçäîõíóë Áåçâàðèàò. — Ñî-âñåì íàîáîðîò, Àãàòà, ÿ ïðåêðàùàþ èãðû.

Îí ìåäëåííî ïðîøåëñÿ ïî êàáèíåòó, ñ ðàññåÿííîéóëûáêîé îãëÿäûâàÿ ñòîÿùèå íà ïîëêàõ êíèãè, è âåð-íóëñÿ ê ðàñïàõíóòîìó îêíó, èç êîòîðîãî îòêðûâàëñÿïîðàçèòåëüíûé âèä íà çàêëþ÷åííûé â òþðüìó áåðåãîâîêåàí.

— ß ñ÷èòàþ, ÷òî ìû çàøëè ñëèøêîì äàëåêî.— Òû ñ÷èòàåøü? — ñàðêàñòè÷åñêè ïîèíòåðåñîâàëàñü

ëåäè Êîáðèí.— Äà, — òâåðäî îòâåòèë ó÷åíûé. — Íàø çàìûñåë ÷ó-

äîâèùåí.— Ìû ïðèíåñåì ìèð âñåì ëþäÿì!— Íî êàêîé öåíîé?— Ïðèåìëåìîé.— ×óäîâèùíîé.«×òî òû çíàåøü î ÷óäîâèùàõ?»Àãàòà ïîíÿëà, ÷òî ñëó÷èëîñü ñàìîå ñòðàøíîå: òðå-

ùèíó äàëè óáåæäåíèÿ ó÷åíîãî, åãî âçãëÿäû, à êàê ñïðà-âèòüñÿ ñ ýòîé íàïàñòüþ, ëåäè Êîáðèí ïîêà íå ïðåäñòàâ-ëÿëà. Ñîòðàïåçíèêà, ñëó÷àëîñü, ïîñåùàëè ïðèñòóïûñîìíåíèé, íåóâåðåííîñòè â ñîáñòâåííûõ ñèëàõ, ïàíè-êè... Êàê âñå âåëèêèå, îí áûë íàòóðîé òîíêîé, ðàíè-


12

ìîé, íî ïðè ýòîì — êàê âñå âåëèêèå, — óìåë äîáèâàòü-ñÿ ïîñòàâëåííîé öåëè. Ïîñêîëüêó âåðèë, ÷òî èäåò ïðà-âèëüíîé äîðîãîé. À ñåé÷àñ ýòà âåðà ïðîïàëà.

— Ìíå äîëîæèëè, ÷òî Ïðàéìàøèíà çàáëîêèðîâà-íà, — æåñòêî ïðîèçíåñëà Àãàòà.

— ß âíåñ êîå-êàêèå èçìåíåíèÿ, ïðåïÿòñòâóþùèå ååðàáîòå, — ïîäòâåðäèë ó÷åíûé è ïîÿñíèë: — Ìíå íóæíîáûëî ïîäóìàòü. È ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.

— Î íàøèõ ïëàíàõ?— Èìåííî.— ß íå îòñòóïëþ.Ñîòðàïåçíèê êèâíóë.— Ñïàñèáî çà ÷åñòíûé îòâåò.— Ñïàñèáî, ÷òî ïîçâîëèë îòâåòèòü. — Ëåäè Êîáðèí

âíîâü ñìåíèëà òîí, òåïåðü åå ãîëîñ çâó÷àë íåîáû÷àéíîïðîíèêíîâåííî. — Áåçâàðèàò, ÷òî ïðîèñõîäèò? Ïî÷åìóòû...

— Ðàçî÷àðîâàëñÿ?— Çàñîìíåâàëñÿ.— Ðàçî÷àðîâàëñÿ, Àãàòà, èìåííî ðàçî÷àðîâàëñÿ. —

Ó÷åíûé ïîìîë÷àë. — Ìû èäåì íå òóäà. Ìû ïåðåâåðíåììèð...

— Ðàçâå íå ýòî áûëî íàøåé öåëüþ?— ...è ââåðãíåì åãî â õàîñ. — Áåçâàðèàò «íå óñëû-

øàë» çàìå÷àíèÿ ëåäè. — Îíè áóäóò çàùèùàòüñÿ, ÷òîïðèâåäåò ê ñòðàøíîìó êðîâîïðîëèòèþ. Ìû íå ïðîäó-ìàëè âñåõ ïîñëåäñòâèé.

— Ïðîäóìàëè! È íàø ïóòü — ïðàâèëüíûé!— Îíè òîæå ëþäè!— Áûëè èìè!— È õîòÿò îñòàâàòüñÿ!— Ãåðîè — óãðîçà äëÿ âñåõ!— Íàø ïëàí íå îñòàâèò èì âûáîðà! Òîëüêî âîéíà!— À ÷åì îíè çàíèìàþòñÿ ñåé÷àñ?! — Çàòÿíóâøèéñÿ

ñïîð íàêîíåö-òî âûâåë Àãàòó èç ñåáÿ è çàñòàâèë âû-ïëåñíóòü íà Áåçâàðèàòà íàêîïèâøååñÿ ðàçäðàæåíèå: —Îíè íå çíàþò íè÷åãî, êðîìå âîéíû! Èõ ãîòîâÿò ê âîé-


13

íå! Èõ îáó÷àþò óáèâàòü áåç ðàçäóìèé, áåç ñîæàëåíèé,ïðîñòî óáèâàòü, ïîëüçóÿñü ñâîåé ÷óäîâèùíîé ñèëîé!È êîãäà Ãåðîåâ ñòàíåò äîñòàòî÷íî ìíîãî, èõ ñïóñòÿò ñöåïè, è ìèðíûå çåìëè âñïûõíóò! Êðîâü è ñìåðòü — âîò÷òî íåñóò Ãåðîè íàøèì çåìëÿì! Âñåì çåìëÿì!

— Âîéíà âñïûõíåò â ëþáîì ñëó÷àå!— Ìû ìîæåì åå ïðåäîòâðàòèòü!— Íå ìîæåì!Ëåäè Êîáðèí ñäåëàëà øàã âïåðåä.— ×òî òû èçìåíèë â Ïðàéìàøèíå?ßðîñòü âûðâàëàñü íàðóæó, è â ãëàçàõ ó÷åíîãî ìåëüê-

íóë èñïóã. Âïåðâûå â æèçíè Áåçâàðèàò âèäåë êîáðèé-ñêóþ âëàäåòåëüíèöó â òàêîì ñîñòîÿíèè.

— Àãàòà, îñòàíîâèñü!— Îòâå÷àé!— Äàâàé åùå ðàç âñå îáñóäèì.— Òû ìåíÿ ïðåäàë.— Íåò... — Ñîòðàïåçíèê õîòåë ïðîäîëæèòü, íî äâåðü

ðàñïàõíóëàñü è â êàáèíåò øàãíóë Òîì Èñïîäëîáüÿ —ëþáèìûé ÷èñòèëüùèê ëåäè Êîáðèí, æèëèñòûé Ãåðîé,âîîðóæåííûé ïðè÷óäëèâî èçîãíóòûì îðóæèåì, ñî÷å-òàíèåì ìå÷à è îñòðîé áðèòâû. Ýòî áûë ïëîõîé çíàê,î÷åíü ïëîõîé, è çàãîòîâëåííûå ñëîâà ðàñòâîðèëèñü âïðèñòóïå ñòðàõà. — Àãàòà, ïîæàëóéñòà, îñòàíîâèñü.

Íî îâëàäåâøèé ó÷åíûì óæàñ ëèøü ïîäñòåãíóë âëà-äåòåëüíèöó.

— Òåáå ïðèäåòñÿ îòâåòèòü íà ìîé âîïðîñ.— Ìû âñåãäà îáñóæäàëè âàæíûå ðåøåíèÿ.— Èìåííî ïîýòîìó ÿ ðàññåðäèëàñü, óçíàâ, ÷òî òû

áåç âñÿêèõ îáñóæäåíèé ñëîìàë Ïðàéìàøèíó. Òû ìåíÿïðåäàë.

— ß õîòåë ïðèâëå÷ü òâîå âíèìàíèå.— Òåáå óäàëîñü. Òîì!Èñïîäëîáüÿ óæå äîñòèã öåíòðà êîìíàòû, è òåïåðü èõ

ñ Áåçâàðèàòîì ðàçäåëÿëî âñåãî ïÿòü èëè øåñòü øàãîâ —ñóùàÿ ìåëî÷ü äëÿ íàñòîÿùåãî Ãåðîÿ.

— Àãàòà, îïîìíèñü!


14

— Òû åùå ìîæåøü âñå èñïðàâèòü.— Óáåðè óáèéöó!— Ãîâîðè ïðàâäó!— Íåò!Òîì áðîñèëñÿ âïåðåä. Ñòðåìèòåëüíî, êàê ýòî óìåþò

ëèøü Ãåðîè, íî âñå ðàâíî îïîçäàë, ïîòîìó ÷òî Ñîòðà-ïåçíèêà îòäåëÿë îò ñìåðòè äàæå íå øàã — äâèæåíèå.

Åäâà Èñïîäëîáüÿ ðâàíóëñÿ ê íåìó, ó÷åíûé ïîäàëñÿíàçàä, â ðàñïàõíóòîå îêíî. Ê îêåàíó, ÷òî ìåðíî ãóäåëäàëåêî âíèçó. Ê âîëíàì, áüþùèìñÿ î ÷åðíûå ðèôû.Ê åäèíñòâåííîìó âûõîäó èç òþðüìû, êîòîðûé îí ñìîãîòûñêàòü.

— Íåò!Àãàòå ïîêàçàëîñü, ÷òî Èñïîäëîáüÿ óñïååò, ÷òî ñõâà-

òèò ïàäàþùåãî ó÷åíîãî çà ìàíòèþ è âòàùèò âíóòðü, âáåçîïàñíîñòü êàáèíåòà. Â êàêîå-òî ìãíîâåíèå Àãàòà âå-ðèëà, ÷òî íè÷åãî íå ïîòåðÿíî. Â êàêîé-òî ìèã Àãàòàâñòðåòèëàñü ãëàçàìè ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðûé åå ëþáèë.

À ïîòîì ïîíÿëà, ÷òî Ãåðîé íå óñïåë, è ñòàðûé ó÷å-íûé ëåòèò âíèç, íà ñêàëû, íàâñåãäà óõîäÿ èç åå æèçíè.


15

×àñòü I

ÃÐÈÄÂÀËÜÄ

Åñëè âûåõàòü èç Íåî-Ëàôîðòà, ñòîëèöû Äîêòñêîéèìïåðèè, ÷åðåç íàèãëàâíåéøèå Èìïåðñêèå âîðîòà èíàïðàâèòüñÿ ïî îäíîèìåííîìó òðàêòó íà þãî-âîñòîê,òî ïðèìåðíî ÷åðåç äâå íåäåëè íåñïåøíîãî ïóòè ìîæíîäîñòè÷ü ãðàíèö áåçæèçíåííîé çîíû, êîòîðàÿ ñòàëàìíîãî ëåò íàçàä ýïèöåíòðîì âñåìèðíîé êàòàñòðîôû.Ñòàðèêè ðàññêàçûâàëè, ÷òî ñåðûå íûíå çåìëè áûëè íå-êîãäà öâåòóùèì ñàäîì, ÷òî ëåñà çîíû áûëè ãóñòûìè, àâîäèëèñü â íèõ îáû÷íûå çâåðè, à íå êîøìàðíàÿ, æàæ-äóùàÿ êðîâè ×óäü. À åùå ñòàðèêè ãîâîðèëè, ÷òî â ñà-ìîì öåíòðå çîíû ïðÿ÷åòñÿ ïðåæíÿÿ ñòîëèöà ìèðà, âå-ëèêèé ãîðîä, ïîñòðîåííûé âåëèêèì èìïåðàòîðîì, è÷òî ñòîëèöà òà íå ðàçðóøåíà è ñêðûâàåò íåîáûêíîâåí-íûå òàéíû, ñïîñîáíûå âîçâûñèòü ëþáîãî, êòî äî íèõäîáåðåòñÿ. Íî òàê ýòî èëè íåò, íèêòî â òî÷íîñòè íåçíàë, èáî ëþäè ïðåäïî÷èòàëè îáõîäèòü ñåðóþ ïóñòûíþñòîðîíîé. Ïóòíèêè ñâîðà÷èâàëè ñ Èìïåðñêîãî òðàêòàçàäîëãî äî ãðàíèöû óãðþìûõ òåððèòîðèé, è øëè íà çà-ïàä, â áîãàòûå ðóäîé ãîðíûå îáëàñòè èìïåðèè Äîêòîâ.Èëè æå îòïðàâëÿëèñü íà þã, óãëóáëÿÿñü â áåñêðàéíèå÷àùîáû Èäìàðñêîé Ïóùè, ëîðäîâ êîòîðîé ñòîëè÷íûåñíîáû ïðåçðèòåëüíî èìåíîâàëè ëåñîâèêàìè.

Çà ãëàçà, åñòåñòâåííî, èìåíîâàëè, ïîñêîëüêó áðî-ñàòü îòêðûòûé âûçîâ áîéöàì, ïðèâûêøèì ïîñòîÿííîñðàæàòüñÿ ñ áåñïîùàäíîé ×óäüþ, ýòè õëûùè íå ðåøà-ëèñü.

Ãóñòî ïîðîñøàÿ ëåñîì, óñåÿííàÿ áåññ÷åòíûìè îçå-ðàìè è ìåëêèìè ðå÷óøêàìè, Èäìàðñêàÿ Ïóùà áûëà

16

ïîäåëåíà áîëåå ÷åì íà äâàäöàòü âëàäåíèé, ïîõîæèõ îä-íî íà äðóãîå êàê êðèñòàëëû ïðàéìà. Äîìà è çàìêè òóòñòðîèëè èç ïëîõîãî, íîçäðåâàòîãî êàìíÿ, áûñòðî îá-ðàñòàþùåãî çåëåíûì ìõîì, ïîëÿ âîçäåëûâàëè áåç æå-ëàíèÿ, ïðåäïî÷èòàÿ êîðìèòüñÿ ëåñîì, à òîðãîâàëè â îñ-íîâíîì ìåõàìè. Èç ðàçâëå÷åíèé: ïèðû, îõîòà, äà èñ-òðåáëåíèå ×óäè — äàæå ëþáèìûå äîêòàìè íàó÷íûåêîíôåðåíöèè è âûñòàâêè äîñòèæåíèé çäåñü íå ïðîâî-äèëèñü — êòî áû íà íèõ ñúåçæàëñÿ? Ðàç â ìåñÿö îáúÿâ-ëÿëñÿ èìïåðñêèé ãëàøàòàé: ñîîáùàë íà ãëàâíîé ïëî-ùàäè ïîñëåäíèå óêàçû, ïðèâàòíî ïåðåñêàçûâàë ñïëåò-íè, íàïèâàëñÿ, ïîñëå ÷åãî îòïðàâëÿëñÿ â ñëåäóþùèéìåäâåæèé óãîë. Ðàç â øåñòü ìåñÿöåâ ÿâëÿëèñü èìïåð-ñêèå ìûòàðè: òðÿñëè íàëîãè, ïðèâàòíî ïåðåñêàçûâàëèñïëåòíè, íàïèâàëèñü, ïîñëå ÷åãî îòïðàâëÿëèñü â ñëå-äóþùèé ìåäâåæèé óãîë. Ðàç â ãîä ïðèáûâàëà Ïåðå-äâèæíàÿ Ó÷åíàÿ Êîìèññèÿ, îòáèðàþùàÿ îäàðåííûõíåäîðîñëåé â ñòîëè÷íûå øêîëû... Ñëåäóåò ëè óïîìè-íàòü, ÷òî îòðàáîòàâ ïîëîæåííîå, ÷ëåíû âûñîêîé Êî-ìèññèè ïðèñòóïàëè ê ïðèâàòíîìó ïåðåñêàçó ñïëåòåí,ïîñëå ÷åãî íàïèâàëèñü è îòïðàâëÿëèñü â ñëåäóþùèéìåäâåæèé óãîë? Íå ñòîèò — è òàê ïîíÿòíî.

Äðóãèìè ñëîâàìè, èäìàðñêèå âëàäåíèÿ áûëè ñàìû-ìè ïðîâèíöèàëüíûìè èç âñåõ ïðîâèíöèé èìïåðèè, îä-íàêî ðàñïîëîæåííàÿ ïîñðåäè Ïóùè Ãðèäèÿ, ðåçêî îò-ëè÷àëàñü îò ñîñåäåé êàê ðàçìåðàìè, òàê è áîãàòñòâîì.Â åå ãëàâíîì è åäèíñòâåííîì ãîðîäå, íåçàìûñëîâàòîíàçâàííîì Ãðèäâàëüäîì, ñõîäèëèñü ÷åòûðå îñíîâíûåäîðîãè, ïîëíîâîäíàÿ Êëåéêà äîáàâëÿëà åùå äâà íà-ïðàâëåíèÿ, ÷òî è äåëàëî ñòîëèöó Ãðèäèè óäîáíîé äëÿêóïöîâ è ïðîõîæèõ. Êðîìå òîãî ïåðâûå ãðèäèéñêèåëîðäû íå ïîëåíèëèñü âûñòðîèòü ñâîé ãîðîä èç òâåðäîãîñåðîãî êàìíÿ, íàäåæíî çàùèòèëè åãî ïî âñåì èìïåð-ñêèì êàíîíàì, çîðêî ñëåäèëè çà ïîðÿäêîì, è òåïåðü èõïîòîìêè ïîëó÷àëè íåïëîõîé äîõîä è îò òîðãîâëè, è îòñáîðîâ ñ ïóòåøåñòâåííèêîâ. Â Ãðèäâàëüä âåçëè òîâàðûñî âñåé Ïóùè, ñþäà ïðèõîäèëè êóïöû çà ìåõàìè è ëå-


17

ñîì, äâàæäû â ãîä çäåñü óñòðàèâàëèñü áîëüøèå ÿðìàð-êè, íî è ìåæäó íèìè æèçíü íå çàòèõàëà. Ëàâêè, òðàêòè-ðû è ïîñòîÿëûå äâîðû ðàáîòàëè ïîñòîÿííî, è ïóñòü ïîèìïåðñêèì ìåðêàì Ãðèäâàëüä ñ÷èòàëñÿ ãîðîäîì íå-áîëüøèì, ðàâíûõ åìó â Èäìàðñêîé Ïóùå íå áûëî.

Íî çà âñå â ýòîé æèçíè ïðèõîäèòñÿ ïëàòèòü. Îáðåòÿïîëîæåíèå îòíîñèòåëüíî áîëüøîãî òîðãîâîãî öåíòðà,Ãðèäâàëüä ïåðåñòàë ïîõîäèòü íà ñîííûå èäìàðñêèå ãî-ðîäêè, â êîòîðûõ åäâà òåïëèòñÿ æèçíü, è êàæäûé çíàåòâñåõ îñòàëüíûõ ãîðîæàí ñ äåòñòâà. Ãäå ïðîöâåòàåò òîð-ãîâëÿ, òàì âñåãäà ïîÿâëÿþòñÿ áîëüøèå äåíüãè, à ãäååñòü äåíüãè, òóäà óñòðåìëÿþòñÿ æàäíûå äî íèõ ëþäè.×åñòíûå, íå î÷åíü ÷åñòíûå è íàñòîÿùèå áàíäèòû...

— Ñòîé!— ß ñâîé!— Èîãàíí?— À êòî æå?— Íå óçíàë.Ñ îäíîé ñòîðîíû, â òåìíîòå — íåìóäðåíî. Â ýòîé

÷àñòè Ãðèäâàëüäà ôîíàðè ñîâðåìåííûå, ìíîãî ñâåòàäàþùèå, â öåëÿõ ýêîíîìèè ïðàéìà, íå ñòàâèëè, à çàñòàðûìè, êîòîðûå ñî ñâå÷êàìè, íèêòî íå ñëåäèë. Òå-ìåíü ñòîÿëà, õîòü ãëàç âûêîëè, íî íà áåãó ñòðàæíèêèãðîõîòàëè òàê, òî íå îïîçíàòü ñîñëóæèâöà áûëî ðåøè-òåëüíî íåâîçìîæíî.

— Âèäåë åãî?— Äà.— Êóäà ðâàíóë?— Ê ðåêå! Äî Êëåéêè äîáðàòüñÿ õî÷åò! ×åðåç Ñîêî-

ëèíîå Ïîëå ïðîéäåò...— Íå ïðîéäåò!— Ìèìî íàñ äâîèõ — çàïðîñòî.— Âñå â ïîðÿäêå, Èîãàíí, òðåâîãó óæå îáúÿâèëè,

ñêîðî çäåñü âñå îöåïÿò.Ãîëîñà óäàëÿëèñü, è ßí Ñòåêëîäóâ ðèñêíóë âûãëÿ-


18

íóòü èç óáåæèùà, â êîòîðîì óñïåë ñõîðîíèòüñÿ â ñàìûéïîñëåäíèé ìîìåíò.

«Óõîäÿò?»Äà, óõîäÿò. Íå çàìåòèëè.Ñòåêëîäóâ ãëóáîêî âçäîõíóë è îñòîðîæíî âûáðàëñÿ

èç ñëîìàííîé áî÷êè, ïðåâðàùåííîé ìåñòíûìè îáèòà-òåëÿìè â áîëüøîå ïîìîéíîå âåäðî. Âîíü èç áî÷êè ïîä-íèìàëàñü íåâûíîñèìàÿ, è âèäèìî, ïîýòîìó ñòðàæíèêèïîáðåçãîâàëè îñìîòðåòü åå ñîäåðæèìîå.

«Çíà÷èò, ê âîäå âû ìåíÿ íå ïóñòèòå, äà? Ïëîõî, î÷åíü-î÷åíü ïëîõî... Íî ïîñìîòðèì, êàê âàì ýòî óäàñòñÿ...»

Óéòè èç ñòàâøåãî íåïðèâåòëèâûì Ãðèäâàëüäà ïî ðå-êå áûëî åäèíñòâåííîé äëÿ Ñòåêëîäóâà âîçìîæíîñòüþñïàñòèñü. Êàìåííûå ñòåíû âûñîêè, âñå âîðîòà çàïåðòû,ñòðàæíèêè, õîòü è äîïóñòèëè êó÷ó îøèáîê, âñêîðåîïîìíÿòñÿ. Íå ñàìè, êîíå÷íî, à ïðè ïîìîùè: ïðèì÷àò-ñÿ çëûå, íåâûñïàâøèåñÿ îôèöåðû, ðàçäàäóò ïàðó-òðîé-êó çàòðåùèí è çàñòàâÿò èñêàòü áåãëåöà ïî-íàñòîÿùåìó.Êàê ïîëîæåíî. Íî ñîâñåì ïëîõî ñòàíåò, êîãäà ïðèäóòÃåðîè. À îíè îáÿçàòåëüíî ïðèäóò. È, ê ñîæàëåíèþ, íåòîëüêî ìåñòíûå îáîëòóñû, ïðèâûêøèå ïî ëåñàì áðî-äèòü â ïîèñêàõ ×óäè, à íàñòîÿùèå, íàòàñêàííûå íà ëþ-äåé âîëêè, âîñïèòàííûå æåñòîêîé ëåäè Êîáðèí. Âïðî-÷åì, è íà âîëêîâ ìîæíî íàéòè óïðàâó, áûëî áû æåëà-íèå. Îñòðîáîé çàðÿæåí, íà âûñòðåë, à òî è íà äâàïðàéìà õâàòèò, òàê ÷òî ñäàâàòüñÿ êîáðèéöàì áåç áîÿÑòåêëîäóâ íå ñîáèðàëñÿ.

«Íàäî äîáðàòüñÿ äî ëîäêè!»Äî ìàëåíüêîé ïîñóäèíû, êîòîðóþ îí êóïèë â÷åðà è

ïðèïðÿòàë ðÿäîì ñ äîêàìè. Ïî âîäå, â òåìíîòå, âäîëüáåðåãà, õîðîíÿñü çà êàìûøàìè è çåëåíûìè îãðàäàìèèâ, îí óéäåò. Êàê ïèòü äàòü óéäåò. Òîëüêî áû ê áåðåãóâûéòè...

ßí ñêðèâèëñÿ, ïîïðàâèë íàñïåõ íàëîæåííóþ íà ðó-êó ïîâÿçêó — îäèí èç ñòðàæíèêîâ âñå-òàêè äîñòàë åãîàðáàëåòíûì áîëòîì, è îñòîðîæíî äâèíóëñÿ ïî òåìíîìóïåðåóëêó Ñîêîëèíîãî Ïîëÿ âíèç, ê ðåêå.


19

— Ïî÷åìó ôîíàðè íå ãîðÿò?×òî, ×óäü âàñ âñåõ çàáîäàé, çà áàðäàê? Ãîðîäèøêî-

òî íå áåäíûé, â îòëè÷èå îò âñåãî èäìàðñêîãî çàõîëó-ñòüÿ, èç íîðìàëüíîãî êàìíÿ ñòðîåííûé. Âäîëü ìîùå-íûõ óëèö ñòîëáû ñ ïðàéì-ôîíàðÿìè ïîíàòûêàíû, àòîëêó îò íèõ, êàê îò äîõëîãî îñëà.

— Âûñî÷àéøèé óêàç ëîðäà Äàòîñà.— Êàêîé åùå óêàç?— Â öåëÿõ ýêîíîìèè ñðåäñòâ...Ïðîâèíöèàëû áåðåãóò äîðîãóùèé ïðàéì. Çàìîê è

ãëàâíóþ ïëîùàäü îñâåòèëè, à îêðàèíû íå ñòàëè. Ëàäíî,ñ ýòèì ïîíÿòíî, íî îáû÷íûå ôîíàðè ïî÷åìó íå ãîðÿò,à? Äèêàðè ïðîêëÿòûå!

Ëàøàð ñæàë êóëàêè.— Äàëüøå ìîæåøü íå ïðîäîëæàòü.— Ê òîìó æå ýòî ïîñëåäíÿÿ óëèöà ñ ôîíàðÿìè, â Ñî-

êîëèíîì Ïîëå èõ âîîáùå íåò...— ß æå ñêàçàë: çàòêíèñü!— Êàê ñêàæåòå.Ôàêåëû, ÷òî äåðæàëè â ðóêàõ ñòðàæíèêè, õîðîøî

îñâåùàëè ëèöî ãðèäèéñêîãî îôèöåðà, à ïîòîìó îíñäåðæàë äîâîëüíóþ óõìûëêó: ÷òî, ñêîòèíà, ñúåë? Ó íàñòóò ñâîè ïîðÿäêè, è îíè íàì íðàâÿòñÿ. Òàê ÷òî íå÷à íîñçàäèðàòü...

Íî óëûáêó îôèöåð ñäåðæàë, ïîòîìó êàê ðóãàòüñÿ ñÌàðêóñîì Ëàøàðîì ïî-íàñòîÿùåìó åìó íå õîòåëîñü.Óæ áîëüíî æåñòêèì áûë âçãëÿä êîáðèéöà, è âåñüìàâíóøèòåëüíûìè âûãëÿäåëè ñòîÿùèå çà åãî ñïèíîé Ãå-ðîè.

— ß òîêìà îáúÿñíèòü õîòåë.— Ó òåáÿ ïîëó÷èëîñü.— Âîò è ïîæàëóéñòà.Áóäü åãî âîëÿ, ãðèäèåö íè çà ÷òî íå ñòàë áû ïîìîãàòü

êîáðèéöàì â ïîèìêå îïàñíîãî ïðåñòóïíèêà. Âàì íàäî?Ñàìè ëîâèòå, çàçíàéêè, íå÷à ëþäåé îòâëåêàòü. Íî ëîðäÄàòîñ ðàñïîðÿäèëñÿ èíà÷å, è âìåñòî òåïëîé ïîñòåëè,


20

îôèöåðó ïðèõîäèëîñü òîïòàòüñÿ íà õîëîäíîé óëèöå âêîìïàíèè ÷âàíëèâîãî êîáðèéöà.

— Ãäå ïîñëåäíèé ðàç âèäåëè áåãëåöà? — óãðþìî ïî-èíòåðåñîâàëñÿ Ìàðêóñ.

— Ó òðàêòèðà «Äûìíûé î÷àã», — ñ ãîòîâíîñòüþ ñî-îáùèë ãðèäèåö. — À îïîñëÿ îí â Ñîêîëèíîå Ïîëå ïîð-ñêíóë, òàì åñòü, ãäå ñïðÿòàòüñÿ.

— À ìû ãäå?— Ó òðàêòèðà «Õèòðûé Êàñïåð».— Êàðòà Ãðèäâàëüäà åñòü?— Äâå!— Ãäå? — ñïðîñèë Ëàøàð, ïðåä÷óâñòâóÿ ïîäâîõ.— Îäíà â çàìêå ëîðäà Äàòîñà, è âòîðàÿ òîæå.Êîáðèåö ñêðèïíóë çóáàìè, ñòîÿùèå çà íèì Ãåðîè

íåäîâîëüíî çàâîð÷àëè, âîåâîäà Ðàçäàâèòåëü íåãðîìêîïðîáàñèë ÷òî-òî íàñ÷åò ñàáîòàæà, íî ó îôèöåðà áûëîæåëåçíîå îáúÿñíåíèå:

— Ñîãëàñíî óêàçó ëîðäà Äàòîñà, â öåëÿõ ýêîíîìèèñðåäñòâ.

Ïðàâèëüíî, ÷åãî êàðòû çðÿ òðåïàòü, åñëè êàæäûéñòðàæíèê çíàåò Ãðèäâàëüä, êàê ñâîè ïÿòü ïàëüöåâ?À ÷òî ÷óæàêè â íåì ïóòàþòñÿ, òàê ýòî èõ ïðîáëåìû: íå-÷à ïî ÷óæèì ãîðîäàì øàñòàòü.

— Äà, äà, ÿ ïîìíþ íàñ÷åò ýêîíîìèè.Ïðîèñõîäÿùåå êàçàëîñü Ëàøàðó äóðíûì ñíîì.

Íî÷ü, íåîñâåùåííûé ãîðîä ñ äåñÿòêàìè, åñëè íå ñîòíÿ-ìè, êðèâûõ óëî÷åê, ïåðåóëêîâ, ïåðåóëî÷êîâ è òóïè÷-êîâ, è ñðåäè ýòîãî áåäëàìà — îí, Ìàðêóñ Ëàøàð, îäè-íîêèé, ñëîâíî îáåëèñê Âåëè÷èÿ íà ñòîëè÷íîé ïëîùàäèÂñåãî Õîðîøåãî. Ñòåêëîäóâ, ìåðçàâåö, çíàë, êóäà çà-áðàòüñÿ: èñêàòü áåãëåöà â ìåñòíîì ëàáèðèíòå ìîæíîëèøü ñ îïûòíûìè îõîòíèêàìè, à íå áåñòîëêîâûìè ïåí-òþõàìè, ðàçîìëåâøèìè îò ñîííîé ãðèäèéñêîé æèçíè.Íî èñêàòü íàäî, è áûñòðî èñêàòü, ÷òîáû íå ïðèøëîñüïîòîì ñíîâà ïðî÷åñûâàòü ïðîêëÿòóþ Ïóùó.

— Êàê âû âîîáùå òóò æèâåòå? — ñêðèâèëñÿ Ëàøàð.


21

— Ýêîíîìíî, — íåìåäëåííî îòâåòèë îôèöåð. — Ñî-ãëàñíî óêàçó ëîðäà Äàòîñà.

Ìàðêóñ ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî âøèâûé ãðèäèåöíàä íèì ñìååòñÿ, ÷òî ëèøü ïðèêèäûâàåòñÿ íåäàëåêèìäåðåâåíñêèì äóðà÷êîì, íî íàêàçàòü ìåðçàâöà íå ìîã —ñåé÷àñ åìó îò÷àÿííî òðåáîâàëàñü ïîìîùü òåõ, êòî äîñ-êîíàëüíî çíàë ãîðîäèøêî, êîòîðûé ñëåäîâàëî áû íà-çâàòü ïîìîéêîé.

— À ïðåñòóïëåíèÿ ó âàñ ñëó÷àþòñÿ.— Íå áåç ýòîãî.— È êàê âû ñ íèìè ñïðàâëÿåòåñü? Ýêîíîìíî?— Áûñòðî, Ëàøàð, áûñòðî.Â òîíå îôèöåðà ìåëüêíóëî ïðåâîñõîäñòâî, çàñòàâèâ-

øåå Ìàðêóñà íåäîóìåííî ïîèíòåðåñîâàòüñÿ:— Êàêèì æå îáðàçîì?— Ñ ïîìîùüþ Èñêàòåëüíîé òåëåãè.— Îãî!À âîò ýòîãî Ëàøàð íå îæèäàë. Èñêàòåëüíàÿ òåëåãà?

Çäåñü?! Â ýòîì ãëóõîì, êàê òåòåðåâ, ãîðîäèøêå?— Ó âàñ åñòü Èñêàòåëüíàÿ òåëåãà?— Âîò îíà, êñòàòè. — Îôèöåð òêíóë ïàëüöåì â ïîÿ-

âèâøèéñÿ íà óëèöå ôóðãîí, è ñ çàêîííîé ãîðäîñòüþäîáàâèë: — Íà ïðîøëîé íåäåëå ó Âàñèëåâñà Ìåëüíèêàêîðîâà ïëåìåííàÿ ïðîïàëà, òàê ìû åå çà äâà ÷àñà ïðè-âåëè.

— Ïî ñëåäàì?— Ïî íàâîçó. Íàâîç â Èñêàòåëüíóþ òåëåãó çàãðóçèëè

è ìèãîì îòûñêàëè.— Ìîëîäöû.— À ëîðä Äàòîñ äðóãèõ íå äåðæèò, — ñ ãîðäîñòüþ îò-

âåòèë íå óëîâèâøèé ñàðêàçìà ãðèäèåö.Òåì âðåìåíåì äâà òÿæåëîâîçà íåñïåøíî ïîäêàòèëè

Èñêàòåëüíóþ òåëåãó ê ñîáåñåäíèêàì, çàäíÿÿ äâåðöàôóðãîíà ðàñïàõíóëàñü, è èç íåå âûãëÿíóë áîðîäàòûéñòðàæíèê, èñïîëíÿþùèé ðîëü àäìèíèñòðàòîðà ïîèñêà.

— Ïðèñòóïàòü ìîæíî?


22

Îò áîðîäà÷à ïàõíóëî ÷åñíîêîì è ñîëåíûì îãóðöîì,êîòîðûìè îí, ñóäÿ ïî âñåìó, ïåðåáèâàë ñèâóøíûé äóõ.

«×òîá âàñ âñåõ ×óäü çàáîäàëà!»Ìàðêóñ äåðíóë ïëå÷îì.— Äàâíî ìîæíî.Îäíàêî ïðîêëÿòûé ãðèäèåö íå îáðàòèë íà Ëàøàðà

íèêàêîãî âíèìàíèÿ, îí ïðåäàííî ñìîòðåë íà îôèöåðà.— Ìîæíî?— Ïðèñòóïàéòå, — ïîñëåäîâàë âàæíûé îòâåò.— Ñëóøàþñü! — ðÿâêíóë áîðîäàòûé.Çàòåì îí èñ÷åç â ôóðãîíå, íå çàáûâ çàõëîïíóòü çà

ñîáîé äâåðü, ÷åðåç ïàðó ñåêóíä ïîñëûøàëîñü ãóäåíèåìàøèíû, è èç ðàñêðûâøåéñÿ êðûøè ìåäëåííî âûðîñ-ëè óêàçàòåëüíûå ëåïåñòêè. Óñòàíîâëåííûå íà òîíêîéìåòàëëè÷åñêîé íîæêå, îíè íàïîìèíàëè ïîíèêøèé ñå-ðûé öâåòîê, êîòîðûé ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îæèâåò,äàáû óêàçàòü îõîòíèêàì íà äè÷ü.

«Íó, õîòü ÷òî-òî, — âçäîõíóë ïðî ñåáÿ Ëàøàð. — Ìî-æåò, è ïîëó÷èòñÿ».

Èñêàòåëüíûå òåëåãè ïðîèçâîäèëèñü èñêëþ÷èòåëüíîñòîëè÷íûìè ìàñòåðàìè, ñòîèëè äîðîãî, ïîòðåáëÿëè èç-ðÿäíî ïðàéìà, îáñëóæèâàëèñü òîëüêî ïîäãîòîâëåííûìèëþäüìè, íî ïîçâîëÿëè íàõîäèòü ëþáîãî íàñëåäèâøåãî÷åëîâåêà â ðàäèóñå ïÿòè êèëîìåòðîâ. Â ïðèåìíóþ ëî-ïàòêó ñëîæíîãî ìåõàíèçìà ïîìåùàëñÿ «ñëåä»: êóñî÷åêêîæè, âîëîñû, êðîâü, ñëþíà, ýêñêðåìåíòû, â îáùåì,ëþáàÿ ÷àñòèöà èñêîìîãî ÷åëîâåêà, òùàòåëüíî òàì èçó-÷àëñÿ — çäåñü-òî è ðàñõîäîâàëñÿ äðàãîöåííûé ïðàéì, —ïîñëå ÷åãî óêàçàòåëüíûå ëåïåñòêè ïîäíèìàëèñü â íóæ-íîì íàïðàâëåíèè. Âðåìåíè èññëåäîâàíèå òðåáîâàëîìàëî, ìèíóò ïÿòü, íå áîëüøå, à ïîòîìó, êîãäà äåëî çà-òÿíóëîñü, Ìàðêóñ íå âûäåðæàë è âðåçàë êóëàêîì ïîñòåíêå ôóðãîíà:

— Ñêîðî, ÷òî ëè? Ñêîëüêî ìîæíî?— Çäðàâèÿ æåëàþ!— ×òî?È ëèøü ÷åðåç ìãíîâåíèå Ëàøàð äîãàäàëñÿ, ÷òî ïî-


23

ïðèâåòñòâîâàë âûòÿíóâøèéñÿ â ñòðóíêó îôèöåð ñîâñåìíå åãî. Îáåðíóëñÿ è ïîìîðùèëñÿ: èç êàáàêà «ÕèòðûéÊàñïåð» ìåäëåííî âûøåë õóäîùàâûé þíîøà â äîðîãîìáîðäîâîì êàìçîëå. Äîâîëüíî âûñîêèé, ñòðîéíûé, îíáûë îáëàäàòåëåì ïûøíîé ÷åðíîé øåâåëþðû è êîðî-òåíüêîé áîðîäêè, íàä ôîðìîé êîòîðîé èçðÿäíî ïîòðó-äèëèñü ïðîâèíöèàëüíûå öèðþëüíèêè. Ãëàçà ó ìîëî-äîãî ÷åëîâåêà áûëè êàðèìè, íîñ òîíêèé, ïðÿìîé, àïîäáîðîäîê ñëèøêîì óçêèé, ÷òîáû åãî ìîæíî áûëî íà-çâàòü âîëåâûì. Âîçìîæíî, áîðîäêà è áûëà ïðèçâàíàñêðûòü ýòîò ëåãêèé íåäîñòàòîê. Çà ñïèíîé þíîøè ìàÿ-÷èëà îãíåííàÿ ëèñà — âûñîêàÿ ðûæàÿ Ãåðîèíÿ, èñïîë-íÿþùàÿ îáÿçàííîñòè òåëîõðàíèòåëÿ. Âûãëÿäåëà âåëè-êîëåïíî ñëîæåííàÿ äåâóøêà ïîòðÿñàþùå, îäíàêî íàêîáðèéöåâ ñìîòðåëà æåñòêî, åñëè íå ñêàçàòü — âðàæ-äåáíî.

«Íàñëåäíè÷êà ïðèíåñëî, ÷òîá åìó ïóñòî áûëî!»Ìàðêóñ íå ðàç è íå äâà îáùàëñÿ ñ íàõàëüíûìè îò-

ïðûñêàìè ïðîâèíöèàëüíûõ ëîðäîâ, è ïðåêðàñíî çíàëèõ äóðíóþ ïðèâû÷êó ëåçòü â ëþáûå äåëà, êîòîðûå ïîêà-æóòñÿ èì èíòåðåñíûìè. Îêàæèñü þíîøà òðåçâûì, óËàøàðà áûë áû øàíñ óãîâîðèòü åãî íå ìåøàòü, íî, ñóäÿïî áëóäëèâîé óëûáêå è íå î÷åíü óâåðåííûì æåñòàì, âêàáàê ùåíîê ñõîäèë íå çðÿ. Êðîìå òîãî, ïîìèìî àðîìà-òà õîðîøåãî âèíà, Ìàðêóñ óëîâèë çàïàõ ïëîõèõ äóõîâ,êîòîðûìè ëþáèëè îáëèâàòü ñåáÿ èäìàðñêèå ïðîñòèòóò-êè, è ýòî îáñòîÿòåëüñòâî âûçâàëî ó êîáðèéöà î÷åðåä-íîé ïðèñòóï áðåçãëèâîñòè.

— ×òî ïðîèñõîäèò? — Þíîøà èêíóë è óäèâëåííîâîççðèëñÿ íà Èñêàòåëüíóþ òåëåãó. — ×òî ïðîïàëî?

«Íà÷èíàåòñÿ, ÷òîá òåáÿ ×óäü çàáîäàëà!»— Îïàñíîãî ïðåñòóïíèêà ëîâèì, ãîñïîäèí Êàðëîñ.— Î êîòîðîì ÿ ðàññêàçûâàë âàøåìó äîñòîïî÷òèìî-

ìó îòöó, — ñêëîíèëñÿ â ïîêëîíå Ëàøàð.Åãî Ãåðîè áåç îñîáîé îõîòû ïîñëåäîâàëè ïðèìåðó

ïðåäâîäèòåëÿ.— Àõ, ýòî òû... — Ìîëîäîé ëîðä áðîñèë íà êîáðèéöà


24

ìèìîëåòíûé âçãëÿä è âíîâü ïîâåðíóëñÿ ê îôèöåðó. —×òî ñäåëàíî?

— Ïîäñòóïû ê ðåêå ïåðåêðûòû, ãîñïîäèí Êàðëîñ.Îõðàíà íà ñòåíàõ óñèëåíà. Ñåé÷àñ îïðåäåëèì, â êàêîé÷àñòè Ñîêîëèíîãî Ïîëÿ ñêðûâàåòñÿ ïðåñòóïíèê, è íà÷-íåì ïðî÷åñûâàíèå.

Áîäðûé äîêëàä ââåðã ãðèäèéñêîãî íàñëåäíèêà â èã-ðèâîå íàñòðîåíèå. Îí õèõèêíóë, ñíîâà èêíóë, ñíîâàõèõèêíóë, âûòåð òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè ãóáû, ïíóëêîëåñî Òåëåãè è îñâåäîìèëñÿ:

— Êàê èùåòå? Ïî íàâîçó?Íàäî ïîëàãàòü, èñòîðèÿ ñ êîðîâîé Ìåëüíèêà íàäå-

ëàëà â ïðîâèíöèàëüíîì Ãðèäâàëüäå ìíîãî øóìà.— Ïî êðîâè, ãîñïîäèí Êàðëîñ. Íàì óäàëîñü ïîäðà-

íèòü ìåðçàâöà.Ëàøàð íå ìîã íå îòìåòèòü, ÷òî â ïðèñóòñòâèè íà-

ñëåäíèêà îôèöåð ðàçèòåëüíî èçìåíèëñÿ: îòâå÷àë ÷åòêî,ÿñíî è òîëüêî ïî äåëó. È ãîâîðîê åãî ïðîâèíöèàëüíûéêóäà-òî äåëñÿ.

— À ÷òî, ïðåñòóïíèê äåéñòâèòåëüíî îïàñåí?— Ðàíèë äâîèõ ñòðàæíèêîâ.Ãëàçà ùåíêà âñïûõíóëè.— Óáèéöà? Êàê èíòåðåñíî!Ïîõîæå, ìàëü÷èøêà ðåøèë äîáàâèòü ê íî÷íûì ïðè-

êëþ÷åíèÿì ïîèñê îïàñíîãî ïðåñòóïíèêà. Òî ëè ðåòè-âîå âçûãðàëî, òî ëè âèíî ïîêîÿ íå äàåò. Ëàøàð ïðîñòî-íàë ïðî ñåáÿ ðóãàòåëüñòâî è ïîïðîáîâàë ñïàñòè ïîëî-æåíèå:

— Ïðåñòóïíèê î÷åíü îïàñåí, ãîñïîäèí Êàðëîñ, —áûñòðî ïðîèçíåñ Ìàðêóñ. — Îí æåñòîê è î÷åíü õîðîøîâîîðóæåí. ß íå äóìàþ, ÷òî âû äîëæíû ïîäâåðãàòü ñâîþæèçíü ðèñêó.

— Ðàçâå ÿ ñïðàøèâàë, î ÷åì òû òàì äóìàë? — íàãëîïîèíòåðåñîâàëñÿ þíîøà. — ß âîîáùå íå óâåðåí, ÷òî òûóìååøü ýòî äåëàòü.

Îôèöåð õîõîòíóë. Ëàøàð â î÷åðåäíîé ðàç ñæàë êó-ëàêè, à ùåíîê ïîâåðíóëñÿ ê ñïóòíèöå:


25

— Øàõìàíà, òû íå ïðîòèâ ïîîõîòèòüñÿ?Îãíåííàÿ ëèñà óñìåõíóëàñü.— Íå îòêàæóñü.Åé òîæå íå íðàâèëèñü êîáðèéöû.— Âîò è çäîðîâî! — Ïîìîùíèê òðàêòèðùèêà ïîäâåë

äâóõ æåðåáöîâ, è Êàðëîñ ñ íåîæèäàííîé äëÿ Ìàðêóñàëîâêîñòüþ âçëåòåë â ñåäëî. Âíîâü èêíóë è ïîèíòåðåñî-âàëñÿ: — Ñîáà÷åê íå âèæó. Îíè, ãäå?

— Ê ñîæàëåíèþ, ãîñïîäèí Êàðëîñ, ñîáàê ïðèâåñòèíå óñïåëè, — ïîâèíèëñÿ îôèöåð.

— Íó è ëàäíî, — ìàõíóë ðóêîé íàñëåäíèê. — ×òîïîêàçàëà Òåëåãà?

— Áåãëåö ñêðûâàåòñÿ ê çàïàäó îò íàñ.— Ìû ñ Øàõìàíîé îòïðàâèìñÿ ïî ïðÿìîé, òû ñî

ñòðàæíèêàìè çàéäåøü ñ ñåâåðà, à òû, Ëàøàð, — ñ þãà.— Ýòî îïàñíî, ãîñïîäèí Êàðëîñ...Ìàðêóñ â ïîñëåäíèé ðàç ïîïûòàëñÿ îñòàíîâèòü ùåí-

êà, è â î÷åðåäíîé ðàç íå áûë óñëûøàí.— Èñïîëíÿòü! — Ìîëîäîé ëîðä âûòàùèë èç ñåäåëü-

íûõ íîæåí äëèííûé êèíæàë è ïîñìîòðåë íà ñïóòíè-öó: — Ïîâåñåëèìñÿ?

— Ðàçóìååòñÿ!

Ãîëîñîâ íå ñëûøíî, òîïîòà ñàïîã íå ñëûøíî è ëÿçãàäîñïåõîâ òîæå, íî ýòî íè÷åãî íå çíà÷èò — ñòðàæíèêèâîêðóã. Ïðîñòî ïðîñíóëèñü îôèöåðû è çàñòàâèëè íå-óìåõ äåéñòâîâàòü ãðàìîòíî. Ïåòëÿ ñæèìàåòñÿ, íèêàêèõñîìíåíèé, è êàæäàÿ ñåêóíäà, ïðîâåäåííàÿ â òåìíûõïåðåóëêàõ Ãðèäâàëüäà, ïðèáëèæàåò åãî ê ñìåðòè. Èëè êêîáðèéñêîìó ïëåíó, ÷òî òîæå îçíà÷àåò ñìåðòü, íî ïî-ñëå äîëãèõ ïûòîê, âî âðåìÿ êîòîðûõ îí âûäàñò âñå, ÷òîçíàåò. Îáÿçàòåëüíî âûäàñò: ïûòàòü êîáðèéöû óìåþòòàê æå õîðîøî, êàê âîåâàòü.

«Îñòàâüòå ìåíÿ, ãðèäèéöû, ýòî íå âàøà âîéíà. Îíàåùå íå ñòàëà âàøåé. È íå ñòàíåò, åñëè âû ìåíÿ îòïóñ-òèòå... Îòïóñòèòå ìåíÿ, ïîæàëóéñòà...»

ßí äîëæåí áûë ìûñëèòü õîëîäíî, äîëæåí áûë âåñòè


26

ñåáÿ ñîáðàííî è ïðåäåëüíî îñòîðîæíî, íî... Íî îí íåáûë âîèíîì. Íèêîãäà íå áûë. Îí äåðæàëñÿ, ñêîëüêîìîã, îäíàêî ïåðåæèâàíèÿ ïîñëåäíèõ ÷àñîâ âñå-òàêèñëîìèëè Ñòåêëîäóâà, è òåïåðü, ïðîáèðàÿñü ê ñïàñè-òåëüíîé ðåêå, ßí ìîã òîëüêî îäíî — øåïòàòü áåññìûñ-ëåííóþ ìîëüáó:

«ß âåäü íå âðàã âàì, ãðèäèéöû, ÿ îáû÷íûé ÷åëîâåê.Ìåíÿ íàçâàëè ïðåñòóïíèêîì, íî òå, êòî ýòî ñäåëàë, âòûñÿ÷ó ðàç õóæå ìåíÿ. Ïî÷åìó âû èì âåðèòå, ãðèäèé-öû? Ïî÷åìó íå õîòèòå îòïóñòèòü ìåíÿ...»

— Ñòîÿòü!Îíè ñòîëêíóëèñü íà óãëó. Áåñøóìíî ïîäêðàëèñü ñ

ðàçíûõ ñòîðîí, âûãëÿíóëè è îäíîâðåìåííî óâèäåëèäðóã äðóãà. Ïëå÷èñòûé ñòðàæíèê ñ îáíàæåííûì ìå÷îì,è òùåäóøíûé Ñòåêëîäóâ, íåðâíî ñæèìàþùèé îñòðîáîé.Â ÷åñòíîì áîþ ó ßíà íå áûëî áû è øàíñà, íî ãðèäèåöîøèáñÿ. Ñòðàæíèê ïðèâûê ê ïîñëóøàíèþ, ê òîìó, ÷òîëþäè âûïîëíÿþò åãî ïðèêàçû, à åùå — íå ïðèâûê óáè-âàòü ïðîñòî òàê. Ñòðàæíèêà ó÷èëè ëîâèòü ïðåñòóïíè-êîâ, âîò îí è êðèêíóë:

— Ñòîÿòü!È îøèáñÿ, ïîòîìó ÷òî ïåðåïóãàííûé Ñòåêëîäóâ íå-

ëîâêî òêíóë åãî îñòðîáîåì. È îòñêî÷èë íàçàä, â óæàñåãëÿäÿ íà çàõðèïåâøåãî ÷åëîâåêà.

Îñòðûé êëèíîê âîøåë ñòðàæíèêó â áîê, òóäà, ãäåíàõîäèëèñü çàâÿçêè êèðàñû, âîøåë ãëóáîêî, à êîãäàâûøåë — íà ãðÿçíûå êàìíè ìîñòîâîé õëûíóëà ãîðÿ÷àÿêðîâü.

— ß íå õîòåë!Õðèï. ×åëîâåê ïàäàåò íà êîëåíè, à ïîòîì, íè÷êîì,

íà çåìëþ. Êîíåö.— ×òî ÿ íàäåëàë?!Êîíåö.È ßí ïîíÿë, ÷òî âîò òåïåðü, â ýòó ñàìóþ ñåêóíäó,

îíè ñ ãðèäèéöàìè ñòàëè ñìåðòåëüíûìè âðàãàìè. Òå-ïåðü ìåæäó íèìè êðîâü, è îáðàòíîé äîðîãè íåò. Òåïåðüýòî èõ âîéíà.


27

— ß âåäü íå õîòåë...Ïåðâîå â æèçíè óáèéñòâî, óæàñ, ñæèìàþùàÿñÿ ïåò-

ëÿ, áåñïîùàäíûå ãðèäèéöû, Ãåðîè... Âñå ñìåøàëîñü âãîëîâå Ñòåêëîäóâà, ñìåøàëîñü è ðàçîðâàëîñü ïðàéì-áîìáîé, ðàññåÿâ ïîñëåäíèå îñòàòêè ñàìîîáëàäàíèÿ. Îííå ñëûøàë ïðèáëèæàþùèéñÿ öîêîò êîïûò, ïåðåñòàëðàçáèðàòü äîðîãó è òàèòüñÿ, îí âèäåë ëèøü áåçíàäåæ-íîñòü ñâîåãî ïîëîæåíèÿ.

— ß íå õîòåë! — Ðàçìàçûâàÿ ïî ëèöó ñëåçû è ÷óæóþêðîâü, Ñòåêëîäóâ áðîñèëñÿ ê ðåêå. — ß íå õîòåë!

— Òû ñëûøàëà?— Êðèê!— Òóäà!Êàðëîñ äàåò øïîðû, è æåðåáåö ïîñëóøíî íåñåò åãî ê

ïåðåóëêó.— Òåëî!— Îí ìåðòâ! — Øàõìàíà óæå íà çåìëå è ïðèêàñàåòñÿ

ïàëüöàìè ê øåå ñòðàæíèêà. — Ìåíüøå ìèíóòû!Øàõìàíà Åãîçà Ãåðîèíÿ îïûòíàÿ, âî âñåì, ÷òî êàñà-

åòñÿ ñìåðòè, íå îøèáàåòñÿ.— Óðîä ñîâñåì ðÿäîì!— Äà!Êàðëîñ íåðâíî îçèðàåòñÿ, ïûòàÿñü îòûñêàòü âçãëÿ-

äîì ïðåñòóïíèêà, è ÷óâñòâóåò, êàê îõîòíè÷èé àçàðòñìåíÿåòñÿ çëîñòüþ.

«Èç-çà êàêîãî-òî ïðîñòîëþäèíà?»Íåò. Ïîòîìó ÷òî ïðîñòîëþäèí íå «êàêîé-òî», à ãðè-

äèåö! Áóäóùèé åãî ïîääàííûé! Îäèí èç òåõ, çà êîãî îí,ñòàâ ëîðäîì, áóäåò íåñòè îòâåòñòâåííîñòü.

Çëîñòü òðåáóåò âûõîäà.— Êóäà îí ïîáåæàë?— Íå ìîãó ðàçîáðàòü, — áîðìî÷åò ñêëîíèâøàÿñÿ

íàä ìîñòîâîé Åãîçà. — Ñêîðåå âñåãî...— Ñâåò!— Åñòü!


28

Îãíåííàÿ ëèñà âçìàõèâàåò ðóêîé, è ìåòðàõ â òðåõíàä åå ãîëîâîé âîçíèêàåò îáëà÷êî âåñåëûõ èñêð.

— Âèäèøü ñëåäû?— ß...Çàêîí÷èòü Øàõìàíà íå óñïåâàåò — ãðîõî÷åò âû-

ñòðåë.Ïðàéì-âûñòðåë, êîòîðûé íè ñ ÷åì íå ñïóòàåøü.

Ìîëíèÿ ÷èñòîé ýíåðãèè âîíçàåòñÿ â Åãîçó, èñïåïåëÿÿåå íà ìåñòå.

— Íåò!Äâå ïîòåðè çà ïàðó ìèíóò — ýòî ñëèøêîì. Ðàçúÿðåí-

íûé Êàðëîñ íå äóìàåò, î òîì ÷òî ó ïðåñòóïíèêà ìîæåòîêàçàòüñÿ åùå êàêîå-íèáóäü ïðàéì-îðóæèå, íàïðèìåð,áîìáà. Îí ïîçàáûë ïðåäóïðåæäåíèÿ è äàæå î ñåáå —ïîçàáûë. Ðàçúÿðåííûé Êàðëîñ áðîñàåòñÿ âïåðåä, âñåéäóøîé ìå÷òàÿ îòîìñòèòü çà ñâîèõ.

— Óáüþ!!Ñòðàæíèê ìåðòâ, Øàõìàíà ìåðòâà, è êîå-êòî äîë-

æåí çàïëàòèòü çà ýòî.— Ïîäîíîê! — ×åðíóþ òåíü áåãëåöà Êàðëîñ çàìåòèë

â ìîìåíò âûñòðåëà, è áîëüøå íå óïóñêàåò èç âèäó. Ïðè-øïîðèâàåò æåðåáöà, à êîãäà âèäèò, ÷òî ïðåñòóïíèê ñâî-ðà÷èâàåò â óçêèé ïåðåóëîê, ñîñêàêèâàåò íà çåìëþ, áåæèòñëåäîì è, äîãíàâ, äåëàåò ïåðâûé âûïàä: — Ñêîòèíà!

— Íå íàäî!Ñòåêëîäóâó óäàåòñÿ îòáèòü óäàð. Êëèíîê ó îñòðîáîÿ

õîðîøèé, èç îòëè÷íîãî ñïëàâà, ñ ïðåêðàñíîé çàòî÷êîé,ðóáèòü è êîëîòü ïîçâîëÿåò, íî ôåõòîâàòü — íåò. Äëÿôåõòîâàíèÿ îñòðîáîé íå ïîäõîäèò êàòåãîðè÷åñêè. È íåâàæíî, ÷òî ñåé÷àñ ïðîòèâ íåãî âñåãî ëèøü êèíæàë.Îñòðîáîé îðóæèå ñëîæíîå, òîëüêî äëÿ Ãåðîÿ ïîäõîäÿ-ùåå, äà è òî — äëÿ îñîáîãî Ãåðîÿ.

— Ìåðçàâåö!— Íåò!Âòîðîé óäàð, ëåçâèå ÷èðêàåò ïî ðàíåíîé ðóêå ßíà, è

êðîâü, åäâà-åäâà óñïîêîèâøàÿñÿ, íà÷èíàåò ñî÷èòüñÿèç-ïîä ïîâÿçêè.


29

— Ãðÿçíàÿ òâàðü!Îò÷àÿíèå ïðèäàåò Ñòåêëîäóâó ñèë. Îí ñ êðèêîì

áðîñàåòñÿ âïåðåä, íàäåÿñü íàíåñòè ðóáÿùèé óäàð. Èëèíè íà ÷òî íå íàäåÿñü. Ïðîñòî áðîñàåòñÿ âïåðåä, ïîíè-ìàÿ, ÷òî âñå êîí÷åíî.

Êàðëîñ ëåãêî, êàê íà òðåíèðîâêå, óõîäèò îò íåóêëþ-æåãî âûïàäà, è óâåðåííî êîëåò ßíà ïîä âçäîõ.

«Âñå êîí÷åíî, âñå...»— Óìðè, ïîäîíîê. — Ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ îìåðçåíè-

åì ñìîòðèò íà çàìåðøåãî Ñòåêëîäóâà. — Áóäü òû ïðî-êëÿò, ãàä.

«Äà, ÿ ïîäîíîê, ÿ óáèë ÷åëîâåêà. ß óáèë äâóõ ÷åëî-âåê. Ïóñòü ÿ óìðó, êàê ïîäîíîê, íî ÿ äîëæåí ðàññêà-çàòü...»

— Ïðàéìàøèíà... — õðèïèò ßí, âûïóñêàÿ èç ðóêîñòðîáîé.

Òÿæåëîå îðóæèå ñî çâîíîì ïàäàåò íà êàìíè.— ×òî? — êðèâèòñÿ Êàðëîñ.«Ïóñòü îí óñëûøèò! Ïóñòü îí ìåíÿ óñëûøèò!!»ßí áîðìî÷åò èç ïîñëåäíèõ ñèë:— Òàéíà... Ëåäè Êîáðèí ñòðîèò Ïðàéìàøèíó... Îíà

âñå èçìåíèò... Âåñü ìèð...«À âåäü ÿ íè÷åãî î íåì íå çíàþ, — ïðîíîñèòñÿ â ãî-

ëîâå Êàðëîñà. — ß íå çíàþ, ÷òî îí íàòâîðèë...»Çëîñòü ïî÷åìó-òî óëåòó÷èâàåòñÿ, è ìîëîäîé ëîðä âè-

äèò ïåðåä ñîáîé íå ïðåñòóïíèêà, à óìèðàþùåãî ÷åëîâå-êà. Òùåäóøíîãî, æàëêîãî, îò÷àÿííî ïûòàþùåãîñÿ ñêà-çàòü...

— Ïðàéìàøèíà... — ïîâòîðÿåò ßí, è ïàäàåò íà çåìëþ.— Ìîëîäîé ãîñïîäèí!Âîêðóã ñòàíîâèòñÿ ñâåòëî è ìíîãîëþäíî.Ïîäáåãàþò ñòðàæíèêè, äåñÿòîê, íå ìåíüøå, è êàæ-

äûé âòîðîé äåðæèò â ðóêå ôàêåë. Ïîÿâëÿåòñÿ Ëàøàð èäâà åãî Ãåðîÿ, ñïðûãèâàþò ñ ëîøàäåé, ïðîäèðàþòñÿ êòåëó è ìîë÷à ñìîòðÿò íà ìåðòâîãî ïðåñòóïíèêà. ÄàæåÈñêàòåëüíàÿ òåëåãà ïðèãðîõîòàëà, õîòÿ åå íèêòî íåæäàë. Â ìàëåíüêîì ïåðåóëêå ñîáèðàþòñÿ åäâà ëè íå âñå


30

ó÷àñòíèêè ïîèñêîâ. Êîáðèéöû íàïðÿæåíû. Ãðèäèéöûíàïåðåáîé ïðåâîçíîñÿò ìîëîäîãî ëîðäà, âîñõèùàþòñÿåãî ñìåëîñòüþ, ïî÷òèòåëüíî êà÷àþò ãîëîâàìè. Êàðëîñ÷òî-òî îòâå÷àåò, óñìåõàåòñÿ, âûòèðàåò êèíæàë î ïîäàí-íóþ òðÿïêó, íî â åãî ãîëîâå ñíîâà è ñíîâà çâó÷àò ïî-ñëåäíèå ñëîâà ïðåñòóïíèêà:

«Ïðàéìàøèíà... Ëåäè Êîáðèí ñòðîèò Ïðàéìàøèíó...»

* * *

Ïðîñûïàëñÿ Ãðèäâàëüä çàñâåòëî, à âñå ïîòîìó, ÷òîëîæèëñÿ ðàíî.

Ëþäè â ýòèõ êðàÿõ ñëûëè ïðèæèìèñòûìè, ñîáñòâåí-íî, íå ïðîñòî ñëûëè — îíè òàêèìè è áûëè. Êîïåå÷êóëèøíþþ ïðåäïî÷èòàëè õðàíèòü, à íå òðàòèòü, áàëîâñò-âî ðàçíîå íå îäîáðÿëè, âîò è ïîëó÷àëîñü, ÷òî çíàìåíè-òàÿ ïðèæèìèñòîñòü, äåëàëà ãðèäèéöåâ çàæèòî÷íûìè.Â êàæäîì çäåøíåì äîìå ñòîÿë õîòÿ áû îäèí ïðàéì-ñâå-òèëüíèê, à ó õîçÿåâ òðóäîëþáèâûõ èëè êóïöîâ óäà÷ëè-âûõ — òàê è âî âñåõ ïîìåùåíèÿõ, — âîò òîëüêî âêëþ÷à-ëè èõ èçðåäêà. Ãðèäèéöû êàê ðàññóæäàëè? Ìû èòü íåñòîëèöà, ÷àé, ÷òîáû âåñåëèòüñÿ äî óïàäó, òàê ïî÷òîïðàéì òðàòèòü? Ïîðàáîòàë — îòäîõíè, ïîêà ñîëíöå íåñåëî, à ïîñëå — ñïàòü, ñèë íàáèðàòüñÿ ïåðåä íîâûìòðóäîâûì äíåì. Åæåëè ÷åãî ïîäåëàòü îõîòà, ïî ìîëîäî-ñòè ëåò, òî ñâåò òîëüêî ïîìåõà, à ÷åëîâåêó âçðîñëîìó îíè âîâñå áåç íàäîáíîñòè, íå ÷èòàòü æå åìó, â ñàìîì-òîäåëå? Âîò è çàñûïàë Ãðèäâàëüä ñðàçó ïîñëå çàêàòà, àïðîñûïàëñÿ, ñîîòâåòñòâåííî, åùå äî ïåðâûõ ëó÷åé, êî-ãäà íå âñå çâåçäû â åäâà ïîñâåòëåâøåì íåáå ðàñòâîðÿ-ëèñü. È âîðîòà ãîðîäñêèå ñòðàæíèêè îòêðûâàëè, êîãäàëþäè èç äîìîâ âûõîäèëè, à ïîòîìó ïðîõîæèå íå óäèâ-ëÿëèñü, âñòðå÷àÿ â ðàííþþ ïîðó íåçíàêîìöåâ íà óëèöå.

È ýòîìó òîæå íå óäèâèëèñü.Áûë ïóòíèê ðîñòîì íåâåëèê — áîëüøèíñòâó ãðè-

äèéöåâ ðàçâå ÷òî äî ãðóäè äîñòàâàë, òùåäóøåí, è îò òî-ãî êàçàëñÿ íåñåðüåçíûì. Ïëàòüå íîñèë ÷èñòîå, íî ïðî-


31

ñòîå, äåøåâîå: ðóáàõà ñ ïîÿñêîì è äâóìÿ íàêëàäíûìèêàðìàíàìè, ëüíÿíûå øòàíû äà êîðîòêèå ñàïîãè, ïîòåð-òûå è íåìíîãî ãðÿçíûå. Äîïîëíÿëè êàðòèíó õîëùîâàÿñóìêà ÷åðåç ïëå÷î è ìÿòàÿ øàïêà ïèëüäåðáàíñêîãî ôà-ñîíó. Ñ ïåðûøêîì. Åäèíñòâåííîé ïðèìå÷àòåëüíîé ÷åð-òîé íåçíàêîìöà áûëî ïîëíîå îòñóòñòâèå âîëîñ: øèø-êîâàòàÿ ãîëîâà åãî, íàïîìèíàþùàÿ ïëîõî âûòî÷åííûéøàð, íå çíàëà íè øåâåëþðû, íè áðîâåé, íå ãîâîðÿ óæîá óñàõ èëè áîðîäå, à ïîòîìó ãðèäèéöû, ê ìóæñêîé ðàñ-òèòåëüíîñòè ñ óâàæåíèåì îòíîñÿùèåñÿ, ïðîâîæàëè íå-çíàêîìöà èðîíè÷íûìè âçãëÿäàìè.

Íà êîòîðûå ïóòíèê íå îáðàùàë âíèìàíèÿ.Ñïîêîéíûé è äåëîâèòûé, ÷åòêî çíàþùèé, êóäà èä-

òè, îí ÷åðåç ïëîùàäü Øåñòåðåíåé äîøàãàë äî óëèöûÑòó÷àëüùèêîâ, êîòîðóþ îáëþáîâàëè ãðèäâàëüäñêèåêóçíåöû äà ìåõàíèêè, îãëÿäåë îòêðûâøèåñÿ ëàâêè è,ñíÿâ øàïêó, ïîäîøåë ê õîçÿèíó áëèæàéøåé, âíåøíåáîãàòîé, íà îáíîâëåííîé âûâåñêå êîòîðîé çíà÷èëîñüãîðäåëèâîå: «Ãàíñ Ïîäêîâà. Ïî÷èíÿþ âñå, ÷òî ïî÷èíÿ-åòñÿ».

— Äîáðîãî óòðå÷êà.Ôðàçà ïðîçâó÷àëà âåæëèâî, íî áåç ïîäîáîñòðàñòèÿ,

ñâîéñòâåííîãî íåóâåðåííûì â ñåáå ëþäÿì. Íå ïðîñè-òåëü, ìîë, ïðèáûë, à ÷åëîâåê äåëîâîé, ïîíèìàþùèé,îäíàêî íà áîãàòûðñêîãî âèäà Ãàíñà, ïîçåâûâàþùåãîïîä îòêðûòûì íàâåñîì, òîí ïóòíèêà íå ïðîèçâåë âïå-÷àòëåíèÿ.

— Êòî òàêîâ? — îñâåäîìèëñÿ êóçíåö, ñ ïîäîçðåíèåìðàçãëÿäûâàÿ ïûëüíûå ñàïîãè âèçèòåðà.

— Ïîçâîëüòå ïðåäñòàâèòüñÿ. — Ïóòíèê ñ äîñòîèíñò-âîì ðàñïðàâèë óçêèå ïëå÷è. — Àêàêèé Áåíåôèò, äåéñò-âèòåëüíûé ÷ëåí Äàëüíåñîïñêîé àêàäåìèè êóçíå÷íî-ìåõàíè÷åñêèõ íàóê, èçîáðåòàòåëü ïåðâîãî ðàíãà è ó÷å-íûé. Åùå.

— Ìîøåííèê, çíà÷èò, — áåçðàçëè÷íî îïðåäåëèëÏîäêîâà.

— Íå ìîøåííèê, à ñòðàíñòâóþùèé èíæåíåð, — ïî-


32

ïðàâèë êóçíåöà íåçíàêîìåö. — Ïîäâèæíèê ðàñïðî-ñòðàíåíèÿ ó÷åíûõ çíàíèé...

— Áðîäÿãà?— Êâàëèôèöèðîâàííûé ïðàéìîëîã òðåòüåãî óðîâíÿ

ñ íàãðàäàìè. — Ïóòíèê ñäåëàë âèä, ÷òî îáèäåëñÿ. —Èìåþ ïîîùðèòåëüíûå äèïëîìû øåñòè èìïåðñêèõ óíè-âåðñèòåòîâ ÷åòûðåõ ïðîâèíöèé, äâà èç êîòîðûõ — ñ îò-ëè÷èåì.

— Ïóòíîå ÷åãî ïðèíåñ? — Ïîäêîâå íàäîåëà ïóñòàÿáîëòîâíÿ, è îí âçÿë áûêà çà ðîãà. — ×òî ïðîäàåøü?

— Çíàíèÿ.— Ãû! — Êóçíåö äîáðîäóøíî ðàññìåÿëñÿ. — Ýòîãî

äîáðà ó ìåíÿ è áåç òåáÿ õâàòàåò. Êàê ÷òî äåëàòü ðàçáè-ðàþñü ïîëó÷øå ìíîãèõ.

— Íå ñîìíåâàþñü.— Òîãäà ïðîâàëèâàé.Íî ïðåäëîæåíèå Áåíåôèòà íå ñìóòèëî.— Åäâà îêàçàâøèñü â âàøåì ñëàâíîì ãîðîäå, —

âêðàä÷èâî ïðîèçíåñ Àêàêèé, íå äîæèäàÿñü, ïîêà åãîïîøëþò ïîâòîðíî, — óâèäåë ÿ, ÷òî ìåõàíèêè è êóçíåöûñ áîëüøèì òðóäîì ïðîèçâîäÿò îòâåðñòèÿ íóæíîãî äèà-ìåòðà. À âåäü î ïîëüçå ïðàâèëüíî ðàñïîëîæåííûõ äû-ðîê è äûðî÷åê íàïèñàí öåëûé ðÿä âûñîêîíàó÷íûõòðàêòàòîâ, êîòîðûå ÿ, áóäó÷è ïðèëåæíûì ñòóäåíòîì...

— Êîðî÷å!— Ìîãó ïðåäëîæèòü âàøåìó âíèìàíèþ öåííåéøóþ

è âåñüìà âàæíóþ, íèêîìó â Ãðèäèè íåèçâåñòíóþ èí-ôîðìàöèþ î çíàìåíèòîì äûðêîâàòåëå Øïðèñòåðà, —ïðîâîçãëàñèë Áåíåôèò.

— Î ÷åì?Ïîñêîëüêó â ãîëîñå êóçíåöà íå ïîÿâèëîñü âðàæäåá-

íîñòè, Àêàêèé ïîíÿë, ÷òî ðûáà çàèíòåðåñîâàëàñü íà-æèâêîé, è ìîëíèåíîñíî ïåðåøåë â íàñòóïëåíèå: ñäåëàëøàã âïåðåä, ïðèêîâàâ ê ñåáå âçãëÿä Ãàíñà, è ñëåãêà óñ-êîðèë ðå÷ü. Íî èìåííî ñëåãêà, íå íàñòîëüêî, ÷òîáû îíàñòàëà íåâíÿòíîé:

— Äûðêîâàòåëü Øïðèñòåðà — íîâåéøèé, ñàìûé çíà-


33

ìåíèòûé â èìïåðèè ìåõàíèçì äëÿ ïðîèçâîäñòâà äûðîêè íåîáõîäèìûõ îòâåðñòèé ãäå óãîäíî è êîãäà óãîäíî.Äûðêè ìîæíî ïðîèçâîäèòü áåç óñèëèé è â ëþáûõ êîëè-÷åñòâàõ, ïðè ìèíèìàëüíîì ðàñõîäå ïðàéìà. Ïîëó÷åí-íûå îòâåðñòèÿ îêàçûâàþòñÿ èäåàëüíî êðóãëûìè, à åùå,îáðàòèòå âíèìàíèå — ÿ íå øó÷ó! — èõ ìîæíî ïðîäåëû-âàòü ïîä óãëîì!

— Äà, íó?— Êëÿíóñü ïîîùðèòåëüíûìè ãðàìîòàìè.— È â ìåòàëëå?— È â äåðåâå, è â ìåòàëëå, äî ïÿòè ñàíòèìåòðîâ òîë-

ùèíîé.— Ëþáûå îòâåðñòèÿ?— Ãàðàíòèÿ Øïðèñòåðà.— À êòî îí?— Â ñòîëèöå ñëàâà Ðóäèêà Øïðèñòåðà äàâíî ïðå-

âçîøëà ñëàâó ñàìîãî Ñîòðàïåçíèêà.Îá ýòîì ó÷åíîì ãðèäèåö, ñóäÿ ïî âñåìó, ñëûøàë. Îí

ïî÷åñàë áîðîäó, ïîæåâàë ãóáàìè, ñ ñîìíåíèåì èçó÷àÿëûñóþ ãîëîâó «ïîäâèæíèêà çíàíèé», ïîñëå ÷åãî îñâå-äîìèëñÿ:

— Íå âðåøü?— Âàì íóæíî äåëàòü äûðêè èëè íåò?— Ý-ý... — Êóçíåö çàäóìàëñÿ.Äûðêè-òî äåëàòü íóæíî, êàêîå æå õîçÿéñòâî áåç äû-

ðîê? Íî áðîäÿ÷èå ó÷åíûå «çà ñïàñèáî» íå ðàáîòàþò.— Ñêîëüêî?— Âñåãî ëèøü òðè äåñÿòêà ñåðåáðîì.— Äàæå íå äóìàé! — âîçìóòèëñÿ Ãàíñ. — Îäèí!— Çà äåñÿòü ñåðåáðÿíûõ ÿ ìîãó ïîäåëèòüñÿ íåèñêëþ-

÷èòåëüíûìè çíàíèÿìè î çàìå÷àòåëüíîì äûðêîâàòå-ëå, — ñ ïðåæíåé âêðàä÷èâîñòüþ ïðîäîëæèë Àêàêèé, —à çà òðèäöàòü — ýêñêëþçèâíûìè çíàíèÿìè.

— ×åì?Ïðèøëîñü ðàçúÿñíÿòü.— ß äàì ñëîâî, ÷òî íå ðàññêàæó îá èçîáðåòåíèè ìà-

ãèñòðà Øïðèñòåðà âàøèì óâàæàåìûì êîíêóðåíòàì.


34

— Äà êàêèå îíè ìíå êîíêóðåíòû? — õîõîòíóë Ïîä-êîâà. — Òû âûâåñêó âèäåë? ß ïî÷èíÿþ âñå, ÷òî ïî÷èíÿ-åòñÿ, ïîíÿë? ß — ëó÷øèé.

Íî ïî ãëàçàì áûëî âèäíî, ÷òî êóçíåö óæå ïîäñ÷èòû-âàåò ïðèáûëè îò ìîíîïîëüíîãî âëàäåíèÿ óäèâèòåëü-íûì ìåõàíèçìîì.

— Ïîìèìî ïîäðîáíûõ ÷åðòåæåé äûðêîâàòåëÿ, êîòî-ðûå ÿ âûïîëíþ ñîáñòâåííîðó÷íî, â êîìïëåêò ïîñòàâêèâõîäèò ñîçäàíèå îïûòíîãî îáðàçöà, — óñèëèë ïðåäëî-æåíèå Àêàêèé.

— Â òâîåì ïðèñóòñòâèè?— Ìíîþ ëè÷íî.Ýòî ðåøèëî äåëî:— Äâàäöàòü ñåðåáðÿíûõ .Íà áîëüøåå åñòåñòâî ïðèæèìèñòîãî ãðèäèéöà íå ñî-

ãëàøàëîñü.— È îáåä.— Ñîãëàñåí.Êóçíåö îãëÿäåë óëèöó — ïîòåíöèàëüíûõ êëèåíòîâ

íå íàáëþäàëîñü, è æåñòîì ïðèãëàñèë øóñòðîãî ãîñòÿ â«òîíêóþ» êóçíþ — ïðèìûêàþùèé ê ëàâêå ñàðàé, â êî-òîðîì ñòàíêè è âåðñòàêè ñîñåäñòâîâàëè ñî âñåâîçìîæ-íûìè çàï÷àñòÿìè äëÿ ðàçíîîáðàçíûõ ìåõàíèçìîâ.

— Ñðàçó ãîâîðþ, ïðàéìîëîã, ñâîáîäíîãî æåëåçà óìåíÿ íåìíîãî, è ïðàéìà ÷óòü. Òàê ÷òî åñëè äûðêîâà-òåëü ñëèøêîì ñëîæåí...

— Äûðêîâàòåëü Øïðèñòåðà ñòðîèòñÿ íà áàçå óíè-âåðñàëüíîãî ñòàíêà Ìèëëåðà. — Çàêëþ÷èâ ñäåëêó, Áå-íåôèò ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ ãîðàçäî ñâîáîäíåå. Îí ñáðî-ñèë ñ ñåáÿ ìàñêó áðîäÿ÷åãî òîðãîâöà, è â åãî òîíå ïî-ÿâèëèñü ïîêðîâèòåëüñòâåííûå íîòêè. — Ó òåáÿ, áðàòåö,åñòü óíèâåðñàëüíûé ñòàíîê?

— Ðàçóìååòñÿ. — Êóçíåö ïîäâåë ãîñòÿ ê íóæíîé ìà-øèíå.

— À ñâåðëà?— È ñâåðëà òîæå.— Òîãäà... — Àêàêèé âíèìàòåëüíî îãëÿäåë âèñÿùèå


35

íà ñòåíàõ øåñòåðíè, çàãëÿíóë â øêàô, ïîðûëñÿ â ÿùè-êàõ, ïîäáèðàÿ íóæíûå äåòàëè, ïîñëå ÷åãî ðàñïîðÿäèë-ñÿ: — Ñíèìàé êîæóõ!

— Ý-ý... — Ïîäêîâà ïîìÿëñÿ. — À ñòàíîê íå ñëî-ìàåì?

— Äûðêîâàòåëü Øïðèñòåðà ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé ñëîæ-íîå, íî ñúåìíîå óñòðîéñòâî, êîòîðîå òû ñìîæåøü íàñà-æèâàòü... — Áåíåôèò ëèõî ñîáðàë çóá÷àòóþ ïåðåäà÷ó,ïîñëå ÷åãî âåðíóëñÿ ê òåìå: — Íàñàæèâàòü, êîãäà çàõî-÷åøü. Â îáùåì, âñå, êàê â æèçíè. Äàé-êà ìíå, áðàòåö,êëþ÷ íà ÷åòûðíàäöàòü. È... — Îí îãëÿäåë ñàðàé. —È âîí òó ñòàíèíó äàé, ê íåé áóäåì öåïëÿòüñÿ.

— Ëîâêî ðàáîòàåøü, — ñ óâàæåíèåì ïðîèçíåñ êóç-íåö, ïðîòÿãèâàÿ Áåíåôèòó èíñòðóìåíò. — Íàøè, ãðè-äèéñêèå, çíà÷èò, ó÷åíûå áîëüøå â òåîðèè ñèëüíû, âðî-äå, êàê ñäåëàòü, çíàþò, à êàê ïî-íàñòîÿùåìó ñäåëàòüíàäî, òàê èõ íåòó. Ðóêè íå ê òîìó ìåñòó ïðèâèí÷åíû.

— Çíà÷èò, ó÷åíûå âàøè, â äðóãîì ñèëüíû, — ïðî-áîðìîòàë Àêàêèé, ëîâêî ðàçáèðàÿ ñòàíîê Ìèëëåðà íàñîñòàâëÿþùèå. — Âûäóìûâàòü ãîðàçäû, èëè åùå ÷åãî.

— Áîëòàòü îíè ãîðàçäû, — ìàõíóë ðóêîé Ïîäêîâà. —ß, ïðèçíàòüñÿ, ïîíà÷àëó òåáÿ òîæå çà òàêîãî ïðèíÿë, çàòåîðåòèêà, çíà÷èò. Íó è çà ïðîõèíäåÿ, ñàìî ñîáîé. Ó íàñïðîõèíäåè ÷àñòî øëûíäàþò, ãîðîä èòü áîëüøîé, ñàìûéâ Ïóùå çíàòíûé... À òû íè÷åãî, ðàáîòàòü óìååøü.

— Ó÷èëè õîðîøî, — ïðîöåäèë Àêàêèé, àêêóðàòíîïðèñîåäèíÿÿ ê ïåðåäà÷å ïðàéì-âîðîòèëêó.

— ×åãî òîãäà ê ëîðäó êàêîìó íå ïðèáèëñÿ? Ñèäåë áûâ òåïëîì çàìêå, æàëîâàíèå ïîëó÷àë äà óìíûå ñîâåòûïðîñòûì ðàáîòÿãàì ðàçäàâàë.

— Ïóòåøåñòâîâàòü ëþáëþ.— À-à... — Êóçíåö äîãàäàëñÿ, ÷òî Áåíåôèò íå õî÷åò

âäàâàòüñÿ â ïîäðîáíîñòè, ïîìîë÷àë, è íåãðîìêî îñâå-äîìèëñÿ: — Áüþò ÷àñòî?

— Ñëó÷àåòñÿ, — ðàâíîäóøíî îòîçâàëñÿ ó÷åíûé.— È âñå ðàâíî ïóòåøåñòâóåøü?— À êòî òåáå òîãäà äûðêîâàòåëü Øïðèñòåðà ïîêàçàë


36

áû, à? Òåîðåòèêè òâîè? — Àêàêèé îãëÿäåë ðàçîáðàííûéìåõàíèçì, âûòåð âåòîøüþ ðóêè è ïðåäëîæèë: — Ïåðå-êóðèì?

— Äàâàé.— Òàáàêîì óãîñòèøü?— Äëÿ õîðîøåãî ÷åëîâåêà íå æàëêî.Âîò òàê è çàâÿçûâàþòñÿ îòíîøåíèÿ: ïîêàæè, ÷òî

òðóäèòüñÿ ëþáèøü, ÷òî ãîëîâó íå äëÿ øàïêè íîñèøü, èëþáîé ïðèëè÷íûé ÷åëîâåê ñðàçó íàçîâåò òåáÿ õîðî-øèì. Ïîòîìó êàê áîëòóíîâ ïîëíî, à ëþäåé ðàáîòÿ-ùèõ — ïîèñêàòü. À åñëè ÷åëîâåê ê ðàáîòå ãîäåí, òî ïëî-õèì îí áûòü íå ìîæåò.

Ìóæ÷èíû âûøëè èç «òîíêîé» êóçíè, ïðèñåëè íà ëà-âî÷êó è ðàñêóðèëè òðóáêè.

— Òû ñàì-òî îòêóäà, Àêàêèé?— Èç Áàçèòóðà.— È êàê òàì?— Íå çíàþ. Ïÿòü ëåò äîìà íå áûë.— À èäåøü îòêóäà?— Èç Âèíäåðà. Æèë òàì íåäåëþ, ïîêà íå íàäîåëî.— Ó íàñ çàäåðæèøüñÿ?— ×åñòíî ãîâîðÿ, íå ñîáèðàëñÿ, — ìåäëåííî îòâå-

òèë Áåíåôèò, íàáëþäàÿ çà ïðîåçæàþùèì ïî óëèöå ôóð-ãîíîì, íà õîëùîâîì áîêó êîòîðîãî êðàñîâàëàñü êðóï-íàÿ íàäïèñü «Ïðèìè Ïðàéì!» — ñâîáîäíûé âåðáîâùèêîòïðàâèëñÿ íà äíåâíóþ îõîòó. — Â ñòîëèöó õî÷ó ïî-äàòüñÿ. Èëè â Ôèõòåð. Íå ðåøèë åùå.

— Îäèí õîäèøü?— Àãà.— Íå áîÿçíî?Øàëÿùàÿ íà äîðîãàõ ×óäü äàæå ó ñàìûõ ñìåëûõ êóï-

öîâ îòáèâàëà îõîòó ïóòåøåñòâîâàòü â îäèíî÷êó. Â ñòî-ëèöó òåáå íàäî, èëü â ñîñåäíèé ãîðîä — íå âàæíî,×óäü — íå ðàçáîéíèêè, ñ êîòîðûìè ìîæíî ñïðàâèòüñÿ,îíà âîçâðàùàåòñÿ ñíîâà è ñíîâà, ïîòîìó ÷òî âñå åå æå-ëàíèÿ — êðîâü, à ñòðàõà ñìåðòè ýòè ñîçäàíèÿ íå âåäàëè.Ìåñòíûå, êîòîðûå ïðèìåòû íóæíûå çíàëè, äà êàæäîå


37

äåðåâî â Ïóùå, òå åùå ðèñêîâàëè äî õóòîðîâ ñâîèõ ñà-ìîñòîÿòåëüíî äîáèðàòüñÿ, òðîïêàìè íåçàìåòíûìè âîáõîä îïàñíûõ ìåñò. À âîò íà äîðîãàõ áûëî îïàñíî, íå-ñìîòðÿ íà âñå óñèëèÿ Ãåðîåâ.

— Êîãäà êîìïàíèÿ åñòü, ñ íåé èäó. Êóïöû äàâíîïðîõîäèëè?

— Äíåé ÷åðåç ïÿòü êàðàâàí áóäåò, ðàíüøå íèêàê.— Ìîæåò, ïîäîæäó... — Àêàêèé ïîñîñàë òðóáêó. —

Õîðîøèé ó âàñ ãîðîä?— Äëÿ õîðîøåãî ÷åëîâåêà ëþáîé ãîðîä õîðîøèé, à

òàê... — Êóçíåö ïîæàë ïëå÷àìè. — Ëîðä Äàòîñ, äà ïðî-äëÿòñÿ åãî ãîäû êàê ìîæíî äîëüøå, âëàäåòåëü ïðèëè÷-íûé, ïðîñòî òàê íå îáèæàåò. Ñòðîãèé, íî ñïðàâåäëè-âûé. Íàëîãè áåðåò ðàçóìíûå, íå äóøèò. Ïîðÿäîê ïîä-äåðæèâàåò, íî âåäü áåç ïîðÿäêà íèêóäà.

— Ýòî âåðíî.È ìóæ÷èíû, íå ñãîâàðèâàÿñü, ïîñìîòðåëè íà ñòåíû

è âûñîêèå áàøíè çàìêà, õîðîøî âèäíûå èç-çà ïðèçå-ìèñòûõ ãðèäâàëüäñêèõ êðûø.

— È ñûí ëîðäà, Êàðëîñ, òîæå õîðîøèé, — ïîäóìàâ,ïðîäîëæèë Ãàíñ. — Ïîêà, âî âñÿêîì ñëó÷àå, õîðîøèé.Ãóëÿåò, êîíå÷íî, íî â âîïðîñû âíèêàåò. Àêàäåìèþ Ëîð-äîâ îêîí÷èë â ñàìîé ñòîëèöå. È ñìåëûé òîæå. Êî ìíåóòðîì ñòðàæíèê çíàêîìûé ïðèõîäèë, ðàññêàçàë, ÷òîãîñïîäèí Êàðëîñ ýòîé íî÷üþ îïàñíåéøåãî ïðåñòóïíè-êà ñàìîëè÷íî èñòðåáèë.

— Ñàìîëè÷íî? — íåäîâåð÷èâî ïðèùóðèëñÿ Àêà-êèé. — Óæåëü ñòðàæíèêîâ ó ëîðäà Äàòîñà ìàëî?

— Çëîäåé â ãîðîäå îáúÿâèëñÿ ñòðàøíûé, — âàæíîîòâåòèë êóçíåö, ÿâíî êîïèðóÿ èíòîíàöèè áîëòëèâîãîïðèÿòåëÿ. — Ëþäåé áèë, ïîäëåö, ñòðàæíèêà îäíîãî àæäî ñìåðòè, à åùå äâîèõ ïîðàíèë. È äàæå Ãåðîèíþ óáèë,êîòîðàÿ ñ ãîñïîäèíîì Êàðëîñîì íà ïîèñêè îòïðàâè-ëàñü. Øàõìàíó Åãîçó, åå òóò âñå çíàþò.

— Äà òû ÷òî?!— Êàê åñòü ãîâîðþ. À ãîñïîäèí Êàðëîñ çëîäåÿ ýòîãî

â ÷åñòíîì áîþ îäîëåë. Îäíèì êèíæàëîì âçÿë.


38

— Õîðîøèé ïàðåíü ðàñòåò, — çàäóì÷èâî ïðîèçíåñÁåíåôèò. — Ãåðîé íå ñïðàâèëñÿ, à îí ñìîã.

— Âîò è ÿ ãîâîðþ: ñòàðîìó ëîðäó îïîðà è ïîääåðæ-êà. Íó è íàì, ïðîñòûì ëþäÿì, íàäåþñü, íå â òÿãîñòü áó-äåò.

Ïîäêîâà âûáèë òðóáêó è ñîáðàëñÿ, áûëî, ïðåäëî-æèòü ãîñòþ âåðíóòüñÿ ê ðàáîòå, êàê óñëûøàë:

— ß óòðîì Ãåðîÿ âèäåë, òîëüêî äîñïåõ åãî íå ïî-íÿë, — ðàçìåðåííî ïðîèçíåñ Àêàêèé, âíîâü ïåðåâåäÿâçãëÿä íà çàìîê. — ×åðíûé ñ ôèîëåòîâûì ó íåãî äîñ-ïåõ, à ó ãðèäèéöåâ, âðîäå...

— Ñèíèé ñ æåëòûì íàø öâåò, — ãîðäî îòâåòèë êóç-íåö. — À ÷åðíûå ýòè, ñ ôèîëåòîì êîòîðûå, îíè â÷åðàñüïîíàåõàëè. ×óòü ëè íå îò ìîðÿ ñàìîãî. Êîáðèíöû...

— Êîáðèéöû.— Âî-âî. Ñëûõàë?— Áûâàë.— Òàì ïðàâäà ìîðå åñòü?— Åùå êàêîå! — Áåíåôèò äîãàäàëñÿ, ÷òî Ïîäêîâà íå

î÷åíü õîðîøî ïîíèìàåò ðàçìåðû ìîðÿ, è óòî÷íèë: —Îíî îãðîìíîå, áóäòî îçåðî, òîëüêî â òûñÿ÷ó ðàç áîëüøå.

— Îãî. — Êóçíåö ïîêà÷àë ãîëîâîé, òùàòåëüíî ïåðå-âàðèâàÿ ãðàíäèîçíóþ èíôîðìàöèþ, ïîñëå ÷åãî ïðîäîë-æèë: — Íî ìíå ýòè êîáðèíöû íå ïîíðàâèëèñü âîâñå.Çàíîñ÷èâûå îíè êàêèå-òî è çëûå òîæå. Åäóò ïî óëèöå, àñàìè çûðêàþò, ñëîâíî ×óäü êàêàÿ.

— Íà òî îíè è Ãåðîè.— Íå ñêàæè, — íå ñîãëàñèëñÿ Ïîäêîâà. — Ãåðîè

äîëæíû áûòü ñ ïîíèìàíèåì. Âîò íàøè, ê ïðèìåðó,î÷åíü äàæå íîðìàëüíûå ðåáÿòà. Ñòàâÿò èç ñåáÿ, êîíå÷-íî, íî çëîáû â íèõ íåò, äà. À ýòè...

— Òóò îò ëîðäà ìíîãî çàâèñèò. Åñëè ëîðä ÷åëîâåêìóäðûé, òî è Ãåðîè åãî ñïîêîéíûå, áåç çëîáû, êàê òûñêàçàë. À åñëè ëîðä — çâåðü êàêîé, òî è Ãåðîè...

— À ÷òî, â Êîáðèè çâåðü ñèäèò?— Ëþäè ãîâîðÿò, — óêëîí÷èâî îòâåòèë Áåíåôèò.— À òû ÷òî ñêàæåøü?


39

— À ÿ ñ ëåäè Êîáðèí íå îáùàëñÿ, ðûëîì íå âûøåë.Íî êîáðèéöåâ, êàê è òû, íå ëþáëþ. Äàâíî îíè ïðè-åõàëè?

— ß âåäü ãîâîðþ: â÷åðà åùå. Çà ïðåñòóïíèêîì ýòèìñàìûì ãíàëèñü.

— Àõ, âîò â ÷åì äåëî...— Àãà. Òàê ÷òî òû íå áåñïîêîéñÿ, Àêàêèé, ðàç îíè

ïðåñòóïíèêà ïîéìàëè, òî è ñàìè óáåðóòñÿ. È ñìîæåøüòû ñïîêîéíî ïîäîæäàòü êàðàâàí. À ïîæèòü è ó ìåíÿìîæíî, åñëè òåáå ïîñòîÿëûé äâîð íå ïî êàðìàíó.

Êóçíåöó î÷åíü õîòåëîñü, ÷òîáû òîëêîâûé áðîäÿãàïðîáûë ó íåãî êàê ìîæíî äîëüøå. Ãëÿäèøü, åùå ÷åãîðàññêàæåò, èëè íà áîëüøóþ ñêèäêó â êîíöå êîíöîâ ñî-ãëàñèòñÿ, äåíüãè âåäü íà äîðîãå íå âàëÿþòñÿ.

— Ìîæíî ïîäóìàòü, — óëûáíóëñÿ Áåíåôèò. Âûáèëòðóáêó è ïðåäëîæèë: — Ïîéäåì, áðàòåö, çàêîí÷èì òâîéäûðêîâàòåëü.

* * *

«ß ÷òî, çàáûë âûêëþ÷èòü ñâåò? — Äàòîñ, ëîðä Ãðèä,îñòàíîâèëñÿ â äâåðÿõ, îçàäà÷åííî îñìîòðåë ÿðêî îñâå-ùåííóþ êîìíàòó, è ïîãëàäèë êîðîòêóþ ñåäóþ áîðîä-êó. — À êîãäà ÿ çäåñü áûë â ïîñëåäíèé ðàç? Ïÿòü äíåéíàçàä? Íåò, íåäåëþ».

Òî÷íî — íåäåëþ. Ðîâíî ñåìü äíåé íàçàä âîåâîäàÃåíðèõ íàñòîëüêî íåóäà÷íî ïîâñòðå÷àë â Äîõëîì îâðà-ãå òðåõãëàâîãî çìåÿ, ÷òî åãî ïðèøëîñü âîñêðåøàòü.Âîåâîäó, ðàçóìååòñÿ, íå òðåõãëàâîãî. Çà ïîäëîé ×óäüþïîòîì åùå îõîòèëèñü, ïîêà íå óáèëè, à òîãäà, ñåìü äíåéíàçàä...

«Ñïàñèáî, ñòàðûé äðóã».«Î ÷åì òû, Ãåíðèõ? ß ðàä òåáÿ âèäåòü».Ïîòîì îíè îáíÿëèñü, êàê ýòî âñåãäà áûâàëî ïîñëå

âîñêðåøåíèÿ, è îòïðàâèëèñü â êàìèííûé çàë, îñóøèòüïî êóáêó òåðïêîãî âèíà.

«È ÿ çàáûë âûêëþ÷èòü ñâåò. Ñòàðåþ, ×óäü ìåíÿ ðàç-áåðè, ñòàðåþ...»


40

Ëîðä Ãðèä ãðóñòíî óëûáíóëñÿ. Ïîäîçðåíèÿ, îõâà-òèâøèå åãî ïðè âèäå îñâåùåííîé êîìíàòû, ðàññåÿëèñü.Äà è ñ ÷åãî îíè âçÿëèñü, ýòè ñàìûå ïîäîçðåíèÿ? Ïðàéì-èíäóêòîð íàõîäèòñÿ â ñàìîì ãëóáîêîì ïîäâàëå çàìêà, âêîòîðûé âåäåò îäíà-åäèíñòâåííàÿ ëåñòíèöà. Äâà ñòðàæ-íèêà ó âåðõíåé äâåðè, äâà ñòðàæíèêà ó ñðåäíåé, íèæ-íÿÿ, âåäóùàÿ íåïîñðåäñòâåííî â êîìíàòó, íå îõðàíÿåò-ñÿ, íî ñäåëàíà èç ïðî÷íåéøåãî ñïëàâà, à çàìîê íà íååñòàâèë íàèëó÷øèé ñòîëè÷íûé ìàñòåð — Èçîòåðì Ëþ-áîé-Êëþ÷. Äâà çàìêà, åñëè áûòü òî÷íûì, äà åùå ñ òðå-ìÿ ñåêðåòàìè: çàõî÷åøü — íå îòêðîåøü. Êòî â òàêóþíîðó ïðîáåðåòñÿ? Ñþäà äàæå êðûñàì âõîä çàêàçàí, ïî-òîìó êàê íå àáû ÷òî õðàíèòñÿ ãëóáîêî ïîä çåìëåé, àíàèöåííåéøàÿ äëÿ ëþáîãî ëîðäà âåùü — ïðàéì-èíäóê-òîð. Òàê ÷òî áåññìûñëåííû ïîäîçðåíèÿ, áåññìûñëåííûïî îïðåäåëåíèþ. Äðóãîå äåëî — ñòàðîñòü... Ñòàðîñòü,ñîáàêà, ïîäêðàëàñü.

Äàòîñ ïîíèìàë, ÷òî îñòàëîñü åìó íåìíîãî. Ëåò ïÿòü,ìîæåò, ñåìü, à ïîòîì îí ïðåâðàòèòñÿ â ðàçâàëèíó, åñëè÷åì è êðåïêèì, òî óìîì. Åñëè ïîâåçåò, êîíå÷íî, ñîõðà-íèòü ðàçóì â ÿñíîñòè. Íî äðÿõëûé ëîðä íå ìîæåò ïðà-âèòü, è âî ãëàâå Ãðèäèè âñòàíåò Êàðëîñ, åäèíñòâåííûéñûí è åäèíñòâåííàÿ íàäåæäà.

«Ïîðà çà ïàðíÿ âñåðüåç áðàòüñÿ. À òî ìàëî ëè ÷òî...»Ïîðà-òî ïîðà, äà ãäå âðåìÿ âçÿòü? Ãðèäèÿ, äàðîì ÷òî

ìàëåíüêàÿ, ïðîáëåì åæåäíåâíûõ ñòîëüêî, ÷òî åëå óñïå-âàåøü óïðàâèòüñÿ. Îïÿòü æå — äëÿ ñåáÿ ïîæèòü îõîòà,ïîêà ñèëû åñòü, âîò è ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî ñûí äî ñèõ ïîð«íà ïîäõâàòå». Òàì ïîìîæåò, òóò ïîäñîáèò, à ñèñòåìûíèêàêîé íåò. Îáðàçîâàíèå Êàðëîñ ïîëó÷èë, íî âîò ðå-àëüíîãî îïûòà ìàëîâàòî, à áåç îïûòà áóäåò ñëîæíî.

«Ïîðà, — ïîîáåùàë ñåáå Äàòîñ. — Ñåãîäíÿ æå íà÷íó».Îí òùàòåëüíî çàêðûë çà ñîáîé äâåðü, ïîñòàâèë íà

íåáîëüøîé ñòîëèê ïðèíåñåííóþ ñ ñîáîé ìåòàëëè÷å-ñêóþ øêàòóëêó, ðàñêðûë åå, íàäàâèâ íà ñåêðåòíóþêíîïêó, âûäóìàííóþ òåì æå ìàñòåðîì, ÷òî çàìêè äå-


41

ëàë, è âíèìàòåëüíî îãëÿäåë ëåæàùèå íà ÷åðíîì áàðõàòåêàòàëèñòû.

Çîëîòîé íàãðóäíûé çíàê â âèäå äâóõ ìå÷åé, ñêðå-ùåííûõ íà ôîíå ñîëíöà, ïðèíàäëåæàë Ãåíðèõó Óðàãà-íó, âîåâîäå è ñòàðîìó äðóãó. Çíàê ýòîò èìïåðàòîð Ôåð-ðàóò âðó÷èë âñåì âûæèâøèì â ñòðàøíîé ñå÷å ó Êâàä-ðàòíîé ãîðû, íå ïîñêóïèëñÿ íà çîëîòî, ïîòîìó ÷òîâûæèâøèõ îñòàëîñü âñåãî òðè äåñÿòêà, ñðåäè êîòîðûõáûëè è Äàòîñ, è åùå íå ñòàâøèé Ãåðîåì Ãåíðèõ.

«ß âñå ïîìíþ, — óëûáíóëñÿ ëîðä, ïðèêàñàÿñü ïàëü-öàìè ê çíàêó. — ß ñòàð, íî âñå ïîìíþ».

Êàê çàøëè â òûë àäîðíèéöû, êàê ñâèñòåëè ñòðåëû,áèëè íàîòìàøü ìå÷è, è êàê ëèëàñü íà êàìíè êðîâü,ïðåäâîñõèùàâøàÿ èõ ãèáåëü. È êàê ñ Ãåíðèõîì, êîòî-ðûé íå áûë òîãäà íè âîåâîäîé, íè Óðàãàíîì, îíè ïîâå-ëè îñòàòêè ðûöàðåé â ïîñëåäíþþ àòàêó. Â ïåøóþ, ïî-òîìó ÷òî ëîøàäåé íå îñòàëîñü. Ñ ìå÷àìè, ïîòîìó ÷òîêîïüÿ äàâíî ïîëîìàëèñü. Â áåçíàäåæíóþ...

«Ìû òîãäà ïîáåäèëè, Ãåíðèõ, ìû ñ òîáîé âñåãäà ïî-áåæäàåì».

Ñëåäóþùèé êàòàëèñò ïðèíàäëåæàë Àð÷èáàëüäó Ðæà-âîìó Óñó, ìîë÷àëèâîìó ïî æèçíè è ñòðàøíîìó â ñå÷å.Êàê íè ñòðàííî, ýòî áûëà äåòñêàÿ ñâèñòóëüêà, êîðÿâîñëåïëåííàÿ èç ðûæåé ãëèíû. Äàòîñ âñïîìíèë, êàê òî-ãäà óäèâèëñÿ, óâèäåâ åå â ðóêàõ áåññìåðòíîãî, è êàê ïî-ðîçîâåë Àð÷èáàëüä, âèäÿ èçóìëåíèå ëîðäà.

«Íàäåþñü, âû íèêîìó íå ðàññêàæåòå?»«Ýòî íàøà òàéíà, Ðæàâûé Óñ, òàê ÷òî áóäü ñïîêîåí».Äåòñêàÿ ñâèñòóëüêà... Äàòîñ ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïåðå-

âåë âçãëÿä íà èãðàëüíóþ êàðòó, ïèêîâîãî òóçà, ÷òî áûëêàòàëèñòîì Äæåéêîáà Ñàìîñòðåëà. Íå î÷åíü îðèãè-íàëüíî, çàòî ïîëíîñòüþ îòðàæàåò óäàëîé õàðàêòåð äó-ýëÿíòà. Äåðæàòü Ñàìîñòðåëà â óçäå áûëî îñîáåííîòðóäíî, íî äåëî òîãî ñòîèëî — ýòîò Ãåðîé çàâîäèë êî-ìàíäó íå õóæå âîåâîäû.

— Áàëàáîë òû, — ïðîáîðìîòàë Äàòîñ, îáðàùàÿñü êÄæåéêîáó, è âûòàùèë èç øêàòóëêè ÷åòâåðòûé, ïîñëåä-


42

íèé êàòàëèñò — ïðîñòåíüêóþ çàêîëêó äëÿ âîëîñ, óêðà-øåííóþ íåíàñòîÿùèì áðèëëèàíòîì.

— Íó ÷òî æå, äåâî÷êà, äàâàé òåáÿ ðàçáóäèì.È ïîâåðíóëñÿ ê ñòîÿùåìó â öåíòðå êîìíàòû ïðàéì-

èíäóêòîðó.È âçäîõíóë, êàê ýòî âñåãäà áûâàëî ïåðåä çàïóñêîì

ñòðàííîãî è óäèâèòåëüíîãî ìåõàíèçìà.Ñàìîå çíà÷èìîå äëÿ ëîðäîâ óñòðîéñòâî, ìàøèíà,

ïîçâîëÿþùàÿ âîñêðåøàòü ïàâøèõ â áîþ Ãåðîåâ, íàïî-ìèíàëà âåðõíþþ ÷àñòü îãðîìíîãî êðóãëîãî øëåìà, ðàñ-òóùåãî èç ìîãó÷åãî êàìåííîãî îñíîâàíèÿ. Äàòîñ ïðå-êðàñíî çíàë, ÷òî ïðÿìî ïîä «øëåìîì» ïðÿ÷óòñÿ ñëîæíûåìåõàíèçìû, îáåñïå÷èâàþùèå âûïîëíåíèå íåîáû÷àéíîñëîæíîé è òîíêîé ðàáîòû, íî âñå ðàâíî íå ìîã îòäå-ëàòüñÿ îò ìûñëè, ÷òî ïðàéì-èíäóêòîð — ïóñòàÿ îáî-ëî÷êà, ïðåäíàçíà÷åííàÿ ëèøü äëÿ ñîêðûòèÿ ÷óäîäåéñò-âåííîãî àêòà âîñêðåøåíèÿ. Ñõîäñòâî ñî øëåìîì åùåáîëüøå óñèëèâàëîñü, êîãäà ìåäëåííî îòêèäûâàëîñü íà-çàä «çàáðàëî» — â ýòè ìãíîâåíèÿ ëîðäó êàçàëîñü, ÷òî îíâîò-âîò óâèäèò îãðîìíûå ãëàçà è âåðõíþþ ÷àñòü ëèöàÃåðîÿ-ãèãàíòà, è Äàòîñ âçäðàãèâàë. Âñåãäà âçäðàãèâàë,íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî ðàáîòàë ñ ïðàéì-èíäóêòîðîì óæåìíîãî ëåò.

Âçäðîãíóë è ñåé÷àñ, ïîñëå ÷åãî ïðèíÿëñÿ çà äåëî.Ïåðâûé øàã Îæèâëåíèÿ Ãåðîÿ — ðàáîòà ñ êàòàëè-

ñòîì. Äàòîñ ïîìåñòèë çàêîëêó â Ðàñ÷åòíûé ßùèê èïðèíÿëñÿ ìåäëåííî ïîäêðó÷èâàòü âåðíüåðû, ïîî÷åðåä-íî ïîäàâàÿ â ïëîòíî çàêðûòûé ìåòàëëè÷åñêèé êóá ðàç-íûå ñìåñè ïðàéìà. ×åðåç ïÿòíàäöàòü ñåêóíä âíóòðåí-íåå ïðîñòðàíñòâî, âèäèìîå ÷åðåç ñòåêëÿííóþ êðûøêó,îêðàñèëîñü êðàñíûì, âîñåìü ñåêóíä ïîíàäîáèëîñü çå-ëåíîìó, ÷òîáû åãî ñìåíèòü, äâàäöàòü òðè ñåêóíäû áî-ðîëñÿ çà ïðàâî ñòàòü ãëàâíûì íàñûùåííûé ñèíèé, è,íàêîíåö — ÷åðíûé, ÷åðåç îäèííàäöàòü ñåêóíä. Äàòîñòùàòåëüíî çàïèñàë öèôðû, âûêëþ÷èë ßùèê è ïåðåøåëê êàôåäðå, íà êîòîðîé ëåæàëà ðàñêðûòàÿ êíèãà «Íàè-ïîëíåéøèå ïîäðîáíîñòè îáðàùåíèÿ ñ ïðàéì-èíäóêòî-


43

ðîì». Îáúåìèñòûé è ñîâåðøåííî ñåêðåòíûé òðóä Ó÷å-íîãî Ñîâåòà, ïðåäíàçíà÷åííûé èñêëþ÷èòåëüíî äëÿëîðäîâ, ñîäåðæàë äåòàëüíûå ïðàâèëà ðàáîòû ñ ïðàéì-èíäóêòîðîì, íî ïðåæäå, ÷åì âïëîòíóþ çàíÿòüñÿ ìàøè-íîé, ïðåäñòîÿëî ñäåëàòü ìíîãî òîíêîé ðàáîòû.

Îáðàùàòüñÿ ñ ïðàéì-èíäóêòîðîì ìîã îäèí ÷åëîâåê,íà ïåðâûé âçãëÿä âñå îïåðàöèè êàçàëèñü íåîáû÷àéíîïðîñòûìè, îäíàêî ó÷èòüñÿ ýòîé «ïðîñòîòå» Äàòîñó ïðè-øëîñü íåñêîëüêî äîëãèõ ëåò.

Ñíÿòûå ñ ßùèêà ïîêàçàíèÿ ëåãëè â îñíîâó ðàñ÷åòîâïî ñëîæíûì ôîðìóëàì, ðåçóëüòàòû êîòîðûõ ïîçâîëÿëèîïòèìàëüíûì îáðàçîì íàñòðîèòü ìàøèíó. Äàòîñó ïðåä-ñòîÿëî âû÷èñëèòü èíòåíñèâíîñòü è äëèòåëüíîñòü ïîäà-÷è ðàçíûõ ñìåñåé ïðàéìà, è íè â êîåì ñëó÷àå íå îøè-áèòüñÿ — â ïðîòèâíîì ñëó÷àå èç ñëîæíîãî óñòðîéñòâà,â äåñÿòêè ðàç óñêîðÿþùåãî åñòåñòâåííûé ïðîöåññ âîñ-êðåøåíèÿ, ìîãëà ÿâèòüñÿ íå êðàñàâèöà Ãåðîèíÿ, à ãîð-áàòûé óðîäåö ñ òðåìÿ ðóêàìè è ëèøíèì íîñîì — òîëü-êî Èíäóêòîð ãàðàíòèðîâàë, ÷òî ïðîöåññ âîñêðåøåíèÿïðîéäåò òàê, êàê íàäî. Äâàæäû ëîðä ïóòàëñÿ, øåïòàë:«Ïðîêëÿòàÿ ñòàðîñòü...», êîìêàë ëèñòû, íà÷èíàë çàíî-âî, è ëèøü íà òðåòèé ðàç âñå ïðîøëî, êàê ïî ìàñëó.

Ïîêîí÷èâ ñ ðàñ÷åòàìè, Äàòîñ ïåðåëîæèë êàòàëèñòÅãîçû â öåíòð ìàøèíû è ïîäîøåë ê ïàíåëè óïðàâëåíèÿ.

— Íà÷íåì.Ïåðâûé ðû÷àã, çà êîòîðûé ïîòÿíóë Äàòîñ, çàïóñòèë

ñàìó ìàøèíó — àêòèâèçèðîâàë ñêðûòûé â åå ÷ðåâå êðè-ñòàëë êîíöåíòðèðîâàííîãî ïðàéìà. Ïîñëûøàëîñü áà-ñîâèòîå ãóäåíèå, âîçäóõ â êîìíàòå çàäðîæàë, çàêðåïëåí-íûå íà ñòåíàõ ôîíàðè ïàíè÷åñêè çàìîðãàëè, à ñêâîçüùåëè ñòàë ïðîáèâàòüñÿ ÿðêèé ñâåò. Ïðîöåññ íà÷àëñÿ.

Íåñêîëüêî ëåò íàçàä, âïåðâûå âîçâðàùàÿ ê æèçíèÃåðîÿ, Äàòîñ èñïûòûâàë áëàãîãîâåéíûé ñòðàõ. Åìó êà-çàëîñü, ÷òî îí óïðàâëÿåò àêòîì ñîçäàíèÿ, ÷òî îí äîñòèãâåëè÷èÿ äðåâíèõ áîãîâ è ñòàë ðàâåí èì. Âåäü îí íå èç-ëå÷èâàë Ãåðîÿ, à âîññîçäàâàë åãî! Èç ïðàõà è òëåíà ñïîìîùüþ âñåìîãóùåãî ïðàéìà. Ìûñëü î ñîáñòâåííîì


44

âåëè÷èè ïðèÿòíî ãðåëà äóøó, ïîêà íå ïðèòóïèëàñü.À ïîòîì ëîðä ïîíÿë, ÷òî ñîáñòâåííûõ åãî çàñëóã â âîñ-êðåøåíèè Ãåðîåâ íåò. Âñå äåëàë ïðàéì, Èíäóêòîðëèøü ïîìîãàë åìó, à îí, Äàòîñ, áûë æàëêèì ïðèäàò-êîì. Âû÷åðêíè èç óðàâíåíèÿ Èíäóêòîð è ñàìîãî ëîðäà,ïðàéì âñå ðàâíî âåðíåò Ãåðîÿ. Ïóñòü ìíîãî ìåäëåííåå,íî âåðíåò. Âîò è ïîëó÷àëîñü, ÷òî ïðàéì, ýòà ñòðàííàÿ,ïîÿâèâøàÿñÿ ïîñëå êàòàêëèçìà ñóáñòàíöèÿ, áûë âîãëàâå âñåãî, à íå îí, íå ëîðä.

— Íî òû âñå ðàâíî âîñêðåøàåøü òîëüêî Ãåðîåâ, —ïðîáîðìîòàë Äàòîñ, ïðîäîëæàÿ ñâîé ñòàðûé, áåññìûñ-ëåííûé, íî âàæíûé äëÿ íåãî ñïîð ñ ìîãóùåñòâåííûìèñòî÷íèêîì íåîáûêíîâåííîãî. — Âåðíóòü ïðîñòîãî ÷å-ëîâåêà òû íå â ñèëàõ.

È âíîâü — â êîòîðûé óæå ðàç, — ïîéìàë ñåáÿ íàìûñëè, ÷òî ýòî åäèíñòâåííîå, ÷åãî ïðàéì íå ìîæåò.

Øàã ñëåäóþùèé — ïîäà÷à ñìåñè. Ïîçàäè Èíäóêòîðàáûëè óñòàíîâëåíû ÷åòûðå áàêà, íàïîëíåííûå ðàçëè÷-íûìè ñîñòàâàìè ïðàéìà. Îñîáî òî÷íûå êðàíû ñ òðåìÿðóêîÿòÿìè êàæäûé — îñíîâíàÿ, äëÿ «øèðîêîé» è «òîí-êîé» ïîäà÷è, — ïîçâîëÿëè ëîðäó çàïóñêàòü âíóòðü«öâåòêà» ðîâíî ñòîëüêî ïðàéìà, ñêîëüêî ïîêàçàëè ðàñ-÷åòû ñ òî÷íîñòüþ äî ãðàíà. Èìåííî â ýòîò ìîìåíò íà-÷èíàëñÿ ñîáñòâåííî ïðîöåññ îæèâëåíèÿ, ñòðîèòåëüñòâîíîâîãî ÷åëîâåêà ïî ñòàðûì ÷åðòåæàì, âîñêðåøåíèåóáèòîãî Ãåðîÿ.

— Òû ìåíÿ åùå íå ñëûøèøü, Åãîçà, íî âñå ðàâíî:äîáðî ïîæàëîâàòü, — íåãðîìêî ïðîèçíåñ ëîðä, è ïî-âåðíóë ãëàâíûé âåíòèëü êðàñíîãî áàêà.

Ãóäåíèå óñèëèëîñü, à âûðûâàþùååñÿ èç ùåëåé ñèÿ-íèå áûñòðî ïðèîáðåëî àëûé öâåò. Ñîãëàñíî ðàñ÷åòàìïåðâàÿ ôàçà — êðàñíàÿ, — äîëæíà ïðîäëèòüñÿ ïÿòü ñïîëîâèíîé ìèíóò...

Ìàðåâî. Èëè òóìàí? Èëè ðàçíîöâåòíûå îáëàêà,ìåëüêàþò ïåðåä ãëàçàìè ñ êàëåéäîñêîïè÷åñêîé ñêîðî-ñòüþ?


45

×òî ÿ âèæó?Îáëàêà?Ïî÷åìó îáëàêà? Ðàçâå ÿ óìåþ ëåòàòü?Íåò, ÿ íå óìåþ ëåòàòü. Íå íàó÷èëàñü. È ïîòîìó ìíå

íåäîñòóïíî íåáî, íåäîñòóïíà âûñîòà ïòè÷üåãî ïîëåòà, àîáëàêà íå ñïóñêàþòñÿ ê çåìëå, è íå ìîãóò ìåëüêàòü ïå-ðåäî ìíîé ñ êàëåéäîñêîïè÷åñêîé ñêîðîñòüþ.

Îáëàêà — äåòè íåáà, à çíà÷èò, ÿ âèæó ìàðåâî. Èëèòóìàí, â íåâåñîìûõ êàïåëüêàõ êîòîðîãî ïðÿ÷åòñÿ íåâè-äàííàÿ ñèëà.

×òî åñòü ñèëà?Ñèëà — ýòî ÿ? Èëè òóìàí äàåò ìíå ñèëó? ×òî çà òó-

ìàí? Îí ÷óæîé èëè îí — ýòî ÿ? ß — òóìàí? Çà÷åì ÿ âî-îáùå îá ýòîì äóìàþ? ×òî çàñòàâëÿåò ìåíÿ äóìàòü îòîì, îòêóäà âçÿëñÿ òóìàí? Èëè ìàðåâî? Âåäü èõ íå áû-ëî. Îíè ïîÿâèëèñü òîëüêî ÷òî, êîãäà ÿ îòêðûëà ãëàçà,êîòîðûõ ó ìåíÿ åùå íåò.

ß — åñòü òóìàí, à òóìàí åñòü ïðàéì.Ïðàéì.Ñëîâî ïðèøëî íèîòêóäà. Îíî ïðîñòî âîçíèêëî, âî

âñåé ñâîåé ïîëíîòå, è îáúÿñíèëî âñå íà ñâåòå. Òóìàíåñòü ïðàéì, ìàðåâî åñòü ïðàéì, ðàçíîöâåòíûå îáëàêàåñòü ïðàéì è ÿ åñòü ïðàéì. À ÷òî åñòü ñèëà?

Ïðàéì åñòü ñèëà?Â ÷åì îíà?Â òîì, ÷òî ïðàéì — åñòü ïðàéì?ß íå çíàþ, â ÷åì çàêëþ÷àåòñÿ ïðàâäà: ñèëà â òóìàíå

èëè â ïðàéìå? Èëè âî ìíå? Èëè ñèëà è åñòü ÿ? È ïðàéì.×òî åñòü ÿ?À ñëåäóþùàÿ ìûñëü îáîæãëà: ÿ óìåðëà!Ýòî ñëó÷èëîñü ñîâñåì íåäàâíî. Èëè ñòî ëåò íàçàä.

ß íå çíàþ, êîãäà óìåðëà, è ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî äîâîçâðàùåíèÿ. Äàæå çäåñü, â òóìàíå, êîòîðûé åñòü ìàðå-âî è ðàçíîöâåòíûå îáëàêà, íåò âðåìåíè, à óæ òàì, îòêó-äà ÿ ñþäà ïîïàëà, è ïîäàâíî. ß áûëà ìåðòâà, à ïîòîìïðèøåë ïðàéì è ñäåëàë òàê, ÷òî ÿ âîçâðàùàþñü. Ïîòî-ìó ÷òî òàê õî÷åò ìîé ëîðä. È ÿ.


46

Äà!ß õî÷ó æèòü, ÿ ñëèøêîì ìàëî ïîæèëà. ß õî÷ó âåð-

íóòüñÿ. Íî... êòî õî÷åò áîëüøå? ß èëè ëîðä? Èëè ïðàéì,êîòîðûé äàåò ìíå ñèëó âåðíóòüñÿ? Ïî÷åìó îí äàåò ìíåñèëó? Îí ïîä÷èíÿåòñÿ ëîðäó? Ìîæåò ëè ïðàéì ïîä÷è-íÿòüñÿ ëîðäó? Êòî èìåííî õî÷åò, ÷òîáû ÿ âåðíóëàñü?Ïðàéì èëè ëîðä?

Õî÷ó ëè ÿ âåðíóòüñÿ?×åðåç òóìàí, ìàðåâî è ðàçíîöâåòíûå îáëàêà. Ïîñòå-

ïåííî îùóùàÿ, êàê òÿæåëåþò ïîÿâëÿþùèåñÿ ðóêè, êàêíàëèâàþòñÿ ñèëîé ïîÿâëÿþùèåñÿ ìûøöû, êàê òåëî äå-ëàåò ïåðâûé âçäîõ, à ìûñëè ñòàíîâÿòñÿ âñå áîëåå è áî-ëåå ÷åòêèìè.

ß ïðîñûïàþñü.ß âîñêðåñàþ.ß âîçâðàùàþñü â ìèð, ïîòîìó ÷òî òàê õî÷åò ìîé

ëîðä, ïîòîìó ÷òî òàê õî÷ó ÿ, è ïðàéì ïîäíèìàåò ìåíÿ.Ïðàéì â îñíîâå âñåãî.

Õî÷åò ëè ïðàéì ìîåãî âîçâðàùåíèÿ?

Êîãäà Èíäóêòîð îòêðûëñÿ, Äàòîñ îñòàëñÿ ó ïàíåëèóïðàâëåíèÿ, ëèøü áðîñèë ÷åðåç ïëå÷î: «Ñ âîçâðàùåíè-åì!», íî íå ïîâåðíóëñÿ. Ãåðîè âîçâðàùàëèñü â ìèð îá-íàæåííûìè, è Åãîçà ñïåöèàëüíî ïðîñèëà ëîðäà íå íà-áëþäàòü çà åå ïðèõîäîì. Íå ïîòîìó, ÷òî ñòåñíÿëàñü,íåò... Îãíåííûå ëèñû íå ïîÿâëÿëèñü íà ëþäÿõ áåç êîñ-òþìîâ ñ ðûæèìè óøêàìè è ðîñêîøíûìè õâîñòàìè, íè-êòî íå çíàë, êàìóôëÿæ ëè ýòî, ïîÿâëÿþùèéñÿ âñêîðåïîñëå âîñêðåøåíèÿ, èëè òåëà Ãåðîèíü äåéñòâèòåëüíîèçìåíèëèñü ïîä âîçäåéñòâèåì ïðàéìà, è òàéíà ñèÿäîëæíà áûëà îñòàâàòüñÿ òàéíîé. Âîçìîæíî, íåêîòîðûåëîðäû ïðåíåáðåãàëè ïðîñüáàìè îãíåííûõ ëèñ, íî Äà-òîñ äàííîå ñëîâî äåðæàë, òåðïåëèâî äîæäàëñÿ, êîãäàÅãîçà îäåíåòñÿ, è ëèøü ïîñëå ýòîãî âûøåë èç-çà ìà-øèíû.

— Äîáðîå óòðî, Øàõìàíà.— Ñëóæó è ïîâèíóþñü, ëîðä Ãðèä.


47

— Íå íàäî òàê îôèöèàëüíî, Øàõìàíà, ìû îäíè.«ß åñòü òóìàí. ß åñòü ïðàéì... ß íèêîãäà íå áûâàþ

îäíà — ïðàéì âñåãäà ñî ìíîé».— Êàê ïðèêàæåòå. — Åãîçà ñêëîíèëà ãîëîâó. — ×òî ñ

ìîëîäûì ãîñïîäèíîì?— Âñå â ïîðÿäêå.— ß íå óãëÿäåëà çà íèì.— Êàðëîñ ìîëîä è ãîðÿ÷, îí èùåò ïðèêëþ÷åíèé äà-

æå òàì, ãäå èõ èñêàòü íå ñëåäóåò.— Ìîëîäîé ãîñïîäèí æàæäåò ñëàâû.— Èëè åìó ñêó÷íî.— Îí áóäåò âåëèêèì âîèíîì.— Åñëè íå ïîãèáíåò â òåìíîì ïåðåóëêå.«Ýòî íàìåê? Èëè ïðîñòî ñîðâàëîñü ñ ÿçûêà? Îí

çëèòñÿ?»Ãåðîèíÿ ñêëîíèëà ãîëîâó.— Ëîðä Ãðèä, ÿ ïðîøó ìåíÿ ïðîñòèòü.— Òåáå íå çà ÷òî èçâèíÿòüñÿ, Øàõìàíà. Òû ïðèíÿëà

íà ñåáÿ âûñòðåë èç îñòðîáîÿ, çàêðûëà Êàðëîñà, à ïîòîìîí ñäåëàë âñå îñòàëüíîå. Îí äîñòàë ïðåñòóïíèêà.

«Îäèí âûñòðåë èç îñòðîáîÿ?!»Ãåðîèíÿ ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ óÿçâëåííîé:— Îäíèì çàðÿäîì ìåíÿ íå ñâàëèòü. Äàæå èç îñòðî-

áîÿ.— Î÷åíü ìîùíûé çàðÿä, — óòî÷íèë Äàòîñ. — Ïðå-

ñòóïíèê õîðîøî ïîäãîòîâèëñÿ.— Ïðåñòóïíèê áûë Ãåðîåì? — ïîäíÿëà áðîâè Åãîçà.— Íåò, îáû÷íûì ÷åëîâåêîì.— Â òàêîì ñëó÷àå, îòêóäà ó íåãî îñòðîáîé? È ñòîëü-

êî ïðàéìà?— Ìû ðàçáèðàåìñÿ.— Ïîíèìàþ... — Åãîçà õîòåëà ïðîäîëæèòü, ñïðîñèòü

íàñ÷åò êîáðèéöåâ, íî íå óñïåëà. Ïîøàòíóëàñü è óõâà-òèëàñü çà Èíäóêòîð. È çàøèïåëà: — Ïðîêëÿòüå!

Íàêàòèëà «ñëàáîñòü âòîðîãî øàãà»: ñíà÷àëà âåðíóâ-øèéñÿ Ãåðîé ÷óâñòâóåò ñåáÿ ïðåâîñõîäíî, è äàæå ÷óòüëó÷øå, ÷åì ïðåâîñõîäíî. Ñèëà áóðëèò â íåì, êàê â âóë-


48

êàíå, êàæäàÿ êëåòî÷êà ïåðåïîëíåíà åþ, è õî÷åòñÿ íå-ìåäëåííîãî äåéñòâà. Õîòü êàêîãî-òî äåéñòâà: ñåêñà,áîÿ, áåãà — ëèøü áû äî èçíåìîæåíèÿ. Íî ÷åðåç íå-ñêîëüêî ìèíóò ñèëà íåîæèäàííî ïðîïàäàåò, è ïîäñòó-ïèâøàÿ ñëàáîñòü îáóõîì áüåò Ãåðîÿ ïî ãîëîâå: òû ìî-æåøü äàëåêî íå âñå!

— Òû êàê? — ó÷àñòëèâî ïîèíòåðåñîâàëñÿ Äàòîñ.Åãîçà òðÿõíóëà ãîëîâîé:— Â ïîðÿäêå.«ß åñòü ïðàéì...»— Íóæíî îòäîõíóòü?— ß... ÿ ãîòîâà ñëóæèòü ìîëîäîìó ãîñïîäèíó.Ñëàáîñòü íå ïîçâîëèëà Øàõìàíå ñêðûòü ÷óâñòâà, è

ëîðä óëîâèë â åå ãîëîñå íîòêè îáèäû. È ïîíÿë, ÷åì îíàâûçâàíà.

— Íàäåÿëàñü óâèäåòü çäåñü ìîåãî ñûíà?Îãíåííàÿ ëèñà çàìÿëàñü, íî óæå ÷åðåç ìãíîâåíèå

ãîðäî âñêèíóëà ãîëîâó:— Äà, ëîðä Ãðèä, íàäåÿëàñü.Êàðëîñ äîëæåí áûë ïðèéòè õîòÿ áû èç ÷óâñòâà áëà-

ãîäàðíîñòè. Èëè äîëæåí áûë èçâèíèòüñÿ, âåäü, â êîíöåêîíöîâ, ýòî îí ïðèêàçàë îñâåòèòü ïåðåóëîê. Îíà ïðå-âðàòèëàñü â ìèøåíü, è áîëü... Ñìåðòü — âñåãäà áîëü,äàæå ìãíîâåííàÿ ñìåðòü. Øàõìàíà ïîìíèëà âñå ñâîèñìåðòè, íå îáñòîÿòåëüñòâà, à áîëü, ÷òî ïðèõîäèëà âìå-ñòå ñ íåáûòèåì. Áåç ñòðàõà ïîìíèëà, íî è áåç âîñòîðãà.Ìîëîäîé ãîñïîäèí ñòàë ïðè÷èíîé î÷åðåäíîãî èñïûòà-íèÿ, è äîëæåí áûë õîòÿ áû èçâèíèòüñÿ.

— ß ñêàçàë Êàðëîñó, ÷òî çàéìóñü òâîèì âîñêðåøå-íèåì áëèæå ê âå÷åðó, — ñïîêîéíî îòâåòèë Äàòîñ. —ß åãî îáìàíóë.

— Ïî÷åìó?Ëîðä çàäóì÷èâî óëûáíóëñÿ:— Êàðëîñ ïðåêðàñíî óïðàâëÿåòñÿ ñ ïðàéì-èíäóêòî-

ðîì, íî îí åùå íå ïîíÿë ñóòü öåðåìîíèè, íå îñîçíàë,íàñêîëüêî âàæíà îíà äëÿ Ãåðîåâ è... äëÿ ëîðäîâ. Êàðëîñâèäèò òîëüêî òî, ÷òî âû áåññìåðòíû, ÷òî âû âîñêðåñàå-


49

òå ïîñëå òîãî, êàê ïàëè â áîþ, à ïîòîìó âîñïðèíèìàåòïðîèñõîäÿùåå áåç äîëæíîãî óâàæåíèÿ. Ïðåæäå, ÷åìâñòðå÷àòü âîçâðàùàþùèõñÿ, îí äîëæåí óðàçóìåòü, ÷å-ðåç ÷òî âû ïðîõîäèòå.

— Êàêèì îáðàçîì? — íå ïîíÿëà îøàðàøåííàÿ Åãîçà.«Êàðëîñ äîëæåí óìåðåòü?»— Îí äîëæåí ÷óòî÷êó ïîâçðîñëåòü. — Äàòîñ âíîâü

óëûáíóëñÿ è ïîãëàäèë äåâóøêó ïî ùåêå. — Îí ìîã òåáÿîáèäåòü, Øàõìàíà. Íå íàðî÷íî, ðàçóìååòñÿ, à ïîòîìó÷òî åùå íå ãîòîâ çàíèìàòüñÿ ñòîëü ñëîæíûì äåëîì, êàêâñòðå÷à âîñêðåñøèõ Ãåðîåâ.

«Äà, íàâåðíîå, òàê îíî è åñòü».Íàñòîÿùèå ëîðäû ÷óâñòâóþò ñâîèõ Ãåðîåâ êàê ÷óâ-

ñòâóþò îòöû — äåòåé. È äåòåé ñâîèõ ÷óâñòâóþò, ïîòîìó÷òî îòöû. È ñëåäÿò çà òåì, ÷òîáû â ñåìüå öàðèë ìèð.

— Âû õîðîøèé ÷åëîâåê, ëîðä Ãðèä, — ïðîøåïòàëàÅãîçà.

— Êàðëîñ òîæå õîðîøèé, íî îí åùå ìîëîä. È êîãäàÿ óéäó...

— Ëîðä, ïðîøó âàñ...— Íå ïåðåáèâàé! — æåñòêî ïðèêàçàë Äàòîñ. Ïîìîë-

÷àë, è ïðîäîëæèë: — Òàê âîò, êîãäà ÿ óéäó, ó Êàðëîñàîñòàíåòåñü òîëüêî âû.

— È åùå ìåíòîð.— Íåò, — êà÷íóë ãîëîâîé ëîðä. — Òåáå, Ñàìîñòðåëó,

Ðæàâîìó Óñó è Óðàãàíó, ÿ äîâåðÿþ ãîðàçäî áîëüøå.— Ïîòîìó ÷òî ó âàñ íàøè êàòàëèñòû?— Ïîòîìó ÷òî ìû íàêðåïêî ñâÿçàíû, Øàõìàíà. Ïî-

òîìó ÷òî ìû âìåñòå.

* * *

— Òèõî!— ×òî-òî óñëûøàë? — òóò æå îñâåäîìèëñÿ Áåçóõèé.— Íå çíàþ, — øåïîòîì îòîçâàëñÿ Îäíîãëàçûé.— Òîãäà ïî÷åìó òèõî?— Ïîòîìó ÷òî ÿ, âîçìîæíî, ÷òî-òî ñëûøàë.


50

— Ñëûøàë èëè íåò?— Íå çíàþ.Áåçóõèé ïîêà÷àë ãîëîâîé:— Ìàìà íå çðÿ ãîâîðèëà, ÷òî òû èäèîò.— À î òåáå åé è ñêàçàòü-òî áûëî íå÷åãî.— Ìåíÿ îíà ëþáèëà, îäíîãëàçàÿ òû ñêîòèíà.— Ìåíÿ áîëüøå.— Ìåíÿ.— Ìåíÿ!— Ìåíÿ!!Ðóãàòüñÿ áðàòüÿ ìîãëè äîëãî — ñîðîê ëåò æèëè îíè

áîê î áîê è íàäîåëè äðóã äðóãó äî ñìåðòè, — à ïîòîìóÁåçóõèé ïîäàâèë ãîðäîñòü è ïåðåâåë ðàçãîâîð â äåëîâîåðóñëî:

— Ìîæåò, âñå-òàêè ñêàæåøü, ÷òî ñëûøàë?— Â òîì-òî è äåëî, ÷òî íå çíàþ, — ïîìîðùèëñÿ Îä-

íîãëàçûé. — Øîðîõ — íå øîðîõ... Ñðàçó íå ïîéìåøü.— Ãäå ñëûøàë? Ñïðàâà èëè ñëåâà?— Ñðàçó íå ñêàæåøü.À âîïðîñ, ìåæ òåì, ñòîÿë ñåðüåçíûé.Êàðàâàí áðàòüåâ ×åðåïâàòà — ÷åòûðå áîëüøèå êè-

áèòêè è äâà äåñÿòêà âñàäíèêîâ, îñòàíîâèëñÿ ó Áåñøà-áàøíîé Ðàçâèëêè, íà çíàìåíèòîì ñðåäè âñåõ êîíòðà-áàíäèñòîâ ïåðåêðåñòêå. Òðîïà, óõîäÿùàÿ íàëåâî, âè-ëàñü ÷åðåç ïå÷àëüíî èçâåñòíûé ëåñ Äåâÿòè Äÿòëîâ, âêîòîðûé, êàê øóòèëè áåñøàáàøíûå îñòðÿêè, äàæå Ãå-ðîè çàãëÿäûâàëè òîëüêî â ñîïðîâîæäåíèè òåëîõðàíèòå-ëåé. À ãàòü, ÷òî âåëà íàïðàâî, áûëà ïðîëîæåíà ÷åðåçáîëîòî Ìåðòâûõ Îïàðûøåé, â êîòîðîì âî âðåìÿ Âîéíûçà Òóìàííóþ Ðîùó ñãèíóë áåç ñëåäà ëåéá-ãâàðäèè ïîëêíàèëåã÷àéøèõ ðûöàðåé ïîä êîìàíäîâàíèåì ëîðäà Âåð-íåðà. À ïîñêîëüêó è äî, è ïîñëå ýòîãî ïå÷àëüíîãî ñîáû-òèÿ Ìåðòâûå Îïàðûøè âñîñàëè â ñåáÿ íå îäíó òûñÿ÷óíåñ÷àñòíûõ äóø, ðåïóòàöèÿ ó áîëîòà áûëà àõîâîé.

Íà÷èíàþùèåñÿ ó Áåñøàáàøíîé Ðàçâèëêè äîðîãèâåëè ê îäíîìó ìåñòó — ïåðåïðàâå ó Êàìûøîâîãî Îñò-ðîâà, îñòàâàëîñü âûáðàòü, ïî êàêîé åõàòü.


51

— Òû øîðîõ êàêîé ñëûøàë: íèçêèé èëè âûñîêèé?— Íå ïîíÿë, — ðàñòåðÿëñÿ Îäíîãëàçûé.— Íó-ó... áàñîâèòûé, ñëîâíî ó òðåõãëàâîé, èëè âû-

ñîêèé, òèïà, òðåõãëàâàÿ íà æàáó íàñòóïèëà? — êàê ìîã,îáúÿñíèë Áåçóõèé.

Îäíîãëàçûé íåñêîëüêî ñåêóíä òàðàùèëñÿ íà áðàòà,ïîñëå ÷åãî ñïëþíóë è åùå ðàç óòî÷íèë:

— ß øîðîõ ñëûøàë.— È ÷òî?— À òî, ÷òîá òåáÿ äîêòû óñûíîâèëè, øîðîõ íå ìîæåò

áûòü áàñîâèòûì!— Ïî÷åìó?Îäíîãëàçûé íàêîíåö-òî ïîíÿë, ÷òî íàä íèì ïîòå-

øàþòñÿ, è óãðþìî ïîïðîñèë:— Êîí÷àé ïðèäóðèâàòüñÿ!Â îòâåò óñëûøàë äîâîëüíûé ñìåøîê.Áðàòüÿ ×åðåïâàòà — Áåçóõèé è Îäíîãëàçûé, çàñëó-

æåííî ñ÷èòàëèñü ñàìûìè ëîâêèìè ïî ýòó ñòîðîíó Èëü-âû êîíòðàáàíäèñòàìè. Òîðãîâàòü ñ äîêòàìè îíè íà÷àëèåùå äî Âîéíû çà Òóìàííóþ Ðîùó, è òîãäà æå â ïåðâûéè ïîñëåäíèé ðàç ïîïàëèñü àäîðíèéñêèì ïàòðóëÿì, ïî-òåðÿâ ñîîòâåòñòâåííî, óõî è ãëàç. Íî äåëî ïðèáûëüíîåíå áðîñèëè, ëèøü îñòîðîæíåå ñòàëè. È äàæå ïîñëå âîé-íû, êîãäà áîëüøèå øèøêè, ñêðèïÿ çóáàìè, äîçâîëèëèêóïöàì íàëàäèòü îôèöèàëüíóþ òîðãîâëþ ÷åðåç Ôèõ-òåð, îò êðèìèíàëüíîãî áèçíåñà ×åðåïâàòû íå îòêàçà-ëèñü, ïðîäîëæèëè âîçèòü ÷åðåç Èëüâó òîâàð çàïðåùåí-íûé, à ñòàëî áûòü — íåèìîâåðíî âûãîäíûé. Òîðãîâàëèàðòåôàêòàìè, ÷òî ïðîèçâîäèëè àäîðíèéöû, âçàìåí áðà-ëè ìåõàíè÷åñêîå îðóæèå, ñäåëàííîå òàëàíòëèâûìè ñå-âåðíûìè êóçíåöàìè — åãî îõîòíî èçó÷àëè âîåííûåþæàí. Ïðàéì âîçèëè, è òàêîå ñëó÷àëîñü, à â ïîñëåäíååâðåìÿ ïåðåêëþ÷èëèñü íà «ñêîò» — òàê íà ñâîåì ñëåíãåáðàòüÿ íàçûâàëè íåâîëüíèêîâ. Ðàñïóòíûå ñåâåðíûå ëîð-äû, ïîçíàâøèå âî âðåìÿ âîéíû ñëàäîñòü ïûëêèõ þæà-íîê, îõîòíî ñêóïàëè ìîëîäåíüêèõ äåâóøåê, îáó÷åííûõìóçûêå, òàíöàì, ïåíèþ è ëþáîâíûì õèòðîñòÿì. Íà þã


52

æå îòïðàâëÿëèñü ðåìåñëåííèêè, óìåþùèå áûñòðî èëîâêî èçãîòàâëèâàòü ïðîñòûå, íå òðåáóþùèå îñîáîéêðàñîòû, íî íåçàìåíèìûå â õîçÿéñòâå âåùè: òîïîðû,ïèëû, êàñòðþëè, ñáðóþ, áî÷êè è ïðî÷èé õëàì. Íûíåø-íèé áèçíåñ îêàçàëñÿ âûãîäíûì, äî íåïðèëè÷èÿ, íî èíåèìîâåðíî îïàñíûì. Ïðàâèëüíûå àäîðíèéöû è äîêòûçà ñâîèõ ãîðîé ñòîÿëè, ïðîäàâàòü ñîïëåìåííèêîâ â ðàá-ñòâî ïî÷èòàëè çà ñàìîå ñòðàøíîå ïðåñòóïëåíèå èç âñåõâîçìîæíûõ, è ïîïàäèñü áðàòüÿ âîåííûì âòîðûì óõîìäà âòîðûì ãëàçîì íå îòäåëàëèñü áû — çà ðàáîòîðãîâëþïîëàãàëàñü ïåòëÿ. À óæ çà òîò ãðóç, ÷òî òðÿññÿ ñåé÷àñ â÷åòûðåõ êèáèòêàõ — è ïîäàâíî. Òóò íå òîëüêî ïåòëåéïàõíåò, íî åùå è ïûòêàìè...

Âïðî÷åì, çàáèâàòü íåïðèÿòíûìè ìûñëÿìè ãîëîâû×åðåïâàòû íå ëþáèëè: ê ÷åìó ðàçìûøëÿòü î ãðóñòíîì?Â íàñòîÿùèé ìîìåíò èõ ãîðàçäî áîëüøå âîëíîâàë ïðè-êëàäíîé âîïðîñ: ïî êàêîé äîðîãå åõàòü?

— Íà ýòîé íåäåëå ïàòðóëÿìè Àõäàð÷àìíàâà Ùóï êî-ìàíäóåò, à îí óæàñ êàê ëþáèò íà óòîê îõîòèòüñÿ, —ïðèïîìíèë Îäíîãëàçûé.

— À â ëåñ çàõîäèòü áîèòñÿ, — êèâíóë Áåçóõèé. —×òî-òî ó íåãî ñ Äåâÿòüþ Äÿòëàìè íå òî âûøëî.

— Íå ó íåãî, à ó åâîéíîãî ïàïàøè.— Òî÷íî òåáå ãîâîðþ — ó íåãî. Ïî ìîëîäîñòè îí â

ýòîì ëåñó ïîëîâèíó ñâèòû óãðîáèë, íà òðåõãëàâóþ íà-òêíóâøèñü.

— Ýòî êîãäà çà íàìè ïîãíàëñÿ?— Åñëè áû îí çíàë, çà êåì ãíàëñÿ, ìû áû ñ òîáîé

ñåé÷àñ íå áèçíåñ îáñóæäàëè, à íà äåðåâüÿõ ïîêà÷èâà-ëèñü, êàê ìàÿòíèêè, êàêèå-íèòü.

— Íå ñåé÷àñ, à äåñÿòü ëåò íàçàä.— Âñå ðàâíî, êàê ìàÿòíèêè.— Ýòî òî÷íî.Áåçóõèé ïî÷åñàë â çàòûëêå.— Ëàäíî, ïàòðóëè, ñòàëî áûòü, ïî áîëîòó øàñòàþò, à

ñ ×óäüþ ÷òî äåëàòü áóäåì? Ãäå åå áîëüøå?— Ïîïðîáóåì óçíàòü.


53

Вадим Панов "Праймашина"

Documents