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Todos los aos, en cuanto terminaban las
clases, yo empacaba en una maleta mi ropa de
verano, mis juguetes preferidos y un cuaderno de
dibujo. Mi perra Daisy y yo nos mudbamos al
apartamento de mi abuela en El Barrio. Como mis
padres trabajaban, me pasaba el verano con ella.
Desde el momento en que mis padres me
dejaban all hasta el da en que me recogan,
abuela me envolva en su mundo de msica.
A veces ella pona un disco y bailbamos
juntos. En otras ocasiones, bailaba sola y me
contaba cosas de su infancia en Puerto Rico.
Cuando abuela pona un merengue de la
Repblica Dominicana, mova las caderas de
un lado a otro. Cuando sonaba su disco de salsa
favorito, me deca escucha esa
conga, mientras bata las
manos como golpeando un
tambor imaginario.
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A mi abuela le gustaba toda clase de msica.
Pero entre sus discos, haba uno en especial que la
llenaba de emocin. Cuando lo pona, se colocaba
una mano sobre el corazn y cerraba los ojos
mientras cantaba. En ocasiones, cuando terminaba
la cancin, se quedaba sentada en silencio,
pensando en el abuelo y en los viejos tiempos en
Santurce, su ciudad natal.
A veces deca abuela una cancin puede
expresar todo lo que tu corazn siente, como si la
hubieran escrito expresamente para ti.
Lo que ms me gustaba era cuando abuela
me deca:
Hoy te toca a ti escoger los discos.
Cualquier disco que yo eligiera, abuela deca:
Siempre me gusta lo que seleccionas.
A veces, yo escoga la cancin de abuela,
slo para verla ponerse la mano sobre el corazn
y cantar.
Y ella siempre preguntaba:
Pero cmo lo sabes?
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Si haca mucho calor en la calle, me pasaba las
horas mirando las portadas de los discos de abuela.
Elega las que ms me gustaban y las dibujaba
en mi cuaderno. Mientras dibujaba, las portadas
cobraban vida y las orquestas tocaban en la sala de
abuela.
Abuela nunca iba a ningn espectculo a ver sus
orquestas favoritas. Se contentaba con quedarse en
casa conmigo y or sus viejos discos. Pero Santurce
era cuna de cientos de msicos, y ella conoca
a muchos de los que haban participado
en las grabaciones.
Sammy, un sobrino de abuela, tocaba los
timbales en la orquesta de Rafael Cortijo, la mejor
de Puerto Rico. Un da, cuando la orquesta estaba
en Nueva York, Sammy trajo de visita a Cortijo
y al cantante Ismael Rivera. Fue una verdadera
sorpresa. Cuando viajaban, no tenan muchas
ocasiones de comer comida casera y aprovecharon
para saborear el famoso arroz con gandules
de abuela.
Despus del postre, Sammy le dio otra sorpresa
a abuela: dos entradas para el primer concierto
de la orquesta en Nueva York y un ejemplar de su
nuevo disco que todava no haba llegado a las
tiendas. Corr hasta el tocadiscos, emocionado
porque iba a ser la primera persona en Nueva York
que iba a escucharlo.
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Hasta me llev a la barbera a que me cortaran
el pelo.
Al da siguiente, abuela y yo fuimos a
comprarnos ropa para ir al concierto. El teatro estaba en el Bronx. Fuimos en metro;
abuela estuvo nerviosa durante todo el trayecto.
Cuando llegamos, no tuvimos que hacer cola
porque tenamos unas entradas especiales. El teatro
era ms grande que cualquiera de las salas de cine
que yo conoca.
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La orquesta hizo una entrada espectacular.
De repente, la sala se qued a oscuras, brillaron
unas lucecitas y se oy el sonido de una sirena.
O que abuela deca: Ay, Dios mo!. Ella pens
que ocurra algo. El escenario, a oscuras, se llen
de gente que pareca correr de un lado para otro.
Luego, se apagaron todas las luces, y se escuch el
marcado y agudo ritmo de una conga BUM BAK
BUM BAK BUM BAK. De pronto, se encendieron
las luces, se escuch un fuerte BUM y la orquesta
empez a tocar El bombn de Elena.
Abuela y yo nos sorprendimos al or lo diferente
que sonaba la msica en vivo. Los msicos
lograban que las canciones conocidas parecieran
otras, aadindoles nuevas letras y frases
musicales. Antes de comenzar el ltimo nmero,
Ismael dijo: Esta cancin es para Carmen y se
dirigi a abuela, mientras cantaba. La mir y vi
que se pona la mano sobre el corazn, levantaba
la otra y, con los ojos cerrados, empezaba a cantar
en voz baja. Ismael le estaba cantando a mi
abuela! Entonces, mir a mi alrededor y me di
cuenta de que todos en el teatro se haban puesto
una mano sobre el corazn.
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Cuando termin la funcin, fuimos a los
camerinos. Le pregunt a Ismael cmo saba que
sa era la cancin preferida de mi abuela. Me
explic que esa cancin habla de los que se mudan
a un pas lejano dejando atrs a sus seres queridos.
Las personas se ponan una mano sobre el
corazn para mostrar que aunque estuvieran
lejos, sus corazones se hallaban en Puerto Rico.
Ahora yo comprenda por qu la cancin de abuela
significaba tanto para tanta gente.
La cancin de mi abuelaEn mi Viejo San Juan
por Noel Estrada
En mi Viejo San Juan, cuntos sueos forj en mis noches de infancia. Mi primera ilusin y mis cuitas de amor son recuerdos del alma. Una tarde me fui hacia extraa nacin, pues lo quiso el destino. Pero mi corazn se qued junto al mar, en mi Viejo San Juan.
Adis, adis, adis, Borinquen querida, tierra de mi amor. Adis, adis, adis, mi diosa del mar, mi reina del palmar. Me voy, pero un da volver a buscar mi querer, a soar otra vez en mi Viejo San Juan.
Pero el tiempo pas y el destino burl mi terrible nostalgia. Y no pude volver al San Juan que yo am, pedacito de patria. Mi cabello blanque, ya mi vida se va, ya la muerte me llama, y no quiero morir alejado de ti, Puerto Rico del alma.
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