http://www

http://www.libertaddigital.com/http://www.lailustracionliberal.com/

06 mayo 2004Historias pintorescas de economistas ilustres

El golpe de Estado de Milton Friedman

Francisco Cabrillo

Afirmaba Gary Becker con motivo de uno de los numerosos homenajes que se tributaron a Milton Friedman con motivo de su noventa cumpleaos, que el antiguo catedrtico de la Universidad de Chicago ha sido el economista ms importante e influyente del siglo XX. Defensor convencido de la libertad econmica y duro crtico de la regulacin estatal, nuestro economista es una de esas personas que suelen desatar la ira de los socialistas, de izquierdas y de derechas. Y esto le ha sucedido muchas veces a lo largo de su vida.

Al referirse a la vida y la obra de Milton Friedman habra que destacar en primer lugar, que es un hombre de origen muy humilde. Nacido en Nueva York el ao 1912 en el seno de una familia pobre de inmigrantes tuvo que trabajar desde muy joven para pagarse los estudios. Tras estudiar en la universidad de Rutgers, se traslad en 1933 a la de Chicago, centro con el que, mantendra, una larga relacin personal y acadmica tan estrecha que para mucha gente hablar de la Escuela de Chicago es casi equivalente a hablar de Milton Friedman.

En la dcada de 1960, aos de triunfo casi absoluto de la teora keynesiana, fue Friedman una figura crtica del pensamiento dominante que se opuso al crecimiento del gasto pblico y a dar mayores grados de discrecionalidad a los gobernantes en la gestin de la poltica econmica. Argumentaba, por el contrario, a favor del establecimiento de reglas que impidieran que los polticos pudieran adoptar decisiones para dirigir la evolucin del ciclo econmico que, alta probabilidad, produciran efectos perjudiciales. Tras muchos aos de defender estas ideas casi en solitario, los hechos le dieron la razn y sus argumentos empezaron a ser ampliamente aceptados en la dcada de 1970, mientras se abandonaban las ideas keynesianas.

Nuestro economista se convirti entonces en un personaje muy conocido, que alternaba su trabajo estrictamente acadmico con sus artculos en la prensa, sus programas de televisin y sus frecuentes debates en los medios de comunicacin. Friedman y buena parte de los economistas formados en la Universidad de Chicago pasaron a convertirse en las bestias negras de estatistas e intervencionistas de todo tipo. Y nuestro personaje fue culpado de buena parte de las desgracias ocurran en la economa mundial. La acusacin ms conocida se bas en su supuesta colaboracin con el gobierno de Pinochet en Chile. Como es bien sabido, el ao 1973 un golpe de estado derrib al gobierno de Allende y dio paso a una dictadura militar. La economa chilena se encontraba entonces en una situacin desastrosa, al borde la hiperinflacin y con buena parte de la actividad productiva paralizada.

Varios economistas chilenos jvenes, que haban estudiado en los Estados Unidos algunos en la universidad de Chicago pasaron a desempear cargos de responsabilidad en el gobierno de la nacin. Y el propio Friedman fue consultado sobre posibles medidas de reforma que sacaran a la economa chilena de su marasmo. Y acept, abriendo as una lnea de ataque a su persona y a sus ideas que durara muchos aos. A pesar de que los resultados obtenidos por las reformas fueron excelentes, mucha gente no le perdon nunca su intervencin y pas a acusarle poco menos que de haber intervenido personalmente en el golpe de estado. De poco le vali a Friedman repetir una y otra vez que tambin haba viajado a China, otro pas con un gobierno dictatorial, y haba dado a sus dirigentes los mismos consejos que a los polticos chilenos, sin que, curiosamente, nadie le reprochara tal asesoramiento.

Al final, tuvo que aceptar, con resignacin y una cierta irona al mismo tiempo, tan absurdos reproches. Slo le falt ser nombrado golpista honorario.