alicesland.files.wordpress.com€¦ · web view& chỉnh sửa word: alice. beta: ween. bản...

ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗ

Đắm say hệ liệt (II)

Trái táo cám dTrái táo cám dỗỗ

Tác giả: Lâm Bội

Thể loại: hiện đại Anh quốc, vampire, lãng mạn, cổ điển, kỳ huyễn, nhất thụ nhất công, ôn nhu trung khuyển công, lãnh đạm thụ, công sủng thụ, HE.

Dịch: QT

Edit & Chỉnh sửa word: Alice

Beta: Ween

Bản dịch mang tính phi thương mại, chưa có bản quyềnBản dịch mang tính phi thương mại, chưa có bản quyền và thuộc về cá nhân, xin đừng công khai trên mạng.và thuộc về cá nhân, xin đừng công khai trên mạng.

Alice’s LandAlice’s Land 11

ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗMở đầu

Năm 2005, cuối hạ đầu thu, vùng ngoại ô Luân Đôn.

Chỉ dựa vào một vòng rào khắc hoa bằng sắt, đã ngăn cách mảnh xanh này thành hai thế giới trong ngoài bất đồng, bên ngoài là phàm trần thế tục nhốn nháo rộn ràng, có con người sinh sống sinh sôi, còn khu vực được vây trong hàng rào là thuộc về Chúa, bên trong có nhà thờ tháp nhọn cùng nhà ở đứng sừng sững, đó là tổng bộ Thần ngự Kỵ sĩ đoàn dưới trướng giáo đoàn.

Cái gọi là Thần ngự Kỵ sĩ đoàn, thành lập đã mấy trăm năm, là tổ chức ánh sáng, chuyên phụ trách diệt trừ yêu ma phạm pháp, ức chế ma giới kiêu căng ngạo mạn, duy trì Chúa ở nhân gian, cân đối thế lực ma quỷ cùng nhân loại.

Người lãnh đạo cao nhất trong Kỵ sĩ đoàn là Đại đoàn trưởng, dưới trướng có Mục sư trưởng, Quân đoàn trưởng phụ trách sự vụ trong đoàn, mà Thần ngự Kỵ sĩ tiên phong đảm nhận công việc trừ ma tổng cộng có bảy vị, nhân số tuy ít, lại là khắc tinh mà ma quỷ nghe thấy liền mất hồn mất vía.

Hiện tại, một trong các kỵ sĩ, Kỵ sĩ Bầu trời Gerald Winter đứng ngoài cửa sắt khắc hoa của tổng bộ, lần lữa không bước vào địa phận của Chúa, phảng phất như biết rõ một khi tiến vào, giới luật nào đó sẽ lại trói buộc y, khiến y không thể làm theo ý trái tim mình.

Cho nên y không mang trái tim trở về.



Nhiều năm được phái đến Bắc Âu, theo dõi lang tộc địa phương, năm ngoái y lại tiếp nhận một vụ huyết tộc, ở vùng quê hơn nửa năm, hiện giờ vụ án đã kết thúc, y không thể không trở về, lại cố tình để trái tim ở lại nơi đó.

Nói đến người thanh niên Gerald này, y thân hình cao lớn, khuôn mặt góc cạnh, tóc cùng mắt màu nâu làm y nhìn có vẻ hơi cứng nhắc, mảnh sáng chợt lóe trong đáy mắt lại nói rõ, người này kỳ thực tinh tế hơn bề ngoài.

Năm đó khi còn bé, cha mẹ đều qua đời, do thần kinh vận động vượt trội và đầu óc linh hoạt, y được tuyển vào Kỵ sĩ đoàn, từ đó được kỵ sĩ thăng chức Quân đoàn trưởng Victor Sayles thu làm học trò hướng dẫn, sau khi thành niên thông qua khảo nghiệm, chính thức trở thành một trong bảy kỵ sĩ, được Đại đoàn trưởng ban cho Thương thiên kiếm, xưng là Kỵ sĩ Bầu trời.

Hiện giờ Kỵ sĩ Bầu trời đang chăm chú nhìn thánh giá to lớn trang trí đá quý đủ màu trên đỉnh nhà thờ tháp nhọn, một chữ cũng không phát ra. Sắp tới hoàng hôn, tà dương làm bóng y dài nghiêng từng tấc, phảng phất như mượn cái này ám chỉ: thời gian là một loại tiền độ lượng, đứng nơi đây không chút đóng góp, bất quá là hao phí vô số thời khắc hiện tại.

“ Nhưng thời gian cũng là kẻ vùi lấp tốt nhất, vùi lấp những sự kiện nổi lên trong nước lũ.” Chế giễu lại ánh chiều hỏa hồng.

Tà dương không nói gì, đây là một loại kháng nghị của kẻ tâm cơ thâm trầm.

Gerald cười, cúi đầu từ trong túi lấy ra một vật khác, đó cũng là một cây thánh giá vàng nho nhỏ, giá trị không bằng cái trên nóc nhà thờ kia, nhưng ở trong lòng Gerald, thánh giá bé nhỏ này là vật báu vô giá, chỉ vì nó từng ngày đêm kề sát không rời trái tim người yêu y, lâu đến mấy chục năm.

Trên vật trang sức vàng được khảm một viên ngọc lam, xanh tựa ánh mắt như trời như biển của người yêu.

“ Đây là di vật của mẹ em, tôi đoán, ánh mắt màu lam của em chắc chắn được di truyền từ bà, mà đôi mắt của bà cũng nhất định không thể phân cao thấp cùng viên đá quý này!”

Hôn lên viên đá, trượt xuống thánh giá màu vàng một chút, tựa như hôn lên lồng ngực trắng tinh không tỳ vết của người yêu, y nhớ lại cảm giác trơn mềm ấm áp kia, tâm tư cũng lập tức trở lại một khắc triền miên lưu luyến đó.

Thở dốc nôn nóng bất đắc dĩ, màu hoa hồng dập dờn bên gò má, nước mắt oán hận từ vành mắt hình hạt hạnh (1) chảy ra nhiễm lên khuôn mặt, tựa sương sớm ướt át run rẩy


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗtrên cánh hoa, lúc y ôm lấy đối phương, mặt dây chuyền thập tự tượng trưng cho thần thánh dán giữa ngực hai người, thấm đẫm mồ hôi kích tình giữa nhịp đập lẫn nhau.

Gerald bình ổn lại mặt hồ gợn sóng trong lòng, hận không thể trở về hồ Tinh Linh, đánh thức người đang say ngủ, cột lại trong ngực mình, không rời xa nhau nữa.

Nhưng...

“ Không, khó khăn lắm mới sắp xếp ổn thoả!” Gerald thấp giọng thuyết phục bản thân. “Mọi thứ mình làm là tốt nhất đối với anh ta.”

Dù cả đời này chỉ có thể có được đối phương trong ba ngày, cũng rất đáng giá.

Lại nhìn thánh giá trên tay. Trên người người yêu mắt lam chưa từng có vật trang sức dư thừa, thánh giá này là ngoại lệ, nghe nói là vật kỷ niệm duy nhất mẹ hắn chết đi để lại, lại bị mình cưỡng đoạt.

Nếu có thể giữ lại bên mình thì tốt, có thể mỗi ngày thấy vật nhớ người.

“ Đáng tiếc không thể giữ...” Nắm chặt, mặc cho góc cạnh trên đá quý đâm vào lòng bàn tay, y thì thào nói. “Đây là vật chứng, phòng hồ sơ tối cao mới là nơi cuối cùng nó sẽ về.”

Bỏ thánh giá vào lại túi, ngón cái lúc này vuốt ve một vật khác, đồng hồ bỏ túi có nắp bằng đồng kiểu dáng cổ điển, đại diện một loại cảm xúc lãng mạn hoài cổ, đồng thời giúp chủ nhân che giấu tình cảm mờ ám.

Mở nắp đồng hồ, cũng liền mở ra bộ dạng người yêu mà Gerald nhớ kỹ trong lòng.

Mặt trong nắp dán một tấm hình cũ ố vàng, là hình bán thân người nọ, tuy không hiện rõ màu tóc cùng đồng tử, nhưng dung nhan tuấn tú kia quá mức mộng ảo, bất cứ ai nhìn cũng luyến tiếc chuyển mắt đi.

“ Bông hồng tùy hứng kiêu ngạo, nếu không bảo vệ tốt, sẽ có côn trùng lấy cánh hoa làm đất ấm, tổn hao em...” Nói với người trong hình. “Yên tâm, người yêu dấu, mọi chuyện đã có tôi.”

Đóng nắp đồng hồ lại, bỏ vào trong túi trước ngực, bước lên thềm đi vào tổng bộ Kỵ sĩ đoàn.

◇



Trong phòng nghị sự, Mục sư trưởng, Quân đoàn trưởng đều có mặt dự thính, thân là tổ viên quan trọng của Kỵ sĩ đoàn, họ khoác áo bào trắng rộng, trên mặt áo đều thêu chữ thập đỏ, ăn mặc nghiêm chỉnh, có thể thấy được họ rất xem trọng kết quả nhiệm vụ lần này của Gerald.

Thầy của Gerald, Victor Sayles cũng ở đây, hắn từng là một trong bảy kỵ sĩ Thần ngự, mười mấy năm trước thăng chức kỵ sĩ tổng quản, là một trong những phụ tá của Quân đoàn trưởng, ghế trống kỵ sĩ sau đó do Gerald bổ sung.

Gerald bình tĩnh vững vàng, chậm rãi trả lời.

“Vụ án Erwin Silver trình báo Vampire hư hư thực thực quấy nhiễu người dân, tôi đã điều tra rõ ràng: người tóc bạc xuất hiện gần nhà Silver, Myron Telsen, quả thực là Jean Telsen bảy mươi năm trước.”

Mục sư trưởng tóc hoa râm mở hồ sơ trên bàn ra, ánh mắt khép hờ sau khuôn mắt kính vàng, gã cẩn thận kiểm tra hồ sơ, nguyên nhân kết quả của vụ án được bày ra rõ ràng.

Bảy mươi năm trước, Jean cũng từng đến thăm nhà Paul Silver ở vùng quê Anh quốc, lúc đó đã xảy ra sự kiện kinh khủng Vampire hút máu mấy thiếu nữ, tất cả chứng cứ đều chỉ ra Jean Telsen là hung thủ.

Người bình thường đều không biết, Kỵ sĩ đoàn lại biết tường tận, gia tộc Telsen vốn là một dòng huyết tộc cổ xưa, thường được gọi là Vampire.

Paul Silver là ông cố Erwin, lúc ấy kết bạn cùng Jean, Jean mơ ước vị hôn thê Natalie của Paul, một ngày trước khi hai người kết hôn bắt bà ta đi. Ngay lúc đó, thị trưởng phát hiện muốn cứu người, bị Jean giết, Paul sau đó đuổi tới, lấy đạn bạc bắn bạn, về sau Vampire mất tích, nghiên cứu kết luận xác nhận đào tẩu.

Bảy mươi năm sau, Jean đổi tên thành Myron, trở về ven hồ Tinh Linh. Erwin dựa vào hình cũ trong nhà nhận ra hắn, sợ hắn trở về trả thù gia tộc Silver, cầu viện Thần ngự Kỵ sĩ đoàn, do đó Gerald thế vai Erwin, trở lại nhà Silver, chặt chẽ chú ý động thái Myron.

Năm sau, Myron quả nhiên trở lại biệt thự ven hồ Tinh Linh nghỉ hè. Lúc này thị trấn xảy ra vụ án giết người hàng loạt, máu trong cơ thể người chết đều bị hút sạch, ngay lúc Gerald hoài nghi linh mục thị trấn là hung thủ, linh mục lại lừa Myron đến phòng mình trước một bước, ý đồ xâm hại, bị Myron giết.

“ Hung phạm Linden Hawthorne coi Myron là mục tiêu kế tiếp, lúc tôi đến đã không kịp. Myron sau khi giết linh mục, chạy tới ven hồ Tinh Linh, liên thủ cùng ác tinh linh


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗPeg Powler trong hồ đả thương tôi, tôi lỡ tay ngộ sát hắn, sức mạnh tay trái cũng bị Peg Powler hấp thụ ------”

Quân đoàn trưởng ngắt lời hỏi. “Thi thể đâu?”

“ Thương thiên kiếm đâm vào tim, tan thành khói bụi.” Gerald đáp.

“ Ngay cả mẫu xét nghiệm cũng không giữ được?” Mục sư trưởng có chút chỉ trích với điểm này. “Mục đích chính yếu của nhiệm vụ này là lấy mẫu kiểm thể của hắn, cung cấp cho Trung tâm nghiên cứu Alpha kiểm nghiệm...”

Trung tâm nghiên cứu theo như lời Mục sư trưởng là trung tâm nghiên cứu y học bí mật về sinh hóa và huyết dịch dưới trướng giáo đoàn, chuyên phụ trách thuật luyện kim và trường sinh bất lão. Mấy trăm năm nay, Vampire và người sói bị các Thần ngự Kỵ sĩ bắt về đều trở thành mẫu vật nghiên cứu của trung tâm.

Chỉ có một số ít người biết đến sự tồn tại của trung tâm nghiên cứu này, trong đó bao gồm các Thần ngự Kỵ sĩ, huyết thanh Vampire tiêm vào trong thân thể họ cũng là do trung tâm nghiên cứu này điều chế ra.

Gerald cúi đầu tự trách. “Điểm ấy là sơ suất của tôi.”

Mục sư trưởng gõ gõ hồ sơ, lại hỏi. “Căn cứ theo ghi chép bảy mươi năm trước, Jean từng bị sáu viên đạn bạc bắn trúng, với thể chất mẫn cảm với bạc của huyết tộc, hắn không thể còn tồn tại trên thế gian. Với cái này, anh có phát hiện gì?”

“ Thể chất Jean quả thực có chỗ đặc biệt. Hắn cũng không phải huyết tộc thuần chủng, mẹ là phụ nữ nhân loại, có thể bởi vậy mà di truyền sinh mệnh lực ngoan cường. Ngoài ra, năm đó tuy Paul nhận định Jean đã chết, nhưng viên đạn ông ta cho rằng trúng tim thật ra chỉ sượt qua phổi...”

Quân đoàn trưởng nói với Mục sư trưởng. “Tạm thời bất luận hung phạm là ai, Myron Telsen hoàn toàn không nhất thiết phải giết người ở bảy mươi năm trước và bảy mươi năm sau đều phạm tội giết người, vi phạm quy định của Thánh Ma bạch hội. Thần ngự Kỵ sĩ đoàn chúng tôi dựa vào đó phán quyết tử hình hắn, gia tộc Telsen ngay cả chỗ xen vào cũng không có.”

“ Đúng vậy.” Mục sư trưởng gật đầu nói. “Vốn hoài nghi trong cơ thể Jean có kháng thể đặc thù, có thể giúp Trung tâm nghiên cứu Alpha tiến thêm một bước chế tạo ra.... Nếu tan thành tro bụi, đành phải tiếp tục tìm kiếm vật thí nghiệm khác...”



Gerald phía dưới nghe được rõ ràng, biết lúc trước Mục sư trưởng đặc biệt chú trọng vụ này đều là vì Trung tâm nghiên cứu Alpha lúc nghiên cứu trường sinh bất lão gặp phải vướng mắc, bởi vậy có hứng thú với thể chất đặc biệt của Jean.

Nhưng với Gerald mà nói, Jean chỉ duy nhất đặc biệt ở chỗ hắn làm mình thần hồn điên đảo mà thôi.

Phân tâm trong chốc lát mới nghe thấy Giám sát trưởng bảo y trình lên vật chứng vụ việc này, chuẩn bị kết án.

Lấy thánh giá vàng nho nhỏ ra, vạn phần không muốn, nhưng vẫn không chút biểu tình nộp lên.

“ Đây là đồ trang sức Jean Telsen mang bên mình không rời, là di vật của mẹ hắn. Trong hình cũ Erwin Silver cung cấp, hắn cũng mang một mặt dây chuyền như vậy, do đó chứng minh người chết quả thực là hắn.”

Mục sư trưởng tiếp nhận, tinh tế xem kỹ một hồi lâu, đôi mày trắng dày bao trùm trên con mắt lay động nghi hoặc.

“ Thánh giá này nhìn rất quen mắt, ngọc lam phía trên...”

Quân đoàn trưởng, Kỵ sĩ tổng quản hai bên nghe vậy cũng đều đặt lực chú ý phía trên mặt dây chuyền, cuối cùng, Victor Sayles tổng kết.

“ Đá quý bất quá là dùng để làm nổi bật giá trị thánh giá, Gerald cũng từng nói, mẹ Jean Telsen là con người. Đáng tiếc, thánh giá vẫn không giúp được bà mẹ kia tránh bị huyết tộc xâm hại.”

Mục sư trưởng gật đầu, giao thánh giá cùng hồ sơ cho Giám sát trưởng, để gã cất vào phòng hồ sơ tối mật của Kỵ sĩ đoàn, phòng hồ sơ này chỉ có người từ cấp Kỵ sĩ tổng quản trở lên mới có thể đi vào đọc tư liệu.

Ngay lúc sắp tan họp, Gerald tiến lên một bước, nói có chuyện yêu cầu.

“ Tôi vì khinh địch mà bị hỏng một tay, sức lực tổn thất ba mươi phần trăm, thân thể thế này sẽ chỉ làm gánh nặng cho sức chiến đấu của Thần ngự Kỵ sĩ. Tôi yêu cầu đến nơi yên tĩnh tĩnh dưỡng, đợi tinh khí tay trái bình phục như cũ rồi về lại đơn vị! Trong lúc này, xin đề bạt người mới từ trong kỵ sĩ thực tập, duy trì cân bằng bảy kỵ sĩ.”

“ Anh cần thời gian tĩnh dưỡng bao lâu?” Quân đoàn trưởng hỏi.



Gerald làm bộ vung vung tay trái mình, cánh tay vốn có thể khiêng vác ngàn cân lúc này yếu như người bình thường.

“ Năm năm.” Y đáp.

Quân đoàn trưởng cùng Mục sư trưởng thấp giọng thương lượng một lát, rốt cuộc cho ra quyết định.

“ Gerald, anh thân là Thần ngự Kỵ sĩ, lại phạm sai lầm lúc đối phó huyết tộc cùng tinh linh sông nho nhỏ, có lẽ do tâm ý anh không kiên định, bị huyết tộc cám dỗ. Tôi quyết định, năm năm tới anh phải đến núi Athos (2), tận tâm thành ý cầu nguyện với Chúa Trời, sao chép Thánh Kinh gội rửa tội lỗi bản thân.”

Gerald cười khổ, Mục sư trưởng quả nhiên hiểu biết sâu rộng, biết mình bị Vampire mê hoặc. Trên núi Athos rải rác tu viện, thiếu trò giải trí, Mục sư trưởng phạt y đến cái chỗ đó, xem ra là hy vọng y chuyên tâm trui rèn thân thể, tôi luyện ý chí chống đỡ ma quỷ.

“Vâng!”

Kỳ thực, định cư trên núi cô quạnh như vậy cũng tốt, y có thể càng chuyên tâm tưởng niệm người yêu, cầu nguyện đối phương sớm ngày tỉnh dậy từ trong quốc gia bụi gai phủ kín.

◇

Lúc thu dọn trong phòng, Victor Sayles cùng Kỵ sĩ Mây xanh Martina đến xem y. Martina thường trú ở trung tâm Kỵ sĩ đoàn, cũng là nữ kỵ sĩ duy nhất trong bảy kỵ sĩ.

Martina có mái tóc đen dài gợn sóng, tròng mắt sắc bén linh hoạt, màu da hơi ngăm đen tôn lên nét đẹp dã tính của cô, dáng người gầy mảnh không chút lồi lõm, mỹ mạo như vậy vẫn chưa làm cô sinh ra kiêu ngạo, có thể trở thành nữ kỵ sĩ đều là dựa vào Bích vân kiếm trong tay và đầu óc thông minh cẩn thận.

Còn Victor Sayles, vai vế tuy cao hơn Thần ngự Kỵ sĩ một bậc, nhưng vì từng là Thần ngự Kỵ sĩ, hắn cũng được tiêm huyết thanh đặc biệt, tuổi thọ bởi vậy cũng kéo dài, nhìn bề ngoài tuyệt đối không vượt quá bốn mươi, mắt màu lam xám tích trữ sự khôn khéo, tóc xám đoan chính càng lộ ra đặc tính tỉ mỉ của hắn.

“ Tôi nghe nói...” Martina tiếc nuối. “Anh phải đến núi Athos.... Anh chịu được cái nơi thiếu thốn đó?”



Ném mấy quyển sách báo vào túi hành lý, Gerald đáp. “Tôi từng ở cô nhi viện mấy năm, đối với thiếu thốn cũng không xa lạ. Nếu cô đến gần đó làm nhiệm vụ, nhớ mang mấy quyển tiểu thuyết kinh dị cho tôi giết thời gian.”

“ Cái đó tôi làm được!” Martina mỉm cười gật đầu, lập tức áy náy nói với hai người. “Cáo từ trước, khu đông Luân Đôn có người thấy quỷ Gremlin (3), tôi phải tới trước cảnh sát bắt nó về.”

Gerald gật đầu, biết yêu tinh Gremlin thích nhất là bám thân lên máy móc hay công cụ, rất dễ phát hiện tung tích chúng trên nhiều chiếc xe, một khi chúng giở trò quỷ, dễ làm máy móc trục trặc, tạo thành vấn đề nghiêm trọng.

Hai người nhìn theo Martina rời khỏi, Victor nhún nhún vai với học trò cưng, nói thẳng.

“ Trăm công ngàn việc còn đặc biệt đến tiễn, cô ấy có cảm tình với cậu.”

“Đồng đội thôi, thầy đừng bóp méo ý của cô ấy.” Gerald ngừng tay làm việc, nhìn thầy, giễu lại. “Em lại cảm thấy thầy cũng có cảm tình với cô ấy giống như các kỵ sĩ khác, sao không tự do theo đuổi? Thân là học trò, em sẽ rất vui khi thấy chuyện thành.”

“ Có cảm tình không nhất định phải là tình yêu, mà tình yêu...” Đuôi mày màu xám của Victor hất lên, ý không thể gật bừa. “Với kỵ sĩ mà nói, là tối kỵ.”

“ Học trò cẩn thận tuân theo dạy bảo.” Gerald nghênh đón ánh mắt lam xám thấu triệt mọi thứ của thầy, nghiêm mặt đáp.

Victor bởi vậy thoả mãn, lại nhìn chăm chăm tay trái Gerald một hồi lâu, lúc này mới thấp giọng hỏi, không muốn người bên ngoài nghe thấy.

“.............. Dù chỉ còn bảy phần sức lực, ma quỷ thông thường cũng không phải đối thủ của cậu. Cậu rốt cuộc tính cái gì?”

Gerald sửng sốt, không chút hoang mang đáp. “Giằng co cùng ma quỷ nhiều năm như vậy rồi, em mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi một chút!”

“ Trước ngày sách Khải Huyền (4) tuyên bố đến, kỵ sĩ cũng không nên chán nản.” Victor không cho là đúng.

“ Nếu tay trái mạnh khỏe không việc gì, em sẽ kiên trì chiến đấu tiếp.” Chuẩn bị xong hành lý, Gerald mỉm cười, lại nói. “Mọi thứ đều là Thượng đế an bài.”

“ Ý đồ của Thượng đế huyền diệu khó đoán.” Victor gật đầu đồng ý. “Đúng.”



Đứng ngoài cổng Thần ngự Kỵ sĩ đoàn, cửa sắt khắc hoa đóng lại phía sau Gerald, y lộ ra nụ cười nhẹ như trút được gánh nặng.

Lại lấy đồng hồ bỏ túi ra mở nắp, khuôn mặt Jean, cũng chính là Myron từ bảy mươi năm trước chăm chú vào y.

“ Myron, bông hồng lam độc nhất vô nhị của tôi.” Hôn nhẹ lên hình, thì thầm. “Xong rồi, từ nay về sau, là tôi cùng em...”

Chuyện về sau, về sau sẽ nói.

(1) Hạt hạnh

(2) Núi Athos là một ngọn núi và một bán đảo ở Macedonia, Đông Bắc Hy Lạp, trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là “Thánh sơn”. Đây là “Quốc gia tu viện tự trị Núi Thiêng”, là nơi có 20 tu viện Chính thống giáo Đông phương và tạo thành một nước cộng hòa tự trị bán độc lập thuộc chủ quyền của Cộng hòa Hy Lạp.



Dù có nối với đất liền, người ta chỉ có thể đến khu vực này bằng thuyền. Số lượng du khách bị hạn chế và tất cả phải có giấy phép. Chỉ có đàn ông được phép vào núi Athos và những tín đồ Chính Thống giáo được ưu tiên cấp giấy phép vào đây và chỉ các tín đồ của Giáo hội mới được sinh sống ở Athos. Có những viên lính gác, nhưng không phải là các thầy tu, để trợ giúp các thầy tu. Những người không phải là thầy tu được yêu cầu sinh sống ở thủ phủ của bán đảo là Karyes.

Những tu sĩ ở đây ngay khi vừa mới sinh ra đã bị mang lên đảo. Cả đời không biết đến phụ nữ, đồ điện, thậm chí còn không bao giờ đọc báo. Nơi đây, người ta có lệnh cấm khắc nghiệt đối với mọi hành vi giải trí bao gồm ca hát thậm chí là hút thuốc.Tuy nhiên, có một điều luật khắt khe và bất di bất dịch hơn cả là không có bất cứ phụ nữ nào được đặt chân lên hòn đảo này.



Mỗi ngày, cảnh sát trên đảo chỉ cho phép 20 du khách là nam giới và trên 18 tuổi lên đảo. Những du khách lên đảo không được đem theo động vật giống cái, đồng thời phải được thông qua sự kiểm tra ngặt nghèo của cảnh sát nơi đây để xác định chắc chắn giới tính của du khách là nam giới. Những cuộc dạo chơi trên đảo Athos chỉ được thực hiện bằng một phương tiện duy nhất: Đôi chân.

Các tu viện đều được xây dựng trên những vách đá cheo leo, được bao bởi những bước tường dày. Cổng vào chỉ có thể đi hàng một và nó sẽ đóng cửa ngay khi mặt trời lặn. Đối với du khách đến nơi đây, những chuyến lữ hành như vậy cũng chẳng khác cuộc sống tu hành là bao nhiêu.

Để thỏa trí tò mò, nhiều phụ nữ đã tìm cách xâm nhập vào vùng cấm này. Người phụ nữ duy nhất thành công khi trà trộn vào đây là Aliki Diplarakou, cựu Hoa hậu châu Âu.

Vào những năm 30 của thế kỷ 20, cả thế giới đã bị “sốc” khi hay tin Aliki cải trang đóng giả nam và trà trộn vào đảo Athos. Từ đó đến nay, không có một trường hợp nào tương tự xảy ra và Athos tiếp tục trở thành vùng đất bất khả xâm phạm đối với phụ nữ.



(3) Gremlin xuất thân Anh quốc, ở trên núi cao, là tiểu quỷ thường xuyên bay lượn qua lại trên bầu trời. Thích nhất là chơi trò đùa dai lẻn vào bên trong máy móc, dẫn đến trục trặc.



(4) Sách Khải Huyền là quyển sách cuối cùng trong bộ Kinh Thánh Tân Ước. “Khải Huyền” có nghĩa là vén bức màn che để cho lộ thấy điều bí mật. Trong sách Khải Huyền, thánh Juan, là một trong 12 môn đệ của Chúa Jesus Christ, ghi chép lại những điều Thiên Chúa đã cho ngài nghe và nhìn thấy nhiều bí mật về Thiên Chúa, về tương lai của thế giới và nhân loại. Theo các nhà chú giải Thánh Kinh, rất nhiều điều ghi chép trong sách Khải Huyền đã và đang lần lượt xảy ra qua nhiều thời đại. Thường thì người ta chỉ nhận ra sau khi những biến cố được ghi chép trong sách đã xảy ra. Còn rất nhiều điều khác chưa xảy và không ai biết chắc chắn khi nào, ví dụ như ngày tận thế (Apocalypse, doomsday) là một trong những biến cố lớn được ghi chép một cách chi tiết trong sách Khải Huyền.


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗ1

Năm 2010, giữa hè.

Hắn ngủ, ngủ như chết, sa vào trong mộng, tường thành mang gai nhọn che lấp cả bầu trời, mà trên sông đào bảo vệ thành, chuồn chuồn qua lại trên thủy tảo đong đưa theo gió hạ, một năm trôi qua, lại một năm nữa.

Thời gian trở thành ảo giác không đáng tin cậy, người ngủ say không cần thước đo này để miêu tả đổi thay của sự vật trên thế giới, ký ức quá khứ cũng đã quên, khao khát tới tương lai thì không thực tế, hiện tại hắn chỉ ngủ.

Huyết tộc, vốn là chủng tộc bóng đêm bị Chúa vứt bỏ. Mộng, là bông hoa khô đa sắc nhạt nhẽo duy nhất trang điểm trong thế giới màu đen.

Hắn mơ thấy chuyện đã rất lâu, rất lâu trước kia.

Lúc mình còn rất nhỏ, hắn cũng là ngủ như vậy, chung quy có một đôi cánh trắng mang không khí ấm áp ôm lấy hắn, lông vũ gãi gãi da hắn ngứa ngứa, hại hắn cười khanh khách.

Nằm trong lồng ngực mềm mại của người nào đó, bàn tay nhỏ bé lúc nào cũng thích cầm lấy thánh giá trước ngực người nọ, ngọc lam chói lọi phía trên cũng giống màu sắc trong mắt người kia.

Ôm ấp cho cảm giác an toàn không gì sánh kịp, người nọ nhẹ ngâm khúc hát ru, âm thanh tự nhiên nhu hòa luôn thôi thúc hắn thiếp đi.



Nhắm mắt lại, ở trong ngực người này, hắn vĩnh viễn cũng không muốn tỉnh ------

Đột ngột, hương hoa đồng loạt xâm lược cảnh mộng, mùi hương quen thuộc khuấy động cảm xúc mãnh liệt thâm sâu. Tác động kia khí thế ào ạt, hắn một chút cũng không kịp trở tay liền thất thủ, bất đắc dĩ hốt hoảng rời đi từ trong cảnh mộng.

Người đẹp ngủ say tỉnh lại, không phải vì hoàng tử ngàn dặm xa xôi chạy đến, mà là vì một loại hương vị phát ra từ tình yêu cuồng luyến, hương hồng đỏ tươi huyết sắc đập xuống như mưa, thấm ướt toàn thân hắn.

“....... Như Trong Cuồng Luyến.........” Vô thức gọi lên tên hoa hồng.

Hoa như tên, lúc nở rộ chung quy phấn đấu quên mình, như người trẻ lâm vào lưới tình, để tình yêu thiêu đốt linh hồn mình, biết chỉ ở lúc lụi tàn như thế mới có thể tận sức hiến cho thần tình yêu mùi thơm vừa miệng nhất.

Hắn không phải thần tình yêu, lại là Vampire thể dịch thơm hương, hương hoa với hắn mà nói là một vật thay thế cho máu. Giấc ngủ trường kỳ hao mòn hết tinh lực tích trữ trong cơ thể hắn, hiện giờ mùi hương trở thành mệnh lệnh hành động, kích động động tác phản xạ sinh tồn của hắn.

“ Thật đói, thật khát....” Liếm liếm môi.

Mở mắt, trước mắt là một mảnh bóng tối, hắn nhất thời cũng nghĩ không ra mình đang nằm ở nơi nào, chỉ biết mình bị một khối hương khí nồng đậm bọc lấy, là hương vị hắn thích nhất.

Năng lực nhìn tối của Huyết tộc khá cao, không chỉ mạnh ở điểm nhận biết màu sắc như thị giác nhân loại, về phương diện nhận thức động thái và diễn dịch lý giải, họ đồng thời có năng lực tụ hợp điểm sáng ngang với mèo và khả năng phân tích của chim ưng, chỉ trong chốc lát, hắn rút ra được kết luận bản thân đang ở trong bụi hoa hồng cành lá đan khít.

Đan xen tỉ mỉ, bọc kín đến không có hơi gió, đây là một chiếc quan tài hoa hồng tự nhiên.

Cảm giác đói khát làm hắn không thể suy nghĩ tại sao mình bị đặt ở nơi đây, hắn chỉ muốn dốc sức hút ngửi mùi hoa hồng nồng nàn, giải tỏa khát vọng điên cuồng với máu, biển mùi hương này có thể bôi trơn từng tế bào toàn thân hắn, khiến khí lực cùng lý trí từng giọt từng giọt trở lại trong thân thể.



Toàn thân rục rịch, đã không thể nhẫn chịu bị động nằm trong quan tài.

“ Còn chưa đủ.....” Hắn tự nói. “Chỉ như vậy.... Chưa đủ....”

Cơ tay dùng lực, móng tay bỗng chốc biến dài biến nhọn cắt qua bốn phía, móng tay sắc bén như lưỡi dao có thể bẻ gãy bóp nát, lâu đài hoa hồng thoáng chốc sụp đổ.

Từng mảnh nắng mai rắc vào, đôi mắt huyết tộc bị mực đen loang nhiễm nhất thời không chịu nổi, vội vàng cúi đầu khép lại, tóc trắng bạc giống như màn cửa sổ, che chắn ánh sáng chói mắt cho hắn.

Cùng lúc đó, một trang giấy từ trong ngực hắn bay xuống, lúc này hắn lại không có tâm trạng phân rõ đó rốt cuộc là gì.

Gió sớm ẩm ướt phất tới, chim hót ve kêu bốn phía thoát ra âm hưởng du dương, cái này có chút trấn an sự nôn nóng của hắn, chậm rãi mở mắt lại, ở ngoài lâu đài sụp đổ, phong cảnh từ một đường mở rộng trở thành một mảnh.

“ Nơi này là...” Nghi hoặc, phong cảnh nơi này cũng không xa lạ, nhưng, hắn sao lại ở đây? Hắn không nên ở đây.

Lúc suy nghĩ, từng bông hồng điểm trên bụi gai làm hắn phân tâm. Quả nhiên, chủng loại tên là “Như Trong Cuồng Luyến” luôn có thể thâm sâu lay động hắn.

Bừng tỉnh hiểu ra, hóa ra là hương hoa ngọt nồng này thúc giục hắn tỉnh mộng, làm hắn tỉnh lại sớm hơn thời gian người nào đó mong muốn.

Ngắt hoa đến bên chóp mũi ngửi ngửi, sắc hoa chính là bữa ăn, khóe miệng yếu ớt tái nhợt gợi lên một nụ cười, hôn lên cánh hoa đỏ rực.

Bông hoa tuổi xuân run rẩy, biết rõ đây là nụ hôn thương hại của tử thần, hương thơm của bông hoa hấp hối là thứ say người ngon miệng nhất, chuyển năng lượng của bông hoa thành của mình, chính là một cách thức để hắn gửi sự tôn kính tới bông hoa này.

Sắc thái đỏ tươi khuếch tán lên môi non má tái của kẻ tham ăn, cánh hoa bởi vậy khô héo, màu sắc úa tàn rõ ràng là chứng cứ sa vào địa ngục.

Chóp chép lưỡi, hắn nói. “Rất ngọt...”

Một khi cơn thèm ăn đã được bóc ra, sẽ không ngừng không nghỉ, một bông hoa khô héo, hắn liền đổi một bông khác, sau khi liên tục hấp thụ tinh hoa bảy tám bông hồng,


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗđêm tối nhuộm trong mắt hắn dần thối lui, lộ ra một đôi đồng tử còn muốn óng ánh hơn bầu trời xanh biếc.

Myron Telsen, thanh niên tuấn mỹ vô song, chỉ bề ngoài thôi cũng đã có rất nhiều nét thanh lệ thoát tục của thiên sứ, một chút cũng không dính dáng tới cái gọi là Vampire.

Sau khi ăn no nê một trận, thần trí hoàn toàn rõ ràng, hắn bắt đầu muốn làm rõ hoàn cảnh, lá thư bên chân thu hút sự chú ý của hắn, xoay người nhặt lên, mở giấy ra đọc.

Vì được kết giới bảo vệ, trang giấy như mới, nét chữ mạnh mẽ hữu lực viết ngay ngắn trên giấy bằng bút máy, cho thấy người viết nghiêm túc trang trọng.

Gửi Myron yêu dấu của tôi.

Hoa hồng, dù gọi bằng bất kỳ tên gì, vẫn sẽ cùng một mùi thơm ngào ngạt.

Gerald trung thành không đổi của em.

Thấy câu “Myron yêu dấu của tôi” ngay hàng đầu tiên, Vampire nhíu mày, trong đầu tự thay vào hình ảnh một thanh niên làm hắn hận thấu xương nào đó, đợi đến khi thấy cái tên trong kỳ vọng kia, hừ nhẹ một tiếng, thư giấy hóa thành mảnh vụn.

Kỵ sĩ Gerald Winter tự xưng đại diện chính nghĩa đã làm ra chuyện ghê tởm với hắn, đáng để hắn nguyền rủa mười vạn năm, một trăm vạn năm, chữ trung thành không đổi như vậy, căn bản không xứng với kẻ lừa đảo đó.

Đáng chết, y đáng chết, Gerald đáng chết!

Một mặt bước khỏi hàng rào hoa hồng, một mặt mắng chửi người kia, cùng lúc đó, nghi vấn nảy lên trong lòng.

Chỗ hắn đang đứng là đảo nhỏ chính giữa hồ Tinh Linh, cách một hồ nước, bên cạnh rừng rậm ven hồ là biệt thự tường đá, một trong những nơi gia tộc Telsen đến nghỉ ngơi.

“ Tại sao không đưa ta đến tổng bộ Thần ngự Kỵ sĩ đoàn?” Myron nhìn bông hoa héo rũ bên chân, thì thào hỏi. “Tại sao giấu ta ở đây? Ngươi lại âm mưu gì?”

Theo lý, hắn thân là Vampire, vì nhất thời không thu tay lỡ giết người, Gerald có thể bắt hắn về Kỵ sĩ đoàn tranh công, thậm chí giết hắn ngay tại chỗ cũng được, làm gì phải giấu hắn ở hồ Tinh Linh?

Bởi vì tôi yêu anh. Người nọ từng nói như vậy.



“ Ta không tin!” Myron lớn tiếng nói, phảng phất như mượn cái này củng cố lập trường bản thân.

Hắn không tin, vì Gerald là kẻ lừa đảo, hắn ngây ngốc cho rằng Gerald thật sự là con cháu người bạn tốt nhiều năm trước của mình, cho nên thả lỏng cảnh giác với y, thậm chí bất cẩn để y đi vào lòng.

Nghĩ đến biến hóa tâm lý kỳ lạ lúc ấy, nhịn không được căm ghét bản thân, hắn nhìn như lạnh lùng lãnh đạm, kỳ thực rất dễ bị người khác ảnh hưởng, sau đó bị dắt mũi đi.

Hắn sẽ không giẫm lên vết xe đổ nữa.

◇

Hồ Tinh Linh phong cảnh tươi đẹp, lại vì truyền thuyết có ác tinh linh ăn thịt người cư trú, cho nên trừ khi cần thiết, người thường sẽ không lảng vảng gần đây, đó cũng là lý do chủ yếu làm Gerald chọn giấu Myron nơi này lúc trước.

Myron cẩn thận đến gần nước, một nỗi sầu muộn thâm sâu khác ập đến. Bên hồ không có thuyền nhỏ, thể chất hắn lại sợ nước, phải làm thế nào vượt qua nước hồ sâu rộng này, trở lại nhà của hắn ở bờ bên kia?

Không thể không gọi một ác tinh linh tính toán chi li nào đó, nhưng muốn xin mụ hỗ trợ, phải trả giá tương đương.

“ Peg Powler, ngươi ở đâu?”

Mặt hồ bình lặng bắt đầu nhấp nhô, từng viên bọt khí bốc lên từ đáy hồ, như có cá quỷ không biết tên ẩn nấp dưới đáy nước, bọt trắng càng lúc càng to, rào một tiếng, cái đầu rong tảo xanh thẫm bù xù kỳ quái đội nước chui ra.

Myron không bị hành vi đột ngột của quái vật này hù dọa, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng con mắt to xám đục của đối phương, đang muốn hỏi, ác tinh linh đã mở miệng giành trước một bước, ngữ điệu the thé như tiếng cào chói tai khi nanh vuốt ma sát thủy tinh.

“ Ha ha, ngươi tỉnh lại trước thời hạn, ta cũng được giải thoát, rất tốt, rất tốt...”

Myron nghe ra chút ý, hỏi. “Giải thoát gì?”

“ Khế ước, người kia muốn ta trông coi ngươi, nếu ngươi tỉnh lại, khế ước liền kết thúc. Ta làm cầu cho ngươi rời khỏi.”



Thân là tinh linh nước, mụ có thể thoải mái ép chặt kết cấu phân tử nước, làm băng thành hình, xếp chồng. Tức khắc, nước hồ trước chân Myron kết băng đông lại, đường băng nối thẳng đến nhà tường đá, thoải mái giải quyết vấn đề Vampire vượt nước.

Myron lại không thấy mừng rỡ, hắn có chuyện muốn làm rõ.

“ Người kia là ai?” Mặc dù trong lòng đã có một đáp án mơ hồ, nhưng vẫn truy hỏi. “Người lập khế ước với ngươi.... Trông coi ta....”

Peg Powler úp hai tay có màng và vảy đáng sợ lên đường băng, ngửa đầu hỏi lại “Ngươi thế nào không biết? Chính là Thần ngự Kỵ sĩ kia... Chậc chậc, thanh niên hào phóng, ta mở miệng đòi một tay hắn, ngay cả nói mấy câu trả giá hắn cũng không thèm, liền cho.”

Nhớ lại mỹ vị tay trái Gerald, ác tinh linh lại nhịn không được nuốt nước miếng.

Myron lại nghe không đầu không đuôi, tiếp tục hỏi. “Một tay gì? Nói cho ta biết chi tiết.”

“ Hắn muốn ta làm chó trông cửa, không cho bất cứ ai tới gần ngươi. Ta đâu biết ngươi có thể ngủ hơn một trăm năm không. Cho nên đòi hắn một cánh tay. Hắn cho, sau đó rời khỏi.”

“ Thật sự là hắn?” Myron khó hiểu. “Nhưng...”

Y tại sao lại làm như vậy? Lén thả mình, biểu hiện phản bội Thần ngự Kỵ sĩ đoàn.

“ Hoa hồng, dù gọi bằng bất kì tên gì, vẫn sẽ cùng một mùi thơm ngào ngạt...” Nhẹ ngâm nga, danh ngôn mà nhà soạn kịch đã qua đời nào đó viết ra, trong giây lát hiểu rõ ý thật sự của bức thư người nọ để lại cho mình.

Tựa như đại bộ phận huyết tộc trường sinh trên thế giới, đặc tính trường sinh bất lão làm cho bọn họ cách mấy chục năm phải đổi tên cải trang thành một thế hệ mới, đến lúc đó, Thần ngự Kỵ sĩ đoàn có đập phá ra sao cũng không thể phạt nặng sự kiện linh mục thị trấn bị Vampire tàn sát trước kia.

Người nọ vì sao phải làm đến mức này? Chẳng lẽ y thật sự cho rằng mình sẽ ngủ hơn một trăm năm?

Bởi vì tôi yêu anh. Tựa hồ lại nghe thấy người nọ ở bên vành tai nói như vậy.



Peg Powler thấy hắn chấn động, có chút ghen tị nói. “Hừ, huyết tộc chính là được ưa chuộng, dễ dàng khiến cho kỵ sĩ lâm vào thần hồn điên đảo...”

Myron bừng tỉnh, giận nhẹ. “Nói nhảm, Thần ngự Kỵ sĩ là thứ ghê tởm nhất thế gian, hiện tại tốt với ta, một ngày nào đó sẽ từ sau lưng đâm ta một nhát. Ta phải lấy danh huyết tộc nguyền rủa hắn chết không chỗ chôn thây, sau khi chết tất cả ma quỷ địa ngục đều phải nuốt xé linh hồn hắn, tất cả giòi bọ ghê tởm nhân gian gặm nhấm thi thể hắn, Chúa trời hắn sùng kính cũng sẽ cự tuyệt hắn tiến vào thiên đường, trên trời dưới đất đều phải phỉ nhổ....”

“ Được, được. Ta đã biết ngươi hận người kia đến bao nhiêu.” Peg Powler móc móc rong tảo chui vào trong tai, vẫy vẫy tay nhắc nhở. “Mau mau rời khỏi đi, cầu băng sắp tan rồi.”

Kinh ngạc phát giác mình thất thố, Myron cắn cắn môi, lại hỏi. “Ta rốt cuộc ngủ mấy năm?”

“ Năm năm. Ha ha, ta lời, lúc trước nhìn bộ dạng kia của ngươi, ta đoán ngươi ít nhất ngủ trên hai chục năm...”

Myron nhìn lên bầu trời, gió mát chầm chậm vẫn như cũ, thời gian và thủy triều đều không đợi con người, ngoại trừ Vampire.

◇

Biệt thự bên hồ vẫn sạch sẽ ngăn nắp, vì gia tộc Telsen hàng năm trả phí cố định, nhà lão George gần đó cách mấy ngày sẽ thu dọn quét tước, bất cứ lúc nào cũng có thể để chủ nhân sử dụng.

Lúc thay quần áo, phát hiện thánh giá trên người mình không thấy nữa, đoán là bị người kia lấy mất.

“Đồ ăn trộm!” Lại mắng mấy tiếng.

Dây chuyền thánh giá là di vật của mẹ hắn, mà trong ký ức hắn đã không còn dung mạo mẹ, thánh giá bởi vậy trở nên quý giá, quý giá hơn bất cứ vật nào.

“ Đây là ép ta đi giết ngươi sao, Thần ngự Kỵ sĩ.” Hắn hỏi, mà đáp án không cần phải nghi ngờ.



Lấy một chút tiền trong tủ, đi bộ đến thị trấn đón xe bus. Trên đường gặp phải một vài dân làng nhìn quen mắt, thấy hắn cũng cảm thấy kinh ngạc, có mấy người thậm chí co cẳng chạy mất, vừa chạy vừa hô Chúa trời Jesus Đức mẹ...

Dân làng lại có phản ứng này, là vì năm năm trước nơi đây từng xảy ra vụ án giết người hàng loạt, tuy cảnh sát nhận định là linh mục thị trấn gây nên, nhưng linh mục cuối cùng cũng bị giết, tạo ra một nghi án khác.

Tất cả mọi người đồn đãi Vampire oán hận linh mục giá họa đổ tội cho mình, cho nên tiến đến trả thù, nghe nói Myron Telsen chính là Vampire kia, hắn mất tích sau khi chuyện phát sinh, từ đó trở đi cũng không trở lại gia tộc Telsen.

Chẳng trách họ nhìn thấy Myron liền phản ứng như nhìn thấy quỷ, lập tức cho rằng Vampire lại từ địa ngục bò lên.

Myron không chút để ý, sau khi rời khỏi hôm nay, hắn sẽ không quay lại đây nữa, thung lũng yên tĩnh này chung quy làm hắn có rất nhiều cảm xúc, bất kể là bảy mươi lăm năm trước, năm năm trước, hay hiện tại.

Cảnh sắc nông thôn không thay đổi bao nhiêu, không lâu sau, biệt thự đá vôi thô màu vàng nhạt quen thuộc đập vào tầm mắt, hắn dừng bước, chằm chằm nhìn vườn hồng bên cạnh nhà.

Năm năm trước, vườn hoa được tu sửa tươi tốt phồn vinh, hoa cỏ các loại gây trồng xen kẽ, rất khó tưởng tượng một người chuyên cầm vũ khí giết chóc lại có thể trồng ra được phong cảnh có thứ tự trong hỗn loạn kia. Hiện giờ năm năm trôi qua, vườn hoa thê lương, chỉ còn mấy bụi hoa có sức chịu đựng ngoan cường dựa vào hàng giậu rút hơi tàn.

“ Đáng tiếc....” Thở dài. “Đáng tiếc cho Như Trong Cuồng Luyến kia...”

Mấy bông hắn vừa hưởng dụng trên hồ Tinh Linh kia chỉ sợ là tiệc đãi cuối cùng. Xem ra kỵ sĩ rất có dụng tâm, biết vườn hoa nơi này cuối cùng sẽ thành hoang phế, đặc biệt để lại vài cành xây dựng lâu đài cho người đẹp ngủ say.

Nhưng, hắn vẫn sẽ không bởi vậy mà cảm kích đối phương, khuất nhục cùng đau đớn lúc thân thể bị chiếm đoạt đáng để hắn nguyền rủa người kia từ thượng nguồn đến hạ nguồn dòng sông cõi chết.

Tiếng cười khanh khách trẻ con từ một đầu vườn hoa truyền đến, kéo hắn trở về từ trong cảm xúc căm hận, một quả bóng màu bay qua tường đá thấp lăn đến bên chân, hắn nhặt lên, đồng thời, một cô bé mặc váy chấm hoa đáng yêu từ trong bụi thấp đuổi ra theo.



“Bóng, bóng...” Trẻ con ba bốn tuổi tuyệt đối không sợ người lạ, chạy ra cửa tường đến bên cạnh Myron, chỉ vào trái bóng la.

Myron trả bóng cho cô bé, tướng mạo đoan trang của nó, mắt to đen lay láy, khuôn mặt trắng nõn mượt mà, có nét tương đồng kinh người với vị hôn thê Natalie của bạn hắn bảy mươi lăm năm trước, tim hắn khẽ động, ngồi xổm xuống.

“Cha em là Erwin Silver?”

Cô bé gật đầu, ôm chặt bóng, cũng nhìn tóc trắng bạc và mắt xanh trong như bầu trời, nhớ tới một bức vẽ mẹ từng cho mình xem, có liên quan đến thiên sứ, tinh linh hoặc thần tiên.

“ Thiên sứ?” Cô bé nghiêng đầu non nớt đoán.

“ Không phải.” Myron mỉm cười xoa xoa đầu nó, lại nói. “Mau vào thôi, coi chừng bị ma quỷ bắt cóc.”

Trong gió giữa hè, tiếng cười cô bé như một chuỗi lục lạc rải rác chỗ đó chỗ đây theo mỗi bước chân, lúc nó chạy về vườn hoa, vẫn thỉnh thoảng dừng lại quay đầu vẫy tay với Myron, một người phụ nữ trẻ tuổi cũng từ trong vườn hoa đi tới.

“ Mẹ, thiên sứ ------” Cô bé kêu.

Người phụ nữ thấy Myron, sửng sốt một chút, mặt ửng đỏ, lễ phép gật đầu, nắm tay cô bé vào lại vườn hoa.

Erwin Silver thật sự hẳn đã trở về định cư, biệt thự này trả lại đúng chủ, người phụ nữ đó có lẽ là vợ Erwin, nhìn tướng mạo không giống dân bản xứ, cho nên không liên tưởng quá nhiều đối với tóc bạc của mình.

Hồi ức nơi này thật sự phải buông ra, có người từng nói, người trưởng thành sẽ không đình trệ vì quá khứ.

Ai, tiếc nhất chính là: Erwin không được di truyền ngón tay xanh của ông cố Paul, Myron thở dài cho một mảnh vườn hồng kia.

◇

Trở lại Luân Đôn, để che đậy bản thân, hắn gọi taxi đến biệt thự gần quảng trường Eaton (1) của anh khác mẹ Kelly.



Kelly bất đồng với huyết tộc ẩn mình trốn đời, y cao ngạo xa hoa, chẳng những hoạt động mạnh ở xã hội thượng lưu nhân loại, cũng tích cực quan hệ tốt với dị tộc, thương thảo kế hoạch đối phó Thần ngự Kỵ sĩ đoàn, hiện giờ lại cùng hai ông anh khác thành công thuyết phục những kẻ tính tình cổ quái nhất như người lùn (2), vua Oberon (3) của quốc gia thiên tiên, Tuatha Dé Danann (4) trên đảo Ireland, còn định đến Bắc Âu đàm phán khả năng liên minh với chiến binh lang tộc.

Thần ngự Kỵ sĩ đoàn đương nhiên không thể khoanh tay ngồi xem chuyện này, luôn muốn áp dụng thủ đoạn đối phó, hiện giờ vẫn chưa nhìn ra được manh mối nào, tóm lại đều tự phân cao thấp dưới mặt bàn, xem ai có thể đoạt được thời cơ.

Myron đứng trước biệt thự sáu tầng, cột hành lang mô phỏng kiến trúc Hy Lạp, thở dài, ba anh trai ai cũng giỏi giang dũng cảm, hắn lại không một chút thành tích, còn chuyên gây ra phiền phức, khó trách huyết tộc hoàng tộc khác khinh thường mình.

Tính tình hắn như thế, mà tính tình quyết định vận mệnh, trong lòng hắn hiểu rõ.

Cổng vào có bảo vệ canh phòng, bảo vệ thuộc vai vế thấp nhất trong huyết tộc, họ nhìn thấy Myron cũng chấn động, kinh ngạc đến không thể kinh ngạc hơn.

“Ngài!”

“Sao thế?” Myron biết hai người kia, không hiểu vì sao họ nhìn thấy mình như nhìn thấy quỷ.

“Vì...” Một trong đó đáp. “Toàn bộ huyết tộc đều cho rằng ngài năm năm trước đã bị Thần ngự Kỵ sĩ giết...”

“Tôi cũng cho rằng mình đã chết.” Myron đáp, nghĩ nghĩ lại dặn dò. “Chuyện nhìn thấy tôi đừng nói với bất cứ ai.”

Cảnh vệ đáp ứng, lập tức truyền đạt tin tức lên trên. Chủ nhân biệt thự vừa nghe thấy người đến là ai, lập tức cho vào, vội vàng đến độ ngay cả xác nhận đối phương là giả hay thật cũng không để ý.

Vừa tiến vào tiền sảnh phong cách phục cổ, chỉ thấy Kelly vội vã nghênh đón, đó là thanh niên diện mạo có mấy phần tương tự Myron, sợi tóc trắng bạc dài mềm đồng dạng phất phới, con ngươi lóe ra ánh xanh lục sáng trong.

Rất ít người biết, xanh lục không chỉ đại diện cho thanh xuân cùng sức khỏe, nó cũng đồng thời ám chỉ thuốc độc mãnh liệt. Ở thời cổ đại, có một loại độc dược xanh lục hoàn


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗmỹ nhất sinh ra do ngâm đồng lục vụn trong dung dịch thạch tín, đồng lục vụn có độc, mà thạch tín độc tính mạnh, hai thứ kết hợp, làm xanh lục trở thành danh từ ác ma.

Màu xanh lục trong mắt Kelly rốt cuộc tồn tại cái gì, có lẽ tử thần sẽ tương đối có hứng thú, bất kể thế nào, trong mắt y lúc này có vẻ không thể tin được, sau khi xác nhận người trước mặt thật sự là Myron mình cho rằng sớm đã chết đi.

“Em!” Bắt lấy tay em trai, vì là bán huyết tộc, tay em trai bất đồng với mình, mang một chút hơi ấm. “Thật sự là em!”

Myron lúc này mới cảm thấy mình thật sự về đến nhà, vì có người chào đón.

“Là em, em còn sống, không...” Không có chết, vì suy nghĩ kỳ quái của người nọ.

“Nói cho anh biết chuyện gì xảy ra. Nếu em không chết, tại sao không gọi điện báo bình an? Blake, Ryan, và anh đều vì cái chết của em mà thổn thức không ngừng...”

Vui sướng đầy cõi lòng Kelly qua đi, kế tiếp chính là muốn mắng thằng em một trận, mà Blake và Ryan trong miệng y chính là hai anh trai khác mẹ khác.

“Nói ra rất dài dòng, em...”

“Đừng đứng đó, vào bên trong ngồi, từ từ nói.” Kelly dùng sức kéo em trai đi qua sàn nhà đá cẩm thạch, vào phòng khách lớn yên tĩnh trên lầu. Ngồi xuống ghế dài thảm lông ngỗng, thuận tay lay chuông gọi người hầu đưa trà cùng bánh ngọt lên.

Vấn đề nhất thời muốn hỏi quá nhiều, Kelly ngược lại không nói gì nữa, chỉ yêu thương vuốt tóc em trai. Huyết tộc dù lạnh lùng với thế sự, nhưng liên hệ lẫn nhau trong gia tộc rất mạnh, tình cảm với người thân lại càng sâu hơn, lấy cái này bù lại khiếm khuyết khó sinh con cái nối dõi, sự quan tâm của y với em trai còn nhiều hơn biểu hiện bên ngoài.

Y nghĩ: đứa em này có lẽ do trong cơ thể có máu nhân loại, từ trước tới giờ đều thiếu cảnh giác với con người, cho nên một lần rồi hai lần, hai lần rồi ba lần bị thương tổn, làm anh trai, tình cảm sao chịu nổi?

Hầu gái bưng lên một chậu nước hoa hồng cho hai anh em lau mặt rửa tay trước, sau đó lập tức đưa tới khay bánh ngọt cùng trà Darjeeling (5) hái mùa hạ đã pha xong, hương trà thanh nhã tôn lên tình cảnh ngoại quốc giữa vẻ trang hoàng xa hoa, hai người đã lâu không cùng nhau uống trà như vậy, dù huyết tộc là chủng tộc thoát khỏi thời không, cùng ngồi nhìn nhau cũng thấy dường như đã cách mấy đời.



“Căn cứ tin tức nội bộ Kỵ sĩ đoàn, Kỵ sĩ Bầu trời Gerald Winter lấy kiếm đâm vào tim em, làm em ngay cả chút tro bụi cũng không thừa lại!” Kelly tức giận không chịu nổi. “Anh khóc trắng, vì em!”

Myron run lên, được anh trai thẳng thắn biểu đạt tình cảm, cảm thấy rất ngượng ngùng, cúi đầu nhẹ giọng giải thích.

“Em giết linh mục thị trấn, sau đó hắn làm em giả chết, giấu trong hồ Tinh Linh, che mắt được Thần ngự Kỵ sĩ đoàn, chấm dứt cuộc truy bắt chân trời góc biển của chúng.”

“Hắn tại sao muốn giúp em? Thần ngự Kỵ sĩ khác với người bình thường, sẽ không dễ dàng bị huyết tộc mê hoặc...” Kelly nghi vấn. “Sẽ không là quỷ kế của hắn chứ?”

“Hắn nói hắn yêu em.” Myron phát ra một tiếng cười giễu cợt. “Hắn là kẻ nói dối, đừng tin lời của hắn.”

Kelly vươn tay nâng mặt hắn lên, nhìn kỹ vào mắt hắn, nội tâm hắn, phát hiện trong ánh mắt xanh nước biển hơi gợn lên một chút sóng.

Nhớ lại Kỵ sĩ Bầu trời, năm năm trước y có gặp đối phương một lần, lúc ấy kỵ sĩ giả trang thành Erwin Silver tiếp cận Myron, khi đó Kelly tương đối ghét y, lại không ngửi ra mùi Kỵ sĩ đoàn của người đó.

Sau khi tin tức Myron chết truyền ra, Kelly nén giận, lén phái người tìm kiếm rõ ràng chi tiết về Gerald. Người này không biết tại sao năm năm trước rời khỏi Kỵ sĩ đoàn, đến núi Athos xa xôi sống ẩn cư, trong năm năm qua chưa từng cống hiến cho Kỵ sĩ đoàn.

Chẳng lẽ kỵ sĩ thật sự có một ngày bị Vampire mê hoặc?

Kelly nhịn không được nhìn chăm chăm em trai, huyết tộc trời sinh tà mị, ngụy trang làm sao cũng không che giấu được ác khí, đứa em trộn lẫn huyết thống nhân loại lại là cá biệt, tướng mạo đoan trang ngược lại có nét thanh lệ thiên giới, nếu Gerald vì nó mà thần hồn điên đảo, cũng không quá ngạc nhiên.

Myron bị nhìn chăm chăm thật sự thấy mất tự nhiên, hỏi. “Nhìn cái gì?”

Lắc đầu, Kelly nghiêm túc nói. “Nếu em không phải em của anh, anh sẽ yêu cầu em lấy thân thể đi quyến rũ hắn, kéo hắn về phe ta, hoặc trở thành nội ứng, cung cấp tin tức Kỵ sĩ đoàn... Nhưng, không thể, con heo kia ngay cả xách dép cho em cũng không xứng, anh tuyệt đối không để hắn đến gần em.”



“Em cũng không muốn đến gần hắn nữa, nhưng...” Nói tới đây, Myron hận. “Hắn lấy thánh giá của em đi!”

Kelly ngạc nhiên, y biết em mình không mang đồ trang sức, trang sức duy nhất trên người là di vật của mẹ, từ nhỏ đã đeo bên mình, không một ngày ngoại lệ, thật sự còn yêu hơn mạng.

“Heo lấy thánh giá làm gì? Trong Kỵ sĩ đoàn, thứ đó nhiều như rác rưởi.”

“Em không biết... Em phải đòi lại.”

Vật kỷ niệm nho nhỏ, là liên hệ duy nhất của hắn cùng mẹ. Về mẹ, ngay cả trưởng lão sống lâu nhất trong tộc cũng không khắc sâu ấn tượng với bà, bà đột nhiên xuất hiện lại đột nhiên biến mất, bằng chứng duy nhất chứng minh bà từng tồn tại chính là Myron, cùng dây chuyền thánh giá.

Kelly ăn một cái bánh quy, đột ngột cười, trong lòng đã có dự tính, nói. “Anh sẽ giúp em lấy lại dây chuyền.”

“Làm sao lấy? Thần ngự Kỵ sĩ rất lợi hại...”

“Gerald Winter năm năm trước đã bị Kỵ sĩ đoàn trục xuất đến núi Athos biển Aegean (6), năm năm nay, anh cách một đoạn thời gian lại phái người đi giết hắn, báo thù cho em...”

“Hắn đã chết?” Myron nghe đến đó, tim thắt lại, ngay cả hô hấp cũng đình chỉ.

Kelly bất cứ lúc nào cũng bày ra giọng mỉa mai, mày nhếch lên hỏi. “Em lo cho hắn?”

“Không...” Con ngươi Myron dao động. “Kẻ đó, không đáng để em cho một chút quan tâm.”

“Vậy sao?” Kelly oán hận dùng sức gõ ly cao cấp trong tay xuống bàn, thiếu chút nữa đánh vỡ ly, lại mắng. “Hắn xảo quyệt hơn tưởng tượng, từ đầu đến cuối anh phái mấy chục người đi, không một lần được việc.”

Myron ngầm thở một hơi, nhưng vẫn khuyên nhủ. “Đừng làm như vậy, nếu Kỵ sĩ đoàn biết anh muốn giết người, lại không biết sẽ gây ra phiền phức gì.”

“Anh dùng giá cao mua chuộc sát thủ nhân loại cao cấp, dù họ thất bại bị bắt, cũng không khai ra anh....” Liếm liếm miệng, nụ cười tàn nhẫn hiện lên. “Còn nhiều kẻ cần tiền không cần mạng mà...”



“Bớt phóng túng một chút!” Myron nhịn không được lại khuyên. “Đừng quên điều thứ nhất trong sáu giới luật huyết tộc, tộc nhân phải ẩn mình, tránh làm nhân loại sợ hãi...”

Kelly đối với điều mục này có chút bất mãn. “Hừ, làm huyết tộc hoa lệ lại bắt chước chuột bọ trốn trong bóng tối, có chút khác với thiên tính chúng ta. Bất quá, tình thế mạnh hơn người, anh sẽ lấy cách của anh thu lại, em cứ yên tâm.”

“Nếu biết hắn ở biển Aegean, em tự mình đi một chuyến...”

Kelly nắm chặt đầu vai em trai, mực đen nồng tinh khiết như lông thiên nga đen từ trong mắt khuếch tán ra, đó là dấu hiệu cảm xúc phẫn nộ phát ra từ nội tâm Vampire.

“Em không thể đi! Để con heo kia nhìn thấy em, sẽ lại nguy hiểm!”

“Nhưng...”

“Không nhưng nhị gì cả!” Kelly hét ra tiếng.

Myron hạ mắt, ngoài mặt nhìn như nghe lời, nhưng trong cơ thể có một nửa là địa bàn của ma quỷ, phản nghịch là trạng thái bình thường.

Kelly thế nào không biết em trai này? Thả lỏng tay bắt người, sửa lại thành dịu dàng xoa ấn, nói. “Em vừa trở về, nghỉ ngơi mấy ngày đi, anh phải gấp rút chuẩn bị lễ chào đón người mới gia nhập huyết tộc...”

“Người mới? Ai?”

“Đương nhiên là em. Kỵ sĩ đoàn cho rằng Myron Telsen đã chết, trong tộc cũng đưa em vào sổ tử... Nhân mấy ngày này, anh sắp xếp một thân phận mới cho em. Đúng, nói em là con trai chú Walker, mới từ Ru-ma-ni đến, chính thức tiến vào trung tâm dòng chính.”

“Uhm!”

Vì thanh xuân bất lão, huyết tộc đã lập ra một bộ luật sống lâu ở thế giới con người, cách mấy chục năm sẽ giả tạo chứng cứ tử vong của mình, rời khỏi mười, hai mươi năm, sau đó trở về lấy tên con nối dõi thừa kế tài sản cùng thân phận trước đó, dung mạo giống nhau cũng rất dễ lấy huyết thống lừa gạt.

“Bất quá....” Kelly vẫn băn khoăn. “Myron Telsen mới chết năm năm, nếu để đám heo kia thấy mặt mũi em, sợ chuyện giả chết sẽ ồn ào lộ ra.... Không sao, lấy cách thức vũ hội


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗhóa trang tiến hành lễ, điển lễ kết thúc, em liền cùng Blake đi Ấn Độ ở năm năm, mười năm, chờ qua chuyện...”

“Được!”

Cơn giận dữ đã bình ổn, đôi mắt bị nhuộm đen của Kelly lại dần nhạt đi, đồng tử xanh lục một lần nữa hiện ra, ý cười dịu dàng nảy lên.

“Em nhất định phải ngoan ngoãn nghe lời, bảo vệ bản thân, đừng dính tới con người cùng heo nữa. Chúng ta mất cha đã một trăm năm, không muốn lại mất thêm em nữa. Nếu Blake cùng Ryan ở đây, họ cũng sẽ nói như vậy với em.”

“Em hiểu.” Gật đầu, Myron trả lời. “Em hiểu.”

Nhưng tình thế phát triển lại không phải do người.

(1) Quảng trường Eaton: là một khu garden square (một không gian mở với những tòa nhà xoay quanh một khu vườn) ở tại quận Belgravia Luân Đôn. Nó là một trong ba garden square được xây dựng bởi gia đình Grosvenor khi họ phát triển phần chính của Belgravia vào thế kỉ 19.

(2) Người lùn (dwarf) là một chủng tộc trong thần thoại Bắc Âu, được miêu tả như một chủng tộc thấp bé, khéo tay, hiếu chiến kiên cường.



(3) Oberon là vị vua tiên của thế giới thiên tiên trong văn học thời Trung Cổ và Phục hưng Anh quốc, được biết đến như một nhân vật trong vở kịch “Giấc mộng đêm hè” của William Shakespeare.

(4) Tuatha De Danann là chủng tộc của các vị thần Celtic hay bán thần trong thần thoại Ai-len; cai trị Ai-len trong kỷ nguyên vàng. “Tuatha De Danann” có nghĩa là người của nữ thần Danu.



(5) Trà Darjeeling là trà từ vùng Darjeeling ở Tây Bengal, Ấn Độ, được biết đến như là champagne của trà, Darjeeling được trồng ở chân đồi của dãy núi Himalaya cách mực nước biển nhiều ngàn feet. Darjeeling là trà rất nhẹ và tinh tế đặc trưng bởi một hương vị nho xạ.

(6) Biển Aegean



Năm 2010, cuối thu.

Nằm ở phần cuối bán đảo Hy Lạp, núi Athos cao sáu ngàn thước được biển Aegean bao quanh ba mặt, một mặt khác là rừng rậm chạy dài vô tận, dù nối liền với lục địa, nhưng chỉ có thể dựa vào thuyền đi lại, chịu sự quản lý của nước cộng hòa tự trị thần quyền, mấy trăm tu sĩ là cư dân duy nhất của ngọn núi này.

Đại bộ phận tu sĩ đều ở trong tu viện tiếp giáp vách đá, Gerald chịu phạt lại không thể ở tại nơi dễ chịu, một căn nhà gỗ nhỏ cũ nát mới là chỗ của y.

Sống một mình lâu dài, ngay cả bề ngoài y cũng lười sửa sang lại, dung mạo đoan chính sáng sủa hiện giờ râu ria lởm chởm, áo bào đen trên người sớm đã phai thành màu xám trắng, vải viền lai áo rách ra cũng lười vá lại, người đàn ông này toàn thân cao thấp còn tệ hơn gã lang thang, nhưng y cũng không quan tâm, làm đẹp rồi cho ai ngắm chứ?

Năm tháng trong núi không hề thú vị, y mỗi ngày lạo rạo sao chép Kinh Thánh da dê, luyện kiếm, có khi còn buồn chán đến độ coi kiếm là người, lải nhải lẩm bẩm mấy câu để tiêu phí thời gian.

Nhưng việc y thường làm nhất, vẫn là nhớ tới người kia.

Cuộc sống trong núi không có điện đóm, chung quy làm y sớm lên giường yên giấc, hôm nay y ngủ thẳng đến một nửa rồi tỉnh lại, trước tiên đứng dậy nhét cái gối vào trong chăn, làm bộ như có người đang ngủ, cầm kiếm bên giường, lặng lẽ trốn đến cạnh cửa.



Cửa phòng không khóa lại khẽ hé ra một khe, một người đàn ông toàn thân mặc đồ đen, mang kính hồng ngoại nhìn đêm ngắm chuẩn vị trí giường, nhanh chóng nổ súng lục trang bị ống hãm thanh, phụt phụt phụt mấy tiếng, không trượt phát nào, mỗi viên đều ghim vào chỗ nổi lên chính giữa chăn bông.

Cửa mở rộng hơn, đủ để một người đi qua, người đàn ông cẩn thận tiến vào, muốn xác nhận Gerald sống chết, lúc vào, họng súng vẫn nhắm ngay giường, sợ đối phương phản kích.

Vừa vượt qua cánh cửa liền trúng tập kích, súng lục bị đánh vỡ dưới mặt đất, kẻ xâm nhập cũng đồng thời bị chế ngự trên nền nhà, kính hồng ngoại bị lột xuống, dao găm giấu trong giày ống, một khẩu súng lục khác giấu dưới nách cũng bị lục ra ném sang một bên.

“ Ai, lần thứ bảy năm nay, hy vọng sát thủ lần tới có thể nghĩ ra cách thú vị hơn để ám sát tôi.” Gerald thất vọng nói.

Sát thủ hoảng sợ xoay cổ nhìn lại. Gã ở trong giới ám sát xem như là số một số hai, căn cứ theo tư liệu từ người ủy thác, Gerald cũng là một lính đánh thuê từng đánh trăm trận, cho nên gã không dám khinh thường, đã lẻn vào vùng núi này từ một tuần trước, quan sát mục tiêu tròn bảy ngày, cuối cùng mới quyết định rạng sáng ra tay, lại không nghĩ rằng sẽ bị thất thủ.

“ Ai phái anh tới?” Gerald ung dung hỏi.

Sát thủ không đáp, đây là đạo đức nghề nghiệp tối thiểu của gã.

“ Hẳn lại là thông qua người môi giới liên lạc với anh nhỉ? Người ủy thác không muốn lộ ra tên họ, thù lao trả lại rất hào phóng, còn yêu cầu nếu thất bại bị bắt, sát thủ đều phải đổ tội cho Mafia Italia hay tổ chức Aryan Brotherhood nước Mỹ (1)?”

Đều nói đúng, sát thủ vẫn mím miệng, không đáp lời.

“Không nói cũng chẳng sao, có lẽ tôi biết người ủy thác sau màn là ai. Tôi sẽ không làm khó dễ anh ta, bọn họ anh em tình thâm, muốn giết kẻ hại chết em trai cũng là có tình có lý!”

Sở dĩ biết ai phái sát thủ tới, là vì thời gian quá vừa khớp. Yêu ai yêu cả đường đi, y cũng không muốn khiến anh trai người yêu phải khó coi, cho nên mỗi lần bắt được sát thủ, không phải coi người ta như bao cát luyện quyền cước, chính là ăn hiếp một phen rồi để cho chạy, từ trước tới giờ cũng chưa thật sự lấy mạng ai.



Nắm cổ áo sát thủ kéo ra ngoài cửa, nhân lúc đối phương chưa đứng vững, lại đạp một cú lên người gã, lực chân y lớn, một cú này ít nhất đá gãy ba cái xương sườn người ta, hại sát thủ ho ra một họng máu tươi ngay tại chỗ.

“Đi nhanh đi, đến cảng Dafni (2) lên chuyến thuyền sớm nhất quay về Hy Lạp chữa thương.” Nghĩ nghĩ, lại nói. “Súng và dao của anh tôi tịch thu, lúc săn thú tiện dụng.”

Sát thủ lảo đảo trốn xuống núi, vui mừng vì giữ lại được một cái mạng, vì thế, gã vẽ chữ thập ở trước ngực, thành kính cảm tạ Thượng Đế.

◇

Lá cây tươi non dần khô héo bởi móng vuốt già cõi xâm lăng, quả mâm xôi (3) màu đỏ treo lủng lẳng đong đưa trong gió lạnh ẩm ướt, thời tiết hiu quạnh, Gerald bỏ cành khô mới lục tìm từ trong rừng rậm xuống, ngồi ngoài nhà gỗ cũ nát, nhìn về nơi xa.

Nhà gỗ ở giữa sườn núi tuy cũ kỹ, nhưng tầm nhìn lại tốt, vừa vặn quay mặt về phía biển Aegean tươi đẹp, một con đường núi uốn lượn đi xuống, nếu có bất cứ ai đến thăm, chủ nhà có thể liếc một cái thấy liền.

Kỵ sĩ ở ẩn bình thường không có quá nhiều khách, y cũng không hy vọng có người đến ồn ào, từ trong túi lấy rượu Sherry (4) ra uống một ngụm, cảm thấy tiếng chim huyên náo trong rừng dần thưa thớt.

“Mùa đông sắp tới!” Y lẩm bẩm. “Chờ Stewart đưa đồ tiếp tế lên, nhắc cậu ta giúp mình mang thêm mấy quyển sách, tuyết rơi rồi sẽ không nhàm chán...”

Stewart là cư dân ở tại vùng thủ phủ Karyes (5), Thần ngự Kỵ sĩ đoàn cách một khoảng thời gian sẽ thông qua cậu ta đưa nhu yếu phẩm cấp cho Gerald. Nếu Gerald muốn chút vật thế tục, chẳng hạn như tạp chí tiểu thuyết chẳng hạn, cũng sẽ xin Stewart nghĩ cách mua đến từ bên ngoài.

Điều kiện sinh tồn nơi đây khắc nghiệt không thú vị, cuộc sống đơn điệu ngày qua ngày, đối với thân thể và tâm thần y đều là thử thách nghiêm ngặt, ngoại trừ các tu sĩ có tín ngưỡng kiên cường, người thường khó có thể chịu đựng trải qua những ngày như vậy.

Y không phải tu sĩ, nhưng y đồng dạng có tín ngưỡng, bầu bạn y vượt qua năm năm xuân hạ thu đông liên hồi, chưa bao giờ dao động, y có niềm tin không chùn bước của tín đồ tử vì đạo, khiến y vui sướng hy sinh bản thân, chỉ để truyền đạt lòng kiên trung và đức tin của mình.



Tín ngưỡng của y nằm ở một bông hồng lam, không ai biết được đức tin sâu đậm của y, sâu đến mức dù từ bỏ tính mạng cũng không hối tiếc.

Lấy đồng hồ bỏ túi ra, do bị y ba lần bốn lượt lấy ngón tay vuốt ve, mặt ngoài từng sáng rực cũng trở nên xám tối, bật nắp đồng hồ ra, hình bên trong lại thấy được ánh mặt trời.

Tuy hình trắng đen không nhìn ra màu mắt, nhưng biển và trời ngoài vách núi lại tặng cho vật so sánh, trong mắt người yêu y chính là một loại xanh lam thiên thanh, màu xanh như đá Lapis lazuli (6) chắt lọc bên kia biển, là xanh vĩnh viễn không phai không bạc, mà xanh lam vốn là sắc màu thuộc về Đức Chúa.

Ngày đêm mong nhớ mảnh lam kia, yêu, thương, chưa hề có một giây biến đổi, tình yêu thần bí này ngoại trừ đương sự ra, không ai khác biết được, quan hệ của y và hắn ở mặt tinh thần là vĩnh viễn sánh cùng trời cùng đất.

“Thật nhớ em quá đi, ba ngày thật sự không đủ.” Kỵ sĩ cảm thấy mình có chút mất mát, gõ gõ hình, tự giễu. “Em phải cẩn thận, đừng để tôi ngay lúc còn sống bắt được em, nếu không...”

Nếu không, y sẽ lại một lần nữa há to miệng uống hương hoa hồng, một phút một giây cũng không nỡ thả.

“Bởi vì tôi yêu em.” Y nhỏ giọng nói, khẽ hôn người trong hình.

Y yêu Myron, y nguyện ý hy sinh lòng trung thành từng thề nguyền với Thần ngự Kỵ sĩ đoàn, nguyện ý hy sinh tự do bản thân, chỉ vì kéo dài sinh mệnh hoa hồng lam.

Bông hồng có một không hai khó mà gặp gỡ, phải nở rộ dưới ánh mặt trời, để thế nhân chiêm ngưỡng mỹ cảm tuyệt thế kia.

Lúc kỵ sĩ nhung nhớ gò má hoa hồng người yêu, cuối đường núi đột ngột xuất hiện một điểm đen nhỏ, làm y nhanh chóng bỏ đồng hồ vào túi, biết người này không thể là Stewart, vì vẫn chưa đến ngày đưa đồ tiếp tế.

“Cách lần trước còn chưa tới một tuần, ông anh yêu quý em trai lại phái sát thủ nhân loại đến.... Ha ha, anh ta thật sự là người tốt, biết mình nhàm chán cho nên phái mấy con chuột đến giết thời gian...” Cười nhẹ.

Nhìn một chốc lại cảm thấy bất thường, sát thủ nhân loại rất ít khi tiếp cận ban ngày, đại bộ phận chọn hoàng hôn hay đêm tối che giấu thân mình, nhưng người này lại công khai theo đường núi đến, tư thái bước đi chín chắn mạnh mẽ, rất giống một người nào đó.



Gerald biết đó là ai, lại cúi đầu giả vờ không thấy được, cho đến khi một đôi giày da đen đứng yên trước mặt y.

“Nếu chưa từng ở chung lâu dài, tôi thật sự không nhận ra thứ cặn bã sa sút trước mắt này đây chính là học trò cưng của mình.” Người nọ nói.

Gerald ngẩng đầu, thầy Victor Sayles một thân trang phục khách du lịch bình thường, ngoại trừ tay trái mang theo một rổ xách nổi bật, trong túi du lịch dài dài sau lưng chắc hẳn cất Phá lãng kiếm (kiếm chẻ sóng), vũ khí hắn quen dùng.

“Lấp lánh không nhất định phải là vàng, nhưng chỉ cần là vàng, một ngày nào đó sẽ lấp lánh!” Trả lời thầy y.

“Rất tốt, nói chuyện vẫn là Gerald Winter, Kỵ sĩ Bầu trời của Thần ngự Kỵ sĩ đoàn!” Victor ngồi xuống khối đá bên kia, đưa cái giỏ cầm trong tay qua. “Cái này cho cậu!”

“Coi em là công chúa Bạch Tuyết?” Gerald khoa trương cười lên. “Mẹ kế à, có phải kế tiếp người muốn lừa con ăn nửa có độc, đẩy con vào quốc gia tử vong vĩnh viễn không bao giờ tỉnh lại?”

Khó trách y lại nói như vậy, vì trong cái giỏ chứa đầy táo, vỏ đỏ tươi đẹp, hương thơm trái chín đánh úp vào người.

“Táo không phải chủ ý của tôi, mà là Martina, cô ấy vẫn nhớ nhung cậu, đáng tiếc núi Athos nghiêm cấm phụ nữ đi vào, để tránh cho tu đạo bị nữ tính cùng ma quỷ hấp dẫn...”

“Đúng vậy, nơi đây ngoại trừ mèo bắt chuột và gà mái có thể đẻ trứng, động vật giống cái khác đều nằm trong phạm vi từ chối, muốn nhìn phụ nữ, chỉ có thể chiêm ngưỡng tượng Đức mẹ thần tích của núi.” Gerald cười ngả ngớn.

“Quả thực thích hợp cho tu sĩ cấm dục cư trú, đương nhiên, cũng thích hợp tiếp nhận kỵ sĩ chịu phạt, có thể chuyên tâm xét lại lỗi lầm mình.”

“Em biết em có tội, ngay từ đầu đã biết.”

Mê luyến người nào đó, là đại tội ngất trời, y phạm tội phạm đến vui vẻ, chịu phạt chịu đến cam nguyện.

Tiếp nhận cái giỏ, lấy một quả táo ra ném cho Victor trước, lại lấy thêm một quả tùy tiện lau lau lên y phục rồi gặm lấy, lại phát hiện trong giỏ táo có đè mấy cuốn tiểu thuyết kinh dị.



“Cái cô này!” Khen ngợi, Martina quả nhiên nhớ được thứ mình thích.

Victor cười mắng. “Đừng mãi ăn nữa! Thấy táo người đẹp nhờ mang tới không khiến cậu có liên tưởng gì khác sao?”

“Hả? Táo này thật sự bỏ độc?”

“Quả táo nổi danh không chỉ là quả táo của công chúa Bạch Tuyết. Chẳng hạn như quả táo gây nên cuộc chiến thành Troy kia.”

Victor chính là ám chỉ trong thần thoại Hy Lạp, nữ thần bất hòa ném ra một trái táo vàng có viết “Dành cho người đẹp nhất”, khiến chiến thần Athena, thần tình yêu Aphrodite, nữ hoàng của các vị thần Hera tranh đoạt, cuối cùng hoàng tử Paris đảm nhận làm người phán quyết. Để có được cô gái xinh đẹp nhất về làm vợ, chàng dâng táo cho thần tình yêu, cuộc chiến thành Troy bởi vậy khơi lên. (7)

Gerald nghe ra ngụ ý, cười cười nói. “Ngoại trừ một cơn ái tình dẫn đến cuộc chiến kéo dài mười năm, ngay cả ác danh trái cấm trong Vườn Địa Đàng khiến con người sa đọa cũng đổ lên đầu nó, táo thật sự rất vô tội.”

“Không, bản thân quả táo chính là sự tồn tại của tội ác, vỏ trái màu đỏ là sự cám dỗ đầu tiên, lấy màu môi đỏ tươi của mỹ nữ thu hút sự chú ý, dụ dỗ tiến vào bẫy sập tình yêu, sau đó...”

Tiếp theo, Victor ra vẻ cắn quả táo trong tay một cái, lấy cái này ám chỉ nguyên tội ái dục khó có thể chống lại.

Gerald cũng nhìn một nửa khác bị mình cắn thừa, bị nhắc nhở như vậy mới thấy, màu môi Martina đúng là đỏ trơn như trái táo, đem so ra, cánh môi trắng mỏng của người yêu mình lại giống như băng, lúc hôn liên tục, chung quy làm y lo nó sẽ vỡ vụn.

Dù vậy, y vẫn chung tình với làn môi băng đạm sắc.

Victor tiếp tục nói. “Còn muốn biết thêm nhiều tội danh của quả táo nữa không? Tặng vị ngọt cho đầu lưỡi mới nếm thử, hấp dẫn người ta chuyển dời đức tin với Chúa, kế tiếp lại là vị chua chát, đó là lực ảnh hưởng ác quỷ giấu phía sau, là tượng trưng cho loài người bị Thượng Đế đuổi khỏi Vườn Địa Đàng....” (8)

Gerald vừa bực vừa buồn cười, táo chỉ là táo, ở đâu ra nhiều lý luận kỳ quái như vậy?

“Thầy rốt cuộc muốn khuyên em cái gì?” Y gọn gàng dứt khoát hỏi.



“Martina biểu đạt tình yêu da diết, nếu cậu không xử lý tốt, ngược lại khiến các kỵ sĩ khác tranh chấp.” Victor nói. “Thành tựu của tình yêu có lẽ là làm nhân loại sinh sôi nảy nở, nhưng cũng là căn nguyên của phần lớn tranh chấp thế gian.”

“Em đã nói rồi, em và cô ấy chỉ có tình đồng đội, trong lòng em sớm đã có...” Gerald đột nhiên im miệng.

Lại khiến Victor chú ý. “Trong lòng cậu sớm đã có?”

Trong lòng Gerald thầm mắng bản thân, đều là họa do rượu Sherry vừa nãy gây ra, làm y nhanh miệng, quên mất thầy vốn tâm tư tỉ mỉ, có chút vô ý sẽ làm hắn phát hiện sự tồn tại của người đẹp ngủ say.

Lại cắn một ngụm táo, giả vờ lơ đãng nói sang chuyện khác.

“Sao? Trong Kỵ sĩ đoàn có người đánh nhau vì mỹ nữ?” Trong lời nói chen thêm chút ác ý xem kịch vui.

“Có người vì thế mà bất hòa, tôi vừa mới hòa giải, thật sự là hao tâm tổn sức.” Victor trầm giọng nói. “Cho nên tôi nói, đừng dễ dàng rơi vào bể tình. Trái tim kỵ sĩ nên lạnh như sắt, hiến dâng nhiệt tình cho Thượng Đế, vì ngài mà diệt trừ tà ác.”

Gerald cười ha hả. “Thầy không hổ là thầy.”

“Chính vì là thầy, có nghĩa vụ chấn chỉnh cậu đi theo đường ngay nẻo chính, cậu cũng phải tự giải quyết cho tốt.”

“Dạ, dạ!” Gerald cắn hết táo, theo quán tính ném lõi táo ra sau, lại nói. “Trái táo này hương vị ngọt ngào, che lấp hoàn toàn vị chua chát, khiến người ta cam nguyện bị hấp dẫn. Nếu mùi vị tình yêu cũng là như thế, ai có thể ngưng được miệng?”

“Cậu rốt cuộc có nghe vào lời tôi nói hay không?” Victor trách cứ.

“Đương nhiên là có! Nhưng thầy ngàn dặm xa xôi đến thăm em, không phải chỉ vì tặng táo đấy chứ?”

Victor đột ngột lấy Phá lãng kiếm ra từ trong túi du lịch, động tay một cái, ánh nắng phản xạ chói mắt lấy góc độ tinh chuẩn bắn vào mắt Gerald, thừa dịp người nọ nháy mắt né tránh chém chéo tới, Gerald lại sớm biết trước một chiêu này, lăn qua một bên tránh được.

“Uhm, năng lực ứng biến vẫn là hạng nhất!” Tiếng nói nghe rất thoả mãn.



Đầy người Gerald dính lá khô cát vàng, nhưng tuyệt đối không thấy chật vật, chẳng qua Thương thiên kiếm quen dùng đặt trong nhà gỗ, đành phải nhặt một hòn đá ném về phía Victor, Victor thoáng xoay góc kiếm, keng một tiếng, thân kiếm đánh hòn đá ra.

Gerald cũng không phải trốn, chuyển tới phía sau nhà gỗ tìm rìu đốn củi phản công chẻ thẳng vào, rìu sắt nặng, khí lực Gerald lại lớn, một chiêu đơn giản cũng động trời phá đá, Victor tuy là thầy y, cũng không dám trực tiếp giơ kiếm chắn, vội lui ra sau mấy bước, mũi rìu thiếu chút nữa muốn rạch đứt bụng hắn.

Gerald cũng biết một khi thầy mình đã nghiêm túc, rìu sắt tuyệt đối đánh không lại thánh kiếm được đá sắt thiên thạch tạo ra, mà những chiêu rìu có thể dùng cũng không nhiều lắm, chỉ có thể đánh nhanh thắng nhanh, thế nên lách nghiêng một bên, lưỡi rìu chém chéo về phía cổ.

“Rất tốt!” Rất thoả mãn với học trò này, Victor sửa hai tay cầm kiếm chém ngang, lần này dùng hơn mười phần lực, cũng đồng dạng không khách khí.

Keng keng qua lại, tiếng ong ong vang vọng cất cao giữa cây rừng, mũi rìu cùng mũi kiếm đỡ nhau, hai bên thế lực ngang nhau, liền xem ai ép đối phương ra trước một bước.

“Thầy, thầy thắng rồi!” Gerald nhìn kiếm đối phương chẻ vào một phần ba mặt rìu, không nhanh không chậm nói.

Victor cười, hai người đồng thời giảm bớt lực lui ra phía sau, Gerald tùy tiện ném rìu nửa hư xuống đất, oán giận.

“Mùa đông sắp đến thăm, một cây rìu hư muốn em làm sao đốn củi sống qua giá rét?”

Victor cố ý vỗ vỗ vai trái Gerald. “Không cần, tay trái cậu đã tốt rồi, có thể quay về Kỵ sĩ đoàn phục chức. Năm năm nay Thần ngự Kỵ sĩ chỉ còn lại sáu, hiện giờ tình thế đang căng thẳng, họ sắp ứng phó không được.”

Gerald nhún nhún vai, nói. “Tâm trạng em còn chưa kịp điều chỉnh, rất lười, trở về chỉ sẽ trận cước loạn xạ. Kỵ sĩ thực tập nhiều như vậy, chung quy có thể tìm được mấy người ưu tú thay thế!” Ngụ ý là y vẫn chưa tính quay về Kỵ sĩ đoàn, muốn tiếp tục ở lại trong núi, vượt qua những ngày cô quạnh thiếu thốn nhưng không cần trực tiếp đối mặt chiến đấu với huyết tộc.

Người yêu của y là một phần tử huyết tộc, y không hy vọng hận ý của người yêu đối với mình lại sâu thêm.



Victor gom phản ứng của y vào trong mắt, không rõ nguyên nhân thật sự khiến học trò lười biếng, chỉ có thể đoán là y chán chường. Có loại tâm trạng này không chỉ một mình Gerald, một năm tiếp một năm cùng ác ma đối chiến, ngay cả chính Victor cũng sẽ có phút giây phiền chán, hận sinh vật tà ác không thể lập tức mai danh ẩn tích ở nhân gian, hắn cũng có thể tìm một hòn đảo nhiệt đới, trải qua cuộc sống nghỉ ngơi thanh nhàn.

Chỉ tiếc, như ánh sáng và bóng tối sinh ra đã đối lập, tranh đấu của kỵ sĩ cùng ma quỷ, chỉ sợ sẽ không có một ngày dừng lại.

“...... Không bằng chúng ta vào nhà ngồi, nói chút chuyện gần đây.”

Hắn muốn nắm chắc cơ hội mang cho học trò tâm tình đúng đắn, trước khi tống cổ tất cả ác ma xuống địa ngục, thân là kỵ sĩ của Chúa, không có quá nhiều thời gian nghỉ ngơi.

“Là em sơ ý, thầy bôn ba đường dài, chắc hẳn đã mệt mỏi, vào nghỉ ngơi đi!” Gerald đương nhiên biết thầy tính cái gì, tùy cơ ứng biến.

◇

“Gia tộc Telsen gần đây tích cực liên minh với dị tộc, thế lực càng lúc càng lớn, thái độ của họ trong Thánh Ma bạch hội cũng càng ngày càng kiêu ngạo, mấy lần khiêu khích quyền uy chủ tịch hội, thắt lại quyền hạn Kỵ sĩ đoàn, bên ta lo cứ tiếp tục như vậy, phía ma quỷ sẽ lớn mạnh...”

“Nghe nói tiếp theo huyết tộc sẽ kháng nghị, biểu tình trên phố Luân Đôn, yêu cầu nhân quyền đấy!” Gerald tiện tay cắt vài miếng bánh mì khô cứng đưa qua, trêu đùa.

“Đừng nói giỡn! Nhân viên nằm vùng của chúng ta truyền đến tin tức, nói huyết tộc đang bí mật qua lại với dị tộc và phù thủy bất mãn trong Bạch hội, muốn xúi giục họ kéo phái thân Chúa xuống...”

Kỵ sĩ tổng quản Victor Sayles ngày thường nghiêm túc kiềm chế vừa nói chuyện vừa cau mày, có chút khó chịu nhìn nhà gỗ u tối, mới năm năm thôi, cuộc sống nhàm chán trên núi Athos đã biến học trò hắn tự hào dẫn dắt thành một kẻ chây lười.

“Cậu bao lâu rồi không quét tước? Đống hành tây trong góc cũng đã đâm chồi, vứt ra ngoài đi!” Victor bất mãn nói.

Nhưng chủ nhà một chút cũng không để tâm, lại rót một ly rượu Sherry cho thầy.

“Nơi này hoa hồng khó trồng, mấy loại như hành tây lại dễ dàng sinh trưởng. Đúng rồi, Đại đoàn trưởng thấy thế nào đối với liên minh dị tộc?”



Đại đoàn trưởng trong miệng y chính là nhân vật linh hồn thống lĩnh Kỵ sĩ đoàn, người có chức quyền cao nhất, tất cả mọi người trong Kỵ sĩ đoàn đều nghe theo mệnh lệnh của gã. “Đại đoàn trưởng muốn chúng ta đừng sốt ruột. Việc cấp bách bây giờ là phái người trà trộn vào bên cạnh Kelly Telsen, có thể biết được hành động của họ sớm một bước, xem họ định chắp nối với dị tộc nào...”

“Kelly Telsen?” Gerald sửng sốt, y đối với người này không xa lạ, là anh trai người yêu y.

“Đúng, Kelly Telsen, kẻ đứng sau màn bày ra mọi thứ, cũng là ứng viên hàng đầu có khả năng được chọn đảm nhiệm chức tộc trưởng đời kế tiếp của gia tộc Telsen, bất quá bản thân hắn không nguyện ý, vẫn âm thầm tìm kiếm tung tích nguyên tộc trưởng...”

“Tại sao?” Gerald nhớ tới tư thái ngạo nghễ trời sinh của Kelly, sao có thể dễ dàng buông tay với quyền lực?

“Nguyên tộc trưởng Ám Đế là cha hắn, cũng là Vampire yêu lực cường đại nhất. ‘Sơ ủng’ thông qua Ám Đế có thể tạo ra chiến binh Vampire cường đại, thế lực lớn mạnh thật sự của huyết tộc, tôi tin đây mới là ý đồ thật sự của Kelly Telsen.”

Gerald biết ‘Sơ ủng’ là một phương thức huyết tộc gia tăng đồng bạn, trao đổi thông qua máu, làm người thường trở thành Vampire. Chỉ là, ví dụ cho máu có thể thuận lợi dung hợp cũng không nhiều, hơn nữa huyết tộc bản tính kiêu ngạo yêu cầu cao với thành viên mới, cho nên nhân khẩu huyết tộc vẫn không đủ.

“May mà Ám Đế một trăm năm trước bị Kỵ sĩ đoàn bắt, mới áp chế được sự kiêu ngạo của huyết tộc. Em đến bây giờ vẫn khá tò mò, năm đó Đại đoàn trưởng làm sao chế ngự được Ám Đế sống qua mấy ngàn năm?” Gerald hỏi.

“Nghe Mục sư trưởng có đề cập qua, bắt Ám Đế chính là thiên sứ tuần tra vừa đến nhân gian, nhưng thiên sứ cũng hy sinh đôi cánh trong lúc chiến đấu, không thể quay về thiên đường được nữa...”

Gerald tò mò. “Thiên sứ bây giờ ở đâu?”

“Người biết tung tích thiên thần mất cánh không nhiều lắm, đây là tránh cho huyết tộc tìm thiên sứ báo thù.” Victor cười lạnh. “Ám Đế cũng vậy, máu hắn quá quý báu, để không bị đoạt lại dễ dàng, trong Kỵ sĩ đoàn chỉ có Đại đoàn trưởng và một người bí danh A.W.W. biết hắn ở đâu.”



“A.W.W.? Lần đầu tiên nghe thấy cái tên như thế.” Gerald gãi gãi râu ngắn hỗn độn. “Thật thần bí!”

“A.W.W. chính là cai ngục trông coi Ám Đế, người biết sự tồn tại của kẻ đó cũng không nhiều, chỉ có mấy người cấp tối cao của Kỵ sĩ đoàn, đó cũng bao gồm tôi!”

Hiện tại Gerald cũng biết, bất quá y đối với A.W.W. một chút hứng thú cũng không có.

Victor lúc này cảm thấy đề tài Ám Đế nên dừng lại ở đây, ho nhẹ một tiếng, nói. “Tóm lại, tôi có một nhiệm vụ quan trọng khác, sẽ có mấy tháng không ở trong Kỵ sĩ đoàn, cậu mau quay về Luân Đôn trở lại vị trí cũ, đóng giữ Kỵ sĩ đoàn với Martina...”

“Đóng giữ Kỵ sĩ đoàn không chỉ có một mình cô ấy, không phải còn thầy sao?” Trêu đùa hỏi.

“Chính vì có kẻ lười nhác không về, người không đủ, công việc mới rơi xuống đầu tôi.” Victor mắng lại. “Tôi đã lâu không lộ diện bên ngoài, lúc này tự mình ra trận, sợ hành động sẽ có sơ xuất...”

“Em rất tò mò, nhiệm vụ gì khiến thầy phải tự mình đi một chuyến? Trừ khi là ma quỷ hung ác nhất...”

“Không khác lắm.” Tinh quang chợt lóe trong mắt Victor. “Phù thủy tà ác Appleton Irons bị Thánh Ma bạch hội nhốt bốn mươi lăm năm đã thành công vượt ngục, Bạch hội gửi công hàm thỉnh cầu Kỵ sĩ đoàn hỗ trợ, tôi là người duy nhất rảnh rỗi.”

“Em có nghe qua Appleton Irons, hắn sở trường sử dụng ma thuật đen làm chuyện xấu, cho nên bị Thánh Ma bạch hội tước đi tư cách phù thủy. Trừ lần đó ra, hắn vẫn nổi danh là đầu lĩnh tình báo, chỉ cần cho hắn tiền, hắn có thể đào ra rất nhiều tin tức không muốn người biết.”

“Đại đoàn trưởng lo phe cánh ma quỷ tìm được hắn trước ta một bước, tiết lộ một vài bí mật...” Lại vỗ vỗ vai Gerald. “Được rồi, cho cậu thêm mấy ngày thong dong, chơi đủ rồi trở về Luân Đôn, yên trước cỗ xe của Chúa cần cậu.”

Gerald sốt ruột khoát tay. “Được rồi, em đã biết.”

Victor nhìn ra y qua loa có lệ, cũng lười khuyên thêm gì, khoảng hai ba giờ chiều liền rời khỏi, Kỵ sĩ đoàn phân cho hắn nhiệm vụ quan trọng cấp một, không thể trì hoãn.

◇



Sau khi xuống núi, Victor đến Karyes đón xe công cộng tới cảng Dafni, phải ngồi thuyền đến vùng Halkidiki. (9)

Lúc lên thuyền ở bến cảng người đến kẻ đi, hắn bất cẩn chạm trúng một tu sĩ trẻ tuổi, tràng hạt hoa hồng đối phương vắt bên hông rơi trên mặt đất.

“Xin lỗi.” Victor xoay người nhặt tràng hạt lên, đưa cho đối phương.

Tu sĩ mặc áo bào đen trùm cả đầu thu hồi tràng hạt, ngẩng đầu nhìn Victor, gương mặt bị mũ trùm che khuất hơn phân nửa có vẻ tái nhợt do lâu ngày không bị nắng đốt, ngay cả môi cũng trắng đồng dạng, chỉ có một đôi mắt lam sáng ngời, tựa như tinh hoa bầu trời ngưng tụ trong đó.

Tu sĩ xinh đẹp thánh khiết, có lẽ do ngày qua tháng lại được nhiễm không khí thần thánh nơi đây, mới tạo nên một tùy tùng của Chúa có khí chất tương tự thiên sứ, Victor lại cảm thấy người này giống như đã từng quen biết.

“Tôi có phải từng thấy ngài ở đâu rồi không?”

“Trong đất nước của Chúa, không ai là người lạ.” Tu sĩ thấp giọng nói.

“Vâng, tôi mạo phạm, mọi người trên thế giới đều là anh em của tôi.” Cười thân thiện.

Tu sĩ xoay người bỏ đi, ngay cả cơ hội để người ta bắt chuyện làm quen cũng không cho.

Victor nhìn bóng dáng tu sĩ, vẫn cố gắng hồi tưởng, có phải thật sự từng thấy người này ở đâu rồi không? Trí nhớ hắn không tồi, nhưng tìm khắp nơi cũng không thấy được ký ức liên quan đến tu sĩ này, cho đến khi tiếng thuyền cập bến đánh thức hắn.

“Ai, có lẽ già rồi.” Cuối cùng, hắn tự giễu, đi lên thuyền.

(1) Aryan Brotherhood - tổ chức theo thuyết cho rằng người da trắng là ưu việt (white supremacists), chủ trương cực hữu chống bất kỳ người da màu hay da vàng nhập cư Mỹ hợp pháp hoặc bất hợp pháp. Tổng hành dinh của tổ chức đặt tại Quentin, California từ đó cho tới nay. Những thành viên của Aryan Brotherhood tấn công bất kỳ người da màu nào khi gặp trên đường phố hay bất kỳ nơi đâu trên lãnh địa của họ ở Quentin và rộng khắp toàn bang California, thậm chí có khi cả nước Mỹ.



(2) DafniDafni là một khu định cư nhỏ trên núi Athos, nằm trên bờ biển phía nam bán đảo Athonite, giữa tu viện Xiropotamou và tu viện Simonopetra, được sử dụng chủ yếu như một cảng và điểm nhập cảnh vào bang tu viện Athonite, phà mỗi ngày đến từ thị trấn Ouranoupolis. (Xem thêm bản đồ dưới chú thích (9))

(3) Quả mâm xôi

(4) Rượu Sherry tuy có chủ quản ở nhiều nơi từ Mỹ đến Tây Ban Nha, Nam Phi… nhưng Sherry vẫn xuất xứ từ Audalusia thuộc miền nam Tây Ban Nha. Vùng tam giác thị trấn Jerez de la Frontera. Audalusia chính là trung tâm xuất khẩu Sherry đi khắp thế giới.

Rượu Sherry được chia thành hai loại chính: Fino & Oloroso. Cả hai đều được lên men thành rượu vang, sau đó được hãm với rượu mạnh và cuối cùng được trữ trong thùng gỗ sồi theo dây chuyền Solera. Rượu vang được pha trộn từ từ với số lượng nhỏ hai thứ vang cùng loại, một thứ non tuổi, một thứ cao tuổi. Sự pha trộn ở công đoạn này kéo dài hàng năm trời.

(5) KaryesKaryes : Thủ phủ bán đảo Athos. (Xem thêm bản đồ dưới chú thích (9))

(6) Lapis lazuli là một loại đá quý màu xanh da trời đậm. Trong một số nền văn hóa, Lapis lazuli được coi là một viên đá thánh. Riêng ở Trung Đông, nó



được coi là có sức mạnh ma thuật. Ở Châu Âu, màu của đá được gọi là “biếc”, có nghĩa là cái gì đó “đến từ ngoài biển”. Tên gọi của đá được cấu tạo từ “lapis” trong tiếng La tinh có nghĩa là đá, và “azula” xuất phát từ tiếng Ả Rập có nghĩa là màu xanh. Vì thế, nó được gọi là đá quý màu xanh. Lapis lazuli được rất nhiều người trên thế giới coi như đá của tình hữu nghị và sự thật.

(7) Cuộc chiến thành Troy và trái táo vàng: Theo thần thoại Hy Lạp, chuyện bắt đầu từ tiệc cưới của vua Hy Lạp Peleus và nữ thần biển Thetis. Tất cả các vị thần được mời tới dự tiệc, ngoại trừ Eris (Thần Bất hòa, Xung đột, Lừa dối, Già nua, Buồn phiền), một nữ thần có tính nóng nảy, thường gây nên những tranh cãi giữa các vị thần. Tức giận, Eris bèn thả một quả táo vàng ra giữa bàn tiệc, có khắc chữ: “Dành cho người đẹp nhất!”. Ba nữ thần Athena, Aphrodite và Hera tranh nhau quả táo. Người có bổn phận phải phán quyết ai được quyền giữ quả táo là Paris, hoàng tử thành Troy. Cuối cùng Paris đã chọn Aphrodite, vì Aphrodite hứa sẽ ban cho Paris người phụ nữ đẹp nhất thế giới. Một thời gian sau, Paris tới viếng thành Sparta, được vua Sparta là Menelaus trọng đãi, và đã gặp Helen, vợ của Menelaus, một người quả có sắc đẹp tuyệt vời. Được nữ thần Aphrodite giúp đỡ, Paris đã chiếm được trái tim của Helen, và khi Paris rời Sparta, Helen đã bỏ Menelaus trốn theo Paris. Sau đó, cuộc chiến giữa thành Troy và Hy Lạp diễn ra và kéo dài trong suốt mười năm, giết hại hàng ngàn vạn sinh linh. Do truyền thuyết trên, thành ngữ “Quả táo bất hòa” ra đời chỉ nguyên nhân của những xung đột ý kiến, của những tranh chấp gây tác hại lớn.

(8) Theo Sáng Thế Ký, quyển đầu tiên của Thánh Kinh, Vườn Địa Đàng (Eden) ở về phía Đông, tức là hướng ánh sáng mặt trời mọc, hướng của sự sống, khôn ngoan, và hạnh phúc. Giữa Vườn Địa Đàng có Cây Kiến Thức (Tree of



Knowledge), và Thượng đế dặn Adam và Eva có thể ăn bất cứ thứ gì nhưng đừng ăn trái của cây đó. Nhưng Eva bị con rắn dụ dỗ ăn trái cấm để “mắt các ngươi mở ra, các ngươi sẽ giống như Thượng đế, biết phân biệt thiện ác.” Eva ăn xong, và bảo Adam ăn. Sau đó họ bị Chúa đuổi khỏi Vườn Địa Đàng.

(9) Halkidiki , là một bán đảo tại miền bắc Hy Lạp, và là một đơn vị thuộc vùng của Hy Lạp. Bán đảo là một phần của vùng Trung Macedonia. Khu tự trị núi Athos là một phần của bán đảo song không thuộc đơn vị thuộc vùng. Thủ phủ của Halkidiki là Polygyros, nằm ở trung tâm của bán đảo.



Sau khi tiễn thầy đi, Gerald ngồi ở cửa nhà gỗ, vô cùng buồn chán cầm rìu bị thầy làm hư nhìn đông nhìn tây, thở dài thở ngắn.

“ Rìu này mình cũng đã dùng năm năm, biết đi đâu đổi cái mới? Xem ra thầy ác độc hạ quyết tâm ép mình về...”

Tiện tay ném rìu qua một bên, lại cầm táo gặm, nhớ tới chuyện thầy nói.

“ Đánh nhau vì Martina hẳn là Kyle cùng Taylor, họ tính tình nóng nảy, lại cùng thích một cô gái xinh đẹp, liền giống như nai sừng tấm (1), phải đánh nhau mới có thể có được nai cái...” Lắc đầu. “Mình đương nhiên biết Martina có cảm tình với mình, đáng tiếc, đáng tiếc.”

Đáng tiếc, hoa trên thế gian ngàn xinh vạn đẹp, y chỉ một lòng hướng về bông hồng lam nào đó, mà bông hồng lam vẫn còn đang ngủ, khóa màu sắc lạnh nhất trên bản màu bên dưới mi mắt mỏng mảnh.

“ Khi nào có thể gặp lại em đây?” Gerald lại lấy đồng hồ bỏ túi ra, nhớ tới người vẫn còn ở chính giữa hồ Tinh Linh, nhẹ hỏi. “Có thể mơ thấy tôi không? Nếu không, tôi sẽ rất đau lòng, tôi chính là mỗi ngày đều mộng thấy em...”



Luôn mơ thấy hắn trong vườn hoa hồng, vừa phẫn nộ vừa hờn dỗi, tốt hơn nhiều so với bộ dạng cứng nhắc lạnh băng trong hình, nếu có thể, y liền muốn trở lại hồ Tinh Linh, phá hủy tường che hoa hồng mình tự tay xây dựng, nhìn lại hắn một cái...

Không, lắc đầu, lỗ mãng như vậy chắc chắn sẽ đánh thức người đẹp ngủ say, nếu để Thần ngự Kỵ sĩ đoàn biết Myron thật sự chưa chết, Myron sẽ gặp vận mệnh giống như tộc trưởng huyết tộc Ám Đế.

Cho nên, sắp xếp như vậy đối với Myron mới là tốt nhất, tất cả đều chờ vật đổi sao dời, đúng, ít nhất thêm năm năm, mười năm...

Hoặc một trăm năm, năm trăm năm, đến khi bản thân Gerald cũng chết đi.

Chỗ chôn xương cũng đã quyết định, chính là bên cạnh người mình yêu, y hy vọng mình đừng lên thiên đường sau khi chết đi, để linh hồn có thể nhắm mắt theo đuôi bên cạnh người yêu, mãi mãi vĩnh viễn bảo vệ hắn...

Lúc đang suy tưởng khi Vampire xinh đẹp tỉnh lại, phát giác bên cạnh có một bộ xương trắng cùng ngủ chung, rốt cuộc sẽ tức giận, sợ hãi hay thẳng thắn một cước giẫm nát mình, cuối đường nhỏ trước nhà lại xuất hiện một điểm đen, nhanh chóng di động hướng tới nơi này.

“ Gần đây khách đến thăm cũng nhiều thêm chút...” Y lẩm bẩm.

Giả vờ không chú ý có người tiếp cận, Gerald tiếp tục gặm táo, chỉ lấy khóe mắt nhìn động tĩnh người tới.

Hóa ra là một tu sĩ đồ đen, đen là sắc thái đặc thù biểu hiện thể xác và tinh thần đều hiến dâng cho Chúa, nhưng tu sĩ này có một loại tao nhã cấm dục. Hắn cẩn thận bước đi, dung mạo đều bị mũ trùm đầu che phủ, không nhìn ra vẻ mặt của hắn, ngón tay trắng xanh kích động vô tình hữu ý lần tràng hạt hoa hồng, lộ ra vẻ nóng lòng sốt ruột.

Người kỳ quái, Gerald với cái này cũng khỏi giả bộ không chú ý, hào phóng nhìn áo choàng đối phương bay bay, mang lên nét chuyển động hoa lệ.

Nói như thế nào đây? Bất đồng với dáng đi cứng nhắc của tu sĩ, người này quá mức nhẹ nhàng.

Phần lớn con người đi đường đều có tư thái riêng, phối hợp trên dáng người bất đồng, bước chân ngắn dài, biên độ đánh tay vân vân, trở thành dấu hiệu đặc biệt độc nhất vô nhị của mỗi người. Từ cái nhìn đầu tiên, Gerald đã cảm thấy tư thế bước đi của người này đẹp lòng vui mắt, tựa như...



Huyết tộc?

Chẳng lẽ Kelly Telsen rốt cuộc từ bỏ thuê mướn sát thủ nhân loại, lúc này phái Vampire thật sự đến thực thi ám sát?

Vui sướng đến táo cũng không gặm, ném xuống làm bạn với rìu hư, Gerald đứng lên, hai tay đan nắm hăng hái bừng bừng, khớp ngón tay dùng sức bóp đến kêu rắc rắc.

“ Cuối cùng niềm vui cũng đến... Ai, hy vọng sát thủ này sẽ không làm mình thất vọng, có thể khiến mình tốn nhiều tâm sức ứng phó...”

Tu sĩ khom lưng, nhìn như vô cùng khiêm tốn, lúc đi đến cách Gerald ước chừng năm sáu bước, dừng lại.

“Chào buổi chiều.” Gerald nhếch môi cười chào hỏi. “Tôi là Gerald Winter... Tôi ở đây năm năm chưa từng thấy ngài.... A, ngài là anh em tu sĩ mới tới!”

Tu sĩ hơi gật đầu, độ cong lay động khá nhỏ, có thể cho rằng động tác thân thiện như vậy bất quá là ảo giác, hắn lập tức đi về trước, bước chân lần này dài hơn một chút, phảng phất như nóng lòng kéo gần khoảng cách hai người.

Gerald cười ha hả, lại hỏi. “Ngài là tới từ tu viện Vatopediou hay Chilandariou (2)? Tôi tuy không phải tu sĩ, nhưng cũng coi như người phục vụ Chúa...”

Còn chưa nói xong, móng tay trên áo tu đen đột ngột dài sắc cấp tốc, trở thành móng vuốt tính công kích rất mạnh, vuốt nhắm thẳng ngực Gerald đâm tới, thân thể Gerald nghiêng qua, thoải mái né tránh.

“ A, tôi thích cách chào hỏi của ngài.” Trào phúng nói. “Thực sự lễ phép.”

Tu sĩ một chiêu không trúng, lấy thế sấm chớp quay đầu lại rạch tới cổ đối phương, muốn cắt động mạch cổ Gerald, bất quá kinh nghiệm đối địch của người nọ phong phú, sớm đã đoán được kẻ địch sẽ tấn công như vậy, ưu mỹ nghiêng đầu ra sau, móng vuốt sắc bén như dao sượt qua chỉ cách da một chút, cánh tay không kịp thu về phòng ngự liền bị bắt lấy.

Gerald ngả ngớn nói. “Ngài hẳn là ‘tân sinh’ huyết tộc, muốn diệt trừ tôi để thăng cấp, bất quá, tôi là một món quà rất xảo trá...”



Lại phỏng đoán như vậy, vì huyết tộc là lấy vai vế thế hệ mà phân cấp bậc. Các Vampire cấp ‘tân sinh’ chỉ vừa độc lập, lại không chút thành tích, cho nên chung quy hy vọng làm ra vài chuyện lớn tài giỏi khiến các ‘trưởng lão’ công nhận.

Tu sĩ dùng lực muốn giãy ra, hắn khí lực to lớn không chút liên quan với thân thể gầy yếu, kéo một cái như vậy, ngay cả Gerald cũng thiếu chút nữa không bắt được người.

“ Thú vị!” Gerald kinh ngạc, liền muốn vén mũ trùm đầu của tu sĩ.

Tu sĩ cúi người tránh né, vuốt bên tay chưa bị chế ngự cào tới nửa người dưới đối phương, công kích này quá nhanh, Gerald thiếu chút nữa không tránh được, bị buộc phải lập tức buông người, để tránh chân bị thương nặng.

“ Không phải ‘tân sinh’, là ‘phụ giả’ à... Làm trò chơi vui được một chút...”

Gerald khát khao chiến đấu thoả mãn với cái này, vì cấp ‘phụ giả’ có tuổi tác gần với ‘trưởng lão’ huyết tộc, cũng có năng lực tương đối, chiếm một phần nhỏ trong xã hội huyết tộc.

Tu sĩ một kích không trúng, hung độc tiếp tục tấn công Gerald, ra chiêu càng lúc càng ác liệt, tựa như người này đang mượn nó để trút hết tức giận, vuốt sắc phản xạ ra ánh kim nhàn nhạt trong nắng chiều chiếu nghiêng, cào bấu cũng cho thấy ý đồ muốn dồn đối phương vào chỗ chết.

Gerald trái lại thật sự bị buộc rút lui mấy bước, nhưng cũng nhìn ra kinh nghiệm đối địch của tu sĩ không đủ, một mực tấn công mạnh bạo sẽ chỉ hao phí thể lực vô ích, chờ ngấm mệt rồi rất dễ bị kẻ địch bắt lấy sơ hở phản công lại.

Thật đáng tiếc, khó có được đối thủ tốt.

“ Tôi thật sự bắt đầu hiếu kỳ với ngài... Bộ dạng thế nào đây? Huyết tộc hẳn là tướng mạo cũng không tệ....” Gerald vừa lùi vừa nói. Tu sĩ nghe y nói như vậy, đương nhiên dao động một chút, hắn tấn công vô số lần cũng không thể làm Gerald bị thương, bản thân mình lại dễ kích động, nhịp thở hỗn loạn lên.

Gerald biết chơi cũng đủ rồi, không còn lui nữa, bước lên gần người, ngăn tay đối phương trước, tiếp theo một đấm đánh lên bụng đối phương, vì chỉ ôm tâm tính trêu đùa, cho nên một đấm này chỉ dùng ba mươi phần trăm khí lực, nhưng dù như thế, cũng làm hắn chịu chấn động không nhỏ.

“ Ohhh!” Tu sĩ bị một đấm này đánh đến lảo đảo lui bước, ôm bụng trực tiếp thở dốc.



Đánh lui hắn cũng không làm Gerald thỏa mãn, đuổi qua, lần này trực tiếp xốc mũ trùm đầu lên, nháy mắt vải dệt thô ráp bị gạt bỏ, một mái tóc tung ra.

Màu bạc ánh trăng thuộc về đêm tối lấp lánh một góc núi Athos, thiếu vẻ chói chang màu vàng ánh nắng, lại nhiều thêm nét tao nhã cùng cô đọng, màu bạc là một sắc thái kỳ lạ hơn hẳn thông thường.

Gerald rành mạch biết, trong huyết tộc, tóc bạc là di truyền đặc trưng của gia tộc Telsen.

Tim giống như bị cái rìu dưới đất bổ trúng, mất đi công năng nên có, không còn đập nữa, không thể bơm, trong nháy mắt, Gerald ngay cả linh hồn cũng tan biến.

“ Anh!”

Khuôn mặt thật hiện dưới ánh nắng quả thực kinh khủng, sát khí làm gương mặt tái nhợt vặn vẹo, đôi mắt lại bị nước đen loang nhiễm như đêm tối, hai cái răng nanh thật dài nổi lên phá hủy hình môi hoàn mỹ, cổ họng đang gầm gừ rên rỉ, dã thú thuộc về bóng tối này dù trúng một đấm, vẫn luôn sẵn sàng săn bắt.

“ Anh...” Gerald lại phun ra cùng một chữ, lúc này, ngay cả đầu lưỡi cũng cơ hồ phải đánh mất công năng nói chuyện.

Vampire cười hung tợn, thừa dịp Gerald ngẩn người nhào tới, móng vuốt đâm thật sâu vào đầu vai y, khiến y không thể trốn tránh, tiếp theo miệng mở ra, răng nanh lập tức hướng vào động mạch cổ có máu thơm ngọt, sắp cắn xuống.

“ Đã quên máu của tôi đối với anh là độc dược rồi sao?” Gerald thì thào nhắc nhở.

Vampire cứng đờ, một khắc răng nhọn sắp cắn thủng cổ kẻ địch mới nhớ ra, đúng, các Thần ngự Kỵ sĩ đều đã tiêm huyết thanh đặc chế chống Vampire, nếu Vampire uống máu họ, sẽ mất đi năng lực hành động, khiến cho đối phương “ta cần ta cứ lấy”.

Đáng ghét!

Vampire oán giận không ngừng, thu lại vuốt tay, nháy mắt bay hướng ra sau mấy mét, xoay người muốn chạy trốn, đi tìm mấy thứ vũ khí hữu dụng khác, chẳng hạn như súng tự động hay máy bắn lựu đạn chống xe tăng này nọ kia, giơ một cái làm nổ đầu Gerald.

Gerald sao cho hắn trốn? Bắt lấy sau cổ áo Vampire kéo lại, Vampire quay đầu giơ vuốt, muốn cắt đứt cánh tay đối phương, Gerald buông tay, Vampire nhân lúc này lại


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗchạy về phía trước, mới chạy được mấy bước, liền bị quái vật to lớn phía sau vồ trúng, lực va đập làm hai người lăn mấy vòng trên đất, bụi đất đầy người.

Nguyên tấm lưng Vampire bị kỵ sĩ cao lớn ôm lấy, như cây khuynh diệp bị một con koala kềnh càng bám lên (3), căn bản hất ra không được.

“ Buông ra!” Vampire kêu to, vặn vẹo eo muốn thoát thân.

Gerald không tha, dù người bị bắt chặt này lại lộ ra bộ mặt Vampire cuồng loạn, cũng vẫn là bông hồng y yêu quý nhất.

“ Ngươi, ngươi đồ kỵ sĩ heo ghê tởm này! Nếu ngươi không thả, ta chắc chắn sẽ giết ngươi, lấy tim ngươi ra cho chó hoang ăn, treo thi thể ngươi trên tháp đồng hồ Luân Đôn hong gió...”

Người mắng nóng nảy, cũng đã quên mình có danh hiệu quý tộc, một mạch học dân vô lại đầu đường xó chợ mà mắng.

Gerald lắc đầu. “Tôi đã nói miệng anh không nên dùng để mắng chửi, mà phải dùng để hôn, âu yếm, nói lời yêu trong ngực tình nhân....”

Thầm thì thân thiết, vì đến tấn công chính là người yêu y ngày đêm mong nhớ, mà sở dĩ Myron lại xuất hiện là vì hắn giấu Kelly một mình tiến đến muốn giáo huấn, không, phải là muốn giết chết tên kỵ sĩ khốn nạn trước mắt, kẻ từng khinh bạc vô lễ với hắn, hơn nữa lấy đi di vật mẹ hắn.

Myron oán hận quay đầu trừng người phía sau, trong vành mắt hạt hạnh nổi lên gió lốc, nhưng Gerald không để ý tới vẻ hờn giận của hắn, cường lực trở đối phương lại, tìm môi hắn mút hôn.

Như cánh hoa hé ra trước nắng sớm, đôi môi mỏng mảnh rét lạnh yếu ớt, răng hơi lộ ra tuy đóng vai gai độc trên cành, lại không khơi được bất cứ đe dọa gì với kẻ lớn mật biểu lộ tình yêu.

“ Wooh!” Không được hôn! Miệng Vampire bị đoạt đi công năng nói chuyện, chỉ có thể mở to mắt trừng giận.

Kỵ sĩ đói khát quá lâu rồi, y từng thề trước Chúa phải giữ thân mình thánh khiết, nhưng lúc này đáy lòng chỉ có một loại vui sướng dâm loạn người, trong ngực là rượu ngon y thèm muốn đã lâu, thân là thanh niên trai tráng mạnh khỏe bình thường, y còn có thể làm gì được chứ?



Biết rõ người này bị phân vào thân tộc ma quỷ, y cũng muốn cùng nhau sa đọa.

Cắn môi đối phương, một lần lại một lần, thỉnh thoảng dừng động tác lại, nhưng chỉ là vì một lần nữa bắt đầu cắn hôn, muốn mượn cái này xác định đối phương rõ ràng ở trong ngực mình, chứ không phải hồn ma như mộng ảo.

Cho đến khi cánh môi lạnh nhạt hiện lên huyết sắc, mới làm y cảm thấy chắc chắn đây là người thật.

“ Là anh... Quả thật là anh....” Lời nhẹ khí nhạt trữ tình.

“ Đúng.... Là ta... Thả, không được.....”

Thừa dịp đối phương thỉnh thoảng nhả ra mới có thể thốt nên chữ vụn, Myron thật sự rất muốn cắn ngược lại mấy cái, nhưng sợ cắn rách đối phương, bởi vậy mà dính trúng máu kỵ sĩ mình ghét nhất, ngược lại làm bản thân trúng độc.

Gerald sao có thể thả? Hôn đối tượng mình thích là thiên tính của con người, mà môi cùng môi giao tiếp là lúc khoảng cách thân thể hai người gần sát nhất, cho nên, mãnh liệt dùng đầu lưỡi cạy mở răng tử thủ, múc uống hương ngọt giấu trong cánh môi hé nở, cương ngạnh ôm lấy đầu lưỡi đối phương cùng mình khiêu vũ.

Tình yêu, từ trước tới giờ chính là chuyện hai người, thiếu một không thể diễn, thêm một sẽ phân tranh.

Vampire cực lực muốn kháng cự, hắn với người này có ôm hận, cũng có một tia cảm kích trong lòng, nhưng hiện giờ hắn không muốn nhất, chính là để cơn ác mộng kia lặp lại.

Bị lừa dối, bị đùa giỡn trong tâm tư xảo trá và thân thể bị chiếm đoạt chính là ác mộng của hắn, cho nên hắn không muốn tới gần kẻ ngang ngược này, cũng không cần hai môi dây dưa cùng nối. Hắn và y, hai người hai phe đối lập, tới gần chính là một sai lầm.

Đẩy, hai tay dùng sức đẩy, thoát khỏi cơn tàn sát bừa bãi của y trên mặt mình.

“ Cút... Ngươi cút ngay.... Chúa của ngươi sẽ không cho phép ngươi....” Sẽ không cho phép ngươi rời đường phản lối.

“ Ân điển Chúa ban tặng tôi, là vận mệnh đã định sẽ cùng anh trầm luân, cho nên tới cuối cùng, Chúa sẽ tha thứ cho tôi!” Đáp tràn đầy tin tưởng.

Con heo ngạo mạn! Đây là đánh giá dành cho đối phương của Myron phẫn hận.



Gerald trấn an thân thể vặn vẹo bất an trong ngực, ai, bất quá chỉ là một cái hôn, tại sao người này lại khó chịu đến không biết hưởng thụ? Không ngừng chôn đầu vào trong mái tóc mềm mại của đối phương, ngửi lấy mùi hương chỉ người yêu y mới có, một loại sắc thái nhiệt tình tươi đẹp hòa hợp giữa hương hoa cùng máu huyết.

Đắm say, làm y quên mất mình là ai.

Myron thử thoát ra nhưng cũng không hiệu quả, không thể tưởng tượng được, người nọ cứ liên tục dùng râu lún phún cọ xát má và phần cổ mẫn cảm hơn người thường của hắn, cào ngứa hơi đau vừa vặn kích động khát cầu tình dục trời sinh của huyết tộc.

Yếu ớt xuống, răng nanh dài co trở lại, mây đen trong mắt cũng lui bước ra sau, bầu trời xanh thẳm một lần nữa chiếu rọi trong đồng tử.

“ Đừng...” Từ phản bác, nghe lên lại như dụ dỗ.

Thân thể Gerald cứng lại, nâng đầu trước khi cơ hồ chết chìm vì hương tóc người yêu, cái trông thấy, chính là Myron Telsen không bị bóng đêm nhuộm sắc, một Vampire sạch sẽ tinh khiết như thiên sứ.

Bất luận là ma quỷ hay thiên sứ, đều đủ làm y nháy mắt này mất đi hô hấp cùng nhịp đập, ngay cả thế giới cũng biến mất theo.

Myron lúc này cũng lười chống cự, thả mềm thân thể cùng thái độ, nhíu mày hỏi. “Ngươi làm sao... Nhếch nhác...”

Lôi thôi lếch thếch đã không thể khái quát được bộ dạng thanh niên, tóc đã lâu chưa cắt sửa dài loạn cuồng dã, râu ria so le không đều cho thấy người này ít nhất một tuần không cạo râu, nếu không có thân hình cao lớn cùng mắt màu nâu đặc thù, Myron ban nãy căn bản không nhận ra người này.

Gerald sửng sốt, sờ sờ dưới cằm mình, quả nhiên đâm tay đau đớn, y cười cười, nói. “Anh không thích? Tôi bây giờ liền...”

Đang muốn đứng dậy kéo Myron theo mình đi cạo râu, Myron lại nhân lúc y hơi cách ra, cong đầu gối thúc vào bụng y, cái này tốn hết toàn bộ khí lực hắn, nhưng cũng làm Gerald rên một tiếng, ầm một cái ngã xuống, cả lưng in dưới đất.

Bộ dạng thảm hại chọc cười Myron, đắc ý báo được thù cho cái bụng vừa rồi cũng bị ăn một đấm, nhưng cũng biết tận dụng thời cơ, vội vàng chạy về hướng ngược lại, tránh bị


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗngười này khinh bạc lần nữa, tiếc là kỵ sĩ kinh nghiệm phong phú ở phương diện đuổi bắt tội phạm, không nghĩ nhiều liền bật dậy rượt theo.

“ Quay lại!”

Myron tâm kinh mật hãi, động tác của huyết tộc như hắn mặc dù rất nhanh, nhưng động tác Gerald còn nhanh hơn nữa, khoảng cách giữa hai người vốn có hai mươi mấy mét, nhưng trong mấy giây liền rút ngắn lại, hại hắn càng thêm hoảng loạn, muốn lủi về phía vách đá rừng biển, chỗ đó địa hình kỳ dị, có lợi cho kẻ đào vong.

“ Quay lại, anh không được chạy!” Tiếng la gần trong gang tấc, tựa như kẻ truy bắt chỉ cách có mấy bước chân.

◇

Myron đem hết toàn lực chạy tới bên vách đá, gió biển mạnh đến mức hắn lung lay sắp đổ, tóc và áo tu đen cũng bị gió biển thổi đến kêu phần phật, hắn nhanh chóng đánh giá vách đá, sóng lớn phẫn nộ đánh vào vách đá, đàn chim biển xây tổ trên mặt đá xuyên qua xuyên lại giữa những cơn sóng.

Hắn ghét nước chảy, nước biển hay nước suối đều như vậy, sẽ hòa tan sinh lực huyết tộc, nhưng với thân hình nhẹ nhàng của mình, hắn có thể lợi dụng bám vào vách đá cheo leo thoát khỏi người phía sau.

Cắn răng một cái đang định nhảy xuống, cánh tay cường tráng kịp lúc chắn ngang eo hắn ôm lại, Gerald đồng thời cắn rách ngón tay mình, nhét vào cái miệng vì kinh ngạc mà mở to của Myron.

Đầu lưỡi Myron nếm được vị sắt mặn mặn, khát vọng với máu làm hắn lập tức nuốt nước bọt, bất cẩn liền nuốt luôn một giọt máu, chờ đến khi nhớ ra không ổn cũng không kịp nữa rồi, máu như độc dược, nuốt lượng nhiều sẽ đưa hắn đến thẳng địa ngục.

“ Anh chính là không ngoan như vậy, thích tìm phiền toái.”

Myron nghe thấy trước khi hôn mê, chính là một câu trách móc yêu chiều lại bất đắc dĩ như vậy của Gerald.

◇

Gerald chỉ tính làm Vampire tạm thời an phận, cho nên bên vách núi chỉ cho hắn uống một giọt máu. Đợi người hôn mê, lập tức vác lên vai, mang vào căn nhà gỗ nhỏ tàn tạ của mình.



Dù chỉ là một giọt máu nho nhỏ cũng làm Myron đáng thương hôn mê tròn một giờ, lúc từ từ chuyển tỉnh, bên ngoài đã là hoàng hôn, trong kẽ hở nhà gỗ, nắng chiều xuyên thấu bị ép thành ánh tà dương dẹp dẹp, cho nhà nhỏ một nguồn ánh sáng.

Phát hiện hai tay mình bị kéo lên trói chặt ở cột giường, hắn kinh hãi, sợ Gerald lại muốn tái diễn một cảnh kia năm năm trước, cúi đầu nhìn, tuy áo bào tu sĩ thô ráp đã bị bỏ đi, nhưng áo lót cổ viền lông cừu và quần dài vẫn còn mặc trên mình, xem ra vẫn chưa bị người làm chuyện xấu.

Thả lỏng, lập tức dùng sức kéo vặn muốn làm dây thừng đứt, thử mấy cái nhưng đều lôi không đứt, rất tức giận, lúc này cửa nhà gỗ mở ra, Gerald bưng chậu nước tiến vào, nhìn bộ dạng Myron liền đoán được hắn đang gấp cái gì.

“ Tôi biết thuật cấm chú khắc chế ma quỷ bình thường không có hiệu quả đối với anh, cho nên bôi máu mình lên dây thừng, sức lực anh lớn tới cỡ nào cũng lôi không đứt!”

Myron thật sự tức giận, hắn thể chất bất đồng với các anh, khí cụ thần thánh thông thường không tạo ra thương tổn quá lớn với hắn, duy chỉ có máu Thần ngự Kỵ sĩ là nhược điểm của mình.

“Thả ta ra!” Myron la hét.

Gerald cười cười lắc đầu, quay mặt về phía gương hư treo trên tường cạo râu.

“ Làm gì nữa vậy?” Myron thật sự không hiểu người này.

“ Không phải chê tôi nhếch nhác sao? Nếu anh đến rồi, tôi cũng có động lực sửa sang mặt mày... Chờ một chút, lập tức xong ngay...” Cẩn thận cầm dao cạo cạo râu mọc loạn từ dưới cằm đến hai má, trả lời tự nhiên.

Vì Myron đến thăm không hẹn trước, y vừa rồi còn nhảy vào khe suối lạnh lẽo đặc biệt tắm một trận rồi từ trong hòm moi ra y phục sạch sẽ nhất mặc vào. Con người mà, luôn sẵn lòng ăn diện vì người mình để ý.

Myron xem ra lại không cảm kích, đá chân kêu loạn. “Ai lo mặt mày ngươi! Trả thánh giá của ta lại đây!”

Gerald lúc này tay trượt một cái, chỗ cằm lập tức ra một vết máu, nhịn không được mắng một câu, lại không trả lời câu hỏi của Myron.

Myron thấy y như vậy, nổi lên nghi ngờ, truy hỏi. “Thánh giá của ta đâu?”



Gerald từ trong gương thấy nghi hoặc trên mặt người yêu, ngừng mấy giây mới hỏi lại. “Muốn lấy?”

“ Đương nhiên, nó có ý nghĩa quan trọng đối với ta!”

“ Muốn nghe đáp án từ trong miệng tôi, cần lấy tình yêu làm mồi.” Gerald kéo khóe miệng cười, lại nghịch ngợm nói. “Cho tôi đi, cho tôi tình yêu của anh!”

“ Chết đi!”

“ Ha ha, tôi lại thích anh liếc mắt đưa tình với tôi.”

Myron thấy y nói năng tùy tiện, trong lòng căm giận không ngừng, càng dùng sức vặn tay như trút giận, dây thô ma sát da thịt mỏng mềm huyết tộc, cào ra vết máu kinh người.

Gerald vội vàng cạo râu rửa mặt, ngồi vào bên giường cúi người bắt lấy tay hắn, không cho hắn lộn xộn, nhẹ giọng nói. “Đừng như vậy, đã chảy máu mất rồi!”

Myron nóng lên, quay đầu không nhìn y, Gerald thấy vừa tức vừa yêu, lúc này lại nhớ tới chuyện quan trọng nào đó muốn hỏi.

“ Anh hẳn phải ngủ trong hồ Tinh Linh mấy chục năm, tại sao...” Nghi ngờ nổi lên, mang chút ghen tị truy hỏi. “Có người chém hỏng lâu đài hoa hồng, đánh thức anh dậy?”

Đúng, tựa như câu chuyện công chúa ngủ trong rừng, hoàng tử ngàn dặm xa xôi đi tới trước bụi gai hoa hồng, cầm bảo kiếm chặt đứt dây leo rối rắm, cho một nụ hôn thâm tình, đánh thức công chúa từ giấc ngủ trăm năm.

“ Ai mà biết? Hoa nở ta liền tỉnh! Chắc Thần ngự Kỵ sĩ đánh giá quá cao năng lực của mình, tưởng rằng có thể nhốt ta được rất lâu...” Châm chọc lại.

Gerald thở ra một hơi, ưu sầu lại nặng thêm trên đuôi lông mày, thì thào nói. “... Vô lý, tôi vì làm anh thật sự ngủ chết, lượng máu uy còn nhiều thêm một chút, sao lại... Chẳng lẽ thể chất anh thật sự có chỗ đặc biệt? Để Kỵ sĩ đoàn ghi nhận điểm ấy, tình cảnh anh sẽ rất nguy hiểm...”

“Đã như vậy rồi thì mau thả ta ra!”

“ Không được.” Gerald nghiêm mặt nói. “Tôi phải làm anh ngủ thêm mấy chục năm nữa, ngủ cho đến khi Kỵ sĩ đoàn cũng quên mất sự tồn tại của anh!”



Mặt Myron trắng xác, hắn không muốn ngủ nữa, theo bản năng xê dịch hướng trong giường, kéo ra khoảng cách với Gerald, không để đối phương có thể thừa cơ.

“ Đừng như vậy với tôi...” Cắn cắn môi, cầu xin không cam không nguyện.

“ Tôi là vì tốt cho anh!” Gerald nghiêng thân về phía trước, ái muội ghé vào tai hắn nói. “Bởi vì tôi yêu anh!”

Mùi xà bông rẻ tiền bám trên gương mặt sạch sẽ làm Myron nhíu mày, nhưng ít nhất kẻ này đã sạch gọn không còn khiến người ta chán ghét, Myron cũng không kháng cự y tiếp cận, rũ lông mi dài dày.

“ Nếu Apollo không cố chấp rượt đuổi, Daphne đáng thương sẽ hóa thành cây nguyệt quế sao (4)?” Dùng điển cố thần thoại Hy Lạp để mỉa mai ám chỉ, Myron nhịn không được lại nói nói. “Tình yêu đơn phương không phải là yêu, mà là ép buộc, xin cậu nhận rõ, con người có quyền từ chối được yêu.”

“ Daphne thật sự rất ngốc, cô ấy không nên trốn chạy, mà phải xoay người hào phóng tiếp nhận tình yêu. Bi kịch mặc dù có thể vĩnh viễn lưu truyền, bất quá, tôi vẫn hợp với kết thúc hài kịch.”

“ Để tôi trở lại Luân Đôn, As you like it (5).”

Gerald khoa trương xoa ngực. “A, đây không phải muốn tôi một lần nữa chịu đựng nỗi khổ mất người yêu sao? Đúng rồi.... Trừ khi....”

“Trừ khi?”

“Ẩn cư ở đây với tôi, tôi sẽ không cần lo anh bị Kỵ sĩ đoàn phát hiện. Anh không cần sợ buồn chán, tôi mỗi ngày sẽ chọc anh vui...”

Mặt Myron trầm xuống. “Căn nhà này quá nát, tôi không thích.”

“Tôi có thể dựng một căn nhà gỗ vừa to vừa đẹp, tay nghề tôi rất khéo.” Vội nói.

“Nơi này không có vườn hồng.”

“Chỉ cần anh mong muốn, tôi có thể làm cả vách núi đều được hoa hồng che phủ.”

“....... Ngươi để ta xuống núi ngay, Kelly không tìm thấy ta, sẽ dẫn mấy anh em khác lên tìm ngươi giết.” Myron nghiến răng nghiến lợi đáp, muốn dùng tiếng nghiến răng kèn kẹt đe doạ.



Gerald chỉ cảm thấy người yêu làm động tác này thật sự rất đáng yêu. “Được rồi, lúc anh tỉnh lại trên hồ Tinh Linh, có đọc thư tình của tôi không? Đừng quên tôi đã nhắc: hoa hồng, dù gọi bằng bất kỳ tên gì, vẫn sẽ cùng một mùi thơm ngào ngạt!”

Mặt Myron đỏ lên, quay đầu đi. “Không đọc tới!”

Gerald vừa thấy phản ứng liền biết hắn có đọc qua, cười cười nói. “Tên mới là gì? Đừng giận dỗi, nói cho tôi biết, bằng không về sau lúc gặp anh trên đường muốn chào hỏi, tôi chỉ có thể gọi anh người yêu dấu...”

“Kelly giúp ta lấy tên mới. Hừ, không nói với ngươi, ta sẽ không nói với ngươi!” Giọng điệu đánh cược.

Gerald sửng sốt hỏi. “Anh muốn thành ‘tân sinh’ huyết tộc? A, cũng đúng, thành viên huyết tộc Myron Telsen đã chết, anh có thể thoải mái đổi thân phận người khác... Nhưng Luân Đôn cũng là bản doanh Kỵ sĩ đoàn, trong đó không chỉ một mình tôi từng thấy hình anh, anh vẫn rất nguy hiểm.”

“Ta sẽ đến nước khác định cư mấy chục năm mới trở về, ngươi, ngươi tốt nhất sống trên núi Athos đến chết già, cô đơn, cũng có một đống tu sĩ ở cùng ngươi, hoa hồng của ngươi cho người khác đi, thứ đầu tiên không thiếu trong nhà ta ở Luân Đôn chính là hoa hồng!” Oán hận nói.

Gerald mỉm cười nghe, à, bông hồng lam của y sau khi tỉnh lại thật sự là tinh thần sung mãn, rất tốt, hoa hồng nở rộ đón gió luôn tốt hơn rất nhiều so với hoa hồng bệnh tật bị côn trùng cắn gặm mà mệt mỏi.

“Khát không? Vì vật tư hạn chế, tôi không có trà hương pha cho anh uống... Đúng rồi, hôm qua mới từ chỗ người quen có được một giỏ táo, nước nhiều hương ngọt...”

Nói, liền lập tức đứng dậy đi đến góc nhà lấy dao cùng táo, đặt lên bàn cắt thành miếng nhỏ.

“Ta không thèm ăn đồ của ngươi, dính đầy vi trùng dơ bẩn của kỵ sĩ heo, thối chết, ta không ăn, ta...”

“Ăn một miếng đi, hôm qua tôi vừa mới nghe được một câu chuyện về táo, rất thú vị...” Vì hai tay người yêu không được tự do, y phục vụ tận cửa, đưa một miếng đến bên môi tái nhợt, chăm chỉ dụ dỗ.

“Ta không thích nghe.” Quay đầu, quật cường.



“Đừng như vậy, anh ngẫm lại đi, còn thứ gì có thể tượng trưng cho tình yêu hợp hơn quả táo?”

“Ta chỉ biết nó bị tung tin là trái cấm!” Myron cười lạnh. “Loại quả của tội lỗi trong Vườn Địa Đàng, Thần ngự Kỵ sĩ nên ngắm từ xa mới đúng.”

“Thánh kinh vẫn chưa nói đích danh trái cấm là loại quả gì mà? Trái lại, cuộc chiến thành Troy được nhà thơ mù Homer (6) tán dương bắt đầu với một quả táo, táo tạo nên tình yêu của người đẹp Helen và hoàng tử Paris.”

“Vậy thì thế nào?” Myron rất khinh thường, không chừa cho mặt mũi.

Gerald cắn một miếng trước, tiếp tục. “Bản thân táo chính là biểu hiện của tình yêu, lấy mùi hương ngọt ngào cám dỗ người đến thử. Khi tôi nhai thịt quả trắng ngần, đều nghĩ đây là da thịt của anh, ngọt thơm non nhẵn, khiến người ta muốn cắn lại cắn...”

Myron mặt cũng đỏ, mắng nhỏ. “Nếu táo có thể trị được miệng lưỡi chuyên nói ngôn từ mắc ói, ta sẽ khuyên ngươi ăn nhiều thêm mấy trái.”

“Còn muốn biết thêm những điều kỳ diệu của táo nữa không? Cắn một miếng có thể lĩnh hội được nó tặng cho đầu lưỡi bao nhiêu vị ngọt, khiến anh càng kiên định tín ngưỡng với Chúa. Kế tiếp tuy là vị chua chát, lại là sự bí ẩn của tình yêu mà ác quỷ không cam lòng để Chúa độc hưởng, cho nên bám gót theo đuôi...”

“Tình yêu là nguồn gốc của tất cả tai họa thế gian, nhân loại bất quá mượn danh nghĩa tình yêu để toại nguyện dã tâm. Cuộc chiến thành Troy cũng là như thế, toàn bộ tranh chấp đều là do kẻ có dã tâm kích động, không dính dáng tới chuyện trái táo vàng và Helen.” Myron một chút cũng không gật bừa với luận điệu của người nào đó.

“Ai, anh không thể lãng mạn một chút sao? Ngẫm lại đi, khi chúng ta cùng hưởng trái táo, tức là cùng hưởng tư vị chua ngọt bên trong tình yêu, lúc nhiệt tình dâng lên, dù là kỵ sĩ tim lạnh như sắt, cũng sẽ lớn tiếng ca ngợi sự ban ân của Chúa, ân điển tình yêu...”

“Ta là Vampire, thứ không cần nhất chính là lãng mạn, hoặc ảo tưởng không thực tế.”

Lúc Myron trả lời như thế, hai người đột ngột nhìn nhau, mơ hồ phảng phất như lời đối thoại tương tự cũng từng có qua năm năm trước.

Đồng thời đều cười, nhưng nụ cười của Myron chỉ duy trì ba giây đồng hồ, lập tức thu khóe miệng lại, khiến nụ cười vừa rồi trong suốt như cánh tinh linh, thoáng chốc liền không thấy bóng dáng.



Gerald đương nhiên không thể bỏ sót nụ cười khó thấy của người yêu, trái tim mình cũng hòa tan như mật. Có lẽ, cô quạnh năm năm dằng dặc chỉ vì nụ cười khẽ này mà hóa thành phân tử trong không khí, toàn bộ bốc lên trời.

Y có rất nhiều, rất nhiều lời muốn nói, đều là những lời ngon tiếng ngọt sẽ bị người yêu phân loại thành mắc ói, bất quá còn rất nhiều thời gian, y có thể phân chương, phân đoạn, phân khúc tình yêu tràn trề, một ngày lại một ngày chậm rãi nói cho đối phương nghe.

Bây giờ thu lại một chút vẫn tốt hơn, chọn trọng điểm nói là được.

“Hương ngọt của táo cũng quá nhiều chua chát, tình yêu cũng vậy.” Y thầm thì với hắn. “Cám dỗ tôi đi, Vampire, dùng tình yêu của anh cám dỗ tôi...”

“Ngươi không xứng.”

“Tôi đương nhiên xứng, bởi vì tôi yêu anh, tôi nguyện ý tặng anh trái tim của tôi, linh hồn của tôi, mọi thứ của tôi.” Cười, giơ giơ táo đã đưa đến bên miệng Myron. “Cho nên, ăn miếng táo này?”

Myron quả thực không biết phải nói cái gì, có thể thật sự là khát nước, cũng có thể là bị những lời hỗn tạp của Gerald làm cho đầu óc choáng váng, ngửi thấy hương mật quả táo, hắn nuốt nuốt nước bọt, mở miệng cắn xuống, ăn mấy cái xong một miếng.

Vị ngọt ngào chảy ra trong miệng, mùi vị tình yêu sao? So với tình yêu đơn phương trải qua mấy chục năm trước, táo quả thực ngọt hơn.

Ngửa đầu, lại tách ra nụ cười mỉm, giống như hoa hồng nở rộ. “Muốn nữa...”

Gerald lại đưa lên một miếng, mặc con mèo nhỏ ngoan ngoãn nhấm nháp trên tay mình, ánh sáng trong phòng lâm vào ái muội bất minh, sắc trời tối lại không tối, một đôi mắt xanh lam rạng ngời trong ánh sáng nhạt.

“Ăn thêm mấy miếng đi.” Xúi giục, lại đưa qua một miếng.

“Uhm....” Vặn vẹo cánh tay bị trói, Vampire thả mềm ngữ điệu, nhẹ cầu. “ Thả tôi... Tôi không trốn....”

Gerald cởi trói theo lời hắn, đau lòng vì cổ tay non mịn người yêu rướm máu, hơn nữa y biết, về mặt vũ lực, Myron cũng không phải đối thủ của mình.



Cánh tay sau khi được tự do ôm lấy cổ Gerald, nụ cười mơ màng tràn ra, lúc này Myron không cắn táo, lại chủ động hôn lên miệng Gerald, thân thiết gặm liếm trên đôi môi cân đối của y.

Gerald ném táo ra sau vai, ôm chặt thân thể người yêu, lý trí khuất phục mị lực yêu dị, nhiệt tình bị cố ý dụ dỗ nhen nhóm, người yêu y chính là quả mật treo trên cây tình dục, tươi mới ướt mọng làm bất cứ suy nghĩ gì cũng đều tan biến.

Miệng người yêu có hương táo, nương theo đầu lưỡi cong đưa vào trong miệng y.

Không quá một hồi, Myron lui ra, than thở biếng nhác dò hỏi. “Cái cậu muốn... Chính là loại cám dỗ này?”

“Đúng...” Chăm chú nhìn môi mỏng vừa mới tìm vui kia, Gerald lưu luyến đáp. “Cho tôi nhiều một chút... Còn ngọt hơn táo đỏ...”

Chợt lóe màu lam gây sự, Myron bướng bỉnh lại hỏi. “Vậy cậu nói xem, là táo ăn ngon, hay là tôi?”

“Đương nhiên là anh....” Nói, liền cúi đầu hướng tới chỗ cổ Vampire, muốn dùng đầu lưỡi mình nghiệm chứng.

Myron nghiêng đầu bày ra cổ, tay luồn vào trong tóc nâu chỉnh tề vừa chải, kéo sát về phía mình, hào phóng mời đối phương tiến đến cướp đoạt chiếm lĩnh, hai thân thể quấn quýt trên giường ván gỗ không quá bền chắc, tăng cường dán khít lẫn nhau, một chút khe hở cũng không nguyện lãng phí.

“Tôi sẽ cho cậu cái cậu muốn...” Vampire lại hỏi. “...... Cậu cũng sẽ cho tôi thứ tôi cần?”

Kỵ sĩ thần hồn điên đảo, ghi tạc từng nét cười của người yêu, tuân theo tất cả lời thánh nói ra từ trong miệng người yêu.

“Đúng ------”

“Tôi chỉ cần thánh giá của tôi.” Dụ dỗ, hơi thở lúc hỏi mềm nhẹ như lông vũ lượn lờ lướt trên nước. “Cho tôi.... Xin cậu....”

Kỵ sĩ vừa hôn vừa đáp. “Không.... Không ở trên người tôi...”

“Ở đâu?”



Tay đã trượt vào trong áo lót lông cừu, vuốt ve gợi tình, y nói. “Anh không lấy được... Anh không thể đi...”

“Trong Kỵ sĩ đoàn?”

“Đúng.” Không tập trung đáp, cả người bị lạc trong thân thể hoàn mỹ, mong muốn duy nhất lúc này là thưởng thức hắn, lắng nghe rên rỉ trằn trọc cùng tư thế xoay chuyển như rắn ban đêm.

Tay người yêu cũng biến thành dây gai, tuân theo con đường khiêu khích, từ tóc màu cọ hỗn loạn vòng vèo hướng xuống, đùa bỡn tai, cổ, lúc trượt đến lồng ngực cứng rắn lại vồn vã lên, phảng phất như nhắn giúp chủ nhân không tiếp nhận kích tình được nữa.

“Này, cậu....” Gọi trầm.

“Gì?” Gerald lòng tràn đầy vui sướng trả lời.

Chỗ tim đột nhiên truyền đến đau nhức, công kích còn mạnh hơn đầu tàu xông tới, làm Gerald văng lên không, đập thật mạnh lên nóc nhà gỗ, đánh vỡ chỗ không bền, lại ầm một tiếng rơi lại xuống mặt đất, cả gian nhà bởi vậy mà lắc lư.

Myron cũng không lãng phí thời gian, từ trên giường nhảy đến cạnh cửa, đẩy cửa gỗ khép hờ đi ra ngoài.

Gerald lần này bị thương nghiêm trọng, chỗ ngực đau đến độ làm y cơ hồ không thể thở, mờ mịt nhìn trần nhà trên đầu, vụn gỗ từng mảnh từng mảnh bay xuống người, sao trời từ lỗ thủng rình vào, cười nhạo y sơ suất.

Y đuổi tới cửa, bóng dáng người yêu sớm đã tan vào đêm tối, không nhìn thấy nữa.

“.... Siêng học dễ làm....” Gerald than. “Học trò ngoan...”

Ủ rũ kiểm tra căn nhà, mức độ hư hao có lẽ không ở nổi nữa, Gerald lại không thèm để ý, y đã quyết định quay về Luân Đôn đi trông chừng, tránh cho người yêu vì lấy lại di vật mẹ mà xúc động xâm nhập Kỵ sĩ đoàn. Hơn nữa...

“Trước khi ngày phán xét đến, mình sẽ nhanh chóng trả giá vì phản bội.” Y nói.

Vì một bông hồng lam, y hủy đi lời thề từng hứa với Kỵ sĩ đoàn.

Tình yêu mang đến tử vong cho y, nhưng y cam tâm tình nguyện.



Ai bảo y yêu người đó.

(1) Nai sừng tấm Ireland (Megaloceros giganteus) còn được gọi là hươu Ireland từng sống ở lục địa Á - Âu, từ Ireland đến phía đông hồ Baikal vào khoảng thời gian 5.700 năm trước công nguyên hay cách đây 7.700 năm. Loài hươu này nổi tiếng bởi kích thước sừng khổng lồ với chiều cao khoảng 2,1m, những con trưởng thành có những tấm gạc lớn nặng đến 40kg. Nhiều người cho rằng bộ gạc khổng lồ chính là nguyên nhân dẫn đến sự tuyệt chủng của loài này bởi nó khiến các con đực hạn chế trong việc di chuyển và kiếm ăn.

(2) Vatopediou và Chilandariou đều là các tu viện ở vùng núi Athos.

(3) Koala là loại gấu đặc trưng của Úc, sống chủ yếu trên cây và thường ăn lá cây khuynh diệp. Gấu koala cùng cây khuynh diệp đã trở thành biểu tượng của nước Úc.



(4) Apollo là thần ánh sáng, chân lý và nghệ thuật trong thần thoại Hy Lạp, thường được thể hiện dưới hình dạng một chàng trai tóc vàng, đeo cung bạc và mang đàn lia. Trong các tác phẩm của Homer, Apollo thường được gọi là vị thần bắn xa muôn dặm. Trong thời kỳ sau, Apollo thường được đồng nhất với thần Mặt Trời Helios.

Apollo theo đuổi tiên nữ Daphne, con gái của Peneus, nhưng bị nàng từ chối. Sự đam mê cuồng dại này của Apollo bắt nguồn từ việc Apollo trúng một mũi tên của thần Eros, người rất tức giận vì Apollo đã chế giễu tài bắn cung của mình. Eros cũng tức giận vì những lời hát của Apollo. Vì thế, Eros cũng bắn một mũi tên ghét bỏ vào người Daphne làm cho nàng cự tuyệt tình cảm của Apollo. Bị Apollo theo đuổi quá mức, Daphne cầu xin Mẹ đất giúp nàng (trong một vài bản khác thì nàng cầu xin cha nàng là một thần sông) và được biến thành một cây nguyệt quế. Sau này, lá nguyệt quế luôn được Apollo đeo trên trán và trở thành loài cây được dùng để cúng tế cho Apollo.

(5) As You Like It (Xin tùy ý thích) là một vở hài kịch được William Shakespeare sáng tác năm 1599. Bối cảnh là rừng rậm Arden, mà các nhân vật chính cuối cùng đều có một kết cục vui vẻ.

Hiệp sĩ Rowland quá cố có ba đứa con trai, con cả Oliver không chăm sóc con út Orlando theo di chúc của cha, thế là Orlando chuẩn bị lấy di sản thuộc về mình rời khỏi anh trai, Oliver vì không để Orlando có được di sản, sắp xếp cho Orlando thi đấu trong trận đấu vật của công tước. Đại công tước (Duke Senior) vốn bị em trai mình lật đổ thay thế tước vị rồi bị lưu đày ở rừng Arden, con gái ông ta, Rosalind vì thân thiết với con gái Celia của công tước Frederick (em trai đại công tước) mà được giữ lại. Rosalind và Celia đi xem đấu võ, Orlando thắng lợi nhìn thấy và yêu Rosalind, Rosalind cũng có thiện cảm với anh ta. Frederick trục xuất Rosalind, Celia quyết định cùng đi với cô, hai người dẫn theo thằng hề Touchstone của họ đến rừng rậm Arden nương nhờ đại công tước bị trục xuất. Khi đến rừng Arden cùng Celia, Rosalind giả trai lấy tên Ganymede và làm rung động trái tim một cô thôn nữ tên Phebe.

Trong rừng rậm, Rosalind và Orlando gặp gỡ rồi yêu nhau. Oliver bị Frederick lấy đi tất cả ruộng đất cũng đi tới rừng rậm, đại công tước thu nhận Oliver, Oliver hòa giải với em trai mình và cùng Celia yêu nhau. Cuối cùng, Oliver lấy lại được ruộng đất của mình và cưới Celia, Orlando cưới Rosalind và kế thừa tước vị cùng tài sản của đại công tước, Phebe cũng đồng ý lấy Silvius - anh chàng chăn cừu đã yêu mình từ lâu. Thế là kết thúc những câu chuyện éo le thơ mộng trong rừng rậm Arden.

(6) Homer là một nhà văn và người hát rong truyền thuyết thời cổ Hy Lạp được công nhận là tác giả của Iliad và Odyssey.



Theo truyền thuyết thì ông bị mù và là một người hát rong tài năng. Quãng đời ông sống được cho vào khoảng nửa đầu thế kỷ thứ 8 TCN. Hai tác phẩm nổi tiếng, Iliad và Odyssey, của ông được ghi chép lại chính thức vào thế kỷ thứ 6 TCN theo lệnh của Bạo chúa (Tyrannos) Athens lúc bấy giờ là Peisistratos.

Tác phẩm Iliad có nội dung dựa trên các thần thoại về Cuộc chiến thành Troy. Còn nội dung của Odyssey là trường ca kể về cuộc phiêu lưu của nhân vật chính Odyssey và hành trình trở về quê hương gian nan của người anh hùng này.



Luân Đôn, tổng bộ Kỵ sĩ đoàn, Gerald bước lên thánh đường trên đỉnh tháp lâu ngày không tới, đây là điểm cao nhất khu kiến trúc này, có thể nhìn không sót cảnh vật gần đó. Càng cao càng dễ cảm thấy gió mạnh, đáng tiếc cảnh ngắm trên tháp không hùng vĩ bằng núi Athos, cũng không tự do được như chỗ đó.

Nhìn xa về hướng nội thành Luân Đôn, ước đoán vị trí hiện giờ của người nào đó. Người nọ rất lặng lẽ, làm việc lại âm thầm, hơn nữa kiêng dè nhân tố Kỵ sĩ đoàn, cho nên khả năng hắn trốn trong biệt thự của Kelly Telsen ở gần quảng trường Eaton là rất lớn.

“ Ngàn vạn lần phải ngoan ngoãn, đừng để tôi nhận lệnh phải truy bắt em từ cấp trên...” Nhỏ giọng, muốn mượn gió ở đỉnh tháp truyền lời căn dặn này tới tai người nọ.

Tiếng bước chân vọng đến từ cầu thang xoắn ốc phía sau, Gerald từ nhịp chân đoán ra ai tới, lại giả vờ không nghe thấy được.

“ Còn chưa quen chỗ đông người sao?” Martina ở phía sau y trêu ghẹo hỏi.

“ Có lẽ.” Gerald không quay đầu lại, vẫn nhìn hướng nội thành, đáp không tập trung. “Mật độ dân số lý tưởng nhất trong lòng tôi là hai người một không gian, không gian này có thể là một biệt thự nhỏ, hay trên hồ nước biếc...”

Cái gọi là “hai người” đương nhiên đại diện cho Myron cùng mình, y luôn tưởng tượng thấy mình cùng người yêu tóc bạc dạo chơi trong vườn hồng, không cần lo lắng lập trường đối địch hai bên, chỉ cần là bạn, làm gì cũng tốt. Phía sau lại lặng im, bầu không


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗkhí tràn đầy kỳ diệu, Gerald lúc này mới phát giác lời mình nói sẽ làm cô gái sau lưng hiểu lầm.

Martina quả thực hiểu lầm, lời ngầm tỏ tiếng lòng của Kỵ sĩ Bầu trời, có lẽ tới quá đột ngột, cô nhất thời cũng không biết phải làm sao trả lời, Gerald ho nhẹ một tiếng, nói sang chuyện khác để xua tan không khí lúng túng.

“ Đúng rồi, cám ơn tiểu thuyết của cô, tiếc là tôi chưa đọc được bao nhiêu liền quyết định xuống núi.” Cố ý không đề cập tới chuyện táo.

“Không cần khách sáo! Hôm kia nhìn thấy anh bước vào Kỵ sĩ đoàn, tinh thần bề ngoài vẫn như hồi trước, chúng tôi mới biết bị Victor lừa, ngài ấy nói lúc đến núi Athos thăm anh, tưởng rằng đụng phải người Cro-Magnon (1).”

Gerald cười gượng, Victor chính là nói thật, nếu người yêu y không bất ngờ đến thăm, y quả thực tính mang danh người rừng tiếp tục qua ngày ở trên núi, không thèm lo bề ngoài có tinh thần hay không.

Martina dù sao cũng là phụ nữ, sẽ đặc biệt chú ý ăn mặc, cô nhìn kỹ quân phục, tán thưởng. “Vẫn là đồ kỵ sĩ thích hợp với anh.”

Vì uy nghi và để thuận tiện hành động, các Thần ngự Kỵ sĩ có quân phục chính quy, đặc sắc vì áo khoác ngắn nhạt màu với thánh giá bạc cài trước cổ, đai lưng, cổ tay áo và găng tay đều trang trí chữ thập màu đỏ, biểu hiện họ được ân điển của Chúa, bất cứ lúc nào cũng hy sinh hiến dâng nhiệt tình cho Chúa.

Gerald nhìn bản thân, mấy ngày nay vẫn bận bịu chuyện trình diện, phải đến yết kiến Giám sát trưởng, Quân đoàn trưởng, Mục sư trưởng và Đại đoàn trưởng, cho nên y thay trang phục chính quy, để tránh mất đi hình tượng.

“Đồng phục nhắc nhở tôi, ngày nhàn hạ đã đi xa, kế tiếp chính là chiến đấu vĩnh viễn vô thời hạn.” Cười cười tự giễu, lại hỏi. “Tôi trở về mấy ngày rồi cũng chưa thấy thầy, văn phòng cũng không có ai, thầy ấy đi đâu vậy?”

“Anh không biết sao? À, cũng đúng, anh vừa mới trở lại vị trí cũ...” Martina đương nhiên cũng thoải mái đáp. “Anh biết chuyện Appleton Irons trốn khỏi ngục giam Bạch hội chưa? Bạch hội xuất động tất cả phù thủy truy đuổi, sau khi trở về từ núi Athos, Victor cũng tham gia hàng ngũ đuổi bắt.”

“Thầy ấy quả thực có đề cập tới chuyện này.” Gerald có thể tưởng tượng được. “Appleton Irons tương đối gian xảo, dù là cao thủ, muốn bắt hắn cũng phải tốn rất nhiều tâm sức.”



“Anh hiện tại trở về đúng lúc, có thể giúp đỡ tôi làm nhiệm vụ cấp một... Hy vọng dũng khí cùng sự gan dạ sáng suốt của anh còn nhớ theo về từ núi Athos.”

Gerald vỗ vỗ vũ khí bên hông. “Cứ quăng cho tôi nhiệm vụ gian nan nguy hiểm nhất, để tôi chứng minh Thương thiên kiếm vĩnh viễn không rỉ sét.”

Martina cười nói. “Anh ở Luân Đôn xem như gương mặt mới, phái anh ra ngoài cực kỳ thích hợp.”

Cô lại nói như vậy, là vì trong quá khứ, Gerald chủ yếu phụ trách nghiệp vụ nơi khác, trường kỳ ở Bắc Âu, hồi hương Anh quốc chỉ chấp hành một nhiệm vụ, năm năm kế tiếp thì ngó biển Aegean qua ngày, huyết tộc Luân Đôn xa lạ với tướng mạo y.

Gerald bị gợi lên lòng hiếu kỳ, hỏi tới. “Rốt cuộc là nhiệm vụ gì?”

“Tham gia vũ hội.” Người đẹp cười gian trá. “Danh nhân trí thức cùng quý tộc tập trung một chỗ, ma quỷ khoác da người tổ chức vũ hội hóa trang, dưới tình trạng che đậy gương mặt thật, bất cẩn một chút sẽ bị hút hồn. Nhiệm vụ khó khăn gian khổ như vậy bỏ anh còn ai nữa?”

Tim khẽ động, Gerald hỏi. “Huyết tộc?”

Martina cảm thấy kinh ngạc, Gerald lại có thể liền một cái đoán trúng. “Đúng! Tin tức đáng tin truyền đến, Appleton Irons lưu vong truyền lời thông qua tinh linh bóng tối, muốn tìm kiếm gia tộc Telsen che chở. Để che đậy mắt người, có thể sẽ thừa dịp lẫn vào ngay lúc gia tộc Telsen tổ chức vũ hội hóa trang, tránh cho Bạch hội và Kỵ sĩ đoàn chú ý.”

“Là muốn chúng ta vào vũ hội bắt người?”

“Chỉ cần có thể xác nhận đối phương chính là phù thủy đen lưu vong, anh muốn đương trường giết đối phương cũng được. Nhưng nếu không thể chứng thực thân phận, tôi nhắc nhở anh trước, huyết tộc đối với Kỵ sĩ đoàn oán hận chất chứa quá sâu, một lý do tùy tiện cũng có thể khai chiến hai bên.” Đây cũng không phải bắn tiếng đe doạ, mà là kết quả tất nhiên do hận cũ tích lũy mấy trăm năm.

Gerald cũng hiểu tính nghiêm trọng, cười một tiếng, hỏi. “Cho nên chỉ có thể lén đến thu thập chứng cứ? Được rồi! Tôi rất muốn biết, huyết tộc lúc này vì lý do gì tổ chức vũ hội xa hoa?”



“Trong bốn anh em gia tộc Telsen, đứa út Myron đã bị anh... Muốn quản lý một gia tộc lớn như thế cũng không dễ, cho nên họ phải đón họ hàng xa ở Ru-ma-ni tiến vào gia tộc Telsen, vũ hội chính là một điển lễ thăng cấp ‘tân sinh’ thành ‘phụ giả’.”

Tay Gerald ấn ngực, cúi đầu hành lễ với nữ kỵ sĩ, mỉm cười. “Rất vinh hạnh tiếp nhận nhiệm vụ này, đúng, vạn phần vinh hạnh.” Vạn phần vinh hạnh, vô cùng quang vinh, y đã biết vị ‘phụ giả’ đến từ Ru-ma-ni kia là ai.

◇

Mới vào đêm, nhà Kelly Telsen đèn đóm sáng trưng, xe limousine (2) tấp nập vào cổng đậu bên đường xe chạy, nam nữ trí thức mặc lễ phục tối tân của mùa, lấy tư thế tao nhã xuống xe, trên mặt mang mặt nạ vũ hội hoá trang xinh đẹp.

Quang cảnh không có gì khác biệt với dạ tiệc tỷ phú tổ chức, vài chỗ bất đồng thật sự phải bới ra chỉ có thể là tỉ lệ khách đẹp hơi cao, dù bị mặt nạ che nửa khuôn mặt, vẫn có thể nhìn ra họ đều có tướng mạo điên đảo chúng sinh, bước chân lại dị thường mềm mại, chạm đất cơ hồ im tiếng.

Đương nhiên, chủ nhân bữa tiệc là huyết tộc, hơn nữa mục đích của bữa tiệc là chiếu cáo cho huyết tộc huyết luân mới được đưa vào hoàng tộc, khách mời đương nhiên đại bộ phận là huyết tộc, đây là chuyện dĩ nhiên.

Còn huyết tộc, thế nhân đều kể rằng họ là một chủng tộc chỉ có thể sống trong bóng tối, lời đồn buồn cười này bất quá là ngộ nhận. Trên thực tế, da huyết tộc yếu ớt, quả thực ghét phơi nắng, mà chiếu nắng vào sẽ tan thành tro bụi chỉ là phép ẩn dụ, ám chỉ họ không thể đối kháng ánh sáng, là bộ tộc ma quỷ âm u.

Tất cả những thứ này đều là lý do được quang minh chính đại hóa, mà đoàn thể tự xưng là chính nghĩa dùng để truy giết phe đối lập, vì thế, khuếch trương tội ác huyết tộc mới có thể mượn sức nhân loại diệt trừ cái gọi là “ác ma”. Chiến tranh nghiêng về một phía khiến số lượng huyết tộc giảm xuống cấp tốc, cuối cùng đành phải hoảng loạn lẫn vào xã hội nhân loại tự bảo vệ mình.

Cuộc sống sẽ biến đổi, Vampire học được thích ứng, họ lẫn vào trong đám đồ ăn, chẳng những chiếm được thời gian cùng không gian nghỉ xả hơi, vẻ ngoài tuyệt mỹ ngày trước dùng để mê hoặc hút máu nhân loại càng khiến họ nhanh chóng tích luỹ nhân duyên, nắm giữ thời cơ tiếp cận người cầm quyền, địa vị cùng của cải tiện tay mà vào.

Danh hiệu quý tộc và tài sản hàng tỉ của gia tộc Telsen chính là tới như vậy, chính vì sống lâu bất tử, càng phải tích lũy tiền tài cho thời gian vô hạn, như thế mới có thể bảo đảm ngày qua dễ chịu.



Vội vàng từ taxi xuống, từ đường đối diện đi đến biệt thự, Gerald Winter ngửa đầu nhìn kiến trúc sáu tầng trị giá ngoài ba mươi triệu bảng Anh, nghĩ gì đó.

“Đừng ngẩn người!” Martina thúc khủy tay y. “Thu hồi sát khí trên mặt nạ, nhớ đó, thân phận hai người chúng ta là phù thủy đại diện của Thánh Ma bạch hội, đến để tỏ ý chúc mừng thành viên mới Ernest Myron Telsen của gia tộc Telsen, cho nên giả giống phù thủy một chút!”

“Phù thủy hẳn là nên ăn mặc kỳ quái hơn một chút, phải mang mắt kính, mặc áo chùng phù thủy, đội nón cao nhọn, đũa phép càng không thể thiếu, chẳng hạn như cậu em Harry (3) ai ai nghe cũng biết.” Gerald không cho là đúng.

“Có lẽ tôi đoán được ở trên núi anh còn xem thêm tiểu thuyết gì.” Martina cẩn thận nhìn xung quanh. “Ngài tổng quản của chúng ta bố trí rất nhiều tai mắt ở xung quanh, họ phụ trách khu ngoài, chúng ta ở bên trong, mục tiêu là phù thủy đen, nhớ đấy!”

Để binh sĩ trong Kỵ sĩ đoàn đảm nhận nhiệm vụ theo dõi biệt thự Vampire? Gerald âm thầm thở dài, xem ra Kỵ sĩ đoàn thật sự thiếu người, người gia tộc Telsen cũng không tê liệt đến độ không biết gì về những kẻ bên ngoài.

“Quên đi, mọi thứ đều là Thượng đế an bài.”

Trả lời qua loa, lại vô ý nhìn cách ăn mặc của hai người, hiếm khi thấy Martina mặc áo dạ hội màu đỏ không vai bó sát người, dưới quần vớ lưới đen là một đôi giày cao gót, chừng ba inch, mức độ xinh đẹp không thể kém mỹ nữ huyết tộc.

Còn chính y, chính là lấy bộ áo măng tô nhét dưới đáy hòm ra, cổ lật cao hình tam giác ngược, quần da bó sát người thêm giày da đen phối hợp trên tầm vóc nam tính mạnh mẽ hoàn mỹ của mình, thật sự hấp dẫn không ít mỹ nữ huyết tộc liên tiếp quay đầu nhìn lại.

Qua đường, Gerald nhịn không được chọc Martina.

“Nếu cô thường xuyên ăn mặc như vậy, số lần đánh nhau của Kyle cùng Taylor còn có thể tăng thêm...”

“... Miệng Victor ghê gớm thật. Tôi không phản đối quen biết người khác, nhưng đồ đần nông nỗi lại là thứ từ chối tới lui.” Martina lắc đầu, lại nhìn đông nhìn tây trên người Gerald, cuối cùng nói. “Nếu đối tượng đẹp trai thông minh như anh, tôi sẽ đáp ứng.”

Ám chỉ như vậy quá rõ ràng, Gerald lại thông minh mà giả ngốc.



“Tôi hoài nghi cô mưu tính sâu xa, cố ý mượn cái này làm tôi bị năm vị đồng chí khác ám sát, trừng phạt tôi làm biếng năm năm qua.” Vươn tay làm động tác đầu hàng. “Tha cho tôi đi, tôi vẫn còn muốn nhìn thấy mặt trời ngày mai.”

Martina trầm lặng trong chốc lát, lập tức kéo cánh tay y, lấy giọng điệu không quan tâm nói. “Ít nhất đêm nay tôi là bạn gái anh, hãy quý trọng đêm nay.”

“Dạ, dạ, phu nhân nói cái gì cũng là đúng hết!” Gerald qua loa có lệ.

◇

Cùng Martina hướng tới phòng bảo vệ ở cửa biệt thự, theo thường lệ, trên thiệp mời có ghi chú rõ thân phận người tới, bảo vệ thẩm tra đối chiếu không có sai lầm rồi cho đi, hai người bởi vậy đi thông đến tiền sảnh bên trong, màn cửa cuối cùng có người hầu khác nghênh đón.

Qua cửa cuối chính là phòng lớn chuyên dùng để tổ chức đám tiệc, thiết kế rộng rãi kiểu nhà hát châu Âu, khiến người ta ở trong đó bất giác cảm thấy mình nhỏ bé, trên mặt tường xung quanh có treo tranh tường tinh xảo, khoảng gián cách có cột đá khắc hoa chạm rỗng mạ vàng dựng thẳng, khắp nơi xa hoa cao ngạo thanh lịch, đều thể hiện khí thế và tài lực của gia tộc Telsen.

Gerald vừa tiến vào liền bị đủ mùi hương vồ tới, các vị khách thơm hương nâng ly rượu pha lê tụ nhóm nói chuyện với nhau, trên sân khấu phía trước phòng tiệc, dàn nhạc cỡ nhỏ đang diễn tấu khúc nhạc nhẹ nhàng, tôn lên tiếng nói chuyện râm ran.

Gerald xoa xoa mũi, nhịn xuống cảm giác muốn hắt xì, phàn nàn. “Thật tốt, nước hoa họ sử dụng là lấy máu tươi làm cơ sở, tiền tài làm dư vị, đúng chuẩn thành thị u tối, tôi cảm thấy mình cũng cao quý lên.”

Martina lấy hai ly sâm banh trên khay bồi bàn cầm đi qua, đưa một ly cho Gerald, nhẹ giọng nói. “Thu hồi luận điệu pha chế nước hoa không chút cảm tính của anh đi, trừ khi anh muốn cho người khác thấy hai ta không bình thường, sau đó chém ra một cái đường máu mà chạy trốn.”

Gerald lúc này đương nhiên không có ý muốn chiến đấu, uống rượu không tập trung, ôm vai Martina tùy tiện đi lòng vòng. Đèn treo pha lê hoa lệ trên trần nhà hình vòm khúc xạ ra ánh sáng khoa trương, qua lại trong đám người mang mặt nạ, dù đối với thành viên huyết tộc đã quen biết, vẫn rất khó nhận ra ai là ai.

Lúc này, một thanh niên tóc bạc từ mấy mét bên phải phía trước vội vàng lướt qua, Gerald bất giác dừng bước, vì tóc bạc là đặc trưng của người dòng họ Telsen, ánh mắt y


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗđuổi theo tấm lưng kia, căn cứ tỉ lệ khung xương, độ sáng tóc bạc tính ra, không phải người kia. Nói không thất vọng là gạt người, dù sao y cũng là ôm hy vọng có thể nhìn thấy người nọ mà đến.

Martina lưu tâm hỏi. “Kẻ khả nghi?”

“Muốn nói khả nghi, trong đây ai cũng khả nghi, bất quá...” Dùng ly rượu nhẹ chỉ một hướng nào đó, nói. “Tôi cho rằng người đàn ông tóc đỏ mang mặt nạ dã thú kia là thần tộc Tuatha Dé Danann ở Ireland. Còn cô bé mặc váy voan xanh lá phía sau cô, cái cánh sau lưng chắc chắn là thật...”

Martina liếc trộm ra sau, đáp. “Nữ hoàng mùa đông giới yêu tinh cũng nhận được thiệp mời, đó hẳn là con gái bà ta. Tộc Telsen quả nhiên lợi hại, có thể níu kéo được nữ hoàng mùa đông tính tình tệ số một... Hả, anh ta cũng đến!”

Ánh mắt cô sáng quắc, nhìn một người đàn ông tóc vàng ăn mặc thời thượng, chỉ dùng mặt nạ che khuất nửa bên mặt, dường như không quan tâm sẽ bị nhận ra.

“Ai vậy?” Gerald tò mò hỏi.

“Ngôi sao được xưng là nam diễn viên gợi cảm nhất thế giới, bởi mọi động tác vai chính anh ta diễn đều rất xuất sắc, sức hấp dẫn của huyết tộc quả nhiên vô biên vô hạn.” Dù mê điện ảnh, Martina vẫn tuân thủ nghiêm ngặt chức trách, thêm mấy câu. “Phim anh ta đóng vai chính làm đẹp quá mức cho Vampire, có thể khiến thanh thiếu niên bắt chước hành vi không tốt, chúng ta nên gửi công hàm đến Thánh Ma bạch hội, để cho bọn họ cẩn thận chú ý việc này...”

“Tại sao tôi lại cảm thấy cô thật ra là muốn tìm anh ta xin chữ ký?”

Cô gái bị nói trúng tim đen tức giận nhắc nhở. “Chuyên tâm vào nhiệm vụ, ngài Gerald Winter.”

“Phải nói lại, phu nhân yêu dấu của tôi, cô không nhận thấy dáng người của kỵ sĩ bảo vệ công chúa mùa đông có chút quen mắt?”

Martina chuyển qua chằm chằm nhìn kỵ sĩ đi theo bên cạnh công chúa mùa đông. Đó là một kẻ dáng người cường tráng, áo giáp màu xám truyền đến vị sắt nồng đậm, giáo dài trên tay phát ra hào quang tử vong dưới đèn pha lê, áo giáp phủ kín toàn thân thành công che giấu gương mặt gã, cấp cho người không gian tưởng tượng vô biên vô hạn.

Trong đầu hai người đồng thời cấp tốc lướt qua tất cả tư liệu nam giới trưởng thành trong dị tộc, không ai phù hợp với vị kỵ sĩ kia.



Gerald vỗ bả vai Martina, nói. “Lúc này nên phái người đẹp ra trận. Dùng sức quyến rũ của cô chinh phục kỵ sĩ mùa đông, tra xem hắn có phải nguy cơ tiềm tàng làm hại nhân loại hay không.”

Martina mỉm cười, kỵ sĩ cô thật sự muốn chinh phục chỉ có một vị trước mắt, bất quá lấy đại cục làm trọng, gật đầu đang muốn đi đến chỗ kỵ sĩ mùa đông, ánh đèn trong phòng đột nhiên tối xuống, tiếng nhạc nhẹ nhàng cũng lại dừng bất ngờ, đèn chiếu tập trung lên sân khấu, mọi người ngưng nói chuyện, toàn bộ quay đầu nhìn mấy người đột ngột xuất hiện phía trên.

Ba thanh niên trẻ tuổi mặc ba bộ âu phục đen cùng kiểu dáng, áo ghi lê đoan chính thể hiện sự uy nghi và trang trọng của chủ nhân bữa tiệc, áo choàng tây trang cố ý không cài nút lại ám chỉ tính phóng khoáng ngổ ngược bên trong ba người này, nút tay áo và kim cà-vạt pha lê lóe sáng như sao, nhưng sáng nhất lại là mái tóc bạc di truyền từ gia tộc cổ xưa của ba người, còn chói mắt hơn cả ánh sao.

“Vừa ra sân khấu liền không giống bình thường, quả nhiên là gia tộc Telsen.” Martina thấp giọng tán thưởng.

“Đúng vậy.” Gerald phụ họa, nhận ra thanh niên tóc dài đứng bên trái là Kelly Telsen, lại căn cứ tư liệu huyết tộc từng xem qua, tóc gợn sóng hỗn loạn chính là Ryan đứng thứ hai, còn vị bên phải kia, tóc ngắn chỉnh tề, ngay cả khóe miệng cũng mím rất chặt, là anh cả Blake.

Tựa như siêu sao, mặt nạ cánh dơi không che được dung mạo tuấn tú của họ, hiếm khi thấy anh em Telsen đồng thời xuất hiện, vì em út họ chân thành yêu thương, bỏ lại công việc bận rộn quấn thân mà tề tụ đông đủ, cấp cho em út danh phận mới nhất, như thế mới có thể kế thừa quyền lợi và nghĩa vụ của gia tộc Telsen, đây bao gồm một lượng lớn trách nhiệm cùng vô số của cải kế thừa.

Thân là anh cả, Blake tay cầm micro, lấy một loại âm nam trầm thấp chững chạc mê hoặc lòng người để mở đầu.

“Các quý cô quý ngài từ các hoàng tộc và các thế giới đến đây dự lễ, tôi xin thay mặt gia tộc Telsen biểu đạt ý cảm ơn. Như đã nói trên thiệp mời, việc này đã được các ‘trưởng lão’ công nhận, gia tộc Telsen hôm nay nghênh đón ‘tân sinh’ tiến vào hàng ngũ ‘phụ giả’.”

Các vị khách bên dưới lúc này thì thào nói nhỏ, có người nói kẻ may mắn được anh em Telsen ưu ái đến từ nhánh huyết mạch Telsen ở Ru-ma-ni, huyết thống gần, cũng có tóc màu bạc, tiến vào gia tộc Luân Đôn là chuyện đương nhiên.



Trong đó chỉ có mấy vị trưởng lão biết, người mới bất quá chính là người cũ, giống như mặt trăng cứ ba mươi ngày tử vong một lần, sau khi trải qua ngày mồng một vắng lặng, lại ló ra thành trăng non, tử vong bất quá là giả dối.

Gerald cũng biết chân tướng, nhưng xem đi, thề với danh Chúa, y tuyệt đối sẽ không nói ra bí mật này.

Blake tiếp tục nói. “Cậu ấy quan hệ mật thiết với anh em chúng tôi, đến từ nhánh huyết mạch cổ xưa nhất Ru-ma-ni, con trai người anh em họ Yerke Robert Telsen của Ám Đế cha tôi, các trưởng lão hoàng tộc đều đồng ý cho phép cậu ấy kế thừa tất cả danh phận cùng di sản của Myron Telsen bất hạnh qua đời năm năm trước, hôm nay xin mời mọi người làm chứng.”

Lúc tên Myron Telsen được nhắc đến, bên dưới dâng lên càng nhiều tiếng thì thầm hơn, phần lớn là mắng Thần ngự Kỵ sĩ đoàn, tất cả mọi người đều đã nghe qua chuyện Myron đáng thương bị Thương thiên kiếm đoạt lấy tính mạng.

“Sau khi đứa trẻ Myron kia chết, ba anh em Telsen có năm năm không tổ chức tiệc tùng, ngay cả khi tử tước Bucce cưới cô dâu, họ cũng khéo léo từ chối dự, chỉ phái người đến tặng quà mừng...” Một quý phu nhân lấy quạt lông vũ che mặt, không biết tới gần khi nào, nhỏ giọng nói cho Gerald nghe.

Gerald lịch sự đáp. “Đó chứng tỏ anh em tình thâm.”

Một phu nhân khác cũng xen vào nói. “Hy vọng đứa trẻ mới tới có thể an ủi bi thương tang em của họ, giới xã giao Luân Đôn thiếu mất họ càng thêm chán nản. Hừ, Kỵ sĩ Bầu trời đáng ghét kia, tôi nguyền rủa hắn chết không có chỗ chôn thây!”

“Đúng, đúng, hắn đáng chết!” Gerald đáp có lệ, làm Martina phì cười một tiếng, lập tức che miệng lại.

Lúc nói mấy câu đó, trên sân khấu lại thêm một người, quần áo đồng dạng với ba anh em Telsen, thân hình xinh đẹp phát ra phong thái quý tộc tao nhã tự tin, tóc bạc dài tới thắt lưng như thác chảy. Dù mang mặt nạ cánh dơi giống ba anh em kia, lại có khí chất thanh sạch bất đồng.

Đúng, người này! Mắt Gerald sáng rực lên! Nam giới đắm chìm trong tình yêu chính là như vậy, vừa thấy người ngưỡng mộ trong lòng, linh hồn đương trường nhảy nhót, cũng muốn cất lên giọng ca vàng.



Myron đi đến giữa sân khấu, ánh đèn mãnh liệt, hắn hơi nghiêng đầu tránh ánh sáng chói mắt kia. Ba anh trai lúc này vây người ở chính giữa, Blake dẫn đầu hôn má hắn chào hỏi, tiếp theo là Ryan và Kelly hôn, tay nắm lấy em trai cũng không thả ra, họ yêu thương người này đến bao nhiêu có thể nhìn một cái là thấy.

Blake ở trên đài lại nói. “Để tưởng niệm người đã mất, chúng tôi đã cầu người thừa kế tên em trai. Quý cô quý ngài, Ernest Myron Telsen hôm nay chính thức trở thành một phần tử của gia tộc Telsen tôi, lưng đeo danh dự gia tộc Telsen, tuyên thệ giữ gìn thanh danh gia tộc.”

Bên dưới vang lên tiếng vỗ tay như sấm, mấy người bên cạnh Gerald bắt đầu phỏng đoán.

“Người này rất giống à....”

“Giống ai?”

“Myron Telsen nguyên bản.... Dù mang mặt nạ, nhưng...”

“Không chừng....” Người nói cố ý hạ giọng. “Không chết...”

Lời vừa nói ra, không ai hỏi tiếp, huyết tộc có phép tắc bất thành văn của huyết tộc, giả chết là một thủ đoạn sinh tồn ở thế gian, thấy kỳ không lạ.

Martina nghe xong lại cười, nhỏ giọng nói với Gerald. “Có chết hay không, trong lòng anh rõ ràng nhất, phải không?”

“Đúng, trong lòng tôi hiểu rõ.” Gerald đáp, si ngốc nhìn người trên đài.

Blake giao micro cho Myron, muốn hắn cũng nói mấy câu với mọi người. Myron nghe lời tiếp nhận, hắn trời sinh trầm tính, thật sự không giỏi đối mặt với tình cảnh này, im lặng một lát mới mở miệng.

“Tôi lấy tên Ernest Myron Telsen thề, tuyệt đối không làm ra chuyện hủy hoại vinh quang gia tộc, cống hiến tận lực cho các anh trai, một lòng dứt khoát.”

Lại là liên tục vỗ tay, trên đài, các người hầu đưa tới rượu nho đỏ, bốn người mỗi người lấy một ly, nâng chén về phía dưới sân khấu.

“Lấy rượu này thay máu, cám ơn các vị khách quý đã làm chứng.” Blake nói. “Sau khi uống cạn ly này, kế tiếp mời các vị tận hứng vui chơi, chung vui với anh em tôi.”



Mọi người uống rượu trong ly, bốn anh em trên đài cúi đầu chuyển lời một lúc, lập tức tách ra xuống chào hỏi các vị khách.

Gerald có xúc động muốn chạy đến bên cạnh Myron, bất quá Kelly kè kè bám dính, dẫn em trai vào trong đám người, Gerald cũng chỉ đành từ bỏ.

Vũ hội chính là một chuyện như vậy, trong tiếng nhạc nhẹ nhàng, mọi người tìm bạn tùy ý nhảy, nhưng khiêu vũ không phải mục đích của Martina và Gerald, hai người họ chia ra tùy tiện đi dạo, chủ yếu vẫn theo dõi anh em Telsen và một nhân vật khác trong phòng.

◇

Myron theo Kelly đi lòng vòng trong phòng cùng khách khứa, không bao lâu sau liền cảm thấy mệt mỏi, không phải mệt thân thể, mà là mệt tinh thần. Hắn hay ru rú trong nhà, không quen nói chuyện tán hươu tán vượn với khách khứa, nếu không phải Kelly kiên quyết kéo hắn, hắn sớm đã rời khỏi tiệc rượu, ra vườn hoa sau nhà hít thở không khí.

Kelly cảm thấy hắn không chịu nổi, vừa trêu đùa cùng người đẹp mặc váy dạ hội rực lửa như cánh hoa, vừa thấp giọng quở em trai. “Em chính là khép kín tâm tư, cho nên gặp chuyện yêu đương liền đi vào bế tắc. Anh cùng Blake còn thêm Ryan đã bàn bạc, không cho em trốn trong bóng tối nữa, phải cho mọi người biết, nhà Telsen có bốn trụ cột chúng ta, thiếu một cũng không được.”

“Biết rõ em không phải cái cột chống kia, cần gì phải...”

“Quá khứ bọn anh đều quá thả lỏng em, để em tùy tâm hành sự, kết quả thì sao? Bắt đầu từ bây giờ, em theo bọn anh cùng tiến cùng lui, chờ qua trận này Blake đến châu Á lo kinh doanh, em cũng đi theo. Tóm lại, bất kể là nhân loại hay kỵ sĩ heo, đều không thể ăn hiếp em nữa.”

Kelly vừa nói vừa tức, rõ ràng là em út được mọi người trong nhà yêu thương chiều chuộng, lại hết lần này đến lần khác bị con người đánh thương, còn bị Thần ngự Kỵ sĩ đoàn ghê tởm nhìn chằm chằm, lần này nói cái gì y cũng không nhượng bộ, thế nào cũng phải luôn luôn giữ người bên cạnh.

Thở dài, Myron không phải không biết các anh quan tâm mình. Cũng được, đến châu Á đi, trở về liền người mất cảnh còn.

Kelly thấy hắn biểu tình ngoan ngoãn thuận theo, tạm thời an tâm, lúc này khóe mắt nhìn thấy một người, y chuyển mặt, lập tức cúi đầu nói với em trai. “Anh có chút việc rời đi, em chào hỏi khách khứa, có bất cứ tình huống gì tìm Blake cùng Ryan xử lý.”



“Uhm, đã biết.”

Kelly vội vàng hướng đến phía sau phòng tiệc, khách khứa trông thấy Myron một mình, tụm lại vây lấy, phần lớn là những người địa vị thấp, muốn mượn cơ hội này thiết lập quan hệ với gia tộc Telsen, còn có vài người tò mò nói bóng nói gió hỏi người này có phải là Myron Telsen nguyên bản không, cũng có mấy người thích khí chất thanh sạch đặc thù của hắn, định đến bắt chuyện.

Chỉ qua một hồi, Myron liền không chịu nổi, mượn cớ đi tìm Blake cùng Ryan, kỳ thực vòng qua cửa nhỏ bên hông phòng tiệc, chuồn ra, xuyên qua đường mòn trải sỏi, đến vườn hồng phía sau nghỉ xả hơi.

Trông người mà đoán của, trong vườn hồng trồng rất nhiều hoa hồng, không giống bình thường chính là người làm vườn lợi dụng đặc tính hoa hồng mọc thành bụi, trồng dọc thành lối đi riêng, lại tỉ mỉ cắt sửa hàng giậu, ở giữa vườn hoa hình thành một mê cung nhỏ.

Mê cung sâu thẳm, cấp cho người ta cảm giác nặng nề của lăng mộ, hắn dừng bước ở lối vào mê cung, xua tan ý niệm trốn vào bên trong, chuyển hướng đến đài phun nước giữa vườn. Nghe thấy tiếng nam nữ trêu đùa dưới tán sồi xanh, cho là khách mời đứng chán trong đại sảnh mới hẹn ra nô đùa.

Huyết tộc chú trọng tình dục, sở trường lấy tình yêu hấp dẫn con người, với mục đích có được thức ăn không lo thiếu thốn, uống rượu trong tiệc rồi càng dễ trợ hứng, nhìn nam nữ suồng sã đùa giỡn trước mắt, hắn thấy kỳ cũng không lạ, cuối cùng quyết định không quấy rầy người khác.

Hắn tuy là huyết tộc, nhưng hơn phân nửa tính cách lại kế thừa từ người mẹ con người, lãnh đạm cùng dục vọng chung quy đan xen trong cơ thể mà sinh ra mâu thuẫn, hắn có lẽ một lòng muốn đuổi theo cái gì, nhưng lại muốn trốn tránh gì đó, đến cuối cùng, là nỗi lòng mờ mịt.

Tới cuối cùng của mờ mịt, chính là cô quạnh, loại cô quạnh ngay cả tình yêu thương của các anh trai cũng không thể xua tan.

Đột ngột, hình ảnh người nào đó hiện lên. Hắn ngây ra, mấy giây sau tức giận bùng nổ trong lòng.

“Heo, cút khỏi ký ức của ta! Để ta tình cờ gặp nữa chắc chắn sẽ giết ngươi!” Trút ra bực dọc, kéo gãy cành lá bên cạnh ném xuống.



“Hey, dưới cây này có người, anh đến chỗ khác đi!” Trong bụi cây thấp tối truyền ra tiếng nói.

Myron nhanh chóng liếc một cái, người đàn ông mang mặt nạ ôm một cô gái áo quần hỗn loạn hôn môi, nam nữ quý phái của xã hội thượng lưu vốn trật tự sáng sủa, lúc này bất quá cũng là hai con thú đực cái sa vào tình dục.

Hắn hơi lúng túng, trở lại cửa vào mê cung, ít nhất tin chắc bên trong sẽ không bị người quấy rầy. Căn cứ vào sở thích của Kelly, mê cung này thiết kế thành mê cung hàng giậu ở chỗ rẽ lại thấy chỗ rẽ, chỗ ẩn mật hàm chứa chỗ ẩn mật, muốn vào được chòi nghỉ trung tâm, cần chút thời gian và may mắn.

Vừa bước vào một bước, có người từ sau đầu một tay bịt miệng hắn, một tay ôm eo hắn, ép buộc đẩy hắn vào trong mê cung.

◇

Myron không ngờ sẽ gặp quỷ râu xanh quấy rầy trong vườn hoa nhà mình, ý nghĩ đầu tiên là sẽ xé rách người này, sau đó chôn xác chính giữa mê cung, bởi vậy cũng không giãy giụa, chờ người này tự động đi đến chỗ chôn xác tương lai.

Người này tựa hồ sớm đã thăm dò đường lối mê cung, sau khi thoải mái rẽ mấy cái đã mang con mồi vào đến chòi nghỉ chính giữa mê cung.

Myron thừa dịp y buông tay trong nháy mắt, xoay người muốn cắn tới cổ đối phương, giọng nói quen thuộc lại vang lên.

“Nhớ lấy, máu của tôi đối với anh là độc dược.” Gerald nhắc nhở.

Myron sửng sốt, bàn tay lập tức đâm về phía ngực y, mắt thấy móng tay sắc như mũi dao sắp khoét tim ra, Gerald lấy cánh tay chặn lại. Một chiêu không trúng, Myron điềm tĩnh lại, mỉm cười với y, Gerald đương nhiên cũng mỉm cười lại, giữa một lúc xao lãng, Myron dùng lực mạnh đánh lên mặt y, một đấm chính giữa mũi, đánh rớt mặt nạ y xuống đất.

Gerald đau đến che mặt, giọng mũi ngột ngạt hỏi. “Xa cách lâu ngày gặp lại, hẳn phải vui mừng ôm nhau, tại sao lại đánh tôi?”

“Làm sao tôi có thể lấy bánh ngọt cùng sâm banh chiêu đãi kẻ đã trộm mất di vật mẹ tôi đi?” Lạnh lùng đáp.

“Phải hiểu cái này đều là vì tốt cho anh. Có vật chứng, cấp trên tôi mới tin anh đã chết.”



Myron cúi đầu trầm lặng, đáy lòng cũng biết Thần ngự Kỵ sĩ nổi tiếng với trung thành đã vì mình mà lừa gạt cấp trên, mạng hắn là vì tư lợi của kỵ sĩ mà được giữ lại.

Gerald nhân lúc hắn phân tâm, kéo người qua ôm vào ngực, hôn lên tóc màu bạc, tiếp theo hướng xuống muốn hôn lên cánh môi kia, Myron hất đầu qua, tránh đi.

“Sao nhận ra tôi?” Hắn hỏi.

“Tôi từng hôn hết toàn thân anh, ngón tay ngón chân anh như thế nào tôi cũng đều nhớ kỹ trong lòng, làm sao lại nhận không ra?” Gerald đáp như vậy, đây đương nhiên chỉ là trêu đùa, nếu không, trên núi Athos y phải nhìn một cái liền nhận ra tu sĩ áo đen là ai mới đúng.

Phẫn nộ xấu hổ lập tức bùng nổ trên mặt như dung nham phun trào, nhân vật chính của bữa tiệc đêm nay, Ernest Myron Telsen hai má tái nhợt đều bị nhiễm đỏ, một nửa bị che lấp ở phía sau mặt nạ.

Hắn cương ngạnh muốn đẩy người ra, Gerald thì cố sức ngăn lại, hai người vì giằng co thân cận mà hơi thở dốc.

“Tôi, tôi ghét cậu, hận cậu, tôi đã nói sớm hay muộn gì cũng sẽ giết cậu!” Kêu gào, nhưng sóng âm căm giận đều bị tầng tầng hàng giậu hấp thu, ngoài mê cung không ai nghe thấy được nửa câu.

“....... Nói ghét tôi hận tôi, lúc bị tôi ôm tại sao má lại đỏ như táo?” Ái muội hỏi. “Rõ ràng cũng động tâm với tôi.”

“Tự mình cảm thấy quá ưu mỹ, cậu phạm vào tội kiêu ngạo trong bảy nguyên tội. Ngài kỵ sĩ, tôi trả tiền taxi cho cậu, đến nhà thờ tìm linh mục sám hối.” Oán hận nói.

Gerald cười ha hả, y yêu chết bông hồng lam giương nanh múa vuốt, nhanh mồm lẹ miệng này, mà yêu đương chính là chuyện như vậy, khi người yêu chiếm cả tầm mắt y, thế giới này liền bị lấp đầy, dù là ngôn từ nhục mạ, cũng thấy mềm mại như gió thổi mùa xuân. Sau đó, y nói ra lời từ sau khi thấy người trong phòng tiệc vẫn muốn nói ra miệng.

“Anh mặc âu phục quá đáng yêu.... Lần sau đổi màu trắng chắc chắn càng đẹp mắt.”

“Mà áo măng tô của cậu là thuê từ ảo thuật gia? Biến ra con thỏ xem chơi, tôi có thể cân nhắc đêm nay không giết cậu.”



Gerald tương đối thương tâm, áo măng tô từ hồi nào trở thành trang phục tiêu chuẩn của ảo thuật gia vậy? Để tham gia bữa dạ tiệc này, y đặc biệt tìm trang phục thích hợp nhất, kết quả bị người yêu giễu cợt. May mà y mặt dày, chỉ mất nháy mắt liền lên tinh thần, bất kể người ta trốn qua trốn lại không muốn bị ôm, vẫn bắt người liều mạng ngửi, ah, vẫn là mùi trên người người yêu mới dễ ngửi.

Luyến tiếc buông ra, muốn trốn chính giữa mê cung này thêm vài năm nữa, không để lập trường đối địch cản trở y cùng người yêu tóc tai thân cận.

“Ai, chúng ta bỏ trốn đi, như Romeo và Juliet...” Đề nghị xong, gỡ mặt nạ Myron, mượn ngọn đèn giả cổ trong vườn hoa thưởng thức đôi mắt lam kia.

Myron có lẽ biết sức lực cùng kỹ năng mình đánh không lại người này, cũng an phận, hất đầu sang một bên.

“Cậu biết kết cục của Romeo và Juliet chứ? Thật đáng tiếc, tôi là ma quỷ, ma quỷ chỉ biết cám dỗ người phạm tội, không biết học cái chuyện tự tử.”

“Tôi đưa ví dụ sai lầm. Như vậy đi, theo tôi bỏ trốn đến một vườn hoa nào đó, chúng ta có thể là Adam và Eva thời đại mới...”

“Adam và Eva vì ăn vụng trái cấm, cuối cùng bị thiên sứ cầm kiếm hỏa diễm đuổi khỏi Vườn Địa Đàng, còn trở thành nguồn gốc nguyên tội thế gian.” Lại là hất nước lạnh quen thói. “Đời người lên lên xuống xuống như vậy, xin cậu tìm người khác theo, đừng lôi kéo tôi vào.”

“Dù bị đuổi khỏi miền cực lạc như thiên đường, lại sinh ra nhân loại trên mặt đất, đây cũng là một thành tựu khác.” Gerald nói nói, cũng hướng lên trước. “Anh có thể sinh cho tôi một đống con cái xinh đẹp như anh....”

“Nếu tôi hoàn toàn có đặc trưng của thiên sứ, lời nói mê không chút ý nghĩa của cậu còn có thể thực hiện được.” Không muốn cùng người này dây dưa tiếp nữa, Myron cáu giận. “Nơi này tốt xấu gì cũng là nhà Telsen, cậu không muốn tin tức Thần ngự Kỵ sĩ đoàn phái người lẫn vào truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ sáng mai chứ?”

Gerald biết hắn chính là nói thật, rất không đành lòng buông tay, nói. “Hey, tôi nói thật, chúng ta bỏ trốn đi, bỏ trốn đến khi tôi chết mới thôi.”

“Hừ, không được, tôi ghét cậu.”

“Ngày trước anh có thể yêu người khác, anh cũng chắc chắn sẽ yêu tôi, dù sao tôi xuất sắc hơn Paul Silver quá nhiều, tôi...”



Myron nghe thấy tên người bạn ngày trước, trái tim rối loạn, hét lớn ngăn Gerald tiếp tục nói nhảm.

“Đừng nói nữa! Tóm lại, tôi đã đáp ứng các anh trai, muốn cùng họ bồi đắp gia tộc, tôi không thể lại làm ra chuyện khiến bọn họ thương tâm khổ sở. Gerald Winter, tôi tin cậu cũng sẽ không vì tôi mà trở kiếm đối địch Kỵ sĩ đoàn, chúng ta phải là hai đường thẳng song song, không thể giao nhau.”

“Sự việc chắc chắn có đường cứu vãn.”

“Không thể, ngẫm lại kết cục của Romeo và Juliet!”

“Cho nên, anh quả nhiên yêu tôi!” Gerald vui vẻ.

“Không, còn lâu mới có, cũng tuyệt đối sẽ không có, cậu ở đâu cho ra kết luận này?” Hổn hển.

“Chính vì Romeo và Juliet hai người yêu nhau, cho nên mới sống chết cùng nhau.... Oh!” Gerald kêu thảm một tiếng, ôm cẳng chân nhảy dựng lên, lại cuống quít kêu gọi. “Đừng đi! Nói với tôi nhiều lời một chút!”

Không còn kịp rồi, Myron một đá lại thành công chạy như gió ra chòi nghỉ hướng tới cửa mê cung, vì có một số việc còn khó có thể đối mặt hơn cả tử vong.

Chẳng hạn như, muốn giết người này, nhưng tâm tư mâu thuẫn không thể thật sự hạ quyết định.

(1) Người Cro-Manon sống cách đây 3 - 5 vạn năm. Hàm dưới có lồi cằm rõ, chứng tỏ tiếng nói đã phát triển. Họ có hình dáng giống hệt chúng ta ngày nay, chỉ khác là răng họ to khoẻ và mòn nhiều hơn do ăn nhiều thức ăn rắn và chưa chế biến.

Họ đã chế tạo và sử dụng nhiều công cụ tinh xảo bằng đá, xương, sừng. Người Cro-Manon kết thúc thời đại đồ đá cũ. Người Cro-Manon đã chuyển từ giai đoạn tiến hoá sinh học (trong đó các nhân tố sinh học đóng vai trò chủ yếu) sang giai đoạn tiến hoá xã hội (trong đó các nhân tố xã hội đóng vai trò chủ yếu).



(2) Limousine là một loại xe có phần sau kéo dài hơn các xe thông thường, tất nhiên nó phải đẹp và có không gian đủ rộng trong xe. Thông thường mỗi chiếc limousine đều có một quầy bar và các ngăn để đồ uống với khá nhiều rượu. Một vài quầy bar còn dùng các loại cốc thủy tinh đắt tiền, các đường viền trang trí bằng đèn neon v.v… Có những loại limousine được trang bị TV màn hình plasma, đầu DVD, hệ thống âm thanh cao cấp, radio vệ tinh và máy chơi game. Thậm chí có những hãng còn biến xe bus thành limo, những chiếc xe này còn có sàn nhảy và hệ thống karaoke.

Một số chi tiết khác mà các hãng limousine quan tâm là trần xe bằng gương hoặc có đèn trần. Một vài chiếc limo có rất nhiều đèn sáng nhấp nháy và đèn neon, ghế được bọc bằng da hoặc các chất liệu đắt tiền. Những chiếc limousine của Bentley



có các ngăn đựng rượu làm thủ công, nội thất gỗ và hệ thống liên lạc đắt tiền cho phép khách hàng có thể liên lạc với văn phòng làm việc của họ ngay trên xe.

Nhiều chiếc limousine còn có bộ liên lạc cho phép khách hàng nói chuyện với tài xế mà không bị mất sự riêng tư. Thường thì, khoang lái và khoang dành cho hành khách trên mỗi chiếc limo được cách biệt hẳn với nhau bằng một tấm chắn để đảm bảo sự riêng tư cho hành khách trên xe và đôi khi, là giữ sự tập trung cho người lái. Đa phần những chiếc xe này được trang bị cả điện thoại.

Limousine có nhiều mức giá khác nhau. Một chiếc Arnage có thể lên đến 300.000 USD, trong khi một chiếc Lincoln lại có mức giá dưới 30.000 USD. Giá thành của việc chế một chiếc xe limousine còn phụ thuộc vào xe gốc, độ dài mà khách hàng mong muốn và nội thất bên trong.

(3) Harry Potter là tên của bộ truyện (gồm bảy phần) của nữ nhà văn J. K. Rowling viết về cậu bé thiếu niên Harry Potter. Câu chuyện phần lớn diễn ra tại Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts, một ngôi trường pháp thuật, và tập trung vào cuộc chiến của Harry Potter chống lại một phù thủy hắc ám là Chúa tể Voldemort, người đã giết cha mẹ cậu trong tham vọng làm chủ thế giới phù thủy.

Bộ truyện được chuyển thể thành phim, trò chơi và các loại mặt hàng liên quan đến truyện cũng được sản xuất và lưu hành rộng rãi. Đến nay, cả bảy phần đã được xuất bản, bán được hơn 325 triệu bản và được dịch sang hơn 63 ngôn ngữ.



Nhờ vào sự thành công của bộ tiểu thuyết, Rowling đã trở thành nhà văn giàu nhất trong lịch sử văn học. Tại Việt Nam, bộ truyện này được Nhà xuất bản Trẻ xuất bản từ bản dịch của dịch giả Lý Lan.



Trong phòng giám sát an ninh thiết lập dưới tầng hầm, Kelly bỏ đi mặt nạ tao nhã ngồi ngay ngắn trên ghế công vụ dễ chịu, vừa uống rượu đỏ, vừa nheo mắt nhìn chăm chú mấy chục màn hình camera giám thị treo đầy cả mặt tường, vài huyết tộc trẻ tuổi được huấn luyện hoàn hảo đứng phía sau y, cẩn thận lọc hình ảnh khả nghi trong màn ảnh.

Không thể khác được, trong biệt thự sáu tầng phục cổ thanh lịch đương nhiên thiết lập thiết bị bảo vệ an toàn, hệ thống giám thị hình ảnh trải rộng trong ngoài biệt thự, bữa tiệc cũng đã tiến hành gần mấy tiếng, tới bây giờ trong ngoài vẫn bình yên.

Kelly bắt chéo chân ngồi dáng đẹp, lắc lắc chất lỏng màu đỏ trong ly, đó là rượu đỏ Romanée Conti (1) sâu nồng hương thuần của vùng Bourgogne Pháp, màu đỏ tươi của quả nho sau lên men, sắc thái như vậy chiếu vào trong mắt, đối với tâm linh là một loại hưởng thụ lớn lao.

Tuy mùi nhạt hơn vị máu thật sự một chút, nhưng vẫn tạm giải cơn đói khát thân thể, y nhấp nhẹ, mắt nheo lại do cảm nhận được mùi hương ngọt ngào.



Một lần nữa chuyển mắt chuyên tâm vào ba màn ảnh, ba camera lấy ba góc độ bất đồng ghép ra toàn cảnh mê cung vườn hoa, lúc thấy Myron từ đường mòn hiện ra, biếng nhác hướng về phía vườn hoa, y cười, đồng thời lắc đầu.

“Sớm phải đoán ra em sẽ tránh đi...”

Đứa em này từ rất lâu trước kia đã không thích ở nơi đông người, lúc các anh trai vung tay múa chân ở đủ chỗ xã giao, nó luôn trốn tránh phía xa, tình nguyện một mình đi dạo trong vườn hoa, hay trốn trong phòng đọc sách, cho nên người ngoài nhìn thấy nó không nhiều lắm.

Chủ nhiệm phòng giám sát an ninh lúc này đến xin chỉ thị. “Bên ngoài có mấy con heo không ra hồn ra vía đang rình, cần xua đi không ạ?”

Kelly bắt buộc mình tập trung lực chú ý về hướng ngón tay chủ nhiệm, camera lắp bên ngoài truyền đến hình ảnh gần đó, y thấy mấy thanh niên đang lêu lổng chơi nhạc bên đường đối diện, khinh thường cười một tiếng.

“Kỵ sĩ đoàn càng lúc càng không ra hồn ra vía, chỉ phái binh lính hạ đẳng đến rảnh rỗi qua lại ngoài nhà ta, hình như không coi gia tộc Telsen ta ra cái gì, ngài nói có phải không?” Hỏi người cũng ngồi ngay ngắn bên cạnh.

Người bị điểm danh nhún nhún vai, từ chối cho ý kiến, con mắt âm trầm lộ ra ánh sáng tinh tế.

Người nọ là một người đàn ông thân cao vai rộng, toàn thân phủ áo giáp màu xám, trên tay cầm giáo dài, mũi giáo chỉa xuống, mùi mốc tràn ngập trong râu quai nón hai màu đen xám giao tạp, da lộ ngoài áo giáp biểu hiện một màu trắng không chút sức sống, như sinh vật hang động nhiều năm không thấy ánh nắng, bôi quét chất sáp chảy ra bên trên thi thể.

Tuổi thực tế rất khó phán định, chỉ có thể đoán gã ước chừng giữa ba lăm tới năm mươi tuổi.

Gã là kỵ sĩ mùa đông trong phòng tiệc trước đó, hiện giờ bỏ bê nhiệm vụ bảo hộ công chúa, tiến đến bên cạnh ma quỷ, hình như có âm mưu bàn bạc.

“Sau khi tôi ra được, nghe thấy hiện giờ duy nhất có thể ngang vai ngang vế với Thần ngự Kỵ sĩ đoàn chính là gia tộc Telsen. Trong đó, đặc biệt là ngài Kelly Telsen đây...” Tiếng nói thô gắt giống như than đá ma sát lẫn nhau phát ra, người này lại có hứng thú nói. “Tôi tin, nếu được gia tộc Telsen che chở, tôi có thể có được cuộc sống không lo ngày sau nữa.”



Lắc lắc rượu đỏ còn thừa trong ly, hương rượu chín mọng nhuộm dần chóp mũi, Kelly lấy thái độ không liên quan tới mình nói. “Việc này nếu bị truyền ra, chỉ sợ Thánh Ma bạch hội lại quan tâm, dù sao ngài cũng là tội phạm vượt ngục, ngài Appleton Irons.”

Người này chính là phạm nhân đào thoát từ nhà giam Thánh Ma bạch hội, đồng thời cũng là phù thủy đen bị tước đi tư cách phù thủy, Appleton Irons.

Appleton định liệu trước nói. “Thu giữ tôi, có ích nhiều hơn có hại. Đừng quên tôi từng là một phần tử của tập đoàn chính nghĩa, đối với ý nghĩ và nhân viên của họ, nắm như lòng bàn tay, mà tôi sẵn lòng cung cấp cho ngài một vài tin tức làm điều kiện trao đổi chỗ an thân.”

Kelly có vẻ bị gợi lên hứng thú ------ trên thực tế, đây sớm đã nằm trong kế hoạch của y. Y quả thực hy vọng trao đổi thông tin, ý đồ này, tin chắc Appleton cũng biết rõ trong lòng.

“Thứ cho tôi nói thẳng, ngài Irons, ngài ngồi tù đã bốn mươi lăm năm, thông tin ngài có sợ sớm đã quá hạn.” Nhẹ cười.

Appleton chú ý tới biến hóa tối sáng trong mắt lục của con trai huyết tộc, tâm tư tính toán đang qua qua lại lại so đo lợi hại, xem ra vẫn còn thận trọng đánh giá coi mình rốt cuộc có thể cung cấp được bao nhiêu lợi ích.

Cho nên dừng một chút, gã đưa ra đề tài đối phương có thể động tâm.

“..... Ngài hẳn là rõ ràng, hành động vây bắt Ám Đế một trăm năm trước kia, tôi cũng có phần.”

Đồng tử xanh lục quả nhiên mở rộng, Kelly bị thứ gã còn chưa nói ra gây hứng thú.

“Nghe kể lại rằng Ám Đế cha tôi là bị một vị thiên sứ bắt lấy, ngài hiến dâng công lao loại nào? Mặc váy mini bắt chước mấy cô trong đội cổ động viên hò hét trợ uy bên cạnh?”

“Đây cũng không phải chân tướng, thưa ngài.” Nghiêng thân về phía trước, thầm thì. “Dù là vách tường cũng có thể mọc ra tai!”

Kelly hiểu ám chỉ của gã, hất đầu một chút với chủ nhiệm giám sát an ninh, người bốn phía lập tức lui ra ngoài, lưu lại hai người duy nhất.



“Nói đi, tin tức trực tiếp của ngài có thể quyết định hồi báo tôi mang lại.” Lấy tay hất tóc bạc kề sát bên Appleton, lộ ra vành tai hình sò biển thanh tú, không cần nói cũng biết, y đã chuẩn bị tiếp nhận bất cứ tin tức gì đối phương nói ra miệng.

Appleton nhíu mày, huyết tộc quả nhiên trời sinh sở trường mị hoặc, dù là động tác hất đầu nho nhỏ, cũng có thể làm người xem nhịp tim ngừng đập, đừng nói chi nháy mắt tóc bạc tung lên, mùi hoa hồng nhàn nhạt pha lẫn hương rượu đỏ nồng nàn, nháy mắt lấy thủ pháp thần bí oanh tạc thị giác và khứu giác gã.

“Lúc ấy chúng tôi nhận được tin tức, Ám Đế nhốt thiên sứ hạ phàm trong biệt thự, khi chạy đến cứu viện, cánh gãy của thiên sứ đã cháy bừng bừng, thiên sứ thì bị thương nặng ngã dưới đất.”

“Lời đồn nói thiên sứ giam giữ cha tôi, nghe ngài nói như vậy, thiên sứ ngay cả tự bảo vệ mình cũng không thể, là ai bắt cha tôi?”

“Chính xác mà nói, Ám Đế lúc ấy có thể rời đi, nhưng hắn lại không làm ra bất cứ hành động chống cự gì, khoanh tay chịu trói.”

Cơn giận nhảy lên đuôi lông mày Kelly. “Không thể.”

“Ngài không phải người duy nhất có ý nghĩ này, ngay cả người của Kỵ sĩ đoàn cùng Bạch hội đến bây giờ cũng không giải thích được chuyện này, lúc ấy tại sao Ám Đế lại không nhúc nhích, mặc các kỵ sĩ xích còng sắt thánh lên hắn?”

Kelly cười lạnh. “Nghe ra vẫn là vị thiên sứ kia có hiềm nghi lớn nhất, hắn hạ bùa chú khắc chế lên người cha tôi sao.”

“Thiên sứ sau đó cũng không bàn luận gì đối với việc này, chân tướng không người biết được.”

“Như vậy...” Lúc này đổi lại là Kelly nghiêng thân về phía gã, nhẹ giọng hỏi. “Ngài có biết rõ người tên A.W.W. không?”

Môi mím lên vừa đúng biên độ mê người, cám dỗ phạm nhân vượt ngục phân tâm nhìn chăm chăm trong chốc lát, bất quá, phù thủy đen tương đối quen thuộc với thuật quyến rũ huyết tộc tự có cách chống đỡ, đáy lòng thầm đọc mấy câu bùa thánh trấn tĩnh tâm linh, mạnh mẽ tự bình ổn tâm tư, mặt ngoài vẫn là bộ dạng thờ ơ.

“A.W.W. là người được Thánh Ma bạch hội và Thần ngự Kỵ sĩ đoàn chọn để trông coi thân thể Ám Đế, vì sợ thân thể Ám Đế bị huyết tộc đoạt lại, cho nên cứ qua mấy năm, A.W.W. sẽ đổi chỗ ở, hành tung người này chỉ có một số ít người biết.”



“Tôi cần tung tích hiện giờ của A.W.W., Appleton, nếu ngài có thể đáp ứng cho tôi tung tích hắn, tôi có thể cam đoan cuộc sống ngày sau của ngài dư dả.”

“Tôi mới ra khỏi ngục, phải tốn chút thời gian mới có thể tìm được bạn bè ngày trước, dựng lại mạng lưới tình báo... Đương nhiên, đây cần tiền tài của ngài trợ giúp.”

Kelly biết cái gọi là tiền tài trợ giúp này không phải một số lượng nhỏ, ý đồ của Appleton Irons rất rõ ràng, muốn lấy tài lực cùng quan hệ chính trị thương mại của gia tộc Telsen làm hậu thuẫn, liên lạc với các phù thủy xấu từng bị Thánh Ma bạch hội dồn ép phải lẫn trốn, hình thành một liên hiệp tối sáng bí mật mới. Đối với việc này, Kelly cũng mong đợi thành công.

“Tiền không là vấn đề, cái tôi quan tâm chính là ngài cần bao nhiêu thời gian mới có thể cho tôi tung tích A.W.W.?”

Tìm A.W.W. chính là tìm Ám Đế, vì thế y có thể cấp cho Appleton thêm một chút thời gian.

“Chậm thì ba tháng, lâu thì một năm, phải xem mức độ cảnh giới của đối phương.”

“Được, rất tốt...”

Kelly thì thào đáp, lại không tập trung, Appleton không quá vui vẻ với sự phân tâm của Kelly, lại thấy ánh mắt y chăm chú về màn ảnh giám thị mê cung vườn hoa, trong mắt lục ẩn chứa ý cười.

Appleton nhìn theo vào hình ảnh trong camera giám thị ban đêm độ nét cao, chỗ mê cung hàng giậu vừa chạy đến một thanh niên tóc bạc, kiểu tóc và trang phục rất dễ làm gã nhận ra người nọ là nhân vật chính được ba anh em Telsen vây quanh không lâu trước đó.

Mặt nạ Myron không biết đã biến mất khi nào, lộ ra gương mặt xinh đẹp thanh khiết, giữa hai đầu lông mày lại dồn ra một đường vân nhạt, giống như bị Minotaur (2) nửa người nửa bò trốn chính giữa mê cung chọc giận, bởi vậy tức tối chạy ra.

Phía sau hắn có một thanh niên khác mặc áo măng tô đuổi ra theo, sau khi nhận ra Gerald, ý cười Kelly tan biến, thay vào đó là một nỗi căm giận.

“..... Hắn lại có thể đến....” Lãnh ý từ trong kẽ răng len ra, sát khí hừng hực trong mắt lục.



Appleton lại chuyên tâm lên Myron, con ngươi lam xám dưới mày rậm bỗng chốc tán ra một chút ngạc nhiên.

“Thật thú vị.... Tướng mạo ngài Ernest Myron Telsen tương tự ngài, dù là ai nhìn cũng sẽ cho rằng cậu ta có quan hệ không xa với Ám Đế.” Thử thăm dò.

“Bất quá là trùng hợp thôi. Appleton, hy vọng ngài chuyên tâm vào nhiệm vụ tôi giao phó, chuyện khác đừng nghĩ nhiều, cũng đừng nói nhiều.”

Kelly lấy giọng điệu khó chịu nói xong, lại trừng mắt nhìn màn ảnh, đang định gọi bảo vệ đi đối phó với khách không mời mà đến, lại thấy Myron ngồi xổm xuống nhặt một hòn đá ném ra phía sau, Gerald nghiêng người tránh, Myron lại ném, bộ dạng hung dữ, Gerald chỉ cười tươi tắn, nhất thời phân tâm thật sự bị ném trúng cằm, Myron nhân lúc y xoa cằm xoay người chạy về hướng phòng tiệc.

“Ném rất tốt!” Kelly sảng khoái nhấp uống.

“Ngài cùng người nọ hình như có thù oán?”

“Ngài không biết kẻ đó?” Kelly hỏi lại.

“Nhìn thật sự quen mắt, hẳn là tay sai của Kỵ sĩ đoàn, chỉ là không biết hắn tại sao rất quen thuộc với gia tộc Telsen.” Appleton cẩn thận nói.

“Tuyệt đối không quen thuộc, trái lại có thù cũ.” Kelly mỉm cười, nhưng trong con ngươi một chút ý cười cũng không có. “Hắn giết chết em trai tôi, tôi cùng với hắn không đội trời chung, hận không thể làm hắn lập tức chết đi trước mắt tôi, để chó hoang Luân Đôn ăn no nê được một bữa.”

“Tôi có nghe nói việc này, gửi tới ý chia buồn sâu sắc nhất vì em ngài.” Appleton lịch sự nói.

Kelly không chút ý đau thương, dù sao em trai cũng đã bình yên trở lại bên cạnh, y hiện tại chỉ muốn giải quyết chuyện quan trọng hơn trước mắt.

“Appleton, tôi biết bên ngoài rất căng, ngài trước ở lại nơi này, cần bất cứ sự trợ giúp nào cứ nói.” Kelly bảo chủ nhiệm giám sát an ninh tiến vào, để chủ nhiệm dẫn Appleton đi đến khách phòng đã bố trí.

Appleton đứng dậy, lại liếc Gerald trong màn hình một cái mới cáo từ Kelly rời khỏi.

◇



Gerald trở về phòng tiệc, vẫn muốn đuổi theo Myron, người nọ lại thông minh tới cạnh anh Ryan, làm con ruồi muốn ăn thịt không dám tới gần.

Ảo não không thôi, đành phải đi một vòng trong phòng tiệc, lại quay đầu tìm Martina, cô đang tán gẫu tình tiết phim ảnh với vị nam minh tinh kia, phát hiện ánh mắt Gerald bay tới, liền vội vàng kết thúc cuộc trò chuyện đi qua.

Tới gần một cái liền khó hiểu hỏi. “Mặt anh sao thế?”

Gerald sờ sờ mặt, mũi bị đánh một đấm nổi tím, cằm còn bị hòn đá nện ra vết thương nhỏ, mặc dù không nghiêm trọng, nhưng cũng tương đối đáng chú ý.

“Tôi vừa đến vườn hoa điều tra, bị một con chim nhỏ mổ thương.” Cười cười tự giễu. “Chim hoàng yến của huyết tộc hung mãnh hơn trong tưởng tượng, không được khinh thường!”

Martina đương nhiên không tin chuyện tầm xàm y nói, nhưng nếu đối phương không muốn giải thích, cô cũng hiểu ý mà không truy hỏi.

“Hiện giờ vẫn chưa phát hiện đối tượng khả nghi, bất quá...” Martina nói không chắc chắn. “Vị kỵ sĩ mùa đông kia không lâu sau bữa tiệc đã không thấy tăm hơi, có lẽ cùng người nào đó lẻn đến vườn hoa nghe chim sơn ca ca hát?”

“Trong vườn hoa không có kỵ sĩ mùa đông, tôi khẳng định!” Gerald nói, dù y là xâm nhập vườn hoa theo mùi hương bông hồng lam nào đó, nhưng cũng không quên nhiệm vụ chính yếu mình tham gia bữa tiệc.

“Tôi đã chụp ảnh kỵ sĩ mùa đông và mấy người ngoại hình khả nghi khác, trở về làm cơ sở dữ liệu so sánh.” Martina nói. “Cũng gần tan cuộc rồi, chúng ta nên rời đi.”

Gerald lưu luyến ngóng về người nào đó đang mỉm cười nói chuyện cùng khách khứa ở một chỗ khác, đối phương đúng lúc cũng nhìn qua, giương nanh múa vuốt le lưỡi.

“Đầu lưỡi thật đáng yêu...” Lẩm bẩm.

“Gì?”

“Không có gì, đi thôi!” Tay làm ra động tác kết thúc.

Martina lại kéo y, hai người tự nhiên rời khỏi, toàn bộ cảnh này để Kelly thấy rõ ràng trên màn hình giám thị.


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗ◇

Sau khi bữa tiệc kết thúc, Kelly bảo Myron đến phòng khách, hỏi chuyện Gerald.

Myron biết bất cứ chuyện gì cũng không thể giấu được ánh mắt anh trai, đi đầu thừa nhận.

“Người đó lẫn vào bữa tiệc, đúng vậy. Em không rõ mục đích của hắn.”

“Hắn lại khinh bạc em sao? Anh thấy em lấy đá ném hắn ở ngoài mê cung.”

“Hắn không thực hiện được.” Myron oán hận nói. “Em sẽ không để hắn muốn làm gì thì làm, huyết tộc có tôn nghiêm của huyết tộc.”

Kelly thả lỏng, nhưng vẫn nhịn không được dặn em trai mấy câu.

“Lần trước em không nghe anh khuyên, lén lên núi Athos tìm hắn, không lấy lại được đồ, còn để hắn biết em đã tỉnh lại, cho nên hiện tại phiền phức liên tục.” Ân cần dặn dò. “Thần ngự Kỵ sĩ sở trường lấy bề ngoài đạo mạo trang nghiêm đi làm quỷ kế gian trá, ai biết hắn rốt cuộc muốn cái gì? Lần sau hắn đến gần nữa, trực tiếp giết hắn đi.”

Myron không khẳng định mình có thể xuống tay giết Gerald không, tuy y làm ra chuyện đáng hận, nhưng cũng tha mình một mạng, hai quả cân báo ân cùng báo oán đặt trên đĩa cân nữ thần công bình, cũng không biết bên nào nặng nhẹ.

Kelly nhìn vẻ mặt em trai liền biết nó suy nghĩ gì, thở dài, em trai ở phương diện nào đó đúng là không quyết đoán, thật sự muốn nó giết người đã có ân, chỉ sợ nó sẽ mềm lòng.

“Huyết tộc cùng Kỵ sĩ đoàn là hai bên đối địch, tin tức em qua lại thân cận quá mức với hắn mà truyền ra, chẳng những khiến chúng ta mang tội danh phản bội, dị tộc cũng sẽ sinh ra nghi ngờ đối với lập trường của anh, điểm ấy không cần anh nhắc em cũng phải biết.”

Myron đáp. “Em sẽ không làm các anh khó xử, hắn là kẻ địch.” Đúng, sẽ không gặp y nữa. Không có khả năng làm bằng hữu, vậy trở thành kẻ địch, như vậy ngược lại có thể quang minh chính đại đối đầu nhau, dù giết y, trong lòng cũng sẽ không còn gánh nặng.

Kelly thoả mãn gật đầu, lại nói. “Nếu mục đích heo lẫn vào bữa tiệc không phải vì em, chính là vì một vị khách khác của anh... Nếu là vì người nọ, đây lại rất thú vị, tin tức của Thần ngự Kỵ sĩ đoàn cũng thật nhanh nhạy, anh phải đặc biệt chú ý an nguy của vị khách này mới được...”



“Một vị khách khác?” Myron tò mò hỏi.

“Appleton Irons, anh có đề cập với em, toàn bộ tung tích của cha đều trông chờ ở hắn. Trước đó, anh không hy vọng Thánh Ma bạch hội và Thần ngự Kỵ sĩ đoàn bắt được hắn về.”

“Phù thủy đen anh nói kia... Nghe nói hắn từng là thành viên cao cấp của Thánh Ma bạch hội, lại vì nghiên cứu pháp thuật dị giáo, còn bán đứng tin tức nội bộ, cho nên bị trừng trị, cầm tù bốn mươi lăm năm?”

“Anh không có hứng thú đối với pháp thuật hắn nghiên cứu, chẳng qua hắn từng nằm trong cấp cao Bạch hội, hơn nữa nắm rất nhiều thông tin có giá trị, anh mới nghĩ cách liên lạc với hắn, anh tin hắn có thể cho chúng ta thứ chúng ta cần.”

“Hắn cái gì cũng biết?” Myron sốt ruột hỏi.

“Em muốn biết cái gì?” Kelly lưu tâm, nhỏ giọng dặn dò. “Anh có nói chuyện cùng hắn, chung quy cảm thấy khó có thể quá yên lòng với hắn... Còn nữa, ác danh người này quá rõ ràng, em đừng tiếp xúc quá nhiều với hắn!”

“Anh sắp xếp hắn ở nơi này, không sợ bị Kỵ sĩ đoàn tìm đến tra xét?”

“Họ không có chứng cứ nói anh chứa chấp tù vượt ngục, hơn nữa chúng ta giao tình tốt với nữ hoàng, giáo đoàn cũng không dám trắng trợn xâm nhập nhà ở tư nhân của Telsen.” Kelly nói chắn chắn.

“Em hiểu.” Myron đến gần cho Kelly một cái ôm, đột ngột thấp giọng kêu đau.

“Sao thế?” Kelly vội hỏi.

“Lưng....” Cau mày, Myron quay đầu nhìn về phía bả vai, trả lời. “Đau.... Gần đây thường như vậy...”

“Bị heo tổn thương? Anh lại đi mướn mấy sát thủ, thế nào cũng phải chém tay hắn!”

“Không phải, hẳn là không phải... Cũng chỉ đau một chút thôi, đừng lo lắng!”

Đương nhiên không chỉ đau một chút, vị trí xương bả vai trên vai, trước đây thỉnh thoảng cũng sẽ như vậy, nhưng không nghiêm trọng, chính là sau khi từ hồ Tinh Linh trở về, tần suất đau đớn liền tăng cao, cũng không biết là tại sao.



“Giữ gìn thân thể mình, đừng coi thường, ngày mai để bác sĩ đến chẩn trị.”

“Uhm, em đi nghỉ ngơi.” Đứng dậy đi về phía phòng mình, lưng vẫn đau liên tục, hắn sợ biểu tình nhịn không được sẽ làm Kelly thấy rõ, hắn không muốn khiến anh ưu phiền vì mình thêm nữa.

Nói, hắn quả thực là đứa vô dụng nhất trong gia tộc Telsen, còn luôn gây phiền phức, làm ba anh trai lo lắng. Khuyết điểm tính cách đã định sẽ là vật cản của hắn, các anh cứ khăng khăng muốn kéo mình cùng tiến cùng lui, không chút coi hắn là gánh nặng.

Sự quan tâm của các anh luôn luôn nhắc nhở hắn, hắn là một phần tử của gia tộc Telsen.

Cho nên, hắn phải mạnh hơn một chút, bất kể là thân thể hay là trái tim.

◇

Trong thời khắc mát mẻ ưu nhàn nhất sáng sớm, Myron theo thói quen ngày trước, vào trong vườn hoa ngắt lấy một bông hồng đỏ tươi ngậm sương sớm. Không phải học làm sang, cũng không phải ra vẻ, đơn thuần chỉ vì ăn bữa sáng.

Huyết tộc trời sinh đam mê hoa hồng, nhất là hoa hồng đỏ, sắc đỏ tươi đẹp có thể thỏa mãn khát vọng với máu của họ, mà hương thơm đặc thù lại có thể lấp đầy cảm giác đói khát, làm vật thay thế cho máu người.

Bản thân Myron là con lai của huyết tộc cùng nhân loại, nhu cầu với máu không mãnh liệt bằng các anh, có khi chỉ cần một bông hoa hồng, là có thể khiến hắn xóa đi đói khát mấy ngày.

Đối mặt với hoa hồng đầy vườn được người làm vườn tỉ mỉ chăm sóc, sáng nay hắn chọn Anne Harkness (3), là loại hoa hồng bụi thấp có cánh hoa mềm như lông thiên nga, sắc hoa sâu ửng đỏ, mùi hương ngọt nồng giống như rượu ngon, dễ dàng dẫn người say đắm.

Bông hoa trong tay nháy mắt héo rũ, giống như bị ác ma hấp thụ sinh mệnh tinh tuý, kết quả cuối cùng là tàn tạ điêu linh.

Dù dâng ra sinh mệnh làm tế lễ, ma quỷ nhận tế phẩm vẫn không hài lòng.

“.... Vẫn kém Như Trong Cuồng Luyến.....” Thở dài, mà trong thở dài như có mất mát.



Như Trong Cuồng Luyến là một bông hoa mùi hương, màu sắc và hình hoa đều là thượng đẳng, lúc nở rộ sung mãn tươi đẹp, gió cuốn qua hương thấm như mưa, chỉ tiếc trồng không dễ, cho nên ít người trồng. Bảy mươi lăm năm trước, người bạn Paul Silver hắn quen lúc về vùng quê từng trồng thành công, rất lâu sau đó, cái kỵ sĩ rất không đứng đắn Gerald kia cũng trồng ra được.

Trong biển người cuồn cuộn, một giọt nước nhỏ nhẹ tới em.

Khẽ nói với em: tôi yêu em, không lâu sau tôi sẽ chết.

Tôi bôn ba đường dài chỉ để thấy và chạm đến em.

Thơ của Whitman (4) đột ngột chui vào trong đầu, hắn nhất thời có chút giật mình, lại nhanh chóng lắc đầu, cười lạnh.

“Yêu tôi, không phải là có thể muốn làm gì thì làm với tôi.” Hắn thì thào nói, nói với kỵ sĩ trong trí nhớ. “Cậu không thể ép buộc tôi tặng lại tình yêu cả đời cho cậu.”

“Vì, cậu là một tên bịp bợm!” Phảng phất như muốn nhấn mạnh đối phương là người xấu, hắn lại nói lớn tiếng.

Kỵ sĩ đeo mặt nạ trung hậu, lấy hoa lạ vô đối cám dỗ Vampire mang cảnh giác đến gần, lúc Vampire rốt cuộc buông cảnh giới, nguyện ý rộng mở cõi lòng chấp nhận hữu nghị, mặt nạ chắc chắn vỡ vụn, lộ ra diện mạo như sói cọp, ăn tươi nuốt sống hắn. Không chút chừa lại, lấy tư thế kẻ thắng chiếm giữ thân thể hắn, cái miệng cười mỉa hôn khắp toàn thân hắn.

Cảm xúc tức giận lại đánh úp toàn thân, đó là vũ nhục cho việc lấy tình yêu làm danh, dù tha mình một mạng, cũng không có nghĩa là tôn nghiêm của Vampire có thể bởi vậy bị tùy ý giẫm đạp.

“.... Đừng để tôi thấy cậu nữa, tôi thật sự sẽ giết chết cậu.”

Cho tình yêu tất cả.

Phục tùng trái tim em.

Một câu thơ khác thoát ra, tự nhiên, như hương hoa vừa ăn xuống, quanh quẩn trong ý thức thân thể, “Cho tình yêu tất cả” của Emerson. (5)



“Đây là lời thơ kẻ buồn chán mới đọc.” Hắn lớn tiếng nói, thuyết phục bản thân rằng mình cũng không phải vì cô quạnh mà quên đi thù hận, cho nên bắt đầu nhớ lại kích tình mênh mông người nọ đã cho.

“Thơ kẻ buồn chán mới đọc?” Một chỗ khác của bụi hoa, bên cạnh đài phun nước, có người lặp lại câu nói của hắn.

Ai? Myron cảnh giới tìm người nọ, là Appleton Irons râu quai nón, mấy ngày trước được gia tộc Telsen bí mật che chở, trốn trong biệt thự cảnh vệ nghiêm mật. Tuy nói Kelly muốn em trai đề phòng vị khách trong nhà, nhưng phạm vi hoạt động của hai người ở một khu, vẫn rất dễ chạm mặt, chẳng hạn như hiện tại.

“Quấy rầy ngài?” Appleton hỏi.

“Không! Khách mời vốn có quyền ngắm hoa, tự nhiên.” Rõ ràng ám chỉ cự tuyệt nói chuyện tiếp với đối phương.

Appleton lại rất có hứng thú với hắn, khéo léo chắn trên đường mòn, làm đối phương không qua được.

“Ngài có vẻ đang đứng giữa tiến thối lưỡng nan...” Con ngươi màu lam xám sáng ngời như được lọc lóe lên. “Ngài mới từ nơi khác trở về, đang lo lắng chuyện nào đó, đúng không?”

“Tôi vừa từ Ru-ma-ni đến, rất nhiều chuyện cũng đang lần mò, đúng.” Myron cẩn thận đáp.

“... Hoặc không phải Ru-ma-ni? Mà càng xuống nam hơn một chút, ven biển... Trên người ngài có mùi biển pha lẫn núi.” Appleton nói như đinh đóng cột, ý đồ dò xét mãnh liệt.

“Kelly nói ngài là phù thủy đen, tôi lại cảm thấy ngài là Shaman (6), trong cơ thể có một con tinh linh chó nhập vào, mùi gì trên người tôi cũng ngửi ra được!” Myron không thừa nhận, cũng không phủ nhận.

“Tôi bất quá là am hiểu mượn sức mạnh ma quỷ, mà hiểu biết của ma quỷ là rất nhiều. Có thông tin, có thể thao túng tri thức chính xác, làm bất cứ công việc nào cũng sức ít lời nhiều!”

“Tôi có nghe năng lực của ngài...” Tim Myron khẽ động, hỏi. “Nếu là thứ bị khóa trong phòng vật chứng tối mật của Thần ngự Kỵ sĩ đoàn... Lấy trở về được không?”



“Rất thú vị!” Appleton đáp mập mờ lấp lửng. “Có lẽ có thể.”

“Tôi cho ngài thật nhiều tiền, có thể tăng cao cơ hội thành công không?” Kéo cao âm cuối, ý thăm dò nồng đặc.

“Ngài Kelly Telsen nhân từ hào phóng đã cung cấp cho tôi một lượng lớn tiền tài, bất quá, nếu ngài giao cái khác để trả giá, tôi vẫn sẵn lòng nói chuyện làm ăn!”

Myron nhíu mày, người này không cần tiền, vậy còn muốn cái gì?

“Trong phương pháp điều chế thuốc thanh xuân của tôi chỉ thiếu duy nhất máu huyết tộc, nếu ngài nguyện ý ban cho, tôi đương nhiên tận tâm làm việc.”

Myron do dự, đối phương là phù thủy đen, sở trường nguyền rủa cùng công kích, một khi có được máu hay một bộ phận trên cơ thể mình, cũng không biết sẽ thực hiện loại pháp thuật kỳ quái gì với hắn.

Appleton nhìn ra hắn kiêng kỵ, tiếp cận một bước, lấy tư thế dẫn dắt từng bước thấp giọng nói. “Tôi sống uổng bốn mươi lăm năm trong lao ngục, chỉ muốn mượn máu nồng của huyết tộc bất tử kéo dài tuổi thọ, sinh mệnh với tôi mà nói, càng có lực hấp dẫn hơn chuyện lấy bùa chú công kích ngài.”

Myron rút lui một bước, hắn không quá thích người trước mắt, Appleton lại đến gần, tựa như nhân viên tiếp thị siêng năng tìm khách hàng tiềm năng.

“Quý ngài kính mến, đặt mình trong hoàn cảnh người khác xem một chút: nếu tôi gây bất lợi với ngài, không thể nghi ngờ sẽ là kẻ địch của gia tộc Telsen, đến lúc đó ngay cả nơi che chở tôi cũng không có, tôi dám làm ra loại chuyện đó sao?”

“Ác danh Appleton Irons quá rõ ràng, cho nên bị Thánh Ma bạch hội nhốt, ngài như vậy làm thế nào để tôi tin tưởng?” Myron hỏi.

“Ngài có thể chọn không tin tưởng, bảo vật trong Kỵ sĩ đoàn cũng có thể mặc cho mốc meo thối rữa. A, thật sự quấy rầy ngài!” Appleton lấy lại nụ cười hiểu đời, đáng tiếc hơn phân nửa biểu tình gã đều biến mất dưới râu quai nón đen xám hỗn tạp, đồng thời tránh đường không cản trở nữa.

Myron ngược lại không đi lên trước, nhìn ra được hắn đang suy nghĩ. Hắn biết mình không thể xâm nhập Kỵ sĩ đoàn mà vẫn có thể bình an trở ra, hắn cũng đã tìm rất nhiều phù thủy ngầm, thậm chí là đạo tặc nhân loại nổi danh, nhưng họ vừa nghe mục tiêu ở trong Kỵ sĩ đoàn, toàn bộ đều từ chối tiếp nhận công việc, trả thù lao cao tới đâu cũng vô dụng.



Thánh giá của hắn là bảo vật so với ba giọt máu hay ba chén máu cũng đều quý giá hơn, đại diện cho mẹ hắn.

Hắn nghĩ, Appleton quả thực không có gan gây bất lợi cho mình.

“Cho ngài ba giọt máu, ngài có thể giúp tôi thế nào?” Hắn hỏi lại.

“Tôi sẽ cho ngài thứ ngài cần.”

“Thành giao.” Myron gật đầu mỉm cười. “Như vậy, tôi chờ tin tốt của ngài.”

Hắn rời khỏi, bỏ lại mình Appleton chăm chú nhìn theo bóng dáng hắn ở vườn hoa, dường như có chút suy nghĩ.

Bầu trời lúc này truyền đến tiếng quác quác âm u, bóng đen ánh kim chợt lóe đến phía trên vườn hoa, một con quạ mạnh mẽ xâm nhập vào, bầu không khí ngọt hương trong vườn lập tức bị lông cánh quạt cắt phá thành mảnh nhỏ.

Tay Appleton nhấc lên trên, quạ bay đến đậu trên tay người gọi, con ngươi nâu sâu chằm chằm nhìn chủ nhân.

Appleton gãi gãi lông gáy dài mà nhọn của nó. “Rất tốt, rất tốt, chim ngoan, mang đến tin tức ta cần.”

Mỏ to hơi cong phun ra tiếng trả lời đặc biệt chói tai, ngón tay Appleton từ cổ chim hướng xuống, xoa cổ chân màu nâu xám nhạt của quạ, trên đó có quấn một cuộn giấy, gã rút ra, lập tức thả quạ bay.

(1) Romanée Conti do hãng Burgundy sản xuất, là một trong những loại rượu quý và đắt nhất thế giới. Romanée Conti được sản xuất bằng nho từ vùng trồng nho Bourgogne (cùng với vùng trồng nho Bordeaux là một trong hai vùng trồng nho và sản xuất rượu vang lớn nổi tiếng của Pháp).

(2) Minotaur là một quái vật nửa người nửa bò trong thần thoại Hi Lạp. Mọi chuyện bắt đầu khi Minos muốn làm vua xứ Crete nên ông cầu xin thần biển



Poseidon. Poseidon đã cho ông một con bò trắng đẹp tuyệt trần để ông chứng tỏ lòng thành của mình. Nhưng mê mẩn trước vẻ đẹp của con bò, Minos đã đem một con bò giả để thế. Tức giận, thần Poseidon đã trừng phạt Minos bằng cách hóa phép cho hoàng hậu của Minos, Pasiphaë, yêu con bò đó. Hoàng hậu đã ra lệnh kiến trúc sư Daedalus làm một con bò cái bằng gỗ cho bà chui vào để giao phối với con bò đó và kết quả là sự ra đời của Minotaur.

Minotaur đã gieo rắc kinh hoàng cho toàn đảo Crete nên vua Minos ra lệnh cho Daedalus làm một một mê cung để nhốt nó lại. Mỗi năm, ông đem 7 người con trai và 7 người con gái từ Athens vào cho Minotaur ăn thịt.



Minotaur đã bị tiêu diệt bởi anh hùng Theseus sau khi chàng nghe việc làm tàn ác của vua Minos. Chàng đã giết được Minotaur nhờ sự giúp đỡ của Ariadne, con gái vua Minos. Nhờ cuộn chỉ của nàng đưa mà chàng đã tìm đường thoát được khỏi mê cung.

(3) Hoa hồng Anne Harkness

(4) Walt Whitman (31 tháng 5 năm 1819 - 26 tháng 3 năm 1892) - nhà thơ, nhà báo, nhà tiểu luận, nhà nhân văn, nhà cải cách thơ Mỹ có ảnh hưởng nhất trong danh sách tác phẩm kinh điển của nền văn học Mỹ, thường được gọi cha đẻ của thơ tự do, tác giả của tập thơ Lá cỏ nổi tiếng thế giới.

Out of the Rolling Ocean the Crowd (tạm dịch: Trong biển người cuồn cuộn)

Nguyên văn:

Out of the rolling ocean the crowd came a drop gently to me,

Whispering I love you, before long I die,

I have travel'd a long way merely to look on you to touch you,

Trong biển người cuồn cuộn, một giọt nước nhỏ nhẹ tới em



Khẽ nói với em: tôi yêu em, không lâu sau tôi sẽ chết

Tôi bôn ba đường dài chỉ để thấy và chạm đến em

(5) Ralph Waldo Emerson (1803-1882) là nhà viết tiểu luận, nhà thơ, triết gia người Mỹ, và cũng là người đi đầu trong phong trào tự lực cánh sinh và triết lý siêu việt.

Give all to the love (tạm dịch: Cho tình yêu tất cả) là một bài thơ tình của ông.

Give all to love;

Obey thy heart;

Cho tình yêu tất cả

Phục tùng trái tim em

(6) Shaman là người được coi là có quyền tiếp cận và ảnh hưởng đến những linh hồn thiện và ác trên thế giới, những người này thường đi vào trạng thái thôi miên trong một nghi lễ, bói toán và tiến hành chữa bệnh.



Bắt đầu từ hơn một trăm năm trước, ngày có sương mù ở Luân Đôn kéo đến chín mươi ngày mỗi năm, đáng tiếc đây cũng không phải sương mù tự nhiên, mà là khói mù ô nhiễm, ô nhiễm công nghiệp, hơn nữa cư dân đốt than đá, bụi mù cùng sương mù pha lẫn thành vàng đen, sương khói khiến ngay cả xe chạy ban ngày cũng phải bật đèn, còn làm Luân Đôn gánh chịu một cái tiếng xấu “thành phố sương mù”.

Về sau chính phủ ban bố “Dự luật không khí sạch”, hiện giờ ngày có sương mù ở Luân Đôn đã giảm đến dưới năm ngày, chỉ có sáng sớm chạng vạng xuân thu, nhiệt độ chênh lệch lớn, trên sông Thames mới thỉnh thoảng có sương mù.

Cuộc sống càng lúc càng dễ chịu, Kelly hồi tưởng năm đó.

Ngồi dựa trên cửa sổ, hưởng thụ sáng sớm hoàn mỹ tầm nhìn trống trải, tùy ý nhìn phía dưới cửa sổ, mê cung hàng giậu với bụi hoa quay quanh trong vườn, tựa như một cái Mandala (1), chỉ cần xuyên thủng tầng tầng ma chướng tới điểm trung tâm là có thể biết được bí mật vũ trụ.

Y không có hứng thú với bí mật vũ trụ, lại thấy rõ mồn một chuyện xảy ra trong vườn hoa, bao gồm chuyện Myron bị Appleton dụ dỗ nói chuyện, và tin tức thú cưng ma quái của phù thủy bay tới truyền lại.



“Phải đề phòng phù thủy bắt cóc em trai đáng yêu của ta...” Liếm khóe môi, y lẩm bẩm.

“Nói gì thế?” Cô gái nũng nịu hỏi, hóa ra một chỗ khác của phòng khách còn người.

“Không có gì, Claire.” Vẫy tay, như gọi thú cưng. “Đến nào, phải dùng bữa.”

“Dạ, chủ nhân của em.” Người đẹp tên Claire đứng dậy từ ghế ngà voi mạ vàng, khẩn thiết đi về phía thanh niên tuấn mỹ bên cửa sổ, đôi chân trắng nõn như ẩn như hiện theo áo trùm lụa ngắn.

Nói là dùng bữa, nhưng Kelly một chút cũng không tính đứng dậy từ cửa sổ, y biếng nhác mở rộng cơ thể, để Claire lấy tư thế bươm bướm mỹ lệ nhảy vào vòng tay, nàng chủ động hôn lên môi mỏng của Kelly, cảm thấy được nhiệt độ băng lãnh của đối phương, nhưng không kinh ngạc.

Kelly tình sắc vuốt ve mông to cùng chân dài khóa ngồi trên người, cô gái hoàn mỹ thuộc về tài sản của mình, là món ăn để y bất cứ lúc nào cũng có thể hưởng dụng, có gì cần khách sáo nữa? Y thích thú.

Hôn dường như chỉ là khúc dạo đầu của nghi thức, Claire biết kế tiếp sẽ có ân điển lớn hơn tới bên người, nàng hơi lui nửa người trên, vén vén tóc vàng đong đưa như sóng cuộn, khiến cái cổ trắng tinh mảnh nhỏ bày ra.

“Mời...” Người đẹp thầm thì cám dỗ ai có thể chống lại được? Kelly mỉm cười tiếp nhận lời mời, dù dung mạo y cùng Claire cũng không thể phân cao thấp.

Môi nhạt ấn lên cái cổ ấm áp, hút như tán tỉnh, cánh môi lạnh lẽo làm da Claire nổi lên run rẩy, nàng híp mắt lại, rên rỉ mảnh nhỏ tràn ra từ môi mọng, thần trí nhanh chóng bay đến một quốc gia mê say cùng mộng ảo, đó là cảnh mộng cực lạc, đã đến một lần rồi, về sau ngày đêm mong nhớ, không muốn rời khỏi nữa.

“Chủ nhân... Hưởng dụng... Xin hưởng dụng...” Khó nhịn lắc lắc thân thể mềm nhẵn, mượn cái này kích động nhiều dục vọng của Kelly hơn.

Kelly cười, toàn bộ biểu tình tựa như trúng thuốc phiện này của Claire đến từ nước bọt Vampire, khiến người ta tê liệt thành nghiện, có thể nháy mắt làm người hy sinh hoàn toàn bất chấp việc máu tươi trong cơ thể đang nhanh chóng trôi đi, vội vã hiến dâng bản thân cho răng nanh ma quỷ.

Chỉ cần cẩn thận nuôi dưỡng, Vampire vĩnh viễn không thiếu đồ ăn, đến nhiều hơn là tiền tài, địa vị, thậm chí là phụ nữ ái tình tới yêu thương nhung nhớ.



Mở miệng, hai cái răng nanh đang muốn biến dài, người hầu lại đi vào phòng khách.

“Ngài Appleton Irons yêu cầu gặp ngài, xin hỏi ngài là tiếp tục dùng bữa hay để hắn chờ?”

Kelly dừng động tác, khiến Claire trên người có chút bất mãn, cố ý dụi dụi y, muốn gợi lên dục vọng tiếp tục hút của y.

“Cưng yêu, đừng nóng vội...” Kelly trấn an cô gái trên người, quay đầu nói với người hầu. “Để hắn vào đi, dù hắn vừa già vừa xấu, vẫn chưa ảnh hưởng đến sự ngon miệng của ta.”

Người hầu thối lui, dẫn Appleton đến.

Cảnh tượng trước mắt làm mắt lam xám của Appleton tối như bụi đặc, mặt Kelly dán vào ngực mềm trắng nõn nửa lộ của Claire, mắt xanh lục tươi đẹp sinh động do tim đập sau khi thấy da thịt đối phương.

Đó là màu xanh lục độc dược, Appleton bình tĩnh đọc chú giải trong lòng, nhưng vẫn chằm chằm nhìn động tác tình sắc của quý công tử Vampire tao nhã bên cửa sổ, trầm lặng không nói.

“Chờ một chút... Tôi sắp dùng bữa xong...” Y lấy tiếng nói mị hoặc trầm thấp nói với khách đến. “... Tùy ý ngồi...”

Appleton không ngồi, vẻ mặt hờ hững, gã biết Vampire nháy mắt vừa mới nói chuyện kia có sử dụng thuật quyến rũ với mình, Kelly lại làm như vậy, là để bảo đảm mình trung thành và tận tâm với y, không đến mức làm ra hành vi nguy hại gia tộc Telsen.

Gã hiểu rõ, từ xưa đến nay để tự bảo vệ mình và hấp dẫn thức ăn nhân loại chủ động tiếp cận, Vampire tiến hóa vẻ ngoài tuyệt mỹ cùng phong thái giơ tay nhấc chân khiến người ta say đắm, dù tim trong ngực thiếu chút nữa mất nhịp theo động tác đối phương, cũng vẫn bị gã kiềm chế lại.

Trong đầu thầm đọc bùa thánh đặc biệt khắc chế cám dỗ, ngầm cười lạnh: Kelly quá coi thường gã.

Đầu lưỡi hồng phấn trơn ướt lúc này từ ngực Claire hướng lên bả vai, lưu lại một vết cắn đủ để thấm máu ở đó, động tác như vậy làm cô gái liên tục thở gấp, không thể tự chế ngửa đầu ra sau.



“Chủ nhân... Xin ngài...”

Kelly thuận miệng lên tiếng đáp, liếc nghiêng vị khách đứng thẳng, vì có người đang nhìn, người dùng bữa đặc biệt chú ý lễ nghi cùng động tác, tao nhã tình sắc hơn ngày thường.

“Ngài biết máu có vị ngon nhất trên đời tồn tại ở nơi nào không?” Kelly dịu dàng cắn cổ trắng Claire, đối tượng của câu hỏi lại là Appleton.

Appleton lắc đầu. “Tôi đối với nghiên cứu máu chỉ giới hạn trong phạm vi pháp thuật, còn cái khác thì hoàn toàn không biết.”

Kelly cười khẽ, kẻ vốn là ma quỷ lại mê người như tinh linh.

“Là luyến ái.... Thiếu nữ trong luyến ái... Máu này thơm ngọt như hương hoa hồng, sức sống thì mãnh liệt như lửa lòng đất...” Ngón tay thon dài trắng xanh vỗ về gò má hoa mỹ của Claire, y hỏi. “Em yêu ta không?”

“Yêu.... Không cần hoài nghi.” Cô gái chìm sâu trong sự âu yếm của Vampire run rẩy đáp.

Răng nanh nhô ra, tìm chỗ máu lưu động trên cổ Claire, đâm vào, động tác này làm nàng giật một cái, lập tức vui sướng thở dài run rẩy, tóc vàng gợn sóng nhảy múa trong ánh sáng cửa sổ, thần sắc hút thuốc phiện phủ kín khuôn mặt, linh hồn của nàng sa đọa trong hư tình giả ái mà Vampire ban tặng, nàng có tinh thần tử vì đạo, kính dâng mọi thứ của tín đồ cuồng nhiệt cam tâm.

Đây là tình yêu của nàng, tình yêu nhục dục, mà tình yêu như vậy làm máu của nàng càng phù hợp khẩu vị Kelly hơn.

Kelly tham lam hút máu, một giọt cũng không tha, dù là hành vi ăn tươi nuốt sống dã thú, lực hấp dẫn đáng sợ lộ ra vẫn khiến người ta không thể chuyển mắt đi, Appleton cảm thấy cổ họng khát lên, gã kinh ngạc, hai mắt gắt gao chằm chằm nhìn mục tiêu, cũng không phải người đẹp đắm chìm trong hy sinh vui sướng, mà là ma quỷ mắt lục.

Muốn chống lại độc dược Vampire, chỉ có thể trấn thủ bằng tín ngưỡng thâm căn cố đế, bất cứ cách chống đỡ ma quỷ nào, cũng hoàn toàn dựa trên mức độ tín ngưỡng cá nhân, tín ngưỡng này không nhất định là với Chúa, có khi chỉ một câu nói bình thường cũng đã đủ đánh lui ma quỷ trong tim.

Trong lòng Appleton thầm đọc lời kinh thánh.


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗ◇

Mấy phút sau đó, Claire nhắm mắt lại, tái nhợt như hoa huệ trên lễ tang, Kelly buông người ra, lay chuông gọi người hầu ôm cô gái hôn mê trở về phòng nghỉ ngơi, y uống xong máu đã không thèm liếc mắt tới người đẹp.

“Cách thức dùng bữa kinh hãi của ngài quả thực thích hợp để thưởng thức trong buổi sáng, khiến tinh thần người ta chấn động.” Appleton nói.

Kelly cầm lấy khăn ăn chà lau vết máu bên khóe miệng, đáp. “Thay vì bàn luận cách thức dùng bữa của tôi, còn không bằng nói xem sáng sớm ngài đến quấy rầy tôi là vì chuyện gì.”

Giơ giơ cuộn giấy trong tay. “Tôi chỉ muốn chứng minh với ngài, mình cũng không phải thực khách ăn không ngồi rồi. Về A.W.W., ba năm trước hắn ở làng Roslin, Edinburgh (2), chỗ đó có người thấy Đại đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn từng đến thăm hỏi, cùng ngày A.W.W. liền mang quan tài rời đi.”

Kelly ngắm nghía tóc màu trắng bạc, y như thế lại có chút ý vị trẻ con.

“Làng Roslin... Uhm, là nơi tốt, tương đối yên tĩnh... Đương nhiên, cũng thích hợp để trốn...” Mỉm cười, trong nét cười lại có một chút ác độc quét qua. “Tôi đương nhiên cũng từng có tin tức này, lúc đuổi đến đã là người đi nhà trống... Ngài Irons, cái tôi cần là thông tin đúng thời điểm.”

“Tôi bất quá là muốn chứng minh với ngài, tức khắc sẽ có thể cho ngài nơi đặt chân mới nhất của A.W.W., ngài nhất định phải tin tưởng tôi!” Đáp không chút hoang mang.

Kelly gật đầu, đáy lòng y thật sự có chút kinh ngạc, tin tức mình lúc trước lao tâm khổ tứ mới có được, Appleton cư nhiên trong bảy ngày ngắn ngủi liền truy ra, quả thực không đơn giản, mạo hiểm với nguy hiểm đối địch Thánh Ma bạch hội, thu nhận tù vượt ngục này quả nhiên đáng giá.

“Vậy rất tốt, tôi hy vọng có thể mau chóng có được tin tốt tiếp theo của ngài.”

Appleton cúi chào đáp. “Ngài sẽ không thất vọng.”

Báo cáo xong, Appleton đang muốn rời khỏi phòng khách, Kelly đột ngột từ trên cửa sổ đuổi theo, vỗ nhẹ vai gã, hương máu hỗn tạp thể vị đặc thù của y hướng thẳng đến, bất ngờ, mùi này vẫn chưa làm Appleton phản cảm.

“Ngài còn gì căn dặn?” Appleton hỏi.



Kelly tiếp cận gã, con ngươi xanh lá lại nhắc nhở vị khách, đây cùng cấp với nấm mốc lục sinh ra sau khi đồ ăn thối rữa, là sắc thái độc dược. “Đừng có hứng thú với em trai tôi, Appleton Irons, đây là cảnh cáo của tôi.”

Appleton lắc đầu. “Tôi vừa già vừa xấu, mặc dù không ảnh hưởng đến sự ngon miệng, trong máu lại không thể chứa sức mạnh luyến ái, tin chắc không hợp khẩu vị của ngài hay em ngài.”

Hóa ra gã ban nãy ở ngoài phòng khách nghe được bình luận của Kelly với mình.

“Tôi thích người tự biết mình.” Kelly hào phóng nói, đi đầu rời khỏi phòng khách.

Appleton quay đầu lại nhìn cửa sổ, gã đã sớm biết chủ nhân biệt thự từ lầu sáu phía trên ngóng xuống vườn hoa.

“Để bảo vệ em trai, cư nhiên lại dụ dỗ ta.” Gã lẩm bẩm. “Còn khó giải quyết hơn trong tưởng tượng...”

Thật sự khó giải quyết, nhất là khi đối thủ là Vampire.

◇

Hiệu suất làm việc của phù thủy đen Appleton Irons thật sự tốt, lại qua một tuần, gã nhân lúc Kelly xuất ngoại làm việc, hẹn Myron gặp mặt trong mê cung hàng giậu của vườn hoa.

Mê cung hàng giậu là nơi tốt, chòi nghỉ chính giữa có thể che chắn tầm mắt từ phía trên, tiếng nói chuyện cũng sẽ bị cây cối hấp thụ, người ngoài rất khó nghe trộm.

“Về vật bị mất của ngài, hiện giờ đang cất trong phòng hồ sơ tối mật bên trong Kỵ sĩ đoàn, chỉ có người từ cấp Kỵ sĩ tổng quản trở lên mới có thể đi vào đọc tư liệu...” Appleton tương đối có hứng thú với sự kiện nào đó. “Thánh giá kia là vật chứng cho cái chết của Myron Telsen, người kế nhiệm như ngài lại muốn lấy lại, thật sự là ý vị sâu xa...”

“Tôi tự có lý do của mình.” Lãnh đạm khước từ trả lời thêm, lại truy hỏi. “Máu mấy ngày trước tôi đã cho, ngài... Thật sự có thể giúp tôi lấy lại thánh giá?”

“Tôi có thể chỉ đường cho ngài.” Ngữ khí nặng thêm, để đối phương tin tưởng.

“Nói đi!”



“Chỗ rẽ đường Lamb's Conduit (3) có tiệm đồ cổ, đến tầng hầm tìm một cô gái Di-gan (4) tên là Bianca, để cô ta bói toán, nói với cô ta nguyện vọng của ngài!”

“Người Di-gan có thể tin tưởng được sao?” Myron do dự hỏi, người Di-gan luôn có ấn tượng tiêu cực.

“Thủ hạ của cô ta có người có thể lẫn vào Kỵ sĩ đoàn, lấy được thứ ngài cần, tuy chi phí cao, nhưng tôi tin ngài sẵn lòng chi trả số tiền này.”

“.... Hy vọng đề nghị của ngài hữu dụng.”

“Thề với tên Appleton Irons, tôi sẽ không lừa ngài.” Phù thủy đen lại nói. “Trên đường đi dạo luôn chứ, tôi giới thiệu cho ngài một quán rượu trên đường Lamb's Conduit, có thể tiêu phí thời gian buổi chiều nhàm chán.”

Myron nhìn sắc trời, Luân Đôn mùa đông luôn ướt lạnh, trời cũng mau tối, với thể chất của hắn mà nói không hề thích hợp đi ngoài đường, nhưng vì mục đích nào đó, hắn vẫn ra khỏi cửa.

◇

Lén để tài xế đưa đến đầu đường Lamb's Conduit, cũng không dám để mấy bảo vệ Kelly phân cho hắn đi theo, vì các anh đều không cho hắn dính vào chuyện có liên quan tới Kỵ sĩ đoàn nữa, nếu biết hắn lại lén làm chút hành động dưới mặt bàn, lần sau sợ sẽ cấm cửa hắn.

Kêu tài xế đi về trước, hắn thì chống dù đen dài đi lên đường. Mùa đông của Luân Đôn mặc dù không thường hay rơi tuyết, nhưng xác suất mưa phùn kéo dài lại cao. Bởi vậy lúc ra ngoài vào mùa đông, Myron sẽ nhắc nhở bản thân mang dù, để tránh khí ẩm thấm vào trong da làm hắn khó chịu.

Đường Lamb's Conduit cũng không dài, chủ yếu cũng là khu đi bộ, rất nhiều cửa tiệm tinh phẩm đa dạng đặc sắc, tiệm bán thực phẩm chín và nhà in cũng mở ở chỗ này, bên ngoài tiệm ăn hay quán rượu ngồi đầy người, Myron đi tới, có hứng thú với rau quả tiệm thực phẩm bày ra, quay đầu lại cân nhắc mua một vài quả táo.

Táo? Ký ức đáng ghét đột ngột nảy lên trong lòng, không, đừng mua.

Hơi ẩm trong không khí chợt tăng, bầu trời sương bồng bềnh chợt mưa phùn lắt nhắt. Hắn bung dù lên, lại nhìn lướt tủ kính ngoài cửa hàng sách Persephone (5). Tiệm sách này chủ yếu trưng bày tác phẩm được tái bản của các nhà văn nữ đầu thế kỷ hai mươi,


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗtrong tủ kính còn bày mấy bộ y phục cổ bảy mươi mấy năm trước, một cảm giác hoài niệm nảy lên trong lòng, làm chân hắn dừng một lát, cho đến khi có người chui vào dưới tán dù của hắn.

“Thật may mắn! Tôi đến gần đây làm việc, lại gặp được anh trên đường này, mọi thứ đều là sắp xếp của Chúa!”

Myron co cẳng muốn chạy, bị Gerald nắm chặt cổ áo kéo trở về.

“Đau!” Hô nhỏ một tiếng.

Gerald thấy hắn run rẩy, vẻ mặt nhẫn chịu chân thật, vội thả người, nói. “Động tác của tôi rất nhẹ...”

“Không phải, bả vai...” Cắn răng chịu đựng một trận đau đớn cơ hồ thấu tim ở xương bả vai. “Chờ chút, đừng chạm vào tôi...”

Gerald cứng đó, một cử động nhỏ cũng không dám làm, may mà đau đớn sau lưng Myron chỉ duy trì không đến một phút đồng hồ liền qua, nhưng cũng đã giày vò hắn đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, cánh môi tái nhợt thậm chí rút thành lam tím.

“Vì trời mưa?” Gerald quan tâm hỏi, y biết huyết tộc sợ nước lưu động.

“Không....” Một lần nữa điều hòa hô hấp. “Bệnh cũ, đau một chút sẽ không có việc gì.”

“Ăn táo đi, người yêu dấu. Người Mỹ nói: mỗi ngày một quả táo, bác sĩ cách xa ta.” Gerald mỉm cười lấy ra quả ngọt đỏ rực trong túi giấy, lau lau trên y phục, tiếp đó đưa qua trước cái miệng tức tối.

Vampire ác liệt lại có một bản tính đáng thương, chính là thấy thứ đỏ liền muốn ăn, tự động tự phát cắn táo nhai một cái, còn vừa nhai vừa lầm nhầm nói. “... Chỉ cần cậu cách xa tôi là được...”

Bộ dạng hờn dỗi làm người nhìn bên cạnh tâm tình cực tốt, nói. “Đúng rồi, tôi đã đề cập với anh, không có quả gì có thể tượng trưng cho tình yêu thích hợp hơn quả táo....”

“Ai lại nhớ lời nói nhảm của cậu? Cậu....”

“Anh chính là trái táo trong mắt tôi.”

Ví một người như trái táo trong mắt, ý là vô cùng quý trọng người này, đây hại Myron thiếu chút nữa mắc nghẹn, đang muốn la quát tên Gerald này cút đi, mặt lại bị kéo qua


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗhướng y, đôi môi nóng cháy ấn xuống, tán dù đen trở thành đồng lõa che chắn hai thanh niên hôn môi dưới mưa phùn.

Hôn đến dồn dập, hôn đến nhiệt liệt, Gerald dưới mưa chiều trộm được nụ hôn người yêu, không muốn thả ra, lưỡi dây dưa, y nốc uống hương thơm trong nước bọt người yêu, mật ngọt tụ thành do hoa hồng hòa trộn với táo.

Nụ hôn chấm dứt, Myron thở hổn hển đẩy y ra, dùng tay áo chà lau vết nước tích thừa ngoài miệng, mắng. “Kẻ dã man!”

“Tình yêu là cuộc săn bắn dã man.” Gerald tươi cười nói. “Nhà thơ Heine (6) của Đức nói, tôi tôn sùng kinh điển!”

“Tôi đến dạy cậu một cách hành lễ dã man khác.” Nói xong liền không khách khí đá mạnh vào xương ống chân Gerald, người nọ ôm chân hô đau, túi giấy trong tay rơi xuống, làm tình yêu trong miệng y rớt ra đầy đất, mà đối tượng tình yêu của y thì xếp dù chạy lẹ, gặp phải chỗ rẽ liền quẹo, lập tức mất bóng.

Táo đầy đất cũng không nhặt, Gerald đuổi tới, mấy ngày không gặp, chỉ một nụ hôn sao có thể cởi bỏ nổi khổ tương tư của y? Đuổi theo đến đầu phố Myron rẽ, từ đầu đường đến cuối đường có mấy người bung dù, duy chỉ không thấy bóng dáng người yêu y.

“Chạy trốn thật nhanh, có lẽ mình không cần lo anh ta bị bắt.”

Gerald than thở, đột ngột phát hiện mình đứng ngoài một tiệm đồ cổ, bên cạnh cầu thang âm u xuống tầng hầm có một tấm biển nhỏ, phía trên viết quảng cáo quả cầu thủy tinh dự đoán kiếp trước kiếp này và giải quyết phiền muộn.

Y trầm ngâm một lát, cho rằng người yêu cũng không tin vào mấy loại định mệnh, càng khỏi nói bói toán, y xoay người trở lại trước cửa hàng sách nhặt táo.

“Martina chỉ đích danh muốn mình đến đường này mua đồ, lại làm mình có bất ngờ kinh ngạc, trở về chia cho cô ấy thêm mấy trái.” Nhớ lại dư vị nụ hôn ban nãy, mềm mại ngọt ngào, kỵ sĩ ôm túi đầy táo ca ngâm, tung tăng quay về Kỵ sĩ đoàn.

◇

Trong tầng hầm bên cạnh tiệm đồ cổ, rất không may, quả thực là mục tiêu đến đường Lamb's Conduit của Myron, tầng hầm âm u cũng giúp hắn thuận lợi trốn khỏi con sói háo sắc đuổi theo không bỏ.

“Xin chào, ngài Telsen.” Cô gái trẻ tuổi từ chỗ tối của phòng nhỏ đi tới, gọi.



“Cô biết tôi là ai?”

“Người có tóc bạc trong thành phố Luân Đôn không nhiều lắm, gia tộc Telsen chiếm đa số trong đó.” Nâng mắt đen to mỹ lệ lên giải thích, không biết tại sao, trong ánh nhìn của cô ẩn chứa một chút địch ý. “Huống chi huyết tộc tuấn mỹ đặc thù cũng không phải khắp nơi đều có thể thấy được.”

Myron nhẹ gật đầu, nói chung. trong đất nước cổ xưa này, nhà ngoại cảm có thể thông linh cũng có chút dính dáng tới bộ tộc ma quỷ, ma quỷ cùng ma quỷ không nhất định phải thân mật, nhà ngoại cảm này ôm địch ý với mình là rất bình thường, đối lại, hắn bảo trì cảnh giới với cô.

Nhìn quanh tầng hầm, tường bốn phía lấy thảm treo tường nước ngoài trang trí, trong góc cháy mấy ngọn nến mùi hương kỳ diệu, giữa phòng bày một cái bàn tròn, trên bàn châm một ngọn nến sáp ong, một quả cầu thủy tinh lớn đặt phía trên vải nhung màu sậm.

Không khác lắm với vẻ huyền bí cố tình làm ra của những tiệm bói toán, chẳng qua cô thầy bói trước mắt có khí chất rất tốt, khăn trùm đầu thêu tơ vàng che hơn phân nửa mặt, mấy lọn tóc đen buông xuống trán, trong con ngươi bên dưới có ánh sáng trí tuệ.

Không phải thầy bói bình thường, Myron lập tức nhận định như vậy.

Cô gái ngồi bên bàn trước, để Myron ngồi đối diện hỏi. “Chuyện gì?”

“Cô là Bianca? Có người giới thiệu tôi đến, nói cô có thể hoàn thành yêu cầu của tôi, tìm về vật phẩm tôi mất đã lâu.”

Ngón tay mảnh khảnh của Bianca làm ra mấy động tác quái dị với quả cầu thủy tinh.

“Có thể tìm về vật bị mất hay không, phải tuân theo chỉ thị của quả cầu thủy tinh, xin ngài nói chi tiết.”

Myron cũng không biết cô muốn làm thứ huyền bí gì, đành phải nói. “Một vật phẩm rất quan trọng, rất nhỏ...”

Ngọn lửa nến sáp ong chiếu rọi trên mặt quả cầu thủy tinh, cũng chiếu sáng tâm cầu, bên trong trống rỗng.

“Như vậy, tôi ngưng tụ linh thị lực trong quả cầu thủy tinh, mượn cái này giải đáp nghi hoặc trong lòng ngài!”



Bianca lẳng lặng chăm chú vào quả cầu thủy tinh, tùy ý vẫy ngón tay nhiễu loạn dòng khí trên bàn, ánh nến bởi vậy lay động không ngừng, mang đến sương mù mênh mông bên trong quả cầu thủy tinh, như bao phủ một tầng khói đặc.

“Tối tăm không rõ... Vật phẩm ở trong một chỗ được thánh lực mạnh mẽ canh phòng... Đúng không? Tôi cảm nhận được một tầng lại một tầng gò bó...” Giọng nói Bianca trở nên mông lung.

“Đúng, trong phòng hồ sơ tối mật của Thần ngự Kỵ sĩ đoàn.” Myron nói thẳng.

“Ha ha, rất khó giải quyết...” Thấp giọng cười, nhưng tiếng cười kia lạnh cứng đến mức không một chút ý cười, Bianca bất quá là để tăng cường giọng điệu thôi. “Tôi tin thứ như vậy thật sự rất quan trọng đối với ngài... Quan trọng đến bao nhiêu đây? Tôi rất muốn biết...”

“Là di vật của người thân tôi, tôi nguyện ý trả giá cao nhất, thưởng cho người lấy lại giúp tôi.”

“Uhm, ý nguyện mãnh liệt của ngài đã cộng hưởng với vật phẩm...” Thu hồi tay, Bianca thấp giọng nói. “Mời nhìn, trong quả cầu thủy tinh hiện ra hình ảnh, đây là điềm lành, có nghĩa là ngài sẽ nhanh chóng có thể gặp lại nó...”

Myron bán tín bán nghi nhìn quả cầu thủy tinh, chỉ cảm thấy bên trong lấp đầy khí trôi như gas, cũng không có gì khác.

Bianca biết sự nghi hoặc của hắn, lại nói. “ Bói toán bằng quả cầu thủy tinh là một trong những pháp thuật cổ xưa nhất, cần linh thị lực đặc thù mới có thể nhìn ra huyền bí trong đó, để lấy tín nhiệm của ngài, tôi cả gan xin hỏi...

Trong quả cầu thủy tinh có hình ảnh rõ ràng hơn, giống như có máy chiếu chiếu hình ảnh vào trong đó.

“... Di vật của người thân ngài, là thánh giá đính ngọc lam này sao?” Bianca chỉ vào quả cầu thủy tinh.

Myron lộ vẻ xúc động nhìn bên trong quả cầu thủy tinh, quả thực chính là cây thánh giá kia, hắn bởi vậy run rẩy đáp. “Phải... Chính là nó... Cô có biện pháp lẻn vào Kỵ sĩ đoàn lấy lại không? Làm sao lấy?”

“Bí mật nghề nghiệp, ngài Telsen, xin đến gần chút nữa kiểm tra một vài chi tiết, tôi cần ngài xác nhận đây là vật thu hồi được ủy thác.”



“Uhm.” Myron nghiêng thân về phía trước, nhìn kỹ cảnh tượng bên trong quả cầu thủy tinh. “Đúng.... Viên ngọc lam này...”

Đột ngột, ngực đau đớn một trận, một con dao găm tẩm nước thánh để ngay tim hắn, mũi dao sắc bén đâm vào trong da thịt ước chừng hai phân.

“Cô!” Ngẩng đầu, hoang mang đối diện con mắt sáng ngời như đá vỏ chai.

Bianca kéo khăn trùm đầu xuống, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp cùng tóc đen dài gợn sóng, cô cư nhiên là Martina giả trang.

“Ngài Ernest Myron Telsen, ta hiện tại chỉ có một vấn đề muốn hỏi ngài.” Một bụi lửa đỏ bốc lên trong mắt, cảm xúc không cam lòng giận dữ nhảy ra. “Muốn dụ dỗ một vị Thần ngự Kỵ sĩ phạm tội, cần dùng tới bao nhiêu tâm lực?”

“Cô nói gì? Tôi...”

“Tất cả Thần ngự Kỵ sĩ đều chịu huấn luyện nghiêm khắc, có thể chống lại ma quỷ cám dỗ, tại sao anh ấy lại đối với ngươi...” Truy hỏi tới tấp. “Ngươi dùng pháp thuật tình yêu từ cây Datura (7) hay mắt cóc, bởi vậy mê hoặc anh ấy?”

Myron chịu đựng ngực đau, nghĩ cách bình tĩnh lại, cô gái này là ai? Ban nãy nhắc tới Thần ngự Kỵ sĩ, có liên quan tới Kỵ sĩ đoàn? Cố gắng hồi tưởng ký ức quá khứ, có chút ấn tượng bị khơi lên, gia tộc Telsen trường kỳ đối lập với Kỵ sĩ đoàn, dù Myron cũng trường kỳ ở ngoài trung tâm tranh đấu, vẫn ít nhiều có chút hiểu biết với thành viên bên trong Kỵ sĩ đoàn.

“Ngươi là... Kỵ sĩ Mây xanh Martina....”

Martina cười lạnh. “Ma quỷ vốn không nên tồn tại trên thế giới, ta thân là kỵ sĩ của Chúa, mang ý chỉ của Chúa đến mặt đất này tiêu diệt tất cả tội ác!”

Tiếng nói tàn khốc, vẻ mặt tàn khốc, Kỵ sĩ Mây xanh lúc trảm yêu trừ ma luôn lãnh khốc không lưu tình, đây là sự thật Kỵ sĩ đoàn cùng ma giới trước giờ đều biết.



(1) Mandala (tiếng Anh), tức Mạn-đà-la (tiếng Trung) là một hình vẽ biểu thị vũ trụ trong cái nhìn của một bậc giác ngộ. Trong tiếng Phạn, mandala có nghĩa là một trung tâm (la) đã được tách riêng ra hay được trang điểm (mand). Có thể coi Mạn-đà-la là một đồ hình vũ trụ thu nhỏ.

(2) Edinburgh là thủ đô, là thành phố lớn thứ hai của Scotland, nằm ở Đông Nam Scotland. Do nằm trên địa hình đồi núi và có nhiều kiến trúc thời George và kiến trúc Trung cổ nên Edinburgh là một trong những thành phố gây ấn tượng sâu sắc nhất châu Âu.. Khu vực Phố Cổ và Phố Mới đã được UNESCO công nhận là di sản thế giới năm 1995.

Roslin (đôi khi là Rosslyn hoặc Roslyn) là một ngôi làng ở Midlothian, Scotland, cách 11 km về phía nam Thủ đô Edinburgh của Scotland, cách sân bay Edinburgh 20 km.

(3) Lamb's Conduit là một con đường ở Bloomsbury cực tây Luân Đôn, có rất nhiều người buôn bán tự do dọc theo đường. Con đường này được đặt theo tên William Lambe, vì 1500 bảng Anh ông ta quyên tặng để xây dựng lại Holborn Conduit vào năm 1564.

(4) Người Di-gan (Rom, Rrom, hay Rroma) là một dân tộc với dân số khoảng 15 triệu người, sống thành nhiều cộng đồng trên khắp thế giới.

Trong văn học hiện đại và dân gian, người Di-gan vẫn được cho là các bộ lạc du mục. Tuy nhiên, ngày nay đa số họ đang sống định cư.

Các cộng đồng người Di-gan sinh sống nhiều không những tại các vùng đất lịch sử của họ tại Nam Âu và Đông Âu, mà còn tại châu Mỹ và Trung Đông.



(5) Cửa hàng sách Persephone là nhà xuất bản tự do có trụ sở ở Bloomsbury, Luân Đôn. Được thành lập năm 1999 bởi Nicola Beauman, Persephone có một cửa hàng của 98 “tiểu thuyết bị lãng quên, nhật ký, thơ ca, truyện ngắn, non-fiction (sách không liên quan đến văn chương), tiểu sử và nấu ăn” chủ yếu viết bởi phụ nữ và phần lớn có niên đại từ nửa đầu thế kỷ 20. Địa chỉ ở 59 Lamb's Conduit Street.



(6) Christian Johann Heinrich Heine (13/12/1797 - 17/2/1856) - nhà thơ, nhà văn Đức, là một trong những nhà thơ lớn nhất của thế kỷ XIX. Tên tuổi của Heine đặt ngang hàng với Goethe, Schiller…

(7) Datura (Mạn Đà La/Cà Độc Dược): một dược thảo có độc tính cao, là dược liệu trong đông y, có thể dùng nó để chế ra một loại ma túy hay thuốc mê.



Lại là giấc mộng kia, giấc mộng được cánh trắng ôm ấp. Gương mặt nho nhỏ của hắn dán vào thánh giá treo trước ngực người nào đó, bàn tay cũng bé nhỏ cầm lấy viên đá quý màu lam phía trên. Ngửa đầu nhìn, đối diện đôi mắt óng ánh đồng dạng cùng ngọc lam của người nọ, mấy lọn tóc vàng buông xuống, gãi mũi mình muốn hắt xì mấy cái.

Cười khanh khách, tiếng cười trẻ nhỏ, hóa ra mình vẫn là một đứa bé, không sầu không muộn.

Sau đó, người nọ lại khẽ ngâm khúc hát ru, giọng hát trong vắt phảng phất như đến từ bầu trời, làm toàn thân hắn như được một khối kẹo bông gòn ngọt ngào đỡ lấy, thoải mái lại mềm mại.

Hắn vĩnh viễn không muốn tỉnh lại...

◇

Myron đã tỉnh, lần này không phải bị hương hoa hồng đánh tỉnh, mà là mùi thuốc khử trùng nồng đậm, khiến người ta liên tưởng đến bệnh viện.

Hắn thân là huyết tộc, trừ khi bị thương nặng đến mức chí tử, bằng không sức khôi phục của thân thể rất mạnh, đặc tính trời sinh này vốn phải làm hắn cách xa bệnh viện, nhưng anh hai Blake từng lấy danh nghĩa tập đoàn tài chính, xây mấy cái bệnh viện, thỉnh thoảng hắn sẽ giúp đi kiểm tra nghiệp vụ bệnh viện, bởi vậy rất quen với mùi bệnh viện.



Hé mắt, màu trắng đầy phòng trong dự kiến, trắng cũng thuộc về màu sắc bệnh viện, mình nằm trên giường trắng, ngay cả nệm dưới thân cũng trắng.

Cổ tay, mắt cá chân nặng như ngàn cân, hắn cố gắng chuyển động mắt muốn nhìn, nhưng thân thể từ cổ trở xuống đều không thể động đậy, hắn đoán trên vị trí bị cột có tẩm nước thánh hay được thánh vật cường lực chúc phúc.

Tuy thể chất hắn khác hẳn với huyết tộc bình thường, lực chống đỡ với thánh vật rất mạnh, nhưng một nửa thân thể vẫn thuộc về huyết tộc, một cảm giác bị phỏng như a-xít clo-hy-đríc ăn mòn da thịt càng lúc càng cháy mạnh, hắn khẽ cắn môi kéo tay chân, thứ không biết là tràng hạt hay xiềng xích liền đứt gãy.

Lập tức muốn nhảy xuống giường, cửa phòng bệnh liền mở ra, người đẹp Martina tóc đen vọt tới trước mặt hắn, đẩy hắn nằm sấp lại giường, lúc này lấy xích bạc quấn hắn lại, trường kiếm cũng lập tức chống trên lưng hắn, không cho hắn làm bừa.

Myron còn muốn la mắng, cổ họng đột ngột không ngừng khô khan, ma thuật khắc chế nào đó tước đoạt quyền nói chuyện của hắn, chỉ có thể chuyển mắt nhìn chằm chằm Martina, cùng người đàn ông xa lạ theo cô tiến vào.

Người kia là Victor Sayles, Myron từng thấy người này trên tư liệu, biết đó là một trong mấy Kỵ sĩ tổng quản của Thần ngự Kỵ sĩ đoàn, cũng từng là Thần ngự Kỵ sĩ nổi danh.

“Lời đồn là thật, hắn không bị thánh vật khắc chế.” Victor chỉ chỉ xích bạc. “Thứ này hẳn có thể giảm được một phần, vì bạc có thể khôi phục ánh sáng mặt đất, là kim loại hữu lực nhất đối kháng bóng tối, dù đối phương không phải Vampire thuần chủng cũng vậy.”

Tròng mắt Martina lộ vẻ chán ghét nồng nặc với người trên giường, cô khó hiểu hỏi. “Tại sao không giết hắn? Đâm thủng tim hắn, một lần dứt điểm...”

“ Không được, hôm trước Trung tâm nghiên cứu Alpha đã nghiệm ra máu hắn bất đồng với huyết tộc bình thường, trộn lẫn thần tính, tương đối thú vị...”

Nội tâm Myron giật mình, hắn khi nào bị lấy máu? Đột nhiên nhớ tới ba giọt máu mình đã cho Appleton, mà Appleton rõ ràng đã đưa cho các kỵ sĩ trước mắt.

Như vậy, trộn lẫn thần tính là có ý gì? Cha hắn không cần hoài nghi chính là huyết tộc, còn mẹ một chút ấn tượng cũng không có, tất cả mọi người nói bà là người bình thường, không thể tiếp nhận ‘Sơ ủng’ của Ám Đế để trở thành Vampire, lúc mình còn rất nhỏ đã chết.

Martina cũng hỏi câu đó. “Trộn lẫn thần tính là ý gì?”



“ Căn cứ giám định sơ bộ, trong cơ thể hắn trộn lẫn máu bán thiên sứ. Nói một cách khác, hắn là con lai của Vampire cùng thiên sứ, đây chính là chỗ không giống bình thường của hắn.”

Martina dường như không thể tiếp nhận kết luận này, kích động. “Không thể! Thiên sứ quang minh thuần khiết, sao có thể giao phối với ác ma? Dù là thiên sứ hạ cấp, cũng không thể giấu được thiên sứ trưởng mà lén lút sinh con...”

Myron bị áp chế cũng tràn đầy cảm tưởng tương đồng, sinh vật như thiên sứ thuộc về thể hoàn toàn, nghe nói có thể dựa vào ý nguyện bản thân quyết định sinh hay không sinh, dưới tình trạng mấy ngàn mấy vạn năm đối lập với ác ma, sao có thể có thiên sứ nguyện ý sinh con cho huyết tộc?

Victor Sayles trầm lặng một chút, búng ngón tay, phát ra tiếng vang lanh lảnh, cổ họng Myron liền thoải mái, bộ phận cổ cũng có thể tự do chuyển động.

“Mẹ ngươi là ai?” Victor hỏi, ngữ khí nghiêm khắc.

Hừ một tiếng, Myron tức giận đáp. “Mẹ ta kế thừa huyết mạch trực hệ của lãnh chúa Vlade đệ tứ, kết hôn với gia tộc Telsen do duyên trời định, Kỵ sĩ đoàn sao có thể không có tư liệu mặt này?”

“ Đừng giở trò hề trước mặt ta, tưởng ta không biết ngươi là ai sao?” Victor cười lạnh. “Jean Telsen...”

Victor sao lại biết thân phận ngày trước của hắn? Trong lòng Myron cực kỳ kinh hãi, mặt ngoài vẫn bất động thanh sắc, chỉ thản nhiên nói. “Ta là Ernest Myron Telsen, Jean là người thân của ta, cũng đã chết hai mươi mấy năm...”

“ Ta không cần biết ngươi là ai, ta chỉ cảm thấy hứng thú với máu của ngươi, Trung tâm nghiên cứu Alpha cũng vậy, nghiên cứu thuốc trường sinh bất lão nhiều năm qua luôn tiến vào ngõ cụt, máu của ngươi có thể đánh vỡ cục diện bế tắc...”

“ Trước ta không biết có bao nhiêu huyết tộc trở thành vật thí nghiệm của các ngươi, sao, nhiêu đó còn chưa đủ?” Myron châm biếm. “Nếu sợ hãi tử vong, thì đi vào vòng tay huyết tộc ta, tin chắc rất nhiều huyết tộc xuất phát từ lòng khoan dung cao quý sẽ nguyện ý cùng các ngươi tiến hành nghi thức ‘Sơ ủng’, huyết tộc gần đây đang cần lâu la.”

Tính tình Victor cũng tốt, bởi vậy không tức giận, nói. “Ta sẽ suy nghĩ đề nghị của ngươi, bất quá ngươi ta đều biết, máu huyết tộc chỉ có thể hình thành tác dụng bất lão bất


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗtử ở thể chất đặc biệt, một khi tiếp nhận ‘Sơ ủng’ thất bại, kết cục chính là chết, kết quả này tin chắc Alpha và Kỵ sĩ đoàn sẽ không thấy vui.”

Myron biết được từ chỗ các anh, sau lưng Trung tâm nghiên cứu Alpha có một lượng lớn hỗ trợ tài chính, thành viên trong liên hiệp đều là người có ảnh hưởng tới chính trị cùng kinh tế thế giới hiện giờ, những người đó tuy cố gắng đạt được một lượng lớn tiền tài và thanh danh, nhưng thời gian sẽ không vì thành quả của họ mà cho họ thêm nhiều ưu đãi, tất cả mọi người đều tiến đến vận mệnh cái chết.

Đối với thanh xuân, họ thèm khát hơn bất cứ kẻ nào.

“Phù thủy bán linh hồn cho ma quỷ, các ngươi lại bán cho nhân loại có thế có tiền, coi hy vọng đi đến cuộc sống vĩnh cửu là vé chuộc tội, quán triệt yêu cầu tư lợi cùng lợi nhuận của tư bản chủ nghĩa...” Khinh thường nói.

“ Không, lòng hiếu kỳ cũng là bản tính nhân loại, từ xưa tới nay, bao nhiêu nhà giả kim hy vọng có thể luyện ra hòn đá hiền giả đạt được trường sinh bất lão, trở thành cá thể tồn tại ngang bằng Chúa. Máu của ngươi đồng thời dung hợp thần thánh cùng ma tính, gần hơn với nhân tính, căn cứ theo phỏng đoán của Trung tâm nghiên cứu Alpha, cái này là chất xúc tác tốt nhất, thúc đẩy hòn đá hiền giả sinh ra.”

Lúc Victor giải thích như vậy với Myron, một loại khát vọng thăm dò bí mật hiện lên trong mắt.

“Tồn tại ngang bằng Chúa? Thứ cho ta nhắc nhở, Chúa của quý giáo lúc trước trừng phạt những người xây dựng tháp Babel (*). Nếu các ngươi thật sự trường sinh bất lão, Chúa lòng dạ hẹp hòi chắc chắn sẽ đánh xuống hình phạt, bởi vì các ngươi phá vỡ quy tắc.”

Bích vân kiếm của Martina cố ý đâm sâu vào da thịt hắn, nói. “Vampire, ngươi chính là dùng bản lĩnh nhanh mồm lẹ miệng cùng vỏ ngoài ngụy trang cám dỗ Thần ngự Kỵ sĩ hay sao?”

“Ngươi nói gì? Ta nghe không hiểu.”

Trên tay Martina lại dùng lực, máu nhiễm đỏ y phục trên lưng Myron, hắn kiên cường cắn răng chịu đựng, cảm nhận được địch ý quái lạ của cô gái này đối với mình.

Victor vội vàng ngăn lại. “Martina, đừng vì ân oán cá nhân thương tổn hắn, kế hoạch còn phải thực hiện tiếp.”



Martina chần chừ thu hồi lực tay, làm Myron lại kinh ngạc, hắn có ân oán với nữ kỵ sĩ hồi nào?

“Ngài yên tâm, tôi sẽ xử lý thỏa đáng.” Martina nói với Victor. “Tôi sẽ đem hết toàn lực làm anh ấy quay về đường ngay nẻo chính.”

Myron nghe không hiểu kế hoạch mà họ nói, lúc này lại kinh hoảng thật sự, biết hành vi tùy hứng của mình sẽ lại mang đến ưu phiền cho các anh. “Mau thả ta ra, ta là thành viên mới của gia tộc Telsen, vô duyên vô cớ bắt người, Thánh Ma bạch hội sẽ không khoanh tay ngồi nhìn, huyết tộc cũng sẽ đến đòi công bằng!”

Victor xoay người, làm mình song song đối diện với Myron, đồng tử màu lam xám rút nhỏ, ý niệm lãnh khốc bật ra, lời nói cũng lạnh lùng.

“Gương mặt mỹ lệ của huyết tộc là một loại u ác tính, có thể sớm ngày diệt trừ liền diệt trừ, ngươi là thế, hắn cũng là thế...”

Hắn? Myron không khẳng định cái nhìn chán ghét trong mắt Victor rốt cuộc là với mình hay với một huyết tộc khác.

Victor thối lui, thẳng lưng hỏi Martina. “Chuẩn bị xong chưa?”

“Xong rồi! Lấy thận thỏ, gan chim sẻ, tim bồ câu cùng buồng trứng chim én xay thành bột phấn, trộn lẫn máu của tôi thành độc dược, sẽ làm hắn ngoan ngoãn tuân lệnh.”

Myron vẻ mặt khinh thường. “Kỵ sĩ heo thờ phụng Chúa còn không phải thích sử dụng ma thuật đen nhất? Trái tim các ngươi mới là ma quỷ!”

Victor phản đối giải thích. “Ngươi sai rồi, vì phải toàn lực càn quét ma quỷ, các Thần ngự Kỵ sĩ lúc nhàn hạ sẽ nghiên cứu pháp thuật và đạo cụ ma thuật phù thủy, càng biết rõ kẻ địch, cơ hội thắng trên chiến trường càng lớn!”

Martina dùng sức nắm cằm huyết tộc yếu ớt, buộc hắn mở miệng rót bột phấn mùi lạ khô hanh vào. Myron dù bằng mọi cách không muốn ăn, nhưng vẫn bị ép nuốt vào một chút, hắn nhanh chóng cảm thấy đầu choáng váng, bên vành tai lại nghe thấy Victor tiếp tục nói chuyện.

“Để ta nói với ngươi, tại sao ta lại biết ngươi là Jean Telsen... Học trò ngoan Gerald của ta đã sám hối tội lỗi của nó...”

Cái gì? Không thể! Myron mơ mơ màng màng nghĩ: tuyệt đối không thể, y nói y yêu ta...



“... Nhớ lấy, lần sau nếu các ngươi gặp lại, chắc chắn sẽ một mất một còn... Kẻ địch, kẻ địch vĩnh viễn...”

“Không....” Myron thì thào biện bạch. “Sẽ không.... Hắn sẽ không...”

“Nó sẽ làm, ngươi cũng sẽ vậy...” Victor nói chắc chắn. “Tin ta đi, nó đối với ngươi bất quá là nhất thời mê muội...”

Âm thanh đáng ghét xa dần, Myron lại chìm vào mộng đẹp.

◇

Trong tổng bộ Thần ngự Kỵ sĩ đoàn, Gerald đang lên thang máy xuống tầng hầm, tầng hầm chia làm hai khu, phía tây được lấy làm phòng giữ quan tài, nhiệt độ phòng quanh năm gần như ở điểm đóng băng, ngoại trừ cửa vào là mặt tường, ba mặt vách khác đều được ngăn cách như tổ ong, mỗi ô đặt một quan tài, trong mỗi quan tài đều nằm một huyết tộc.

Giá trị của những huyết tộc đó là máu của họ, để bảo vệ các Vampire này không bị người cùng tộc cứu đi, Thần ngự Kỵ sĩ đoàn ngày thường huấn luyện mấy trăm binh đợi lệnh, giống như một hệ thống quân đội nhỏ, tùy thời tùy chỗ bảo vệ cái gọi là thánh địa trong miệng Thần ngự Kỵ sĩ đoàn.

Gerald chính là phải đến khu đông, chỗ đó có trung tâm y tế Kỵ sĩ đoàn, thiết bị điều trị đủ để ứng phó mọi nhu cầu khẩn cấp của Kỵ sĩ đoàn.

“Thân thể mình thật sự tốt, không cần làm kiểm tra sức khỏe...” Lúc bước ra cửa thang máy, y sốt ruột lẩm bẩm. “Lúc mới trở về không phải đã kiểm tra rồi sao?”

“Thân thể Thần ngự Kỵ sĩ là tiền vốn, sau khi trở về từ núi Athos, cậu vẫn chưa kiểm tra thể năng kỹ lưỡng.” Ngoài cửa thang máy, một người rất quen thuộc nói với y.

“Thầy không phải đi làm nhiệm vụ rồi sao?” Gerald nhìn thấy đối phương, kinh ngạc hỏi.

“Trở về tìm chút tư liệu, hơn nữa dặn dò chi tiết nhiệm vụ tiếp sau cho Martina.”

“Có nhiệm vụ tại sao không tìm em? Em ở trong Kỵ sĩ đoàn sắp lên mốc rồi.”

“Tôi đang đề nghị cấp trên cho cậu ở lại Luân Đôn, điều Martina hay ai đó thay phiên đến Bắc Âu. Đợi lệnh nhân sự đến, Luân Đôn có rất nhiều nhiệm vụ để cậu bận. Tốt, nói


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗchuyện đến đây kết thúc, Gerald, cần phải nghe lời y tá trưởng, cô ấy muốn lấy máu thì cho lấy, muốn đo thị lực thì cho đo, đừng dùng mấy lý do buồn cười chạy thoát nữa.”

“Vâng!” Gerald trả lời, nhìn Victor đi vào thang máy, cửa kim loại đóng lại.

Từ thang máy đến chỗ kiểm tra, phải đi qua một hành lang rất dài, Gerald tùy tiện nhìn, hai bên đều là phòng bệnh, bình thường nơi này không có nhiều bệnh nhân, chỉ thỉnh thoảng có binh lính lúc tập luyện bị thương tay chân, mới có thể tới đây ở mấy ngày, sung quân cho phòng bệnh VIP của Thần ngự Kỵ sĩ ở một chỗ khác, im lặng, không dễ bị quấy rầy.

Chào hỏi y tá trưởng chỗ kiểm tra sức khỏe, mắt lại nhìn thấy Martina đứng ngoài phòng bệnh VIP, không chỉ có cô, còn hai vị kỵ sĩ thực tập, địa vị của thực tập sinh cao hơn binh lính, Kỵ sĩ tổng quản chọn người ưu tú từ trong mấy trăm binh sĩ, cho giáo sư đặc biệt nghiêm khắc huấn luyện, bất cứ lúc nào cũng có thể chọn người lần lượt bổ sung ghế trống của Thần ngự Kỵ sĩ.

Vừa thấy thực tập sinh đứng làm cảnh vệ canh ngoài phòng bệnh, ý nghĩ đầu tiên của Gerald là: người trong phòng bệnh không tầm thường, rất có thể là tội phạm cao cấp mới bị bắt vào Kỵ sĩ đoàn.

“Laura, chúng ta chờ chút đi!” Vội vàng nói một câu như vậy, đi đến bên cạnh Martina.

Sau khi các thực tập sinh hành lễ với y, y đầu tiên là chú ý tới chú văn đề phòng xâm nhập cường lực vẽ trên cửa sổ mờ và cửa phòng, đây là pháp thuật phòng ngự Martina am hiểu nhất, chú văn lấy máu của cô viết liền như chó trông cửa trung thành, ngoại trừ cô ra, có người xâm nhập hay chạm tới, chú văn sẽ đương trường thả ra lửa đỏ ngăn chặn.

Martina rất ít khi sử dụng huyết chú văn hao tâm tổn sức như vậy, có thể thấy được người trong phòng bệnh không phải tầm thường.

“Bên trong là ai?” Y hỏi.

Martina ấn nút bên cạnh cửa sổ thủy tinh trắng ngà, đó là công tắc đặc biệt đổi màu thủy tinh, sau khi mở liền trở nên trong suốt, có thể thấy rõ gương mặt ngủ say trên giường bệnh.

Gerald ngay cả một sợi lông mi cũng không thấy bất ổn, lẳng lặng nhìn thanh niên tóc bạc ngủ đến khoan thai trong phòng, trên người hắn không che phủ bất cứ vật gì, chỉ có một sợi xích bạc quấn hắn lại mấy vòng trên giường bệnh, phảng phất như đề phòng dã thú hung mãnh thời thượng cổ.



Y nhíu mày nhìn mấy chục giây, mới phun ra nghi vấn trong lòng. “Là người gia tộc Telsen sao? Tại sao bắt hắn?”

“Hắn vô duyên vô cớ tấn công tôi, căn cứ quy định Thánh Ma bạch hội, tôi đáp lại thỏa đáng, bắt hắn, phát hiện hắn chính là Ernest Myron Telsen.”

Gerald rất khó tin Myron lại không lý do tấn công người, tuy từng giết một vị thị trưởng và linh mục thị trấn, nhưng cũng là chuyện có nguyên nhân. Y rất muốn hỏi Martina chi tiết tình huống, lời đến bên miệng lại thu về, y phải tận lực biểu hiện thờ ơ, tuyệt đối không thể để bất cứ ai nghi ngờ bên trong chính là người yêu y.

“Hắn bị thương?” Thấy Myron hai mắt nhắm nghiền, y nhẹ hỏi.

Martina nhún nhún vai nói. “Không, chỉ là không nghe lời, tôi nghĩ biện pháp làm hắn ngủ, thuận tiện cho Laura lấy máu đưa đến trung tâm Alpha theo thông lệ... Muốn biết kết quả thử máu không?”

“Kết quả là gì?” Gerald không tập trung với câu hỏi của đối phương, bản thân một cái chớp mắt cũng không có, chằm chằm nhìn người trong phòng, phản ứng như vậy bị Martina thu hết vào trong mắt.

“Hắn là hậu duệ của thiên sứ cùng huyết tộc... Đáp án này, quả nhiên làm anh giật mình.”

Gerald đâu chỉ là giật mình, y quay mạnh đầu, nói “Chưa từng nghe thiên sứ có thể sinh con cho ma quỷ...”

“Đúng, trừ khi thiên sứ nguyện ý. Anh ngẫm lại đi, tin này mà truyền ra, sẽ làm thiên giới và ma giới chấn động đến bao nhiêu?” Martina đè thấp ngữ điệu, coi như ám chỉ với Gerald sự vật nào đó. “Đây chứng tỏ có thiên sứ làm phản...”

Gerald trầm lặng, quay đầu lại tiếp tục nhìn chăm chăm khuôn mặt phản xạ óng ánh như tuyết dưới ánh đèn trong phòng. “ Hoặc không phải làm phản, chỉ là vì yêu... Thiên sứ là thể hoàn toàn do nhân loại tiến hóa, đây chứng minh họ cũng có tình dục.”

“Hoặc là bị ma quỷ mê hoặc. Anh biết huyết tộc là chủng tộc làm người ta mê muội nhất trong đám ma quỷ, có thể khiến người ta tạm thời ý loạn tình mê, cũng tuyệt đối không phải tình yêu.”

“Cô nói có lý. Như vậy... Phải xử lý Ernest Myron Telsen này ra sao? Hắn vẫn chưa giết người, tội không đến mức chết.”



“Trung tâm nghiên cứu Alpha tuyệt đối không thể từ bỏ Vampire hiếm lạ như vậy, mệnh lệnh đã ban xuống, giữa trưa ngày mốt tôi sẽ cùng Kyle âm thầm áp tải hắn đến Alpha.”

Gerald gật đầu, giữa trưa là thời điểm năng lực Vampire yếu nhất, chọn khi đó xuất phát là rất bình thường, Martina ngày trước cũng cùng một vị Thần ngự Kỵ sĩ khác - Kyle hợp tác chặt chẽ, hai vị Thần ngự Kỵ sĩ liên thủ áp tải, cũng tương đương ngàn quân vạn tướng.

Nhưng...

“Ngày mốt mới áp tải, không sợ xảy ra chuyện rắc rối sao? Danh sách đội áp tải tại sao không có tôi?” Y thử thăm dò.

“Anh ở lại Kỵ sĩ đoàn.” Martina chớp chớp mắt. “Kyle hiện giờ đang ở Alpha, ngày mai mới có thể trở về, anh ta rất quen thuộc đường đến Trung tâm nghiên cứu Alpha, anh xem như lính nhảy dù từ Bắc Âu tới.”

“Sợ tôi cản trở bọn cô à, nhưng cách sắp xếp này hợp tình hợp lý, tôi chấp nhận. Xin lỗi, tôi cùng Laura có hẹn, phải hoàn thành kiểm tra sức khỏe. Chuyện áp tải này có cần hỗ trợ, bất cứ lúc nào cũng chờ đợi cô sai khiến.” Gerald cười, khua khua tay rời khỏi, đi đến chỗ tiểu thư Laura.

Martina nhìn bóng dáng y, mày nhăn lại, vẻ mặt ý vị sâu xa. Dằn lại được, không hổ là Gerald, nhưng Vampire mê hoặc y, Martina phải nhổ tận gốc, tuyệt đối không tha.

◇

Làm xong kiểm tra sức khỏe, Gerald trở về phòng ngủ đóng cửa lại, cửa sổ rộng mở hướng ra ngoài, nhìn mảnh xanh gần đó và nhà ở phía xa, sau đó lấy ra đồng hồ bỏ túi, mở nắp đồng hồ, hình ảnh đen trắng đơn giản càng làm y lưu luyến hơn trời xanh đất lục bên ngoài.

Y hôn hình, nhớ lại cái ôm hôn trên đường Lamb's Conduit chiều hôm qua, mà đối tượng ôm hôn hiện giờ đang nằm dưới đống kiến trúc này. Bây giờ y phải làm thế nào mới có thể không tiếc nuối?

Lúc đối mặt tương lai, tất cả mọi người là thằng hề mù mắt, mờ mịt sờ soạng đi tới, thủy triều thời gian liên tục đẩy xô lên, làm y không thể ngừng, cũng ngừng không được, nhưng y biết, nếu bất cẩn đạp sai một bước rơi vào vũng lầy, chỉ có tín ngưỡng mới có thể mang đến sức mạnh.



Dựa vào mép giường quỳ xuống, hai tay cầm đồng hồ nói lời nhỏ nhẹ, trong lòng yên lặng thành kính, người yêu chính là tín ngưỡng của y, y hướng tới cầu nguyện.

“Bông hồng lam độc nhất vô nhị của tôi, trong điều lệ kỵ sĩ có lời thề đệ nhất là vĩnh viễn không phản bội, tôi lại vì em mà phản bội Kỵ sĩ đoàn, tôi không hối hận.”

Cho tình yêu tất cả, phục tùng trái tim em. Câu thơ của Emerson bỗng nhiên lướt qua biển lòng, y dựa theo mệnh lệnh hành động của trái tim, không hề hối hận.

“Chọn lựa giữa tình yêu cùng tình đồng đội, tôi không thể nghi ngờ sẽ chọn em, tôi biết cái giá phải trả cho việc phản bội, mà tôi cam tâm tình nguyện tiếp nhận, vì em. Từ phút giây nhìn thấy em, tôi liền nhìn thấy cánh đen tử vong không ngừng cười nhạo đuổi theo sau lưng. Nhưng dù thế nào tôi cũng không thể nhìn em chết đi trước mắt tôi!”

Không, chỉ là hình ảnh tưởng tượng cũng làm tim y như dao cắt, y không đành lòng, cũng không thể để nó xảy ra. Romeo và Juliet nếu chỉ cần chết một người là có thể giải quyết vấn đề, y sẽ uống chén đắng, để người kia được sống tiếp.

Lại hôn hình, không đành, lại phải cam tâm.

“Tôi phải làm một việc cuối cùng cho em, việc mà em chắc chắn sẽ hài lòng vui vẻ.” Sau đó, có lẽ trong tháng năm vô tận Vampire sinh sống, sẽ bởi vậy mà nhớ đến y sâu hơn, càng sâu, sâu nồng đến tan không được.

Y cười, người tử vì đạo cam nguyện chịu đựng đau đớn cô độc cùng tử vong không được thấu hiểu, chính là vì phút giây kia.

Bỏ đồng hồ vào lại túi, y thần sắc tự nhiên rời khỏi phòng, đi đến phòng ngủ đặc biệt sắp xếp cho các Kỵ sĩ tổng quản trên lầu. Người ở phòng ngủ tầng trệt không nhiều lắm, ban ngày đều đi làm việc, mà chỗ y muốn đi đến, là phòng của thầy Victor Sayles.

◇

Victor không có ở đó, cửa phòng cũng không khóa, vì không ai dám tùy tiện đi vào, Gerald xác nhận xong, lách người vào, cửa nhẹ khép lại.

Y từ thời niên thiếu đã theo Victor học võ, học tất cả đạo lý, Victor từng là thầy y, cũng là cha anh y, y thường không chút kiêng kỵ xông vào phòng Victor nói chuyện phiếm, nằm lòng bài trí bên trong, y thậm chí biết nơi Victor cho rằng thật sự tốt để che giấu bí mật, chẳng hạn như Victor luôn cất nhẫn quyền đại diện thân phận ở một nơi nào đó tự cho là ẩn mật.



Trong phòng có bàn sách, sách, giấy, văn phòng phẩm, tất cả đều được đặt chỉnh tề, bày ra cá tính cẩn thận tỉ mỉ ở phương diện nào đó của chủ nhân, Gerald thận trọng không làm mặt bàn lộn xộn, rút cả ngăn kéo chính giữa ra, tay luồn vào, đụng đến một ngăn bí mật phía dưới.

Ngăn bí mật được làm rất cẩn thận, nếu chỉ sờ mó qua loa, sẽ kiếm không ra bí mật, năm nào đó lúc nhỏ từng lén thấy Victor giấu đồ, cho nên biết đó là thiết kế kiểu kéo đẩy, chỉ cần đẩy nhẹ tấm ngăn ra, có thể tìm được bí mật nấp trong đó, cũng chính là nhẫn quyền của Kỵ sĩ tổng quản.

“Thầy à, cá tính ngàn năm không đổi của thầy trái lại thuận lợi cho em!” Y nói.

Đeo nhẫn quyền vào, lại lật tủ quần áo tìm đồng phục Kỵ sĩ tổng quản mặc vào, đồng phục Kỵ sĩ tổng quản không khác đồ của Thần ngự Kỵ sĩ bao nhiêu, chỉ là trên vai thêm vạch kẻ màu đỏ vàng, trước ngực trái cài huy hiệu đại diện cấp bậc.

“Rất tốt... Để mình đoán xem thuật biến hình của các phù thủy là làm thế nào...”

Y kỳ thực đã sớm có chuẩn bị, đi đến phòng rửa mặt, lấy thuốc cao biến thân Victor dạy mình chế tác từ rất lâu trước kia ra, nguyên liệu điều chế ước chừng là hồi hương, hạt giống Datura, cây phụ tử, máu dơi và lọ bám trên nồi cổ, thành phẩm thật sự khó ngửi, còn phải đề phòng nguy cơ sản phẩm quá thời hạn, bôi lên tóc và mặt mình.

Dáng người và ngoại hình y không khác Victor lắm, cho nên chỉ cần thay đổi dung mạo và màu tóc là được. Nhìn chăm chăm gương phía trên bồn rửa mặt, miệng thì thào đọc chú, đó là một loại thần chú chỉ phù thủy mới có thể truyền lại với nhau.

Y cẩn thận quan sát biến hóa gương mặt, nghĩ đến tướng mạo Victor.

Khuyết điểm của thuốc cao biến thân phù thủy là hiệu quả chậm, thời gian duy trì hữu hạn, ước chừng mất nửa giờ, mặt y đã trở thành bộ dạng Victor, tóc xám chỉnh tề cẩn thận tỉ mỉ, nghiễm nhiên chính là ngài Kỵ sĩ tổng quản sinh động.

Xác nhận không có bất cứ sơ hở nào, y ra khỏi cửa phòng Victor, đi theo nhip chân trầm tĩnh đặc thù của thầy, xuyên qua hàng dãy hành lang nối liền, lúc đầu gặp nhân viên phục vụ hạ cấp và cảnh vệ tuần tra, những người này đối với Victor chỉ có kính sợ, sau khi kính lễ liền rời đi, cũng không ai chú ý xem y có phải giả mạo hay không.

Y biết càng tiếp cận trung tâm lầu, càng có thể gặp phải nhiều nhân vật lớn, cho nên chọn hành lang ít người, rẽ qua rẽ lại hướng đến kho chứa hồ sơ trên lầu. Mắt thấy cũng sắp tới phòng hồ sơ, phía sau xuất hiện tiếng bước chân cộc cộc, y giả vờ không nghe thấy, nhanh chóng đi về phía trước, người phía sau lại không buông tha, mở miệng gọi.



“Victor, người anh em!”

Mồ hôi lạnh trên lưng Gerald chảy ròng ròng, từ giọng nói cứng cáp hùng hậu nhận ra người nọ là Quân đoàn trưởng Giles Seeley qua lại thân thiết với Victor. Y điềm tĩnh xoay người, dùng nụ cười khiêm nhường và tiếng nói trầm thấp quen lối của Victor trả lời.

“Sao thế, Giles?”

“Anh không phải mới rời khỏi sao, sao lại trở về?” Nhíu mày, Giles tóc xám trắng, tinh thần lại khỏe mạnh nghi vấn.

“Tôi cần kiểm tra vài thông tin quan trọng, liên quan đến nhiệm vụ cho nên tạm thời quay trở lại.” Nói không chút hoang mang.

Giles gật đầu, vỗ vỗ vai y, nhỏ giọng nói. “Cần phải cẩn thận để ý! Kế hoạch lần này mặc dù bất đồng với lúc đầu, lại là cơ hội tốt Chúa ban cho chúng ta, chắc chắn có thể làm các huyết tộc kiêu ngạo thiệt hại nặng, đuổi chúng ra khỏi Luân Đôn.”

Gerald không hiểu lắm, y cho rằng nhiệm vụ hiện giờ của thầy hẳn là đuổi bắt Appleton vượt ngục mới đúng, nhưng đối chiếu biểu tình tràn đầy tự tin của Giles, lẽ nào huyết tộc thật sự thu nhận Appleton, cho nên Kỵ sĩ đoàn muốn mượn cái này làm lý do tiêu diệt?

Đối mặt với ánh mắt ký thác kỳ vọng cao của Giles, y cũng chỉ có thể nói. “Tôi sẽ toàn lực ứng phó.”

Bỏ được Giles, y vội vàng hướng đến mục tiêu của mình.

◇

Thần ngự Kỵ sĩ đoàn là một tổ chức cổ xưa, tư liệu cất giữ rất nhiều, trong đó, phòng hồ sơ tối mật là nơi đặt vật chứng quan trọng của những vụ án bao năm qua, còn có thông tin không thể tiết lộ ra ngoài, có thể đi vào tra tài liệu chỉ có người từ cấp Kỵ sĩ tổng quản trở lên, Thần ngự Kỵ sĩ muốn vào cũng phải có giấy phép của Kỵ sĩ tổng quản mới được tiến vào.

Cho nên, y mới giả dạng làm thầy.

Cửa gỗ cổ kính dùng pháp thuật cổ xưa kiểm soát ra vào, Gerald cởi nhẫn quyền trên tay, ấn mặt nhẫn nhô ra như tiền xu vào lỗ nhỏ chính giữa cửa, mấy giây sau đó, lỗ nhỏ


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗmở rộng thành một cái hang lớn, y bước vào hang bóng tối, như giẫm vào một khối bùn lầy, tiếp theo có hai tinh linh cánh mỏng nhỏ hiện thân trước mặt.

“Khách thăm muốn đi vào phòng hồ sơ tối mật, trước tiên xin báo họ tên và mục đích đến.”

“Victor Sayles, tổng quản Kỵ sĩ đoàn, tôi phụng mệnh Mục sư trưởng, đến đây lấy vật chứng trong hồ sơ huyết tộc cung cấp cho kiểm tra pháp y.” Vừa trả lời, vừa làm hai chân lấy được cân bằng trong cảm giác bùn nhão.

“Loại vật chứng nào?” Tinh linh hữu nghị làm tròn bổn phận hỏi tiếp.

“.... Một sợi dây chuyền thánh giá thuộc về gia tộc Telsen, phía trên có nạm ngọc lam.”

Tinh linh bừng tỉnh hiểu ra. “Ba ngày trước, Kỵ sĩ Mây xanh mới mang lệnh viết tay của ngài đến kiểm tra hồ sơ gia tộc Telsen, lúc ấy còn cầm thánh giá nhìn rất lâu, hiện tại ngài muốn mượn, thật sự là làm chuyện thừa! Xin chờ!”

Martina đến kiểm tra hồ sơ nhà Telsen? Tại sao? Đây có liên quan đến chuyện cô ấy bắt Myron không?

Tầng tầng nghi ngờ nảy lên trong lòng, lúc này huỳnh quang màu lam tím trên người tinh linh đột ngột phóng đại, nháy mắt quét qua thân thể Gerald, lúc hào quang chạm tới nhẫn quyền và huân chương trên y phục, tiếng đinh đinh tương ứng vang lên, y không dám nghĩ nhiều nữa, vội hoàn hồn.

“Victor Sayles... Thân thể ngài không giống lắm...” Tinh linh đột ngột nói như vậy.

Nháy mắt này Gerald có chút căng thẳng, thuật biến hình tuy thay đổi ngoại hình y, nhưng không thể hoàn toàn thay đổi thể chất, nếu tinh linh nổi lên nghi ngờ, đánh chuông báo động, y chỉ sợ phải lập tức trốn chết.

“... Cô nói làm tôi không rõ lắm.” Y cẩn thận đáp.

Tinh linh nhìn lên mặt y, ngừng trong chốc lát mới nói. “Thân thể ngài trở nên có sức sống hơn ngày trước, chúc mừng, đây chứng tỏ điều dưỡng thích hợp.”

“Đúng, tuổi tôi dần cao, tương đối chú trọng thể năng.” Y ngầm thở ra một hơi, có thể vì trong Kỵ sĩ đoàn đã có mấy chục năm không xảy ra việc lớn kinh thiên động địa, cảnh giới của tinh linh cũng thấp xuống.



Tinh linh nói xong lập tức biến mất dạng, Gerald bước ra lỗ đen, giẫm lên sàn nhà lót đá hoa cương chuyển tới từ Châu Á, lỗ đen phía sau biến mất, cửa gỗ khôi phục nguyên trạng.

Đập vào tầm mắt chính là tầng tầng tủ hồ sơ, chạy thẳng đến trần nhà, y biết thời gian của mình không nhiều lắm, lập tức tìm mấy tầng tủ chữ K, K đại diện cho huyết tộc, từ trong đó tìm ra hồ sơ có liên quan tới Myron.

Tìm đến ngăn kéo ghi Myron Telsen, kéo ra, một chồng hồ sơ mở ra, dây chuyền thánh giá quen thuộc lẻ loi nằm trên đó, y cầm lấy kỷ vật nho nhỏ từng bên người người yêu không rời, thứ này sau năm năm rốt cuộc lại quay về tay y.

Tâm tình có một loại vui sướng nói không nên lời, năm đó y đứt gan đứt ruột giao ra vật này, giống như đưa đi một phần của người yêu, một phần tim thịt của mình cũng cắt đi theo, hiện giờ cầm lại thánh giá, y cũng đầy đủ trở lại, cuộc đời này không tiếc nuối nữa. Y thậm chí đã tưởng tượng ra, lúc Myron cầm được thứ này, lúm đồng tiền như hoa hồng nở rộ.

Nếu được, y mong muốn có thể chứng kiến, đáng tiếc...

Đang muốn đóng ngăn kéo lại, vài chữ trên hồ sơ lại khiến y chú ý. Đó không phải thứ thư ký vốn ghi lên, mà là một ai khác, chữ màu đỏ xem ra là vô tình, chỉ nghĩ đến gì đó rồi tiện tay viết lên.

Ba chữ : A.W.W. ghi bên cạnh tên Myron Telsen.

Gerald vốn không hứng thú với A.W.W., nhưng nếu có liên quan tới người yêu, y liền mẫn cảm. Đóng ngăn kéo lại, chuyển qua tìm khu hồ sơ chữ A, cao thấp lật nửa ngày, không tìm được tư liệu liên quan, y nghĩ nghĩ, lại trở lại khu chữ K, tìm phần Ám Đế.

Tư liệu Ám Đế phong phú một đống, những sự kiện này đối với Gerald mà nói kỳ thực nghe nhiều nên thuộc, y nhanh chóng lật xem, mắt tốt làm y tìm được vài nét ghi chép liên quan đến A.W.W. trong một đống chữ nghĩa.

Một trăm năm trước, Ám Đế chặt đứt cánh thiên sứ, làm thiên sứ không quay về thiên đường được nữa, sau đó không có ghi chép liên quan về thiên sứ, tiếp theo một người tên A.W.W. xuất hiện, đề nghị đừng xử tử Ám Đế, mà uy máu kỵ sĩ định kỳ, làm hắn vĩnh viễn ngủ say, như thế có thể khống chế nhân số ‘tân sinh’ huyết tộc, Trung tâm nghiên cứu Alpha bất cứ lúc nào cũng có thể lấy máu hắn, làm nghiên cứu trường sinh bất lão.

Lúc ấy, Đại đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn cảm thấy không ổn, vì Ám Đế là tộc trưởng huyết tộc, huyết tộc chắc chắn sẽ đem hết toàn lực tới cứu hắn trở về, A.W.W. bởi vậy xung


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗphong nhận việc, muốn phụ trách che giấu thân thể Ám Đế, cứ vài năm đổi nơi ở, khiến huyết tộc không truy được manh mối hành tung.

Gerald nhìn tới chỗ này, lại cảm thấy bội phục A.W.W., đây có nghĩa là A.W.W. phải từ bỏ cuộc sống bản thân, vĩnh viễn sống trốn tránh, cai ngục tuy có chìa khóa gông xiềng, nhưng bản thân cũng đồng thời bị trói ngoài nhà ngục, ai cũng không tự do hơn ai.

Tiếp tục hướng xuống lật đến dòng ghi chép cuối cùng, là ba năm trước, một địa chỉ đơn giản.

Đến bây giờ, Gerald vẫn không nhìn ra A.W.W. cùng Myron có bất cứ liên quan gì, cuối cùng y cất hồ sơ lại, tính thời gian, hiệu lực thuốc biến hình còn không đến một giờ, y phải rời khỏi.

Trở lại cạnh cửa, ấn nhẫn quyền lên lỗ nhỏ, lỗ đen lại hiện ra, tinh linh lại xuất hiện đưa đi, y gật đầu, lấy tốc độ nhanh nhất ra khỏi phòng hồ sơ.

(*) Tháp Babel trong Sáng thế ký, là một ngọn tháp to lớn được xây dựng ở thành phố Babylon. Những người xây dựng quyết định rằng thành phố của họ nên có một cái tháp thật to lớn đến mức “đỉnh của nó chạm đến thiên đường.” Trên thực tế, tháp Babel không được xây dựng để thờ phụng Thiên Chúa, mà là để thể hiện sự huy hoàng của con người, để “đặt tên” cho người xây tháp. Những người xây tháp càng lúc càng trở nên ngạo mạn, cho rằng những việc tưởng chừng chỉ Chúa mới làm được thì giờ đây con người cũng có thể làm, giờ đây họ cũng chẳng khác gì Chúa Trời. Thế nên Chúa dùng lửa trời đánh sập tháp Babel và trừng phạt cho sự kiêu ngạo của con người bằng cách làm họ không hiểu ngôn ngữ của nhau và phân tán ra khắp mặt đất.



Kelly Telsen đã nhiều ngày ưu phiền không dứt, vì Myron lại mất tích, Blake và Ryan đã phát động mọi người tìm kiếm khắp Luân Đôn, y thì ở trong nhà, bất cứ lúc nào cũng tổng hợp thông tin.

Thành viên huyết tộc mất tích, khả năng lớn nhất đương nhiên là Thần ngự Kỵ sĩ đoàn giở trò quỷ, y hỏi thăm Thánh Ma bạch hội, hỏi cũng không biết, Kỵ sĩ đoàn đã nhiều ngày im ắng, hoàn toàn bất đồng với tập tính bắt được huyết tộc liền trắng trợn kêu la ngày trước.

May mắn chính là, mật độ camera hệ thống truyền hình Anh quốc trang bị rất dày, cơ hồ chỉ cần một bước lên đường là sẽ có hình ảnh ghi lại. Kelly quen biết rộng, nghĩ cách xem xét video ở khu vực đường Lamb’s Conduit, ngoại trừ Myron, còn thấy bóng người quen thuộc.

“Gerald Winter?” Căm giận nói. “Chẳng lẽ là hắn?”

Cũng không đúng, Gerald tuy ở trên đường ngang nhiên trêu chọc Myron, lại bị Myron cho một bài học rồi trốn mất, y sau đó không đuổi được người liền trở về. Sau đó, hình


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗảnh biểu hiện rõ ràng, Myron trốn xuống tầng hầm bên cạnh một cửa tiệm đồ cổ, không bao lâu sau có một cô gái mang mạng trùm đầu đỡ hắn lên taxi, camera dõi theo thấy cô đến trạm xe điện ngầm mới xuống xe, dìu Myron ấn thang máy, sau đó không xuất hiện nữa.

Kelly tự mình tìm tới tiệm đồ cổ, tầng hầm trống không dán quảng cáo cho thuê, chủ tiệm đồ cổ lại không có quá nhiều ấn tượng với cô gái kia, chỉ biết cô ta vội đến vội đi, mà người môi giới nhà đất cũng nói, tầng hầm đã thuê cũng không có video ghi lại.

“Rốt cuộc là ai?” Kelly bực bội bước qua bước lại trong phòng, cô gái dùng mạng trùm đầu thành công che giấu diện mạo, hành động bắt cóc Myron cũng gọn gàng nhanh chóng, hẳn là người lành nghề.

Phụ nữ, Thần ngự Kỵ sĩ.... Hay là...

Đang muốn căn dặn điều tra tư liệu nữ kỵ sĩ duy nhất trong Kỵ sĩ đoàn, còn so sánh dáng người nữ kỵ sĩ với cô gái mạng trùm đầu, bảo vệ dưới lầu báo cho y, nói có thư chuyển phát nhanh đến, bên trong thư có kèm thứ gì đó, máy dò kiểm tra cũng không phải vật nguy hiểm, trên phong bì lại ghi chú rõ khẩn cấp, còn muốn Kelly tự mình mở đọc.

“Mang lên.” Kelly nói, không để sót bất cứ tin tức gì.

Bảo vệ nhanh chóng đưa đồ đến tay y, trong phong bì giấy dày nổi lên, thử sờ, có thể thấy là trang sức thánh giá, cũng không cảm ứng được bất cứ lời nguyền gì tồn tại, y lập tức mở ra, nhận ra đó là vật chứng bị Gerald cầm đi giao cho Kỵ sĩ đoàn. Cái này làm y không ngừng hoang mang, thứ này đột ngột trả về, Thần ngự Kỵ sĩ đoàn làm cái trò gì?

Bên trong còn có giấy viết thư, nét chữ mạnh mẽ hữu lực vừa thấy liền biết là từ tay nam giới.

Vườn hoa Kensington, Peter Pan (1), phải đến một mình.

Kelly đoán được đại khái là ai, cẩn thận nhìn, y vẫn lén gọi vài tên cấp dưới trung thành bảo vệ mình từ phía xa, sau đó đến nơi hẹn.

◇

Vườn hoa Kensington ở vào khu Westminster (2), gần công viên Hyde Park (3), phần lớn diện tích được cây xanh bao trùm, có kiểu vườn hoa hiếm thấy ở Luân Đôn, còn có rất nhiều tác phẩm điêu khắc đẳng cấp bậc thầy, trong đó thu hút trẻ em nhất chính là pho


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗtượng Peter Pan, cao cao đứng trên nền móng đắp đầy thú nhỏ như sóc, thỏ, chuột, là nơi khách du lịch tới đây nhất định phải đến thăm.

Kelly không phải khách du lịch, để tránh bị chú ý, y khoác áo choàng dài, dùng nón nỉ đen và khăn quàng cổ bọc lấy tóc màu trắng bạc, dù vậy, thân hình cùng dáng đi tao nhã vẫn khiến rất nhiều khách qua đường quay đầu lại, nhưng tất cả lực chú ý của y đều đặt trên pho tượng Peter Pan màu đen bên bờ nước.

Bên cạnh pho tượng đã đứng một người khác, kẻ đó không mang nón len, khăn quàng cổ và găng tay dưới thời tiết rét lạnh như người bình thường, chỉ tùy tiện mặc áo khoác mỏng và quần bò, kính đen Rayban (4) trái lại tăng thêm chút mùi cao ngạo bướng bỉnh cho y.

Quả nhiên là Gerald Winter, thằng khốn từng ăn hiếp em trai mình.

Kelly một đường đi đến trước người y, cũng không dong dài, mở miệng liền hỏi. “Nó ở đâu?”

“Trong Kỵ sĩ đoàn.” Thấy ánh mắt chỉ trích quăng đến tầng tầng nghi vấn của Kelly, Gerald nhấc tay giải thích. “Tôi không biết là chuyện gì, tóm lại anh ta bị Kỵ sĩ Mây xanh bắt, ngày mai phải đưa đến Trung tâm nghiên cứu Alpha.”

Một trận lửa đốt trong lòng, sắc mặt Kelly khó coi như bị mây đen bao phủ. “Biện pháp bảo toàn của Trung tâm nghiên cứu Alpha còn chặt chẽ hơn Kỵ sĩ đoàn cả chục lần, ta dứt khoát trực tiếp giết Kỵ sĩ đoàn đòi người...”

“Kỵ sĩ đoàn mà dễ xâm nhập như vậy, tôi hiện tại có thể ôm người yêu dấu ra trả lại cho anh!” Gerald cũng không ngừng ảo não. “Martina hạ cấm chú cường lực ngoài phòng bệnh nhốt anh ta, tôi không thể hành động thiếu suy nghĩ.”

“Không được gọi nó người yêu dấu, con heo này!” Kelly căm giận la.

“Anh ta là người yêu dấu của tôi, đúng.” Đáp đương nhiên.

Kelly sinh ra mấy giây khó chịu, sau đó quyết định không lãng phí thời gian tranh luận với Gerald, chỉ nói. “Chuyện ngươi dây dưa với em ta sớm muộn gì cũng sẽ bị Kỵ sĩ đoàn phát hiện, nhân lúc này cứ về bên ta, giúp ta cứu người.”

“Tôi yêu anh ấy cùng tôi rời bỏ Kỵ sĩ đoàn là hai việc khác nhau.”

“Quỷ tha ma bắt ngươi tới nơi này ngoại trừ khoe khoang công trạng Kỵ sĩ đoàn bắt cóc người ra, rốt cuộc còn muốn nói với ta cái gì?” Kelly cũng thẹn quá hóa giận.



“Giữa trưa ngày mai, Kỵ sĩ Mây xanh cùng Kỵ sĩ Bão táp sẽ đưa anh ấy đến Alpha ở vùng núi Bays (5), anh mang nhiều kẻ mạnh đến chặn lại dọc đường, họ tuyệt đối không biết tin tức đã lộ ra, trở tay không kịp, hơn nữa ít không thắng nhiều, anh chắc sẽ thuận lợi.”

“Như vậy ngươi thì sao?” Kelly cười lạnh, hỏi lại.

“Tôi sẽ ở giáo đường cầu nguyện cho anh ấy.” Gerald nhẹ vẽ một chữ thập trên ngực. “Cầu nguyện Thượng đế đem may mắn cả đời tôi cho anh ấy!”

Kelly cười một tiếng, hai người mười phần ăn ý lưng đối lưng xoay người rời khỏi.

◇

Kelly gấp gáp, trên đường ngồi xe trở về liên lạc với hai anh trước, mời họ lập tức đến bàn bạc việc cứu người.

Blake là con cả, làm việc cẩn thận, hỏi. “Heo Bầu trời nói đáng tin không?”

Kelly nói không khẳng định. “Chúng ta có thể dễ dàng lấy được trái tim nhân loại, nhưng đối thủ là Thần ngự Kỵ sĩ, hiệu quả mị hoặc cũng không biết có thể duy trì bao lâu...”

Anh ba Ryan nói. “Mấy ngày nay anh chú ý hướng đi của Kỵ sĩ đoàn, vẫn như bình thường, cảm thấy không có khác thường bên trong... Nếu tin tức heo Bầu trời cho có giả, người đưa đến Alpha không phải Myron, hành động cướp người ngược lại cung cấp lý do để đám heo giết chúng ta.”

“Đây là tin tình báo đáng tin duy nhất mấy ngày qua, nếu lỡ mất cơ hội cứu người, một khi Myron tiến vào Alpha...” Mặt Kelly trắng bệch, biết em trai sẽ bị tra tấn thảm đến bao nhiêu.

Ryan đề nghị. “Thân phận mới của Myron hoàn toàn không có vấn đề, cũng không gây cớ cho Kỵ sĩ đoàn tróc nã, chúng ta kháng án với Thánh Ma bạch hội, yêu cầu Kỵ sĩ đoàn trả người.”

“Kỵ sĩ đoàn càng gian trá hơn chúng ta, chắc chắn sớm đã nghĩ kế sách đối phó.” Kelly nắm cằm nghĩ nghĩ, nói. “Mạng lưới tình báo ngầm của Appleton hẳn là liên kết xong rồi, hỏi thành quả nhiều ngày nay như thế nào.”



Blake nhắc nhở Kelly. “Appleton này từng phản bội Thánh Ma bạch hội, bản tính có thể thương lượng, nhưng đừng quá tin tưởng hắn.”

“Em có chừng mực!” Kelly đáp xong, gọi người hầu đi mời Appleton.

Appleton nhanh chóng đến, trong tay còn cầm một cuốn giấy, nhìn thấy ba anh em Telsen tề tụ một chỗ, trong lòng sớm đã có sẵn bài.

Kelly đi đầu đặt câu hỏi. “Appleton, tôi nhờ ngài hỗ trợ tìm kiếm em trai đã qua mấy ngày, nó đã bốc hơi khỏi thế giới rồi sao, làm ngài ngay cả một manh mối cũng không có được?”

“Được ngài hào phóng thu nhận lúc tôi không nơi nương tựa, tôi đương nhiên nỗ lực làm việc. Về hành tung em ngài, vì dính dán đến Thần ngự Kỵ sĩ đoàn, để xác nhận tin tức thật giả, phải tìm thêm nhiều đường tiếp cận hơn...”

Khi gã đề cập “Thần ngự Kỵ sĩ đoàn”, ba anh em liếc nhau một cái.

“Nói rõ ràng!” Kelly thúc giục.

“Căn cứ theo miêu tả của cơ sở ngầm bên trong Kỵ sĩ đoàn, Kỵ sĩ Mây xanh bắt nhốt một huyết tộc tóc bạc nào đó trong phòng điều trị ngầm của tổng bộ, Kỵ sĩ đoàn phong tỏa tin tức với bên ngoài, muốn bí mật chuyển người này đến Trung tâm nghiên cứu Alpha.”

“Ngài có thể xác định người nọ thật sự là...”

“Thứ cho tôi nhắc nhở ngài, huyết tộc tóc bạc cũng không nhiều lắm.” Appleton mắt sáng ngời.

“Tại sao phí tâm nhiều như vậy? Alpha nhìn trúng nó chỗ nào, cần Kỵ sĩ đoàn chuyển giao nó qua?” Kelly nghi vấn.

“Điểm ấy tôi không rõ lắm, bất quá hiện tại cũng không phải lúc tìm hiểu nguyên nhân việc này. Thưa ngài, tôi nhận định thời điểm Kỵ sĩ Mây xanh chuyển giao em ngài cho Alpha là ngày mai, căn cứ theo thói quen làm việc của họ, giữa trưa là thời khắc áp chế huyết tộc tốt nhất, cho nên...”

Nhận định này phù hợp với tin tức Gerald cho, nhưng Kelly vẫn giả vờ khiển trách. “Một khi đã như vậy, tại sao không sớm đưa ra thông tin này?”



Appleton vẫy vẫy cuốn giấy dài trong tay. “Vật chứng thực thông tin nói trên, tôi đang chuẩn bị bản đồ muốn tới trình ngài, đúng lúc ngài gọi đến, là lấy...”

“Được được, tôi đã biết.” Sốt ruột khoát tay, nhanh chóng hiểu ngầm. “Bản đồ?”

“Phải! Ba vị cũng biết, trực tiếp đến Kỵ sĩ đoàn hay Alpha cứu người rất nguy hiểm, tôi đánh giá, con đường Bays mà Kỵ sĩ đoàn đi sẽ kéo tới vùng quê, có thể chọn một địa điểm thích hợp chặn các kỵ sĩ lại, cũng không cần lo quấy rầy đến nhân loại.”

Gerald cũng nói như vậy, Kelly nghĩ: quả thực ngoại trừ nhân tố che lấp, mấy trăm năm nay huyết tộc kiêng kị nhất là làm ra chuyện nhiễu dân, không phải họ có lòng nhân từ, mà là sợ làm nhân loại khủng hoảng, lại một lần nữa kéo ra sự kiện săn giết phù thủy ngu xuẩn như thời Trung cổ.

Appleton biết Kelly nghe vào lời mình, mở bản đồ ra trên bàn, nói với ba anh em Telsen. “Đây là lộ tuyến Bays, hai điểm cách nhau đúng một trăm mười lăm dặm Anh...”

Ba anh em tới gần nhìn, Kelly nhìn cẩn thận, cúi đầu theo hướng ngón tay Appleton, phán đoán đường Thần ngự Kỵ sĩ từ tổng bộ Kỵ sĩ đoàn sẽ đi qua, lúc tóc màu bạc của y rũ chạm bản đồ, cọ ra tiếng sàn sạt rất nhỏ, như chân mèo con cào ra.

Màu tóc sáng như tơ lụa tự nhiên hấp dẫn Appleton chú ý, gã chằm chằm nhìn như ma quỷ, Kelly hoàn toàn không phát giác, vì đường nét đơn giản trên bản đồ đang đối chiếu ra cảnh vật thực tế trong đầu y, Bays với y mà nói cũng không xa lạ.

“Lộ trình ước chừng hơn hai tiếng, chỗ đi qua đều là vài thị trấn, theo em thấy, có thể suy xét nơi này, nơi này, hay nơi này...” Kelly chỉ ra ba địa điểm, nói với hai anh. “Đến hành động!”

Blake gật đầu, hỏi. “Phái bao nhiêu người tới?”

Ryan lúc này xung phong nhận việc. “Em lập tức điều động một đội du kích, chung quy có thể cứu người về.”

“Em định tạo một chút hỗn loạn nhỏ ở hiện trường, cứu Myron về.” Kelly nhấn mạnh.

Blake cùng Ryan lâm vào trầm lặng, cân nhắc đề nghị của Kelly.

Appleton lúc này nói. “Tôi đề nghị các ngài cải trang thành kẻ cướp xe bình thường. Thứ nhất, ba vị là con cái trực hệ của Ám Đế, sức mạnh vượt trội, đủ để chống lại Thần ngự Kỵ sĩ. Thứ hai, cũng sẽ không lưu lại nhược điểm để Thánh Ma bạch hội làm khó dễ.”



“Ba anh em cùng ra tay sao?” Kelly đánh giá tính mạo hiểm, chuyển qua hỏi các anh. “Các anh thấy thế nào?”

Blake nói. “Chỉ sợ toàn quân bị diệt, gia tộc Telsen bị hủy trong một chiều.”

Ryan trái lại giữ ý kiến phản đối. “Cẩn thận quá mức nên chuyện gì cũng làm không được.”

“Blake nói có lý! Như vậy đi, Ryan, anh dẫn một đội quân nhỏ làm tiếp viện, nếu tình huống bất thường, lập tức xuất hiện chặn phía sau, dù lúc này không cứu được người, về sau chung quy sẽ có cơ hội.” Kelly nói.

“Làm như vậy đi!” Blake vuốt cằm.

Kelly lúc này mới nghĩ đến Appleton, quay đầu nói với gã. “Đề nghị của ngài rất tốt, tôi hy vọng có thể mượn sở trường ở phương diện pháp thuật của ngài, trong hành động cướp xe ngày mai, giúp tôi xem xét trên xe có pháp thuật phòng ngự hay không, nếu có, giải trừ thay tôi.”

“Vui lòng cống hiến sức lực cho ngài.” Appleton khom người đáp, ánh mắt lấp lánh chằm chằm nhìn Kelly, không chút che giấu gã đang tham lam thưởng thức phong thái tuyệt đại của Vampire.

“Ngài lui xuống đi, ngày mai trước khi đi tôi sẽ triệu hồi ngài.” Kelly thản nhiên nói.

Sau khi Appleton rời đi, Ryan nói ra bình luận về người này.

“Anh đoán không ra hắn, quá sâu xa khó hiểu. Người như thế phải đề phòng một chút, bởi vì em vĩnh viễn sẽ không nhìn ra hắn muốn làm cái gì.”

Kelly không cho là đúng. “Chỉ lúc đặc biệt em mới dùng. Hắn tương đối có năng lực, nhất là phương diện thám thính tình báo, chỗ chúng ta còn thiếu.”

“Cẩn thận bị hắn cắn ngược lại một cái.” Blake nhắc nhở.

“Em sẽ cẩn thận.” Kelly gật đầu. “Hiện tại chúng ta chuẩn bị chi tiết hơn đi, chúng ta không thể đợi được cứu thằng em nghịch ngợm về, đánh nát mông nó, sau đó phạt cấm túc ở nhà chừng mấy chục năm mới thả cho ra.”

Trong lòng hai người kia cũng tràn đầy cảm nghĩ như vậy.



◇

Luân Đôn mùa đông không hay có tuyết, nhiệt độ cũng rất ít khi thấp hơn không độ C, sáng sớm hôm nay lại rơi một trận tuyết, ám chỉ đó là một ngày không quá bình thường.

Giữa trưa, Gerald mặc đồng phục tự mình theo Martina cùng Kyle đến trung tâm điều trị tầng hầm. Họ duy trì truyền thống cổ xưa, đặt Myron ngủ say vào một quan tài cổ điển, Martina một lần nữa bày ra một tầng chú văn phòng ngự trên quan tài, tránh để Vampire nửa đường tỉnh lại phá quan tài rời đi.

Trong thời gian này Gerald cũng không hỏi gì nhiều, yên lặng tận lực làm nhiệm vụ của Thần ngự Kỵ sĩ.

Mấy kỵ sĩ thực tập khiêng quan tài vào thang máy lên lầu, ở cửa Thần ngự Kỵ sĩ đoàn, hai chiếc xe SUV (6) đã an vị, mà trận tuyết đột ngột sáng sớm cũng đã tan đi sau khi nhiệt độ ban ngày ấm lại, dường như ngay cả Thượng đế cũng chúc lành cho hành trình lần này.

Kyle nâng quan tài lên xe rồi lái xe, Martina ở trong cabin bầu bạn với quan tài, trên một chiếc xe khác có năm vị kỵ sĩ thực tập, họ sẽ đi theo phía sau Kyle, để phòng ngừa tình trạng đột phát xảy ra.

Gerald đi đến trước xe, chúc Kyle và Martina bình an.

Martina mỉm cười trả lời. “Trên đường nếu như có trở ngại, tôi cùng Kyle sẽ liên thủ loại bỏ, anh không cần lo lắng.”

Gerald chuyển qua nhìn quan tài bên cạnh cô, người yêu bí mật của y đang ngủ ở trong đó, với tư thái tử vong.

“Cần phải cẩn thận chú ý!” Nói xong, y thối lui, nhìn theo hai chiếc xe rời khỏi tổng bộ Kỵ sĩ đoàn.

◇

Mấy phút sau, y tiến vào nhà thờ bên cạnh khu kiến trúc chính của Kỵ sĩ đoàn, ô cửa kẻ hình đơn thuần vuông góc theo phong cách Gothic (7) thời kỳ cuối, bốn phía trên tường đều có kính màu tinh xảo, hình vẽ mỹ lệ miêu tả sự tích tông đồ cùng tình tiết thánh kinh, ánh sáng nhu hòa xuyên vào kính bảy màu, làm tường gạch đơn điệu có sắc thái cầu vồng.



Bên trong không một bóng người, y ngồi một góc bên dãy ghế cuối cùng, nhìn lên mái vòm hình quạt, chờ tâm tình bình lặng lại, y lại cúi đầu, lấy ra đồng hồ bỏ túi quý báu, chăm chú nhìn dung nhan phai màu kia.

Từ lần đầu tiên gặp gỡ bức hình này năm năm trước, tình yêu bắt đầu lấy hình thái chủ nghĩa thần bí vây lấy y, như tất cả hiện tượng chung của tôn giáo, mượn cầu nguyện, mượn suy ngẫm, mượn đơn độc, mượn mọi cách, linh hồn y cùng người trong hình hợp làm một.

Yêu là trải nghiệm thần bí không người ngoài nào có thể tham gia, yêu chính là một chuyện như vậy, không cần biết đối phương có đáp lại hay không, y tìm ra đối tượng quyết định phải cả đời quỳ lễ cùng ca ngợi, dù Chúa trời từng nói, không thể vì bản thân đắp nặn tượng thần, cũng không thể thờ phụng hầu hạ nó.

“Tôi biết tôi có tội, ngay từ đầu đã biết.”

Tội lỗi ngọt ngào, được hái xuống từ cái cây trong Vườn Địa Đàng kia, ngọt như táo đỏ.

“..... Tôi không biết mình sinh ra trên đời rốt cuộc là do ai quyết định, chỉ biết bất kể có nguyện ý hay không, tất cả mọi người đều bị trói buộc trong dòng sông thời gian này, nước chảy bèo trôi, đi theo ý định kẻ khác.”

Lại hôn ảnh chụp, nhắm mắt, tưởng tượng đó là một cái ôm, cái ôm gửi vào toàn bộ tình cảm.

“Cho đến khi em xuất hiện, tôi giác ngộ ra, cuối cùng tôi sẽ có một ngày chết vì em, sau đó, tôi sẽ sống trong sinh mệnh của em.” Mỉm cười. “Em vứt tôi không được!” Vì y là người sùng bái lãng mạn cuồng nhiệt.

Lúc này, kim đồng hồ trên đồng hồ bỏ túi hình thành góc độ y dự tính phải xuất phát, y đứng dậy muốn rời khỏi nhà thờ, hai vị chấp sự trẻ tuổi từ một cửa bên hông khác tiến vào, vừa đi vừa nhỏ giọng nói chuyện, không chú ý tới Gerald bên này.

“..... Tôi không nhìn nhầm, hẳn là toàn bộ bốn vị kỵ sĩ nhận nhiệm vụ tứ phương đều xuất hiện ở một cây số ngoài thị trấn...”

Gì? Gerald nghe thấy chuyện kỳ quái, tự nhiên lắng tai nghe.

Chấp sự khác giễu cợt. “Cậu chắc chắn nhìn nhầm, trừ khi có sự kiện khẩn cấp hay vào ngày lễ lớn, bảy vị kỵ sĩ mới có thể đồng thời hội tụ ở Kỵ sĩ đoàn... Lễ Giáng Sinh còn nửa tháng nữa!”



Gerald đi đến phía trước họ, trực tiếp hỏi. “Thấy bốn vị kỵ sĩ khác lúc nào?”

“A, Kỵ sĩ Bầu trời.” Các chấp sự nhìn thấy y, lập tức cung kính hành lễ, chấp sự thứ nhất trả lời. “Một tiếng trước tôi đến thăm khu dân cư, thấy hẳn là bốn vị kỵ sĩ đóng quân ở nước ngoài chờ ở ven đường...”

“Con đường nào?”

“Hướng về phía tây, sát hướng đường cao tốc số bốn.”

Gerald biết việc này rất bất thường, như nghi vấn của các chấp sự, nếu có việc lớn thế nào cũng phải khẩn cấp triệu tập Thần ngự Kỵ sĩ khu khác trở về, cũng là Thần ngự Kỵ sĩ, mình sao có thể không biết, tại sao lại giấu mình?

Đột ngột nhớ tới lời nói kỳ quái của Quân đoàn trưởng Giles Seeley hôm qua: Cần phải cẩn thận để ý! Kế hoạch lần này mặc dù bất đồng với lúc đầu, lại là cơ hội tốt Chúa ban cho chúng ta, chắc chắn có thể làm các huyết tộc kiêu ngạo thiệt hại nặng, đuổi chúng ra khỏi Luân Đôn.

Cái gì gọi là kế hoạch bất đồng với ban đầu? Rồi thế nào làm các huyết tộc kiêu ngạo thiệt hại nặng?

Gerald nhất thời suy nghĩ hỗn loạn, y trầm tư ngồi trở lại ghế dựa, hai chấp sự thấy y vẻ mặt nghiêm túc, cũng không dám cãi vã quấy nhiễu, im lặng rời khỏi nhà thờ.

Gerald lại nghĩ tới chuyện tinh linh bảo hộ đã đề cập trong phòng hồ sơ tối mật, tinh linh nói Martina từ mấy ngày trước cầm thư viết tay của Victor đi kiểm tra hồ sơ gia tộc Telsen, còn đặc biệt có hứng thú với thánh giá của Myron...

Nếu họ sớm đã biết huyết tộc tóc bạc bắt được chính là Jean Telsen bảy mươi lăm năm trước, cũng chính là Myron năm năm trước...

Trên lưng ứa ra mồ hôi lạnh.

Một khi bắt được trọng điểm, rất nhiều chuyện kỳ quái đều có thể giải đáp. Chẳng hạn như, vô duyên vô cớ muốn mình đến trung tâm điều trị kiểm tra thân thể, mục đích chính là muốn để mình phát hiện Myron bị bắt, họ chắc chắn suy đoán từ quan hệ không bình thường của mình và Myron, cho nên muốn mượn cái này để mình mật báo cho gia tộc Telsen.



Suy luận đến đây lại cảm thấy kỳ quái, thể chất khác thường như Myron là cái Trung tâm nghiên cứu Alpha cần, nếu làm gia tộc Telsen biết được tuyến đường vận chuyển, họ chắc chắn trăm phương nghìn kế cứu người về, tại sao Victor làm thế?

------ lại là cơ hội tốt Chúa ban cho chúng ta, chắc chắn có thể làm các huyết tộc kiêu ngạo thiệt hại nặng, đuổi chúng ra khỏi Luân Đôn.

Gerald chợt cười.

“... Thì ra là thế, thưa thầy.”

Hóa ra là muốn lấy người yêu dấu của y làm mồi, dụ dỗ các chủ nhân gia tộc Telsen đi cứu viện, đến lúc đó lấy lý do huyết tộc chủ động tấn công Thần ngự Kỵ sĩ, hạn chế tự do của huyết tộc, lại áp chế nhuệ khí huyết tộc.

Đây cũng là lý do cần tập trung tất cả Thần ngự Kỵ sĩ ngoại trừ mình, vì chỉ dựa vào hai người Martina và Kyle, không nhất định có thể thuận lợi đồng thời bắt giữ đám người Kelly, mà Thần ngự Kỵ sĩ phân tán khắp thế giới, không thể trong vòng một ngày đến Luân Đôn toàn bộ, cho nên hành động mới kéo dài tới hôm nay.

Dù là như vậy, nội tâm Gerald vẫn tầng tầng nghi vấn, nếu thân phận Myron sớm đã bị vạch trần, tại sao Victor cùng Martina không tố giác mình, ngược lại liên thủ diễn xuất một vở kịch khó hiểu?

“Thầy à, em không biết làm sao thầy phát giác anh ta không chết, nhưng thầy vẫn tính sót một việc.” Gerald thả đồng hồ vào lại trong túi. “Em sớm đã tính hôm nay phải giúp đỡ gia tộc Telsen đi cứu người, em cũng sớm đã quyết định, hôm nay chính là ngày lành để tử vì đạo.”

Vỗ vỗ chỗ tim mình, y lại thành kính nói. “Aphrodite sẽ phù hộ em mọi thứ thuận lợi, bởi vì em yêu người đó!”

Y lại thay đổi tín ngưỡng vốn có cũng là chuyện rất bình thường, các tông đồ trong kính màu cũng không xinh đẹp bằng nữ thần tình yêu sinh ra trên biển Aegean.(8)

◇

Trên đường từ Luân Đôn đến Bays, Kyle lái xe qua từng thị trấn, cảnh sắc nông thôn đơn điệu nhàm chán cơ bản giống như các nơi khác của Anh quốc, cừu bò tự do chăn thả trên thảo nguyên, thỉnh thoảng sẽ có mấy chiếc xe buýt tham quan chạy qua bên cạnh, đều là du khách muốn đến Bays và vòng đá Stonehenge (9) gần đó.



Một chiếc xe vận tải lớn đột ngột chạy nhanh qua bên cạnh họ, tốc độ xe vượt quá vận tốc cao nhất luật giao thông quy định.

“Xảy ra tình huống!” Kyle nói với Martina phía sau.

Mới nói xong, xe vận tải đột ngột xoay ngang chắn chính giữa đường, bánh xe lúc rẽ gấp cạo ra tạp âm chói tai cùng bụi xám, quấy nhiễu đám cừu gần đó, mà hai chiếc xe của bọn Kyle phía sau cũng khẩn cấp phanh lại, tránh va chạm.

Cửa thùng xe vận tải đột nhiên mở ra, mười mấy người bịt mặt cầm súng tự động MP5 nhảy xuống, không phân trần liền bắn phá hai chiếc xe van (10), trong tiếng súng pháo cùng thủy tinh vỡ vụn kịch liệt, lốp xe cùng thép tấm đều bị đánh thành tổ ong, lại khéo léo tránh được bộ phận thùng xe sau của chiếc xe van thứ nhất.

Kyle, Martina và người trên một chiếc xe van khác nhanh chóng nhảy xuống xe, không chút sợ hãi đối mặt côn đồ khủng bố súng ống hiện đại, họ rút thánh kiếm sau lưng ra cùng hét lớn.

“Phụng ân điển cùng lòng cảm thương của Chúa ta, Thần ngự Kỵ sĩ mang ý chỉ người đến mặt đất!”

Sáu người gấp gáp hướng về phía trước, côn đồ cướp xe chỉa họng súng bắn về phía họ, nhưng động tác Thần ngự Kỵ sĩ lại nhanh hơn, thánh kiếm được thiên sứ chúc thánh có độ cứng dẻo đặc thù, cũng có thể chắn đạn kim loại, họ lật trở kiếm, đạn va chạm thân kiếm chấn ra từng đợt sương khói, đạn biến dạng toàn bộ rơi xuống đất.

Trên xe vận tải lại xuống hai người, thân hình cao và tao nhã bọc trong áo choàng dài chống gió, nón liền áo che lấp màu tóc, đúng là Blake cùng Kelly trong anh em Telsen, họ dù phải giả dạng thành kẻ cướp xe, cũng vẫn tương đối chú ý quần áo, giấu không được xa hoa che đậy.

Kelly chú ý tới sáu người phía địch đều mặc đồng phục đặc thù của Thần ngự Kỵ sĩ, không khỏi ưu mày. “Lúc kỵ sĩ heo đi ra, chúng ta rõ ràng xác nhận năm người xe phía sau là kỵ sĩ thực tập, sao lại biến thành Thần ngự Kỵ sĩ? Heo Bầu trời lừa chúng ta?”

“Bất kể thế nào, trước xác nhận Myron có trên xe hay không!” Blake nói xong, lấy tốc độ quỷ mị xông lên trước.

Các Thần ngự Kỵ sĩ nhảy qua, trường kiếm vung lên, mấy cây súng tự động đều bị cắt thành hai đoạn, động tác họ không ngừng, sau khi phá hủy vũ khí giết người lại khua trường kiếm về, vài huyết tộc rút đi không kịp, ngực bị mũi kiếm đâm thủng, vừa mới


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗnức nở rên rỉ, thân thể cũng nháy mắt phân giải thành mấy ngàn mấy triệu hạt bụi, trở về với không khí.

“Quả thật là Vampire!” Kyle la lớn với đồng đội, cũng là một loại tuyên chiến với kẻ địch. “Hôm nay là các ngươi chủ động khiêu khích, muốn chúng ta vào chỗ chết, chúng ta liền không khách khí diệt cỏ tận gốc!”

Tiếng súng lại vang lên, sát qua vành tai Kyle, đốt tóc Kyle cháy sém, là Blake lấy súng lục bắn. Huyết tộc không trải qua huấn luyện thân thể khắc nghiệt như các kỵ sĩ, phương diện quyền thuật không phải đối thủ của kỵ sĩ, cho nên họ từ rất sớm đã học sử dụng vũ khí nhân loại phát minh, chẳng hạn như súng, lấy thuật bắn súng bù đắp khiếm khuyết kỹ thuật cơ thể.

Các huyết tộc khác tuy súng tự động trong tay đều bị chém đứt, nhưng đã dùng súng lục mang theo, sau khi Blake - một trong các chủ nhân gia nhập, tinh thần phấn khởi, kéo ra khoảng cách với kỵ sĩ, lấy đạn liên tục bắn họ.

Kelly đánh hơi thấy nơi này không ổn, lấy bộ đàm liên lạc với Ryan trốn gần đó.

“Nơi này có sáu con heo kỵ sĩ, Ryan, anh lập tức đến trợ giúp!”

Ryan lập tức hành động, bỏ lại hai huyết tộc và Appleton trông coi chiếc xe dùng để rút lui, bản thân thì dẫn mười mấy người khác cầm súng tự động đến hiện trường, Kelly cũng gia nhập chiến cuộc tiếp theo.

Tuy nói mỗi Thần ngự Kỵ sĩ có thể một chắn một trăm, nhưng huyết tộc nhiều hơn mấy lần, hơn nữa động tác mỗi người như hồn ma, cũng không phải dễ đối phó. Ba anh em Telsen lại là người xuất sắc trong huyết tộc, thân phận đã bại lộ, cũng không khách khí, toàn bộ đều bày ra tướng mạo sẵn có của Vampire.

Bản tính tàn sát làm bọn họ lúc chiến đấu càng có thể phát huy sức mạnh giống như Chiến binh Cuồng loạn, không quan tâm an nguy bản thân, chỉ muốn dồn đối phương vào chỗ chết. Đây có thể làm người công kích phát huy sức mạnh hơn một trăm phần trăm, khiến kẻ địch đỡ trái hở phải.

Tiếng súng kiếm cùng xuất hiện làm vùng quê yên tĩnh tung lên khói lửa, may mà nơi đây hẻo lánh, nên chưa kinh động đến cơ quan chấp pháp nhân loại, bất quá ba anh em Telsen đều biết huyết tộc chống chịu không được bao lâu nữa, người bị thương cũng càng ngày càng nhiều, Thần ngự Kỵ sĩ từng đánh trăm trận sẽ nhanh chóng giết sạch kẻ yếu, đến lúc đó tập trung đối phó họ, ai cũng trốn không thoát.



Kelly thừa dịp hỗn chiến, càng lúc càng tiếp cận chiếc xe để quan tài, Blake cùng Ryan cũng mười phần ăn ý yểm trợ, y từ sau thùng xe chui vào, đang muốn phá hỏng quan tài, tay chạm một cái, điện quang màu lam lập tức quấn lên tay y, y la to một tiếng từ trên xe ngã xuống, lăn trên đất co giật.

“Sao thế?” Blake cùng Ryan đồng thanh kinh ngạc hỏi.

Martina đang chiến đấu kịch liệt cùng Ryan lạnh lùng đáp. “Pháp thuật phòng ngự chuyên khắc chế ma quỷ đê tiện, muốn cứu người, phải có giác ngộ chết.”

“Ta giết đám heo các ngươi, dùng xương cốt các ngươi làm búa, chắc chắn có thể phá quan tài!” Ryan gầm lên, lại nặng nề lâm vào chiến đấu giằng co kịch liệt.

Kelly chờ đau đớn trên tay giảm bớt, cầm lấy máy bộ đàm, đây chính là lúc triệu hồi phù thủy đen đi theo.

“Appleton, mở quan tài giúp tôi!”

Appleton từ trong rừng cây xuất hiện, lấy tốc độ cực nhanh tiếp cận chỗ hỗn chiến, Ryan thấy gã một món vũ khí phòng thân trong tay cũng không có, trong đầu thầm mắng phù thủy này trước, sau đó ngăn cản kỵ sĩ trước mặt, rút dao găm trên đai lưng mình ném cho gã.

“Đi giúp Kelly!”

Appleton tiếp nhận, nhanh chóng đến bên cạnh Kelly muốn nâng y dậy, người nọ chống thân đứng lên, đột nhiên, bị Appleton từ sau đầu chế ngự, dao găm của Ryan lại đặt trên cổ.

“Kelly Telsen, ngươi yên tâm, ta sẽ một đao khiến ngươi chết thoải mái ------”

Biến cố đột ngột làm Kelly nhất thời không biết gì, nhưng dao cắt vào trong cổ, đau đớn máu thịt phân tách làm y nhanh chóng bình tĩnh, hai anh y lại bởi vậy mà kinh hãi quá mức.

“Appleton, ngươi phản bội bọn ta!”

Appleton không nói gì, huyết tộc bởi vậy lại bị chấn động, các Thần ngự Kỵ sĩ trong nháy mắt lại giết thêm mấy người, kết quả địch thủ càng ít, có nghĩa là các kỵ sĩ dần chiếm thế thượng phong. Tức khắc, Blake và Ryan phải một người nghênh chiến hai kỵ sĩ, hai kỵ sĩ khác đối phó những người còn lại đã là dư dả.



“Tại sao làm như thế?” Kelly bình tĩnh hỏi người phía sau.

“Vì hòa bình thế giới, vì để quốc gia của Chúa đến trước thời hạn.” Appleton đáp, từ đáy lòng tin tưởng như thế, chỉ cần ma quỷ trên thế giới biến mất, thiên đường sẽ hạ xuống mặt đất.

Kelly thầm mắng mình hồ đồ, nhưng cũng vô dụng, Thần ngự Kỵ sĩ liên hợp Appleton bày ra bẫy sập, y dẫn theo các anh ngu ngốc nhảy vào.

Người khởi xướng chỉ sợ là Gerald Winter, y quỷ tha ma bắt tin kẻ đó thật sự nguyện ý vì Myron mà đào tim moi phổi!

“Appleton, ta chỉ hỏi ngươi một câu cuối cùng: em trai ta có trong đó không?” Y nhìn quan tài trong xe, hỏi.

“Hắn ở đó! Máu hắn quý giá hơn các ngươi, Alpha sẽ đối xử tử tế với hắn!”

Kelly yên tâm, y quyết định phải chủ động làm lưỡi dao chặt đứt cổ mình, kết thúc sinh mệnh bản thân, vì muốn giết chết Vampire, ngoại trừ đâm thủng tim ra, đầu thân hoàn toàn phân cách cũng là một phương pháp. Phải chết, cũng phải chết có tôn nghiêm, Blake cùng Ryan chặt đứt lo lắng với y, chắc chắn có thể nghĩ cách chạy thoát, ngày sau báo thù cho mình.

Dùng hết toàn lực nghiêng thân về phía trước, cảm thấy lưỡi dao lại sâu thêm mấy phần, Appleton đột ngột nhận thấy được ý đồ của y, hừ một tiếng thu hồi lưỡi dao, xoay người đẩy ngã, nhào lên, một tay áp chế người, tay kia giơ dao lên muốn đâm thủng tim người dưới thân, làm y cũng trở thành cát bụi.

Từ dưới nhìn lên mũi dao nhọn, sắc mặt Kelly trắng như tượng thạch cao trong phòng học mỹ thuật, khóe miệng lại kéo ra một nụ cười khiêu khích. “Đều là chết thôi, để ta chủ động cắt cổ cùng ngươi đâm thủng tim ta, có gì bất đồng?”

Sắc mặt Appleton lãnh khốc, không trả lời vấn đề này, tay lại giơ cao một chút, điểm cao nhất mũi dao treo trên tay có thể đạt được, phảng phất như làm thế càng có thể dứt khoát hạ một đao đâm thủng tim Kelly, nhưng, tiêu điểm mắt Appleton lại không kiềm được từ chỗ tim người dưới thân chuyển đến gương mặt tinh xảo không tỳ vết.

Đồng tử xanh lục ẩn chứa độc tính cơ hồ đóng đinh ý chí gã, mà gã rõ ràng biết, chỉ cần thả tay hạ xuống, ma quỷ tà ác sẽ tan thành mây khói.

Tay vẫn giơ lên cao, hung khí chậm chạp chưa xuống ------



Cách đó không xa truyền đến tiếng brừm brừm, nghe ra là tiếng bô xe máy, âm thanh kia càng lúc càng gần, không chút cố kỵ xông vào nơi hỗn chiến.

“Chú ý!” Appleton hô to.

Vừa mới hô xong, một chiếc Harley-Davidson phân khối lớn (11) đã đến, kỵ sĩ trên xe một thân áo da đen, giày ống cao bồi dài và kính râm, trang phục dân lái xe Harley-Davidson tiêu chuẩn, hình tay dài cong lái xe, động cơ kiêu ngạo vang rung trời, y nhấn chân ga hết mức, tốc độ càng lúc càng nhanh ------

Martina quyết định thật nhanh, từ bỏ Ryan chém tới kỵ sĩ, kỵ sĩ không chút né tránh, từ sau lưng rút trường kiếm ra, tựa như kỵ sĩ cổ đại đối chiến trên ngựa, hai thanh kiếm cùng bổ vào nhau phát ra hoa lửa, Martina không địch lại xung lực xe máy, ngã ra phía sau, Bích vân kiếm rời tay bay ra.

Tốc độ xe chưa giảm, kỵ sĩ lại từ trên xe nhảy ra, mà hướng xe lao tới lại là chiếc xe van thứ hai, cũng không biết xe máy có bị kỵ sĩ động tay động chân gì không, ầm một tiếng, va chạm cực đại như sấm gầm vang lên bầu trời sáng sủa, ngọn lửa bốc tận mây xanh, nhiệt khí từ vụ nổ sinh ra xung chấn cực đại, Appleton gần đó đứng không vững lảo đảo một cái.

Kelly phát hiện tận dụng thời cơ, móng vuốt còn sắc bén hơn dao đột nhiên hướng lên trên, đâm vào cổ tay kẻ phản bội, người nọ ăn đau, tay lập tức lỏng lại, Vampire thừa cơ đẩy đối phương ra, Appleton còn muốn bắt người trở lại, kỵ sĩ cách đó không xa tháo nón bảo hiểm trên đầu xuống, ném vào Appleton.

Appleton chặn lại, vừa kinh ngạc vừa tức giận, mắng chửi. “Gerald, cậu!”

Kỵ sĩ đúng là Gerald, y lại không biết Appleton, kinh ngạc, người mặt mày đầy râu này là ai? Thấy đối phương xoay người nhặt Bích vân kiếm lên, nhảy đến hướng mình, kiếm trong tay vung lên một góc độ quỷ dị trên không trung, nhắm thẳng mặt Gerald bổ tới.

Kiểu giơ kiếm quen thuộc, Gerald sửng sốt, né qua bên cạnh, hô. “Thầy? Là thầy!”

Kiếm Appleton không bổ trúng người, lưỡi kiếm chém xuống đất, lại là một trận khói bụi tung lên. Hắn rút kiếm về, biết bộ mặt thật đã bị xuyên thấu, thẳng thắn kéo râu xám đen hỗn tạp trên mặt xuống, người đàn ông dung mạo khôn khéo dũng mãnh hiện rõ dưới khói bụi, thân thể lại dùng lực căng, một tầng vật chất như sáp ong vỡ thành từng mảnh bong tróc, lộ ra da thịt màu đồng cổ.

Là một người hoàn toàn bất đồng với Appleton, là Kỵ sĩ tổng quản của Kỵ sĩ đoàn Victor Sayles.



“Tôi cho rằng cậu sẽ không đến, cậu vẫn đến... Tại sao?” Hắn chằm chằm nhìn học trò cưng.

“Thầy tính sót quá nhiều!”

Tính sót, y không chỉ hy vọng người yêu có thể được bình an cứu về, cũng hy vọng đồng đội sẽ không bởi vậy mà bị huyết tộc gây thương tích, dù y phản bội tín ngưỡng ban đầu, nguyện ý hy sinh bản thân vì tình yêu, nhưng cũng không muốn lôi những người khác chôn cùng.

Kelly cũng bị chấn động vì thân phận thật của Appleton, y thoát khỏi phạm vi bắt giữ của Victor, căn cứ cuộc đối thoại của hai người kia, xác nhận Gerald đứng phía mình, lập tức hô to. “Cứu Myron trước!”

Chỉ cần thả Myron ra, sức chiến đấu bên ta lập tức có thể tăng cường, dù Myron không chiến đấu được, khiêng người cũng dễ chạy hơn khiêng quan tài.

Gerald hiểu ý, kéo quan tài từ xe ra, đang muốn mở quan tài, Martina kêu to ngăn cản.

“Gerald, đừng! Anh còn cơ hội quay về Kỵ sĩ đoàn! Tôi sẽ giúp anh, chúng tôi sẽ giúp anh che giấu, không cho giáo đoàn chỉ trích!”

Không còn kịp rồi, Gerald nghĩ, đặt hết tâm tư phía trên quan tài.

Quan tài tuy có cấm chú khắc ma, với y lại hoàn toàn vô dụng, đẩy nắp quan tài ra, Martina vẫn chưa từ bỏ ý định cảnh báo, tiếng nói thật sự thê lương.

“Không được! Không thể mở ra, hắn ------”

Ánh sáng sáng ngời xuyên thấu mi mắt mỏng như giấy, kích động võng mạc, người trong quan tài bởi vậy mở to mắt.

“Người yêu dấu...” Gerald dịu dàng gọi nhẹ.

Nhìn thấy người gọi, Myron đột ngột thẳng tắp ngồi dậy, màu mực tức khắc nhiễm lên hai mắt, răng nanh cùng đầu ngón tay cũng bỗng chốc dài ra, hình thể thiên sứ thoáng cái hóa thành hình thái ma quỷ.

Đau đớn, chỗ tim Gerald.



Y cúi đầu, thấy móng tay dài nhọn như vuốt quỷ đâm vào lồng ngực, ở ngay thời khắc vui mừng thấy người yêu không việc gì, cho nên y mất cảnh giác nhất.

Myron mặt không chút biểu tình, u tối trong mắt nhanh chóng tán đi, đồng thời con ngươi hồi phục xanh trong, hắn cũng phát hiện hành động của mình, kinh ngạc, lập tức thu hồi tay, máu tươi từ mấy điểm vết thương nhỏ phun ra tung tóe, nhiễm lên ngón tay trắng nõn cùng tóc màu bạc của hắn.

“Tôi ------” Hoảng loạn bất lực toàn bộ viết lên khuôn mặt yếu ớt, hắn không biết tại sao lại vô thức làm ra chuyện này.

Gerald mỉm cười, quay đầu lại, phát hiện mọi người đình chỉ hỗn chiến vì bất ngờ.

Y hỏi Victor. “Đây là chiêu thầy sắp xếp?”

Victor hờ hững, vẻ mặt khẳng định mọi thứ.

Gerald xoay người, nhìn Myron vẫn chưa rõ tình hình, thấp giọng thì thầm, nói ra lời yêu thương hẳn là cuối cùng trong đời y.

“.... Đừng yêu người khác nữa!” Mỉm cười. “Đừng để tôi ở địa ngục rồi, còn phải chịu ghen tị tra tấn!”

“Cậu ------”

Myron muốn hỏi y rốt cuộc chuyện gì xảy ra, nhưng người đã bị Gerald kéo khỏi quan tài ném về phía Kelly. Kelly vững vàng tiếp được, thét to bảo huyết tộc còn lại rút lui, toàn thể lấy tốc độ nhanh nhất tháo chạy tới xe tải.

Victor không muốn mất cơ hội giết ba anh em Telsen, nhấc tay muốn các kỵ sĩ khác truy đuổi, Gerald giơ kiếm chắn chính giữa đường, máu tươi trước ngực cuồn cuộn chảy ra.

Các kỵ sĩ nghi vấn khó xử, tình nghĩa mấy chục năm qua cũng không phải giả, nhưng thái độ của Gerald chính là tuyên bố: muốn truy đuổi người, giẫm lên xác y qua.

Victor đến trước mặt y, lạnh lùng nói. “Để bù đắp sai lầm cậu phạm, tôi khổ tâm sắp xếp tất cả những thứ này, hiện tại tránh ra, cậu còn cơ hội trở về đường ngay nẻo chính, cậu vẫn là học trò tốt nhất của tôi!”

“Phiền thầy có lòng, đáng tiếc, em phải phụ lòng tốt của thầy một phen.”



“U mê không tỉnh ngộ sẽ chỉ làm cậu đi đến tử lộ!”

“Em biết!”

“Vậy đừng trách chúng tôi. Gerald, dù cậu từng là một phần tử của kỵ sĩ, chúng tôi cũng sẽ không hạ thủ lưu tình!”

Victor nói xong liền dẫn đầu tấn công tới, các kỵ sĩ khác thấy thế cũng chỉ có thể nghe theo mệnh lệnh cấp trên, toàn lực ứng phó.

Gerald cầm kiếm chuẩn bị chiến đấu, khi Bích vân kiếm chém ngang đến, y lại đột ngột buông tay, toàn ngực mở rộng ra, lại muốn mặc thánh kiếm chém giết.

Y đến, chỉ để chịu chết.

Tình yêu vẫn chưa làm y mù quáng, kiếm của y không phải để đâm thủng thân thể đồng đội, lúc tình yêu cùng tình nghĩa anh em mâu thuẫn, y liền đứng chính giữa góc khốc liệt nhất làm tấm đệm, mặc bản thân vỡ nát.

Đây là tội y phạm, phản bội lời thề trung thành với Kỵ sĩ đoàn lúc trước, y cam tâm tình nguyện tiếp nhận hình phạt, hình phạt tử vong.

Vì y yêu người đó.

(1) Vườn hoa Kensington (Kensington Gardens) là một trong các vườn hoa riêng của cung điện Kensington, là một trong những Công viên Hoàng gia Luân Đôn, nằm ở phía tây công viên Hyde Park. Vườn hoa Kensington có ba loại vườn khác nhau, trải dài trên diện tích 1,5 mẫu với đủ loài hoa và cây cối xanh tươi. Đây cũng là nơi đặt sân chơi tưởng niệm công nương Diana xứ Wales.



Tượng Peter Pan ở vườn hoa Kensington.



(2) Westminster là một khu vực ở trung tâm Luân Đôn, nằm ở bờ bắc sông Thames, phía tây nam Luân Đôn, tập trung nhiều địa danh nổi tiếng thu hút du khách như: cung điện Westminster, cung điện Buckingham, Giáo đường Westminster, và Tu viện Westminster.

(3) Công viên Hyde Park là công viên nổi tiếng ở Luân Đôn, đó là công viên của Hoàng Gia, mỗi ngày thường có các cuộc tập ngựa của các đội kỵ binh quanh công viên này, đây là công viên lớn nhất ở Luân Đôn, được chia làm 2 phần, Kensington Gardens 111 hecta và Hyde Park khoảng 142 hecta , tổng cộng khoảng 253 hecta.

(4) Ray-Ban là thương hiệu kính mắt có phong cách và đáng tin cậy nhất trên thế giới. Nó thống trị thị trường kính mắt chất lượng cao ở Úc và trên



bình diện quốc tế. (xem thêm: http://handheld.vn/threads/85553-Ray-Ban-Khong-chi-la-kinh)

(5) Núi Bays là một dãy của sườn núi-và-thung lũng Appalachian, nằm ở phía đông Bang Tennessee, chạy theo hướng tây nam - đông bắc.

(6) SUV = Sport Utility Vehicle = xe thể thao đa dụng, là các xe có khoang hành lý nối liền với khoang hành khách, có gầm cao, đa số có truyền động 2 cầu.

(7) Khoảng năm 1200 sau Công Nguyên, dân châu Âu bắt đầu xây nhà thờ và cung điện theo kiểu kiến trúc Gothic. Kiến trúc Gothic đặc trưng bởi kiểu vòm


http://handheld.vn/threads/85553-Ray-Ban-Khong-chi-la-kinh

http://handheld.vn/threads/85553-Ray-Ban-Khong-chi-la-kinh


nhọn, có nhiều cửa sổ và kích thước cửa sổ cũng lớn hơn kiến trúc Roman trước đó.

Thời kỳ hưng thịnh của kiến trúc Gothic từ giữa thế kỷ 18 ở Anh và lan rộng khắp Châu Âu trong suốt thế kỷ 19, sau đó vẫn ảnh hưởng rất mạnh trong các kiến trúc về nhà thờ và trường đại học cho đến tận thế kỷ 20.

(8) Theo sử thi Iliad của Homer thì Aphrodite là con gái của Zeus và Dione. Nhưng theo Thần phả) của Hesiod thì Aphrodite sinh ra từ bọt biển (aphros = bọt sóng), do bộ phận sinh dục của Uranus bị Cronus chém rơi xuống biển. Aphrodite trần truồng nổi lên trên những bọt sóng biển, cỡi lên một vỏ sò.



(9) Stonehenge là một công trình tượng đài cự thạch thời kỳ đồ đá mới và thời kỳ đồ đồng ở Anh. Công trình này bao gồm các công sự bằng đất bao quanh một vòng đá, là một trong những địa điểm tiền sử nổi tiếng thế giới. Các nhà khảo cổ cho rằng các cột đá này được dựng lên từ khoảng 2500-2000 trước Công nguyên dù các vòng đất xung quanh được xây dựng sớm hơn, khoảng 3100 năm trước Công nguyên. Khu vực này và khu vực xung quanh đã được UNESCO công nhận là Di sản thế giới năm 1986.

(10) Xe van là một loại xe tải nhỏ, khoang chở người và chở hàng chung trong một không gian kín. Xe van có đặc điểm là khi không chở người các hàng ghế sau



có thể gập lại thành khoang chứa hàng. Cửa bên thông thường là cửa lùa tạo điều kiện hoạt động trong không gian hẹp.

(11) Harley-Davidson là thương hiệu nam tính nhất trong mọi thương hiệu sản xuất xe gắn máy, là thương hiệu của sự huyền bí và tính huyền thoại làm nảy sinh sự hết lòng gần như đối với một tôn giáo trong những khách hàng của nó. Tiếng nổ trầm khàn của động cơ, yên ngồi thấp bằng da hay tay lái cao ngất ngưởng của Harley-Davidson… những yếu tố này không hề cải tiến chút chất lượng nào cho chiết xe nhưng tất cả cùng nhau tạo thành một tính cách cho người ngồi trên chiếc xe này, một tính cách mà nhưng người mê xe gắn máy trên toàn thế giới hết lòng ngưỡng vọng.

Harley-Davidson là một huyền thoại đối những câu chuyện đầy bí ẩn riêng của nó. Vì vậy mà thương hiệu này không thích hợp với thực tế và những con số thống kê. Không ai mua một chiếc Harley-Davidson vì tốc độ cực nhanh của nó, họ mua vì muốn mình trở thành một phần của huyền thoại Harley.



Nếu các thương hiệu là những tôn giáo thì Harley-Davidson là một sự sùng bái. Thương hiệu này khơi gợi sự sùng bái hết lòng, phục trang cơ thể đặc trưng, những nghi thức lái xe kỳ lạ, một quy tác ăn vận là sự tôn sùng chung tất yếu (Dân lái xe Harley thường đi theo đoàn). Thương hiệu này tự xây dựng cho mình một phần của phong cách sống phản văn hóa theo một kiểu cách riêng, phù hợp với tính cách đặc biệt của mình.



Bên cạnh quảng trường Eaton, trong biệt thự sáu tầng thuộc về Kelly Telsen, Kelly đang tiếp đãi sứ giả Thánh Ma bạch hội.

“... Kỵ sĩ đoàn khiếu nại ngài làm trái hiệp ước tự hạn chế, hôm qua ngang nhiên sử dụng súng ống công kích xe công vụ Kỵ sĩ đoàn, cướp đi người trọng bệnh họ hộ tống. Với cái này, ngài có gì giải thích?”

Kelly dựa nghiêng vào người đẹp tóc đỏ bên cạnh, tiếp nhận rượu nho nàng đưa qua, khoan thai nhấp uống, trả lời. “Hôm qua tôi cùng Agnes ở cùng nhau...” Dùng ly rượu pha lê đẩy đẩy cằm người đẹp, y hỏi. “Nói một chút với vị khách này đi, hôm qua em làm thế nào trải qua?”

Agnes cười khanh khách, dịu dàng chớp chớp mắt, đáp. “Uhm, giữa trưa chúng ta không phải đến nhà hàng Sketch (1) dùng bữa sao? Sau đó ngài cùng em đi dạo Harrods (2), mua cái này cho em...”

Nâng vòng tay kim cương trên cổ tay xinh đẹp, tác phẩm của nhà thiết kế danh tiếng, có lẽ giá tiền là vô số kể.

“Vô cùng thích hợp với em.” Kelly kéo tay Agnes qua, hôn một cái lên mu bàn tay non mịn, hỏi. “Sau đó thì sao?”

“Sau đó chúng ta chơi thuyền trên sông Thames, thưởng thức ánh đèn Luân Đôn, quá lãng mạn, chủ nhân đối với em thật tốt!”



“Vẻ đẹp của em xứng đáng với tất cả những thứ này.” Kelly mỉm cười nói.

Sứ giả Bạch hội ho nhẹ một tiếng, nhắc nhở. “Tổng quản Kỵ sĩ đoàn Victor Sayles xác nhận rõ ràng, không chỉ ngài, cướp xe còn bao gồm anh ngài... Với cái này, ngài có ý kiến gì?”

“Trăm năm nay, huyết tộc bị kỵ sĩ heo giết chết coi như ít sao? Người gia tộc Telsen mà thật sự muốn làm ra chuyện cướp bóc, họ còn không đương trường bị giết, để đến lượt ngài tới đây dong dài hay sao?” Kelly lạnh lùng châm biếm.

Sứ giả hết lời, nhất thời cũng không biết phải làm thế nào đáp lại.

Kelly tiếp tục nói. “Anh hai Blake của tôi hôm nay mang Ernest đến Ấn Độ kiểm tra nghiệp vụ, anh ba Ryan hiện giờ đang ở Pháp, nếu ngài không ngại phiền, cứ liên lạc phù thủy địa phương đến hỏi khẩu cung... Nếu họ rảnh rỗi.”

“Về Ernest...” Sứ giả cẩn thận hỏi. “Kỵ sĩ đoàn nghi ngờ người đó là Myron Telsen năm năm trước bị huyết tộc tịch gạch bỏ, nếu là thật, chỉ sợ vụ án phải một lần nữa thẩm tra xử lí...”

“Người phụ trách vụ án là heo Kỵ sĩ Bầu trời, nếu em trai tôi không chết, người ngài phải tìm là hắn, không phải tôi!”

Sứ giả lau lau mồ hôi trên trán, nói. “Cái này, về Kỵ sĩ Bầu trời... Nghe nói đã bất ngờ chết trong sự kiện cướp xe hôm qua.”

“Chết cũng được, chúc cho hắn sẽ không bị thiên sứ cự tuyệt ngoài cổng thiên đường.” Kelly cười lạnh, sau đó nói. “Nói chuyện đến đây là dừng, đã tới giờ tôi dùng bữa.”

Sứ giả còn muốn nói cái gì, lại thấy Agnes đã đẩy tóc màu đỏ của mình ra, lộ ra cái cổ sáng đẹp, mắt xinh híp lại, phong tình hàng vạn hàng ngàn khẩn cầu. “Chủ nhân, xin ngài...”

“Agnes, em yêu ta không?”

“Em toàn tâm toàn ý yêu chủ nhân.” Ôm ngực, nàng say mê đáp.

“Rất tốt, em trong luyến ái chẳng những diễm lệ, máu cũng ngọt hơn người thường mấy phần, khiến người ta muốn uống nhiều thêm...”

Hôn lên cái cổ phát ra mùi hương, răng nanh nháy mắt đâm vào, Agnes nhắm mắt lại run rẩy, nàng uyển chuyển rên rỉ, phảng phất như thân thể đã đạt tới niềm vui tối thượng.


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗNhìn một cảnh này, sứ giả cái gì cũng không hỏi nổi nữa, chậm rãi cáo từ, người hầu đưa xuống lầu, tận mắt nhìn thấy gã rời khỏi.

Agnes sau khi bị hút no máu liền hôn mê, người hầu ôm nàng trở về phòng nghỉ ngơi, Kelly cầm lấy khăn ăn chà lau máu còn sót lại ngoài khóe miệng, tiếp theo gọi di động. “... Đến sân bay? Uhm, giao cho anh, chú ý cảm xúc nó!”

Người bắt điện thoại là Blake, đang ở sân bay Heathrow (3), vừa bắt điện thoại, vừa dùng ánh mắt bảo các thuộc hạ đi theo chú ý Myron đang đi dạo ở cửa hàng miễn thuế. “Tới bây giờ, nó vẫn rất tốt, đừng lo lắng!”

“Cặn bã Bạch hội đến, còn mang tới một tin tức, heo Bầu trời chết, bị người một nhà giết chết!”

“Anh vẫn hoàn toàn tán thưởng con heo kia... Nhưng hắn chết cũng tốt, cuộc sống của Myron sẽ đơn giản hơn một chút!”

Không thể đồng ý với Blake nhiều hơn, Kelly cắt điện thoại, hiện giờ Luân Đôn chỉ còn lại một mình y lèo lái cục diện, đối với đủ loại vũ nhục Kỵ sĩ đoàn cấp cho y, y sẽ tận khả năng mình, ăn miếng trả miếng.

Đặc biệt là người đàn ông tên Victor Sayles.

◇

Lúc đang đợi máy bay cất cánh, Myron chỉ muốn tùy tiện đi dạo một chút, cho nên lưu luyến ở cửa hàng miễn thuế trong sân bay, mắt kỳ thực nhìn mà không thấy những sản phẩm trong đó.

“Người đó chết rồi!” Blake đi tới, ghé vào tai hắn thầm thì. “Em biết anh chính là nói ai!”

“Ờ.” Hắn lãnh đạm trả lời, hình như anh trai vừa rồi bất quá là nói chuyện bình thường như bên ngoài trời đang mưa.

Kỳ thực trong đầu hắn vẫn còn quanh quẩn ở hình ảnh hôm qua, hắn thấy tay mình cắm vào chỗ tim người đó, chỉ cần sâu thêm một chút, có thể đâm thủng tim đối phương. Lúc Kelly bế mình vội vã rút lui, hắn nhìn bóng dáng người nọ, ánh lửa từ chiếc xe bốc cháy cách đó không xa làm bóng dáng y dao động qua lại.



Ngực ngột ngạt đến khó chịu, tựa như ngực bị thương chính là mình, mà hiện giờ nghe tin người chết, hắn nhất thời chỉ có cảm giác hư ảo vô thực.

“Giờ đăng ký sắp tới.” Blake lại nhắc nhở.

“Đi dạo thêm một chút, em muốn ăn táo.”

Blake lắc đầu, nơi này sao có thể tìm được trái cây? Myron cũng đã đi đến tiệm khác, hình như thật sự muốn thử kiếm tìm.

Quên đi, để em trai tùy hứng chốc lát, sau khi đến Châu Á, còn rất nhiều trái cây đủ loại kiểu dáng, nó sớm hay muộn gì cũng sẽ quên mùi táo.

◇

Myron đến trước giá bày chocolate, kỳ thực cái gì cũng không nhìn, cái gì cũng không nghĩ.

Không cần suy nghĩ, người nọ đã chết.

Trong biển người cuồn cuộn, một giọt nước nhỏ nhẹ tới em.

Khẽ nói với em: tôi yêu em, không lâu sau tôi sẽ chết.

Y thật sự đã chết.

Sự tàn khốc vì ngăn cách tử vong đột ngột tràn ngập đất trời, hắn bỗng nhiên kinh ngạc phát giác không thể nhìn thấy đối phương nữa, không thấy được nụ cười vô lại, không nghe được lời nói thâm tình.

Có người nói Vampire không có linh hồn giống như nàng tiên cá, một khi chết đi, Vampire hóa thành tro bụi, người cá lại tan thành bọt biển, nhưng nếu không có linh hồn, loại đau đớn linh hồn bị dồn nén từ tứ chi đến tim, ép hắn cơ hồ thở không nổi lúc này làm sao mà tới?

“Nguyên bản.... Chết...” Rõ ràng đã nhắc nhở y, về kết cục của Romeo và Juliet.

“Anh ta chưa chết, bị nhốt trong lâu đài bắc Wales, tên lâu đài là...” Một người phụ nữ bên cạnh nhỏ giọng nói ra tên lâu đài cơ hồ không có người từng nghe với hắn.



Quay đầu, phát hiện đúng là Martina, cô giả trang bình thường, trong sân bay người đến kẻ đi không chút thu hút, cúi đầu nhìn hộp quà chocolate vỏ sò, tựa như đang chuẩn bị mua tặng cho người nhà.

Myron kinh ngạc nhìn bốn phía, Blake vẫn còn trên hành lang, gần đó cũng không có người của Kỵ sĩ đoàn hư hư thực thực, nhưng Martina vẫn làm tâm tình hắn tự vũ trang, không giả mặt giả mày với cô gái này.

“Cô có thể tự mình đi cứu cậu ta!”

“Ta không thể!” Martina cắn môi, động tác bứt rứt này làm lộ nội tâm rối rắm của cô, cô chằm chằm nhìn thánh giá ngọc lam trước ngực Myron, trong ánh mắt đen âm u của cô cuồn cuộn áp suất thấp.

Dây chuyền về đúng chủ, cô ghen tị nghĩ, Gerald cư nhiên có thể làm đến mức đó vì huyết tộc này.

“Ta không giống anh ấy, ta không thể gánh vác hậu quả mất đi tất cả!” Cô rốt cuộc nói ra.

Chuyện cứu người một khi bị bày ra ánh sáng, cô sẽ mất đi thân phận, địa vị và tình bạn dựa vào cố gắng mà tích lũy hơn mười năm qua trong Kỵ sĩ đoàn, tất cả thành tựu sẽ bị lau sạch, cái tên Kỵ sĩ Mây xanh Martina sẽ bị khắc lên dấu hiệu kẻ phản bội, mất đi tư cách tiến vào thiên đường.

Những suy tính đó, tin chắc người kia sau khi yêu Vampire liền tự giác muốn từ bỏ tất cả, “yêu”, có đôi khi cũng không đơn giản như lời nói đầu môi.

Myron hiểu rõ suy nghĩ trong lòng cô, đáp lại bằng một nụ cười lạnh lùng.

“Tòa lâu đài đó được Chiến binh Cuồng loạn do Kỵ sĩ đoàn nuôi dưỡng trông coi, ta không muốn mất mạng!”

Martina có chút kích động, nghiến răng nói. “Anh ta không nên yêu ngươi! Không nên yêu Vampire bạc tình phụ nghĩa như ngươi!”

“Ta cũng đã khuyên cậu ta, cho nên tất cả mọi thứ đều là tự cậu ta chuốc phiền, cậu ta yêu, hy sinh, dâng hiến là chuyện của cậu ấy, không liên quan đến ta!”

Myron hờ hững cầm lấy một hộp chocolate hạt phỉ (3) hình trái tim có nhân đắng, xoay người tính tiền rời khỏi. Blake nhìn thấy thứ trong tay em trai, còn hỏi đó là gì.



“Thức ăn trên máy bay không hợp khẩu vị em một chút, em mua chocolate giết thời gian.”

Nói xong quay đầu lại, đồng tử băng xanh lam cho cô gái mật báo một loại ám chỉ nào đó.

Vampire vốn phải bạc tình phụ nghĩa, điểm ấy không cần để người khác đặc biệt giải thích.

◇

Mùa đông bắc Wales rét lạnh tàn khốc, mưa dầm kéo dài làm tòa lâu đài Trung cổ nào đó xây trong lòng chảo càng thêm ẩm ướt nguội lạnh. Lầu chính lâu đài có hầm giam, mấy chục song sắt thêm ba mặt tường đá làm thành thế giới nhỏ của tù nhân trong âm u ẩm ướt, ngay cả cơ hội tiếp xúc cùng ánh nắng bên ngoài cũng bị tước đoạt, đối với nhân loại mà nói, đây là hình phạt tàn nhẫn nhất.

Lâu đài Trung cổ này ngăn cách với khoa học kỹ thuật hiện đại, thiết bị chiếu sáng đều là đèn dầu cổ xưa, Kỵ sĩ tổng quản Victor Sayles xách một ngọn đèn dầu đi đến, cung cấp ánh sáng cho không gian u ám, hắn đứng bên này song sắt, lẳng lặng nhìn một thanh niên cúi đầu ngồi bên kia chấn song.

Trong thời tiết rét lạnh, người đó chỉ mặc một chiếc áo khoác nhào bẩn, mặt mày râu ria hỗn loạn, tóc mọc thành bụi như người rừng.

Victor đặt đèn dầu bên chân, hỏi. “Gerald, cậu có khỏe không?”

Gerald nghe thấy tiếng gọi quen thuộc, cựa quậy, xiềng xích nặng nề trên chân vang loảng xoảng.

“... Cũng được, không khác lắm với Athos...” Có lẽ lâu rồi không nói chuyện với người khác, giọng nói y khàn khàn thô ráp, nhịp nói cũng chậm lại.

“Tôi tin cậu có rất nhiều chuyện muốn hỏi tôi!”

“.... Thầy làm sao phát hiện?”

“Sau khi giúp Thánh Ma bạch hội bắt được Appleton Irons vượt ngục, tôi liền thay thế thân phận tiến vào nhà Telsen, tùy thời đánh cắp tình báo và phá hỏng kế hoạch của họ, sau đó phát hiện, Ernest cùng tu sĩ tôi gặp dưới núi Athos giống nhau như đúc.”



Gerald nhớ ra, Myron quả thực xuất hiện không lâu sau khi Victor xuống núi, không ngờ hai người họ lại có một lần gặp mặt. “Chỉ có như vậy không đủ để thầy liên tưởng về quan hệ của em cùng anh ta!”

“Rất không may, lúc cậu cùng Vampire chơi đùa trong mê cung vườn hoa u tối, tôi thấy được cảnh đó từ camera giám thị trong nhà Kelly Telsen. Tôi lúc ấy nghĩ, tại sao cậu lại thân quen với phần tử mới nhà Telsen như vậy? Ernest Myron Telsen kia cùng Myron nguyên bản có liên quan không?”

“Nếu thầy phải lẫn vào nhà Telsen, nhiệm vụ lần đó của em và Martina một chút ý nghĩa cũng không có.”

“Các cậu cùng binh lính bên ngoài chỉ là ngụy trang, phải làm ra vẻ Appleton còn đang lẫn trốn.” Nói tới đây, hắn có chút đau lòng. “Tôi vẫn hy vọng là mình lo lắng quá nhiều, cho nên làm một cuộc kiểm tra cuối cùng...”

“Khó trách Martina chỉ đích danh em đến đường Lamb's Conduit, thầy và cô ấy sớm đã liên hợp muốn vạch trần chân tướng lừa gạt của em sao?”

“Tìm cô ấy hỗ trợ là vì biết cô ấy yêu cậu. Cô ấy sẵn lòng che đậy tội cậu đã phạm qua, cho nên thích hợp với kế hoạch của tôi.”

“Hóa ra...” Than một tiếng.

“Tôi định giải thích với Đại đoàn trưởng, Myron năm năm trước bất quá là giở lại trò cũ, giả vờ để cậu nghĩ hắn đã tử vong, Đại đoàn trưởng sẽ cho rằng cậu bất quá là bị ác ma che mắt, sau đó...”

“Sau đó thầy còn làm gì với Myron? Đúng rồi, Martina có thể điều chế ra độc dược khiến người ta tạm thời nghe lời, chỉ cần thêm vào ám thị thích hợp...” Gerald bừng tỉnh hiểu ra. “Để các kỵ sĩ khác tận mắt nhìn thấy em bị anh ta gây thương tích, để bảng tường trình làm ra sau này có lợi với em...”

“Đáng tiếc, trong lòng cậu có yếu tố phản nghịch, không diễn theo kịch tôi dựng, còn định chết trong tay chúng tôi... Tại sao? Tại sao cậu phải vì huyết tộc kia hy sinh nhiều như vậy?”

“Bởi vì em yêu anh ta!” Nói đến đạo lý hiển nhiên, nói đến không thể đương nhiên hơn, phảng phất như mục đích y sinh ra trên đời chính là để nói một câu này.

Victor thở dài. “Tôi sớm đã cảnh cáo cậu, trái táo tình yêu là trái cấm, kết cục vụng trộm của Adam và Eva chính là bị đuổi khỏi thiên đường Eden.” Hắn lắc đầu. “Thời hạn


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗthi hành án ở nhà giam của cậu là một trăm năm, tôi chỉ sợ không thể còn sống nhìn cậu ra khỏi!”

“Người chưa từng nếm qua hương thơm trái táo đương nhiên không hiểu được mùi vị của nó. Cắn miếng đầu tiên liền biết, đó mới là thiên đường mình cần.”

“Cậu mê đắm quá sâu.”

“Thầy lại không mê đắm sao?”

“Cái gì?”

“Rõ ràng có thể một đao chấm dứt tính mạng Kelly Telsen, tiêu diệt Vampire thầy căm ghét nhất thành một đống tro bụi... Nhưng, thầy không xuống tay được...”

Đôi mắt lam xám trước giờ nghiêm khắc có loại khủng hoảng vì tâm tư bị đâm trúng, lại điều chỉnh lại trong nháy mắt, hắn lãnh đạm nói. “Tôi thừa nhận lúc nằm vùng, tôi quả thật bị mê hoặc... Hoàn toàn ngoài dự kiến!”

“Thầy khẳng định đó chỉ là mê hoặc chứ không phải rung động tình yêu?”

“Ma quỷ biết yêu sao? Chúng bất quá là thuận theo bản năng, dùng bề ngoài mê hoặc người bên cạnh, bảo đảm không lo thiếu thức ăn thôi.”

“Nghe ra thầy rất tỉnh táo!”

“Tôi phải tỉnh táo, để tránh rơi vào kết cục giống với cậu!” Hắn kéo áo mình, lộ ra cơ ngực mạnh mẽ, vị trí chính giữa in một vết chữ thập dài rộng ước chừng trên dưới chín phân.

“Thầy, cái này...” Gerald nhìn thấy giật mình.

“Tôi bất đồng với cậu, Gerald, thân là tông đồ trung thành của Chúa, tôi tuyệt đối không cho phép bản thân lệch khỏi con đường hầu hạ Chúa. Ấn sắt nung chữ thập sẽ thời thời khắc khắc nhắc nhở tôi, sẽ không vì ma quỷ hấp dẫn mà lung lay nữa!”

Gerald đột ngột cười, cười đến vui vẻ, đây là nụ cười đầu tiên sau khi y tiến vào tòa lâu đài này.

“Cho nên em ở thiên đường, mà thầy còn đang chịu khổ trong địa ngục!” Y hạ lời kết thúc. “Dấu in thánh giá cũng sẽ không giúp thầy giảm bớt được vài phần thống khổ.”



Victor sờ dấu in trên mình, không nói gì.

Có lẽ, ma quỷ còn đang ảnh hưởng trong lòng hắn, làm dấu in thánh giá mơ hồ nóng rát.

◇

Năm 2011, mùa xuân.

Myron cắn táo đỏ, hương mật tràn đầy khoang miệng, hắn mấy tiếng trước lúc đi qua thị trấn dưới chân núi, vì tìm khắp nơi không thấy hoa hồng, thấy mấy trái táo trơn bóng đỏ đẹp trên sạp, thuận tay mua. Tuy hắn đối với táo cũng không yêu thích đặc thù gì, nhưng chung quy bất tri bất giác cầm lấy ngắm nghía, sau đó trong lòng lại nhớ đến lời người nọ.

Y nói: Hương ngọt của táo cũng quá nhiều chua chát, tình yêu cũng vậy.

Quả thực rất ngọt, nhưng vị chát dâng lên sau đó, ám chỉ tình yêu cũng không phải là một quá trình cảm xúc hoàn mỹ.

Y còn nói: Cám dỗ tôi đi, Vampire, dùng tình yêu của anh cám dỗ tôi...

“ Rốt cuộc là ai cám dỗ ai?” Hắn hỏi, trong thời gian ngắn cư nhiên không ra được đáp án.

Tiện tay ném lõi táo xuống vách núi, sau đó cảm thấy rung động trong túi quần, cầm lấy điện thoại di động nghe, là điện thoại Kelly gọi hỏi thăm theo thông lệ.

“.... Em rất tốt... Thời tiết Ấn Độ này? Trời trong và rộng... Hỏi em hiện tại làm gì?” Hắn vừa đeo găng tay và mặc áo liền quần dùng để bay, vừa nói. “Dù lượn (5). Blake nói với anh chưa? Em gần đây mê dù lượn, đang chuẩn bị đón gió bay lượn.”

Kelly ở một đầu khác của điện thoại lo lắng hỏi. “Anh biết, chỉ là... Sao lại mê cái môn nguy hiểm đó?”

“Đột ngột rất muốn bay, muốn từ trên cao nhìn xuống, như diều hâu lượn vòng truy tìm dòng khí... Em muốn biến thành chim...”

“ Thế nhân đều nói dơi là hóa thân của chúng ta, đây còn chưa đủ sao?”

“Dơi là chim không lông vũ, cũng là động vật có vú có cánh, giống như em là bán huyết tộc, cũng không rõ một nửa trên người rốt cuộc là nhân loại hay thiên sứ...”



“ Bất kể là nhân loại hay thiên sứ, em là em của anh, không thay đổi được.” Kelly trấn an. “Chờ cứu được cha ra, câu đố về mẹ em có thể cởi bỏ, đừng nóng vội!”

“Em không vội.” Dừng một chút, nói. “Lúc trước em gây quá nhiều phiền phức, cám ơn các anh khoan dung...”

“ Đừng nói những thứ đó, cứ cảm thụ ánh mặt trời Châu Á, kỵ sĩ heo để anh ứng phó.”

Myron cắt điện thoại, lại thì thào nói. “Xin lỗi, em bây giờ vẫn phải gây ra một phiền phức khác, em cam đoan là lần cuối cùng.”

Đáng tiếc Kelly không nghe được cam đoan “lần cuối cùng” này của hắn.

Đứng ở vách đá ngóng về dãy núi cùng lòng chảo tối tăm, nheo mắt cảm thụ hướng gió, nơi này cùng “trời trong và rộng” theo lời hắn ban nãy khác xa một trời một vực, màn đêm không trăng làm tầm nhìn đen một mảnh.

Nhờ thị lực trời sinh của huyết tộc, hắn có thể nương theo ánh sao mỏng mảnh nhìn không sót địa hình vùng núi, bao gồm một tòa lâu đài thời Trung cổ đơn độc đứng sừng sững giữa lòng chảo. Lâu đài lúc trước mất đi mục đích phòng ngự cùng tị nạn, được Kỵ sĩ đoàn tiếp nhận, trở thành ngục đá kiên cố giam giữ trọng phạm.

Nói cách khác, nơi này căn bản không phải Ấn Độ, mà là bắc Wales, Myron nói với Blake muốn đến miền trung Ấn Độ mấy ngày chơi dù lượn, bản thân lại lén lút đặt vé máy bay quay về Anh quốc, sau đó nhắm thẳng tới đây.

“ Hướng gió vừa vặn!” Hắn nói.

Cột lựu đạn chuẩn bị trước vào thắt lưng, xác nhận độ vững chắc của bao súng ở chân, hắn không biết dùng dao xài kiếm, nếu muốn xâm nhập lâu đài, đương nhiên phải chuẩn bị vũ khí tiện lợi nhất. Hắn mang nón bảo hộ cùng kính chắn gió, trên đùi buộc một cái cần trục khác, đang muốn xỏ dây đai vào, đột nhiên trên lưng truyền đến đau nhức.

Hắn ngừng động tác cắn răng nhẫn nhịn, dù tần suất đau lưng càng lúc càng thường xuyên, từ một hai ba tháng đến mỗi ngày một hai lần hiện tại, nhưng cũng biết cơn đau này không kéo dài bao lâu, chịu qua mấy phút là được. Chung quy cảm thấy thân thể muốn biến hóa, biến hóa không giống ngày trước nữa, đáy lòng hắn bất an với cái này, dù Kelly có nói với hắn, vĩnh viễn tiếp nhận mình là anh em.

“Không cần lo, trước hừng đông xong xuôi việc chính!” Đón gió, hắn động viên mình như vậy.



Sau khi đau nhức đình chỉ, dù lượn màu sậm phía sau đã căng ra, hắn coi lại dây dù, giữ chặt dây chính cùng dây phanh rồi chạy xuất phát, đợi cánh dù sau lưng no gió, hắn nhảy khỏi vách đá, nhẹ nhàng nổi lên bầu trời.

Thuần thục điều khiển dây lái, dù bay loanh quanh từ từ tiếp cận khoảng không trên lâu đài, lỗ châu mai không chút phòng bị, hắn cười đắc ý, trong ngoài lâu đài tuy có Chiến binh Cuồng loạn kinh khủng bậc nhất, lại vì bốn phía núi liền trùng điệp, máy bay không dễ tiến vào, liền tưởng rằng không thể có kẻ thù bên ngoài đột kích từ trên không, chút sơ suất ấy vừa vặn tiện lợi cho hắn.

Đây cũng là nguyên nhân hắn chọn dù lượn, vì dù lượn không có tiếng ầm ĩ động cơ máy bay phát ra, thu hút người bảo vệ bên trong chú ý, hắn có thể nhẹ nhàng yên ắng hạ xuống miệng lỗ châu mai.

Đáp lên lỗ châu mai, nhanh chóng cởi đồ bay khoác ngoài, đồ bó đen bên trong và nón len đen giúp hắn tan vào bóng đêm. Hắn quan sát cửa sổ trên vách thành, có mấy chỗ sáng mấy chỗ tối, nín thở tập trung yên lặng nghe, ngoại trừ thú đi đêm ầm ĩ ngoài thung lũng, trong lâu đài cơ hồ yên tĩnh trầm lặng.

Sau khi quyết định lên kế hoạch đột kích ban đêm, hắn từng nghĩ cách tìm sơ đồ bố trí lâu đài, đáng tiếc lâu đài niên đại lâu dài, sơ đồ bố trí cổ xưa bên trong chỉ tồn tại trong tư liệu Kỵ sĩ đoàn, hắn cũng chỉ có thể đi bước nào tính bước đó, bắt lấy mép ngoài lỗ châu mai, nhẹ xoay người một cái chui vào trong cửa sổ không ánh sáng.

◇

Cầu thang theo lầu chính chạy gấp xuống phía dưới, sàn đá vốn dễ vang vọng tiếng bước chân kẻ ra vào trái phép, nhưng tính uyển chuyển trời sinh của huyết tộc bù lại khuyết điểm này, hắn phiêu đãng như u hồn trong không gian rộng lớn.

Trong lâu đài dừng lại ở thời Trung cổ này, bên trong u ám chỉ có mấy chỗ đốt đèn dầu, may mà thị lực tốt làm hắn có thể đi lại không trở ngại, lại đi một đường thật dài như mê cung, thấy phía trước có chút ánh lửa, đang định lách qua, lại nghe thấy mấy tiếng ngáy hơi vang, hóa ra là nơi tập thể lính thành nghỉ ngơi.

Lách qua, theo đường khác xuống lầu, vừa nghe thấy tiếng bước chân binh lính tuần tra, liền trốn vào bóng tối. Cho đến cuối cầu thang lầu trệt, phát hiện có một người dựa tường nằm sấp ngủ gật trên bàn gỗ, là lính thành cấp bình thường trong Kỵ sĩ đoàn, thắt lưng đeo đoản kiếm, trên bàn có bánh trái cùng sách báo cũ quá thời hạn, xem ra là ngủ ngay lúc trực luân phiên.



Hắn thả lỏng, tránh bàn muốn qua, nhưng lính thành dù sao cũng tương đối cảnh giác, dù là ngủ, lúc một bóng đen thổi qua mi mắt vẫn sẽ phản xạ mở mắt.

“ Đã đến giờ thay ca sao? William...” Đột nhiên kinh ngạc phát giác người trước mắt cũng không phải William, gã lập tức tỉnh ngủ nhảy lên, hét lớn. “Ngươi...”

Myron nhào qua, áp chế gã lên tường đá sau lưng, đầu tiên là bịt miệng đối phương, tiếp theo kéo nón len bọc đầu xuống, làm tóc bạc phi tán, hình thành một hiệu quả nháy mắt vồ lấy thị giác con người, nụ cười cướp hồn đoạt phách cũng kéo ra.

Huyết tộc trời sinh có bản lĩnh mê hoặc nhân loại, nụ cười và thần thái của họ đều mang pháp lực thôi miên cường lực, có thể câu dẫn ra bản năng nguyên thủy ngủ say trong đầu nhân loại, bản năng này bao hàm khát vọng với thức ăn và nhục dục, một khi dã tính bao trùm lý trí, nhân loại sẽ bị người hành thuật mê hoặc thâm sâu, ngoan ngoãn nghe lời.

Tuy nói binh lính cũng từng tiếp nhận huấn luyện tâm trí kháng cự ma quỷ mê hoặc, nhưng dưới tình trạng đột ngột gặp phải đối thủ, tâm trí chưa vũ trang, như lâu đài mở rộng cửa thành, để quân địch vũ trang hoàn mỹ đánh vào một cái, lúc này dù được lệnh phải chết đi, gã cũng sẽ không chút do dự rút đoản kiếm bên hông ra tự sát.

Myron đương nhiên không cần lính thành chết, cho nên chỉ lấy ánh mắt cùng ngữ điệu mơ màng dụ dỗ người giữ cửa.

“ Hầm giam... Hầm giam ở đâu?”

Lính thành gần như si ngốc chỉ chỉ xuống mặt đất gần đó, nương theo ánh sáng mỏng manh của đèn dầu, có thể thấy một cái thang hướng lên từ trong hố đen dưới đất.

“ Ngươi dẫn đường, mang ta đến chỗ nhốt Gerald Winter!”

Lính thành ngơ ngác gật đầu, xách đèn dầu, một tay vịn thang gỗ xuống lòng đất sâu thẳm, sau khi quầng sáng đèn dầu chuyển vào bên trong hố đen, Myron đứng ở lối vào hố nhìn xuống, xác nhận bên dưới không có vấn đề, cũng vịn thang theo xuống.

Mùi tầng hầm khó ngửi, phảng phất như trong song kín gió nuôi gia súc, hai bên đều dùng đá xây tường cách ngăn thành phòng giam nhỏ, lại lấy chấn song kim loại mang pháp lực làm cửa.

“ Thật hôi...” Myron nhăn mũi lại, thầm mắng trước khi xuất phát đáng lẽ nên trang bị thêm mặt nạ phòng độc, tuy nghĩ như vậy, lại cảm thấy tim mình đập thình thịch khó chịu, một cảm giác khẩn trương sắp trùng phùng sau bao ngày xa cách làm hắn hỗn loạn, loạn đến độ có thể nhẫn nhịn đi qua chặng đường bẩn thối này.



Hắn đột ngột nhớ tới lúc lên núi Athos tìm Gerald, lúc ấy hắn hoàn toàn không có khẩn trương như lúc này, chỉ căm hận muốn đòi công bằng, ân cứu mạng lấp không được đau đớn bị lăng nhục chiếm đoạt, có một số sự vật có giá trị còn quan trọng hơn sinh mệnh, hắn có thể trả mạng lại cho người, hoặc giết chết đối phương, bù lại tôn nghiêm của mình.

Hiện tại ngẫm lại, hắn thật sự từng hận đối phương sao? Nếu thật sự hận đến thấu xương, tại sao hắn không thực hiện chấp niệm giết chết đối phương? Hiện tại, hắn vẫn không hiểu, không hiểu suy nghĩ bản thân, chỉ có thể lẳng lặng đi tiếp.

Trong phòng giam hai bên đều là trọng phạm, Kỵ sĩ đoàn lấy cuộc sống lao ngục tra tấn ý chí bọn họ coi như hình phạt. Họ ở hầm giam quá lâu, suy nghĩ sớm đã thoái hóa xuống cấp độ động vật hoang dã, nghe có người xuống hầm giam, toàn bộ đều xông tới bên chấn song, móng tay dơ bẩn lộ ra ngoài song sắt, gào rống muốn làm bẩn kẻ xinh đẹp theo lính thành vào.

Bất luận tâm tình trước đó bình tĩnh thế nào, trong hoàn cảnh này cũng đều trở nên náo loạn, hắn chịu đựng, theo lính thành đến chỗ sâu hơn, rốt cuộc ngừng lại ở chỗ ngoài rìa nhất.

“ Nơi này.” Lính thành quay đầu lại cười ngây ngô, hoàn toàn là con chó làm được yêu cầu của chủ nhân, cho nên muốn được thưởng cục xương.

Hắn gật đầu, nội tâm kỳ thực rất hoảng loạn, hô hấp cũng dồn dập lên, giống với lúc hắn đối mặt người ngưỡng mộ trong lòng bảy mươi mấy năm trước, cái loại biến hóa sinh lý đặc thù này. Tại sao? Tại sao hoang mang? Cảm xúc này khiến người không tự do, hắn trăm điều chưa giải xoa xoa ngực, chạm vào thánh giá, sau đó bình tĩnh lại, mang một chút cảm ơn.

Lúc Kelly đặt thánh giá này vào tay hắn, nói là người kia trả về, khi đó cổ họng hắn nghẹn rất lâu.

Không hiểu, một người tại sao có thể vì một người khác mà lo nghĩ đến mức độ này?

Bởi vì tôi yêu anh. Lời người đó từng nói nảy lên trong lòng.

◇

Phòng giam này không có gì bất đồng với những phòng khác, vải tối đen trải trên một khối cỏ khô coi như là giường, có người nửa nằm nửa dựa phía trên, trong lúc lính thành


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗxách đèn tới gần, y lười biếng ngồi dậy, ngọn đèn chiếu ra y phục trên người y và vải trải dưới thân cùng một màu đen nhánh, đó căn bản là màu cặn dầu lâu năm chưa tẩy.

Myron chằm chằm nhìn đối phương, do dự, râu cùng tóc người bên trong mọc lộn xộn, rối tung như con nhím, nếu Gerald trên núi Athos lúc ấy là lôi thôi lếch thếch, như vậy người bên trong này căn bản là cái loại lang thang mười năm chưa tắm rửa suốt ngày dựa vào thùng rác cạnh công viên lục đồ ăn.

Tâm tình cự tuyệt tin bên trong chính là người hắn muốn tìm, lý trí lại biết rõ, bị nhốt mấy tháng trong hoàn cảnh này, nếu là mình, sợ cũng sẽ là như vậy, do đó hắn vẫn bảo binh lính mở cửa song sắt nhà tù.

Tiến vào, cách người nọ ước chừng mấy bước, mắt lam cùng mắt nâu vọng nhau, nhìn mấy giây, lâu như nhìn mấy thế kỷ.

“... Em lại tới nữa rồi.” Gerald sắc mặt bình lặng, tiếng nói trầm thấp khàn đục vang vọng giữa ba mặt tường đá. “Theo thường lệ cho tôi một nụ hôn!”

“ Không, cậu quá hôi! Không ai nguyện ý đi hôn một con chồn hôi cả!” Miệng nói lời cự tuyệt, hắn lại khom người xuống, hôn lên kẻ bị hắn chê là chồn hôi kia, giống như làm thế mới có thể tháo bỏ bực bội bản thân.

Sau khi tách ra, người nọ nhấp lưỡi dư vị chưa dứt. “Nụ hôn lần này có mùi táo... Không giống ảo giác trước đây...”

Chát một tiếng, một cái tát nhẹ giòn đánh xuống, Myron mắng nhỏ. “Đây không phải ảo giác!”

Đánh khuôn mặt mệt mỏi của Gerald cho kinh ngạc lên, Myron mắt bốc lửa, nghe lời vừa rồi Gerald nói liền biết người này lúc buồn chán trong ngục chắc chắn đều nghĩ đến hình ảnh dâm tà, mà mình chính là mộng ma chủ động dụ dỗ y kia.

Gerald ngây ra, cuối cùng là không thể tin được.

“ Anh ------”

“ Tôi cái gì?”

Đột ngột hơi mắc cỡ, tâm tình Myron mấy giây này tương phản rất lớn, ngay cả bản thân hắn cũng gượng gạo không chịu nổi, cúi đầu nhìn thấy xích nặng trên chân Gerald, vội vàng lui ra phía sau một bước, gọi lính thành bên ngoài tiến vào cởi bỏ gông xiềng.



Lính thành làm theo lời, Gerald sau khi thoát khỏi trói buộc đột ngột động đậy, năng lượng tồn trữ mấy tháng qua dùng ở thời khắc này, động tác bất ngờ như vậy làm Myron ngay cả thời gian ngăn chặn cũng không có, đột nhiên bị kéo vào ngực y, cảm thấy y chôn mặt giữa cổ mình, dùng sức hút ngửi.

“.... Mùi táo cùng hoa hồng... Anh, là anh...”

“ Là tôi!” Hắn đáp, lo lắng trong mấy tháng nay liền được bỏ xuống như vậy, Gerald vẫn là Gerald, không thay đổi.

Ngoại trừ rất hôi. Đang muốn nhắc nhở y đừng làm nũng, cần phải đi, cách lối vào hầm giam rất xa có người kêu to.

“ Pratt, mày ở trong đó sao? Phải thay ca!”

Gerald ngẩng đầu, cùng Myron nhìn nhau, trong lòng cùng một ý nghĩ hỏng rồi! Lính thành dẫn Myron xuống cũng bị tiếng gọi kia làm bừng tỉnh, khôi phục thần trí nhìn mọi thứ trước mắt, hồi tưởng lại ấn tượng trước khi bị mê hoặc, gã lập tức rời khỏi phòng giam đồng thời kêu to.

“Cướp ngục! Có người đến cướp ngục!”

(1) Nhà hàng Sketch là một trong những nhà hàng mắc nhất nằm tại trung tâm Luân Đôn nước Anh. Thực đơn ăn tối có giá từ 230 USD. Sketch gồm có bốn phòng khác nhau gồm the Lecture room, the Gallery, the Glade và the Parlour nằm trong cùng một tòa nhà. Bếp trưởng kỳ cựu Pierre Gagnaire phụ trách ẩm thực cho nhà hàng này.



(2) Harrods là một khu thương xá cao cấp ở Luân Đôn.

(3) Sân bay London Heathrow là sân bay quốc tế tại thủ đô Luân Đôn, là sân bay nhộn nhịp thứ 3 thế giới năm 2005. Heathrow là sân bay nhộn nhịp nhất Vương quốc Anh, lớn nhất châu Âu..

(4) Hạt phỉ



(5) Dù lượn, tiếng Anh gọi là Paragliding, là một môn thể thao giải trí trên không nhưng cũng không kém phần cạnh tranh mang tính chuyên nghiệp. Dù lượn là hình thức bay tự do, cất cánh bằng chân. Người chơi ngồi vào một ghế ngồi được may bằng những dây đai bền chắc (đai ngồi) bên dưới một cánh dù làm bằng vải, được bơm căng đầy không khí để giữ hình dáng khí động học nhờ vào áp lực không khí tràn vào các “xoang dù” khi dù di chuyển.



“ Cướp ngục! Có người đến cướp ngục!”

Lính thành la hét nhắc Myron không thể trì hoãn nữa, nhanh chóng lao tới đánh mạnh vào đầu lính thành. Hắn nhìn có vẻ gầy yếu, nhưng dù sao cũng không phải người thường, lực đạo một đòn này còn mạnh hơn kẻ cơ bắp mấy lần, đối phương ngã xuống đất.

Myron quay đầu lại gọi. “Đi mau!”

Gerald lại có chút chần chừ, y có tội, tội lỗi Kỵ sĩ đoàn chưa kịp phán định mà bị tù, y nghĩ sống hết quãng đời còn lại ở đây mới có thể đền bù tội lỗi vi phạm lời thề, y không nên đi, y sớm nên chết trong sự kiện cướp xe mấy tháng trước.

Nhưng, Myron phía trước trong mắt y lúc này lại như một ngôi sao dẫn đường, hấp dẫn y muốn đi theo, khát vọng tử vong cùng theo đuổi ngôi sao chói mắt, hai loại dục vọng giao chiến trong lòng, khóa lấy bước chân y.

Myron thấy y bất động, đoán được chút suy nghĩ của y, vốn định mắng cho một trận có phải ở trong ngục lâu quá rồi, ngay cả đầu óc cũng chết luôn không? Đột ngột lại nhớ đến lý luận trái táo của đối phương, hắn phải dùng tình yêu dụ dỗ đối phương. “Bên ngoài có


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗmấy trăm Chiến binh Cuồng loạn chờ ăn thịt tôi, không có cậu, tôi trốn không thoát được!” Thả lỏng cơ mặt, mỉm cười.

Được rồi, kỵ sĩ trời sinh có bản tính trừ bạo giúp kẻ yếu, hơn nữa xác suất người yêu chủ động cười với mình cũng chỉ cao hơn xác suất xuất hiện sao chổi Halley (1) một chút xíu, làm trong lòng kỵ sĩ nóng lên, càng biết Chiến binh Cuồng loạn không dễ chống đỡ, nếu không có mình, người yêu có thể sẽ chết. Đột ngột lại nghĩ ra, người yêu mạo hiểm đến đây vì mình, có phải cũng đã đặt mình vào chỗ sâu nhất đáy lòng rồi không?

Không còn chần chừ, kéo xiềng xích cầm trên tay coi như vũ khí đuổi ra ngoài. Y mặc dù ở trong ngục khá lâu, mỗi ngày vẫn làm chút vận động duỗi thân, khí lực và kỹ năng dù không bằng ngày trước, nhưng vẫn cao hơn người thường rất nhiều, lính thành bình thường cũng không phải đối thủ của y.

Myron thấy y đi ra mới thả lỏng, hai người một trước một sau chạy về phía trước, lúc đến dưới cầu thang gỗ, nghe phía trên có tiếng gõ báo động, nhất định là lính thành thay ca làm.

Việc không nên chậm trễ, tay Myron vịn thang nhảy lên, thoạt nhìn như bay, Gerald chui lên theo, hai người nhanh chóng đứng ở lầu trệt, cảm thấy sàn nhà hơi chấn động, trên lầu có người chỉ huy la hét hành động, thúc giục các lính thành bắt lấy kẻ xâm nhập.

Gerald có kiến thức về bên trong lâu đài, mấy tội phạm trong hầm giam này kỳ thực là do y ngày trước bắt đưa tới, bởi vậy y biết đường thông ra bên ngoài, cầm tay Myron chạy, phía sau nổi lên xôn xao, âm vang ong ong có trật tự như đàn ong mật lớn chuẩn bị đột kích.

Myron lúc chạy quay đầu lại, phát hiện phía sau đã có mấy lính thành đuổi đến, vừa truy đuổi vừa cài đai lưng da sói lên thắt lưng, thân thể đồng thời sinh ra biến hóa, đầu tiên là da mọc ra lông mao kiên cường của sói, miệng mũi cũng bắt đầu kéo dài nhọn, thân thể đi thẳng hai chân dần bổ xuống, sửa thành bốn chân truy đuổi, hóa thân thành hình thái đáng sợ thích hợp cho săn bắt.

“Đó là...” Hắn nhịn không được kinh hô.

“Chiến binh Cuồng loạn.” Gerald nhíu mày. “Tất cả lính thành trong thành đều là Chiến binh Cuồng loạn, một khi mang đai lưng biến sói, sinh lý cùng tâm lý sẽ lập tức hóa sói, trở nên càng hăng hái cường tráng, không sợ đau cũng không sợ chết, còn thêm khả năng tự chữa trị siêu cường...”



Myron đương nhiên có nghe qua truyền thuyết Chiến binh Cuồng loạn, là giai cấp chiến binh đặc thù nguồn gốc cổ đại nguyện trung thành với thần linh Bắc Âu, Kỵ sĩ đoàn đến Bắc Âu chiêu mộ, một phần vào biên chế làm cảnh vệ lâu đài.

Động tác của Chiến binh Cuồng loạn nhạy bén, được khứu giác siêu cường dẫn đường mau chóng truy đuổi, tru như nước lũ cuồng bạo, làm không khí căng thẳng lại thêm cảm giác áp lực, khoảng cách cũng càng lúc càng gần. Vài con trong đó đánh tới, Gerald vung mạnh xích trong tay, mấy con sói chảy máu ngã ở một bên, đám phía sau lại không chút sợ hãi nhào lên tru hú.

“Đi bên kia!” Gerald chỉ một hướng khác.

Myron gật đầu đang muốn xông qua, mới chạy mấy bước liền nghe thấy tiếng hú điếc tai nứt phổi sau lưng, không kịp nghĩ nhiều, xoay người từ bọc súng dưới chân lấy khẩu Tokarev lên, pằng pằng bắn Chiến binh Cuồng loạn nhào tới.

Đánh ngã một con, Chiến binh Cuồng loạn khác lại xông tới, mấy chục con quái vật hình sói hợp thành một con dã thú cực đại đột kích, Myron chưa từng thấy qua cảnh tượng như vậy, hoảng loạn ấn mạnh cò súng, păng păng păng păng păng păng păng, lập tức đã dùng hết tám phát trong băng đạn.

Điểm đáng sợ nhất của Chiến binh Cuồng loạn là không sợ đau, dù bị thương cũng phảng phất như vô sự, tấn công lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác, Myron sau đó bắn không ra đạn, vừa vội vừa tức, tiện tay ném súng vào mặt một con sói nhào tới.

Gerald bên cạnh cũng không nhàn rỗi, vung xích ngăn cản Chiến binh Cuồng loạn áp sát, kêu. “Số lượng Chiến binh Cuồng loạn quá nhiều, anh đi trước đi, tôi yểm trợ anh!”

Myron sửng sốt, lập tức hiểu ý, mắng to. “Đừng chơi cái trò hy sinh hiến tặng, tôi cũng đã tự mình tới cứu cậu, phải đi cùng nhau đi, phải chết cùng nhau chết!”

Tháo chốt kéo lựu đạn xuống, quăng về phía trước, cúi người kéo Gerald chạy ra xa, tiếng nổ cực đại phía sau cùng với ánh lửa chói mắt làm lâu đài đá rung rinh gầm vang, lung lay như trời sụp đất nứt, mảnh vụn bắn ra với tốc độ cao làm cho Chiến binh Cuồng loạn đều lui ra sau, kéo ra khoảng cách với người vượt ngục.

“Anh lại ------” Gerald trợn mắt há hốc mồm.

“Cậu cho rằng tôi không chuẩn bị gì liền chạy tới tòa lâu đài nát bấy này? Cậu cho rằng tôi mới là công chúa yếu đuối bị con rồng xấu xa bắt nhốt trong lâu đài? Cậu...?”

“Tôi càng yêu anh hơn!”



Myron thiếu chút nữa bị vấp trước cổng vòm, ánh lửa mỏng manh bên cạnh chiếu mặt hắn đỏ đỏ, không biết là bị phát biểu bất thình lình kia của Gerald làm cho tức giận hay làm cho mắc cỡ.

◇

Đẩy cửa gỗ rất nặng ra, hơn mười bậc thềm đá hướng xuống sân ngoài, Gerald bước ra trước, tiếp đó liền lui về, dưới bậc thang có mấy chục đôi mắt như chó canh gác đang nôn nóng rục rịch, chờ nuốt xé hai người, sau đó sói điên mới bị lựu đạn nổ thương không để ý máu tươi chảy thẳng, từng bước một bò lại, vây họ ở cửa ra.

Kỵ sĩ cùng Vampire có lợi hại tới đâu đi nữa cũng rất khó địch lại mấy chục Chiến binh Cuồng loạn không sợ chết, Myron lúc này mới ý thức được mình đơn thương độc mã xâm nhập lâu đài này là không khôn ngoan tới bao nhiêu, theo bản năng nắm chặt Gerald, hơi run rẩy.

Gerald lại là người từng thấy sóng to gió lớn, lúc gặp chuyện bình tĩnh hơn, đánh giá tình hình trước sau một chút, hỏi. “Còn lựu đạn không?”

“Còn hai trái!”

“Quăng về phía trước nổ ra một con đường, có thể ném xa chừng nào tốt chừng nấy!”

“Được!” Myron đáp xong, dùng miệng cắn chốt một trái khác xuống, ngòi nổ lựu đạn là ngòi nổ trì hoãn, cho nên hắn im lặng chờ hai giây sau mới ném xuống phía dưới, kết quả lựu đạn nổ chỗ trống tạo thành lực sát thương lớn hơn, toàn bộ đám sói điên sau khi gặp công kích, khuôn mặt đều thống khổ vặn vẹo biến dạng.

Hai người thừa cơ nhanh chóng băng qua chúng, các Chiến binh Cuồng loạn tuy bị mảnh cứng vỡ làm trọng thương, máu chảy không ngừng, nhưng vẫn ngửi được mùi họ, giương nanh múa vuốt nhảy lên truy đuổi, điên cuồng không dứt.

Hai người đều chạy không quay đầu lại, xuyên qua bãi cỏ xanh lục trải dài, nghe âm thanh phía sau lại đến gần, Gerald cướp quả lựu đạn cuối cùng trên eo Myron, kéo ngòi nổ quăng ra sau, tiếng nổ ầm ầm vang vọng trong thung lũng, mà tiếng kêu la ấu ấu như dao nhọn nhiễu loạn không khí bình lặng trong núi.

“Chạy đến đó!” Gerald chỉ vào một con đường mòn thông đến rừng rậm, nhiều chỗ ẩn nấp và chướng ngại vật, có thể nhiễu loạn giác quan siêu cường của các chiến binh sói.



Myron nhìn đường đi, đường này vừa vặn nằm trên lộ tuyến chạy trốn hắn lên kế hoạch trước đó, liền chạy qua trước, Gerald cũng ném xiềng xích đi theo, tránh gây tiếng loảng xoảng va chạm để các người sói lần theo dấu vết.

Rừng cây tối tăm không tạo thành trở ngại với Myron, thị lực có thể sánh bằng cú mèo lúc này hoàn toàn phát huy tác dụng, lúc chạy trốn không chút do dự, rất dễ tìm ra đường mòn bí mật trong rừng hoang hỗn độn, mà Gerald chỉ cần theo sát là được.

Hơn mười phút kế tiếp, họ liền xuyên qua rừng, phiến lá rậm rạp sinh trưởng trong mùa xuân hoàn mỹ hấp thu hết tiếng bước chân, tiếng gãy va chạm nhánh cây và tiếng vang, nhưng tiếng sói tru phía sau vẫn chưa từng gián đoạn, nhắc nhở họ không được khinh suất, bước chân chỉ cần chậm xuống, sẽ có khả năng bị cắn nuốt.

Sau khi xuyên ra khỏi rừng rậm, thấy một con đường duy nhất uốn lượn dẫn lên phía trên, Gerald nói. “Không nên chạy lên núi, đó chỉ sẽ đẩy chúng ta vào tử địa, nhưng...”

“Đừng lo, tôi trên đó...” Myron chỉ chỉ đỉnh núi. “Giấu phương tiện chạy trốn!”

“Máy bay?”

“... Gần giống.” Khiêu khích hỏi. “Sợ?”

“Không sợ, anh đã nói, phải đi cùng nhau đi, phải chết cùng nhau chết!”

“Kỵ sĩ không nên tùy tiện tin vào Vampire, đó sẽ khiến cậu xuống địa ngục!”

“Tôi cũng từng nói: Một mình xuống địa ngục không có ý nghĩa, đã phải xuống thì kết bạn đi, anh và tôi hai người.”

“Quả thực có người từng nói nhảm như vậy với tôi, nhưng người đó không nhếch nhác và hôi thối như cậu, càng không có bờm lông như sư tử.”

“Tôi sẽ cạo hết râu!” Vội nói.

Myron cười, tại sao người trước mắt này chung quy có thể dễ làm hắn phẫn nộ hay vui vẻ đến như vậy? Nếu có người này bầu bạn mà chết, địa ngục chắc cũng có thể vui vẻ như thiên đường.

Gerald thấy hắn cười, đột ngột nhớ tới William Blake từng nói: nhìn cả đất trời trong một hạt cát nhỏ, thấy được thiên đường qua một đóa hoa rừng (2). Nụ cười nhẹ của Myron cũng vậy, nghi vấn về cuộc đời sinh ra từ nhỏ đến lớn của y, tới bây giờ hoàn toàn


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗcó được đáp án, y sống chính là vì thời khắc này, để có được khoảnh khắc đối phương thật lòng cười với mình.

Cho nên bắt đầu từ lần đầu gặp gỡ, y đã kiên trung tín ngưỡng, tín ngưỡng tình yêu, có thể vứt bỏ luôn cả giáo điều kỵ sĩ thờ phụng trước đó.

Đang muốn đem xúc động dạt dào làm thành lời mở đầu, trong rừng rậm lại truyền đến nhiều tiếng ma sát, mùi lạ đặc thù của dã thú bốc lên, hai người nhìn nhau mười phần ăn ý, lập tức leo lên sườn núi, tiếng sột soạt đuổi theo phía sau lại liên tục không ngừng.

Không bao lâu sau gặp phải một con suối cạn, Gerald đi đầu nhảy xuống, nói. “Chiến binh Cuồng loạn sở trường theo mùi, chúng ta lội suối đi.”

“Tôi...” Myron do dự không tiến, một nửa gien huyết tộc trong cơ thể làm hắn ghét nước lưu động.

“Rất cạn.” Gerald biết nỗi lo của hắn, nhưng vẫn hỏi. “Hay để tôi cõng?”

“Cậu vừa bẩn vừa hôi, tôi không cần!” Nóng lên, Myron nhảy xuống nước, nước suối mùa xuân còn mang hơi lạnh của tuyết chưa tan trên đỉnh núi cao, cái loại rét lạnh từ lòng bàn chân lủi lên trái tim, làm hắn rùng mình một cái, nhưng vì không để người kia coi thường, hắn quật cường lội nước mà chạy, Gerald nêu đề nghị ngược lại bị hắn quăng phía sau đầu.

Chiến binh Cuồng loạn đuổi theo lúc này trì trệ không tiến, mùi của hai người kia tới bờ sông liền biến mất dạng, mấy con vượt nước đến bờ bên kia, nhưng vẫn không ngửi thấy mùi tù vượt ngục, chiến binh mất đi suy nghĩ lý trí nhân loại tạm thời không thể hiểu nguyên nhân, chỉ có thể quanh quẩn tại chỗ.

Người chỉ huy của Chiến binh Cuồng loạn đến, đó là người Kỵ sĩ đoàn chỉ huy quản lý lâu đài, gã tới bờ sông, thấy bộ dạng các Chiến binh Cuồng loạn liền biết chuyện gì xảy ra, ngay sau đó chỉ huy chúng bơi trên suối tìm. Đi tới chỗ không đến một cây số thì gặp thác nước, dưới thác nước có hồ sâu, mặt hồ vang lên tiếng ầm ầm mơ hồ, mang hơi nước nổi lên lất phất.

“Xuống nước tìm!” Người chỉ huy hét to ra lệnh mấy Chiến binh Cuồng loạn xuống nước, gã hoài nghi kẻ vượt ngục trốn dưới lòng hồ.

Mấy Chiến binh Cuồng loạn nhảy xuống nước, đáy nước âm u mờ đục lại không thấy bất cứ ai trốn, người chỉ huy suy nghĩ một chút, kêu chúng tiếp tục điều tra hướng khác.

◇



Giữa vách núi trơn ướt cùng màn nước đổ tung tóe xuống hồ có một khoảng không gian trống cất chứa hai người đứng sát nhau, được hơi nước che đậy, người bên ngoài không nhìn thấy tình hình phía sau màn thác.

Gerald biết Myron sợ nước, để hắn trực tiếp dựa vào vách núi, bản thân mình thì chắn bên màn nước, thân thể cao lớn của y trở thành bình phong. Dù thế, hơi nước nồng nặc, vách núi trơn ẩm và động tác bơi vào nơi này không thể không làm ban nãy, đâu đâu cũng khiến Myron không ngừng run rẩy.

Nhận thấy người trong ngực rùng mình, còn mang một loại bất an yếu đuối, Gerald cũng không thể nghĩ được gì, đến khi xôn xao bên ngoài đình chỉ, y vẫn đợi thêm mấy phút, cho tới lúc xác nhận truy binh đi xa, mới nửa kéo nửa dẫn huyết tộc bơi qua hồ thác bập bềnh một lần nữa, lên bờ tìm một khối đá núi để hắn dựa vào nghỉ ngơi.

“Thân thể thế nào?” Gerald thấy sắc mặt Myron gần như cứng xám, lo lắng hỏi.

Myron ngay cả khí lực mở mắt nói chuyện cũng không có, thân thể phảng phất như đang tan rã, cùng bốc lên theo hơi nước này, hắn không thể suy nghĩ nữa, máu duy trì trường sinh dần đông lại, hắn sắp chìm vào giấc ngủ tử vong ------

Gerald lúc này cảm thấy không ổn, sờ sờ khuôn mặt hắn, như băng, vạch mi mắt, đồng tử tan rã vô thần, y quyết định thật nhanh, cởi y phục cả hai rồi ôm lấy, mượn cái này truyền nhiệt độ cơ thể qua.

Có lẽ có chút hiệu quả, ít nhất biên độ run của Myron giảm xuống, bản năng sinh tồn làm hắn tận lực vùi vào thân thể Gerald, như một con mèo con bị lạnh trốn vào cái ôm ấm áp của chủ nhân cầu ái, thở ra thỏa mãn nhắc Gerald, làm như vậy quả thực sẽ khiến hắn thoải mái được một chút.

“Nữa...” Tràn ra một tiếng cầu gọi.

Gerald sao có thể không đáp lại yêu cầu người yêu mình? Y trước tiên hôn lên khuôn tai lạnh cứng như vỏ sò nho nhỏ, dùng răng khẽ ma sát vành tai mỏng gần như trong suốt, cắn đến nặng, làm máu trong vành tai cũng tràn ra da mà nóng lên.

“Thoải mái hơn không? Thích như vậy?” Y liên tục hỏi.

“Uhm...” Lại thở ra.

Thân thể huyết tộc trời sinh mẫn cảm với tình dục, mẫn cảm như cây mắc cỡ, bất đồng chính là cây mắc cỡ bị chạm tới sẽ co mặt lá lại, hắn thì buông thả dần theo nụ hôn nhẹ


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗcủa đối phương, hơi thở mỏng manh bắt đầu có nhiệt khí, nhẹ, như gió hạ từ từ thổi qua trên đôi môi hút tới của Gerald.

Nụ hôn trằn trọc liền đến theo như vậy, tự nhiên phù hợp, một là thanh niên ở trong tù mấy tháng, ngày đêm tâm niệm da thịt người yêu, một thì bị thể chất thôi thúc mà chủ động nghênh hợp, thân thể hai người quả thực tựa như bị dội một đống nhiên liệu hóa thạch, một khi châm lửa rồi thì không thể thu lại được.

Gerald thật sự tham lam, kiên trì cắn cánh môi mỏng mảnh của người yêu ra màu huyết sắc trong ký ức, chỉ có đỏ mới là sắc thái sinh mệnh, vì thế, dù cắn rách cánh hoa yếu ớt kia, cũng vẫn không nỡ thả.

Người Do Thái di cư đến Canaan, chịu đủ đói khát khổ sở, thời điểm rốt cuộc có được manna (3), hẳn cũng là cảm ơn đồng dạng, Gerald nghĩ như vậy. Người trong ngực mềm mại mà nhu hòa, tóc màu trắng bạc như ánh trăng ấm áp trong đêm tối, quấn quanh người mình, ký ức tối tăm trong hầm giam ẩm thấp đều bị xóa đi, lúc này, chỉ cầu có thể gắt gao ôm lấy bông hồng lam tuyệt thế kia.

“Tôi yêu anh!” Lúc tạm dừng giữa hôn và hôn, y thấp giọng nói, không có bất cứ lời nói nào có thể đầy đủ chấn động hơn ba chữ này.

“.... Tôi nghe thấy...” Khí lực rốt cuộc quay về, huyết tộc yếu ớt nói.

“Anh có thể yêu cầu tôi bất cứ chuyện gì!” Y nói. “Tôi sẽ phục tùng tất cả mệnh lệnh của anh!”

“Tôi rất lạnh... Sưởi ấm tôi...” Yêu cầu bình thường, lại ẩn giấu mị hoặc vô hạn, ánh mắt tan rã dần hội tụ rồi bốc cháy, từng chấm nhỏ trên trời chiếu vào con ngươi trong như gương, lấp lánh mỹ lệ, hấp dẫn toàn bộ lực chú ý của y.

“Còn nữa, cạo hết đám râu vừa cứng vừa nhọn này.” Lại oán hận bổ sung một câu, trong lúc hôn đồng thời phải chịu đựng râu như lông heo đâm vào mặt, còn muốn làm hắn khó chịu hơn ăn mặc thành dân hip-hop trên phố Luân Đôn.

“Ngàn vì sao chứng giám, tôi chắc chắn sẽ làm được.” Không còn nghi hoặc nữa, tay và môi lấy tâm tính hành hương chạy gần như khắp thân thể trắng ngần trần trụi, nơi đi qua bốc lên lửa cháy. Y biết cái người dưới thân cần chính là châm lửa nhiệt tình, dùng âu yếm dụ dỗ hắn bay bổng khoái lạc, thần trí nhộn nhạo lên.

Dưới sao trời quấn quýt như hai con rắn dụ dỗ nhau phạm tội, suồng sã vặn vẹo, lấy mùi hương ái luyến phun trên thân thể của nhau, ngôn ngữ đã là dư thừa, mắt Gerald


ĐĐắm say hệ liệtắm say hệ liệt Trái táo cám Trái táo cám dỗdỗngay cả chớp cũng không nỡ, lúc người yêu bị dục vọng xui khiến bày ra tư thế dâm ô trụy lạc, nhìn trong mắt y cũng là mỹ lệ thánh khiết.

Y không áp chế dục vọng được nữa, biết rõ động tác dã man sẽ làm đối phương đau, nhưng y có thể chịu đến bây giờ đã là kỳ tích. Thô bạo chôn vào đối phương, thắt lưng va chạm tần suất cao, ngay cả linh hồn cũng cùng đâm vào, người dưới thân toàn thân nóng lên, da thịt trắng như gốm sứ chợt nhuộm lên hồng nhạt, trong mồ hôi có mùi nước hồ.

Myron cau mày chịu đựng va chạm hết lần này đến lần khác, lại trước mỗi lần lui ra gắt gao kéo bắt đối phương, luyến tiếc một chút cách rời, một tấc cũng không được, thở dài thỏa mãn lao khỏi cánh môi sưng đỏ, nhiệt huyết tuôn trong ngực, hắn mơ mơ màng màng cảm thấy đêm nay quá buông thả, nhưng vẫn chủ động hôn, cầu lấy yêu thương không chút thoả mãn.

Còn có chuyện gì khiến người ta không ngừng mê đắm hơn da thịt thân cận? Tâm linh khát cầu trào dâng như ngựa thoát dây cương, cho nên rời khỏi cung điện đạo đức, động tác hai người họ lại càng thêm cuồng dã, gấp gáp xông về phía cao trào, mồ hôi đều tan chảy vào nhau, hơi thở cũng chen lẫn với nhau, thân thể trong ảo giác thăng cao cũng hòa hợp cùng nhau, mặc bản tính dã thú khống chế lẫn nhau.

“Muốn nữa.” Trong động tác lắc lư, dùng rên rỉ ra lệnh cho kỵ sĩ thần hồn điên đảo vì mình.

Gerald vâng theo mệnh lệnh, y là bão nhiệt đới, cuốn quét thuyền buồm trên sóng biển, làm thuyền lắc lư vào trong lòng hải dương, bất cứ la bàn, kim chỉ nam và hải đồ nào cũng không còn ý nghĩa, y muốn chiếc thuyền này bị vỡ nát trong biển dục, chìm đến đáy biển thâm sâu, sau đó biến thành kho báu không người có thể vớt lên chia sẻ, trước khi y tử vong, không ai có thể cưỡng đoạt lại.

“Tôi yêu anh!” Y lại nói, không có bất cứ lời yêu nào gọn gàng dứt khoát hơn ba chữ này.

“... Làm cho tôi xem...” Miệng dán miệng, mũi thân thiết chạm nhau, hút lấy linh hồn thơm hương của nhau, rên rỉ cùng thầm thì đan xen. Myron lại bị người này chiếm giữ, nhưng có tâm tình bất đồng với dĩ vãng, lần này, hắn có thể thật sự hưởng thụ thoải mái thân thiết giao hòa, tình yêu từ đáy lòng sinh động tuôn ra, vui sướng được Gerald yêu chiều không ngừng không nghỉ.

Họ sẽ may mắn hơn nhân vật trong bi kịch, tình yêu kiểu Platon (4) trái với bản tính nhân loại, nhu cầu tình dục không chỉ là một phần của thú tính, cũng đồng dạng là bản tính nhân loại, trao đổi tinh thần tuy hoàn mỹ, nhưng giao hòa tình dục đôi bên nguyện ý lại là thứ kéo dài tình yêu.



Đương nhiên Gerald vội vã cấp bách khuếch trương kéo dài tầng ý nghĩa này, thể nghiệm niềm vui cực đại tới được điểm cuối cùng, ái dục tuôn chảy ra.

Myron thiếu chút nữa không giấu được tiếng hét mạnh hưng phấn của mình, kịp thời cắn bả vai rắn chắc của đối phương, làm sóng âm tiêu tán thành nghẹn ngào trầm trầm.

Gerald đồng dạng thở hổn hển, không có bất cứ thể nghiệm nào có thể làm con người thấy thỏa mãn hơn phóng thích tinh hoa sinh mệnh trong cơ thể người yêu, bả vai bị cắn đau đớn không tính là gì, nếu không phải sợ người yêu bất cẩn nuốt máu mình vào, y thậm chí hận không thể lưu lại một vết sẹo lớn, coi như kỷ niệm lần ái tình này.

◇

Rất lâu, rất lâu, Myron rốt cuộc hồi phục ý thức từ trong tình ái khiến người ta ý loạn tình mê, thấy đối phương nhìn mình chăm chăm, luống cuống. “Đừng nhìn tôi!”

“Tuân lệnh!” Nhưng cũng không động đậy.

“Còn nhìn?”

“Tôi lo cho thân thể anh, vẫn có thể đi được chứ?”

Càng luống cuống, bất quá suy nghĩ đến tình trạng nguy hiểm hai người vẫn lâm vào, Myron thử động đậy thân thể, tuy cơ năng hoạt động của thân thể cơ bản không có trở ngại, nhưng cảm giác khó chịu do hơi nước thấm vào người vẫn chưa biến mất, hơn nữa vừa rồi, uhm, động tác tình ái quá kịch liệt, làm nơi riêng tư của hắn như đang bị lửa đốt, rát rát đau đau. Bắt đầu thầm hận thứ đi vào ban nãy, nhưng cũng mắc cỡ không dám thẳng thừng trách tội đối phương.

“..... Tôi cần nghỉ ngơi một chút.” Hạ mắt nói.

“Anh ngủ đi, tôi trông!” Kéo y phục hầu như sắp khô qua đắp cho hắn.

“Um!” Cũng không khách khí, Myron dựa trong ngực y, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Gerald nghỉ ngơi trong hầm ngục quá lâu, hiện giờ khôi phục tự do, hít thở không khí đêm trong lành, ôm lấy người yêu ngày đêm mong nhớ, mà người yêu khó tính này vẫn còn tràn trề nhiệt tình ban nãy, mọi thứ tựa như đã cách mấy thế kỷ.



Nhịn không được hồi tưởng lại ngày tháng trong ngục, ảo giác, bất an, vọng tưởng cùng nghi vấn thường xuyên kéo nhau mà đến, quay về thật nhiều với y cùng nữ quỷ dâm mộng Succubus (5) trong giằng co giữa nửa mê nửa tỉnh, phải bảo hộ tín ngưỡng duy nhất của mình, không chỉ một lần y từng muốn tự tàn sinh mệnh, lấy đó kháng cự bóng tối vô biên vô hạn.

Y lần lượt vượt qua, người yêu tự mình đến nghênh đón làm phần thưởng, đây chứng tỏ trong lòng người yêu, y quả nhiên chiếm một phần nhỏ bé, có lẽ còn nhiều hơn một người tên là Paul Silver ngày trước.

Giống như Chúa Jesus chịu bốn mươi ngày thử luyện trong hoang địa (6), sau khi đi ra, trong mắt y có ý nghĩa mới, tóc trắng bạc của người trong ngực tán ra, đó là loại mỹ lệ làm lòng người phấn chấn. Cho nên, tại sao không cố gắng sống sót?

Sống, mới có thể cảm nhận được sự hoàn mỹ tinh khiết này, hoàn mỹ cùng người đôi bên tình ái.

Dù tương lai tầng tầng hiểm trở, cũng không sao cả.

◇

Ba tiếng sau, trời sáng, ánh nắng ban mai lục giác xuyên trái xuyên phải bắn lên mi mắt người ngủ say, lông mi đạm sắc giật giật, mở ra, ánh mắt vẫn mông lung, ảnh ngược mây trắng trên không thổi qua đồng tử xanh lam như bầu trời.

“Trời đã sáng, các Chiến binh Cuồng loạn sẽ lại lục soát vùng núi này trên quy mô lớn, chúng ta vẫn nên đi nhanh một chút.” Gerald thấy hắn tỉnh, vội vàng nhắc nhở.

“Cậu có thể đánh thức tôi sớm...”

“Tôi hát Beautiful dreamer (7), anh không nghe thấy?” Gerald cười, tiếp tục nhỏ giọng ngâm nga điệu hát lúc rạng sáng. “... Người đẹp mộng mơ mau mau tỉnh lại. Ánh sao sương trời đang ngóng trông em…”

“Đừng hát nữa, tôi thật sự tỉnh rồi.” Myron vội vàng cắt ngang, người này ca hát không khó nghe, nhưng cũng chẳng êm tai.

Năng lực tự chữa thân thể của huyết tộc phát huy tác dụng trong ba tiếng này, Myron có tinh thần hơn, ngửa đầu nhìn, đỉnh núi mục tiêu ở ngay trước mắt, chỉ cần theo con đường uốn lượn quanh sườn núi đi lên là được.

“Đi.” Hắn nói, đột ngột nhăn mày lại, thấp giọng kêu đau. “Ôi!”



“Còn đau? Lần sau tôi sẽ cẩn thận ------” Chỗ mắt Gerald nhìn là đường mông hoàn mỹ của người yêu.

“Là bả vai.... Bả vai lại đau... Chờ một chút... Vài phút...”

“Có tìm bác sĩ kiểm tra chưa?” Gerald rất lo lắng.

Myron chờ đau đớn xuyên tim kia biến mất, mới thở hổn hển đáp. “... Kiểm tra không thấy gì cả.... Không sao.... Rời khỏi đây nói sau...”

“Tôi cõng anh nhé!”

“Không cần, cậu rất hôi!”

Gerald ủy khuất biết bao nhiêu, tối hôm qua lúc bơi lội cũng đã hết dơ hơn phân nửa, chưa hết, lúc da thịt kề cận thân thiết, Myron cũng không phàn nàn, sao bây giờ còn nhắc tới? Suy nghĩ một chút, người yêu có lẽ giận dỗi mất rồi, lại cảm thấy buồn cười, y thẳng thắn trực tiếp bế người lên chạy về trước.

“Được, được, sau khi xuống núi tôi tìm quán trọ, xối nước ấm ba ngày ba đêm rồi để anh kiểm tra lại ------”

Bất ngờ không kịp phòng, Myron cũng vô pháp, bị ôm thì cho ôm luôn, người này làm mình vướng bận lâu như vậy dưới bầu trời Nam Á, phạt y khiêng nặng đi đường núi cũng được, dù sao gần đây không có người quen, không có gì mất mặt.

Hai ngày trước lúc đến nơi đây tra xét địa hình, chỉ suy xét đường đi cùng hướng gió từ lâu đài đến đỉnh núi, lúc này mới có tâm tình nhàn rỗi xem phong cảnh dưới chân núi. Mặt đất mùa xuân đa sắc đa vẻ, từng khối xanh lá mạ, hồng phớt cùng vàng nhạt chia khu nối nhau, ghép ra cảnh tượng màu sắc sặc sỡ, mấy con cừu im lặng nhai cắn cỏ xanh, phía trên thảm cỏ thỉnh thoảng điểm xuyết hồ nước nho nhỏ như gương làm đẹp, là điểm nhấn trên dãy núi cây tùng đồng nhất một màu.

“Nói đi, anh giấu đôi cánh Icarus (8) trên núi?” Gerald vừa chạy vừa trêu chọc hỏi.

“Đáng tin hơn cái đó một chút, là dù lượn hai người ngồi.” Phát hiện khóe mắt Gerald run run bất an, hắn cười nhạo. “Sợ?”

“.... Không sợ, đã nói phải chết thì cùng chết.”



“Nghe ra cậu chính là không chịu tin kỹ thuật của tôi.” Biết bị xem thường, lại bĩu môi giận lên.

Gerald đúng thật không thể tin tưởng kỹ thuật của hắn, nhưng cũng không trêu chọc, vì biểu tình lúc này của người trong ngực quá đáng yêu, y nhìn không chuyển mắt, nếu không phải thiếu chút nữa bị vấp đá lật, y vẫn còn ngốc nghếch chăm chăm nhìn xuống.

◇

Đường núi càng lúc càng dốc, Gerald ôm người đã rất khó đi lại, Myron lúc này mới nhảy xuống, cùng y leo lên đá núi màu nâu đỏ, cuối đường có đất bằng kéo dài ra vách đá, là địa điểm thích hợp nhất để chơi dù lượn.

Vốn tưởng rằng có thể thở ra một hơi, lại nghe thấy tiếng bầy sói hỗn tạp kêu gào truyền đến từ giữa sườn núi.

“Tới nhanh như vậy! Khứu giác của Chiến binh Cuồng loạn quá mạnh!” Gerald tán thưởng.

“Hiện tại là lúc khen ngợi chúng sao? Phải mau hành động!” Myron mắng.

Từ sau đá núi lôi ra dù hắn giấu trước kia, có thể là do kẻ địch tiến sát, động tác hắn có chút hoảng loạn, nhưng vẫn mở dù lượn xếp thành hình cung theo trình tự, lúc xác nhận dây đai không quấn nhau, bầy sói đông nghịt đã tấn công lên đỉnh núi.

“Cậu trước tiên chặn chúng một chút, tôi tức khắc chuẩn bị xong!”

“Nhận lệnh!” Trường kiếm quen dùng không có bên người, sức chiến đấu không thể phát huy trăm phần trăm, chỉ có thể lấy nắm đấm đối phó kẻ địch. Để cho Myron đủ không gian, y đến đầu đường núi nhỏ chật hẹp chống đỡ các Chiến binh Cuồng loạn, rất có dáng một chắn một trăm.

“Đến không sợ chết!” Y hét lên, quan trọng nhất lúc này chính là khí thế không sợ địch.

Các Chiến binh Cuồng loạn tranh nhau muốn nhảy đến, vuốt nhọn đen đủi thêm răng dài sắc bén, còn lực công kích vượt xa thú vật bình thường, hóa thành hung khí kinh khủng nhất trên đời, muốn ăn tươi nuốt sống vật sống trong mắt.

Gerald không dám khinh thường, bày quân nghênh địch, rốt cuộc có một con đầy tức giận nhào lên. Cự li gần, Gerald vung nắm tay đánh mạnh, hai tay từ xương cốt cơ thịt hóa thành chùy sắt, đùng đùng đùng đập thẳng, vừa đánh bay một con, phía sau lại lên thay, đúng là một khắc cũng không thể ngừng.



Y lợi hại tới đâu đi nữa, đối mặt với tấn công luân phiên cũng là lực bất tòng tâm, chỉ trong chốc lát cánh tay liền bị cắn, máu tươi phun tung tóe ra, mùi máu tươi làm các Chiến binh Cuồng loạn càng thêm hưng phấn, tiếng gầm rú chạy suốt tận trời, quấy nhiễu chim thú trong núi.

“Được chưa?” Gerald chịu đựng cánh tay đau nhức như bị bỏng, hỏi.

Myron cũng chú ý tới tình hình bên kia, rất sốt ruột, vừa run tay kiểm tra bọc cùng dù, vừa nói. “Một chút nữa, một chút nữa là được!”

“Không vội, anh từ từ làm, thời gian rất đủ -----” Lúc một Chiến binh Cuồng loạn khác lấy răng nhọn xuyên thấu bắp chân y, hại y té ngã, y đáp như trêu đùa, trong lòng thì hoài nghi chân mình có lẽ sẽ bị kéo xuống cho đám chiến binh cắn ăn.

“Mau tới đây!” Myron gọi, hắn đã làm xong.

Gerald bỏ con sói trên chân ra, kéo chân bị máu tươi thấm đẫm qua, nhưng các Chiến binh Cuồng loạn nhanh hơn, hai con phóng qua y muốn công kích Myron. Mắt Myron tức khắc nhiễm đen, móng vuốt vươn dài, lấy tư thái Vampire ứng chiến, Chiến binh Cuồng loạn không ngờ hắn biến thân, ngực tay bị móng vuốt rạch thương, kêu wu wu rút lui chuyển qua cắn dù lượn kéo dưới đất.

“Không được!” Myron thật sự hoảng loạn, một khi dù lượn bị tổn hại, liền không thể bay ra. Gerald cũng biết chuyện không ổn, vọt tới bắt hai Chiến binh Cuồng loạn kia làm bowling ném ra sau, đây tạm thời ngăn cản các Chiến binh Cuồng loạn, Myron lúc này lại xảy ra chuyện, hắn đột ngột khụy xuống ôm lấy thân thể, thống khổ ngửa đầu hét lên trời một tiếng.

Chen lẫn giữa tiếng gầm gừ phẫn nộ của Chiến binh Cuồng loạn, tiếng kêu của Myron trong vắt như suối cuộn mùa xuân, âm thanh của tự nhiên chạy thẳng tận trời, trong tai người nghe vào có niềm vui vô hạn, nhưng vẻ mặt hắn lại là đau đớn dị thường, hoàn toàn không ăn nhập với âm thanh như thiên sứ hát ca kia.

Gerald thấy bả vai hắn run rẩy kịch liệt, thầm nghĩ chẳng lẽ bả vai hắn lại đau? Lúc này cũng quên mình cũng bị thương nghiêm trọng, cắn răng tiếp tục chống đỡ Chiến binh Cuồng loạn tiếp cận, vừa hỏi tình trạng người yêu. “Sao thế?”

“Đau... Rất đau!” Myron lúc này hận không thể có một khối núi đá lớn đánh vào lưng hắn, quá đau, đau đớn phát tác trước kia so với hiện tại căn bản cũng không tính là gì, cái gì đó lâu nay ẩn giấu trong cơ thể sắp phá kén mà ra.



Rốt cuộc sẽ là gì? Hắn không có bất cứ khái niệm nào, hoang mang rơi xuống khe sâu tử vong làm hắn phát ra tiếng kêu tuyệt vọng, tiếng kêu kia lại một mực trong trẻo cao vút, như tập hợp tất cả nhạc cụ hoàn thiện nhất trên thế giới, kéo ra nốt nhạc tuyệt vời nhất, là khúc ca thiên sứ người bình thường tuyệt đối không thể phát ra.

Hắn cảm thấy hắn sắp chết, thân thể đang bị xé rách từ bên trong. Hắn kiệt sức quỳ trên đất, cong người thành một vòng cung thành kính, trán chạm đất, bức bách hắn không thể không kính sợ, ngước lên khoảng không bầu trời. Có lẽ, cuối cùng của thành kính chính là tử vong?

Gerald bị tình trạng của người yêu hù dọa, thậm chí quên có kẻ địch đang như hổ rình mồi, trên thực tế, ngay cả các Chiến binh Cuồng loạn cũng tạm thời khôi phục thần trí thanh tỉnh, họ mở to mắt, cảnh tượng kỳ diệu đang xảy ra.

Sợi tóc trắng bạc phe phẩy dưới gió núi, bay lên thành tấm lưới phức tạp rắc rối, làm thân thể Myron nhìn có vẻ mông lung, như vào lúc cao trào ảo thuật gia biểu diễn, lấy phương pháp che mắt giấu đi thời khắc mấu chốt nhất.

“Cái gì?” Gerald cũng cầm lòng không được kêu to nghi hoặc, sau khi thấy một cảnh kế tiếp. Myron thật sự bị xé rách, từ phần xương bả vai hai bên, hai vật kinh hãi dị hình xé da ra, nhúc nhích kéo dài trong không khí, biên độ còn muốn rộng hơn hai cánh tay, đón ánh nắng ban mai, phản xạ ra hào quang lóng lánh hơn kim cương ngàn vạn lần.

Đó là một đôi cánh phủ lông vũ dày đặc, lúc vừa thoát xác ướt át mà khít chặt, như cánh bướm phá kén nhô ra, cho đến khi chạm vào ánh nắng mới mềm lại, bung ra, sau đó có sinh mệnh, nhẹ đong đưa trong gió.

Myron không đau nữa, quay đầu nhìn biến hóa của mình, không cần ai nói với hắn cái cánh kia là gì, vì DNA trong cơ thể ngay lúc này truyền đạt tất cả, nói với hắn, cánh chính là một phần của hắn, phải sử dụng như thế nào, sớm đã khắc trong bản kế hoạch ký ức.

Hắn thử đập cánh, quả nhiên thoải mái như điều khiển hai tay, hai cánh đập mang lên dòng khí ánh sáng, các Chiến binh Cuồng loạn không kiềm được lui ra phía sau, họ chưa từng thấy sinh vật kỳ lạ như vậy.

Gerald cũng ngây người, từng cho rằng Myron là người xinh đẹp nhất y từng nhìn thấy, không ngờ hắn còn có thể tiến hóa ra hình thái càng thánh khiết hơn, không có bất cứ mâu thuẫn gì, hài hòa dung hợp vừa vặn, là điểm trung gian của đen và trắng, thừa một phần hay thiếu một điểm cũng đều không được.



Với sự hòa hợp cực hạn không tỳ vết này, Gerald thật sự có xúc động muốn quỳ xuống, vì cái đẹp và thực này.

Huyết tộc lúc này nhìn lên bầu trời, cánh bay như hai tay khao khát tự do, tùy ý đập lên vỗ xuống, sinh ra sức nâng bay lên, nâng thân thể mảnh dẻ của hắn cách xa mặt đất. Sau đó, cười.

Bay là loại năng lực tất cả nhân loại đều hướng tới, Myron cũng vậy, hiện giờ hắn hiểu được ý niệm khát khao bay lượn của mình từ đâu mà tới, là ngay lúc cánh phá nhộng mà ra. Lại động cánh, treo lơ lửng ngoài vách núi, nhìn như liền muốn bay lên bầu trời cao xa rộng lớn, nhưng hắn lại quay đầu. Quay đầu, gật đầu với Gerald, vươn tay.

Đến! Hình môi nói ra chữ này.

Gerald tiến lên, nhảy ra ngoài đỉnh núi, bắt được tay trái người yêu, thể trọng người trưởng thành làm huyết tộc hơi hạ xuống, nhưng hai cánh hữu lực phát huy tác dụng, nhanh chóng ổn định bắt được dòng khí, bay lượn hướng ra xa.

Sau đó, Gerald từ dưới nhìn lên trên, tư thái của người yêu làm y nhớ tới hai câu trong sách Thi Thiên (9).

Bảo vệ tôi như trái táo trong mắt người, (Keep me as the apple of the eye, )

Ấp ủ tôi dưới bóng cánh của người. (Hide me under the shadow of the wings. )

◇

Mấy ngày sau đó, Myron, Gerald cùng Kelly chạm mặt trong một quán trọ vùng núi của quận Derbyshire (10). Quán trọ này là nhà đá xây truyền thống Anh quốc hơn hai trăm năm trước, bất quá là quán trọ cung cấp phòng trọ cho mấy người chăn cừu, hiện giờ thì trở thành một quán rượu nông thôn làm ăn không tồi.

Kelly vẫn tức giận vì thằng em giấu mình chạy về làm hành động cứu viện nguy hiểm, vốn định gặp mặt phải mắng cho một trận sau đó quăng nó lên máy bay tới Ấn Độ, để Blake giám sát nó chặt chẽ một chút, nhưng sau khi nghe Myron kể ra tình hình biến hóa thân thể, y cũng không tức giận, cả tâm tư đều chuyển hướng đến chỗ khác.

“Cho nên mẹ em quả nhiên là thiên sứ.” Trầm ngâm, lại nói. “Chỉ cứu cha ra mới có thể hỏi tỉ mỉ sự việc. Kỵ sĩ đoàn giao phó cho người tên là A.W.W. giấu thân thể cha, anh đến bây giờ còn chưa tra ra kẻ đó đang ở đâu...”



“Tôi biết A.W.W. ở đâu.” Gerald bị bỏ ở một bên, bị hai anh em coi như không khí rốt cuộc có chỗ nói chuyện, lúc đánh cắp dây chuyền thánh giá, y tiện thể nhìn tới địa chỉ hiện tại của A.W.W..

Kelly hoài nghi. “Kỵ sĩ heo của Kỵ sĩ đoàn chuyên thích dối trá gạt người, ta không tin, ta tìm mấy chục năm cũng tra không được...”

Myron cướp lời. “Cậu ấy sẽ không gạt em. Để em đi tìm A.W.W. đi, em muốn cứu cha ra.” Muốn cứu cha ra, là vì hắn muốn biết về chuyện của mẹ hơn bất cứ ai khác, bộ dạng của bà, tên bà, còn lý do tại sao bà thân là thiên sứ, lại ở cùng cha, tại sao lại chết đi?

“Em? Không được, em không thể ở lại Anh quốc! Đừng quên Kỵ sĩ đoàn hận không thể bắt em về giải phẫu, rút sạch máu của em, phát triển lợi ích vô hạn cho chúng!” Kelly cự tuyệt.

“Tôi sẽ ở cùng anh ấy, anh ta đi đâu tôi đều theo đó.” Kẻ lại bị hai anh em bỏ qua tiếp tục cướp lời.

“A.W.W. hiện giờ ở chỗ nào?” Kelly hừ một tiếng, liếc hỏi.

Gerald nhỏ giọng nói tên một vùng quê xa xôi, Kelly cân nhắc một chút, chỗ đó cách xa phạm vi thế lực Kỵ sĩ đoàn, vậy nhân cơ hội này để em trai tới điều tra, tránh cho nó nóng vội vì chuyện mẹ, lại làm ra mấy việc khiến Kỵ sĩ đoàn chú ý.

“Được rồi, cho em đi!” Nói với em trai xong, lại chuyển qua Gerald lạnh lùng dặn dò. “Nếu cần thiết, cậu sẽ hy sinh bản thân cứu Myron, đúng không?”

“Đúng, tôi nguyện ý, xin yên tâm giao phó em anh cho tôi.”

Rất tốt, trong lòng Kelly đắc ý nghĩ, thành công kéo nhân vật lợi hại nhất trong bảy kỵ sĩ của Kỵ sĩ đoàn quy phục huyết tộc, tương đương cắt giảm thực lực Kỵ sĩ đoàn, mà Gerald Winter am hiểu thủ đoạn nham hiểm của Kỵ sĩ đoàn, chắc chắn cũng đem hết khả năng có thể bảo vệ Myron cách xa nguy hiểm.

Vì y yêu người đó.

Đắm say hệ liệt chi Trái táo cám dỗĐắm say hệ liệt chi Trái táo cám dỗ

The EndThe End



(1) Sao chổi Halley, tên được đặt chính thức là 1P/Halley một sao chổi được đặt tên theo nhà vật lý thiên văn học người Anh Edmund Halley, là một sao chổi có thể nhìn thấy cứ mỗi 75 đến 76 năm. Nó là sao chổi nổi tiếng nhất trong các sao chổi theo chu kỳ. Dù trong mỗi thế kỷ đều có nhiều sao chổi có chu kỳ dài xuất hiện với độ sáng và ngoạn mục hơn, nhưng sao chổi Halley là một ngôi sao chổi chu kỳ ngắn có thể thấy rõ bằng mắt thường và do đó, là sao chổi có thể nhìn thấy bằng mắt thường chắc chắn có thể trở lại trong một đời người. Sao chổi Halley xuất hiện lần cuối bên trong Hệ Mặt Trời vào năm 1986, và sẽ xuất hiện trở lại vào giữa năm 2061.

(2) William Blake (28 tháng 11 năm 1757 - 12 tháng 8 năm 1827) là nhà thơ, hoạ sĩ Anh, một trong những nhà thơ lớn của thế kỷ XVIII. Thơ ca của William Blake là một hiện tượng, chuyển từ thơ ca thế kỉ Ánh sáng sang thơ ca lãng mạn của John Keats, Percy Bysshe Shelley. Năm 1957 Hội đồng Hòa bình Thế giới kỷ niệm 200 năm ngày sinh của ông. Bài thơ Auguries of Innocence của ông nổi tiếng với hai câu:

To see a World in a Grain of Sand

And a Heaven in a Wild Flower,

Nhìn cả đất trời trong một hạt cát nhỏ

Thấy được thiên đường qua một đóa hoa rừng

(3) Theo kinh thánh, người Do Thái bị người Ai Cập bắt làm nô lệ, Chúa chọn Moses để dẫn dắt người Do Thái đi đến Đất Hứa (Canaan/Palestine bây giờ). Trải qua một hàng trình lâu dài và đầy khó khăn dưới sự bảo hộ của Chúa, người Do Thái cuối cùng cũng đến được Đất Hứa mà Chúa cho họ.

Trên đường đi, lúc thực phẩm cạn kiệt, người Do Thái đến nói với Moses họ thà chết trong kiếp nô lệ ở Ai Cập hơn là chết đói trong hoang mạc. Thiên Chúa khiến manna (một loại bánh được dùng làm lương thực thay thế) rơi xuống từ trời mỗi sớm mai để nuôi sống dân Do Thái.

(4) Platon là nhà triết học duy tâm khách quan. Tình yêu Platon: theo quan niệm của Platon, tình yêu cao nhất là bỏ qua những ham muốn về mặt thể xác, tiến tới sự tương giao giữa linh hồn đơn thuần.



(5) Succubus là một con quỷ trong các câu chuyện dân gian của châu Âu, thường xuất hiện dưới hình dạng một cô gái gợi cảm để dụ dỗ các chàng trai trong giấc mơ của họ. Loài quỷ này sống bằng cách hút năng lượng từ các chàng trai trẻ cho đến khi họ kiệt sức và chết.

(6) Trong sách Tân Ước, trước khi bắt đầu cuộc đời công khai của mình, Chúa Jesus đã lui vào hoang địa bốn mươi ngày mà không ăn uống gì cả, chịu Satan cám dỗ, đã ở giữa dã thú, và các thiên sứ hầu hạ ngài. Chúa Jesus được nuôi bằng Lời Chúa, mà ngài sử dụng như vũ khí để chiến thắng ma quỷ cám dỗ.

(7) Beautiful dreamer là một bài ca của Stephen Foster (bản dịch dựa vào bản tiếng Trung). Lyrics:

Beautiful dreamer, wake unto me. Starlight and dewdrops are waiting for thế. Sounds of the rude world, heard in the day. Lull'd by the moonlight have all pass'd away! Beautiful dreamer, queen of my song. List while I woo thee with soft melody. Gone are the cares of life's busy throng. Beautiful dreamer, awake unto me!

Beautiful dreamer, awake unto me! Beautiful dreamer, out on the sea. Mermaids are chanting the wild lorelei. Over the streamlet vapors are borne. Waiting to fade at the bright coming morn. Beautiful dreamer, beam on my heart. E'en as the morn on the streamlet and sea. Then will all clouds of sorrow depart. Beautiful dreamer, awake unto me!Beautiful dreamer, awake unto me!



Người đẹp mộng mơ mau mau tỉnh lại. Ánh sao sương trời đang ngóng trông em. Ồn ào ban ngày đã mất tăm mất tích. Ánh trăng bạc phát ra sáng rọi. Người đẹp mộng mơ, nữ hoàng khúc hát tôi. Tiếng ca dịu dàng sẽ khiến em thoải mái. Việc đời xong không còn bận rộn. Người đẹp mộng mơ, xin mau mau tỉnh lại! Người đẹp mộng mơ, tỉnh lại với tôi đi!

Người đẹp mộng mơ đi xa trên biển. Mỹ nhân ngư buồn ca tâm sự. Bên kia sông khói sương phiêu đãng. Nhẹ nhàng chờ nắng sớm đi vào. Người đẹp mộng mơ, ánh sáng tâm linh. Chiếu rọi dòng sông cũng sáng soi biển rộng. Xua tan mây mù và loại bỏ bi ai. Người đẹp mộng mơ xin mau mau tỉnh lại! Người đẹp mộng mơ tỉnh lại với tôi đi!

Various artists: http://soundcloud.com/meongao/beautiful-dreamer-various

Vocal: http://soundcloud.com/meongao/beautifuldreamer-bingcrosby

(8) Thần thoại Hy Lạp kể rằng, Icarus - con trai của nhà thông thái Daedalus, đã cùng cha mình bay khỏi nơi giam cầm bằng một đôi cánh lông chim dán bằng sáp. Tuy nhiên, vì quá mải mê với cảm giác được bay bổng, Icarus muốn bay cao hơn cả mặt trời và quên mất lời cha dặn. Sức nóng đã đốt cháy đôi cánh và Icarus rơi xuống...

(9) The Apple Of the Eye: Trước hết, cần phải biết rằng từ “apple” ở đây không có nghĩa là quả táo mà có nghĩa là “con ngươi” của mắt. Thành ngữ này đã từng xuất hiện trong kinh thánh và trong tác phẩm nổi tiếng “Giấc mộng đêm hè” của đại văn hào Shakespeare. Trước đó, nó đã xuất hiện vào khoảng đầu thế kỷ thứ chín. Thời điểm đó, người ta nghĩ rằng con ngươi của mắt là một chất rắn và đã gọi nó bằng cái tên “apple” (quả táo) vì lúc đó với họ, táo là vật có hình tròn phổ biến nhất. Mãi sau này, khi ngôn ngữ phát triển hơn thì từ con ngươi (pupil) mới xuất hiện. Tuy nhiên, câu thành ngữ này đã được sử dụng quá lâu và thành thói quen, do đó, người ta không còn muốn thay đổi nó nữa.

Nếu ai đó được ví như trái táo trong mắt người khác thì có nghĩa là người đó được yêu quý và trân trọng. Vì đơn giản là khi trong mắt ai đó chỉ có hình ảnh của một người thì đó chính là người được yêu quý và trân trọng nhất.Sách Thi Thiên thuộc về Kinh Thánh Cựu Ước (nói về Chúa Trời Jehovah, còn Tân Ước kể về Chúa Jesus Christ). Thi Thiên trong tiếng Hê-bơ-rơ là “Sách ngợi khen”, gồm 150 bài thi ca thờ phụng.

Trích Thi Thiên đoạn 17 câu 8, Thánh kinh Cựu ước: Cầu Chúa bảo hộ tôi như con ngươi của mắt; Hãy ấp tôi dưới bóng cánh của Chúa.


http://soundcloud.com/meongao/beautifuldreamer-bingcrosby

http://soundcloud.com/meongao/beautiful-dreamer-various


(10) Derbyshire là một hạt truyền thống ở đông trung bộ của Anh.

From Alice’s Land:

- Cảm ơn bạn đã theo dõi truyện. Xin mời đón đọc phần tiếp theo của truyện.

-- Bản edit này chỉ được post trên http://alicesland.wordpress.com/ vui lòng không công khai truyện trên bất cứ địa chỉ nào khác, dưới bất kỳ hình thức nào khác.


http://alicesland.wordpress.com/

alicesland.files.wordpress.com€¦ · web view& chỉnh sửa word: alice. beta: ween. bản...

Documents