03 - el cantar de shannara (parte 1)

8/16/2019 03 - El Cantar de Shannara (Parte 1)

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El Cantar De ShannaraEl Cantar De Shannara

Terry Brooks

Título original: Wishsong of Shannara


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El Cantar De Shannara Terry Brooks

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A medida que el verano tocaba a su fin y daba entrada, lentamente, al otoño, el

cambio de estación que se estaba produciendo en las Cuatro Tierras empezaba a dejar sentir sus efectos !ejos quedaban ya los largos y tranquilos días de mediados de año en losque el sofocante calor enlentecía el ritmo de la vida y parecía que "abía tiempo para todoAunque las temperaturas seguían siendo altas, los días eran ya m#s cortos, el aire m#s secoy la vida empezaba a recordar sus necesidades primordiales !os signos de transición eranevidentes por doquier $n los bosques de %alle &mbroso, las "ojas ya "abían empezado amudar su color

'rin ("msford se detuvo junto a los parterres de flores que bordeaban el camino principal que conducía a su casa para observar el follaje carmesí del viejo arce, que en loscalurosos días estivales cubría el patio con su refrescante sombra $l #rbol, con su troncoanc"o y poblado de nudos, ofrecía una figura imponente 'rin esbozó una leve sonrisa $seviejo arce evocaba muc"os de sus recuerdos infantiles )ovida por un impulso, dejó elcamino y se dirigió "acia *l

$ra una joven alta, m#s que sus padres o que su "ermano +air, y casi tanto comoone !ea"- y, a pesar de su delgado y aparentemente fr#gil cuerpo, era tan fuerte comocualquiera de los dos

.or supuesto, +air no estaba dispuesto a admitirlo, pero sólo porque para *l era duroaceptar su papel de "ermano pequeño &na muc"ac"a, despu*s de todo, no era m#s queeso, una muc"ac"a

/us dedos tocaron con suavidad el duro tronco del arce, como si lo acariciara, ylevantó la vista "acia la maraña de ramas que se e0tendía sobre su cabeza, cubierta por una

cabellera larga y negra que indicaba, sin lugar a dudas, qui*n era su madre %einte añosantes, $retria presentaba el mismo aspecto que "oy ofrecía su "ija, desde la piel morena ylos ojos negros "asta los rasgos suaves y delicados !o 1nico que le faltaba a 'rin era elardor de su madre $so lo "abía "eredado +air $lla poseía el temperamento de su padre:tranquila, gran seguridad en sí misma y disciplinada Tras una alocada actuación de +air,2il ("msford se "abía visto obligado a admitir con cierto pesar que e0istía una notablediferencia entre sus "ijos: +air era capaz de "acer cualquier cosa, mientras que 'rin sóloemprendía una actividad despu*s de considerar con detenimiento sus pros y contras,aunque su capacidad de acción no era menor 'rin a1n no estaba segura de qui*n "abíasalido peor parado al final

/us manos se deslizaron de vuelta a sus costados ecordó la 1nica vez que "abía

utilizado la canción de los deseos con el viejo arce Todavía era una niña quee0perimentaba la magia *lfica 3ue a mediados de un verano y lo "izo para cambiar sucolor verde por el carmesí otoñal /u mente infantil no veía en ello ning1n inconveniente,

puesto que pensaba que el rojo era muc"o m#s bonito que el verde /u padre se "abíaenfurecido, porque el #rbol "abía tardado casi tres años en recuperar sus ciclos biológicostras la brutal alteración de su sistema 4sa fue la 1ltima vez que ella o +air utilizaron lamagia en presencia de sus padres

5'rin, ven a ayudarme, por favor 5le llamó su madre6io una palmadita al viejo arce y a continuación se dirigió "acia la casa/u padre nunca "abía acabado de confiar en la magia de los elfos 7acía poco m#s de

veinte años que 2il ("msford "abía utilizado las piedras *lficas recibidas de su abuelo,

que a su vez las "abía recibido del druida Allanon, para proteger a la $legida, Amberle$lessedil, en su b1squeda del 3uego de /angre, y su utilización "abía producido un cambio

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en *l- lo supo en el mismo momento de utilizarlas, pero ignoraba en qu* consistía /ólodespu*s de nacer 'rin, y m#s tarde +air, se puso de manifiesto su naturaleza


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!ea" "abía llegado de las tierras altas para ocuparse de ambos$retria dejó de recoger y guardar las 1ltimas cosas para el viaje y dedicó una amplia

y cariñosa sonrisa a 'rin, cuando *sta entró en el dormitorio $retria llevaba suelta su largacabellera negra y se la ec"ó "acia atr#s, dejando al descubierto un rostro que no parecíatener muc"os m#s años que el de su "ija

5=7as visto a tu "ermano> Tu padre y yo estamos casi a punto de marc"ar 5Creía que estaba con nuestro padre 5contestó 'rin, "aciendo un gesto negativo5=.uedo ayudarte en algo>

5?uiero que me prometas algo, "ija 5dijo $retria con un gesto de sentimiento, altiempo que la cogía por los "ombros y "acía que se sentara a su lado en la cama5 ?uieroque me prometas que ni t1 ni tu "ermano utilizar*is la canción mientras tu padre y yoestemos ausentes

5o apenas lo "ago 5respondió 'rin, esbozando una amplia sonrisa, mientras susojos oscuros buscaban los de su madre

5!o s* .ero +air sí la utiliza, aunque *l crea que no me entero $n cualquier caso,mientras estemos fuera, tu padre y yo queremos tener la seguridad de que ninguno de los

dos la vais a utilizar ni una sola vez =6e acuerdo>'rin dudó un momento /u padre sabía que la magia *lfica formaba parte de sus

"ijos, pero no podía aceptar que esa parte fuera buena ni necesaria ArgBía que, puesto queeran inteligentes, podían valerse por sí mismos sin tener que recurrir a trucos o artificios

para salir adelante /ed quienes pod#is y lo que pod#is sin la canción, les aconsejaba una yotra vez- y $retria le "acía eco, aunque parecía admitir su inutilidad, al menos, endeterminadas circunstancias

$n el caso de +air, por desgracia, era difícil contar con la discreción $ra impulsivo ytestarudo- inclinado a seguir sus capric"os, siempre que pudiera evitar cualquier consecuencia desagradable sentía la magia de forma diferente

5='rin> 5)adre, no veo qu* peligro puede "aber en que +air utilice la canción 5respondió la

joven, interrumpiendo sus pensamientos5 /ólo es un juguete 5ncluso un juguete puede ser peligroso si se utiliza de manera imprudente 5

respondió $retria con un gesto negativo5 Adem#s, ya deberías de conocer lo suficiente lamagia *lfica para darte cuenta de que jam#s es inofensiva A"ora esc1c"ame Tu "ermano yt1 ten*is ya una edad en la que no necesit#is la vigilancia de vuestros padres, pero unaadvertencia quiz# no os venga mal 5respondió 'rin con un

gesto de asentimiento 7abía oído la "istoria /e "abía "ablado muc"o sobre ello los1ltimos días en la posada Caminantes negros: seres silenciosos y sin rostro nacidos de lamagia oscura, que no proceden de ninguna parte Algunos decían que el /eñor de los7ec"iceros y sus esbirros "abían vuelto5 =$s por eso>

5/í 5/u madre esbozó una sonrisa ante la percepción de 'rin5 A"ora, prom*temelo 5Te lo prometo 5dijo 'rin, devolvi*ndole la sonrisa, aunque creía que todo aquello

no tenía sentidoTras dedicar otros treinta minutos a revisar y cargar el equipaje, 2il y $retria

estuvieron listos para emprender el viaje +air llegó en ese momento de la posada, donde"abía ido a comprar un dulce especial para regal#rselo a su madre, que era aficionada aesas cosas, y se intercambiaron las despedidas

5ecuerda tu promesa, 'rin 5susurró $retria al oído de su "ija mientras la besaba enla mejilla y la abrazaba

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6espu*s subieron al carro, que avanzó lentamente por la polvorienta carretera "aciasu destino

'rin los observó "asta que se perdieron de vista

Aquella tarde, 'rin, +air y one !ea" "icieron una e0cursión a los bosques de %alle

&mbroso y se entretuvieron en ellos "asta "ora avanzada, cuando el sol ya "abía empezadoa esconderse tras las montañas que bordeaban %alle &mbroso y las sombras de los #rbolesse "abían alargado, adquiriendo longitudes que anunciaban el crep1sculo Tenían una "orade camino "asta la aldea, pero los dos ("msford y el montañ*s lo "abían recorrido tantasveces que no corrían peligro de perderse ni aun en la noc"e m#s oscura .or ello,caminaban despacio, disfrutando de los 1ltimos minutos de un bello día de otoño

5.odríamos ir a pescar mañana 5sugirió one, mientras dirigía una amable sonrisa a'rin5 Con este tiempo no creo que tenga demasiada importancia el que consigamos pescar o no alg1n pez

Como one era el mayor de los tres, abría la marc"a a trav*s del bosque, con ladeteriorada vaina que cubría la espada de !ea" cruzada a la espalda, bajo su capa de caza

$n otros tiempos, esta espada "abía sido considerada un distintivo del "eredero del tronode !ea", pero ya no cumplía esa función 5le preguntó one, esbozando una sonrisa

Tigre era el apodo amistoso que dedicaba a +air 5Tanto como t1 supongo $n %alle &mbroso escuc"amos las mismas "istorias que t1

en las tierras altas 5respondió el joven del valle5 Caminantes negros, espectros corrosivos,seres que proceden de la oscuridad /ólo se "abla de eso en la posada

5Cuento, eso es todo lo que son, y nada m#s que eso 5dijo 'rin, dirigi*ndole unamirada de reproc"e 5=T1 que opinas> 5preguntó +air a one 5?uiz#s sí, quiz#s, no 5respondió el joven de las tierras altas, encogi*ndose de

"ombros, ante la sorpresa de 'rin 5one, "istorias como *sta no "an faltado desde que fue destruido el /eñor de los

7ec"iceros, y todas ellas son falsas 5contestó la joven, sinti*ndose s1bitamente furiosa5=.or qu* tendría que ser diferente en esta ocasión>

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5=Con qu* propósito> 5preguntó 'rin, con voz cortante5 =Con la esperanza deencontrar algo tan peligroso como se supone que son esos seres> =?u* "arías entonces>=nvocar la canción de los deseos>

5/i fuera necesario, lo "aría 5respondió +air, ruboriz#ndose5 .odría utilizar lamagia

5!a magia no es un juego, +air 5lo interrumpió 'rin5 =Cu#ntas veces tengo quedecírtelo> 5o sólo "e dic"o que 5/* lo que "as dic"o Crees que la canción puede "acer cualquier cosa por ti y est#s

completamente equivocado )#s te valdría tener en cuenta las opiniones de nuestro padresobre el uso de la magia Alg1n día eso te causar# muc"os problemas

5=.or qu* est#s tan enfadada> 5le preguntó +air, mir#ndola fijamente 5!o siento 5se disculpó ella, reconociendo su enfado y que *ste no beneficiaba a sus

propósitos5 .rometí a nuestra madre que durante su ausencia ni t1 ni yo utilizaríamos lacanción /upongo que *sa es la razón de que me moleste el oíros "ablar de salir en buscade los espectros corrosivos

5=?ui*n te "a autorizado a "acer promesas en mi nombre, 'rin> 5preguntó +air, conun destello de cólera en sus ojos

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5 3runció elentrecejo al recordar la preocupación de su madre, y a"ora tambi*n one se mostraba

preocupado $l joven de las tierras altas, al contrario que ella, no se apresuró a calificar como rumores sin fundamento las "istorias de los espectros corrosivos 6e "ec"o, se "abíamostrado evasivo, cuando normalmente lo "ubiera tomado a broma =.or qu*> $ntonces

pensó que tal vez tuviera motivos que se lo impidieran)edia "ora despu*s, las luces de la aldea empezaron a filtrarse entre los #rboles del

bosque a era noc"e cerrada, y los tres jóvenes avanzaban con precaución por el senderocon la ayuda de la brillante luz de la luna $l camino descendía "acia la resguardada"ondonada donde se levantaba la aldea, ensanc"#ndose "asta convertirse en una carretera

Aparecieron las primeras casas, y de su interior les llegaron los sonidos de las voces 'rinsintió que el cansancio empezaba a apoderarse de ella 6eseaba deslizarse entre las s#banasde su cómoda cama y entregarse a una buena noc"e de sueño

6escendieron "acia el centro de %alle &mbroso, pasando ante la vieja posada que"abía dirigido la familia ("msford durante varias generaciones !os ("msford seguíansiendo los propietarios del establecimiento, pero tras el fallecimiento de /"ea y de 3licH "abían dejado de vivir en *l A"ora lo administraban unos amigos de la familia,compartiendo los ingresos y los gastos con 2il ("msford 'rin sabía que a su padre nuncale "abía gustado vivir en la posada, porque no se sentía vinculado al negocio .referíallevar la vida propia de un sanador /ólo +air mostraba un relativo inter*s por los asuntosde la posada, y se debía a que le gustaba visitarla para escuc"ar los relatos de los viajerosque pasaban por allí $ran relatos con la dosis de aventura necesaria para satisfacer elespíritu del inquieto joven del valle

Aquella noc"e, la posada estaba llena- tenía abiertas sus grandes puertas dobles, lasluces del interior caían sobre las mesas y la larga barra estaba atestada de viajeros y dealdeanos que reían y bromeaban mientras bebían cerveza en la fresca noc"e de otoño onedirigió una sonrisa a 'rin por encima del "ombro, al tiempo que "acía un gesto deresignación 6aba la impresión de que nadie deseaba que terminara el día

.oco despu*s llegaron al "ogar de los ("msford, una casa de piedra y morterosituada sobre una pequeña loma y rodeada de #rboles /e encontraban en medio delsendero de guijarros que conducía a la puerta principal entre una serie de setos y ciruelos

en flor, cuando 'rin les ordenó con un gesto que se detuvieran7abía una luz en la ventana de la "abitación delantera 5=Alguno de vosotros "a dejado una l#mpara encendida> 5preguntó con calma,

aunque conocía la respuesta de antemano!os dos "ermanos respondieron con un gesto negativo

5?uiz#s "aya entrado alguien que desee "aceros una visita 5sugirió one 5!a casa estaba cerrada 5respondió 'rin/e miraron el uno al otro, sin decir nada m#s, sintiendo que una vaga inquietud crecía

en su interior 5'ien, entremos y veamos qui*n la "a encendido 5dijo +air, que parecía ajeno a todo

ello, al tiempo que reanudaba la marc"a

5$spera un momento, tigre 5repuso one, agarr#ndolo por el "ombro y tirando de *l"acia atr#s5


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5=?ui*n crees que est# esperando dentro, un espectro> 5preguntó a su vez +air,solt#ndose y mirando a la luz

5=?uer*is dejar de decir estupideces> 5dijo 'rin en tono cortante 5$so es lo que crees, =verdad> 5preguntó +air, esbozando una sonrisa5 E?ue un

caminante "a entrado a robarF

5)uy gentil por su parte encender una luz para que advirti*ramos su presencia 5 comentó one)iraron de nuevo "acia la ventana iluminada, sin atreverse a tomar una decisión

5'ien, no podemos quedarnos aquí toda la noc"e 5dijo one, sacando la espada de!ea"5 $c"emos un vistazo %osotros dos seguid detr#s de mí /i ocurre algo, id a la

posada en busca de ayuda 5%aciló5 .ero no creo que suceda nadaContinuaron avanzando "asta llegar a la puerta &na vez allí, se detuvieron para

escuc"ar !a casa estaba en silencio 'rin dio la llave a one y entraron $l recibidor estaba negro como la pez, salvo por una franja de luz amarilla que se e0tendía por el corto

pasillo que conducía al interior Tras un instante de duda, atravesaron el recibidor yentraron en la "abitación delantera

$staba vacía 5'ien, aquí no "ay ning1n espectro corrosivo 5dijo +air5 Aquí no "ay nada

e0cepto


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'rin, +air y one !ea" se sentaron juntos en la mesa del comedor con Allanon

/eg1n sus noticias, nadie, ni siquiera 2il ("msford, lo "abía visto desde "acía veinte años.ero todos conocían las leyendas por *l protagonizadas &n enigm#tico y oscurovagabundo que "abía viajado "asta los m#s lejanos confines de las Cuatro Tierras $rafilósofo, maestro e "istoriador de las razas- el 1ltimo de los druidas, el "ombre sabio que"abía conducido a las razas desde el caos subsiguiente a la destrucción del viejo mundo"asta la civilización que florecía en la actualidad 3ue Allanon quien llevó de la mano a/"ea, 3licH ("msford y )enion !ea" en la b1squeda de la legendaria $spada de /"annara,"acía ya m#s de setenta años, para poder destruir al /eñor de los 7ec"iceros

3ue Allanon quien visitó a 2il ("msford cuando *ste estudiaba para sanador en/torlocH, y logró convencerlo para que fuera el guía y protector de la joven elfina Amberle$lessedil en la b1squeda del 3uego de /angre para restituir la vida a la agonizante $llcrys,y encarcelar de nuevo a los demonios que se "abían esparcido por las Tierras (ccidentales$llos conocían las "istorias de Allanon, y tambi*n sabían que las apariciones del druidasiempre iban acompañadas de problemas

57e realizado un largo viaje para verte, 'rin ("msford 5dijo el "ombre alto,reflej#ndose el cansancio en su voz grave5 &n viaje que nunca pens* que tendría que"acer

5=.or qu* me buscas> 5preguntó 'rin 5.orque necesito la canción de los deseosJE?u* e0trañoF 5musitó Allanon, tras un breve silencio, que pareció interminable,

durante el cual la joven del valle y el druida se estudiaron con atención5 7asta "ace poco

no "e comprendido que el paso de la magia *lfica a los "ijos de 2il ("msford tenía tan profundo propósito .ensaba que era poco m#s que un efecto secundario e inevitable, producido por la utilización de las piedras *lficas

5=.ara qu* necesitas a 'rin> 5preguntó one, con gesto preocupado, porque aquellono le gustaba nada

5=.ara qu* necesitas la canción de los deseos> 5preguntó a su vez +air 5=$st#n aquí tus padres> 5preguntó Allanon sin apartar su mirada de 'rin 5


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llamado Ildatch. 6e origen incierto, parece que apareció en los primeros tiempos de lacreación de la vida !as criaturas malignas lo utilizaron "asta que los elfos consiguieronapoderarse de *l Tan grande era el inter*s que despertaba, que varios magos elfos, a pesar de conocer su poder, se atrevieron a investigar sus secretos y, como consecuencia,

perecieron $ntonces, los magos supervivientes decidieron destruirlo, pero desapareció

antes de que lo "icieran 6espu*s, a lo largo de los siglos siguientes, fueron abundantes losrumores de que era utilizado en distintos lugares, pero nunca se presentaron pruebas de sue0istencia 5$l druida frunció el entrecejo5 entonces las Lrandes Luerras acabaron conel viejo mundo !a e0istencia del "ombre quedó reducida a su nivel m#s primitivo durantedos mil años !a situación se mantuvo inalterable "asta que los druidas convocaron el.rimer Consejo en .aranor para recopilar las enseñanzas del mundo antiguo que pudieranser 1tiles para el nuevo Todos los conocimientos, tanto los contenidos en los libros comolos transmitidos por vía oral, que se "abían conservado a trav*s de los años, fueronestudiados y analizados por el Consejo con la intención de desvelar sus secretos .or desgracia, no todos eran buenos $ntre los libros "allados por los druidas se encontraba el

Ildatch. !o encontró por casualidad un druida joven, brillante y ambicioso, llamado 'rona

5$l /eñor de los 7ec"iceros 5susurró 'rin 5/e convirtió en /eñor de los 7ec"iceros cuando el poder del Ildatch le "izo cambiar

5prosiguió Allanon con un gesto de asentimiento5 /e perdió en la magia negra junto consus seguidores y durante casi un milenio todos ellos amenazaron la e0istencia de las razas/ólo cuando /"ea ("msford dominó el poder de la $spada de /"annara, 'rona y susseguidores fueron destruidos 57izo una breve pausa5 .ero el Ildatch desapareció otravez !o busqu* en las ruinas del )onte de la Calavera cuando cayó el reino del /eñor delos 7ec"iceros, pero no lo encontr* .ens* que el que se perdiera era lo mejor que podía"aber ocurrido, y que quedaría sepultado entre las ruinas para siempre .ero estabaequivocado, porque fue recuperado por una secta de seguidores "umanos del /eñor de los7ec"iceros- supuestos "ec"iceros de las razas de "ombres que no estaban sometidos al

poder de la $spada de /"annara y, por tanto, no fueron destruidos con el )aestro A1n nos* cómo lo "icieron, pero consiguieron descubrir el lugar donde el Ildatch estaba sepultadoy lo recuperaron !o llevaron a las profundidades de su guarida en las Tierras (rientales,donde, escondidos de las razas, comenzaron a a"ondar en los secretos de su magia $soocurrió "ace m#s de sesenta años, por lo que puedes suponer lo que les "a sucedido

5=?uieres decir que todo "a comenzado de nuevo> =?ue "ay otro /eñor de los7ec"iceros y otros .ortadores de la Calavera> 5preguntó 'rin, inclin#ndose "acia delante,con el rostro completamente p#lido

5$sos "ombres no eran druidas como 'rona y sus seguidores, y tampoco "atranscurrido tan largo tiempo desde su subversión 5respondió Allanon con un gesto

negativo5 .ero la magia subvierte a quienes la utilizan de manera inadecuada !adiferencia est# en la naturaleza del cambio producido $n cada ocasión, es diferente 5


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sumidos en la oscuridad 5$ntonces, los rumores son ciertos 5murmuró one !ea", buscando con sus ojos

grises los de 'rin5 5insistió +air 5/upongo que siguen mis pasos 5respondió Allanon, levantando su oscuro rostro$l silencio se e0tendió por la casa oscura 5preguntó el druida, volvi*ndose "acia 'rin5 A medida que elmal avanzaba, la oscuridad cubría todas las cosas &na sombra se e0tendía sobre la tierra, ytodo lo que a su paso tocaba, se marc"itaba "asta morir $n aquella oscuridad, la vida seagotaba y sólo persistía el mal $so es lo que comienza de nuevo, muc"ac"a- esta vez en elAnar

J7ace diez días 5prosiguió Allanon, apartando su mirada5 estaba ante lasfortificaciones de )arca Lris, decidido a buscar y destruir el Ildatch. $ntonces fue cuando

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descubrí lo que "abían "ec"o los caminantes negros %ali*ndose de su magia "an creado enel valle una ci*naga boscosa para proteger el libro, un )aelmord en el lenguaje de losduendes, una barrera de tal maldad que destroza y devora cualquier cosa ajena a ella queintente entrar $ntiende: esa selva oscura vive, respira y piensa, y nada ni nadie puede pasar a trav*s de ella o lo intent*, pero ni siquiera mi importante poder fue suficiente $l

)aelmord me rec"azó, y los caminantes negros descubrieron mi presencia )e persiguieron, pero conseguí despistarlos a"ora me est#n buscandoN/u voz se apagó, y 'rin miró a one, que parecía muy contrariado

5/i te est#n buscando, terminar#n por llegar aquí, =no es cierto> 5dijo el joven de lamontaña, aprovec"ando la ocasión que le proporcionaba la pausa del druida

5/í, lo "ar#n, pero no precisamente porque me persigan Tarde o temprano intentar#neliminar a cualquier persona que suponga una amenaza para su poder sobre las razas, y es

probable que la familia ("msford constituya esa amenaza 5=A causa de /"ea ("msford y la $spada de /"annara> 5preguntó 'rin 5ndirectamente, sí !os caminantes negros no son criaturas creadas por la ilusión

como lo fue el /eñor de los 7ec"iceros- por tanto, la $spada no puede causarles daño

alguno !as piedras *lficas, tal vez $sa magia es una fuerza que se "a de tener en cuenta, ylos caminantes "abr#n oído "ablar de la b1squeda del 3uego de /angre en la que intervino2il ("msford

J.ero la amenaza real para ellos es la canción de los deseos 5concluyó el druida, trasuna breve pausa

5=!a canción de los deseos> 5'rin no podía salir de su asombro5 E.ero si es sólo un pasatiempoF E =.or qu* iban a sentir temor por algo tan inofensivo>

5=nofensivo> 5inquirió Allanon, mientras sus ojos lanzaban un breve destello!uego los cerró como si tratara de ocultar algo, torn#ndose ine0presivo su oscuro rostro$ntonces fue cuando 'rin se sintió realmente asustada

5=Allanon, por qu* est#s aquí> 5le preguntó una vez m#s, intentado evitar que letemblaran las manos

5?uiero que me acompañes a las Tierras (rientales, a la guarida de los caminantesnegros 5respondió el druida, mientras crepitaba la d*bil llama de la l#mpara de aceite,abriendo de nuevo los ojos5 ?uiero que utilices la canción para entrar en el )aelmord,llegar "asta el Ildatch y entreg#rmelo para que lo destruya

5=Cómo> 5preguntó +air, tras intercambiar miradas con 'rin y one 5!a canción de los deseos puede subvertir incluso a la magia negra 5respondió

Allanon5 .uede alterar la conducta de cualquier ser viviente ncluso puede obligar al)aelmord a aceptar a 'rin !a canción puede abrirle el paso como si fuera uno de los

suyos 5=!a canción puede conseguir eso> 5preguntó +air con mirada de incredulidad 5!a canción no es m#s que un juguete 5repitió 'rin, "aciendo un gesto negativo 5=!o es> =( es que t1 sólo la "as utilizado como un juguete> 5preguntó el druida5


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fuese el día !a canción pertenece a 'rin, y a"ora debe utilizarla 5'rin, esc1c"ame 5dijo one, volvi*ndose "acia la joven del valle5 7ay algo m#s

que los rumores de que te "e "ablado Tambi*n se dice que los caminantes negros "anfabricado "ombres, sin ojos y sin lengua, con la mente vacía de vida, de un fuego quequema los "uesos 7asta a"ora no "abía prestado ninguna credibilidad a esos rumores =Te esconder#s yesperar#s a que los caminantes negros se olviden de ti> =.edir#s protección a los enanos>=?u* ocurrir# cuando "ayan desaparecido> Como en la *poca del /eñor de los 7ec"iceros,el mal se introducir# en esta tierra y se e0tender# "asta acabar con cualquier resistencia

5'rin, si tienes que ir, al menos deja que te acompañe 5le pidió +air, cogi*ndola por el brazo

5E.or supuesto que noF 5replicó 'rin al instante5 .ase lo que pase, t1 te quedas aquí 5Todos nos quedaremos aquí 5one se enfrentó al druida5


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estuviera dispuesto a aprobar sin oponer objeciones Te pido que lo arriesgues todo por poco m#s que mi palabra de que es necesario que lo "agas así Te pido confianza cuandoe0isten pocas razones para confiar Te pido todo esto sin ofrecerte nada a cambio 5se asombró el joven de las tierras altas5 =Cómo puedes pensar enacostarte despu*s de lo ocurrido> 5preguntó, señalando en la dirección en que "abía

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desaparecido el druida 5=?u* otra cosa puedo "acer, one> 5preguntó a su vez 'rin, ec"#ndose el pelo

"acia atr#s y esbozando una sonrisa5 $stoy cansada, confundida y asustada, y necesitodescansar

J?u*date aquí esta noc"e 5le dijo, bes#ndolo en la frente Tambi*n besó a +air y lo

estrec"ó entre sus brazos5 EA la cama, los dosF 5 se dirigió "acia su dormitorio, cerrandola puerta tras ella

Consiguió conciliar el sueño durante alg1n tiempo, un sueño inquieto y lleno de pesadillas, en el que los temores subconscientes tomaron forma y la persiguieron /edespertó con un sobresalto, angustiada, y encontró la almo"ada empapada de sudor$ntonces se levantó, se vistió deprisa y atravesó sin "acer ruido las oscuras "abitaciones desu casa $n la mesa del comedor encendió una l#mpara de aceite, bajó la llama, se sentó yfijó su vista en las sombras

/e sintió invadida por una sensación de desamparo =?u* debía "acer> ecordaba las"istorias relatadas por su padre, e incluso las que contaba su bisabuelo /"ea ("msford

cuando ella sólo era una niña !o que sucedió cuando el /eñor de los 7ec"iceros bajó delas Tierras /eptentrionales y sus ej*rcitos arrasaron Calla"orn, e0tendiendo la oscuridad

por toda la tierra $l lugar que pisaba el /eñor de los 7ec"iceros quedaba en tinieblasA"ora volvía a suceder lo mismo: guerras fronterizas entre gnomos y enanos,envenenamiento de las aguas del ío .lateado y los terrenos colindantes, las tinieblascubriendo las Tierras (rientales Todo como "abía ocurrido setenta y cinco años atr#sTambi*n en esta ocasión, como entonces, "abía una manera de impedirlo, de detener elavance de la oscuridad Tambi*n en esta ocasión se "abía recurrido a un ("msford paraque realizara el trabajo, porque, al parecer, no "abía otra posibilidad

/e encogió bajo sus ropasAl parecer, *sa era la frase clave por lo que respectaba a Allanon =Cu#nto de todo lo

que le "abía dic"o sólo era lo que parecía> =Cu#nto era verdad y cu#nto media verdad> !a"istoria de Allanon siempre era la misma /u poder y sus conocimientos eran enormes, ysólo compartía una mínima parte de ellos 6ecía lo que creía necesario e imprescindible, yguardaba para sí el resto )anipulaba a los dem#s para conseguir sus propósitos, y confrecuencia ocultaba esos propósitos Cuando se viajaba por las rutas de Allanon, eranecesario ser plenamente consciente de que se "aría a ciegas

.ero la ruta de los caminantes negros podía ser a1n m#s oscura, siempre que fueranotra forma del mal destruido por la $spada de /"annara $lla debía sopesar la oscuridad deuna y otra parte Allanon siempre "abía utilizado la manipulación en sus relaciones con los("msford, pero era el protector de las Cuatro Tierras !o "izo para salvaguardar a las

razas, no para perjudicarlas, y sus advertencias siempre se "abían cumplido 'rin no podía creer que lo tuviera =?u* era la canción sino un efectosecundario de la utilización de la magia *lfica>


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5$so es f#cil de imaginar 5repuso one5 6iría que te olvidaras de todo $sdemasiado peligroso Tambi*n diría, como tantas veces te "a dic"o, que no se puedeconfiar en Allanon

5 =?u* "izo cuandoAllanon fue a buscarle a /torlocH "ace veinte años, aunque sabía que el druida no eracompletamente veraz, que ocultaba m#s de lo que decía, pero con la convicción de quesólo *l poseía una magia que podía ser 1til>

$l joven de las tierras altas, desasosegado, cambió de posición 5.ero, 'rin, el cantar es bien, no es lo mismo que las piedras *lficas 5repuso el

joven de las tierras altas, desasosegado, cambiando de posición5 !o dijiste t1 misma /óloes un juguete

5!o s* $so representa la mayor dificultad- eso, y el que mi padre se disgustar#cuando se entere de que estoy dispuesta a utilizar la magia como arma 57izo una breve

pausa5 .ero la magia *lfica es una cosa e0traña /u poder no siempre se percibe conclaridad A veces es oscuro, como ocurrió con la $spada de /"annara /"ea ("msford nocomprendió que una cosa tan pequeña pudiera derrotar a un enemigo tan poderoso como el/eñor de los 7ec"iceros- no "asta que fue puesto a prueba /iguió adelante impulsado sólo

por la fe 5!o dir* una vez m#s: este viaje es demasiado peligroso 5insistió one, inclin#ndose

"acia delante5 !os caminantes negros son muy peligrosos =Cantarles como solías "acerlo alviejo arce>

5 $l razonamiento "abíaaumentado a1n m#s su confusión !os argumentos, tanto a favor como en contra deacompañar a Allanon, estaban allí, bien ordenados, y ambos grupos se equilibraban

5=T1 irías> 5le preguntó a one de improviso5 $s decir, =irías si poseyeras el poder de la canción>

56e ning1n modo 5respondió el joven de las tierras altas sin la menor vacilación?uiz# con demasiada rapidez, quiz# con demasiada frivolidad

one est- mintiendo! pensó la joven del valle /ara "rotegerme! "or'ue no 'uiere'ue $aya a 0aelmord1 est- mintiendo. Si ha+lara con sinceridad! confesar*a 'ue com"artemis dudas.

5=?u* pasa> 5preguntó una voz cansada que procedía de la oscuridad/e volvieron y vieron a +air de pie en el vestíbulo, mir#ndolos con ojos somnolientos

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/e acercó a ellos y se quedó de pie, escrutando sus rostros 5/ólo est#bamos "ablando, +air 5le dijo 'rin 5=6el libro m#gico> 5/í =.or qu* no vuelves a acostarte> 5=%as a ir a buscarlo>

5 5inquirió +air 5


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"asta que el asunto se "aya resuelto!a joven del valle "izo un gesto de asentimiento, y sin decir nada m#s, one se

dirigió "acia el pasillo del vestíbulo, dej#ndola sola!os minutos pasaban sin que ella lo advirtiera %olvió a repasar todo el asunto,

sopesando cuidadosamente los argumentos Al final, su respuesta fue la misma


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.ronto llegaría la mañana &na p#lida luz plateada se filtraba a trav*s de la niebla

que precedía al amanecer en el bosque y empujaba a las sombras "acia el oeste oto suintranquilo sueño por la inquietud, los miembros de la casa ("msford se levantaron Antesde que "ubiera transcurrido una "ora iniciaron los preparativos para la marc"a de 'rin a lasTierras (rientales one fue a la posada en busca de caballos, arneses de montar, armas yalimentos 'rin y +air empaquetaron la ropa y el equipo de acampada Todos realizaron lastareas encomendadas con gran eficacia 7ablaban poco- nadie tenía muc"o que decir yninguno sentía deseos de entablar conversación

+air ("msford, sobre todo, se mostraba muy reservado- se movía por la casa y "acíasu trabajo en deliberado silencio !e disgustaba tener que quedarse en casa, mientras que'rin y one viajaran al este con Allanon 4sa era la primera decisión que "abían tomadoaquella mañana poco despu*s de levantarse Tras reunirse en el comedor, como "abían"ec"o la noc"e anterior, discutieron brevemente la decisión de 'rin de ir al Anar &nadecisión, pensó +air, que todos, e0cepto *l, ya conocían $n esa reunión se decidió que 'riny one acompañarían a Allanon y que *l se quedaría !a verdad es que al druida ledesagradó la insistencia de one en acompañarlos, así como sus argumentos de que 'rinnecesitaba a alguien en quien poder confiar, a alguien en quien poder creer 5inquirió la joven con un tono de enfado en su voz 5.ara que te protejan y guíen 5=Con su magia> /ólo nuestro padre puede utilizar su magia, como bien sabes 5'ueno, pero quiz#s 5Adem#s, tambi*n sabes lo que *l piensa de las piedras *lficas $l emprender este

viaje ya lleva consigo bastantes problemas como para añadir otro m#s con las piedras )e

parece que no tienes las ideas muy claras +air 5T1 eres quien no piensa con claridad 5respondió +air, con visible enfado5 !os dos

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sabemos lo peligroso que este viaje puede ser para ti


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tenía que e0plicar a sus padres, cuando regresaran, por qu* 'rin no estaba en casa 6esdeluego, no sería una tarea f#cil /e imaginó, durante un breve instante, el rostro de su padreal escuc"ar lo que "abía sucedido, e "izo un gesto de preocupación /u padre no iba arecibir una alegría cuando conociera la noticia ncluso sería probable que se propusieraseguir a 'rin, llevando consigo las piedras *lficas

&n gesto de determinación se dibujó en su rostro $n ese caso, lo acompañaría


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6urante el trayecto de regreso a la posada, mientras las primeras sombras empezabana deslizarse entre la luz del sol poniente, pensó en que debía acercarse a su casa ycomprobar que todo estaba en orden 7abía tomado la precaución de cerrar las puertas conllave, pero no estaría de m#s ec"ar una ojeada $l cuidado de la casa formaba parte de suresponsabilidad

efle0ionó sobre la cuestión mientras caminaba, y al fin decidió posponer lainspección "asta despu*s de la cena $n aquel momento, le pareció que el alimentarsedebidamente era una cuestión prioritaria $l uso de la magia siempre aumentaba su apetito

Continuó caminando por los senderos del bosque saboreando con el sentido delolfato los distintos olores del día otoñal, imagin#ndose que era un rastreador !osrastreadores le fascinaban $ran una raza especial de "ombres que podían averiguar losmovimientos de cualquier ser vivo mediante la observación de la tierra que "abíanconculcado con sus e0tremidades !a mayoría de ellos se sentían mejor en tierras agrestesque en las comunidades establecidas, y preferían la compañía de su propia gente 7acía yaalgunos años, +air "abía tenido la oportunidad de "ablar con un rastreador- se trataba de unanciano que "abía sido llevado a la posada por unos viajeros que lo "abían encontrado en

el camino con una pierna rota .ermaneció en la posada casi una semana, esperando a quesu pierna se recuperase lo suficiente para poder caminar Al principio "abía rec"azado laconversación de +air, a pesar de la insistencia del niño, y tambi*n la de los dem#s$ntonces, +air le "izo una pequeña demostración de su magia y el anciano, picado por lacuriosidad, accedió a "ablar con *l- al principio la conversación se redujo a un cortointercambio de palabras, pero poco a poco se fue ampliando aquel "ombre tenía"istorias maravillosas que contar

+air salió a la carretera que pasaba junto a la posada y se dirigió a la entrada lateral,sonriendo al recordar aquel suceso $n ese preciso momento fue cuando vio al gnomo6urante un breve instante creyó que sus ojos lo engañaban y se detuvo, con la manoagarrada al picaporte, para mirar con atención al otro lado de la carretera, al lugar de lacerca del establo donde estaba la figura amarilla $n aquel momento, la acartonada cara sevolvió "acia *l, sus ojos agudos buscaron los del muc"ac"o, y el joven +air supo que no se"abía equivocado

Abrió con precipitación la puerta de la posada, penetró en su interior y la cerró degolpe $n la soledad del corredor, se apoyó contra la puerta e intentó calmarse E&n gnomoF=?u* se le "abía perdido a un gnomo en %alle &mbroso> =$ra un viajero> $ra poco

probable, porque eran muy pocos los viajeros gnomos que utilizaban aquella ruta, muy pocos los que se aventuraban m#s all# de los confines de los bosques de las Tierras(rientales =!a presencia de ungnomo en %alle &mbroso poco despu*s de que Allanon les informara de que loscaminantes podían estar busc#ndolo era sólo una casualidad> /e esforzó en normalizar suagitada respiración =Cómo podía saberlo> =Cómo podía estar seguro>

espiró profundamente Lo "rimero es tran'uili2arse! se dijo 3n gnomo noconstituye una seria amena2a. /u nariz captó el aroma de estofado de buey que estaban

cocinando y volvió a sentir la necesidad de calmar su apetito Tras un momento de duda, sedirigió a la cocina !o mejor que podía "acer era meditar sobre el asunto mientras cenaba:

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comer bien y trazar un plan de acción, e "izo un gesto de autoaprobación ntentaríaadoptar el punto de vista de one, si *ste estuviera en su lugar 4l sabría qu* "acer +air debía intentar "acer lo mismo

Aunque el estofado de buey era e0celente, no pudo saborearlo a placer porque eraconsciente de que el gnomo estaba observando en el e0terior A media comida, se acordó

de su casa, vacía y completamente desprotegida, con las piedras *lficas escondidas en suinterior /i el gnomo estaba allí por orden de los caminantes negros, su objetivo podíalimitarse a las piedras *lficas como e0tenderse tambi*n a los ("msford y a Allanon

podía "aber otros gnomos que ya estuvieran buscando$mpujó el plato a un lado, apuró su vaso de cerveza y salió corriendo de la cocina

para dirigirse de nuevo a la ventana /e asomó con cautela $l gnomo ya no estaba allí/intió que los latidos de su corazón se aceleraban =?u* debía "acer a"ora> 6io

media vuelta y regresó al vestíbulo Tenía que ir a su casa y asegurarse de que las piedrasestaban seguras, entonces /e contuvo a media zancada, y aflojó el paso $ntonces nosabría qu* "acer Tendría que verlo Aceleró otra vez el paso !o importante era comprobar si alguien "abía intentado entrar en la casa o no

.asó junto a la puerta lateral por la que "abía entrado antes, y continuó "acia la partetrasera del edificio /eguiría otro camino por si el gnomo lo estaba buscando, y si así nofuera, por si el inter*s que "abía mostrado por su presencia infundía sospec"as en *l =$res el niño +air> 5)ant*nte lejos de mí 5gritó el joven del valle, sinti*ndose "erido por la palabrani,o y al mismo tiempo asustado, procurando que su voz no trasluciera el miedo que sentíaen ese momento

5=?u* me mantenga alejado de ti> 5$l gnomo soltó una carcajada5 = qu* "ar#s sino te obedezco, mestizo> =Tirarme al suelo> =6esarmarme> $res un valiente, =no es así>

/oltó otra carcajada, baja y gutural .or primera vez, +air fue consciente de que elgnomo le "ablaba en la lengua de los "abitantes de las Tierras )eridionales y no en el#spero idioma de los de su raza !os gnomos pocas veces utilizaban otra lengua distinta dela propia, porque se mantenían aislados, sin querer relacionarse con gentes de otras tierras4ste debía de "aber pasado muc"o tiempo fuera de las Tierras (rientales para "ablar con

tanta fluidez 5A"ora, muc"ac"o 5dijo el gnomo, interrumpiendo sus pensamientos5, seamos

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sensatos $stoy buscando al druida 6ime si est# aquí o si se "a ido a otra parte, y me ir* 5=6ruida> 5preguntó +air, tras un momento de vacilación5


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ramas $ntonces se dejó caer sobre las manos y rodillas, y escudriñó en la noc"e


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muerte 3n ser! susurró para sí, un ser...&n caminante negro/e le cortó la respiración E&n caminante en su casaF /u miedo se intensificó- la

confirmación de su sospec"a le quitó el poco valor que le quedaba /intió que lo esperabaen la "abitación contigua, oculto en las tinieblas a debía de saber que "abía llegado, y no

tardaría en atacarlo- pero *l no se sentía con fuerzas para enfrentarse con aquello6urante un momento pensó que no tendría la fuerza de voluntad y el arrojonecesarios, y ec"aría a correr, dominado por el p#nico que lo invadía .ero pensó en sus

padres, que al regresar estarían indefensos, y en las piedras *lficas, la 1nica arma que losdemonios negros temían, escondidas a escasos metros de donde se encontraba

6ejó de pensar y se dispuso a actuar Como una sombra, se dirigió a la c"imenea de piedra de la cocina, siguiendo con los dedos el #spero contorno de la piedra donde securvaba "acia atr#s a lo largo del muro formando un anaquel $n el fondo del tercer estante, la piedra se corrió al tocarla, y su mano se cerró sobre una pequeña bolsa de piel$n ese momento, algo se agitó en la otra "abitación

$ntonces, la puerta trasera se abrió con brusquedad y una forma se materializó ante

sus ojos +air se quedó aplastado contra la pared, oculto en las sombras, preparado paraemprender la "uida .ero la forma pasó sin detenerse, con la cabeza inclinada "acia elsuelo como si buscara el camino $ntró en la "abitación principal, y una voz baja y guturalsusurró algo a la criatura que esperaba en su interior

/in perder ni un segundo, +air se dirigió "acia la puerta, que seguía abierta, paraocultarse entre las sombras de los arbustos /e detuvo el tiempo suficiente para comprobar si el gnomo que "abía entrado en la casa era el que antes vigilaba entre los robles, y acontinuación emprendió una veloz carrera al amparo de los #rboles #0-s de"risa! m-sde"risa%! gritaba para sí

sin mirar "acia atr#s, emprendió la "uida amparado en las sombras de la noc"e

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3ue una "uida muy arriesgada

!os ("msford ya "abían "uido de %alle &mbroso en otra ocasión al amparo de lanoc"e, perseguidos por los seres negros, que despu*s los acosaron a lo largo y anc"o de lasCuatro Tierras 7abían pasado m#s de setenta años desde entonces, desde cuando /"ea y3licH ("msford salieron de la posada de %alle &mbroso, donde vivían, "uyendo delmonstruoso y alado .ortador de la Calavera que envió el /eñor de los 7ec"iceros paradestruirlos +air conocía la "istoria- con unos pocos años m#s de los que *l tenía, "abían"uido "acia el este "asta llegar a la ciudad de Cul"aven .ero +air ("msford no era menoscapaz que ellos 4l tambi*n "abía crecido en %alle &mbroso y sabía cómo sobrevivir en un

país desconocido)ientras corría a trav*s de los bosques de %alle &mbroso, llevando como 1nico

equipaje las ropas que vestía, el cuc"illo de caza en su cinturón que todos los "ombres delvalle portaban y la bolsa de piel con las piedras *lficas ocultas en su t1nica, confiaba en sucapacidad para llegar sin daño a su destino .ero en ning1n momento se sintió invadido por el p#nico- sólo "abía e0perimentado un sentimiento punzante de e0pectación /ólo "abíasentido verdadero miedo cuando estuvo en la cocina de su casa, oculto entre las sombras dela gran c"imenea, escuc"ando el silencio, sabiendo a ciencia cierta que en la "abitacióncontigua estaba un caminante negro y sintiendo que su maldad impregnaba "asta el aireque respiraba .ero eso ya "abía quedado atr#s, perdido en la oscuridad del pasadomientras *l avanzaba "acia el futuro, y a"ora sus ideas eran claras y estaba decidido allevarlas a la pr#ctica

Cuando salió de %alle &mbroso eligió !ea" como punto de destino Tardaría tres días

en llegar, pero ya "abía "ec"o antes ese viaje y, por tanto, no se e0ponía a perderseAdem#s, allí encontraría la ayuda que necesitaba y que en %alle &mbroso nadie le podía prestar

%alle &mbroso no era m#s que una pequeña aldea, y sus "abitantes no estaban preparados para enfrentarse a los caminantes negros ni a sus aliados, los gnomos $ncambio, !ea" era una ciudad- las tierras altas estaban regidas por la monarquía y

protegidas por un ej*rcito profesional $l padre de one !ea" era el rey y un buen amigode la familia ("msford +air le e0pondría los 1ltimos acontecimientos, le pediría queenviase patrullas al sur al encuentro de sus padres, para que los advirtieran del peligro quecorrerían en %alle &mbroso 6espu*s los tres se quedarían en la ciudad, esperando elregreso de Allanon con 'rin y one A +air le parecía un magnífico plan y no encontraba

una sola razón que le impidiese llevarlo a la pr#ctica con *0ito/in embargo, el joven del valle no estaba dispuesto a dejar nada al azar .or eso "abía

sacado las piedras *lficas de su escondite, donde podían "aberlas encontrado loscaminantes negros, aunque eso implicara confesar a su padre que conocía el lugar tansecreto donde las "abía escondido

)ientras corría, abri*ndose paso a trav*s de los bosques de %alle &mbroso "acia lasmontañas que rodeaban el valle, intentó recordar todo lo que el anciano rastreador le "abíarevelado en sus c"arlas sobre las diversas formas de ocultar su propio rastro a los

perseguidores +air y el anciano convirtieron aquello en un juego, compitiendo entre sí enel invento de nuevos y complicados trucos para despistar a imaginarios perseguidores .arael rastreador, la e0periencia era la base de su "abilidad .ara +air, su desbordada

imaginación A"ora el juego se "abía convertido en realidad, y la imaginación sola no erasuficiente


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n1mero posible de detalles$l tiempo era su mayor preocupación y tambi*n la m#s apremiante Cuanto antes

llegara a las tierras altas, antes saldrían las patrullas en busca de sus padres Aunqueacaecieran nuevos acontecimientos, debía evitar a toda costa que regresaran a %alle&mbroso completamente desprevenidos .or tanto, no debía perder el tiempo

entreteni*ndose en camuflar sus "uellas .or otra parte, el admitir sin ambages que sus"abilidades como rastreador eran muy limitadas y el no tener la plena seguridad de que losgnomos y su oscuro jefe lo persiguieran confirmaron su decisión 6esde luego, pensabaque lo perseguirían, sobre todo despu*s de "aber escuc"ado lo que "abía dic"o el gnomoque le "abía cortado el paso y que *l "abía encerrado en la leñera $n cualquier caso,tendrían que buscar su rastro, y eso los retrasaría un poco, aunque pudieran adivinar ladirección que "abía tomado !es llevaba ventaja, y debía aprovec"arse de ella 4l podíacorrer con rapidez, y tambi*n con cierta seguridad, sabiendo adónde iba, mientras que ellostendrían que alcanzarlo

Adem#s, en el caso de que consiguieran darle alcance, contaba con la canción para protegerse de ellos

$ra cerca de la medianoc"e cuando llegó a las montañas que se levantaban en la parte oriental del valle /in detenerse, escaló la ladera salpicada de rocas "asta el final, ydesapareció en el bosque de 6uln Con la ayuda de la p#lida luz de la luna y las estrellas

para seguir el camino correcto, se abrió paso a trav*s del oscuro bosque, ralentizando un poco la marc"a para regular sus fuerzas /e sentía cansado, ya que no "abía dormido desdela noc"e anterior, pero no estaba dispuesto a concederse un descanso antes de cruzar el ríoappa"alladron $so le obligaba a caminar "asta el amanecer, y la jornada sería dura $l6uln era una tierra boscosa, difícil de atravesar incluso en óptimas condiciones, y con laoscuridad podía convertirse en un laberinto traicionero .ero +air ya "abía viajado de noc"e

por el 6uln en varias ocasiones y confiaba en encontrar el camino $scrutando elenmarañado bosque que se e0tendía ante su vista, continuó caminando

$l tiempo pasaba lentamente, pero por fin el oscuro cielo de la noc"e empezó aaclararse y a dejar paso al amanecer +air se sentía e0"austo, con su delgado cuerpoentumecido por la fatiga y sus manos y cara cortadas y magulladas por el roce con elramaje del bosque Como todavía no "abía llegado al río appa"alladron, empezó a

preocuparse, ya que podía "aber perdido el sentido de la dirección, y "aberse desviado"acia el norte o "acia el sur A"ora viajaba en dirección este, lo sabía, puesto que el solascendía directamente frente a *l .ero =dónde estaba el río appa"alladron> 7aciendocaso omiso del cansancio y de su creciente preocupación, prosiguió su camino

7acía una "ora que el sol "abía salido, cuando llegó a orillas del río .rofundo yveloz, el appa"alladron se agitaba en su recorrido "acia el sur a trav*s de la oscura calma

del bosque +air ya "abía reconsiderado y desec"ado sus planes de cruzar el río en aquelmomento !as corrientes eran demasiado peligrosas para intentar cruzarlo en el estadofísico en que se encontraba %io un pequeño pinar cerca del agua, se ec"ó bajo lasombreada frescura de sus ramas y enseguida se quedó dormido

Cuando se despertó, desorientado e inquieto, el sol estaba en su ocaso


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no "abía comido nada en las 1ltimas veinticuatro "oras, y se arrepintió de no "abersedetenido un momento para coger una "ogaza de pan y un poco de queso )ientras buscabaentre los #rboles, resignado a comer bayas y raíces, volvió a pensar en sus supuestos

perseguidores Tal vez se estaba preocupando por nada ?uiz# nadie seguía sus pasos6espu*s de todo, =qu* podrían conseguir captur#ndolo> $ra Allanon quien les interesaba

$l gnomo se lo "abía dic"o Tras su "uida de %alle &mbroso, lo m#s probable era que"ubiesen seguido su camino, buscando al druida en otro lugar /i era así, se estabaesforzando in1tilmente

/i estaba equivocado!as bayas silvestres escaseaban en otoño, por lo que el joven del valle se vio

obligado a comer raíces y algunos tallos de ruibarbo Aunque la dieta no le satisfizo endemasía, se sintió muc"o mejor cuando terminó de comer one !ea" no "ubiera podidoser m#s eficaz, pensó 7abía vencido al gnomo, "abía cogido las piedras *lficas ante lasmismas narices de un caminante y de una patrulla de cazadores gnomos, "abía "uido de%alle &mbroso y a"ora estaba acerc#ndose a !ea" /e imaginó la cara de sorpresa que

pondría su "ermana cuando le contara lo sucedido

$ntonces, una espantosa idea asaltó su mente: no tenía la seguridad de que volvería averla $n aquel preciso instante su "ermana, guiada por Allanon, se dirigía a la morada dela maldad que "abía invadido su casa y lo "abía obligado a "uir de %alle &mbrosoecordó la terrible y opresiva sensación de p#nico que "abía sentido ante aquella

presencia 'rin se dirigía a la fuente de aquella maldad, donde no "abía sólo un caminantenegro, sino muc"os, y sólo podía defenderse de ellos con la magia del druida y su propiocantar =Cómo podía oponer una resistencia eficaz> =?u* sucedería si 'rin era descubiertaantes de que consiguiera apoderarse del libro>


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una gran ventaja/e quitó las botas, las colocó bajo el brazo junto con la balsa y vadeó el río corriente

arriba varios cientos de metros "asta donde el cauce se estrec"aba /e quitó el resto de lasropas, las colocó en la balsa y la empujó "acia las frías aguas

!a fuerza de la corriente lo atrapó casi al instante y lo arrastró río abajo a gran

velocidad +air no opuso ninguna resistencia, al contrario, nadó en esa dirección, agarrandocon fuerza la balsa con la otra mano, doblando en #ngulo mientras nadaba "acia la orillaopuesta .edazos de madera seca y matorrales lo adelantaban, girando, #speros y fríos altacto- y los sonidos del bosque se desvanecieron en la agitada corriente de agua /obre *l,el cielo se iba oscureciendo a medida que el sol se deslizaba tras la línea de los #rboles +air movía los pies sin descanso, y la otra orilla se acercaba

.or fin sus pies tocaron fondo, rozando el blando fango, y se puso en pie $l aire fríode la noc"e c"ocó contra su piel Cogió sus ropas de la balsa, la empujó de nuevo "acia lacorriente y vio cómo se alejaba girando .oco despu*s estaba en tierra firme, frot#ndose

para secarse antes de vestirse !os insectos pasaban zumbando, como si fueran partículasde sonido en la oscuridad $n la orilla que "abía dejado atr#s, los #rboles del bosque eran

borrosos trazos oscuros en la densa niebla de la noc"e.ero entre aquellos trozos oscuros, algo se movió+air se quedó paralizado, con los ojos fijos en el lugar donde "abía observado el

movimiento .ero no vio nada- fuera lo que fuese, ya no estaba allí espiró profundamente .or un momento, le "abía dado la sensación de que era un "ombre

etrocedió a paso lento y con cautela "acia la protección de los #rboles que crecían asus espaldas, con la mirada puesta en la otra orilla, esperando que el movimiento serepitiese .ero no fue así /e acabó de vestir a toda prisa, comprobó que las piedras *lficasseguían seguras en su t1nica, se dio media vuelta y se adentró en el bosque sin "acer ning1n ruido .robablemente, se "abía equivocado, pensó

Caminó durante toda la noc"e, confiando otra vez en que la luna y las estrellas,visibles entre pequeños claros del bosque, le indicaran la dirección correcta /e movía concautela en las zonas donde el bosque era menos denso, porque ya no estaba tan seguro deque no lo siguieran Cuando recordó el momento que "abía pasado en su casa con aquel ser negro detr#s de *l, no sintió miedo .ero la idea de que alguien o algo estuviera tan cerca,tras sus "uellas, le "izo sentir p#nico ncluso en la fría noc"e de otoño estaba sudando, conlos sentidos agudizados por el miedo &na y otra vez, pensó en 'rin, e imaginó que estabatan sola como *l- sola y acosada $ntonces deseó su compañía

$l amanecer lo sorprendió caminando A1n no "abía atravesado el 6uln, y lasensación de desasosiego no "abía desaparecido $staba cansado, pero a1n era capaz decontrolar la necesidad de dormir /iguió su camino mientras el sol se elevaba ante *l en

medio de una neblina dorada, emitiendo finos rayos luminosos que se deslizaban entre lassombras grises del bosque, reflejando colores del arco iris desde las "ojas secas y el musgoesmeralda 6e vez en cuando, de manera instintiva, miraba "acia atr#s

%arias "oras despu*s, el bosque terminó para dejar paso a unas praderas ondulantes,el umbral de la distante mampara azul de las tierras altas $l ambiente era c#lido yagradable, m#s abierto que el del bosque, y +air se tranquilizó un poco A medida queavanzaba por las praderas, empezó a reconocer la campiña que lo rodeaba 7abía pasado

por allí cuando visitó !ea" el año anterior y one lo "abía llevado a su pabellón de cazaque se levantaba al pie de las tierras altas, donde se "abían alojado mientras pescaban enlos lagos envueltos en la bruma $l pabellón se encontraba a unas dos "oras en direccióneste, pero le ofrecía una cama blanda y refugio para el resto del día- es decir, tenía la

posibilidad de restaurar sus fuerzas antes de reemprender el viaje al caer la noc"e !a ideade descansar en una cama le "izo tomar la decisión de encaminarse "acia *l

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A pesar del gran cansancio que sentía, +air continuó la marc"a "acia el este a trav*sde las praderas, con las tierras altas destac#ndose ante *l a medida que se acercaba &na odos veces volvió la vista atr#s, al campo que "abía atravesado, pero siempre lo encontróvacío

$ra mediodía cuando llegó al pabellón de caza, una casa de madera y piedra que se

levantaba entre pinos en el lindero de los bosques de las tierras altas $l pabellón estabaedificado sobre una colina que dominaba las praderas, pero oculto por los #rboles "asta"allarse a corta distancia +air subió los escalones de piedra que conducían a la puerta del

pabellón tambale#ndose a causa del cansancio, se volvió para buscar la llave que onedejaba oculta en una grieta de las piedras y vio que la cerradura estaba rota !evantó el

pestillo con cautela y miró al interior 5preguntó una voz conocida a sus espaldas/e giró con la velocidad de un rayo, pero aun así fue demasiado lento Algo le golpeó

en la cara, y al instante e0plotaron luces ante sus ojos Cayó al suelo y quedó sumergido enlas tinieblas

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A1n era verano en el lugar donde el río )ermidon descendía de Calla"orn y vertía

sus aguas en la vasta e0tensión del lago del Arco ris $l lugar era verde y fresco, unamezcla de praderas y bosques, colinas y montañas $l agua del río y de docenas deafluentes alimentaba la tierra y la mantenía "1meda !a niebla del lago se desplazaba "aciael norte cada amanecer, "asta acabar dispers#ndose, y se asentaba sobre la tierra, dandovida en una prolongación del verano (lores dulces y "1medos saturaban el aire, y el otoñotodavía era un e0traño en aquellas latitudes

'rin ("msford estaba sola, sentada en una pequeña colina desde la que se dominabala desembocadura del río )ermidon en el lago, y sentía una gran paz interior $l día estabaa punto de llegar a su final, y el sol se "abía convertido en una brillante llamarada amarilloProjiza en el "orizonte occidental, cuya luz teñía de carmesí las aguas plateadas que see0tendían ante ella


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entusiasmo por tal alimento .or ello, armado con un arco y flec"as de fresno, un arma queutilizaba en sus tiempos )enion !ea", one fue en busca de una comida distinta 'rindedicó varios minutos a recoger leña para el fuego, despu*s se acomodó en el lugar dondea"ora se encontraba y se dejó invadir por la soledad del momento

EAllanonF $ra un enigma difícil de resolver Comprometido en la preservación de la

tierra, amigo de su familia, benefactor de las razas y protector contra el mal al que ellossolos no podrían oponer resistencia .ero, =qu* amigo utilizaba a la gente como Allanon>=.or qu* ocultaba con tanto cuidado las razones de sus actos> A veces parecía tan enemigo,malvado y destructor como aquello a lo que se oponía

$l mismo druida "abía contado a su padre la "istoria del antiguo mundo, del que procedía toda la magia 'uena o mala, blanca o negra, la magia era la misma, en el sentidode que su poder estaba enraizado en la fuerza, la sabiduría y la voluntad de quien lautilizaba 6espu*s de todo, =cu#l era la diferencia entre Allanon y el /eñor de los7ec"iceros en su luc"a para "acerse con la $spada de /"annara> !os dos eran druidas y losdos "abían aprendido la magia en los libros del mundo antiguo !a diferencia estaba en lanaturaleza de cada uno de ellos: el /eñor de los 7ec"iceros se "abía dejado corromper por

el poder, y Allanon "abía permanecido puro?uiz#s sí, quiz#s no /abía que su padre albergaba serias dudas sobre el asunto $n su

opinión, estaba tan corrompido por el poder como el /eñor (scuro, aunque de una maneradiferente, ya que la vida de Allanon tambi*n estaba dirigida por el poder que poseía y por los secretos de su uso $l que su sentido de la responsabilidad fuera mayor y su propósitomenos egoísta, no lo e0imía de su sometimiento $n realidad, "abía algo e0trañamentetriste en Allanon, a pesar de su duro y, en cierto modo, amenazador comportamiento .ensódurante un buen rato en la tristeza que el druida le "acía sentir, una tristeza que

probablemente su padre nunca "abía sentido- y se preguntó por qu* esa sensación era tanintensa en ella

5Ea estoy aquíF/e volvió sobresaltada $ra one, que la llamaba desde abajo, en el bosquecillo de

pinos que crecía cerca de la colina, donde "abían instalado el campamento /e puso en piey empezó a bajar de la pequeña colina

5a veo que Allanon no "a regresado 5dijo el joven de las tierras altas mientras ellase acercaba !levaba un par de gallinas salvajes colgadas al "ombro y las dejó caer alsuelo5 ?uiz# tengamos la suerte de que no vuelva

5Tal vez eso no sería precisamente suerte 5comentó la joven mir#ndolo fijamente 56epende de cómo lo mires 5respondió one, encogi*ndose de "ombros 56ime cu#l es tu punto de vista, one 56e acuerdo 5respondió el joven de las tierras altas, frunciendo el entrecejo5 o no

confío en *l 5=.uedo saber por qu*> 5.or lo que pretende ser: protector contra el /eñor de los 7ec"iceros y contra los

.ortadores de la Calavera- protector contra los demonios que "uyeron del antiguo mundode la magia- y a"ora protector contra los espectros corrosivos .ero no debes olvidar quesiempre necesita la ayuda de la familia ("msford y de sus amigos o tambi*n conozco la"istoria, 'rin /iempre es la misma Aparece de improviso y comunica la e0istencia de un

peligro que amenaza a las razas, para añadir que sólo un miembro de la familia ("msford puede ayudar a acabar con *l los ("msford son descendientes de la casa *lfica de/"annara y "erederos de las magias que pertenecen a ella .rimero fue la $spada, luego las

piedras y a"ora el cantar .ero nunca las cosas son del todo lo que parecen, =verdad>

5=?u* est#s diciendo, one> 5le preguntó 'rin, con un gesto de incredulidad 5$stoy diciendo que el druida llega de no se sabe dónde con una "istoria pensada

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para conseguir la ayuda de /"ea o 2il ("msford, y a"ora la tuya /iempre sucede lomismo- sólo dice lo imprescindible- sólo descubre lo necesario para conseguir sus

propósitos y oculta lo dem#s- siempre esconde una parte de la verdad 5contestó 'rin esbozando una sonrisa6espu*s se levantó, se acercó a *l y le dio un beso en la frente $l muc"ac"o de las tierrasaltas se ruborizó "asta adquirir un intenso color escarlata, mientras murmuraba algoininteligible, y ella se rió muy a su pesar

5=.or qu* no dejamos esta discusión para m#s tarde y nos dedicamos a preparar esasgallinas> $stoy "ambrienta

$lla "izo una pequeña "oguera para cocinar, mientras one desplumaba y limpiabalas gallinas A continuación, las cocinaron y comieron, acompañadas de queso y cerveza/e mantuvieron en silencio, sentados sobre la pequeña loma, contemplando el oscuro cielode la noc"e, las estrellas y la creciente luna que desparramaba su p#lida luz plateada sobrelas aguas del lago Cuando terminaron ya era noc"e cerrada y Allanon seguía sin aparecer

5'rin, =recuerdas lo que dijiste "ace un momento sobre mi presencia aquí para protegerte> 5preguntó one cuando volvieron junto a la "oguera

$lla respondió con un gesto de asentimiento 5'ien, es cierto- estoy aquí para protegerte


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nada para descubrirlo *sa es la segunda razón por la que estoy aquí 5preguntó 'rin, al recordar en aquel momento

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que el alma de 'remen "abía profetizado el destino de /"ea5 =7ablar# de *l> 5?uiz# 5respondió Allanon, "aciendo un gesto de duda5 .ero aun así, sólo revelaría

fragmentos de lo que "a de suceder, ya que el futuro a1n no est# completamente formado y"a de quedar en la incertidumbre .ocas son las cosas que pueden ser realmente conocidasAdem#s, no siempre se presentan con la suficiente claridad para nuestro entendimiento 5

/e encogió de "ombros5 $n cualquier caso, me "a llamado, y estoy seguro de que no lo"ubiera "ec"o si el asunto no tuviese una gran trascendencia 5$sto no me gusta nada 5dijo one5


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5=Te parece adecuado este lugar, 'rin> 5le preguntó el druida, señalando "acia elmatorral5 magínate que esta "ondonada es la barrera de magia negra que debes atravesar=Cómo utilizarías el cantar para conseguirlo>

5 5.ero en realidad el druida no "abíaformulado una pregunta5 %eamos adónde nos lleva tu camino

$mpezó a avanzar, ciñ*ndose las negras vestiduras 'rin dirigió una mirada r#pida aone, que "izo un gesto de incomprensión, siguieron los pasos de Allanon .oco despu*s,el druida se detuvo, a"ora señalando a un olmo de tronco curvado y raquítico, cubierto por la sombra de un roble m#s alto y anc"o !as ramas del olmo "abían crecido entre las delroble, retorci*ndose "acia arriba en un intento in1til de alcanzar la luz del sol

54sta ser# un poco m#s difícil, 'rin 5le dijo Allanon5 $l olmo estaría muc"o mejor si pudiera recibir la luz del sol ?uiero que lo pongas derec"o y retires las ramas del robleque lo aprisionan

5 5empezó a preguntar, pero el druida puso un dedo sobre suslabios

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5$l poder, muc"ac"a 5susurró5 $l poder de tu canción es muc"o mayor de lo que t1 podías suponer $se olmo no podía desenredarse del roble /us ramas estaban demasiadorígidas, demasiado entrelazadas /in embargo, no pudo resistir la fuerza de tu canto Teníaque liberarse, aunque ello significara su propia destrucción

5EAllanonF 5e0clamó, "aciendo un gesto de incredulidad

5Tienes ese poder, 'rin ("msford, pero nunca debes olvidar que, como todas lascosas m#gicas, presenta dos caras: una oscura y otra luminosa 5$l rostro del druida seacercó al de ella5 +ugaste a cambiar los colores de las "ojas de un #rbol .iensa en lo que"ubiera sucedido si "ubieses llevado el cambio estacional que realizaste "asta sus 1ltimasconsecuencias, "aciendo que el #rbol pasara del otoño al invierno, del invierno a la

primavera, una y otra vez Al fin "abría recorrido todo su ciclo biológico, y "ubieramuerto

56ruida 5interrumpió one, avanzando "acia donde ellos estaban, pero una miradaoscura de los ojos de Allanon lo inmovilizó

56et*nte, príncipe de !ea" .ermite que pueda escuc"ar la verdad 5!os ojos negrosde Allanon encontraron de nuevo los de 'rin5 +ugaste con la canción como lo "arías con

un juguete e0traño, porque *sa era toda la utilidad que veías en ella .ero eras conscientede que "abía algo m#s- siempre lo supiste !a magia *lfica no podía limitarse a eso Tuyaes la magia de las piedras, que "a tomado una forma nueva al pasar de la sangre de tu padrea la tuya $l poder que "ay en ti supera a todos los anteriores ?uiz# su fuerza sólo est*latente, pero su potencial no deja lugar a dudas .iensa un momento en la naturaleza de lamagia que manejas E!a canción puede cambiar el comportamiento de cualquier cosa vivaF= $n tus manos est# el lograr que un matorralfle0ible se aparte de tu camino, proporcion#ndote un paso que antes no e0istía Tambi*n

puedes "acerlo con #rboles atrofiados, aunque se astillen con el esfuerzo /i puedes dar color a las "ojas, tambi*n puedes privarlas de *l /i puedes "acer que broten flores,tambi*n puedes "acer que se marc"iten /i puedes dar vida, 'rin, tambi*n puedesdestruirla

5=?u* est#s diciendo> 5murmuró con voz #spera, con una e0presión de "orror reflejada en sus ojos5 =?u* la canción puede matar> =?ue yo podría utilizarla para matar>=Crees>

5)e pediste que te mostrara alg1n aspecto de su utilidad 5dijo Allanoninterrumpiendo sus protestas5 )e "e limitado a "acer lo que me "as pedido Creo quea"ora ya no tendr#s la m#s mínima duda de que la magia que posees es muc"o m#simportante de lo que te imaginabas

5a no lo dudo, Allanon 5respondió 'rin, con su rostro moreno encendido de ira5 t1 no debes olvidar que, pase lo que pase, nunca utilizar* la canción para matar E =

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valle se estremeció al sentir el contacto de sus manos5 5preguntó 57asta el momento en que cojamos ese maldito libro y lo "agamos pedazos 5

respondió one, esbozando una frívola sonrisa !uego se inclinó para depositar un ligero beso en sus labios, y ella lo estrec"ó entre sus brazos

5Todo saldr# bien 5oyó que le decía 5!o s* 5respondió 'rin.ero, en realidad, ya no estaba segura

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Cuando +air ("msford recuperó la conciencia, estaba atado de pies y manos y sujeto

al tronco de un #rbol !o "abían trasladado del pabellón de caza a un claro del bosquerodeado de abetos que se alzaban muy juntos sobre *l como centinelas dispuestos a cumplir con su misión 6elante de *l, a unos dos metros de distancia, ardía una "oguera,esparciendo su d*bil resplandor por la sombría oscuridad de los #rboles silenciosos !anoc"e cubría la tierra

5=a te "as despertado, muc"ac"o>!a conocida y desagradable voz procedía de su izquierda, y *l volvió la cabeza con

lentitud, intentado descubrir a su dueño &na figura inmóvil estaba en cuclillas en loslímites del resplandor que despedía el fuego

Cuando +air se dispuso a contestar, advirtió que, adem#s de inmovilizado, tambi*nestaba amordazado

5E(", sí, perdonaF 5dijo su captor5 )e "e visto obligado a amordazarte

+air volvió a apoyarse en el #rbol, recordando los acontecimientos pasados $ra elgnomo de la posada el que lo "abía seguido, le "abía dado alcance en el pabellón de cazade one y lo "abía capturado, d#ndole un golpe por detr#s

/e encogió al recordarlo, sintiendo que un lado de su cabeza a1n latía 5'onito truco, ese de las serpientes 5$l gnomo se rió entre dientes, se levantó y

entró en el sector iluminado por el fuego, sent#ndose con las piernas cruzadas cerca de su prisionero /us ojos verdes y estrec"os estudiaron a +air5 Creí que eras inofensivo,

muc"ac"o, no un cac"orro de druida )ala suerte para mí, =verdad> o estabacompletamente seguro de que te asustarías tanto que me dirías enseguida lo que queríasaber- que lo contarías todo con pelos y señales para librarte de mí .ero en lugar de esome encontr* con serpientes en mis brazos y una rama de metro y medio estrellada contrami cabeza E/oy afortunado por seguir con vidaF 5$l rudo rostro amarillo se levantóligeramente5 .or supuesto, *se fue tu mayor error 5!o señaló con el dedo5 6ebisteacabar conmigo .ero no lo "iciste, y eso me dio otra oportunidad Aunque debo suponer que actuaste de acuerdo con tu forma de pensar, siendo de %alle &mbroso

J$n cualquier caso, cuando salí de la leñera te perseguí como un zorro a un conejo6emasiado malo para ti, porque por nada del mundo podía permitir que te escaparasdespu*s de lo que me "abías "ec"o $sos otros tontos te "ubieran permitido "uir, pero no

yo 7e seguido tu rastro durante tres días $stuve a punto de alcanzarte a orillas del río, pero cuando llegu* ya lo "abías cruzado y me fue imposible encontrar tu rastro en laoscuridad de la noc"e Tuve que esperar "asta el amanecer .ero te encontr* dormido enese pabellón, =no es así>

/oltó una alegre carcajada, mientras +air enrojecía de ira 5E(", no te enfades conmigoF 5prosiguió el gnomo5 /ólo estaba "aciendo mi

trabajo Adem#s, era una cuestión de orgullo =Cómo aprendiste a "acer eso> !a

magia est# en la voz, =no es cierto> Atraes a las serpientes utilizando la voz $s unverdadero truco )e asust* y perdí el control- y yo pensaba que, salvo los caminantes

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negros, pocas cosas podían asustarme!os ojos de +air reflejaron el terror que produjo en *l la sola mención de los espectros

corrosivos $l gnomo lo advirtió e "izo un gesto de asentimiento 5/on unos seres a los que "ay que temer, lo son 5dijo5 5preguntó, interrumpi*ndose de improviso einclin#ndose "acia delante

+air "izo un gesto de asentimiento $l gnomo lo observó un momento con actitud pensativa, y luego se levantó

5Te dir* lo que vamos a "acer 5dijo5 Te quitar* la mordaza y te dar* de comer si me prometes que no utilizar#s la magia contra mí $n cualquier caso, no te serviría de muc"oestando atado al #rbol, salvo en el caso de que esas serpientes puedan cortar las cuerdascon los dientes Te dar* de comer y c"arlaremos un poco !os otros no nos alcanzar#n"asta mañana por la mañana =?u* te parece>

+air lo pensó un momento, e inmediatamente "izo un gesto de asentimiento /e sentía

desfallecer 5$ntonces, de acuerdo 5$l gnomo se acercó y le quitó la mordaza, pero una de sus

manos se cerró con fuerza sobre la barbilla de +air5 A"ora dame tu palabra de "onor preguntó +air, frunciendo el entrecejo5


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un gesto de disculpa y poni*ndose en pie5 Te "e traído sobre mis "ombros desde ese pabellón de caza unos tres Hilómetros y, aunque no eres muy voluminoso, pesas m#s de loque aparentas mi apetito "a e0perimentado un considerable aumento mientras t1descansabas $state tranquilo mientras cocino

/lanter trajo una alforja del otro lado del claro, sacó algunos utensilios para cocinar y

en unos pocos minutos puso al fuego un estofado de buey y verduras $l olor de la comidase e0pandió por el aire nocturno "asta llegar a la nariz de +air, y la boca se le "izo agua$staba "ambriento 6esde el día que dejó la posada, no "abía "ec"o una comida decenteAdem#s, si quería contar con alguna posibilidad de liberarse del gnomo, necesitabaconservar las fuerzas, y pensaba intentarlo en la primera oportunidad que se le presentara

Cuando la cena estuvo lista, /lanter se acercó adonde estaba atado y le dio de comer,a la vez que tambi*n *l comía $l sabor del estofado era delicioso, y terminaron con todo,

junto con un trozo de pan y un poco de queso /lanter bebió m#s cerveza, pero a +air le dioagua

5 5le preguntó +air, picado por la

curiosidad 5Casi toda mi vida $mpec* a aprender cuando tenía tu edad 5Terminó de limpiar

los utensilios de cocina, se puso en pie y se acercó de nuevo al joven del valle5 =?u*sabes t1 de los rastreadores>

$n unas pocas palabras, +air le e0plicó todo lo que sabía del anciano rastreador quese "abía "ospedado en la posada !e "abló de sus conversaciones y de los juegos de rastreocon que se "abían entretenido mientras se curaba la pierna del anciano /lanter escuc"abaen silencio, con un inter*s indisimulado en su rostro amarillo y arrugado Cuando terminó,el gnomo se sentó, con una mirada distante en sus ojos agudos

5o era como t1, "ace muc"o tiempo /ólo pensaba en convertirme en rastreador &ndía dej* mi "ogar en compañía de un anciano de la frontera .or aquel entonces, yo era m#s

joven que t1 )e fui de casa, salimos de las Tierras (rientales en dirección a Calla"orn ylas Tierras /eptentrionales $stuve fuera de casa m#s de quince años 7e viajado por todaslas tierras en una u otra ocasión, y "ay tantas cosas de ellas en mí como de gnomo de lasTierras (rientales $s e0traño, pero eso me "a convertido en una especie de desarraigado!os gnomos no confían en mí porque "e estado alejado de ellos demasiado tiempo, "e vistodemasiadas cosas y ya no soy como ellos &n gnomo que no es un gnomo 7e aprendidom#s de lo que ellos aprender#n nunca, encerrados en los bosques de las Tierras (rientales$llos tambi*n lo saben, y por eso les cuesta soportarme, aunque me respetan porque soy el

mejor en mi oficio 56irigió una aguda mirada a +air5 .or eso estoy aquí, porque soy elmejor $l druida Allanon, ese tipo del que te "abl* en %alle &mbroso y que t1 no conoces,=recuerdas>, entró en las montañas del Cuerno =/abía algo de> 6e repente seacordó de las piedras *lficas, que "abía guardado en su t1nica cuando "uyó de %alle

&mbroso =!as tenía a1n> =/e las "abía sustraído /lanter>Con su mirada fija en la del gnomo, se estiró lentamente entre las cuerdas que le

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ataban, intentando sentir la presión de las piedras *lficas contra su cuerpo, pero eracompletamente imposible !as cuerdas se anudaban pegadas a sus ropas, y le impedíanaveriguarlo /in embargo, se cuidó de no mirar "acia abajo

5=Te "acen daño las cuerdas> 5le preguntó /lanter 5/ólo intentaba ponerme cómodo 5respondió el joven del valle con un gesto

negativo, forz#ndose para relajarse y cambiar de tema5 =.or qu* te "as tomado la molestiade seguirme si tu objetivo es Allanon> 5.orque estoy siguiendo el rastro del druida para descubrir adónde se dirige, y eso es

precisamente lo que "e "ec"o 5contestó /lanter, levantando un poco la cabeza5 4l fue"asta tu aldea, a visitar tu familia A"ora se dirige a las Tierras (rientales, =no es cierto>E(", no es necesario que contestesF Al menos a mí .ero no te quedar# m#s remedio quecontestar a los que me acompañan, cuando lleguen aquí mañana por la mañana /on lentos,

pero seguros 7e tenido que dejarlos para alcanzarte %er#s, est#n interesados en conocer elmotivo de la visita de Allanon , por desgracia para ti, quieren saber algo m#s

7izo una pausa significativa, con su mirada fija en +air 5=/obre la magia> 5preguntó el joven del valle, tragando una bocanada de aire

5)uy agudo muc"ac"o 5dijo /lanter esbozando una dura sonrisa 5=?u* ocurrir# si me niego a responder> 5$so sería una locura 5contestó el gnomo, con voz tranquila/e miraron fijamente el uno al otro, sin "ablar

5$l espectro me obligar# a confesar, =verdad> 5preguntó +air 54l no es tu problema 5dijo /lanter5 /e dirige al norte tras los pasos del druida $l

sedt es tu verdadero problema 5=$l sedt> =?u* es un sedt> 5&n sedt es un caudillo gnomo- en este caso, /pilH, que est# al mando de la patrulla

&n sujeto bastante desagradable, no como yo $s un aut*ntico gnomo de las Tierras(rientales Te rebanaría la garganta sin sentir el menor remordimiento 4l es tu verdadero

problema /er# mejor que respondas a las preguntas que te "aga 5/e encogió de"ombros5 Adem#s, cuando le "ayas dic"o lo que quiere saber, yo "ar* todo lo que est* enmi mano para que te libere 6espu*s de todo, nuestra luc"a no es contra la gente de %alle&mbroso, sino contra los enanos


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visita del druida> 6e todas formas, el druida se encuentra lejos, y no es probable que loalcancemos a este lado de las Tierras (rientales 4l no te debe de "aber comunicado nadadecisivo, =verdad> por lo que respecta a la magia, sólo quieren saber cómo la aprendiste=Te la enseñó el druida u otra persona> 5$speró una respuesta, pero +air permaneció ensilencio5 'ien, di simplemente cómo la aprendiste y cómo la utilizas- es bastante simple y

no te arrancar#n la nariz


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desatado del #rbol para que puedas presentarte ante ellos con la dignidad de un "ombre, pero volver* a atarte si me causas problemas =!o "as entendido>

+air "izo un gesto de asentimiento Todavía llevaba atados las manos y los pies, y sesentía tan entumecido que le costaba mantenerse en pie .ermaneció con la espaldaapoyada en el abeto, con los m1sculos agarrotados y doloridos $n el estado en que se

encontraba, aunque consiguiera "uir, no podría llegar muy lejos /u mente estaba aturdida por la fatiga y el miedo mientras trataba de recuperar las fuerzas esponde las preguntas,le "abía aconsejado /lanter =?u* respuestasiban a aceptar como v#lidas>

$ntonces, una línea de figuras imprecisas se materializó en la penumbra, caminandocon dificultad entre los #rboles del bosque 6os, tres, media docena, oc"o- +air mirabacómo iban apareciendo de uno en uno a trav*s de la niebla, formas voluminosas cubiertascon capas de bosque de lana, gnomos de facciones amarillas y toscas que se vislumbraban

bajo las capuc"as, con manos de dedos gruesos que se cerraban sobre lanzas y garrotes $l que "abló precedía a los dem#s $ra de constitución fuerte, cuerpo musculoso y

tóra0 enorme Clavó el e0tremo de su garrote en la tierra del bosque, agarr#ndolo con unosnudosos dedos llenos de cicatrices y retorci*ndolo lentamente

5'ien, =es *ste>$l gnomo miró a /lanter, que respondió con un gesto de asentimiento $l gnomo

volvió su mirada "acia +air, y se ec"ó "acia atr#s con lentitud, destac#ndose entonces susfacciones toscas e irregulares en la anc"a cara &nos ojos crueles estudiaron al joven delvalle sin inter*s, intentado descubrir sus cualidades

5=Cómo te llamas> 5le preguntó 5+air ("msford 5respondió +air inmediatamente 5=?u* estaba "aciendo el druida en tu casa>+air titubeó, mientras decidía lo que debía contestar Algo desagradable se reflejó en

los ojos del gnomo Con un r#pido e imprevisto movimiento de manos, empujó el garrote"acia los pies del joven del valle, "aci*ndole caer $l gnomo permaneció ante *l ensilencio, luego estiró la mano, cogió su t1nica por delante y lo puso en pie

5=?u* estaba "aciendo el druida en tu casa> 5volvió a preguntar el gnomo 53ue a ver a mi padre 5mintió +air, tragando saliva e intentado disimular el miedo

que sentía 5=.or qu*> 5)i padre es el depositario de las piedras *lficas, y Allanon quería utilizarlas como

arma contra los espectros corrosivos/e produjo un interminable silencio +air ni siquiera respiraba /i /lanter "abíaencontrado las piedras *lficas en su t1nica, quedaría al descubierto su mentira y sufriría lasconsecuencias $speró, con la mirada fija en el gnomo

5=6ónde est#n a"ora el druida y tu padre> 5preguntó por fin el gnomo 57an salido en dirección este 5respondió +air, respirando con alivio dudó un

instante antes de añadir5: mi madre y mi "ermana est#n visitando a los enfermos de lasaldeas del sur de %alle &mbroso o debía quedarme en la posada "asta que regresaran

$l gnomo emitió un gruñido, mirando con atención a +air, pero el joven mantuvo lavista en *l &o "uedes "ro+ar 'ue miento! pensó &o "uedes.

5=.racticas la magia> 5preguntó el gnomo, levantando un dedo nudoso del garrote

5o 5+air miró los oscuros rostros que lo rodeaban$l garrote se elevó y un golpe r#pido y fuerte alcanzó a +air entre las rodillas,

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"aci*ndole caer de nuevo $l gnomo esbozó una irónica sonrisa y volvió a poner en pie a+air

5esponde, =practicas la magia>+air respondió con un gesto de asentimiento, incapaz de pronunciar una palabra a

causa del dolor y esforz#ndose por mantenerse en pie

5)u*stralo 5ordenó el gnomo 5/pilH 5interrumpió /lanter5 $s posible que debas reconsiderar esa petición 5)u*stralo 5ordenó de nuevo /pilH, dirigiendo su mirada a /lanter, para fijarla de

nuevo en +air+air dudó $l garrote se elevó Aunque en esta ocasión el joven estaba preparado, no

se pudo mover con la suficiente rapidez para evitar el golpe !o alcanzó en toda la cara $ldolor e0plotó en su cabeza, y un torrente de l#grimas inundó sus ojos Cayó de rodillas,

pero las nudosas manos de /pilH se agarraron a su t1nica y le obligaron a permanecer de pie una vez m#s

5)u*stralo 5ordenó por tercera vez el gnomo+air se sintió invadido por la ira, una ira tan intensa que quemaba


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estaba un poco apartado de los dem#s, y su cara reflejaba u

03 - el cantar de shannara (parte 1)

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