P.L. 107‐110, Section 1118 (a)(2)(C) (a)(2)(C) Build the school’s and parents’ capacity for strong PI as described in subsection (e) [refer to building capacity handout]

P.L. 107‐110, Section 1118 (e)(3) (e)(3) Each campus and LEA shalleducate teachers and other staff in the value and utility of contributions of parents, and how to reach out to, communicate with, and work with parents as equal partners, implement & coordinated parent programs, and build ties between parents and school.

What does it mean to be culturally sensitive? Cultural sensitivity means being aware that cultural differences and similarities exist and have an effect on values, learning, and behavior.

‐Stafford, Bowman, Eking, Hanna, and Lopoes‐DeFede (1997)

Agenda Quiz: What are your assumptions

How culture affects behavior How to build a buffer against biases

Positive communication with parents

Where do you stand in terms of cultural sensitivity?

Do you make assumptions? Do you have a conscious or unconscious bias? Do you form opinions about students or co‐workers before really getting to know them?

Do you have predetermined feelings or notions about a particular culture without truly having an understanding of that culture?

Activity: Pre‐assessment1. What are some of the different cultures in my 

school? (List three to five on your paper.)

2. What characteristics come to mind when I think of each group? (Write a word or two next to each culture on your list.)

3. Where did these impressions come from? (peers, TV, family, media, religion, travel, etc.)

4. How do I treat people based on these assumptions?

3 Minute Discussion  

With your group or someone near you, discuss a time when someone had made an assumption about you. This assumption might have been based on a group you belong to ‐ethnic, religious, professional, age, gender, or otherwise.

How did it make you feel?

The Statistics In 1984, approximately one in fourschool children were minority students.

By 2020, that figure likely will increase to nearly one in two, and many of these students will be poor (Pallas, Natriello, & McDill). 

Over 40 Million people in the U.S. speak a maternal language that is NOT English.

Teachers are facing classes of students who speak a dozen or more languages and dialects.

Scenario #1A sixth grade teacher in New York looks over her new class roster and sees that about half of her 

students have Asian last names. She says, “Good, a smart class at last.”

What bias has she shown? Why are her comments inaccurate and inappropriate?

Things to Consider The teacher is subscribing to the stereotype that all Asian students are smart.

She is not considering the fact that all students are different intellectually regardless of ethnicity.

She is also implying that if the students were not Asian that they would not be as intelligent. 

How would this make non‐Asian students feel? These are dangerous assumptions to make.

Scenario #2A 4th grade teacher is planning the yearly field trip 

that involves a one‐night sleep over. She is confused when the parents of a child from El Salvador refuse to let their child attend.

What should this teacher consider? Why might these parents be concerned about this trip?

Things to Consider

Is “this” an uncommon practice in their native country?

Was there a history of violence or terror in that country that makes parents fearful of sending children to unfamiliar place?

Would a trip of this nature be against the value system of the native culture?

Where Do Biases Begin?How we react to people from different background is influenced by many factors.

Our own personal experiences with people from that background.

What we’ve heard from our families, peers, TV, school, etc.

Whether we see ourselves as sharing any values, goals, and ways of doing things with people of this background.

Whether people from this background have any control other the things that make them different from us.

Be Aware of Cultural Differences Everything we do, regarding time, personal space, body language, voice volume, small talk, eye contact, hygiene, and eating is shaped by our culture. 

When you have a student and/or parent that appears to have a cultural difference take the time to understand the differences.

How to Buffer Against BiasWe are all biased in one way or another. The key is to notice when you are making a judgment, positive or negative, and then figure out what the judgement is based on. 

Cultural Awareness Do not interpret the behavior of others through the eyes of your own culture.

Do be aware of how much culture affects language acquisition and behavior. 

What Educators Can Do Teachers have the pivotal role in facilitating a child’s adjustment to culture.

The key to success encompasses the learning of behaviors, skills, and norms appropriate to function within the cultural paradigm.

What Educators Can Do Express positive value in whatever appears “foreign” to the native English speaker.

Demonstrate a positive attitude of new cultures. Plan instruction that includes the integration of cultural histories.

Develop lessons that spark questions, discussions and critical thinking.

Foster feelings of “being at home”

What Educators Can Do Focus on the uniqueness of each person.  ASK the student what he/she needs.  Don't expect one minority student to speak for the entire minority group.

Use a checklist for grading papers. Show samples of good work to the whole class.

What Educators Can Do Be direct and deal with student biases right away.  Do not create different standards for different groups. Establish expectations and clearly communicate them –that way no one will be made to feel second‐rate.

Familiarize yourself with all the holidays and traditions your students celebrate. 

Make sure your classroom reflects divesity.

What Educators Can DoBUILD POSITIVE COMMUNICATION WITH PARENTS

Establish rapport with parents. Let parents know you care about their child, and suggest ways that they can help their child succeed in school.

Be consistent and honest. Help parents locate communityresources.

Recruit parent volunteers from allcultures.

Parents want to be involved Parents of different cultures want to be supportive. School MUST figure out a way to make these parents feel welcome.

Schools MUST let go of narrow definitions of parental involvement. 

Schools MUST examine their own attitudes about parents – discard negative and inaccurate assumptions.

Make a STRONG commitment to working with ALL parents.

Too often, the parents who are involved are those who feel the most comfortable in schools‐typically those who are White, 

English‐speaking, and/or middle class.

Additional strategies for success1. Respect the uniqueness of each family system.2. Develop a personalized relationship with families.3. Communicate in culturally appropriate ways.4. Recruit staff who view diversity as an asset.5. Build a diverse staff 6. Create alliances with cultural guides.7. Evaluate process and outcomes.

Additional steps: Adopt formal policies that address issues related to the involvement of diverse families.

Engage principals in active support of these programs. Train staff to work with diverse families.

Additional steps: Help ALL families navigate the system. Provide outreach rather than traditional approaches.  Practice trust and relationship building strategies. Help families learn strategies to support their child’s academic needs.

In Summary Creating a school and/or classroom environment that is accepting, appreciative of differences, and free of stereotypes and judgments will benefit ALL students.

Knowing how to sensitively communicate with families will foster their confidence in the school system and benefit the student in a variety of ways.