La Primera Guerra Mundial, también conocida

como Gran Guerra, fue una guerra mundial,

localizada principalmente en Europa, que

comenzó el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11

de noviembre de 1918. Hasta el comienzo de

la Segunda Guerra Mundial, esta guerra era

llamada Gran Guerra o simplemente Guerra

Mundial. En Estados Unidos originalmente se

la nombró como Guerra Europea. Más de 9

millones de combatientes perdieron la vida,

una cifra extraordinariamente elevada, dada

la sofisticación tecnológica e industrial de

los beligerantes, con su consiguiente

estancamiento táctico. Está considerado el

quinto conflicto más mortífero de la historia

de la Humanidad. Tal fue la convulsión que

provocó la guerra, que allanó el camino a

grandes cambios políticos, incluyendo

numerosas revoluciones con un carácter

nunca antes visto, en varias de las naciones

involucradas.

En la guerra se vieron involucradas todas las grandes potencias industriales y militares de la época, divididas en dos alianzas opuestas. Por un lado se encontraba la Triple Alianza, formada por las Potencias Centrales: el Imperio alemán y Austria-Hungría. Italia, que había sido miembro de la Triple Alianza junto a Alemania y Austria-Hungría, no se unió a las Potencias Centrales, pues Austria, en contra de los términos pactados, fue la nación agresora que desencadenó el conflicto. Por otro lado se encontraba la Triple Entente, formada por el Reino Unido, Francia y el Imperio Ruso. Ambas alianzas sufrieron cambios y fueron varias las naciones que acabarían ingresando en las filas de uno u otro bando según avanzaba la guerra: Italia, Japón, el Reino Unido y Estados Unidos se unieron a la Triple Entente, mientras el Imperio Otomano y Bulgaria se unieron a las Potencias Centrales (Triple Alianza). En total, más de 70 millones de militares, incluyendo 60 millones de europeos, se movilizaron y combatieron en la guerra más grande de la historia.

Causas Consecuencias

El desarrollo industrial y la competencia neocolonialista generaron tensiones y rivalidades en un mundo en la que ya no quedaba nada por repartir a nivel de mercados y colonias.El nacionalismo se vivía en las grandes potencias y también en los pequeños países sometidos a los grandes.•La causa inmediata de la guerra fue el asesinato de Francisco Fernando (heredero del trono de Austria) y su esposa a manos de un estudiante serbio Sarajevo.

Los vencedores se repartieron las posesiones de los vencidos.A nivel internacional desaparecieron los Imperios de Autria-Hungría y Turco.Desaparecieron las viejas y poderosas dinastías europeas.Estados Unidos se afianzó como gran potencia mundial. Gran Bretaña conservó la supremacía marítima y Francia aumentó su poder luego de ver aniquilada a su tradicional enemiga.

La guerra de 1914-18 ocasionó innumerables destrucciones y la muerte de unos 9 millones de personas. El proletariado de todos los países beligerantes fue la clase social que más rudamente tuvo que sufrir las consecuencias, y en algunos países intentó apoderarse del Estado. Pero sólo el partido comunista ruso, dirigido por Lenin. consiguió sus propósitos. En otros países las clases dirigentes pudieron aplastar los movimientos de revuelta de las masas populares. Paralelamente la guerra aceleró los movimientos de liberación nacional.

Los años de EstabilizaciónA comienzos de 1915, los rusos, amenazados por los turcos en el Cáucaso, pidieron a losbritánicos una acción rápida contra Turquía. En el Reino Unido, y poco después en Francia, seaprobó el plan de ataque de Winston Churchill. En febrero, una expedición naval tomó lasfortalezas situadas en la entrada de los Dardanelos. Sin embargo, los turcos resistieron en elinterior, con lo que también aquí se estabilizó el frente.

En 1915, Italia declaró la guerra aAustria. El avance italiano hacia el estepronto fue detenido, lo que supuso elinicio de una guerra de trincheras entorno al río Isonzo. En septiembre, losimperios centrales firmaron un tratadocon Bulgaria y ocuparon Serbia. Losaliados enviaron ayuda a través deTesalónica, pero no consiguieron llegarhasta los servicios.Durante el invierno de 1915-1916,Falkenhayn dirigió su acción contraFrancia en una ofensiva de desgaste quese inició el 21 de febrero de 1916 enVerdún, cuya defensa fue confiada algeneral francés Philippe Pétain. Pero laofensiva de los aliados en el Sommedistrajo la atención de los alemanes, queperdieron así su gran oportunidad. En elverano de 1916 tuvo también lugar laconfrontación entre la flota alemana yal británica en la batalla naval deJutlandia, en el mar del Norte, queambos contendientes consideraron comouna victoria.

El período entre guerras

Las frustraciones ocurridas después de la Gran Guerra, sumadas a losprofundos problemas sociales y económicos, destruyeron las frágilesdemocracias de algunos países europeos, sustituyéndolas por regímenestotalitarios de extrema derecha como el fascismo italiano y el nazismo alemán.En la Unión Soviética se desarrolló una dictadura de extrema izquierdarepresentada por el stalinismo.En el plano económico, tuvo lugar una profunda crisis que puso a prueba elsistema capitalista: la crisis de 1929 que, iniciada en los Estados Unidos, seextendió prácticamente por todo el mundo.Se puede dividir la etapa que separa el final de la primera guerra mundial delcomienzo de la segunda en dos grandes períodos: entre 1919 y 1929, tras unospocos años de crisis y reordenamientos, las relaciones entre las potenciaseuropeas y la situación general mejoraron considerablemente; a partir de 1929una crisis económica generó nuevos conflictos y se entró en una etapa quecondujo a un nuevo estallido bélico.La Sociedad de las Naciones, creada por el tratado de Versalles, era unaentidad que tenía su sede en Ginebra (Suiza). En su estructura prontoaparecieron fisuras: los Estados Unidos no participaron en ella, pues el Senadonorteamericano no aceptó los compromisos adquiridos por el presidente Wilsony el nuevo gobierno, encabezado por el presidente Harding inició una política deaislamiento. Alemania fue aceptada como estado miembro en 1925, pero -a igualque Japón e Italia- se retiró de ella al iniciar una política expansionista en ladécada siguiente.

Frente OccidentalLas tropas alemanas empezaron su ataque tratando de invadir Francia, en efecto en septiembrepudieron ver la punta de la torre Eiffel. Pero no pasaron más allá. Los alemanes invadieronBélgica el 4 de agosto y prosiguieron su avance. Luego los británicos tuvieron que retrocederhasta el norte de París. Por su parte los franceses se habían concentrado en el río Marne.Al ser rechazados, los alemanes viraron al norte para rodear las líneas aliadas, pero fuerondetenidos en la sangrienta batalla de Y pres. Posteriormente, los ejércitos rivales seatrincheraron en una línea que iba desde la costa belga hasta Suiza, y durante los cuatro añossiguientes rara vez cambiaron de posición más de quince kilómetros.

El Frente Oriental

A los diez días de entrar en la Primera Guerra Mundial, Rusia tenía dos gigantescos ejércitos enacción contra las Potencias Centrales en el este. Aunque las líneas rusas de aprovisionamientono estaban adecuadamente organizadas, un ejército invadió Prusia Oriental y el otro Galicia.Estas acciones obligaron a los alemanes a retirar partes de sus fuerzas desde el FrenteOccidental. En la lucha que siguió, los rusos lograron rápidos triunfos.Estas acciones obligaron a los alemanes a retirar partes de sus fuerzas desde el FrenteOccidental. En la lucha que siguió, los rusos lograron rápidos triunfos.Luego Hinderburg y Lundendorff asumieron al mando de las fuerzas alemanas y aplastaron a losrusos en las batallas de Tannemberg y los Lagos Masurianos. En Galicia los rusos derrotaron alas fuerzas austro-húngaras en la batalla de Lemberg.

El año final: 1918Los primeros meses de 1918 no resultaron favorables para las potencias aliadas. Rusia firmó el 3 de marzo la Paz de Brest-Litovsk, por la que se ponía fin oficialmente a la guerra entre esta nación y los Imperios Centrales; el 7 de mayo, Rumania firmó el Tratado de Bucarest, según el cual debía ceder la región de Dobrudja a Bulgaria, los pasos de la cordillera de los Cárpatos a Austria-Hungría y conceder a Alemania un arrendamiento a largo plazo de los pozos de petróleo rumanos.