10/12/2016

1

Reflexology in Primary CareWhat is the evidence?

Patricia H. Cox, DNP, MPH, FNP‐BC

Assistant Professor

I have no conflict of interest to disclose

Objectives

• Define reflexology and history

• Identify clinical areas where reflexology isbeing used

• Discuss the use, benefits and evidence ofreflexology

• Explore the use of self‐reflexology as a selfcare measure

10/12/2016

2

What is reflexology?

Whoa….what does that all mean?

10/12/2016

3

Reflexology

• The entire body is reflected on the feet, hands and ears. 

• Non‐invasive complementary discipline employing alternating pressure on body maps on the feet, hands and ears.

• Reduces stress which causes physiological changes in the body.

• Provides relaxation which may help the body balance.

Foot Reflexology

Hand Reflexology

10/12/2016

4

Brief History

Brief History

• Believed to have started in Egypt, Tibet, China and/or with Native American Indians. 

• There is no proof but art and sculptures of indigenous cultures do indicate working on the feet. 

• The first use of the word ‘reflex’ with reference to motor reactions was by the German physiologist Johann August Unzer in 1771. 

10/12/2016

5

Brief History

• Fitzgerald, the father of ‘zone therapy’, divided the body into ten zones—five on each side of the sagittal plane.

• Doctors and dentists used as a form of pain relief or analgesia.

• Riley, began reflexology as known today, reflexes found on feet and hands follow the anatomy of the body. 

• In 1930 Eunice Ingham contributed that alternating pressure stimulated healing. 

What is reflexology used for?

• Anxiety• Asthma• Cancer treatment• Cardiovascular issues• Diabetes• Headaches• Kidney function• PMS• Sinusitis• Palliative care & Hospice

What are the benefits of reflexology?

• It promotes stress reduction throughout the entire body, bringing about relaxation

• It naturally promotes balance and normalizations of the body through the relaxation process

• It stimulates circulation and the delivery of oxygen and nutrients to the cells.

10/12/2016

6

What is the evidence?

Kunz & Kunz (2008) summarized 168 research studies and abstracts from journals and meetings from around the world. Many in peer‐reviewed journals in China and Korea. All had information about the frequency and duration of the reflexology application. 

They concluded that reflexology may:

• Impact specific organs (e.g., fMRI readings demonstrated an increase in blood flow to kidneys and to the intestines)

• Be associated with an amelioration of symptoms (e.g., positive changes were noted in kidney functioning with kidney dialysis patients)

• Create a relaxation effect (e.g., EEGs measure alpha and theta waves, blood pressure was decreased, and anxiety was lowered)

• Aid in pain reduction (27 studies demonstrated a positive outcome for reduction in pain; e.g., AIDS, chest pain, peripheral neuropathy of diabetes mellitus, kidney stones, and osteoarthritis)

What is the evidence?

Other systematic reviews are cautious:• reflexology may have a positive effect on type 2 diabetes 

• may exert a beneficial effect of lowering blood pressure and incontinence(Song, 2015)

• may have a positive impact on blood pressure (McCullough, 2014)

• may be effective for tingling in MS(Yadav, 2015).  

These reviews note that the quality of research studies on reflexology is generally low. 

What is the evidence?

Ernst, Posadzki & Lee (2011) conducted a systematic review.  They evaluated the effectiveness of reflexology in the treatment of human conditions. Twenty‐three RCTs met their inclusion criteria: • 8 suggested that reflexology had beneficial effects• 14 showed no effectiveness• one was equivocal. The authors note that the quality of the studies was often poor. 

10/12/2016

7

The Bottom Line

Studies in the U.S. and around the world indicate possible benefits of reflexology for various conditions:• as an intervention to reduce pain• enhance relaxation• reduce psychological symptoms, such as anxiety and depression. 

However, reviewers of the research have noted that the quality of reflexology studies is mixed and more high‐quality research is needed.

Is reflexology safe?

Reflexology is a safe healing practice however there are a few contraindications:

• foot fractures, unhealed wounds, or active gout in the foot.

• osteoarthritis of the foot or ankle

• vascular disease of the legs or feet

• current thrombosis or embolism 

• women in early pregnancy (the first 6 weeks). Caution should be exercised during pregnancy because of reports that stimulation may cause contractions.

• allow at least 48 hours between touch therapy sessions to avoid an overload on your system.

What are the guiding principles in reflexology?

• Reflexologists do not heal clients; the body repairs itself. 

• Reflexology is offered to help bring the person back into balance so that the body can nurture and repair itself. 

• A relaxed body can induce calm emotions, a 

serene mind, and an integrated spirit.

• The body responds to touch, which can facilitate healing on all levels. 

10/12/2016

8

Self‐reflexology as self‐care

https://www.youtube.com/watch?v=VIiO7WOwrgk

Finally

"If you're feeling out of kilter. Don't know why or what about. Let your feet reveal the answer.

Find the sore spot work it out."Eunice D. Ingham

The Law & Reflexology

Oregon

• 851‐050‐0005 Nurse Practitioner Scope of Practice

(8) The nurse practitioner will only provide health care services within the nurse practitioner's scope of practice for which he/she is educationally prepared and for which competency has been established and maintained. Educational preparation includes academic coursework, workshops or seminars, provided both theory and clinical experience are included. 

10/12/2016

9

The Law & Reflexology

Oregon• Board of Massage Therapists‐“Effective January 1, 2008, there has been a specific exemption for the practice of Reflexology in Oregon. The exemptions is as follows per ORS 687.031 (1)(i): Practitioners of reflexology who do not claim expressly or implicitly to be massage therapists and who limit their work to the practice of reflexology through the application of pressure with the thumbs to reflex points on the feet, hands and ears for the purpose of bringing the body into balance, thereby promoting the well‐being of clients”. 

ReferencesDalal, K., Maran, V. B., Pandey, R.M. & Tripathi, M. (2014). Determination of Efficacy of reflexology in Managing patients with

diabetic  neuropathy: A randomized controlled clinical trial. Evidenced‐based Complementary & Alternative Medicine, 1‐11. Ear map [Photograph]. Retrieved from 

http://reflexology‐map.com/wp‐content/uploads/2013/03/REFLEXOLOGY‐ear.jpgEgyptian picture [Photograph]. Retrieved from 

http://static.wixstatic.com/media/be5eed_2f81c79d20e34f57bbc8853d337a5fdb.gif_srz_498_221_85_22_0.50_1.20_0.00_gif_srz

Ernst, E., Posadzki, P., Lee, M.S. (Feb 2011). Reflexology: an update of a systematic review of randomised clinical trials. Maturitas. 68 (2): 116–20.

Feet [Photograph]. Retrieved from http://i.dailymail.co.uk/i/pix/2009/05/30/article‐1189708‐051F57BC000005DC‐33_468x417.jpg

Foot map [Photograph]. Retrieved fromhttp://enjoyrelaxingmoments.abmp.com/footreflexology.jpghttp://clairemariemiller.com/product/85x11‐foot‐chart

Guven, S.D. & Karatas, N. (2013). The effect of foot reflexology applied to patients with hypertension on blood pressure,  cholesterol levels and quality of life. Turkish Journal of Research & Development in Nursing, 15 (3): 56‐67

Hand map [Photograph]. Retrieved fromhttp://reflexology‐map.com/wp‐content/uploads/2013/03/hands.jpg

Hodgson H. (2000). Does reflexology impact on cancer patients’ quality of life? Nursing Standard, 14(31): 33‐38.Hodgson, N.A., Andersen, S. (2008). The clinical efficacy of reflexology in nursing home residents with dementia. The 

Journal of Alternative & Complementary Medicine, 14(3): 269‐275. Hughes, C.M., McCullough, C.A., Bradbury, I., Boyde, C., Hume, D., Yuan, J., Quinn, F., & McDonough, S.M. (2009). 

Acupuncture and reflexology for insomnia: a feasibility study. Acupuncture in Medicine, 27 (4): 163‐168.Jones, J., Thomson, P., Lauder, W., & Leslie, S.J. (2013). A proposed reductionist solution to address the methodological  challenges

of inconsistent  reflexology maps and poor experimental controls in reflexology research: a discussion paper. The Journal of Alternative & Complementary Medicine, 19(3): 232‐234.

ReferencesJones, J., Thomson, P., Irvine, K. & Leslie, S.J. (2013). Is there a specific hemodynamic effect in reflexology? A systematic 

review of randomized controlled trials. The Journal  of Alternative &  Complementary Medicine, 19 (4): 319‐328.

Kunz, B. & Kunz, K. (2008). Evidence‐Based Reflexology for Health Professionals and Researchers: The Reflexology Research Series. 

Lakasing, E. & Lawrence, D. (2010). When to use reflexology. Primary Health Care, 20 (1): 16‐19.

McCullough, J.E.M., Liddle, S.D., Sinclair, M., Close, C. & Hughes, C.M. (2014). The physiological and biochemical  outcomes associated with a reflexology treatment: a systematic review. Evidenced‐based Complementary &  Alternative Medicine, 1‐ 16.

Ozdemir, G., Ovayolu, N. & Ovayolu, O. (2013). The effect of reflexology applied on haemodialysis patients with fatigue,  pain and  cramps. International Journal of Nursing Practice, 19: 265‐273.

Song, H.J., Choi, S.M., Seo, H., Lee, H., Son, H., & Lee, S. (2015). Self‐administered reflexology for the management of  chronic health conditions: a systematic review. The  Journal of Alternative &  Complementary Medicine, 21 (2):  69‐76.

Wang, M., Tsai, P., Lee, P., Chang, W. & Yang, C. (2008). The efficacy of reflexology: systematic review. Journal of 

Advanced Nursing, 62 (5): 512‐520.

Wyatt, G., Sikorskii, A., Rahbar, M.H., Victorson, D. & You, M. (2012). Health‐related quality of life outcomes: a

reflexology trial with patients with advanced‐stage breast cancer. Oncology Nursing  Forum, 39 (6): 568‐577.

Yadav , V., Bever , C., Bowen, J., Bowling , A., Weinstock‐Guttman ,B., Cameron , M., Bourdette , D., Gronseth ,G.S.,  

Narayanaswami , P. (2014). Summary of evidence‐based guideline: complementary and alternative medicine in multiple sclerosis: report of the guideline development subcommittee of the American Academy of Neurology. 

Neurology. 82(12):1083‐92.

10/12/2016

10