150.o aniversário de um dos grandes símbolos de Londres e do Reino Unido

(1859-2009)

El "Big Ben", uno de los símbolos más representativos de Londres y del Reino

Unido.

El 31 mayo 2009 cumplió 150 años y lo hizo de la misma manera en la que

empezó, rodeado de polémica, de escándalos

y de intrigas políticas.

Big Ben (Grande Relógio) de Londres é uma denominação habitual do jargão inglês outorgada ao

relógio existente na torre do Palácio de Westminster.

Na base de cada uma das faces do relógio se lê em latim:“DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM”

(“Senhor, mantém a salvo nossa Rainha Victória I”)

A torre do relógio se encontra numa das extremidades do palácio e

alberga também um sino que se escuta a quilômetros na redondeza e

que marca as horas.

Na verdade, Big Ben se refere aogrande sino do relógio,de 13,8 toneladas de peso,

que se incumbe de dar as horas.

Com relação ao nome, conta-se que faz referência a Benjamin

Hall, primeiro encarregado de sua construção.

Outros quatro pequenos sinostocam a tradicional melodía

“Westminster Chimes” (“Carrilhões de Westminster”)

nos quartos de hora.

Pode-se afirmar que a história do Big Ben começa em 1834 com o

incêndio do velho Palácio de Westminster, que teve de ser

reconstruído.

Da obra encarregou-se Charles Barry, cujo desenho

seguiu o estilo gótico vitoriano, dando à torre a

altura de mais de 96 metros.

Quanto ao relógio, seu mecanismo começou a ser

construído em 1854, tendo sido terminado em 1858, quando foi

instalado na torre. Em 1859 já se encontrava funcionando.

Para se ter ideia das dimensões do relógio, o ponteiro de minutos mede 4 metros e cada número tem uma altura

de meio metro.  

Trata-se do maior relógio da Grã-Bretanha. Cada face mede 7,5 metros de diâmetro, e o ponteiro

de minutos foi feito de cobre oco, para que o peso fosse suportável.

Durante a Segunda Guerra Mundial os bombardeios afetaram

seriamente o prédio do Parlamento, mas não atingiram o Big Ben.

Os ingleses têm um carinho especial por seu som, que

simbolicamente representa o horario do reino, e é

transmitido diariamente pela Rádio BBC.

Para reforçar esta identificação do Big Ben com o reino, as faces

do relógio são iluminadas durante as sessões do Parlamento

britânico.

O estilo gótico foi escolhido face à necessidade de diferenciar-se o Império Britânico do resto das nações

daquela época, que os ingleses consideravam menos fortes, e cujos parlamentos exibiam o estilo clássico na sua

concepção arquitetônica.