152990451 aftermath the tree of life de xwp fanatic espanol

8/20/2019 152990451 Aftermath the Tree of Life de XWP Fanatic Espanol

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“Secuelas: El árbol de la vida” de XWP Fanatic

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Secuelas: El árbol de la vida Aftermath: The tree of life

Por XWP [email protected]

Traducido por: Julieta “Meltryth”

Avio de !opyri"ht

#ena y $a%rielle on propiedad de derecho de autor y un &ont'n de "ente &( )ue yo. *tetra%a+o et( ecrito entera&ente por diveri'n y por)ue no ten,a de&aiado tie&po en &i&ano.

Advertencia de la violencia - *xenci'n de repona%ilidad: #ena e/ore de la "uerra y lodioe anti"uo rara ve0 on pacifita. i uted et( %ucando una hitoria en la )ue no e

infli"e da/o de nin"2n tipo eta no er,a la &i&a.

u%texto *xenci'n de repona%ilidad: #ena y $a%rielle on &adura 3la &ayor,a de lavece4 conintiendo 3todo el tie&po4 co&o adulta involucrada una con la otra en una epeciede &anera ro&(ntica. i no te "utan la hitoria a la )ue nuetra hero,na on u+etade%er,a encontrar otra hitoria.

#enavero !567686$9A: 8a acci'n de eta hitoria tiene lu"ar en la l,nea de tie&po Ar&a"eddon introducido en T8J. *to )uiere decir )ue no ha%,a ;rcule #ena no e harefor&ado y ella y $a%rielle no on a&i"a... a2n.

667* !6M*7TA5>6 *T!.: i )uiere de+ar&e caer una l,nea a)u,:[email protected]

A$5A?*!>M>*7T6 *P*!>A8 A: *l &e+or lector %eta en el &undo. i te "uta la hitoria epor)ue ella &e hi0o ecri%irla &e+or.

7ota de traducci'n: la unidade de &edida “stadium” 311 &etro4 y “chain” 3BC &etro4 fueronutituida por &etro.

Bien, bien, va de nuevo. Esta traducción no pretende sacar lucro alguno de la historia de XWP anatic o

de los persona!es "ue a"u# se presentan, de hecho, lo $nico "ue pretende es "ue sea conocida en el mundo hispanoparlante "ue no lee %o no tiene ganas de hacerlo% en ingl&s, sobre todo cuando son '()

p*ginas. Por favor, si van a copiar la historia, sean tan amables de incluir los cop+right. Piensen "ue mellevó d#as + d#as de traducción sólo por"ue me agradó la misma. racias por leerla. Julieta “Meltryth”.

B

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Capítulo Uno

8a !on)uitadora e reclin' en u trono de terciopelo acolchado &edioDecuchando loinfor&e de u re"ente de Macedonia Tracia e >liria. u ca%e0a palpita%a de la puraetupide0 de eta tarea y de la tran&ii'n de lu0 %rillante de la ventana a%ierta. 8a %ria

entrante tra+o el aro&a de la pri&avera en el interior record(ndole la etacione )ue ha%,apaado con)uitando $reciaE la con)uita fue la parte divertida er re"ente no lo era.

F... G por upueto Macedonia e leal a u e/or properando...”

#ena repri&i' un %ote0o ella podr,a predecir cada pala%ra de u %oca. Por upueto di+eron)ue todo eta%a %ien en lo territorio )ue ha%,an ido concedido. 7o hacerlo a, i"nifica%a la&uerte. Pero eo no era lo )ue la &oleta%a.

Hrunci' el ce/o y e re&ovi' en u trono cru0ando una lar"a pierna o%re la otra difrutandode la enaci'n de la eda ya )ue reaentado contra u cuerpo. 8a Jefa de =etuario 5eal

ha%,a ido intruida en el die/o de cada prenda haci;ndola de etilo oriental preferida por la!on)uitadora. *te era a0ul ocuro un color &( ocuro )ue lo o+o de la !on)uitadoracon &an"a vaporoa cintura a+utada y falda aca&panada dividida. 8a ini"nia de la!on)uitadora un piercin" epada )ue atravea%a un chakra& fue detallada con oro o%re ucora0'n.

8o re"ente vieron el reaenta&iento ele"ante de u vetido con indii&ulado deeo. !adauno de ello ha%,a al%er"ado &ucho pena&iento de c'&o er,a con)uitar a eta &u+er delante de ello.

*to no pa' deaperci%ido para #ena )uien puo lo o+o deeando )ue etuvieran tancentrado en u territorio ello lo ha%,an etado con u cuerpo. *lla &ovi' u dedo ,ndicederecho a 6rpheu el re"ente de Tracia F(%la&e de Anf,poli.F

*l re"ente ent,a la "ota de udor for&are en u frente. -aldita mi suerte por tener laciudad natal de la on"uistadora en mi región. !uando le fue ai"nado e lo ha%,a to&adoco&o un i"no de honor eperando viita frecuente y el favor real. Ahora era rid,culo por ha%erla vito ni una ve0 en u reinado de cinco a/o viitando u anti"uo ho"ar. /o es "ue ellaser#a bienvenida... dioses, la odian all#, especialmente la posadera, "ue llama a Xena0engendro del demonio0 . F*t( %ien !on)uitadora. 8a ciudad e dearrolla en el &arco delco&ercio &ar,ti&o )ue e eta%lece entre ;ta y TroyaF.

Ina ce+a levantada li"era&ente F7o hay pertur%acione a la pa0KF

F7in"una !on)uitadoraF. 6rpheu reiti' el i&pulo de li&piare la frente con la &ano 'lolla&ar,a la atenci'n o%re u &entira. a%,a )ue no er,a prudente ha%lar de la efi"ie de la!on)uitadora )ue ha%,a ido )ue&ada fuera de la poada del pue%lo. F* una ciudad

L



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tran)uila difrutando de la properidad de u reino. !o&o lo hace toda Tracia. !o&o lo hacetoda $reciaF.

#ena upir' y ta&%orileo con lo dedo o%re el %ra0o de u trono. ace cinco pri&avera)ue ha%,a eta%lecido lo tre principale aenta&iento fuera de !orinto para &antener el

orden. 8o ho&%re )ue ha%,a ele"ido no era u pri&era opci'n pero ella fue peruadida adei"narlo con el aeora&iento de Menticle... u anterior ecretaria 5eal )ue ahora eraco&ida para lo "uano. Tendr,a )ue ha%er hecho lo arre"lo alternativo no&%radoho&%re de u e+;rcito una ve0 )ue el "o%ierno e ha%,a eta%ili0ado. e pa' una &anoditra,da&ente por u lar"o pelo reordenando lo %lo)ueo ditra,da&ente &ientra una ideavino a ella.

1in embargo puedo solucionar la situación.

*to tre ho&%re hu%ieran e"uido voluntaria&ente u nuevo reinado a pear de la ri)ue0ay el honor )ue de&uetran por u "o%ernante anteriore. !uando u fuer0a &( poderoa

lle"' ello capitularon. u 2nico pena&iento en la vida era prote"er u propia ri)ue0a yetatu.

*o lo hi0o peli"roo.

i ello pudieron aceptarla co&o una o%erana aceptar,an a otro con la &i&a facilidad. *llocre,an )ue no le de%,an nada. 7eceita%a re"ente )ue et;n en deuda con ella. *lla ha%,atenido )ue oportar uficiente traici'n.

ued' claro para ella &ientra con u o+o entrecerrado vio el futuro con claridad: 6rpheu

e aliar,a con otro )ue le pro&etiera un t,tulo &( elevado. A, er,a con lo otro do )ueeran a2n &( codicioo )ue ;l. 7in"uno ten,a la vii'n de un ite&a unificado en $recia.$recia )ue podr,a "o%ernar el &undo con ella en la ca%e0a.

*to ho&%re eran peli"roo.

Ina onria e di%u+' en u la%io lo ho&%re no la conoc,an lo uficiente co&o para notar )ue no lle"' a u o+o. FMe ha ervido de &ucho. G deeo honrarlo por ello.F *lla cha)ue' lodedo e hi0o un "eto para )ue el ecri%a de+e u pueto en la pared y corri' hacia u trono.F*cri%e eto: 8a !on)uitadora entretendr( a lo 5e"ente de $recia en la pr'xi&a luna llena.*llo y todo lo &ie&%ro de u fa&ilia et(n invitado a !orinto para difrutar del placer de

la !on)uitadora y )ue er( &otrado a toda $reciaF.

8o tre ho&%re )uedaron entuia&ado con la perpectiva de tal honor.

Capítulo Dos



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FN7o puedo creerloO 6rpheu. Ti&&on. Titu. Todo en cruce. A, co&o a u epoa hi+o...incluo lo %e%;. =i a uno ni tre verano atr(. G ea %ru+a e )ued' all, vi"ilando para )uenadie pudiera recatarloF. 8a vo0 de Arrol e acudi' con ra%ia deeando poder ha%er hechoal"o... cual)uier coa.

u o+o e a%rieron alva+e&ente cuando e i&a"ina%a la ecena )ue eta%a e"uro de )ueha%itar,a en u peadilla durante a/o. u%o &( de cincuenta cruce en la colina de !orintoea &a/ana colocada all, ya cuando el carro de Apolo co&en0' u carrera a trav; del cielo.

l ha%,a etado en la ciudad por ne"ocio cuando oy' el ruido o%renatural )ue lo llev' a unacolina en la afuera de la puerta de la ciudad. 6tro lo ha%,an ecuchado ta&%i;n por)ueha%,a una &ultitud de "ente )ue via+a%a con ;l. Ina ve0 )ue etuvo lo uficiente&ente cerca loecuch' de d'nde proven,an Dlo "rito de an"utia de lo re"ente u fa&ilia y u peronaldo&;tico.

5ecordando la ecena Arrol e do%l' de dolor.

Ina "ran &ultitud e ha%,a reunido para ver el epect(culo lo )ue aut' al +oven co&erciantecai &( )ue la propia e+ecucione. *ta aceptaci'n de la perveridad del reinado de la!on)uitadora era el n2cleo de lo pro%le&a de $recia. 7adie levant' la vo0 en e/al deproteta o una &ano de ayuda. e i&a"ina%a a la "ente lavare la &ano con la an"re de lav,cti&a in dare cuenta de )ue todav,a eta%an &anchado de ro+o.

G la !on)uitadoraQ

8a pri&era ve0 )ue vio a la &u+er )ue odia%a por enci&a de todo lo de&( ella eta%a

entada en &edio de la cruce. e ha%,a pueto el tra+e de ca&pa/a )ue recuerda de uentrada en !orinto Dcuero ne"ro ar&adura ne"ra capa ne"raD y el viento opla%a u ca%ello yla capa violenta&ente alrededor haciendo )ue e vea &( fanta&al de lo )ue ya era.

*l &i&o viento ha%,a llevado a lo "rito de lo &ori%undo a lo o,do de Arrol.

F*o no era por )u; eta%a all, ArrolF di+o $a%rielle uave&ente colocando u &ano o%re uepalda rela+ante.

i0o una paua con lo o+o todav,a %rillante de ira por la 2lti&a atrocidade en el ca&po.F7o por )u; entonceKF

8a &u+er cerr' lo o+o uave&ente contra u propio recuerdo de la cru0 recuerdo )uecauaron el dolor a trav; de lo &ie&%ro a2n a pear de la curaci'n de cuatro luna )ueha%,an trancurrido dede u leione: F7adie hu%iera ido tan tonto co&o para hacer unintento de recate y ella lo a%e. *lla eta%a all, para ae"urare de )ue nadie aca%ae con uufri&iento ante de tie&po”.

R



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Fu;K !'&o e eoKF

*n u &irada confua ella explic': Fay ho&%re... !reo )ue del tipo intencionado... )ue vanentre la cruce y ter&inan el dolor de )uiene lo piden. =i a vario de ello e&pu+ar lan0a enlo cora0one de lo de&( condenado. Go conidera%a pedirlo ta&%i;n... pero eta%a

de&aiado cerca de lo "uardia”.

FN$racia a lo dioe por eoOF Arrol e arrodill' y +unt' u pe)ue/a &ano entre la uya.l y al"uno otro ha%,an o%ornado a un "uardia )ue pena%a la ni/a ya ha%,a &uerto parallev(rela de la cru0. *llo la ha%,an tra,do de vuelta a la caa de Arrol atendido u heridacon la pierna rota y ahora eta%a viva... a pear de la &arca i&prea en ella por la!on)uitadora.

F8o ; nunca hay )ue perder la eperan0a. * todo lo )ue no &antiene vivo.F Ina onriair'nica en u i"uiente pala%ra F*o y el favor de la !on)uitadoraF.

Fa etado ecuchando u propa"anda de nuevoF.

*lla e enco"i' de ho&%ro F7o e )ue ten"a otra opci'nF. !ada &ediod,a la ciudad edeten,a por un &ena+e de la !on)uitadora )ue eran entre"ado en lo diferente %arrio por u Pre"onero 5eale. A)uello )ue eran atrapado no pretando atenci'n eran o%+eto depali0a... o peor. FPero ie&pre e %ueno conocer la &ente de nuetro "o%ernante. Me "utar,aentender la ra0one de la &uerte de u re"ente. Hue di"utoK 6 al"o &(KF

Ina idea eta%a for&(ndoe o%re la &anera de averi"uar con %ae en el &ena+e de ayerpero )ue no e atrev,a a revelar a Arrol. l 'lo tratar,a de detenerla.

e puo de pie y co&en0' fren;tica&ente el rit&o F


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a"ua de lluvia de u ca%ello. F!o&o utede a%en el &undo et( &aldito con tre $or"ona ydo de ello on in&ortale. 8a tercera...F

Capítulo Tres

8o viitante )ue por pri&era ve0 eta%an all, ie&pre e ao&%ra%an de la "ran ala.*&pla0ada en una ala de entrada de piedra la do enor&e puerta e a%r,an a lo )uepodr,a ha%er ido un prado cerrado in la hier%a y lo (r%ole. M( noventa &etro de lon"itudy cuarenta &etro de ancho la ha%itaci'n era lo uficiente&ente "rande co&o para al%er"ar co&peticione de +uta. a%,a cuatro entrada a la ala: la principal )ue e encontra%a en elcentro de la parte ete )ue a%r,a u puerta a la ala de entrada la entrada de +inete en lapared norte cerca del extre&o oete )ue ha%,a un arco tallado para per&itir el in"reo a locontendiente a ca%allo la entrada de la ala Pe)ue/a e er"u,a en una e)uina &alicioa dela entrada de +inete )ue conduc,a a una ha%itaci'n &( pe)ue/a utili0ada para conultaprivada con la !on)uitadora y la entrada del !on)uitadora frente a la principal ie&prefuerte&ente cutodiada )ue conduc,a a lo apoento privado.

8a ha%itaci'n ten,a la for&a co&o un rect(n"ulo con excepci'n de lo aflora&iento en el&edio de la pared del norte Dno el trono del !on)uitadora ituado detr( para ocultar a lao%erana de lo ata)ue i&prudente con &iile )ue pudieran tener lu"ar. *l aflora&iento fuecontruido de piedra 'lida &ientra )ue el reto de la pared ur fue alternado entre laeccione de piedra y ventana )ue e extend,an a la altura de la ha%itaci'n y proporcionado"ran parte de la lu0 para u actividade.

8a reto de la parede eta%an cu%ierta con tapice de eda y lana de colore %rillantetodo ello re"alo del *&perador de !hin. *l uelo era de &adera con "rande ta%lone e

incrutacione o%re piedra &arcada por el pao del tie&po lo pie y pe0u/a. *n ete&o&ento la ha%itaci'n ol,a a udor y el 2nico onido era el de una repiraci'n peada.

?o fi"ura "ira%an lenta&ente entre , en el centro de la "ran ala epada en &ano. !o&oera la cotu&%re de #ena Palae&on el !apit(n de la $uardia 5eal e ha%,a unido a ella enun co&%ate en el )ue coincid,an toda la tarde. *lla nunca )uio )ue ;l o cual)uier otro de eolvide )ue ella "o%erna%a por derecho propio. =ario funcionario de la corte eta%an enilencio alrededor de lo %orde de la ha%itaci'n o%ervando y eperando lo aconteci&ientodel d,a para continuar. 7adie e atrev,a a alir durante el partido ya )ue de&otrar tal falta derepeto no e tolera%a.

8a !on)uitadora %alance' u epada en un c,rculo pere0oo a u alrededor F=a&oPalae&on &u;tra&e lo nuevo &ovi&iento )ue tieneF.

Palae&on tra"' aliva no le "uta%a la onria )ue ella aca%a%a de detellar u onriadurante el co&%ate eran pri&itiva y alva+e y ola&ente ha%la%an de peli"ro. 8a 2lti&a ve0)ue lo ha%,a &irado de tal &anera ella le de+' la cicatri0 )ue atravea%a dede el centro de la



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frente al otro lado del puente de la nari0 y por la &e+illa i0)uierda. *ra un recuerdo )ue no)uer,a volver a vivir.

Al no o%tener repueta ella ce' u &ovi&iento co&pleta&ente de+' caer la punta de uar&a y %alance' u cadera u"etiva&ente FT2 &e &uetra lo tuyo yo te &otrar; lo

&,oF.

l a%,a )ue no de%,a reponder con un piropo de lo uyo. *l 2lti&o ho&%re )ue lo ha%,ahecho ha%,a ido detripado. Basta perder el tiempo, nunca de!es "ue se aburra contigo. 2 ellacasi en este punto, tiene sus o!os medio cerrados por el sue3o. !on un "rito e a%alan0'conduciendo u epada en el pecho de ella.

*te fue deviado f(cil&ente. FPuede hacerlo &e+or )ue eo”. #ena le ene/' u diente a ;lfero0&ente.

l ainti' con la ca%e0a y volvi' a intentarlo. *ta ve0 e hi0o una finta a la derecha e"uido de

un r(pido "iro y e lan0' hacia la i0)uierda.

8a !on)uitadora "olpe' la epada de Palae&on co&o i fuera un inecto. *ta ve0 entorn'lo o+o FPalae&on fuite a %e%er con lo de&( oldado anocheK Go no tolero eeco&porta&iento en el capit(n de la $uardia 5eal. e"ura&ente t2 lo a%eF. *lla acudi' laca%e0a i&percepti%le&ente.

F7o por upueto )ue no !on)uitadoraF. in e&%ar"o la proteta parec,a de"anada cuandofue aco&pa/ada de u pr'xi&a erie de &ovi&iento predeci%le )ue nunca lle"aron &uy le+ode u &arca. Ahora enfurecida #ena lan0' u propio ata)ue dipueta a darle una lecci'n.

*lla encontr' u epada eta%a iendo %lo)ueada una y otra ve0. *lla e ri' d(ndoe cuentade u en"a/o or"ulloa de ;l. FTrata de en"a/ar&eK acer&e de&aiado confiadaKF.

F*to... nunca... per+udica... para intentar cone"uir... una pe)ue/a... venta+a...F. Palae&on +ade' &ientra preiona%a una erie ofeniva de &ovi&iento. $rata&ente orprendido eencontr' capa0 de conducir la epalda de ella hacia la pared ur. ui0( u etrate"ia ha%,afuncionado. 5edo%l' u efuer0o con cada on0a de ha%ilidad )ue poe,a. incar e&pu+eparada etocada "iro e&pu+e.

8a !on)uitadora &ir' por enci&a del ho&%ro y e vio en cercan,a a la pared. !on unopoco pao puo ditancia adicional entre ella y u !apit(n. !o&o ha%,a eperado Palae&on

interpret' u &ovi&iento co&o &iedo y corri' hacia ella. $ritando u "rito de "uerra e lan0'hacia la pared corriendo hacia arri%a de ;ta uando el i&pulo para altar por enci&a de uca%e0a. Aterri0' perfecta&ente detr( de ;l le toc' en el ho&%ro +u"uetona&ente y puo uepada en u "ar"anta. Palae&on de+' caer u epada en e/al de rendici'n.

F8a &u+ere ie&pre on &( peli"roa cuando parecen retroceder Palae&on. 7uncaolvide eo.F 8e uurr' al o,do.



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8a calide0 de u aliento envi' decar"a a la epalda. A pear de u poici'n Palae&ononri'. F6tra de la leccione aprendida de u &ano !on)uitadoraF. A ;l le hu%ieeencantado otra &( privada pero fue lo uficiente&ente a%io para a%er )ue pre"untarlo'lo acortar,a u vida.

#ena %a+' u ar&a y e ale+'. !a&in' hacia la toalla extendida de u irviente peronal.>nfor&al&ente e li&pi' el li"ero %rillo del udor de la frente y la nuca de u cuello. F!u(l enuetro aunto del d,a 7etorK ay coa nueva )ue &e ditrai"aKF !on la "racia de unfelino #ena e ent' en u trono.

7etor el ecretario 5eal un ho&%re alto y del"ado )ue parec,a un epantap(+aro con elca%ello texturado y de color &a,0 conultando u per"a&ino. F8a !o&petencia de la =erdad&i e/oraF. u vo0 era naal y ie&pre ona%a co&o i al"uien le pelli0cara la nari0 &ientraha%la%a.

!on la &ano i0)uierda #ena recorri' u lar"o ca%ello cepill(ndolo para &antenerlo &( o&eno en u lu"ar. FAhh... cai &e ha%,a olvidado de eoF. *n realidad e ha%,a olvidado.Todav,a no eta%a e"ura de por )u; ha%,a anunciado el concuro ayer 'lo )ue le ha%,aparecido una idea inteli"ente en ee &o&ento. FAnuncia la re"la del concuro 7etorF.

*l ho&%re &ir' por enci&a de la lon"itud de u nari0 )ue Den realidadD no parec,a &uyaplatada y ley' el per"a&ino F!ada concurante de%er( dar una definici'n de verdad. Inpanel de tre fil'ofo decidir( )u; definici'n e correcta... y i uted et( de acuerdo con udecii'n... el "anador er( pre&iado co&o a Ited &e+or le pare0ca”.

FG lo perdedoreKF

7etor revi' el per"a&ino y o%erv' )ue no e ha%,a previto nada para lo concurante )uereultaen perdedore. FMi e/ora epero tu 'rdene.F

#ena frunci' lo la%io en u pena&iento. FMe parece )ue la verdad Di e )ue exiteD node%e er li%re el proceo de lle"ar a la verdad ta&poco de%e etar li%re de... dolor. 7o todolo fil'ofo e )ue+an de la an"utia )ue han ufrido penando u pena&iento profundoKF.8a !on)uitadora e ri' no pretendiendo ocultar u deprecio por eo ho&%re. !ual)uier ho&%re in dicapacidad )ue no eli"iee lo placere de la "uerra o%re todo lo de&( erauna p;rdida de carne en u opini'n.

FA, e &i o%eranaF. *l ecretario epera%a anioa&ente para decu%rir cu(l er,a la pena)ue ufrir,an lo perdedore. 8a !on)uitadora pod,a er tan... creativa... a vece.

F!u(l e la verdad vale la penaK Ina &anoK In pieK Ina piernaK Ina vidaKF Inpena&iento de repente e le ocurri' a la o%erana. F7etor el or(culo )ue &e viit' el a/o

U



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paado y &e dio la advertencia o%re lo re"ente. 5ecuerda )u; di+o )ue pod,a ver laverdad de lo )ue podr,a ha%er idoKF

7etor ainti' lenta&ente una onria +u"ando en lo %orde de u la%io del"ado F, &ie/ora era por)ue ;l no pod,a ver la verdad de lo )ue eF.

*a fue la pena e dio cuenta intal(ndoe de nuevo en la co&odidad de u trono. Fuedede lue"o er( &i re"alo para a)uello )ue no pueden ver la preente verdad: =oy aper&itirle ver la futura verdadF. *lla cha)ue' lo dedo: Fue a, e ecri%a todo lo )uedi"an &entira er(n ce"ado.F !o&o acotaci'n al &ar"en &ur&ur': FTal ve0 eo redu0ca eln2&ero de lo necio de%o oportar hoy en d,aF.

Al re"rear la !on)uitadora de u %a/o y ca&%io 7etor orden' la co&ida para llev(rela y lacoloc' o%re la &ea a u lado. Mitru catador de co&ida dio un pao adelante para pro%ar laco&ida de codorni0 aada verdura hervida y dulce &ientra )ue ella &ira%a.

8a fil'ofo de la Acade&ia de !orinto fueron llevado a la fuer0a por &ie&%ro de la $uardia5eal y e&pu+ado con delicade0a en u aiento a la i0)uierda de la !on)uitadora.onro+ado por el efuer0o de la &archa for0ada lo tre ho&%re +adea%an en %uca de aire.

#ena lade' la ca%e0a y r(pida&ente 7etor eta%a a u lado en epera de intruccione. F7o)uiero ver a eo... Vho&%reV. Ga etoy ufriendo 'lo con el replandor u piele p(lida yca%e0a %rillanteF. *lla hi0o un "eto con la &ano delante de lo o+o co&o para deviar la&irada. FMu;veloF.

F, &i e/oraF. 7etor e/ala a Palae&on )uien e/al' a lo tre "uardia )ue i&ple&ente

ha%,an llevado a lo ho&%re a la "ran ala. Al intante lo "uardia puieron u (pera&ano en lo fil'ofo y lo arratraron fuera de u vii'n perif;rica.

#ena la !on)uitadora de $recia er( el (r%itro de la eencia de la verdad.

8e "uta%a ;te: 6tro punto en u lita de lo"ro. in e&%ar"o el t,tulo )ue &( deea%a el)ue o/a%a in cear codiciando &( )ue todo lo de&( a2n eta%a fuera de u alcance:!on)uitadora de 5o&a y =erdu"o de !;ar.

!;ar el ho&%re )ue la ha%,a derrotado )ue la ha%,a utili0ado a ella en la for&a en la cual ellaahora utili0a%a a un inn2&ero de otro. *l ho&%re )ue le ha%,a roto la pierna y cai

aplatado u ep,ritu. *l ho&%re )ue ahora "o%erna%a 5o&a y u i&perio. *l )ue a%,a cu(lera u verdadera de%ilidad.

FIn d,a !;ar. 2o te dividir; a ti F.

FMi e/oraKF

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#ena no e ha%,a dado cuenta de )ue ha%,a ha%lado en vo0 alta. *lla frunci' el ce/o ante elrevoloteante ecretario y lo depidi' con un "eto. *chando un vita0o a )ue Mitru todav,aviv,a to&' uno de lo patele dulce a u lado. Pre"unt(ndoe va"a&ente por )u; todo locatadore de ali&ento parec,an rata.

FTiene una procla&aci'n )ue leer y va&o a ver i tene&o al"uno )ue e atreva a dar intruccione al trono o%re lo )ue e la verdadF.

Palae&on )ue ha%,a etado o%ervando la ecena )ue e dearrolla%a con en&acaradointer; ten,a eria duda de )ue todo aldr,a adelante. 1in embargo, la promesa de unarecompensa por parte de la on"uistadora es seguro "ue ser* tentador para algunos. -e

pregunto lo "ue le dar* al ganador. 42 valdr#a la pena apostar los o!os5 2 hacer "ue ella loscono6ca por su nombre. Por supuesto, todos los d#as me apuesto mi vida, apostando a "ue nose cansa de m#. 1i vivo lo suficiente, s& "ue esto+ predestinado para la fama. 7o+ a ser su

principal apit*n de la uardia 8eal. Tal ve6 tenga el honor de salvar a la on"uistadora enuna batalla contra los romanos. 9 incluso tra+&ndolo a &sar encadenado. 9 matar al $ltimo

de esos brutales, innaturales centauros. ioses, todo lo "ue siempre he "uerido hacerle sentir "ue era lo suficientemente fuerte como para sostener la espada de un hombre ensangrentadoen la batalla a su lado. 2 tal ve6 sólo una ve6 como para ver algo por m# en esos o!os "ue memiran en todas las noches en mis sue3os.

u atenci'n e diri"i' de nuevo al preente cuando el pri&er concurante e diri"i' conconfian0a en la "ran ala. A)u, et( un ho&%re pr'xi&a&ente cie"o. *l ho&%re de no &( deveinte verano e acerc' a la !on)uitadora con la ca%e0a en alto y lo o+o a"u+erea%an elinterior de ella. 7o e inclin' arrodill' o incluo inclin' la ca%e0a. Palae&on ha%,a vito perrocon ea &irada de loco en u o+o +uto ante de er acrificado.

6%ervando u aproxi&aci'n la !on)uitadora e divert,a tratando de deter&inar c'&o i%a a)uitarle u o+o. P'kerK !uchilloK !ucharaK Apuesto "ue eso producir#a un sonidointeresante.

“Go oy itacle de A"ara”

8o o+o de #ena e etrecharon y e ent' delante de u trono etudiando al ho&%reintena&ente. a%lando ante de )ue le diri"iee la pala%ra. 7o e potr' ante el trono. ufalta de eti)ueta y la falta de &iedo en u preencia fue nota%le. F*ntonce )u; e laverdadKF Dle pre"unt' en vo0 %a+a aparentando i"norar cada una de eta ofena.

*l ho&%re ha%l' con dure0a cada pala%ra la ladr' co&o el perro ra%ioo )ue Palae&on eta%ae"uro de )ue era. F8a verdad e encuentra en lo la%io de lo &ori%undo. Go la o, por pri&era ve0 de &i her&ano Telo &ientra a"oni0a%a en el ca&po de %atallaF. *nvalentonadopor u propia vo0 "rit': FN8a verdad e )ue on una &aldici'n o%re nuetra tierraO N8a verdade )ue ha detruido todo lo )ue hac,a )ue la vida val"a la pena vivirO N8a verdad e t2 &erecela &orirOF !on un r(pido &ovi&iento ac' una da"a de u &an"a y lo arro+' al cora0'n de ella.

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;-aldita sea, maldita sea, maldita sea


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F, &i e/oraF. 6dia%a perder a un &ie&%ro de u "uardia pero ha%r,a odiado a perder upropia vida a2n &(. $irando %ruca&ente o%re u talone ali' para llevar a ca%o la'rdene de la !on)uitadora.

Mientra ca&ina%a por la entrada principal un par de criada entr' llevando cu%o de a"ua y

ale epeciale para li&piar el pio &anchado. 8a do chica parec,an opear 'lo al"o&( de la car"a )ue lleva%an. e arrodillaron y eparcieron la al o%re el car&e, yco&en0aron a frotarlo con la epon+a de &ar. 8e to&' vario intento ante de )ue lali&pie0a fuera total.

#ena to&' nota con inter; )ue todo lo )ue )ueda%a de itracle era una pe)ue/a &anchah2&eda en u pio. =diota.

Mientra tanto 7etor &ovi' un &aterial pun0ante %a+o la nari0 de Mitru. u o+o )ueeta%an &uy cerca y de un &arr'n ocuro e etrecharon &ientra trata%a de concentrare en7etor cerni;ndoe o%re ;l. F8ev(ntate ahora Mitru lo peor ha paadoF.

#ena "olpe' el uelo con el tal'n e inclin' un dedo hacia u ecretario real. F*l concuro de%econtinuar. uiero tener eto lito ante )ue cai"a la nocheF.

F, &i e/ora. ?;+a&e ver cu(nto participante e )uedanF. *l ecretario e diri"i'r(pida&ente hacia la puerta de entrada principal y deapareci' por uno &o&ento. !uandovolvi' a entrar ha%,a una &edia onria en u del"ado la%io. FMi e/ora 'lo doconcurante e )uedanF.

-ucho me!or pen' #ena. Fue pae el i"uiente concurante.F

In +oven corpulento entr' y e &ovi' r(pida&ente al c,rculo del peticionario ante el trono. All,e arrodill' y apoy' la frente contra u rodilla con cuidado %a+ando lo o+o y eper' u orden.

-ucho me!or, conoce su lugar. Ahora bien, si sólo puede mane!ar una lengua civili6ada + unasintuitivas palabras... F8ev(ntate y contetaF. *l rotro )ue la alud' era de un ru%io con &uchahora de tra%a+o la%orioo %a+o el ol y con una &ano "rande %uena para el &ane+o deani&ale y herra&ienta. Por la exprei'n de ;l #ena upuo )ue era un "ran+ero.

F!on)uitadora la verdad no e lo )ue real&ente e pero cada ho&%re puede peruadir aotro para creerla. Ina &entira dicha con %atante frecuencia e convierte en la verdadF.


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7etor inti' )ue la !on)uitadora eta%a a punto de declarar a ete +oven el "anador. !oncautela e acerc' y le ha%l' en vo0 %a+a a ella. F?e%o ad&itir al concurante finalKF

>&paciente por ter&inar ete tedio ella &ovi' u &ano. Mientra epera%a e inclin' o%re el

repoa%ra0o acolchado de u trono y co"i' un raci&o de uva. 8ar"o dedo ("il&entere&ovieron una del tronco y la arro+' en u %oca a%ierta. Mordi' ;ta difrutando de laexploi'n de a%or y la textura de la pulpa contra u len"ua.

Al0ando lo o+o #ena o%erv' el avance de una &u+er pe)ue/a en la ha%itaci'n. 8a &u+er lleva%a una capa ocura hecha de lana (pera con la capucha echada o%re la ca%e0aocultando u rotro. *n u &ano derecha ha%,a un cayado en el )ue e apoya%a en "ran&edida &ientra ca&ina%a. G ella lo utili0' para i&pulare de nuevo para ponere de piedepu; de arrodillare ante el trono. u rotro le hac,a parecer una anciana. !uando oy' lavo0 de una &u+er +oven la !on)uitadora e orprendi'. F!on)uitadora a%e&o la verdadno por la ra0'n ino por el cora0'nF.

8a !on)uitadora "ir' lo o+o otra +oven llena de idea ro&(ntica. *xpulando un profundoupiro ella repondi' en tono a&ena0ante edoo Fa fracaado en reponder a lapre"unta )u; e la verdad no c'&o e la conoceF.

*n lu"ar de tener &iedo por la repueta de #ena la &u+er e ir"ui' un poco haciendo )ue lacapucha e delice un poco hacia atr( de+ando al decu%ierto un &ech'n de pelo ru%io ro+i0o.F8a verdad e peli"roaF repondi' de &anera unifor&e.

Entonces +o so+ la verdad pen' la !on)uitadora. FPara )ui;nK Para el 2nico )ue la diceK

Por)ue podr,an cortarle u len"uaKF

$a%rielle decidi' i"norar la a&ena0a i&pl,cita. Ahora no es el momento de perder el valor . *llaacudi' u ca%e0a en parte para depe+ar el te&or: F7o para a)u;l )ue la nie"aF.

#ena pod,a ver a d'nde e diri",a la converaci'n y inti' un repeto a re"a/adiente por la&u+er. 7o &ucho e atrever,an a decir eta pala%ra a ella decirle )ue ne"a%a la verdad ya%iendo )ue perder,an u vida. >ntri"ada decidi' hacer la pre"unta F*xite una verdad )ueyo et; ne"andoKF.

$a%rielle tra"' aliva &ientra conidera%a u repueta. En el momento en "ue llegu& a"u#

sab#a "ue la sentencia previa de muerte segu#a en pie. 2 esta ve6, no creo "ue Arrol sea capa6 de sobornar al guardia por mi cuerpo. Hinal&ente encontr' u vo0 y di+o: “u; tiene &iedo”.

8a !on)uitadora e levant' de u trono y e par' en la platafor&a )ue e eleva%a por enci&ade ella. F?e tiKF u vo0 e convirti' en un re"itro &( %a+o donde ten,a la enaci'n de er ecuchada. 6y' la ria del peronal de palacio a u pre"unta. 7adie tendr,a &iedo de ea

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pe)ue/a ni/a )ue ten,a delante de ella. Aparente&ente la &u+er ta&%i;n pen' )ue eo era"racioo. #ena la oy' re,r ta&%i;n y pen' )ue ha%,a al"o fa&iliar en ee onido.

“7o de &,. in e&%ar"o la verdad e )ue hata uted puede entir &iedo”.

?+ceus. 1u risa suena como lo hac#a la de ?+ceus . *lla inti' )ue u rodilla e de%ilita%anante el recuerdo de u her&ano pe)ue/o.


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FT2F #ena e diri"i' al ho&%re )ue ha%,a "anado u concuro FTu reco&pena e )ue &eervir( co&o &i orador. =ea&o c'&o tu verdad har( )ue el &undo &e creaF.

!on %roche de oro #ena e retir' de la "ran ala deeoa de viitar a u e+;rcito ante cenar con u invitada ea &i&a noche. ?uda%a )ue la chica i%a a durar,a &( del potre. Parec,a

)ue todo le &ent,an en la actualidad. Por )u; eta chica er,a una excepci'nK

Capítulo Cuatro

$a%rielle e )ued' in pala%ra ante la opulencia de la ha%itacione peronale de la!on)uitadora. *lla ha%,a penado )ue lo tapice en la "ran ala eran i&preionante perono e pod,an co&parar con lo )ue all, col"a%an. Mirando de cerca $a%rielle e dio cuenta de)ue vario repreenta%an evento i"nificativo en la vida del !on)uitadora Dla &( cercana ala puerta era clara&ente u entrada triunfal en !orinto hace cinco a/o el de al lado era la%atalla de Atena +unto a ella eta%a la %atalla contra lo !entauro . !rey' )ue lo otro erande la vida de la !on)uitadora pero ella no pudo reconocer lo evento.

*l uelo eta%a cu%ierto de alfo&%ra pera uperpueta. 8a uperficie uave a"rava%a upierna &ientra la hac,a ineta%le y e ha%,a torcido u rodilla ya do vece lo )ue e peorella cai ha%,a roto una de la poeione de la !on)uitadora. u vara e la ha%,anarrancado el e)uipo de e"uridad de la !on)uitadora o%via&ente cre,a )ue era un ar&a.$a%rielle olt' una uave carca+ada co&o i ella pudiera aentarle un "olpe a la o%erana.

u o+o va"aron por la ha%itaci'n en lo diferente trofeo de victoria de #ena. 8o &(ex)uiito eran pie0a de porcelana de !hin cada una delicada y pintada a &ano. !'&opod,an eta coa tan delicada co&partir la ha%itaci'n con ellaK

7ervioa $a%rielle e ali' el vetido de eda )ue la +efa de vetuario ha%,a initido llevarapueto. !on trite0a o%erv' cuan lar"o era el corte del vetido )ue &anten,a la piernadetro0ada a la vita. 8a e/ora recalc' )ue lo ac' del verde ocuro del color de lo o+o de$a%rielle. 7adie e ha%,a dado cuenta de u o+o ante... excepto Arrol. ui;n e dio cuentade%,a ha%ere pueto loco de preocupaci'n por ella cuando ;l decu%ri' la nota )ue de+'.

i la verdad. /o de!es "ue ella te enga3e.

?epu; de er depedida por la !on)uitadora por la tarde $a%rielle la ha%,an conducido alo %a/o li&piado y ha%,a ido preentada ante el curandero. *l curandero un anciano )ue le

recorda%a a u padre ha%,a ido orprendente&ente co&paivo. l cha)ue' la len"ua yacudi' la ca%e0a al ver c'&o e encontra%an u pierna. l le di+o )ue con el tie&po untrata&iento a"reivo y e+ercicio pena%a )ue pod,a endere0ar u pierna para di&inuir eldolor.

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$a%rielle o%erv' )ue el curandero no parec,a tan opti&ita in e&%ar"o de ella o%revivi' ala !on)uitadora el tie&po uficiente para )ue la condu+eran a ee lu"ar. 1obrevivir&,on"uistadora, como sobreviv# a tu tortura. emasiado depende de ello.

Ga )ue ella no a%,a i era adecuado para ella )ue e entara in la !on)uitadora $a%rielle

pae' por la ha%itaci'n. u pierna dolorida le recordaron otra de la tortura de la!on)uitadora Dla de lle"ar tarde.

*l lacayo a%ri' la puerta para ad&itir a la !on)uitadora ahora vetida con un vetido ro+o vino.*lla detuvo la $uardia 5eal )ue e apreta%an a to&ar poicione a a&%o lado de la puerta.F7o creo )ue vaya a neceitarlo a)u,F. *ch' una &irada a la chica ta&%ale(ndoe. F*lla noe una "ran a&ena0a. *xcepto para cone"uir una &ancha de an"re en una de &ialfo&%ra.F #ena e ale"r' al ver a la chica )uedare in aliento. F!'&o te lla&aKF pre"unt'la !on)uitadora. *lla la condu+o dentro de la c(&ara )ue hac,a de co&edor.

$a%rielle i&preionada una ve0 &( por la ri)ue0a de la ala en torno a una &ea de teca e

encontra%a die0 illa de repaldo alto cada una con co+ine de terciopelo a0ul. F$a%rielleF. 8oo+o de la &uchacha e intieron atra,do por lo cu%ierto de oro o%re la &ea cu%ierta delino %lanco.

#ena lade' la ca%e0a por la auencia de un t,tulo honor,fico.

“Mi e/ora...”

Ina &ano e levant'. F7o e ienta o%li"ada a honrar&e i no e incera $a%rielleF.

$a%rielle co&prendi' al intante la advertencia. FA, )ue la falta de inceridad e coniderauna &entiraKF

#ena e enco"i' de ho&%ro: FGo etoy rodeada de aduladore todo el d,a. * a"rada%le tener a al"uien )ue dice lo )ue hay en &enteF. !on fluido &ovi&iento #ena e de+' caer en uaiento a la ca%ecera de la &ea. i0o una e/a a la &u+er &( pe)ue/a )ue e entarata&%i;n.

A"radecida $a%rielle e ent' a la i0)uierda de la !on)uitadora hundi;ndoe en lo co+inecon una ale"r,a ineperada exhalando un upiro de alivio. As# "ue esto es lo "ue significagobernar el mundo... o al menos parte de &l, recia. /o est* mal . “Tal ve0 lo har,an i no

te&ieen a u ira por decirla” u pala%ra fueron pronunciada en vo0 %a+a pero cone"uridad.

#ena acudi' la ca%e0a. /adie entiende lo "ue se necesita para conducir a cientos de miles de personas. F7o e )ue la pala%ra pronunciada ean tan odioa ino lo )ue inpiran a hacer a la "enteF.

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Aparente&ente &ediante una e/al el peronal do&;tico apareci' y co&en0' a ervir lacena. 6lore rico de pato ahu&ado pe0 epada aado verdura aada y pan reci;nhorneado e elevaron por el aire y directa&ente al et'&a"o de $a%rielle. *n repueta olt'un fuerte etruendo haciendo )ue la &u+er e onro+ara y etudiae el plato delante de ella.

#ena )ue ha%,a ecuchado con claridad el onido e ech' a re,r. 7o parec,a ha%er nada faloproveniente de ea chica toda reacci'n %ur%u+ea%a in&ediata&ente a la uperficie. 7o e una%io calificado e/al' con trite0a. Pero fue refrecante. G a, co&o lo era 8yceu. FPuedo ver )ue aprue%a la cenaF.

FA%oluta&ente. 7o he vito tanta co&ida en un lu"ar dede ante de...F e detuvo dein&ediato al dare cuenta de lo )ue eta%a a punto de decir.

In ho&%re &ayor )ue aca%a%a de verter el vino e etre&eci' cuando ella ha%l' detacandou error. l no e atrevi' a &irar la cara de la !on)uitadora. a%,a )ue no er,a unepect(culo a"rada%le. Ina ve0 la ha%,a vito deenca+ada por la ra%ia ea vii'n lo e"u,a

ator&entado en u peadilla. *n ilencio e int' a )ue el l,)uido fluya &( r(pido para )uepudiera ecapar.

8a vo0 de #ena e torn' co&o una o%idiana dura. FHinali0a lo )ue eta%a diciendoF leorden'.

F*to fue...F $a%rielle e&pe0' a tratar de explicarlo co&o le+ano y e dio cuenta )ue no de%,ahacerlo. ile la verdad . FAnte de u reinadoF uurr'.

*l vinatero hi0o una alida precipitada. *ta%a e"uro de )ue el pr'xi&o onido )ue e oyera

dede la ha%itaci'n er,a el cad(ver de la ni/a contra el uelo. 8(ti&a ella ten,a un apectoa"rada%le.

$a%rielle crey' ver un to)ue de leve onria en lo la%io de la !on)uitadora ante )ue la&(cara de neutralidad )ue lleva%a la cu%riera nueva&ente. Fan ido uno a/o duro. *lefuer0o en la "uerra para conolidar nuetra tierra reult' en un "ran n2&ero de v,cti&a.in e&%ar"o val,a la pena el precio. G... cierta&ente... no puedo er culpada por la e)u,a )uea0ot' a nuetro pa, el a/o paado. 6 noKF.

$a%rielle no confia%a en , &i&a para ha%lar en lu"ar de eo e li&it' a acudir u ca%e0a yeper' a ver i ea era final&ente la repueta del !on)uitadora para ella.

Mitru entr' en la ha%itaci'n y to&' pe)ue/a porcione de la carne y el pecado. 8o coloc'en la %oca con cuidado co&o i ea precauci'n podr,a alvar u vida en cao de etar envenenada. ?epu; de tra"ar y eperar uno &o&ento alcan0' lo ali&ento retante.To&' &uetra cada uno &aticando delicada&ente. A2n vivo ;l %e%i' del vino. l no not' lofino )ue era el vino por etar de&aiado preocupado por continuar repirando. 6dia%a utra%a+o pero lo eclavo no pod,an i&poner u deeo.

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8a !on)uitadora ainti' con la ca%e0a indicando )ue era li%re de ire. F*l vino %atantea"rada%leF reu&i' #ena a&a%le&ente depu; de pro%ar un poco por , &i&a Fde%er,apro%arloF.

F$raciaF. Por m*s "ue el vino pen'. !on la &ano li"era&ente te&%loroa ella eextendi' y llev' la copa u la%io.

#ena reco"i' u utenilio y e&pe0' a co&er lo ali&ento colocado delante de ella. !on un&ovi&iento de u tenedor int' a $a%rielle a un,rele. u ru%ia invitada ha%,a etado %atantep(lida y eta%a preocupada )ue ella pronto er,a hitoria i ella no le cone"u,a al"o deco&ida. F?epu; de )ue te la arre"lara para o%revivir a la cru0 por )u; no huite de!orintoK Go no hu%iera a%idoF.

F7o ten"o &( a donde irF.

“?e d'nde ereK Puedo decir )ue por el acento no ere de a)u,”.

u acento era real&ente un poco r2tico todav,a. F?e un pue%lo lla&ado PotedaiaF.

“*t( en Tracia”.

$a%rielle e orprendi' )ue la &u+er lo conoc,a. Potedaia no ha%,a ido un itio &uyi&preionante incluo para $a%rielle pero )ue ha%,a ido u ho"ar. F8o et(F. *lla le dio un&ordico del pe0 epada y cai e de&ay' de placer. i eto lle"ara a er u 2lti&a cenaetar,a contenta. FHue a)ueada por un e/or de la "uerra lla&ado ?raco. Al"uno de nootro

fui&o capturado para er vendido co&o eclavoF.

“*re una eclavaK”

F7o. Me ecap; de la captura. Pero &i her&ana no lo hi0o. 7o la he vito dede entonce. G elpue%lo fue incendiado por ho&%re de ?raco. Mi padre &urieron en ee ata)ue. ice &ica&ino hacia el ur. G en 2lti&a intancia lle"u; a !orinto. oy profeora ahoraF. *lla di+o todoeto de pria no pod,a per&itire el lu+o de )ue ella penara )ue era una eclava fu"itiva... noade&( de todo lo de&(: inurrecta uperviviente de una crucifixi'n y la oradora de tie&poco&pleto de la verdad.

Tiene "ue haber algo m*s en la historia de la ni3a se de!aba ver, pensó Xena. /adiesimplemente escapa de los hombres de raco. /o es una mentira, pero no es toda la verdad.7o+ a de!arlo pasar % por ahora. “A )ui;ne y )u; e lo )ue ene/aK”

F8ectura y ecritura a al"uno de u oldado. in e&%ar"o cuando era +oven )uer,a er un%ardoF onri' con notal"ia recordando hora en el pa+ar con u her&ana 8ila ha%lando deh;roe y &ontruo y ena&ora&iento.

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Custo lo "ue el mundo necesita, otro narrador para llenar las mentes de la gente con historiasde fantas#a. FItede irven al reino entonce. 7eceita&o ho&%re capace de co&unicaref(cil&ente con&i"o i va&o a "o%ernar el &undoF concluy' #ena.

8a frente de $a%rielle e frunci' cierta&ente nunca ha%,a coniderado u poici'n co&o ayudapara for0ar "uerra. FG i ello er,an lo &e+ore ho&%re. A vece la "ente ecri%ei&ple&ente para aprender y co&partir... no 'lo por la con)uitaF.

8a cara de #ena e frunci' ante tal pena&iento: F*o ta&%i;nF &ur&ur' con &( de unto)ue de arca&o.

7or&al&ente er i"norada tan decarada&ente ha%r,a enfurecido a $a%rielle pero eta ve0ent,a nada &( )ue un li"ero depertar afectuoo para la "uerrera de ca%ello ocuro. Ella noes tan terrible una ve6 se encuentra fuera de ese trono. 2 me ha permitido decir lo "ue piensohasta ahora. 4/o es por eso "ue vine a"u#5 Por"ue +o cre#a "ue de alg$n modo +o podr#a

hacer una diferencia en su vida. /adie puede ser tan cruel si se cuida a una sola persona.

9 fue atendida por una sola persona e corri"i'. Tal ve6 esa es la clave.

Capítulo Cinco

!uando re"rearon para ofrecer lo potre el peronal de la cocina e orprendi' al ver )ue$a%rielle e"u,a viva. Ina de la &u+ere una &u+er &ayor con el pelo canoo y &ancha dela edad )ue alpican u &ano le dio a $a%rielle una t,&ida onria de aliento &ientra pon,aun plato delante de ella. Esto debe ser por"ue a$n esto+ respirando. 1obre todo despu&s de lo

"ue di!e anteriormente. $a%rielle le devolvi' la onria excitada por la fra&%uea y cre&afreca.

8a !on)uitadora o%erva%a divertida &ientra la &u+er ataca%a el plato. $a%rielle ya ha%,aaca%ado con do "rande porcione de co&ida pero todav,a e co&,a co&o i hu%iera idoencontrada en el deierto... depu; de e&ana &uy lar"a. Algunos de mis soldados nocomer tanto en una sola sentada. #ena cierta&ente no lo hac,a por)ue no le "uta%a laenaci'n de peade0 )ue la invad,a depu; de una "ran co&ida. G co&o oldado a%,a )ueera &e+or no de+ar )ue nada opaca u entido durante cual)uier per,odo de tie&po.

Ante )ue Palae&on lle"ara al paillo )ue conduc,a a u apoento privado la

!on)uitadora lo ha%,a ecuchado. u entido interno del tie&po indica%a )ue era un poco&( te&prano de lo ha%itual. #ena co"i' u copa y apur' el reto del vino difrutando delcalor )ue %a+a%a por u "ar"anta.

In "olpe en la puerta &aci0a FPaaF orden' #ena.

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Palae&on entr' y e inclin' ante la !on)uitadora. u o+o recorrieron a la chica entada enilencio a u lado e inclin' la ca%e0a. l eta%a encantado de ver u ru%or en repueta. Por un&o&ento crey' )ue u cicatri0 en el rotro le hi0o &( atractivo haci;ndole parecer &iterioo.!uando la !on)uitadora e aclar' la "ar"anta uave&ente volvi' u atenci'n de nuevo adonde pertenec,a FMi e/oraF.

Fi;ntate Palae&on to&a al"o...F a"it' u &ano en la a%undancia de la &ea.

$a%rielle eta%a a punto de ofrecer al"uno de u fruto ya )ue 'lo ha%,a do plato en la&ea. *n ee &o&ento entr' un criado con un plato para el !apit(n. Palae&on not' laa&a%ilidad de $a%rielle y onri' li"era&ente.

/ecesito "ue Palaemon salga del castillo con m*s frecuencia. Fu; noticia tieneKFDPre"unt' #ena econdiendo una onria.

Ina ve0 &( e centr' en la cuetione )ue le co&pet,an a ;l. 5atrillando con la &ano u

corto ca%ello ru%io ;l repondi': F!on)uitadora ten"o un &ena+e i&portante de nuetropueto en feoF. u ilencio alent' Palae&on para continuar. FParece )ue !;ar et(penando en enviar una "ran cantidad de ar&a a trav; de la ciudad en la pr'xi&a lunaF.

&sar . A/o de entrena&iento %atalla la ayudaron a )ue pare0ca cal&ada. F&&... Pararear&ar a u ho&%re en la ca&pa/a de iriaKF.

“*o e lo )ue cre, ta&%i;n &i e/ora”.

#ena onri' de la &i&a &anera co&o cuando upo )ue ha%,a derrotado a Palae&on. ?e

repente la ha%itaci'n co%r' vida con la ener",a )ue flu,a fuera de la &u+er de ca%ello ocurolevant(ndoe de u aiento. Fer,a una pena de+ar %uena ar&a a po%re oldado. Tal ve0 yode%er,a li%erarlaF.

8o o+o a0ule del !on)uitadora palidecieron a2n &( hata )ue $a%rielle no eta%a e"urade )ue cual)uier color )uedae en ello. a%,a vito la &i&a &irada ante de )ue la!on)uitadora la condenae a la cru0.

F*pero u 'rdene &i e/ora.F

Ahh... esto va a molestar a &sar enormemente. Tal ve6 incluso tanto para sacarlo de su

acogedora residencia en 8oma para encontrarse conmigo en el campo de batalla. Das estadoescondi&ndote en 8oma durante mucho tiempo, &sar. 7amos a !ugar. Pero si no... + no puedogolpear la cabe6a de la serpiente... todav#a puede ser divertido cortar la cola. -u+ divertido por cierto. 2 +o cortar& todo el camino hasta la cabe6a si es necesario.

Faldre&o al a&anecer. 7o llevar( cai hata la pr'xi&a luna para lle"ar al puerto. *nv,a un&ena+ero delante a Atho nave"are&o dede all, a feo. Tene&o el env,o &acedonio

B1



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alitado para aco&pa/arno. G to&are&o un centenar de la $uardia 5eal con nootro”. 8a&ente de #ena eta%a recorriendo lo preparativo neceario para la ca&pa/a u an"re ecalent' ante la idea de eparar a !;ar de u ar&a... por lo &eno.

Palae&on inti' picor de piel de la e&oci'n. 8o o+o de #ena eran %rillante u la%io

e&pu+aron por lo %a+o un "ru/ido incluo u pelo parec,a irradiar ener",a. 8a 2lti&a ve0 )ueha%,a vito ea &irada la !on)uitadora ha%,a co&pletado u con)uita de $recia. *o leha%,a otor"ado ri)ue0a y etatu. e pre"unt' cu(l er,a u reco&pena de feo. F=oy a verlode in&ediato &i e/oraF.

FG ha )ue 7etor ea enviado a)u,. ay &ucho por hacerF.

*n u preparativo para partir la !on)uitadora no e dio cuenta de )ue u +oven co&pa/erade &ea e ha%,a )uedado dor&ida en u illa. 'lo cuando 7etor ha%,a co&pletado un li%rode intruccione para el funciona&iento de la ciudad en u auencia #ena vilu&%r' a laacurrucada fi"ura y e dio cuenta )ue eta%a roncando uave&ente.

-e olvid& por completo de ella. #ena acudi' la ca%e0a divertida con ella &i&a. *lla nuncaolvida%a cuando ha%,a al"uien &( en u co&pa/,a lo a/o de entido de %atalla ie&pre la&anten,an en contante alerta ante poi%le peli"ro. Bueno, esta chica sin duda no es ning$n

peligro para m# .

F$a%rielle...F di+o en vo0 %a+a para depertar a la ni/a por lo &eno podr,a ir a la ha%itaci'n)ue le ha%,an ai"nado etirar la pierna )ue de%,an dolerle. #ena record' c'&o la piernade 8yceu le ha%,an dolido durante &ee depu; de u ca,da del (r%ol cuando eran ni/o.ioses... seguimos escalando m*s + m*s, por"ue +o "uer#a. 2 ?+ceus nunca di!o "ue no a

alguna de mis ideas. /o es cuando &ramos ni3os, ni si"uiera cuando llegó ortese.

F$a%rielleQF

7in"una repueta.

F$a%rielle...F un poco &( fuerte.

In uave ron)uido ali' de la "ar"anta de la chica.

F$a%r...F upirando #ena la al0' uave&ente y ac' a la chica de la illa. *ra pe)ue/a y e

a+uta%a f(cil&ente en lo %ra0o de la !on)uitadora. G orprendente&ente li"era para toda laco&ida )ue ha%,a conu&ido la &ente de #ena la o%erv' ditra,da&ente. *l pao decidido de#ena llev' a la do &u+ere a la puerta )ue conduc,a a lo apoento privado de la!on)uitadora. !on u pie ella e&pu+' la puerta parcial&ente y la a%ri' total&entedepoitando al or(culo de la verdad en la ca&a "rande. Alguien debe usarla esta noche pen'#ena. 2o tengo otros planes.

BB



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$a%rielle e depert' a la &a/ana i"uiente extendiendo poco a poco u &2culodifrutando de la enaci'n de la (%ana de lino freco y uave %a+o el colch'n. óndeesto+5 4@u& pasó anoche5 ena, Palaemon, invasores en >feso... oh dioses... me "ued&dormida en ella. 2 esto+... 4en su cama5 Pod,a o,r u cora0'n tronando en u pecho y +ur' )ueel reto del palacio podr,a dare cuenta del onido ta&%i;n. $a%rielle arro+' la (%ana y pa'

la pierna a un lado de la ca&a. /o me duelen esta ma3ana. /o, abrielle, duelen... es sólo"ue est* demasiado aterrada para sentir el dolor en este momento.

In r(pido vita0o por la ventana confir&' )ue la noche e acerca%a a u fin un tono roado edeli0a%a o%re el hori0onte y ella eta%a a"radecida por la lu0 )ue e aproxi&a%a. e diocuenta de )ue la !on)uitadora no e ha%,a unido a ella en la ca&a ayer por)ue 'lo dondeella yac,a la (%ana eta%an revuelta. $a%rielle upuo la !on)uitadora e ha%,a )uedadodepierta toda la noche preparando para la &archa para la )uincena.

*lla e dio cuenta del roce r,t&ico de la piedra de afilar contra &etal. 8a !on)uitadora afila%au epada. Apreurando una pe)ue/a &ano por u ca%ello ro+o dorado $a%rielle intent'

endere0ar u apecto deali/ado ante de aproxi&are a la &u+er.

F


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F!on)uitadoraK uiere )ue vaya a la &ii'n &ilitar conti"oKF $a%rielle eta%a perdida noera de nin"una utilidad en el ca&po de %atalla. *lla hi0o un "eto a u pierna detro0adaco&o i fuera poi%le )ue al"uien olvide.

F7o a pelearF di+o #ena con i&paciencia al explicar lo o%vio. F7o puedo llevar a 7etor con&i"o. l neceita etar a)u, para ver lo aunto de *tado. A, va a ervir co&o &iaitente peronal. 7eceito al"uien )ue epa )ue no va &entir&eF.

Bueno, realmente te has metido algo ahora, abrielle. F!reo )ue e nuetro acuerdo: &i vida aca&%io de uno la%io veraceF.

F=e ahora. ali&o en do &arca de vela. 7o &e ha"a eperarF.

$a%rielle ainti' con la ca%e0a r(pida&ente con u ca%ello ru%io %alance(ndoe o%re uho&%ro. FPor upueto. ?iculpe entonceF. *lla ali' de la ha%itaci'n tan r(pido co&o pudo

in te&or de volcar al"o a%iendo )ue to&ar,a un pe)ue/o &ila"ro para )ue e reuniera atie&po con la !on)uitadora.

*xacta&ente do &arca de vela depu; #ena eta%a entre u &e+ore $uardia 5ealeca&inando en &edio de ello reali0ando la inpecci'n de cada ho&%re y &u+er ae"ur(ndoea , &i&a )ue de%er,an er ele"ido para ete honor. e ituaron epalda recta vita alfrente &irada helada a +ue"o lo de u l,der. *llo la ha%,an e"uido en nu&eroa %atallaante. 7unca ha%,an perdido.

$a%rielle o%erva%a dede u lu"ar en uno de lo carro de proviione. Al dare cuenta por pri&era ve0 c'&o e lo trata%a con diferencia de lo otro oldado )ue ha%,a vito ante.*ta%an li&pio vetido con piele &uy aceitada y reluciente ar&adura de &etal y ten,auna auencia incre,%le de cicatrice. 7adie ha%,a etado lo uficiente&ente cerca co&o para&arcar u piel al &eno no con de&aiada everidad con la nota%le excepci'n de Palae&on.*llo eran lo &e+ore )ue el reino ten,a )ue ofrecer. !ada uno &ira%a a #ena &ientraca&ina%a entre ello apretando lo cinturone a+utando lo "uante reviando la cuchilla.$a%rielle no duda%a de )ue cada uno etuviera dipueto a &orir por ella.

4ómo se sentir#an5 4Teniendo personas "ue cambiasen su vida por la tu+a5 4Estar#asasustada como lo estar#a +o5 $a%rielle no vio el &iedo en el rotro de #ena.

atifecha con u "uardia #ena &arch' hacia la carreta con proviione. >npeccion';ta r(pida&ente i&ple&ente ae"ur(ndoe de )ue la proviione necearia eta%an all,.!uando e acerc' al carro en el )ue $a%rielle eta%a entada #ena la o%erv' con atenci'nto&ando nota con apro%aci'n del tra+e de via+e )ue la +efa de vetuario le ha%,a cone"uido:%ota alta de cuero hata la rodilla falda de al"od'n a/il )ue i&ple&ente cu%r,a la parte

B



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uperior de la %ota y una ca&ia %lanca de al"od'n cu%ierta por una capa "ri. FTiene todolo )ue neceitaKF

8a &u+er de pelo ru%io onri' uave&ente ella no epera%a eta pre"unta: F, "raciaF.

8a !on)uitadora &ir' i"nificativa&ente al conductor del carro )ue ha%,a ele"idocuidadoa&ente en %ae a u edad avan0ada. F!onductor eta e &i aitente peronal. =ea)ue no ten"a nin"2n da/o. ?e , &i&a o de otroF.

*l anciano ainti' vi"oroa&ente y pal&e' la &ano de $a%rielle cata&ente. FMi e/ora va aer tratada co&o &i &uy )uerida hi+aF.

“=i",lenla”. u o+o e encontraron un i&portante &o&ento ante de )ue la !on)uitadorare"reara con u tropa.

Palae&on e acerc' a ella F*t( todo co&o le "uta &i e/oraK”.

8a !on)uitadora ainti' eca&ente F8o ha hecho %ien Palae&on.F *lla de+' ecapar unil%ido a"udo y un &o0o de cuadra e acerc' con u ca%allo de "uerra. 8a ye"ua dorada eratan li"era co&o u ocuro +inete. 8a ye"ua acarici' el pecho de #ena +uto ante de )ue la&u+er altae o%re el lo&o del ca%allo.

Hue el &ayor "eto afectuoo )ue nadie le hu%o &otrado a la !on)uitadora o%erv'$a%rielle.

*n lo alto del ca%allo alto #ena e diri"i' a u tropa. F=ia+a&o a feo. All, !;ar tendr( u

nari0 enan"rentadaF. *lla hi0o una paua i"nificativa F?;&ole una prue%a de u propiaan"re. Por)ue e"ura&ente va&o a con)uitar feo ere&o con)uitadore de 5o&a. Ger(n lo )ue &archan con&i"o )ui;ne ir(n al !olieo triunfale. G con honoreF.

FNA feoOF "rit' Palae&on.

FNA feoOF repondieron cien voce.

FNA 5o&aOF

FNA 5o&aOF

FNPor la !on)uitadoraOF

FNPor la !on)uitadoraOF

*l "rito final envi' ecalofr,o por la epalda de $a%rielle #ena ainti' y a%ri' el ca&ino atrav; de la puerta de la ciudad. 8a perona e volca%an nueva&ente hacia ella y u

BR



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e+;rcito en el ca&ino &irando con ao&%ro la pantalla triunfal. e ve,a &( co&o unacele%raci'n de la victoria )ue el inicio de un via+e.

Capítulo Seis

*a noche el e+;rcito aca&p' fuera de la pe)ue/a ciudad de 7exu fa&oo por u te&plodedicado a Are. *l te&plo de &(r&ol ne"ro no el &( &a+etuoo pero u preteni'n deditinci'n o%re el n2&ero de aparicione re"itrada por el &i&,i&o dio. 8a &ayor,a de la"ente upon,a )ue era por)ue el acerdote era u favorito #ena a%,a )ue era por)ue era ellu"ar &( cercano a donde u e+;rcito ha%,a aca&pado &ientra aediando !orinto.

A &edianoche la !on)uitadora entr' en el te&plo y epera%a u &entor.

F#enaF la vo0 Are era co&o una caricia. *l dio e &ateriali0' en un detello de lu0 frente aella con lo %ra0o a%ierto de par en par en e/al de aludo.

Fola AreF. *lla onri' a%,a )ue no ha%,a neceidad de )ue ella e inclinara ante el dio deca%ello ocuro. in e&%ar"o inclin' un poco la ca%e0a para dar la i&prei'n de deferencia.

F!'&o le va a &i prote"ida favorita ehKF 5ode' a la "uerrera denud(ndola con la &iradale "uta%a lo )ue ve,a.

8a !on)uitadora oport' el ecrutinio a%iendo )ue era parte del precio )ue pa"' por tener u apoyo. l atifi0o u lu+uria de %atalla ella atifi0o u deeo f,ico. F*toy en &i ca&ino afeo.F #ena &anten,a ie&pre una %reve repueta ie&pre era &e+or a,.

Are a&a%a la inolencia de la &u+er. u deaf,o re"ular a lo ?ioe 6l,&pico incluido ;l&i&o 'lo erv,a para au&entar u &edida para u o+o. “


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#ena de&otra%a )ue i&ple&ente ha%,a pro%ado al"o terri%le: Fue ha hecho Arte&ia +a&( por &,KF

l e enco"i' extendiendo u &ano a u lado FMucha "ente piena )ue pertenece a ella...no a &,F.

#ena cai e aho"' Fu;K Pare0co una a&a0onaK Go creo )ue por el &ero hecho de ha%er aca%ado con u naci'n de%er,a convencer a la "ente de otra coaF.

Fu; puedo decirK *re una &u+er...F la pal&a de u &ano ro0' u pecho F..."uerrera. 8a"ente e confunde. * co&preni%leF.

F=oy a hacer &i &e+or efuer0o para aclarar la ituaci'n.F

F8o har(F. Are hi0o un %reve "eto de la &ano y de+' la !on)uitadora ola. *to i%a a er divertido. Arte&ia no i%a a etar contenta al enterare de lo plane de u ele"ida. Ahora 'lo

ten,a )ue encontrar la &anera de de+ar )ue Arte&ia lo decu%riera... in levantar de&aiadaopecha.

Capítulo Siete

!uando #ena re"re' al ca&pa&ento encontr' a $a%rielle en u tienda en &edio de laconfui'n apoyada contra uno de lo oporte. !on el ce/o fruncido ella cay' de u rodilladerecha frente a la chica Fu; hace depiertaKF.

$a%rielle e pa' una &ano por lo o+o o/oliento FPen; )ue podr,a neceitar al"o

cuando volviera. 7o eta%a e"ura...F. Al ver la exprei'n de di"uto en el rotro de la!on)uitadora ella %a+' la vita al uelo. F8o ientoF.

F*n el futuro i )uiero al"o voy a depertarte.F 5epondi' #ena con un poco &( de%ru)uedad de la )ue pretend,a. !uando la exprei'n trite de la ni/a e profundi0' #ena eencontr' explicando: FMira ete via+e e de do e&ana va a er un poco duro conti"o.!ual)uier perona )ue no ea un oldado entrenado y )ue utilice ete r(pido rit&o de aca&par y etar al aire li%re todo el tie&po... F4Por "u& esto+ balbuceando5 F...'lo duer&e un pocoF.

$a%rielle ainti' y e &ovi' hacia el otro lado de la tienda en la )ue ha%,a ditri%uido el petate)ue le ha%,an dado. A"radecida e etir' &aa+eando lo &2culo de u pierna y ac' un

co%ertor o%re u cuerpo ante de caer r(pida&ente dor&ida.

#ena &ir' a $a%rielle durante uno &inuto ante de )ue e &etiera ta&%i;n... lo ue/o de#ena e llenaron de u infancia Dante de )ue todo aliera &al.

B



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A la &a/ana i"uiente #ena e levant' ante de )ue la 2lti&a etrella e tornaran invii%leen el cielo. ?ea&%ul' por el ca&po haciendo ae"ura )ue el relo+ eta%a alerta a lococinero preparando la co&ida de la &a/ana y )ue todo era co&o de%er,a er. 5epirar elaro&a freco de lo ca&po de hier%a y el roc,o de la &a/ana per&iti' )ue una onria crucepor u faccione. !on una profunda repiraci'n apir' el rico aro&a el uelo ocuro y al"uno

%rote finale de pri&avera. !o&o in)uieta una ener",a i&placa%le llen' u extre&idadeella corri' hacia el hori0onte para aludar al ol.

Palae&on ha%iendo vito la !on)uitadora alir de u tienda de ca&pa/a cru0' por el ca&poy entr' en ;ta. A pear de )ue era &uy poco pro%a%le )ue vaya a la %atalla durante la &archala !on)uitadora ha%,a tra,do la tienda de ca&pa/a. *ra lo uficiente&ente "rande para una&ea de &apa una illa acolchada para la !on)uitadora para decanar y cuatro illa&enore para u oficiale. *l aco de dor&ir del !on)uitadora eta%a a un lado de%a+o de upa)uete de via+e. !uando u o+o cercioraron todo eto Palae&on vio a la perona )ueeta%a %ucando con el pelo ro+o dorado derra&(ndoe fuera de una &anta de lana )ueindica%a u paradero. !on la rodilla a u lado le toc' el ho&%ro cu%ierto con uavidad.

F?epiertaF.

F7o )uiero...F fue la repueta entre diente.

l acudi' la ca%e0a para &antener una onria for&ada. Esto+ contento de haber decidido adespertar a la ni3a, la on"uistadora no tiene paciencia para madrugadores lerdos. G era urepona%ilidad velar por )ue nada pertur%ara lo plane de la !on)uitadora. F?epiertaFrepiti' un poco &( n,tida&ente eta ve0 &ientra tira%a de u ho&%ro.

Fey...F protet' $a%rielle dor&ida &ientra )ue u &ano e deli0' hacia fuera y tir' de la

&anta )ue ca,an o%re u o+o. F6h...F upir' viendo al !apit(n y recordando r(pida&ente)ue ella ya no eta%a en !orinto ni en u propia caa. F


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de%,a ae"urare de )ue la co&ida no e viera alterada en &odo al"uno irviendo co&o elcatador de ali&ento &ientra etuvieran en ca&ino.

F!reo )ue ya ten"o una participaci'n en la cocina ehKF

*l capit(n ainti' con la ca%e0a Fe podr,a decir )ue ,.F

FAl"uno de u irviente peronale al"una ve0 &uri'KF

F!laroF repondi' ;l enco"i;ndoe de ho&%ro. !uando vio a la chica palidecer e apreur' aa/adir: FPero nunca fue por intoxicaci'n ali&entaria. 8a &ayor,a de la vece era por)uedi"ut' a la !on)uitadora de al"una otra &aneraF.

Tra"ando aliva le pre"unt': FTiene al"2n cone+oKF

F* por eo )ue vine y &e levant; eta &a/ana. i hace lo )ue te di"o te ir( %ienF. Mirando

por enci&a del ho&%ro vio a la !on)uitadora re"rear al ca&pa&ento. F*lla et( de vuelta.Ten"o )ue ver a &i ho&%reF. !on eo e "ir' con precii'n o%re u talone y e diri"i' adonde eta%a el reto del ca&pa&ento )ue e&pe0a%a a &overe.

$a%rielle pudo ver )ue la !on)uitadora eta%a cu%ierta con una li"era capa de udor por ucarrera por lo )ue u&er"i' una ta0a en el %arril de a"ua cerca de la cocina y re"re' a latienda. *lla ha%,a ido devuelta u peronal a aitirla &ientra ella ca&ina%a y eta%aa"radecida ya )ue le alivi' la teni'n en u pierna )ue a2n e recupera%an. *ntrandoencontr' la !on)uitadora ca&%i(ndoe u ca&ia... y r(pida&ente devi' la &irada.

#ena not' la reacci'n de la chica y una extena onria cru0' por u la%io. e aclar' la"ar"anta para lla&ar la atenci'n de $a%rielle e ocup' del turno de li&pie0a contra uet'&a"o denudo per&itiendo una vii'n clara de u pecho. F


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F8o iento e &e olvid' eo e parte de &i nueva funci'nF. e llev' la copa a lo la%io y tra"'un poco de a"ua. *lla e enco"i' de ho&%ro dando "racia a &irar ahora a una!on)uitadora vetida Fa%e %ien co&o a"ua de &anantialF. *lla extendi' la copa en u &anoeperando a la !on)uitadora.

#ena %e%i' el a"ua de un tra"o y e/al' eta%a excepcional&ente li&pia. FTendr( )ue ver c'&o e&pacar la tienda...F ella hi0o un "eto con la &ano hacia el fondo.

$a%rielle ainti' con entuia&o: F8o ; Palae&on &e &otr' &i tarea eta &a/ana. Todoe har( co&o lo neceiteF.

F


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*l etado de (ni&o del e+;rcito era conta"ioo o%erv' $a%rielle. ?onde)uiera )ue i%an laperona de $recia repond,an con entuia&o por la expedici'n de la !on)uitadora a feo.

A pear de )ue hace tan 'lo cinco invierno &ucho e ha%,an reitido al "o%ierno de la!on)uitadora todo el &undo )uer,a )ue $recia adoptae la poici'n )ue le correpond,aco&o l,der del &undo. G i la !on)uitadora fuee a lo"rar ea ha0a/a )ue a, ea.

*n el exto d,a atraveando ciudade y pue%lo donde la po%laci'n aplaud,a a la "o%ernante yu tropa $a%rielle eria&ente &edit' el alcance del poder )ue otenta%a la !on)uitadora.2o sol#a pensar "ue el verdadero poder de la on"uistadora era su habilidad para ordenar lamuerte de individuos. Pero ahora veo lo "ue su verdadero poder es %su habilidad para inspirar esperan6a o para desmorali6ar a la población en general. Es una tragedia cuando termina conuna vida... pero peor a$n es cuando las masas pierden su voluntad de vivir .

6%ervando a la !on)uitadora interactuar con u tropa $a%rielle a%,a por )u; confia%anfuerte&ente en u ha%ilidade. 8a !on)uitadora ie&pre ca%al"a%a al frente de la procei'n.*ta poici'n e/ala%a u voluntad de er la pri&era en el futuro )ue lo a"uarda%a. *lla no

era de enviar &ena+e detr( de la l,nea "enerale al frente. *lla lo lidera%a.

!a%al"ando a lo lado de la !on)uitadora eta%an Palae&on y u lu"arteniente !efanelwaiDti&%ukili una &u+er "uerrera de *"ipto. $a%rielle onri' recordando u preentaci'n con la&u+er de piel ocura. Todo el &undo en la co&pa/,a la lla&a%a 2nica&ente !efan de%ido a laincapacidad para pronunciar correcta&ente u no&%re de pila. Tra o,rlo por 2nica ve0$a%rielle lo repiti' correcta&ente "utoa&ente para &ucho de lo reacio "uerrero.

!ada d,a la !on)uitadora Palae&on y !efan dicut,an etrate"ia de %atalla. A &edida )uee acerca%an al valle la !on)uitadora reali0a%a pre"unta para u do &e+ore oldado:

FAhora )u; paa i otro e+;rcito viene de ee cerro )ue et( ah,K !'&o podr,a&odefenderno &e+orKF 6 cuando una li"era lluvia cu%ri' la caravana F!'&o pode&o uar etoco&o una venta+aK u; a%e acerca de la lluvia en eta re"i'nKF Ina y otra ve0 ella lointerro"a%a y lo tre e dicut,an la repueta. *n ocaione la !on)uitadora ala%a%a urepueta. 8a &ayor,a de la vece ella le &otra%a exacta&ente c'&o podr,a de&antelar a )ui;ne eta%an con el co&andante ene&i"o.

Toda la noche la !on)uitador diri",a lo i&ulacro de co&%ate. 7o i&porta%a la cantidadde &illa )ue u oldado ha%,an &archado o c'&o e encontra%a el cli&a la !on)uitadorano ten,a et'&a"o para lo oldado ocioo. Al"una noche a u tropa corr,an con u&ochila rellena de piedra para for+ar u reitencia. 6tra noche eran "uiado a trav; de

una erie de &ovi&iento cai co&o i etuviera %ailando en la naturale0a por la!on)uitadora o !efan. !ada noche ten,an e+ercicio con la epada y alterna%an con otraar&a. ?or&ir era una co&odidad %ien valuada D"anada 'lo depu; de un d,a de &archae+ercitaci'n y el cuidado de u e)uipo. !inco &arca de vela de ue/o parec,a un lu+o paralo oldado.

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ta e &anten,an li&pia ya )ue ello cre,an )ue &anteniendo a u e)uipo en %uenetado podr,an ello podr,an vencer a cual)uiera )ue e le opuiera.

$a%rielle ta&%i;n lo cre,a.

entado alrededor de la fo"ata central eta%an con la !on)uitadora Palae&on !efan yotro tre oficiale $a%rielle vio c'&o la lla&a proyecta%an o&%ra intereante alrededor de u rotro. 8a cicatri0 )ue cru0a%a la faccione del !apit(n eta%a e&pe0ando a parecer &eno inietra y &( atractiva cada d,a )ue paa%a. A ella le "uta%a la for&a en )ue ecurva%a al lado de la %oca cuando onre,a haciendo )ue todo pareciee &( divertido. 7o e)ue Palae&on onriee &uy a &enudo. Pero ella ha%,a etado contando cuento toda lanoche de u via+e y cada noche )ue parec,a un poco &( rela+ado en u preencia. *tanoche incluo olicit' )ue contara una hitoria.

FPor upueto ; )ue la hitoria del $eneral inoF. $a%rielle onri' y e&pu+' un &ech'n depelo detr( de u ore+a derecha. FAl i"ual )ue cual)uier otro $eneral a&%icioo cre,a )ue

pod,a &ontar el &ayor e+;rcito de co&%ate )ue nunca e hu%iee conocido en el &undoF. einclin' hacia delante con lo codo apoyado en la parte uperior de u &ulo $a%rielle&ir' a lo o+o expectante alrededor del fue"o. =ncluso la on"uistadora parece interesada enesta historia... ella probablemente espera una gran cantidad de sangre + v#sceras. $a%rielleonri'. /o creo "ue +o haga todo lo "ue ella espera.

F!uando el $eneral ino y u oldado entraron en la ciudad de Methade vio ciento de%lanco eta%lecido en un ca&po de entrena&iento cerca del centro de la ciudad. !adao%+etivo fue alcan0ado en el centro con un flecha0o. 7in"uno ha%,a ecapado de u &ira cadauno de ello ten,a un %lanco perfectoF.

!efan )ue era conocida por u ha%ilidad con el arco e/al' con el pul"ar hacia u propiopecho Fuena co&o al"uien )ue cono0coF.

8o otro oficiale oltaron alarido proveniente de u ria naturale.

$a%rielle intent' no re,r a%iendo el final de u hitoria y e pre"unta%a c'&o e entir,a la"uerrera al final de u hitoria. F*l "eneral ra0on': V!on tale ho&%re en &i e+;rcito nuncapodr,a er derrotadoV. A, )ue co&en0' a pre"untar en lo alrededore de la ciudad paralocali0ar d'nde eta%an lo ar)uero. !ada ciudadano a lo )ue e ha%,a diri"ido le repond,a)ue lo %lanco eran el tra%a+o de tre her&ano lo hi+o de *uronae. Pero ta&%i;n fue

advertido )ue lo her&ano eran lo tonto del pue%lo. V7o &e i&porta i e orinan y co&en"uano &ientra )ue puedan diparar a u o%+etivoWF. 8a vo0 de $a%rielle ha%,a de+ado caer una octava i&itando al $eneral con u %oca perfilando de for&a diferente.

F*llo nunca etar,an en ete e+;rcitoF "rit' uno de lo otro oficiale. >nclinando la ca%e0a yoli)ueando u axila FTodo de%e&o oler freco co&o &ar"arita etando %a+o nuetro$eneralF.

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Ina oficial &u+er e ech' a re,r F&&... Me "uta el olor a udor "uerrero por la &a/anaF. M(de uno de lo otro oficiale e ofrecieron a hacer difrutar u entido. *lla frunci' el ce/o ya"it' una &ano i&perioa a todo ello. Pero $a%rielle vio el atuto "ui/o de la "uerreraentado a u lado.

$a%rielle eper' a )ue u p2%lico etuviera lito para ella. F*l $eneral ino lle"' a la caa delo tre her&ano donde fue reci%ido por u &adre una &u+er de a&a%le rotro )ue conoc,ala dificultade de criar a tre tonto. !uando el "eneral le explic' )ue )uer,a a u hi+o parau e+;rcito ella e puo a re,r do%l(ndoe y ondeando u &ano alrededor. *l $eneral eta%afurioo cierta&ente eta &u+er ca&peina eta%a inult(ndolo. l levant' la &ano para"olpearla cuando ella e la arre"l' para decir: V$eneral $eneral... uted no lo entiende. Mihi+o no di%u+an el o%+etivo y lue"o diparan. *llo diparan y a continuaci'n di%u+an el %lancoVF.$a%rielle e enco"i' de ho&%ro dra&(tica&ente FA, ter&in' "eneral de ino con el ue/odel &ayor e+;rcito +a&( conocidoF.

Todo lo oldado alrededor de la fo"ata e rieron de nuevo. !efan fue codeada en elet'&a"o por Palae&on. F*e e tu ecreto !efanKF Dpre"unt' e)uivando el fuerte "olpe deu %ra0o.

8a !on)uitadora )ui;n e ha%,a entado en ilencio durante todo el relato de la hitoriainclin' la ca%e0a en e/al de aludo hacia la chica. Ella est* embru!ando a mis oficiales. Enmenos de una fase de la luna. Ellos +a pelean un espacio en nuestra fogata, todo paraescuchar sus palabras.

2 me alegro de tener mi lugar garanti6ado.

Capítulo ueve

8a acerdotia dipuo el ciervo en el altar apuntalando u cuello para )ue la an"re e drene&( r(pida&ente en el recipiente cere&onial. Mirando el l,)uido ocuro llenar la cuenca de orocentr' u pena&iento en u dioa. FArte&ia... por favor... 7eceito tu orientaci'ndeeperada&ente. an paado tre &ee dede tu 2lti&a viita. Por favor ter&ina tu ilencioprontoF.

ituado en la dee&%ocadura de la entrada el te&plo de Arte&ia era una de la pri&eravita )ue lo viitante diri",an al entrar en el puerto de feo. !ontruido o%re un terreno

pantanoo una "eneraci'n de cantero ha%,an tra%a+ado para entar la %ae )ue &anten,anel te&plo e"uro por enci&a del a"ua. A%arcando un (rea rectan"ular de ciento dieci;i&etro por ochenta &etro el lu"ar de culto era deno&inado a &enudo co&o una &aravilla por lo ciudadano y viitante de la ciudad.

!iento veintiiete colu&na flan)uea%an el p'rtico cada uno era un re"alo de un rey. 8acolu&na levanta%an el techo a una altura de &( de veinte &etro y de+a%a )ue la lu0 y el aire

LL



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fluyeran li%re&ente en la etructura. *l edificio eta%a hecho de &(r&ol claro con veta verdey ro+o ocuro pretando color a la contrucci'n. ?ecorando el epacio interior ha%,a pilarede oro etatuilla de plata y ex)uiita pintura. *n el centro del te&plo en la F!aa de la?ioaF ha%,a una etatua de Arte&ia )ue la repreenta%a co&o protectora de la caa delho"ar y la ca0a. *l te&plo era tanto &ueo y &ercado co&o era un lu"ar de culto.

8a acerdotia !ly&era ha%,a etado al ervicio de Arte&ia ya u &adre la ha%,a ofrecido a ladioa de la ca0a cuando era pe)ue/a. Ahora con el pelo veteado de "ri y u cara "ra%adacon la l,nea de una vida plena ella olicita%a a Arte&ia el conoci&iento de i er,a ele"idade la dioa. 8lena%a u noche con viione de una &u+er )ue retaurar,a la naci'n Arte&ia au anti"uo eplendor. *lla no pod,a ver la cara de la &u+er ni i)uiera i fuera una parte de la

A&a0ona. 8o 2nica coa )ue eta%a clara eran u o+o )ue eran de color verde apaci%le deldepertar de la pri&avera.

Parada en el centro del p'rtico !ly&era conte&pl' la enor&e etatua de cuatro "uerrera A&a0ona. !ly&era o%erva%a a la &u+er de %ronce )ue produ+o un ecalofr,o corriendo por la

colu&na verte%ral de la acerdotia. ?e toda ella la lla&ada WTanaW era u favorita. Tanarepreenta%a a una "uerrera &u+er &ientra e levanta%a de la tierra lita para atacar a uene&i"o. 8o &2culo de u pierna o%real,an en el relieve y al"una noche %a+o la luna!ly&era cre,a )ue pod,a ver a la etatua levantare de u %ae. *lla a&a%a la &irada de puradeter&inaci'n en lo o+o de la A&a0ona a%iendo )ue cual)uier coa )ue ella e enfocara enca0ar er,a uyo.

*e era el poder de la naci'n A&a0on: la voluntad de o%revivir. ?ifa&ada por lo ho&%reinco&prendida por &u+ere co&une y anti"ua&ente te&ida por todo la "uerrera eten,an 'lo entre , y la confian0a en la protecci'n de u dioa.

#ena la !on)uitadora ?etructora de 7acione Princea $uerrera ha%,a de&otrado loin2til i)uiera )u; era eo. ite&(tica&ente en u con)uita de $recia )ue ha%,a conducido ala &u+ere a u lu"are a"rado )ue&ado u aldea y detruido la &ayor parte de ue+;rcito per&anente. 8a )ue o%revivieron a u fla"elo huyeron a feo ho"ar de Arte&iapara orar por la li%eraci'n y la ven"an0a contra el &ayor ene&i"o de la 7aci'n )ue +a&(ha%,an conocido. *ta era una &u+er )ue infrin",a a "olpe haciendo a2n &ayore ucr,&ene.

in e&%ar"o !ly&era cre,a )ue Arte&ia pronto dar,a a conocer a u ele"ida. G ella traer,a a la!on)uitadora de rodilla. F?;+a&e vivir para ver ee d,a &i dioaF re0a%a.

F8o har(F di+o Arte&ia &ientra aparec,a en un detello de lu0. 8a dioa de o+o "rieeta%a vetida para la ca0a con un vetido corto verde ocuro %ota de &edia ca/a &arroney u arco de plata y un carca+ atado a la epalda. u ca%ello era el color de un incendio foretaly u piel del color de la palo&a.

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FMi dioaF !ly&era upir' cayendo de rodilla y preionando u frente contra el "ranito fr,o.F!'&o he anhelado )ue vinieraF.

!on&ovida por la neceidad "enuina en la vo0 de la acerdotia la dioa di+o: F8ev(ntate!ly&eraF. *lla puo lo dedo caliente en el ho&%ro de la acerdotia. Fe reci%ido noticia de

)ue #ena tiene la intenci'n de viitarno. G )uiero )ue la 7aci'n et; lita para ellaF.

*l cora0'n de !ly&era lat,a &( r(pido ante la anticipaci'n. FMi oracione van a er contetadaKF.

Arte&ia ainti' con la ca%e0a y ella no pudo repri&ir una onria: F* hora de )ue el ca0ador ea la preaF.

Capítulo Die!

Atho ru"i' con e&oci'n &ientra la tropa de la !on)uitadora entra%an en la ciudad. 8a

&e+or poada *l o&%re Preparado ya ha%,a ido eleccionado co&o el alo+a&iento para la!on)uitadora y u oficiale uperiore. *l reto de lo ho&%re aca&pa%an fuera del puertopreparando u e)uipo para el via+e a feo. *l contin"ente &acedonio )ue ta&%i;n reali0ar,ael via+e e le unir,a.

8o due/o eran un ho&%re de &ediana ed

152990451 aftermath the tree of life de xwp fanatic espanol

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