2 conocimiento-ciencia-y epistemo esther diaz

7/29/2019 2 Conocimiento-Ciencia-y Epistemo Esther Diaz

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E S T H E R O A Z( e d i t o r a ) ~M E T O D O L O G I AD E L A SC I E N C I A SS O C IA L E S

S U S A N A D E L U Q U EE S T H E R D A Z

E N R IQ U E M O R A L E J OR U B N H . P A R D O

S ll V IA R I V E R A

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~ . 1 1 1 4 1 . 1 1 1 1 1 . 1


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(iONOCIMIENTO, CIENCIA yEPISTEMOLOGAEsther Daz

En nuestra cultura, la idea misma de tratar a laciencia como una realidad cultural, comparable a lasdems realidades culturales, tropieza con fuertes re-sistencias. Hay quienes se sienten molestos y a vecesaun escandalizados por todo lo que se arriesga alponer en duda el carcter sagrado de la ciencia.

Perre Thuller, El saber ventrlocuo.

1111!111I1111) t'H1111


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11 IC.IIIII'IHSi se traslada el ejemplo de la tormenta al dOJllfllfo dd C'OIlIIt11111I"111cientfico los pasos parecen similares: un experto dcsci llx- hlH C'IIIIII11lililcas d' las tormentas que suelen producirse en dctcrmnadn ('P0('ll elI! 11(11luego explica las causas que provocan ese tipo de tormcntay, pOI c1I1I1I1Ipredice que, dadas las actuales condiciones)11eteorolgicas, CIlI)()('IIM111'1'1ms se producir una tormenta semejante a las descrptas,Ahora bien, en principio, los dos tipos de conocmento Ilc'lH'11Itlllsimilitud. Pero en realidad difieren en vados sentidos. Unade las elltl'll'II' 1'1fundamentales es el modo de legitimacin de cada uno d e esos sal)(II'/I. lu hEQ.,nofimiento requ1ere-CiertalegaJcad que lo haga creble y ('CHltl!!ll"Necesita alguna instancia que lo garantice.,... En las prcticas cotidianas se suelen validar los conocimientos al )('J 111ft"a la experiencia propia o ajena. En las distintas prcticas profestonun 'M , J ,conocimientos se legitiman por medio de ttulos habilitantes. En C.lII" I111""el conocimiento cieniifico la legalidad proviene fundamentalmenu- d" /,'~ precisin y de la coherencia de las proposiciones, as co mo de lacotmsuu u Ientre loque enuncian esas proposiciones y la realidad emprica a (u (/11 " ',.refieren. Este segundo requisto no siempre logra cumplirse plenamcn l', NIIobstante, si un conocimiento aspira a ser cientfico, debe aspirar (lIl1hlf'llalguna clase de contrastacin emprica. Resulta evidente que tal rcq IIIMIIII=- - ,no es exigible para las ciencias formales (pues su objeto de estudio 1111emprico) ni para buena parte de las ciencias sociales y de alglllllldesarrollos contemporneos de las ciencias naturales, donde suelen c l r u /11imposibilidades ticas o materiales de validacin emprica.

1, CONOCIMIENTO DE SENTIDO COMN Y CONOCIMIENTO CIENTFI

La adquisicin de conocimientos confiables acerca de muchos aspectode la realidad comenz con la especie humana y, en cierto modo, recomcnzr Icon cada vida humana. En alguna medida, en cada nueva generacin y ('11cada nuevo ser se repte la historia de la especie. Es decir, cada individuose ingenia para asegurarse las habilidades e informacin adecuadas parasobrevivir, desarrollarse y relacionarse con el medio y con otros ndivduoa,Los testimonios arqueolgicos dan cuenta de que los seres humanos,anteriormente a cualquier vestigio de conoc imiento cientfico, ya manejaban gran cantidad de informacin acerca de su medio natural, de lassustancias alimentadas, de la manera de convertir materias primas enrefugios, vestidos o utensilios. Adems, desde el conocimiento cotidiano (ovulgar, o de sentido comn) produjeron fuego, se procuraron medios detransporte y de comunicacin. Aprendieron incluso a gobernarse, a desa-rrollar estrategias guerreras y a construir relatos con los que interpretabanlos misterios del cielo y de la tierra.

1[11;1",:'1 1111111"Il' 11I1,'ltI('OlvllIl:-'Illw 11 tH fuerzas de la naturaleza.1111\,1 111/1110/1, IIIH ('HlrC'lIOH,el Iro, el calor y los demsIIflllllll"~ 111111l1mil '/-1o efectos producidos por los dioses. El

H HH' 1 1. IH 11'"II'hlllfllm con el mundo desde los esquemas de ~nill iil! 111111111


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Esther DIIIabstenerse de juicios de valor. Deduce sus explicaciones a partir de 1111sistema de leyes. Por ejemplo. para dar cuenta de un hecho comefrecl('lImencionado (arrastrar cuerpos) se apelara a las leyes de la mecntrnnewtoniana. Por otra parte. si se realizaran las mediciones y los clculopertinentes. se podra llegar a determinar ineluso cuntos hombres seriuunecesarios para el traslado del cuerpo en cuestin.2. Crtico-analtico.El conocimiento cientifico se caracteriza por la crt leo Vel anlisis. Analizar-es separar distintos elementos de una totaltdu.le-;'tudiada. y cr it icar es examinarlos detenidamente a la luz de argumcn CIractonales. El conocimiento cientifico explici ta entonces los fundamentode sus afirmaciones por medio del anlisis. la interpretacin y el juicio. 1heste modo. no solamente es critico de s mismo. sino que se expone 1 1 111c@1ca externa. Permite as que cualquier persona que maneje la rnfouuncin pertinente pueda poner a prueba lo enunciado.El conocimiento cotidiano tambin puede ser crtico. Pero la cr tica foil"'"no ser rigurosa y resultar as inapropiada. Por ejemplo. en Chile. a fttWHd,1970. se registraron altos ndices de desocupacin. Diez aos ms 1lIdl',esos ndices se redujeron sensiblemente. Desde una opinin apresurnr!n 111podra considerar que en ese pas hubo una admirable mejora labornl. ~)IIIembargo. los estudios cr tico-analticos de los economistas po lttr-o u Ihmuestran que. si bien es cierto que en Chile baj el desempleo. tarnbu-n "cierto que baj la calidad del empleo. Hay ms gente ocupada. 1'('1() M Il igarantias de estabilidad laboral, con bajos sueldos y aststenca ~I Cl I lidprecaria (o sin ella).3. Metdico y sistemtico. "Mtodo" e tmolgcamente significa "('tllIlllIlIpara llegar a una meta". En un sentido ms amplio. el mtodo es la HIII'C"IIIIIde instancias que se cumplen para alcanzar un objetivo. El conor-Iuur-utucomn utiliza diversos mtodos para obtener distintos fines. lAlH Ic'vlMl1Idel. corazn. por ejemplo. proponen "mtodos para adelgazar" C I "1111111broncearse" o "para cocinar". Pero esos mtodos suelen ser HI


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IH Esther D111forrnaltzacn absoluta, sino de coherencia interna y validacin emprica de 'las teoras.7. Comunicable por medio de un lenguqje preciso. El lenguaje corrientedescribe ..valora, expresa sent imientos, creencaay opliiones. Adems, lot'rmino-; del lenguaje ordinario suelen ser vagos, en el sentido de que lodesignado no est claramente determinado (por ejemplo, "mucho", "poco","viejo"). Y a veces son tambin ambiguos; es to sucede cuando los trminotienen ms de un significado ('vela". "banco", "banda").E~uaje_cientfico, por eLcontr.

" I il 1 " 1111111C'H,SI se corrobora el enunciado observacional (que es1I1,ij1'1\\1 1 C 111Vl'rdAdero. Pero ello no har verdadera la hiptesis,iljlll 111IClllvc'IHB\'yno existe manera de contrastarla con todas la,['" , -llItll'IIIII, que tal vez existen (adems de las conocidas) y que11Ilili\1\rt11lelllcI,11-1~(}nocimientocientifico se manifiesta tambin conQilr,ll ell' tl'OIillH rivales que se imponen a las anteriores, no porih1,'111tICWIC111i ricamente sino porque la comunidad centifca as111\11

IHIt!\lIlh 11111'lcIIW\c'1l110(:Suna entidad abstracta sin anclaje en lo111I!'_I'>l1ldlll'lI 1'1I1>1I"III'I()Il(~H,rabaciones, protocotos. conclusto-1\1,,111111111,11111'1lI~ dI'


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20 EsLher IlInresto de la sociedad. Por consiguiente, "ciencia" es un trmino de mur-hnmayor alcance que "conocimiento cientfico".El conocimiento cientfico, entonces, forma parte de la ciencia. Pero 11\ciencia es ms abarcativa, pues comprende tambin las nsttucomgubernamentales y privadas que invierten en investigacin centlflrntecnolgica, las universidades e instit utos de investigacin, las edtortnhde temas cient f icos y, por supuesto, la comunidad cientfica, que C'Mt\constituida por investigadores, editores, periodistas especializados, dlvulgadores cientficos, docentes, alumnos, tcnicos, metodlogos y epis1l'1I111logos.El trmino "ciencia" comprende varios sentidos. Sin embargo, hay doque in'teresan especialmente aqu. Uno de ellos es de mayor extensin: 'ICrefiere al conocimiento que cada poca histrica considera slido, fUlldllm~tado y avalado por determin~s nsttugones. El otro sentido CH 11111preciso: alude al conocimiento surgido entre los siglos XV I Y XV 11, (,lIyllfnaaaores fueron Coprnico, Kepler, Galileo yNewton.' entre otros, y qllljnfci~ con las instituciones en las que se'ha desarrollado, y se desauollconsttuye !a empresa cientfica.

El paradigmainicialde esta ciencia (la moderna) es el fsco-matcnu 1 It,IHacia fines del siglo XV1I I otras disciplinas, como la qumica, la bologrn y 111ciencias sociales fueron logrando tambin su inclusin en el terreno de ' It,cnca.' Durante el siglo xx aparecieron -y actualmente siguen apan '(' ft ' 11dO- nuevasdlsciplinas cientficas. Se puede discutir la ndependr-iu-tu 11pertenencia c ientfica de algunas de las nuevas disciplinas, sea porqi 11''11las considere prolongaciones de ciencias que ya existan, o porqi H' 111entienda que no pertenecen a la ciencia sino a la tcnica; tal es cll'lIIl1l d,la informtica. De todos modos, en la episteme actual ya no parece 1HI,II,IIseparar la ciencideTa tecnologa, aunque tal separacin resulte "nC'11II1111fres de-anliSis.

1. Nicols Coprn ico vivi entre 1473y 1543, Johannes Kep lc r cnt re 111"11 1t:\1IGalileo Galilei entre 1564 y 1642 e Isaac Newton entre 1642 y 12. A las ciencias sociales se las suele catalogar como "dblle:-"l'pIMII'IIIIlIIlI\11mente, ya la biologa ya algunos desarrollos posnewtonanos dI' 1:111141


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Esthcr 11111El positivismo fue una doctrina filosfica originada en Francia pllAugusto Comte (1798-1857), quien consideraba que la historia de la cu I i 1111ha pasado sucesivamente por tres estadios: el teolgico, el metafsico y 1"positivo. En el estadio teolgico, el hombre explicaba los fenmenos 1111medio de la intervencin de seres divinos. En el metafsico, los explicaba 1111

medio de ideas racionales, pero abstractas. Finalmente, en el positivo (q\llcorresponde a la modernidad), los fenmenos se comienzan a explc-ru '1partir de las relaciones invaIiantes que guardan entre s (leyes). Yrechazan las explicaciones que no se atengan a lo que puede verrrn MIpositivamente. Es decir, por medio de la confrontacin emprica.P~ro la tradicin anglosajona, que deriv en lo que hoy se cQrloce ('0111"neopositivismo, no se reconoce heredera de Comte." Entre estas corrc 111Isedestacan lo; empirtstas y postvstas lgicos del Crculo de Viena, pOI 1111lado y:;or eotro, elfaconaltsmo crtico de Karl Popper (1902-1994)." 1"'1"mi~los esptstemlogos desde - continente europeo (y luego taJ1lI,II'11de-sde Estados Unidos) fraguaban lo que result la epistemologa hq('1I1I1nica durante casi cincuenta aos, en Inglaterra m-durab-.lQ que hoy /11cmrocec1TIno-"fi1sofia altlca". Su-origen teriSQ-S.e remite a B('I 11'111111--R~Ms de medio siglo ha transcurrido desde que se libraron esas bolllllIdel espritu, Pero como el tiempo todo lo transforma, actualmcn . 1 "descendientes tericos de esas corrientes son aliados." E~ obvio que 1'111ellos existen disensos, sin_emhargoJggran acuerdos-ea-

4. Uno de los motivos de autodenominarse "positivistas lgicos" fue dl"I" 1'11,111'11de los positivistas de viejo cuo (o comteano). Los allegados al Crculo d(' VII"III "agregaron la palabra "lgco'' a su ernprtsmo, para distinguirse del ('1111'11mlli.tradicional representado, fundamentalmente, por John Locke (1632- 17()1) 1 VI111i . !Hume (1711-1776). Tambin en este sentido, Popper le agrega "('JIII


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4. CONTEXTO DE DESCUBRIMIENTO Y CONTEXTO DE JUSTIFICACIN

\ LCon fines de anlisis suele afirmarse que la produccin y posn-uuvalidacin de las teoras cientficas responden a dos mbitos dfert-nncontexto de descubrimiento y contexto de justficacin:"')El contexto d.descubrimiento comprende la manera en la que los investigadores alTlIlIlI1a sus conjeturas, hiptesis o afirmaciones. Este contexto se inscribe ('111 '1devenir personal del cientfico, en sus relaciones de poder, sus sueos, M ilfantasas y en todo aquello que pueda influir en la enunciacin ck - /111teoras.El contexto de justificacin, en cambio, abarca todo 10 relativo 11 l i tvalidacin del conocimiento Cientfico; porlo tanto, se refiere a la estri 11'1111Ilgica de las teoras y su posterior puesta a prueba. Desde este pU1I11Itllvista se puede decir que se trata del contexto propio de la objetividad, I~II('-.11contexto se instrumentan los medios para llevar a cabo las investiga ,omo buena parte de las naturales; pero son1IIIItlt r-unlqutcr actividad que se pretenda cientfica. Desarrollan IIlIl\i l'1 1111H'I'llkns. Pueden interactuar con cualquier otro tipo de~i1"l1tel ('011 otras disciplinas sociales. Son ciencias sociales laIi II,,'oIIIHIII, la pSicologa,laeconona,lalingstica,lacrimino-'litIIlIJlIIIIIJI,HI,('( derecho y todas las dems disciplinas cientficasIJ ItI d JtllIll>n~,noen tanto ser biolgico, s ino en tanto ser poseedorIlId IIIIIIIIIlt'I('III


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- el poder interactuar e incidir en el sistema simblico social en tantoforma parte de la cultura.El cientfico social no estudia (como el de las ciencias duras) a un ser

natural que no es artficedes mismo, sino a un ser cultural que tlei1e1a--------posibilidad de incidir, en mayor o medida, en sus propias condicionesexstencales, Es obvio que cada disciplina cientfica social priviTegiaoSaspectos que le interesan en relacin con lo humano, tales como laeconomia, la conducta, la historia, la educacin, los aparatos jurdicos, lasrelaciones culturales y ambientales, la comunicacin y la poltica.

Los sujetos pertenecemos a la historia. Nos conocemos a nosotrosmismos de manera prerreflexiva a partir delambiente donde nos constitui-mos: la familia, la sociedad y el Estado. Losprejuicios de cada uno formanparte -ms que los juicios- de la realidad de nuestro ser. Cuandoaccedemos a la reflexinlohacemos desde la perspectiva de esa compren-sin autoevidente, aunque para desarrollar un anlisis slido haya queatenerse a la estructura de una metodologa cientfica pertinente. El nexoentre elinvestigador social y su objeto de estudio es distinto, por cierto, delde cualquier otro tipo de investigacin. En los estudios sociales el hombredesde s mismo capta el sentido de las realizaciones humanas y desde ellasinterpreta su propio ser.

(uuoctmento. ciencia y epistemologa 27

LAVIDA Y LA MUERTE COMO INDICADORES ECONMICOS

A lo largo (le este libro, se transcribenjragmentos de un artculoproveniente de la investigacin econmica.En ellos se refleja, mnima-mente, la complejidad de juentes y tcnicas utilizadas para llevarielanie una investigacin, as como lossupuestos ideolgicosen losuue se sostiene. En todos los casos el subrayado enesosjragmentos

/ll e corresponde, y apunta a destacar aspectos relacionados con larqjlexin general del libro y con la especifica de cada captulo.

A la economa no le conciernen slo la renta y la riqueza sinoInrnbn el modo de emplear esos recursos como medios para lograrfinesvaliosos, entre ellosla promocin y el disfrute devidas larvas yIlIgnas.Pero si el xito econmicode una nacin sejuzga slo por suu-nta y por otros indicadores tradicionales de la opulencia y de lailudfinanciera, comosehace tan amenudo, sedeja entonces delado, , 1 Importante objetivo de conseguir el bienestar. Los criterios msl'IHwenciona)esde xito econmico se pueden mejorar incluyendorvnluacones dela capacidad deuna nacin ouna reginpara alargarInvida de sus habitantes y elevar su calidad.

J\.unqueel mundo, en su globalizacin, conozca hoy una prospe-rt clad sin precedentes, no han desaparecido las bolsas dehambrunay malnutrcn crnica. Lomismo en pases industrializados que en.1,1 Tercer Mundo siguen siendo endmicas enfermedades que puedendl'Hurraigarse,muertes que son evitables. Detrs de esosproblemas1 1 1 t! ) siempre una razn econmica.Complementando losindicadoreslrudtconales con estadsticas que se refieran ms directamente alI,kl1cstar, pueden evaluarse de manera fructifera las ventajas y lasdl'lkiencias de enfoques econmicos alternativos. Por ejemplo, unlnis puede tener un producto nacional bruto (PNB)per cpta muchonlflH altoque eldeotroy, almismo tiempo, una esperanza devida muyucrtor a la de ste cuando los ciudadanos del primero no puedenux-cdcr con facilidada losrecursos sanitarios y educativos. Losdatos

(1 1' niortaiida permiten eryuiciar lapolt.icaseguida y reconoceraspec-[(m cructaies de la penuria econmicaen ciertas naciones o engrupos('Ill/crel.os dentro de las naciones.

uc las estadsticas de mortalidad son un instrumento muy til1'11111 ('\ nnla ts soeioeconmieo se ve con slo examinar algunosl"ol,I('II1[\H dedistintas partes del mundo: las hambrunas, quea veces'/' (/11I I ("dI/SO ('ti /I/[ares donde lIo fa ltae/ aUmento;la baja esperanzad,' vlrlu, 1''''('111'111(' 1'/1 plliH r-on I'NII nlto: /(/.', I1 IC l!JO reS t$Cl,C; el"

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