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35 | Las características del trabajo informal en el sector de la industria de la construcción en el AMBA

LASCARACTERÍSTICASDELTRABAJOINFORMALENELSECTORDELAINDUSTRIADELACONSTRUCCIÓNENELAMBA*2

INTRODUCCIÓN

El presente artículo es el resultado de una investigación1 cuyo objetivo fue indagar

acerca de las características y modalidades de las relaciones laborales informales pre-

dominantes actualmente en la industria de la construcción en la Ciudad Autónoma de

Buenos Aires y partidos del Gran Buenos Aires.

El concepto de informalidad alude a una realidad compleja, multifacética, que pre-

senta cambios en el tiempo y según los contextos geográficos.

Las condiciones de precariedad en el mercado de trabajo se han generalizado y si a

ellas se adiciona una situación de informalidad laboral, aumentan la vulnerabilidad y el

riesgo, no sólo en las actividades laborales de los trabajadores sino también en la vida

cotidiana de sus familias. El efecto de estas condiciones puede ser distinto de acuerdo

al tipo y uso que los trabajadores hagan del capital social y cultural que hayan acumu-

lado en su trayectoria social y ocupacional.

La relevancia de este estudio está dada por la importancia de la informalidad como

relación laboral en el sector de la construcción, ya que es uno de los que presenta mayor

porcentaje de trabajadores en la situación mencionada. Esta se da tanto en las unidades

productivas existentes como dentro de las distintas categorías ocupacionales.

Se trató de una investigación exploratoria basada en una metodología cualitativa,

utilizando la entrevista como principal medio de recolección de la información. Si

bien la muestra no fue representativa de la población, se buscó que en ella estuvieran

presentes los distintos actores2 que intervienen en la industria de la construcción.

En el caso de los trabajadores, se procuró reflejar parte de la heterogeneidad exis-

tente en dicho universo (categoría ocupacional, oficio, edad, nacionalidad y nivel de

instrucción)3.

* Estudio realizado por Ernesto Pastrana, Master en Sociología, profesor e investigador de la Universidad de Buenos Aires y de la Universidad Nacional de Tres de Febrero ([email protected]); Clide López, Lic. en Sociología de la Universidad Nacional de Buenos Aires ([email protected]); Verónica Di Francesco, Lic. y Profesora en Sociología de la Universidad de Buenos Aires ([email protected]). Se agradecen los comentarios y sugerencias del Arq. José Cargnel efectuados sobre el texto del artículo.

1 Esta investigación se produjo en el marco de una consultoría realizada entre agosto y diciembre del año 2007 para el Proyecto “Sistema de información para la evaluación y el monitoreo del empleo, el trabajo y la inclusión social”, PNUD ARG/04/034, del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social (MTEySS).

2 Los asalariados formales e informales, los cuentapropistas, el empleador informal y la UPI, el empleador formal y la UPF, y los profesionales.

3 Se efectuaron 31 entrevistas, de las cuales una fue realizada a un referente institucional, cuatro a empre-sarios de la construcción, cinco a profesionales (arquitectos, ingenieros, maestro mayor de obra), cinco a


Se entrevistaron trabajadores en las obras de construcción de vivienda unifami-

liar, multifamiliar y las casas de los barrios privados o countries; también, en las edi-

ficaciones destinadas a usos, comerciales y profesionales. Los tipos de intervención

comprendieron las obras nuevas, las de rehabilitación o ampliación, así como las de

mantenimiento o reparación. Para abarcar la heterogeneidad y diversidad del sector

se tomaron en cuenta: el tamaño de la obra, la dimensión de la empresa y la presencia

relativa de empleo informal.

A partir de la sistematización y análisis de las opiniones vertidas y de las percepcio-

nes de los principales actores entrevistados, que desempeñan distintas funciones en el

sector, se desarrollan los principales capítulos del presente artículo. En otras palabras,

se expone el “imaginario” que los mismos tienen sin ser, necesariamente, contrastado

por los autores con la realidad fáctica.

Los temas abordados en el artículo incluyen en primer término una caracterización

del sector y del empleo. A continuación, a partir del análisis de las opiniones vertidas

por los entrevistados, se explicitan los ámbitos específicos en los que predomina el

trabajo informal y sus causas. Se colocó el acento en la caracterización de los procesos

y lógicas más significativas de la conformación y el funcionamiento de las unidades

económicas informales.

Finalmente, se expone una descripción de las trayectorias laborales y las condicio-

nes de trabajo, junto al análisis del cumplimiento de las normas de seguridad e higiene

y las acciones que deberían desarrollar el Estado y otros actores con el objetivo de

reducir el trabajo informal.

1.DEFINICIONESCONCEPTUALESYELMARCOLEGALQUEREGULALASACTIVIDADESDELACONSTRUCCIÓN

Acorde con las definiciones conceptuales expuestas en un informe que analizó los re-

sultados de la aplicación de un módulo de informalidad laboral de la Encuesta Per-

manente de Hogares (MTEySS/BM/INDEC, 2007), se distinguen dos tipos de unidades

productivas, que se diferencian por las siguientes características:

• Unidadproductivaformal(UPF):esaquellaquecumplealmenosconalgunade

las normas tributarias, contables y laborales que rigen para la industria de la cons-

trucción.

• Unidadproductiva informal (UPI):esaquellaque incumpleconlatotalidadde las

normas citadas.

contratistas y 16 a obreros. El promedio de edad de los trabajadores entrevistados es de 46 años, con una experiencia laboral en el sector que supera en la mayoría de los casos los diez años. Independientemente de la categoría ocupacional y del oficio, la mayoría de los trabajadores consultados han completado el nivel de educación primaria, salvo dos personas que finalizaron los estudios secundarios. En cuanto a la categoría ocupacional, se entrevistaron contratistas, oficiales, medio oficiales y peones de distintos oficios, tales como albañiles, plomeros y pintores. Otra de las características de los trabajadores de la construcción es la fuerte presencia de inmigrantes, tanto del interior del país como de países limítrofes. La principal causa que motivó el traslado hacia los centros urbanos fue la búsqueda de más y mejores oportunidades de trabajo e ingresos.


Asimismo, se distinguen tres tipos de categorías ocupacionales: el empleador, el

cuentapropia y el asalariado.

• Empleador: lascondicionesqueorganizanlosprocesosdetrabajoenunaobrase

establecen en un contrato en el que se asigna la denominación de “contratista”4 a

la persona que conduce la unidad productiva que asume el carácter de contratista

principal. Esta cumple la función de empleador con relación a las personas que

trabajan a su cargo, y es quien asume la responsabilidad de la dirección de la inter-

vención frente al “comitente” que es el propietario de la obra. El empleador puede

ser:

• Formal: es el que cumple con alguna de las regulaciones tributarias, contables y

laborales que rigen para la industria de la construcción.

• Informal: en oposición al anterior, es el que incumple con todas las regulaciones

existentes.

• Trabajadorporcuentapropia:

• Formal: es aquel que desarrolla una actividad específica laboral para su propio

emprendimiento económico o unidad productiva, cumpliendo con alguna de las

normas que regulan sus actividades económicas y las obligaciones previsionales,

pudiendo contratar uno o dos ayudantes para desarrollar su tarea.

• Informal: es aquel que desarrolla una actividad laboral para su propio emprendi-

miento económico o unidad productiva, sin cumplir con las normas que regulan

las actividades económicas, ni con las obligaciones previsionales.

• Asalariado:

• Formal: se encuentra trabajando con la protección que establece la legislación

laboral vigente.

• Informal: se encuentra trabajando sin protección de la legislación laboral.

Todos los trabajadores que se desempeñan laboralmente en una UPI son informales

por definición, independientemente de su categoría ocupacional. En cambio, en las

UPF pueden encontrarse asalariados, subcontratistas y/o cuentapropistas registrados

o no registrados.

En cuanto al marco legal, las distintas actividades que se desarrollan en el sector de

la construcción están reguladas por la Ley Nº 22.250 dictada en julio 1980 y la Ley de

Contrato de Trabajo Nº 20.744 del año 1976.

La Ley 22.250 comprende a los empleadores de la industria de la construcción que

ejecuten obras de ingeniería o arquitectura, los empleadores de las industrias o de las

actividades complementarias o coadyuvantes de la construcción y los trabajadores

dependientes de dichos empleadores. Respecto al régimen de preaviso y despido,

dicha norma establece obligaciones diferentes de las previstas en la Ley de Contrato de

Trabajo para los empleadores y los trabajadores. En el marco de la ley se creó un Fondo

4 Se debe aclarar que en el caso de la industria de la construcción se denomina “subcontratistas” al resto de las empresas involucradas en el proceso de ejecución de una obra y que quedan subordinadas a las condiciones impuestas por el contratista.


de Cese Laboral5, y el organismo regulador fue el Registro Nacional de la Industria de

la Construcción. En 1996, las funciones y servicios prestados por dicho registro fueron

transferidos al Instituto de Estadística y Registro de la Industria de la Construcción

(IERIC), que funciona como ente autárquico en jurisdicción del Ministerio de Trabajo,

Empleo y Seguridad Social de la Nación, con competencia en todo el país6. En dicho

registro se deben inscribir tanto el empleador como el trabajador.

Deben regirse por la Ley de Contrato de Trabajo, quedando exceptuados de la Ley

22.250, el personal de dirección, administrativo o profesional de las empresas de cons-

trucción o industrias complementarias, el propietario de un inmueble que no siendo

empleador de la industria de la construcción construya, repare o modifique su vivienda

individual y los trabajadores ocupados directamente por él a esos efectos, la adminis-

tración pública nacional, provincial y municipal y, por último, las empresas del Estado.

Una especificación es necesaria: en el caso de los trabajos de obra efectuados en el

domicilio del propietario, éste no tiene responsabilidad civil, comercial ni laboral si son

llevados a cabo por una empresa, siempre y cuando la misma cumpla las obligaciones

que tiene como tal. Por el contrario, cuando el dueño acuerda directamente con las per-

sonas que realizarán obras en su inmueble, asume la responsabilidad civil y comercial

que corresponda, no así la laboral si los trabajadores les entregan las facturas por los

servicios prestados.

2.CARACTERIZACIÓNDELSECTORDELACONSTRUCCIÓNYELEMPLEO

En comparación con otros sectores de la industria, el sector de la construcción presenta

características distintivas que refieren a: la forma de organización del proceso de pro-

ducción; la coexistencia de procedimientos industriales y tradicionales y de diversas es-

pecialidades que confluyen en una misma obra; y los tiempos de trabajo que involucra

la producción, que no responde a la lógica de serialidad típica de otras industrias.

Según Marta Panaia (2004), es posible diferenciar por lo menos tres sistemas pro-

ductivos: el tradicional, la construcción industrializada o semiindustrializada y la indus-

trialización liviana de viviendas.

En relación con los mismos, en el caso específico de la Argentina, la construcción

tradicional ha sido históricamente una industria que, con una baja inversión de capital,

es capaz de convertirse en una importante generadora de empleo. Orienta su demanda

tanto a trabajadores asalariados como no asalariados y personas en situación de ilega-

lidad –generalmente inmigrantes de países limítrofes– y se caracteriza por el predomi-

nio de bajos niveles de calificación de la mano de obra.

En este universo debemos incluir una importante franja de subcontratistas, que

5 La Ley 22.250 establece que el empleador debe realizar un aporte mensual del 12% de la remuneración que perciba el trabajador en una cuenta a su nombre, durante el primer año de prestación de servicios. A partir del año de antigüedad, dicho aporte será del 8%. El trabajador dispondrá del dinero depositado en el Fondo de Cese Laboral al finalizar su relación laboral con el empleador. En caso de fallecimiento, sus descendientes se beneficiarán de este aporte.

6 Dicho organismo está integrado por la Cámara Argentina de la Construcción, la Unión Argentina de la Construcción y la Unión Obrera de la Construcción de la República Argentina (UOCRA).


mantienen procedimientos tradicionales de producción y lógicas paternalistas en la

forma de conducción y realización de los trabajos.

Otra de las características que se destaca de dicho sistema es que la construcción se

realiza in situ; se la conoce también como la “fábrica sin techo”. Es una industria de proce-

so variable, con gran autonomía de gestión, donde se utilizan tecnologías de proceso y

de producto, se produce por proyecto y hay una baja composición orgánica de capital.

A diferencia de esta, la construcción industrializada y semiindustrializada, que se

apoyan en la industria de los componentes, realizan trabajos de montaje en obra,

utilizan tecnología de producto y de proceso para bienes de consumo y tecnología

organizativa, y requieren mano de obra con mayor calificación, reduciendo el empleo

de los no calificados. En tanto, en la construcción industrializada liviana (sistema de

más reciente instalación), la vivienda se produce en fábrica y se arma in situ, utilizan-

do un sistema de ensamblaje. Sus procedimientos productivos se hallan totalmente

computarizados y la mano de obra que se demanda para realizar el armado recibe la

capacitación apropiada para desarrollar funciones muy específicas.

El universo del sector de la construcción presenta una alta heterogeneidad interna

y de atomización territorial, donde en un mismo proyecto y en la fabricación de un

mismo producto se presentan lógicas empresarias diferentes (comercial, profesional

y paternalista), predominando una u otra según el tipo de empresa, su tamaño y las

características de la obra.

Asimismo, se trata de una industria fuertemente procíclica, que como ya se expuso

anteriormente funciona como generador de empleo en períodos de crecimiento de

la economía, produciendo una redistribución importante de la población y creando

“cuencas de empleo”, que ante períodos de recesión pueden convertirse en “cuencas de

desocupación” y de fuerte presión social (Panaia, 2004).

Otra característica que presenta actualmente la industria a nivel mundial es una

relación inversa entre la distribución del empleo respecto a la distribución de la pro-

ducción, siendo los países desarrollados los que concentran la mayor producción mun-

dial de la industria con bajas tasas de empleo, en tanto lo opuesto se presenta en las

naciones en vías de desarrollo7.

La preeminencia del sistema de contrataciones y subcontrataciones, modalidad que

era una práctica habitual en países en desarrollo, hoy tiene vigencia en países desarrolla-

dos bajo la extensión del trabajo temporal, incidiendo en un cambio en las condiciones

contractuales, que presentan una mayor flexibilización laboral. Este proceso permitió a

las grandes empresas desligarse de ciertas responsabilidades vinculadas al trabajo di-

recto en obra, concentrándose en las actividades de gestión y coordinación; un efecto

de ello fue el aumento del número de empresas medianas y pequeñas y la existencia

de menos empresas grandes en el sector.

Se presentan diferencias en cuanto a la gestión y la organización del trabajo relacio-

nadas con la dimensión de las empresas. En empresas grandes, existe alta estabilidad

y complejidad burocrática, una diferenciada estratificación y jerarquización de tareas,

criterios definidos de selección y promoción personal. Por el contrario, en empresas

7 Se estima que el universo de trabajadores de la construcción en el mundo asciende a 111 millones (OIT, 2001).


medianas y pequeñas prima la superposición de roles, criterios de selección de perso-

nal basados en la confianza y la recomendación, y una menor jerarquización técnica.

En la subcontratación la flexibilidad es alta y depende de las características del

proyecto. En muchos casos, las empresas se limitan a mantener un número muy bajo

de trabajadores de confianza calificados para los puestos clave y, eventualmente, con-

tratan a otros de acuerdo a sus necesidades.

A continuación se presentan algunos datos cuantitativos que connotan la relevan-

cia que adquiere en la sociedad la temática aquí abordada.

En el estudio sobre informalidad laboral ya mencionado, que se refiere a datos del

segundo semestre de 2005, de los 5.300.000 trabajadores existentes en el Gran Buenos

Aires, el 45% está en situación de informalidad laboral, independientemente del sector

de actividad en el que se inserten. Sin embargo, la presencia de esta situación laboral

es claramente diferencial por sector de actividad, siendo la industria de la construcción

una de las que concentran los valores más altos en la economía.

En el caso específico del sector, el 71% de los asalariados son informales, y se distri-

buyen en las siguientes categorías respecto al total de los trabajadores dependientes:

53% se desempeñan laboralmente en unidades productivas informales, 12% trabajan

en unidades productivas formales y, por último, 6% en unidades productivas sin que se

especifique su condición de formalidad (MTEySS/BM/INDEC, 2007).

Los asalariados no registrados se concentran mayoritariamente en actividades que

requieren hasta tres empleados. Sobre este punto, cabe mencionar que en la construc-

ción no hay muchas obras nuevas que puedan ejecutarse con menos de tres obreros

y se destaca que el peso de los trabajadores no registrados corresponde a “mejoras y

reparaciones de vivienda” efectuadas especialmente en el domicilio del cliente.

Entre los trabajadores independientes (empleador o cuentapropista), la incidencia

de la informalidad supera el 70% respecto del total que se desempeña en esa categoría

ocupacional en la construcción. Otro indicador que debe ser señalado es que, si se con-

sidera el total de trabajadores independientes en la economía, el 21% de ellos desem-

peñan sus actividades en la rama aquí estudiada (MTEySS/BM/INDEC, 2007).

Con respecto a la ubicación geográfica, se observa que en la Argentina un 50,6%

de los trabajadores de la construcción se desempeña laboralmente en el Gran Buenos

Aires (MTEySS/BM/INDEC, 2007).

El porcentaje de empleo no registrado presenta claros signos de disminución a par-

tir del año 2004, según las cifras publicadas en diversos informes de coyuntura efectua-

dos por el IERIC (2007a) y los propios datos de la Encuesta Permanente de Hogares.

3.EMPLEOEINFORMALIDADDESDELAMIRADADELOSDIFERENTESACTORES

Del análisis del material relevado en las entrevistas con los diferentes actores resulta

pertinente destacar: los ámbitos en los que predomina el trabajo informal y sus causas;

las lógicas predominantes en su constitución y su funcionamiento; ciertas característi-

cas de las trayectorias laborales de los trabajadores; y las condiciones de seguridad e

higiene en las que desarrollan su actividad.


3.1.Ámbitosenlosquepredominaeltrabajoinformalysuscausas

3.1.1. Dónde predomina el trabajo informal

En el sector de la industria dedicado prioritariamente a la construcción de viviendas y

locales comerciales en el ámbito privado, la magnitud de la presencia de trabajadores y

unidades productivas informales varía, principalmente, de acuerdo al tipo de interven-

ción, escala de la obra y área geográfica.

Las intervenciones destinadas a la reparación, remodelación o ampliación de in-

muebles que, en su gran mayoría, se realizan en pequeña escala, y las tareas de poca

complejidad que pueden ser efectuadas por trabajadores con escasa calificación mues-

tran una mayor presencia de informalidad laboral.

En las obras de construcción de reducidas dimensiones es donde se observa, relati-

vamente, la más importante concentración de trabajo informal en sus distintas moda-

lidades. En especial, en las que se ejecutan en el interior de los domicilios. Situaciones

que concentran el esquema de trabajo autogestionado y de pequeña escala, pero de

gran motivación para changarines, medios oficiales y colocadores.

Por el contrario, es en la construcción de edificios de gran escala, realizados por

grandes empresas, donde se verifican los mayores niveles de formalidad. No obstante,

una cuestión a considerar, en el contexto de un creciente proceso de externalización

que atraviesa el proceso productivo, es la informalidad en las subcontrataciones que

realizan las mencionadas empresas. Generalmente, las primeras empresas contrata-

das revisten altos niveles de formalidad laboral y, al ir progresando en la terminación

de las obras, se presentan mayores situaciones “grises” que luego pueden continuar

hasta derivar en la predominancia de condiciones de trabajo directamente en

“negro”.

Diferenciando por contexto geográfico, la presencia en el Gran Buenos Aires de

trabajo informal es más significativa que en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.

Asimismo, en muchos casos en los barrios cerrados, al limitarse la entrada a los inspec-

tores, se facilita la construcción de viviendas con trabajadores o unidades productivas

informales.

3.1.2. Las condiciones del contexto y causas que facilitan o son funcionales a la existencia

de trabajo informal

En primer lugar fue mencionada la existencia de una conducta, extendida en amplios

sectores de la sociedad, que induce al incumplimiento de las normas y leyes vigentes,

siendo parte de ella la conducta empresaria de no respetar las regulaciones respecto a

las relaciones laborales formales.

Los argumentos citados sobre las condiciones propias de los trabajadores refieren

la existencia de una pérdida de conciencia del derecho a un trabajo digno que implica

la formalidad y de capacitación en la formación para la inclusión social y productiva, en

comparación con la realidad existente en otras coyunturas políticas y socioeconómicas

del país. A esto se suma que, en un contexto de altas tasas de desempleo, tiende a au-

mentar el número de trabajadores en situación de informalidad, ya que la escasez de

trabajo obliga a que un trabajador desocupado acepte las condiciones laborales unila-


terales que se le ofrezcan en el mercado, como bien muestran los datos del módulo de

informalidad laboral de la EPH.

La peculiaridad de la actividad de la construcción en cuanto a la dispersión geográ-

fica de los sitios de trabajo y, en consecuencia, de la mano de obra ocupada dificulta

la acción colectiva de los trabajadores, ya que no están concentrados territorialmente.

Esta acción colectiva también se percibe como obstaculizada por una falta de identi-

dad laboral y de valorización positiva de su empleo, especialmente en aquellos traba-

jadores menos calificados.

Los bajos niveles de educación formal y de calificación laboral entre los trabajado-

res fueron mencionados como una causa que contribuye a limitar las posibilidades de

incorporación a otros ámbitos del mercado laboral.

Los altos costos de las cargas sociales para pasar a un trabajador de informal a for-

mal son también razones frecuentemente expuestas, e incluso se mencionó la práctica

en empresas formales de la reducción de costos laborales mediante la incorporación

de un porcentaje de asalariados en negro, corriendo el riesgo de la aplicación de san-

ciones si se llevara a cabo una inspección8. Esto desde luego es consistente con la pre-

sencia de una importante evasión impositiva de carácter general, en IVA y Ganancias,

cuyo circuito se completa así con la evasión en el ámbito laboral.

Sin embargo, en contraposición con quienes sostienen que la formalización de los

trabajadores implica altos costos y una disminución en la rentabilidad de las empresas,

otros plantean que las posibilidades de formalización de las unidades productivas

dependen de que desarrollen una estrategia empresaria planificada y eficiente, progra-

mando y previendo el desarrollo del sector, y asegurando la existencia de condiciones

equitativas para la competencia en el conjunto del mercado.

El trabajo informal, que se concentra en el domicilio particular donde el propietario

es el contratante, se produce en parte por las diferencias de precios que presentan los

servicios de los trabajadores cuentapropistas y las UPI, en comparación con las empre-

sas formales, unido al desconocimiento sobre los riesgos e implicancias económicas

que acompañan esta forma de contratación.

Asimismo, los insuficientes y poco efectivos controles que realizan los organismos

estatales de contralor y la escasa aplicación de las sanciones correspondientes a las

infracciones –en especial en el Gran Buenos Aires– fueron otras de las causas men-

cionadas. Estas acciones de control y fiscalización se encuentran condicionadas por la

dispersión geográfica de las construcciones; en muchos casos por su poca visibilidad y

también por la corta duración de cierto tipo de obras y trabajos específicos.

3.2.Lógicasdeconstituciónydeaccióndeltrabajoinformal Los intereses, conocimientos y percepciones propios de los distintos actores que desempe-

ñan funciones diversas en la industria de la construcción definen las diferentes lógicas.

En los asalariados, el estatus formal o informal es decidido por el contratante, inde-

pendientemente de la voluntad del trabajador. En su gran mayoría, los trabajadores

8 Respecto a los costos de formalización de un obrero de la construcción, no hubo una estimación homo-génea entre los entrevistados, variando entre el 25 y el 60% el aumento que implicaría respecto al salario que percibe un trabajador en negro. Un entrevistado aclaró que tener trabajadores en blanco supone tener una empresa formal, y que esto conlleva otras complejidades y costos.


manifiestan su preferencia por una relación laboral formal por las prestaciones asocia-

das a ella; sin embargo, frente a una oportunidad laboral, priorizan la obtención de un

trabajo más que las condiciones de formalidad del mismo.

El ingreso y egreso de la formalidad es una constante en el sector, que los trabajado-

res consideran con cierta naturalidad. En algunos casos, los trabajadores no cuestionan

tener el estatus de informalidad; por ejemplo, cuando el salario de bolsillo es mayor,

cuando están cobrando una jubilación o pensión, cuando son beneficiarios de un

programa social o por otros motivos. Entre los trabajadores registrados, es una práctica

extendida realizar trabajos los fines de semana como independientes en condiciones

de informalidad.

Al evaluar los trabajadores los beneficios y perjuicios de la informalidad laboral,

predomina una mirada en la cual, si bien el trabajo en negro les permitiría obtener un

mayor ingreso, también admiten que los riesgos son mayores, ya que no cuentan con

Aseguradora de Riesgos del Trabajo (ART) ni habitualmente con los elementos de segu-

ridad necesarios como arneses, cascos, calzados especiales y otros. El trabajo registrado

incluye todos los beneficios sociales, aportes jubilatorios, cobertura social, ART, fondo

de desempleo, vacaciones y presentismo; todo lo cual es contrastado por el obrero al

comparar la situación del trabajador formal e informal.

Los períodos de crecimiento y decrecimiento de la industria condicionan la continui-

dad y permanencia del trabajador en el mercado, en un sector donde además la tempo-

ralidad de la relación laboral es una característica vinculada al proceso de ejecución de

obra. Estas situaciones adquieren una relevancia significativa en términos de inclusión y

exclusión social cuando ocurren en contextos de altas tasas de desocupación.

El trabajador cuentapropista, quien tiene la opción de la inscripción como monotri-

butista, para formalizar en parte su actividad interviene en el mercado de la construc-

ción generalmente alternando la realización de trabajos de manera formal e informal

según los requerimientos de quien le demanda sus servicios como trabajador.

En esta categoría laboral, a medida que el trabajador adquiriere experiencia y rela-

ciones, comienza a absorber mayor volumen de trabajo y se transforma en un contratis-

ta que, de acuerdo a la Ley 22.250, debería formalizar esta incipiente unidad productiva

o, en el caso de trabajar directamente para el dueño de la vivienda, adecuarse a la

normativa prevista en la Ley de Contrato de Trabajo.

Las diferencias entre los asalariados y el cuentapropista o el empleador son mar-

cadas, ya que estos dos últimos poseen autonomía y capacidad de gestión; cuan-

do se trata de un contratista, a las cualidades señaladas se agrega la capacidad de

conducción de la cuadrilla de trabajo. La permanencia en el mercado laboral de los

empleadores informales está, en cierta medida, asegurada porque poseen una mayor

calificación producto de la experiencia; asimismo, al ser quienes tienen los contactos

con los clientes, cuando hay menos demanda de trabajo ellos continúan en actividad,

disminuyendo el número de trabajadores bajo su mando.

El ámbito de trabajo de un cuentapropista o empleador informal es, generalmente,

en obras de dimensiones chicas o medianas, realizando intervenciones que varían entre

la obra nueva y la refacción y/o ampliación, trabajando tanto para clientes particulares

como para profesionales. En cuanto a los acuerdos que establecen con los clientes, se


presenta un presupuesto por trabajo terminado, que se va saldando a medida que

avanza la ejecución de la obra; es de fundamental importancia para el contratista saber

calcular la relación tiempo y costo del trabajo a efectuar, a fin de no tener que afrontar

pérdidas y poder prevenir eventuales modificaciones del mercado.

En el caso de los contratistas que conforman una unidad productiva informal, las

causas principales que manifiestan para la no formalización pueden sintetizarse en la

discontinuidad laboral, el no requerimiento por parte del cliente del cumplimiento de

la normativa vigente, sumado generalmente a la falta de supervisión de los organismos

de control. A estas situaciones se agregan, por un lado, las dificultades que encuentran

para poder adecuarse al marco legal, administrativo y tributario para funcionar como

una unidad formal y, por otro, la convicción de que la formalización de la unidad pro-

ductiva implicaría un aumento en el presupuesto final de obra que les quitaría com-

petitividad. Es necesario aclarar que el contratista puede ser un monotributista que

factura, aunque contrate trabajadores de manera informal.

A estas condiciones objetivas enunciadas se adicionan las percepciones subjetivas de

los contratistas, respecto al desconocimiento de las “nuevas reglas de juego” asociadas a

la formalidad que la unen a la necesidad de adquirir conocimientos específicos que ellos

no tienen (contables, administrativos, tributarios, legales, de gestión, etc.). Se plantean la

adquisición de estos conocimientos vinculándolos exclusivamente a la posesión de un

mayor nivel de educación formal y no a la posibilidad de aprenderlos por otros medios.

Sin embargo, a pesar de estos motivos, los empleadores informales suelen recono-

cer que de continuar absorbiendo cada vez mayor cantidad de trabajo tendrán que

registrarse, ya que a mayor crecimiento y visibilidad, mayor necesidad de formalizarse;

pero mientras puedan, manifiestan su intención de seguir desarrollando la actividad

de manera informal, porque dicha situación no representa un obstáculo para conseguir

clientes y trabajo. Para desarrollar legalmente su trabajo deberían recurrir a los servicios

de un contador que controle sus aportes y elabore sus balances. Ello implica un gasto

en el porcentaje de facturación, es decir, una nueva carga que podría disminuir la com-

petitividad de la UPI.

En la lógica de funcionamiento de una unidad productiva, la informalidad es una

de las causas que le imponen un “techo” a su desarrollo, o al menos lo dificultan nota-

blemente.

En el caso de las unidades productivas formales (UPF), la lógica predominante para

actuar en el marco de la normativa laboral está principalmente relacionada con los márge-

nes de rentabilidad, las posibilidades de expandir la competencia en el mercado y el nivel

de fiscalización y sanción de los organismos de control. Los empleadores son, por estas

razones, los que deciden el nivel de cumplimiento total o parcial de la legislación laboral.

Una costumbre que parece ser bastante habitual es el pago de un plus en negro

por encima del salario de convenio, sin que se efectúen las retenciones ni los aportes

correspondientes, con el propósito de disminuir el costo de la mano de obra. También

otro tipo de arreglo es en el que se acuerda el trabajo “por tanto” y no por jornal, que

en muchos casos le conviene a las dos partes involucradas.

Una práctica, también extendida en el sector de la construcción, es la contratación

sin registrar de un porcentaje de los trabajadores que componen una UPF. Asimismo, se


dan situaciones en las que el empleador retrasa o directamente no realiza los aportes

de las distintas cargas sociales.

Otra forma de gestión, en la que se combinan formalidad e informalidad, son las

obras que se realizan por administración a cargo de profesionales de la construcción

(ingenieros, arquitectos o maestros mayores de obras) que funcionan en el marco de

una formalidad profesional (monotributista y matriculado), junto a una modalidad

empresaria no formalizada basada en la contratación directa de trabajadores indepen-

dientes y/o asalariados no registrados. En este caso también se intercambian sistemas de

evasión mediante aportes reducidos, con la combinación, muchas veces, de la reducción

en los niveles de las categorías ocupacionales contratadas.

A partir de la descripción de estas diversas lógicas que presenta el trabajo informal

en el sector, se pueden diferenciar tres tipos de condiciones de informalidad/formali-

dad en la trayectoria ocupacional de los trabajadores:

• Siempretrabajacomoinformal.

• Alternalacondicióndeinformalconladeformal.

• Siempretrabajaenunasituacióndeformalidad.

Si se toma la segunda combinación –es decir, el caso de aquel trabajador que alterna

entre la informalidad y la formalidad en su condición laboral– y se cruza la misma por

la variable temporalidad, se encuentra que, cuando se presenta de manera simultánea,

la informalidad aparece como una actividad complementaria a la ocupación formal.

Distinto resulta el caso en el que se produce una alternancia entre la formalidad y la in-

formalidad laboral de manera intermitente, impuesta por las condiciones contractuales

definidas por el empleador, tal como puede verse en el Gráfico 1.

GRÁFICO 1

Desplazamiento y articulaciones recíprocas de la formalidad e informalidad

Fuente: Elaboración propia.

informal - Formal

Temporalidad

Simultáneo

integra la informalidad como una actividad

complementaria

TF Ti

TF

TF

Ti

Ti

TF

Ti

intermitente


Luego de este, en el Gráfico 2 se detalla de qué manera se produce la movilidad

entre las distintas categorías ocupacionales. El trabajador se inicia siempre en la activi-

dad como asalariado, pudiendo permanecer en ella ascendiendo o no en la jerarquía

ocupacional. El pasaje a trabajador por cuentapropia puede darse porque perdió su

condición de asalariado o porque lo eligió, luego de adquirir la calificación suficiente

para desempeñarse en su oficio y tener iniciativa para planificar y ejecutar su trabajo.

El caso 3 muestra la posibilidad de que el trabajador, de manera alternada o simul-

táneamente en el tiempo, pase de la condición de asalariado a cuentapropista. En el

caso 4, se describe el pasaje de asalariado a trabajador por su cuenta y, finalmente, a

contratista, pudiendo por circunstancias objetivas o subjetivas retornar a la condición

de cuentapropista o asalariado.

Fuente: Elaboración propia.* Las combinaciones aquí expuestas han sido elaboradas a partir del análisis de las trayectorias laborales

estudiadas.

GRÁFICO 2

Movilidad en la categoría ocupacional*

Caso 1. Asalariado Asalariado

Cuentapropista

Cuentapropista

Cuentapropista Contratista

Permanece en la categoría

Por elección

Por no elección

No permanece en la categoría

Asalariado Cuentapropista

Sin ascenso en la jerarquía ocupacional.Con baja calificación

Con ascenso en la jerarquía ocupacional

Caso 2. Asalariado

Caso 3. Asalariado

Caso 4. Asalariado


En síntesis, lo que se observa en cuanto a la movilidad ocupacional es el pasaje de

algunos asalariados que se especializan en su oficio, comienzan a trabajar en forma in-

dependiente y, en la medida en que adquieren capacidad de administración y gestión,

contratan trabajadores y conforman una unidad productiva de hecho (UPI). En tanto,

las unidades productivas formales surgen como empresas, respondiendo a la lógica de

rentabilidad, y son dirigidas por profesionales universitarios o personas con experien-

cia en el campo empresarial. Se puede concluir que el pasaje de una UPI a una UPF no

es el proceso de evolución que en términos generales se observa en esta industria.

3.3.CARACTERÍSTICASDELMERCADOLABORALENLACONSTRUCCIÓN

3.3.1.Trayectoriaslaborales:inicio,permanenciayestrategiasfuturasAl intentar caracterizar las estrategias laborales predominantes en el sector de la cons-

trucción, una de las primeras dimensiones a abordar refiere a las formas en que los tra-

bajadores se inician en esta actividad y logran permanecer en el mercado. Al respecto,

la presencia de antecedentes familiares o relaciones de amistad y vecindad aparecen

como los caminos más habituales de ingreso al sector. En tanto, la permanencia en el

mismo se basa en la recomendación o la cadena de contactos que pueda ir constru-

yendo el trabajador.

Entre las razones que sustentan la decisión de dedicarse a la construcción, se men-

cionan: la facilidad de acceso, ser una opción laboral redituable, tener que elegir entre

estudiar o trabajar, o por necesidad.

En cuanto a la calificación, independientemente del oficio que sea, la misma se

adquiere en la práctica, trabajando, iniciándose como peón/ayudante y ascendiendo

paulatinamente hasta el cargo de oficial o capataz dependiendo de las capacidades,

destrezas e intereses personales de cada trabajador. El interés por ascender en el oficio

está condicionado por valoraciones de tipo subjetivo que refieren a querer “progresar”

y sentirse preparado, mientras que la ubicación en la jerarquía ocupacional será deter-

minada por el contratista para el que trabajan.

En general, la mayoría de los obreros que poseen un oficio suelen trabajar siempre

en esta actividad; aun en épocas de escasez de trabajo, consiguen mantenerse hacien-

do changas. En tanto, aquellos con menor calificación laboral realizan otras actividades

alternativas cuando se encuentran fuera del mercado de la construcción, tales como la

venta ambulante o en ferias y trabajos de jardinería.

Habitualmente, las UPI están integradas por trabajadores calificados y por ayudan-

tes y peones, predominando entre los integrantes los vínculos familiares, de amistad o

vecindad, ya que entienden que es fundamental la confianza para desarrollar el trabajo

en equipo.

La forma en que los contratistas administran sus ingresos, en la mayoría de los casos,

no responde a criterios de registro contables, debido a que por el volumen de trabajo

que manejan consideran no necesitarlos. Sin embargo, uno de los entrevistados plan-

teó que esa manera de manejar la contabilidad de los ingresos generados responde a

cuestiones culturales y, también, a la falta de un criterio emprendedor de tipo comer-


cial, en el que un mínimo de orden financiero permitiría utilizar los recursos de manera

más racional, prevenir situaciones de salidas eventuales del mercado de trabajo, así

como proyecciones de inversión a futuro con vistas a mejorar el emprendimiento.

La situación antes mencionada probablemente responda a que, si bien los trabaja-

dores independientes (cuentapropistas o contratistas) evidencian un salto cualitativo

con respecto a la condición de asalariados, manifiestan no poseer un criterio de pro-

fesionalización de su actividad en la UPI, asociando el mismo a la necesidad de contar

con una mayor capacitación formal, que no poseen.

La percepción que tienen los trabajadores de su actividad es diversa. Si bien la ma-

yoría reconoce que es un trabajo peligroso y duro, algunos valorizan el hecho de traba-

jar en equipo, al aire libre y con amigos o familiares. Para otros, en tanto, trabajar en la

construcción responde a una necesidad, y prefieren otras ocupaciones que consideran

menos riesgosas y extenuantes.

Es interesante destacar la presencia que en el imaginario de los trabajadores tiene

la educación formal como mecanismo de ascenso social y como herramienta para

acceder a una mejor inserción laboral; así, consideran más estable y con mayores posi-

bilidades el trabajo en una fábrica como asalariados.

Para los trabajadores no registrados, la falta de acceso futuro a una jubilación apare-

ce como algo importante, donde si bien algunos piensan en la posibilidad de acceder a

dicho beneficio mediante un programa jubilatorio para no aportantes, otros plantean

solventar de manera individual su retiro, por ejemplo construyendo una vivienda que

les permita obtener una renta mínima. Por otro lado, algunos trabajadores formales

manifestaron sus dudas respecto al efectivo cumplimiento por parte del empleador de

los aportes previsionales.

Finalmente, las expectativas laborales se encuentran asociadas al interés por tener

continuidad de trabajo, especializarse en un rubro específico del oficio para mejorar su

calificación y ampliar sus posibilidades de acceder a un mejor trabajo, independizarse

desempeñándose por cuenta propia o contratista, seguir creciendo como unidad pro-

ductiva o cambiar de ocupación.

3.3.2 Los riesgos de accidentes laborales, las condiciones de seguridad e higiene y la

informalidad

Dentro de las condiciones del trabajo, uno de los temas a tener en cuenta es el de “la se-

guridad”, que implica tanto la capacitación para evitar accidentes vinculados al tipo de

trabajo que se realiza en obra, el cumplimiento de las normas de seguridad e higiene

y la disponibilidad de todos aquellos elementos que las garanticen. La supervisión in-

terna en los edificios en construcción del cumplimiento de las normas y la verificación

por parte de los órganos creados a tal fin son también dimensiones de este objeto de

análisis.

La conciencia real del nivel de exposición a los riesgos laborales es escasa, tanto

entre los trabajadores formales como informales, sumada a una falta de claridad sobre

las distintas responsabilidades en relación al cumplimiento de las normas de protec-

ción. Predomina una mirada donde se reconoce que las tareas involucradas en esta

actividad son riesgosas y que los accidentes son parte del trabajo, como si se tratara de


hechos casi naturales, donde la experiencia por sí misma provee más seguridad frente

a los riesgos que el cumplimiento de las normas. Cuando los elementos de seguridad

están disponibles, hay una cierta resistencia de los trabajadores a utilizarlos “por las

molestias que les ocasionan”, según sus dichos.

Asimismo excepcionalmente se asocia el cumplimiento de las normas de seguridad

con un derecho del trabajador. Por el contrario, los trabajadores suelen colocar dicha

responsabilidad como algo externo a ellos.

Lo que se evidencia respecto a esta temática es la presencia de una forma de de-

sarrollo de la actividad constructiva condicionada por prácticas afianzadas desde hace

largo tiempo, más que una falta de conocimiento y comprensión de lo que implica la

no aplicación de la normativa en cuanto a seguridad e higiene. Dichas prácticas varían

según el tamaño de la obra y el registro o no del personal de la misma. Si bien es en

las obras de reducidas dimensiones donde hay una mayor presencia de informalidad

laboral, como ya ha sido mencionado, las posibilidades de que se produzcan accidentes

se reducen por el control directo que ejerce el contratista sobre las tareas desarrolladas

por su cuadrilla de trabajo.

Sin embargo, una particularidad que podría considerarse coyuntural pero que merece

mención refiere a que en épocas en las que aumenta la actividad en la construcción,

los riesgos de accidentes son mayores inclusive en las obras de menor tamaño. Las

razones estarían vinculadas a que el contratista está coordinando los trabajos en

varias obras simultáneamente y, por consiguiente, disminuye el control que antes

ejercía sobre ellas.

En cuanto a la adquisición de los conocimientos necesarios para el uso adecuado

de los elementos de seguridad, históricamente estos conocimientos son transmitidos

directamente por el capataz de la obra, que guía y supervisa las tareas que realizan los

trabajadores a su cargo. Más recientemente, particularmente en obras de mayor tama-

ño y más altos niveles de formalización, el ingeniero en seguridad es quien brinda una

capacitación más sistemática, además de supervisar su cumplimiento. La continuidad

e intensidad de esta capacitación y supervisión varían desde una visita, charla infor-

mativa e inspección semanal o quincenal, hasta la presencia continua en la obra del

encargado de seguridad.

Respecto a la cobertura de seguridad, las ART son las que cubren los riesgos de

accidentes para quienes trabajan en relación de dependencia y están registrados, en

tanto que cuando los trabajadores no están registrados se suele utilizar una póliza de

seguro que, generalmente, se pone a nombre del constructor o contratista, para poder

negociar posteriormente con la persona o familiares del trabajador en caso de un

accidente. Esta práctica es una manera que tiene el empleador de cubrirse ante una

eventualidad, y está más relacionada con la actividad y los riesgos asociados a ella que

con la necesidad de atender las consecuencias de un accidente.

La existencia de la práctica de fiscalización por los órganos de contralor es diferen-

cial según la ubicación geográfica y el tipo de obra.

En la Ciudad de Buenos Aires, presentar antes de iniciar una obra nueva es necesario

presentar un Plan de Seguridad e Higiene, responsabilidad que también les compete a

los contratistas que son convocados por la empresa responsable de la ejecución, quie-


nes deben elaborar su programa específico. Las inspecciones se hacen regularmente,

se registran las infracciones y se aplican sanciones en términos generales, razón por la

que se da un mayor cumplimiento de las normas.

A este contexto debe sumarse el surgimiento de un nuevo actor: los vecinos, que en

muchos casos –al ser damnificados como consecuencia de accidentes que se presen-

tan al inicio de la obra en el momento de las excavaciones y que, en algunos casos, han

producido derrumbes de viviendas linderas– debieron efectuar sus demandas ante el

Estado y llegar a los medios de comunicación para prevenir a la opinión pública de los

problemas acaecidos.

La situación en el Gran Buenos Aires es claramente distinta, ya que es un área donde

los controles disminuyen notablemente, sobre todo en las obras chicas de construcción

o refacción, tanto de viviendas como de comercios u oficinas.

Las acciones de supervisión y control por parte de organismos estatales son seña-

ladas por algunos empresarios como una intervención que ayudaría a generar condi-

ciones de mercado para una competencia más leal entre las empresas, revirtiendo la

situación de desigualdad entre aquellas que cumplen las normas y aquellas que no.

A partir de un elevado nivel de control y de la aplicación de las sanciones correspon-

dientes, que en muchos casos implican multas de montos elevados, muchas empresas

decidieron la conveniencia de regularizar su situación.

Aunque se reconoce que la Ley de Accidentes de Trabajo tiene vigencia desde el

año 1949 y que el trabajo en la construcción es riesgoso, y si bien se dan charlas en las

obras sobre los cuidados necesarios y se perciben cambios significativos respecto al

cumplimiento de las normas de seguridad que limitan los accidentes, aún falta mucho

por realizar. El Estado Nacional lleva adelante algunas acciones tendientes a promover

mejores condiciones de trabajo del sector asalariado y campañas de comunicación y

sensibilización dirigidas a la sociedad en general y a cada sector en particular. También

la UOCRA realizó durante 2007 diversas apariciones en distintos medios de comunica-

ción demandando a los empresarios el efectivo cumplimiento de la normativa vigente

y al Estado mayor supervisión y control.

4.ALGUNASSUGERENCIASDEACCIONESQUEELESTADOYOTROSACTORESPODRÍANDESARROLLARPARADISMINUIRLAINFORMALIDAD

En este apartado se presentan las principales sugerencias y recomendaciones resultantes

de la sistematización y análisis de las opiniones vertidas por los entrevistados, priorizando

aquellas dirigidas hacia cada categoría ocupacional y tipo de unidad productiva.

Un primer aspecto mencionado apunta a la necesidad de incrementar el desarrollo

de estrategias de comunicación dirigidas a aumentar los niveles de conciencia y sensi-

bilización sobre el derecho al trabajo formal, tanto en la comunidad en general como

en todos los actores involucrados en el sector. Las mismas deberían ser desarrolladas

diferenciando el rol de cada actor involucrado en el sector y los diferentes niveles de

responsabilidad que conllevan sus decisiones y acciones.

Una herramienta efectiva para promover la formalización de las unidades productivas


y de los trabajadores que forman parte de ellas sería aumentar las instancias que brin-

dan información, capacitación y asistencia técnica en los aspectos de gestión (legales,

contables, tributarios, previsionales, etc.), tanto a empresas medianas y pequeñas como

a profesionales que trabajan en forma independiente.

Respecto de las medidas específicas orientadas a los distintos actores del sector,

deberían considerarse las siguientes acciones o líneas de intervención.

La posibilidad de ingresar al mercado formal de los asalariados informales aumenta

en la medida en que cuenten con una mayor capacitación y acreditación de sus califi-

caciones, sin perder de vista que la formación permanente y la especialización contri-

buyen a una mayor estabilidad laboral.

Un contexto con bajas tasas de desempleo, mayores niveles de conciencia de los

derechos laborales y de participación de los asalariados en entidades que los agrupen

y representen favorece los niveles de formalidad.

En cuanto a los trabajadores cuentapropistas, el monotributo es una posibilidad

de formalizar su actividad cubriendo los aspectos impositivos, previsionales y de obra

social. Sin embargo, dicha figura impositiva no incluye un seguro contra riesgos de ac-

cidente de trabajo, que en las actividades de la construcción son más frecuentes que en

otros sectores de la economía. Los seguros que hoy se proveen en el mercado privado

no están planteados desde una dimensión colectiva, ni social.

La colegiación y matriculación de dichos trabajadores es una alternativa a conside-

rar para contribuir a la conformación de ámbitos colectivos de expresión y defensa de

sus intereses. Ello podría facilitar la obtención de un mejor nivel de cobertura de seguro

contra riesgo y de acceso a otros beneficios sociales.

Respecto de los contratistas, que constituyen las denominadas unidades producti-

vas informales, se pueden plantear diversas acciones, entre ellas:

• Eldiseñodenuevasfigurasjurídicasytributariasquelespermitaningresaryperma-

necer en el ámbito de la formalidad.

• La capacitación y la asistencia técnica en aspectos de planificación y gestión, así

como el consiguiente acompañamiento profesional para apropiarse de las nuevas

prácticas asociadas a dichas figuras.

• Lapromocióndeformaciónderedesconelobjetivodegarantizarlasustentabilidad

y el desarrollo del emprendimiento que aisladamente les resultaría más dificultoso

alcanzar.

• Elaccesoacréditosblandosyalconocimientosobrelautilizacióndenuevosma-

teriales e instrumentos que, si bien no requieren una gran inversión, permitirían

optimizar los trabajos que realicen.

En el caso de las grandes y medianas empresas, considerando que la posibilidad de

que los asalariados sean contratados formalmente está determinada por el contratante,

caben dos observaciones a fin de aumentar y sostener los niveles de formalidad:

• Unaclaraidentificacióndetodosloseslabonesinvolucradosenlacadenadeexter-

nalidades de los procesos de ejecución de obras, cuando ello ocurra.

• Unamásefectivasupervisión,fiscalizaciónyaplicacióndesancionesanteladetección

de infracciones.


Las cargas o aportes impositivos deberían ser equitativos para todas las empresas,

y no se deberían realizar excepciones impositivas a las grandes empresas, ya que ello

obstaculiza el crecimiento de las pequeñas y medianas y no genera condiciones para

que se desarrolle una leal competencia en el mercado.

Por otra parte, se menciona la necesidad de clarificar el aspecto civil de las indem-

nizaciones que no queda cubierto por la ART, ya que esta sólo encara los aspectos

laborales, contribuyendo a fomentar la “industria del juicio”.

En cuanto a la escasez de mano de obra calificada, mencionada como una de las

mayores dificultades que enfrenta el sector en la actualidad, consideran que no basta

con el mecanismo de transferencia de conocimiento tradicional, ya expuesto en pa-

sajes anteriores. Los cambios tecnológicos que se han incorporado en la construcción

requieren intensificar y ampliar las propuestas formales y sistemáticas de formación

y capacitación de los trabajadores. El rol del Estado es imprescindible y determinante

para que tales acciones puedan lograr resultados eficaces e inmediatos que, por un

lado, disminuyan la brecha que ya existe respecto a la diferencia de calificación entre

trabajadores y, por otro, faciliten las oportunidades de ingresar formalmente en el mer-

cado laboral.

Finalmente, una de las áreas fundamentales que presenta deficiencias en la acción

estatal es el control y fiscalización de obra. Como se afirmó, en el ejercicio de dichas

funciones existen marcadas diferencias entre la Ciudad de Buenos Aires y gran parte

de los partidos del Conurbano Bonaerense.

Para conseguir este objetivo, juzgan necesario aumentar la cantidad de recursos

humanos destinados a las tareas de control y calificarlos en las diferentes áreas que

presenta el proceso de construcción y ejecución de obra. Este requerimiento es aún

mayor debido al auge que está experimentando la construcción en los últimos años,

que no fue acompañado por un igual crecimiento en las distintas instancias correspon-

dientes de la administración pública.

AMODODESÍNTESISYCONCLUSIONES

La investigación que dio origen a este artículo fue realizada en una coyuntura donde

la actividad y el empleo en la industria de la construcción llevaban algunos años de

crecimiento ininterrumpido.

Como es válido también para otros sectores económicos, el concepto de informali-

dad alude a una realidad compleja, que presenta varias facetas, algunas características

que cambian en distintas coyunturas temporales y, también, por diversas causas, en los

contextos geográficos.

En la industria estudiada, la cantidad relativa de trabajadores asalariados, cuenta-

propistas y empleadores en condiciones de informalidad, como ya se dijo, tuvo y tiene

una mayor presencia que en la gran mayoría de las otras actividades económicas.

Para la comprensión de las diversas situaciones de informalidad se pueden dife-

renciar aquellas características de índole más general que abarcan a amplios sectores

de la sociedad, de las razones o factores endógenos específicos de la industria de la


construcción. Ambas se combinan en una amalgama en la que se retroalimentan pro-

duciendo una realidad compleja que sólo puede ser abordada a partir de su estudio y

reconocimiento.

Entre las primeras, se menciona la existencia en amplios sectores de la comunidad

de una cultura general transgresora respecto al cumplimiento de las normas que re-

gulan no sólo las actividades económicas, sino también otros ámbitos de la sociedad.

Otros motivos que contribuyen a reproducir el círculo de la informalidad existente son

el relativo desconocimiento y conciencia por parte de los trabajadores del derecho a

una ocupación formal, en comparación con otras coyunturas históricas, lo que dificulta

la reivindicación y el accionar gremial y, por ende, la efectiva concreción del mismo.

Las razones endógenas están relacionadas con la índole propia de las actividades

y de los procesos productivos de la industria, que se conjugan con prácticas laborales

desde hace tiempo instaladas y naturalizadas.

Este sector se caracteriza por un permanente ingreso y egreso de los trabajadores

asalariados al mercado y por la alternancia de la condición de formal/informal, con

altos niveles de precariedad respecto a la formas de contratación, precariedad que

es asumida por los propios trabajadores como una “regla de juego” presente en esta

industria.

La cantidad de obreros y los oficios requeridos varían según las etapas de ejecución

de la obra, por lo que la temporalidad de la relación laboral y la rotación de los trabaja-

dores son características vinculadas a dicho proceso.

En los cuentapropistas se observa también la alternancia de trabajos enmarcados

en la normativa laboral vigente, con otros que se desarrollan por fuera de los marcos

legales. Si bien esta situación está vinculada a los acuerdos establecidos con el cliente,

una mayor calificación y el hecho de estar matriculado facilita el acceso a una condi-

ción laboral formal.

Respecto de los contratistas o empleadores de las UPI, ellos justifican la irregulari-

dad en sus situaciones contractuales por diferentes razones, siendo las más relevantes:

las dificultades en los tramites para constituirse en una empresa formal y sus costos;

la discontinuidad de los trabajos; mayores posibilidades de competir en el mercado al

reducir sus presupuestos; a que los clientes promueven o al menos aceptan las condi-

ciones de informalidad y al insuficiente control y aplicación de sanciones por parte de

los organismos estatales correspondientes.

Las empresas constituidas formalmente cuentan con un plantel de trabajadores

permanentes registrados y otro que suman, a veces, en condiciones de informalidad.

Dicha situación se encuentra generalmente relacionada al incremento de la cantidad

de obras a ejecutar y a la decisión de aumentar la rentabilidad a través de la disminu-

ción de los costos laborales; supeditada, esta última, a los márgenes de acción delimi-

tados por los mayores o menores niveles de control y sanción de los organismos de

supervisión.

Los bajos niveles de educación formal y de calificación laboral, son percibidos como

una razón que contribuye a limitar las posibilidades de incorporarse como asalariado

formal en la construcción y de acceder a otros ámbitos del mercado laboral que ofrecen

condiciones de mayor estabilidad. A ello se suma, la escasez de espacios institucionali-


zados de capacitación, que sean de fácil acceso para los trabajadores y que otorguen la

correspondiente acreditación de las competencias ocupacionales. Además, de la falta

de conocimiento de los programas de formación que se están implementando desde

el Ministerio de Trabajo, la UOCRA y otros ámbitos.

En cuanto a la movilidad ocupacional se observa el pasaje de algunos asalariados

que se especializan en su oficio, comienzan a trabajar en forma independiente y, en la

medida en que adquieren capacidad de administración y gestión, contratan trabaja-

dores y conforman una unidad productiva de hecho (UPI). En tanto, las unidades pro-

ductivas formales surgen como empresas, respondiendo a la lógica de rentabilidad, y

son dirigidas por profesionales universitarios o personas con experiencia en el campo

empresarial. El pasaje de una UPI a una UPF no es el proceso de evolución que se ob-

serva en esta industria.

A continuación, se presenta un cuadro donde se exponen condiciones vinculadas

con la mayor o menor presencia de situaciones de informalidad en relación con di-

mensiones que aluden a distintos aspectos del sector de la construcción y a algunas

características de los trabajadores.

La situación de informalidad es muchas veces funcional al desarrollo de las activi-

dades del sector y, para los contratistas o empresarios, les facilita las posibilidades de

obtención de un mayor beneficio económico, en especial, porque el valor de la mano

de obra es significativo en el presupuesto de una construcción nueva o una reforma.

Las sugerencias expuestas por los entrevistados para que el Estado y otras en-

Dimensiones Posición en el sector de la construcción

Mayor Formalidad Mayor Informalidad Coexistencia de niveles de formalidad e informalidad

Contexto del mercado de trabajo

Sector de la construcción es fuertemente pro cíclico

En épocas de gran demanda de incorporación de personas capacitadas se facilita la contratación de acuerdo a la ley vigente

En épocas con altas tasas de desocupación, las condiciones de incorporación del trabajador son definidas unilateralmente por el empleador

Simultaneidad de realización de trabajo formal durante los días laborables y trabajos informales los fines de semana, en el caso de personas capacitadas.

Tipo de intervención y escala de la obra

Obra nueva Obras de gran y mediana escala Obras de escala reducida A través de las subcontrataciones suelen presentarse formas combinadas, independientemente de la escala de la obra

Ampliación o reciclado

Obras de gran y mediana escala Obras de escala reducida

Refacción o arreglos

Especialmente si son trabajos en domicilio

Localización de la obra y nivel de fiscalización

CABA El nivel de fiscalización y la aplicación de sanciones inciden en el mayor nivel de formalidad

Gran Bs. As El escaso nivel de fiscalización contribuye a incrementar el nivel de informalidad

Continúa en página siguiente


Dimensiones Posición en el sector de la construcción

Mayor Formalidad Mayor Informalidad Coexistencia de niveles de formalidad e informalidad

Tipo de empresa

Unidad Productiva Formal (especialmente grandes y medianas)

Con más planificación y criterios organizativos más racionales consideran que la formalidad trasparenta el mercado y favorece la competitividad empresaria

En el proceso de subcontrataciones pueden darse instancias de informalidad en situación de escasa fiscalización

Unidad Productiva informal

Percepción que la complejidad de trabajar formalmente no es para unidades de esa escala y que los costos laborales de trabajadores registrados les quita la oportunidad de acceso al mercado.

Empresas pequeñas cuando se les exige registrarse

Perfil del trabajador

Nacionalidad inmigrantes indocumentados de países limítrofes

Nivel educativo Mayor nivel educativo mejora las posibilidades de negociar con el empleador las condiciones laborales, incluida la formalización

Bajo nivel educativo

Categoría ocupacional

Asalariado permanente Cuenta propia, independiente, peón, changarín

Cuenta propia puede ser monotributista con empleados no registrados

Capacitación laboral

Altamente capacitados en el oficio requerido

Escasa o nula capacitación

Experiencia laboral

Trayectoria en el sector y en oficios calificados

Jóvenes que ingresan al mercado laboral sin formación o personas de mayor edad que habitualmente han trabajo en ámbitos marginales del mercado.

Forma de ingreso Canales formales de búsqueda laboral

A través de familiares, amigos, vecinos que les ofrecen formar parte de su cuadrilla de trabajo y en la que priman las lealtades primarias

tidades de la sociedad civil encaren acciones, con la finalidad de disminuir la infor-

malidad, fueron: realizar campañas por distintos medios de comunicación masiva;

aumentar las instancias de formación, capacitación y asistencia técnica e incrementar

la supervisión y control por parte de las entidades estatales correspondientes. Tam-

bién, las personas consultadas plantearon desarrollar acciones específicas para cada

categoría ocupacional.

Por último, este estudio exploratorio pretende contribuir al avance del conocimien-

to, con aproximaciones que ayuden a indagar, buscando otras perspectivas de abordaje

que complementen e incrementen la comprensión de las dimensiones y las lógicas que

se entrecruzan en las prácticas laborales.


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