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Edgar Willems1
Javier Fernández Ortiz Consejo de Dirección de la Asociación Internacional de Educación Musical
Willems
Qué maravilla es un niño, qué cantidad de cosas formidables podemos hacer con él si guardamos en nosotros un poco de infancia, para tener un contacto real
con ese maravilloso fenómeno global que es el niño.
Estas palabras de Edgar Willems son un resumen de lo que se va a ex-
poner aquí. Los impulsos primigenios que dieron lugar a esta pedagogía que
aquí mostramos de forma somera son:
La admiración por la vida en todas sus manifestaciones.
El amor por la infancia y los niños.
El amor a la música y la alegría por practicarla. La fascinación por los
fenómenos musicales y el estudio profundo de ella, siempre ligado a
la práctica cotidiana.
Vivir los principios que relacionan la música y el ser humano.
1 La redacción de este artículo había sido encargada a Jacques Chapuis, presidente y
fundador de la Asociación Internacional de Educación Musical Willems y de Ediciones
ProMúsica, colaborador y continuador del trabajo de E. Willems, que por problemas
de salud, que finalmente produjeron su defunción, no pudo realizar. Me he hecho
cargo por el respeto a su memoria y por di fundir la obra que ocupó prácticamente
toda su vida. Espero que sirva para los mismos fines que él perseguía, la revelación
de la música a todos aquellos que quieran participar de todo lo que ésta nos ofrece.
Sirva de homenaje a mi maestro y hermano del alma Jacques Chapuis. Gracias a él y a los que me han ayudado en su redacción.
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Biografía
Durante su vida Edgar Willems (1890-1978) buscó establecer las bases
vivas de una verdadera educación destinada a contribuir a armonizar el ser
humano a través de la música y así favorecer su evolución.
Por su naturaleza y sus virtudes profundas, el niño, el adolescente y el
adulto, poseen todos los elementos físicos, afectivos y mentales necesarios
para la práctica musical e instrumental, una práctica que requiere de la par-
ticipación del ser humano en su totalidad: dinamismo, sensorialidad, afecti-
vidad, inteligencia y espíritu. Es preciso desarrollar esos elementos a través de
una educación progresiva, y de una actividad psicológica y musical activa e
inventiva. Lo que se llama el «don musical» pertenece a todo el género humano
y es revelado, despertado y amplificado gracias a un proyecto pedagógico que
se desarrolla en varios años de progresos constantes.
Este camino, que parte a la vez de los fenómenos musicales y de la vida,
evita ejercicios que desalienten voluntades, y renuncia a medios extramusicales
que en ocasiones confunden la memoria de los alumnos creando obstáculos
importantes. Idealmente, la educación musical debe comenzar antes del
nacimiento del niño. La relación con una madre que cante con amor a sus hijos
es irremplazable. Después en la familia, la guardería y la escuela, se busca
practicar música con alegría. Alegría por cada uno de los descubrimientos y de
los avances auditivos, vocales y rítmicos. En las escuelas de música la
educación comienza a partir de los tres o cuatro años.
No hablamos de aprendizaje, hablamos de la educación musical que tiene
como punto de partida la psicología moderna, que respeta profundamente al
niño y que desde el siglo XIX le considera como un ser superior al adulto en
potencialidades, percepciones, virtualidades y talentos. Superior por estar más
cerca de las fuentes de la vida.
Aportaciones teóricas de la pedagogía musical
Willems: ideas principales
La vida precede a la conciencia y debe, por lo tanto, tener la primacía
sobre las formas.
Esta pedagogía musical y humana se basa en la experiencia directa
con la música y los niños, y en bases filosóficas y psicológicas. Estas
bases son las siguientes:
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- La unión entre la música, el ser humano y los diferentes reinos de la
naturaleza.
- Los ordenamientos naturales y jerárquicos.
- Un trabajo basado en la naturaleza íntima de los elementos cons-
titutivos de la música (esencialismo) y en sus manifestaciones ex-
teriores (existencialismo).
- Un orden de desarrollo idéntico al de la adquisición de la lengua
materna.
- El desarrollo interior y exterior de una vitalidad intensa.
La educación musical es accesible a todos los niños, especialmente a
partir de los tres o cuatro años de edad. Promueve, gracias a sus bases
ordenadas y vivas, un desarrollo del oído musical y del sentido rítmico,
precediendo y preparando la práctica del solfeo, el instrumento o
cualquier disciplina musical.
Las bases psicológicas no se limitan a las clases de iniciación musical
de los más pequeños, de los cursos de pre-solfeo o pre-instrumento
que les siguen; tienen todo su valor y su importancia en la integración
de la música viva en la escuela y en toda práctica musical, vocal e
instrumental, sea profesional o no. Favorece la educación de los niños
con necesidades educativas especiales.
Los principios y las aplicaciones de la vida rítmica y de la vida auditiva
serán válidos en todas las etapas, dotando de vida particularmente al
toque instrumental, al solfeo y a la armonía. Solidifican las diversas
memorias que entran en juego desde el comienzo de los estudios
hasta el dominio musical, gracias a la práctica continuada (lila
improvisación rítmica, melódica y armónica, hasta la creación personal.
Permite abrirse a la música de todos los tiempos y de todos los países.
Desde el punto de vista pedagógico, se inspira en el método global en
todo lo que concierne a la vida, y en el método analítico en la toma de
conciencia.
Emplea, con la participación activa de los alumnos y de una forma
metódica, medios naturales y vivos que van de lo concreto a lo abs-
tracto, favoreciendo el paso homogéneo del instinto a la conciencia y
desde ésta, a los automatismos necesarios para la lecto-escritura y la
práctica instrumental.
Excluye todo procedimiento extramusical, como base o punto de
partida (colores, dibujos, fononimia, historias).
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Utiliza elementos de trabajo típicos, relacionados unívocamente con
la música.
- Material auditivo variado que englobe las diferentes cualidades del
sonido, del movimiento sonoro, del mundo sonoro tonal e intratonal y
del oído musical.
- Percusiones-choques para desarrollar la audiomotricidad y el instinto
rítmico, bases de la métrica y el ritmo vivos y a la vez conscientes. El
propio cuerpo será el punto de partida para desarrollar el sentido
rítmico.
- Canciones que, por su globalidad, son el punto central, elegidas y
ordenadas progresivamente con un objetivo pedagógico para el
desarrollo de la sensibilidad y de la práctica solfística e instrumental,
forman una de las partes fundamentales de cada clase al contener los
elementos esenciales de la música: ritmo, melodía y armonía, e
incorporar además la historia, la poesía, el texto.
- Temas de la gran música como modelo insustituible para el solfeo, la
polifonía, la armonía...
- Un vocabulario de términos musicales empleado desde el comienzo,
como denominaciones de elementos concretos esenciales: un sonido,
un intervalo, un acorde, un ritmo, el nombre de las notas.
- La escala diatónica en primer lugar, fenómeno global musical y humano.
Por ser la de nuestra época evolutiva, sin renunciar a otras, como los
modos antiguos, la escala pentatònica, hexatonal... Nuestra escala
mayor es sobre todo un conjunto de intervalos con relación a la tónica.
- Tres símbolos básicos: do, re, mi... para los nombre de las notas;
I, II, III... para los grados; 1.a, 2.a, 3.a... para los intervalos.
- El gesto de llevar el compás practicado de una forma natural.
- Los movimientos corporales naturales: la marcha, la carrera, los saltos,
los balanceos, el saltillo, el galope, los movimientos rotatorios, etc.
partiendo de la propia música o de la invención de los niños y teniendo
como objetivo el desarrollo del sentido del tempo: físico y plástico y
expresivo.
Las lecciones de lenguaje musical que incluyen el desarrollo auditivo
sensorial, afectivo y mental y el ritmo vivo, estarán siempre llenas de
vida.
- Las canciones, en particular de intervalos y acordes, unidas a los
temas de la gran música asociados a intervalos, acordes, compases,
tempi, escalas...
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- La lectoescritura, uniendo desde el primer momento los sonidos
con su nombre. Se utiliza la lectura por relatividad2, la lectura
absoluta en todas las claves y las dos claves principales
simultáneamente.
- La escala mayor, las menores y los modos cuantitativa y
cualitativamente.
- El dictado está basado en la memoria musical, la audición interior,
el automatismo del nombre de las notas y el conocimiento de los
valores métricos y rítmicos. También está relacionado con la
improvisación y la lectura de forma que para el alumno sea un
proceso natural el hecho de escribir al dictado melodías según una
determinada progresión.
- La improvisación rítmica y melódica es practicada cotidianamente
como la base de la incorporación real de un lenguaje a todo el ser
vital del alumno.
- La teoría musical como abstracción necesaria de fenómenos mu-
sicales previamente vividos por el instinto, la sensorialidad y la
afectividad que desde entonces apelan también a la conciencia.
Conviene no confundir el conocimiento intelectual-teórico de la
música con la verdadera vivencia interior que supone la experiencia
instintiva, sensorial y afectiva realmente vivida. Este orden evolutivo
se resume en:
1. Vivir los fenómenos.
2. Sentir los fenómenos.
3. Tomar conciencia de ellos.
La educación instrumental se inspira en los mismos principios, lodo
ser humano recibe dos instrumentos fundamentales y prioritarios para
hacer música, el cuerpo y la voz, antes que cualquier otro instrumento
musical, el cual aún hoy se suele convertir en algo más importante
que la música y la persona. Se prioriza la vida por encima de la
perfección formal, perfección que será alcanzada si la actitud, los
principios y la progresión son los correctos.
2 Desde el primer momento los alumnos empiezan a leer y a cantar en todas las
claves indistintamente, así como en todas las tonalidades, sobre la base del
fenómeno global de la escala.
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El toque instrumental requiere la participación armoniosa de todo el ser
humano y de su vida interior: dinamismo, sensorialidad, sensibilidad e
inteligencia.
El canto interior, escuchar previamente cómo va a sonar, así como la
respiración, ocupan un lugar muy importante en el toque instrumental.
No se toca con los dedos sino a través de los dedos, que están unidos gracias
al sistema nervioso y muscular, al oído, al sentido rítmico y a los diferentes
niveles del cerebro y de la sensibilidad.
En el toque instrumental intervienen cuatro apartados diferentes y
complementarios:
- El toque de oído, con la reproducción de las canciones interiorizadas o de
músicas escuchadas.
- El toque por la lectura, que puede abarcar la lectura a primera vista, donde el
conocimiento del solfeo se une a la práctica instrumental.
- El toque instrumental consagrado a la interiorización y a la interpretación de
la literatura musical artística, donde el toque de memoria, que sigue al toque
por la lectura, ocupa un lugar preponderante.
- La improvisación que reproduce estados de ánimo o imágenes musicales,
debe ser practicada desde el comienzo.
Contribución a las teorías pedagógico-musicales. La lengua materna y su relación con la música
La concepción willemsiana no parte de la materia ni de los instrumentos,
sino, en primer lugar, de los principios de vida y música que unen esa vida con
el ser humano, dándole gran importancia a lo que la naturaleza nos ha dado: el
movimiento y la voz.
La música es un lenguaje y, al igual que nuestra propia lengua materna,
precisa de una impregnación anterior a la práctica, basada en la escucha
(desarrollo sensorial) que implica una retentiva y diversos intentos de
reproducción de ese lenguaje (desarrollo afectivo), llegando a la conciencia a
través de la imitación (desarrollo mental). En el cuadro 1 podemos observar la
relación entre el aprendizaje de la lengua materna y la adquisición de la
expresión musical consciente: el lenguaje musical.
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LENGUAJE MÚSICA
Escuchar las voces. Escuchar los sonidos.
Eventualmente, mirar la boca del que habla.
Mirar las fuentes sonoras, instrumentales o vocales.
Retener sin precisión elementos del lenguaje.
Retener sonidos.
Retener sílabas, luego palabras. Retener sucesiones de sonidos y
fragmentos de melodías.
Sentir el valor afectivo y expresivo del lenguaje.
Volverse sensible al encanto de los sonidos, de las melodías.
Reproducir palabras aún sin comprenderlas.
Reproducir sonidos, ritmos, pequeñas canciones.
Comprender el significado semántico de las palabras.
Comprender el sentido de elementos musicales.
Hablar uno mismo, inteligiblemente. Inventar ritmos, sucesiones melódicas.
Aprender las letras, escribirlas, leerlas. Aprender los nombres de las notas,
escribirlas, leerlas.
Escribir al dictado. Escribir al dictado.
Hacer pequeñas redacciones y poemas. Inventar melodías, pequeñas canciones.
Llegar a ser escritor, poeta o profesor. Llegar a ser compositor, intérprete o
profesor.
Cuadro 1
Aportaciones metodológicas. Una progresión
probada en cuatro grados
La educación Willems tiene como columna vertebral su desarrollo en una
progresión basada en más de setenta años de experiencias realizadas con
niños de todas las edades y de varios países. Se estructura en grados
adecuados al momento psicológico de cada edad, pero aplicables en sus
principios a todas las edades y necesidades. Su conocimiento pormenorizado
es vital para el profesor pues sólo el conocimiento profundo de la progresión
permite avanzar y completar la educación hasta dar el paso siguiente con
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imaginación.
Los objetivos no corresponden necesariamente a cuatro cursos escola-
res, deben adecuarse a las necesidades y edades de los niños, los tiempos de
clase semanal y en función de sus individualidades y progresos. Cada clase
debe estar llena de momentos de música siempre viva, sensible, que exprese
los sentimientos humanos, la alegría de vivir, los diferentes estados de ánimo.
Cada niño necesita de momentos privilegiados de contacto individual con sus
padres y sus profesores, incluso estando en grupo, una mirada, una palabra,
un gesto para hacer saber «sé que estás ahí y me importas».
1. La audición se realizará al principio. Es el momento en que hay más
receptividad y atención.
2. La parte rítmica implica una mayor actividad, despertamos nuestro
cuerpo.
3. Por ser el aspecto más global, las canciones se sitúan en el centro de
la clase y ocupan más tiempo.
4. El movimiento corporal es básico para la adquisición del sentido del
tempo. Partiendo del tempo natural de los niños o de la música.
Las actividades van de mayor a menor concentración y estatismo y de
menor a mayor actividad corporal. Dentro de cada uno de ellos hay una serie
de principios a ser presentados y desarrollados.
1. er
grado de iniciación musical: vivir-revelar-sembrar
Vivir lo oral y lo concreto.
Revelar los fenómenos musicales.
Despertar el interés, la adhesión, la participación activa y valorar las
iniciativas.
Desarrollar un funcionamiento global por encima de la búsqueda de
resultados.
Buscar la belleza en todo.
2. º grado de iniciación musical: despertar-impregnar-asocíar Asociar sonido-grafismo3
3 . Formas básicas, pero válidas para toda la educación, de expresión gráfica
ligadas al movimiento sonoro y al ritmo.
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Afinar con precisión y mejorar la belleza en la emisión de la voz.
Alcanzar la precisión rítmica audiomotriz.
Conseguir cierta memoria sensorial, motriz y afectiva.
Reforzar el sentido tonal.
3. er
grado de iniciación musical, presolfeico y preinstrumental: ordenar-
tomar conciencia
Pasar de lo concreto a lo abstracto de forma homogénea.
La ordenación y denominación de los elementos musicales
fundamentales: las notas, los intervalos...
La lateralización del cuerpo.
Las aplicaciones instrumentales, entre otras sobre el carillón cromático.
El desarrollo de las facultades creativas y expresivas.
4. ° grado. El solfeo vivo: alfabetización musical-lecto-escritura
La alfabetización considerada como uno de los objetivos prioritarios
de la educación musical.
La lectura y la escritura rítmica, melódica y armónica.
La improvisación.
Las escalas según la evolución del lenguaje musical.
Bibliografía Trabajos de Willems en francés WILLEMS, E. (1940): L'oreille musicale. Suiza. ProMusica.
-(1950): La préparation musicale des tout-petits. Lausanne. Eds. Maurice et Pierre
Foetisch.
-(1954): Le rythme musical. Étude psychologique. Paris. Presses Universitaires de
France.
-(1956): Les bases psychologiques de l'éducation musicale. Paris. Presses
Universitaires de France.
-(1956): Carnets pédagogiques. Fribourg. ProMusica.
-(1970): Solfège élémentaire. Livre du Maître et livre de l'élève. Fribourg. ProMusica.
-(1975): La valeur humaine de l'éducation musicale. Suiza. ProMusica.
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Trabajos de Willems en castellano WILLEMS, E. (1964): El Ritmo Musical. Buenos Aires. Eudeba. [Traducción
de Violeta Hemsy de Gainza.]
-(1966): Educación musical I. Guía didáctica del maestro. Buenos Aires.
Ricordi Americana.
-(1969): Las Bases Psicológicas de la Educación Musical. Buenos Aires. Eudeba.
[Traducción de Eugenia Podcaminsky.]
-(1981): El Valor humano de la Educación Musical. Barcelona. Paidós. [Traducción
de M.a Teresa Brutocao y Nicolás Luis Fabián.]
-(1993): La Preparación musical de los más pequeños. Buenos Aires. Eudeba.
-(1999): Solfeo. Curso elemental. Libro del maestro y del alumno. Fribourg.
ProMusica.
-(2001): El oído musical. Barcelona. Piados. [Traducción de M.a Carmen Medina.]
Cuadernos pedagógicos Ediciones Pro Música (véase aiem-willems.org), la editorial creada en 1940 por
el propio Edgar Willems para difundir su obra, ha publicado diecisiete cua-
dernos pedagógicos del autor4. Son los que se citan a continuación:
0 Panorama de la Educación Musical Willems. Características del Método
Willems. Aspectos de vida y música. Naturaleza del oído musical.
1 Canciones de dos a cinco notas.
2 Canciones de Intervalos.
2B Canciones de Intervalos con acompañamiento de piano.
3 Ejercicios de Audición.
4 Ejercicios de ritmo y métrica.
4B Las percusiones y el instinto rítmico.
4C El ritmo y el movimiento en las clases de educación musical.
5 Introducción a la escritura y a la lectura.
5B Los inicios del solfeo. 6 Los inicios del piano.
4 La editorial Ricordi Americana ha editado también la adaptación al castellano
de algunos de estos cuadernos: WILLEMS, E. (1980): Educación musical II. Canciones de 2 a 5 notas. Buenos Aires. Ricordi Americana. -(1980): Educación musical III. Canciones con intervalos. Buenos Aires. Ricordi
Americana. -(198O): Educación musical IV. Canciones con intervalos: con acompañamiento
de piano. Buenos Aires. Ricordi Americana.
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7 Piezas fáciles para piano.
7B Pequeñas piezas para piano a cuatro manos.
7C Diversiones para teclado.
8 Doce piezas fáciles para piano.
9 Pequeñas marchas fáciles.
10 Pequeñas danzas, saltos y marchas.