301—No curará a mi mujer, ¿verdad, doctor?—Está en las manos de Dios —murmuró.—Se puso enferma hace dos semanas —gimió Hillings—. Estaba fuerte como un roble, fresca como una rosa... Nunca había tenido un solo dolor de cabeza...De pronto, Hillings lanzó una furiosa mirada hacia la casa que se divisaba a unos cuatrocientos metros, en lo alto de una colina que tenía en parte de cuyas laderas eran muy escarpadas. La casa, oculta por los árboles que la rodeaban, era apenas visible.Hillings blandió el puño coléricamente.—Ella, ha sido ella, la bruja de la Casa Alta. Ha echado mal de ojo a mi esposa...—Abe, no digas estupideces —exclamó el doctor Lorenz—. ¿Cómo puedes creer en tales cosas, en esta época?—Es una bruja, doctor. Debiéramos quemarla…

302—Esta galería, por si quieres saberlo, pertenece al subsuelo de una residencia convento milenaria. Un convento carcelario para la nobleza. Hubo guerras y esa residencia-convento fue arrasada. Luego hubo un pequeño cementerio para excomulgados, sacrílegos y suicidas, bueno, todo lo que antes tenía mucha importancia y que ahora no se le da tanta, un cementerio de muertos malditos que eran sepultados por la noche para que nadie pudiera verlos. Se colocaban los nombres de los difuntos y luego, sus familiares, en las noches sin luna, se internaban temblando en el cementerio y borraban los nombres que podían tener algo que ver con ellos. Así, poco a poco, las tumbas se convertían en anónimas, incluso desaparecían lápidas y al cavar una nueva fosa, los picos y las palas podían encontrarse con otro cadáver que ocupaba ya aquel lugar.—Muy macabro. Así que eso conduce a un cementerio...—No… Hay almacenes guardamuebles y también una discoteca de esas que llaman underground…

303—Necesito a Steve Hagard —dijo—, para saber quién le asesinó, y dónde está el dinero.El gesto de la médium fue brusco esta vez. Su boca estaba ahora cerrada herméticamente. Mabel se acercó otro poco más.—Steve —llamó—, ¿estás aquí? Necesito hablar contigo, tienes que decirme quién te mató y se llevó el dinero que había robado la banda... ¡Tienes que decírmelo!—Nooo —resonó cavernosamente la voz de la médium—. No, no... ¡No! Me retiro..., me... retiro...—Steve —repitió Mabel—. Steve, son más de setecientos mil dólares... ¡Tienes que decírmelo!—Ya me... re...ti...ro...—Pareció que a la médium la sacudiese una potentísima descarga eléctrica. Emitió otro de aquellos profundos ronquidos, se relajó bruscamente, y la cabeza le cayó blandamente sobre el pecho…

304Entonces oyó los ladridos de los perros, ya sueltos. Corrió un poco más. De pronto, divisó un árbol de horquilla relativamente baja. Tal vez, si se encaramaba a las ramas...Pero al intentar trepar por el tronco, se hizo un profundo rasgón en la piel del pecho. El dolor la hizo soltarse instintivamente y cayó de espaldas.Su blanca piel aparecía con grandes manchas rojas. Cuando intentaba levantarse de nuevo, los perros se arrojaron ferozmente sobre ella.A pesar de todo, intentó luchar, pero las fuerzas la abandonaron muy pronto.Cuando todo hubo terminado, el hombre de la capa roja miró a sus compañeros de cacería.—Espero que esto sirva de ejemplo para los demás —dijo severamente—. Conocen las reglas del círculo y han podido ver que se aplican estrictamente, sin piedad para los traidores.En silencio, todas las cabezas se movieron afirmativamente. Mientras, los canes devoraban a su presa…

305Súbitamente, resonó otro gruñido. Más profundo que el anterior. Más estremecedor. Más próximo.Todo parecía indicar que el desconocido animal se acercaba, ansioso de atacar.Sus ojos eran amarillentos, fosforescentes, malignos.Sus colmillos, largos, afilados, feroces.Lo mismo podía decirse de sus uñas.Echaron a correr hacia el furgón.Antes de que consiguieran poner el motor en marcha, la bestia salvaje lo alcanzó y lo volcó con asombrosa facilidad, dejándolo ruedas arriba.Comenzaron a chillar, horrorizados.La sanguinaria fiera arrancó una de las portezuelas y los sacó a los dos de la cabina, de la forma más violenta y brutal.Nada pudieron hacer por impedir que los terroríficos colmillos y las afiladas garras de la bestia hiciesen presa en sus cuerpos. Pocos minutos después, ambos yacían inmóviles y ensangrentados sobre la resbaladiza carretera…

306

Aquella cosa monstruosa avanzó lentamente al encuentro de la joven desnuda, que parecía sumida en trance. De pronto, la joven pareció volver en sí y darse cuenta del horror de su situación. Sin embargo, no gritó. Como si comprendiera que la huida no era posible, giró sobre sí misma para no ver al monstruo, y se tendió en el suelo de bruces.La cabeza de la gigantesca pitón se inclinó, y sus fauces rozaron los descalzos pies de la muchacha. Lentamente, el animal inició el proceso de deglución de su víctima. Primero fueron las piernas las que desaparecieron en las fauces del reptil. Luego los muslos y las redondas caderas, la cintura, el torso y, finalmente, la cabeza y los brazos. Por último, la serpiente cerró la boca.En el interior de su cuerpo se produjeron algunas sacudidas espasmódicas, que no tardaron en cesar. Los asistentes guardaban un silencio total, presa de una morbosa fascinación, producida por el indescriptible espectáculo al que acababan de asistir.

307—¿Ella es la mujer de la que me has hablado?—Sí, y estoy seguro de que es la mujer más perversa que se puede encontrar en nuestro mundo. Lo malo es que la Gaviota está protegida por gente importante que da rienda suelta a sus bajas pasiones, a sus aberraciones, gracias a ella.—¿La Gaviota la llaman?—Sí.—¿Por qué?—¿Sabías que las gaviotas son aves rapaces hermosas pero terriblemente caníbales que no dudan en comerse los polluelos, los hijos de sus hermanas de especie?—No, no lo sabía.—Pues ahora ya sabes por qué la apodan así. En forma real o simbólica, esa mujer celebra orgías en los que los comensales se comen a seres humanos…

308Las tinieblas envolvieron el pueblo como cada noche, como todas las noches desde el abismo de los tiempos. Y esperaban. No sabían qué, pero esperaban.Y luego, de vez en cuando, cualquier noche, el grito. Un grito infrahumano, desgarrador como surgido del infierno, y una nueva víctima aparecía por la mañana. Una víctima del mal que no comprendían, de aquella cosa surgida del pozo de los horrores, de las pesadillas sin nombre. Ellos sí lo vieron.Lo vieron sus víctimas. Lo vio el reverendo Collins, y murió con el cuerpo roto, estrellado contra una pared por una fuerza increíble.Lo vio el ayudante del comisario en la que fuera su última ronda de su corta vida de veintidós años, y murió estampado contra la columna de hierro de un farol callejero.Ellos lo vieron. Y murieron. Nadie más.Sí, salía de las tinieblas, para volver a ellas una vez satisfechos sus salvajes apetitos de sangre y de deseo…

309Si deseas recibir una importante parte de la herencia que, como descendiente mío te corresponde, deberás acudir a mi residencia de la isla del Ángel Negro, situada frente a la costa norte de Haití. Una vez hayas llegado al aeropuerto, tomarás un taxi, a cuyo conductor indicarás te lleve a la costa en donde se encuentra el embarcadero que permite viajar hasta la citada isla por vía marítima. El viaje, sin embargo, es muy corto, menos de veinte minutos en lancha y, una, te aguardará permanentemente en las fechas comprendidas entre el 6 y el 12 de mayo próximo. Incluyo esta tarjeta, para que te identifiques ante el piloto de la lancha, así como un cheque por valor de $5.000 tanto para que te convenzas de la veracidad de mis asertos, como para que puedas equiparte de ropa y otros objetos personales, caso de que lo precises.Importante: la fecha del 12 de mayo, a medianoche, es el máximo plazo que puedo concederte. No te molestes en escribir para acusar recibo, ni tampoco para justificar una posible ausencia. Pasada esa fecha, perderás todos los derechos a la herencia.Tu bisabuelo,

J. B. ORLOWE

310«¡Horrible, sí, la sospecha, pero más horrible el destino! Puede asegurarse sin vacilación que ningún suceso se presta tan terriblemente como la inhumación antes de la muerte, para llegar al colmo de la angustia física y mental.»

El entierro prematuro,Edgar Allan Poe

 Y yo, anoche, me vi entrar en ese panteón, conducido dentro de un féretro, rodeado por cánticos y rezos, sin poder decir a nadie que veía sus rostros, oía sus liturgias y sus lamentos, sentía todo cuanto sucedía a mi alrededor... pero estaba muerto.Muerto... sabiendo que no lo estaba. Muerto, sabiendo que mi muerte era sólo aparente. Como la de mi padre. Como la de otros Haversham, quizás. Porque recordaba nítidamente que el viejo doctor Talbot había comentado eso al abrirse la cripta familiar para enterrar a mi padre:—La catalepsia acostumbra a ser hereditaria. Habrá que tener eso en cuenta en el futuro para todos los Haversham.Catalepsia. Muerte aparente.Esa era mi obsesión, desde entonces, desde el lejano día de mi niñez en que me enfrenté al espectáculo macabro y aterrador, dentro de la vieja, húmeda y lúgubre cripta funeraria de los Haversham...

311Él hubiera deseado lanzarse al agua y sumergirse hacia lo más profundo para dejar de ver aquellos rostros horripilantes que lo acosaban, pero su cuerpo se negaba a obedecer, estaba agarrotado, como clavado al fondo del bote que seguía amarrado a la cúspide de una de aquellas altas y pétreas agujas submarinas.—¡Malditas, malditas, largaos! —suplicó entre dientes.Aquellas malignas mujeres que poseían el don de volar habían formado un círculo en torno y sobre Johnny, un círculo que giraba y que poco a poco iba estrechándose.El muchacho terminó dejando de ver las estrellas y la luna y sólo vio los rostros cadavéricos, de mandíbulas que chillaban y amenazaban en una alucinante situación.—¡Noo, noo, nooo...! —suplicó, cubriéndose el rostro con las manos, mientras sus ojos se negaban a cerrarse para escapar al espectáculo tan horrible que estaba viviendo.Los chillidos eran tan intensos que se clavaban en su cerebro como agujas candentes. Tuvo la impresión de que iba a ser devorado cuando más de dos docenas de manos esqueléticas comenzaron a surgir de entre las túnicas, acercándose a él…

312—No escaparás de mí —dijo.Él recordó el proverbio que hablaba de las fauces del dragón. «Bueno, todavía no se han cerrado sobre mi cabeza», se dijo.Caminó lateralmente, siguiendo los contornos de la habitación. La mujer iba tras él, lentamente, con pesados y torpes movimientos, pero con un brillo extraño en sus menudos ojillos. Al verla sintió náuseas.De repente, tropezó en algo y cayó al suelo. Entonces, la mujer agarró el atizador de la chimenea y descargó un golpe.Desde el suelo, intentó parar el ataque con el brazo izquierdo, pero el golpe le rompió los huesos. Un alarido de dolor escapó de sus labios.El siguiente golpe fue dirigido a la cabeza. Empezó a verlo todo negro.Ella siguió pegándole, golpeándole con saña, emitiendo gritos inarticulados...Cuando se abrió la puerta, minutos después, todavía seguía descargando golpes en una cabeza qué ya no era sino una masa de huesos y sangre encefálica horriblemente machacados.—No me quería, no me quería... —tartajeaba—. Ninguno me quiere, ninguno me quiere...

313

—Ya he redactado mi testamento. Hay, no obstante, una condición, que todos y cada uno de vosotros debéis cumplir, para poder percibir vuestras trescientas mil libras.Los herederos se miraron entre sí, extrañados.—¿Qué condición, tío Conrad...? —preguntó Vera Gabor. Conrad Winters se atusó la patilla derecha.—Como todos sabéis, a mí me encanta el juego del ajedrez. No soy un maestro, pero tampoco un jugador mediocre. Derrotarme, por tanto, no es fácil. Y eso precisamente, derrotarme, es lo que tenéis que hacer cada uno de vosotros, si queréis percibir vuestra parte de la herencia. Jugar conmigo al ajedrez y ganarme, aunque sólo sea una partida— hizo saber.

314—Esto me gusta cada vez menos —jadeó—. Es demencial.—Tal vez —admitió Hartman, encogiéndose de hombros—. Pero así es el mundo del espectáculo, señor Edwards. Algo muy distinto a sus negocios de especulación y cálculo. El espectáculo debe continuar, es la norma. Y ellos son artistas que conocen esa ley. Ahí los tiene. Dentro de poco, parecerán más asustados por la presencia del pobre Lukas y su maquillaje monstruoso, que por la espantosa realidad de ese cadáver decapitado y la indudable presencia de un feroz asesino entre nosotros.El empresario de urbanizaciones no dijo nada. Se alejó, tambaleante, como si no pudiera entender nada de todo aquello, aunque no permaneció muy lejos de luces y personal, quizá por miedo a verse solo. En el decorado del plató 9, pronto se empezó a rodar, tras el ritual golpe de claqueta, en medio de un silencio impresionante.

315Oiga, si quiere que le sea sincero, esa chica soñó todo lo que le ha contado. No digo que se emborrachase, pero tal vez tomó un par de tragos de más... y si ya tiene la mente influenciada por algo real, como son los anónimos, entonces, ese par de copas...—Le entiendo perfectamente. Puede que haya sido una pesadilla, que se ha incrustado en su cerebro de tal forma, que lo que haya soñado le parezca auténtico. De todos modos, queda en pie el asunto de los anónimos...—Es lo que más me intriga de todo el caso. Uno pensaría que los anónimos dirían algo como «voy a mandarte al infierno» o una cosa así, pero no «vas a venir conmigo al infierno». Eso es algo que no se entiende en absoluto, señor.—Sí, es el auténtico enigma del caso…

316El interior de la habitación del muerto quedó invadido por una luz lechosa. Había abierto de golpe y casi saltó al interior.Sólo ella pudo ver directamente el ataúd.Pero las otras cuatro mujeres lo distinguieron perfectamente a través del espejo. Fue como encontrarse delante de una pantalla gigante que lo descubría todo. Y las cuatro pudieron ver el ataúd vacío.Pero también algo más.Algo que les heló del todo la sangre en las venas. Que les contrajo la garganta con la zarpa del horror. Porque vieron al difunto reflejado en aquel espejo.Ahora el muerto estaba fuera del ataúd. En pie. Mirando a través del espejo. Moviéndose a través de la puerta. Avanzando hacia ellas. Avanzando... Avanzando...¡AVANZANDO!

317—¡Oh... No, no! ¡No es posible... que sea ésta la respuesta!Una fría sonrisa era la respuesta. Una mirada cruel e implacable, desde el rostro que al fin se revelaba ante él, sin necesidad de mediar palabra alguna. No hacía falta tampoco. Ahora ya sabía él quien era el Coleccionista, aunque no pudiera creerlo todavía.Lo sabía... y eso significaba la muerte.Por ello, quizá, mientras contemplaba larga y angustiosamente, durante unos interminables segundos, la faz de aquel ser demoníaco cuya identidad real jamás había llegado a sospechar, Barry Wade creyó ver desfilar por su mente, como en un rápido caleidoscopio, una sucesión vertiginosa de imágenes del inmediato pasado, de la espantosa y sangrienta pesadilla que ahora iba a terminar para él, y que sin embargo comenzara de un modo tan trivial, tan increíblemente simple, tiempo atrás, cuando por primera vez, sin él mismo saberlo, iba a enfrentarse al siniestro Coleccionista de Espantos, como le llamaban ya todos en Scotland Yard...Sí. Todo había comenzado de una manera tan sencilla e imprevisible...

318Físicamente, seguía siendo tan hermosa como en vida. Y quizá en ella existiera vida, después de todo. Esa vida que muchos niegan, que está más allá de la vida y de la muerte, más allá de la frontera insondable de las sombras, adonde yo había podido llegar, conducido por el oscuro poder de las Tinieblas.Acaricié aquel cuerpo sin vida, céreo y helado. Creí sentir su calor interno, ignorado por todos. Me pareció que sus ojos miraban a través de sus párpados. Que sus labios exangües tenían un rojo vital que nadie excepto yo mismo podía ver...Y ocurrió.Ocurrió entonces. Por vez primera.Amé a aquella mujer. La amé como se ama a cualquier mujer. Con la sola diferencia de que ella... estaba muerta.

319—Señor Ackers —exclamó—. Sin duda se perdió anoche, durante la tempestad...—Sí, quise tomar un atajo a través del bosque, pero la tormenta sobrevino demasiado rápida y me encontré en la oscuridad.—Habrá pasado la noche debajo de un árbol, seguramente... ¡Pero tiene las ropas secas! —exclamó Georgia.—He pasado la noche en una casa que ha desaparecido al llegar el día, señora Marlowe —dijo Ackers muy serio.Ella le miró casi aterrorizada.—No hablará en serio —exclamó.—No bromeo.—¡Jesús me valga! Ha estado en Derwent House, la casa de la niebla del Diablo...—¿Cómo? —exclamó Ackers, lleno de estupefacción.—Es una casa encantada por el maligno, señor —respondió Georgia—. Se aparece a los viajeros extraviados en el bosque y desaparece al llegar el día.—Pero eso no puede ser...

320—Caballeros —dijo, hablando pausadamente—, no perderemos el tiempo en explicaciones. Si llevan con ustedes algunas grabadoras, realizaremos ahora mismo el experimento psicofónico.—¿Aquí mismo—No, por supuesto que no, dejaremos las grabadoras en el lugar escogido, allá donde mis amigos los muertos se comunican conmigo.—¿Sus amigos los muertos?—Bien. Sí, mi joven profesor, mis amigos los muertos, porque ellos se comunican conmigo utilizando este nuevo medio de la psicofonía. Lo cierto es que su poder en decibelios es muy bajo, tan bajo que se comunicarían mejor con nosotros si nuestros oídos pudieran captarlos, pero no, no podemos oírlos. Quizá algún privilegiado lo consiga y los perros, por supuesto los perros. Se habrán fijado que en esta mansión no hay perros.—¿Por qué, profesor Tamiroff? —inquirió Shotton.—Porque enloquecerían. Ellos sí pueden oír lo que nosotros no alcanzamos. El perro posee el sentimiento del terror...

321Cuando volvió en sí, su horror no tuvo límites. Se encontró apoyada de espaldas al pozo, inmovilizada al mismo por cuerdas firmemente anudadas. Su brazo izquierdo permanecía sujeto, pegado al cuerpo, pero no así el derecho que se hallaba en forma de cruz. No podía agitar las piernas, pero eso de poco podía servirle.Pero lo que erizó sus cabellos y la llenó de verdadero espanto, no fue exactamente verse de aquel modo, sino reparar en que las venas de su muñeca derecha habían sido seccionadas y que la sangre fluía de allí a borbotones.Una sangre que no se perdía, pues bajo su mano se hallaba depositada una regadera... Allí caía la sangre, cada vez en más y más profusión.Entonces se puso a gritar con todas sus fuerzas, sacando de sus pulmones todo el terror que la invadía.—Sí sigues gritando, me obligarás a darte más cloroformo —dijo la voz. Por lo visto la sombra asesina se ponía nerviosa ante aquellos gritos que rasgaban dramáticamente el silencio de la noche—. Y no tengo mucho... Prefiero guardarlo para los otros...

322Se acercó al espejo. Un grito de horror surgió de sus labios, en el acto.—No, no puede ser...Soltó una diabólica carcajada.—Eres tú, tú misma —dijo—. Sólo que en este tiempo, has engordado por lo menos quince kilos.—Pero ¿por qué? —Sentía que la cabeza le daba vueltas. Sabía que había engordado, lo notaba en las ropas; sin embargo, no se había dado cuenta de su aspecto, hasta mirarse en el espejo. La cara completamente redonda, monstruosa; los pechos eran repugnantemente voluminosos; no tenía cintura y el contorno de las caderas había aumentado de doce a quince centímetros.—A los animales se les ceba antes de la matanza —contestó.Después, todo fue silencio, oscuridad...

323 ¿Qué ha querido decir con eso de los doce millones de habitantes de Nueva York?—¿Se imagina usted doce millones de ciegos en una ciudad como Nueva York? ¿Se lo imagina? Posiblemente sí se lo imagina, porque es inteligente, y hasta quizá tenga una gran imaginación. Doce millones de ciegos... Pero no una ceguera que va llegando lentamente, progresiva mente, y para la cual uno se va preparando... No, no, no, no sería eso, señorita. Sería algo... súbito. Imagínese la ciudad de Nueva York a las once de la mañana; el gran monstruo está en plena actividad: peatones, coches, camiones, motocicletas, el metro, trenes, autobuses urbanos e interurbanos, helicópteros, incluso quizá algún avión que pase suficientemente cerca del techo de la ciudad... Y de pronto, en cuestión de tres a cinco segundos... ¡todos los seres humanos quedan ciegos! ¿Se lo imagina?

324Repentinamente, a cincuenta pasos de distancia, estalló un potente grito. En el absoluto silencio que reinaba a primeras horas en Stockton Wells, la voz del hombre resonó como si brotara de un gigantesco megáfono:—¡Ven inmediatamente! Está aquí, en el callejón, muerto por una serpiente venenosa.Segundos después, veía el cuerpo de un hombre, horriblemente hinchado por los efectos del veneno de la serpiente. Oyó blasfemias y palabrotas, y también vio a Spelling inclinarse para coger el papel sujeto por el cañón del rifle, que la víctima no había tenido tiempo de usar.Estupefacto, Spelling leyó en voz alta:—La sepultura que marqué ayer para Cromwell no significa que haya de seguir un orden establecido de antemano. Hay muchos culpables y Marston era uno de ellos. G. B.El alguacil calló un instante, antes de añadir:—En la carta están los tres círculos negros…

325Tenía miedo.No había querido decírselo al doctor, para no preocuparle más, pero lo tenía.Aquella extraña humedad…Aquel silencio de tumba...Aquella quietud...Verraud era un pueblo vivo, pero parecía un pueblo muerto.Y, en cierto modo, lo era.Aunque ella no lo sabía, claro.De haber siquiera sospechado lo que era realmente Verraud, ni por todo el oro del mundo se hubiese quedado en él.Fatalmente para ella, iba a saberlo muy pronto.Pero entonces ya sería tarde.El doctor se había marchado.Nadie podría prestarle ayuda.Y la iba a necesitar.Desesperadamente…

326

Una mano cogió la sábana que la cubría y estiró de ella. Una oleada de frialdad invadió todo su cuerpo.—Era bonita —comentó uno de los hombres.—Joven y bien formada, una lástima —opinó otro de los que ocultaban sus rostros tras las mascarillas.Ella comprendió que había quedado totalmente desnuda bajo aquellas miradas que la escrutaban desde los cabellos a los dedos de los pies, nada podía ocultarles. Sus pechos estaban a merced de sus ojos, de sus manos; también sus caderas, sus piernas, su vello justo y rizado.«Estoy viva, estoy viva», seguía diciendo sin que nadie pareciera escucharla.—¿Empezamos por la cabeza o le abrimos el tronco? —preguntó uno de aquellos hombres que a Vie le parecían todos iguales.—Me ayudarás a escalpar.—Qué pena, con un cabello tan lindo que tenía... —observo el hombre.«Tenía, tenía, tenía... ¿Por qué no dicen tiene, en lugar de tenía?»

327—He estado documentándome en la biblioteca privada de mi padre. Todo lo relacionado con Shazbet. No es mucho. Shazbet es un legionario más a las órdenes de Belcebú para la Gran Búsqueda. Con facultad para transmitir poderes a los que le son fieles. Todos los dedicados a la Gran Búsqueda llevan como emblema un triángulo negro, encerrado en un círculo rojo; pero con diferentes e indescifrables dibujos y signos cabalísticos. Él ha hecho un pacto con el diablo. Puede incluso, que sea uno de ellos.—Un diablillo, ¿eh?—Producto de la unión carnal de espíritus malignos con seres humanos. Es el método de Shazbet para agenciarse fieles servidores…

328—Desnúdate, desnúdate.—Déjame en paz. Satanás, déjame en paz —suplicó sin poder dejar de obedecer.Se sintió como si hubiera penetrado en una cueva infernal, una cueva donde hacía tanto calor que corría el riesgo de abrasarse.Comenzó a sudar copiosamente, toda la piel de su cuerpo se perló de finas gotas. Se miró los dedos y por las puntas goteó escandalosamente el sudor.De sus pezones también se deslizaban ríos de sudor, lo mismo que por las ingles y los muslos.—Danza, danza todo lo sensual que puedas. Danza como si estuvieras rodeada de hombres sedientos de tu cuerpo joven y hermoso. Danza para provocarlos, para excitarlos, para que su deseo se convierta en un volcán incontenible que lo arrase todo. Danza hasta que piensen en matarse entre ellos para tratar de conseguirte cada uno para él solo.—¡No, no, nooo! ¡Te odio. Satanás, te odio, te odio, por Cristo que te odio!

329—Leprosos, sarnosos, sifilíticos... Parece que hay muchas personas encerradas aquí dentro, para ser manipuladas. Esto es como un... gran zoológico. Seguramente, capturan personas allá donde pueden: en las Antillas, en Centroamérica, en Estados Unidos... Se me está ocurriendo que si tienen leprosos, sarnosos y sifilíticos, tendrán personas con otras enfermedades... desagradables. Claro que todas las enfermedades son desagradables... Ese yate, llamado Yacaré, que es de unos amigos de Hipócrates... ¡Hipócrates! Me parece que estamos en un nido de locos, Eva. Esta se estremeció.—No quisiera pasar por otra experiencia como la de los leprosos, Aaron…

330—¡¡Periodistas!!Todos se volvieron. Una mujer algo cargada de carnes que, con el rostro congestionado, exclamó:—¡Los asesinos eran aliados del diablo, yo los vi con mis ojos! —De nuevo relampaguearon los flashes captando la patética imagen de aquella mujer—. ¡Los traspasaron a balazos, y no parecieron sentir nada! ¡Ahí, ahí donde están ustedes recibieron muchos tiros y siguieron como si nada! ¡Dios, Dios! ¿Por qué, por qué?—«Mademoiselle», le ruego que no publique tonterías. Nadie que reciba un balazo que le traspase de parte a parte sigue caminando tranquilamente para marcharse a su casa.—¿Y si, como dice «madame» Renoir, eran enviados de Satanás?Hubo risas, y todos en grupo salieron al exterior. El comisario no se molestó en responder.