4. el período revolucionario (1776 1814) la revolución americana

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El territorio que se levantó en 1776 contra la dominación británica estaba formado por trece colonias distintas, New Hampshire, Massachusetts, Conneticutt, Rhode Island, New York, New Jersey, Pensilvania, Maryland, Delaware, Virginia, Carolina Norte y Sur, y Georgia.

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Dependientes de la corona británica, y cada cual dirigida por un gobernador nombrado o aceptado según los casos por el monarca, disponían de organismos semiautónomos, como los consejos y asambleas de colonos.

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Durante mucho tiempo gozaron de la que se llamó «negligencia saludable», por parte de los británicos, más interesados en comerciar con aquellas dependencias que de establecer en ellas un estricto control administrativo.

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Formadas en épocas históricas muy

distintas, cada región tenía su propia

personalidad.

Tres grupos:

Las colonias del Norte —lo que en

general se llamó y llama Nueva

Inglaterra— estaban habitadas por

puritanos, austeros y tradicionales,

dedicados a la pequeña agricultura

o pequeñas industrias.

Las del centro, encabezadas por

Nueva York y Filadelfia, habían

sido pobladas por cuáqueros, y

poseían un carácter

eminentemente comercial.

Las colonias del Sur , las Carolinas

y Georgia eran tierra de grandes

propietarios, y de cultivos

extensivos, facilitados por la

abundante mano de obra negra.

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EL PURITANISMO INGLÉS

El puritanismo aparece en el contexto de la historia religiosa de Inglaterra después de la reforma.

En el «Acta de supremacía» ( 1534), Enrique VIII (1491-1547) separó la Iglesia de Inglaterra de Roma para obtener en su reino la supremacía sobre la Iglesia.

Sin embargo, ya desde el principio, las ideas teológicas de la Reforma continental conquistaban en Inglaterra a un número cada vez mayor de personas en el clero y en el laicado.

Por otra parte, que el nuevo orden religioso, establecido por la hija de Enrique VIII, Isabel I (1533-1603), mantenía aún demasiadas cosas de la doctrina, de la estructura episcopal y de la liturgia de la Iglesia romana.

Surgieron entonces individuos que querían "purificar» a la Iglesia de Inglaterra de todos los vestigios del papismo (de ahí el nombre de puritanos) y adoptar una reforma más radical, especialmente según el modelo de la Ginebra de Calvino, adonde habían huido cierto número de exponentes puritanos durante el breve restablecimiento del catolicismo bajo la reina María (1553-1558).

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EL PURITANISMO INGLÉS

Los puritanos resistieron a los intentos de Isabel I en 1564 de imponer la uniformidad en la práctica litúrgica según el Libro de la oración común.

Preferían un servicio cultual más simplificado, que se desembarazase del boato tradicional heredado de la tradición romana. Muy pronto algunos de sus exponentes- como Thomas Cartwright ( 1535- 1603), defendieron la forma presbiteriana de la estructura eclesial de Calvino, basada en los consejos locales del clero y de los laicos más bien que en la- estructura episcopal de la Iglesia establecida.

Algunos puritanos partieron a América, recién descubierta, con la esperanza de crear en la Nueva Inglaterra aquel santo Commonwealth que pudiera servir de ejemplo para la «vieja» Inglaterra. El espíritu puritano era característico de los primeros colonos ingleses de América.

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EL PURITANISMO INGLÉS

Los puritanos creían que la Iglesia era una

comunidad voluntaria de individuos,

unidos mutuamente por un pacto con Dios

y entre ellos mismos.

Esta visión de la Iglesia les llevó a dar

importancia y prioridad a la comunidad

local.

Posteriormente se unieron a otros

disidentes de la Iglesia anglicana y se les

conoció como "congregacionalistas ».

Los puritanos subrayaban la necesidad de

la conversión para redimirse del pecado y

exigían una rigurosa vida moral,

estimulada por la predicación que

amenazaba a los cristianos rebeldes con

los castigos de Dios.

Heredaron de la teología calvinista un

fuerte sentido de la predestinación y de

la elección, llegando a considerar el éxito

material como un signo del favor de Dios.

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CUÁQUEROS

Los cuáqueros (llamados también Sociedad de Amigos o simplemente Amigos, una forma abreviada de Amigos de la Verdad) proceden de los puritanos ingleses radicales de mediados del siglo XVII y el nombre deriva de «temblar de pavor» ante la palabra de Dios.

Eran especialmente teatrales en sus predicaciones y, verdaderamente, oyendo a algunos, se acababa temblando.

Su líder era George Fox (1624-1691) que, por haber pasado seis años de su vida la cárcel, por su oposición al cristianismo imperante, instó a los cuáqueros a defender la causa de la justicia social. Fox, sobre todo místico, subraya la importancia de buscar la «luz interior» del Cristo viviente que existe en todo ser humano.

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CUÁQUEROS

Para escapar de la persecución, los cuáqueros se trasladaron a Norteamérica, donde uno de sus líderes, William Penn, estableció la colonia de Pensilvania. Los cuáqueros fueron de los primeros que se opusieron a la esclavitud en Norteamérica, siempre han sido pacifistas y dirigen algunas de las escuelas más prestigiosas del país.

Rechazan todos los sacramentos, se visten y hablan con sencillez, y practican una forma especial de meditación.

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Las Trece Colonias poseían una

administración independiente entre sí.

Los contactos mutuos eran muy

frecuentes ya que sus economías

resultaban complementarias.

Sólo poco a poco se fue formando una

conciencia común, «norteamericana»,

que no se consagró hasta que sobrevino

el movimiento de protesta contra la

metrópoli.

Jugó un papel importante el Proyecto

Ilustrado: También en Norteamérica hubo

«ilustrados», tertulias intelectuales y

logias masónicas, que cumplieron un

papel nada despreciable.

Tales ideas pudieron ser patrimonio de

una minoría (10%) pero quienes las

profesaban eran por lo general las

personas más prestigiosas e influyentes.

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La primera causa precipitante de la rebelión norteamericana está en la guerra de los Siete Años (1756-63), que no sólo afectó con sus gastos y molestias al territorio, sino que significó un recrudecimiento del régimen colonial.

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La Guerra de los Siete Añosfue un conflicto que enfrentó a las grandes potencias europeas entre los años 1756 y 1763. Gran Bretaña y Prusia tenían una alianza defensiva que hizo frente a una coalición entre Francia, Austria y sus aliados. En un principio, el conflicto se produjo debido al deseo de Austria, en concreto el deseo de la reina María Teresa, de conseguir controlar Silesia y al enfrentamiento entre Francia y Gran Bretaña en relación a la constitución de un imperio colonial en la India y en América.

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La paz total llegó cuando el

tratado de Hubertsburg se

firmó el 15 de febrero de

1763. El pacto mantenía el

statu quo en Alemania,

confirmando a Prusia como

gran potencia. Por otra

parte, el tratado de París del

10 de febrero privó a Francia

de la mayor parte de su

imperio, en especial Canadá

y la India, en provecho de los

británicos. A su vez, los

españoles perdieron los

privilegios comerciales de la

Florida, pero obtuvieron una

parte de La Luisiana.

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Los británicos afianzaron su autoridad y disgustaron a los colonos con decisiones como el Acta de Quebec, que confería un régimen especial a los canadienses, sin posibilidad de que los norteamericanos se expandiesen hacia el Norte y cedían Florida a los españoles, lo que les frenaba toda posibilidad de expansión por el Sur.

Al mismo tiempo, se acentuaba el «pacto colonial», que obligaba al comercio exclusivo con la metrópoli, y a los nuevos impuestos como consecuencia de la penuria del erario británico después de la guerra.

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Los colonos, a través de sus

asambleas, formadas en

gran parte por intelectuales

y gentes bien situadas,

protestaron primero (1765)

contra la Stamp Act, luego

contra las «cinco actas

intolerables» de 1767, y

finalmente ante los nuevos

impuestos.

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En 1770, los ingleses abolieron estos impuestos excepto el que gravaba el té, producto que sería monopolizado por la británica Compañía de las Indias.

A partir de aquí se abrió la serie de violencias, cuando el 2 de octubre de 1773 un grupo de colonos arrojó al mar los cargamentos de té que tres navíos británicos traían al puerto de Boston (la famosa Boston Tea Party).

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Los británicos enviaron tropas a

la ciudad, mientras los

norteamericanos endurecieron

sus protestas. De momento, fue

una acción policiaca, para

resolver una cuestión de orden

y de obediencia.

Parece que por entonces, los

colonos no proyectaban hacerse

independientes, sino hacer

valer sus derechos. Pero la

indignación iba creciendo, y se

establecieron «comités de

correspondencia» entre las

distintas colonias, en los que

figuraban y a personas como

Jefferson, Adams, Washington,

o Patrick Henry.

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A la idea de los derechos de los colonos se fue uniendo, por obra de los intelectuales, la de los «derechos del hombre» (Declaración de Derechos de Virginia , 1776; Bill of Rights, 1791) ; es decir, una filosofía que implicaba una cuestión de régimen y en definitiva de soberanía, actitud que acabaría conduciendo a un intento de independencia de las Colonias respecto de la Gran Bretaña.

El independentismo por tanto, —excepto, tal vez, en algunas mentes— fue una idea tardía, y no se generalizó hasta después de que hubo estallado la guerra.

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El descubrimiento de un alijo de

armas que los colonos habían

escondido, condujo a la

intervención abierta de las tropas

británicas, y a la respuesta

armada de los colonos.

Estos no disponían de un

verdadero ejército, y su

armamento era precario, hasta

que franceses y españoles

empezaron a proporcionárselo;

pero contaban con un gran

entusiasmo y con un jefe de

categoría cuando un hacendado

de Virginia, George Washington,

se reveló como un excelente

militar.

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Francia y España declararon la guerra a Gran Bretaña, más que por simpatía hacia los americanos, por desquitarse de las derrotas de años atrás.

Esto distrajo a los británicos y dificultó las comunicaciones marítimas, con lo que las tropas inglesas en América se vieron en apuros.

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La lucha tuvo algo de

guerra civil, en parte por

razones ideológicas, en

parte por la fidelidad de

muchos colonos a la

Corona.

Al finalizar la contienda,

más de 70.000 colonos

hubieron de exiliarse por

estar en contra de la

independencia.

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En Londres se dividieron tories y whigs, estos últimos partidarios de la concesión de la autonomía e incluso de la independencia a los norteamericanos.

En 1776, causó escándalo en Inglaterra la publicación por Thomas Payne de un alegato (The CommonSense), defendiendo la causa de los americanos.

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En 1774, se reunió en

Filadelfia el primer

Congreso Continental,

formado ya por

representantes de las

Trece Colonias, todavía sin

un claro programa

independentista.

El segundo Congreso, en

1775, acordó la guerra

contra las tropas reales,

pero sin decidirse todavía

por una ruptura total con

la metrópoli.

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En 1776 R. L. Lee, diputado por Virginia, pidió la formación de una Federación Americana Independiente, se constituyó un comité presidido por Thomas Jefferson, quien redactó una Declaración de Independencia, y al mismo tiempo, para añadir un ingrediente ideológico, la Declaración de Derechosredactada por Georges Mason.

Al mismo tiempo, Washington, al frente de tropas cada vez mejor organizadas, obtenía sobre los ingleses las victorias decisivas de Yorktown y Saratoga.

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Cuatro millones de hombres que nunca habían visto un rey, no tuvieron inconveniente en proclamar una República.

Las diferencias entre los Estados eran más grandes de lo que pretende el tópico, y hubieron de mediar largas y a veces difíciles negociaciones para erigir un status común.

Entre la proclamación de la Independencia y la de la Constitución mediaron 13 años, y el hecho ya puede ser significativo.

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Ni federación de Estados, ni poder unitario, sino un intermedio entre las dos concepciones.

Ni democracia pura ni voto de los mejores, sino un sistema de sufragio amplio, pero no universal.

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La Constitución de 4

de marzo de 1789:

Proclamaba un

régimen federal

dirigido por un

Presidente elegido

cada cuatro años, no

por los electores, sino

por los

compromisarios

previamente votados

por éstos.

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El poder legislativo: Una Cámara de

Representantes —luego Congreso—, cuyo número de miembros era proporcional a la población de cada Estado.

Y un Senado al que cada Estado proporcionaría dos representantes.

El poder judicial sería independiente, con un Tribunal Supremo con capacidad para sentar jurisprudencia.

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George Washington fue un Presidente moderado y autoritario al mismo tiempo. Se rodeó de un boato casi monárquico, pero respetó los derechos y las libertades individuales.

Aunque teóricamente representante de la voluntad del pueblo, el poder de los Estados Unidos quedó vinculado desde el primer momento a los grandes comerciantes o grandes propietarios, pero provisto de una mentalidad abierta, opuesta a abusos de cualquier género.