79504809 michel zevaco 5 doamna in alb doamna in negru

7/30/2019 79504809 Michel Zevaco 5 Doamna in Alb Doamna in Negru

1/149

Michel ZvacoDoamna in alb, doamna in negru

CapitolulI La Montcapet

Bogia prinului de Montcapet a strnit cupiditatea a dou femeimisterioase, dou surori care semnau pn ntr-att nct nu puteau fi deosebiteuna de alta: Jocelyne de Hautfort, soia ducelui de Sorrients, puternic seniorspaniol i sora sa, Dalila de Hautfort, cunoscut i sub numele de Hermosa,doamna n alb i doamna n negru. Una dintre ele dar care? Nimeni nu tia a

pus la cale asasinarea prinului de Montcapet de ctre contele Richard dePompignan-Ragastens i rpirea Rolandei de Montcapet, copil delicios de opt ani iunic motenitoare a Montcapeilor, de ctre un aventurier, Gaspard Pinacle,vinovat deja de moartea domnului Laurent din Archelles, la care era secretar icruia i-a furat testamentul prinului. Familia Sorrients motenete imensa averea Montcapeilor i Rolande, care se credea c este moart, salvat din minile luiPinacle de ctre Hubert de Ragastens, cade n minile iganilor.

Au trecut ani. Rolande este o tnr ncnttoare ea se numete acum Rayond'Or. ntmplarea o conduce la Paris; i iat-o absorbit n intrigi tenebroase.Ducele de Guise, rvnete la tronul Franei, el vrea s-l fac s dispar pe Henri alIII-lea. Ducele de Sorrients, prieten apropiat, ambasadorul Spaniei la curtea

Franei, pregtete comploturi sumbre. El a rpit-o pe Rolande i a trimis-o subpaz bun la Montcapet. Puin cte puin, memoria Rolandei se pare c setrezete. Ea recunoate locul unde, foarte tnr, a trit, acolo unde, copil fiind, l-a cunoscut pe Hubert de Ragastens, salvatorul ei. Ea este sigur c Hubert o vaelibera nc o dat.

Ct despre Hubert de Ragastens, scpat providenial din curs ntins deSorrients, el se gndea, mergnd:

"n fond, nu am de ce regreta orele mai curnd neplcute pe care acestcumsecade duce de Sorrients m-a fcut s le petrec n nchisoarea sa. Acum vdlimpede n toat aceast afacere i dein mrturia a doi vinovai. Mai mult, tiu cuna dintre cele dou surori nu este deloc complice... deoarece ea mi-a salvat

viaa... n ceea ce o privete pe Rolande, ei sunt prea abili pentru a comitegreeala de a o lovi. Sunt deci aproape sigur c ea este n via. Pe de alt parte,m-am purtat ca un prost mergnd s-o caut n brlogul lor. Nu la palatul Sorrientstrebuie s-o fi ascuns ei. Dar unde?"

Gndindu-se la asta, ajunse n strada Truanderie i se opri n faa taverneiGrand-Duc, ntrebndu-se dac s treac prin intrarea din strada Montedourpentru a ajunge direct la mansarda sa sau s intre n tavern. El i zise:

"Pe Dumnezeu! Dup lungul post ce mi-a fost impus de ctre acest infammscrici care poart numele de Sorrients, o mas copioas, stropit cu un vin


2/149

bun, este tocmai ce-mi trebuie. Dar eu trebuie s fiu mort pentru toat lumea!...Ei bine! Frumoasa Mauviette, vrednica mea proprietreas, mi va aduce ea nsitotul n camera mea i sunt sigur c ea nu m va trda."

i el intr hotrt n sala de mese.ntr-un col, Gyl-le-Loup, temutul tlhar, era aezat la mas cu cei trei acolii

ai si: Putois-l'Altesse, Maclou-la-Foudre i Ribaud-l'Ardeur. El nu atrase atenia lor.

Dimpotriv, ei, care triau n lupt deschis cu societatea, bnuitori de nevoie, sestrduir s nu-l priveasc cu insisten. De altfel, cum el nu fcu dect straverseze sala i dispru imediat n buctrie, ei nu se ocupar de el.

n buctrie, el opti cteva cuvinte la urechea Mauviettei Gueule d'Or,frumoasa i enigmatica stpn a casei care deveni imediat atent. i, prin uadin spate, el urc n mansarda sa.

Milord Gendarme i Marasquin nu erau acolo: Ragastens plecase spre palatulSorrients fr s le spun nimic. Ei l ateptaser. Vznd c nu se ntoarce,neavnd o par n buzunar, conform obiceiului lor, plecaser la vntoare: trebuias-i procure hrana zilnic. Ct despre a presupune c domnului cavaler i se puteantmpla o nenorocire, la asta nu s-au gndit.

Ragastens i cunotea prea bine pentru a se neliniti de soarta lor.Dup cteva minute, Mauviette Gueule d'Or apru. Purta un co enorm pecare, n pofida aparenei sale plpnde i delicate, prea s-l duc fr efort. Eavorbi prima, etalnd proviziile pe mas, cu nfiarea sa serioas care impuneaatt de puternic turbulentei sale clientele:

Suntei foarte palid. Pariez c, aa acoperit de rni cum suntei, ai fcutnebunia s v batei nc o dat.

n ciuda aerului su dojenitor, se simea c nu este att de indiferent pe ctvoia s apar. El se apr rznd cu rsul su limpede: Nu, nu, frumoasa meagazd. S m bat, eu! Nu, dar voi vei spune imediat c sunt un pgubos cuttorde glceav!

Dar nu v ferii deloc, n orice caz. Nu este acelai lucru. Eu nu caut pe nimeni. Dar cine m caut, mgsete.

Ai fost cutat deci nc o dat, cci v vd ntr-o stare jalnic? Nu. Dar mi s-a jucat o fest, de care-mi voi aminti. i privitor la asta

trebuie s v spun: este probabil c m cred mort. Prin urmare, dac vin s seintereseze de mine, v rog s spunei c nu m-ai vzut de mult timp i c nu tiice am devenit.

El avea aerul c glumete, potrivit obiceiului su i nu ddea nici o explicaie.Ea nu puse ntrebri i nu pru s se mire. Ea nelese bine c era vorba totui deceva serios. i, privindu-l cu oehii ei albatri, grav, l asigur:

Contai pe mine. Mauviette Gueule d'Or n-a trdat niciodat pe nimeni. Eanu va ncepe cu dumneavoastr. n timp ce vei rmne aici, eu voi face n aa felnct nimeni s nu bnuiasc prezena voastr.

El mulumi: Este mai mult dect ndrzneam s v cer, v mulumesc foarte mult.

Suntei perla proprietarilor, aa cum suntei cea mai frumoas i cea mai serioasdintre cabaretierele Parisului.

Ea nu surse. S-ar fi putut spune c n-auzise complimentul. Ea salut din capi, cu aerul su serios, spuse:


3/149

Dumnezeu s v pzeasc, domnule.i dispru.Ragastens era probabil obinuit cu felul ei de a fi, cci nu-i acord mare

atenie. El se aez imediat la mas i acord toate onorurile bucatelor pregtitede Mauviette Gueule d'Or pe care le stropi copios. i acord apoi dou ore deodihn.

Dup care, se nfur n manta i iei. Nu tim s spunem ncotro mergea.Probabil pentru a da trcoale n jurul palatului Sorrients. Ceea ce este sigur, estec dimineaa, la el acas, i spunea:

"Montcapet!.. Pe Dumnezeu! Acolo o in prizonier! i eu nu sunt dect unneghiob pentru c nu m-am gndit mai devreme!"

i el hotr imediat: Voi merge deci la Montcapet! i asta chiar astzi.De-abia atunci chibzui: Voi merge, voi merge... S vedem starea pungii noastre.El verific. Avu o strmbtur de necaz: poseda n total zece cu1. Asta i mai

rmsese din bogia sa efemer, din timpurile cnd fcea parte din casa ducelui

de Guise.ncepu s mearg agitat prin mansarda sa. Zece cu, era cam puin. i lui itrebuia un cal pentru a se duce la Montcapet. Avusese doi pe care-i primise de laGuise. Dar ei rmseser n grajdurile ducelui. i zu, nu se putea duce s-i cear.Nu se mai gndi la asta.

Dup un sfert de or de du-te-vino n camera sa, se liniti. Trebuie c gsise osoluie, cci sursul i revenise pe buze. El se nfur n manta i iei. O or maitrziu era din nou acas. La un negustor pe care-l cunotea i care se ocupa cu detoate, gsise un cal de nchiriat. Numai c acest cal nu i-l putea pune la dispoziiedect a doua zi.

Fr s se preocupe de Milord Gendarme i de Marasquin, care nu reveniser,

a doua zi plec la drum la prima or. Acontul vrsat pentru chiria calului,cheltuielile sale reglate cu Mauviette Gueule d'Or, au fcut s-i rmn doar doicu, drept ntreaga sa avere.

Aadar, Rayon d'Or l vzu nvrtindu-se n jurul zidului care mprejmuiacastelul. Ea l atepta. Dar nu numai ea l atepta. Gaspard Pinacle se ascunsesentr-un turn unde i amenajase un observator. El nu se gndea deloc laRagastens, pe care-l credea ngropat n temnia palatului Sorrients. Dar Pinacleera un om prevztor. El i pregtise acest post ridicat de observaie de undeputea cuprinde o mare ntindere din mprejurimi. i cum el se plictisea n imensasingurtate a castelului, cum nu inea s se afle fr ntrerupere n prezenaprizonierei sale, i petrecea cteva ore n acest post unde se simea bine ascuns

i unde avea cel puin slaba distracie de a vedea ce se petrece n jurul castelului.Ragastens uitase oare c hotrse s fac n aa fel nct s fie crezut mortde ctre Sorrients i ai si? Se lsa constrns la precauii care nu erau n fireasa? se gndea c dac dorea s fie recunoscut de Rolande, nu trebuia s seascund, chiar dac ar fi recunoscut de alii? Oricum, el era cu faa neacoperit iPinacle l recunoscu imediat.

n primul rnd, acesta fusese stupefiat. El nu putea s-i cread ochilor. Dar atrebuit s cedeze n faa evidenei: era chiar cavalerul de Regastens n carne i

1 Veche moned de aur sau argint. (N.T.)


4/149

oase, pe care-l vedea dnd trcoale zidurilor castelului.Pinacle tia c micul cavaler Hubert fusese acela care-i descrcase n plin

figur pistolul ncrcat numai cu pulbere i care fcuse din el un monstru. Venises-i vorbeasc despre asta cavalerului. Se prea c nu pretinde nimic: se puteadori rul unui copil care acionase fr discernmnt? Nu, prea s spun.

Cu toate acestea, de cum l recunoscu pe Ragastens, el se redresa. i figura

sa pru i mai hidoas, crispat cum era de o ur nspimnttoare. i el mri: Ah! El n-a murit!... Din infern, Satana mi-l trimite!... n fine, voi putea s-lfac s plteasc focul de pistol care a fcut din mine o fiin de care oricine sendeprteaz cu groaz!

i se rostogolise pe scar, cte patru trepte o dat, ca un nebun. Senpustise n acea drpntur pe care am vzut-o la intrarea castelului i undetria un paznic solitar.

n acest timp, Ragastens continua s fac turul zidurilor castelului. El credeac exist numeroase sprturi pe unde i-ar fi fost uor s intre. Dar toate acestesprturi fuseser astupate de curnd. Sorrients, dac ne amintim, venise elnsui s supra-vegheze aceste reparaii, precum i montarea de bare de fier cu

care erau prevzute acum toate ferestrele de la parter.Necjit i furios, el reveni spre intrare. El se gndea la acel paznic, care, nschimbul ctorva monezi de aur, n-ar fi ezitat s-i ncredineze cheile castelului,lsndu-l s viziteze totul n voie.

El revine deci n apropierea intrrii. i amintete atunci c nu mai are bani.Se decise, fr s ezite, ca, nc a doua zi, s vnd tot ce va gsi bun de vnzaren sraca sa locuin. Va scoate astfel o sum suficient pentru a-l tenta pe paznic-i a-i cumpra complicitatea.

Dar ateptnd, el nu prsi locurile. Conta pe o ntmplare care s-i permits intre chiar azi. Apoi i spuse c paznicul va iei mai devreme sau mai trziu,pentru a face cumprturi i el vroi s fie acolo s intre n vorb cu el, s-l ncerce

i, cine tie? S-l decid printr-o simpl promisiune.i el rmase.Podul mobil nu mai funciona de mult timp. anul fusese acoperit. Poarta cea

mare, armat n fier, era nchis de ani de zile. Alturi de aceast mare poartexista una mai mic. El merse s-o studieze de aproape. Nimic de fcut, era preasolid. Se plictisi s rmn n faa acestui zid care-l mpiedica s vad ce sepetrece nuntru. Se car ntr-un copac, se instala ct mai bine clare pe oramur groas. De acolo vedea foarte bine.

Rmase linitit timp de cteva ore. Castelul prea pustiu. Se gndea ctrebuie totui s fie locuit: Rolande se gsea acolo, deci i careva care o pzea.Totui, nimeni nu ieea. Reflectnd, i spuse c aici locuia foarte puin lume.

Poate nu mai mult de o persoan sau dou. El se felicit: Cu att mai bine. Treaba va fi mult mai uor de ndeplinit.Ajunsese s cread c va fi prea uor. Puin pericol nu i-ar fi displcut.

Dimpotriv: pericolul l stimula. El se convingea c cel mai dificil va fi s intre ncastel. Restul devenea o joac pentru el.

ncepea s cad noaptea atunci cnd vzu n fine o u de serviciudeschizndu-se i un brbat apru pe prag, unde rmase un moment.

l recunoscu imediat: era paznicul pe care-l pndea cu rbdare de attea ore.El atept pentru a vedea ce va face. Paznicul se decise s prseasc pragul ui


5/149

i, nepstor, se ndrept spre intrare.Cu tot ntunericul care cretea tot mai mult, Ragastens observ c nu

nchisese ua: se mulumise s-o trag n urma lui. De la nlimea unde se afla, elrse linitit, spunndu-i: "Dac deschide poarta exterioar, eu intru cu orice pre,deoarece a avut grij s-mi lase ua casei deschis. Dar s vedem, vine la poartsau merge la el acas?"

El stabili repede: paznicul se ndrepta spre poart i, mergnd, se juca cucheia, nvrtind-o n jurul degetului.Ragastens se ls repede s alunece din pom i se ghemui n spatele unui

tufi, n apropierea porii care nu ntrzie s se deschid. Paznicul apru pe pragunde se opri um moment, aa cum fcuse pe pragul casei. Prea c ieise s iaaer, atta tot.

Ragastens simea o poft nebun s sar asupra lui, s-l doboare cu olovitur de pumn i s intre. Dar lui i displcea s foloseasc violena mpotrivaunui prlit.

CapitolulII Roata infernal

Din cteva salturi suple i uoare, Ragastens ajunsese la cas. Intr. incepu s rd uor spunndu-i:

"S-ar putea crede c poarta a fost lsat deschis special pentru mine".Czuse noaptea. n interiorul casei, ntunericul i linitea erau stpne. Pe

dibuite, el se ndrept spre acea parte a castelului unde o vzuse pe Rayon d'Or.Era din ce n ce mai convins c n cas nu era dect o persoan sau dou.

De-abia se ndeprtase, cnd o umbr alunec spre u, o ncuie fr zgomotde dou ori, fcu s dispar cheia i se furi n spatele lui.

Aceast umbr era Pinacle care, cu ochii scnteind de ur, ascuns dup olad, l vzuse intrnd i care acum l urmrea pas cu pas.

Ragastens fcu greeala de a continua s nainteze n ntuneric. Dup ctevamomente el i pierduse complet orientarea. El tia bine, totui n ce direcietrebuie s nainteze.

Cu tot ntunericul, el i-ar fi atins cu uurin scopul. Dar el avu mareaneans, i nu acord atenie acestui fapt de a gsi frecvent ui nchise ncalea sa. Neputnd s le deschid, el continu totui s nainteze, fr s segndeasc la faptul c n felul acesta se ndeprta probabil de scopul su n loc s

se apropie.i n felul acesta, fr a-i da seama, el trecu pe acolo pe unde voia Pinacle

s-l conduc. El credea c merge la ntmplare: el mergea ns acolo unde Pinaclevoia s-l aduc.

Totui, la un moment dat, el avu vag senzaia pericolului spre care sendrepta. El nelese c era pierdut n aceast nclceal de sli, culoare, scri deurcat i de cobort. Vru s se ntoarc.

Chiar n acest moment, n fundul culoarului observ o lumin, dar nu putudistinge cine purta aceast lumin.


6/149

Aadar el urcase i coborse attea scri nct n-ar fi putut spune dac seafla la etajul al doilea sau la parter. Dorea neaprat s tie unde se gsea. Dealtfel, nelegea c nu putea s se retrag. Brbatul care purta lumina cciacum putea deslui c este un brbat l zrise fr ndoial. i el nu voia s laseimpresia c fuge. Continu deci s nainteze.

Ajunse pn la acel brbat. Era Pinacle care fcuse n aa fel nct s apar n

faa lui Ragastens n momentul dorit.Cum l vedea deci singur, el se opri la doi pai de cavaler. Ridic lumina i cuo voce foarte calm, dei puin aspr, ntreb:

Cine suntei?... Ce facei aici? Ce dorii?Ragastens observ atunci c brbatul care i vorbea pe acest ton de stpn

purta o masc roie. Cine sunt? Cavalerul Hubert de Ragastens. Este adevrat. V recunosc.i cu o ironie abia ascuns: Ei bine! Domnule cavaler Hubert de Ragastens, ce facei n aceast cas

care nu este a voastr i unde, dup prerea mea, ai intrat ca un ho?

Domnule, eu v-am spus numele meu i m-am prezentat fr gnduriascunse. Vreau s tiu cine suntei. Sunt curios s tiu dac sub aceast masc seafl figura unui om cinstit. Lucru de care m ndoiesc. Jos masca, domnule.

i cu o micare mai iute ca trsnetul, el smulse masca. Ia te uit!... Dei nu se poate spune c este o fa uman, v recunosc. Da,

ntr-adevr.naintnd doi pai, cu degetul, spre pieptul su, el ncheie: Suntei Gaspard Pinacle.Cu o rceal de ghea, Pinacle recunoscu: Eu sunt. Brbatul, relu Ragastens cu o voce care deveni tioas, pe care l-am

surprins aruncnd n ap corpul Rolandei de Montcapet pe care credea c osufocase i pe care eu l-am dobort pe puntea peste Oise, cu un foc de pistolncrcat numai cu pulbere.

Eu sunt, repet Pinacle.i el adug, artnd rana hidoas care era figura sa: Iat ce a fcut din mine focul vostru de pistol. Brbatul care i-a asasinat binefctorul, maestrul Laurent din Archelles, n

scopul de a lua cunotin de testamentul prinului de Montcapet. Eu sunt. Brbatul care a devenit aici temnicerul i clul Rolandei i care sper s

termine sinistra treab pe care n-a putut s-o duc la bun sfrit acum doisprezece

ani. Eu sunt. Dumnezeule! Acest ticlos neruinat pare s se mndreasc de crimele

sale!... Ah! Tu eti aici pentru a o asasina din nou pe Rolande! i tu ndrzneti smi-o spui n fa!... Ei bine! Tu nu vei mai asasina niciodat pe nimeni, cci te voisugruma.

Spunnd aceste cuvinte, Ragastens ntinse minile pentru a-l apuca pePinacle de gt.

Pinacle l urmrea foarte atent. Brusc, el sufl n lumnare i sri ntr-o parte.


7/149

n ntunericul de neptruns, minile lui Ragastens nu ntlnir nimic. nacelai timp, el auzi vocea lui Pinacle care-l ironiza:

Tu nu vei sugruma pe nimeni. n schimb eu te voi face s plteti focul tu"de pistol de odinioar.

Vocea prea s vin dintr-o alt camer prin ua ntredeschis de unde sezrea un firicel de lumin i prin care venise Pinacle. Ragastens se ntoarse ca o

furtun spre aceast u i ptrunse dintr-o sritur n aceast camer.Or, Pinacle nu era acolo.Ragastens auzi zgomotul uii care se nchidea n spatele su. El nelese c a

czut ntr-o curs.El se ntoarse i sri asupra uii: prea trziu. Sunt prins!i imediat se cert: Nu am dect ceea ce merit. Nu eti neghiob, prostnac pn ntr-att!

Acum iat-m nchis. Pcatele mele, ce mi se va ntmpla? Probabil c m va lsas mor de foame i de sete. Aa-mi trebuie i la dracu! Dac voi mica un degets ies de aici!

El era foarte sincer certndu-se i jignindu-se n felul acesta. Dar imediat ireaminti de Rolande i-i puse problema: S vedem mai nti unde m aflu.n acest moment lumina se stinse. Pe dibuite, el ncerc s-i dea seama.

Constat c se gsea ntr-o ncpere ptrat, destul de mare, n care nu exista nicio mobil. El nu gsi vreo fereastr i nici ua pe unde intrase. Parchetul i pereiipe care le cercet scoteau un sunet metalic.

Plictisit de a se nvrti i a se rentoarce, se aez pe vine ntr-un col iatept. Aceast ateptare se prelungi numeroase ore care i se prurinterminabile. La un moment dat, camera se lumin brusc. Lumina, alb, cdeadin plafon i din cele patru coluri ale camerei.

Sri imediat n picioare. El vzu c nu se nelase: se afla ntr-un fel de marecutie de fier. Numai c, el vzu de asemenea ceea ce nu vzuse n ntuneric, ceeate poate c nu exista puin mai nainte: el vzu o scar de fier. Sau, mai bine spus,o succesiune de trepte de fier care porneau de la parchet pentru a ajunge latavan.

Atta doar c acest fel de scar avea o form ciudat. Ea nu urca vertical. Eamergea n arc. n aa fel nct treptele din mijloc depeau camera, n timp cetreptele de sus i cele de jos preau c se nfig n perei. El nelese de prima datcu ce se asemna aceasta, cci murmur:

"Ce main diabolic este asta? S-ar spune c este o poriune de roat".El vru s vad de aproape. Dup ce fcuse doi pai, auzi n spatele su ceva

ca zgomotul unui declic. Toat partea de parchet pe care se gsise puin naintese prbuise pe balamale invizibile. Avea n faa lui o groap neagr care prea deo adncime insondabil. nelese nc o dat, cci el ironiza:

Se pare c pe aceast poriune de roat vor s m fac s merg. Ei bine!S nu ne micm, iat totul.

Era foarte simplu, ntr-adevr.Numai c, n acelai moment, el simi podeaua de fier cltinndu-se sub

picioarele sale. Abia avu timpul s fac un salt nainte, fr care putea fi nghiitde cine tie ce abis. nc o dat, el vru s reziste. nc o dat podeaua de sub el


8/149

ced. El ajunse astfel pn la trepte Din tot planeul nu mai rmsese dect ofie ngust, lat de numai un picior, pe care se inea.

Atunci, abisul care se gsea sub picioarele sale se lumin. I se zbrli prul lavederea unei mulimi de lame ascuite i tioase dispuse n toate direciile. Maiavu fora s glumeasc:

Drace! Ce tocan a deveni, dac a cdea acolo!

n acest moment, deasupra capului su el auzi o voce nbuit care cereaajutor pronunnd numele su. i aceast voce era vocea Rolandei.El rcni: Iat-m!...i fr s se gndeasc, apuc prima treapt pentru a urca pn la plafon. El

urc rapid dou sau trei trepte. i deodat simi c maina de care se agasencepea s se nvrteasc. i el era acela care, urcnd treapt dup treapt ofcea s se nvrteasc. i folosea forele n acest nspimnttor efort fr savanseze deloc. El nelese prompt. Vru s-i dea drumul, s pun din. Noupiciorul pe ngusta fie de planeu care rmsese. Din fericire pentru el, avuprezena de spirit s priveasc nainte de a face micarea.

Podeaua dispruse complet. n locul su nu mai rmsese dect acea enormgroap care era n continuare luminat pentru ca el s poat vedea ce-l ateaptdac se las s cad.

Atunci el i spuse c, deoarece el era acela care aciona roata, n-avea dects se menin agat de trepte, fr s se mite. Cel puin nu-i va mai irosiforele inutil. Dar roata infernal, pus n micare, continua s se nvrteascsingur. Se simi aruncat spre perete. El nelese c, prins ntre acest perete ienorma mas de fier ce se nvrtea, corpul su va fi turtit, strivit, zdrobit.

Trebuia, cu orice pre, s urce din treapt n treapt.i el continu s se roteasc pe loc, fr s avanseze, suspendat deasupra

unui abis presrat cu lame ascuite, spunndu-i c, atunci cnd va fi la captul

puterilor, nu-i va mai rmne dect s aleag: s se lase cioprit n fundul gropiisau s fie zdrobit ntre perete i masa de fier.

CapitolulIII Sala armurilor

Vznd c Ragastens o regsise n sfrit, Rayon d'Or ncercase o bucurieatt de mare nct i pierduse puin capul. Ea se repezi, fr s se gndeasc,

spre una din porile exterioare, nchipuindu-i c-i recpta libertatea frntrziere. Apoi i spuse c n timp ce ea atepta ntr-o parte, Ragastens puteafoarte bine s intre prin alt. Ea alergase deci la o alt poart.

Apoi, revenindu-i sngele rece, se gndi c Ragastens va intra cum va puteai se va ndrepta spre acea parte a castelului unde el o observase. Cel mai bunlucru pe care-l avea deci de fcut era s-l atepte acolo ncercnd s-istpneasc nervii. i porni spre camera sa hotrt s nu se mite de acolo.

Pentru a ajunge la camera sa, cel mai scurt drum era prin sala armurilor.Aceasta era o sal mai mult lung dect lat. Ea avea dou ui la fiecare


9/149

extremitate, n total deci patru ui plasate fa n fat. Rayon d'Or intr n aceastsal puin nainte de cderea nopii, adic n momentul n care Ragastens, clarepe creanga copacului, pndea paznicul care nu va ntrzia s apar.

Ea travers aceast sal, n toat lungimea ei, aruncnd o privire distratasupra armurilor i strmoilor si care preau un ir de persoane la trecerea ei.i se ndrept direct spre ua din faa celei prin care intrase.

Gsi ua nchis cu cheia. Ea merse repede la celelalte ui. Toate erau nchisecu cheia, chiar i aceea prin care intrase.nchis singur, la cderea nopii, n aceast sal vast, populat cu statui de

fier care, n semiobscuritate cptau aspecte fantomatice, ea nu se putumpiedica s se gndeasc la acea voce misterioas care o speriase pn lapierderea cunotinei. i i spuse c o va mai auzi n mod sigur i c, de aceastdat, i se vor ntmpla lucruri teribile.

Rnd pe rnd, numeroase lumini se aprinser pe tavan. Vasta sal era acumsuficient luminat pentru ca ea s poat observa i cele mai ndeprate coluri.Acesta lumin trebuia s-o liniteasc.

Ea nu fcu dect s-i sporeasc groaza. De ce? Pentru c aceast lumin nu

era obinuit: ea avea nuane verzui care ddeau obiectelor un aspect straniu,nelinititor.i ncepu o scen halucinant.Se auzir mai nti plnsete, gemete, hohote de plns sfietoare care

preau s ias, cel puin aa credea, cnd dintr-o armur, cnd din alta. Apoirsete ngrozitoare alternau cu plnsete. i deodat o armur chem:

Rolande!... Rolande!...Vocea era nbuit, ndeprtat, cu vibraii ciudate, dar totui foarte

distinct. Ea vzu foarte bine din ce armur se auzea. Cu toat groaza, ca mpinsde o for irezistibil, ea se apropie de aceast armur privind-o cu ochii mrii despaim. Cu toate acestea ea se zbtea. Nu dorea s se apropie de aceast armur

care o chema. i totui mergea.Armura, cu o voce lugubr, nspimnttoare, repet: Rolande, vino, fiica mea!Groaza fcu ceea ce foamea i setea fcuser deja o dat: ea declana

memoria. Rolande, nnebunit, i aminti brusc i strig numele armurii care ochema:

Monseniore Huges, voi suntei deci cel care m chemai?i se sperie vznd c numele nise spontan de pe buzele sale crispate.Atunci, o a doua armur rnji: Vino la mine, Rolande. Monsenior Robert! horci Rayon d'Or, numind fr s se nele a doua

armur. Vino cu noi! Vino! Locul tu nu este ntre cei vii!Scrnir mai multe armuri unele dup altele. Iar altele repetar sinistra

fraz: Locul tu nu este ntre cei vii!Rayon d'Or era n acest moment n culmea groazei. Fr s tie ce face, se

ntorcea i se rentorcea mereu pentru a face fa armurilor care i vorbeau.Creierul su exaltat atinsese acel moment de tensiune acut unde un nimicajunge s o prbueasc n nebunie.

Ea se repezi asupra uneia dintre armuri i ridic viziera coifului.


10/149

i se gsi n prezena unei figuri hidoase, care nu mai avea nimic omenesc icare, cu ochi strlucitori, ochi vii, o privea cu un rnjet teribil.

Ea nu tia, nu putea s tie c aceasta era nfiarea lui Pinacle, care iridicase masca, barba i mustaa false i care, profitnd de ntuneric, sestrecurase ntr-una din aceste armuri i de acolo, cu un talent de imitaieremarcabil, o scotea din mini cu chemrile sale pe care ea le credea venite din

alt lume.Ea nu vzu dect acest lucru monstruos i un lung ipt de groaz ni de pebuzele sale. Pe jumtate nnebunit, fr a ti ce face, ea ridic o alt vizier i segsi n faa unui cap de mort.

Din instinct, fr s tie, ea url: Ajutor, Ragastens! Ajutor!i cavalerul, care se gsea dedesubt, auzise aceast chemare, se precipit

asupra treptelor de fier, acionnd astfel roata infernal pe care era condamnat s-o fac s se nvrteasc pn ntr-att nct, la captul forelor, el s-ar fi lsat scad i s fie cioprit de lamele ascuite care garniseau groapa cscat subroat.

Din momentul n care ea se gsi fa-n fa cu acest cap de mort, Rayon d'Ornu mai avu cunotin de nimic. Ea ncepu s alerge ca o nebun, lovindu-se dearmuri i fr s nceteze s scoat lungi urlete.

Pinacle, care continua s-o ngrozeasc prin imitaiile sale sinistre, prsi"armura, se strecur spre u i iei. i puse la loc barba, mustaa i masca. Elaciona un resort i imediat lumina din sal i relu culoarea alb obinuit.

Lucrurile i pierdur acea nfiare fantastic pe care o avuseser pnacum. Fu un moment de rgaz pentru Rayon d'Or de ncetare a groazei nebunecare o agita. n momentul n care era pe punctul de a se prbui n nebunie sau dea cdea fulgerat de team, ea respir i avu o sclipire de luciditate.

Ea se gsea n acest moment aproape de armura care coninea un cap de

mort. Ochii si czur asupra acestui cap de mort. El nu-i mai fcu aceeaiimpresie c atunci cnd era luminat de lumina verzuie. Ea avu curajul de a ntindemna i de a apuca acest cap de mort.

Era o bucat ordinar de carton pe care fusese vopsit destul de grosolan uncraniu. Merse repede la armura urmtoare, ridic viziera coifului i gsi o bucatde carton asemntoare. Ea cut din ochi cumplitul cap pe care-l vzuse ntr-unalt coif. Coiful era gol. i Pinacle nu se gndise s coboare viziera.

Asta fu sfritul. Ea nelese c a fost nelat."Au vrut s m nnebuneasc", i spuse ea.Dar ocul fusese prea puternic. Ea tremur nc din toate ncheieturile atunci

cnt Pinacle apru, cu un sfenic n mn. El crezu c ea era nc nnebunit de

spaim. El nainta ncet spre ea, fixnd-o cu ochii si reci i spuse, cu o voce deghea: Ce nseamn aceste ipete ngrozitoare?... Ce dracu facei aici?... Locul

vostru nu este aici, o tii bine.Rayon d'Or nu se mai temea. Ea ironiza: Unde este deci, locul meu? n mormnt, rspunse Pinacle cu o voce sinistr.i el mri: ntoarcei-v deci n mormntul vostru, voi nu avei ce cuta ntre oamenii


11/149

vii... Cci voi suntei moart, moart de doisprezece ani... tii bine c sunteimoart.

Voi vrei s m nnebunii prin teroare. Era ct pe ce s reuii. Acum esteprea trziu.

Fie, recunoscu Pinacle cu acel cinism deconcertant pe care-l artase dejavizavi de Ragastens, vom cuta altceva. Vei fi totui zdrobit.

V nelai. Voi fi salvat, fr voia voastr. Voi fi smuls din ghearelevoastre. tiu, contai pe viteazul vostru, cavalerul de Ragastens. Ei bine! Privii

unde l-am pus pe cavalerul vostru.El aps cu piciorul pe o poriune a parchetului. O trap se deschise lng o

armur. Trapa descoperi o deschiztur exact att de larg ct pentru a permiteunui om s treac, cu condiia s nu fie prea gras. El se aplec asupra acesteideschizturi i, cu o voce aspr porunci:

Privii i spunei-mi dac acela este cel care va putea s v smulg dinghearele mele, aa cum spunei.

O apucase de ncheietura minii i o trgea spre deschiztura pe care i-o

arta cu degetul.Cu o smucitur, ea se eliber. Se aplec la rndul ei i privi.Cuca de fier era luminat. Prin faa deschizturii se vedeau trecnd treptele

de fier una dup alta. Ele treceau destul de repede i recdeau cu un uorscrit. La oarecare distan se vedea capul lui Ragastens. El era n continuarencletat de trepte i continu, fr voia lui, toate micrile unei ascensiuni.Numai c el rmnea pe loc, fr s nainteze. Enorma risip de fore se efectuan gol, fr a da nici un rezultat.

Ragastens auzise. El slt capul. Gfia. Avea faa congestionat, lac detranspiraie.

Rayon d'Or, rvit, i simi inima zvcnind. ntr-un suspin sfietor, ea

strig: Ragastens! Oh! Ragastens... Pentru mine!... Curajos pn la capt, elncerc s-o asigure:

Curaj!... La dracu, voi iei din aceast groap infernal!Rayon d'Or nu putu s priveasc mult timp pe alesul inimii sale zbtndu-se

disperat n aceast poziie ngrozitoare n care ajunsese pentru ea. Livid, gfind,scuturat de hohote convulsive pe care nu i le putea nbui, ea se trase napoi.i ar fi czut dac minile ei n-ar fi ntlnit armura de lng trap.

Ea se ag mainal de aceast armur. i tresri. Fu ca o lumin orbitoarecare-i strbtu creierul. Privi obiectul de care minile sale se agase dinntmplare. i ea vzu c acest obiect era o ghioag de fier agat de centura

armurii.Fr ca Rayon d'Or s-i fi dat seama, ghioaga de fier se gsea desprins,inut solid de coad de minile sale.

Pinacle nu se ocupa de ea. El ncerca nevoia irezistibil de a-i savuracumplita rzbunare, btndu-i joc de nenorocirea nvinsului. Cu o bucurieslbatic, el scrni:

Ei bine! Ce spui de mica mea main? Eu sunt cel care a inventat-o, nonoarea ta. Eu sunt cel care, n secret, am instalat aceast roat pentru tine. Amateptat doisprezece ani. Dar ura este rbdtoare. tiam c va veni o zi cnd vei


12/149

fi n puterea mea...El nu putu s spun mai mult.Simi n ceaf un oc nspimnttor, ca i cum grinda principal a tavanului

se abtuse deodat asupra lui. i el czu de-a curmeziul deschizturii, undermase fr s mite, leinat, poate mort.

Rayon d'Or, simind minerul ghioagei n minile sale, fr s ezite, cu un gest

mainal, ridicase minile i o abtuse asupra capului mizerabilului.Ragastens vzu corpul lui Pinacle cznd. El nelese pe loc ce se ntmplase.El scoase un rcnet de bucurie.

Din nenorocire, roata infernal continua s se nvrteasc implacabil. IarRagastens, ale crui fore se epuizau, horcia.

Atunci, ea i pierdu capul: Aceast main! Aceast nspimnttoare main cum s-o opresc?Ragastens fu acela care-i suger manevra posibil vznd c ea se sprijinea

de ghioag. Ghioaga! spuse el. Introdu ghioaga ntre trap i trepte!Ea se supuse imediat.

Ghioaga plasat de-a curmeziul deschizturii opri prima treapt care o lovi.Maina nu voia s-i lase prada: ea rezista, fora, gemea. Dar ghioaga inu bine.Se auzi un puternic declic, ca zgomotul unui mare resort care se destinde i sare.Maina ovi, avu cteva tresriri i, n sfrit, se opri.

O secund mai trziu, Ragastens sri din nspimnttoarea cuc de fier, deunde crezuse c nu va mai iei viu niciodat.

Fr s se gndeasc, ntr-un gest spontan, de o inocen adorabil, Rayond'Or se arunc emoionat la pieptul lui i i ntinse buzele murmurnd:

Dac mureai, Hubert, a fi murit, de asemenea i eu.i astfel, n faa celor dou rnduri de armuri, care reprezentau ntreaga

descenden ilustr a Montcapeilor, i acordar primul lor srut: srutul de

logodn.

CapitolulIV Clipe de fericire

Rayon d'Or se desprinse ncetior. Ei rmseser un moment fa n fa,inndu-se drgstos de mini, ea roie toat, el foarte palid, la fel de emoionaii unul i altul.

El reveni primul la realitate. Redresndu-se, cu o privire maliioas i unzmbet ironic pe buze, remarc:

Jalnic cavaler avei n persoana mea. Vin s v salvez i voi suntei ceacare m salvai.

Pentru mine ai ajuns n aceast situaie ngrozitoare. Nu sunt eu cea carev-a salvat.

A!... Nu este deci aceast mic mn n care eu am vzut acea ghioaggrea?

Da, rspunse ea cu aceeai gravitate, dar cine a pus-o n mna mea?


13/149

Ea se ntoarse spre armur: Este monseniorul Bertrand. Pentru c voi nu tii. Eu i recunosc pe toi cei

din familia Montcapet a cror urma sunt. i acesta, care mi-a pus ghioaga nmini i care mi-a poruncit s lovesc, fr team i fr mil, acesta esteBertrand, al cincilea Montcapet, strbunicul meu.

Ah! strig Ragastens vesel, deci acum v amintii? Memoria v-a revenit, n

fine? Da, rspunse ea i pot, fr teama de a m nela, s v spun: cavalere deRagastens, fii bine venit n casa prinilor mei, n "casa" mea.

Fr s-i dea seama, ea adoptase o inut plin de noblee. Una din aceleinute care o ndreptea s fie considerat prines de cei n faa crora se afla.i era imposibil s-i nchipui o prines mai frumoas, mai graioas.

i fr s-i dea seama, el adopt o atitudine deferent, cum se cuveneaunui simplu cavaler n faa unei nalte, puternice i foarte bogate prinese.

Ea nu ddu atenie acestei atitudini i vru s-l pun n micare spunnd: Venii, cavalere, s nu mai rmnem aici. Un moment, doamn, v rog, spune el. Trebuie s m conving de un lucru

care m-a intrigat... Trebuie s vd dac nu m-am nelat. i n primul rnd, slum aceste chei pe care le vd agate de aceast centur.Vorbind, el mersese la Pinacle care nu ddea semne de via. i lu o legtur

de chei pe care o purta la centur. El le puse n buzunar, apoi, cu o micare,rapid, i ridic masca. Dup aceea, duse mna la barba acestuia i traseputernic. Barba i mustaa rmaser n mna sa.

Cu un frison de groaz, Rayon d'Or recunoscu masca hidoas care, sub coifulunuia dintre strmoii si, i apruse cteva momente i o nspimntase.

Ragastens ncepu s rd privind barba fals i spuse: Este chiar aa cum mi se pruse.El se ridic i spuse, artnd corpul ntins la picioarele sale:

Iat corpul omului care v-a rpit odinioar i v-a aruncat cu snge rece nOise, de unde mi-a fost att de greu s v scot.i, cuprins subit de mnie la amintirea acestui josnic asasinat, el se aplec

din nou, prinse corpul n brae i-i ddu drumul n groap, spunnd: Ah! Tu ai construit aceast oribil main special pentru mine! Ei bine! Mi

se pare drept s te fac s-o ncerci la rndul tu. De altfel; i-am spus c nu vei maiasasina pe nimeni. Du-te s vezi cum arat fundul gropii tale. Apoi nchise violenttrapa peste el. Iar pentru Rayon d'Or, el explic:

Acest mizerabil probabil nu murise. ntr-o zi sau alta, ai fi putut fi victimasa. Iat-v scpat pentru totdeauna.

Ei prsir sala armurilor. Ragastens dorea s-o conduc pe Rayon d'Or la

locuina sa, fr s mai ntrzie.Ea refuz. Acum, cnd se dovedise c ea era prinesa de Montcapet, fabulosde bogat, Ragastens ncerca fr voia lui o anumit timiditate n faa ei. Iaratitudinile de mare prestan pe care ea le lua n mod natural, fr s segndeasc, nu erau de natur s-l ajute s-i nving aceast timiditate. El nundrzni s insiste.

ns, deoarece ea dorea s ncheie aceast noapte n "cas" ei, cum spuneacu un naiv orgoliu, el i regsi ntreaga siguran pentru a declara c trebuie sse asigure c n-o mai amenin nici un pericol.


14/149

mpreun, Rayon d'Or purtnd sfenicul pentru a-i lsa lui libertateamicrilor n caz de pericol, ei vizitar castelul.

i atepta o surpriz plcut: gsir o mare cantitate de mncare de toatefelurile i nenumrate sticle acoperite de un strat respectabil de praf.

Foamea fiind potolit, se abandonar cu plcere flecrelii. Ea povesti cumfusese rpit din capela ducelui de Guise, ceea ce el aflase dup aceea i cum

memoria i-a revenit puin cte puin.El povesti despre ieirea din castelul Guise i diferitele sale aventuri pn nmomentul cnd ea l descoperise agat de treptele de fier. Numai c, n aceastpovestire fcut cu acea verv ironic ce-i era proprie, el avu grij s treacrepede peste pericolele prin care trecuse.

Dup ce au schimbat multe confidene, ei fcur planuri de viitor. Cu altecuvinte, ehschi un plan vag al campaniei pe care inteniona s-o ntreprind ctmai repede pentru a o face s-i recapete numele i averea. Ei vedeau viitorul nroz i nu se ndoiau deloc de succesul aciunii.

Rayon d'Or observ prima c soarele se ridicase deja. Pe neateptate, eapuse aceast ntrebare:

Pentru a duce bine aceast campanie, va fi nevoie de bani, de muli bani. iavei?Ragastens se trezi aruncat brutal din nlimile diafane ale visului pe trmul

aspru al realitii. Tulburat, el mormi: Bani!... La dracu! Uitasem de asta!... Este adevrat c va fi nevoie de bani. i avei? repet Rayon d'Or cu o uoar ncpnare. Nu, recunoscu Ragastens, n-am o para.El se ridic i ncepu s mearg agitat. i mergnd, izbucni: Bani!... ce lucru nenorocit este existena!... Pe cuvntul meu, n aceast

lume mizerabil, nu poi s spui nimic i nu poi s faci nimic fr s te izbeti deacest cuvnt: bani!... s-l sugrume ciuma pe cel care a gsit acest cuvnt! S-l

macine frigurile pe cel care a inventat acest lucru searbd i de nimic cruia i sespune bani!... Bani! La dracu, nu, nu-i am!... Dar unde va fi meritul dac voi pornicampania cu buzunarele pline de bani? Bani!... Vom avea cu duiumul cnd voiduce cu bine la capt aceast misiune, cci o voi duce cu bine, chiar fr bani, nuv ndoii de asta.

Ea nu se ndoia. Butada i mai ales tonul cu care fusese spus, o fcur srd din toat inima.

Ca un trengar fericit, ncepu i el s rd mpreun cu ea i mai tare dectea. El credea c ndeprtase problem creia i nelegea foarte bine importana icare-l preocupa mai mult dect lsa s se vad. El nc nu scpase. Ea-i reluaerul serios i ridic o nou obiecie, de altfel foarte raional:

Totui, va trebui s trim de acum ncolo. Este adevrat, pe coarnele diavolului, nu m-am gndit la asta, recunoscuel cu ciud. i cu aerul su cel mai naiv:

Ei bine! Vom tri... Spunei-mi de ce nu vom putea tri? Cum, dac nu avem bani?El vzu c nu putea evita incomoda problem: ea nu ced.Atunci el mormi: Din nou acest cuvnt mizerabil.i cum nu tia la ce sfnt s se nchine, n mintea lui ni o bun inspiraie.


15/149

Exista locuina lui Ragastens. Aceast locuin aparinea de drept luiPompignan, care era mai mare. Dar Pompignan, ntr-o perioad n care era sigurc va face avere, cedase drepturile sale lui Ragastens, asupra crora primiseactele n ordine care fceau din el unicul proprietar a tot ce mai rmsese dinbogia din trecut a familiei. El putea deci s dispun de ea dup bunul su plac.Dac nu se folosise niciodat de dreptul su, era pentru c hotrse s nu

accepte acest dar fresc i s nu permit vnzarea locului unde murise tatl su.i deodat Ragastens i amintise de aceast biat cas de care el hotrse s nuse despart niciodat. Deja, i spunea:

"Oricum, vnzarea acestei case v aduce trei sau patru mii de livre. Pot sfac acest sacrificiu pentru ea. Cci ea are de o sut de ori dreptate: fr bani nuvoi reui nimic."

Lund aceast hotrre, care reprezenta pentru el un sacrificiu dureros, el oasigur pe tnra:

Fii linitit. Voi cuta banii necesari... i i voi gsi. Nu cutai, este inutil. I-am gsit eu. Venii.El o urm uluit, ntrebndu-se unde putuse ea descoperi aceti bani

indispensabili. i urmnd-o, el o admira:"Este o adevrat prines. Cea mai frumoas, cea mai fermectoare i ceamai distins din cte se poate visa. Iar aceasta nu reprezint nimic uimitor,deoarece ea este Rolande de Montcapet."

Ea l conduse ntr-o ncpere care, n timpul vieii sale, fusese cabinetulprinului de Montcapet. Se opri naintea acelor lambriuri de lemn pe care amvzut-o admirndu-le mult timp i de aproape. Ea aps pe o floare. O parte dinlambriuri se ddur la o parte dnd la iveal un mic dulap de fier ncastrat n zid.

Dulapul coninea ase saci pntecoi aliniai unul lng altul i o caset deargint cizelat, o adevrat capodoper, semnat Benvenuto Cellini.

Iat banii, spuse vesel Rayon d'Or artnd sacii.

Ragastens lu unul i-l cntri n mn. Cu un fluierat de admiraie, elaprecie: Conine pe puin zece mii de livre! i sunt cu totul ase le fel. Asta

nseamn n total aizeci de mii de livre! Este o sum enorm! Va fi suficient? Eu n-a fi putut gsi mai mult de dou sau trei mii de livre i ai fi reuit cu o sum att de mic? Fr ndoial. Pentru moment, luai aceti doi saci. Ce dorii s fac cu ei? Jumtate dintr-unul din aceti saci va ajunge cu

prisosin.

Nu, luai-i pe amndoi... Eu nu mai sunt Rayon d'Or. Eu sunt prinesaRolande de Montcapet. i prinesa de Montcapet nu se poate mulumi cu ceea ce-iajungea lui Rayon d'Or. Trebuie s duc o via convenabil, pn mi voi recptarangul la care am dreptul prin natere i avere.

Cu acelai aer grav, ea adug: Voi niv va trebui s putei s v inei rangul potrivit viitorului so al

prinesei de Montcapet.i, pronunnd aceste cuvinte care lui i se preau foarte fireti, ea roi i

rmase jenat n faa lui.


16/149

El se aplec deasupra minii ei depunnd un srut timid n care-i puse totsufletul iubitor i sincer. ndreptndu-se, cu o ridicare a umerilor, gndindu-se laacest titlu de viitor so pe care ea i-l dduse, i spuse:

"De ce nu?... S facem ce este de fcut, ct despre rest... vom tri i vomvedea."

i i relu obinuitul su aer nepstor.

Rayon d'Or deschise caseta.. Deasupra se aflau cteva documente. Ea leridic. i atunci aprur uimitoare pietre preioase fixate n monturi minunate deaur i argint. Diademe, coliere, brri, inele, agrafe, erau acolo de toate. i elereprezentau o avere cel puin egal cu cea pe care o conineau sacii.

Cu o voce pe care emoia o fcea s tremure, ea destinui: Acestea sunt bijuteriile mamei mele. Vorbind despre aceast mam pe

care ea nu-iAmintea s-o fi cunoscut, lacrimi umezeau frumoii ei ochi, att de albatri

nct puteai crede c vezi un col de cer.Dorind s-i schimbe gndurile, el ntreb: Cum ai reuit s descoperii aceast comoar?

Ea i povesti cum tatlui su, foarte bun i foarte indulgent cu ea, i plcea s-o vad jucndu-se n aceast camer care era cabinetul lui, n timp ce el, aezatla mas sa de lucru citea sau scria. Copiii sunt curioi i buni observatori. Ea lvzuse adeseori folosindu-se de acest dulap secret pentru a lua sau a depunemari sume i n-a trecut mult timp pn a observat cum se procedeaz pentru a-ldeschide. Acesta, ca i restul se tersese din memoria ei amorit. Apoi, cndmemoria ncepuse s-i revin, i amintise vag c exista acolo ceva care o interesaodinioar. i ea ncepuse s caute.

Oh! A trebuit s bjbi mult timp, spunea ea terminnd. Nu reueam sregsesc floarea n care se ascundea resortul care permite deschiderea acestuidulap. Cu toate acestea, pn la urm am reuit s-o descopr. Gndii-v la

ncntarea mea vznd c dulapul secret nu fusese atins i c n el se mai gsea omic avere.Trebuia s vezi cu ce aer detaat pronuna aceste cuvinte: o mic avere. Drace! fcu Ragastens rznd, se vede bine c ai redevenit n ntregime

prines de Montcapet! tii c aceast mic avere, cum i spunei, mie mi pare,bietul de mine, ca o avere enorm? i nu vorbesc dect despre coninutul acestorsaci rotofei care cnta un cntec att de plcut de ascultat.

Spunnd aceste cuvinte, el lovi n sac i acesta scoase sunetul clar al auruluiciocnit!

Ei izbucnir n rs: erau tot att de copii i unul i cellalt, la fel de fericii csunt a via i c sunt mpreun.

CapitolulV Ragastens organizeaz casa prinesei

Rayon d'Or i art lui Ragastens mecanismul care permitea deschidereadulapului secret: era stabilit c dac el va reveni, s poat lua bani dac va fi


17/149

nevoie. El se mpovra cu cei doi preioi saci, ea lu caseta nc mai preioas iplecar, ndreptndu-se spre locuina lui Ragastens.

Aici rmaser puin: timpul necesar pentru a procura un cal pentru Rayond'Or. Apoi reluar drumul spre Paris, flecrind vesel sub soarele strlucitor care lezmbea.

Ragastens se opri ntr-un cartier periferic al capitalei, descoperi i nchirie o

cas mobilat, ascuns n verdea, care-i ridica pereii acoperii cu ghirlande deieder ntre o grdin vesel i nmiresmat de o abunden de flori de diverseculori i o livad unde se vedeau numeroi pomi ncrcai de fructe. Totul eramprejmuit de un zid de piatr nalt i solid.

Era acolo tot ce trebuia: grajd, staul de vite, curte de psri. Toate populatecum se cuvine cu

O mic lume cu pene i pr. Ceea ce o fcu pe Rayon d'Or s spun: Ah! Ce fericii ar fi aici bunul meu Polo i bietul meu Fringo. i suspin.Ragastens nu lu seama la acest suspin. El chibzuia: ranca robust

nsrcinat cu servirea stpnilor i ngrijirea animalelor i fcuse impresia uneifemei de treab. Din acest motiv o angajase. Dar, n definitiv, el nu o cunotea i

nu dorea s-o lase pe prines la discreia ei. S vedem, spuse el deodat, v-ar displcea s fie aici, cu voi, cele treifrumoase fete pe care le-ai cunoscut n strada Truanderie?

Bergamote, Saphir i Muscade! strig bucuroas Rayon d'Or. Cele care aufost att de bune cu mine. Cele care s-au ngrijit de voi i de nsoitorii votri. Ah!Hubert, cum poi s m ntrebi dac mi-ar displace s le am lng mine? Repede,Hubert, du-te i le caut.

Ragastens plec. El se ndrept spre strada Truanderie. Trecu mai nti pe lalocuina sa, la Mauviette Gueule d'Or. Se gndea la Milord Gendarme i Marasquin.I se prea cea mai sigur gard pe care o putea gsi pentru a veghea asupraRolandei.

Mauviette Gueule d'Or nu-i zrise nici mcar o singur dat n tavern.Ragastens nu se mir i nu se neliniti. El tia c pn la urm, ntr-o zi, vorreveni. Dac ntrziau prea mult, va trebui s porneasc n cutarea lor i tia c-iva gsi. El se ocup de cele trei frumoase fete.

Trecu s arunce o privire casei "Patroanei". Dar, vznd jaluzeleledormitorului lor lsate, el nelese c era nc prea devreme: cele trei curtezane,care uneori nu se ntorceau dect la revrsatul zorilor, frnte de oboseal, nu sesculau din pat nainte de prnz.

Ragastens, neavnd altceva mai bun de fcut, duse napoi calul pe care-lnchinase i plti restul chiriei. Dup care el reveni la locuina "Patroanei". Deaceast dat el fu mai norocos. n mai puin de un sfert de or el era instalat la o

mas ntr-un separeu din taverna Grand Duc cu Muscade, Saphir i Bergamote.Primul cuvnt pe care Ragastens li-l adres fu acesta: Prinesa va fi fericit s v vad.Dup ce le linitise n ceea ce o privete pe mica lor prieten, le spuse despre

ea destul pentru a le dezlnui bucuria i admiraia. Ele strigar n cor: Este deci, ntr-adevr, prines? Este prinesa Rolande de Montcapet, repet Ragastens. Ea are snge regal

n vine. Snge regal! repet grav dulcea Muscade dnd din cap.


18/149

i ea a fost camarada noastr! strig Saphir cu mndrie. Iar eu am tutuit-o, am vrut s-o fac cu ou i cu oet, se plnse cu

amrciune Bergamote. i ea i mai amintete de noi? ntreb cu naivitate Muscade. Ea a binevoit s uite rutatea mea? se neliniti Bergamote. Ea vrea s ne vad? se minun Saphir.

Ascultai, eu v-am vzut la treab pe toate trei. Sunt convins c nu sunteifcute pentru viaa mizerabil pe care o ducei. Eu cred c suntei trei femei detreab pe care mizeria, sfaturile proaste constrngerea poate...

Spunei constrngerea cu siguran, ntrerupse Bergamote cu o nfiarecrncen. Constrngerea este cea care ne-a obligat s ajungem la aceast tristmeserie.

Saphir i Muscade, pe care Ragastens prea s le ntrebe cu privirea,confirmar aceste cuvinte cu o micare a capului. i Muscade explic:

Ghinionul, domnule. Amgeti o fat cinstit. i cnd ea se trezete, estedezonorat.

Aadar, ce s faci? murmur vistoare Saphir. Te rostogoleti n an... i

acolo rmi. Aa ar fi ajuns i doamna prines, destinui deodat Bergamote, dac noinu eram acolo.

Ragastens se cutremur la aceast destinuire neateptat. Recunotina sacrescu fa de bietele fete crora le era ndatorat pentru acest serviciu denepreuit.

Cu toate acestea, spuse el, cu puin voin, mi pare c ai fi putut... Ce greeal! l ntrerupse din nou Bergamote.i, ridicnd din umeri: Credei c "Patroana" nu i-a luat msuri de precauie? Din prima zi,

domnule, noi am fost debitoarele ei. Oricnd vrea, ea poate s ne arunce n

nchisoare, pentru datorii. i nchisoarea, suspin Muscade, va fi permanent pentru bietele feteincapabile s plteasc.

i datorai deci o sum mare? se inform Ragastens. O mare, o foarte mare sum pentru noi, spune Bergamote. Pentru partea

mea, i sunt datoare o sut cincizeci de livre. Eu cam tot att, spune Saphir. i eu la fel, spune Muscade.i adug: Cum credei c ne vom putea vreodat achita, cnd ea ne cur pn la

ultimul bnu ceea ce primim?

Prinesa va plti ceea ce i datorai, le asigur Ragastens.Ele se privir tulburate. Apoi izbucnir n rs. Brusc, ele se mbriar incepur s plng n hohote. Bucuria le rvea, le ducea n pragul nebuniei.

Venii, spuse blnd Ragastens, prinesa v ateapt.i el adug: N-o vei mai prsi. Vei locui mpreun cu ea. Nu v-a promis c va veni s

v caute? Ea i ine promisiunea.Asta declana noi manifestri de bucurie zgomotoas. Bietele fete credeau c

triesc un vis minunat.


19/149

Cu toate acestea, deodat, Bergamote se posomor. i, scuturnd din cap: Suntem nebune, spune ea cu tristee. De ce? se speriar celelalte dou. Gndii-v, mormi Bergamote: s mergem la doamna prines pentru a-i

prezenta complimentele noastre, asta o pot admite. Dar s mergem s locuimlng acest nger neprihnit, noi care arn fost ceea ce tii, este asta posibil?

Ragastens le cercet un moment cu ochii si strlucind de bucurie. Cu omare blndee, el spuse cu simplitate: Venii, totui.Ele se speriar: N-ai neles, deci domnule? Desigur, surse Ragastens cu aceeai blndee. V previn c prinesa are

dumani puternici, nverunai. Ei nu-i vor doar averea, ci i viaa i poateonoarea. Va trebui s vegheai asupra ei zi i noapte, cu un devotament neobosit.Va trebui s fii tot timpul n alarm, cci se vor ntinde tot felul de curse pe careva trebui s le descoperii. Aceasta nu va fi fr oarecare pericol pentru voi niv.

Dac el vrusese s le ncerce curajul, se lmuri. Se petrecu o tripl izbucnire:

Vom veghea ziua i noaptea! Ne vom da viaa pentru ea, dac va trebui! Vom fi umilele sale servitoare!Ragastens surdea satisfcut. Se felicita n sinea sa pentru c se gndise la

aceste fete curajoase, a cror bucurie naiv i fcea plcere i pe al crordevotament tia c poate conta.

S mergem, fcu el vesel.La "Patroan", Bergamote fu aceea care ncepu tratativele. i ea o fcu fr

ocoliuri, mergnd drept la int, cu bruscheea ce-i era obinuit. Ne-ai jefuit, furat, chinuit destul. S-a sfrit. V prsim. Iat un gentilom

generos care binevoiete s plteasc datoriile noastre, pentru care ne vei da

chitan n regul. Dac acest frumos galant este att de generos pentru a plti datoriilevoastre, eu nici nu cer altceva.

"Frumosul galant" era Ragastens. El i scoase pung i numr patru sutecincizeci de livre. El puse banii pe marginea mesei, la ndemna ei i spuse curceal:

Iat cele patru sute cincizeci de livre care vi se datoreaz. Este un mic acont binevenit,surse btrna ntinznd gheara.Mai rapid dect ea, Ragastens puse mna pe teancul de aur i cu acelai ton

glacial: Nu este un acont. Este o lichidare definitiv pentru care trebuie mai nti

s-mi eliberai chitan. Frumosule galant, zu, ce credei c ai gsit aici? Dar este un crpnoscum n-am mai vzut! Crede ntr-adevr c pentru patru sute cincizeci de livre euv voi lsa s plecai?

Bergamote vru s intervin, Ragastens o opri cu un gest. i distant: Refuzai? Acontul, nu. Lichidarea definitiv, la acest pre, da. Bine, fcu Ragastens foarte calm. Urmai-m, domnioarelor. Mergem la

eful poliiei.


20/149

Voi dovedi n ce fel ele mi datoreaz mai mult! url btrn care ncepeas se nfurie.

De acord, ironiza Ragastens fr a fi impresionat. eful poliiei v va ceres v justificai creditul.

Ce-mi va cere? se neliniti "Patroana". Ce tiu eu?... Poate s-i explicai puin ce fel de comer facei n aceast

prvlie... Ah! Ah! Asta v d de gndit... i n-avei idee ct de indiscret devineeful poliiei cnd se hotrte s-i bage nasul n anumite afaceri necurate. Sunt o femeie cinstit! protest "Patroana". He! fcu linitit Ragastens, am cunoscut cteva femei cinstite n genul

vostru pe care eful poliiei a pus s fie biciuite n piaa public. Dup care au fostsugrumate de ctre maestrul Tornebise, clul oficial. Sper sincer s nu aveiaceeai soart dac-l vei lsa pe eful poliiei s-i bage nasul n afacerilevoastre.

"Patroana" se cutremur. Ea tia bine ce-ar pi dac ar cdea n gheareleefului poliiei. Ea se vzu deja n minile de temut ale clului. Cobor capul,nvins i se resemn. Ragastens nu ls banii dect cu chitan n regul.

Rmas singur, "Patroana" izbucni: Fie c blestemul s cad pe tine, gentilom prefcut, suspect, desfrnat!...toi demonii infernului s te in pe foc!... Ruinat, el m-a ruinat, pulamaua!Ruinat, jefuit, asasinat. Biata de mine, ce s m fac? Va trebui s merg sntind mna n pridvorul bisericilor?

n acest timp, Ragastens spunea: Dac vrei, vom intra n prima prvlie pe care o vom gsi n drumul

nostru i vei alege veminte potrivite cu situaia pe care o vei avea de acumnainte.

Cochete toate trei, ele btur din palme, ncntate.Asta se petrecea la doi pai de Hale, unde se gsea o mare prvlie. Se

ndreptar ntr-acolo.i l ntlnir pe Jehan Ghenne, poetul-gropar, rivalul lui Ronsard, careajunsese s-i fac curte logodnicei sale Muscade. Imediat ele l puser la curentcu norocul ce dduse peste ele.

Iat-v nlate la rangul de suit a unei prinese. Este o mare onoare carenu m surprinde... deoarece eu v cred demne de toate onorurile.

i el suspin: De-a putea i eu intra n serviciul acestei ilustre prinese!Ragastens auzise. Nici o piedic, onorabilul meu poet, prinesa are n mod singur nevoie de

un bun grdinar. Deoarece suntei gropar, tii s lucrai cu pmntul, deci vei

deveni un grdinar excelent.La care, Jehan Ghenne rspunse foarte serios: Pe sfnta Polymnie, doamna prines va avea n mine un grdinar cum nu

s-a mai vzut.La prvlie, cele trei tinere femei aleser costume simple pe care le

mbrcar pe loc. Cu feele splate de toate fardurile cu care erau ncrcate fr ale nfrumusea, trsturile lor fine i delicate aprur proaspete i frumoase,avnd n ntregime aspectul unei suite ntr-o mare cas.

Ct despre Jehan Ghenne, el i alese un costum de meseria asemntor cu


21/149

cel pe care-l purta i cruia se strduia s-i dea o not aparte.Cum era normal, Ragastens plti i pornir spre locuina prinesei, unde

sosir spre sfritul dup-amiezii.Prinesa veni n ntmpinarea lor ca o persoan obinuit, cu zmbetul pe

buze i, amabil, le srut pe toate trei. Iar cu vocea sa armonioas, att deplcut, le spuse cu simplitate:

Voi nu m vei mai prsi. Eu nu am familie. Voi vei fi familia mea.Toate trei ncepur s rd. Dar ele aveau ochii plini de lacrimi. "Prinesa"vzu lacrimile din ochii lor. Ea le lu cu ea rznd i spunnd:

Venii s vedei casa noastr. Venii s vedei camerele voastre.Acesta fu sfritul: ele i regsir sigurana. Prinesa rmnea definitiv

pentru ele Rayon d'Or.Ele vizitar casa din pivni pn-n pod. i peste tot se auzeau strigte de

uimire, rsete, exclamaii fr sfrit. ndeosebi camerele lor li se pruradmirabile.

n acest timp Jehan Ghenne i lu n primire domeniul: grdina.Dup ce vizitaser casa, ele trecur n grdin. i bietele fete se extaziar n

faa vegetaiei, florilor, fructelor. Trecuse att de mult timp de cnd nu vzuserlucruri att de frumoase. Imediat, conduse de acelai gnd, cu stngcie, elealctuir fiecare cte un mic buchet pe care i-l oferir lui Rayon d'Or, uoremoionat de aceast mictoare atenie.

Ragastens le urm pas cu pas. Vznd-o pe Rolande att de mulumit, el sesimea brbatul cel mai fericit de pe pmnt.

Dup grdin, Rayon d'Or le duse s viziteze i celelalte locuri. Da, eramulumit, biata copil Rayon d'Or. Totui ea dorea nc ceva, cci vizitndgrajdul, ea suspin:

Fericirea mea va fi ntreag dac a avea aici pe bunul meu Polo i pebunul meu Fringo!

Aceast dorin urma s se mplineasc n parte cel puin a doua zidiminea.n aceast diminea, de la un timp, se fcb auzit un ltrat prelungit de

cealalt parte a porii masive fixat n zidul mprejmuitor. La nceput, Rayon d'Ornu acord atenie. Apoi, aceste ltrturi sfrir prin a-i provoca uimirea.

Ah! fcu ea emoionat, s-ar spune c este ltratul lui Polo!i, fr s se mai gndeasc, ea alerg la poart i o deschise.Era ntr-adevr cinele, Polo, care se rostogoli la picioarele ei, cu mici

chellituri prin care-i manifesta bucuria.

CapitolulVI Polo i Fringo

Ne place s credem c cititorul nu a uitat c, atunci cnd ducesa de Guisevenise s-o ia de la "Patroan", Rayon d'Or pusese ca singur condiie ca Polo,cinele su, Fringo s o urmeze la palatul Guise.

ntr-adevr, Polo i Fringo fuseser instalai la palat: Fringo ntr-un mic grajd


22/149

amenajat special pentru el, Polo pe lng Rayon d'Or pe care n-o prsea. Dintreei doi, Polo era cel mai fericit: el tria lng stpna sa, se culc n camera sa, pepragul uii. El o urm cteodat la duces, cci inteligentul animal gsise mijloculs fie plcut tuturor.

Polo se simea fericit ndeosebi pentru c era liber.Existena se arta mai puin agreabil pentru Fringo. i asta deoarece bietul

animal era forat s rmn n grajdul su.Fringo era mort de plictiseal dac prietenul su Polo nu venea s-l distrezede douzeci de ori pe zi. Probabil c se consolau amndoi spunndu-i c aceastvia ciudat nu se va prelungi venic i c va veni o zi n care-i vor reluaexistena de altdat.

Din nenorocire, aceast zi nu venea repede.Polo fcuse cunotin cu Ragastens. i s nu fie de mirare dac spunem c

deveniser imediat prieteni. Fringo fcuse de asemenea cunotin cu cavalerul.Dar, nchis n grajdul su, el nu putuse s se mprieteneasc strns cu el, aa cumo fcuse Polo.

Iar zilele trecuser, fr farmec, dar n definitiv suportabile, deoarece erau cu

stpna lor pe care o vedeau i o auzeau zilnic.ntr-o zi, trist zi, lucrurile luaser o ntorstur proast. Biata lor fericire iaa att de redus, dispruse cu totul. n ziua aceea, Polo se vzuse nchis ntr-unmic cabinet. De ce? Pentru ce? El nu tia nimic. Intrase acolo fr nici o bnuial,chemat de stpna sa care l mbriase plngnd i l ndemnase:

Ateapt-m aici. S fii cuminte.Dup care ea ieise i nchisese ua.Prin urmare el se culcase i adormise. Ct dormise? Nu tia. Trezit, mai nti

el atept rbdtor, cuminte, aa cum i recomandase ea. El ateptase mult timp,foarte mult timp. Aceasta el o tia foarte bine, deoarece simea, dupmormiturile stomacului, c ora mesei trecuse de mult.

Deodat, el ncepu s mrie, apoi s lanseze apeluri furioase. Cum ea totuinu venea, el i ntei strigtele. Fcu o asemenea glgie nct ua se deschisepn la urm.

Polo ni ca o sgeat spre camera stpnei. Ea nu era acolo. El o cutpeste tot unde tia c s-ar putea gsi. Dar n-o gsi.

Din acest moment putea fi vzut rtcind, ca o fiin n suferin, peste tot nimensa locuin.

Asta dur mai multe zile. Apoi, cum nu era prost, cum era sigur c scotocisepeste tot, el i zise:

"Dac n-o gsesc, nseamn c a plecat, ea nu mai este n cas. Trebuie decis-o caut n alt parte."

Polo iei aadar din palatul Guise. n strad, el se gndi. Cu alte cuvinte, nmintea sa, trecea n revist locurile unde avea anse s-o ntlneasc pe cea pecare o cuta.

El nelese i n acelai timp ghici c trebuia s nceap de la punctul deplecare, adic de la palatul Guise.

Porni din nou c o sgeat, reveni n palat i scotoci iari peste tot.Lungile i perseverentele sale cercetri sfrir prin a-l duce n acea galerie

de unde Ragastens o rpise pe Rayon d'Or. Din galerie, el trecu n capel. Aici elpierdu urma n faa uii secrete pe unde ieise stpna sa. El simi c ea trecuse


23/149

peAcolo, cu tot acest obstacol care-l oprea. i ddea seama c trebuie s

ocoleasc acest obstacol de netrecut.A durat mult, foarte mult. Dar reui s regseasc urm ntr-o curte, n faa

capelei de la parter. Aceast urm l conduse la poart mare. Aici el ezit osecund, apoi iei din palat. Se nvrti, coti, adulmec n faa porii, apoi se

ndeprt cu nasul n pmnt. i sfri prin a ajunge la palatul Sorrients.S ptrund nuntru nu prea deloc o treab uoar, cci poarta era binepzit. Cu toate acestea el reui s se furieze. Servitorii l descoperir. L-auurmrit, l-au stlcit n btaie, l-au copleit cu toate proiectilele pe care le-au pututgsi. El iei de acolo gfind, rupt, nsngerat, chioptnd.

El i linse rnile, bu o duc la o fntn i ncepu din nou s caute, cu maimult ndrjire. Fcu ocolul palatului. ntr-o parte a zidurilor se gsea o poartdosnic. Aici rmase nemicat. Se nvrti un moment adulmecnd i porni dinnou.

Cu nasul pe urm, el merse cu o siguran deplin pn n suburbia Saint-Denis. Se opri n faa leprozeriei Saint-Lazare.

El nu nceta s adulmece solul, gemnd ncet. Prea groaznic de ncurcat,deoarece gsise dou urme: una care mergea spre Saint-Denis, alta care mergeaspre suburbia Temple. Care era cea bun?

Relu, n fine, prima cale. Pe aceast nou urm el nu prea foarte sigur.Aceasta se observ din aceea c avansa ncet, cu nasul tot timpul pe sol, cutnd,adulrnecnd, oprindu-se adeseori pentru a sorbi aer.

El ajunse pn la urm n suburbia Temple, ntr-un loc delicios cmpenesc,numit Courtille.

Or, tocmai la Courtille Ragastens nchinase o cas mobilat pentru Rayond'Or. Aici, n ajun, el adusese pe Jehan Ghenne, Muscade, Bergamote i Saphir.

Atunci cnd, recunoscndu-i vocea, stpna sa venise ea nsi s-i deschid,

bietul Polo era ntr-o stare jalnic. Slab s-i plngi de mil, murdar de nu-l putealua dect cu cletele de crbuni, o ureche sfiat, cu o ran sngernda la unpicior pe care-l tra penibil. Cnd i vzu stpna, nu avu puterea s sar i s senvrteasc n jurul ei, ltrnd vesel, cum i plcea s fac. El se tr pn la ea, seprbui la picioarele sale, gemnd. i la captul puterilor, acum c-i atinsesescopul, dobort poate de bucurie, rmase respirnd greu, ntins ntr-o rn, pejumtate leinat.

Bergamonte, Muscade, Saphir, pentru Dumnezeu, venii repede! Bietulmeu Polo moare.

Duser bietul animal, i ddur toate ngrijirile pe care le cereau starea sajalnic. El se supuse la tot ce i-au fcut, nelegnd c era spre binele su. i i

manifesta recunotina lingnd uor minile care-l ngrijeau.Bravul Polo nu dorea nicidecum s moar. El se fcu bine n aa fel nct searunc asupra excelentului pateu pe care buctreasa se grbise s i-l prepare idin care nu ls nici o frm.

Apoi, toat dimineaa, el nu prsi perna pe care, ghiftuit, se culcase idormise dus.

La amiaz, ca i cum vreo trompet invizibil sunase deteptarea, el fu npicioare. El csc i se ntinse. Prea c dorete s se asigure dac forele i-aurevenit. El gndea c da.


24/149

Merse la Rayon d'Or pe care o coplei cu atenii.Dar regsirea lui Polo, i atta acesteia dorina arztoare de a-l regsi i pe

Fringo. Vai! spunea ea, din nenorocire eu nu pot s merg la palatul Guise! M-ar

opri acolo. A fi pierdut pentru voi toi. Srmanul Fringo! Ce-i de fcut? Doamn, interveni hotrt Bergamote, dac dorii, voi merge eu s-l caut

pe Fringo al vostru. Dar te vor lsa s-l iei? Vom vedea, replic Bergamote, foarte decis.Rayon d'Or i ddu toate indicaiile necesare, i fcu recomandri. Bergamote

plec fr s mai ntrzie, lundu-l cu ea pe Polo, al crui ajutor i putea fi preios.Ofierul de paz de la poarta palatului, cruia i se adres, pru foarte

nedumerit. Bergamote i adres cel mai fermector surs al ei, i arunc oochead ameitoare. Ofierul i bomb pieptul, i mngie mustaa, i adresunul dintre cele mai galante complimente.

Ea surse extrem de mbietor, insinuant. Ofierul prea s se decid. Exact nacest moment apru Pompignan, nsoit de inseparabilul su rival: Maulistrac.

Ofierul consider c este o bun ocazie s scape de rspundere. El i abord pecei doi gentilomi i le transmise cererea Bergamotei.Pompignan rspunse cu un aer distrat: Dac mgruul aparine acestei femei, nu exist nici un motiv s nu-i fie

restituit.Bergamote auzise. Gndindu-se la bucuria prinesei, frumoasa ei fa se

nsenin. Ea fcu cea mai graioas reveren a sa, spunnd: V mulumesc mult, domnule ofier. Este un adevrat noroc pentru mine

de a ntlni un asemenea galant cavaler. Ce nu se face pentru o asemenea frumoas fat ca voi, protest curtenitor

ofierul, care adug:

Venii, frumoasa mea copil, nu vreau s las altuia grij de a v conduce lagrajduri.n drum, el i fcu o curte asidu, Bergamote ferindu-se s-l descurajeze.

Numai c, atunci cnd el vru s-i fure un srut, ea tiu foarte bine s-l evite, frs par prea speriat. Aceast rezisten neprevzut l nflcra mai mult peofier. El ceru struitor o ntlnire. Ea se ls. Rugat puin i consimi n fine s-oacorde. Dar, ireat, ea i ddu un nume fals i o adres greit.

n acest timp, Polo nu avea nevoie de ncuviinarea nimnui pentru a sestrecura n curte i de a alerga ca o sgeat la grajdul prietenului su. El i sriliteralmente de gt. Urmar opieli nebune, srituri dezordonate, ltrturi vesele,la care Fringo rspunse ntr-un mod rsuntor.

n felul acesta i gsir Bergamote i ofierul.Dou ore mai trziu, Bergamote l aducea triumftoare pe bunul Fringo.Aadar, fericirea lui Rayon d'Or era complet: deoarece i avea n jurul ei pe

toi cei pe care i iubea.Aceast fericire va dura mult timp? O vom afla n curnd.

CapitolulVII Unde apar doi Pinacle


25/149

Pinacle fusese pe jumtate omort de ctre Rayon d'Or.Pinacle, fr cunotin, fusese aruncat de Ragastens n fundul cutii de fier

unde cavalerul credea c va fi cioprit de lamele ascuite i tioase ce se gseauacolo.

Dar ticlosul nu era mort.Roata infernal oprindu-se, declanase automat vreun resort invizibil careadusese podeaua la loc. Pinacle czuse pe aceast podea. El rmase mult timpfr cunotin. Apoi ncepu s se mite uor, gemnd. Trecu nc destul de multtimp pn s-i revin. Se vzu ntins la baza roii i se cutremur zicndu-i:

"Am scpat uor!"Al doilea gnd al su fu acesta:"Trebuia s ies ct mai repede de aici... altfel voi crpa aici ca un cine."Dar prima micare pe care o ncerc i smulse gemete de durere. Rmase

nemicat acolo unde se gsea. l prinse o febr puternic i ncepu s delireze;rmase mult timp n aceast situaie critic, ntre via i moarte, fr cunotin.

Dup un timp, febr i delirul sczur. Deveni din nou contient. Pinacle era unom nvat. Deci el i ddu seama exact de starea sa i-i zise:"Acum sunt salvat... cu condiia s ies de aici."El se tr spre un col al carcerei sale, pe dibuite cci lumina se stinsese

cut i gsi un resort ascuns abil pe care aps.Ua de fier pe unde intrase Ragastens i pe care el n-o mai regsise, se

deschise de la sine. Pinacle iei din acest gen de cavou care era ct pe ce sdevin al su. El se tr cu greu pn n acea parte a castelului unde-i rezervaseun apartament.

Acolo, din cufrul su de voiaj, el lu anumite medicamente de care nu sedesprea.

Dup dou zile, datorit unor stimulente puternice i unor alifii preparate deel nsui, se simi destul de refcut pentru a se rentoarce la Paris. El sosi la poartaSaint-Denis, a doua zi dup ce Rayon d'Or i regsise pe Fringo i Polo.

Trecnd prin faa bisericii Saint-Sepulcre, el l ntlni pe Ragastens care ieeadin strada Aubray-le-Boucher. Dar el nu-l vzu. n schimb cavalerul l zri imediati tresri uimit. Dar el glumi n sinea sa:

"Ia te uit! Se pare c baionetele sale erau fcute exclusiv pentru mine,deoarece pe el l-au cruat, dar Doamne! Iat nu scelerat care se poate luda care o via grea!"

El porni pe urmele lui Pinacle care ptrunsese pe strada Four care se ntindeade-a lungul

Cimitirului Inocenilor fr s bnuiasc nici un pericol. Regastens se gndea:"Nu, mai bine s-l las s triasc. Cine tie? Acest netrebnic mi-ar putea fiutil. Numai c va trebui s-l supraveghez de aproape. i mai nti s vedem undemerge".

El continu s-l urmreasc pe Pinacle. N-a fost o treab dificil, cci brbatulcu masc roie nu cuta deloc s se ascund.

Ragastens l vzu intrnd n palatul Sorrients."Bun, i zise el cu un surs ironic, el i va anuna stpnul i stpna c eu

sunt n via i c Rolande nu mai este n puterea lor. n curnd, toi aceti cini


26/149

turbai vor fi pe urmele mele."i el se ndeprt ridicnd din umeri.Pinacle intr n cabinetul lui Sorrients. El l gsi pe duce ntre patru ochi cu

una dintre doamnele n gri. Netiind n prezena cui se afla, Pinacle se pstr ntr-orezerv prudent. Doamna n gri i spuse:

Vorbete fr team.

Doamn, monseniore, zise Pinacle nclinndu-se, sunt un mesager de vetiproaste.Doamna n gri bombni: Ai lsat s-i scape Domnioara d'Orberives? Da, recunoscu Pinacle. n plus, trebuie s recunosc cu toat umilina c m-

am nelat: Rolande de Montcapet este n via. Rolande de Montcapet estedomnioara d'Orberives pe care o aveam n puterea noastr i care acum ne-ascpat.

Vedei, draga mea, spune Sorrients, c v-ai nelat atunci cnd nu m-aiascultat.

Rmnnd calm, doamna admise:

nelegeam c aveai dreptate i v-am spus-o. Am avut un moment deslbiciune. Este o lecie ce nu va fi pierdut. Dar s-l ascultm pe Pinacle care,desigur, a lsat la urm vestea cea mai proast, cea mai important.

ntr-adevr, doamn, spune Pinacle. i privindu-l pe duce cu insisten: Cavalerul Ragastens este n via.Cu toat extraordinara sa stpnire de sine, Sorrients tresri: Imposibil! Cavalerul de Ragastens este n via, repet energic Pinacle. La Montcapet

l-am vzut deodat aprnd n faa mea... Nu poate fi nici un dubiu, monseniore,i-am vorbit... El s-a ridicat contra mea i mi-a rpit prinesa... dup ce m-adobort.

El i nclin capul i art ran pe care lovitura de mciuc pe care Rayond'Or i-o fcuse la ceaf i pe care el o ascundea abil sub pr. Drace! fcu Sorrients, este o minune c n-ai murit. Avei un cap solid,

domnule Pinacle.Doamna n gri interveni la rndul su: tirea este grav, spuse ea. Cu att mai grav, sublinie Sorrients, deoarece ne dovedete c avem

aici un trdtor pe care trebuie s-l descoperim cu orice pre. El este descoperit, duce. Din pcate nu putem face nimic mpotriva lui. Credei c este ea? Dar cine credei c ar putea fi? exclam doamna n gri ridicnd uor din

umeri. Acum, cnd tie c Rolande este n via, i-a pus n minte c noi s-irestituim averea. Este sora mea, ea m ador: deci ea nu ne va denuna, nu vacuta? S ne fac nici cel mai mic ru. Atta doar c ea este cinstea personificat.i aceast cinste ne va duce la ruin... dac o lsm s acioneze.

Bine, bine, spune Sorrients. O vom supraveghea de aproape.Pinacle privea i ascult cu o uimire de neles.Acest amestec de afeciune cu greeala grav nu-i spunea nimic care s

valoreze ceva. Dac l-ar fi ascultat pe el, ar fi suprimat pur i simplu persoanasuprtoare. Cu otrvurile pe care el le prepara, era cum nu se poate mai uor.


27/149

Din fericire pentru cealalt doamn n gri, nu i s-a cerut prerea. Iar respectulsu pentru cei doi ciudai complici care erau stpnii si era att de mare nct elnu ndrzni s vorbeasc.

Doamna n gri porunci: Spunei-ne ce vi s-a ntmplat i cum s-au petrecut lucrurile.Povestirea lui nu avea nimic conform cu realitatea, sau att de puin nct nu

merit s vorbim. Dac nu era exact, aceast povestire nu era mai puinverosimil. Sofrientes i doamna n gri n-aveau nici un motiv de ndoial. Ei luardrept adevrat ceea ce le povesti el.

Ragastens relua lupta mai nverunat ca niciodat.i cavalerul era cu att mai de temut acum cnd obinuse mrturisirile a trei

vinovai.Atunci cnd Pinacle terminase, ncepu un fel de consiliu de rzboi ntre cei

trei. n curnd vom vedea puse n aplicare hotrrile luate aici. Ne vom mulumideocamdat s spunem c ntrevederea se ncheie prin aceste cuvinte pronunatede doamna n gri:

Aa rmne. Eu m voi ocupa de Rolande... i de aceast dat n-o voi

crua, v-o jur. Iar eu, declar Sorrients, m voi ocupa de acest mic aventurierRagastens. n ce m privete, voi face n aa fel nct s nu-l scap.

Ct despre voi, relu doamna n gri adresndu-se lui Pinacle, ocupai-v detreburile pe care le avei de rezolvat n palat, dup care putei s v reluaiserviciul pe lng rege.

i, cu un gest autoritar, l concedie spunnd: Mergei... i fii pregtit s acionai la primul semn.Pinacle salut i iei. Dup aproximativ dou ore el iei din palat i se

ndrept pe jos spre Luvru unde intr. Or, lucru extraordinar, ntr-adevrtulburtor, chiar n momentul n care Pinacle se ndrepta spre cabinetul regelui, n

acest cabinet Henri al III-lea discuta apropiat cu cine?Cu Pinacle nsui.Sau cel puin cu cineva care i semna uluitor. Cineva care purta acelai

costum de catifea neagr, aceeai masc roie, care avea aceeai barb nu preastufoas, tiat n form ascuit, n fine, cineva care avea aceleai gesturi iaceleai intonaii ale vocii. i acest Pinacle misterios, necunoscut pentru noi, peun ton de familiaritate respectuoas, avea cu regele aceast conversaie cel puinciudat:

Astfel, sire, ne-am neles: alimente, medicamente, tonic, chiar un simplupahar cu ap, nu vei lua nimic, absolut nimic din ceea ce eu v voi aduce sau dince eu v voi recomanda s luai.

Iar regele rspundea cu o anumit vioiciune: La dracu, voi avea grij. Fii linitit, domnule Pinacle, nu numai c nu voilua nimic din ceea ce voi mi vei prescrie, dar voi face astfel nct s pstrez i sv restitui medicamentele pe care voi mi le vei aduce. Aa cum am fcutnumaidect.

i el art din ochi un flacon roz pe o msu. Numai o parte, rectific interlocutorul regelui.i adug, foarte serios: Deoarece m cunosc, sire. Sunt capabil s v cer s-mi artai flacoanele


28/149

pentru a fi sigur c m ascultai. Gndii-v c, dac nu-mi vei putea prezentaaceste flacoane, nu va trebui mai mult pentru a-mi trezi bnuielile. N-avei idee,sire, ct de suspicios sunt.

Fii linitit, asigur Henri, nu v voi restitui dect o parte din coninut. ivoi pstra restulpentru a vi-l arta dac voi mi-l vei cere.

Este de la sine neles, mai recomand Pinacle, c dac vei fi ntrebat...

Eu voi susine c v-am ascultat cu sfinenie, ntrerupse regele. Aceastaeste de la sine neles.Dup aceast asigurare categoric, Pinacle se nclin n faa regelui i iei

printr-o u care se gsea la stnga. i cum se nchise aceast u n urma lui, oalt u, situat n faa acesteia, se deschise i apru un alt Pinacle, cel carevenea de la palatul Sorrients. O secund mai mult i cei doi brbai mascai s-arfi gsit fa-n fa.

Dar, vznd apariia acestui nou Pinacle, regele nu pru deloc surprins.Rspunznd reverenei sale, el i adres un surs foarte graios. i el se interescu mult bunvoin:

Ei bine! Domnule Pinacle, v-a i rezolvat treburile aa cum ai dorit?

Aproape, sire, rspunse Pinacle destul de evaziv. V-ai ntors de mult timp? Abia am avut timp s-mi schimb costumul i am venit s m pun la

dispoziia Maiestii Voastre. V sunt recunosctor pentru acest zel, spuse regele. Cu att mai

recunosctor cu ct v-am simit lipsa, domnule. Regele m copleete.Pinacle ntreb, la rndul su. El avea dreptul: era medicul care vorbea: Cum se simte regele? Admirabil, fcu regele bine dispus. Da, constat Pinacle cu satisfacie, regele arat bine. S vedem pulsul (El i

lu mna i pipi). Destul de regulat... S vedem limba. (Regele scoase limba).Puin cam ncrcat... Cum stm cu insomniile? S-a sfrit cu insomniile, domnule Pinacle! strig vesel regele. Dorm ca un

simplu muritor. Datorit acelui tonic pe care l-ai pregtit pentru mine. Regele a luat cu regularitate acest medicament? Drace! Am avut grij s nu uit! S vedem flaconul.Pinacle merse s-l ia, l destup, l duse la nas. Dup ce-l mirosi, l astup la

loc. El msur cantitatea din ochi. El cltin din cap. Apoi spuse: Recomand regelui s nu depeasc doza pe care i-am prescris-o. Mi se

pare c regele a depit puin aceast doz. Trebuie s v previn, sire, c acest

preparat conine otrav. Aceast otrav, salvatoare luat n doza potrivit, poatedeveni mortal dac se depete doza. Nu uitai asta, sire. Drace! i spunei c am depit aceast doz? Puin, sire. Dar, linitii-v: rul nu este mare... cu condiia s nu se repete. Nu, voi fi atent s nu se mai ntmple. V sftuiesc insistent, sire. Pinacle i fcu reverena i iei.El nu fcuse zece pai pe culoar cnd cellalt Pinacle, care ieise atunci cnd

intrase el, pru s-l urmreasc tiptil.Pinacle intr n apartamentul su i nchise ua.


29/149

Cellalt Pinacle scoase o cheie din buzunar, deschise aceast u i intr cala el acas.

Pinacle ptrunse n laboratorul su i ncepu s lucreze.Ascuns ntr-un col, cellalt Pinacle l urmrea ce face.

CapitolulVIII Milord Gendarme i Marasquin

Dup ce le instalase pe Bergamote, Saphir, Muscade i pe logodnicul acesteiadin urm, Jehan Ghenne, n apropierea lui Rayon d'Or, Ragastens gsea c nuera suficient. i el se gndea mereu la Milord Gendarme i Marasquin, care fceauct zece brbai dintre cei mai solizi. Din pcate, Milord Gendarme i Marasquinnu reapruser la locuina din strada Mondtour pe unde Ragastens trecea dincnd n cnd pentru a ntreba de ei. Tocmai atunci el l ntlnise pe Gaspard

Pinacle pe care-l credea mort. El nelesese imediat c Sorrients nu va ntrzia sncerce vreo lovitur mieleasc contra Rolandei. Venise deci momentul s-i cautepe cele dou pulamale deoarece ei nu mai ddeau nici un semn de via.

El vizit unul dup altul toate locurile ru famate pe care ei aveau obiceiul sle frecventeze. Dar nu-i gsi nicieri. S spunem fr ntrziere c el nu risca s-intlneasc pentru simplul motiv c n acest moment ei erau nchii ntr-una dincelulele de la Conciergerie.

Atunci cnd Ragastens i prsise pentru a se duce la palatul Sorrients, eiateptar linitii ntoarcerea sa. Dar n lips de bani, au fost nevoii s-i cautehrana zilnic.

n prima zi ei reuiser s obin un credit pentru o cin destul de prpdit

la Lonarde Bancale. Prinznd gustul dup acest prim succes, ei vruseser srecidiveze. Dar orict de bun fat era gazda de la Truie-Fidle, ea oprise credituli i trimisese s ncerce n alt parte; dac doreau, la concurena sa MauvietteGueule d'Or.

Ei plecaser la ntmplare, ncrezndu-se n ea. ntmplarea refuzase s-iajute. n ziua aceea, dup ce neglijaser s serveasc dineul i pentru motivetemeinice, au fost nevoii s se mulumeasc la cin cu strngerea centurii.Regimul nu era tocmai hrnitor. Ei l suportar destul de filozofic: aveauobinuina. Puteau reveni acas s se culce. Preferaser s mearg sub stlpiiunui mic pod.

Ne va fi mai bine aici, explic Marasquin. n primul rnd ne va fi mai puin

cald dect n cocioab noastr. Apoi vom gsi aici o societate numeroas. Iar euam oroare de singurtate. n fine, s-ar putea s ntlnim un bun coleg care ne vasemnala vreo operaie plcut ce va fi poate fructuoas. Ce spui, cumetre?

Milord Gendarme era obinuit s se lase condus de el n acest gen deasociere care i unea. El se mulumi s aprobe printr-un mormit.

Sub stlpii podului, nimeni nu le semnal ceea ce Marasquin numea "Ooperaie plcut". n schimb, ei se luar la ceart cu cteva haimanale. Ajunserrepede la btaie. Haimanalele aveau numeroi tovari pe care i chemar najutor. Copleii de numrul lor, n ciuda forei i a ndemnrii lor, Marasquin i


30/149

Milord Gendarme fur stlcii n btaie. Nu asta speraser s gseasc sub pod.Ei plecar la revrsatul zorilor i traversar Universitatea pentru a ajunge la

ar. Cteva fructe pe care reuir s le fure din dreapta i din stnga constituirhrana lor pentru toat ziua. O considerar mai curnd nendestultoare. Ei sendeprtaser puin prea mult de ora. Sosir prea trziu pentru a se puteantoarce n ora: porile erau nchise. Se culcar n an. Dar a! Se aflau n plin

anotimp frumos.A doua zi, ei se ntoarser la locuina lor cu sperana vag de a-l gsi pedomnul cavaler, ceea ce ar fi pus capt mizeriilor. Ruinai i plouai, ei sestrecurar n alee fr a face zgomot. Mauviette Guele d'Or nu-i vzu trecnd. Vai!Domnul cavaler nu se ntorsese. Ei ateptar. Dar foamea se fcea imperiossimit. Ei plecar din nou, mpini de nu tiu ce speran himeric.

Rtcir toat ziua pe strzi, la ntmplare, ca sufletele n suferin. Duppatru zile nu avuseser alt hran dect acea mas prpdit pe care o datorauLeonardei Bancale i cele cteva fructe pe care le terpeliser.

Dup acest joc, vom fi transformai n schelete rtcitoare, constatMarasquin, furios i mhnit de acest ghinion persistent.

i el adug hotrt: Trebuie s isprvim.Un cavaler ddu colul strzii i se ciocni de ei. Ei i barar drumul cu

pumnalul n mn.n mod sigur, nu aveau noroc. Ei czuser peste Pompignan pe care nu-l

recunoscur de prima dat. i Pompignan, care se ntorcea din vreo expediie ncare-l trimisese ducele de Guise, era urmat de o trup de soldai care l readuceaula palat.

Chiar dac ar fi fost singur, Pompignan nu era brbatul s se lase jefuit ladrumul mare fr s se ia la har. Prompt ca trsnetul, el sri napoi i n acelaitimp avu spada n mn. Cu o voce poruncitoare, el strig:

tergei-o ceretorilor!Milord Gendarme i Marasquin scoaser sbiile cu aceeai micare teribil.Marasquin, foarte politicos, l comptimi:

Ah! Domnule, am fi preferat s rezolvm treaba fr zarv. Voi nu ai vrutaa, deci nu dai vin dect pe voi niv dac vei fi lichidat.

Fr a fi de talia fratelui su Ragastens, Pompignan nu era un scrimer maipuin de temut. El accept ciocnirea fr ovire. i o suport victorios timpulnecesar ca oamenii si s vin n fuga mare.

Acetia czur pe neateptate peste cei doi zpcii i nu le lsar timpul s-i caute scparea ntr-o fug precipitat. nconjurai de treizeci de soldai narmaicu sulie i halebarde, Milord Gendarme i Marasquin nici nu avur timp s se

apere. i ct ai clipi din ochi, se vzur stlcii n btaie, dezarmai, adui jalnic idezumflai n faa celui pe care steaua lor rea i fcuse s-l asalteze.Atunci, ei l recunoscur. Ei i plecar capul ruinai i ngrozii la gndul a

ceea ce va spune domnul cavaler dac va afla vreodat c au avut obrznicia s-latace pe propriul su frate.

Pompignan, de asemenea, i recunoscu. El i privi cu atenie cu acel aersumbru i dezamgit care nu-l mai prsea.

Vznd c el tcea, Marasquin se narma cu curaj. Mai nti, el se scuz: Ce vrei, domnule, foamea scoate lupul din pdure... De trei zile n-am


31/149

mncat nimic... Eram turbai.Pompignan fcu o micare. Marasquin nelese c dorea s pun o ntrebare.

El tcu, atept cu team. Pompignan scutur din cap c cineva care serzgndete i rmase mut, mereu vistor. Marasquin rug timid:

Sper c monseniorul va nelege, c ne va ierta... c nu are de gnd s nepredea...

Aceste cuvinte l smulser pe Pompignan din visul su. El strig: Ducei-v la dracu!i porunci: Dai-le armele i lsai-i s plece.Soldaii se supuser pasiv. Cei doi nenorocii i ncinser sbiile i pumnalele

cu o bucurie profund, fericii c au scpat att de uor. n acest timp, Pompignanscormonea n punga sa. El lu o pies de aur pe care le-o arunc morocnos:

inei... deoarece v e foame.i comand oamenilor si: La drum!Ca i cum nimic nu se ntmplase, el i relu drumul, lsndu-i pe cei doi

biei amri zpcii i uluii de generozitatea s. Este fratele demn al domnului cavaler, spuse grav Marasquin.Dup mai puin de o jumtate de or erau aezai la mas fa-n fa ntr-un

col al sufrageriei de la Truie-Fidle. Leonardei Bancale care veni la masa lor iartar frumoasa lor pies de aur. Nu era nevoie de mai mult: mncare i sticleaprur imediat n faa lor.

Mult timp nu avur alt preocupare dect de a goli farfuriile i paharele.Terminar totui prin a se simi, nu chiar stui, dar mai la largul lor. Atunci,

ncepur s observe ce se petrecea n jurul lor. Atenia lor se ndrept spre doupersonaje care ocupau centrul slii, fceau mare trboi i-i permiteau ocheltuial ce arta c cei doi, ameii de butur, aveau pung plin. mbrcai cu

haine noi din cap pn-n picioare, costumele lor de o bogie i de o eleganiptoare strneau invidia i admiraia majoritii consumatorilor. Erau n centrulateniei pe care o suportau cu dezinvoltur puin dispreuitoare a oamenilor ce aucontiina propriei lor importane.

Milord Gendarme i Marasquin cerceteaz cu mai mult atenie cele douimportante personaje. Ei se privir cu o profund surprindere. Apoi, MilordGendarme care totui nu vorbea mult, mormi pe un ton amenintor:

Hei! Sunt cei doi tipi ri care au vrut s ne omoare cnd eram rnii!i Marasquin, cu un surs ascuit, preciza: Trombafior i Spartimosca! Oh! Deci s-au mbogit?... Pe cine dracul au putut ei prda?...

Erau, ntr-adevr, Trombafior i Spartimosca ce i ddeau aere de mariseniori i risipeau nebunete cele douzeci de mii de livre pe care le storseser dela doamna n gri.

Cele douzeci de mii de livre, Trombafior, cu o cinste care merit a fisemnalat, le mprise cu Spartimosca.

Mai nti ei fcuser proiecte extraordinare. Ei vorbir despre cumprarea deterenuri, case, pentru a se cptui; proiectau multiple forme de comer crora vorputea s se consacre. Dup ce trecuser n revist toate plasamenteleavantajoase pe care le puteau face, ei sfrir prin a cumpra, fiecare... o solid


32/149

centur de piele.n buzunarele centurii lor ei nchiser strlucitoarele piese de aur i-i

ncinser aceast centur n jurul mijlocului, sub cma, chiar pe piele. Eihotrr s-i poarte averea cu ei i s scoat de acolo treptat.

i ei ncepur un chef nestpnit.Cu naivitate, ei i nchipuiau c averea lor va dura ct vor tri, pn cnd vor

ajunge la vrsta naintat a lui Matusalem de biblic amintire. i ar fi fost uimii iscandalizai dac li s-ar fi spus c, aa cum cheltuiau, nu vor trece nici ase luni ivor fi total ruinai.

Ei erau deci acolo, dndu-i ifose, cheltuind fr msur c mari seniori cecredeau c deveniser. Este de la sine neles c aveau cu ei o band de fetefrumoase ctui de puin sperioase i de pulamale care chefuiau pe cheltuialalor, cum se cuvine i care, prin linguiri iscusite, i determinau s fac o cheltuialruintoare.

Prima intenie a lui Milord Gendarme fusese s se ridice, s mearg la celedou strlucite personaje i s le doboare, fr alte explicaii. Marasquin l intuisepe scaun spunnd:

Imbecilule! Nu vezi c au buzunarele pline cu aur? Este bine s-i facem splteasc pentru ce au vrut s ne fac. Dar este mai bine s le furm aurul.Milord Gendarme a neles asta foarte bine. Ei se nfundar mai adnc n

colul lor, ascunzndu-se ct mai bine. i ateptar ocazia.Ea se prezent la revrsatul zorilor, atunci cnd Trombafior i Spartimosca

ieir. Ei se strecurar fr zgomot n urma lor. Cu un dos de mn formidabil,Milord Gendarme l trimise pe Spartimosca s se ntind n an. n acest timp,Marasquin i lua elan, i proiecta capul n stomacul lui Trombafior i-l trimitea s-i ntlneasc tovarul n an.

Ei se npustir asupra przii. Cu o rapiditate fantastic terpelir pungile debani care le smulse o strmbtur dezamgit deoarece, atingndu-le, apreciar

c ele nu conineau ceea ce speraser s gseasc. Apoi, avur un moment deuluial: scotocindu-le pe cele dou lichele leinate, ei simir centurile de piele. Lesmulser ct ai clipi din ochi. i rmaser pe jumtate nebuni de fericire n faaacestui uluitor chilipir.

Vai! Se putea spune c ghinionul negru i urmrea pn la capt.Civa dintre nsoitorii lui Trombaf

79504809 michel zevaco 5 doamna in alb doamna in negru

Documents