9 LA ESCALA DE LA CREACIONLa teora de la evolucin por seleccin natural fue enunciada independientemente por doshombres en la d!cada de "#$%& 'no fue Charles (ar)in* el otro Alfred Russel +allace& ,orsupuesto-ueambostenanal.unosantecedentescientficos aun-ueenel fondoerannaturalistas& (ar)inhabasidoestudiantedemedicinaenla'niversidaddeEdimbur.odurante dos a/os antes de -ue su padre m!dico prspero le propusiera convertirse en cl!ri.oenvi0ndolo a Cambrid.e& +allace cu1os padres eran pobres 1 -uien haba abandonado laescuela a los catorce a/os de edad 1 tomado cursos en el Instituto para los 2raba3adores enLondres 1 en Leicester como aprendi4 de a.rimensor 1 asistente de maestro&El hecho es -ue e5isten dos tradiciones aclaratorias -ue marchan de la mano en el ascenso delhombre& 'na es el an0lisis de la estructura fsica del mundo& La otra es el estudio de losprocesos vitales6 su delicade4a su diversidad sus ciclos ondulantes entre la vida 1 la muerte enel individuo 1 en las especies& 7 estas tradiciones no se uniran sino al aparecer en la teora de laevolucin* por-ue hasta entonces prevaleca una parado3a -ue no poda ser resuelta -ue nopoda ser formulada con respecto a la vida&La parado3a de las ciencias vitales -ue las hace diferentes de las ciencias fsicas reside en losdetalles de la naturale4a en todas partes& Lo podemos advertir a nuestro derredor6 en las avesenlos0rboles enel c!sped enloscaracoles entodoserviviente& Estoesas& Lasmanifestaciones de la vida sus e5presiones sus formas son tan diversas -ue deben contenerun .ran n8mero de hechos accidentales& 7 aun as la naturale4a de la vida es tan uniforme -uedebe estar constre/ida por m8ltiples necesidades&(e esta manera no es de sorprender -ue la biolo.a tal como la entendemos se inicie con losnaturalistas de los si.los 9:III 1 9I96 observadores de la campi/a observadores de avescl!ri.os m!dicos aristcratasensusresidenciascampestres& Esto1tentadoallamarlessencillamente ;caballeros de la In.laterra victoriana< pues no puede ser accidental -ue lateora de la evolucin ha1a sido concebida por dos hombres pertenecientes a la misma !poca 1a la misma cultura6 la cultura de la reina :ictoria en In.laterra&Charles (ar)in contaba al.o m0s de veinte a/os cuando el Almiranta4.o estaba a punto dedespachar una nave de inspeccin cu1o nombre era Beagle =Sabueso> con el fin de carto.rafiarla costa de Am!rica del Sur 1 se le ofreci el car.o no remunerado de naturalista& (eba lainvitacin al profesor de bot0nica -ue le haba ofrecido su amistad en Cambrid.e aun-ue allel 8nico inter!s de (ar)in fue coleccionar escaraba3os 1 no la bot0nica&Dar una prueba de mi inters: cierto da, al desprender una vieja corteza, vi dos extraos escarabajos ycog uno en cada mano; despus, vi un tercero de una nueva clase, el cual no deseaba perder, as quecoloqu el que sostena en la mano dereca dentro de mi boca!El padre de (ar)in se opona a este via3e 1 al capit0n del Beagle le desa.radaba la forma de lanari4 del 3oven naturalista* pero un to de (ar)in de la familia +ed.)ood intercedi por !l 1finalmente parti& El Beagle i4 velas el ?@ de diciembre de "#A"&Los cinco a/os -ue dur la travesa transformaran a (ar)in& Baba sido un asiduo 1 sutilobservador de aves de flores de la vida en su campi/a natal* ahora en Suram!rica e5plottodo ello hasta la pasin& Re.res a su pas convencido de -ue las especies se desarrollan enformas distintas cuando son aisladas unas de otras* las especies no son inmutables& ,ero a8n nopoda determinar como operaba el mecanismo -ue las separaba& Corra el a/o de "#AC&La escala de la creacinCuando (ar)in acert con una e5plicacin de la evolucin de las especies dos a/os m0s tardese resisti a publicarla& 7 es posible -ue nunca hubiera publicado nada de no ser por-ue unhombresumamente distintoa!lhabase.uido sus mismospasose5perimentalescasicone5actitud as como su propia concepcin del tema haci!ndolo lle.ar a la misma teora se tratade un persona3e vital aun-ue casi olvidado una especie de hombre de ,orlocD en sentidoinverso de la teora de la evolucin por seleccin naturalSu nombre era Alfred Russel +allace hombre descomunal cu1a historia familiar dicDensianaera tan hilarante como la solemnidad de (ar)in& En ese entonces en 1836,+allace era unadolescente* haba nacido en 1823;era pues catorce a/os menor -ue (ar)in& La vida de+allace no fue f0cil ni si-uiera en a-uel tiempo&De aber sido mi padre un ombre medianamente rico!!! mi vida abra tomado un rumbo muy distinto, yaunque, concerteza; lacienciameabrallamadolaatenci"n; creoquedi#cilmenteabraemprendido!!! un viaje a las casi ignotas selvas del $mazonas con el #in de observar la naturaleza yganarme el sustento con las colecciones!As escribi +allacesobresusprimerosa/os cuandointentabaencontrarunaformade.anarse la vida en las provincias in.lesas& Adopt la profesin de top.rafo la cual no re-uerade estudios universitarios 1 -ue su hermano ma1or se encar. de ense/arle& Este muri en1846 a causa de un enfriamiento -ue atrap cuando se diri.a a casa en un carrua3e descubiertode tercera clase procedente de una 3unta del comit! de la Ro1al Commission sobre firmasferroviarias de la competencia&Era evidentemente una vida al aire libre 1 +allace empe4 a interesarse en las plantas 1 en losinsectos& Cuando traba3aba en Leicester se top con un hombre -ue tena los mismos interesesaun-ueme3or preparacin& Sunuevoami.olesorprendial informarlede-uehabacoleccionado varios cientos de especies diferentes de escaraba3os en el condado de Leicester 1-ue a8n haba m0s por descubrir&Si se me ubiese preguntado antes que cu%ntas clases di#erentes de escarabajos se podan allar en undistrito pequeo cercano a una ciudad, es probable que ubiera respondido que cincuenta!!, e sabidoaora!!! que existen probablemente mil clases di#erentes en un %rea de un poco m%s de quince &il"metros!Esto fue una revelacin para +allace -ue conform su vida 1 la de su ami.o Benr1 Eates -uien despu!s reali4ara un famoso traba3o sobre el mimetismo entre los insectos&Fientrastanto el3oventena-ue.anarselavida& Geli4mentefuebuena!pocaparauntop.rafo 1a -ue los aventureros del ferrocarril a partir de 1840,le necesitaban& +allace fueempleado para inspeccionar una posible ruta de ferrocarriles en el :alle Neath al sur de Hales&Era un t!cnico concien4udo al i.ual -ue su hermano lo haba sido 1 lo eran los victorianos&,ero sospechaba acertadamente -ue era un pen en un 3ue.o de .i.antes& La ma1ora de lasinspecciones slo se hacan con ob3eto de formular una reclamacin contra otro ma.nate ladrnferroviario& +allace calculaba -ue slo una docena de las lineas inspeccionadas a-uel a/oseran construidas&La campi/a.alesa era un deleite para el naturalista dominical tan feli4 con su ciencia como elpintor dominical con su arte& Ahora +allace poda observar 1 coleccionar por s mismo cone5citacin creciente en la variedad de la naturale4a lo cual recordara con cari/o toda su vida&'ncluso cuando est%bamos ocupados, mis domingos eran completamente libres, los cuales empleaba paradar largas caminatas a travs de las montaas con mi caja para recolectar, la cual volva a casa llena detesoros!!! (nesapocaexperimentabayo elplacerqueproducealamantedelanaturalezatododescubrimiento de una nueva #orma de vida casi idntico al que sentira, tiempo despus, cada vez quecapturaba una nueva mariposa en el $mazonas!120La escala de la creacin(uranteunodesusfinesdesemana +allacedescubriunacuevadondecorraunrosubterr0neo 1decidide inmediatoacampar all durante la noche& Era comosiinconscientemente se estuviese preparando para la vida silvestre&)ueramos experimentar por vez primera lo que signi#icaba dormir a la intemperie, sin otro abrigo ocama que el que proporciona la naturaleza!!! *reo que intencionadamente nos abamos determinado ano preparar nada, sino a acampar como si ubisemos llegado accidentalmente a un determinado lugaren un paraje desconocido y ubiramos sido obligados a dormir all!(e hecho apenas pudo dormir&Cuando tena veinticinco a/os +allace decidi convertirse en naturalista profesional& Era !staunacuriosa profesinvictoriana& Ellosi.nificaba -ue tendra -ue.anarse la vidacoleccionando especmenes en 4onas e5tran3eras para venderlos a museos 1 coleccionistas enIn.laterra& 7 Eates le acompa/ara& Gue as como ambos partieron en "#I# contando con uncapital com8n de cien libras esterlinas& Nave.aron hacia Suram!rica 1 de all recorrieron mil-uinientos Dilmetros a lo lar.o del Ama4onas hasta la ciudad de Fanaus donde el Ama4onasconflu1e con el Ro Ne.ro&+igura ,- 2arde o temprano entre los placeres 1 las labores de la selva un interro.anteempe4ara a in-uietar la mente a.uda de +allace JCmo se haba hecho posible toda a-uellavariedadK&.a densa selvajunto a una laguna en el $mazonas!"?"La escala de la creacin+allace haba via3ado escasamente m0s all0 de Hales pero no se de3 intimidar por lo e5tico&(esde el momento de su lle.ada sus comentarios fueron firmes 1 convincentes& ,or e3emploen el tema de los buitres re.istra sus teoras en su /arrativa de viajes por el $mazonas y el 0oNe.ro obra publicada cinco a/os despu!s&$bundaban los buitres negros comunes; mas como escaseaba la comida se vean obligados a alimentarse de los #rutos de las palmeras de la selva cuando no podan conseguir otro alimento!(stoy convencido, por #recuentes observaciones, de que los buitres dependen enteramente de la vista, y de ning1n modo del ol#ato, para localizar sus alimentos!Los ami.os se separaron en Fanaus 1 +allace se embarc por el Ro Ne.ro& Euscaba sitios-ue casi no hubieran sido e5plorados por otros naturalistas* pues si iba a .anarse la vida comocoleccionista necesitaba hallar especmenes de especies desconocidas o cuando menos raras&El ro haba crecido con la lluvia as -ue +allace 1 sus ind.enas podan adentrarse en la selvacon la canoa& Los 0rboles se inclinaban sobre las a.uas& ,or primera ve4 +allace sentiramiedo ante la lobre.ue4 aun-ue tambi!n lo alentaba la variedad de la 3un.la 1 especulabasobre cmo debera verse todo ello desde el aire&.o que podemos aceptar con justicia de la vegetaci"n tropical es que cuenta con un n1mero muy superior de especies, y con una mayor variedad de#ormas, que las zonas templadas!)uiz% ninguna otra regi"n del mundo albergue tal cantidad de materia vegetal en su super#icie como elvalle del $mazonas! 2oda su extensi"n, exceptuando algunas porciones muy reducidas, se encuentracubierta de una densa y tupida vegetaci"n primitiva, la m%s extensa e intrincada que existe sobre lasuper#icie del planeta!2oda la magni#icencia de estas selvas s"lo podra apreciarse desde lo alto de un globo, desplaz%ndosecon suavidad sobre la ondulante super#icie de la #lora: este privilegio tal vez est% reservado para elviajero de pocas venideras!Estaba e5citado 1 atemori4ado cuando por ve4 primera visit una aldea ind.ena* pero es una caracterstica de +allace el -ue su sensacin final siempre era placentera&.a!!! sensaci"n de sorpresa y deleite m%s inesperada #ue mi primer encuentro y convivencia con elombre ensu estado natural 3consalvajes absolutamente puros4!!! 5us trabajos y diversiones erantotalmente dispares de los del ombre blanco y sus costumbres; caminaban con el paso #ranco delmorador independiente de la selva y no reparaban en nosotros, meros extraos de una raza ajena!(ran originales y autosu#icientes en cada detalle, como lo son los animales silvestres de la jungla,totalmente al margen de la civilizaci"n y podan vivir, y vivan, sus vidas de acuerdo con su propioestilo, tal y como lo aban eco a travs de incontables generaciones, antes del descubrimiento de$mrica!,ero los ind.enas no eran feroces sino mu1 cooperativos& +allace los motiv 1 le a1udaron a recolectar especmenes&Durante mi permanencia en ese lugar 6cuarenta das7 logr la captura de, cuando menos, cuarenta especies de mariposas totalmente nuevas para m, a m%s de una considerable colecci"n de otros insectos!*ierto da logr atrapar un pequeo caim%n de una especie rara, que contaba con m1ltiples aristas ytubrculosc"nicos6*aimangibbus7,el cual disequpararegocijodelosindgenas, puesmediadocena de ellos contemplo embelesada la operaci"n!2arde o temprano entre los placeres 1 las labores de la selva un interro.ante empe4ara ain-uietar la mente a.uda de +allace& JCmo se haba hecho posible toda a-uella variedad tanseme3ante en dise/o 1 no obstante tan distintas en detalleK Como a (ar)in a +allace leintri.aron las diferencias entre especies afines 1 al i.ual -ue a-u!l empe4 a pre.untarsecmo su desarrollo era tan diferente&/o contiene la istoria natural parte m%s interesante o instructiva que el estudio de la distribuci"n geogr%#ica de los animales!"??La escala de la creacin(n dos lugares que no disten entre s m%s de cien o ciento cincuenta &il"metros, se allan especies deinsectos y de aves en el uno que no se pueden encontrar en el otro! Debe existir alguna limitaci"n quedetermina el %mbito de cada especie; alguna peculiaridad externa que marca una lnea divisoria queninguna de ellas traspasa!+igura ,8 .os indgeneas no eran #eroces sino cooperativos!/io indgena de la tribu de $&a9aio, en la cabecera septentrional del $mazonas, corta tirasde palma!5iemprese sinti" atrado por los problemas de la geogra#ia! 2iempo despus, cuandotrabajaba en el arcipilago malayo, demostrara que la #auna de las islas occidentales separece a la de $sia, y as la de las islas orientales australianas: la lnea que las divide a1n seconoce como la lnea :allace!:allace era un observador agudo tanto del ombre como de la naturaleza, y con el mismointers enel origendelas di#erencias! (nunapocaenquelosvictorianos llamaban;salvajes< a los abitantes del $mazonas, mostraba l una rara simpata por su cultura!*omprendaloqueparaellossigni#icabael lenguaje, lainventiva, lascostumbres! +uequiz%slaprimerapersonaenvalorarel ecodequeladistanciacultural entreaquellacivilizaci"ny lanuestraesmucom%scortadeloquepensamos! Desdequeconcibi"elprincipio de la selecci"n natural, este apareci" no solo como cierto sino como biol"gicamenteobvio!.a selecci"n natural pudo aber dotado al ombre salvaje con un cerebro algunos grados superior al delos simios, pues aquel posee en realidad un cerebro ligeramente in#erior al de un #il"so#o! *on nuestrallegadase convirtieron en seres en quienes la #uerza sutil que denominamos ;mente< adquiri" unaimportancia muco mayor que la mera estructura corporal!+ue constante su preocupaci"n por los indgenas, y escribi" una narraci"n idlica de la vidade estos durante su estada en la aldea de =avta en ->?-! (s el momento en que :allaceirrumpe en la poesa; bueno, en el verso!(xiste una villa indgena; alrededor,la oscura, eterna, vasta selva despliega su variado #ollaje!$qu mor un tiempo, el 1nico ombre blanco entre tal vez doscientas almas vivientes!-8@La escala de la creacinDiariamente alg1n trabajo les reclama! Aan aora a talar el orgullo de la selva, o en canoaa pescar con anzuelos, arpones y #lecas;las ojas de las palmeras proveen la tecumbrecontra las impetuosas tormentas y diluvios del invierno!.as mujeres extraen races de mandioca, y con gran es#uerzo amasan su pan!B todas, noce y da, lavan en el roy cual sirenas capotean en la lmpida corriente!.os nios desnudos andan ylos j"venes y los ombres s"lo taparrabo visten!3*"mo me encantaba ver aquellos nios desnudos45us bien #ormados miembros, su piel marr"n, brillante, tersa,y cada movimiento lleno de gracia y salud;y como corran; saltaban, gritaban, nadaban,o se sumergan en los r%pidos del ro!*ompadezco a los nios ingleses; sus activosmiembros sujetados y con#inados dentro de entallados ropajes; pero m%s aun compadezco a las doncellas inglesas,su talle, busto y caderas, todo con#inado3por ese vil instrumento de tortura llamado cors4)u delicia si yo #uera un nativo y viviese alegrementepescando, cazando y remando en canoa,y viese crecer a mis ijos, como j"venes e impetuosos cervatos,con salud corporal y paz mental,3rico sin riquezas y #eliz sin oro4Es mu1 diferente la simpata de los sentimientos -ue los ind.enas suramericanos causaran aCharles(ar)in& Cuando!steseencontrconlosnativosde2ierradel Gue.o-uedhorrori4ado6 esto se aprecia claramente en sus propias palabras 1 en las ilustraciones de su librosobre (l viaje del Beagle! Es indudable -ue el despiadado clima deba influir en las costumbresde estos ind.enas& Fas las foto.rafas del si.lo 9I9 demuestran -ue su apariencia no era tanbestial como a (ar)in le pareca& En su via3e de re.reso (ar)in haba publicado un folleto enCabo 2o)n con3untamente con el capit0n delBeagle,alabando la labor -ue los misionerosreali4aban para cambiar la vida de los salva3es&+allace estuvo cuatro a/os en la cuenca del Ama4onas* despu!s empac sus colecciones 1 emprendi el re.reso a casa&.a #iebre y los escalo#ros me volvieron a atacar y pas varios das con un gran malestar! 2uvimoslluvias casi constantes; y el atender a mis numerosas aves y animales era una gran molestia, debido a loatestada que iba la canoa y por la imposibilidad de limpiarlos adecuadamente durante las lluvias! Datras da moran algunos, y en ocasiones ubiera deseado no tener que cuidarlos, aunque, una vez quetomaba alguno en mis manos, me decida a perseverar!De un centenar de animales vivos que me #ueron vendidos o regalados, quedaron 1nicamente treinta y cuatro!El via3e de re.reso empe4 mal desde un principio& +allace fue siempre un hombre de mala fortuna&(l -C de junio salimos Dde EanausF, comenzando nuestro viaje de manera muy desa#ortunada para m,pues, al abordar, despus de decir adi"s a mis amigos, perd mi tuc%n; el que sin duda aba cado por laborda sin que nadie lo notara y pereci" aogado!-8,La escala de la creacinSu eleccin de barco result de lo m0s acia.a* pues transportaba una car.a de resinas inflamables& 2res semanas despu!s el C de a.osto de 1852, la nave se incendi&Baj al camarote, ya so#ocantemente caliente y lleno de umo; para ver qu vala la pena salvar! 2ommi reloj y una caja pequea de ojalata que contena algunas camisas y un par de viejos cuadernos denotas, con algunos dibujas de plantas y animales, lo cual con di#icultad pude subir a cubierta! .a mayorparte de mis ropas y de mis dibujos y bocetos quedaron en mi camarote; pero no me aventur a bajar denuevo, y de eco sent una especie de apata por tratar de rescatar algo m%s, la cual nunca e logradoexplicarme!(l capit%n dio la orden de que todos nos dirigisemos a los botes de salvamento, y l #ue el 1ltimo en abandonar la nave!3*on cu%nto entusiasmo aba yobuscado insectos raros y curiosos para agregara mi colecci"n43*u%ntasveces, aunquedebilitadoporlas#iebres, meabaarrastradoacialaselvasiendorecompensadoconalgunasespeciesbellas y desconocidas4 3*u%ntos lugares,jam%s recorridos poreuropeo alguno salvo por m, permaneceran indelebles en mi memoria con sus extraos p%jaros einsectos que aban aumentado mi colecci"n!3B aora todo se aba ido y no tena espcimen alguno con qu ilustrar las tierras desconocidas queaba recorrido ni las escenas silvestres que aba retenido4 Eas tales lamentaciones, lo saba, eranvanas, y trataba de pensar lo menos posible en mis #rustradas esperanzas y de concentrarme en el estadode cosas actual!Alfred +allace re.res de los trpicos al i.ual -ue (ar)in convencido de -ue las especiesafines diver.en de un tronco com8n sin acertar a comprender por -u! diver.en& Lo -ue+allace no saba era -ue (ar)in haba encontrado la e5plicacin dos a/os despu!s de suretorno a In.laterra tras su via3e en el Beagle!(ar)in cuenta -ue en 1838 haba ledo el(nsayo sobre poblaci"n del reverendo 2homas Falthus =;como pasatiempo< deca (ar)indando a entender -ue !ste no formaba parte de su lectura formal> siendo impresionado por unpensamientodeesteautor& Falthushabadicho-uelapoblacinsemultiplicam0sr0pidamente -ue los alimentos& Si esto es verdad en los animales !stos deben competir parasobrevivir as pues lanaturale4aact8acomounafuer4aselectiva dandomuertealosd!biles1 formando especies nuevas a partir de los sobrevivientes -ue se han adaptado a suambiente&;,or fin contaba con una teora con la cual poda traba3ar< afirm (ar)in& 7 cuando al.uiene5presa al.o como esto se puede inferir -ue se pondr0 a traba3ar a escribir documentos adictar conferencias& ,ues nada de esto ocurri& (urante cuatro a/os (ar)in ni si-uiera confila teora al papel& Slo en 1842 (ar)in escribi un borrador de treinta 1 cinco p0.inas al0pi4*1dosa/os despu!s lo amplia doscientastreintap0.inasa tinta&7 depositesteborrador 3unto con una suma de dinero e instrucciones a su esposa para -ue lo publicase encaso de -ue !l falleciera&;Acabo de concluir el borrador de mi teora de las especies< escribi en una carta formal fechada por ella el 5 de 3ulio de 1844 en (o)ne 1 prose.ua6B por tanto e escrito esto por si muero repentinamente, como el 1ltimo y m%s solemne de mis deseos, alcualestoyseguroquedar%cabidalegalenmitestamento, yalqueaplicar%,CClibrasparasupublicaci"n, y m%s a1n, que usted misma o a travs de Gensleig 6:egd9ood7 se tome la molestia depromoverlo! H mi deseo que el borrador le sea entregado a alguna persona competente y que con estasuma de dinero se le induzca a tomarse la molestia de mejorarlo y aumentarlo!*on respecto a los editores, el 5r! 6*arles7 .yell sera el m%s indicado si decidiera aceptarlo; creo que encontrara interesante esta obra y que conocera algunos ecos nuevos para l!(-Dr! 6=osep Dalton7 Goo&er sera muy adecuado!2en.o la sensacin de -ue a (ar)in realmente le hubiera .ustado morir antes de la publicacinde su teora siempre -ue despu!s de su muerte le fuera concedida la primaca& Esto es unamuestra de su e5tra/o car0cter& Babla de un hombre -ue saba -ue sus afirmaciones iban a125La escala de la creacinsacudir profundamente al p8blico =como haba sucedido con su esposa> al i.ual -ue a !l hastacierto punto le haban escandali4ado& Su hipocondra =s ar.La una infeccin contrada en lostrpicos para e5cusarla> sus frascos de medicina la atmsfera encerrada 1 asfi5iante de su casa1 estudio las siestas por la tarde su demora en escribir su ne.ativa a discutir en p8blico* todoello habla de una mente -ue no -uera enfrentarse con el p8blico&+igura ,@ 2en.o la sensacin de -ue (ar)in realmente le hubiera .ustado morir antes de lapublicacin de su teora siempre -ue despu!s de su muerte le fuera concedida la primaca&*arles Dar9in en sus 1ltimos aos, de una #otogra#la tomada en Do9ne!,or supuesto-ue+allace m0s 3oven estabaal mar.endetodas estas inhibiciones&2ena4mente a pesar de todos sus contratiempos se diri.i al Le3ano Oriente en "#$I duranteochoa/osconsecutivosvia3por todoel archipi!la.omala1oconel findeobtenerespecmenes de la vida silvestre para venderlos en In.laterra& Estaba 1a convencido de -ue lasespecies no son inmutables* public en "#$$ un ensa1o5obre la ley que a regulado laintroducci"n de nuevas especies; y a partir de entonces ;la cuestin de c"mo han podidoefectuarse los cambios en las especies rara ve4 se ha ale3ado de mi mente,8, no abra podido realizar un resumen mejor4,ero los ami.os de (ar)in solucionaron el dilema& L1ell 1 BooDer -ue 1a haban visto partede su traba3o hicieron los arre.los para -ue el documento de +allace as como el de (ar)infuesen ledos en ausencia de ambos en la pr5ima sesin de la Linnean Societ1 a efectuarse enLondres en el mes si.uiente&Los documentos no suscitaron nin.8n revuelo& ,ero la mano de (ar)in haba sido for4ada&+allace era como (ar)in lo describiera ;.eneroso 1 noble?K;ellibroobtuvounaaco.idasensacionalconvirti!ndose en un bestseller!La teora de la evolucin por seleccin natural fue ciertamente la m0s importante innovacincientfica individual del si.lo 9I9& 'na ve4 aplacada la polvareda de necedades 1 culteranismo-ue levant el mundo viviente era diferente por-ue era visto como un mundo en movimiento&La creacin no es est0tica sino -ue cambia con el tiempo a diferencia de los procesos fsicos&El mundo fsico de die4 millones de a/os atr0s era i.ual -ue el actual 1 sus le1es eran lasmismas& ,ero el mundo viviente no permanece i.ual* por e3emplo hace die4 millones de a/osnohabasereshumanos-uelodiscutiesen& Encontrasteconlafsica toda.enerali4acinconcerniente a la biolo.a es un se.mento en el tiempo* 1 es la evolucin la creadora real deori.inalidad 1 novedad en el universo&Si esto es verdad entonces cada uno de nosotros ha tra4ado su propia lnea a trav!s de losprocesos evolutivos desde la aparicin de la vida& (ar)in por supuesto 1 +allace observaronel comportamiento observaron los huesos tal 1 como son en la actualidad los fsiles comoeran para marcar los puntos del ciclo del -ue usted 1 1o procedemos& Fas el comportamientolos huesos los fsiles de por s formansistemas vitales comple3os reunidos a partir deunidades -ue son m0s simples 1 -ue deben ser m0s anti.uas& JCu0les podr0n ser las unidadesprimarias m0s simplesK ,resumiblemente lo son las mol!culas -umicas -ue caracteri4an a lavida&As pues cuando miramos retrospectivamente por el ori.en com8n de la vida lo haremos m0sprofundamente6 en la -umica -ue todos compartimos& La san.re en mi dedo en este momentoha e5perimentado millones de cambios desde -ue las mol!culas primitivas tuvieron capacidadautorreproductiva hace m0s de tres mil millones de a/os& Eso es la evolucin en su concepcincontempor0nea& El proceso por el cual esto ha ocurrido depende parcialmente de la herencia =lo-ue no comprendieron realmente ni (ar)in ni +allace> 1 tambi!n en parte de la estructura-umica=terrenome3or conocidopor los cientficos franceses -uepor losnaturalistasbrit0nicos>& Las e5plicaciones sur.en al unsono de diversos campos pero todas cuentan con unelemento com8n& Conciben a las especies separ0ndose una tras otra en etapas sucesivas* factorimplcito -ue presupone la aceptacin de la teora de la evolucin& 7 a partir de ese momento1a no sera posible creer -ue la vida pudiese ser vuelta a crear en nin.una otra !poca&Cuando la teora de la evolucin presupuso -ue al.unas especies animales haban hecho suaparicin en !pocas m0s recientes -ue otras los crticos respondan frecuentemente con citasbblicas& Sin embar.o la ma1ora de las .entes admita -ue la creacin no se haba detenido en"?@La escala de la creacinla Eiblia& Baba la creencia de -ue el Sol formaba cocodrilos del fan.o del Nilo& Se supona-ue los ratones se .eneraban en montones de trapos vie3os 1 sucios* 1 era evidente -ue elori.en de las moscardas era la carne descompuesta& Los .usanos deban ser creados dentro delas man4anas pues Jde -u! otra forma se e5plicara su presencia allK 7 se supona -ue todasestas criaturas sur.an espont0neamente a la vida sin la intervencin de pro.enitores&+igura ,, +otogra#la de :allace admirando un (remurus 0obustus que #loreci" en su jardnen -KC?!Las f0bulas acerca de cmo las criaturas sur.en espont0neamente a la vida son mu1 anti.uas 1todava son credas pese a -ue Louis ,asteur las confront bellamente a partir de "#C%& Efectubuena parte de ese traba3o durante su infancia en el ho.ar paterno de Arbois en la campi/afrancesa de Ni4a a la cual sola re.resar todos los a/os& 7a para entonces haba reali4adotraba3os sobrela fermentacin particularmente acerca de la fermentacin dela leche =lapalabra ;pasteuri4acin< nos lo recuerda>& ,ero alcan4ara la c8spide de su podero en "#CA=contaba cuarenta a/os de edad> cuando el Emperador de Grancia le pidi -ue investi.ase -u!marchaba mal en la fermentacin del vino problema -ue resolvi en dos a/os& Resulta irnicorecordar -ue a-uellos fi.uran entre los me3ores a/os vincolas de -ue se ten.a memoria* hastanuestros das el a/o de "#CI se recuerda en ese sentido como nin.8n otro&;El vino es un mar de or.anismos< afirm ,asteur ;Ferced a al.unos vive merced a otros sedescompone e5isten al.unas diferencias en los amino0cidos* 1 finalmente entre m 1 la ove3aoel ratn el n8merodediferenciasseincrementa& El n8merodediferenciasenlosamino0cidos es la medida de la distancia evolutiva entre m 1 los dem0s mamferos&Est0 claro pues -ue debemos buscar el pro.reso evolutivo de la vida en la produccin demol!culas tpicas& 7 esa produccin debe comen4ar a partir de los materiales en ebullicin alformarse la 2ierra& ,ara hablar con sensate4 acerca de la aparicin de la vida habremos de sersumamente realistas& 2endremos -ue formular una pre.unta histrica& Cuatro mil millones dea/os atr0s antes del comien4o de la vida cuando la 2ierra era mu1 3oven Jcmo era susuperficieK Jcmo era su atmsferaKFu1 bien contamos con una respuesta apro5imada& La atmsfera era e5pelida desde el interiorde la 2ierra 1 era por tanto al.o como una 4ona volc0nica de nuestros das6 un caldero devapor nitr.eno metano amonaco otros .ases reducidos as como un poco de bi5ido de"?9La escala de la creacincarbono& 'n .as estaba ausente6 no haba o5.eno libre& Esto es fundamental 1a -ue el o5.eno es producido por las plantas 1 no e5ista en estado libre antes de la aparicin de la vida&Al disolverse d!bilmente en los oc!anos estos .ases 1 sus productos formaron una atmsferareducida& JCmo reaccionaran despu!s ba3o la accinde los rel0mpa.os de lasdescar.asel!ctricas 1particularmenteba3olaaccindelosra1osultravioletas -uerevisten.ranimportancia en toda teora de la vida en virtud de -ue pueden penetrar en ausencia de o5.enoKEsta pre.unta fue respondida a trav!s de un bello e5perimento reali4ado por Stanle1 Filler enlos Estados 'nidos hacia "9$%& Reprodu3o la atmsfera en un matra46 el metano el amonacoel a.ua etc& 1 traba3 con ellos das tras da* haca hervir el compuesto 1 le aplicaba descar.asel!ctricassimulandolosra1os1otrasfuer4asviolentas& 7el compuestoseoscureciostensiblemente& J,or -u!K ,or-ue la prueba lo demostr se haban formado amino0cidos&Este es un crucial paso al frente puesto -ue los amino0cidos son los componentes primarios dela vida& A partir de ellos se producen las protenas -ue son constitu1entes de todos los seresvivos&+igura ,? Los amino0cidos constitu1en los componentes de la vida&.eslie Lrgely 0oberto 5%ncez junto a un aparato de descarga de arco en el 'nstituto 5al&/o son ominculos los que aparecen en el aparto de Eiller: son amino%cidos!Solamos creer hasta hace unos cuantos a/os -ue la vida deba haber comen4ado en talesel!ctricas 1 ardientes condiciones& Fas s8bitamente empe4 a sur.ir en la mente de al.unoscientficoslaideade-uepodrae5istirotrocon3untodecondicionese5ternasi.ualmentepoderoso* o sea la presencia del hielo& Era una rara teora* pero el hielo posee dos propiedades-ue lo hacen mu1 apropiado en la formacin de mol!culas simples b0sicas& Ante todo elproceso de con.elamiento re8ne la materia -ue al principio del tiempo debi de haber estadomu1 diluida en los oc!anos& 7 en se.undo t!rmino pudo haber ocurrido -ue las estructurascristalinasdelhielohiciesenposible-uelasmol!culassealineasendeunmodo-ueesciertamente importante en cada etapa del ciclo vital&Sea lo -ue fuere Leslie Or.el reali4 una serie de ele.antes e5perimentos -ue describir! de lamanera m0s sencilla& Se prove1 de al.unos de los constitu1entes b0sicos -ue con se.uridadhabr0n estado presentes en la atmsfera terrestre de !pocas primitivas6 uno fue el cianuro dehidr.eno 1 otro el amonaco& Elaboro con ellos una solucin diluida en a.ua la cual con.el"A%La escala de la creacindurante al.unos das& Como resultado de eso la materia concentrada fue empu3ada hacia arribapor pe-ue/os t!mpanos 1 el cambio de coloracin en esa 4ona revelaba la formacin demol!culas or.0nicas& Al.unos amino0cidos sin duda* pero m0s importante Or.el demostr-ue haba formado uno de los constitu1entes del alfabeto .en!tico -ue diri.e toda vida& Obtuvoadenina uno de los cuatro componentes b0sicos (NA =ver p0.& "C#>& ,uede ser -ue el alfabetovital en (NA se hubiera formado en esas condiciones 1 no en condiciones tropicales&+igura ,M La materia concentrada es empu3ada hacia arriba en una especie de pe-ue/ot!mpano&+ormaci"n de la adenina a partir de una soluci"n congelada de cianuro de idr"geno yamonaco!El problema del ori.en de la vida se concentra no en las mol!culas comple3as sino en las m0ssimples con capacidad de autorreproduccin& Esta habilidad de replicar copias operantes de lamisma mol!cula es lo -ue caracteri4a a la vida* 1 en consecuencia la cuestin del ori.en de lavidaconllevalacuestindesilasmol!culas b0sicasidentificadaspor lostraba3osdela.eneracinpresentedebilo.ossepudieronhaberformadomercedaprocesosnaturales&Sabemos lo -ue estamos buscando en los inicios de la vida6 mol!culas simples b0sicas comolas llamadas bases =adenina tiamina .uanina citosina> -ue componen las espirales del (NA-ue se autorreproducen durante la divisin de cual-uier c!lula& El curso subsecuente por el -uelosor.anismosse hanvuelto m0s1 m0scomple3os esentoncesunproblemadiferente 1estadstico a saber la evolucin de la comple3idad por procesos estadsticos&Es natural pre.untarse si las mol!culas -ue se copian a s mismas sur.ieron muchas veces 1 enm8ltiples lu.ares& No ha1 respuesta a esta pre.unta como no sea por deducciones -ue habr0nde estar cimentadas en nuestra interpretacin de la evidencia proporcionada por los seres vivosactuales& Bo1 da la vida est0 controlada por unas cuantas mol!culas* o sea las cuatro bases del(NA& Estas descifran el mensa3e de la herencia en toda criatura conocida desde una bacteriahasta un elefante desde un virus hasta una rosa& 'na conclusin -ue se puede sacar de estauniformidad del alfabeto de la vida es -ue !stos son los 8nicos arre.los atmicos a cu1o car.oest0 la secuencia de la replicacin de s mismos&Sin embar.o no ha1 muchos bilo.os -ue crean esto& La ma1ora de ellos piensan -ue lanaturale4a puede inventar otros sistemas de ;autocopiado