8 8 G U L F L I F E

There was a time when driving round and round Abdoun Circle in Amman was the coolest thing ever. So what if there wasn’t an awful lot to do if you

pulled over and got out of the car, except perhaps look in at the Prana nightclub or hang out at the then-hippest branch of McDonald’s? It was the 90s, after all.

More than ten years on and Abdoun is still cool, with new attractions including, just down from the Circle, the super-illuminated Abdoun Bridge, referred to locally as Jisr Al-Nogeifeh (Slingshot Bridge) because of its uncanny resemblance to a rubber catapult. The centre of attraction has shifted though, and the BMWs and other smart kids’ cars now cruise down the road in New Abdoun.

One of the first draws at this end of town was the restaurant Blue Fig [1] (Al-Ameer Hashem Bin Al-Hussein St, +962 6 592 8800), renowned for its striking post-modernist architecture (it is designed by one of Jordan’s top architects, Khalid Nahhas) as well as for its chic and sophisticated ambience: work by local artists on the walls, fusion and world music on the decks. The place is still hugely popular, with a menu that is sufficiently accomplished and inventive to invite repeat visits. Shame the chairs are so uncomfortable.

The trail blazed into New Abdoun by Blue Fig has since become well trodden. Bunzy Buns [2] (off Al-Ameer Hashim

200m

Abdoun Circle

Abdoun Bridge

3

5 7 69108

14 Saed Abdo Shamout St

Majed Al-Hajj Hassan St Damascus St

Damascus St

Abou Al -Ragheb St

Cairo St

Cairo Street

Nile St

Hish

am A

l-Haj

awy

St

Prin

ce H

ashi

m B

in H

usse

in S

t

2

Prince Ali Bin Hussein St

Queen Zein Al-Sharaf Street

ABDOUN

br

un

o m

or

an

di

Its star may have faded, but Abdoun is still the ideal spot for a bit of retro chic

Hip restaurant Blue Fig was

one of the first businesses to open

in New Abdoun

مطعم بلو فيغ كان من اوائل المطاعم التي

افتتحت في المنطقة الحديثة من عبدون

Bin Hussein St), which opened a few blocks down, staked its claim with plush purple couches and a serve-everything-in-a bun-including-soup food menu – gimmicky to be sure, but it works. American restaurant Bennigan’s [3] (Abdo Shammoot St, +962 6 592 0769), a popular tavern-themed diner back in the US, quickly filled up with Abdounis drinking mocktails and eating burgers. Aping real-world geopolitics, the Canadians

Pan-Arab brand Tché Tché (below) opened its first branch in Abdoun

افتتح مقهى تشي تشي (اسفل) االمريكي بلمسة عربية فرعه االول في بعبدون

G U L F L I F E 8 9

With its legendary falafels and tasty hummus, Al-Osra is the place to go for a midnight snack

مع فالفله المذهلة وحمصه اللذيذ، يشكل مطعم القصر المكان المثالي لوجبة سريعة شهية في منتصف الليل

soon moved in next door in the form of Java U [4] (Saed Abdo Shammoot St, +962 6 592 0716), a Canuck coffeeshop serving both hazelnut Americanas and cherry sheesha. Cultural assimilation at its best.

A more traditional face of Abdoun can be seen at a tiny intersection right off Cairo Street, a five-minute walk west of Abdoun Circle. This is where you'll find Al-Osra [5] (Hisham Al-Hajawy St), a falafel shop that stays open late feeding hungry crowds well into the night. The staff serve their offerings so mechanically that they would put a factory line to shame, but the food still tastes great. Along the same street, the college students gather in their cars sipping hot coffee from Cups & Kilos [6], while the school kids cluster round Frankfurter [7] for hotdogs.

And what of Abdoun Circle itself? Well, it remains an essential stop-off for a blast of retro cool. Gerard’s [8], many people’s favorite ice cream store, still serves the city’s best cold refreshments, as well as deliciously hot sahlab during the chill winter months. Tché Tché [9] also thrives; the café chain is now 20 branches

]3[ (شارع سعد عبده شموط)، وهو من سلسلة مطاعم أمريكية شهيرة وله شعبية كبيرة ويغص دائما بالزوار الذين يقصدونه لتناول العصير وشطائر البرغر. وكما في الجغرافيا السياسية كذلك الحال هنا، فقد جاء الكنديون إلى جوار األمريكيين ليقيموا مطعم جافا يو ]4[ (شارع سعد عبده شموط)، وهو من سلسلة المقاهي الكندية الشهيرة، ويقدم قهوة األمريكانو بالبندق إلى جانب الشيشة بنكهة

الكرز، ما يوحي بالتمازج الثقافي في أفضل حاالته.أما وجه عبدون التقليدي القديم فتجده قابعا في تقاطع صغير قبالة دوار من الغرب إلى دقائق على مسيرة خمس القاهرة، شارع الحجاوي)، (شارع هشام ]5[ األسرة مطعم تجد هنا عبدون. وهو مطعم فالفل يفتح أبوابه حتى وقت متأخر، ليطعم الحشود الزبائن والندل طلبات الطهاة ويلبي السهرة. فترة الجائعة طوال بسرعة وخفة ال يجاريها خط إنتاج صناعي، دون أن ينال ذلك من اإلتقان والطعم اللذيذ. وعلى امتداد الشارع نفسه، يتجمع طلبة الجامعات في سياراتهم وهم يحتسون القهوة الساخنة من مقهى كوبس آند كيلوز ]6[، بينما يتجمهر تالمذة المدارس حول مطعم

فرانكفورتر ]7[ لتناول شطائر النقانق الشهية.أما دوار عبدون نفسه، فال مناص من زيارته والتوقف فيه لمن يريد اقتناص نفحة من روعة الماضي الجميل في العاصمة االردنية. فقد واظب محل جيرار ]8[ على تقديم أطيب آيس كريم في المدينة الباردة، يقدم المرطبات إلى باإلضافة الكثيرين، وهو حسب رأي أيضا مشروب السحلب الساخن الشعبي اللذيذ في أشهر الشتاء الباردة. ما يزال الدوار أيضا يزهو بمقهى تشي تشي ]9[، ومع أن سلسلة المقاهي هذه لها 20 فرعا تمتد من البحرين إلى مصر، إال أن البداية كانت هنا في دوار عبدون، وبقي هذا المقهى األصيل ماكدونالدز دائما. وحتى كان الشيشة كما بدخان وعابقا مكتظا العجوز، حظي بجيل جديد من الفتية المتأنقين الذين أعادوا إليه

صباه ليستعيد فتنته من جديد.هكذا هو حي عبدون، لديه ما يرضي جميع األذواق.

Q&A Ameen Malhas Ameen Malhas is the owner of Champions, a popular clothing store that first opened its doors in 1992, right beside Abdoun Circle.

Abdoun was literally a village in 1992. How did you know it would become so popular?The decision to open here was based on my mother’s gut feeling that the kids walking to the Orthodox Club would need something to do beyond burn in the sun. Those kids in white shorts with tennis racquets were the original Abdounis.

What makes Abdoun special?It’s a commercial heaven, and that draws Amman’s youth and nouveau riche.

What’s your favourite thing about it?It’s the only place in the city that's got a proper network of pavements.

What are the things in Abdoun that you just can’t do without?I love Noodasia because it's got great sushi and a wide variety of Asian food. And of course the ever-popular Gibraltar Bookshop, which is where I feed my literary and media addiction.

G U L F L I F E 9 1

strong, stretching from Bahrain to Egypt, but here on Abdoun Circle is where it began, and the original is just as packed and hazy with sheesha smoke as it has always been. There’s even a new generation of trendy kids making the McDonald’s fashionable all over again.

So, give Abdoun a look; it really does have something for all tastes.

للشباب م��زارا عبدون حي كان قريبة، فترة حتى بالسيارة والدوران فيه التسكع مجرد وكان األردني، من نوعا يعتبر ملل، أو كلل دون الشهير دواره حول التنفيس عن أسلوب الحياة الروتيني. مع أنك إذا ركنت السيارة جانبا وترجلت منها لم تكن لتجد ما تفعله سوى ارتياد النادي الليلي تناول وجبة سريعة في مطعم ماكدونالدز والذي كان أو »برانا«،

أحدث الصرعات في ذلك الحين. كان ذلك في أواخر التسعينات. أكثر من عشر سنوات مرت االن، وما يزال حي عبدون محتفظا بمكانته، ال بل ازداد جاذبية وألقا مع عوامل الجذب الكثيرة التي والذي باألنوار المتأللئ عبدون جسر أبرزها ومن إليه. أضيفت اسم جسر هنا محليا عليه ويطلقون ال��دوار، عن كثيرا يبعد ال »النقيفة« نظرا لتصميمه الغريب على شكل حرف Y والذي يشبه النقيفة أو المقالع. لقد انزاح مركز الجاذبية قليال من دوار عبدون الطريق يعج حيث الجديدة، عبدون وطريق الجسر باتجاه نزوال بالشبان في سياراتهم األنيقة يمارسون متعتهم في التسكع أو

»الكزدرة« كما يسمونها.أوائل مراكز الجذب في هذا الجزء القصي من المدينة وكان أحد مطعم بلو فيغ ]1[ (شارع األمير هاشم بن الحسين)، وهو معلم الحداثة، بعد ما أفكار من أخاذ مستمد معماري تصميم ذو بارز ويكفي أنه من تصميم المهندس خالد نحاس، أحد أبرز المعماريين ويمتاز الموضة في عمان، لمحبي والمطعم ملتقى األردن. في بأجوائه العصرية الراقية، وموسيقاه المنتقاة بعناية من قبل مدير الموسيقى، اضافة الى جدرانه المزدانة باألعمال الفنية الجميلة. ويتمتع المكان بشعبية هائلة مع قائمة مأكوالته الرائعة واإلبداعية، والتي تغري بتكرار الزيارة. ولعل المالحظة الوحيدة هي أن مقاعده

غير مريحة أبدا.وعلى بعد بضعة مبان من "بلوفيغ"، افتتح مطعم جديد هو بونزي بونز ]2[ (قرب شارع األمير هاشم بن الحسين) بأجوائه الساحرة وأرائكه األرجوانية الفاخرة، واضافة الى قائمة طعام غريبة فهي ذلك في بما كعكة« في شيء »كل تقديم فكرة على تقوم

الحساء. والحقيقة، أنها فكرة ناجحة للغاية. أما مطعم بينيغنز

Abdoun is the place to sample Amman’s café culture, and there’s nowhere better than Bunzy Buns (top) and Java U (bottom)

عبدون مكان مثالي للتعرف على ثقافة

المقاهي بعمان، وال مكان افضل من مقهى

بونزي بونز (االعلى) وجافا يو (الصورة اعلى

التعليق)

9 2 G U L F L I F E

صاحب محل تشامبيونز، متجر المالبس الشهير الذي افتتح أبوابه سنة 1992 بجوار

دوار عبدون.

كان حي عبدون مجرد قرية سنة 1992، كيف

عرفت أنه سيصبح على هذا القدر من األهمية؟

قرار افتتاح المتجر هنا يعود إلى أمي، فقد أدركت

بشعورها الغريزي أن األوالد الذين يرتادون النادي

األرثوذكسي سيرا على األقدام سوف يحتاجون شيئا آخر يفعلونه في عابدون غير التعرض لحر الشمس. هؤالء

األوالد بالسراويل البيضاء ومضارب التنس كانوا أول من

بدأ يرتاد عبدون.

ما الذي يجعل حي عبدون مميزا؟

إنه فردوس األعمال والتجارة، وهذا يجتذب الشباب ومحدثي

النعمة في عمان.

ما أكثر ما يثير إعجابك في عبدون؟

إنه المكان الوحيد في المدينة الذي يتمتع بشبكة

طرقات جيدة.

ما هي األشياء في حي عبدون التي ال يمكنك

االستغناء عنها؟مطعم نوداسيا الذي يقدم

السوشي الرائع والمأكوالت اآلسيوية. وكذلك مكتبة جبل

طارق، فهي المكان الذي يروي ظمأي إلى المعرفة.

اسئلة واجوبةأمين ملحس

في الماضبي كما في الحاضر، حي عبدون لم يزل مركزا للتنزه وتناول المأكوالت الشهية

عبدون