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@bollettinoADAPT, 30 ottobre 2013

Interventi per un welfare aziendale più moderno

di Daniele Grandi Tag: #Welfareaziendale, #Benefit, #Fringebenefits, #Fiscalità, #TUIR.

Il welfare aziendale ha storia ormai secolare e presenta nella propria evoluzione forti connotazioni di

paternalismo imprenditoriale, ovvero appare storicamente subordinato alla presenza di una proprietà

con una spiccata sensibilità ai temi sociali. La progressiva strutturazione del welfare state nel nostro

Paese e in particolare le riforme pensionistiche e la strutturazione del sistema sanitario nazionale

portarono però a una progressiva marginalizzazione del fenomeno a partire dagli anni Sessanta. Tale

marginalizzazione si interruppe solo negli anni Ottanta grazie allo sviluppo dei benefit per i

lavoratori, in particolare i più qualificati. Fenomeno tipico delle grandi multinazionali, e quindi nelle

filiali italiane delle aziende di origine statunitense. Da un lato i programmi assistenziali e

previdenziali di matrice aziendale diventarono sempre più ampi e sofisticati, dall’altro vennero

inserite voci retributive indirette che nulla hanno avevano a che fare col welfare (stock options, auto

aziendali, ecc.). Questo nuovo approccio al welfare aziendale si tradusse in uno strumento di politica

retributiva per élite, ovvero limitato ai manager e ai professional delle filiali di grandi società

multinazionali.

È solo in seguito alla crisi degli ultimi anni e alla progressiva riduzione dello spazio d’intervento dello

stato sociale che, a fronte della sempre maggiore evidenza dei limiti di natura organizzativa ed

economica dell’intervento pubblico in materia assistenziale e previdenziale, non può più garantire

“tutto a tutti”, che questo orientamento tende a mutare. Si assiste ormai da anni a un ripensamento del

ruolo del welfare aziendale da parte delle grandi aziende, le quali decidono di passare a un approccio

che possa sfruttare tutti i vantaggi offerti dalla normativa fiscale e previdenziale per fornire beni e

servizi a tutti i dipendenti .

Il welfare aziendale è così oggi generalmente inteso come “l’insieme dei benefit e servizi forniti

dall’azienda ai propri dipendenti al fine di migliorarne la vita privata e lavorativa, che vanno dal

sostegno al reddito familiare, allo studio, e alla genitorialità, alla tutela della salute e fino a proposte

per il tempo libero e agevolazioni di carattere familiare”. Andando a schierarsi fra le fila di quelle

iniziative che vanno a sostenere il welfare pubblico mobilitando ricchezza privata, il welfare aziendale

entra nel più ampio dibattito che riguarda il “secondo welfare”, ovvero un nuovo welfare mix,

caratterizzato dall’ingresso nell’arena del welfare di soggetti, privati, che possono, grazie al loro

radicamento territoriale e in partnership con gli enti locali, contribuire a dare risposte a vecchi e nuovi

bisogni, per arginare l’arretramento del welfare pubblico.

Oggigiorno le imprese trovano nella normativa fiscale il primo (e più importante) incentivo

all’implementazione di pratiche a contenuto sociale, unitamente alla necessità di trovare nuove

risposte per i bisogni della popolazione aziendale. Il welfare aziendale si configura, nella maggior

parte dei casi, come fringe benefits che vengono messi a disposizione di categorie più o meno vaste di

lavoratori e con modalità quantomeno variegate. Ad esempio: dando la possibilità di scegliere questi

servizi tramite bacheche elettroniche, mettendo a disposizione un pacchetto “standard” di servizi in

maniera incondizionata e uguale per tutti, prevedendo un “premio sociale” (ovvero un premio di

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produttività costituito da benefit a contenuto sociale) di cui il lavoratore può beneficiare operando una

scelta fra questo e il più “classico” premio di produttività.

È opportuno sottolineare come al welfare aziendale siano riconducibili due ulteriori tipi di interventi:

quelli legati alla previdenza e all’assistenza integrativa e/o complementare (riguardanti la “previdenza

complementare” propriamente detta, disciplinata dal d.lgs. n. 252/2005; l’assistenza sanitaria

integrativa, disciplinata dall’art. 9 del d.lgs. n. 502/1992 e dal d.m. 27 ottobre 2009; i c.d.

“ammortizzatori sociali contrattuali”, disciplinati dall’art. 2, comma 28, della l. n. 662/1996); quelli

operati dalle imprese in tema di flessibilità degli orari e organizzazione del lavoro. In particolare,

rientrano in questa seconda categoria tutti quegli strumenti giuridico-organizzativi volti a

incrementare la flessibilità dell’organizzazione, allineando questa a quei bisogni relativi a una

migliore conciliazione vita-lavoro. Strumenti, questi, che se implementati in maniera attenta e

ragionata possono avere conseguenze positive anche per l’organizzazione, oltre che per i lavoratori

beneficiari, portando vantaggi che non si esauriscono in una mera razionalizzazione dei costi, ma che

piuttosto possono sostanziarsi anche in un incremento di produttività. Gli strumenti di cui si parla

sono i più conosciuti piani di part-time e di flessibilità in ingresso nel luogo di lavoro, ma anche le più

innovative forme di flessibilità quali il telelavoro, le isole di lavoro, la banca delle ore e il job sharing.

Questi interventi pur non essendo considerati benefit in senso stretto vanno comunque ad arricchire lo

scambio tipico della relazione di lavoro e giustificano la loro ricomprensione nell’ambito del welfare

aziendale in quanto tesi a soddisfare (in maniera più indiretta rispetto ai fringe benefits) quelle

esigenze, segnatamente quelle relative ad una migliore conciliazione vita-lavoro, che non riescono ad

essere efficacemente soddisfatte dal compenso monetario e a cui il soggetto pubblico non riesce a dare

risposte.

Nel seguito di questo articolo ci si concentrerà principalmente agli interventi di welfare aziendale

riconducibili al tema dei fringe benefits, che oggigiorno la letteratura considera componente

principale del welfare aziendale, nonché quella che mostra margini di innovatività più ampi.

Il trattamento di tali fringe benefits in capo ai dipendenti è regolato dall’art. 51 del TUIR, mentre gli

artt. 95 e 100 definiscono i limiti e le condizioni di deducibilità dei relativi costi in sede di

determinazione del reddito d’impresa e il d.lgs. n. 446/1997 disciplina la loro deducibilità ai fini

dell’Irap.

In particolare, l’art. 51, comma 1, del TUIR prevede che «il reddito di lavoro dipendente è costituito

da tutte le somme e i valori in genere, a qualunque titolo percepiti nel periodo d’imposta, anche sotto

forma di erogazioni liberali, in relazione al rapporto di lavoro», ovvero che qualsiasi utilità percepita

da dipendente nel periodo d’imposta – più precisamente entro il 12 di gennaio del periodo d’imposta

successivo (purché riferiti al precedente periodo), c.d. “principio di cassa allargato” – concorre a

formare il suo reddito imponibile sempreché sussista una specifica relazione causale con il rapporto di

lavoro. Tale principio (c.d. di onnicomprensività) comporta quindi la potenziale imponibilità di tutto

ciò che il dipendente riceve in relazione al rapporto di lavoro, anche da parte di soggetti terzi (in virtù

di accordi o convenzioni che questi ultimi abbiano stipulato con il datore di lavoro).

Il Legislatore ha regolato delle specifiche deroghe a tale principio di onnicomprensività, prevedendo

che taluni benefit, erogati per soddisfare esigenze e contemperare interessi meritevoli di tutela, non

concorrano (o concorrano solo parzialmente) alla formazione del reddito imponibile dei dipendenti e

dunque non siano oggetto di tassazione in capo ad essi. Ed è proprio intorno a tali deroghe che

possono essere individuate le aree di bisogno a cui le imprese cercano di fornire risposte con

l’implementazione di benefit e politiche legate al welfare aziendale.

Tuttavia, le deroghe previste dal Legislatore risultano quantomeno obsolete in quanto i valori a cui

fanno riferimento e le aree di bisogno a cui vene ricondotto il regime di favore fiscale non risultano

più allineate con l’odierno contesto socio-economico. Risulta impossibile non notare l’inadeguatezza

di valori che negli ultimi trent’anni non hanno mai subito né aggiornamenti né indicizzazioni,

cosicché oggi la normativa esclude dalla retribuzione imponibile solo i ticket restaurant nei limiti

dell’importo giornaliero di 5,29 euro e un valore di “beni ceduti e servizi prestati al dipendente” (area

queste che avrebbe il potenziale per fornire ampio spazio all’innovatività e alla sperimentazione da

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parte delle aziende) che non superi complessivamente i 258,23 Euro (500 mila Lire) nel periodo di

imposta. Parimenti, appare evidente come le aree di bisogno identificate dal Legislatore risultino solo

parzialmente in grado di rispondere ai bisogni che caratterizzano la società. Non viene fatta menzione

di situazioni quali cura degli anziani, handicap e long term care (giusto per citarne alcune). Inoltre,

per quel che riguarda le “finalità sociali”, di cui all’art. 51, c. 2, lett. f) del TUIR, il riferimento

operato dal Legislatore appare oltre che datato anche riduttivo, non essendo infatti pensato per

cogliere pienamente la portata del welfare aziendale secondo una più moderna concezione. Si

dovrebbe bensì fare riferimento a una nozione di benessere inteso come capacità degli individui di

sviluppare, nonché mobilitare, al meglio le proprie risorse, in modo tale da poter soddisfare

prerogative sia personali (ovvero fisiche e mentali), sia esterne (ovvero sociali e materiali).

Oltre agli aspetti legati all’ammontare dei valori a cui il TUIR fa riferimento e alle aree di bisogno

delineate dal Legislatore, un’ulteriore questione è legata alla scarsa chiarezza circa le condizioni a cui

la normativa fiscale subordina i benefici fiscali. Esistono, difatti, certi margini di ambiguità e

contraddizioni circa il requisito della “volontarietà” (di cui all’art. 51, c. 2, lett f del TUIR), che rende

imponibili i servizi di welfare aziendale inclusi nella contrattazione collettiva, ponendosi in tal modo

in contraddizione con le previsioni in materia di previdenza complementare e assistenza sanitaria

integrativa, per le quali, invece, la contrattazione collettiva risulta essere requisito per ottenere i

benefici fiscali.

Appaiono dunque chiare le linee guida da seguire per far compiere al welfare aziendale alcuni primi

passi in avanti: in primo luogo sarebbe necessario rivedere la normativa fiscale da un punto di vista

quantitativo aggiustando (perlomeno indicizzando) i valori in essa contenuti. In secondo luogo, appare

necessario aggiornare i contenuti del TUIR in modo tale da renderli più allineati con quelli che sono i

nuovi bisogni e i nuovi rischi sociali che caratterizzano l’odierna società, nonché in un ottica che

abbia come obiettivo quello di fornire all’individuo strumenti facilitanti l’interazione con i contesti

con cui si trova ad interfacciarsi.

Sarebbe opportuno che tali operazioni fossero inserite in un intervento del Legislatore di più ampio

respiro, ovvero volto a fornire maggiore chiarezza e maggiore unitarietà alla normativa a sostegno del

welfare aziendale. Va infatti diffondendosi la convinzione circa la necessità di rendere più unitaria la

variegata fenomenologia che va sotto il nome di welfare aziendale, andando a definire una “nozione-

cappello” di welfare aziendale e contrattuale, capace di conciliare questi con il tradizionale welfare

redistributivo. In tal modo sarebbe infatti possibile declinare più armonicamente il tradizionale

welfare redistributivo con le politiche aziendali di welfare e, più in generale, di total reward. Punto

cardine di questa nuova concezione dovrebbe essere (come già teorizzato da diversi addetti ai lavori)

la valorizzazione della sussidiarietà orizzontale nelle politiche di welfare, puntando sulla bilateralità.

A sostegno di questo disegno, in un suo scritto (A. Tursi, Il «welfare aziendale»: profili istituzionali,

in La Rivista delle Politiche Sociali, 2012, n. 3, 213-235) il Prof. Armando Tursi arriva a delineare i

principi secondo cui la fiscalità di vantaggio dovrebbe essere ridisegnata, ovvero: la rilevanza

costituzionale dell’assistenza e della previdenza integrativa; la meritevolezza sociale dell’assistenza

sociale privata, anche se non integrativa di quella pubblica, in quanto sorretta dalla “bilateralità”;

infine, l’unificazione dei regimi di assoggettamento contributivo degli importi versati a schemi di

previdenza e assistenza privati alla bilateralità.

Dunque, se sul piano operativo sembra riscontrarsi una sempre più marcata diffusione di best

practices aziendali relativamente al welfare aziendale, bisognerà vedere come (e se) il Legislatore,

all’interno del panorama politico e economico che caratterizza il Paese deciderà di muoversi nei

confronti di tale fenomeno, che oltre al grande consenso che sta riscuotendo fra imprese e sindacati,

ha la possibilità di fornire risposte mirate, capillari e concrete ai bisogni degli individui anche in un

periodo di forte incertezza come quello che stiamo oggi vivendo.

Daniele Grandi

ADAPT Junior Fellow

@DanGrandi