4/10/2015 Affair Allegations Tampered Texts Stay Tuned Jeremy Alters Bar Trial has Just Begun | Daily Business Review

http://www.dailybusinessreview.com/printerfriendly/id=1202719489667# 1/3

NOT FOR REPRINT

    Click to Print or Select 'Print' in your browser menu to print this document.

Page printed from: Daily Business Review

Affair Allegations, Tampered Texts, StayTuned! Jeremy Alters' Bar Trial has JustBegunJulie Kay, Daily Business Review

March 3, 2015

The Florida Bar's trial against prominent Miami attorney Jeremy Alters began Tuesday with apromise of explosive allegations of text tampering, lurid affairs between lawyers in his firm andhigh­powered witnesses including trial attorneys Bruce Rogow and Christian Searcy.

The three­week trial, which will determine whether Alters committed trust fund violations of morethan $1 million, is before Miami Circuit Judge Marcia Caballero, who is acting as the Bar's refereein the case. Alters is facing potential disbarment.

Judge Marcia CaballeroJ. Albert Diaz

4/10/2015 Affair Allegations Tampered Texts Stay Tuned Jeremy Alters Bar Trial has Just Begun | Daily Business Review

http://www.dailybusinessreview.com/printerfriendly/id=1202719489667# 2/3

Alters, who has since merged his law firm to become Morelli Alters Ratner, was once voted YoungLawyer of the Year by the American Association of Justice and made millions of dollars as aplaintiff lawyer in national class action cases involving Chinese drywall and improper bankoverdraft fees. But the nattily dressed lawyer with the movie star looks and fancy cars has alsobeen a lightning rod for controversy and was sued by most of his former partners as well as aformer nanny who claimed Alters poisoned him.

Alters, 44, is also known as a top fundraiser and friend of President Barack Obama, and hosted afundraiser for him at his Golden Beach oceanfront mansion.

No one disputes that just over $1 million was missing from Alters' trust accounts between 2009and 2010. What's at dispute is who's responsible. The Bar claims Alters, as majority owner of thefirm, is responsible, while Alters blames his former partner Kimberly Boldt, who was managingpartner during that period.

Related: Judge Won't Dismiss Discipline Case Against Jeremy Alters

Boldt, who was also under investigation by the Florida Bar, was cleared recently under adiversionary agreement. She will serve as a witness for the Bar.

In his opening statement, Bar counsel William Mulligan said Alters was responsible for the trustaccount shortages at his former firm, Alters Boldt Brown Rash & Culmo.

"This is a simple story," Mulligan said. "Jeremy Alters never had enough money to handle the kindof cases he was handling and the overhead. The shortages were never in dispute. All that is indispute is who is responsible. And Jeremy Alters is responsible."

Even though Alters made Boldt managing partner for a period of time when he was traveling andlater ill with an intestinal disease, Alters owned 51 percent of the company and was ultimatelyresponsible, Mulligan said.

"He always had control of the firm," Mulligan said. "He was always in control of the finances …with unfettered access to the trust accounts. Ms. Boldt's control was limited."

Mulligan alleged 20 improper transfers were made from trust accounts between January andFebruary 2010 totaling $1.1 million. The first one, he alleged, was for season tickets to the MiamiHeat. The others were used to cover bank overdrafts and pay law firm costs as the firm faced afinancial crisis and started laying off employees.

Alters definitely became aware of the problem at a meeting held with Boldt and Rogow, who wasworking on the bank fee case with Alters, on Feb. 9, 2010, Mulligan said. However, he neverreported the trust fund irregularities as required by Bar rules, he said.

Alters also failed to notify the firm's other partners of the shortages, another violation of Bar rules,Mulligan said. They only found out when the Bar filed its original grievance against him, he said.

Alters also "falsified trust account records" in a meeting with the West Palm Beach law firm SearcyDenney Scarola Barnhart & Shipley in which Alters was seeking an investment, Mulligan alleged.

Miami attorney Andrew Berman, who represents Alters, painted a picture of Boldt as distractedand over her head as managing partner. It turned out that both she and her husband were havingaffairs, he said. And, despite the fact that Alters had obtained a promise of financing from the lawfirm Baron & Budd, she never turned to them despite her firm's dire straights.

4/10/2015 Affair Allegations Tampered Texts Stay Tuned Jeremy Alters Bar Trial has Just Begun | Daily Business Review

http://www.dailybusinessreview.com/printerfriendly/id=1202719489667# 3/3

Berman said he plans to call as witnesses a number of Alters' former paralegals and lawyers whowill testify how Boldt ran the day­to­day operations while Alters was traveling, obtaining new casesand raising funds to save the firm.

"Her fingerprints are all over the transfers," Berman said.

After finding out about the shortages, Alters immediately set out to replenish the funds, taking outthird­party loans. What he didn't find out until later, Berman said, was that Boldt was thenwithdrawing those funds for firm operations. Berman also noted that Alters took and passed threelie detector tests.

He's also questioning the legitimacy of text messages that the Bar recently subpoenaed fromAlters' former chief financial officer, Marc Saltpeter, a Bar witness, alleging they were tamperedwith. Alters fired Saltpeter, his brother­in­law, shortly after learning he was having an affair,Berman said.

The Bar plans to call 34 witnesses, including Alters, Saltpeter, Boldt, Rogow, six partners fromSearcy Denney including Christian Searcy, Alters' former partners David Rash, Thomas Culmoand Robert Baldwin Brown, Alters' banker and accountant, and a forensic computer expert,among others.

Berman said he plans to call Alters, his former lawyers Justin Grosz and Matthew Moore, ScottSchlesinger from the Schlesinger Law Offices, Rogow and a forensic computer expert. Alters hadentered into a financial partnership with Schlesinger related to the bank overdraft case.

Julie Kay can be reached at 305­347­6685.

Copyright 2015. ALM Media Properties, LLC. All rights reserved.