AFLATOXINAS EN LA AGRICULTURA

I. INTRODUCCION Estamos ante uno de los temas ms delicados para nuestra salud de los que podemos encontrarnos hoy en da. Los contaminantes agrarios, como su propio nombre indica, son las sustancias que contaminan los productos agrcolas.

Lo que comemos es lo que somos; por lo que si comemos cosas que estn contaminadas o en malas condiciones, los problemas son para nuestro propio organismo. Los contaminantes agrarios constituyen un problema esencial, ya que pueden llegar a producirnos, incluso, un cncer de hgado, una de enfermedades ms peligrosas.Una de las sustancias que ms nos afecta y que podemos considerar como un contaminante agrario comn, es la aflatoxina

Las aflatoxinas son micotoxinas producidas por diversas especies de hongos, son txicas y carcinogenticas para los animales, y por supuesto, para los humanos. Es decir, las aflatoxinas son una especie de hongos txicos.Los cultivos ms afectados por las aflatoxinas son los cereales, especias y los frutos secos. Adems, puede aparecer en la leche. Por cierto, el propio Sadam Huseim consider la aflatoxina como un arma biolgica. Segn la OMS (Organizacin Mundial de la Salud), la cantidad de aflatoxinas que se pueden encontrar en los alimentos para que puedan ser consumidos, es de 15 ppm (partes por milln), pero en Espaa esta cantidad es de 10 ppm para alimentos consumidos por adultos y 5 ppm para nios.

Hay que distinguir las aflatoxinas de otros contaminantes agrarios, como pueden ser los pesticidas. Es muy importante saber diferenciarlos. Insisto, las aflatoxinas son hongos, por tanto son naturales, en cambio, los pesticidas son productos qumicos que se echan en la cosecha, de forma artificial. Lo que ambos comparten es su accin negativa para nuestro organismo. Una alternativa pueden ser los productos funcionales.

Los alimentos que llegan a los supermercados y que comemos, deben pasar unos estrictos controles de calidad, por lo que debemos suponer que los alimentos que tomamos estn en perfectas condiciones y son aptos para el consumo.

II. MARCO TEORICOLas Aflatoxinas son metabolitos secundarios producidos por algunas de las especies de Aspergillus que crecen en productos alimenticios, y que por su consumo pueden afectar el metabolismo de casi todos los seres vivos, incluyendo los humanos y los animales. Las aflatoxinas son consideradas como el carcingeno ms potente producido en la naturaleza. Estos txicos son considerados mutagnicos, teratognicos y hepatotxicos para muchas especies vivas incluyendo los humanos, por lo cual debemos ser protegidos al mximo de su consumo o contacto con estas micotoxinas. La produccin de aflatoxinas es considerada casi inevitable por encontrarse estos mohos esparcidos en todo el mundo y encontrar fcilmente las condiciones ideales para su produccin, especialmente en pases tropicales y subtropicales.

2.1 ANTECEDENTES GENERALES Las aflatoxinas son sustancias altamente txicas, resultantes del metabolismo de algunas cepas de Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus y de las especies relacionadas, A. nomius y A. Niger . Existen cuatro aflatoxinas importantes: B1 , B2 , G1 , G2 y los productos metablicos adicionales, M1 y M2. Las aflatoxinas se han asociado a varias enfermedades, tales como aflatoxicosis , en ganado, animales domsticos y seres humanos. Las aflatoxinas han recibido mas atencin que cualquier otra micotoxicosis debido a su potente efecto carcingeno demostrado en animales de laboratorio susceptibles y sus efectos toxicolgicos agudos en seres humanos.

Las aflatoxinas a menudo afectan a los cultivos en el campo antes de la cosecha. La contaminacin postcosecha puede ocurrir si la humedad del producto durante el almacenaje en bodega excede los valores crticos que permiten el crecimiento del moho Aspergillus. Las infestaciones de insectos o de roedores facilitan la invasin de hongos de algunas materias almacenadas.

El maz es probablemente el producto de mayor preocupacin mundial, debido a que crece en climas favorables al desarrollo de los hongos. Sin embargo, algunos procedimientos usados en la elaboracin de subproductos del maz, (tortillas) como la oxidacin o alcalinizacin, son capaces de reducir la contaminacin del producto final. Los piensos a base de maz y semilla de algodn usados en raciones destinadas a vacas lecheras, han dado lugar a leche y productos lcteos contaminados con M1.

2.2 EL AGENTE Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus, se encuentran en el suelo y crecen rpidamente sobre materia orgnica corrupta. Sus colonias son generalmente amarillas, verde amarillo, amarillo-marrones, o verdes; granulares, aterciopeladas, o algodonosas; y tienen una saliente perifrica blanca y un margen distintivo. Las aflatoxinas producidas por las especies del aspergillus son ubicuas en climas hmedos y calientes. Aspergillus flavus y A. parasiticus no pueden crecer o producir aflatoxinas en sustratos con actividad de agua menor de 0.7; humedad relativa menor a 70% y temperaturas por debajo de 10C. Bajo condiciones de stress tales como sequa o infestacin por insectos, la contaminacin por aflatoxinas es probablemente alta. Generalmente condiciones ambientales de humedad relativa y temperatura altas conducen a aumentar el crecimiento del hongo en el alimento almacenado y a la produccin de altos niveles de aflatoxinas. En definitiva, el crecimiento de aspergilus y la contaminacin de los productos con aflatoxinas son consecuencia de la interaccin entre el hongo, el anfitrin y el ambiente.

La combinacin apropiada de estos factores determina la infestacin y la colonizacin del substrato, y el tipo y la cantidad de aflatoxina producidos. Sin embargo, se requiere para el crecimiento del hongo y la produccin subsiguiente de la toxina un substrato conveniente, aunque el factor(s) exacto que inicia la formacin de la toxina no est bien entendido. El stress hdrico, las altas temperaturas y los daos de la planta anfitriona producidos por insectos son factores importantes que determinan la infestacin por el hongo y la produccin de la toxina. De igual modo, las etapas especficas del crecimiento del cultivo, la fertilidad pobre, las altas densidades del cultivo y la competencia de la mala hierba se han asociado a crecimiento del hongo y a la produccin creciente de la toxina.

La formacin de aflatoxina tambin es afectada por el crecimiento asociado de otros hongos o microbios. Por ejemplo, la contaminacin precosecha del man y del maz es favorecida por las altas temperaturas, por las condiciones prolongadas de sequa y por la alta actividad de los insectos; mientras que despus de la cosecha es favorecida por la temperatura y humedad altas.

2.3 EFECTOS DE LAS AFLATOXINASLas aflatoxinas producidas por cepas de A. flavus y A. parasiticus son contaminantes de muchos productos, no solo en pases tropicales sino en todo el mundo. Estas toxinas afectan a los humanos tanto por sus efectos toxicolgicos como econmicos. En esta seccin discutiremos algunos de estos efectos.Las aflatoxinas pueden tener un efecto muy serio en la salud de los organismos vivos. El riesgo para los humanos de ser afectado por estas toxinas puede ser a travs del consumo de productos vegetales contaminados o de bio-productos como huevos, hgado y leche. La severidad de la accin de la toxina puede causar efectos en la actividad relativa de las vas de biotransformacin y reparacin del ADN, produciendo efectos principalmente carcinognicos y mutagnicos, y tambin alterando varios factores nutricionales, incluyendo cambios en la grasa, protenas, vitaminas y minerales esenciales

Aunque la ruta ms conocida de exposicin de aflatoxinas para humanos y animales es a travs de la dieta, existe evidencia que las aflatoxinas pueden entrar por va respiratoria, siendo inhaladas como partculas de polvo y provocando casos agudos y crnicos de intoxicacin por esta toxina. Incluso se sospecha de la adquisicin de la toxina en drogadictos que usan algunas sustancias contaminadas para "hacer rendir las muestras de herona" y que al mezclarlas con la droga transfiere este xenobitico al consumidor, encontrndoseles aflatoxinas en la orina.

Para facilitar el entendimiento del efecto del txico en los seres vivos, los efectos en la salud se clasifican como exposiciones agudas y crnicas dependiendo del tiempo de exposicin a la toxina.

III. CONCLUSIONES

Las aflatoxinas son micotoxinas producidas por diversas especies de hongos, son txicas y carcinogenticas para los animales, y por supuesto, para los humanos, estas se desarrollan por hongos como al Aspegillus Flavus el cual sintetiza la aflatoxina siendo esta una micotoxina muy daina. La aflatoxina en la agricultura produce perdidas econmicas ya que al contaminarse el cultivo con esta toxina hace imposible que el agricultor comercialice sus productos, y si lo hiciese esta toxina estara expuesta en el mercado contaminando a otros productos y al consumirlas afectaran la salud de las personas provocando intoxicaciones.

IV. BIBLIOGRAFIA

SANTOS CHONA, OSCAR MAURICIO. Importancia y Efectos de la Aflatoxina en los seres humanos. 9 pags. [en lnea]. Disponible en: CORNEJO C., JAIME. Antecedentes generales sobre las aflatoxinas y otras micotoxina y elementos a tener en cuenta para el diseo de practicas correctas de cultivo y elaboracin de nueces. 33 pags. [en linea]. Disponible en: < http://www.cosasdesalud.es/contaminantes-agrarios/>