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Cuadernos de Biodiversidad

B I O D I V E R S I D A DAGRÍCOLA: VARIEDADESDE ALMENDRO Y OLIVODE SECANO DEL SURESTEIBÉRICO

Antonio R. Ricarte SabaterCIBIO, UNIVERSIDAD DE ALICANTE

INTRODUCCIÓN

El conocimiento de las variedades tradicionalesutilizadas en los cultivos agrícolas de almendros,Prunus dulcis (Mill.) D. A. Webb (Rosaceae), y oli-vos, Olea europaea L. (Oleaceae), permite disponerde una información más amplia y concreta sobre suuso en tierras de secano. El hallazgo de localismos,conocidos únicamente en pequeñas áreas, da unaidea del potencial genético guardado en los cultivosdel Sureste Ibérico. A su vez, nos hace conscientesde la necesidad de conservar esta parte de la biodi-versidad, que son las variedades de plantas cultiva-das.

El objetivo de este artículo es poner de relieve elvalor etnobotánico de los cultivos tradicionales dealmendro y olivo, en unos tiempos en los que seconservan sólo los restos de una agricultura tradi-cional, antiguamente mucho más importante, porser el principal sostén y mantenimiento de suspobladores.

Hoy día, la agricultura tradicional está relegadaa un segundo plano debido a que los terrenos desti-

nados a ella están siendo sustituidos por urbaniza-ciones y zonas industriales, o por su abandono aldar un rendimiento económico insuficiente. Apesar de esta disminución de la actividad agrícola,muchos agricultores aún conservan, como activi-dad complementaria y/o secundaria, pequeñas pro-piedades que siguen cultivando y que los abastecende almendra, aceituna, y también de frutales, uvade mesa y cítricos, que destinan, preferentemente,al autoconsumo. De todas las partidas rurales pre-sentes en el municipio alicantino de Sant Vicentdel Raspeig, únicamente la denominada “Raspeig”conserva en parte esta actividad tradicional, prote-gida por el Plan General de Ordenación Urbana(según información disponible en el año 2002).

No se conocen estudios específicos sobre laetnoflora de Sant Vicent, pero ya el naturalistaCavanilles, en el S. XVIII, cita la bondad al paladardel aceite y la gran cantidad de almendras produci-das en los campos de Alicante, en los que se incluí-an para aquel entonces los territorios actuales deSant Vicent. Adicionalmente, cita la resistencia delos cultivos de esta región a las grandes pérdidas

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agrícolas de 1792, que afectaron a todo el Reino deValencia. Esta resistencia fue probablemente debidaa la benevolencia del clima del lugar a pesar de susequedad. Muchas de aquellas pérdidas tuvieronlugar debido a fuertes heladas que sacudieron losalrededores de la provincia.

En cuanto a variedades concretas, Cavanillescita la oliva “Grosal” (no confundir con la “Gor-dal”) como la preferida por los antiguos agriculto-res de estos campos. Aún hoy, más de 200 añosdespués, existen pies “Grosales” en el término deSant Vicent.

La relevancia del almendro en el secano de SantVicent queda reflejada en su propio escudo, el cualcuenta con 4 flores de almendro junto con 2 herra-duras (Figura 1), por ser la actividad agrícola ligadaa este cultivo y la profesión de carretero los pilaresde esta sociedad hasta la llegada de las nuevas ten-dencias, más propias del área de la industria y losservicios.

Los usos de las almendras son varios, desde laelaboración de productos típicos navideños(turrón, etc.) hasta condimento en comidas, pasan-do por consumo directo de la semilla, tostadas ono. En cualquier caso, se trata, frecuentemente, deusos asociados a tradiciones y de un ámbito más omenos local a pesar de la promoción del turrón fue-ra de las fronteras nacionales españolas o del usogeneralizado en repostería.

En cuanto a los olivos, hay que decir que elterritorio de Sant Vicent se ubica dentro de la zonaolivarera séptima: Levante (según la clasificación dezonas olivareras españolas atendiendo a las caracte-rísticas productivas, del Ministerio de Agricultura,1972) que abarca las provincias de Murcia, Alican-te y Valencia. En ella existe un amplio mosaico devariedades. Los principales usos de las aceitunas sonla elaboración de aceite común y, en un planosecundario pero igualmente importante, el aderezo,que recoge diferentes modalidades tradicionales ono, y más o menos locales.

EL ÁREA DE ESTUDIO

El municipio de Sant Vicent del Raspeig (Ali-cante, España), dista tan sólo 6 km de Alicante. Elterreno que ocupa es muy accidentado, descendien-do progresivamente desde la Serra del Ventós al nor-te, pasando por la Lloma Redona (250 metrossobre el nivel del mar), hasta alcanzar la llanura (109m de altitud). La superficie total del términoasciende a 3.934 hectáreas, de las cuales unas 370son espacios libres rústicos de protección. El climade la población es suave y seco. Los valores mediosde temperatura oscilan entre los 11º C de enero y los25º de julio y agosto, mientras que las precipitacio-nes no superan por lo general los 340 mm anuales.

La recopilación de datos se hizo a través deencuentros con diferentes particulares (8 en total)que respondieron a la petición del autor y cedieronmuestras de tallo, hojas y frutos del mayor númeroposible de las variedades investigadas.

De las 5 partidas rurales que comprende elmunicipio, la recopilación de información decarácter émico y la toma de muestras se desarrolla-ron en la partida Raspeig y, en menor medida, enlas partidas Canastell y Boqueres.

Figura 1. Escudo de Sant Vicent del Raspeig.

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En lo que se refiere al análisis de los materialesrecolectados, se procedió a la conservación de lasalmendras, semillas de las aceitunas y partes somá-ticas de los vegetales, y se realizó una caracteriza-ción de almendras y aceitunas, siendo Felipe(2000) y Barranco et al (1997) las obras tomadascomo referencia, respectivamente.

DESCRIPCIÓN DE LAS VARIEDADES

A continuación se detalla la ubicación taxonómicade las diferentes variedades desde el punto de vistabotánico y etnobotánico según Ribera et al (1997). Lastablas 1 y 2 resumen la caracterización de sus frutos.

Familia RosaceaeSubfamilia Prunoideae

Género Prunus

1: Almendro dulce común (Prunus dulcis (Mill.)D. A. Webb var. dulcis)

* Almendros dulces tempranos (florecen en ene-ro y primera quincena de febrero):Almendra Castellet (Prunus dulcis etnovar.“Castellet” Almendra Pestañeta (Prunus dulcis etnovar.“Pestañeta”) Almendra Planeta (Prunus dulcis etnovar. “Pla-neta”)

* Almendros dulces intermedios. Florecen amediados de febrero.Almendra Comuna (Prunus dulcis etnovar.“Comuna”) Almendra Marcona (Prunus dulcis cvar. ‘Mar-cona’)

* Almendros dulces tardíos. Florecen a partir demediados del mes de febrero.Almendra Desmayo (Prunus dulcis etnovar.“Desmayo”)Almendra Guara (Prunus dulcis cvar. ‘Guara’)

2: Almendro mollar (Prunus dulcis (Miller) D. A.Webb var. fragilis Buchheim)

3: Almendro amargo (Prunus dulcis (Miller) D.A. Webb var. amara (DC) BuchheimClasificación según dureza de la cáscara de lasvariedades inéditas (no se hallan referenciadasen la bibliografía consultada):

Dura:Almendra Dura AgosteraAlmendra RompesacosAlmendra Tocha Americana Almendra TouAlmendra Balsamera

Blanda:Almendra Formigueta Grande Almendra Piquet

Intermedia:Almendra Elchera Almendra Soguera (Foto 1)

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Foto 1. Almendra de la variedad “Soguera” sobreárbol en flor.

Familia OleaceaeGénero Olea

1: Olivo común (Olea europaea L.)Oliva Cornicabra (Olea europaea var. europaeaetnovar. “Cornicabra”) Oliva Gordal (Olea europaea var. europaea etno-var. “Gordal”)Oliva Manzanilla de Andalucía (Oleaeuropaea ssp europaea cvar. ‘Manzanilla’) Oliva Picual (Olea europaea var. europaea etno-var. “Picual”) Oliva Xanglot Real (Olea europaea var.europaea etnovar. “Xanglot Real”)

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2: Olivos occidentales, primitivos y silvestres(Olea maroccana Greuter y Burdet)

Oliva Blanqueta (Olea maroccana etnovar.“Blanqueta”) Oliva del Cuquello (Olea maroccana etnovar.“Cuquello”)

Variedades inéditas:Oliva Callosina (Foto 2)Oliva Grosal Oliva Hermana

DISCUSIÓN

De las 26 variedades de olivo y almendro regis-tradas en el trabajo, 9 de almendro y 3 de olivo(incluyendo la oliva “Grosal”, que sólo está referen-ciada por Cavanilles) son inéditas, lo que da unaidea del potencial etnobotánico desconocido de loscampos de cultivo de secano relictos de Sant Vicentdel Raspeig. Ello es una prueba más a favor de la

Tabla 1 Caracterización de las almendras con cáscara pertenecientes a las variedades inéditas.

Foto 2. Aceitunas de la variedad “Callosina” adoba-das con agua, sal, pebrella y tomillo.

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conservación del acervo genético de estos núcleosagrícolas que, en un momento dado, pueden serfuente de variedades con características deseablespara su cultivo (Felipe, 2000), entre las cuales sepodría citar la resistencia frente a determinadas pla-gas. Respecto a ello, es de destacar la referencia que

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uno de los informantes hizo a una variedad de oli-vo que nunca era atacada por la “mosca del olivo”ni captaba otras enfermedades; además se tratabade una oliva con altos rendimientos y, por tanto,también valiosa desde el punto de vista productivo.No obstante, se desconoce el nombre de esta varie-dad y su localización en las tierras del municipio esindeterminada.

Además, la biodiversidad etnobotánica de loscampos de Sant Vicent se halla, en muchos casos,altamente concentrada. Por ejemplo, en una parce-la de 2.400 m2 se pudieron recolectar muestras de 6variedades de almendro, aunque existían otras,entre las cuales destacaban unos pies poco desarro-llados con características de almendro “borde oamargo” pero, curiosamente, de almendra dulce,no amarga, perteneciente a una variedad de nom-bre también desconocido.

Gracias al estatus de especial protección agrícolaasignado a la partida Raspeig, se podrá conservartoda esta diversidad varietal, producto, en muchoscasos, de siglos de evolución, en gran medida diri-gida por el hombre. Aunque este panorama puedeparecer algo alentador, no hay que olvidar que estosterritorios del Raspeig son de especial protecciónagrícola, en buena medida, gracias a la existencia degrandes superficies de cultivo extensivo, tuteladaspor empresas agrícolas. Los resultados muestran laexistencia de núcleos agrícolas tradicionales, muyvaliosos desde el punto de vista etnobotánico yagronómico, en la partida Raspeig y añadir éstecomo argumento de peso en esa parte del ordena-miento territorial que asigna especial relevanciaagrícola a esta partida. Sin embargo, es necesario la

realización de trabajos etnobotánicos de mayorprofundidad que resalten la importancia de loscampos de secano del Sureste Ibérico.

En cuanto a las variedades en concreto, son dedestacar la variedad “Grosal” y “Callosina” de olivoen estos terrenos, que gozan de un rango especialen las tradiciones agrícolas de los trabajadores delcampo. A su vez, resaltamos la elaboración de olivas“marsías”, como una costumbre arraigada y bastan-te específica de esta localidad, gracias a la cual semantienen ciertos pies de olivo, con el único fin deelaborarlas. Dichas olivas “marsías” podrían pasar apromocionarse como elemento plenamente consti-tutivo de la gastronomía local, enriqueciéndola asíy estimulando la atracción de “turistas de mesa”.Lo mismo se podría decir en el caso de las olivasaderezadas al estilo tradicional, con sal, agua ehinojo (Foeniculum vulgare Miller) (o tomillo conpebrella, Thymus vulgaris L. y Thymus piperella L.,respectivamente) (Foto 2).

Tanto en el caso del cultivo del olivo comodel almendro, existe una elevada permeabilidada las tendencias externas, y la entrada de varie-dades procedentes de otras regiones de España(por ejemplo, “Manzanilla de Andalucía” o“Tocha Americana”). Este efecto se ve acentuadopor los procesos de selección acelerada a los quehoy día están sometidos los cultivos, gracias aldesarrollo tecnológico. Una entrada de nuevasvariedades que suponga la desaparición de laslocales es un fenómeno que afecta negativamen-te esta biodiversidad, pero una entrada controla-da y la tolerancia de la coexistencia entre lasvariedades autóctonas y alóctonas tendría un

Tabla 2. Caracterización de las aceitunas pertenecientes a las variedades oleícolas inéditas.

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efecto positivo desde el punto de vista de ladiversidad genética.

Es un hecho peculiar que el producto de ciertosalmendros (“Mollar”) se destine al autoconsumo.Todo ello gracias a ciertos rasgos que hacen a laalmendra especialmente apetecible y fácil de consu-mir (cáscara blanda, por ejemplo). Lo mismo ocu-rre con la elaboración de olivas aderezadas, muyligado a la tradición, a pesar de que van desapare-ciendo las fuentes de tales productos: las distintasvariedades de olivo y almendro.

Hasta hoy, los agricultores locales se muestrancomo la principal fuente informativa, ya que éstosson los que más directamente experimentan el cul-tivo de los distintos árboles. Esto supone que, conla pérdida de estas formas de vida tradicionales,también se pierda todo el conocimiento acumula-do, sobre el cultivo del olivo y del almendro y,finalmente, también parte de la biodiversidad agrí-cola más próxima a nosotros.

AGRADECIMIENTOS

Agradecer a todos los informantes, sin los cualeseste trabajo no hubiera sido posible; y a SegundoRíos Ruíz, profesor del CIBIO que tuteló el desa-rrollo del mismo.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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CAVANILLES, A. J., 1797. Observaciones sobre laHistoria Natural, geografía, agricultura, pobla-ción y frutos del Reyno de Valencia. Impreso por laImprenta Real, siendo regente Don Pedro JuliánPereyra, impresor de cámara de S.M. Reeditadoen la actualidad por: Bancaja (Obra Social), conel título de “Las Observaciones de Cavanilles.Doscientos años después”; y autores: Lacarra, J.,Sánchez, X. y Jarque, F. 1997; 512 pp.

FELIPE, A. J. 2000. El Almendro; Serie: El Mate-rial Vegetal, I. Ed. Integrum, 461 pp.

RIVERA NÚÑEZ, D.; OBÓN DE CASTRO, C.;RÍOS RUÍZ, S.; SELMA FERRÁNDEZ, C.;MÉNDEZ COLMENERO, F.; VERDELÓPEZ, A. y CANO TRIGUEROS, F. 1997.Las variedades tradicionales de frutales de laCuenca del Río Segura. Catálogo etnobotánico(1): frutos secos, oleaginosos, frutales de hueso,almendros y frutales de pepita. Servicio de publi-caciones de la Universidad de Murcia, 360 pp.