Akihito je roen 23.decembra 1933.godine. Roen je kao peto dete po redu, ali je ujedno i najstariji sin cara Hirohita i carice Nagako. On je jedina osoba na svetu koja nosi titulu cara. Na vlast je doao 7.januara 1989.godine nasledivi na tom mestu svog oca i postavi tako 125.car Japana.U ranom detinjstvu vaspitavalii su ga privatni uitelji.Od 1940 do 1952 godine iao je u plemiku kolu.Tokom amerikog bombardovanja Tokija prinevi Akihito i Masahito su bili evakuisani iz grada.Posle rata dobijao je asove engleskog jezika i zapadne kulture od amerikanke Elizabet Grej Vining.Po zahtevu svog oca nije sluio vojsku, to je bio presedaj u istoriji Japana.Jedno vreme je studirao privredu i politike nauke, ali nikada nije diplomirao. Godine 1952 Akihito je zvanino dobio titulu prestolonaslednika.U junu 1953.godine prisustvovao je krunisanju britanske kraljice Elizabete II. 10 aprila 1959. godine oenio se sa Miiko oda i tako postao prvi lan carske porodice koji se nije oenio enom plave krvi. Imaju troje dece.