alain de botton - como proust pode mudar sua vida

Como Proust pode mudar sua vida

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Como Proust pode mudar sua vida

Alain de Botton

TRADUO

Marcello Lino


Como Proust pode mudar sua vidaCopyright Alain de Botton, 1997 ttulo originalHow Proust Can Change Your Life capa e projeto grficoMariana Newlands

imagem de capa Hulton-Deutsch Collection/CORBIS/Corbis (DC)/Latinstock preparaoAnna Lee revisoLucas BandeiraElisa Nogueira

diagramaoIlustrarte Design e Produo Editorial

Tradues de trechos de Em busca do tempo perdido gentilmente cedidas pela Editora Globo.

[2011]Todos os direitos desta edio reservados Editora Intrnseca Ltda.Rua Marqus de So Vicente, 99, 3 andar22451-041 GveaRio de Janeiro RJTel./Fax: (21) 3206-7400www.intrinseca.com.br

cip-brasil. catalogao-na-fontesindicato nacional dos editores de livros, rj

D339c

De Botton, Alain, 1969-Como Proust pode mudar sua vida / Alain De Botton ;

traduo de Marcello Lino. - Rio de Janeiro : Intrnseca, 2011.256 p. ; 21 cm.

Traduo de: How Proust can change your life Inclui bibliografia

ISBN 978-85-8057-094-6

1. Proust, Marcel, 1871-1922. 2. Proust, Marcel, 1871-1922 - Humor, stira, etc. I. Ttulo.

11-5461. cdd: 843 cdu: 821.133.1-3


Como amar a vida hoje

SUMRIO

um Como amar a vida hoje 7

dois Como ler para si mesmo 17

trs Como no se apressar 41

quatro Como sofrer com sucesso 65

cinco Como expressar suas emoes 113

seis Como ser um bom amigo 137

sete Como abrir os olhos 171

oito Como ser feliz no amor 203

nove Como abandonar os livros 221


captulo um

Como amar a vida hoje


H poucas coisas a que os seres humanos se dedicam mais

do que a infelicidade. Se tivssemos sido colocados na Terra

por um criador maligno apenas para sofrer, teramos uma

boa razo para nos congratular por nossa reao entusias-

mada a essa tarefa. Motivos para fi carmos inconsolveis no

faltam: a fragilidade do nosso corpo, a inconstncia do

amor, as hipocrisias da vida social, as concesses da amiza-

de, os efeitos entorpecentes da rotina. Diante de males to

persistentes, poderamos naturalmente esperar que nenhum

evento fosse to aguardado quanto o momento de nossa pr-

pria extino.

Algum que procurasse um jornal para ler em Paris, na d-

cada de 1920, poderia comprar uma publicao chamada

LIntransigeant. Esse peridico era conhecido por notcias

investigativas, fofocas metropolitanas, classifi cados abrangen-

tes e editoriais incisivos. Tambm costumava elaborar gran-

des perguntas e pedir que celebridades francesas enviassem

suas respostas. Em sua opinio, qual seria a educao ideal

para sua fi lha? foi um desses questionamentos. Alguma re-


9Como amar a vida hoje

comendao para melhorar o congestionamento do trnsito

em Paris? foi outro deles. No vero de 1922, o jornal formu-

lou uma pergunta particularmente complexa para seus cola-

boradores.

Um cientista americano anuncia que o mundo vai acabar, ou pelo me-

nos que uma grande parte do continente ser destruda, e de maneira

to repentina que a morte ser certeira para centenas de milhes de

pessoas. Em sua opinio, caso se provasse verdadeira, que efeitos essa

previso causaria sobre as pessoas entre a confi rmao da notcia ante-

riormente mencionada e o momento do cataclismo? Por fi m, no que

lhe diz respeito, o que o senhor ou a senhora faria nessas ltimas horas?

A primeira celebridade a reagir ao ttrico cenrio de aniquila-

o pessoal e global foi um homem das letras, conhecido na-

quela poca, mas atualmente esquecido, chamado Henri Bor-

deaux, sugerindo que as massas iriam diretamente para a igreja

ou para o quarto mais prximo, embora ele mesmo evitasse

essa escolha estranha, e explicando que aproveitaria aquela l-

tima oportunidade para escalar uma montanha a fi m de admi-

rar a beleza da paisagem e da fl ora alpina. Outra celebridade

parisiense, uma talentosa atriz chamada Berthe Bovy, no pro-

ps uma recreao para si mesma, mas partilhou com os leito-

res uma discreta preocupao com a possibilidade de que os

homens se desvencilhassem de todas as inibies, uma vez que


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suas aes deixariam de ter consequncias a longo prazo. Esse

prognstico lgubre se equiparava quele de Madame Fraya,

famosa quiromante parisiense, que achava que as pessoas se

absteriam de passar suas ltimas horas contemplando o futuro

extraterreno, ocupadas demais em desfrutar dos prazeres mun-

danos para pensarem em preparar a alma para a vida aps a

morte uma suspeita confi rmada quando outro escritor,

Henri Robert, declarou alegremente sua inteno de se dedi-

car a uma ltima partida de bridge, de tnis e de golfe.

A ltima celebridade a ser consultada sobre seus planos pr-

-apocalipse foi um romancista recluso e bigodudo, que no

era conhecido por seu interesse por golfe, tnis ou bridge

(embora houvesse tentado jogar damas uma vez e soltar pipa

em duas ocasies), um homem que havia passado os ltimos

catorze anos deitado em uma cama estreita, sob uma pilha

de fi nos cobertores de l, escrevendo um romance inusitada-

mente longo, sem um abajur adequado em sua cabeceira.

Desde a publicao de seu primeiro volume, em 1913, Em

busca do tempo perdido foi aclamado como uma obra-prima;

um resenhista francs comparou o autor a Shakespeare, um

crtico italiano o equiparou a Stendhal e uma princesa aus-

traca ofereceu-lhe sua mo em casamento. Embora no ti-

vesse grande estima por si mesmo (Se eu apenas pudesse

me dar mais valor! Infelizmente, impossvel) e certa vez

houvesse se referido a si prprio como uma pulga e sua li-



teratura como um pedao de nougat indigesto, Marcel

Proust tinha motivos para se sentir satisfeito. At mesmo o

embaixador britnico na Frana, um homem muito bem-

-relacionado e cauteloso em seus julgamentos, considerara

apropriado conferir-lhe uma grande honra, embora no de

cunho literrio, descrevendo-o como o homem mais not-

vel que j conheci pois no tira o sobretudo durante o

jantar.

Entusiasta em relao a colaboraes com jornais e sempre

afvel, Proust enviou a seguinte resposta a LIntransigeant e a

seu catastrfi co cientista americano:

Acho que, de repente, a vida nos pareceria maravilhosa se estivssemos

ameaados de morte como o senhor diz. Pense em quantos projetos,

viagens, casos de amor e estudos a vida oculta de ns, tornando-os invi-

sveis por causa da nossa preguia, que, certa de um futuro, adia-os in-

cessantemente.

Mas, sob a ameaa da impossibilidade eterna, tudo isso voltaria a ser

lindo! Ah! Se o cataclismo no acontecer desta vez, no deixemos de

visitar as novas galerias do Louvre, de nos jogar aos ps da Srta. X, de

fazer uma viagem ndia.

O cataclismo no acontece e deixamos de fazer tudo isso porque volta-

mos ao mago da nossa vida normal, no qual a negligncia arrefece o

desejo. Mas no deveramos precisar do cataclismo para amar a vida



hoje. Seria sufi ciente pensar que somos humanos e que a morte pode

acontecer esta noite.

O fato de nos sentirmos repentinamente apegados vida quan-

do percebemos a iminncia da morte sugere que talvez no te-

nha sido o gosto pela vida, mas sim aquele pela nossa verso

cotidiana dela, que perdemos enquanto no havia um fi m vis-

ta; nossas insatisfaes eram causadas mais por determinado es-

tilo de vida do que por qualquer outra coisa irrevogavelmente

sombria a respeito da experincia humana. Abrindo mo da cos-

tumeira crena em nossa prpria imortalidade, nos lembrara-

mos de vrias possibilidades no exploradas, espreita sob a su-

perfcie de uma existncia aparentemente indesejvel e eterna.

No entanto, se o devido reconhecimento da mortalidade nos

estimula a reavaliar nossas prioridades, podemos nos pergun-

tar quais elas devem ser. Talvez s tenhamos vivido pela me-

tade antes de enfrentar as implicaes da morte, mas no que

exatamente consiste uma vida plena? O simples reconheci-

mento do nosso fi m inevitvel no garante que nos prendere-

mos a respostas sensatas quando chegar a hora de preencher

os dias que nos restam. Em pnico devido ao passar do tem-

po, talvez at recorramos a algumas loucuras espetaculares.

As sugestes enviadas pelas celebridades parisienses a

LIntransigeant foram bastante contraditrias: admirao da



paisagem alpina, contemplao do futuro extraterreno, tnis,

golfe. Mas ser que alguma dessas atividades seria uma ma-

neira proveitosa de passar o tempo antes da desintegrao do

continente?

As prprias sugestes de Proust (Louvre, amor, ndia) no fo-

ram mais teis. Para comeo de conversa, no combinavam

com o que sabemos sobre sua personalidade. Ele nunca foi

um vido visitante de museus, no pisava no Louvre havia

mais de uma dcada e preferia ver reprodues a encarar o

burburinho da multido em um museu (As pessoas acham

que o amor pela literatura, pela pintura e pela msica se tor-

nou extremamente difundido, ao passo que no h uma nica

pessoa que saiba alguma coisa a respeito desses assuntos).

Tampouco era conhecido por seu interesse pelo subcontinen-

te indiano, de difcil acesso, exigindo uma viagem de trem at

Marselha, uma travessia em um navio postal at Port Said e

dez dias em um vapor de carreira da p&o para atravessar o mar

da Arbia, difi cilmente um itinerrio ideal para um homem

que mal saa da cama. Quanto Srta. X, para desespero de sua

me, Marcel nunca se mostrou receptivo a seus encantos,

nem mesmo aos de qualquer senhorita, de A a Z, e fazia mui-

to tempo que ele sequer se dava o trabalho de perguntar se a

jovem tinha um irmo mais novo disponvel, tendo concludo

que um copo de cerveja bem gelada era uma fonte de prazer

mais confi vel que os embates amorosos.



*

Ainda que desejasse agir de acordo com suas propostas, Proust

teria poucas chances. Quatro meses aps enviar sua resposta a

LIntransigeant, aps anos prevendo que algo do gnero acon-

teceria, ele pegou um resfriado e morreu. Proust tinha cin-

quenta e um anos. Havia sido convidado para uma festa e,

apesar dos sintomas de uma gripe leve, enrolou-se em trs ca-

sacos e em dois cobertores e saiu. A fi m de voltar para casa,

teve de esperar um txi em um ptio gelado e, ali, pegou uma

friagem. Ela provocou uma febre alta, que poderia ter sido

contida se Proust no tivesse se negado a seguir o conselho dos

mdicos convocados sua cabeceira. Temendo que seu traba-

lho fosse prejudicado, ele recusou a oferta de injees de leo

canforado e continuou a escrever, alimentando-se apenas de

leite quente, caf e frutas cozidas. O resfriado se transformou

em bronquite, que se agravou, tornando-se uma pneumonia.

As esperanas de restabelecimento aumentaram brevemente

quando ele se sentou na cama e pediu um linguado grelhado,

mas, depois de o peixe ter sido comprado e preparado, Proust

foi tomado por um acesso de nusea e no conseguiu sequer

tocar no prato. Ele morreu algumas horas mais tarde, devido

ruptura de um abscesso no pulmo.

Felizmente, as refl exes de Proust sobre como viver no se

limitaram a uma resposta demasiadamente curta e de certa



forma confusa pergunta fantasiosa de um jornal at o

momento de sua morte, ele trabalhou em um livro que se

propunha a responder, ainda que de forma bastante extensa e

narrativamente complexa, uma pergunta no muito diferen-

te da suscitada pelas previses do fi ctcio cientista americano.

O ttulo do longo livro j dava indcios nesse sentido. Embora

Proust nunca tenha gostado do ttulo, chamando-o de infe-

liz (1914), enganoso (1915) e feio (1917), Em busca do

tempo perdido tinha a vantagem de apontar de maneira sufi -

cientemente direta para o tema central do romance: uma

busca das causas por trs da dissipao e da perda do tempo.

Longe de ser um livro de memrias que percorre o caminho

rumo a uma idade mais lrica, tratava-se de uma histria pr-

tica e universalmente aplicvel sobre como parar de desper-

diar a prpria vida e comear a apreci-la.

Embora o anncio de um apocalipse iminente pudesse cer-

tamente transformar essa preocupao em uma prioridade

na mente de qualquer pessoa, o manual proustiano oferecia

uma esperana de que poderamos nos deter um pouco no

assunto antes que a destruio pessoal ou global estivesse

para acontecer, e que, portanto, poderamos aprender a ajus-

tar nossas prioridades antes que chegasse o momento de jo-

garmos uma ltima partida de golfe e batermos as botas.


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