ALAN TURING>EL MATEMÁTICO QUETE DISTINGUE DE UNA MÁQUINA¿Cómo saber si es inteligente una máquina? ¿La capacidad de cálculo de un ordenador tiene límites? ¿Cuáles son lasleyes que regulan el crecimiento de un embrión? A mediados del siglo pasado, un joven llamado Alan Turing respon-dió a estas preguntas, sentando las bases de nuevas disciplinas científicas. ¿Quién fue este matemático tan prolífico?

MÁQUINAS DE HUMANOS Cadavez es más frecuente que,paraactividadestancotidia-

nas como abrir una cuenta de co-rreo electrónico, se nos pida quetecleemos el código que apareceen una imagen distorsionada. Es-tas imágenesrecibenelnombredeCAPTCHA(CompletelyAutoma-tedPublicTuringtest toTellCom-putersandHumansApart/TestdeTuring público y automático paradiferenciar máquinas y humanos)y con ellas se busca distinguir si esuna persona o un programa infor-máticoelqueparece interesadoenrealizar talgestión.Noesunacom-probacióncualquiera:normalmen-teestosprogramassonpartedees-trategias de envío indiscriminadode correos basura y están diseña-dos para rastrear direcciones des-de las que poder hacer publicidadmasiva. Algo tan simple como pe-dirlesquereconozcanuntextode-formado puede ser suficiente parabloquear su voracidad.

¿Por qué se conoce este métodocomo el test de Turing? Toma sunombredeunmatemáticobritáni-co, Alan Mathison Turing, una decuyas principales inquietudes fueresponder a la pregunta «¿cómo

saber si es inteligente una máqui-na?». Según el científico, una má-quinanomereceríaser llamadaasísi somos capaces de concebir undesafíoquenopuedasuperarelar-tefactoperosíunserhumano.Has-ta ahora, nadie ha logrado encon-trar un modo en que un dispositi-vo artificial pueda engañarnos. Ennuestroejemplo inicial, reconoceruntextodistorsionadoessuficien-te para filtrar quién es inteligentey quién no.

DE LA INFORMÁTICA TEÓRICA A LA PIELMÁS SALVAJE Pero la huella de Tu-ring quedó impresa en ámbitos delo más variopinto. Su principalaportaciónsentó lasbasesde la in-formática teórica. Con gran intui-ción matemática, determinó dón-deestabanlos límitesde loquepo-dría ser ‘computable’ por un orde-nador. Las contribuciones que sutrabajo ha tenido en biología sonigualmente destacables. ¿Por quélas cebras son rayadas y los tigres

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moteados? Turing avanzó una teo-ría para explicar la formación depatrones en la pigmentación en lapiel de un animal, y de paso, sentólas bases de la teoría de la morfo-génesis, que explica la evoluciónde diversas estructuras en el desa-rrollo del embrión, como porejemplo la ramificación del siste-ma circulatorio.

Turing es considerado, además,como un héroe de la II GuerraMundial por sus observaciones yparticipación en el trabajo quepermitió desencriptar mensajessecretos alemanes y que ayudó enla victoria de los aliados.

MANUEL G. BEDIA / ELVIRA MAYORDOMO DE-PARTAMENTO DE INFORMÁTICA E INGENIERÍA DESISTEMAS DE LA UNIVERSIDAD DE ZARAGOZA

PERFIL

TM MARTES 21.FEB.2012 HERALDO DE ARAGÓN08 MILENIO

ANIVERSARIO

SE CUMPLEN CIENAÑOS DEL NACIMIENTODEL ‘PADRE’ DE LA IN-FORMÁTICA TEÓRICA,LA INTELIGENCIA ARTI-FICIAL, LA BIOLOGÍATEÓRICA Y LACRIPTOGRAFÍA

El matemático británico Alan Mathison Turing (1912-1954).

CENTENARIO AlanMathison Turing, ma-temático inglés, na-ció el 23 de junio de1912 y falleció en1954. A lo largo de2012 la comunidadcientífica internacio-nal le rendirá home-naje en el centenariode su nacimiento. De-jó su impronta en nu-merosas disciplinasentre las que desta-caron la informáticateórica, la inteligenciaartificial, la embriolo-gía o la criptografía.Turing fue de una delas mentes más des-piertas e inquietas enel campo de las cien-cias de la computa-ción. En su honor, laACM (Association forComputing Machi-nery) denomina pre-mio Turing al recono-cimiento más impor-tante que otorga. Esconsiderado el equi-valente al premio No-bel y se entregaanualmente al cientí-fico que haya realiza-do las contribucionesmás importantes enel campo de la com-putación.

TER

CER

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AÑO TURING EN ZARAGOZA

■ Elvira Mayordomo y Manuel G. Bedia,profesoresdelDepartamentodeInformá-tica e Ingeniería de Sistemas de la Univer-sidad de Zaragoza, coordinarán desde es-taciudad,yalolargode2012,unaseriedeeventosrelacionadosconlafiguradeAlanTuring.«Las aportaciones de Alan Turing a la teo-ríadelacomputabilidadhansidotrascen-dentales», asegura Mayordomo. Organi-zadoradepartedelasactividadesdelAñoTuring en el prestigioso Instituto IsaacNewton de Cambridge, la investigadoradestaca«elcontrasteentre laenormeim-portancia que a nivel internacional se leestá dando a estas celebraciones y el po-co interés que ha despertado en España».ManuelG.BediayFranciscoSerón,delgru-po Giga, son los responsables en Zarago-za de la Red Temática de Ciencias Cogni-tivas(ReteCog.net),queorganizaráenno-viembre de 2012 un evento científico so-bre interacción inteligente. Esta red tienecomo misión impulsar el estudio interdis-ciplinar en el ámbito de los sistemas cog-nitivos. Bedia afirma: «Queremos aprove-char la asistencia a Zaragoza de expertosencienciascognitivasparareflexionarso-bre las aportaciones de Turing en su con-cepcióndelainteligenciaypararevisarsufamoso test».HERALDO