A Teoria da Deriva dos Continentes

Alfred Wegener (1880-1930)

A teoria da deriva continental foi formulada em 1912 por um meteorologista alemão chamado Alfred Wegenere.

Deriva Continental

Deriva Continental Alfred Wegener estabelecia que há mais de 200 milhões de anos, todas as massas continentais existentes estavam concentradas num supercontinente, que ele denominou de Pangeia.

Deriva Continental

Encaixe quase perfeito entre as actuais costas da Europa e África com as costas da América do Norte e do Sul (já notada pelo cartógrafo Ortelius, em 1856);

Coincidência das estruturas geológicas nos locais dos possíveis encaixes entre os continentes;

As evidências fósseis também são bastante fortes, tanto vegetais como animais.

Principais Evidências

Deriva ContinentalArgumentos que apoiam a teoria

de Wegener

Argumentos Geofísicos

Argumentos Geodésicos

Argumentos Paleontológicos

Argumentos Paleoclimáticos

Argumentos Geológicos

Deriva ContinentalArgumentos Geofísicos

A Geofísica estuda os processos dinâmicos que ocorrem no interior da Terra responsáveis pelos movimentos na sua superfície.   No âmbito desta área de estudo, a Teoria da Isostasia veio admitir a existência de movimentos verticais da crusta pelo que Wegener admitiu também ser possível que os continentes se pudessem mover horizontalmente, devido à actuação continuada de forças, ao longo dos tempos geológicos - tal como os icebergues derivam no oceano, também os continentes derivam sobre a crusta oceânica.   ÁFRICA

AMÉRICA DO SUL

Deriva ContinentalArgumentos Geológicos

Wegener observou as estruturas e formações geológicas de ambos os lados do Oceano Atlântico o que lhe sugeriu uma ligação anterior. A aproximação dos continentes no mapa permitiu-lhe verificar uma continuidade geológica ao nível de grandes estruturas da superfície terrestre (nomeadamente de algumas cadeias montanhosas), ao nível da composição litológica, bem como ao nível de estruturas de deformação, como dobramentos. Esta continuidade sugeriu-lhe uma formação anterior à divisão continental da Pangea  

Deriva ContinentalArgumentos Geodésicos

A Geodesia estuda a forma, o tamanho e a localização precisa de pontos na superfície da Terra. Os argumentos geodésicos apresentados por Wegener baseavam-se em medições efectuadas em pontos distintos, num determinado intervalo de tempo, nomeadamente as realizadas em duas ilhas da Gronelândia (Beer e Sabine) em expedições por ele realizadas. Com base nestas medições, Wegener calculou uma velocidade de afastamento entre estas duas ilhas da ordem dos 11 a 21 m/ano.

Usando o mesmo princípio, mas utilizando métodos de medição mais precisos, nomeadamente as ondas rádio, Wegener estimou um afastamento entre a Gronelândia e a Europa da ordem dos 20 m/ano.

Deriva aparente do Pólo Sul a partir do Cretácico, calculado por Wegener com base nos estudospaleoclimáticos. 

Deriva ContinentalArgumentos

Paleontológicos

Um oceano é um obstáculo intransponível para as espécies terrestres bem como para as de água doce. A constatação da existência de fósseis destas espécies em continentes actualmente separados constituiu um forte apoio à teoria de Wegener.   De entre estes fósseis, destacam-se os mais relevantes na tabela seguinte. Para Wegener, as semelhanças estratigráficas e paleontológicas identificadas em diferentes continentes estavam restritas às épocas geológicas em que os mesmos estiveram unidos.

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Argumentos Paleoclimáticos

Deriva Continental

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A recolha de elementos indicadores das condições climáticas permitiram a Wegener reconstituir climas antigos e verificar que, no passado, grandes extensões da Terra possuíam climas muito diferentes dos actuais. De entre estes elementos de natureza geológica, destacam-se os sedimentos finos e grosseiros, mal calibrados e, geralmente, aglutinados -os tilitos - característicos de zonas glaciares, bem como sulcos e estrias provocados na superfície de rochas por movimento de massas glaciares.

Deriva Continental

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Argumentos Paleoclimáticos

Assim, e com base na paleoclimatologia, Wegener admitiu que, na transição do Carbonífero para o Pérmico, na Era Paleozóica, o Gondwana esteve sujeito a uma forte glaciação enquanto que a Laurásia estaria sob os efeitos de um clima tropical ou desértico.   Na África do Sul, os traços desta glaciação foram intensamente estudados sendo possível, em certos locais, determinar a direcção do movimento do gelo através das estrias por ele efectuadas na superfície das rochas. A ocorrência de grandes depósitos de carvão, de sal e de areias dunares, bem como a identificação de fósseis de recifes de corais, indicam, por sua vez, climas quentes.

Deriva Continental A quebra do supercontinente Pangea originaria,

inicialmente, duasgrandes massas continentais: a Laurásia no hemisfério Norte, e oGondwana no Hemisfério Sul.

200 MILHÕES DE ANOS ATRÁS

Deriva Continental A quebra do supercontinente Pangea originaria, inicialmente, duasgrandes massas continentais: a Laurásia no hemisfério Norte, e oGondwana no Hemisfério Sul.

200 MILHÕES DE ANOS ATRÁS

A Laurásia e oGondwana

continuaram o processo

de separação, o que deu origemaos continentes

queconhecemos na

actualidade.

Deriva Continental

135 MILHÕES DE ANOS ATRÁS

65 MILHÕES DE ANOS ATRÁS

Deriva Continental

Especialistas afirmam que os continentes Sul-

Americano e Africano continuam a separar-se da margem cerca

de1cm por ano.

ACTUALMENTE

Deriva Continental

Apesar dos indícios, Wegener não conseguia explicar como as

massas territoriais se separaram ao longo dos séculos.

Assim, teve início uma nova teoria que na verdade é um

melhoramento da teoria da deriva continental.

Problemas na sua teoria

A TEORIA DAS PLACAS TECTÓNICAS

Deriva Continental

Alfred Wegener morreu durante uma expedição meteorológica àGroenlândia, em 1930. A ideia de comprovar a teoria da derivacontinental ocupou toda a sua vida.Algumas outras contribuições de Wegener na área diziam respeito àidade do assoalho oceânico. Ele percebeu que os oceanos maisrasos eram mais jovens, ou seja, que a crosta oceânica maisprofunda é mais velha. Esta informação foi importante para aevolução da ideia da deriva continental para a teoria da Tectónicade Placas.

A morte de Wegener

Uma das últimas fotos de Wegener, em

Novembro de 1930, pouco antes de partir

paraa sua última expedição!

FIM…