inferenze logiche 1
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Ai miei nonni
INDICE
1. PSICOLOGIA POSITIVA, OTTIMISMO E STILE ESPLICATIVO..................5
1.1 La psicologia positiva..............................................................................................51.2 Dall’ impotenza appresa allo stile esplicativo.........................................................81.3 L’attribuzione causale in psicologia positiva........................................................131.4 Ottimismo, pessimismo e stile esplicativo............................................................141.5 Origini dello stile esplicativo.................................................................................19
1.5.1 Genetiche........................................................................................................201.5.2 Genitori...........................................................................................................211.5.3 Insegnanti.......................................................................................................231.5.4 Media..............................................................................................................231.5.5 Traumi............................................................................................................24
1.6 I benefici derivanti da uno stile esplicativo ottimistico.........................................261.6.1 Depressione....................................................................................................261.6.2 Salute fisica....................................................................................................271.6.3 Realizzazione e produttività...........................................................................271.6.4 Altri aspetti della vita.....................................................................................28
2. COPING, OTTIMISMO E BENESSERE..............................................................30
2.1 Affrontare gli eventi stressanti: il coping..............................................................302.2 Strategie di coping proattivo e attivo.....................................................................322.3 Coping, ottimismo e costrutti correlati..................................................................35
2.3.1 Ottimismo, pessimismo e coping....................................................................352.3.2 Coping, ottimismo e stress..............................................................................402.3.3 Coping, ottimismo e sistema immunitario......................................................42
2.4 Rendere più efficiente il processo di coping.........................................................432.4.1 Approccio al coping basato sulla personalità................................................442.4.2 Il modello di coping a tappe...........................................................................452.4.3 L’approccio inibizione-confronto...................................................................46
2.5 L’espressione delle emozione: gli aspetti positivi della Written Disclosure.........482.6 Il metodo della scrittura: tecnica per favorire l’ottimismo....................................50
2.6.1 La tecnica per redigere il diario giornaliero.................................................522.6.2 Principali conclusioni sul metodo della scrittura..........................................542.6.3 Il metodo della scrittura: un metodo di rielaborazione cognitiva.................59
3. INFLUENZE CULTURALI SU OTTIMISMO PESSIMISMO...........................61
3.1 Culture individualiste e collettiviste......................................................................613.2 Studi su ottimismo e pessimismo irrealistici tra occidentali e orientali................643.3 Stile esplicativo ottimistico e pessimistico attraverso le culture...........................66
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3.4 Ottimismo e pessimismo disposizionali attraverso le culture...............................683.5 Cultura, benessere soggettivo e ottimismo............................................................72
3.5.1 Fattori psicologici del benessere soggettivo e dell’ottimismo.......................733.5.2 La via americana al benessere soggettivo e all’ottimismo............................743.5.3 La via giapponese al benessere soggettivo e all’ottimismo...........................773.5.4 La via cinese al benessere soggettivo e all’ottimismo....................................803.5.5 Superamento dei modelli univ. del benessere sogg. e dell’ottimismo............82
4. LA RICERCA SPERIMENTALE...........................................................................83
4.1 Obiettivi.................................................................................................................834.2 Ipotesi....................................................................................................................844.3 Disegno sperimentale............................................................................................854.4 Strumenti...............................................................................................................86
4.4.1 Le Scale..........................................................................................................864.4.1.1 Revised Life Orientation Test (LOT-R)..................................................864.4.1.2 Attributional Style Questionnaire (ASQ)................................................934.4.1.3 General Self-Efficacy Scale (GSES).......................................................994.4.1.4 Optimism-Pessimism Instrument (OPI)................................................105
4.4.2 Il Test di Stroop............................................................................................1114.4.3 L’intervista di Autopresentazione.................................................................1224.4.4 Il metodo dei diari........................................................................................133
4.5 Setting..................................................................................................................1384.6 Procedura.............................................................................................................139
4.6.1 Validazione dei reattivi.................................................................................1394.6.2 Creazione delle norme..................................................................................1404.6.3 Individuazione del campione sperimentale..................................................1414.6.4 Pretest conclusivo (relativo alla proced. sperim. nel suo complesso).........1434.6.5 Reperimento dei soggetti e stesura del calendario.......................................1444.6.6 Fase pre-trattamento....................................................................................1454.6.7 Fase di trattamento.......................................................................................1474.6.8 Fase post-trattamento...................................................................................1494.6.9 Raccolta dei protocolli.................................................................................149
4.7 Campione di standardizzazione e campione sperimentale..................................1504.8 Obiettivi e ipotesi specifici del presente contributo............................................152
5. ANALISI DEI DATI...............................................................................................154
5.1 Trattamento preliminare dei dati.........................................................................1555.2 Analisi della dimensionalità................................................................................1565.3 Analisi della varianza multivariata (MANOVA)................................................1585.4 Analisi della varianza (ANOVA)........................................................................159
5.4.1 Analisi della varianza del LOT-R.................................................................1595.4.2 Analisi della varianza dell’OPI O................................................................1605.4.3 Analisi della varianza dell’OPI P................................................................162
5.5 Analisi della covarianza (ANCOVA)..................................................................165
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5.5.1 Analisi della covarianza del LOT-R.............................................................1655.5.2 Analisi della covarianza dell’OPI O............................................................1675.5.3 Analisi della covarianza dell’OPI P.............................................................169
6. DISCUSSIONE DEI RISULTATI.........................................................................172
6.1 Misurare l’ottimismo disposizionale...................................................................1726.2 Gli effetti dell’ottimismo disposizionale.............................................................1746.3 Gli effetti del genere............................................................................................1766.4 Il metodo della scrittura a favore dell’ottimismo disposizionale........................1806.5 Considerazioni conclusive...................................................................................184
7. BIBLIOGRAFIA.....................................................................................................186
ALLEGATI..................................................................................................................216
Il Revised Life Orientation Test................................................................................217L’ Optimism and Pessimism Instrument...................................................................218
GRAZIE A…...............................................................................................................223
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1. PSICOLOGIA POSITIVA, OTTIMISMO E STILE ESPLICATIVO
1.1 La psicologia positiva
La psicologia dopo la Seconda Guerra Mondiale è diventata per lo più una scienza
legata alla sofferenza. Essa si è concentrata, in prevalenza, sul riparare i danni,
utilizzando un modello di funzionamento degli esseri umani basato sulla malattia. Gli
obiettivi principali della psicologia si sono da allora concentrati sulla cura delle
patologie mentali, sul rendere la vita degli individui più produttiva e soddisfacente e
sull’identificare e coltivare talenti.
I primi tentativi di mettere a fuoco alcuni aspetti della psicologia positiva risalgono al
1939, quando Terman effettuò alcuni studi sul dono, la gratuità e la felicità coniugale
(Terman et al., 1938); ancora prima, Watson (1928) si era dedicato alle cure genitoriali,
mentre Jung (1933) alla ricerca e alla scoperta del senso della vita.
Altri due eventi, dopo il secondo conflitto mondiale, contribuirono al cambiamento
della psicologia: la fondazione della Veteran’s Administration nel 1946 e del National
Institute of Mental Health nel 1947. Questi due eventi contribuirono a dare credito
scientifico agli studi e alle ricerche sulla psicopatologia.
Questo produsse notevoli progressi nella diagnosi e nella cura delle patologie mentali:
14 disordini, prima di allora non trattabili, divennero curabili (Seligman, 1994). La
ricerca però, mentre da una parte compiva enormi progressi, dall’altra si dimenticò
quasi completamente del terzo obiettivo della psicologia: l’identificazione e la
coltivazione dei talenti. La psicologia diventò una mera sottobranca della medicina,
diventò quella che Seligman e Csikszentmihalyi (2000) definiscono “vittimologia”. Gli
esseri umani erano concepiti dagli psicologi come passivi, non in grado di trovare la
forza per uscire dal problema all’interno di loro stessi, ma solo tramite rinforzi esterni. Il
focus della ricerca psicologica in quegli anni si concentrò sulla cura della sofferenza
individuale. Ci fu un’esplosione di ricerche riguardanti i disordini psicologici e gli
effetti negativi di stressor ambientali come il divorzio dei genitori, la morte di una
persona amata, abusi fisici e sessuali. I professionisti si concentrarono sempre più sulla
costruzione di una psicologia in grado di capire e trattare il disagio psicologico e i
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disordini psichici declinati in termini di “malattia mentale” sulla falsariga della malattia
fisica. Si pensava che potessero esistere forme diverse di malattia mentale da
diagnosticare in modo accurato e da curare con specifiche terapie, con o senza l’utilizzo
di psicofarmaci. Anche la terminologia utilizzata prendeva spunto dalle scienze mediche
e la netta dicotomia tra normalità e patologia fece in modo che queste venissero viste
come categorie chiuse e discrete di processi psicologici (Anolli, 2005). Questa
particolare inclinazione ha dato origine nel 1952 al Diagnostic and Statistical Manual of
Mental Disorders (DSM), manuale che ha raggiunto la sua quarta versione nel 2000
(DSM-IV).
Nel corso degli anni ci si è resi conto di quanto il DSM, considerato da molti psicologi
tuttora fonte insindacabile, si sia dimostrato un “prodotto culturale” soggetto a numerosi
cambiamenti. I cosiddetti “disordini mentali” elencati nel 1952 erano 106, mentre sono
arrivati ad essere, nel 2000, 297. Questo incremento di disturbi mentali, oltre ad avere
aumentato notevolmente le persone diagnosticabili come mentalmente disturbate, ha
aumentato il rischio che tutte le cose gli esseri umani pensino, sentano, desiderino o
facciano, che non siano logiche secondo norme e regole che definiscono il modo in cui
le persone dovrebbero vivere in occidente, possano essere etichettate come espressione
di qualche “disordine mentale”.
All’interno di questa visione diagnostica e curativa della persona umana, alla fine degli
anni Ottanta negli Stati Uniti si sviluppò una corrente di pensiero interessata a temi fino
ad allora non trattati in modo scientifico, quali la felicità, la soddisfazione e la qualità
della vita. L’obiettivo di queste nuove correnti era quello di studiare e comprendere
questi processi dall’interno, riferendosi alle condizioni personali. Nacque quella che
Diener per primo ha chiamato “psicologia del benessere soggettivo” (Diener et al.,
1984).
La necessità di fondare la psicologia positiva si cominciò ad avvertire studiando gli
effetti del secondo conflitto mondiale, bel momento in cui Seligman et al. notarono che
molti individui, un tempo fiduciosi e di successo, divennero sfiduciati, depressi, dopo
che la guerra aveva sottratto loro i sostegni sociali, il lavoro, il denaro e lo status.
Alcune persone, al contrario, nonostante tutte le avversità dettate dal clima di guerra,
riuscirono a mantenere la loro integrità e la loro serenità (Seligman & Csikszentmihalyi,
2000).
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Seligman si chiese da quali forze erano guidati questi individui. Egli giudicò le risposte
di Freud e Jung insoddisfacenti, così come quelle degli psicologi umanisti Maslow,
Rogers, e May che, a suo dire, sembravano incapaci di fornire risposte scientifiche,
basate empiricamente al quesito.
L’autore ritenne che a quel punto i tempi erano maturi: si doveva fondare la psicologia
positiva, una nuova scienza in grado di colmare le lacune create all’interno dello studio
degli aspetti psicologici positivi dalla ricerca nel corso degli anni, ma anche di tracciare
nuove linee di comprensione dell’esistenza umana.
L’obiettivo della psicologia positiva è quello di catalizzare un cambiamento in
psicologia, da una generale preoccupazione rivolta solo a “riparare” le situazioni
negative della vita, al contribuire alla costruzione di una migliore qualità di vita
(Seligman, 2002). Essa si propone di studiare la forza e la virtù che hanno a che fare
con il lavoro, l’educazione, l’amore, la crescita, il gioco.
Sul piano soggettivo, la psicologia positiva valorizza le esperienze soggettive:
benessere, appagamento e soddisfazione, in prospettiva passata, flusso (flow
experience) e velocità in prospettiva presente, speranza e ottimismo in prospettiva
futura. A livello individuale mette a fuoco i tratti positivi individuali: la capacità di
amare e di lavorare, il coraggio, le abilità interpersonali, la spiritualità, l’orientamento al
futuro, il talento, la saggezza. A livello di gruppo si concentra sulle virtù civiche e sulle
caratteristiche che caratterizzano l’individuo per essere un buon cittadino: la
responsabilità, l’altruismo, la moderazione, la civiltà, la tolleranza, il lavoro etico
(Seligman, 2002).
Alla base di questo approccio vi è il concetto di prevenzione. Il modello basato sulla
malattia, che permetteva di lavorare solo sui punti deboli, non era in grado di proporre
teorie efficaci per prevenire la malattia, e si è imposta sempre più la necessità di una
scienza basata sulla forza e sulla resilienza. Gli individui non dovevano essere più
considerati passivi, ma attivi e capaci di scegliere, di assumersi rischi e responsabilità,
in grado di diventare autoritari ed efficaci (Bandura, 1986; Seligman, 1992), utilizzando
quelle che Seligman (2002) definisce “forze cuscinetto” contro lo sviluppo di patologie
mentali. Questo avrebbe permesso agli individui di imparare a condurre stili di vita più
sani a livello psicofisico e di ri-orientare la psicologia verso il perseguimento del terzo
obiettivo: rendere più forti e produttive le persone sane e consentire la messa in atto
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delle potenzialità umane più elevate (Seligman, 2002). Il principio “Nikki” di Seligman
sostiene che identificando, amplificando e sfruttando queste forze insite agli esseri
umani, nelle situazioni a rischio, può produrre un’efficace prevenzione. Di contro,
lavorare solo sulla debolezza e sulla malattia mentale, deificando il DSM (Diagnostic
and Statistical Manual) ha reso la scienza psicologica incapace di mettere in atto
un’efficace prevenzione.
Si avverte un grande bisogno, ora, di concentrare la ricerca sulle forze e le virtù
dell’essere umano; si avverte la necessità di sviluppare una “nosologia della forza
umana”, una sorta di “anti-DSM I” (Seligman, 2002). La psicologia positiva rappresenta
una svolta importante: essa mira a capire e a favorire lo sviluppo delle risorse soggettive
per gestire al meglio l’esistenza, nella convinzione che è sempre meglio sviluppare le
capacità che riparare i danni e colmare le carenze affettive e cognitive.
Riconoscere e ampliare le competenze, facendo leva sui punti di forza e di eccellenza di
ogni persona è l’obiettivo principale della psicologia positiva (Vailant, 2000; Anolli,
2005).
1.2 Dall’ impotenza appresa allo stile esplicativo
E’ interessante notare che Seligman abbia cominciato a parlare di prevenzione e di
psicologia positiva nel 1975 quasi fortuitamente, in quanto si stava dedicando allo
studio di una condizione psicologica opposta. Egli, studiando la depressione, aveva
scoperto che era strettamente associata con la cosiddetta impotenza appresa.
Tale fenomeno fu descritto la prima volta da alcuni psicologi che stavano studiando
l’apprendimento animale (Overmier & Seligman, 1967; Seligman & Maier, 1967).
Questi infatti avevano osservato che, se a un cane immobilizzato si somministra una
serie di scariche elettriche dolorose, nei giorni successivi subisce passivamente la
medesima serie di scariche, anche se ha la possibilità di evitarle schiacciando una
semplice leva. Un cane in condizioni normali ed in grado di agire, invece, non si
comporta in questo modo e schiaccia la leva per evitare il dolore dell’elettricità. Il primo
cane, senza possibilità di controllo, ha imparato a subire e a comportarsi in maniera
impotente, mentre il secondo cane reagisce vigorosamente.
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Gli stessi studiosi hanno subito esteso le proprietà di comportamento dei cani a quelle
delle persone, le quali in modo analogo, se percepiscono gli eventi come incontrollabili
e si sentono in loro balia, diventano passive e rassegnate, hanno una concezione
pessimista dell’esistenza e spesso vanno incontro a depressione e ansia. Le persone
ottimiste, invece, agiscono e reagiscono cercando di tenere sotto controllo gli eventi,
senza sentirsi troppo in balia di essi.
L’impotenza appresa è lo stato di chi ha perso qualsiasi fiducia nella possibilità di essere
arbitro del proprio destino, di chi si trova completamente alla mercè di forze che non
controlla, di chi è nell’impossibilità di dare un senso e una direzione alle cose che
accadono. In laboratorio si genera uno stato del genere tramite situazioni stressanti che,
per il fatto di sottrarsi a qualsiasi logica, generano la convinzione che qualunque cosa si
faccia, comunque non si riuscirà né a sfuggire, né a mitigare, né a rendere ragione di ciò
che accade e che è la causa della sofferenza. Fuori dal laboratorio si può generare uno
stato analogo in concomitanza di situazioni, o in seguito a eventi, che sembrano
scoraggiare ed esaurire ogni capacità di resistenza. In molti casi il senso di impotenza e
la rassegnazione più completa sono l’esito di privazioni, aggressioni, lutti che sembrano
aver svuotato l’individuo di ogni fiducia, di ogni volontà di reazione, di ogni capacità di
autodeterminazione.
Si creano, a volte, nella vita di alcune persone, sequele senza fine di eventi drammatici
che sembrano esaurire tutte le risorse e le energie che il soggetto possiede.
Ciò che sorprende, in molti casi estremi, non è la perdita di interesse per la vita, simile a
quella che sembra contraddistinguere i casi più gravi di depressione, ma piuttosto la
capacità di preservare tale interesse (Mikulincer, 1994; Peterson et al., 1993). Secondo
Seligman, come descritto nel paragrafo precedente, la differenza tra chi rinuncia
rapidamente e chi resiste tenacemente sta nella spiegazione che viene data degli eventi
negativi e di quelli positivi.
Molte ricerche successive a quelle di Seligman valutarono i vari aspetti dell’impotenza
umana, differenziandola da quella animale. Le caratteristiche più positive riguardanti la
condizione umana sono suggerite considerando le caratteristiche uniche degli esseri
umani.
Anzitutto gli eventi incontrollabili negativi, tra gli esseri umani, sembrano produrre più
impotenza di quelli positivi. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che gli animali non
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sono in grado, al contrario di noi umani, di distinguere ciò che capita loro di buono da
ciò che non lo è; essi non sono in grado, quindi di reagire in maniera coerente ad uno
stimolo incontrollabile ma positivo. Gli esseri umani sono in grado di assegnare un
significato ad ogni evento che capita loro. Anche gli animali, come si apprende dal
modello dell’impotenza appresa, sono in grado di capire cosa possono o meno
controllare, ma le persone riescono a mettere in relazione questa possibilità o meno di
controllo degli eventi con il significato contestuale che l’evento possiede. Gli esseri
umani possono interpretare gli eventi in un modo che vada oltre alla loro letterale
controllabilità (Rothbaum, Weisz & Snyder, 1982). Gli stessi autori sottolineano come
particolari rinforzi esterni, come ad esempio la religione, possono sostenere gli esseri
umani nell’affrontare particolari eventi incontrollabili.
Una seconda asimmetria è quella chiamata impotenza vicaria. Problemi nel risolvere le
difficoltà possono essere causati nelle persone che sono costantemente in contatto con
altri individui esposti ad incontrollabilità (Brown & Inouye, 1978). Questa concezione
estende senza dubbio i potenziali modi in cui l’impotenza e i comportamenti ad essa
connessi possono essere creati nel mondo naturale.
Una terza differenza è data dal fatto che piccoli gruppi di persone possono essere resi
impotenti anche solo attraverso l’esposizione ad eventi incontrollabili. Così, quando un
gruppo lavora alla risoluzione di un problema senza trovare una soluzione,
successivamente manifesterà deficit di problem-solving, se confrontato con un altro
gruppo non esposto precedentemente ad incontrollabilità (Simik, Lederer & Seligman,
1983). Il livello di impotenza del gruppo non è la semplice funzione dell’impotenza
sviluppata tra i singoli membri. Infatti, quando lavorano singolarmente, i membri di un
gruppo impotente non mostrano deficit. Forse questi risultati potranno, in ricerche
future, essere generalizzati a gruppi più larghi includendo organizzazioni complesse o
addirittura intere culture.
In altre linee di lavoro, i ricercatori proposero l’analogia tra i vari fallimenti
nell’adattamento e l’impotenza appresa e ne investigarono le correlazioni. Peterson et
al. (1993) proposero tre criteri formali con cui giudicare il meglio di ogni applicazione.
Il primo criterio proposto è la cosiddetta noncontingenza oggettiva, il quale sostiene che
l’impotenza appresa è presente solo quando non esiste contingenza tra azioni e risultati
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e va tenuta ben distinta dalla passività appresa (dove le risposte attive sono in modo
contingente punite e/o le risposte passive sono incentivate).
Il secondo criterio è la mediazione cognitiva: l’impotenza appresa implica un
caratteristico modo di percepire e spiegare gli eventi, soprattutto quelli negativi.
Il terzo ed ultimo criterio è la generalità cross-situazionale del comportamento passivo.
L’impotenza appresa è mostrata attraverso la passività anche in situazioni diverse da
quella in cui l’incontrollabilità fu per la prima volta provata. Gli autori mettono in
relazione questa caratteristica dell’impotenza con fenomeni da essa derivanti come il
ritardo cognitivo, la tristezza, l’aggressività ridotta e la debolezza fisica.
Con il procedere della ricerca, si è chiarito il fatto che l’originale spiegazione data
all’impotenza appresa era una semplificazione troppo esasperata. Il modello fallì nel
prendere in considerazione il range di reazioni che le persone mettono in atto in risposta
ad eventi incontrollabili. Mentre molti individui mostrano i precedentemente descritti
deficit in diverse situazioni e ripetutamente nel tempo, altri non evidenziano queste
difficoltà. Inoltre, i fallimenti nell’adattamento che il modello dell’impotenza appresa
sostiene, come ad esempio la depressione, sono spesso caratterizzati da una perdita di
stima di sé, argomento che questo modello non prende neanche in considerazione.
Cercando di risolvere queste discrepanze, Lyn Abramson, Martin Seligman e John
Teasdale (1978) riformularono il modello dell’impotenza (RLHT), prendendo in
considerazione la teoria dell’attribuzione (Seligman, 1975; Heider, 1958; Kelley, 1967;
Weiner, 1972, 1974). Le persone si chiedono perché alcuni eventi (soprattutto negativi)
accadono loro. La natura della risposta determina i parametri di impotenza che ne
seguiranno. Se l’attribuzione causale è stabile nel tempo (“ciò sarà per sempre così”), ne
scaturirà un modello di impotenza duraturo; se invece la causa è attribuita a un evento
momentaneo, l’impotenza sarà transitoria. Se la causa è globale (“ciò rovinerà qualsiasi
cosa”), ne conseguirà un’impotenza che si manifesterà in diverse situazioni; se specifica
alla situazione considerata l’impotenza sarà circoscritta. Infine, se la causa è attribuita
ad una caratteristica interna all’individuo (“è tutta colpa mia”), l’autostima dello stesso
individuo cade sotto livelli minimi; se esterna, l’autostima rimane intatta.
Queste ipotesi costituiscono la riformulazione attribuzionale della teoria
dell’impotenza. I deficit scaturiti da eventi incontrollabili sono influenzati
dall’attribuzione causale che l’individuo attribuisce agli eventi stessi.
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In molti casi la situazione stessa fornisce all’individuo una possibile spiegazione
dell’evento, e la vasta letteratura della psicologia sociale sull’attribuzione causale
documenta diverse influenze ambientali su questo processo (Shaver, 1975). In altri casi
l’individuo reagisce nel suo modo abituale di attribuire un senso agli eventi che
accadono; ciò è chiamato stile esplicativo. Le persone tendono a dare le stesse
spiegazione per i più disparati eventi. Come verrà illustrato nei prossimi paragrafi, uno
stile esplicativo caratterizzato da un’interna, stabile e globale spiegazione degli eventi
negativi è descritta come pessimismo, e lo stile opposto, caratterizzato da esterne,
momentanee e specifiche spiegazioni degli stessi eventi negativi è descritta come
ottimismo (Buchanan & Seligman, 1995).
In accordo con la riformulazione attribuzionale, lo stile esplicativo non è la causa di
problemi, ma piuttosto un fattore di rischio disposizionale. Dato un evento
incontrollabile, lo stile esplicativo determina il modo in cui l’individuo risponde.
La ricerca, soprattutto negli ultimi anni, è progredita, ma la teoria proposta per primo da
Seligman negli anni Settanta è rimasta quasi intatta. Alcuni studiosi ritengono la
dimensione dell’internalità come poco interessante (Abramson, Metalsky & Alloy,
1989), in quanto, rispetto alle altre due dimensioni, stabilità e globalità, possiede minori
correlazioni consistenti; esistono inoltre dubbi che questa dimensione possa avere un
impatto sulle aspettative dell’individuo (Peterson, 1991). Ciò nonostante, il modello
“tridimensionale” di stile esplicativo descritto precedentemente è rimasto fino ad oggi,
2006, uno dei costrutti più validi formulati su questo tema.
Ripercorrendo le ricerche che dallo studio dell’impotenza hanno portato alla costruzione
di un valido modello per lo studio dello stile esplicativo, non si può fare a meno di
notare che anche Seligman, come la maggior parte degli psicologi, è partito dallo studio
sofferenza, ma, diversamente da molti suoi colleghi, non si è limitato ad accogliere una
domanda di consolazione e non ha ritenuto sconveniente che gli psicologi si
occupassero di accrescere la felicità, oltre che lenire l’infelicità.
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1.3 L’attribuzione causale in psicologia positiva
Come afferma Anolli (2005), gli individui non vivono mai isolati, ma interagiscono
sempre tra loro facendo riferimento ad un dato contesto. Interagendo, queste variabili,
creano relazioni molto interessanti. Come sostenuto da Tajfel (Tajfel et al., 1964) gli
individui tendono a ridurre le differenze esistenti tra i membri interni al proprio gruppo
e a rimarcare quelle esistenti con membri di un altro gruppo. Entra in gioco, inoltre, un
processo che la psicologia sociale definisce distorsione di giudizio: se un evento è
particolarmente importante e viene valutato in termini negativi (o positivi), e se il
contesto risulta essere vago, l’individuo tende a valutare in modo negativo (o positivo)
anche gli eventi ad esso associati.
Nel caso in cui il contesto sia ben definito, esso è in grado di direzionare il pensiero, i
sentimenti e le emozioni delle persone in un verso, piuttosto che un altro. Il contesto va
inteso come l’insieme delle condizioni, delle opportunità e dei vincoli spaziali,
temporali, relazionali, istituzionali e culturali che assieme ad un discorso, ad un gesto,
ad una espressione facciale, genera il significato. Il contesto rappresenta la matrice dei
significati e se si modifica la struttura del contesto, si modificano di conseguenza i
significati corrispondenti. Come sostiene la prospettiva interazionista, il significato è la
sintesi di un testo e di un contesto in maniera congiunta, dinamica e contingente (Anolli,
2002; 2005).
All’interno di questa relazione tra individuo e contesto, oltre al secondo anche il primo
assume un’importanza decisiva. Essendo gli individui, infatti, inclini a valutare loro
stessi, oltre che l’ambiente, se vengono posti di fronte al medesimo evento le
spiegazioni possono assumere caratteristiche opposte. Alcuni sono inclini a spiegarlo
facendo riferimento a fattori interni e personali, altri sono portati ad intenderlo sulla
base di fattori esterni e ambientali.
Ci si rende conto di quanto il processo di attribuzione causale, criterio che le persone
mettono in atto per spiegare gli eventi sociali al fine di controllarli, prevederli e quindi
mettere in atto comportamenti appropriati, sia particolarmente complesso. La causa
dell’evento valutato può essere attribuita a fattori interni o personali (causa interna
soggettiva), o a fattori esterni o situazionali (causa esterna oggettiva). L’individuo
utilizza le informazioni a sua disposizione relative ai fattori interni ed esterni per fare
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inferenze circa le cause di un evento, per fare previsioni sul futuro e ottenere un certo
grado di controllo sull’ambiente (Heider, 1958).
La letteratura scientifica raccoglie numerose ricerche riguardanti l’attribuzione causale,
alcune delle quali evidenziano un fenomeno particolare: quando in gioco c’è un proprio
comportamento negativo, le persone tendono a spiegarlo riferendosi a specifiche
condizioni del contesto o ambientali, mentre, al contrario, quando si ha a che fare con
un proprio comportamento positivo esse sono propense a ricercarne le cause tra le
proprie competenze e abilità. Quando si osservano comportamenti di altri, a prescindere
che essi siano positivi o negativi, sono attribuiti a loro tratti di personalità, stabili.
I processi di attribuzione causale sono direttamente implicati nella psicologia positiva, e
come verrà evidenziato, essi sono fondamentali per capire i processi implicati nella
psicologia dell’ottimismo, che ha a che fare con un certo stile di attribuzione causale, un
certo modo di approcciarsi e di far fronte agli eventi, un particolare modo di spiegare gli
stati d’animo.
1.4 Ottimismo, pessimismo e stile esplicativo
La definizione di ottimismo presa dal dizionario comprende due concetti correlati. Il
primo è una disposizione alla speranza, o meglio, una convinzione che alla fine il buono
avrà la meglio. La seconda più generale convinzione si riferisce alla credenza, o
all’inclinazione a credere, che il mondo sia il “migliore dei mondi possibili”.
Nella ricerca psicologica, è da diversi anni studiata la validità dell’ottimismo come
costrutto. Tra i primi ricercatori impegnati in questo campo ci sono M. Scheier e C.
Carver che, durante una ricerca condotta nel 1985 nella quale studiavano i processi
collegati all’autoregolazione del comportamento, hanno rilevato come le azioni che un
individuo intraprende siano influenzate dalle aspettative che gli stessi individui hanno
nei confronti delle possibili conseguenze di tali azioni. L’aspettativa, considerata come
quel senso di fiducia o di dubbio riguardo alla possibilità di raggiungere un particolare
obiettivo, è basilare per il raggiungimento dei propri obiettivi. L’ipotesi sostenuta da
Scheier e Carver (1993) è quella secondo la quale le persone si impegnano per
raggiungere degli obiettivi finché li considerano raggiungibili e fino a quando sono
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convinti che il loro perseverare porterà agli esiti sospirati. Quando le aspettative
diventano sfavorevoli e il raggiungimento dei propri scopi è fortemente compromesso,
gli individui riducono il proprio impegno o addirittura abbandonano il compito.
L’ottimismo, fondamentalmente regolato dalle aspettative, sottende una generalizzata
disposizione ad aspettarsi esiti positivi, ed è fortemente implicato in queste dinamiche.
Gli ottimisti tendono ad avere e a mantenere aspettative più positive nei confronti del
futuro e aspettative speranzose in una data situazione, rispetto ai pessimisti e, di
conseguenza, si sforzano maggiormente e con più costanza per raggiungere gli obiettivi
che si prefissano e si pongono positivamente di fronte all’esperienza e a quello che li
attende (Scheier & Carver, 1993; 1988). I pessimisti, al contrario, sono portati a
sfuggire dagli impegni presi e a rifugiarsi in un atteggiamento più passivo verso ciò che
capiterà loro. In presenza di compiti impegnativi, gli ottimisti tendono a mostrare
maggiore fiducia e persistenza verso i propri obiettivi, anche se la il raggiungimento
della meta finale dovesse prospettarsi particolarmente ostico, mentre i pessimisti attuano
comportamenti più dubbiosi ed esitanti. Anche quando le difficoltà diventano più serie,
gli ottimisti tendono a pensare possono superarle con successo, in un modo o nell’altro,
mentre i pessimisti immaginano un esito disastroso. L’ottimismo è generalizzato e non
limitato a specifiche aree del comportamento o a specifiche circostanze; è una
disposizione, e proprio per questo viene chiamato ottimismo disposizionale (o grande
ottimismo), da non confondere con l’ottimismo situazionale (o piccolo ottimismo). Esso
è da considerarsi come tratto relativamente stabile della personalità di un soggetto, ma
può derivare anche da fattori esterni e ambientali. L’ottimismo, secondo Scheier e
Carver, è un fattore che modula la motivazione ed incide sulle aspettative di riuscita:
spinge a persistere nella scelta dei propri obiettivi, anche nei casi in cui sono presenti
oggettive difficoltà (Scheier & Carver, 1993; 1988; 1985). Esso caratterizza il sé
dell’individuo e attribuisce un profondo senso di coerenza interiore che gli consente di
mantenere nel tempo un’immagine favorevole, oltre che coerente (Anolli, 2005).
L’ottimismo disposizionale è di tipo realistico, in quanto sa accettare le situazioni per
quello che sono e non si ostina a modificare le condizioni impossibili ed è, proprio per
questo, come verrà successivamente illustrato, in relazione con numerosi indici della
salute fisica e psicologica. Gli individui che ottengono alti punteggi nella misurazione
del proprio ottimismo disposizionale, riferiscono meno sintomi depressivi, miglior uso
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di efficaci strategie di coping, e meno sintomi fisici di quanto facciano gli individui
pessimisti. (Scheier & Carver, 1993).
Una differente prospettiva sull’ottimismo è quella che si basa sull’analisi dello stile
esplicativo. Questa prospettiva si è sviluppata in parallelo con quella di Scheier e
Carver, ed evidenzia, prima di tutto, il fatto che sia l’ottimismo che il pessimismo sono
stili cognitivi di spiegazione degli eventi. Con questa definizione si intende
l’atteggiamento mentale generalmente adottato da una persona per spiegare e
interpretare gli eventi che accadono, attribuendo ad essi precise cause.
Seligman (1990), in accordo con la riformulazione del modello dell’impotenza appresa
(Reformulated Learned Helplessness Theory, RLHT; Abramson, Seligman & Teasdale,
1978) attraverso l’integrazione con la teoria dell’attribuzione (Seligman, 1975; Heider,
1958; Kelley, 1967; Weiner, 1972, 1974) sostiene che ottimismo e pessimismo sono
collegati a tre fattori che definiscono lo stile esplicativo:
1. la stabilità (contrapposta alla temporaneità)
2. la globalità (universalità vs. specificità)
3. la personalizzazione o locus (causa attribuita a se stessi, locus interno vs. la
causa attribuita ad altre persone o fattori ambientali, locus esterno).
Da questo inquadramento, risulta che gli ottimisti seguono uno stile di attribuzione
causale nello spiegare gli eventi negativi caratterizzato da tre fattori:
1. forniscono una spiegazione provvisoria e momentanea (temporaneità) come
esito di un avvenimento fortuito ed occasionale;
2. danno una spiegazione circoscritta e puntuale, connessa con quella specifica
situazione (specificità);
3. attribuiscono la spiegazione dell’accaduto ad una causa esterna.
I pessimisti, d’altro canto, sono caratterizzati da uno stile cognitivo opposto in
riferimento agli eventi negativi, infatti:
1. forniscono una spiegazione sistematica e stabile per quanto è accaduto
(permanenza);
2. danno una spiegazione globale e universale, valida per tutte le occasioni
(universalità);
3. attribuiscono a loro stessi la spiegazione di quanto è successo (causa interna).
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E’ naturale che se ottimisti e pessimisti si confrontano con eventi positivi, le loro
spiegazioni nell’attribuire le cause sono invertite. Gli ottimisti forniranno una
spiegazione caratterizzata da stabilità, permanenza ed internalità, mentre i pessimisti
forniranno uno stile esplicativo caratterizzato da temporaneità, specificità ed esternalità.
E’ stata ipotizzata una relazione tra lo stile esplicativo ottimistico teorizzato da
Seligman e la disposizione ottimistica sostenuta da Scheier e Carver. Peterson (1991),
ha affermato che questi due costrutti sono molto simili tra di loro: entrambi sono di
natura cognitiva e sono collegati all’energia o alla passività con cui gli individui
affrontano le richieste ambientali. Entrambe le teorie, inoltre, si basano sull’assunzione
che gli effetti dell’ottimismo e del pessimismo derivino dalle differenze nelle
aspettative, e i dati ricavati dalle ricerche sullo stile esplicativo tendono ad essere
paralleli a quelli ottenuti per la disposizione ottimistica.
In realtà, esiste qualche differenza tra i due costrutti. L’approccio di Scheier e Carver,
ad esempio, tende a considerare le aspettative in maniera diretta e generica, queste
riguardano infatti approssimativamente l’intero spazio (e tempo) di vita degli individui
mentre l’approccio di Seligman risulta maggiormente indiretto, in quanto le aspettative
sono valutate in base all’analisi dello stile attributivo, il modo in cui l’individuo
tipicamente spiega gli eventi che gli accadono (Scheier, & Carver, 2000).
Nella letteratura riguardante l’ottimismo disposizionale, inoltre, ottimismo e
pessimismo sono spesso visti come due poli di uno stesso continuum. Termini
ottimismo, pessimismo, speranza e impotenza sono spesso utilizzati in maniera
intercambiabile. Anche nella letteratura riguardante lo stile esplicativo spesso si fa
confusione e tutte le ricerche che considerano ottimismo e pessimismo come due
dimensioni opposte di uno stesso continuum, assumono che le persone che danno
spiegazioni negative per eventi problematiche lo faranno anche per spiegare eventi
positivi (Gillham et al., 2000).
Considerando ottimismo e pessimismo in questo modo, vengono offuscate importanti
distinzione degli stessi costrutti (Chang, 1998). Un individuo che si aspetta che le
proprie aspettative non verranno soddisfatte, non necessariamente si aspetta una
catastrofe. Chang et al. (1994) suggeriscono di usare il termine ottimismo per riferirsi
alle aspettative di risultati positivi e di utilizzare il termine pessimismo facendo
riferimento alle aspettative di risultati negativi. In questo modo, gli individui possono
17
nello stesso tempo possedere alti o bassi livelli di ottimismo e alti o bassi livelli di
pessimismo. Ottimismo e pessimismo, secondo questi autori, sono da considerare
costrutti distinti e non poli di un unico continuum.
I ricercatori interessati allo studio dello stile esplicativo hanno usato numerosi strumenti
per misurare questo costrutto. La maggior parte degli studi condotti su adulti ha
utilizzato l’Attributional Style Questionnaire (ASQ: Questionario sullo stile di
attribuzione), costruito nel 1982 da Seligman, Peterson, Semmel, von Baeyer,
Abramson e Metalsky.
L’ASQ propone dodici ipotetiche situazioni diverse, sei positive e sei negative: tale
distinzione rispecchia chiaramente il fatto che il carattere ottimistico o pessimistico di
uno stile esplicativo dipende, come visto precedentemente, dal tipo di spiegazioni date a
eventi positivi e negativi rispettivamente.
Di queste dodici situazioni, inoltre, sei sono interpersonali/affiliative e sei relative al
successo.
Gli obiettivi che gli autori di questo test si erano prefissati sono: creare generalità tra le
situazioni e fornire la possibilità che lo stile fosse differente tra queste due tipologie di
eventi, nella misurazione dello stile esplicativo.
Attraverso chiare e brevi istruzioni, i partecipanti sono invitati a immaginarsi nelle
situazioni descritte e a riportare nello spazio previsto il motivo principale ritenuto alla
base di ognuna. Successivamente, si chiede loro di valutare tale motivo rispetto alle tre
dimensioni attribuzionali su una scala Likert a sette punti:
1. se il motivo della situazione è relativo a qualcosa che riguarda loro o altre
persone o circostanze (locus);
2. se il motivo di tale situazione sarà ancora presente in futuro (stabilità);
3. se il motivo influenza solo quella situazione specifica o anche altre aree della
vita (globalità).
I punteggi vengono sommati tenendo separate le sei situazioni negative da quelle
positive. Lo stile esplicativo degli eventi negativi in genere assume maggiori
correlazioni di quello degli eventi positivi, ma una descrizione più dettagliata di questo
strumento, così come la descrizione delle sue proprietà psicometriche, è qui rimandata,
in quanto verrà presa in considerazione all’interno del capitolo dedicato alle scale
utilizzate per questa ricerca (cap. 4).
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Negli anni Novanta, per le ricerche riguardanti lo stile esplicativo, è stata utilizzata una
versione estesa dell’ASQ (E-ASQ; Metalsky, Halberstadt & Abramson, 1987; Peterson
& Villanova, 1988). Questo strumento, utilizzato principalmente per le ricerche
riguardanti l’impotenza appresa (Metalsky & Joiner, 1992; Metalsky, Joiner, Hardin &
Abramson, 1993) contiene più situazioni negative dell’ASQ e può essere tenuto in
considerazione solo per lo studio dello stile esplicativo degli eventi negativi.
Più recentemente, Abramson, Alloy e Metalsky (1998) hanno creato il Cognitive Style
Questionnaire (CSQ) per verificare la tendenza ad inferire cause stabili o globali agli
eventi negativi, valutandone le conseguenze e l’impatto che queste hanno sul sé.
Il Children’s Attributional Style Questionnaire (CASQ; Kaslow, Tannenbaum &
Seligman, 1978) è lo strumento più utilizzato per la misura dello stile esplicativo nei
bambini. Il CASQ presenta 48 ipotetici eventi, 24 positivi e 24 negativi, in un
questionario a scelta multipla.
Gli strumenti fin qui considerati sono tutti misurazioni “self report”, valutazioni che i
soggetti esprimono su loro stessi. Numerose ricerche hanno studiato lo stile esplicativo
analizzando il discorso, il materiale scritto e orale prodotto da soggetti a cui è stato
chiesto di attribuire una causa ad un evento. Lo strumento più utilizzato per questo tipo
di analisi è il CAVE (Content Analysis of Verbatim Explanations; Peterson, Betters &
Seligman, 1985), attraverso il quale le attribuzioni causali per gli eventi positivi e
negativi sono estrapolate e codificate per il loro grado di internalità, stabilità e globalità.
Questo strumento è molto utilizzato per le ricerche longitudinali; tutto il materiale
scritto e orale può essere conservato e confrontato con dei nuovi dati raccolti più avanti
nel tempo.
1.5 Origini dello stile esplicativo
Molte ricerche testimoniano il fatto che una terapia cognitiva può intervenire sullo stile
esplicativo dell’individuo cercando di trasformarlo, spesso con successo, da
pessimistico a ottimistico, riducendo la possibilità di sviluppare forme depressive in
questi individui (Seligman et al., 1988). Un intervento cognitivo-comportamentale,
inoltre, capace di trasmettere efficaci abilità di risoluzione di problemi (problem
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solving) a bambini in età scolare, fa di essi individui più ottimisti, prevenendo la
depressione nella vita futura (Gillham, Reivich, Jaycox & Seligman, 1995). Lo stile
esplicativo è, dunque, malleabile.
Le ricerche presenti in letteratura, però, non hanno mai indagato se un individuo
possiede fin dalla nascita un modello di stile esplicativo, o se questo viene acquisito con
l’età attraverso l’educazione o l’interazione con l’ambiente circostante, ad esempio. Ciò
che si possiede è un insieme di isolati studi che documentano il modo in cui diversi
fattori influenzano lo stile esplicativo, ma non esiste una sola ricerca che abbia come
obiettivo quello di verificare quale di questi fattori sia il più determinante
nell’influenzare lo stile esplicativo. Neppure esiste una ricerca che dimostri il modo in
cui questi fattori interagiscono, sebbene non si hanno dubbi che essi non operino
indipendentemente gli uni dagli altri.
Le ricerche, inoltre, non hanno preso in considerazione lo stile esplicativo negli
individui di età inferiore agli 8 anni, età in cui sono capaci di rispondere in maniera
indipendente all’ASQ nella sua versione a intervista (Nolen-Hoeksema, 1986). Peterson
e Steen (2001) sostengono che lo stile esplicativo prende forma nei primi anni di vita,
sebbene si è ancora in attesa di appropriati studi che verifichino questa tesi.
1.5.1 Genetiche
Lo stile esplicativo è influenzato da fattori genetici. Schulman, Keith e Seligman (1993)
scoprirono che lo stile esplicativo di gemelli monozigoti era maggiormente correlato di
quello di due fratelli dizigoti (r = .48 vs. r = .00). Ciò non significa che esista un gene
dell’ottimismo.
Come Schulman e gli altri fecero subito notare, il corredo genetico può essere
indirettamente responsabile della somiglianza che esiste tra i due tipi di stile esplicativo
dei gemelli monozigoti. Per esempio il corredo genetico influenza attributi come
l’intelligenza e la bellezza fisica che possono condurre a positivi risultati
nell’adattamento all’interno dell’ambiente oltre che favorire uno stile esplicativo più
ottimistico.
20
Plomin et al. (1992) stimarono l’ereditarietà di ottimismo e pessimismo attorno al 25%,
ma negli anni successivi non sono state eseguite ricerche di approfondimento di questo
dato.
1.5.2 Genitori
Molti studi hanno indagato le relazioni esistenti tra lo stile esplicativo dei genitori e
quello della propria prole. Le attribuzioni delle madri e dei loro figli sono state le più
studiate e molte ricerche hanno dimostrato la convergenza tra di esse (Nolen-Hoeksema,
1986; Parson, Adler & Kaczala, 1982; Seligman et al., 1984), mentre altre non hanno
confermato queste correlazioni (Holloway & Hess, 1982; Holloway, Kashiwagi, Hess &
Azuma, 1996; Kaslow, Rehm, Pollack & Siegel, 1988; Turk & Bry, 1992; Yamauchi,
1989). Sebbene molti studi abbiano verificato la relazione esistente tra stile esplicativo
dei padri e quello dei propri figli, Seligman et al. (1984) credono che questo tipo di
convergenza non esista.
Forse il modo migliore di risolvere questa vicenda è sostenere che lo stile esplicativo è
trasmesso ai propri figli solo da alcuni genitori (Peterson & Steen, 2001). Sta ai
ricercatori, all’interno di ricerche future, approfondire i tipi di correlazione esistenti tra
lo stile esplicativo dei genitori e quello dei propri figli.
Lo stile esplicativo dei figli, comunque, può essere influenzato dai genitori attraverso un
semplice modello messo in evidenza da Bandura (1977), secondo il quale i bambini
sono influenzati dal modo in cui i genitori interpretano il mondo e sono inclini ad
interpretare il proprio contesto in modo del tutto simile a loro. Se ad esempio un
bambino sente ripetutamente un genitore dare interne, stabili e globali spiegazioni per
gli eventi negativi, è più probabile che adotteranno queste interpretazioni pessimiste
anche per ciò che in futuro accadrà loro.
Un altro tipo di influenza esercitata dai genitori riguarda il modo in cui questi ultimi
interpretano il comportamento dei propri figli. L’essere troppo critici, attribuendo cause
pessimistiche al comportamento, può avere un effetto negativo sul modo in cui i
bambini vedono loro stessi (Peterson & Park, 1998; Seligman, 1990). Ad esempio se un
bambino ammette di aver perso la chiave di casa, un genitore può reagire ammonendo il
21
figlio come negligente, attribuendo spiegazioni interne, stabili e globali al suo
comportamento. In alternativa, un genitore può reagire spiegando al figlio che dovrà
acquisire maggiori capacità di organizzazione e responsabilità, provvedendo ad
attribuzioni interne, temporanee e specifiche. Il primo tipo di reazione rinforza una
visione pessimista, mentre il secondo una visione ottimista.
In relazione a quanto finora sostenuto, Vanden Belt e Peterson (1991) sostengono che il
modo in cui i genitori spiegano gli eventi che riguardano i propri figli ha implicazioni
anche per il successo scolastico ed il comportamento all’interno della classe di questi
ultimi. Nelle loro ricerche, questi studiosi hanno dimostrato che bambini i cui genitori
possiedono uno stile esplicativo pessimistico interpretando il comportamento dei propri
figli, lavorano sotto il proprio potenziale all’interno della classe, forse perché hanno
internalizzato questa prospettiva, propria dei genitori.
Un altro tipo di influenza esercitata dai genitori è indiretta, ma molto importante: essa
ha a che fare con l’ambiente in cui il bambino cresce. Come si sa, i bambini provenienti
da una famiglia allegra e incoraggiante, probabilmente, svilupperanno uno stile
esplicativo ottimistico da adulti (Franz, McClelland, Weinberger & Peterson, 1994). Ciò
dipende dal fatto che l’incoraggiamento e il supporto da parte dei genitori diminuiscono
la paura di fallire e rendono capaci i figli di assumersi i propri rischi, necessari per
trovare e perseguire i loro interessi e le loro aspirazioni.
Perez-Bouchard, Johnson e Ahrens (1993) hanno indagato cosa succede ai bambini i cui
genitori non sono in grado di incoraggiare i propri figli ad una sana esplorazione del
mondo circostante. Essi hanno dimostrato che bambini di età compresa tra gli 8 e i 14
anni, figli di tossicodipendenti hanno maggiori probabilità di sviluppare uno stile
esplicativo pessimistico, rispetto ai coetanei i cui genitori non abusano di sostanze
stupefacenti. Una possibile spiegazione della correlazione che esiste tra l’abuso di
sostanze stupefacenti da parte dei genitori e il pessimismo dei bambini è suggerita dal
fatto che questi genitori tendono ad essere più assenti e a non fornire il supporto e
l’incoraggiamento che facilitano i successi. Inoltre questi bambini sono costretti a
prendersi carico di responsabilità troppo grandi per le loro capacità e spesso si scontrano
fin da giovanissimi con insuccessi che di sicuro non accrescono il loro ottimismo. Se
esperienze di fallimento si ripetono durante l’età critica, questi bambini con molta
22
probabilità impareranno che nulla di ciò che fanno può essere utile a risolvere i
problemi (Seligman, Reivich, Jaycox & Gillham, 1995).
1.5.3 Insegnanti
Il modo in cui gli insegnanti giudicano e commentano le performance degli alunni può
influenzare le attribuzioni di questi bambini nei confronti dei loro successi o dei loro
fallimenti all’interno della classe. In uno studio del 1992, Heyman, Dweck e Cain
studiarono il comportamento di bambini presso una scuola materna, criticati dalla loro
insegnante in merito ad un dato progetto. Il trentanove percento di questi bambini
manifestò deboli ma chiare reazioni di impotenza al criticismo dell’insegnante, esibendo
affettività negativa, cambiando l’iniziale valutazione positiva nei confronti del progetto
con una più negativa ed esprimendo la volontà a non portare più a termine simili
progetti in futuro. Inoltre, questi bambini erano più propensi a formulare giudizi
negativi su loro stessi, interni, stabili e globali.
Mueller e Dweck (1998) dimostrarono che gli elogi riferiti a tratti percepiti come stabili
e fissi del bambino possono risultare dannosi. Nella loro ricerca, bambini che erano stati
elogiati per la loro intelligenza manifestarono maggiori sintomi di impotenza di fronte al
fallimento o alle difficoltà, rispetto a bambini elogiati per i loro sforzi.
Le abituali spiegazione degli insegnanti nei confronti delle performance dei propri
alunni possono davvero influenzare ed avere un impatto critico sullo sviluppo dello stile
esplicativo degli stessi bambini (Dweck, 1999).
1.5.4 Media
Le prime ricerche sull’influenza che i media esercitano sullo stile esplicativo delle
persone risalgono alla metà degli anni Settanta. Levine (1977) fece notare che il 71%
dei palinsesti di CBS e NBS mostravano impotenza, offrendo ampie opportunità di
acquisire impotenza vicaria (cfr. paragrafo 1.4). Gerbner e Gross (1976) esaminarono le
trasmissioni televisive e scoprirono che la violenza percepita si manifestava
23
successivamente negli spettatori sotto forma di sentimenti di paura, insicurezza,
sottomissione.
Sebbene tutte le persone, di ogni età, guardano la televisione, i più giovani sono
particolarmente suscettibili alla sua influenza. Da uno recente studio statistico è emerso
che bambini sotto i 12 anni guardano, in media, più di 22 ore a settimana la TV. Il dato
è particolarmente allarmante, se si prende in considerazione il fatto che di queste 22 ore,
una buona parte è costituita da scene di violenza. Da un prospettiva riguardante lo stile
esplicativo, la questione non riguarda la violenza in sé, ma il modo in cui le sue cause
vengono dipinte.
Immagini di vittime sono continuamente mostrate e i telegiornali ripetono la stessa
sequenza di eventi in modo copioso. Vari esperti sono invitati a disquisire le cause e gli
effetti di questi fatti. I media attuano quella che viene chiamata ruminazione della
violenza, tacitamente incoraggiando lo spettatore a fare lo stesso, a pensare e ripensare
alle forme di violenza appena mostrate, cercarne le cause, ipotizzarne le conseguenze.
Tutto ciò fa in modo che negli individui si rinforzi uno stile esplicativo pessimistico
(Nolen-Hoeksema, 1987).
Per i media in generale, e non solo per la televisione, sono le storie negative quelle che
fanno più notizia, quelle che creano più audience. Queste storie già negative per sé, oltre
ad essere continuamente ripetute, sono anche interpretate in modo pessimistico,
specificando la stabilità e la globalità del loro impatto. Questo, se da una parte tutela gli
interessi dei network, dall’altra crea una grossa problematica per i giovani telespettatori,
favoriti nell’adottare uno stile esplicativo pessimistico, simile a quello cui sono
ripetutamente esposti.
1.5.5 Traumi
Anche i traumi sono in grado di influenzare lo stile esplicativo dei bambini. Da una
ricerca di Bunce, Larsen e Peterson del 1995, ad esempio, è stato scoperto che studenti
che riportano esperienze significative di trauma (come ad esempio la morte di un
genitore, il rapimento, l’incesto) ad un certo punto della propria giovinezza o
adolescenza, avranno maggiori probabilità di sviluppare uno stile esplicativo
24
pessimistico. Gold (1986) ha scoperto che anche le donne vittime durante l’adolescenza
di abusi sessuali sono più propense allo sviluppo di stili esplicativi pessimisti, così come
i figli di genitori divorziati (Seligman, 1990).
Se traumi isolati sono ritenuti causa dello sviluppo di uno stile esplicativo pessimistico,
non ci si stupirà del fatto che anche gli abusi cronici hanno il medesimo effetto. Cerezo
e Frias (1994) hanno scoperto che bambini fisicamente ed emotivamente abusati dai
propri genitori per almeno due anni possiedono uno stile esplicativo più pessimistico dei
bambini non abusati. Anche studi condotti sullo stile esplicativo di carcerati hanno
dimostrato che eventi cronici ed incontrollabili possono influenzare lo stile esplicativo.
Schill e Marcus (1998) hanno dimostrato che carcerati rinchiusi da più di 5 anni
possiedono uno stile esplicativo più pessimistico dei detenuti da meno di un anno.
In letteratura, come si è capito, esiste una vasta gamma di ricerche riguardanti le
conseguenze di uno stile esplicativo ottimistico, rispetto ad uno pessimistico, ma pochi
studi si sono concentrati sull’approfondimento delle cause dello stile esplicativo.
Esistono ancora molti dubbi, che solo future ricerche potranno precisare. Ad esempio,
non è stato ancora chiarito se la persona è tipicamente ottimista, pessimista o neutra.
Non si è ancora capito se l’individuo, dalla nascita, è più portato a sviluppare in
automatico l’ottimismo o il pessimismo.
Molti studi si sono soffermati prettamente sullo studio dei fattori che rendono le persone
pessimiste, e non è chiaro se le cause dell’ottimismo siano date per scontate, oppure se
il pessimismo sia argomento più urgente e degno di maggiore attenzione.
Riallacciando questo discorso ai compiti della psicologia positiva, si può proprio
attribuire a questa disciplina, nelle sue ricerche future, lo studio e l’approfondimento del
modo in cui pessimismo, ma soprattutto ottimismo, si sviluppano.
25
1.6 I benefici derivanti da uno stile esplicativo ottimistico
Centinaia di ricerche hanno studiato la relazione esistente tra lo stile esplicativo e vari
aspetti della salute psicologica e fisica. Altrettanti studi hanno valutato le correlazioni
esistenti tra lo stile esplicativo e risultati in campo lavorativo, scolastico, atletico, altri
quelle esistenti con le capacità di relazione.
1.6.1 Depressione
I ricercatori hanno valutato due ipotesi riguardo il collegamento esistente tra stile
esplicativo e depressione. L’ipotesi che uno stile esplicativo pessimistico è associato a
sintomi depressivi è supportata da numerose ricerche svolte su adulti e bambini.
La seconda ipotesi che uno stile esplicativo pessimistico è un fattore di rischio per lo
sviluppo di sintomi depressivi, ha incontrato conclusioni conflittuali. In molte ricerche,
allo stile esplicativo è stata attribuita la capacità di determinare i sintomi depressivi
(Golin, Sweeney & Schaeffer, 1981; Seligman, 1984), mentre in altre queste
correlazioni sono state negate (Bennet & Bates, 1995; Hammer, Adrian & Hiroto, 1988;
Tiggemann, Winefield, Winefield & Goldney, 1991).
Un numero inferiore di ricerche è stato dedicato allo studio del legame tra stile
esplicativo e depressione clinica. In una ricerca del 1998, Abramson, Alloy e Hogan
hanno dimostrato che episodi di depressione clinica tra gli studenti universitari erano
predetti da i loro punteggi totalizzati dalla compilazione del CSQ (Cognitive Style
Questionnaire), strumento in grado di valutare la tendenza a inferire cause stabili e
globali, conseguenze negative e caratteristiche negative riguardanti il sé.
Negli adulti, il miglioramento dalla depressione durante la terapia cognitiva è
strettamente connesso con un perfezionamento dello stile esplicativo (Seligman et al.,
1988). Inoltre, uno stile esplicativo pessimistico predice un ricaduta al termine della
terapia (DeRubeis & Hollon, 1995; Ilardi, Craighead & Evans, 1997). Attività che
mirano a migliorare lo stile esplicativo aiutano la prevenzione di sintomi depressivi sia
negli adulti che nei bambini (Gillham, Reivich, Jaycox & Seligman, 1995; Seligman,
Schulman, DeRubies & Hollon, 1999).
26
Molti studi riguardanti la relazione tra stile esplicativo e sintomi depressivi, hanno
analizzato la globalità dei risultati provenienti dall’ASQ, sia tenendo unite le parti
relative agli eventi negativi ed agli eventi positivi (“CP-CN composite”), sia indagando
le relazioni con ognuna di queste parti. Lo stile esplicativo degli eventi positivi è meno
correlato con sintomi depressivi, rispetto a quello per gli eventi negativi (Peterson &
Seligman, 1984; Robins & Hayes, 1995). Ad esempio, Seligman et al. (1984)
dimostrarono che solo la parte relativa agli eventi negativi (“CN composite”) era in
grado di predire sintomi depressivi nei bambini.
1.6.2 Salute fisica
Come si potrà vedere anche nei prossimi capitoli, lo stile esplicativo sembra essere
legato anche alla salute fisica. Studenti universitari ottimisti riportano meno malattie
fisiche, ricorrono meno a visite mediche, e sono molto più in grado di prevenire
problemi di salute rispetto ai loro colleghi pessimisti (Peterson, 1988; Peterson & De
Avila, 1995). Lo stile esplicativo utilizzato in età giovanile, è in relazione con problemi
di salute in età media (Peterson, Seligman & Vaillant, 1988). Più recentemente,
Buchanan (1995) ha scoperto che lo stile esplicativo predice la possibilità di una vita più
duratura dopo un attacco di cuore.
Un miglioramento nello stile esplicativo può produrre benessere fisico. Peterson (1988)
scoprì che uno stile esplicativo ottimistico era associato a una varietà di pratiche salutari
come l’esercizio fisico, la moderazione nell’assumere alcolici e cibi troppo grassi.
Questo stile esplicativo è inoltre correlato a maggiori attività di prevenzione e a un
ricorso più basso a visite mediche curative legate alla malattia (Buchanan, Gardenswartz
& Seligman, 1999).
1.6.3 Realizzazione e produttività
Esplicazioni ottimistiche per eventi negativi sono correlate a migliori risultati ottenuti in
campo universitario dagli studenti, e a una più proficua produttività sul lavoro
27
(Schulman, 1995). Gli studenti universitari che spiegano gli eventi in maniera positiva
sono più in grado di superare il livello di performance accademica raggiunto nei corsi di
studio precedenti. Nei bambini, l’attribuzione di fallimenti scolastici a fattori stabili e
globali, come potrebbe essere la mancanza di abilità, è associata a negative aspettative
verso successi futuri (Dweck, 1975). In contrasto con queste ricerche, Satterfield,
Monahan e Seligman (1997) scoprirono che studenti laureati e con uno stile esplicativo
pessimistico superarono le performance di altri studenti considerati ottimisti.
1.6.4 Altri aspetti della vita
Uno stile esplicativo ottimistico è stato messo in relazione anche con tanti altri risultati.
Ad esempio, alcuni studi suggeriscono che lo stile esplicativo è legato a performance
atletiche (Rettew & Reivich, 1995; Seligman, Nolen-Hoeksema, Thornton & Thornton,
1990). Una squadra di basket, i cui componenti possedevano uno stile esplicativo
ottimistico per spiegare le sconfitte, riuscivano in maniera migliore a superare le
sconfitte e a concentrarsi sulla partita seguente (Rettew & Reivich, 1995).
Alcune ricerche si sono soffermate sullo studio della relazione esistente tra stile
esplicativo e relazioni sociali. Le persone con uno stile esplicativo pessimistico, spesso
sono socialmente isolate (Anderson & Arnault, 1985) e ciò produce un povero
adattamento in vari contesti (Cohen & Syme, 1985). Al contrario, individui con uno
stile esplicativo ottimistico possono cogliere i benefici di reti sociali ricche e di un
appropriato supporto sociale.
Lo stile esplicativo è anche in relazione con la soddisfazione nel matrimonio. Le coppie
che attribuiscono gli eventi del matrimonio a fattori esterni, instabili e specifici
riportano livelli più alti di soddisfazione matrimoniale, rispetto a quelle con uno stile
esplicativo opposto. Uno stile esplicativo ottimistico, inoltre, sembra predire una futura
soddisfazione dal matrimonio (Fincham & Bradbury, 1993).
Lo stile esplicativo è anche in relazione con le vittorie politiche (Zullow, 1995). Zullow
e Seligman (1990), ad esempio, analizzando i discorsi dei candidati alla presidenza
americana dal 1948 al 1984, utilizzando la Content Analysis of Verbatim Explanations
(CAVE; Peterson, Bettes & Seligman, 1985), hanno scoperto che sconfitte all’elezione
28
erano predette da una combinazione tra stile esplicativo e ruminazione (la tendenza a
rivivere mentalmente eventi negativi). In 9 elezioni su 10, i candidati il cui stile venne
classificato come pessimistico e ruminativo persero le elezioni.
29
2. COPING, OTTIMISMO E BENESSERE
2.1 Affrontare gli eventi stressanti: il coping
Lo studio di come gli individui affrontano le situazioni stressanti (attuano il coping), sia
appartenenti alla vita quotidiana che a eventi specifici gravi (lutti, catastrofi, etc.) è
molto approfondito in letteratura. I primi ricercatori sul coping, termine che una
sommaria definizione potrebbe essere considerato sinonimo di “far fronte a”, “reagire
a”, si concentrarono solo sull’identificazione e lo studio di alcune risposte di coping di
base, anche se, in modo virtuale, ogni individuo ha a disposizione un numero infinito di
strategie. Lazarus et al. (1974) identificarono due dimensioni, le strategie centrate sul
problema (problem-focused) e le se strategie centrate sulle emozioni (emotion-focused).
Successivamente venne identificata una terza dimensione, la strategia orientata
all’evitamento (avoidance-oriented). A seconda degli orientamenti teorici, questa
dimensione è stata considerata come comprendente risposte orientate alla persona e/o
orientate al compito: un individuo può reagire a situazioni stressanti rivolgendosi ad
altre persone (social diversion) o impegnandosi in altre attività sostitutive (distraction).
Anche il tipo di situazioni stressanti fu un argomento molto sviluppato dalla ricerca su
questi temi. Come per tutti i campi della psicologia, però, agli inizi i ricercatori si
concentrarono quasi esclusivamente sullo studio delle reazioni a eventi traumatici o
minacciosi per la vita, tanto che alcuni teorici cominciarono a definire l’area del coping
come lo studio delle reazioni a situazioni estreme.
La preoccupazione per le situazioni estreme ebbe l’effetto di promuovere lo studio delle
variabili situazionali, rispetto a quelle disposizionali (o di personalità), considerate di
primaria importanza nelle ricerche sui meccanismi di difesa, ancora basate su
concezioni psicoanalitiche. Fu dimostrato che di fronte ad eventi catastrofici il ruolo di
queste variabili disposizionali è piuttosto secondario e poco predittivo nel definire le
risposte di coping. Per queste ragioni, nei primi anni Ottanta i ricercatori si convinsero
sempre più della minore rilevanza dei fattori di personalità e cominciarono a studiare il
contesto situazionale in cui aveva luogo il coping, sottolineandone l’importanza.
30
Seguendo questa prospettiva, secondo la quale il coping cambia nel tempo e in accordo
ai contesti situazionali in cui si verifica, molti ricercatori cominciarono ad approfondire
variabili come la valutazione cognitiva (cognitive appraisal) delle situazioni stressanti
(Lazarus & Folkman, 1984) e le risorse di coping (Antonovsky, 1980). Si precisò
successivamente che queste risorse potevano essere sia personali (si pensi ad autostima
e autoefficacia), sia ambientali (rete di sostegno sociale, risorse economiche, educative).
Nei primi anni Novanta alcuni ricercatori tornarono a focalizzare l’attenzione sulle
variabili di personalità, mentre altri sostenevano che spiegazioni basate su tali variabili
non avevano portato a nulla.
Il panorama odierno è complesso ed eterogeneo. Esistono numerosi tentativi a
orientamento prettamente individualistico e cognitivistico, ma anche proposte teoriche
che cercano di non dimenticare la lezione fondamentale del rapporto tra individuo e
situazione del modello interazionista, secondo cui il comportamento è funzione di un
processo continuo multidirezionale di interazioni persona-situazione: i fattori cognitivi,
emotivi e motivazionali hanno un peso determinante sul comportamento, così come la
percezione o il significato che la situazione ha per la persona.
Proprio seguendo questo approccio, Lazarus e Folkman (1985) svilupparono la teoria
cognitivo-transazionale. Questo modello considera lo stress come un insieme di processi
che comportano interazioni e adattamenti (transazioni) tra la persona e l’ambiente.
L’individuo è qui visto come agente attivo, in grado di agire sull’impatto degli eventi
stressanti (stressors) mediante strategie emotive, cognitive e comportamentali. Secondo
Lazarus, si sviluppa stress nel momento in cui la persona si rende conto della
discrepanza tra le richieste del contesto in cui è inserita e le risorse che ha a disposizione
per farvi fronte.
Per coping si intendono quindi “gli sforzi cognitivi e comportamentali per trattare
richieste specifiche interne o esterne che sono valutate come eccessive per le risorse
della persona” (Lazarus, 1991). Questa sintetica definizione comprende tre concetti
importantissimi. Il primo è il fatto che il coping è legato al contesto e non definito da
caratteristiche stabili della personalità; il secondo elemento riguarda le strategie di
coping, definite sforzi per, tentativi, e non azioni riuscite; il terzo elemento è il fatto che
il coping viene considerato un processo che cambia nel tempo in un particolare evento.
31
Vi sono due distinte valutazioni: una precedente la messa in atto del coping, e una
successiva, conseguenza degli sforzi effettuati.
Concetto centrale al modello transazionale è il processo di valutazione cognitiva. Il
coping è sostanzialmente un’attività cognitiva che procede a una doppia valutazione
della situazione nel momento in cui si verifica un evento potenzialmente stressante. In
tali momenti gli individui cercano di valutarne il significato e il suo probabile impatto
sul proprio benessere, decidendo se tale evento è poco rilevante, stressante o positivo.
Durante la valutazione primaria il soggetto giudica quanto la situazione implica
danno/perdita, minaccia o sfida; durante la valutazione secondaria, invece, l’individuo
considera come può eventualmente affrontare il pericolo, quali risorse utilizzare. E’
importante sottolineare che questi due processi possono anche avvenire in modo
simultaneo.
Il terzo ed ultimo tipo di valutazione è quella terziaria che considera l’efficacia dei
risultati come elemento per decidere il successivo andamento delle azioni. Su questi
principi, Lazarus e Folkman (1984) hanno elaborato uno strumento, il Ways of coping,
in grado di individuare i due stili di coping precedentemente illustrati: le strategie di
coping volte alla soluzione dei problemi causanti lo stress (problem-focused) e le
strategie di coping dirette alla regolazione emotiva successiva all’esperienza stressante
(emotion-focused). Queste ultime, nello specifico, possono assumere diverse forme.
Come gli stessi Lazarus e Folkman (1984) suggeriscono, queste possono includere
sforzi volti alla diminuzione dello stress emotivo (come l’evitamento), ma anche
cambiamenti cognitivi del significato di un dato evento facendone emergere i suoi
aspetti positivi. Come si intuisce, dunque, gli individui, dinanzi a eventi stressanti,
hanno a loro disposizione una vasta gamma di strategie cognitive e comportamentali
volte sia alla risoluzione del problema che alla regolazione emotiva (Felton, Revenson
& Hinrichsen, 1984; Folkman & Lazarus, 1985).
2.2 Strategie di coping proattivo e attivo
Dopo una concettualizzazione generale sul coping, occorre prenderne in considerazione
le tipologie di strategia più efficaci. Una di queste è senza dubbio la strategia di coping
32
proattivo, attuato cioè prima di incontrare potenziali eventi stressanti (Aspinwall &
Taylor, 1997). Questo tema è rimasto praticamente inesplorato in letteratura fino alla
fine degli anni Novanta: la ricerca fino ad allora si è concentrata principalmente sugli
sforzi delle persone nel gestire eventi già accaduti. Aspinwall e Taylor (1997)
sostengono che l’attuazione del coping proattivo ha numerosi benefici per la persona, in
quanto minimizza lo stress che una persona potrebbe incontrare, aumenta il numero di
opzioni possibili per affrontare una situazione e infine consente di conservare tempo ed
energia, risorse personali molto importanti, agendo in maniera preventiva.
Le due autrici propongono un modello che si articola in quattro parti:
1) Individuazione (recognition): la capacità di prevedere l’arrivo di un evento
potenzialmente stressante. Questa abilità permette di individuare precocemente
il pericolo ed essere sensibili ai segnali potenziali della minaccia.
2) Appraisal iniziale: la valutazione di domande quali “mi devo preoccupare di
ciò?” e consiste nel dare una definizione del problema in via preliminare,
contestualmente ad alcuni tentativi preventivi di gestire l’attivazione
emozionale.
3) Sforzi iniziali di coping: le attività iniziate quando una fonte di stress è
anticipata; in questa fase il coping efficace è sempre di tipo attivo e si può
esprimere tramite attività cognitive come la pianificazione, oppure attraverso
attività comportamentali come assumere un’iniziativa.
4) Richiedere e utilizzare il feedback: lo stadio finale del processo consiste
nell’ottenere un feedback sullo sviluppo dell’evento stressante, sul fatto che
l’evento stressante possa cambiare in risposta ai primi sforzi di coping e sugli
effetti prodotti dai propri sforzi preliminari sull’evento stressante.
Per risolvere un problema, un individuo deve quindi prima di tutto individuarlo e
valutarlo. La valutazione iniziale degli stressor potenziali da luogo agli sforzi
preliminari di coping, tentativi che a loro volta possono elicitare informazioni sulla
natura del problema e sull’appropriatezza degli sforzi intrapresi. Tale informazione
qualifica la valutazione fatta. Su ciascuno dei quattro stadi agiscono anche differenze
individuali come la repressione, l’ottimismo, le credenze sul controllo, ma anche fattori
ambientali.
33
Il grado in cui il coping proattivo può essere attuato è moderato dall’ambiente e dal
carico cognitivo che comporta, dall’esperienza passata e dalle opportunità avute in
precedenza.
Il ruolo delle differenze individuali (come l’ottimismo e le credenze di controllo sugli
eventi) e gli aspetti dell’ambiente che rendono più o meno probabile l’apprendimento
efficace e la realizzazione dei compiti proattivi sono da analizzare con particolare
attenzione. Il quadro teorico di riferimento per tale analisi viene assunto direttamente
dalla letteratura sulla social cognition, che studia l’impatto dell’ambiente immediato, in
particolare il ruolo del carico cognitivo, sul processo di elaborazione delle informazioni
e sui processi inferenziali (Zani & Cicognani, 1999). Quando il carico cognitivo è
elevato, molto probabilmente nella fase iniziale sarà compromesso lo sforzo di
individuare i primi segnali di pericolo di un fatto stressante, mentre nella fase finale sarà
intaccata la capacità di richiedere il feedback sui risultati dei propri sforzi e di usare le
nuove informazioni. L’ambiente, inoltre, che comprende la famiglia, gli amici, la scuola
e il lavoro, può incoraggiare od ostacolare l’acquisizione e l’uso di certe abilità,
incrementando o meno la probabilità che le strategie di coping proattivo possano essere
generalizzate a nuove situazioni.
Da questa analisi fatta da Aspinwall e Taylor (1997) emerge l’enfasi data agli aspetti
temporali del processo di coping: se si escludono evenienze improvvise e imprevedibili,
la maggior parte degli eventi stressanti si sviluppa nel tempo. Il focus del coping
proattivo puntualizza che quello che gli individui imparano durante la gestione degli
stress e dal modo in cui affrontano l’attivazione emozionale scaturita dalla percezione di
un possibile evento, influenza la modalità con cui verranno affrontati possibili eventi
stressanti successivi.
Ulteriore caratteristica di questa strategia è la valorizzazione del coping attivo. Mentre
inizialmente il coping attivo era considerato positivo solo per gli eventi stressanti
soggetti a cambiamento, e il coping di evitamento per gli eventi incontrollabili, oggi si
sostiene che l’uso continuato di strategie di evitamento si rivela un fattore di rischio, in
quanto, oltre a non produrre nuove informazioni sulla risoluzione dei problemi,
compromette alcune risorse come il sostegno sociale.
34
Come vedremo nei prossimi paragrafi, il coping proattivo è un processo che promuove
comportamenti come l’attuazione di misure precauzionali o preventive nell’ambito della
salute, che porta a reagire attivamente e in tempo alle avversità.
L’incidenza del tempo all’interno del processo di coping e come quest’ultimo cambi nel
procedere dell’evento sono i temi centrali analizzati da Lazarus e Folkman in una
ricerca del 1985, nella quale hanno sottolineato il modo in cui le strategie adottate dagli
studenti cambiavano se venivano intervistati prima dell’esame, subito dopo o dopo
l’annuncio del risultato. I due autori sostengono che il coping varia a seconda della
natura del problema da affrontare, per cui ogni azione di coping e ogni emozione è una
risposta ad un aspetto di un avvenimento complesso e/o ad uno stesso aspetto di stadi
temporali diversi (Lazarus & Folkman, 1987).
Secondo la prospettiva proposta da Lazarus ci sono aspetti del coping che implicano sia
stabilità che cambiamento: alcuni processi rimangono tali e quali nelle diverse
situazioni, altri invece sorgono in risposta a situazioni specifiche. Secondo alcuni
ricercatori gli individui tendono a utilizzare particolari strategie a prescindere dal
problema che stanno affrontando; secondo altri le risposte sono coerenti con il tipo di
situazione. Lazarus ha evidenziato che il coping centrato sul problema è maggiormente
utilizzato per superare situazioni di stress lavorativo, mentre le strategie emozionali
sono più utilizzate per superare problemi collegati alla salute. Tutto ciò è coerente con il
concetto di controllabilità dell’evento: maggiore è il senso di controllo
sull’avvenimento, più forte è il ricorso a strategie attive.
2.3 Coping, ottimismo e costrutti correlati
2.3.1 Ottimismo, pessimismo e coping
Utilizzando le teorie messe a punto da Lazarus negli anni Settanta, Scheier e Carver
(1987) misero in relazione le attività di coping che un individuo attua nelle situazioni di
difficoltà con l’ottimismo e il pessimismo. In particolare, le differenze nelle strategie di
coping utilizzate da ottimisti e pessimisti sono state studiate in numerose ricerche.
35
In un progetto del 1986, Carver e Scheier chiesero ad alcuni studenti di ripensare al più
stressante evento accaduto loro nell’ultimo mese e di completare un questionario
riguardante le attività di coping intraprese per far fronte a questo evento. Dalla
elaborazione dei dati è emerso che l’ottimismo correlava positivamente con il coping
centrato sul problema (problem-focused), soprattutto in presenza di situazioni stressanti
controllabili. L’ottimismo fu anche messo in relazione con l’utilizzo di rielaborazioni
positive e, quando la situazione era valutata come incontrollabile, con la tendenza ad
accettare la realtà. L’ottimismo, inoltre, correlava negativamente con l’utilizzo del
rifiuto come strategia di coping, e con i tentativi di distanziarsi ed estraniarsi dal
problema.
Questa prima ricerca mise in luce un primo aspetto molto importante: gli ottimisti
utilizzano strategie di coping più centrate sul problema, rispetto ai pessimisti. Essi,
inoltre, utilizzano molte strategie di coping centrato sulle emozioni (emotion-focused),
incluse quelle particolari tecniche volte all’accettazione della realtà e al posizionamento
sotto la migliore luce possibile delle situazioni anche più stressanti. Tutto ciò prova il
fatto che gli ottimisti potrebbero avere dei vantaggi attraverso le proprie strategie di
coping, persino in quelle situazioni che non possono essere modificate.
Altre ricerche si sono soffermate sulle differenze negli stili di coping disposizionale di
ottimisti e pessimisti (Carver, Scheier & Weintraub, 1989; Fontane, Manstead &
Wagner, 1993). Come per il coping situazionale, gli ottimisti riportarono una
disposizionale tendenza a contare su strategie di coping attive e centrate sul problema e
ad essere più pianificatori. I pessimisti manifestarono la tendenza ad abbandonare
l’obiettivo con cui lo stressor interferisce. Mentre gli ottimisti misero in luce una
generale tendenza ad accettare la realtà degli eventi stressanti, a cercare il meglio anche
nelle peggiori situazioni e a imparare qualcosa da esse, i pessimisti manifestarono la
tendenza al rifiuto e all’abuso di sostanze, strategie che riducono la consapevolezza del
problema.
Relazioni tra ottimismo, pessimismo e coping sono state studiate anche all’interno di
specifici contesti. Per esempio, è stato dimostrato che in campo lavorativo gli ottimisti
utilizzano strategie di coping maggiormente centrate sul problema rispetto ai pessimisti,
autocontrollo e metodi diretti di problem-solving (Strutton & Lumpkin, 1992). I
36
pessimisti utilizzano strategie di coping centrato sulle emozioni, cercando vie di fuga
dormendo, mangiando o bevendo ed evitando il contatto sociale.
Altri studi ancora, hanno indagato le relazioni esistenti tra coping e ottimismo, e tra
coping e benessere emotivo. In una ricerca realizzata su pazienti a cui è stata effettuata
un’operazione di bypass all’arteria coronarica, Scheier et al. (1989) valutarono l’uso di
strategie attentivo-cognitive come modalità di affrontare l’esperienza. Prima
dell’operazione gli ottimisti, molto più dei pessimisti, valutavano progetti per il futuro,
obiettivi da portare a termine dopo il ricovero. Gli ottimisti, inoltre facevano meno
riferimento, all’interno dei propri discorsi, agli aspetti negativi della loro esperienza,
allo stress emotivo e ai sintomi fisici. A una settimana dall’intervento, gli ottimisti
risultavano molto più rilassati, più soddisfatti della cura medica e più contenti per il
sostegno sociale ricevuto. L’impatto positivo dell’ottimismo sulla qualità della vita di
questi pazienti sei mesi dopo l’operazione, è stato considerato da Peterson e Steen
(2001) un effetto indiretto delle differenze nelle strategie di coping intraprese.
Le strategie di coping furono analizzate anche all’interno di uno studio sui fallimenti
della fecondazione in vitro (Litt et al., 1992). Il pessimismo correlava positivamente con
il rifiuto, la negazione, come strategia di coping; questo tipo di strategia, inoltre,
correlava positivamente con alti livelli di stress dopo il fallimento della fecondazione.
Gli ottimisti, inoltre, riportarono di aver in ogni modo ricavato qualcosa di positivo
dall’esperienza comunque negativa, come ad esempio una maggior vicinanza al proprio
compagno.
In uno studio del 1992, Taylor et al. dimostrarono che l’ottimismo correla positivamente
con strategie attive di coping e con la tendenza a fare progetti per il periodo successivo
al ricovero, a cercare informazioni riguardo la propria patologia, a vedere le situazioni
senza soffermarsi soltanto sugli aspetti negativi e senza cercare di rimuovere pensieri
riguardanti i propri sintomi. Gli ottimisti accettano le situazioni su cui è impossibile
intervenire e non cercano di fuggire da esse.
Il rapporto tra coping e ottimismo è stato anche al centro di molti studi effettuati su
pazienti tumorali. Stanton e Snider (1993) reclutarono donne in lista per una biopsia al
seno. L’ottimismo, le strategie di coping e l’umore sono stati valutati il giorno prima
della biopsia e, tra le donne che hanno ricevuto una diagnosi di cancro, 2 ore prima
dell’operazione chirurgica e, ancora, dopo tre settimane dall’intervento. Le donne
37
pessimiste utilizzarono strategie maggiormente orientate all’evitamento cognitivo nel
periodo precedente l’esame diagnostico. Questo evitamento contribuì in modo
significativo allo sviluppo dello stress prima della biopsia. L’evitamento cognitivo,
inoltre, fu messo in relazione con stress dopo la biopsia, tra le donne con diagnosi
positiva.
In un altro studio su donne operate per cancro al seno (Carver et al., 1993), le risposte di
coping correlarono con ottimismo, pessimismo e stress. Un inquadramento positivo
della situazione, l’accettazione e l’uso dello humor correlavano inversamente con lo
stress presente prima e dopo l’operazione. Il rifiuto e il “disimpegno comportamentale”
(fare altro per non pensare alla malattia, dormire, mangiare, bere) correlavano
positivamente con lo stress. Parimenti, in una ricerca condotta da Montgomery et al.
(2003) in relazione al tumore al seno, è emerso che le pazienti ottimiste riescono ad
affrontare meglio l’intervento chirurgico e il successivo trattamento chemioterapico.
Esse dimostrano una maggiore flessibilità e capacità di resistenza nei confronti dello
stress prodotto dalla malattia.
In una ricerca del 2003 condotta da Yu, Fielding e Chan, fu preso in considerazione il
caso del carcinoma naso-faringeo, frequente presso le popolazioni della Cina
meridionale. In questo studio è stato dimostrato che i malati cinesi ottimisti affrontano
meglio la radioterapia che produce effetti devastanti come la caduta dei denti, la perdita
del gusto e l’ulcerazione della mucosa orale e, nonostante tutto ciò, riescono a nutrirsi
meglio rispetto ai malati pessimisti.
Il ruolo di mediazione del coping all’interno della relazione tra ottimismo e benessere
psicologico, fu esaminato anche all’interno di studi riguardanti l’adattamento degli
studenti a nuovi ambienti quali l’università (Aspinwall & Taylor, 1992). Gli studenti
ottimisti utilizzarono strategie di coping più attive e meno evitanti rispetto ai compagni
pessimisti. Le strategie di coping rivolte all’evitamento, inoltre, correlavano con un
adattamento più scarso, mentre le strategie di coping attivo con un migliore
adattamento. Come per gli studi sulla salute considerati precedentemente, anche i
benefici effetti dell’ottimismo in questo contesto sembrano operare attraverso le
differenze nelle strategie di coping. L’ottimismo è ancora una volta considerato un
effetto indiretto del coping (Peterson & Steen, 2001).
38
Ricapitolando, sembra che gli ottimisti differiscano dai pessimisti sia per quanto
riguarda le stabili tendenze di coping, sia per quanto concerne i tipi di risposte di coping
intraprese spontaneamente in occasione di eventi stressanti. Gli ottimisti, inoltre
differiscono dai pessimisti rispetto al modo in cui affrontano serie malattie e specifiche
minacce alla salute. In generale, gli ottimisti utilizzano strategie più focalizzate sul
problema e quando la situazione è percepita fuori da ogni possibilità di controllo, gli
ottimisti sono in grado di accettarla attivamente nella sua realtà, anche utilizzando lo
humor. Gli ottimisti, nell’affrontare le avversità, dimostrano un maggiore controllo di sé
e delle proprie emozioni e sono maggiormente pronti a elaborare dei piani, anche
alternativi, al fine di raggiungere lo scopo prefissato. Se è opportuno, rivedono le
priorità dei loro scopi, cercando di ricalibrare i parametri di valutazione e dimostrandosi
più flessibili e aderenti al profilo della situazione. Attuando il cosiddetto coping attivo,
gli ottimisti vanno alla ricerca e all’approfondimento delle informazioni opportune,
cercano di cogliere gli aspetti più positivi e favorevoli delle situazioni, cercando di non
focalizzare quelli negativi. Essi ricorrono a modalità costruttive di pensiero
nell’individuazioni di soluzioni alternative. Così facendo riescono a mantenere l’ansia
entro bassi livelli, così come lo stress ed altre reazioni emotive come la rassegnazione,
l’impotenza e la depressione.
I pessimisti, al contrario, adottano strategie di coping molto diverse. Di fronte alle
avversità, tendono a rinunciare, abbandonando gli obiettivi prefissati. Essi dimostrano
un atteggiamento generale di impotenza e passività, senza volontà di chiedere
informazioni o di elaborare piani alternativi. Continuano a lamentarsi e a manifestare
reazioni di ansia e depressione. Di fronte a situazioni incontrollabili fanno ricorso a
negazione, idee irrealistiche, sogni ad occhi aperti. I pessimisti attuano il cosiddetto
coping passivo, portando gli individui alla rassegnazione, all’impotenza e alla chiusura
in se stessi (Scheier & Carver, 2001).
Al contrario, gli ottimisti sono in grado di accettare le situazioni incontrollabili. Sebbene
le tattiche messe in atto davanti a situazioni incontrollabili sembrano riflettere, sia nel
caso degli ottimisti che in quello dei pessimisti, coping centrato sulle emozioni
(emotion-focused), esistono importanti differenze tra queste due strategie, che possono
portare a differenti risultati. Più concretamente, la negazione (il rifiuto di accettare la
realtà della situazione messo in atto dai pessimisti) cerca di creare una nuova visione
39
della situazione che però non sarà a lungo valida. Al contrario, l’accettazione attuata
dagli ottimisti implica una “ristrutturazione” dell’esperienza vissuta, che comunque non
si discosta dalla realtà dei fatti. L’accettazione può coinvolgere profondi processi
attraverso i quali l’individuo attivamente lavora sull’esperienza, cercando di integrarla
in una nuova e più matura visione. L’accettazione qui descritta è, quindi, la propensione
ad ammettere che il problema esiste davvero o che l’evento, che irrevocabilmente altera
la vita dell’individuo, è realmente accaduto, e non viene intesa come una stoica
rassegnazione o una fatalistica accettazione delle negative conseguenze a cui il
problema può condurre.
Considerando, per esempio, l’esperienza di persone a cui è stato diagnosticato un cancro
in fase terminale, è stato verificato che se queste reagiscono alla diagnosi con una stoica
rassegnazione o una passiva accettazione della propria morte, avranno una vita restante
molto più breve rispetto alle persone che non esibiscono queste qualità (Greer, Morris &
Pettingale, 1979; Greer, Morris, Pettingale & Haybittle, 1990; Reed, Kemeny, Taylor,
Wang & Visher, 1994).
In contrasto con questa rassegnazione, un’accettazione della diagnosi può portare a
differenti conseguenze. Può, ad esempio, condurre le persone a ristabilire le priorità
della propria vita, cancellando obiettivi a lungo termine, utilizzando il tempo restante in
modo ottimale e costruttivo. Accettando il fatto che la vita ormai è compromessa, ma
non finita, queste persone possono sviluppare un più adattivo set di parametri attraverso
cui vivere il tempo restante. L’accettazione mantiene la persona “legata all’obiettivo”,
legata alla vita (life-engaged; Carver & Scheier, 1998; Scheier & Carver, 2001).
2.3.2 Coping, ottimismo e stress
L’ottimismo, come si è visto, è in relazione con particolari strategie di coping, attive e
centrate sul problema (problem-focused), e costituisce uno dei fattori più rilevanti per la
regolazione e il contenimento dello stress (Anolli, 2005; Lazarus & Folkman, 1984),
oltre ad agire, direttamente o indirettamente, come risorsa nel resistere alle situazioni
difficili (Aspinwall & Taylor, 1992; Carver et al., 1993; Lauver & Tak, 1995). A questo
punto occorre fare una distinzione tra due tipi di stress, l’eustress, ossia la stabilità
40
dell’organismo mantenuta attraverso risposte momentanee, efficaci e a volte intense a
un evento stressante, fondamentale per la sopravvivenza, e il distress, o stress cronico,
cioè la condizione dell’organismo di fronte a eventi stressanti ripetuti e duraturi nel
tempo con un eccesso di presenza dei cosiddetti “ormoni da stress” in circolo (sindrome
da esaurimento o danno da stress). Lo stress è in grado di attivare tutto l’organismo
umano: attiva il sistema endocrino, il sistema nervoso autonomo e quello immunitario.
Così, in caso di eustress il sistema endocrino (in particolare le ghiandole surrenali)
aumenta la produzione di ormoni da stress come adrenalina e noradrenalina e di
cortisolo che vanno a stimolare organi come fegato, cuore e sistema immunitario. Questi
veri e propri “messaggi di allarme” distribuiti in tutto il corpo dagli ormoni da stress
permettono alla persona di affrontare l’evento stressante. A seguito di una condizione
prolungata di stress, però, questo meccanismo nato per proteggere, si deteriora causando
un eccesso di ormoni da stress in circolo, con esiti negativi.
L’ottimismo, quindi, svolge una funzione importantissima nella gestione e regolazione
dello stress, visto che, da una parte contribuisce all’efficacia dell’eustress, e dall’altra
promuove il contenimento del distress (Anolli, 2005). Gli ottimisti, favoriti da un senso
di controllo sugli eventi stressanti, hanno meno la sensazione di essere in balia di questi
eventi e delle proprie reazioni emotive. L’atteggiamento focalizzato sul problema e sulla
sua risoluzione, fa in modo che gli ottimisti riducano forme di fuga, evitamento e
passività.
Gli ottimisti sono anche in grado di superare più facilmente la cosiddetta anestesia da
stress, ossia il fatto che lo stress, attivando e innalzando i sistemi nervosi di risposta alle
richieste ambientali e situazionali, anestetizza l’organismo, non più in grado di cogliere
i segnali di allarme a causa dell’esaurimento delle proprie risorse. Gli ottimisti hanno
una maggiore sensibilità nei confronti del proprio organismo e l’ambiente, e sanno
individuare meglio e prima i segnali di pericolo, attuando forme di coping proattivo
(Anolli, 2005; Aspinwall & Taylor, 1997).
Anche per quanto concerne lo stress post-traumatico, quell’insieme di reazioni
cognitive, emotive e comportamentali dei soggetti a seguito di un trauma fisico o
psicologico, l’ottimismo disposizionale svolge una funzione importante come è stato
dimostrato anche da Fauerbach et al. (2000). In una ricerca condotta su persone
gravemente ustionate è stato dimostrato che le persone ottimiste presentavano una
41
percezione meno esasperata dei sintomi e degli esiti invalidanti delle ustioni, si
lamentavano meno e spesso raggiungevano più rapidamente la guarigione. In una
ricerca del 2004 condotta da Kunaby et al. si è osservato che in un gruppo di donne
affette da stress post traumatico causato da violenze subite in casa, quelle più ottimiste
traevano giovamento da una breve terapia cognitiva e presentavano successivamente
minori sensi di colpa, vergogna e depressione.
2.3.3 Coping, ottimismo e sistema immunitario
L’ottimismo, costrutto correlato con un coping attivo, proattivo e centrato sul problema
è anche stato messo in relazione con aspetti legati al sistema immunitario. Già Solomon
nel 1964 aveva, con il termine psicoimmunologia, indicato l’incidenza degli aspetti
emotivi e umorali sul sistema immunitario dell’organismo. Questo sistema è molto utile
ed è in grado di fornire cellule capaci di riconoscere, combattere ed eliminare batteri,
virus ed altri agenti patogeni (Anolli, 2005).
Eventi stressanti acuti ma di breve durata come quelli prodotti in laboratorio o che si
provano durante un esame universitario o sul posto di lavoro per una presentazione
importante, producono delle temporanee, ma rilevanti, modificazioni, con uno
spostamento dei linfociti nella circolazione sanguigna periferica. E’ stato dimostrato,
inoltre, che questo tipo di stress rallenta del 40% la guarigione delle ferite, rispetto alle
condizioni standard. Al contrario, gli stress cronici che durano più a lungo nel tempo
come l’assistenza a un malato di cancro, alterano il sistema immunitario ed endocrino.
Lo stesso risultato è prodotto dal mobbing lavorativo, da calamità naturali e da traumi
psicologici come l’abuso o lo stupro.
Questi eventi cronici generano emozioni negative come paura, ansia, isolamento
sociale, tristezza, vergogna e colpa, impotenza e rassegnazione, disperazione; suscitano
pensieri fissi, che si ripresentano improvvisamente anche se non richiesti. Sono associati
a comportamenti dannosi per il proprio fisico, come l’assunzione di cibo in eccesso,
l’abuso di alcool e talvolta il ricorso a sostanze stupefacenti o a psicofarmaci.
Un atteggiamento ottimistico favorisce l’attività delle cellule naturali killer, quelle
particolari cellule che fanno parte dell’immunità congenita ed in grado di eliminare i
42
microorganismi nocivi, oltre ad una maggiore proliferazione dei leucociti nella
circolazione sanguigna periferica (Segerstrom, 2001).
In sintesi, l’ottimismo contribuisce a rendere il sistema immunitario più robusto ed
efficace; chi è ottimista, a parità di tutte le altre condizioni, tende ad ammalarsi molto
meno. Questo accade in quanto il sistema endocrino e quello immunitario sono parte di
un unico circuito biologico integrato e, il secondo, è in grado di modificare le sue
risposte sia attraverso meccanismi automatici di regolazione, sia mediante segnali
provenienti dal sistema nervoso centrale e dal sistema endocrino.
Le emozioni negative e il pessimismo modificano il profilo del sistema immunitario, in
quanto aumentano il rilascio di diversi mediatori tra cui le citochine, classe eterogenea
di proteine prodotte da diversi tipi di cellule che agiscono come segnali intercellulari e
come mediatori della risposta immunitaria, e le interleuchine-6, mediatori chimici
secreti dai globuli bianchi che permettono alle cellule del sistema immunitario di
comunicare tra loro e coordinare la risposta immunitaria. Le citochine influenzano il
comportamento alimentare (come l’inappetenza), il ciclo sonno-veglia (disturbi del
sonno), il tono dell’umore (disturbi della sfera affettiva), il comportamento sessuale, le
attività psicomotorie (disturbi dell’attenzione). L’eccesso di citochine e di interleuchine
conduce a una riduzione della sensibilità dei recettori nervosi interessati e, se questo
eccesso viene protratto nel tempo, può causare fenomeni di immunodepressione e a
episodi di infiammazione ricorrenti.
Oltre che nei depressi, questo fenomeno è presente anche tra gli anziani pessimisti in
modo frequente. Nei soggetti ottimisti, invece, in grado di rilassarsi, di valutare con
giuste strategie di coping gli avvenimenti anche più stressanti e quindi di provare in
modo prevalente emozioni positive e un buon sostegno sociale, si osserva un maggior
contenimento di questi processi immunitari negativi (Anolli, 2005).
2.4 Rendere più efficiente il processo di coping
Gli accadimenti della vita, soprattutto i più stressanti, come si è visto precedentemente,
possono influire su vari aspetti del funzionamento umano, sull’umore,
sull’alimentazione, sulla salute fisica, sulla motivazione, sul comportamento sociale,
43
sull’immagine che ognuno ha di se stesso. Ciò che molte ricerche stanno cercando di
capire è se gli individui possono volontariamente alterare il loro approccio agli eventi e,
così facendo, ridurre i loro effetti deleteri. In bibliografia sono principalmente presi in
considerazione tre modelli a questo riguardo: l’approccio al coping basato sulla
personalità, il modello di coping a tappe e infine l’approccio inibizione-confronto.
2.4.1 Approccio al coping basato sulla personalità
Nella sua forma estrema, l’approccio al coping basato sulla personalità sostiene che
persone diverse affrontano gli eventi traumatici in unici ed immodificabili modi. Dopo
la morte di una persona amata, alcune persone possono sentirsi depresse, altre no; altre
ancora possono tornare ad essere emozionalmente positive dopo essere state depresse,
mentre alcune potrebbero restare depresse per un tempo indefinito (Pennebaker et al.,
1990).
In una recensione di articoli sul coping e la perdita, Wortman e Silver (1989) conclusero
che esistono quattro stabili e “normali” stili di coping a fronte di una irrevocabile
perdita. Altri ricercatori, invece hanno isolato differenze individuali in grado di predire
strategie di coping universali. Due generali dimensioni della personalità, l’affettività
negativa e l’inibizione, sembrano essere consistentemente correlate con strategie di
coping poco salutari. L’affettività negativa (NA) riflette una generale tendenza a
riportare stress soggettivo (Watson & Clark, 1984); questo tratto, chiamato anche
“emozionalità negativa” (Tellegen et al., 1988) è fortemente correlato con umore
negativo, sintomi fisici e insoddisfazione, presente in ogni situazione. I soggetti con una
forte NA, inoltre, sono meno soddisfatti di loro stessi e rimuginano sempre sui propri
fallimenti e sui propri difetti (Diener & Emmons, 1984).
Per quanto concerne l’inibizione, detta anche “limitazione”, un grosso numero di
ricerche ha dimostrato che individui che usano strategie di rifiuto, inibitorie e repressive
per far fronte a esperienze stressanti, sono soggetti a maggiori problemi salutari, rispetto
a individui che non attuano questo tipo di strategie. Per esempio, coloro che, dopo aver
subito traumi, non ne hanno parlato con nessuno, sono più predisposti ad una varietà di
malattie (Pennebaker & O’Heeron, 1984; Pennebaker & Susman, 1988). In modo
44
simile, gli individui che tengono a lungo segreti avvenimenti negativi (Larson &
Chastain, 1988), inibiscono le loro personali inclinazioni (Emmons & King, 1988),
limitano le loro motivazioni (McClelland, 1979), o attuano strategie di coping
repressive (Jamner, Schwartz & Leigh, 1988) ricorrono molto più frequentemente a
visite mediche, hanno un sistema immunitario più problematico e irregolarità nel
sistema nervoso autonomo.
Da uno sguardo generale, appare che, se considerati nella loro complessità, i risultati
relativi al coping basato sulla personalità indicano che le strategie di coping adottate
dagli individui sono largamente fisse e non modificabili. Nella sua forma estrema,
quindi, questo approccio non considera l’idea che le strategie di coping possano essere
modificate e rese più efficienti.
2.4.2 Il modello di coping a tappe
Un’idea frequente all’interno della letteratura è che il coping sia un processo a tappe; un
individuo, di fronte ad un evento traumatico, si trova ad affrontarlo attraverso strategie
formate da diverse parti sequenziali. Kubler-Ross (1969), intervistando individui a cui
era stato appena diagnosticata una grave malattia in fase terminale, individuò cinque
tappe attraverso le quali questi affrontavano l’evento drammatico: rifiuto, rabbia,
chiusura in se stessi, depressione ed infine accettazione. Schneider (1984) applicò
questo modello anche ad altre forme di stress, come la morte di una persona amata, il
divorzio, gravi incidenti.
Questo modello a tappe sostiene, quindi, che gli individui, in modo del tutto naturale,
passano da una strategia di coping all’altra, in modo sequenziale. Se questa naturale
progressione viene per qualche motivo interrotta, solo un aiuto esterno come la
psicoterapia può riportare l’individuo al giusto livello di coping. Anche questo modello,
come il precedente, in modo implicito sostiene che le strategie di coping non possono
essere né modificate, né rese più efficienti.
45
2.4.3 L’approccio inibizione-confronto
Inibizione e confronto sarebbero le parole chiave per comprendere il rapporto esistente
tra eventi traumatici e problemi psico-fisici ad essi correlati. Se è l'inibizione a causare
l'aumento del livello di stress presente nell'organismo, l'apertura e il confronto,
interrompendo l'inibizione, dovrebbero interromperne anche gli effetti dannosi.
L’approccio inibizione-confronto, teorizzato da Pennebaker, Colder e Sharp (1990)
sostiene che ogni volta che le persone si trovano ad affrontare eventi traumatici, tentano
di capire e organizzare mentalmente il fatto accaduto. Eventi sconvolgenti, però, sono
difficili da capire e assimilare, a causa della loro natura complessa e, in molti casi, a
causa del fatto che sono inaspettati. Questo tipo di eventi è anche particolarmente
difficile da condividere a livello sociale.
La condivisione sociale degli eventi emozionali (social sharing of emotions) rappresenta
un processo cognitivo e sociale per mezzo del quale gli individui che hanno vissuto
un’esperienza emozionale di elevata o moderata intensità sono portati a confrontarsi con
l’evento in questione insieme con altre persone (Rimè et al., 1998). Una consistente
tradizione di ricerca (Brown & Harris, 1989; Pennebaker at al., 1990; Rimè et al, 1998;
Ricci Bitti, 1998) collega strettamente lo stato di salute ed il benessere individuale ai
processi di controllo e regolazione delle emozioni. Di fronte ad un evento emozionale,
infatti, l’individuo può adottare strategie differenti, che vanno dalla inibizione attiva di
pensieri e sentimenti ad esso collegati, a forme diverse di confronto nelle quali l’evento
in questione viene cognitivamente rivalutato (Rimè et al., 1998), anche attraverso la
condivisione con altre persone e l’espressione del proprio stato emozionale, ciascuno
dei quali è supposto incidere in misura rilevante sul benessere soggettivo e sulla salute a
lungo termine (Mayne, 2001). Tra i vari processi implicati nella regolazione delle
emozioni, l’inibizione rappresenta quello maggiormente studiato. Il termine inibizione
si riferisce sia alle emozioni negative che a quelle positive, sebbene i rischi della non
espressione delle emozioni associati alla salute sono stati analizzati, in maggior misura,
in rapporto alle emozioni negative e traumatiche (Greenberg & Stone, 1992;
Pennebaker, 1995). Da vari studi (Consedine et al., 2002; Folkman, 2003; Nyklìcek et
al., 2002) l’inibizione è stata considerata come strategia consapevole e intenzionale di
controllo sulle proprie risposte emotive, sia come modalità automatica di controllo.
46
Inoltre non vi è omogeneità circa le componenti sulle quali viene esercitato il controllo
da parte dell’individuo: spesso l’inibizione viene intesa come rivolta all’espressione
dell’emozione, ma vengono incluse nello stesso concetto anche forme di controllo
sull’esperienza emotiva (Folkman, 2003; Nyklìcek et al., 2002). Gros (1998), ad
esempio, ha distinto due diverse forme di regolazione delle emozioni: una regolazione
focalizzata sugli antecedenti dell’emozione, che si esplica in una fase precoce del
processo di generazione dell’emozione, e una regolazione focalizzata sulla risposta, che
si esplica in una fase più avanzata, nella quale le tendenze di risposta sono state già
attivate.
Nella sua teoria sull’inibizione, Pennebaker (1989) sostiene che gli sforzi che
l’individuo compie per inibire pensieri e sentimenti riguardanti l’evento emozionale
vissuto richiedono un lavoro fisiologico di una certa entità, ed aumentano il rischio di
eventuali problemi sul piano fisico e psicologico. Nell’immediato, la rievocazione di un
evento emozionale traumatico aumenta nell’individuo la sofferenza psicologica, ma, a
lungo termine, lo protegge da possibili conseguenze negative a livello di salute, sia
fisica che psichica. Per dimostrare questa tesi, Pennebaker e Beall (1986) condussero
una ricerca nella quale chiesero ad una campione di studenti universitari di descrivere,
in forma anonima e per iscritto, un avvenimento traumatico della loro vita. Ad alcuni di
essi fu chiesto di descrivere solo i fatti in modo neutro, ad altri di riportare soltanto le
reazioni emotive associate all’evento vissuto, ad altri ancora di descrivere entrambi gli
aspetti (fatti e reazioni emotive). Al gruppo di controllo, infine, fu chiesto di descrivere
un evento banale. Le variabili dipendenti riguardavano le modificazioni fisiologiche e le
variazioni dell’umore osservate subito dopo il resoconto scritto. Dai risultati di tale
studio emerse che le modificazioni fisiologiche e le alterazioni del tono dell’umore
erano più accentuate nella condizione in cui si chiedeva ai partecipanti di descrivere sia
i fatti sia le reazioni emotive dell’esperienza vissuta, rispetto alle altre condizioni.
Inoltre, a distanza di sei mesi, lo studio di follow-up confermò che i partecipanti che
avevano fornito anche la descrizione delle reazioni emotive associate all’evento
traumatico, erano coloro i quali avevano avuto, nel periodo considerato, meno bisogno
di consulenza medica rispetto agli altri. Questo risultato ha trovato conferma, in seguito,
anche in altri studi (Pennebaker et al., 1987; Jamner et al., 1988).
47
In sostanza, gli effetti dell’inibizione delle emozioni sulla salute dell’individuo variano
sulla base di numerosi fattori correlati al tipo ed alla valenza dell’emozione vissuta,
all’età degli individui, all’appartenenza culturale, oltre che alle differenze individuali
negli stili di coping (Folkman & Lazarus, 1988) e nei tratti di personalità (Cohen et al.,
1995). Uno stile di coping repressivo può ad esempio favorire un accumulo di stress, e
nei casi più gravi persino l’insorgenza di malattie come il cancro, oltre ad essere
associato alla compromissione delle funzioni immunitarie ed all’incremento di ormoni
come il cortisolo nell’organismo (O’Leary, 1990). Brown e Harris (1989) riscontrarono,
infatti, una significativa riduzione degli anticorpi in un campione di partecipanti adulti
che possedevano uno stile di coping repressivo. L’inibizione delle emozioni costituisce,
dunque, un processo attivo implicante un notevole sforzo psicologico che nel corso del
tempo si trasforma in una fonte additiva di stress, che può dare luogo a problemi alla
salute fisica e psichica dell’individuo (Pennebaker, Colder & Sharp, 1990).
In definitiva, l’approccio inibizione-confronto mette in luce come, attraverso una
modalità di coping emotivo attivo e centrato sull’elaborazione cognitiva dell’emozione
e non sulla sua inibizione, tipico degli ottimisti, le strategie adottate nell’affrontare gli
eventi possono essere modificate e rese più efficienti. Così facendo si favoriscono anche
strategie di coping proattivo, in grado di apportare numerosi benefici come ad esempio
una minimizzazione dello stress, un aumento delle opzioni possibili per affrontare una
situazione difficoltosa, una conservazione delle proprie risorse psicofisiche più a lungo
nel tempo. Rielaborare ed assimilare pensieri ed emozioni negativi nel presente, porta
importanti benefici a lungo termine (Aspinwall & Taylor, 1997).
2.5 L’espressione delle emozione: gli aspetti positivi della Written Disclosure
Una credenza radicata a livello di senso comune, complementare a quella che ritiene
l’inibizione delle emozioni negative sia dannosa per il benessere e l’integrità
dell’individuo, ma sostenuta anche da diversi studi (Lehman, Wortman & Williams,
1987; Mitchell & Glickman, 1977), è quella secondo la quale parlare con altre persone
delle esperienze emozionali vissute costituisce un modo efficace per ridurre e superare
48
la sofferenza emotiva. Questa tendenza è anche nota sotto il nome di condivisione
sociale delle emozioni.
Le emozioni, in quanto esperienze dense e diffuse, per essere comprese necessitano di
articolazione cognitiva. Tramite il linguaggio e la condivisione con altre persone, è
possibile attribuire un nome alle proprie sensazioni ed organizzare l’evento emotivo
vissuto, secondo una sequenza conforme alle regole del pensiero logico (Rimè, 1983).
In altre parole, la rievocazione dell’evento emozionale in un linguaggio socialmente
condiviso consente di articolare nello spazio e nel tempo l’esperienza vissuta e di
sviluppare quella che da molti ricercatori viene definita competenza emotiva (emotional
competence; Saarni, 1999; Goleman, 1996; 1998; Steiner, 1999), la capacità, cioè, di
comprendere le proprie emozioni e di esprimerle in modo produttivo. L’individuo,
attribuendo un’etichetta (label) al suo stato emozionale, lo organizza in sequenze
logiche in maniera tale che sia più facilmente comprensibile per gli altri. La competenza
emotiva favorisce una migliore gestione delle proprie emozioni aumentando il proprio
potere personale, la qualità della vita e il proprio ottimismo (Steiner, 1999).
Risultati simili a quelli ottenuti dalla condivisione sociale delle emozioni sono ottenuti
tramite l’espressione scritta delle esperienze emotive (Greenberg & Stone, 2002;
Pennebaker & Seagal, 1999; Ricci Bitti, 1998). Nel 1988, Pennebaker, Kiecolt-Glaser e
Glaser pubblicarono uno dei primi studi sulle risposte immunitarie dell’organismo a
seguito della written disclosure. Essi effettuarono dei prelievi di sangue sui partecipanti,
sia prima sia dopo aver assegnato loro il compito di scrivere per quattro giorni (per circa
venti minuti ogni giorno) a proposito di un evento emozionale traumatico da loro
vissuto. Sui campioni di sangue prelevati fu eseguito il conteggio delle cellule
linfocitarie. Gli altri dati furono desunti dalle cartelle cliniche dei partecipanti, dai self-
reports, dalle misure di attivazione autonomica e dalle misure delle differenze
individuali. In sostanza, da tale studio è emerso che lo scrivere a proposito di un trauma
personale ha effetti benefici a lungo termine sulla risposta linfocitaria degli individui,
sull’ottimismo e costituisce un’efficace terapia preventiva.
Pennebaker e colleghi (1989; 1990; 1996; 2002) hanno mostrato in diversi studi
l’importanza per l’individuo di tradurre in parole l’esperienza emozionale vissuta,
mettendo progressivamente a punto il noto metodo della scrittura. L’originario assunto
di partenza riguarda il fatto che nel momento in cui le persone scrivono a proposito di
49
eventi emozionali traumatici, si notano significativi miglioramenti a livello di salute
fisica e psicologica (Pennebaker & Beall, 1986; Pennebaker, 2002).
L’expressive writing è un metodo attraverso cui catturare l’evoluzione del modo in cui
l’individuo si confronta con l’evento che è all’origine del suo malessere. Il metodo della
scrittura costituisce indubbiamente un potente strumento di laboratorio mediante il quale
l’individuo elabora gli eventi traumatici essenzialmente ad un livello intra-personale, sia
pur simbolicamente indirizzandosi ad un destinatario ideale, che può essere lo stesso
individuo che dialoga con se stesso (Bellelli & Mastrorilli, 2005).
2.6 Il metodo della scrittura: tecnica per favorire l’ottimismo
L’approccio inibizione-confronto visto precedentemente e proposto da Pennebaker nel
1990 sostiene una tesi molto importante: le strategie di coping possono essere apprese e
modificate così da diventare più efficaci. E’ stato dimostrato, inoltre, che l’ottimismo è
correlato positivamente con strategie di coping attive, proattive e centrate sul problema
(Carver & Scheier, 1998; Scheier & Carver, 2001). L’apprendimento di uno stile di vita
ottimistico, quindi, porterebbe innumerevoli benefici, sia per quanto concerne le
strategie di coping intraprese di fronte alle difficoltà, che per tutti i benefici indiretti da
esso derivanti, come ad esempio una migliore salute psicofisica e il mantenimento di
buone relazioni sociali.
Il modo in cui poter apprendere l’ottimismo è un argomento che molti psicologi cercano
di affrontare già da diversi anni. Già nel 1991 Seligman aveva parlato di ottimismo
appreso per indicare che l’ottimismo non è una grazia e neanche un dono della natura,
ma si può apprendere attraverso l’esperienza personale, proprio come il coping attivo,
costrutto correlato positivamente ad esso (Pennebaker et al., 1990). Come si intuisce,
però non esistono meccanismi automatici che conducono all’ottimismo e anche
l’impegno e lo sforzo per diventare ottimisti a tutti i costi risultano alla fine dannosi e
controproducenti. Sentire l’ottimismo come un dovere morale produce quello stress e
quella tensione interna che l’ottimismo cerca di abbattere o, almeno, di ridurre (Anolli,
2005).
50
Esistono, però, dispositivi psicologici e tecniche per favorire lo sviluppo dell’ottimismo.
Come è stato descritto nel primo capitolo, ad esempio, l’alimentare uno stile attributivo
positivo è sicuramente vantaggioso per l’ottimismo. Seligman (1991) ha sottolineato
che considerare un infortunio o una sconfitta come un evento temporaneo e isolato
favorisce l’ottimismo, così come il ritenere che esso non dipende da sé, ma da fattori
esterni. Parimenti, valutare che un ostacolo può essere affrontato e superato genera
ottimismo, come il poter recuperare dopo una sconfitta o una malattia.
Anche la condivisione sociale delle emozioni, descritta nei paragrafi precedenti,
rappresenta un metodo importante per regolare e gestire le emozioni, soprattutto
negative, e quindi favorire lo sviluppo dell’ottimismo. E’ stato osservato che la quasi
totalità delle persone di età diverse condivide con gli altri le proprie emozioni, in
genere, nello stesso giorno che le ha provate, sia che si tratti di esperienze positive o di
esperienze negative, anche se questa condivisione riattiva sentimenti e sensazioni
fisiologiche provate durante l’episodio emotivo (Anolli, 2005; Pennebaker, Colder &
Sharp, 1990). Tale condivisione sociale delle emozioni rappresenta, come osservato
precedentemente, uno dei dispositivi più efficaci per la regolazione delle emozioni
stesse. Inoltre, quanto più è elevata la condivisione sociale, minore è la ruminazione
mentale, processo per il quale sensazioni e pensieri relativi a esperienze passate
riaffiorano interferendo in maniera negativa con le esperienze del presente. La
condivisione diminuisce gli effetti dannosi legati alle emozioni negative e alimenta le
condizioni generali per sostenere l’ottimismo, poiché favorisce una ricalibrazione e un
governo di questo tipo di emozioni (Anolli, 2005; Pennebaker & Seagal, 1999).
Una delle tecniche più utilizzate per favorire l’ottimismo, per incrementare l’affettività
positiva e per favorire un coping attivo e proattivo, consiste nel tenere un diario
giornaliero. Si tratta del cosiddetto metodo della scrittura citato nel precedente
paragrafo, messo a punto dalla terapia cognitiva e perfezionato da Pennebaker per le
persone che hanno subito traumi psicologici a seguito di abusi e di violenze.
Tale metodo consiste nel redigere storie, rielaborando per iscritto gli eventi negativi
della propria giornata, gli eventi traumatici accaduti nel passato, tutto ciò che risulta
particolarmente di disturbo, che si sogna di più, che produce più emozioni o che si cerca
di evitare a tutti i costi. Questo processo permette di organizzare e ricordare gli eventi in
modo coerente, integrando pensieri, riflessioni, considerazioni, sentimenti e stati
51
d’animo. In sostanza, questo consente un senso di prevedibilità e controllo sulla propria
vita (Pennebaker & Seagal, 1999).
Una volta che l’esperienza è stata strutturata e dotata di significato, sarà più facile
maneggiare gli effetti emotivi che dall’esperienza sono scaturiti, in quanto rielaborando
per iscritto le esperienze viene facilitato un senso di risoluzione, favorito da una minore
ruminazione mentale. Dolorosi eventi che non sono strutturati in un formato narrativo
possono contribuire alla continuata esperienza di sentimenti e pensieri negativi. Infatti,
una delle prevalenti ragioni per cui le persone iniziano una psicoterapia è perchè
denunciano sofferenze derivate da stress emozionali. (Mahoney, 1995). Il discorso è
inequivocabilmente al centro della terapia. La psicoterapia, infatti, in genere comporta il
costruire una storia che potrà spiegare ed organizzare i maggiori eventi di vita che
causano stress, angoscia, malessere.
L’area della psicologia narrativa sostiene da tempo che è molto importante, per
l’individuo, dare un senso agli eventi della propria vita, attraverso il loro inserimento
all’interno di un “formato storia” (story-like format). Gergen e Gergen (1981) usano il
termine “sé narrativo” per descrivere questo particolare tipo di storia che ci aiuta a
spiegare gli eventi critici della nostra vita. Le basi di un buon sé narrativo sono simili ai
criteri giudicati importanti per la costruzione di una buona storia in generale. Occorre
prima di tutto avere una ragione guida per cui la storia viene scritta (story goal),
includendo gli importanti eventi che si relazionano con l’obiettivo della storia e
ponendo questi eventi in un ordine sensato (Gergen & Gergen, 1987; 1988). Le persone
cominciano ad apprendere la facoltà di raccontare storie fin da molto piccoli.
Acquisendo l’abilità di porre in relazione causale i diversi eventi i bambini possono
creare storie, cruciale compito dell’infanzia che aiuta lo sviluppo di una coerente vita
emozionale (Mancuso & Sarbin, 1998). La facoltà acquisita così presto nell’infanzia è
cruciale in quanto può avere conseguenze sulla salute e sul benessere di ognuno.
2.6.1 La tecnica per redigere il diario giornaliero
Uno dei più famosi psicologi ad avere per primo messo a punto la cosiddetta “terapia
del diario giornaliero” e studiato tutti i suoi possibili benefici per la salute psico-fisica
52
dell’individuo, è, come evidenziato nei paragrafi precedenti, lo psicologo americano
Pennebaker. Egli ha messo a punto una tecnica molto semplice provata prima di tutti su
alcuni studenti, ai quali è stato chiesto di scrivere in riferimento ad un argomento
assegnato, per quattro giorni consecutivi e per venti minuti ogni giorno (Pennebaker,
Kiecolt-Glaser & Glaser, 1988). Gli studenti sono stati rassicurati che i loro scritti
sarebbero rimasti del tutto anonimi e non avrebbero ricevuto nessuna valutazione di
questi. Gli studenti dovevano seguire una sola regola: una volta iniziato a scrivere, essi
dovevano continuare a farlo senza badare agli errori grammaticali, allo spelling, alla
struttura della frase per quindici minuti, ripetendo, se a corto di idee, le stesse frasi più
volte. I soggetti partecipanti sono stati casualmente assegnati al gruppo sperimentale ed
al gruppo di controllo.
Al gruppo sperimentale è stato chiesto di scrivere pensando a una delle più traumatiche
esperienze della loro vita. La consegna, usando le parole dello sperimentatore, era la
seguente: “Per i prossimi quattro giorni, vorrei che tu scrivessi i tuoi pensieri ed
emozioni più profondi riguardanti la più sconvolgente esperienza della tua vita. Puoi
esplorare realmente tutti i tuoi sentimenti e pensieri riguardanti questa esperienza
traumatica. Nei tuoi scritti, ti puoi soffermare a parlare dei tuoi figli, del rapporto con i
tuoi genitori, delle persone che hai amato o che ami, della tua carriera. Come questa
esperienza si mette in relazione con chi vuoi diventare, chi eri in passato, chi sei ora?
Non tutti abbiamo avuto esperienze emotive negative intense, ma la maggior parte di
noi ha provato, nella vita, molteplici conflitti, tensioni o, più in generale, piccoli stress
emotivi: puoi scrivere di questi, come tu desideri. Puoi scrivere riguardo gli stessi
argomenti ogni giorno, o riguardo una serie di diversi argomenti. Qualsiasi cosa tu
scelga di scrivere, è segno del tuo impegno ad esplorare le tue emozioni ed i tuoi
pensieri più profondi e sarà completamente confidenziale.”
Ai soggetti del gruppo di controllo è stato chiesto di scrivere riferendosi a eventi non
emozionali per quindici minuti e per quattro giorni consecutivi.
Questa tecnica è ancora oggi utilizzata sia nella ricerca sulle proprietà benefiche del
metodo della scrittura, sia come vera e propria tecnica terapeutica per favorire
l’ottimismo.
53
2.6.2 Principali conclusioni sul metodo della scrittura
Decine di studi compiuti in tutto il mondo hanno indagato i benefici del metodo della
scrittura e hanno confermato ed esteso le seguenti conclusioni:
I Benefici derivati dalla “terapia della scrittura” sono riscontrabili tra le diverse
culture. Effetti benefici sulla salute e miglioramenti del comportamento salutare sono
stati riscontrati tra prigionieri di carceri di massima sicurezza, studenti di medicina,
persone in pericolo di morte, soggetti affetti da artrite cronica, uomini che avevano
appena perso il proprio lavoro e donne che avevano appena messo al mondo il loro
primo figlio. Questi effetti sono stati riscontrati in tutte le classi sociali e nei maggiori
gruppi etnico-raziali di Stati Uniti d’America, Città del Messico, Nuova Zelanda, Belgio
e Paesi Bassi (Spera, Buhrfeind & Pennebaker, 1994; Richards, Pennebaker & Beal,
1995; Rimè, 1995; Dominguez et al., 1995; Schutrop, Lange, Brosschot & Everaerd,
1996; Petrie, Booth, Pennebaker, Davison & Thomas, 1995).
Ci sono prove del fatto che scrivere può non essere di aiuto nei casi di gravi disordini
cognitivi o severa depressione. Per esempio una ricerca del 1996 nei Paesi Bassi su
persone adulte a cui recentemente era scomparso un parente, non trovò benefici dalla
terapia della scrittura (Stroebe & Stroebe, 1996). In modo analogo, in una ricerca
condotta nello stesso anno in Israele tra un gruppo di pazienti affetti da sindrome post
traumatica da stress (PTSD), metà dei soggetti assegnati al gruppo sperimentale, che
doveva rievocare per iscritto e oralmente il proprio trauma, evidenziò un leggero
peggioramento, confrontata con il gruppo di controllo (Gidron, Peri, Connolly &
Shalev, 1996). Successivamente, casi di grave sindrome post traumatica da stress sono
stati associati con l’inabilità di organizzare cognitivamente le esperienze traumatiche,
malgrado le continue “ruminazioni mentali” dei soggetti che spesso rivivono e
precipitano con il pensiero nuovamente nella scena del trauma (Pennebaker & Seagal,
1999).
Impatti sul sistema immunitario. Quattro differenti ricerche sostengono che
questo metodo produce effetti positivi sui valori del sangue delle funzioni immunitarie.
Altri studi indicano che esso è associato a livelli più bassi di dolore, di depressione e a
un minor utilizzo di medicinali (Pennebaker & Francis, 1996; Cameron & Nicholls,
1998). Parecchi studi hanno anche dimostrato che scrivere le proprie emozioni influenza
54
il sistema immunitario in modo benefico, aumentando il numero di cellule t-helper,
linfociti che fungono da attivatori del sistema immunitario stimolando la divisione delle
cellule t-killer e delle cellule B (Pennebaker, Kiecolt-Glaser & Glaser, 1988),
rinforzando gli anticorpi contro il virus Epstein-Barr, conosciuto più comunemente
come “mononucleosi” (Esterling, Antoni, Fletcher, Margulies & Schneiderman, 1994) e
gli anticorpi contro il virus dell’epatite B (Petrie, Booth, Pennebaker, Davidson &
Thomas, 1995).
Effetti sull’umore a breve e lungo termine. Nonostante i benefici per la salute e
per il sistema immunitario, scrivere le emozioni negative e ricordare eventi
particolarmente traumatici della propria vita può far sentire le persone particolarmente
infelici e stressate, soprattutto nelle prime ore successive. Queste emozioni, in ogni
caso, possono essere interpretate come appropriate al compito con cui gli individui si
stanno confrontando. Già dopo due settimane dal compito, comunque, i soggetti che
hanno compilato il diario mostrano più felicità rispetto al gruppo di controllo.
Interessante è notare che gli effetti più immediati si sono riscontrati tra coloro i quali
evidenziarono un più alto livello di stress prima di iniziare a compilare il diario
(ingegneri disoccupati, ad esempio: scrivere dei loro insuccessi in campo lavorativo
produsse un immediato miglioramento nell’umore. Lo stato emotivo dopo aver
compilato il diario dipende da quanto sono emotivamente attivati gli individui prima di
cominciare il compito: meglio si sentono prima di cominciare, peggio si sentiranno
successivamente e viceversa; Pennebaker, 1997).
Parlare vs. Scrivere. Sebbene molte ricerche si siano soffermate principalmente
sul metodo della scrittura, un ristretto numero di ricerche ha messo a confronto i
benefici derivanti da questo metodo con quelli derivanti dal parlare in un audio-
registratore. Parlare e scrivere hanno prodotto effetti comparabili. Edward Murray e i
suoi colleghi dell’Università di Miami sostengono che scrivere le proprie esperienze
traumatiche produce cambiamenti paragonabili a quelli prodotti dal parlare con uno
psicoterapeuta (Donnelly & Murray, 1991; Murray, Lamnin & Carver, 1989).
Differenze causate da diverse personalità. Non esistono prove del fatto che
alcune personalità traggano maggior beneficio rispetto ad altre dal metodo della
scrittura. Un’analisi effettuata da Joshua Smyth (1998) suggerisce che gli uomini
traggono maggiori benefici da questo metodo rispetto alle donne. Questa differenza,
55
comunque, non è stata ancora empiricamente verificata, anche se un esperimento
effettuato da Christensen e Smith nel 1993 indica che individui particolarmente ostili e
sospettosi, traggono maggiori benefici rispetto a coloro che hanno bassi punteggi in
questi tratti.
Parametri di tempo. Le prime ricerche volte allo studio del metodo della
scrittura richiedevano ai partecipanti un impegno di almeno quattro giorni consecutivi,
per almeno 15 minuti ogni giorno. Questi parametri sono quelli tuttora utilizzati dalla
maggior parte dei ricercatori, come Pennebaker. Alcuni ricercatori, però, sostengono
che effetti migliori si hanno con un trattamento di cinque giorni e con un impegno di 30
minuti ogni giorno (Smyth, 1998). Il dibattito è ancora acceso.
Tipi di argomenti affrontati. Diversi argomenti affrontati durante la
compilazione del diario producono benefici salutari comparabili. Infatti, è stato
dimostrato che non solo scrivere di eventi traumatici realmente accaduti produce effetti
benefici, ma anche scrivendo di traumi immaginari e non realmente vissuti (Greenberg,
Wortman & Stone, 1996).
Riassumendo brevemente i risultati degli studi condotti da Pennebaker tra il 1986 ed il
2000, è possibile notare come le sue ipotesi vengano avvalorate anche da campioni di
soggetti caratterizzati da una situazione particolare, se si chiede loro di scrivere a
proposito della loro specifica esperienza. Una ricerca effettuata con chi doveva
affrontare la recente perdita del posto di lavoro ha mostrato che l'apertura attraverso la
scrittura facilita la riorganizzazione mentale degli eventi e del proprio punto di vista,
favorendo la nascita di un atteggiamento più favorevole durante i colloqui di lavoro
successivi all'esperimento (Pennebaker, 1997).
Uno studio con giovani matricole dell'università ha evidenziato che si possono ricavare
degli effetti benefici anche quando si scrive di esperienze stressanti nel momento stesso
in cui queste vengono vissute: gli effetti relativi alla salute fisica appaiono, in questo
caso, temporanei (fino al follow-up effettuato dopo circa quattro mesi), ma i soggetti
dichiararono di aver capito meglio i loro pensieri, comportamenti ed umori relativi
all'allontanamento da casa e alla nuova vita (Pennebaker, Colder & Sharp, 1990).
Grazie ad uno studio effettuato con persone sopravvissute all'Olocausto si è capito che
l'apertura ha degli effetti positivi anche quando i traumi subiti sono disumani e sono
passati molti anni dall'accaduto; se, inoltre, il periodo in cui si è protratta l'inibizione è
56
lungo, gli effetti dello svelamento sono più accentuati e duraturi: la maggior parte delle
36 persone coinvolte non avevano parlato della loro esperienza da più di cinquant'anni,
anche se il ricordo si ripresentava loro ogni giorno. Tutti i soggetti dissero di aver
apprezzato il fatto di aver partecipato all'esperimento, anche coloro che si aprirono
meno nei loro racconti, e gli effetti positivi dello svelamento si protrassero a lungo
termine (Pennebaker, Barger & Tiebout, 1989).
Nel 1998 Smyth ha effettuato una meta-analisi di tredici studi interessati all'impatto
dell'espressione scritta delle emozioni. Gli studi scelti seguivano tutti la manipolazione
sperimentale sviluppata da Pennebaker nel suo primo esperimento del 1986.
I risultati ottenuti sono i seguenti:
1- l'espressione delle emozioni per mezzo della scrittura produce effetti benefici
significativi sulla salute rispetto al gruppo di controllo. Tale variazione è risultata
simile a quella promossa da altri tipi di intervento terapeutico.
2- lo stress a breve termine viene aumentato dal lavoro di scrittura. Probabilmente tale
incremento è una manifestazione del lavoro cognitivo e dei cambiamenti da esso
prodotti nella mente dei soggetti.
3- il lavoro di scrittura produce risultati positivi sulla salute valutata a circa un mese
di distanza dell'esperimento. Tali effetti riguardano diversi parametri: percezione
della salute fisica (questionari e numero visite mediche) e del benessere psicologico
(umore positivo e negativo, ansia, pensieri intrusivi, adattamento ecc.), funzioni
fisiologiche (a livello delle attività dei sistemi nervoso autonomo, neuro-ormonale,
neuro-anatomico e immunitario) ed effetti generali (riassunzione, assenteismo,
risultati scolastici ecc.). Sono il benessere psicologico e le funzioni fisiologiche a far
registrare gli incrementi positivi più accentuati.
4- gli effetti benefici non sono dovuti a modificazioni del comportamento dei soggetti
(in particolare non variano l'uso di alcool e droga, l'esercizio fisico, il sonno e le
abitudini alimentari).
5- gli studenti sono coloro che ottengono gli effetti significativamente più elevati in
relazione al benessere psicologico. Forse questo dato può essere spiegato come
conseguenza del fatto che la maggior parte dello stress vissuto dagli studenti è di
tipo psicologico (senso di solitudine, isolamento, allontanamento dalla famiglia,
57
pensieri relativi al suicidio ecc.) e il lavoro di scrittura li ha portati ad affrontare
direttamente questo aspetto della loro vita.
6- gli effetti benefici più accentuati riguardano i soggetti di sesso maschile. Per
comprendere questo dato occorre prendere in considerazione due osservazioni. La
prima riguarda le regole sessuali: i maschi tendono a manifestare le emozioni ed a
raccontare i loro problemi e traumi in misura minore rispetto alle donne.
Probabilmente, partendo da un livello di chiusura più elevato rispetto alle femmine,
hanno beneficiato dei maggiori effetti positivi dello svelamento. La seconda
osservazione è legata al modo in cui il compito di scrittura è stato realizzato, visto
che i maschi hanno affrontato in maniera più diretta e focalizzata i loro traumi
rispetto alle femmine.
7- più si protrae nel tempo il lavoro di scrittura e maggiori sono gli effetti positivi
globali. Probabilmente il processo di integrazione delle informazioni negative non è
immediato ma procede lungo un certo arco ti tempo.
8- si ottengono maggiori effetti positivi se i soggetti scrivono di "traumi attualmente
vissuti". Questo dato sembra opporsi alla teoria dell'inibizione proposta da
Pennebaker, secondo la quale più a lungo si protrae l'inibizione e maggiori saranno
gli effetti positivi dello svelamento.
9- pochi soggetti hanno dichiarato di aver avuto difficoltà ad affrontare le loro
emozioni negative. Occorre, comunque, ricordare che gli studi relativi alle terapie
della rivelazione (exposure therapy) hanno dimostrato che l'apertura dei partecipanti
può avere effetti negativi: la scrittura, portando i soggetti ad esporre i traumi e le
emozioni ad essi legate, senza un interlocutore che guidi il grado delle loro
rivelazioni, potrebbe anche procurare delle difficoltà alle persone. I soggetti
coinvolti negli esperimenti erano sani ed hanno ricavato prevalentemente effetti
benefici da questa esperienza di apertura ma è necessario chiedersi se si otterrebbero
risultati analoghi con altre categorie di soggetti (per esempio soggetti disturbati
oppure impegnati in una terapia psicologica).
58
2.6.3 Il metodo della scrittura: un metodo di rielaborazione cognitiva
Aprire se stessi attraverso il metodo della scrittura, consente all’organismo umano di
interrompere gli effetti dannosi prodotti dallo stress dell'inibizione e di ottenere una
serie di effetti positivi sia fisiologici, a livello del sistema nervoso autonomo e del
sistema immunitario, sia psicologici.
Pennebaker (1999) ipotizza che gli effetti positivi dello svelamento dipenderebbero, non
solo dall'interruzione dell'inibizione di per sé, ma anche dal fatto che affrontare
direttamente la situazione traumatica consente di comprendere meglio i nostri vissuti.
La scrittura stessa, in quanto codice dotato di regole specifiche, favorirebbe la
riorganizzazione mentale: scrivere significa sforzarsi di dare una struttura ai nostri
pensieri, di trovare la logica conclusione delle nostre idee, di rendere in forma
linguistica qualcosa che abbiamo vissuto e che fa parte di noi. Attraverso il suo utilizzo
il ricordo, l'emotività e la logica trovano, quindi, non solo una forma di espressione ma
anche di riorganizzazione (Pennebaker, 1997).
Come Pennebaker ha notato fin dai suoi primi esperimenti, perché si ottengano degli
effetti occorre scrivere aprendosi ad una descrizione contemporaneamente oggettiva ed
emotiva. Per cercare di comprendere quali siano gli specifici fattori, che l'approccio alla
scrittura deve possedere per apportare i maggiori benefici, è stato costruito il LIWC
(Linguistic Inquiry and Word Count), un programma informatico di analisi dei testi, ed
è stato applicato ai brani raccolti nel corso di sei ricerche (1988, 1990, 1991, 1993,
1995, 1996). Il programma è in grado di calcolare la frequenza di parole appartenenti ad
una delle seguenti categorie: emozioni negative, emozioni positive, parole che indicano
una relazione di causa (causal words) e parole che indicano un insight (insight words).
Sono emersi tre fattori linguistici che appaiono predittivi degli effetti benefici della
scrittura a lungo termine. Il primo sono le emozioni positive: più gli individui nominano
parole che esprimono emozioni positive, migliore risulta la salute successivamente
all'esperienza. Il secondo fattore è la presenza di un numero moderato di emozioni
negative. L'ultimo, e secondo l'autore più importante fattore, è l'aumento della frequenza
di parole che indicano relazioni di causalità e parole di insight nel corso dei giorni di
scrittura, che starebbe ad indicare un aumento dell'applicazione della cognizione nella
comprensione di sé: la persona tende ad incrementare il grado di organizzazione delle
59
proprie descrizioni ed a scrivere storie dotate di una coerenza sempre maggiore man
mano che l'esperienza prosegue (Pennebaker, 1993; Pennebaker & Francis, 1996;
Esterling, L'Abate, Murray & Pennebaker, 1999). Beneficiano della scrittura coloro che
la usano espressamente allo scopo di riflettere e di comprendere e si impegnano in
questo lavoro di auto svelamento.
60
3. INFLUENZE CULTURALI SU OTTIMISMO PESSIMISMO
3.1 Culture individualiste e collettiviste
In anni recenti gli psicologi si sono confrontati con antropologi, sociologi, linguisti nel
cercare di delineare un pensiero comune in merito al ruolo giocato dalla cultura nel
determinare il comportamento umano (Brislin, 1993; Hofstede, 1980; Marsella, DeVos
& Hsu, 1985). Da questo connubio, gli psicologi si sono repentinamente accorti che ciò
che fino ad allora veniva dichiarato universale e proprio della natura umana, come ad
esempio il bisogno di un positivo riguardo di sé, era valido per lo studio delle culture
Occidentali, ma spesso poco utile per la comprensione e lo studio di altre culture, in
particolare quelle asiatiche (Heine, Lehman, Markus & Kitayama, 1999).
In generale, le culture occidentali (quelle europee e quelle nordamericane) sono
considerate individualiste, mentre quelle orientali (la maggior parte delle culture
asiatiche) sono considerate collettiviste. Il fattore “individualismo-collettivismo” è una
delle dimensioni fondamentali che attraversa tutte le culture.
L’individualismo, riscontrato, come detto, soprattutto nelle culture occidentali e nei
paesi più ricchi e urbanizzati, è caratterizzato da proprietà e tratti che sottolineano
l’unicità e l’esclusività dell’individuo in quanto tale, l’affermazione di sé e il successo
personale, la priorità degli scopi individuali invece che di quelli del gruppo, la tendenza
alla competizione sociale al fine di far emergere la propria persona, la fiducia molto
elevata nelle proprie risorse e il sentimento dell’efficacia personale (self-efficacy), una
grande attenzione all’immagine di sé, l’emozione dell’orgoglio, la disposizione a
cambiare l’ambiente per adattarlo a sé in caso di difficoltà, anziché cambiare se stessi
(primary control; McCarty, Weisz, Wanitromanee, Eastman, Suwanlert, Chaiyasit &
Brotman Band, 1999; Anolli, 2005). In queste culture il senso dei diritti individuali
prevale su quello dei doveri sociali.
Il collettivismo, invece, osservato prevalentemente nelle culture orientali, nelle società
agricole, nei paesi più poveri e meno alfabetizzati, è caratterizzato da tratti che pongono
in evidenza l’armonia relazionale, la solidarietà sociale e la coesione, la consapevolezza
che la propria identità è data dal gruppo di appartenenza, la precedenza agli obiettivi del
61
gruppo rispetto a quelli individuali, la regola dell’umiltà che prevede solo
l’affermazione e il successo del gruppo, l’inibizione dei conflitti e delle divergenze
all’interno della propria comunità, un forte atteggiamento di lealtà e di conformità verso
le norme e gli standard sociali, un sentimento di modestia e una disposizione al
sacrificio verso il gruppo, nonché un forte senso di appartenenza e d’integrità della
famiglia. Al contrario degli appartenenti alle culture occidentali, in caso di difficoltà
all’interno di queste culture vengono favorite strategie di controllo secondario
(secondary control): cambiare se stessi per adattarsi al mondo (McCarty, Weisz,
Wanitromanee, Eastman, Suwanlert, Chaiyasit & Brotman Band, 1999; Anolli, 2005).
La distinzione tra strategie di coping primarie e secondarie è stata delineata da McCarty
e collaboratori in una ricerca del 1999. Essi hanno anche suddiviso i metodi di coping in
osservabili dall’esterno (o evidenti), e non osservabili dall’esterno (o impliciti).
All’interno di questa loro ricerca, focalizzata sul confronto delle strategie di coping
utilizzate dagli appartenenti alla cultura Tailandese e da quelli appartenenti alla cultura
Statunitense, è stato dimostrato che questi ultimi utilizzano strategie di coping evidenti,
oltre che primarie, come osservato in precedenza. I tailandesi, invece, educati fin da
piccoli a minimizzare l’esternazione dei propri sentimenti e dei propri pensieri,
utilizzano strategie più implicite e nascoste, oltre che secondarie (McCarty et al., 1999).
Nelle culture orientali il senso dei doveri e degli obblighi sociali prevale su quello dei
diritti personali. La nozione Confuciana di pietà filiale, ad esempio, è coerente con i
concetti di ordine, gerarchia e dovere, elementi che sono dichiarati fondamentali per la
solidità delle famiglie asiatiche. Individui asiatici e asiatico-americani manifestano un
incondizionato rispetto ed un forte senso del dovere nei confronti dei genitori, che
continueranno a vigilare sulla famiglia anche dopo la morte, dall’alto dei cieli.
Queste differenze tra culture occidentali e orientali non solo determinano la
caratterizzazione del sé (indipendente vs. interdipendente rispettivamente), ma si
manifestano anche nei differenti modi in cui gli individui di queste culture pensano,
provano sentimenti, agiscono (Markus & Kitayama, 1991). In particolare, i modelli
culturali relativi al sé e alle relazioni sociali sono rilevanti nell’influenzare l’attivazione
emotiva, la frequenza delle diverse emozioni e i modi con cui esse possono manifestarsi
nelle diverse situazioni sociali (Kitayama, Matsumoto, Markus & Norasakkunkit, 1997).
Gli americani del Nord, ad esempio, sono maggiormente sensibili alle occasioni che
62
possono dare loro l’opportunità di conseguire successi, mentre reagiscono in modo più
negativo agli insuccessi; nello stesso tempo essi sono maggiormente inclini a rafforzare
la stima di sé. L’orgoglio, per esempio, è un’emozione caratteristica delle culture
individualiste, che sarebbe incomprensibile e comunque disapprovata nelle culture
collettiviste e interdipendenti. I giapponesi sono maggiormente inclini all’auto-critica
che non all’auto-esaltazione, in quanto il riferimento al gruppo non prevede la necessità
di prevalere all’interno di esso, ma la responsabilità di rispondere alle aspettative che il
gruppo ha nei confronti del singolo.
Le culture individualiste e quelle collettiviste differiscono tra loro anche per il diverso
focus posto sui risultati: le prime, ricercando il successo e il self-enhancement,
promuovono soprattutto la ricerca dei risultati positivi, mentre le seconde, enfatizzando
la responsabilità e gli obblighi verso gli altri, si preoccupano maggiormente di prevenire
i risultati negativi (Elliot et al., 2001; Lee, Aaker & Gardner, 2000). Questa differente
focalizzazione favorisce anche una diversa inclinazione verso emozioni con essa
congruenti: le culture individualiste, focalizzate sui risultati positivi, provano
preferibilmente più felicità quando li ottengono e più tristezza quando falliscono. Le
culture collettiviste, che valorizzano la lealtà nei confronti del gruppo e sono focalizzate
sulla prevenzione dei risultati negativi, mostrano più sollievo in caso di riuscita e più
ansia in caso contrario. Anche rispetto al piacere e il dispiacere, ritenute dimensioni
universali (Wierzbicka, 1992) e costituenti quindi una componente fondamentale del
lessico emozionale (Russel, 1983), le culture possono differire notevolmente tra loro nel
modo di concepirli e di ricercarli.
Mettendo a confronto queste due culture, i ricercatori hanno approfondito anche i
costrutti di ottimismo e pessimismo all’interno di esse. Si è osservato, in linea generale,
che l’ottimismo è più frequente e maggiormente elevato nelle culture individualiste, e
quindi occidentali, rispetto a quelle collettiviste. E’ probabile che la ragione di questa
condizione sia da attribuire al fatto che lo sviluppo socio-economico crei un ambiente
culturale nel quale le persone possono scegliere di valorizzare al massimo le proprie
risorse e hanno l’aspettativa che il futuro continuerà a riservare loro esperienze positive
e successo. L’ottimismo come predisposizione psicologica si posiziona in questo modo
su una piattaforma culturale favorevole che pone le basi per lo sviluppo di convinzioni e
di attese ottimistiche, nonché di emozioni positive. Sulla base di queste considerazioni,
63
l’ottimismo disposizionale risulta essere una caratteristica individuale, connessa con il
senso di autoefficacia e con il livello di autostima, nonché con l’esigenza di essere
padrone della propria esistenza al fine di raggiungere il traguardo della piena
realizzazione di sé. Un vincolo per essere ottimisti sembra quello di poter governare e di
avere la regia della propria vita. Questo accade solo nelle culture occidentali,
individualiste, infatti nelle società collettiviste prevalgono il senso degli obblighi morali
e dei doveri sociali, l’esigenza di salvare la reputazione e l’onore davanti agli altri, il
rispetto pieno dell’autorità. Il soggetto è consapevole di dipendere in modo intrinseco
dal gruppo e non ha la sensazione di essere padrone della propria esistenza fino in
fondo. Da questo quadro deriva un minore livello di ottimismo per le culture
collettiviste.
Le correnti di pensiero che hanno caratterizzato la ricerca in questo campo sono: gli
studi di Heine e Lehman (1995) sull’ottimismo irrealistico, quelli di Lee e Seligman
(1997) sullo stile esplicativo e infine gli studi sull’ottimismo disposizionale svolti da
Chang (1996).
3.2 Studi su ottimismo e pessimismo irrealistici tra occidentali e orientali
Le differenti influenze create dalle culture Occidentali ed Orientali nei confronti di
ottimismo e pessimismo sono tuttora confermate dal punto di vista scientifico. Una delle
più importanti ricerche in questo campo fu quella condotta da Heine e Lehman (1995), i
quali verificarono le differenze culturali nella manifestazione dell’ottimismo
irrealistico. Weinstein (1980) definì l’ottimismo irrealistico come quel particolare
atteggiamento delle persone per cui esse stimano di avere maggiori probabilità di
sperimentare nella vita eventi positivi rispetto alla maggioranza degli altri e, nello stesso
tempo, stimano di avere minori probabilità di andare incontro a eventi negativi nella vita
sempre rispetto alla maggioranza degli altri. Questo tipo di ottimismo si basa sul
confronto tra ciò che si aspettano i soggetti eccessivamente ottimisti e ciò che si
aspettano (o non si aspettano) gli altri, ed è proprio per questo che si parla di ottimismo
comparativo (Anolli, 2005). L’ottimismo irrealistico, fondandosi su questo processo di
confronto, conduce a una vera e propria distorsione di valutazione, definita anche
64
distorsione ottimista, ma anche illusione positiva, in quanto incrementa in modo fittizio
e illusorio la convinzione di avere elevate probabilità di conseguire un risultato
favorevole e indebolisce la convinzione circa le probabilità che accada un evento
indesiderato.
Nel loro primo studio, Heine e Lehman (1995) esaminarono la tendenza ad esprimere
ottimismo irrealistico di studenti giapponesi e di studenti canadesi di origine europea.
Tra i diversi questionari somministrati, ai partecipanti fu chiesto di valutare la
probabilità con cui eventi futuri, positivi e negativi, si sarebbero verificati.
Consistentemente con le previsioni e con il fatto che gli occidentali tendono a
manifestare un maggiore ottimismo irrealistico (Heine & Lehman, 1995), questi
ricercatori scoprirono che gli studenti canadesi manifestarono una maggiore tendenza
nel credere di avere maggiori probabilità di affrontare eventi futuri positivi; questi stessi
studenti, nello stesso tempo, si aspettavano che gli eventi negativi sarebbero stati più
probabili per gli altri. Il modello opposto fu attribuito agli studenti giapponesi. Gli
studenti giapponesi, precisamente, indicarono che gli eventi positivi sarebbero con
maggiori probabilità accaduti agli altri, mentre gli eventi negativi sarebbero
probabilmente accaduti a loro. Heine e Lehman (1995) definirono questa tendenza
pessimismo irrealistico.
Come gli stessi ricercatori (Heine & Lehman, 1995) notarono, però, le loro scoperte
potrebbero essere state involontariamente confuse con altri fattori. La maggior parte
degli item infatti conteneva eventi che ipotizzavano conseguenze solo per l’individuo e,
visto che gli studenti giapponesi appartenevano ad una cultura che promuove una
interdipendente costruzione del sé, molti degli item erano considerati poco importanti da
questi studenti. Se fossero state incluse, all’interno degli item, maggiori conseguenze
nei confronti di terze persone, probabilmente gli studenti giapponesi avrebbero esternato
livelli di ottimismo irrealistico simili a quelli degli studenti canadesi.
Proprio per verificare questa ipotesi è stato condotto, dagli stessi autori, un secondo
studio (Heine & Lehman, 1995) nel quale furono di nuovo confrontati studenti
giapponesi e canadesi. Gli item, diversamente dalla ricerca precedente, includevano
eventi “indipendenti” ed “interdipendenti”. I risultati hanno indicato una grande
presenza di ottimismo irrealistico tra i soggetti giapponesi nei confronti degli eventi
interdipendenti, addirittura superiore all’ottimismo irrealistico dei soggetti canadesi nei
65
confronti degli eventi indipendenti. Gli studenti giapponesi, inoltre, confrontati con
quelli canadesi, esprimevano bassi livelli di ottimismo irrealistico nei confronti di loro
stessi; questa differenza culturale suggerisce che il valorizzare la propria persona può
essere ritenuto caratteristica specifica della cultura Occidentale, non presente in quella
Orientale (Heine & Lehman, 1995).
Data la bipolare natura della loro concettualizzazione di ottimismo e pessimismo, Heine
e Lehman (1995) hanno prodotto risultati interessanti, ma nello stesso tempo ambigui:
non è chiaro ad esempio se gli appartenenti alle culture orientali manifestano bassi
punteggi nella valorizzazione di loro stessi (ottimismo), alti punteggi nella tendenza ad
auto-eclissarsi (pessimismo), oppure entrambe queste caratteristiche (basso ottimismo,
alto pessimismo). Per riuscire a risolvere questa questione occorre considerare ricerche
che hanno studiato ottimismo e pessimismo separatamente (Chang, 2001).
3.3 Stile esplicativo ottimistico e pessimistico attraverso le culture
Usando la struttura di stile esplicativo osservata all’interno del capitolo 1, Lee e
Seligman (1997) osservarono le differenze nelle espressioni di ottimismo e pessimismo
tra Orientali e Occidentali. Questi due studiosi, nello specifico, studiarono le risposte
date nella compilazione dell’ASQ (Attributional Style Questionnaire; Peterson et al.,
1982) da soggetti cinesi, americani con origini cinesi e americani. Come evidenziato
precedentemente, l’ASQ fornisce punteggi separati per lo stile esplicativo pessimistico
(per gli eventi negativi) e per quello ottimistico (per gli eventi positivi).
Analizzando prima di tutto i risultati relativi allo stile esplicativo ottimistico associato
alle attribuzioni causali per gli eventi positivi, Lee e Seligman (1997) non evidenziarono
significative differenze tra cinesi ed americani per quanto concerne la dimensione
dell’internalità. Livelli di internalità più bassi, comunque, furono rilevati tra i soggetti
cinesi, rispetto ai due altri gruppi sperimentali. Per quanto concerne la dimensione della
stabilità gli americani con origini cinesi non hanno totalizzato risultati
significativamente differenti, mentre i soggetti cinesi totalizzarono punteggi
significativamente più bassi degli americani. Anche per quanto concerne la dimensione
della globalità sono stati riscontrati risultati analoghi: i soggetti cinesi hanno totalizzato
66
punteggi significativamente più bassi rispetto ai soggetti americani, mentre gli
americani con origini cinesi non hanno totalizzato risultati significativamente differenti.
Per quanto concerne lo stile esplicativo pessimistico associato alle attribuzioni causali
per gli eventi negativi, non furono riscontrate differenze significative tra americani con
origini cinesi ed americani per quanto concerne la dimensione dell’internalità. Livelli
significativamente più bassi in questa dimensione furono però riscontrati tra i soggetti
cinesi, confrontati con gli altri due gruppi. Per quanto concerne la dimensione della
stabilità, ancora, non furono rilevate differenze significative tra cinesi e americani con
origini cinesi; gli americani, invece, totalizzarono punteggi significativamente più bassi
rispetto agli altri due gruppi. Per quanto concerne la dimensione della globalità, i
soggetti cinesi totalizzarono punteggi significativamente più elevati dei soggetti
americani.
Considerando questi risultati nella loro complessità è possibile delineare una
interessante, ma complessa, fotografia di come cinesi, americani ed americani con
origini cinesi differiscano nell’attribuire specifiche dimensioni di causalità ad eventi
positivi e negativi.
Un altro modo di considerare le differenti modalità di esprimere ottimismo e
pessimismo tra i tre gruppi sperimentali è dato dal mettere a confronto il loro stile
esplicativo globale utilizzando il punteggio composito (somma dei punteggi attribuiti a
internalità, stabilità e globalità). Esistono, secondo Lee e Seligman (1997), almeno due
vantaggi nel procedere in questo modo: i risultati basati su punteggi compositi sono
considerati maggiormente attendibili, oltre ad essere più facili da interpretare rispetto a
quelli basati su specifiche dimensioni. Per quanto concerne lo stile esplicativo
ottimistico, Lee e Seligman (1997) non evidenziarono significative differenze tra
americani con origini cinesi ed americani. Gli studenti cinesi, però, totalizzarono
punteggi significativamente inferiori agli altri due gruppi sperimentali. Gli studenti
americani e americani con origini cinesi, quindi, apparivano “ottimisti” allo stesso
livello, mentre gli studenti cinesi mostravano un ottimismo significativamente inferiore.
Considerando lo stile esplicativo pessimistico, invece, non sono state riscontrate
differenze significative tra studenti cinesi ed americani con origine cinese; i punteggi di
questi due gruppi, però, erano significativamente più elevati di quelli totalizzati dagli
studenti americani. Gli studenti cinesi ed americani con origini cinesi, quindi,
67
apparivano “pessimisti” allo stesso livello, mentre quelli americani mostravano un
pessimismo significativamente inferiore.
Il quadro delineato da Lee e Seligman (1997) offre un’ampia definizione delle
differenze esistenti tra culture orientali ed occidentali per quanto riguarda ottimismo e
pessimismo e ha colmato parzialmente i vuoti lasciati dalla teoria di Heine e Lehman
(1995) precedentemente presentata. Questi autori non hanno però approfondito le
relazioni esistenti tra ottimismo, pessimismo e altre importanti variabili come coping e
adattamento, relazioni considerate fondamentali da altri autori come Chang, D’Zurilla,
Maydeu-Olivares.
3.4 Ottimismo e pessimismo disposizionali attraverso le culture
In accordo con il modello dell’ottimismo disposizionale proposto da Scheier e Carver
(1985), l’ottimismo e il pessimismo sono fattori che modulano la motivazione ed
incidono sulle aspettative di riuscita: spingono a persistere o meno nella scelta dei
propri obiettivi (Scheier, & Carver, 1993; 1988; 1985). Essi caratterizzano il sé e
determinano l’adattamento psicologico e fisico dell’individuo all’interno di un
determinato contesto. Gli stessi autori, nello specifico, hanno dimostrato che
l’ottimismo è associato ad uno stile di coping adattivo (come ad esempio problem
solving, ricerca di supporto sociale) e conduce sicuramente a risultati positivi; il
pessimismo, d’altro canto, è associato a stili di coping tutt’altro che adattivi (come
evitamento del problema, ritiro sociale) che conducono a risultati il più delle volte
negativi. In modo coerente con questa visione, numerosi studi empirici hanno
dimostrato che gli ottimisti riescono ad adattarsi molto più facilmente ad ogni
situazione, ad affrontare attraverso efficaci strategie di coping anche le situazioni più
avverse e ciò produce benessere fisico, oltre che psicologico.
Chang e colleghi (Chang, 1996; Chang, D’Zurilla & Maydeu-Olivares, 1994; Chang,
Maydeu-Olivares & D’Zurilla, 1997) hanno però sottolineato il fatto che esistono alcune
questioni irrisolte all’interno della teoria di Scheier e Carver (1985) sul modello
disposizionale di ottimismo e pessimismo. La prima questione riguarda la tanto discussa
dimensionalità dei costrutti ottimismo e pessimismo. La concettualizzazione di
68
ottimismo e pessimismo di Scheier e Carver (1985) come misurata dal Life Orientation
Test (LOT) rappresenta questi costrutti come poli opposti di un unico continuum. Come
accennato nel primo capitolo, e come verrà ripreso nel capitolo dedicato alle scale
utilizzate per la presente ricerca, molti ricercatori hanno messo seriamente in
discussione questo modello, considerando ottimismo e pessimismo come due
dimensioni indipendenti.
La seconda questione riguarda la possibilità di estendere le precedenti teorie
sull’ottimismo e il pessimismo disposizionale a differenti gruppi culturali. Come Chang
(1996) ha notato, siccome la maggior parte delle ricerche scientifiche pubblicate si è
concentrata sullo studio di soggetti appartenenti alla cultura occidentale, la conoscenza
dell’ottimismo e del pessimismo all’interno di differenti gruppi etnici o razziali è ancora
minima, così come lo studio dell’utilizzo delle strategie di coping all’interno delle varie
culture e la loro relazione con aspetti psicologici e della salute fisica. Per cominciare a
dare qualche risposta ai molti dubbi ancora presenti in questo campo, Chang (1996)
condusse uno studio nel quale prese in considerazione le differenze tra americani con
origini asiatiche e americani bianchi per quanto concerne l’ottimismo, il pessimismo, le
strategie di coping e l’adattamento.
Analizzando i risultati pervenuti da un campione di 111 soggetti americani con origini
asiatiche e 111 soggetti americani bianchi, Chang (1996) è giunto alle seguenti
conclusioni. Il livello di ottimismo degli americani con origine asiatica non era
significativamente inferiore a quello degli appartenenti all’altro gruppo. Gli americani
con origine asiatica, però, erano significativamente più pessimisti degli americani
bianchi. Da notare è il fatto che questi risultati sono in linea con quelli di Lee e
Seligman (1997) relativi allo stile esplicativo ottimistico e pessimistico (basato
sull’utilizzo del punteggio composito) di cinesi ed americani visto in precedenza.
Gli americani con origine asiatica, inoltre, utilizzarono molto più frequentemente
strategie di evitamento e ritiro sociale nell’affrontare situazioni stressanti rispetto agli
americani bianchi. Non furono rilevate ulteriori differenze nell’uso di altre strategie di
coping. Gli americani con origine asiatiche riportarono anche più problemi psicologici,
ma non maggiori problemi depressivi o fisici rispetto agli appartenenti all’altro gruppo
sperimentale. Considerati nella loro complessità i risultati derivanti da questa ricerca di
69
Chang (1996) indicano l’esistenza di importanti differenze e similarità tra asiatici e
americani nei livelli di ottimismo, pessimismo, coping e adattamento.
Chang (1996), attraverso analisi di regressione, ha messo in luce che per gli americani
con origine asiatica la mancanza di ottimismo era il fattore più determinante che
spiegasse la presenza di sintomi depressivi; questi sintomi erano determinati dalla
presenza di pessimismo, invece, tra i soggetti americani. La mancanza di ottimismo,
quindi, era fattore determinante per l’adattamento psicologico e fisico dei soggetti
americani con origini asiatiche, mentre il pessimismo sembrava essere determinante per
l’adattamento psicologico dei soggetti americani.
Chang (1996), inoltre, verificò le correlazioni esistenti tra pessimismo e strategie di
coping (problem solving, espressione delle emozioni) e mise a confronto i due gruppi
campione. Il pessimismo era negativamente associato con l’utilizzo del problem solving
e con l’espressione delle emozioni tra i soggetti americani. In forte contrasto, il
pessimismo fu associato positivamente con l’utilizzo di queste strategie di coping tra i
soggetti americani con origini asiatiche. Dato che il pessimismo e le due strategie di
coping prese in considerazione erano associate positivamente per i soggetti con origini
asiatiche, ma negativamente per gli americani, Chang (1996) condusse un’analisi
(ANOVA 2x2) con la quale scoprì che l’utilizzo di queste strategie di coping era meno
frequente all’aumentare del pessimismo tra gli americani. In contrasto, gli americani
con origine asiatica fortemente pessimisti utilizzavano più frequentemente queste
strategie di coping rispetto ai soggetti meno pessimisti. Una possibile spiegazione data a
questo comportamento da Chang (1996) è che il pessimismo potrebbe aiutare i soggetti
con origini asiatiche a non curarsi delle conseguenze positive degli eventi; pensando che
le cose avranno esito negativo, gli individui possono paradossalmente guadagnare un
immediato senso di certezza o controllo della loro incertezza verso risultati futuri.
Questo può essere particolarmente vantaggioso per gli individui che provengono da
culture e tradizioni orientali nelle quali è attribuita grande importanza al mantenimento
delle buone relazioni interpersonali e dell’armonia. Per esempio, anticipando importanti
esiti interpersonali negativi, gli asiatici possono prendere in considerazione una vasta
gamma di azioni preventive che possono intraprendere, al fine di assicurarsi esiti
positivi o perlomeno accettabili.
70
In accordo con le teorie di Norem e Cantor (1986), secondo i quali il pessimismo non è
semplicemente ciò che gli individui provano per il fatto di essere pessimisti (simile alla
nozione di ottimismo e pessimismo disposizionale), ma anche il riflesso di ciò che gli
stessi individui fanno in relazione a specifici obiettivi, Chang (1996) suggerì che le
culture asiatiche potrebbero utilizzare il loro pessimismo come una vera e propria
strategia per poter affrontare preventivamente, attraverso strategie di coping proattive
(come ad esempio il problem solving), eventuali conseguenze negative. Questo
collegamento positivo tra pessimismo e problem solving può aiutare a capire perché
punteggi di elevato pessimismo continuino ad essere mantenuti nelle culture orientali e
perché atteggiamenti pessimisti siano così culturalmente radicati e trasmessi da una
generazione all’altra.
Queste scoperte possono avere importanti implicazioni nella terapia, in particolare in
quei tipi di interventi culturalmente specifici volti a combattere lo stress. Chang (1996),
come si è visto precedentemente, sostiene che la mancanza di ottimismo è uno dei più
grandi, se non il più grande, fattori che determinano sintomi depressivi, sintomi
psicologici e fisici per gli individui di origine asiatica, mentre il pessimismo è il fattore
che più di altri determina sintomi depressivi e psicologici agli appartenenti alla cultura
Occidentale. In accordo con il modello cognitivo del disturbo psicologico proposto da
Beck (1976), il pessimismo gioca un ruolo fondamentale nello sviluppo della
depressione. Le teorie di Chang (1996) per quanto concerne i soggetti americani sono
coerenti con questa visione. Considerando invece le culture orientali, Chang (1996)
sostiene che è la mancanza di ottimismo a determinare sintomi depressivi, e non la
presenza di pessimismo. Modalità di intervento terapeutico culturalmente specifiche
potrebbero concentrarsi sull’incremento del pensiero ottimistico, piuttosto che sul
decremento di quello pessimistico. Chang (1996) quindi suggerisce modalità di
intervento differenziate e culturalmente specifiche per combattere la depressione: per
quanto concerne gli individui appartenenti a culture Orientali sarebbe particolarmente
utile intervenire in modo da incrementare il loro livello di ottimismo, mentre per quanto
concerne gli individui appartenenti alle culture Occidentali sarebbe utile concentrarsi
sulla diminuzione del livello di pessimismo.
71
3.5 Cultura, benessere soggettivo e ottimismo
La cultura, come visto nel paragrafo precedente, costituisce una matrice fondamentale
per comprendere, diagnosticare e curare la sofferenza psichica (Chang, 1996); essa è
anche importante per capire e generare le condizioni del benessere soggettivo e
dell’ottimismo (Anolli, 2004; 2005). Questo ambito di studio si è sviluppato negli ultimi
anni come superamento della concezione psicologica centrata unicamente sull’ideologia
della malattia mentale, come se gli interessi della psicologia fossero solo orientati allo
studio della patologia. Si tratta, come sostiene Anolli (2004), di un ulteriore passo
rispetto alla psicologia della salute, intesa in termini di prevenzione e protezione
rispetto alla cosiddetta malattia mentale.
Con il termine benessere soggettivo si intende la valutazione della propria esistenza in
termini sia di soddisfazione di vita (valutazione cognitiva) sia di condotte emotive
positive (valutazione affettiva; Diener & Diener, 1995). Come si intuisce non è
considerata solo la “felicità”, ma la totalità della propria esperienza sotto ogni punto di
vista. Il benessere soggettivo è connesso con il concetto di qualità della vita, inteso
come l’insieme sia dei fattori ambientali sia della valutazioni personali della vita.
Il livello di benessere soggettivo, così come l’ottimismo, varia notevolmente fra le
diverse società. Agli inizi degli anni Novanta un’estesa indagine, World Value Survey II
(1994), che ha coinvolto 75 paesi con un reddito annuo pro capite che variava da 300 a
30.000 Dollari, ha indagato il tema del benessere soggettivo. I livelli di soddisfazione di
vita e di benessere soggettivo presentano differenze consistenti. Le nazioni
maggiormente soddisfatte sono quelle dell’Europa del Nord, la Svizzera e gli USA. Le
nazioni con minor grado di soddisfazione sono quelle dell’Europa dell’Est (Moldavia,
Ucraina, Russia, Bulgaria, Romania) e l’India. Da questo confronto risulta una
correlazione positiva del benessere percepito sia con la ricchezza economica del paese
(PIL), sia con la presenza di istituzioni democratiche (Inglehart, 1997).
E’ interessante osservare la stretta associazione esistente tra paesi di religione
protestante e il livello elevato di benessere soggettivo. Nello stesso modo, si osserva che
la correlazione tra ricchezza e soddisfazione di vita è più forte nelle nazioni più povere,
nelle quali un incremento di ricchezza aumenta il benessere soggettivo (Anolli, 2004).
In parecchi casi la ricerca della ricchezza come prerequisito ritenuto essenziale per la
72
soddisfazione di vita può condurre a forme di stress e di superlavoro che mettono in
crisi tale traguardo.
Oltre alla ricchezza, altri indici “oggettivi” che favoriscono il benessere soggettivo sono
la diminuzione delle malattie infettive, l’allungamento delle aspettative di vita, il calo
della mortalità infantile, l’aumento della sicurezza sociale, l’efficienza dei sistemi di
trasporto, il basso inquinamento atmosferico, un basso livello di disoccupazione, una
buona organizzazione sanitaria, un efficace sistema scolastico (Veenhoven, 1993). Tutti
questi dati sono in linea con la teoria della vivibilità di Veenhoven (1993), il quale
sostiene che il reddito aumenta il benessere soggettivo solo fino al punto in cui consente
agli individui di soddisfare i propri bisogni principali. Superata questa soglia critica, la
ricchezza diventa meno importante per l’autorealizzazione e per la soddisfazione di vita.
All’aumentare della ricchezza, quindi, non si assiste ad un aumento lineare del
benessere soggettivo: ad un certo punto la linea si appiattisce. Il benessere passa dalla
sfera materiale a quella immateriale. In entrambe le condizioni i valori della cultura di
riferimento assumono un ruolo determinante nelle scelte compiute dagli individui per
ottenere soddisfazione di vita e benessere soggettivo.
3.5.1 Fattori psicologici del benessere soggettivo e dell’ottimismo
Oltre ai fattori sociali ed economici visti precedentemente, il benessere soggettivo è
alimentato da importanti processi psicologici che variano sistematicamente in funzione
della cultura di riferimento.
Nei primi studi interculturali fu evidenziato il grado di benessere soggettivo sul piano
personale fosse nettamente superiore nelle culture occidentale, rispetto a quelle
orientali. La cultura giapponese, in quanto molto severa, autoritaria, disciplinata, ad
esempio, si riteneva avesse un quoziente di soddisfazione personale molto inferiore a
quello nordamericano. Anche lo stile fortemente autocritico delle culture orientali
suggeriva un maggiore distacco dalla felicità e dal benessere personale (Triandis, 2000).
Tutto questo rispecchia l’atteggiamento etnocentrico con cui si sono svolte le ricerche in
passato; studi più recenti, infatti, hanno posto in evidenza come il conseguimento del
benessere soggettivo implichi l’accordo con gli standard, con i valori, con le norme
73
della cultura di appartenenza e come, di conseguenza, segua percorsi del tutto differenti
a seconda dell’etnia considerata (Anolli, 2005).
Dopo aver preso in considerazione i paradigmi teorici oggi a disposizione, nell’ambito
della psicologia della cultura si è proceduto con un confronto globale tra culture
occidentali e culture orientali. Le ricerche si sono focalizzate soprattutto su USA e
Giappone. Verranno illustrate, quindi, la “via americana” al benessere soggettivo e
all’ottimismo, che sarà eventualmente estesa a tutte le culture occidentali, in quanto al
loro interno le differenze restano molto forti in questo ambito, e la “via giapponese” al
benessere soggettivo e all’ottimismo, con le stesse precauzioni viste sopra. Nella parte
finale troverà anche spazio la “via cinese” al benessere soggettivo e all’ottimismo.
3.5.2 La via americana al benessere soggettivo e all’ottimismo
Per la società nordamericana il benessere soggettivo è un must, un obbligo sociale, oltre
che un mandato culturale. La ricerca della felicità, diritto individuale inviolabile,
rappresenta l’apice della propria esistenza e dipende solo da se stessi. I nordamericani,
nel 78% dei casi, ritengono di avere un livello elevato di benessere soggettivo e di
essere ottimisti (Diener & Suh, 1999). In particolare, si dimostra maggiormente
ottimista chi abita in campagna rispetto a chi vive in città, chi è oltre i 55 anni rispetto ai
giovani di vent’anni, chi ha un’istruzione elevata rispetto a chi ha un livello scolastico
medio/basso, chi vive con altri rispetto a chi è solo.
L’ottimismo, come visto precedentemente, costituisce un valore irrinunciabile nella
cultura nordamericana e rappresenta una pressione sociale a cui è praticamente
impossibile sottrarsi. Chi negli Stati Uniti non è o non si sente o, comunque, non si
mostra ottimista, appare fuori dal gioco sociale ed è considerato un individuo anomalo
che non sa rispettare la “via americana della vita”. Anche davanti a eventi tristi o nel
caso di delusioni occorre farsi vedere ottimisti (Carver & Scheier, 2001). Questa
concezione di vita e di se stessi genera un effetto alone, in quanto si infrange su vari
aspetti della vita personale e sociale (Anolli, 2004). In particolare, l’ottimismo
nordamericano risulta connesso con autostima, autoaffermazione, coerenza interna
dell’identità, emozioni positive, massimizzazione della positività.
74
Autostima. La forza della relazione tra autostima e benessere
soggettivo/ottimismo varia in modo sistematico fra le culture. Essa, mentre da una parte
è elevata per la cultura nordamericana (r = 0,65), è modesta per le società orientali (in
India, ad esempio, si è osservato un valore r = 0,08; Diener & Diener, 1995).
L’autostima è considerata un fattore basilare per la soddisfazione di vita in una cultura
individualistica, in quanto significa il raggiungimento dei propri traguardi, la capacità di
dimostrare la propria efficacia. L’autostima, inoltre, è alimentata dalla tendenza
all’approvazione reciproca, all’ammirazione e all’elogio da parte di altri. Le relazioni
interpersonali, quindi, in questa prospettiva diventano un sostegno per confermare o
aumentare il livello di autostima e di ottimismo.
Autoaffermazione. Connessa all’autostima, l’autoaffermazione rappresenta un
altro importante fattore per il benessere soggettivo e l’ottimismo per la cultura
nordamericana. Essa si configura come la ricerca del successo personale e del
potenziamento di sé (self enhancement) e spesso si manifesta con il cosiddetto
fenomeno “migliore della media” (better than average”), per il quale gli individui si
ritengono superiori alla media dei comportamenti e delle prestazioni stimata nella
popolazione di riferimento. Si pongono così le basi per la comparsa dell’effetto della
falsa unicità a causa della quale nella cultura nordamericana gli individui si
percepiscono unici e migliori degli altri. Nello stesso tempo, essi si percepiscono come
meno vulnerabili a eventuali rischi futuri (Heine et al., 1999). Entra così in gioco quella
che Bradley (1978) chiama self-serving bias, la tendenza, cioè, ad attribuire il proprio
successo solo a fattori personali e il proprio fallimento a fattori situazionali. Poiché ci si
trova di fronte a un’opinione condivisa dalla maggioranza degli individui appartenenti a
questa cultura, si tratta di un atteggiamento affetto da una distorsione sistematica.
Per giustificare la posizione di unicità gli individui vanno alla ricerca selettiva di
informazioni che confermino la loro percezione, dando maggior peso alle informazioni
positive e ovviamente minimizzando quelle negative. Le persone con un livello di
benessere soggettivo e di ottimismo più alti sono quelle che fanno maggiore riferimento
a standard personali di percezione e di valutazione che a standard sociali. Le persone
che invece fanno dipendere l’autovalutazione dalle vicende esterne, negli USA sono
quelle più soggette alla depressione e al pessimismo (Lyubomirsky & Ross, 1997).
Nella cultura nordamericana, gli individui sono propensi a “ritagliare” la valutazione
75
delle proprie azioni e degli eventi al fine di proteggere e favorire la percezione positiva
di se stessi e per alimentare continuamente il proprio ottimismo (Anolli, 2004; 2005).
Coerenza interna dell’identità. Il benessere soggettivo e l’ottimismo sono
associati anche con la coerenza dell’identità, poiché essa implica stabilità, prevedibilità,
continuità e costanza di comportamenti in contesti diversi, buona organizzazione interna
delle proprie qualità e potenzialità, efficace controllo delle situazioni oltre che di se
stessi. Coerenza significa che la condotta personale dipende dalle risorse interne, dal sé,
e non da circostanze provenienti dall’esterno. Essa, inoltre, rappresenta un prerequisito
per la salute mentale. Negli Stati Uniti, così come in altre culture occidentali, una
persona con una buona coerenza interna è valutata dagli altri sia come più competente
sia come più gradevole, ed è di conseguenza più accettata da loro. Su questa piattaforma
l’ottimismo trova una sua ulteriore motivazione (Anolli, 2004).
Questa coerenza si manifesta anche nell’atteggiamento di auto-giustificazione. In questo
modo anche le azioni incaute o sbagliate sono il più delle volte giustificate e il proprio
errore viene attribuito agli altri. Esiste una confidenza elevata, a volte eccessiva,
nell’accuratezza della propria condotta e del proprio giudizio in cui l’ottimismo
americano trova ulteriori conferme.
Emozioni positive. Nella cultura nordamericana, come in altre culture
occidentali, le emozioni sono esperienze individuali centrali e hanno origine dal proprio
interno. Negli Stati Uniti le emozioni positive di autoaffermazione come l’orgoglio, la
felicità, il senso del successo e della superiorità sono fortemente correlate con ottimismo
e benessere soggettivo. La correlazione tra queste emozioni positive e soddisfazione di
vita e ottimismo è superiore per gli USA (r = 0,54) rispetto al Giappone (r = 0,20), come
dimostrato da una ricerca di Kitayama e Markus (2000) e confermato dai risultati
ottenuti da Diener e Suh (2000).
Massimizzazione della positività. La via nordamericana al benessere soggettivo e
all’ottimismo prevede la massimizzazione della positività che implica, di conseguenza,
la minimizzazione della negatività. Come sostenuto da Kitayama e Markus (2000), si
tratta di ethos culturale che implica la ricerca della felicità in quanto espressione
primaria di se stessi e vincolo morale.
76
3.5.3 La via giapponese al benessere soggettivo e all’ottimismo
In modo opposto rispetto alla cultura nordamericana, quella giapponese è caratterizzata
da un consistente pessimismo. In questa cultura, le tradizioni religiose comportano una
concezione della persona, della società e della vita in generale proprio antitetiche a
quella occidentale. In tale cultura il sistema sociale è severo, autoritario, molto
disciplinato e lascia ben poco spazio all’individuo in quanto tale: parlare di benessere
soggettivo e di ottimismo appare, quindi, quasi paradossale (Anolli, 2005).
Esiste un atteggiamento dubbioso, di esitazione nei confronti della felicità che da secoli
caratterizza la mentalità giapponese; esiste in questa cultura la convinzione che felicità e
infelicità viaggino di pari passo e che l’infelicità giunga subito dopo la felicità (Minami,
1971). Non è opportuno, dunque, essere troppo contenti quando arriva la felicità, né
tanto meno si può essere ottimisti: dopo la gioia arriva sempre il peggio. Essere felici e
ottimisti, di conseguenza, non è un obbligo né sociale né individuale, ma un
atteggiamento culturalmente sanzionato. Solo gli individui superficiali ed ingenui
possono essere ottimisti; le persone sagge, preparate, dotate di una visione acuta della
vita sono, per loro stessa natura, pessimiste, in quanto solo il pessimismo allena e
prepara la mente a far fronte a futuri eventi della vita difficili e tristi, a gestire le
difficoltà, a essere consapevoli della propria posizione all’interno della società e a tirarsi
indietro rispetto al gruppo non appena risultasse opportuno (Chang, 1996; Anolli,
2005).
Il giapponese che si sente ottimista o che dimostra di esserlo, si pone fuori dalla cultura
del suo popolo secondo la quale la vita è dovere, è sacrificio e obbligo prima di tutto
verso la società e verso gli altri. L’esistenza dell’individuo, quindi, è in funzione e al
servizio delle organizzazioni in cui uno vive (la famiglia e l’azienda ad esempio).
Questa prospettiva si riflette in diversi atteggiamenti come quello autocritico,
l’affermazione di gruppo, la flessibilità dell’identità, le emozioni positive e il
bilanciamento tra positività e negatività.
Atteggiamento autocritico. Nella cultura giapponese domina un costante
atteggiamento autocritico che tende a ridurre l’attribuzione del successo a se stessi, atto
inaccettabile di arroganza. Tale atteggiamento di autocritica si inasprisce maggiormente
e diventa ancora più severo in caso di fallimento con forme spesso evidenti di
77
disapprovazione di sé. Questo atteggiamento costituisce una premessa importante per
essere in sintonia con le situazioni sociali.
Un atteggiamento che incrementasse l’autostima e l’affermazione personale sarebbe
considerato segno d’immaturità, oltre che atto di superbia. In Giappone attribuirsi il
successo di un evento significa andare contro al gruppo e ciò viene punito attraverso
pesanti azioni di isolamento e di ostracismo. In questa cultura non è consentito
“emergere” in modo evidente e le prestazioni non sono valutate in base a parametri
soggettivi, ma facendo riferimento prima di tutto alle norme sociali e ai ruoli sociali, e
cioè a referenti esterni che non accrescono sicuramente soddisfazione di vita e
ottimismo (Kitayama & Markus, 2000; Suh, 2000; Anolli, 2004; 2005).
Se all’interno della cultura nordamericana il valore dell’unicità e dell’esclusività di ogni
individuo è molto forte, in quella giapponese prevalgono modestia e partecipazione al
gruppo. L’obiettivo di ogni individuo giapponese è di essere il più possibile ordinario,
simile agli altri (super-ordianary bias; Ohashi & Yamaguchi, 2004). Essi sono, in modo
conformista, inclini a seguire ciò che fanno gli altri e a imitarli, cercando di evitare
esperienze insolite ed eccezionali. Essi, inoltre, si aspettano con maggiore frequenza di
andare incontro a eventi ordinari indesiderabili e, nello stesso tempo, si aspettano meno
esperienze insolite positive. Questa visione della vita come sequenza ininterrotta di
azioni ordinarie indesiderabili si associa con una forte predisposizione al pessimismo
(Anolli, 2005; Chang, 2000; 1996).
Affermazione di gruppo. La cultura giapponese è caratterizzata dalla tendenza a
diminuire la rilevanza da attribuire alla propria prestazione (self-effacing) così da dare
maggior risalto al gruppo di appartenenza. L’individuo è a servizio del gruppo, unità di
base per la società giapponese. Il gruppo, a sua volta, si prende cura e protegge il
soggetto. L’impegno di ciascuno è quindi quello di esaltare l’armonia delle relazioni
interpersonali, di incrementare il benessere del gruppo con atti di generosità, ma anche
di sacrificio, poiché solo in questo modo, attraverso un percorso indiretto, è possibile
garantire la propria sopravvivenza. In questa cultura prevale, quindi, una concezione
pessimista dell’individuo, non in grado di provvedere autonomamente a se stesso.
Flessibilità dell’identità. Se nelle culture occidentali, come illustrato
precedentemente, è molto apprezzata la coerenza dell’identità, in Giappone, come in
altre culture orientali, l’identità personale varia molto più a seconda delle situazioni.
78
Obiettivo dei giapponesi non è la coerenza, ma piuttosto l’adattabilità ai diversi contesti.
La flessibilità, come intuibile, comporta imprevedibilità e contraddittorietà ed è anche
per questo che assume una notevole importanza l’automonitoraggio (self-monitoring),
la tendenza cioè ad agire in modo deliberato per conformarsi alle aspettative degli altri e
per gestire le impressioni che essi possono avere nei propri confronti. Questa condizione
lascia davvero poco spazio alle proprie aspettative, che per la cultura giapponese
devono essere continuamente inibite e contenute. Viene lasciato poco spazio anche
all’ottimismo e a un atteggiamento speranzoso nei confronti del proprio futuro.
Tuttavia, questa condizione è considerata un prerequisito per il benessere soggettivo, in
quanto genera l’accordo e la sintonia con le altre persone in una data occorrenza
(Anolli, 2004; 2005).
Emozioni positive. Nella cultura giapponese, come in quella nordamericana, le
emozioni positive sono ritenute molto importanti, ma si tratta di emozioni totalmente
diverse da quelle previste per le culture occidentali. Le emozioni considerate positive
nella cultura giapponese si riferiscono all’armonia, alla concordia, al rispetto, alla
solidarietà. Le emozioni di colpa e vergogna prevalgono nei casi di difficoltà, utilizzate
come dispositivi psicologici “riparatori” delle relazioni interpersonali. Il pessimismo,
più che l’ottimismo, risulta consono con tali emozioni.
L’emozione predominante, in generale, è la simpatia, intesa come la capacità emotiva di
partecipazione, di supporto al prossimo e di reciprocità continua. Offrire e ricevere aiuto
in un’azione di mutuo sostegno genera fiducia; i giapponesi che possiedono un alto
grado di automonitoraggio sono maggiormente pronti a offrire aiuto piuttosto che
riceverlo, sono quelli più impegnati sul piano interpersonale. Le emozioni positive non
sono proprietà soggettive interne agli individui, ma sempre esperienze intersoggettive
generate nella relazione con gli altri. Il benessere soggettivo passa prima di tutto dal
benessere psicologico degli altri (Anolli, 2004; 2005).
Bilanciamento fra positività e negatività. Nella cultura giapponese è obbligatorio
il bilanciamento fra positività e negatività, l’equilibrio tra yin e yang. Si potrebbe
sostenere che in questa società la strada per ottenere la felicità è data dalla mancanza di
ricerca della felicità. Per i giapponesi, infatti, la felicità nasce dal fatto di non ricercare
la felicità in modo attivo e per se stessa (Kitayama & Markus, 2000). Questo spiega la
genesi del pessimismo giapponese grazie al quale gli individui appartenenti a questa
79
cultura si sentono preparati a far fronte agli impegni loro richiesti dalla società e dalla
vita in generale, essendo costantemente convinti di trovarsi dinnanzi a un futuro incerto
e preoccupante.
Il pessimismo giapponese spesso genera esiti negativi. In Giappone, ad esempio, esiste
il più alto tasso di suicidio del mondo ed è fortemente in aumento il fenomeno
dell’hikikomori, imprigionamento volontario, autoreclusione in camera propria per mesi
o anche per anni in una condizione di totale isolamento, senza parlare con nessuno, il
più delle volte nemmeno con i genitori e mantenendo relazioni con il mondo esterno
solo attraverso Internet. Il numero di giovani adulti, maschi, di età compresa fra i 20 e i
30 anni che presentano questo comportamento è stimato attorno ad un milione. Questi
giovani rifiutano ogni contatto con gli altri per evitare qualsiasi forma di giudizio su di
sé e di rimprovero per i propri errori. Essi ritengono questo isolamento totale l’unico
modo con cui manifestare il proprio anticonformismo alla cultura giapponese.
Il pessimismo giapponese si manifesta anche nel continuo aumento dell’alcolismo e nel
numero sempre più frequente di “matrimoni bianchi”, in cui le giovani coppie sposate
dormono in stanze separate e non hanno rapporti sessuali. La mancanza di ottimismo
per i giapponesi si associa con una qualità della vita e con un grado di soddisfazione
problematico agli occhi degli estranei, soprattutto agli occhi degli occidentali. Il loro
profondo senso di precarietà è bilanciato dalla sensazione di appartenere ad una società
forte, ma tutto ciò spesso non basta per generare i sentimenti positivi dell’ottimismo e di
conseguenza i benefici ad esso correlati (Anolli, 2005).
3.5.4 La via cinese al benessere soggettivo e all’ottimismo
La cultura cinese fonda le sue radici nel Confucianesimo per il quale l’individuo, più
che essere autonomo, è parte del gruppo sociale e la sua azione può essere capita solo se
collocata nell’azione collettiva del gruppo. La gerarchia presente nell’organizzazione
societaria e l’autorità sono considerate fatti naturali e sono ritenute fondamentali per il
mantenimento dell’armonia nel mondo sociale. L’asimmetria presente all’interno delle
relazioni prevede, secondo Confucio, cinque forme: imperatore e suddito, padre e figlio,
80
marito e moglie, fratello maggiore e fratello minore, anziano e giovane. Questa
asimmetria permette di evitare i conflitti e di conseguenza l’armonia sociale è garantita.
La cultura cinese, dunque, è caratterizzata da forme di pensiero che cercano la
spiegazione degli eventi nel contesto sociale e non nelle persone come avviene nelle
culture occidentali. Così facendo, viene attuato il situazionalismo: molta attenzione è
prestata alle circostanze, al contesto, alle posizioni sociali, e ci si focalizza meno sui
tratti della personalità e sulle posizioni individuali.
La cultura cinese concepisce le cose in continuo cambiamento, in continua evoluzione:
tutto ha una natura ciclica al contrario che nella cultura occidentale in cui le cose sono
stabili e, quando cambiano, lo fanno in modo lineare. Questa teoria popolare del
cambiamento ciclico perette ai cinesi di restare cauti quando le cose vanno bene e di
prevedere esiti favorevoli in periodi negativi. La fiducia domina nei momenti avversi,
mentre la prudenza lo fa nei momenti positivi. Questo misto di cautela e fiducia, sorretto
dalla convinzione che gli stati delle cose sono sempre precari e in continuo
cambiamento, e nel quale la speranza per un futuro migliore è costante, rappresenta il
cuore dell’ottimismo del popolo cinese, per il quale un evento negativo è l’antecedente
di un risultato positivo (Anolli, 2005).
Questa predisposizione è stata confermata in occasione della SARS, grave malattia
virale scoppiata in Cina nel 2003 e apparsa anche in vari paesi come in Canada. In una
recente ricerca (Ji, Zhang, Usborne & Guan, 2004) è stato accertato che i soggetti cinesi
manifestavano maggiore ottimismo sulle probabilità di evitare il contagio e sulle
possibilità di debellare la malattia rispetto ai soggetti canadesi. Essi avevano maggiore
fiducia nei confronti dei ricercatori i quali avrebbero sicuramente trovato un rimedio
contro il virus.
L’ottimismo cinese è stato anche definito ottimismo epistemologico (Anolli, 2005), che
consiste nella convinzione che le grandi questioni della vita possano ricevere una
risposta, anche se non ancora disponibile. I cinesi sono più fiduciosi nei confronti delle
possibilità della ragione umana di quanto lo siano gli occidentali, il loro pensiero è
pratico e ogni conoscenza si deve trasformare in qualcosa di pratico e utile per la
comunità. Per ogni difficoltà, quindi, è possibile una soluzione.
L’ottimismo pragmatico esalta la pratica, piuttosto che la teoria astratta: l’applicazione
pratica dell’ottimismo e la sua efficacia nella vita di tutti i giorni è ciò che più conta.
81
Questo ottimismo, dunque, va tradotto in modo pratico e può essere raggiunto seguendo
diversi sentieri, a volte contradditori tra loro. L’ottimismo è infatti per natura
conciliativo e ha come obiettivo quello di armonizzare gli opposti e individuare la “via
di mezzo” al fine di ottimizzare le risorse del gruppo e unire soluzioni tra loro opposte.
3.5.5 Superamento dei modelli universali del benessere soggettivo e dell’ottimismo
L’esistenza di percorsi culturali così diversi per raggiungere il benessere soggettivo e
l’ottimismo implica che i modelli universali proposti siano stati oggetto di revisione
critica (Anolli, 2004). Tra loro può essere menzionato il modello
dell’autodeterminazione di Ryan et al. (1996), secondo il quale il benessere soggettivo
dipende esclusivamente da tre fattori: l’autonomia, la competenza e la relazionalità. Il
conseguimento di traguardi fa in modo che gli individui possano provare soddisfazione
nel generare una serie di effetti positivi come l’autoaccettazione, la vitalità, l’impegno.
Un altro modello che può essere considerato è quello multidimensionale di Ryff che
prevede un certo numero di fattori universali come l’accettazione di sé, le relazioni
positive con gli altri, l’autonomia, il controllo dell’ambiente, l’impegno per raggiungere
traguardi, la crescita personale (Ryff & Keyes, 1995). A tale proposito, Oishi (2000)
sostiene di accettare questi modelli con molta cautela: culture diverse trasmettono ai
propri membri percorsi diversi per ottenere benessere psicologico tenendo presenti
costantemente valori, tradizioni, pratiche e credenze in essere. E’ fondamentale,
soprattutto per studi in campo psicologico, cercare di evadere dalla condizione che vede
la cultura Occidentale come metro di misura con cui studiare tutte le altre culture del
mondo, visione etnocentrica che ha influenzato la ricerca fino agli anni Novanta. Per
studiare a fondo culture diverse dalla propria, occorre osservare da un diverso punto di
vista, attraverso gli occhi con cui i membri di quella cultura interpretano la propria
esistenza, il proprio contesto, i loro riti, le loro tradizioni: la loro cultura.
82
4. LA RICERCA SPERIMENTALE
A partire dalle considerazioni teoriche trattate nei capitoli precedenti, è stato elaborato
un progetto di ricerca volto ad approfondire maggiormente le tematiche legate al
rapporto tra ottimismo, benessere soggettivo e gestione delle emozioni.
Nel presente capitolo saranno descritte e analizzate le diverse componenti di questo
contributo sperimentale. In particolare saranno presi in considerazione gli obiettivi
generali dell’intero lavoro, le ipotesi generali e il disegno di ricerca. Saranno
attentamente presentati gli strumenti scelti e adattati, rispetto agli obiettivi del presente
contributo, a partire dall’analisi della letteratura e dalle diverse applicazioni che questi
hanno avuto in campo sperimentale.
Sarà illustrato il setting, riportata l’intera procedura e descritti i campioni selezionati per
la validazione delle scale e per la fase in laboratorio.
Infine saranno esposti gli obiettivi e le ipotesi specifiche relativi a questo contributo, che
saranno approfonditi e verificati nel successivo capitolo, attraverso un’analisi
focalizzata.
4.1 Obiettivi
L’ottimismo, rappresenta un fattore non secondario di promozione del benessere
soggettivo e della capacità di gestione delle emozioni, in particolare in relazione agli
eventi stressanti della vita.
A fronte di questo orizzonte, gli obiettivi generali del presente contributo sperimentale
sono i seguenti:
1) Validazione di alcune scale che, in seguito ad un’attenta analisi della
letteratura, sono state considerate pertinenti allo scopo di misurare alcuni
costrutti collegati all’ottimismo.
2) Elaborazione di norme locali di riferimento che consentano un’adeguata
interpretazione dei risultati ottenuti dai soggetti sottoposti ai reattivi.
Infatti, il grado in cui un individuo possiede determinati attributi (in
83
questo caso quelli misurati dai reattivi presi in esame) può essere
valutato solo ponendo in relazione il risultato di quell’individuo con
quelli ottenuti da altri soggetti a lui confrontabili, appartenenti alla
medesima popolazione. Inoltre le norme elaborate saranno utilizzate per
l’individuazione del campione sperimentale del contributo qui
presentato.
3) Individuare stili comunicativi propri di ottimisti e pessimisti, facendo
riferimento, in particolare, agli aspetti verbali e non verbali della
comunicazione in un contesto di autopresentazione, verificando eventuali
differenze di genere.
4) Verificare come ottimisti e pessimisti si differenzino nell’affrontare
eventi stressanti, in specifico facendo riferimento all’autoefficacia
generale percepita.
5) Verificare se il livello di ottimismo può essere incrementato. In
particolare, verificare se a un potenziamento della competenza emotiva
(in specifico, nella regolazione delle emozioni) corrisponda un
incremento di ottimismo e di altri costrutti correlati come l’autoefficacia
generale percepita. Esaminare gli effetti del trattamento sui gruppi del
campione, riguardo agli aspetti comunicativi, alle eventuali differenze di
genere.
4.2 Ipotesi
In riferimento agli obiettivi sopra elencati sono state formulate le seguenti ipotesi
generali:
1) In relazione ai primi due obiettivi, si ipotizza che le norme locali per le
scale di valutazione adottate siano differenti dalle norme dei paesi in cui
fino ad oggi sono state utilizzate, in lingue diverse dall’italiano (Anolli,
2004; Girotti, 1974).
84
2) Si suppone che, nell’ambito di un’autopresentazione, gli ottimisti
ricorrano a segnali non verbali più dinamici e più evidenti (gesti ampi,
mimica facciale ricca, tonalità vocale elevata, ritmo sostenuto).
Ugualmente si ipotizza che il loro eloquio sia contraddistinto da una
struttura frasale più complessa, dal ricorso più frequente a significati
positivi, da una maggiore assunzione di responsabilità comunicativa. In
riferimento al genere, si ipotizza che gli uomini focalizzino
maggiormente gli aspetti relativi alle proprie competenze, mentre le
donne centrino le loro presentazioni sulle capacità interpersonali
(DePaulo, 1992; Vohs, Baumeister & Ciarocco, 2005).
3) Si ipotizza che gli eventi stressanti abbiano effetti diversi sul livello di
autoefficacia di ottimisti e pessimisti (Bandura, 1977; Anolli, 2005a).
4) Si ipotizza che strumenti (Pennebaker et al. 1989; 1990; 1996; 2002) che
permettono di rielaborare le proprie emozioni, rispetto a diverse
esperienze vissute e che quindi migliorano la capacità di coping emotivo
e di competenza emotiva, possano essere utili ad aumentare l’ottimismo
ed il senso di autoefficacia percepita (Bandura, 1986; 1990; 1997). Si
ipotizza inoltre che questo tipo di strumenti sia anche in grado di
influenzare l’uso di segnali non verbali, rendendoli più evidenti e più
dinamici.
4.3 Disegno sperimentale
Allo scopo di raggiungere gli obiettivi sopra delineati si è ritenuto opportuno adottare il
seguente disegno sperimentale. Le variabili indipendenti considerate sono:
A. GENERE (A1 = femminile; A2 = maschile)
B. TIPOLOGIA (B1 = ottimisti; B2 = pessimisti; B3 = gruppo di controllo
intermedio)
C. TRATTAMENTO (C1 = presenza del trattamento; C2 = assenza del
trattamento)
85
Il disegno sperimentale adottato è pertanto del tipo 3 x 2 x 2 inserito in un modello
sperimentale che prevede una scansione temporale del tipo before–after: accertamento
iniziale, trattamento differenziale, accertamento finale.
Le variabili dipendenti considerate sono i punteggi ottenuti nelle scale considerate
(LOT, ASQ, OPI, GSES) e i protocolli verbali e non verbali acquisiti tramite le audio-
video registrazioni dei soggetti partecipanti.
Un’altra variabile dipendente è costituita dalle produzioni scritte (stesura dei diari),
generate dai soggetti sperimentali nella condizione di trattamento.
4.4 Strumenti
4.4.1 Le Scale
4.4.1.1 Revised Life Orientation Test (LOT-R)
Cornice teorica e definizione del costrutto misurato
La versione originaria del test (LOT), realizzata nel 1985 da Scheier e Carver, è stata
rivisitata nel 1994 da Scheier, Carver e Bridges (Scheier, Carver & Bridges, 1994), che
hanno così creato una versione alternativa, il Revised Life Orientation Test (LOT-R:
Test di orientamento nella vita, riformulato), in grado di mettere meglio a fuoco il
costrutto misurato.
Questo reattivo misura il cosiddetto ottimismo disposizionale delle persone, definito
come la positività delle aspettative che una persona ripone sui risultati delle proprie
azioni e che ha come cornice teorica di riferimento il modello dell’autoregolazione
(Carver & Scheier, 1981) che affonda, a sua volta, le proprie radici nella tradizione delle
teorie sul valore delle aspettative in psicologia (cfr. cap. 1).
Questo modello prevede che le persone tendano a perseverare nei tentativi di conseguire
i loro obiettivi, superando le difficoltà, finché le loro aspettative di un eventuale
successo sono sostanzialmente favorevoli. Per contro è più probabile che desistano e
86
abbandonino il campo quando i dubbi sull’ottenimento del successo assumono
un’eccessiva consistenza.
Come affermano gli stessi Scheier, Carver e Bridges (1994), sebbene questa visione sul
comportamento possa essere applicata in termini di variazioni situazionali nelle
aspettative, nel corso del tempo o relativamente agli eventi, essa può essere anche
applicata in termini di differenze individuali.
A partire da questa considerazione, che amplia il campo d’indagine dall’aspetto
meramente situazionale a quello disposizionale, sono considerati come ottimisti tutti gli
individui che tendono ad avere aspettative positive sul futuro, mentre i pessimisti sono
coloro che tendono ad averne di maggiormente negative.
In pratica, gli ottimisti si aspettano che le cose vadano a loro favore e generalmente
credono che accadranno loro più eventi positivi che negativi, mentre i pessimisti
mostrano la tendenza opposta, ossia credono che il futuro riservi loro soprattutto eventi
negativi.
L’ottimismo disposizionale può quindi essere definito come la positività delle
aspettative generali che una persona ha sui risultati di azioni da loro intraprese.
Come scrivono gli autori del test (1994), una vasta porzione della ricerca sull’ottimismo
e il pessimismo (anche se certamente non tutta; Beck et al., 1985; Reker & Wong, 1983)
ha fatto uso del Life Orientation Test per misurare le differenze individuali in questa
dimensione.
Nonostante il fatto che diverse ricerche, negli anni, abbiano rilevato un livello adeguato
della consistenza interna, dell’attendibilità test-retest e della validità convergente e
discriminante di questa scala, essa è stata soggetta a critiche di entità notevole.
Ad esempio, Smith, Pope, Rhodewalt e Poulton (1989) si sono chiesti se gli effetti
attribuibili all’ottimismo potessero essere in realtà dovuti alla varianza che l’ottimismo
condivide con il tratto dell’ansia. Essi hanno in effetti rilevato correlazioni
relativamente alte tra ottimismo e ansia di tratto in due campioni indipendenti.
Partendo dalle riflessioni su questa critica, gli autori si sono concentrati su
considerazioni più generali a proposito delle proprietà psicometriche del LOT, ponendo
così le basi teoriche per la sua rivisitazione: il LOT-R.
In pratica, gli autori si sono rivolti alla valutazione del grado in cui gli item della scala
misuravano ciò per cui erano stati costruiti e cioè le aspettative generali sui risultati
87
positivi o negativi nella vita. In particolare hanno utilizzato i dati che avevano raccolto
in precedenza per riesaminare la validità predittiva del LOT e di altri costrutti di
personalità al fine di predire le variazioni riguardo al coping e alla depressione.
Attualmente, nella ricerca, gli autori propongono di utilizzare il LOT-R, in quanto
questa versione è senz’altro più breve e considerata, dai ricercatori che la utilizzano, più
chiara concettualmente (Scheier, Carver & Bridges, 1994) .
Il test LOT-R si compone di dieci affermazioni, delle quali sei sono pertinenti per
l’ottimismo ed il pessimismo disposizionali, mentre le altre quattro sono dei riempitivi
(filler) e pertanto non vengono utilizzati nel calcolo dei punteggi. I soggetti devono
indicare il proprio grado di accordo o di disaccordo con tali affermazioni attraverso
l’uso di una scala likert a 5 punti. Dei sei item che vengono calcolati, tre sono formulati
in una direzione positiva e tre in una direzione negativa.
Proprietà psicometriche del test
Dimensionalità
Contrariamente a quanto emerso dalle analisi fattoriali realizzate sulla scala originale
(Scheier, Carver & Bridges, 1994), le analisi effettuate sul LOT-R hanno dato risultati
orientati, seppur non fortemente, verso una struttura monofattoriale, cioè ottimismo e
pessimismo sono considerati come due aspetti della medesima dimensione (concezione
bipolare). In particolare, analisi fattoriali esplorative, che hanno impiegato sia la
rotazione di tipo obliquo sia quella ortogonale, hanno sostenuto una soluzione ad un
unico fattore.
Tuttavia, i risultati di analisi fattoriali confermative sono stati più eterogenei.
Per esempio, sui dati ottenuti da una ricerca (Scheier, Carver & Bridges, 1994)
effettuata su un campione di 2055 studenti universitari dell’Università di Carnegie
Mellon (622 femmine, 1394 maschi e 39 che non hanno indicato il genere) è stata
condotta un’analisi fattoriale esplorativa usando il metodo delle componenti principali,
effettuando una rotazione ortogonale (Varimax). Ne è risultato che i 6 item del LOT-R
hanno portato a una soluzione a un unico fattore che ha spiegato il 48% della varianza
88
totale e che è stato saturato da tutti gli item, con valori a partire da .58 e con una media
pari a .69.
La stessa soluzione monofattoriale è stata ottenuta effettuando una rotazione obliqua.
I dati sono stati esaminati anche con analisi fattoriali di tipo confermativo, usando
LISREL VI (Joreskog & Sorbom, 1986).
I risultati hanno suggerito che la soluzione bifattoriale era la migliore.
Tuttavia, ulteriori valutazioni delle matrici di covarianza di queste analisi (Marshall et
al. 1992), hanno evidenziato la presenza di un disturbo inaspettato tra i dati e in
particolare tra gli item formulati in positivo. Una valida spiegazione a tal proposito può
essere la diversa complessità semantica: infatti, rispondere agli item formulati in
positivo risulta più semplice rispetto alle risposte agli item formulati in negativo. Questo
tipo di disturbo può condurre a un errore di misurazione maggiore dovuto a fattori come
lo stile di risposta.
Pertanto, i modelli monofattoriale e bifattoriale sono stati modificati tenendo in
considerazione questo errore di correlazione tra gli item formulati in positivo che quindi
sono stati rivalutati, ottenendo così dei risultati che mostravano che la differenza tra i
due modelli era insignificante.
Anche altri autori hanno esaminato l’ipotesi della bifattorialità della versione originale
del test (LOT). Per esempio, Chang et al. (1994), con un’analisi fattoriale sia esplorativa
sia confermativa, effettuata su di un campione di 389 studenti universitari, hanno
osservato che il modello bifattoriale risultava essere il più appropriato per il LOT.
Allo stesso modo, dall’analisi fattoriale effettuata da Marshall et al. (1992), è emerso
che il LOT è bidimensionale in due numerosi campioni di reclute della marina militare.
Scheier, Carver e Bridges (1994), gli autori del test, sostengono che una tale
eterogeneità dei risultati, in termini assoluti, implica che sia il modello a un solo fattore
bipolare, che quello a due fattori, si possano adattare in maniera accettabile ai dati
raccolti.
Ciononostante, visto che i risultati ottenuti da diverse ricerche sul LOT-R (Carver,
Scheier & Bridges, 1994) hanno giustificato il trattamento di ottimismo e pessimismo
come estremi opposti dello stesso continuum bipolare e non come costrutti unipolari e
cioè distinti, gli autori suggeriscono di utilizzare il loro approccio. Esso consiste
89
nell’effettuare inizialmente un punteggio globale e poi procedere con analisi sussidiarie
nelle quali gli item formulati positivamente e quelli formulati negativamente siano
esaminati separatamente, per ottimismo e pessimismo. Infatti, gli autori sottolineano
come nel passato queste analisi separate non abbiano generalmente fornito risultati
notevolmente differenti.
Tuttavia è possibile che in determinati contesti, l’assenza dell’ottimismo non porti agli
stessi risultati cui porta la presenza del pessimismo (Marshall et al., 1992). Anche se
probabilmente infrequenti, aggiungono gli autori, tali effetti differenziali possono essere
identificati solo analizzando distintamente gli item positivi e quelli negativi.
Coerenza interna
Da una ricerca, citata anche precedentemente (Carver, Scheier & Bridges, 1994),
condotta su di un campione di 2055 studenti dell’università Carnegie-Mellon, risulta che
l’accettabilità della coerenza interna si è rivelata con valori discreti dell’alpha di
Cronbach (.78) per tutti e sei gli item.
È stato calcolato anche il valore dell’alpha di Cronbach eliminando di volta in volta uno
degli item (Alpha if item deleted). In questo tipo di analisi, quando si verifica un
aumento consistente dell’alpha, successivamente all’eliminazione di un item, si ottiene
un’indicazione chiara circa la sua non coerenza con gli altri item. Nel caso di questo
test, i valori di alpha si sono mantenuti tendenzialmente equivalenti. Gli autori hanno
infine calcolato anche il coefficiente di correlazione tra il punteggio su ognuno dei
singoli item e la somma del resto dei punteggi sugli altri item (corrected item-total
correlation). Questo valore indica quanto un item è legato agli altri ed è accettabile
quando supera la soglia di .30. Per quanto riguarda il Revised Life Orientation Test,
l’indice è risultato compreso tra un minimo di .43 e un massimo di .63, a sostegno di un
buon legame tra i diversi item.
90
Stabilità nel tempo
Quanto alla stabilità nel tempo, nella medesima ricerca (Carver, Scheier & Bridges,
1994) le correlazioni test-retest sono risultate pari a .68 per il gruppo di studenti per il
quale era stato previsto un intervallo tra le due somministrazioni di 4 mesi; .60 per il
gruppo il cui intervallo era stato di 12 mesi; .56 per il gruppo con un intervallo di 24
mesi e .79 per il gruppo con un intervallo di 28 mesi.
Considerati nell’insieme, questi risultati hanno suggerito che il LOT-R è discretamente
stabile nel corso del tempo.
Validità
Con l’obiettivo di esaminare la validità convergente e discriminante del test, il LOT-R è
stato somministrato insieme ad altri reattivi.
In particolare, la Self-Mastery Scale (SMS) di Pearlin e Schooler (1978) per la
misurazione della padronanza di sè; lo State-Trait Anxiety Inventory (STAI) di
Spielberger, Gorsuch e Lushene (1974) per la misurazione dell’ansia di tratto; la
Guildford-Zimmerman Temperament Survey (GZTS) di Guildford e Zimmerman
(1976) per misurare il nevroticismo; la Self-Esteem Scale (SES) di Rosenberg (1965)
per misurare l’autostima e il LOT originale.
Ciò che è emerso è che le correlazioni tra il LOT-R e le altre scale sono risultate tutte
relativamente moderate. Gli autori hanno considerato questo risultato come degno di
particolare nota in quanto potrebbe facilitare la ricerca futura nell’individuare
specificatamente gli effetti dell’ottimismo, distinguendoli da quelli degli altri costrutti.
Infatti, come sottolineano Scheier, Carver e Bridges (1994), le scale prese in
considerazione misurano costrutti che si sovrappongono concettualmente ed
empiricamente all’ottimismo, benché presentino anche almeno una qualità che ne
determina la differenza. Per esempio, la padronanza di sé, cioè la percezione di
esercitare un controllo sugli eventi della propria vita, comporta un forte senso di
aspettativa positiva nei confronti del futuro, ma a questo si unisce un altrettanto forte
senso di responsabilità personale per tale aspettativa.
91
Un altro esempio è l’autostima, che si sovrappone all’ottimismo in maniera più diffusa:
questo costrutto consiste nella percezione del proprio valore e implica una serie di
conseguenze, tra cui l’aspettativa di essere accolti dagli altri anziché rifiutati, che
chiaramente conducono con maggior probabilità a risultati positivi piuttosto che
negativi. Anche in questo caso, la differenza rispetto all’ottimismo è data da una sorta di
“attribuzione al sé” che qui assume la forma di un legame intrinseco tra sentimenti di
merito e valore e risultati positivi.
Nell’ambito di queste analisi, l’unica eccezione è stata la correlazione tra la versione
originale del test e quella riformulata che è risultata piuttosto elevata. Questo dato,
sottolineano gli autori, non deve sorprendere poiché le due versioni condividono ben
cinque item. Inoltre, questa correlazione aiuta a garantire la continuità dei risultati
mentre la scala riformulata va lentamente a sostituire lo strumento originale (LOT)
come dispositivo di scelta per la misurazione.
Punti di forza e di debolezza del test
Nel complesso, il LOT-R è risultato uno strumento adeguato per valutare il senso
generale dell’ottimismo delle persone.
Le proprietà psicometriche del test appaiono, dalle diverse ricerche effettuate,
sufficientemente adeguate.
Inoltre, si può riconoscere nella brevità della scala un vantaggio, in quanto questa
caratteristica facilita il suo impiego nell’ambito della ricerca.
E’ stata la constatazione della stabilità delle proprietà psicometriche del test ad aver
consentito questa valutazione: prima di tale acquisizione, infatti, gli autori temevano che
la brevità avrebbe causato dei deficit psicometrici con maggiore probabilità rispetto a un
reattivo analogo che contiene un numero superiore di item.
92
4.4.1.2 Attributional Style Questionnaire (ASQ)
Cornice teorica e definizione del costrutto misurato
L’Attributional Style Questionnaire (ASQ: Questionario sullo stile di attribuzione),
costruito nel 1982 da Seligman, Peterson, Semmel, von Baeyer, Abramson e Metalsky,
misura lo stile esplicativo delle persone. Questo costrutto deriva dalla riformulazione
del modello dell’impotenza appresa di Seligman, realizzata da Abramson, Seligman e
Teasdale attraverso l’integrazione con la teoria dell’attribuzione (Seligman, 1975;
Heider, 1958; Kelley, 1967; Weiner; 1972, 1974).
Quest’ultima teoria si fonda sull’idea che le cause dei successi e dei fallimenti possano
essere classificate entro una tassonomia a tre dimensioni:
1. la dimensione del internalità, che si riferisce al fatto che la causa venga
attribuita a qualche caratteristica interna alla persona (locus interno) o alle
circostanze (locus esterno);
2. la dimensione della stabilità, che si riferisce al fatto che la causa venga
considerata stabile o temporanea;
3. la dimensione della globalità che si riferisce al fatto che la causa venga ritenuta
influenzare solo quella specifica situazione o anche altre aree della vita del
soggetto.
Da questo inquadramento teorico emerge che per stile esplicativo, o attributivo, si
intende la modalità abituale di dare senso agli eventi che capitano e, in specifico, la
tendenza che le persone manifestano a dare determinate spiegazioni sulle cause di eventi
favorevoli e sfavorevoli (Tennen & Herzberger, 1986).
In particolare, uno stile esplicativo è considerato ottimistico se agli eventi negativi si
attribuiscono spiegazioni esterne, instabili e specifiche; per contro lo stile è considerato
pessimistico se agli stessi eventi negativi sono attribuite spiegazioni interne, stabili e
globali. Quanto agli eventi positivi, spiegazioni interne, stabili e globali caratterizzano
uno stile ottimistico, mentre spiegazioni esterne, instabili e specifiche quello
pessimistico (Buchanan & Seligman, 1995; Sweeney et al., 1986; Peterson et al., 1982).
L’ASQ propone dodici ipotetiche situazioni diverse, metà positive e metà negative: tale
distinzione rispecchia il fatto che il carattere ottimistico o pessimistico di uno stile
93
esplicativo dipende, come visto precedentemente, dal tipo di spiegazioni date a eventi
positivi e negativi rispettivamente.
Di queste dodici situazioni, inoltre, sei sono interpersonali/affiliative e sei relative al
successo. Gli autori del test hanno ritenuto così di poter raggiungere due differenti
obiettivi: disporre di tipologie diverse di situazioni (generalizzabilità) e avere la
possibilità di misurare stili esplicativi differenti tra le due tipologie di eventi.
I partecipanti sono invitati, attraverso chiare e brevi istruzioni, a immaginarsi nelle
situazioni descritte e a riportare nello spazio previsto il motivo principale ritenuto alla
base di ognuna.
Successivamente, si chiede loro di valutare tale motivo rispetto alle tre dimensioni
attribuzionali su una scala Likert a sette punti:
4. se il motivo della situazione è relativo a qualcosa che riguarda loro o altre
persone o circostanze (locus);
5. se il motivo di tale situazione sarà ancora presente in futuro (stabilità);
6. se il motivo influenza solo quella situazione specifica o anche altre aree della
vita (globalità).
Proprietà psicometriche del test
Dimensionalità
Gli autori dell’ASQ non hanno fornito studi sulla dimensionalità del test, mettendo a
disposizione soltanto studi sulla coerenza interna. Mantenendo però la distinzione fra le
dimensioni individuate da Seligman e dai suoi collaboratori lungo le linee degli eventi
positivi e di quelli negativi (Seligman et al., 1979), altri autori hanno condotto analisi
fattoriali di tipo esplorativo (Meyer, 1980; Ostell & Divers, 1987; Robins, 1988) o
confermativo (Hewitt et al., 2004). In particolare, lo studio condotto da Hewitt e
colleghi (2004) ha contribuito fortemente alla conferma delle tre dimensioni dello stile
attributivo proposte dagli autori dell’ASQ. In questa ricerca, gli oltre 2000 partecipanti
sono stati sottoposti alla compilazione dei soli 6 eventi negativi del reattivo. Questa
scelta dei ricercatori è stata giustificata dalle maggiori proprietà psicometriche degli
94
item negativi (adeguata coerenza interna; affidabilità test-retest; validità di costrutto). I
ricercatori hanno poi analizzato i dati raccolti attraverso un’analisi fattoriale
confermativa, utilizzando il modello multitratto-multimetodo (MTMM), dalla quale è
emerso che internalità, globalità e stabilità possono essere considerate tre dimensioni
latenti dello stile attributivo, pertanto supportando la validità di costrutto dello stile
esplicativo in relazione a eventi negativi, secondo la tripartizione proposta da Seligman.
Coerenza interna
Gli studi sulla coerenza interna mettono in evidenza che questa è risultata modesta su
tutti gli item del test: ad esempio, in un campione di 100 studenti, Peterson et al. (1982)
hanno ottenuto un valore dell’alpha di Cronbach compreso tra .44 e .69; questo
parametro, che misura la coerenza interna, viene considerato al limite dell’accettabilità
quando risulta tra .60 e .70 (Baldi, 2002).
Sono stati ottenuti buoni valori di coerenza interna, invece, per gli eventi positivi e per
quelli negativi autonomamente considerati: per i primi l’alpha è risultata di .75, per i
secondi di .72.
A partire dall’alpha di Cronbach, è chiaro che tutte le analisi relative alla coerenza
interna non possono ignorare le considerazioni fatte da Seligman e dai i suoi
collaboratori. Intatti, come già detto, essi hanno suggerito di dividere i dati in base agli
eventi positivi e a quelli negativi, combinandoli in punteggi aggregati complessivi per
gli eventi positivi e per quelli negativi. Pertanto, per quanto concerne gli eventi positivi,
i risultati con un punteggio più basso rappresentano i peggiori, mentre quelli con un
punteggio più elevato rappresentano i migliori; per quanto riguarda gli eventi negativi,
invece, si verifica la situazione opposta. Gli autori motivano questa divisione con due
diverse ragioni.
Da un lato il fatto che sia stata riscontrata una modesta correlazione tra le stime
corrispondenti agli eventi positivi e a quelli negativi; dall’altro il fatto che sia stato
osservato che punteggi aggregati di stile esplicativo basati su tutti gli item per gli eventi
positivi e su tutti quelli per gli eventi negativi siano risultati più fortemente correlati alla
depressione rispetto alle singole dimensioni attribuzionali (Seligman et al., 1979).
95
Per quanto concerne, invece, le stime dell’internalità, della stabilità e della globalità per
gli eventi sul successo sono risultate invece significativamente correlate con le rispettive
stime per gli eventi sull’affiliazione (separatamente per gli eventi positivi e negativi).
Pertanto, non ci sono prove per poter discriminare le aree del successo da quelle
affiliative.
La discriminazione tra internalità, stabilità e globalità per gli eventi positivi è risultata
inferiore a quella per gli eventi negativi.
Quest’ultimo risultato può essere interpretato alla luce del fatto che le persone fanno
meno distinzioni fra gli eventi positivi in quanto, generalmente, impiegano più tempo a
ripensare (ruminazione emotiva) agli eventi negativi, che a quelli positivi.
Stabilità nel tempo
La stabilità nel tempo, verificata con correlazioni test-retest misurate in base a
somministrazioni avvenute con un intervallo di cinque settimane, è risultata
sufficientemente alta.
In particolare, sono stati rilevati valori di .70 per gli eventi positivi e .64 per quelli
negativi (Peterson et al., 1982).
Validità
Secondo Tennen e Herzberger (1984), esiste un’ampia letteratura a supporto della
validità strutturale, in rapporto a un criterio convergente e discriminante (ad esempio,
Peterson, Bettes & Seligman, 1982; Eaves & Rush, 1984; Weinberger & Cash, 1982;
Alloy, Peterson, Abramson & Seligman, 1984; Metalsky, Abramson, Seligman, Semel
& Peterson, 1982; Zullow & Seligman, 1985; Kamen & Seligman, 1985; Golin,
Sweeney & Shaeffer, 1981; Blaney, Behar & Head, 1980).
Secondo Higgins e Hay (2003), la maggior parte di questi studi condotti sulla validità
dell’ASQ si è focalizzata sulle stime delle dimensioni causali (Higgins et al., 1999;
Schulman et al., 1989).
96
Al contrario, la relazione tra i motivi che le persone riportano per gli eventi della vita e
le stime dimensionali dei motivi è stata raramente esaminata, nonostante il fatto che
l’ASQ faccia importanti assunzioni su di essa (Anderson, 1991).
Con l’obiettivo di verificare tali assunzioni, Higgins e Hay (2003) hanno ideato un
progetto di ricerca che ha impiegato un campione di 218 partecipanti.
Una prima assunzione dell’ASQ è che lo stile esplicativo di un individuo determina il
tipo di motivo che egli utilizza per spiegare un evento (Anderson & Deuser, 1991;
Maher & Nordstrom, 1996; Peterson, 1991a; 1991b; Lefcourt, von Bayer, Ware & Cox,
1979; Rotter, 1954).
Pertanto il primo obiettivo dello studio è stato di esaminare il grado di somiglianza tra
lo stile esplicativo determinato a livello dimensionale (ottimistico e pessimistico) e i tipi
di motivi riportati sull’ASQ dagli ottimisti e dai pessimisti per eventi positivi e negativi.
Più precisamente, si voleva verificare se gli ottimisti avrebbero citato motivi interni,
stabili e globali per gli eventi positivi ed esterni, instabili e specifici per quelli negativi e
viceversa per i pessimisti.
Una seconda assunzione dell’ASQ è che vi è concordanza tra i tipi di motivi che le
persone usano abitualmente per spiegare gli eventi di vita e le stime dimensionali di
questi motivi per cui, ad esempio, un motivo interno verrà valutato come interno anche
sulla scala del locus (Peterson et al., 1982; Peterson, 1991).
Pertanto il secondo obiettivo era di esaminare il grado di somiglianza tra i tipi di cause
riportati e le loro stime dimensionali.
Dai risultati emersi, gli autori hanno potuto constatare delle incongruenze rispetto a
quanto solitamente descritto con le asserzioni tradizionali secondo cui:
a) un pessimista tende a dare spiegazioni interne, stabili e globali per gli eventi
negativi;
b) un ottimista tende a dare spiegazioni esterne, instabili e specifiche per gli eventi
negativi.
In particolare, come previsto dalla riformulazione del modello dell’impotenza appresa
(Abramson et al., 1978), gli ottimisti hanno citato più cause esterne che interne per gli
eventi negativi rispetto ai pessimisti. Al contrario, i pessimisti hanno riportato più cause
interne, stabili e globali per gli eventi negativi rispetto agli ottimisti.
97
Tuttavia, in antitesi col modello suddetto, i pessimisti hanno anche citato più cause
esterne che interne per gli eventi negativi e più cause interne, instabili e specifiche,
sempre per gli eventi negativi, rispetto agli ottimisti.
Questo significa che è emersa una chiara tendenza, indipendente dallo stile esplicativo,
a spiegare gli eventi positivi con motivi interni e controllabili e quelli negativi con
motivi esterni (Nisbett & Ross, 1980).
Sostanzialmente, sia gli ottimisti che i pessimisti hanno mostrato un’inclinazione a
spiegare gli eventi positivi con cause più controllabili personalmente e gli eventi
negativi più frequentemente con cause esterne, meno dipendenti da sè.
Inoltre, i dati hanno mostrato che pessimisti e ottimisti si caratterizzano per una
distorsione che li conduce ad avere un’illusione di controllo degli eventi (Langer, 1975)
riportando un maggior numero di cause interne controllabili piuttosto che interne
incontrollabili per spiegare gli eventi dell’ASQ.
Quest’acquisizione per cui ottimisti e pessimisti condividono alcune caratteristiche delle
spiegazioni date alle situazioni proposte dall’ASQ e non ne condividono altre dimostra
che le spiegazioni causali sono determinate non solo dallo stile esplicativo, ma anche
dalla natura dell’evento stesso. Pertanto, questi risultati dimostrano che l’ASQ non
distingue tra questi due gruppi per tutti e dodici gli eventi.
Poiché i partecipanti di questo studio hanno citato motivi coerenti con il loro stile solo
per alcuni eventi proposti, forse alcuni altri eventi dell’ASQ sono irrilevanti per
determinati stili esplicativi.
Punti di forza e di debolezza del test
In generale, nonostante l’ASQ presenti una modesta consistenza interna e sia stato
impiegato prevalentemente in studi sulla depressione, è possibile affermare che esso può
essere utilizzato in un ampio spettro di ricerche, in virtù delle sue soddisfacenti
proprietà psicometriche: ad esempio, sulla motivazione al successo, sull’autostima, sulle
risposte a eventi avversi della vita, sui cambiamenti di vita o sulle differenze di genere
nelle attribuzioni causali (Tennen & Herzberger, 1986). Inoltre, soprattutto per quanto
riguarda gli eventi negativi, vi sono adeguati supporti relativi alla convergenza su
98
un’unica dimensione latente, lo stile attributivo appunto, delle tre dimensioni in gioco
(Seligman et al., 1979; Hewitt et al., 2004; Hewitt et al, 2004; Meyer, 1980; Ostell &
Divers, 1987; Robins, 1988).
Un limite di questo test è senz’altro quello di descrivere situazioni che possono risultare
irrilevanti per alcuni gruppi di persone. A tal proposito risulta determinante il fatto che
la natura delle situazioni sia piuttosto varia e che quindi la gamma degli interessi dei
diversi gruppi di persone sia sufficientemente ampia.
4.4.1.3 General Self-Efficacy Scale (GSES)
Cornice teorica e definizione del costrutto misurato
La General Self-Efficacy Scale (GSES: Scala dell’autoefficacia generale) è stata
realizzata nel 1979 da Jerusalem e Schwarzer.
Questo test misura il costrutto psicologico dell’autoefficacia generale percepita.
E’ stato Bandura, nel 1977, ad introdurre il concetto di autoefficacia e a presentare una
teoria del suo sviluppo e della sua influenza sul comportamento umano (Bandura,
1977).
Per comprendere meglio il costrutto dell’autoefficacia può essere utile considerarlo
all’interno della cornice teorica della teoria socio-cognitiva (Maddux, 2002).
Questa consiste in un approccio che studia i processi cognitivi, i percorsi d’azione, la
motivazione e l’emozione, assumendo che l’uomo è un attivo modellatore del proprio
ambiente anziché un suo passivo recettore (Bandura, 1986; 1997; Barone, Maddux &
Snyder, 1997).
Le premesse fondamentali di questa teoria sono le seguenti:
a) l’uomo è dotato di potenti capacità cognitive e di simbolizzazione che rendono
possibile la creazione di modelli interni di esperienza, lo sviluppo di nuovi corsi
d’azione e la comunicazione agli altri di idee ed esperienze complesse. Per
l’uomo è anche possibile attivarsi in processi di auto-osservazione, ossia di
valutazione del proprio comportamento, dei propri pensieri ed emozioni, attività
99
autoriflessive che rappresentano la premessa per il meccanismo
dell’autoregolazione;
b) gli eventi ambientali, i fattori personali interni come quelli cognitivi, emotivi e
biologici e i comportamenti sono reciprocamente influenzati. Questo significa
che l’uomo risponde cognitivamente, emotivamente e a livello comportamentale
agli eventi ambientali ma anche che, a livello cognitivo, l’uomo può controllare
il proprio comportamento, influenzando così sia l’ambiente sia i propri stati
cognitivi, affettivi e biologici;
c) il sé e la personalità sono incastonati nel sociale. Questo implica che essi non
sono semplicemente ciò che l’uomo porta nelle proprie interazioni con gli altri,
ma piuttosto che sono creati in queste interazioni e si modificano attraverso di
esse;
d) l’uomo è capace di autoregolazione: sceglie obiettivi ed è in grado di regolare il
proprio comportamento in funzione del loro raggiungimento. Alla base
dell’autoregolazione, c’è la capacità umana di anticipare o di sviluppare
aspettative e di usare la conoscenza acquisita con l’esperienza passata per
formare credenze sugli eventi futuri così come sulle proprie abilità e
comportamenti.
In sintesi, l’autoefficacia è stata definita in termini di “credenza circa le proprie capacità
di eseguire un compito o, più specificamente, di adottare con successo un determinato
comportamento” (Bandura, 1977).
Come sostiene Pierro (1997), però, ciò non equivale a possedere di fatto queste capacità.
Infatti, sostiene lo stesso Bandura, il successo nell’adottare un comportamento dipende
non solo dalla disponibilità delle capacità necessarie, ma anche dalla convinzione di
essere in grado di utilizzare tali capacità nelle situazioni appropriate.
Sostanzialmente, in mancanza di un senso di autoefficacia, le persone difficilmente
riescono a gestire le situazioni nella maniera più opportuna, pur avendo le conoscenze
relative al cosa fare e le abilità per farlo.
Per Bandura (1990), “la credenza circa le proprie capacità influisce sulla scelta iniziale
di cosa fare, sull’ammontare degli sforzi da mobilitare, sulla perseveranza di fronte alle
difficoltà, sui pattern di pensiero connessi con l’auto-incoraggiamento, ovvero
100
scoraggiamento, sull’ammontare di stress e depressione che si sperimenta in situazioni
difficili”.
Secondo l’autore, l’autoefficacia comprende tre componenti: l’ampiezza (magnitude), la
resistenza (strength) e la generalità (generality).
L’ampiezza fa riferimento al fatto che, nei vari individui, l’autoefficacia percepita può
essere limitata al livello delle richieste di compiti semplici, estendersi a quello di
richieste di moderata difficoltà oppure includere il livello delle più gravose richieste di
prestazioni relative a un particolare dominio di funzionamento.
Le credenze sull’efficacia personale possono variare anche nel grado di resistenza.
Credenze deboli vengono, infatti, facilmente negate qualora si scontrino con esperienze
che non le confermano, mentre persone che dispongono di credenze tenaci sulle proprie
capacità tendono a perseverare nei loro sforzi nonostante difficoltà e ostacoli.
La variabilità della terza componente dell’autoefficacia, la generalità, si riferisce al fatto
che le persone possono ritenersi efficaci in un’ampia gamma di attività oppure solo in
certi domini del suo funzionamento (Pierro, 1997).
La generalità può variare lungo una serie di dimensioni differenti. Tra queste, il grado di
somiglianza tra le attività, le modalità con cui le capacità vengono espresse
(comportamentali, cognitive, affettive), le caratteristiche qualitative delle situazioni e le
caratteristiche delle persone verso cui l’azione è diretta (Bandura, 1997).
Per Bandura, le credenze di autoefficacia più importanti sono quelle intorno alle quali le
persone strutturano le loro esistenze.
Secondo Pierro (1997), numerosi studi hanno messo in evidenza l’importanza del
costrutto dell’autoefficacia in molteplici ambiti. Tra questi, quello clinico (Bandura,
1977; Bandura, Adams & Beyer, 1977), quello educativo (Sherer et al., 1982) e quello
del lavoro (Barling & Beattie, 1983; Gist, 1987; Gist, Schwoerer & Rosen, 1989;
Nevill, Neimeyer, Probert & Fukuyama, 1986).
In questo ultimo campo si è osservato, per esempio, come l’autoefficacia sia correlata
positivamente con le prestazioni di lavoro o con l’acquisizione di nuove competenze in
diverse situazioni di training.
Secondo l’autore, sono stati numerosi anche gli studi volti a stabilire una relazione tra
l’autoefficacia percepita e l’adozione o il cambiamento di condotte legate alla salute (ad
esempio, Bandura, 1986; 1990; O’Leary, 1985; Rosenthal, Moore & Flynn, 1991).
101
Recentemente, anche in Italia si è posta una considerevole attenzione sul costrutto
dell’autoefficacia e ad esempio, sono stati numerosi i contributi presentati al convegno
di psicologia della salute tenutosi a Cesena nel 1995 (tra gli altri, Binda & Iafrate, 1995;
Fabbri, Masci & Malagoli-Togliatti, 1995; Lanz, Guglielmetti & Giuliani, 1995).
Nell’ambito della vasta letteratura internazionale, l’autoefficacia è stata principalmente
concettualizzata in termini di credenza o aspettativa specifico-situazionale, ossia relativa
alla propria capacità di eseguire con successo compiti specifici (Task-specific-self-
efficacy) (Bandura, 1977). Pertanto, sono state create diverse misure per la rilevazione
del costrutto in aree specifiche.
Ad esempio, l’area relativa alle abitudini sessuali (Brafford & Beck, 1991), all’esercizio
fisico (Ryckman, Robbins, Thornton & Cantrell, 1982), al successo accademico
(Tannenmaum, Mathieu, Salas & Cannon-Bowers, 1991), alla presa di decisione sui
percorsi di carriera (Robbins, 1985), ai problemi di consumo di alcool (Sitharthan &
Kavanagh, 1991) o all’esperienza della genitorialità (Lanz et al., 1995).
A partire dai lavori dello stesso Bandura (Bandura et al., 1977), il costrutto
dell’autoefficacia è però anche stato operazionalizzato nei termini di credenza
generalizzata, non legata a contesti specifici. Un funzionamento efficace non riguarda
unicamente il sapere cosa fare e l’essere motivati a farlo ma, al contrario, l’efficacia è
una capacità generativa in cui le sottoabilità cognitive, sociali, emozionali e
comportamentali devono essere strutturate e coordinate in modo adeguato per assolvere
una molteplicità di scopi differenti. Queste sottoabilità necessarie alla prestazione
contribuiscono al giudizio di efficacia operativa, ma non lo sostituiscono. E’ importante
porsi degli obiettivi perché questi generano incentivi personali e motivazione, oltre che
costituire delle guide per l’azione, regolando la prestazione e indicando il tipo e la
quantità di impegno essenziali per il loro raggiungimento.
Secondo Pierro (1997), infatti, esiste l’evidenza che le esperienze di controllo personale,
che contribuiscono alla formazione di aspettative di efficacia, possano essere trasferite
da una situazione all’altra: “esperienze passate di successo e fallimento in una varietà di
situazioni possono condurre allo sviluppo di un set generale di aspettative che
l’individuo trasferisce in situazioni nuove” (Sherer et al., 1982).
102
In linea con quest’ultima prospettiva, la General Self-Efficacy Scale di Jerusalem e
Schwarzer, attraverso i 10 item di cui è costituita, misura il costrutto psicologico
dell’autoefficacia generale percepita.
Il test è nato in tedesco, ma in breve tempo è stato tradotto in 27 lingue, tra cui
l’italiano, da vari co-autori bilingui.
Secondo le indicazioni fornite dagli autori, la GSES è indirizzata alla popolazione
adulta in generale, compresi gli adolescenti, ma non può essere testato sotto i 12 anni.
Proprietà psicometriche del test
Dimensionalità
La scala è stata utilizzata in numerosi progetti di ricerca. In relazione alle analisi
compiute sui dati raccolti da campioni tratti da 23 nazioni, impiegando analisi fattoriali
sia esplorative che confermative, la scala è risultata unidimensionale (Pierro, 1997).
Coerenza interna
Per quanto riguarda l’attendibilità, nei medesimi campioni, per l’alpha di Cronbach
sono stati ottenuti buoni valori compresi tra .76 e .90 con la maggioranza in .80. Anche
le analisi effettuate escludendo un item alla volta (Alpha if item deleted) sono risultate
significative, mostrando valori molto simili tra loro.
Quanto al coefficiente di correlazione tra il punteggio su ognuno dei singoli item e la
somma del resto dei punteggi sugli altri item (Corrected item-total correlation), in una
ricerca condotta su campioni tratti da 14 nazioni, in riferimento al campione tedesco
costituito da 2.115 partecipanti, l’indice è risultato compreso tra un minimo di .42 e un
massimo di .61, i diversi item sono quindi risultati ben collegati tra di loro.
103
Stabilità nel tempo
Anche riguardo alla stabilità i numerosi studi longitudinali hanno tutti prodotto dei
buoni risultati.
Ad esempio, in un campione di 246 pazienti tedeschi (Schwarzer & Jerusalem, 1995)
sottoposti ad un’operazione chirurgica, cui era stato somministrato il test prima
dell’operazione e dopo sei mesi, l’attendibilità test-retest è risultata di .67; in un
campione di 140 insegnanti in Germania, si è ottenuto un coefficiente di stabilità di .75,
con un intervallo tra le due somministrazioni di un anno; con lo stesso intervallo di
tempo, 2846 studenti in Germania hanno compilato il questionario ed è stata trovata
un’attendibilità test-retest di .55; infine, sono stati trovati coefficienti di .47 per gli
uomini emigranti della Germania dell’Est e .63 per le loro compagne con un intervallo
di due anni.
Validità
Anche la validità in rapporto a un criterio è documentata in numerosi studi sulla
correlazione.
A questo proposito, sono stati rilevati coefficienti di correlazione positivi con il
costrutto dell’ottimismo disposizionale, con le emozioni favorevoli e con la
soddisfazione sul lavoro.
Al contrario, coefficienti di correlazione negativi sono stati osservati con la depressione,
con l’ansia, con lo stress, con il burnout e con i disturbi di salute.
Punti di forza e di debolezza del test
Questo test è stato usato internazionalmente con successo per 20 anni.
La letteratura su questo strumento è molto ricca e varia, infatti, sono stati pubblicati
molti studi sul confronto delle proprietà psicometriche nelle versioni tedesca, inglese,
olandese, spagnola, russa, greca, araba, ungherese, polacca, cinese, indonesiana,
giapponese e coreana (Schwarzer & Born, 1997; Zhang & Schwarzer, 1995).
104
Complessivamente, le sue proprietà psicometriche sono risultate molto soddisfacenti e
ciò ne garantisce l’idoneità per una vasta gamma di applicazioni.
Secondo gli autori, i risultati ottenuti con la somministrazione della GSES possono
essere impiegati per predire l’adattamento ai cambiamenti di vita, ma anche come
indicatori della qualità della vita in un qualsiasi momento.
Esistono però anche degli svantaggi. Trattandosi di una misura generale, infatti, essa
non fa riferimento agli eventuali cambiamenti in comportamenti specifici.
Per ovviare a questo inconveniente, secondo gli autori, si rende spesso necessario
aggiungere qualche item in modo da coprire il particolare contenuto su cui si fondano la
ricerca o l’intervento in fase di realizzazione (ad esempio l’autoefficacia nello smettere
di fumare o l’autoefficacia nell’esercizio fisico).
A tal proposito, Schwarzer e Fuchs danno delle indicazioni sulle modalità per la
creazione di questi item (Schwarzer & Fuchs, 1966).
4.4.1.4 Optimism-Pessimism Instrument (OPI)
Cornice teorica e definizione del costrutto misurato
Nel 1989 presso l’Università di Cincinnati, un gruppo si studiosi, Dember, Martin,
Hummer, Howe e Melton, ha sviluppato l’Optimism-Pessimism Instrument (strumento
dell’ottimismo e del pessimismo) per la misurazione di due distinte dimensioni
psicologiche, appunto, ottimismo e pessimismo.
Dember e i suoi collaboratori (1989) sostengono inoltre che queste due dimensioni,
trattate separatamente, sono già state oggetto di interesse di molti studi precedenti, in
diversi ambiti. Infatti, varie ricerche hanno esaminato l’ottimismo e il pessimismo come
un indice del controllo emotivo. Per esempio Frank (1974) sostiene che l’ottimismo sia
collegato a un buon esito nelle terapie. Il pessimismo è invece stato studiato in relazione
alla depressione (Melges & Bowlby, 1969). L’ottimismo è stato inoltre approfondito
dalla letteratura connessa ad alcuni sistemi di difesa e al “Principio di Pollyanna”,
elaborato da Matlin e Stang nel 1978 e il cui nome deriva da un film di Walt Disney
degli anni Sessanta. Si tratta di una tendenza a percepire, ricordare e comunicare
105
selettivamente, unicamente gli aspetti positivi delle situazioni, trascurando quelli
negativi o che causano problemi e, nel caso di un evento negativo, per esempio, esso
viene riletto e reinterpretato in chiave ottimista. Gli autori postulano l’onnipresenza di
questa inclinazione positiva, identificando molteplici modalità con cui gli individui la
manifestano: si riportano con più frequenza le buone notizie, rispetto a quelle cattive e
si formulano più pensieri piacevoli che spiacevoli. La convinzione solida di fondo è che
in futuro ogni cosa andrà bene e ogni problema risolto, ma in questo modo, il Principio
di Pollyanna configura una modalità estrema di accentuazione del positivo che
comporta la distorsione del reale da cui, inevitabilmente, ne consegue una sua
comprensione ingenua.
Relativamente ai meccanismi di difesa, Dember et al. (1989) sostengono che, sebbene
alcuni psicologi abbiano connesso illusione e negazione (entrambe facenti parte del
“Principio di Pollyanna”) al disturbo mentale, vi è una sempre crescente evidenza
(Lazarus, 1982) del fatto che questi due processi possano essere adattivi e che,
soprattutto, consentirebbero alle persone di acquisire consapevolezza, in modo
manipolabile e graduale, delle conseguenze minacciose presentate da alcune situazioni.
Dember et al. (1989), per supportare questa ipotesi, citano l’esempio di individui non
depressi che hanno manifestato di possedere un’illusione di controllo (Golin et al.,
1979), cosa che non si è verificata in persone depresse che si sono mostrate
maggiormente realiste nelle loro percezioni (Lewinsohn et al., 1980).
Per quanto riguarda il pessimismo, esso è associato alla letteratura che riguarda i diversi
studi clinici e la patologia depressiva, compresa la riformulazione del modello
dell’impotenza appresa (Abramson, Seligman & Teasdale, 1978) che Seligman ha
originariamente individuato attraverso esperimenti su animali. Egli aveva potuto
osservare che, se a un cane che non ha possibilità di muoversi si somministrano delle
scariche elettriche dolorose, questo subirà in modo passivo le stesse scariche, anche nei
giorni successivi, pur avendo la possibilità di evitarle. Per contro, un cane che si trova in
condizioni normali e mantiene, quindi, la possibilità di agire, non si comporterà nel
medesimo modo e premerà un’apposita levetta che gli consente di evitare gli stimoli
dolorosi. Il primo cane, privato del controllo, ha “imparato” a subire, mentre il secondo,
che ha la possibilità di controllo, reagisce.
106
Allo stesso modo, gli individui che percepiscono gli eventi come incontrollabili, hanno
una visione pessimista della vita e spesso soffrono di depressione e di ansia. Le persone
ottimiste, invece, agiscono in modo completamente diverso e non si sentono in balia
degli eventi, né si isolano dagli altri.
Il test OPI è formato da 56 affermazioni rispetto alle quali i soggetti devono dichiarare il
proprio grado di accordo o disaccordo, attraverso una scala Likert a quattro punti. Per
bilanciare la misurazione dei due distinti orientamenti, gli studiosi hanno deciso di
inserire un uguale numero di affermazioni: 18 relative al costrutto dell’ottimismo e altre
18 per il pessimismo. Le 20 rimanenti costituiscono dei “riempitivi”, o filler, che non
vengono utilizzati per calcolare il punteggio, ma che servono a mascherare lo scopo
dello strumento.
Dember e i suoi collaboratori hanno predisposto degli item di contenuto vario (dalla
personalità alle interazioni sociali), nell’intento di non restringere la sostanza delle
affermazioni a singole categorie, ma con la speranza di coprire una più ampia gamma di
domini che permetta di possedere uno strumento che possa essere correlato a un largo
range di altre misure.
Proprietà psicometriche del test
Dimensionalità
Le scale individuali (i 18 item sull’ottimismo e i 18 sul pessimismo) presentano un’alta
consistenza interna, infatti, il valore dell’alpha per gli item sull’ottimismo è risultato
pari a .83 e quello per gli item sul pessimismo a .88.
Ciononostante, la correlazione esistente tra le due scale è risultata singolarmente bassa,
con un valore del coefficiente r di Pearson di -.54 e un coefficiente di correlazione
canonica tra le scale dell’ottimismo e del pessimismo di .74, quindi inferiore ai valori
dell’alpha di Crombach di entrambe. Questi dati hanno posto in discussione la presunta
bipolarità dei costrutti di ottimismo e pessimismo.
Infatti, mentre in un primo momento, gli autori avevano pensato ai costrutti di
ottimismo e pessimismo come a poli opposti di una stessa dimensione psicologica, allo
107
stato attuale invece, gli autori, considerano pessimismo e ottimismo come fattori
distinti.
Più precisamente, si è passati da una concezione monodimensionale con due poli
opposti (di cui il primo rappresenterebbe una preferenza a nutrire delle percezioni e
delle aspettative di caratteristiche positive nella vita, mentre il secondo consisterebbe
nell’aspettarsi maggior frequenza di eventi negativi), a una concezione bidimensionale.
A tal proposito, di recente, numerosi ricercatori hanno provato a verificare il modello
monodimensionale dell’OPI, attraverso diverse analisi fattoriali confermative, arrivando
a sostenere che ottimismo e pessimismo possono essere concepiti meglio da questo
reattivo come due dimensioni parzialmente indipendenti (Fischer & Leitenberg, 1986;
Mroczek et al., 1993).
Coerenza interna
La coerenza interna dello strumento è risultata buona.
Dalla somministrazione del test a 228 studenti che frequentavano il corso di psicologia
dell’Università di Cincinnati, si è visto che il valore dell’alpha di Cronbach, calcolata su
tutti i 36 item del test e con l’inversione dei punteggi per gli item che misurano il
pessimismo, è pari a .90, quindi molto buoni. Il valore dell’alpha per i 18 item che
misurano l’ottimismo è di .83 e quello per i 18 item che misurano il pessimismo è
risultato essere di .88, dunque comunque buoni.
Per la scala dell’ottimismo, relativamente al coefficiente di correlazione tra il punteggio
su ognuno dei singoli item e la somma del resto dei punteggi sugli altri item (corrected
item-total correlation), è emerso che l’indice è compreso tra un minimo di .31 e un
massimo di .58; per la scala del pessimismo, esso è invece compreso tra un minimo
di .30 e un massimo di .63, comunque superiori alla soglia di accettabilità di .30 che
indica quanto un item si leghi agli altri.
108
Stabilità nel tempo
I dati relativi alla stabilità nel tempo sono ricavati da un progetto realizzato da Dember e
Brooks (1989).
Il test è stato somministrato su un campione di 101 studenti iscritti alla facoltà di
psicologia e con un intervallo di due settimane tra una somministrazione e l’altra.
Per l’ottimismo, il valore della correlazione test-retest è stato pari a .75, mentre per il
pessimismo di .84.
Validità
Allo scopo di valutare la validità dell’Optimism-Pessimism Instrument, come già
accennato sopra, si è proceduto a somministrare il reattivo a 228 studenti di psicologia
dell’Università di Cincinnati, parallelamente ad altri reattivi che misurano costrutti
empiricamente o concettualmente collegati ad ottimismo e pessimismo.
Nello specifico, sono stati usati la Repression-Sensitization Scale (R-S) di Byrne, Barry
e Nelson (1963) che mira a misurare la modalità impiegata da un individuo per reagire a
stimoli minacciosi; il Defense Mechanisms Inventory (DMI) di Gleser e Ihilevich
(1969), che misura l’intensità con cui vengono adoperate cinque categorie generali di
meccanismi di difesa psicologici e la Welsh Anxiety Scale (WAS) di Welsh (1956) per
la misurazione dell’ansia.
La Repression-Sensitization Scale ha fatto registrare le correlazioni più forti. Per
l’ottimismo, in special modo, il coefficiente di correlazione è risultato pari a .42, mentre
quello del pessimismo è stato pari a .65.
Relativamente alla scala di Welsh, per il pessimismo si è verificata una correlazione
maggiore che non quella riscontrata per l’ottimismo e ciò conferma l’ indubbia
associazione tra pessimismo e ansia.
E’ poi emerso come l’ottimismo sia significativamente, anche se debolmente, correlato
con la negazione (reversal) con un coefficiente di .28 e con l’intellettualizzazione
(principalization) con un coefficiente pari a .19. Si è invece riscontrata una correlazione
109
negativa con la tendenza al rivolgimento contro se stessi (turning against self) e con il
meccanismo della proiezione, con coefficienti, rispettivamente, di -.27 e -.19.
Il pessimismo ha evidenziato una correlazione di .29 con la tendenza al rivolgimento
contro se stessi (turning against self) e di .21 con il meccanismo della proiezione e una
correlazione negativa sia con l’intellettualizzazione (principalization) sia con la
negazione (reversal) con un coefficiente pari a -.32.
I dati ottenuti risultano essere conformi all’ipotesi che ottimismo e pessimismo siano
connessi alla difesa psicologica.
Punti di forza e di debolezza dei test
Secondo l’opinione di Dember et al. (1989), l’aspetto originale di questo test è l’aver
creato item che, in modo bilanciato, si riferiscono a varie aree di contenuto e questo a
differenza di altre scale esistenti che misurano ottimismo e pessimismo avvalendosi di
domini relativamente ristretti, come ad esempio, la Hopelessness scale di Beck,
Weissman, Lester e Trexler (1974) che riguarda fondamentalmente la prospettiva sul
futuro, distinguendola da ottimismo e pessimismo che influenzano invece scelte di
comportamento attuali.
Inoltre, l’OPI risulta ben correlato ad altri due strumenti per la misurazione
dell’ottimismo e del pessimismo che sono stati usati per la nostra ricerca: il Life
Orientation Test (LOT) e l’Attributional Style Questionnaire (ASQ).
Rimangono diversi aspetti da esaminare in ulteriori ricerche, come ad esempio,
l’influenza data dalla genetica o dai processi di sviluppo sulle differenze
nell’orientamento a uno stile comportamentale ottimista o a uno stile pessimista.
110
4.4.2 Il Test di Stroop
I presupposti teorici
Una delle ipotesi del presente contributo sperimentale riguarda il potenziale apportato
dall’ottimismo nel contribuire a reagire a situazioni ed esperienze della vita fortemente
connotate da stress, oltre che come presupposto di una percezione del proprio agire
efficace e funzionale al conseguimento di obiettivi ed eventi desiderati. La fiducia
suscitata dall’ottimismo dovrebbe incoraggiare l’adozione di comportamenti più
adeguati al conseguimento dello stato di salute voluto, al superamento di malattie e alla
risoluzione degli ostacoli. Per questa ragione, si è presentata l’esigenza di sottoporre i
soggetti sperimentali (ottimisti, pessimisti e gruppo di controllo), durante lo
svolgimento del compito proposto, ad una condizione di stress da laboratorio.
In particolare, l’ottimismo rappresenta uno dei fattori più importanti per la regolazione e
il contenimento dello stress (Keyes & Lopez, 2002). E’ necessario distinguere fra due
tipologie di stress (Anolli, 2005): l’ eustress (o allostasi) che costituisce la stabilità
dell’organismo conservata attraverso una risposta transitoria, opportuna ed intensa ad un
evento stressante, definito stressore, e il distress (o stress cronico) che è la condizione
dell’organismo in una situazione di eventi stressanti reiterati e prolungati nel tempo. Lo
stress attiva tutto il corpo, soprattutto il sistema endocrino, il sistema nervoso autonomo
e il sistema immunitario. Nello stato di eustress, il sistema endocrino suscita la
secrezione di adrenalina, noradrenalina e del cortisolo (ormoni da stress) che stimolano
altri organi come il fegato, il cuore e il sistema immunitario. Tali messaggi di allarme
sono trasmessi in tutto l’organismo dagli ormoni da stress e permettono all’individuo di
far fronte alla situazione stressante. Nel caso in cui, però, la condizione di stress si
prolunghi, questo sistema di protezione si deteriora con l’effetto di riversare una
quantità eccessiva di ormoni da stress nel flusso sanguigno. Ad esempio, possono
rovinarsi i circuiti nervosi con danni all’ippocampo che causano la perdita della
memoria, o all’ipotalamo con relativa comparsa di ansia, depressione e insonnia o,
ancora, al sistema immunitario con l’insorgenza di allergie o di infiammazioni
croniche.
111
L’ottimismo è in grado di assolvere alla fondamentale funzione di gestione dello stress,
sostenendo il controllo sugli eventi stressanti, abbassando la percezione di essere in
balia di questi eventi e delle proprie reazioni emotive. Esso favorisce, inoltre, la capacità
di focalizzarsi sul problema e di attuare strategie per poterlo risolvere, minimizzando gli
atteggiamenti di evitamento, passività e rassegnazione.
Solomon (1964) conia il termine psicoimmunologia (oggi, psiconeuroimmunologia) per
segnalare l’incidenza degli stati emotivi e umorali sul sistema immunitario
dell’organismo. Maier e Watkins (1998) sostengono l’esistenza di una stretta
correlazione tra lo stress e le funzioni immunitarie. Stando alla tassonomia proposta da
Elliot e Eisdorfer (1982), esistono cinque categorie di stressori:
- stressori acuti limitati nel tempo (acute time-limited stressors) che riguardano le
“sfide” di laboratorio come il parlare in pubblico e i calcoli mentali;
- stressori ecologici brevi (brief naturalistic stressors) come gli esami accademici o
eventi di vita reale nei quali le persone si confrontano con brevi sfide;
- sequenze di eventi stressanti (stressful event sequences), nelle quali un evento focale,
come per esempio un disastro naturale, dà il via ad una serie di sfide collegate;
- stressori cronici (chronic stressors) che sono stabili e pervasivi della vita di una
persona, forzata a ricostruire la propria identità o il proprio ruolo sociale come nel caso
di una disabilità fisica;
- stressori distanti (distant stressors) che concernono esperienze traumatiche vissute nel
passato, ma che continuano a influenzare il funzionamento del sistema immunitario a
causa delle durature conseguenze cognitive ed emotive (ad esempio, una violenza subita
nel corso dell’infanzia).
Si è osservato (Elliot & Eisdorfer, 1982) che gli eventi stressanti, ma di breve durata
come quelli che possono essere prodotti in laboratorio o che si sperimentano sul lavoro
per una presentazione importante, causano significative variazioni temporanee con una
migrazione dei linfociti nella circolazione sanguigna periferica. In più, tali eventi
rallentano del 40% la guarigione delle ferite, rispetto alle condizioni standard.
Diversamente, gli eventi cronici, ossia quelli duraturi nel tempo come l’assistenza ad un
malato, modificano in modo rilevante il funzionamento del sistema immunitario ed
endocrino. Questi eventi cronici producono emozioni negative come la paura,
l’isolamento sociale, la vergogna, i sensi di colpa, la rassegnazione e la disperazione,
112
generando inoltre pensieri intrusivi e ricorrenti che si manifestano all’improvviso nella
mente, anche se non voluti. A livello fisico, possono condurre all’assunzione di
stupefacenti, psicofarmaci, all’abuso di alcool o a disordini alimentari. L’atteggiamento
pessimista e i pensieri fissi che derivano da questa situazione cronica, sono legati alla
diminuzione quantitativa dell’attività delle cellule naturali killer che hanno la funzione
di inglobare, uccidere e digerire i microrganismi dannosi). Per contro, l’atteggiamento
ottimista e l’umore positivo facilitano l’attività di queste cellule (Segerstrom, 2001).
Il pessimismo e le emozioni negative alterano il profilo del sistema immunitario perché
incrementano il rilascio, da parte dei globuli bianchi, di citochine e di interleuchine-6.
Le prime sono in grado di interferire sul comportamento alimentare (ad esempio,
l’inappetenza), sul ciclo sonno-veglia (disturbi del sonno), sull’umore e sulle prestazioni
psicomotorie (disturbi dell’attenzione o dei processi di apprendimento e di
memorizzazione).
L’ottimismo, pertanto, contribuisce a generare effetti duraturi sul sistema immunitario,
diminuendo sistematicamente l’incidenza e le conseguenze degli stressori (Segerstrom,
Castaneda & Spencer, 2003).
Una ulteriore precisazione va fatta per le differenze di genere. Maes (1999) rileva che il
genere modera l’influenza degli eventi stressanti sulla risposta immunitaria in virtù
degli effetti che gli ormoni sessuali hanno su di essa e, in generale, Maes ha osservato
che sono gli uomini ad essere più fisicamente vulnerabili.
Daniel (1983) sostiene che gli studi di molti ricercatori si sono incentrati sull’influenza
dei differenti fattori psico-sociali, degli eventi stressanti e su come poter creare
situazioni sperimentali stressanti per valutare il grado di resistenza degli individui che
compongono i campioni sperimentali. La letteratura sull’argomento suggerisce che il
test parole-colori di Stroop sia considerato uno dei più appropriati metodi di indagine
nel campo della ricerca sulla percezione dello stress.
Individuazione dello strumento
Il test parole-colori di Stroop (Stroop Task) è costituito da tre fondamentali componenti:
la lettura, l’identificazione dei colori e l’interferenza. Come sarà spiegato più
113
approfonditamente in seguito, questo test prevede che si nominino alcuni colori di base
che, però, sono scritti con una parola di un colore differente rispetto a quello dell’
“inchiostro” che deve essere nominato: ad esempio, la parola “blu” scritta in rosso,
dovrà essere letta come “rosso”. La funzionalità di questa interferenza si basa
sull’assunzione che il soggetto, guardando il nome di un colore, scritto con una
colorazione diversa, tenderà a leggerne il nome, anziché a nominare il colore nel quale
la parola è scritta. Quando il soggetto deve eseguire il compito abbastanza velocemente,
si trova in una situazione di conflitto che genera stress e le sue risposte dipenderanno
dalla personale reazione a questo evento stressante.
Lo Stroop task è stato oggetto di molti studi che ne hanno indagato i vari aspetti di
metodo o che lo hanno impiegato come strumento per l’induzione di stress. Tzelgov e
Henik (1995) si sono concentrati sulla relazione esistente tra l’entità dell’effetto Stroop
(ossia sul grado di interferenza e difficoltà causate dalla richiesta del compito) e il
livello di abilità nella lettura, rilevando che l’interferenza decresce con l’età ed è
negativamente correlata all’abilità nella lettura. Kluge (1992) ha focalizzato la sua
attenzione sulle differenze di performance in entrambi i generi, in condizione di stress
moderato; mentre Rubino et al. (1997) ha investigato i pattern di adattamento in
relazione ai tratti di personalità.
Bachen et al. (1992) hanno utilizzato il test di Stroop con lo scopo di valutare
l’influenza di stress mentali acuti su alcuni aspetti del sistema immunitario e hanno
osservato che la somministrazione di 20 minuti di questo compito ha prodotto
significativi mutamenti nella circolazione dei linfociti. Waldstein et al. (1997) hanno
impiegato lo Stroop task nello studio sui processi di coping attivo in situazioni stressanti
e hanno riscontrato l’aumento della pressione del sangue e del battito cardiaco,
probabilmente causati dall’aumento dell’attivazione α-adrenergica, oltre che una
diminuzione dell’attività del sistema nervoso parasimpatico.
Daniel (1972) ha studiato i cambiamenti delle funzioni vegetative degli individui,
durante lo svolgimento del test. Questo Autore ha utilizzato come indici il battito
cardiaco e l’attività bio-elettrica della pelle, rilevando che il battito cardiaco è più
elevato se lo stress è prodotto attraverso la stimolazioni di più canali sensoriali
contemporaneamente, ad esempio, visivo e acustico. Quello che è interessante
sottolineare è che, stando all’opinione di Daniel (1972), questo stress maggiore non si è
114
concretizzato in una diminuzione di performance, ma in un aumento degli sforzi per
portare a termine il compito.
In alcune ricerche, il test di Stroop è stato presentato in versione computerizzata,
anziché nella classica paper and pencil. Grillot et al. (1995) se ne sono serviti, ad
esempio, per esaminare la reazione cardiovascolare e ne hanno concluso che lo Stroop
task influisce sia sui parametri cardiovascolari che sull’aumento della secrezione di
catecolamine. Renaud e Blondin (1997), usando la versione computerizzata, sostengono
che questo test causi l’aumento della risposta cardiaca e che sia, quindi, idoneo
all’impiego in laboratorio per la creazione di condizioni stressanti.
Siska (2001) ha condotto uno studio in cui il test parole-colori di Stroop si è rivelato
fondamentale per la creazione di stress in laboratorio, essenziale per i fini della sua
ricerca. Il suo studio si basa sul fatto che spesso le persone soffrono di differenti disturbi
psicosomatici collegati allo stress e in esso è stata valutata la risposta cardiaca in una
situazione di stress psicologico standardizzato. Dalla ricerca effettuata (Siska, 2001) è
emerso che questo strumento rappresenta una forte fonte di stress per la maggior parte
dei soggetti ai quali è stato somministrato. Questo risultato è supportato non solo dai
cambiamenti nella modulazione dell’attività cardiaca nel senso di una dominanza
dell’attività del sistema nervoso simpatico, ma anche dai cambiamenti comportamentali
nelle persone studiate e dalle loro valutazioni soggettive del livello di stress mentale
percepito durante la sua somministrazione.
L’esposizione ad agenti stressanti che si è in qualche modo capaci di controllare, evita o
attenua gli effetti fisici dannosi (Maier, Laudenslager & Ryan, 1985; Shavit & Martin,
1987), ma gli stessi agenti stressanti, se non controllati, mettono in azione i sistemi
endocrino e catecolaminico che, come si è già accennato, indeboliscono la funzione
immunitaria. Nell’uomo, lo stress è ampiamente determinato dalla percezione della
propria capacità di essere all’altezza delle situazioni, più che dalle proprietà oggettive
dei pericoli e delle richieste ambientali. Se si percepiscono tali richieste come al di
sopra delle proprie capacità, è questa percezione che diventa il vero fattore di stress
(Bandura, 1992). Dal momento che tra i principali agenti stressanti con cui gli esseri
umani devono confrontarsi ci sono quelli psicologici e stante le conferme e i risultati
ricavati dall’esame della letteratura, si è deciso di adoperare il test di Stroop anche nel
115
presente contributo sperimentale, proprio sulla base della necessità di generare stress da
laboratorio, fondamentale per i fini di questo lavoro.
Prima di procedere alla descrizione di come è stato costruito questo strumento, occorre
sottolineare che, così come è avvenuto in letteratura, anche in questa sede, i presupposti
di questo test saranno declinati in un vero e proprio compito cognitivo (task) che
prevede una precisa definizione dello strumento, delle istruzioni (ad esempio, “leggere
il più velocemente possibile) e delle regole da rispettare (ad esempio, “arrivare fino al
termine del compito” o “leggere il colore con cui è scritta la parola”) affinché la prova
sia affrontata correttamente e produca l’effetto desiderato. In quest’ottica, d’ora in
avanti, non si parlerà più di “test”, ma di “compito cognitivo” o di “task”.
Costruzione dello strumento
Gli individui che ritengono di essere in grado di controllare i potenziali pericoli non ne
rimangono turbati, ma coloro i quali giudicano di non poterli padroneggiare si
soffermano sulla propria incapacità di farcela, vedono l’ambiente intriso di difficoltà,
esagerano la gravità dei possibili rischi e si preoccupano di pericoli anche improbabili.
Indugiando sulla propria incapacità, le persone si stressano da sé, diminuendo il proprio
livello di funzionalità (Lazarus & Folkman, 1984; Meichenbaum, 1977). Nel presente
contributo sperimentale si intende verificare il diverso tipo di comportamento emotivo
attuato dagli ottimisti, dai pessimisti e dal gruppo di controllo per esplorare come le
specifiche modalità di gestione degli eventi stressanti influiscano sull’autoefficacia
percepita.
Per la costruzione dello strumento si è partiti dall’articolo di Stroop (1935) nel quale
egli sostiene che gli studi sull’interferenza e sull’inibizione sono stati iniziati da alcuni
psicologi prima del 1890 (Bowditch & Warren, 1890) e che, in alcuni di essi (Telford,
1930; Ligon, 1932), era già stato impiegato un tipo di materiale come quello previsto
nello strumento da lui elaborato (parole e colori). In questo articolo, Stroop (1935)
sviluppa tre diversi esperimenti nei quali sono mostrate coppie di stimoli in conflitto tra
loro e che sono presentate simultaneamente (il nome di un colore scritto con inchiostro
di un altro colore):
116
a) esperimento 1→ i colori adoperati sono il rosso, il blu, il verde, il marrone e il viola.
Ogni colore appare due volte in ogni colonna e in ogni riga e nessun colore segue
immediatamente se stesso nelle righe e nelle colonne. Le parole sono, invece,
organizzate in maniera tale che ogni colore appaia due volte in ogni linea e nessuna
parola è stampata nel colore da nominare, ma in uguale numero di volte in ognuno degli
altri quattro colori da nominare, ad esempio, la parola “rosso” è scritta in inchiostro blu,
verde, marrone e viola. Come nel caso dei colori, anche ciascuna parola non è
immediatamente successiva a se stessa nelle righe o colonne. Questo primo esperimento
prevede che l’arrangiamento delle parole sia duplicato identico alla versione con i
colori, ma che queste sia tutte scritte in nero; così come ogni test (parole-colori e parole
in nero) sia anche presentato nel suo ordine inverso in modo da possederne una seconda
forma. I test sono etichettati come “lettura del nome del colore, dove colore della
stampa e parola sono diversi” (RCNd forma 1 e 2) e “lettura del nome dei colori
stampati in nero” (RCNb forma 1 e 2). Ogni soggetto ha il compito di leggere entrambe
le forme di ciascun test, ma mentre la metà del campione di ogni sesso, selezionati a
random, legge i test nell’ordine RCNb (forma1), RCNd (forma2), RCNd (forma1),
RCNb (forma2), l’altra metà legge la sequenza in ordine inverso. Al segnale di “via”,
ogni individuo deve girare il foglio e leggere le parole che vi sono stampate il più
velocemente possibile. L’analisi dei tempi di lettura non evidenzia particolari differenze
attribuibili al genere, ma solo un leggero incremento dovuto al fattore di interferenza
nella condizione in cui le parole da leggere sono scritte con un inchiostro diverso dal
colore indicato dalla parola;
b) esperimento 2→ questo esperimento prevede che sia pronunciato il colore con cui è
scritta la serie di nomi, ignorando la parola. Ad esempio, la parola “rosso” scritta in blu,
deve essere letta “blu”. Questa condizione è etichettata come “nominare il colore della
parola, dove colore della scritta e della parola sono diversi” (NCWd). L’altra condizione
è “nominare il colore” (NC). Come nell’esperimento precedente, a metà dei soggetti è
presentato l’ordine: NC, NCWd, NCWd, NC; mentre l’altra metà legge: NCWd, NC,
NC, NCWd. Anche in questo caso, la richiesta è quella di leggere il più velocemente
possibile. In questo esperimento, i risultati evidenziano l’incremento del tempo che
occorre per nominare i colori, a conferma del fatto che l’interferenza è prodotta dalla
117
tendenza a leggere il nome del colore, anziché a nominare l’inchiostro nel quale è scritto
(Woodworth & Wells, 1911);
c) esperimento 3→ per questo esperimento, i materiali impiegati sono quelli degli
esperimenti 1 e 2 (le sequenze RCNb, RCNd, NC, NCWd), ma l’obiettivo è quello di
valutare l’effetto che la pratica può avere sull’esecuzione del test. ogni giorno, per 14
giorni, sono letti quattro fogli del medesimo test e la media del tempo è registrata come
punteggio del giorno. Il piano dell’esperimento è il seguente:
DAY 1 2 3 4 5 6 7
TEST RCNb RCNd NC NCWd NCWd NCWd NCWd
DAY 8 9 10 11 12 13 14
TEST NCWd NCWd NCWd NCWd NC RCNd RCNd
Tabella 4.1: Piano del terzo esperimento di Stroop (1935)
L’esame dei dati evidenzia che l’interferenza data dalla conflittualità dello stimolo
parola-colore sul tempo necessario per nominare 100 colori, causa un aumento di 47
secondi o del 74.3% del tempo normale di lettura delle stesse parole, scritte in nero.
Per i fini del presente contributo sperimentale si è preso in considerazione il secondo
esperimento che ha mostrato gli effetti più rilevanti in termini di interferenza e che è
quello comunemente utilizzato nelle ricerche citate in precedenza, sia nella versione
paper and pencil che in quella computerizzata.
Un altro importante articolo sul quale ci si è basati per la messa a punto dello strumento,
soprattutto per quanto concerne la presentazione temporale degli stimoli, è quello di
Frankenhauser et al. (1966) in cui è stato misurato il tasso di secrezione di adrenalina e
noradrenalina in condizione di stress, ottenuto tramite l’applicazione dello Stroop task.
In questo esperimento, la combinazione incongruente di parole e colori è stata
ulteriormente complicata dall’introduzione di una stimolazione acustica, anch’essa
incongruente con gli altri stimoli: durante l’esecuzione del compito classico (parole-
colori), una voce di fondo ripete continuamente le parole “arancione”, “cobalto”,
“turchese” e “fucsia”. La prova, in questo esperimento, non è proposta su dei fogli, ma
su uno schermo dove compare una parola per volta e in cui l’intervallo fra una parola-
stimolo e l’altra, varia da 0.80 secondi a 1.70 secondi.
118
La durata complessiva del compito cognitivo è invece stata decisa sulla base delle
indicazioni fornite da Marsland e colleghi (1995; 1997) del Dipartimento di Psicologia
dell’Università di Pittsburgh che ha rilevato che le risposte fisiologiche di stress
comparivano con 8 minuti di esposizione allo strumento.
Sulla base di queste informazioni si è scelto di elaborare una versione computerizzata
dello Stroop task, la prima in Italia. Il primo passo è stato quello di sviluppare la
sequenza di presentazione degli stimoli parole-colori così come è stata indicata da
Stroop, ossia prendendo in considerazione i cinque colori (rosso, blu, verde, viola e
marrone) e facendo comparire ogni colore per due volte in ogni colonna e in ogni riga,
ma prestando attenzione che nessun colore seguisse immediatamente se stesso nelle
righe o nelle colonne. Questa sequenza è stata pensata prima su carta e, una volta
ottenuta la combinazione corretta, costituita da 100 parole-colori, si è proceduto alla
costruzione computerizzata dello strumento. Il programma impiegato per questo fine è
“Macromedia Flash-MX Professional” con il quale sono state elaborate le 100
schermate corrispondenti alla sequenza cartacea. Questa serie di base è stata poi
riprodotta per gli 8 minuti di durata complessiva del compito. Seguendo le indicazioni
dell’articolo di Frankenhauser et al. (1966), l’intervallo di presentazione tra una
schermata e l’altra poteva variare, in maniera casuale, o di 0.75 secondi, o di 1 secondo
o di 1.25 secondi. La funzionalità e la pertinenza agli obiettivi di questa versione
computerizzata dello Stroop Task è stata esplorata in una fase di applicazione
preliminare alla quale hanno partecipato 3 (1 maschio e 2 femmine) tirocinanti e
collaboratori del Dipartimento di Scienze della Formazione Primaria dell’Università
Bicocca di Milano. Costoro, nel debriefing, hanno dichiarato di aver provato,
nell’esecuzione del compito, più una sensazione di noia e monotonia che non di stress e
affaticamento. Si è quindi pensato di rivedere, sempre sulla base delle indicazioni
fornite dalla letteratura, i tempi di presentazione delle schermate. Il livello medio è stato
mantenuto a 1.25 secondi, ma si sono aggiunti cinque intervalli più veloci (0.84; 0.92;
1; 1.08; 1.17) e cinque intervalli più lenti (1.33; 1.42; 1.50; 1.58; 1.66), sempre misurati
in secondi. Anche in questo caso non esiste un ordine preciso in cui gli intervalli sono
stati disposti, ma si è proceduto con un’estrazione casuale.
Oltre a questa modifica dei tempi si è anche aggiunto un minuto di training, allo scopo
di facilitare la familiarizzazione dei soggetti con il compito vero e proprio, proposto
119
subito dopo il minuto di “riscaldamento”. Nel complesso, si sono quindi mantenuti,
nella costruzione del file, i medesimi presupposti del test originale: per ogni schermata
compare il nome di uno dei cinque colori considerati (senza che nessuno di essi sia
immediatamente ripetuto). Tuttavia, vi è una importante differenza, che consiste nel
fatto che, come indicato dall’articolo di Stroop (1935), le parole sono tutte scritte in
nero e devono semplicemente essere lette. L’intervallo con cui le parole-stimolo sono
presentate rimane standard per tutto il tempo del training.
Come richiesto dal disegno di ricerca e come suggerito dall’esperimento di
Frankenhauser et al. (1966), si è aggiunta una ulteriore fonte di interferenza,
rappresentata dal rumore bianco che è stato creato grazie ad un programma, “Cool-Edit
Pro 2.1” che genera automaticamente il tipo di stimolazione acustica desiderata.
Per testare l’efficacia di questo strumento come fonte di stress e per mettere a punto e
verificare l’idoneità di tutti gli strumenti adoperati in questo lavoro sperimentale, si è
effettuato un prestest su 12 studenti (6 maschi e 6 femmine) dell’Università Bicocca di
Milano, reperendoli negli spazi dedicati allo studio all’interno della stessa università.
Ciascuno studente è stato fatto accomodare su una sedia, davanti ad un computer, in una
stanza nella quale era già stato attivato il rumore bianco, così da indurlo a credere che il
rumore che sentiva non fosse prodotto intenzionalmente. Come prima cosa, ad ogni
individuo è stato presentato un foglio di istruzioni relative al minuto di training e,
esaurita questa fase, si chiudeva il file del training per proporre un secondo foglio di
istruzioni, quelle del compito vero e proprio. Una volta chiariti eventuali dubbi, si è
proceduto con il test di Stroop di 8 minuti che richiedeva allo studente di leggere il
colore con cui le parole erano scritte, il più velocemente possibile e ad alta voce, senza
badare agli errori o alla perdita di qualche schermata: l’importante era che si arrivasse al
termine dell’esercizio.
Alla fine del compito, lo sperimentatore ha rivolto ad ogni partecipante alcune domande
con lo scopo di raccoglierne le impressioni, i vissuti ed eventuali suggerimenti, utili per
incrementare l’efficacia e la funzionalità dello strumento.
Nella fase di pretest non si sono riscontrati problemi rilevanti. Il rumore bianco è stato
notato da tutti, ma interpretato come un disturbo acustico provocato dai “lavori in
corso” o dalla struttura in generale, non attribuibile alla volontà degli sperimentatori.
120
La formulazione delle consegne non ha fatto registrare problemi, in quanto sono state
interpretate correttamente da tutti i partecipanti al prestest.
Relativamente alle difficoltà generate dalle interferenze degli stimoli e del rumore
bianco, come ci si aspettava, si sono concentrate nella seconda parte del compito, quella
del test di 8 minuti. Gli elementi di particolare impedimento sono risultati essere: il
ritmo di apparizione degli stimoli visivi sempre diverso, la difficoltà nel mantenere la
concentrazione e la stanchezza che prende il sopravvento dopo pochi minuti.
In aggiunta alle problematicità proprie dello Stroop task, il minuto di training (chiamato
“Prima parte”) ha in qualche modo agevolato la comprensione della “Seconda parte” (il
test vero e proprio), ma ha anche incrementato il grado di complessità, avendo abituato i
partecipanti ad un compito opposto a quello che avrebbero dovuto affrontare
successivamente.
Per quanto riguarda, invece, l’emozione prevalente provata durante lo svolgimento del
compito, i partecipanti hanno dichiarato “ilarità”, ma anche “ansia” ed “assoluta
concentrazione”. Al termine del test, nella maggior parte dei casi, è prevalso un
sentimento di “compiacimento” e di “soddisfazione” per aver portato a conclusione la
prova, ma si sono registrate anche stanchezza e spossatezza.
Alla domanda “stanco o annoiato?”, l’80% dei partecipanti ha dichiarato “stanchezza”,
evidenziando le caratteristiche stressanti del compito cognitivo che è stato loro
proposto.
In relazione alle strategie adottate dagli individui nell’affrontare il compito, si sono
rilevati differenti approcci. Il più frequente è stato quello di “fissare la parte bassa delle
parole”, ma anche “guardare un punto fisso nello schermo”, “leggere poche lettere” o
“incrociare gli occhi”.
Non sono stati riscontrati problemi a livello pratico e anche i colori sono stati ben
discriminati, ad eccezione di tre casi in cui il viola ed il marrone sono stati confusi con il
colore nero.
L’esito del pretest non ha messo in luce problemi di rilevanza tale da dover modificare
la struttura del compito in nessuna delle sue componenti (ad esempio, negli intervalli di
presentazione degli stimoli o nella dimensione delle parole presentate nelle schermate).
Al problema di identificazione dei colori viola e marrone (rilevato in tre casi) si è
ovviato accostando le tende, in maniera da creare un’illuminazione né troppo intensa, né
121
troppo debole, all’interno della stanza. Tale difficoltà è comunque apparsa come un
ulteriore elemento stressante, vantaggioso se si considerano i fini del compito cognitivo.
4.4.3 L’intervista di Autopresentazione
Presupposti teorici
L’autopresentazione è una specifica modalità di regolazione del comportamento volta a
trasmettere una determinata immagine di sé agli altri (Jones & Pittman, 1982;
Baumeister, 1982). Infatti, attraverso gli elementi verbali e non verbali della
comunicazione, si possono veicolare non solo emozioni, umori o disposizioni personali,
ma le persone possono esprimersi anche per rivendicare ed esprimere agli altri alcune
caratteristiche di sé considerate come rilevanti (DePaulo, 1992).
Quella di presentarsi agli altri è una delle capacità più importanti nella vita sociale degli
uomini. Normalmente, le persone si autopresentano in contesti di interazione, in cui si
cercano di mostrare gli aspetti di sé che possono creare nelle altre persone l’impressione
desiderata. Questo avviene tramite un continuo monitoraggio sia degli aspetti verbali,
sia di quelli non verbali della comunicazione. Per esempio, da una serie di studi in cui
alcune donne venivano intervistate da differenti tipologie di uomini, è emerso che le
donne erano in grado di gestire le proprie espressioni così da apparire più femminili agli
occhi degli intervistatori più tradizionali e meno femminili di fronte agli uomini che si
mostravano più liberali (von Baeyer et al., 1981; von Baeyer, Sherk & Zanna, 1981;
Frable, 1987; Lippa, 1978).
Molti dei comportamenti che inizialmente venivano prodotti in modo deliberato per
dare una certa immagine di sé, dopo anni di pratica diventano abituali ed automatici. La
postura è uno di quei circoscritti comportamenti che appartengono a questa categoria,
ma anche aspetti non verbali più estesi e dinamici possono, con la pratica, diventare
abituali, cosicché la maggior parte delle persone sviluppa delle abilità di
autopresentazione che col tempo diventano modelli automatici e degli stili tipici (Vohs,
Baumeister & Ciarocco, 2005). Tuttavia l’autopresentazione non può essere sempre
totalmente automatica in quanto la vita sociale porta a incontri non programmabili con
122
contesti sociali e partner relazionali diversi che possono rendere difficoltoso il compito
di dare l’impressione desiderata, come durante un colloquio di lavoro.
Le autopresentazioni sono svolte normalmente con l'obiettivo di creare un'impressione
positiva nell'interlocutore (Jones & Wortman, 1973; Leary & Kowalski, 1990). La
ricerca sulla percezione delle persone suggerisce che quando ci si presenta agli
sconosciuti si incorre spesso nell'errore di eccedere nel presentarsi troppo positivamente
piuttosto che farlo in modo più equilibrato.
Le persone impiegano molto tempo interagendo con conoscenti, amici ed altri e
l'autopresentazione è importante in tutte queste interazioni (Leary et al., 1994).
L'obiettivo di apparire positivamente deve essere esteriorizzato però differentemente
con amici e sconosciuti, perchè i conoscenti hanno già informazioni sul passato di chi si
presenta, mentre dagli altri tipi di persone ci si aspetta di dover ancora essere accettati
(Baumeister & Jones, 1978; Leary, 1995; Schlenker, 1980). Come risultato di tutto ciò,
le persone abitualmente modificano gli aspetti positivi della loro presentazione, in
funzione del grado di familiarità e di conoscenza che hanno con gli interlocutori. Il
livello di intimità delle persone all'interno di una relazione condiziona il loro
comportamento non verbale nella presentazione di sè: le persone ad esempio nelle
relazione appena instaurate spendono più tempo in attività di “pavoneggiamento", come
sistemarsi i vestiti e i capelli, specchiarsi, etc., di quanto facciano nelle relazioni più
consolidate (Daly, Hogg, Sacks, Smith & Zimiring, 1983).
Le persone passano oltre tre ore ogni giorno nel tentativo di controllare
consapevolmente la propria immagine pubblica (Leary et al., 1994). Molto spesso,
presentano una versione piuttosto uniforme di sé stessi, comprensiva di alcuni aspetti
costruiti ad hoc, nell’intento di fornire un’immagine di sé favorevole e socialmente
desiderabile (Leary & Kowalski, 1990; Schlenker, 1975; 1980; Tesser & Moore, 1986).
Col tempo, poi, si impara a conformarsi a specifiche regole che riguardano i modi per
essere visti con favore dagli altri, incluse le norme di aderenza al proprio genere e ai
diversi interlocutori (Leary et al., 1994; Tice, Butler, Muraven & Stillwell, 1995).
Più il processo di autopresentazione diventa abituale e praticato, più questo risulta
efficace, meno dispendioso, richiedendo meno sforzi.
Viceversa quando le abitudini delle persone vengono disturbate e disattese o quando ci
si trova in contesti poco familiari, accresce la necessità di avere a disposizione
123
un’elevata dose di attenzione, concentrazione e un maggior controllo dei propri
comportamenti, per riuscire a dare con successo un’idea di sé (Vallacher & Wegner,
1987).
Accanto al concetto di autopresentazione, occorre considerare il processo di
autoregolazione, che consiste nell’abilità di alterare le risposte del sé. Questi due
processi, infatti, sono strettamente interdipendenti, in quanto l’autoregolazione è
indispensabile per alcune azioni di autopresentazione. In particolare, quando le persone
devono sforzarsi al massimo per pianificare e alterare i propri comportamenti per
riuscire a fornire l’immagine di sé desiderata, il successo nel processo di
autopresentazione risulta fortemente dipendente dall’autoregolazione effettiva. Questo
accade soprattutto quando le persone devono presentarsi in circostanze difficili o non
familiari. In altri casi, invece, l’autopresentazione segue dei modelli abituali, e ben
appresi di comportamento, di default, in cui le risorse di autoregolazione necessarie
sono decisamente inferiori.
Infatti, il processo di autoregolazione si basa su risorse limitate: quando queste
diminuiscono, l’autopresentazione diviene meno efficace. Questo legame permette di
spiegare il motivo per cui le persone talvolta falliscono nell’autopresentarsi, fornendo
una brutta impressione di sé. Questo, infatti, non avviene solamente a causa di una
scarsa motivazione o di una carenza di conoscenze, come viene in genere spiegato, per
tradizione, dai più esperti, ma anche a causa di un terzo motivo, cioè la dipendenza dalle
risorse di autoregolazione: quando queste diminuiscono, l’autopresentazione diventa
meno efficace (Vohs, Baumeister & Ciarocco, 2005).
Dai diversi studi condotti da Vohs, Baumeister e Ciarocco (2005), nell’ambito di una
ricerca sui rapporti tra autopresentazione e autoregolazione, sono stati messi in luce i
casi in cui sono necessarie più risorse di autoregolazione nell’autopresentarsi: sono
questi i casi in cui le condizioni si discostano dagli standard tipici. Questo avviene, per
esempio, quando le persone devono adottare uno stile positivo e maggiormente superbo
di autopresentazione nell’interazione con amici, oppure se devono presentarsi in
maniera più modesta a sconosciuti. Inoltre, per quanto riguarda le differenze di genere, è
stato osservato che gli uomini sono portati più delle donne ad enfatizzare le loro
competenze e le donne invece a sottolineare le loro abilità interpersonali, come se
queste fossero le loro risposte alle richieste e agli standard della società o del loro
124
gruppo culturale di riferimento. Quando la situazioni costringono a comportarsi in modo
contrario a queste inclinazioni, aumenta automaticamente la richiesta di risorse di
autoregolazione. Infine, anche rispetto alle minoranze etniche e sociali in genere, è
emerso che essere l'unico membro di una minoranza aumenta la pressione nel
presentarsi e così questi individui investono più risorse di autoregolazione
nell'autopresentarsi a dispetto di chi appartiene a una condizione di maggioranza o, per
lo meno, sia sostenuto da alcuni simili.
Dunque, nelle occasioni in cui le persone si allontanano dagli standard, i modelli
familiari di autopresentazione richiedono maggiore autoregolazione. Ne deriva che,
quando le persone si trovano a doversi presentare in un modo per loro poco familiare,
devono regolare i propri comportamenti per fare ciò e quindi, le loro risorse di
regolazione si riducono. Più precisamente, le persone regolano i propri comportamenti
in modo peggiore e meno efficace dopo avere sostenuto dei compiti impegnativi o delle
presentazioni poco familiari. Allo stesso modo, si può dire che poiché
l’autopresentazione richiede sforzi, il suo successo dipende dall’avere sufficienti risorse
per regolare il sé. I differenti compiti di autopresentazione richiedono dunque risorse
all’individuo, tanto che diverse ricerche hanno utilizzato questo format come compito
specifico per l’induzione di stress in laboratorio, abbinato sempre ad altri compiti
cognitivi, quali il test di Stroop (Bachen et al., 1995).
Ci sono numerose ragioni per cui i comportamenti non verbali sono di così grande
interesse nelle dinamiche di autopresentazione. Innanzitutto bisogna considerare che il
comportamento non verbale è legato all’esperienza emotiva: ci sono stretti legami tra il
provare certe emozioni e l’attività dei muscoli facciali che esprimono queste emozioni.
Il comportamento non verbale comunica necessariamente le emozioni in modo più
frequente e più efficiente di quanto non faccia quello verbale.
Una importante implicazione è che molti comportamenti non verbali sono difficili da
produrre o da controllare ai fini dell’autopresentazione; spesso non si sa quale
comportamento attuare per trasmettere un’impressione desiderata (anche se questo è un
problema che riguarda anche la produzione verbale, se si pensa alla difficoltà di
scegliere una particolare parola da trasmettere). Quindi il rapporto tra le intenzioni di
autopresentazione ed i comportamenti non verbali può essere talvolta problematico.
Anzitutto diversi fattori possono determinare il tipo di intenzioni che vengono formate,
125
inoltre molti fattori legati alle norme culturali e situazionali o le convenzione possono
interferire con la traduzione in azioni delle proprie intenzioni, infine alcuni fattori
limitano l'efficacia con cui le persone valutano e modificano le proprie prestazioni.
Le limitazioni, in questo senso (DePaulo, 1992), si possono suddividere in:
Limitazioni culturali. Le culture si differenziano per lessici e repertori emotivi, ma
anche le categorie concettuali e la focalità emotiva variano in modo sistematico (Anolli,
2004).
Limitazioni situazionali. All'interno delle culture alcune situazioni determinano il tipo di
comportamenti non verbali che possono essere espressi in modo appropriato. Le
situazioni possono anche favorire o limitare alcuni aspetti non verbali
dell'autopresentazione.
Consapevolezza. Le persone hanno bisogno di avere una consapevolezza di base sulla
relazione tra i comportamenti non verbali e gli stati interni, in relazione ai diversi
momenti e nelle diverse situazioni e sui tipi di reazione e di interpretazione che i vari
comportamenti non verbali suscitano negli altri.
Età. Crescendo, i bambini acquistano sempre più conoscenze riguardo a come, quando,
dove e perchè del comportamento espressivo (Saarni, 1990), acquisiscono cioè una certa
prospettiva emotiva e identificano le salienze emotive culturalmente condivise. Si
potrebbe dire che lo sviluppo del bambino è un percorso ricco di opportunità. I bambini,
soprattutto grazie alle prime interazioni con la madre, diventano sempre più esperti,
capaci e più motivati nell'uso dei comportamenti non verbali con lo scopo di
autopresentarsi in maniera sempre più funzionale ai loro desideri.
Genere. Già prima dei tre mesi ci sono indicazioni di come le bambine possano
sviluppare le capacità espressive in modo differente dai bambini (Malatesta & Haviland,
1982). In età adulta, poi, una miriade di segnali suggerisce che le donne siano, a livello
non verbale, più coinvolte nelle loro interazioni personali, rispetto agli uomini. Le
donne inoltre sono anche più aperte nell'espressione delle loro emozioni e della loro
126
personalità come è evidenziato da diverse ricerche. Gli studi sulle espressioni facciali,
infatti, mostrano che le donne si esprimono in modo più spontaneo degli uomini e si
descrivono anche come più abili nell'espressione delle emozioni rispetto agli uomini
negli studi di self-report (Hall, 1984; Buck, Baron, Goodman & Shapiro, 1980).
Individuazione del compito
A causa della sua forte interdipendenza con gli aspetti non verbali, l’autopresentazione,
come modalità comunicativa specifica, è stata approfondita in diverse ricerche sulla
comunicazione. In particolare, Vohs, Baumeister e Ciarocco (2005), nei diversi studi da
loro condotti per mettere a fuoco il rapporto tra autoregolazione ed autopresentazione,
hanno creato diversi contesti di presentazione, accomunati tutti dallo stesso format.
Infatti, sebbene siano stati utilizzati diversi compiti sperimentali, come ad esempio
presentarsi di fronte a un amico o davanti a sconosciuti, l’intervista attraverso cui si
articolava l’autopresentazione è rimasta sempre la medesima. La griglia predisposta dai
ricercatori (Tabella 4.2.), comprende quindici domande riguardanti differenti ambiti
della vita, effettuate esattamente nello stesso modo e nel medesimo ordine da un
intervistatore. Ad ogni domanda, il soggetto intervistato deve rispondere dapprima con
una valutazione su una scala che va da 1 a 10 su come si vede in quell’ambito e poi
motivare questa scelta con le argomentazioni che si ritengono più opportune. Seguendo
questo format, l’intervistatore non deve effettuare rilanci per cercare di approfondire le
risposte e deve passare alla domanda successiva solo quando il soggetto intervistato
esaurisce la risposta precedente.
127
Domande dell’intervista
1. Come valuti le tue prospettive per la realizzazione ed il successo nella tua carriera?
1= per niente buone 10= estremamente buone
2. Come valuti le tue relazioni con i membri del sesso opposto?
1= per niente buone 10= estremamente buone
3. Come valuti le relazioni con i membri del tuo stesso sesso?
1= per niente buone 10= estremamente buone
4. Come valuti la tua creatività?
1= per niente buona 10= estremamente buona
5. Come ti valuti a livello atletico?
1= per niente buono 10= estremamente buono
6. Come valuti le tue capacità lavorative?
1= per niente buone 10= estremamente buone
7. Come valuti le tue capacità sociali?
1= per niente buone 10= estremamente buone
8. Come valuti le tue capacità di approcciarti a nuove persone?
1= per niente buona 10= estremamente buona
9. Quanto hai fiducia nel tuo futuro?
1= non molto 10= moltissimo
10. Quanto spesso ti senti orgoglioso di ciò che hai fatto?
1= mai 10= molto spesso
11. Come valuti il tuo carisma?
1= per niente buono 10= estremamente buono
12. Quanto sei in grado di influenzare gli altri?
1= per niente 10= moltissimo
13. Come valuti la tua etica lavorativa?
1= per niente buona 10= estremamente buona
14. Come giudichi i tuoi hobby?
1= per niente buoni 10= estremamente buoni
15. Come valuti la tua capacità di comunicare agli altri i tuoi pensieri e i tuoi sentimenti?
1= per niente buone 10= estremamente buone128
Tabella 4.2: Format dell’intervista di autopresentazione tradotto in italiano (Vohs, Baumeister & Ciarocco, 2003)
Le quindici domande riguardano vari aspetti della vita personale, dalla creatività, alle
capacità sociali e dagli hobby alle capacità sportive, etc. e sono state utilizzate dai
ricercatori in condizioni differenti: per esempio, ad alcuni soggetti era chiesto di
presentarsi in maniera modesta, ad altri di presentarsi ad un amico, etc. Le interviste
erano sempre audio registrate per permettere la raccolta dati da analizzare
successivamente. Inoltre, tutte le interviste erano abbinate a differenti compiti cognitivi,
come la risoluzione di moltiplicazioni a tre cifre, che potevano essere somministrati
prima o dopo l’autopresentazione, in base ai differenti obiettivi sperimentali, col fine di
misurare la variazione delle risorse di autoregolazione. Infatti, possedere maggiori
risorse di autoregolazione, permette di svolge i compiti cognitivi con maggior successo
e in minor tempo. Viceversa, un calo delle risorse autoregolative porta ad un aumento
delle difficoltà di risoluzione dei compiti cognitivi.
Partendo da queste considerazioni si è ritenuto che il format dell’autopresentazione
potesse essere uno strumento adatto al raggiungimento degli obiettivi del contributo
sperimentale qui presentato. Infatti, l’intervista prevista da questo compito permette ai
soggetti partecipanti di ripensare ad alcuni aspetti della propria vita e di comunicare le
loro considerazioni al proposito ad una persona sconosciuta come l’intervistatore. La
letteratura su questo tema giustificherebbe la scelta di condurre le analisi sulla
comunicazione non verbale, dall’uso dei gesti a quello della voce, sulle interviste. Un
format di questo tipo è stato ritenuto efficace per mettere in luce, soprattutto a livello
non verbale, le differenze tra i diversi gruppi sperimentali. In particolare, l’analisi delle
autopresentazioni avrebbe permesso di individuare uno stile tipico di comunicazione
che differenziasse gli ottimisti dai pessimisti e dal gruppo di controllo (cfr. ipotesi 2).
Inoltre, ripetere tale intervista in seguito nella fase post-trattamento, avrebbe permesso
di individuare eventuali cambiamenti nello stile comunicativo.
In aggiunta a queste valutazioni, bisogna anche tenere presente che l’intervista di
autopresentazione svolgerebbe, nel contesto sperimentale qui presente, una seconda
funzione. Infatti, presentare sé stessi causa una riduzione delle risorse autoregolative e
questo aumenterebbe il livello di stress indotto durante il compito cognitivo che da
presentare successivamente, il test di Stroop. Infatti, in tutti gli studi condotti
129
nell’ambito della ricerca di Vohs, Baumeister e Ciarocco (2005), in tutti i casi in cui
l’intervista di autopresentazione era seguita da differenti compiti cognitivi, questi
ottenevano risultati inferiori e tempi più elevati rispetto a quando venivano eseguiti
senza intervista.
Costruzione dello strumento
Il primo passo per ottenere un format dell’intervista di autopresentazione adatto a un
campione italiano è stato quello di effettuare la traduzione delle domande, impiegando il
procedimento della back translation (Van de Vijver & Hambleton, 1996).
Successivamente si è passati a una progressiva scrematura e alla riformulazione delle
domande, tenendo presente il diverso contesto culturale in cui l’intervista sarebbe stata
condotta. Infatti, alcune specifiche domande del format in lingua inglese già utilizzato si
riferiscono a determinati aspetti tipici della cultura americana o a fasce di età differenti
da quella prevista dal campione del presente contributo sperimentale. Per esempio,
alcune domande che si riferivano al mondo del lavoro (cfr. Tabella 4.2., domande 1, 6 e
13) sono state eliminate o adattate al contesto universitario a cui si voleva rivolgere
l’intervista. Altre domande invece hanno richiesto, nella traduzione, una miglior
contestualizzazione, per raggiungere un più elevato livello di comprensibilità (cfr.
Tabella 4.2., domande 7, 8, 14). Altre domande sono state scartate in quanto familiari e
di immediata accessibilità per la popolazione americana, ma poco per quella italiana
(cfr. Tabella 4.2., domande 4, 10). Altre domande sono poi state accorpate poiché
riguardavano ambiti e tematiche molto affini (cfr. Tabella 4.2., domande 11, 12). Infine,
altre domande sono rimaste molto simili alla versione in lingua inglese (cfr. Tabella
4.2., domande 2, 3, 5, 9, 15).
Si è poi deciso di modificare l’ordine di presentazione delle domande, cercando di
mantenere quelle più generiche e meno introspettive all’inizio, nella fase in cui i
soggetti avrebbero avuto ancora a che fare con la fase di familiarizzazione con il tipo di
prova, mentre successivamente sono state inserite le domande più legate alle proprie
aspettative riguardo agli aspetti emotivi e relazionali, sulle quali ci si attendeva una
maggior riflessione da parte dei soggetti intervistati.
Per quanto riguarda invece le consegne date da Vohs, Baumeister e Ciarocco nei loro
studi, anche in questo caso sono state apportate alcune modifiche. Infatti, l’utilizzo di
130
questo format come fonte di stress è solamente secondario ai fini del contributo
sperimentale qui presentato, nel quale invece l’intervista deve servire ai partecipanti per
riflettere sulla propria esperienza e per parlarne al fine di poter osservare le modalità
comunicative utilizzate principalmente in questo tipo di contesto. Quindi, nel nuovo
format creato, l’intervistatore poteva intervenire in merito alle risposte, con opportuni
rilanci volti all’approfondimento delle tematiche trattate con troppa superficialità o
rapidità. A questo proposito si è pensato di far parlare ogni persona per circa due minuti
per ogni domanda, per riuscire a ottenere dati video e audio significativi ai fini di
un’analisi. Si è pensato di mantenere invece invariata la modalità di risposta. Per cui,
anche nel format italiano, ai soggetti era chiesto innanzitutto di dare una valutazione su
una scala da 1 a 10 su come essi si vedevano nell’ambito della propria vita proposto e,
successivamente di motivare questa valutazione nel modo per loro più opportuno, ad
esempio facendo esempi o parlando comunque della propria esperienza. Questa scelta
porta i soggetti a riflettere maggiormente su sé stessi, infatti, doversi valutare in un
particolare ambito della propria vita richiede necessariamente una fase preliminare di
riflessione. Anche in questo caso si è deciso di mantenere la regola di rispettare
rigorosamente l’ordine di somministrazione delle domande e la modalità di porle, così
da raggiungere un certo grado di standardizzazione. Ai fini di controllare questo aspetto
nel corso della ricerca, gli sperimentatori che avrebbero effettuato l’intervista si sono
sottoposti a un training specifico così da apprendere una modalità il più possibile
condivisa di somministrazione.
Una volta apportate queste modifiche e stabiliti i criteri di somministrazione, questa
versione dell’intervista di autopresentazione è stata sottoposta a pretest al fine di
esplorarne funzionalità e pertinenza agli obiettivi. Nel debriefing successivo
all’intervista, si approfondiva il punto di vista dei soggetti sull’esperienza al fine di
individuare i punti di forza e di debolezza dello strumento.
Il pretest è stato svolto su 12 soggetti, 6 maschi e 6 femmine, reperiti in maniera casuale
all’interno dell’università. Ognuno dei due intervistatori ha condotto l’intervista a tre
maschi e tre femmine, cercando così di rendere omogenea l’influenza del genere
dell’intervistatore. La procedura, le istruzioni e gli strumenti sono stati gli stessi per tutti
i 12 partecipanti.
131
Quello che è emerso in seguito all’analisi condotta sulle risposte dei soggetti
partecipanti alle domande del debriefing, è stato che durante l’autopresentazione è
prevalso l’imbarazzo iniziale dovuto alla presenza delle telecamere e di persone
sconosciute. Questa sensazione è però stata presto sostituita da uno stato di generale
calma che ha permesso di rispondere in modo sempre più spontaneo.
Le istruzioni sono risultate chiare, così come tutte le domande. La maggior parte dei
partecipanti ha valutato “interessante” il fatto che le domande venissero lette, modalità
che permetteva loro di attribuire serietà agli intervistatori, che mostravano di avere
accuratamente preparato in precedenza l’intervista. Anche l’ordine di presentazione
delle domande è risultato adeguato. e dotato di un certo filo logico.
Alcuni partecipanti hanno avuto qualche difficoltà nel comprendere il senso generale
delle domande, vale a dire “dove si voleva arrivare”. Il tempo a disposizione per
rispondere è risultato sempre adeguato e molti partecipanti hanno apprezzato il fatto che
non venisse messa fretta nel rispondere. Non ci sono state domande sulle quali i
partecipanti avrebbero voluto soffermarsi più a lungo, mentre ce ne sono state alcune
che avrebbero “liquidato” molto più in fretta: quella maggiormente citata è la domanda
relativa alla fiducia nel futuro: questo potrebbe essere dipeso dal fatto che, appartenendo
i partecipanti del pretest prevalentemente a facoltà umanistiche, esse prevedono un po’
difficoltoso il proprio inserimento nel mondo del lavoro, in un mercato povero di
offerte.
Il setting in cui si è svolta l’autopresentazione è stato giudicato un po’ “asettico”, ed il
clima, soprattutto all’inizio dell’esperimento un po’ “freddo”. Questa condizione è stata
superata dopo pochi minuti, in tutti i 12 casi. Alcuni partecipanti hanno consigliato di
ridurre la distanza fisica tra intervistatore ed intervistato (che era di circa 2.5 metri).
In funzione del quadro delineato da queste analisi, si è arrivati a considerare che durante
il pretest non sono emersi punti particolarmente difficoltosi, proprio per questo si è
deciso di non effettuare alcun tipo di cambiamento all’interno del format messo a punto.
Si è infatti ritenuto che domande considerate particolarmente “difficili” (come quella
relativa alla fiducia verso il futuro) e la distanza percepita tra intervistatore e
intervistato, fossero elementi che avrebbero potuto aumentare in qualche modo le
difficoltà del compito di autopresentazione, in linea con gli obiettivi fissati per questo
strumento nel quadro degli obiettivi di ricerca. L’unico elemento differenziale introdotto
132
riguarda il fatto che, al fine di rendere più chiaro il senso generale delle domande, si è
deciso di ribadire lo scopo dell’indagine anche al termine dell’intervista (oltre che in
apertura), oltre tutto fornendo, in tal modo, per via indiretta, in una sorta di restituzione
rispetto al compito svolto.
4.4.4 Il metodo dei diari
Presupposti teorici
Nella sua teoria sull’inibizione, Pennebaker (1989) sostiene che gli sforzi che
l’individuo compie per inibire pensieri e sentimenti riguardanti l’evento emotivo vissuto
richiedono un lavoro fisiologico di una certa entità, ed aumentano il rischio di eventuali
problemi sul piano della salute fisica e psicologica. Nell’immediato, la rievocazione di
un evento emozionale traumatico aumenta nell’individuo la sofferenza psicologica, ma,
a lungo termine, lo protegge da possibili conseguenze negative a livello di salute, sia
fisica che psichica. Per dimostrare questa tesi, Pennebaker e Beall (1986) condussero
una ricerca nella quale chiesero a un campione di studenti universitari di descrivere, in
forma anonima e per iscritto, un avvenimento traumatico della loro vita. Ad alcuni di
essi fu chiesto di descrivere i fatti in modo neutro, ad altri di riportare soltanto le
reazioni emotive associate all’evento vissuto, ad altri ancora di descrivere entrambi gli
aspetti (eventi e reazioni emotive). Al gruppo di controllo, infine, fu chiesto di
descrivere un evento non rilevante sul piano emotivo. Le variabili dipendenti
riguardavano le modificazioni fisiologiche e le variazioni dell’umore osservate subito
dopo il resoconto scritto. Dai risultati di tale studio emerse che le modificazioni
fisiologiche e le alterazioni del tono dell’umore erano più accentuate nella condizione in
cui si chiedeva ai partecipanti di descrivere sia gli eventi sia le esperienza emotive
connesse a tali eventi, rispetto alle altre condizioni. Inoltre, a distanza di sei mesi, lo
studio di follow-up confermò che i partecipanti che avevano fornito anche la descrizione
delle reazioni emotive associate all’evento traumatico, erano coloro i quali avevano
avuto, nel periodo considerato, meno bisogno di consulenza medica rispetto agli altri.
133
Questo risultato ha trovato conferma, in seguito, anche in altri studi (Pennebaker et al.,
1987; Jamner et al., 1988).
In sostanza, gli effetti dell’inibizione delle emozioni sulla salute dell’individuo variano
sulla base di numerosi fattori correlati al tipo ed alla valenza dell’esperienza emotiva,
all’età degli individui, all’appartenenza culturale, oltre che alle differenze individuali
negli stili di coping (Folkman & Lazarus, 1988) e nei tratti di personalità (Cohen et al.,
1995). L’inibizione delle emozioni costituisce, dunque, un processo attivo implicante un
notevole sforzo psicologico che nel corso del tempo si trasforma in una fonte additiva di
stress, che può dare luogo a problemi alla salute fisica e psichica dell’individuo
(Pennebaker, Colder & Sharp, 1990).
Una credenza radicata a livello di senso comune, complementare a quella che ritiene
l’inibizione delle emozioni negative sia dannosa per il benessere e l’integrità
dell’individuo, ma sostenuta anche da diversi studi (Lehman, Wortman & Williams,
1987; Mitchell & Glickman, 1977), è quella secondo la quale parlare con altre persone
delle proprie emozioni costituisce un modo efficace per ridurre e superare la sofferenza
emotiva. Questo fenomeno è spesso denominato condivisione sociale delle emozioni.
Le emozioni, in quanto esperienze dense e diffuse, sia in fase di genesi, sia in fase di
comprensione necessitano di articolazione cognitiva (Anolli, 2002a).
Tramite il linguaggio e la condivisione con altre persone, è possibile attribuire un nome
alle proprie emozioni e organizzare la propria esperienza emotiva, secondo una
sequenza conforme alle regole del pensiero logico (Rimè, 1983). In altre parole, la
rievocazione dell’evento emozionale in un linguaggio socialmente condiviso consente
di articolare nello spazio e nel tempo l’esperienza vissuta. L’individuo, cioè, attribuisce
un’etichetta (label) al suo stato emozionale e lo organizza in sequenze logiche in
maniera tale che sia più facilmente comprensibile per gli altri.
Risultati simili a quelli ottenuti dalla condivisione sociale delle emozioni sono ottenuti
tramite l’espressione scritta delle esperienze emotive (Pennebaker, Kiecolt-Glaser &
Glaser, 1988; Greenberg & Stone, 2002; Pennebaker & Seagal, 1999; Ricci Bitti, 1998).
Nel 1988, Pennebaker, Kiecolt-Glaser e Glaser pubblicarono uno dei primi studi sulle
risposte immunitarie dell’organismo a seguito della written disclosure. Essi effettuarono
dei prelievi di sangue sui partecipanti, sia prima sia dopo aver assegnato loro il compito
di scrivere per quattro giorni (per circa venti minuti ogni giorno) a proposito di un
134
evento emozionale traumatico da loro vissuto. Sui campioni di sangue prelevati fu
eseguito il conteggio delle cellule linfocitarie. Gli altri dati furono desunti dalle cartelle
cliniche dei partecipanti, dai self-reports, dalle misure di attivazione autonomica e dalle
misure delle differenze individuali. In sostanza, da tale studio è emerso che lo scrivere a
proposito di un trauma personale ha effetti benefici a lungo termine sulla risposta
linfocitaria degli individui, e sull’ottimismo, oltre a costituire un’efficace terapia
preventiva.
Pennebaker e colleghi (1989; 1990; 1996; 2002) hanno mostrato in diversi studi
l’importanza per l’individuo di tradurre in parole l’esperienza emozionale vissuta,
mettendo progressivamente a punto il metodo della scrittura. L’originario assunto di
partenza riguarda il fatto che nel momento in cui le persone scrivono a proposito di
eventi emozionali traumatici, si notano significativi miglioramenti a livello di salute
fisica e psicologica (Pennebaker & Beall, 1986; Pennebaker, 2002).
Quello teorizzato da Pennebaker è un metodo attraverso cui catturare l’evoluzione del
modo in cui l’individuo si confronta con l’evento che è all’origine del suo malessere. Il
metodo della scrittura costituisce indubbiamente un potente dispositivo mediante il
quale l’individuo elabora gli eventi traumatici essenzialmente ad un livello intra-
personale, sia pur simbolicamente indirizzandosi ad un destinatario ideale, che può
essere lo stesso individuo che dialoga con se stesso (Bellelli & Mastrorilli, 2005).
La teoria di Pennebaker si è negli anni evoluta e, mentre nei primi anni l’accento veniva
posto alla rielaborazione scritta degli eventi traumatici, negli ultimi anni anche la
rielaborazione di esperienze emotivamente positive è considerata benefica per la salute
fisica e psicologica. In un suo intervento conclusivo al libro di Lepore e Smyth (2002),
Pennebaker riassume così, infatti, gli ingredienti essenziali evidenziati dal suo lavoro di
ricerca: l’elaborazione delle emozioni, negative, ma anche positive ed ambigue; la
creazione di una storia, nella quale dare coerenza e significato ad un evento caotico e
disorganizzato, che infrange tutti gli schemi precedenti; ciò che accade dopo la sessione
di scrittura, che innesca un processo di confronto con l’evento emozionale, che non si
esaurisce nelle sedute di scrittura, ma continua anche dopo; infine un setting non
valutativo della disclosure, nel quale l’individuo possa percepirsi in un clima di fiducia
e di sicurezza.
135
Presupposti teorici del metodo della scrittura
Il metodo della scrittura è stato inizialmente esplorato grazie al contributo di alcuni
studenti che hanno partecipato alla ricerca di Pennebaker, Kiecolt-Glaser e Glaser
(1988) precedentemente citata. Gli studenti sono stati rassicurati che i loro scritti
sarebbero rimasti del tutto anonimi e che non avrebbero ricevuto nessuna valutazione.
Essi dovevano seguire una sola regola: una volta iniziato a scrivere, dovevano
continuare a farlo senza badare agli errori grammaticali, allo spelling, alla struttura della
frase, per quindici minuti, ripetendo, se a corto di idee, le stesse frasi più volte. I
soggetti partecipanti erano stati casualmente assegnati al gruppo sperimentale ed al
gruppo di controllo.
Al gruppo sperimentale era stato chiesto di scrivere pensando a una delle più
traumatiche esperienze della loro vita. La consegna, usando le parole dello
sperimentatore, era la seguente: “Per i prossimi quattro giorni, vorrei che tu scrivessi i
tuoi pensieri ed emozioni più profondi riguardanti la più sconvolgente esperienza della
tua vita. Puoi esplorare realmente tutti i tuoi sentimenti e pensieri riguardanti questa
esperienza traumatica. Nei tuoi scritti, ti puoi soffermare a parlare dei tuoi figli, del
rapporto con i tuoi genitori, delle persone che hai amato o che ami, della tua carriera.
Come questa esperienza si mette in relazione con chi vuoi diventare, chi eri in passato,
chi sei ora?
Non tutti abbiamo avuto esperienze emotive negative intense, ma la maggior parte di
noi ha provato, nella vita, molteplici conflitti, tensioni o, più in generale, piccoli stress
emotivi: puoi scrivere di questi, come tu desideri. Puoi scrivere riguardo gli stessi
argomenti ogni giorno, o riguardo una serie di diversi argomenti. Qualsiasi cosa tu
scelga di scrivere, è segno del tuo impegno ad esplorare le tue emozioni ed i tuoi
pensieri più profondi e sarà completamente confidenziale.”
Ai soggetti del gruppo di controllo era stato chiesto di scrivere riferendosi a eventi non
emozionali per quindici minuti e per quattro giorni consecutivi.
Gli scritti venivano lasciati in possesso dei soggetti stessi, i quali potevano
autonomamente scegliere se tenerli, gettarli, bruciarli, etc.
136
Questa tecnica è ancora oggi utilizzata sia nella ricerca sulle proprietà benefiche del
metodo della scrittura, sia come vera e propria tecnica terapeutica per favorire
l’ottimismo.
Individuazione del compito
Secondo una delle ipotesi della presente ricerca, l’impiego di strumenti che permettono
di rielaborare le proprie emozioni permette di migliorare la capacità di coping emotivo,
in generale la propria competenza emotiva (emotional competence) e può essere utile ad
aumentare l’ottimismo ed il senso di autoefficacia. Considerando questa ipotesi e le
considerazioni teoriche sopra esposte, si è deciso di adottare il metodo della scrittura
come dispositivo in grado di incrementare, negli individui, le capacità di coping
emotivo, l’ottimismo e la propria autoefficacia. Ai soggetti appartenenti al gruppo
sperimentale è stato così consegnato un diario, che avrebbero dovuto restituire durante il
secondo incontro in laboratorio.
Costruzione dello strumento
Per la creazione dei diari si è deciso di fare riferimento ai contributi più recenti sulla
tematica in gioco (Lepore & Smyth, 2002), secondo i quali l’effetto benefico e di
incremento dell’ottimismo connesso a tale metodo non sarebbe legato solo alla
rielaborazione scritta delle emozioni negative relative ad eventi traumatici, ma anche
alla rielaborazione delle emozioni positive ed ambigue. Nell’individuazione del compito
da assegnare ai soggetti che hanno partecipato alla ricerca descritta all’interno di questo
contributo, facenti parte del gruppo con trattamento, si è deciso, così, di richiedere la
rielaborazione scritta degli eventi emotivi, sia a valenza positiva, sia a valenza negativa.
Pennebaker e i suoi collaboratori (1988) richiedevano un impegno di 4 giorni per 15
minuti consecutivi. All’interno di questo contributo si è scelto di mantenere l’impegno
quotidiano di 15 minuti, ma di prolungare la compilazione ad almeno 10 giorni,
seguendo l’indicazione secondo la quali 4 giorni sarebbero insufficienti per produrre
137
risultati significativi (Anolli, 2005). Diversamente da quanto veniva richiesto all’interno
delle ricerche di Pennebaker (1988; 1989; 1990; 1996; 2002), inoltre, si è deciso di
chiedere ai soggetti partecipanti al presente contributo la restituzione degli scritti, per
poterne successivamente esaminarne il contenuto, garantendo agli stessi soggetti un
trattamento dei diari nell’anonimato.
Tenendo presenti tutte queste variazioni poste al disegno originale di Pennebaker, si
sono assemblati i diari. Essi erano costituiti da 15 fogli in formato A4 piegati a metà,
con una copertina realizzata in cartoncino colorato, al cui interno sono state incollate le
istruzioni riviste ed integrate. Si è deciso di utilizzare fogli completamente bianchi,
senza righe né quadretti, per consentire al partecipante di gestire lo spazio della pagina
in modo libero.
4.5 Setting
Data la complessità del disegno sperimentale e degli obiettivi del presente contributo è
stato necessario l’utilizzo di due stanze di laboratorio. Queste, facenti parte dei nuovi
laboratori del Centro Studi sulla Comunicazione (CESCOM) dell’Università Bicocca di
Milano, erano posizionate l’una adiacente all’altra ed allestite ad hoc dagli stessi
sperimentatori.
Stanza 1
La stanza 1, di dimensioni 5.10 X 3.17 metri, era destinata all’accoglienza del soggetto,
all’intervista di autopresentazione e, nel secondo incontro, alla seconda compilazione
dei tre reattivi, ASQ, LOT-R e OPI. Per questo è stata attrezzata con due videocamere,
posizionate alle spalle dell’intervistatore che inquadravano frontalmente il soggetto
intervistato. Una videocamera riprendeva l’intero corpo del soggetto, mentre un’altra ne
riprendeva solo il volto. Le due videocamere erano collegate a un QUAD ed a un
computer. Era presente anche un microfono wireless, la cui ricevente era collegata alle
videocamere e la cui trasmittente era applicata al soggetto durante le fasi iniziali
138
dell’esperimento. Tutti questi strumenti permettevano l’acquisizione audio-video
simultanea.
Alle spalle del soggetto intervistato è stato posizionato un telo nero che consentiva un
maggiore contrasto e una maggior definizione del soggetto, nell’immagine ripresa. Le
finestre sono state oscurate tramite dei teli neri e l’ambiente era illuminato con un solo
faretto alogeno direzionato verso il soffitto del laboratorio. Questo ha permesso la
standardizzazione del livello di luminosità delle riprese.
All’interno della stanza erano contenuti anche due sedie (per sperimentatore e soggetto
intervistato) e un tavolo, su cui era posizionata una copia della Legge sulla Privacy,
facilmente consultabile in quanto le parti più importanti erano state precedentemente
evidenziate dagli sperimentatori.
Stanza 2
La stanza 2, di dimensioni 5.10 X 4 metri, era destinata alla somministrazione dello
“Stroop Task Computerized Italian Version” ella somministrazione del reattivo GSES.
All’interno di essa veniva fissato il secondo appuntamento ed, eventualmente,
consegnato il diario. Per questo al suo interno era presente una scrivania sulla quale è
stato posizionato un computer. Di fianco al computer c’erano le due istruzioni delle due
diverse parti dello Stroop Task. In questa stanza, inoltre, era istallato uno stereo che
riproduceva in maniera continua il rumore bianco; questo non era visibile agli occhi del
soggetto sperimentale.
4.6 Procedura
4.6.1 Validazione dei reattivi
In seguito allo studio delle pubblicazioni scientifiche presenti su questo argomento,
sono state selezionate quattro scale considerante pertinenti agli scopi di questa ricerca: il
Revised Life Orientation Test (LOT-R) di Scheier, Carver e Bridges (1994);
139
l’Attributional Style Questionnaire (ASQ), di Seligman, Peterson, Semmel, von Baeyer,
Abramson e Metalsky (1982); la General Self-Efficacy Scale (GSES), di Jerusalem e
Schwarzer (1979) e l’Optimism-Pessimism Instrument (OPI), di Dember, Martin,
Hummer, Howe e Melton (1989).
Il primo passo per poter validare queste quattro scale è stata la traduzione in lingua
italiana. Questa parte della ricerca è stata curata da una collega in uno studio recente, in
cui il LOT-R, l’ASQ e l’OPI sono stati tradotti dall’inglese, mentre la GSES dal
tedesco, attraverso il procedimento della back translation (Van de Vijver & Hambleton,
1996).
Successivamente queste scale sono state somministrate alle prime 200 persone dalla
stessa collega. Il suo lavoro è stato poi ampliato nell’ambito del presente contributo
sperimentale tramite la somministrazione di altri 600 questionari anonimi. L’ordine di
somministrazione dei quattro reattivi è stato bilanciato e presentato in modo casuale ai
soggetti. In particolare, sono state scelte otto diverse combinazioni, che tenessero
presente la durata prevista per la compilazione. Sono stati così alternati i questionari più
brevi (LOT-R e GSES) con quelli più lunghi (OPI e ASQ), al fine di verificare
l’eventuale influenza dovuta all’ordine di somministrazione. Queste somministrazioni
sono state effettuate in aule universitarie in tempi appositamente concordati con i
docenti, in aule studio e in biblioteche, in cui era chiesto agli studenti, attraverso
istruzioni standardizzate previste a priori, di compilare i quattro reattivi, in accordo con
le modalità utilizzate nella somministrazione dei primi 200 questionari.
Queste scelte hanno permesso di includere i primi 200 questionari in un unico campione
di standardizzazione formato complessivamente da 800 questionari (cfr. 4.7.).
4.6.2 Creazione delle norme
Una volta ottenuto il campione di standardizzazione, i dati raccolti sono stati caricati e
analizzati tramite SPSS (Statistical Package for the Social Science), per la formulazione
di norme utili alla costruzione del campione sperimentale.
Sulla base della letteratura e delle analisi delle proprietà psicometriche degli strumenti
impiegati nella fase di standardizzazione, si è deciso di impiegare solo le norme legate
140
ai reattivi LOT-R e ASQ (per i sei eventi negativi) per la definizione del campione
sperimentale.
Come posto in evidenza dagli autori del test Seligman (Seligman et al., 1979), sono
principalmente gli eventi negativi a discriminare maggiormente tra ottimisti e
pessimisti, in quanto è probabilmente proprio questo tipo di eventi a richiedere una
maggior capacità di fronteggiare stimoli stressanti, facendo ricorso e affidamento alle
proprie risorse.
D’altra parte, l’OPI non è stato impiegato per la definizione del campione sperimentale
in quanto, in fase di validazione, è emersa una struttura dimensionale notevolmente
diversa da quella ipotizzata dagli autori. Trattandosi di costrutti latenti con un rilevante
valore euristico, si è ritenuto opportuno impiegarli in fase di analisi, e non di definizione
del campione sperimentale.
Come sistema di conversione dei punteggi si è fatto ricorso al centilaggio, ossia, la
distribuzione della popolazione da 1 a 100 in funzione dei punteggi grezzi ottenuti nel
campione di standardizzazione.
I tre gruppi sperimentali sono stati formati prendendo in considerazione per quel che
riguarda gli ottimisti i punteggi superiori al settantesimo centile nel LOT-R ed i
punteggi inferiori al trentesimo per gli eventi negativi dell’ASQ; viceversa i punteggi
inferiori al trentesimo centile nel LOT-R e superiori al settantesimo nell’ASQ, hanno
determinato il gruppo dei pessimisti; infine il gruppo di controllo intermedio è stato
formato prendendo in considerazione punteggi compresi tra il trentacinquesimo ed il
sessantacinquesimo centile di entrambi i test.
4.6.3 Individuazione del campione sperimentale
Dopo aver individuato le norme locali per i reattivi LOT-R e ASQ (situazioni negative),
si è proceduto alla somministrazione dei questionari LOT-R, ASQ e OPI a un campione
di oltre 800 soggetti, così da disporre di un numero di protocolli sufficientemente
adeguato per poter successivamente estrarre quei soggetti che, in funzione delle norme
create, potessero essere assegnati alle condizioni sperimentali (cfr. 4.7.).
141
Come nel caso del campione di standardizzazione, i reattivi sono stati combinati e
presentati per la somministrazione in due ordini differenti che tenessero conto dei
diversi tempi necessari per la compilazione: l’OPI e l’ASQ, i due questionari più lunghi,
sono sempre stati sottoposti come primo o ultimo reattivo, mentre il LOT-R è sempre
stato inserito tra gli altri due.
Il reclutamento del campione è stato effettuato nelle aule universitarie in tempi e
modalità standardizzate, mantenendo gli stessi accorgimenti adottati in fase di
somministrazione al campione di standardizzazione.
A differenza dal campione di standardizzazione, tuttavia, i soggetti erano invitati, prima
della compilazione, a leggere il modulo del consenso informato appositamente creato, in
cui erano specificate in generale le finalità della ricerca a cui, in maniera del tutto
volontaria, avrebbero potuto partecipare in una fase successiva. Si è scelto di presentare
gli obiettivi di ricerca in modo molto generale (ossia, dicendo che si trattava di una
ricerca volta a esplorare la comunicazione nei suoi diversi ambiti, dalla comunicazione
interpersonale, a quella scritta, a quella visiva), allo scopo di non influenzare i soggetti
nella compilazione dei reattivi né, eventualmente, nelle fasi successive della ricerca.
Con la firma del modulo di consenso informato, i soggetti autorizzavano così lo
sperimentatore al trattamento anonimo dei dati (nel rispetto del “Codice di protezione
dei dati personali” entrato in vigore in data 1 gennaio 2004), con l’opportunità di essere
eventualmente ricontattati per la fase successiva.
Solo dopo che i soggetti avevano espresso il proprio consenso, lo sperimentatore
procedeva alla somministrazione dei questionari LOT-R, ASQ e OPI.
Dopo aver effettuato la somministrazione dei tre reattivi a 826 soggetti (con età media
di 20.70 anni e con deviazione standard pari a 1.95), tutti studenti di classe socio-
economica media allargata, si è proceduto alla definizione del campione sperimentale.
Innanzitutto, in base alle norme locali precedentemente create, sono stati individuati i
soggetti appartenenti ai gruppi definibili come “ottimisti”, “pessimisti” e “intermedi di
controllo” (variabile A, disposizione ottimistica), ripartendoli equamente per genere
entro ciascun gruppo (variabile B, genere). Successivamente questi soggetti sono stati
casualmente assegnati alle condizioni previste dalla variabile C, trattamento.
142
Infine, i soggetti sono stati assegnati casualmente ai due diversi intervistatori (un
maschio e una femmina), al fine di tenere sotto controllo eventuali bias legati alle
differenze di genere dell’intervistatore. Il campione sperimentale è pertanto risultato
composto da 123 soggetti, suddivisi in dodici celle.
Di seguito è riportata una tabella che riproduce sinteticamente la composizione del
campione, in funzione delle variabili individuate.
Con
trattamento
Senza
trattamento
Maschi
Ottimisti N = 8 N = 11
Pessimisti N = 6 N = 12
Intermedi N = 8 N = 13
Femmine
Ottimiste N = 10 N = 14
Pessimiste N = 9 N = 13
Intermedie N = 9 N = 10
Totali N = 50 N = 73
Tabella 4.3: Campione sperimentale N=123 con celle randomizzate
4.6.4 Pretest conclusivo (relativo alla procedura sperimentale nel suo complesso)
Oltre ai pretest relativi alla costruzione degli strumenti e descritti in precedenza, il
pretest conclusivo è servito agli sperimentatori per familiarizzare con i compiti, per
imparare a gestire i tempi dell’intervista e dell’intera fase sperimentale, per far pratica
con gli strumenti e con l’attrezzatura tecnica, per raggiungere una modalità il più
standard possibile e per verificare le impressioni dei soggetti sull’intera procedura
sperimentale. Inoltre questa fase ha rappresentato un vero e proprio training per i due
intervistatori che hanno gradualmente migliorato le loro capacità di rilancio e
approfondimento dei diversi argomenti dell’autopresentazione, cercando di acquisire
due stili di intervista il più possibile simili tra di loro, così da limitare le influenze
dovute alla diversità di genere.
Il pretest conclusivo è stato svolto su 12 soggetti, 6 uomini e 6 donne, reperiti in
maniera casuale all’interno dell’università. Ogni intervistatore ha condotto l’intervista a
tre maschi e tre femmine, cercando così di equidistribuire le variabili di genere
(dell’intervistatore e dell’intervistato).
143
L’analisi dei debriefing, ottenuti prendendo appunti sulle risposte date al termine di
ciascun pretest dai partecipanti, è servita per apportare le ultime modifiche in fase di
costruzione degli strumenti, come evidenziato precedentemente (cfr. 4.4.).
Inoltre, la maggior parte degli intervistati ha esposto il proprio parere distinguendo
spontaneamente la fase di autopresentazione da quella del compito cognitivo. Questo,
molto probabilmente, a causa sia dello spostamento in un’altra stanza, sia per il legame
a loro poco comprensibile tra le due diverse fasi. La maggior parte di loro ha mostrato
di aver gradito soprattutto la parte dell’intervista, in cui è stato possibile instaurare una
relazione intensa che ha permesso loro di esprimersi in modo spontaneo e di riflettere su
se stessi. Molti soggetti hanno dichiarato di non essersi sentiti valutati, né “attaccati” da
domande troppo invasive, altri invece hanno trovato faticosa, anche se in maniera
minore rispetto allo Stroop Task, la fase di autopresentazione.
Molti dei partecipanti hanno riscontrato, nella seconda parte, le difficoltà e lo stress
maggiori.
Alcuni di loro hanno dichiarato di essersi sentiti in imbarazzo, solo nella parte iniziale
dell’autopresentazione, sia per la presenza delle videocamere, sia perché si trovavano ad
affrontare un’esperienza nuova sulla quale non avevano molte informazioni.
Sulla base delle indicazioni emerse dai pretest, si è deciso di illustrare meglio lo scopo
dello Stroop Task, collegandolo maggiormente al percorso generale dell’esperimento.
4.6.5 Reperimento dei soggetti e stesura del calendario
I 128 soggetti facenti parte del campione per la fase in laboratorio sono stati contattati
telefonicamente, attraverso il numero che loro stessi hanno scritto sul modulo di
consenso informato, allo scopo di fissare un primo appuntamento. A questi è stato
inviato anche un SMS il giorno precedente all’appuntamento, ricordando ora e luogo
dell’incontro.
144
4.6.6 Fase pre-trattamento
Arrivati in laboratorio, i soggetti sono stati accolti nella Stanza 1. Si è cercato di metterli
il più possibile a proprio agio e si è chiesto loro di accomodarsi sulla sedia di fronte alle
telecamere. Successivamente è stato svolto da parte dell’intervistatore un briefing dei
compiti che avrebbero svolto, ripetendo gli scopi della ricerca. La consegna,
standardizzata, era la seguente:
Ciao e benvenuto, accomodati pure. Prima di iniziare ti spiegherò brevemente quello che avverrà durante questo incontro. Come ti avevamo già accennato, il nostro è uno studio sulla comunicazione nei suoi diversi aspetti: da quella interpersonale, a quella visiva, a quella scritta. Durante questo incontro svolgerai diverse attività, alcune saranno videoregistrate, altre ti richiederanno di usare un computer. In ogni fase sarai tutelato dalla normativa vigente a protezione della privacy, quindi i tuoi dati saranno trattati unicamente con finalità scientifiche e il tuo nome non verrà mai divulgato. Prima di tutto ti chiediamo la gentilezza di spegnere il tuo telefono che potrebbe disturbare le registrazioni e di indossare questo microfono, possibilmente tenendolo in tasca o fissato ai pantaloni.
Innanzitutto, cominceremo con una breve intervista nella quale ti chiederemo di raccontarti così come ti vedi rispetto ad alcuni ambiti della tua vita.Si tratterà di dire come ti vedi, in alcuni casi, rispetto ad ambiti più generali, in altri casi rispetto a situazioni più specifiche. Per ciascuno di questi aspetti ti chiediamo, innanzitutto, di esprimere una valutazione su come ti vedi in quell’ ambito, usando una scala da 1 a 10.Poi, ti chiediamo di motivare questa tua valutazione nel modo che ritieni più adeguato e di indicare i motivi principali che spiegano questa tua valutazione.
Facciamo un esempio: ammettiamo che l’argomento sia la capacità di montare le sorpresine dell’ovetto Kinder: tu come ti valuteresti da 1 a 10?Per quali motivi, per quali elementi? Cerca di esprimere le motivazioni della tua valutazione nel modo che ritieni più adeguato.
Bene, allora cominciamo!
Tabella 4.4: Format dell’accoglienza e del briefing
Una volta ultimato il briefing si procedeva con l’intervista di autopresentazione. Il
format dell’intervista si componeva di otto domande, qui presentate nella Tabella 4.5.:
Iniziamo a parlare del tuo tempo libero. Quanto ti senti soddisfatto, da 1 a 10, del tuo modo di gestirlo?
145
Soffermiamoci ora sulle tue capacità atletiche e sportive, complessivamente intese, come ti vedi da 1 a 10, in questo ambito?
Ci sono persone che, quando incontrano gente nuova, entrano molto facilmente in relazione con loro, altri fanno più fatica. Tu come ti valuti, da 1 a 10, rispetto alla capacità di entrare in relazione con persone appena conosciute?
Proviamo ora a pensare a come ti valuti, da 1 a 10, sulla tua capacità, in generale, di esprimere le tue emozioni e i tuoi sentimenti agli altri?
Pensando, invece, a quando ti trovi con un gruppo di amici e si deve prendere una decisione, come ti valuti, da 1 a 10, rispetto alla tua capacità di influenzare le scelte del gruppo?
Ora soffermiamoci sulle relazioni con le altre persone.Come ti valuti, da 1 a 10, nel gestire relazioni con gli amici del tuo stesso sesso?E per quanto riguarda, invece, i tuoi amici maschi/femmina?
Infine, da 1 a 10, come ti valuti quanto a fiducia nel futuro?
Tabella 4.5: Format dell’intervista di autopresentazione modificato ad hoc per l’utilizzato nel contributo sperimentale qui presentato
Le interviste di autopresentazione dovevano durare circa 15 minuti, quindi ad ogni
risposta, se non ben argomentata da parte dei soggetti intervistati, seguivano vari rilanci
da parte dell’intervistatore che cercava di approfondire i motivi delle valutazioni date
precedentemente.
Al termine dell’intervista i soggetti erano accompagnati dallo stesso intervistatore nella
Stanza 2. Dopo essersi accomodati davanti al computer, erano inviatati a leggere le
istruzioni del primo compito cognitivo (training):
Tra poco sul monitor del computer appariranno alcune schermate che scorreranno in maniera automatica con delle parole che tu dovrai leggere ad alta voce, il più velocemente possibile. Se anche dovessi commettere qualche errore, ricordati che devi ricominciare subito dopo aver sbagliato. Non scoraggiarti per i tuoi errori, non importa quanti ne commetterai, l’importante è che dopo ogni errore tu riprenda immediatamente, senza fermarti, così da arrivare al termine del compito.
Tabella 4.6: Istruzioni del primo compito cognitivo
Dopo un minuto di training, ai soggetti era chiesto di leggere le istruzioni del secondo
compito cognitivo (Stroop Task Computerized Italian Version).
146
Anche per questo compito vale la regola per cui se anche dovessi commettere qualche errore, devi ricominciare subito dopo aver sbagliato. Non scoraggiarti per i tuoi errori, non importa quanti ne commetterai, l’importante è che dopo ogni errore tu riprenda immediatamente, senza fermarti, così da arrivare al termine del compito.Questa volta le parole che appariranno sul monitor saranno scritte con colori diversi e tu dovrai nominare il colore con cui le parole sono scritte. Ad esempio, la parola “blu” scritta in rosso, dovrà essere letta come “rosso”.
Tabella 4.7: Istruzioni del secondo compito cognitivo
Al termine del secondo compito cognitivo, della durata di 8 minuti, è stata
somministrata la scala GSES e sono stati presi gli accordi per il secondo appuntamento
che sarebbe avvenuto dopo 14 giorni nello stesso luogo.
Ai soggetti appartenenti al gruppo sottoposto al trattamento è stato successivamente
consegnato il diario. A loro era chiesto di leggere le istruzioni (inserite sulla copertina
interna) e di esporre tutti gli eventuali dubbi. Una volta chiarite le ultime perplessità i
soggetti erano accompagnati verso l’uscita e salutati.
4.6.7 Fase di trattamento
Solo metà del campione sperimentale è stato sottoposto alla condizione di trattamento. I
partecipanti assegnati a questa condizione sono stati estratti casualmente in modo
bilanciato a partire da ciascuna delle sei celle individuate in funzione delle variabili
“disposizione ottimistica”, “genere dell’intervistato” e “genere dell’intervistatore”.
Intervistatore Maschio Intervistatore Femmina
Con
trattamento
Senza
trattamento
Con trattamento Senza
trattamento
Maschi
Ottimisti N = 4 N = 6 N = 4 N = 5
Pessimisti N = 3 N = 6 N = 3 N = 6
Intermedi N = 5 N = 5 N = 3 N = 8
Femmine
Ottimiste N = 5 N = 7 N = 5 N = 7
Pessimiste N = 4 N = 6 N = 5 N = 7
Intermedie N = 5 N = 5 N = 4 N = 5
Totali N = 26 N = 35 N = 24 N = 38
Tabella 4.8: Campione sperimentale N=123 con celle randomizzate
147
Inoltre, occorre precisare che si sono considerati validi per la condizione “presenza di
trattamento” anche i diari compilati per quattro o cinque giorni, sulla base delle
indicazioni fornite da Pennebaker et al. (1988) che richiedevano un impegno, appunto,
di 4 giorni (sempre per 15 minuti consecutivi), anziché i 10 previsti dalle istruzioni
riportate sul diario e dai motivi esposti nel paragrafo sugli strumenti (cfr. 4.4.4).
Le istruzioni inserite nella copertina interna di ogni diario erano le seguenti:
Per le prossime due settimane, vorremmo che tu scrivessi le tue emozioni e i tuoi pensieri più
profondi ripensando alle esperienze emotive più intense della tua intera vita, fino ad oggi.
Vorremmo che tu ti soffermassi sulle tue esperienze emotive, in particolare su quelle negative.
Trova un momento ed un posto in cui non sarai disturbato. L'ideale sarebbe ritagliarsi uno
spazio al termine della giornata di lavoro o prima di andare a dormire.
Prometti a te stesso che scriverai per almeno 15 minuti consecutivi per almeno 10 giorni
consecutivi.
Se le pagine del diario non ti dovessero essere sufficienti, aggiungine pure delle altre. Non
preoccuparti della grammatica. Se rimani a corto di cose da scrivere, ripeti ciò che hai appena
scritto.
Puoi narrare le tue emozioni tutti i giorni sulla stessa situazione se c’è qualcosa di
particolarmente importante per te, oppure puoi cambiare situazione ogni volta. Questo dipende
da te.
Devi cercare di lasciar fluire liberamente i tuoi sentimenti e i tuoi pensieri, che possono essere
legati ai tuoi amici, al rapporto con i tuoi genitori, alle persone che hai amato o che ami, alla
persona che vorresti diventare, a quella che sei stata fino a ora e a quella che sei in questo
momento.
Non tutti abbiamo avuto esperienze emotive positive o negative intense, ma la maggior parte di
noi ha provato, nella vita, molteplici conflitti, tensioni o, più in generale, piccoli stress emotivi:
puoi scrivere anche di questi, come tu desideri. Qualsiasi esperienza di questo tipo tu scelga di
scrivere diventerà espressione del tuo impegno a esplorare le tue emozioni ed i tuoi pensieri
più profondi.
Le pagine da te scritte saranno naturalmente utilizzate solo ai fini della nostra ricerca
rispettando il “Codice di protezione dei dati personali” entrato in vigore in data 1 gennaio
2004 e ti ricordiamo che il tuo diario rimarrà sempre anonimo.
Tabella 4.9: Istruzioni del diario
148
4.6.8 Fase post-trattamento
Una volta arrivati per il secondo incontro, i soggetti sono stati di nuovo accolti nella
Stanza 1. Si è cercato di metterli il più possibile a proprio agio e si è chiesto loro di
accomodarsi sulla sedia di fronte al tavolo per la compilazione dei tre reattivi ASQ,
LOT-R e OPI, già compilati in fase di reperimento del campione.
Terminata la compilazione dei questionari, è stato chiesto ai soggetti di accomodarsi
sulla sedia di fronte alle telecamere per cominciare l’intervista di autopresentazione.
Da qui in avanti l’incontro ha seguito la stessa sequenza di quello svolto 14 giorni
prima, in fase pre-trattamento.
In questo secondo incontro, al termine del compito cognitivo, si è proceduto con
l’eventuale ritiro del diario compilato e con un breve debriefing in cui sono stati spiegati
in generale gli scopi della ricerca, i motivi per cui è stata svolta l’intervista, per cui è
stato scelto proprio lo Stroop Task come compito cognitivo e le ragioni per cui era stato
affidato loro il compito della compilazione del diario. A conclusione della fase di
debriefing sono state fornite ai partecipanti ulteriori informazioni, sempre piuttosto
generali, sugli obiettivi della ricerca. Se da un lato è stato specificato il reale scopo di
ogni singolo compito, dall’altro si è deciso di contestualizzare questi compiti
nell’ambito di una ricerca differente da quella sull’ottimismo, per evitare che i
partecipanti potessero influenzarsi a vicenda attraverso incontri e contatti informali (con
soggetti che ancora dovevano concludere l’esperimento).
4.6.9 Raccolta dei protocolli
I dati ottenuti dalla somministrazione dei questionari sono stati raccolti in SPSS
(Statistical Package for the Social Science) e organizzati in un data set appositamente
costruito che comprende: il numero con cui è stato etichettato ciascun partecipante alla
fase sperimentale, il numero corrispondente al data set di campionamento totale, il
genere, l’età, l’ordine di presentazione dei reattivi, la facoltà, la presenza/assenza di
trattamento, il genere dell’intervistatore, gli incroci (ossia, si è specificato se, ad
esempio, un soggetto maschio è stato intervistato dall’intervistatore o
149
dall’intervistatrice), l’ottimismo disposizionale (ossia, l’appartenenza al gruppo di
ottimisti, di pessimisti o intermedio di controllo), il numero di giorni di compilazione
del diario, una cella per ogni item di ciascuno dei reattivi che compongono tutto il
questionario di reclutamento del campione sperimentale (OPI da 1 a 56; LOT-R da 1 a
10; ASQ da 1e1 a 12e3; GSES da 1 a 10), una cella per ogni item di ciascuno dei
reattivi che compongono il medesimo questionario completato nella fase di post
trattamento (OPI da 1bis a 56bis; LOT-R da 1bis a 10bis; ASQ da 1e1bis a 12e3bis;
GSES da 1bis a 10bis).
Le interviste sono state registrate tramite l’impiego di due videocamere che hanno
permesso di ottenere sia il primo piano del soggetto che la sua immagine intera (in
posizione seduta). Le due riprese sono state acquisite in maniera simultanea attraverso
un QUAD che, allo stesso tempo, ha consentito di inviare tutti i dati al computer,
raccolti in formato MPEG 4. Ad ogni intervistato è stato inoltre chiesto di indossare un
microfono per la registrazione della voce, acquisita in formato .WAV dal computer,
contemporaneamente al video. I dati audio e video di tutte le interviste sono poi stati
ulteriormente salvati e archiviati su alcuni CD-ROM.
Una volta completata la raccolta dei dati relativi a ciascun partecipante, si è proceduto
con l’imbustamento dei protocolli, soggetto per soggetto. Per un maggior rispetto della
privacy e una migliore conservazione dei materiali, si è deciso di custodirli in buste di
carta (non trasparenti, ma robuste e capienti) di differenti colori: ai soggetti maschi è
stata assegnata la busta bianca, mentre alle femmine quella marrone. In ogni busta sono
stati inseriti i questionari somministrati per l’individuazione del campione, la GSES
compilata nella fase di pre-trattamento, i questionari e la GSES completati nella fase di
post-trattamento e l’eventuale diario. Ognuna di esse è stata, infine, identificata con il
numero del soggetto corrispondente, il genere dell’intervistato e quello
dell’intervistatore, l’ottimismo disposizionale e la presenza o assenza del trattamento.
4.7 Campione di standardizzazione e campione sperimentale
Nonostante la ricerca qui presentata faccia parte di un unico progetto, la sua complessità
ha richiesto la partecipazione di due distinti campioni, in base agli obiettivi considerati.
150
Infatti, per quanto riguarda la validazione delle scale e la creazione delle norme, ci si è
avvalsi di un campione composto da 800 giovani studenti universitari iscritti a diverse
facoltà dell’Italia settentrionale, di età compresa tra i 19 e i 30 anni, con una media di
21.29, equidistribuiti per genere e appartenenti alla classe socio-economica medio
allargata.
Età
Totale
N 800
Minimo 19
Massimo 30
Media 21.2875
Femmine
N 400
Minimo 19
Massimo 26
Media 21.0975
Maschi
N 400
Minimo 19
Massimo 30
Media 21.4775
Tabella 4.10: Campione di standardizzazione N=800
Successivamente, per l’individuazione del campione sperimentale, i tre reattivi (ASQ,
LOT, OPI) sono stati somministrati ad un campione di 826 giovani studenti universitari
iscritti a diverse facoltà dell’Italia settentrionale, di età compresa tra i 18 e i 35 anni, con
una media di 20.70, equidistribuiti per genere e appartenenti alla classe socio-
economica medio allargata.
Età
Totale
N 826
Minimo 18
Massimo 35
Media 20.6987
Femmine
N 541
Minimo 18
Massimo 28
Media 20.4712
Maschi
N 285
Minimo 18
Massimo 35
Media 21.1303
Tabella 4.11: Campione sperimentale N=826
151
Dall’analisi di questi questionari attraverso le norme create in fase di standardizzazione,
è stato selezionato il campione per la fase in laboratorio, formato da 123 soggetti iscritti
all’Università Bicocca e Cattolica di Milano di età compresa tra 18 e 28 anni, con una
media di 21.03 anni, appartenenti alla classe sociale media allargata e omogenei per
provenienza geografica. Il luogo di realizzazione della ricerca è stato Milano, presso il
CESCOM (Centro Studi sulla Comunicazione) dell’Università Bicocca (cfr. 4.6.7).
4.8 Obiettivi e ipotesi specifici del presente contributo
La scelta di presentare in questo capitolo l’intera ricerca sperimentale, in tutte le sue
fasi, dipende dal fatto che essa è stata pensata, sin dalla sua prima progettazione, come
un unico disegno. Ciononostante, per ragioni pratiche legate al tipo di pubblicazione in
cui sono descritte le fasi sperimentali, in questo contributo si cercheranno di focalizzare
solamente alcuni degli obiettivi, attraverso la verifica di alcune specifiche ipotesi.
Tra gli obiettivi generali esposti in precedenza (cfr. 4.1), il presente contributo si rivolge
principalmente al quinto, in particolare ponendosi lo scopo di:
1. Verificare se maschi e femmine si differenzino in maniera significativa nella
compilazione di LOT-R e OPI e quindi se esistano differenze di genere per
quanto concerne l’ottimismo disposizionale misurato attraverso le due scale
appositamente considerate LOT-R e OPI.
2. Verificare se ottimisti, pessimisti e gruppo intermedio di controllo si
differenzino in maniera significativa nella compilazione di LOT-R e OPI e
quindi se esistano livelli significativamente differenti di ottimismo
disposizionale tra i gruppi considerati.
3. Verificare se il livello di ottimismo disposizionale possa essere incrementato. In
particolare, verificare se ad un potenziamento delle capacità di coping emotivo e
della competenza emotiva (emotional competence; cfr cap. 2) corrisponda un
effettivo incremento dell’ottimismo disposizionale verificato attraverso la
somministrazione dei due reattivi LOT-R e OPI.
152
In relazione agli obiettivi sopra esposti, sono state formulate le seguenti ipotesi:
1. In merito al primo obiettivo, considerando i risultati emersi in fase di creazione
delle norme trattati all’interno di un altro contributo appartenente a questo
progetto empirico, si ipotizza che si verifichino differenze di genere sia per
quanto concerne i risultati derivanti dalla compilazione del LOT-R (ipotesi 1-a),
sia per quelli derivanti dalla compilazione delle due diverse scale che formano
l’OPI: O (ipotesi 1-b) e P (ipotesi 1-c). In particolare, si ipotizza che il livello di
ottimismo disposizionale sia più alto tra i maschi che tra le femmine.
2. Per quanto concerne il secondo obiettivo, si ipotizza che i tre gruppi
sperimentali, ottimisti, pessimisti e intermedio di controllo, manifestino livelli di
ottimismo disposizionale significativamente differenti (Scheier, Carver &
Bridges, 1994; Dember et al., 1989). In particolare si ipotizza che queste
differenze si verifichino sia per quanto concerne i risultati provenienti dalla
compilazione del LOT-R (ipotesi 2-a), sia per quelli provenienti dalla
compilazione delle due diverse scale che formano l’OPI: O (ipotesi 2-b) e P
(ipotesi 2-c).
3. Per quanto riguarda il terzo obiettivo, la letteratura considerata sostiene che
strumenti che permettono di rielaborare le proprie emozioni rispetto a diverse
esperienze vissute e che quindi migliorano la competenza emotiva (emotional
competence), in questo caso i diari, possano favorire e incrementare l’ottimismo
disposizionale. I benefici derivanti dal metodo della scrittura sono stati
ampiamente descritti all’interno del capitolo 2, così come sono state specificate
le evidenze empiriche di tale metodo, utilizzato all’interno di varie ricerche
(Pennebaker et al.,1989; 1990; 1996; 2002). Nello specifico, si ipotizza che le
differenze tra le medie dei punteggi aggregati ottenuti nella compilazione di
LOT-R (ipotesi 3-a) e OPI (O ipotesi 3-b, P ipotesi 3-c) in fase pretrattamento e
quelle ottenute in fase post trattamento siano significative, a dimostrazione del
fatto che il metodo della scrittura sia una tecnica realmente efficace nel favorire
l’ottimismo.
153
5. ANALISI DEI DATI
Con l’obiettivo di verificare le ipotesi specifiche di questo contributo e illustrate al
paragrafo 4.8, in questo capitolo sono presentati i risultati dell’analisi e
dell’elaborazione dei dati ottenuti dalla somministrazione dei due reattivi LOT-R e OPI.
Come già specificato nel capitolo precedente, il modello adottato nel presente contributo
sperimentale prevede una scansione temporale del tipo “before-after”: accertamento
iniziale, trattamento differenziale, accertamento finale. Sono stati verificati, in sostanza,
gli effetti del trattamento sul campione sperimentale facendo riferimento ai punteggi
ottenuti nella compilazione dei due strumenti qui considerati per la misurazione
dell’ottimismo disposizionale: il LOT-R e l’OPI.
Il trattamento preliminare dei dati effettuato sul campione di standardizzazione, è stato
ripetuto anche sul campione sperimentale. Ad esso, in questo capitolo, si farà solo un
breve accenno per ciascuno dei due reattivi oggetto di analisi, in quanto tale argomento
è già stato approfondito e discusso nell’ambito di un altro lavoro sperimentale
appartenente al medesimo progetto di ricerca.
Successivamente è stata effettuata l’analisi della varianza (ANOVA) per ogni reattivo.
Attraverso tale analisi sono stati esaminati gli effetti che le due variabili indipendenti
più forti, genere e disposizione ottimistica, producono sul campione sperimentale (sono
state confrontate le medie dei punteggi aggregati ottenuti dai soggetti nella
compilazione del LOT-R e dell’OPI). Prima di questa analisi più specifica è stata
effettuata l’analisi della varianza multivariata (MANOVA), grazie alla quale è stato
possibile verificare se le due variabili indipendenti genere e ottimismo disposizionale
presentavano degli effetti significativi multivariati.
Seguendo questo schema (detto step-down) si sono analizzati gli effetti e le interazioni
nella logica univariata, che consente interpretazioni dei risultati chiare e lineari e, nello
stesso tempo, si è garantiti da errori e distorsioni di natura statistica grazie ai test
multivariati.
Le analisi della varianza univariata e multivariata sono state utili per verificare eventuali
differenze significative nel campione sperimentale e per verificare le ipotesi 1 e 2.
154
Successivamente, al fine di valutare l’effetto del trattamento sui gruppi del campione, e
verificare l’ipotesi 3, si è proceduto con l’analisi della covarianza (ANCOVA), preferita
ad un’analisi della varianza (ANOVA) ad una via sulle differenze dei punteggi pre-post
trattamento. Quest’ultimo tipo di analisi avrebbe richiesto una perfetta relazione lineare
tra i punteggi pre e post, con un coefficiente di regressione pari a 1,0. Quando questo
coefficiente è inferiore a 1,0 l’ANCOVA è la tecnica di analisi più potente e preferibile.
Nel corso dell’analisi dei dati non saranno presi in considerazione tutti i 128 soggetti
appartenenti al campione sperimentale, ma ci si focalizzerà solo su 118 individui.
Questa riduzione del campione è stata motivata dalla necessità di escludere dal
conteggio complessivo del campione i 3 soggetti che non sono tornati in laboratorio per
partecipare all’ultima parte dell’esperimento e i 5 soggetti che hanno svolto il
trattamento per un periodo inferiore ai cinque giorni. Ciò è stato deciso sulla base delle
indicazioni fornite da Anolli (2005), il quale sostiene che un impegno inferiore a questa
soglia non sia adeguato alla generazione di effetti significativi sulla disposizione
ottimistica.
5.1 Trattamento preliminare dei dati
Il trattamento preliminare dei dati, come accennato in precedenza, è stato effettuato sia
sul campione di standardizzazione, trattato all’interno di un altro contributo di questo
progetto empirico, sia ripetuto sul campione sperimentale. Partendo dai dati ottenuti
dall’impiego di LOT-R e OPI, si è anzitutto proceduto con l’item analysis che è stata
realizzata calcolando gli indici di asimmetria e di curtosi per ogni item di ciascuno dei
due reattivi, allo scopo di verificarne il potere discriminante. La valutazione di tali
indici è essenziale per accertare la normalità della distribuzione che è alla base di molte
analisi univariate o multivariate. Alcuni autori (Marcoulides & Hershberger, 1997)
ritengono che siano accettabili valori degli indici di asimmetria e curtosi compresi tra -1
e 1 (ossia, valori compresi in questo intervallo indicano che la distribuzione è normale).
L’analisi dei dati ha evidenziato la tendenza dei valori di quasi tutti gli item appartenenti
alle due scale a distribuirsi lungo una curva che si avvicina alla normale come si può
notare considerando gli indici di asimmetria, compresi tra -.12 e -.61 per il LOT-R e
155
tra .74 e -.79 per l’OPI, e di curtosi, compresi tra -.56 e -.17 per il LOT-R e tra 1.00 e
-.85 per l’OPI. Come si nota gli indici sono tutti compresi nell’intervallo di accettazione
e ciò permette di considerare asimmetria e curtosi normali per entrambe le scale. Per
stabilire la normalità della distribuzione si è anche proceduto all’esame grafico basato
sulla rappresentazione dei “quantili” (o Q-Q Plot): anch’essa ha dimostrato una
distribuzione normale.
5.2 Analisi della dimensionalità
L’analisi fattoriale svolta sul campione di standardizzazione è stata approfondita
all’interno di un altro contributo facente parte dello stesso progetto di ricerca. Vengono
qui riportati i principali risultati di tale analisi sui due reattivi considerati.
Le analisi effettuate sul LOT-R hanno dato risultati orientati verso una struttura
monofattoriale. Ottimismo e pessimismo sono quindi considerati come due aspetti della
medesima dimensione (concezione bipolare). Le analisi effettuate sull’OPI hanno
confermato l’esistenza, sostenuta da gran parte della letteratura più recente, di due
distinte scale, una che misura l’ottimismo (O) e l’altra invece che misura il pessimismo
(P). Si ha a che fare con una concezione bidimensionale, che vede ottimismo e
pessimismo non come poli opposti di un unico continuum, ma come due dimensioni
distinte. Queste due scale, che la letteratura considera monofattoriali, in realtà coprono
almeno 4 dimensioni diverse in grado di spiegare più del 50% della varianza totale
(saturazione giudicata molto buona; cfr. tabelle 5.1 e 5.2).
Factor Initial Eigenvalues Extraction Sums of Squared Loadings
Total % of Variance Cumulative % Total % of Variance Cumulative %1 3,728 26,631 26,631 3,096 22,115 22,1152 1,444 10,313 36,944 ,806 5,760 27,8753 1,106 7,899 44,843 ,487 3,478 31,3534 1,079 7,704 52,547 ,374 2,675 34,028
Tabella 5.1: Varianza totale spiegata (O)
156
Factor Initial Eigenvalues Extraction Sums of Squared Loadings
Total % of Variance Cumulative % Total % of Variance Cumulative %1 5,421 31,886 31,886 4,850 28,531 28,5312 1,382 8,130 40,016 ,948 5,574 34,1053 1,162 6,837 46,853 ,589 3,463 37,5684 1,079 6,349 53,201 ,411 2,420 39,988
Tabella 5.2: Varianza totale spiegata (P)
Ad ogni fattore estratto, è stato attribuito un nome in base agli item da cui è saturato. I
quattro fattori individuati per O sono:
1. Persistenza, fiducia nei propri mezzi, confidence (saturato dagli item 12, 15, 17,
23, 33, 43); questi item rispecchiano la definizione di ottimismo di Carver e
Scheier (2002), in cui la caratteristica di questo costrutto è, appunto, la
persistenza. I due item 17 e 33 mettono maggiormente a fuoco, invece, le
aspettative positive sulle esperienze di vita. L’aggregato sintetico di questi item
è stato nominato OCONF.
2. Pensiero positivo, per cui le persone sono portate a vedere sempre il lato
positivo delle cose (saturato dagli item 11, 19, 38); l’aggregato sintetico di
questi item è stato nominato OPENS.
3. Generale visione positiva della vita, secondo cui le persone sono convinte che il
mondo in cui sono inserite sia un buon posto in cui stare (saturato dagli item 7,
29, 47); l’aggregato sintetico di questi item è stato nominato OGEN.
4. Minimizzazione/sgonfiamento dei problemi (saturato dagli item 21, 46);
l’aggregato sintetico di questi item è stato nominato OSGONF.
I quattro fattori individuati invece per P sono:
1. Generale visione negativa della vita (saturato dagli item 10, 26, 39, 44);
l’aggregato sintetico di questi item è stato nominato PGEN.
2. Pessimismo disposizionale, che rispecchia la definizione di Carver e Scheier
(2002), e si focalizza, sulle aspettative di outcome (saturato dagli item 20, 42,
49, 51); l’aggregato sintetico di questi item è stato nominato PDISP.
3. Pessimismo difensivo, che si caratterizza per il fatto che le persone si aspettino
sempre il peggio per poter così ridurre la propria delusione (saturato dagli item
2, 5, 8, 14, 31); l’aggregato sintetico di questi item è stato nominato PDIF.
157
4. Ruminazione mentale, che caratterizza quelle persone che tendono ad ingigantire
i problemi (saturato dagli item 4, 24); l’aggregato sintetico di questi item è stato
nominato PRUM.
5.3 Analisi della varianza multivariata (MANOVA)
Prima di procedere all’analisi della varianza (ANOVA) di ogni singola scala,
considerata la presenza di più variabili dipendenti, si è proceduto con l’analisi della
varianza multivariata (MANOVA) che permette, appunto, di considerare l’effetto delle
due variabili indipendenti genere e ottimismo disposizionale, su tutte le variabili
dipendenti considerate (le medie dei punteggi aggregati ottenute dai soggetti nella
compilazione della LOT-R, delle 4 scale facenti parte di O e delle 4 scale facenti parte
di P). Da questa prima analisi, come si può osservare nella tabella 5.3, è emerso che
risulta significativo l’effetto multivariato della variabile ottimismo disposizionale.
Anche l’effetto del genere è significativo, se pur con un valore di significatività
inferiore (,028) così come l’effetto congiunto delle due variabili indipendenti.
Effetto Valore F Ipotesi df Sig.Eta quadrato
parzialeIntercetta
Traccia di Pillai,998
4645,249(b)
9,000 ,000 ,998
Lambda di Wilks,002
4645,249(b)
9,000 ,000 ,998
Traccia di Hotelling401,993
4645,249(b)
9,000 ,000 ,998
Radice di Roy401,993
4645,249(b)
9,000 ,000 ,998
GENERE Traccia di Pillai ,160 2,194(b) 9,000 ,028 ,160Lambda di Wilks ,840 2,194(b) 9,000 ,028 ,160Traccia di Hotelling ,190 2,194(b) 9,000 ,028 ,160Radice di Roy ,190 2,194(b) 9,000 ,028 ,160
OTT.DISPOSIZ.
Traccia di Pillai ,895 9,445 18,000 ,000 ,447Lambda di Wilks ,144 18,879(b) 18,000 ,000 ,620Traccia di Hotelling 5,667 32,426 18,000 ,000 ,739Radice di Roy 5,619 65,550(c) 9,000 ,000 ,849
GENERE* OTT.DIS
Traccia di Pillai ,264 1,771 18,000 ,030 ,132Lambda di Wilks ,752 1,773(b) 18,000 ,030 ,133Traccia di Hotelling ,310 1,775 18,000 ,030 ,134Radice di Roy ,217 2,534(c) 9,000 ,011 ,178
Tabella 5.3: test multivariati LOT-R e OPI
158
5.4 Analisi della varianza (ANOVA)
L’analisi della varianza (ANOVA) è stata effettuata al fine di esplorare gli effetti delle
due variabili indipendenti più forti, genere e disposizione ottimistica, sul campione
sperimentale (sono state confrontate le medie dei punteggi aggregati ottenuti dai
soggetti nella compilazione del LOT-R e dell’OPI).
In questo caso si è in presenza di un’analisi della varianza univariata multifattoriale, in
quanto sono state considerate due variabili indipendenti: il genere (femmina – 1 e
maschio - 2) e la disposizione ottimistica (ottimista - 1, pessimista - 2, gruppo
intermedio di controllo - 3). Come variabili dipendenti, invece, sono state considerate,
una alla volta, le medie dei punteggi aggregati ottenuti in ciascuna scala presa in esame
(LOT-R e ciascuna delle 8 scale che formano l’OPI).
5.4.1 Analisi della varianza del LOT-R
Prima di procedere con l’analisi della varianza vera e propria è stato verificato se le
principali assunzioni fossero soddisfatte, affinché l’ANOVA potesse essere effettuata in
maniera adeguata, e quindi i suoi risultati potessero essere interpretati in maniera
affidabile. Dopo aver verificato che gli errori seguissero la distribuzione normale ed
avessero media uguale a 0, è stata verificata la condizione di omoschedasticità
attraverso il test di Levene.
Attraverso l’analisi dell’effetto di interazione delle variabili indipendenti sulla variabile
dipendente e analizzando gli effetti principali di ogni variabile indipendente sulla
dipendente è emerso che esiste un effetto significativo dell’ottimismo disposizionale
sulla variabile dipendente. Da questa analisi, inoltre, è emerso che sia l’effetto di
interazione delle due variabili indipendenti, sia l’effetto principale del genere non hanno
raggiunto livelli di significatività. L’incidenza dell’ottimismo disposizionale è anche
verificabile osservando il valore dell’eta quadrato (uno dei coefficienti più utilizzati per
verificare l’ampiezza dell’effetto, effect size) che in questo caso assume un valore pari
a .825 (si ricorda che valori eta quadrato superiori a .14 indicano un effect size elevato).
159
Da queste prime considerazioni, osservabili nella seguente tabella 5.4, è emerso che
l’ipotesi 1-a non è stata confermata.
Type III Sum of Squares Mean Square F Sig. Eta Squared
GENERE ,166 ,166 1,285 ,259 ,011OTT.DIPOSIZ. 68,130 34,065 263,093 ,000 ,825GENERE* OTT.DIS ,335 ,167 1,293 ,279 ,023
Tabella 5.4: Test degli effetti fra soggetti – LOT-R
Una volta verificato l’effetto significativo della variabile indipendente ottimismo
disposizionale, si è cercato di scoprire dove risiede la differenza significativa tra le
medie dei gruppi messi a confronto. Attraverso i confronti post hoc, effettuati con il
metodo Tukey-HSD, il più utilizzato oltre che il più conservativo, è stato possibile
determinare quali differenze sono significative. Come si può notare dalla tabella 5.5
tutte le differenze tra medie dei punteggi aggregati sono significative; i tre gruppi
appartenenti alla variabile indipendente ottimismo disposizionale, ottimisti, pessimisti e
gruppo intermedio di controllo, hanno fornito risultati significativamente distinti,
confermando l’ipotesi 2-a.
OTT. DISP. OTT. DISP.
Mean Difference
(I-J) Std. Error Sig.OTTIMISTI
Pessimisti 1,8425(*) 8,098E-02 ,000Gruppo inter. ,6972(*) 8,098E-02 ,000
PESSIMISTI
Ottimisti -1,8425(*) 8,098E-02 ,000Gruppo inter. -1,1453(*) 8,149E-02 ,000
GR. INTERM.
Ottimisti -,6972(*) 8,098E-02 ,000Pessimisti 1,1453(*) 8,149E-02 ,000
Tabella 5.5: Confronti multipli – LOT-R
5.4.2 Analisi della varianza dell’OPI O
Anche in questo caso, prima di procedere con l’analisi della varianza vera e propria è
stato verificato se le principali assunzioni fossero soddisfatte. Dopo aver verificato che
gli errori seguissero la distribuzione normale ed avessero media uguale a 0, è stata
verificata la condizione di omoschedasticità attraverso il test di Levene per ognuna delle
quattro scale che compongono O.
160
Attraverso l’analisi dell’effetto di interazione delle variabili indipendenti sulla variabile
dipendente O, o meglio su ciascuna delle variabili dipendenti facenti parte di O
(OCONF, OPENS, OSGONF, OGEN), e analizzando gli effetti principali di ogni
variabile indipendente sulle dipendenti, è emerso che esiste un effetto significativo
dell’ottimismo disposizionale su ogni variabile dipendente considerata.. Da questa
analisi, inoltre, è emerso che sia l’effetto di interazione delle due variabili indipendenti
(genere e ottimismo disposizionale), sia l’effetto principale del genere non hanno
raggiunto livelli di significatività. Solo nel caso della variabile dipendente OSGONF, la
scala che misura quella particolare attitudine degli ottimisti a minimizzare, sgonfiare i
problemi, anche l’effetto congiunto raggiunge la significatività (,042). L’incidenza
dell’ottimismo disposizionale è anche verificabile osservando i valore dell’eta quadrato
che in questo caso assume valori superiori a .240 indicando un effect size elevato. Solo
nel caso di OSGONF il valore dell’eta quadrato, pari a .065 indica un effect size basso.
Tutte queste considerazioni, facilmente leggibili nella seguente tabella 5.6, non
confermano l’ipotesi 1-b.
Dependent Variable
Type III Sum of Squares Mean Square F Sig. Eta Squared
OTT.DISP
OCONF 5,543 2,772 19,990 ,000 ,263OPENS 24,083 12,041 45,090 ,000 ,446OSGONF 2,732 1,366 3,916 ,023 ,065OGEN 7,814 3,907 17,649 ,000 ,240
GENERE
OCONF 3,326E-02 3,326E-02 ,240 ,625 ,002OPENS ,379 ,379 1,420 ,236 ,013OSGONF ,754 ,754 2,163 ,144 ,019OGEN ,119 ,119 ,536 ,465 ,005
OTT.DISP *
GENERE
OCONF ,120 5,998E-02 ,433 ,650 ,008OPENS ,550 ,275 1,029 ,361 ,018OSGONF 2,269 1,135 3,253 ,042 ,055OGEN ,314 ,157 ,710 ,494 ,013
Tabella 5.6: Test degli effetti fra soggetti – OPI O
Attraverso confronti post hoc utilizzando il metodo Tukey HSD è stato possibile
individuare dove risiede la differenza significativa tra medie dei punteggi aggregati
determinata dall’ottimismo disposizionale. Come si può notare nella tabella 5.7, tutte le
differenze tra medie dei punteggi aggregati di OCONF (scala che misura quella
particolare attitudine degli ottimisti ad avere fiducia nei propri mezzi) e OPENS (scala
che misura quella particolare attitudine degli ottimisti a vedere sempre il lato positivo
161
delle cose) sono significative. Per quanto riguarda OSGONF, invece, ad essere
significativa è solo la differenza tra medie dei punteggi aggregati di ottimisti e
pessimisti. Le altre due differenze non hanno raggiunto la significatività. Per quanto
riguarda OGEN (scala che misura l’attitudine degli ottimisti a mantenere una generale
visione positiva della vita), a non essere significativa è solo la differenza tra medie dei
punteggi aggregati di ottimisti e gruppo intermedio di controllo.
Nonostante qualche piccola eccezione, si può sostenere che l’ipotesi 2-b sia stata
confermata.
(I) OTT. DISP. (J) OTT. DISP.
Mean Difference
(I-J) Std. Error Sig.OCONF
OTTIMISTI
Pessimisti ,5394(*) 8,379E-02 ,000Gruppo inter. ,2873(*) 8,379E-02 ,002
PESSIMISTI
Ottimisti -,5394(*) 8,379E-02 ,000Gruppo inter. -,2521(*) 8,432E-02 ,010
GR. INTERM.
Ottimisti -,2873(*) 8,379E-02 ,002Pessimisti ,2521(*) 8,432E-02 ,010
OPENS
OTTIMISTI
Pessimisti 1,1113(*) ,1163 ,000Gruppo inter. ,4703(*) ,1163 ,000
PESSIMISTI
Ottimisti -1,1113(*) ,1163 ,000Gruppo inter. -,6410(*) ,1170 ,000
GR. INTERM.
Ottimisti -,4703(*) ,1163 ,000Pessimisti ,6410(*) ,1170 ,000
OSGONF
OTTIMISTI
Pessimisti ,3978(*) ,1329 ,009Gruppo inter. ,2054 ,1329 ,274
PESSIMISTI
Ottimisti -,3978(*) ,1329 ,009Gruppo inter. -,1923 ,1337 ,325
GR. INTERM.
Ottimisti -,2054 ,1329 ,274Pessimisti ,1923 ,1337 ,325
OGEN
OTTIMISTI
Pessimisti ,6188(*) ,1059 ,000Gruppo inter. ,2000 ,1059 ,147
PESSIMISTI
Ottimisti -,6188(*) ,1059 ,000Gruppo inter. -,4188(*) ,1065 ,000
GR. INTERM.
Ottimisti -,2000 ,1059 ,147Pessimisti ,4188(*) ,1065 ,000
Tabella 5.7: Confronti multipli – OPI O
5.4.3 Analisi della varianza dell’OPI P
Prima di procedere con l’analisi della varianza è stato come al solito verificato se le
principali assunzioni fossero soddisfatte. Dopo aver verificato che gli errori seguissero
la distribuzione normale ed avessero media uguale a 0, è stata verificata la condizione di
162
omoschedasticità attraverso il test di Levene per ognuna delle quattro scale che
compongono P.
Attraverso l’analisi dell’effetto di interazione delle variabili indipendenti su ciascuna
delle variabili dipendenti facenti parte di P (PGEN, PDISP, PDIF, PRUM), e
analizzando gli effetti principali di ogni variabile indipendente sulle dipendenti, è
emerso che esiste un effetto significativo dell’ottimismo disposizionale su ogni variabile
dipendente considerata. Da questa analisi, inoltre, è emerso che l’effetto di interazione
delle due variabili indipendenti (genere e ottimismo disposizionale) raggiunge un effetto
significativo per le variabili PDISP (scala che misura il pessimismo disposizionale) e
PRUM (scala che misura quella particolare attitudine dei pessimisti a praticare la
ruminazione mentale), oltre ad un effetto tendente alla significatività per PDIF (scala
che misura il pessimismo difensivo). L’effetto principale del genere non ha invece
raggiunto livelli di significatività. Solo nel caso di PRUM, anche la variabile
indipendente genere ha raggiunto la significatività (,004), anche se la potenza
dell’effetto raggiunge un valore moderato (eta quadrato = ,072). L’incidenza
dell’ottimismo disposizionale è anche verificabile osservando i valore dell’eta quadrato
che in questo caso assume valori superiori a .269 indicando un effect size elevato.
Tutte queste considerazioni, facilmente leggibili nella seguente tabella 5.8, non
confermano l’ipotesi 1-c.
Dependent Variable
Type III Sum of Squares Mean Square F Sig. Eta Squared
OTT.DISP
PGEN 12,984 6,492 27,363 ,000 ,328PDIF 26,324 13,162 75,725 ,000 ,575PDISP 15,545 7,773 38,775 ,000 ,405PRUM 20,778 10,389 20,627 ,000 ,269
GENERE
PGEN ,127 ,127 ,537 ,465 ,005PDIF ,014 ,014 ,083 ,774 ,001PDISP ,401 ,401 2,002 ,160 ,018PRUM 4,380 4,380 8,697 ,004 ,072
OTT.DISP *
GENERE
PGEN ,135 ,067 ,284 ,753 ,005PDIF 1,005 ,503 2,892 ,060 ,049PDISP 1,626 ,813 4,055 ,020 ,068PRUM
3,324 1,662 3,300 ,041 ,056
Tabella 5.8: Test degli effetti fra soggetti – OPI P
163
Attraverso confronti post hoc utilizzando il metodo Tukey HSD è stato possibile
individuare dove risiede la differenza significativa tra le medie dei punteggi aggregati
determinata dalla variabile indipendente ottimismo disposizionale. Come si può notare
nella tabella 5.9, quasi tutte le differenze tra medie dei punteggi aggregati delle quattro
scale sono significative. Questo indica che la variabile indipendente ottimismo
disposizionale è in grado di determinare tre gruppi distinti per ognuna delle quattro
scale, infatti ottimisti, pessimisti e gruppo intermedio di controllo, manifestano livelli di
ottimismo disposizionale significativamente differenti. Solo le differenze tra medie dei
punteggi aggregati di ottimisti e gruppo intermedio di controllo per la scala PGEN
(scala che misura la generale visione negativa della vita) non hanno raggiunto la
significatività: l’ipotesi 2-c può essere confermata.
(I) OTT. DISP. (J) OTT. DISP.
Mean Difference
(I-J) Std. Error Sig.PGEN OTTIMISTI
Pessimisti -,7760(*) ,10961 ,000Gruppo inter. -,1862 ,10961 ,210
PESSIMISTI
Ottimisti ,7760(*) ,10961 ,000Gruppo inter. ,5897(*) ,11030 ,000
GR. INTERM.
Ottimisti ,1862 ,10961 ,210Pessimisti -,5897(*) ,11030 ,000
PDIF OTTIMISTI
Pessimisti -1,1614(*) ,09382 ,000Gruppo inter. -,4435(*) ,09382 ,000
PESSIMISTI
Ottimisti 1,1614(*) ,09382 ,000Gruppo inter. ,7179(*) ,09441 ,000
GR. INTERM.
Ottimisti ,4435(*) ,09382 ,000Pessimisti -,7179(*) ,09441 ,000
PDISP OTTIMISTI
Pessimisti -,8554(*) ,10075 ,000Gruppo inter. -,2849(*) ,10075 ,015
PESSIMISTI
Ottimisti ,8554(*) ,10075 ,000Gruppo inter. ,5705(*) ,10139 ,000
GR. INTERM.
Ottimisti ,2849(*) ,10075 ,015Pessimisti -,5705(*) ,10139 ,000
PRUM OTTIMISTI
Pessimisti -1,0449(*) ,15970 ,000Gruppo inter. -,5705(*) ,15970 ,002
PESSIMISTI
Ottimisti 1,0449(*) ,15970 ,000Gruppo inter. ,4744(*) ,16071 ,011
GR. INTERM.
Ottimisti ,5705(*) ,15970 ,002Pessimisti -,4744(*) ,16071 ,011
Tabella 5.9: Confronti multipli – OPI P
164
5.5 Analisi della covarianza (ANCOVA)
L’analisi della covarianza (ANCOVA) è stata effettuata al fine di valutare l’effetto del
trattamento sui gruppi del campione, e di verificare l’ipotesi 3. Sono state effettuate due
analisi per ogni scala: la prima che considerava come fattori il trattamento ed il genere,
mentre la seconda che considerava come fattori il trattamento e l’ottimismo
disposizionale. Prima di procedere ad ogni singola analisi, sono state verificate le due
assunzioni cruciali:
a- la linearità della relazione tra covariate e variabile dipendente
b- la non interazione tra variabili dipendenti e covariate.
5.5.1 Analisi della covarianza del LOT-R
Da queste analisi è emerso che il trattamento non ha effetti significativi sui risultati
derivanti dalla compilazione del LOT-R: l’ipotesi 3-a non è stata confermata.
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
165artila Eta Squared
lotpre 58,292 58,292 271,382 ,000 ,706trattame ,465 ,465 2,166 ,144 ,019genere ,374 ,374 1,742 ,190 ,015trattame * genere
,360 ,360 1,675 ,198 ,015
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
165artila Eta Squared
lotpre 8,489 8,489 39,885 ,000 ,264trattame ,385 ,385 1,811 ,181 ,016ottimism ,882 ,441 2,072 ,131 ,036trattame * ottimism
,492 ,246 1,155 ,319 ,020
Tabelle 5.10 e 5.11: Test degli effetti fra i soggetti – LOT-R
Ottenuti questi risultati, è stata tentata un’ulteriore analisi della covarianza
considerando, tra i soggetti che hanno partecipato al trattamento, solo coloro i quali
hanno compilato il diario per più di 6 giorni. Anche se queste analisi sono meno robuste
165
dal punto di vista statistico, considerata anche la non bilanciatura delle caselle, sono
emerse alcune evidenze significative.
Come si può osservare nelle seguenti tabelle, infatti, escludendo dall’analisi coloro i
quali hanno compilato i diari per meno di 7 giorni, il trattamento comincia a sostenere
un effetto significativo.
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
Partial Eta Squared
lotpre 8,626 8,626 41,609 ,000 ,294trattame ,809 ,809 3,902 ,051 ,038ottimism ,632 ,316 1,524 ,223 ,030trattame * ottimism
,486 ,243 1,173 ,314 ,023
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
Partial Eta Squared
lotpre 54,679 54,679 266,297 ,000 ,723trattame ,886 ,886 4,317 ,040 ,041genere ,520 ,520 2,530 ,115 ,024trattame * genere
,499 ,499 2,432 ,122 ,023
Tabelle 5.12 e 5.13: Test degli effetti fra i soggetti – LOT-R(considerando i soggetti con più di 6 giorni di trattamento)
166
5.5.2 Analisi della covarianza dell’OPI O
L’analisi della covarianza è stata effettuata su ognuna della 4 scale appartenenti a O.
La prima scala considerata è stata OCONF. Come è possibile osservare nelle tabelle
sottostanti, il trattamento non ha alcun effetto significativo sulla variabile dipendente.
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
Partial Eta Squared
oconfpre 15,227 15,227 164,882 ,000 ,593trattame ,052 ,052 ,568 ,453 ,005genere ,151 ,151 1,633 ,204 ,014trattame * genere
,050 ,050 ,537 ,465 ,005
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
Partial Eta Squared
oconfpre 8,154 8,154 93,816 ,000 ,458trattame ,033 ,033 ,383 ,537 ,003ottimism ,946 ,473 5,444 ,006 ,089trattame * ottimism
,031 ,016 ,178 ,837 ,003
Tabelle 5.14 e 5.15: Test degli effetti fra i soggetti – OCONF
Anche l’analisi effettuata su OGEN ha dato risultati simili, come è possibile osservare
nelle tabelle sottostanti, in cui è evidente che il trattamento non ha alcun effetto
significativo sulla variabile dipendente.
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
Partial Eta
Squaredogenpre 15,451 15,451 110,406 ,000 ,494trattame ,000 ,000 ,003 ,958 ,000genere ,043 ,043 ,307 ,581 ,003trattame * genere
,001 ,001 ,006 ,940 ,000
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
Partial Eta
Squaredogenpre 6,785 6,785 58,691 ,000 ,346trattame ,011 ,011 ,093 ,760 ,001ottimism 2,980 1,490 12,887 ,000 ,188trattame * ottimism
,070 ,035 ,301 ,741 ,005
Tabelle 5.16 e 5.17: Test degli effetti fra i soggetti - OGEN
167
L’analisi effettuata su OPENS ha confermato gli stessi risultati, come è possibile
osservare nelle tabelle sottostanti, in cui è ribadito il fatto che il trattamento non ha
alcun effetto significativo sulla variabile dipendente.
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
Partial Eta Squared
openspre 26,417 26,417 188,115 ,000 ,625trattame ,081 ,081 ,576 ,449 ,005genere ,008 ,008 ,060 ,807 ,001trattame * genere
,036 ,036 ,259 ,612 ,002
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
Partial Eta Squared
openspre 9,637 9,637 72,806 ,000 ,396trattame ,072 ,072 ,543 ,463 ,005ottimism 1,202 ,601 4,542 ,013 ,076trattame * ottimism
,161 ,081 ,610 ,545 ,011
Tabelle 5.18 e 5.19: Test degli effetti fra i soggetti - OPENS
Anche l’analisi effettuata su OSGONF ha ribadito il fatto che il trattamento non ha
alcun effetto significativo sulla variabile dipendente, come si può osservare dalle tabelle
sottostanti.
SourceType III Sum of
SquaresMean
Square F Sig.Partial Eta Squared
osgonfpr 10,904 10,904 50,105 ,000 ,307trattame ,148 ,148 ,680 ,411 ,006genere ,529 ,529 2,430 ,122 ,021trattame * genere
,000 ,000 ,001 ,974 ,000
SourceType III Sum of
Squares Mean Square F Sig.Partial Eta Squared
osgonfpr 8,835 8,835 41,569 ,000 ,272trattame ,149 ,149 ,701 ,404 ,006ottimism 1,415 ,708 3,329 ,039 ,057trattame * ottimism
,012 ,006 ,029 ,971 ,001
Tabelle 5.20 e 5.21: Test degli effetti fra i soggetti - OSGONF
168
Come si intuisce, considerati i risultati dell’analisi della covarianza sopra esposti, anche
l’ipotesi 3-b non è stata confermata.
5.5.3 Analisi della covarianza dell’OPI P
L’analisi della covarianza è stata effettuata anche su ognuna della 4 scale appartenenti
all’OPI P.
La prima scala considerata è stata PDIF. Come è possibile osservare nelle tabelle
sottostanti, il trattamento non ha alcun effetto significativo sulla variabile dipendente.
E’ interessante però notare che l’effetto congiunto del trattamento e del genere
raggiunge un buon livello di significatività (,037).
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
Partial Eta Squared
pdifpre 24,067 24,067 155,638 ,000 ,579trattame ,177 ,177 1,142 ,287 ,010genere ,096 ,096 ,624 ,431 ,005trattame * genere
,690 ,690 4,461 ,037 ,038
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
Partial Eta Squared
pdifpre 3,960 3,960 29,692 ,000 ,211trattame ,092 ,092 ,690 ,408 ,006ottimism 3,295 1,648 12,354 ,000 ,182trattame * ottimism
,082 ,041 ,306 ,737 ,005
Tabelle 5.22 e 5.23: Test degli effetti fra i soggetti - PDIF
Anche l’analisi effettuata su PDISP ha dato risultati simili, come è possibile osservare
nelle seguenti tabelle, in cui è evidente che il trattamento non ha alcun effetto
significativo sulla variabile dipendente
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
Partial Eta Squared
pdispopr 16,400 16,400 97,351 ,000 ,463trattame ,002 ,002 ,011 ,917 ,000genere ,075 ,075 ,444 ,506 ,004trattame * genere
,355 ,355 2,110 ,149 ,018
169
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
Partial Eta Squared
pdispopr 5,348 5,348 34,071 ,000 ,235trattame ,003 ,003 ,016 ,898 ,000ottimism 1,773 ,887 5,649 ,005 ,092trattame * ottimism
,172 ,086 ,549 ,579 ,010
Tabelle 5.24 e 5.25: Test degli effetti fra i soggetti - PDISP
Anche l’analisi effettuata su PGEN ha dato risultati simili, come è possibile osservare
nelle tabelle sottostanti, in cui è evidente che il trattamento non ha alcun effetto
significativo sulla variabile dipendente.
E’ interessante notare, però, che l’effetto del genere sulla variabile dipendente
raggiunge il livello di significatività.
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
Partial Eta Squared
pgenpre 23,876 23,876 135,180 ,000 ,545trattame ,435 ,435 2,461 ,119 ,021genere ,700 ,700 3,962 ,049 ,034trattame * genere
,026 ,026 ,149 ,700 ,001
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
Partial Eta Squared
pgenpre 10,070 10,070 62,499 ,000 ,360trattame ,393 ,393 2,437 ,121 ,021ottimism 2,889 1,444 8,964 ,000 ,139trattame * ottimism
,198 ,099 ,614 ,543 ,011
Tabelle 5.26 e 5.27: Test degli effetti fra i soggetti - PGEN
170
L’analisi effettuata su PRUM ha confermato ulteriormente il fatto che il trattamento non
ha effetti significativo sulla variabile dipendente, come si può osservare dalle tabelle
sottostanti.
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
Partial Eta Squared
prumpre 31,071 31,071 89,941 ,000 ,443trattame ,127 ,127 ,368 ,545 ,003genere ,453 ,453 1,311 ,255 ,011trattame * genere
,427 ,427 1,235 ,269 ,011
SourceType III Sum of Squares Mean Square F Sig.
Partial Eta Squared
prumpre 15,529 15,529 50,025 ,000 ,311trattame ,127 ,127 ,411 ,523 ,004ottimism 4,976 2,488 8,015 ,001 ,126trattame * ottimism
,126 ,063 ,202 ,817 ,004
Tabelle 5.28 e 5.29: Test degli effetti fra i soggetti - PRUM
Come si intuisce, considerati i risultati dell’analisi della covarianza sopra esposti, anche
l’ipotesi 3-c non è stata confermata.
Gli effetti particolarmente interessanti emersi per PDIF (l’effetto significativo di
interazione genere-trattamento) saranno discussi all’interno del capitolo 6.
171
6. DISCUSSIONE DEI RISULTATI
6.1 Misurare l’ottimismo disposizionale
La concezione di ottimismo presa in esame all’interno di questo contributo è quella che
considera questo costrutto come una prospettiva sugli eventi futuri. Questa prospettiva,
ampiamente descritta nel primo capitolo, è stata approfondita da Scheier e Carver
(1985) i quali, studiando i processi collegati all’autoregolazione del comportamento,
rilevarono come le azioni che un individuo intraprende siano influenzate dalle
aspettative che gli stessi individui hanno nei confronti delle possibili conseguenze di tali
azioni. L’aspettativa, secondo questo modello, è basilare per il raggiungimento dei
propri scopi. L’ipostesi sostenuta da Scheier e Carver è che gli individui si impegnano
per raggiungere degli obiettivi finché li considerano raggiungibili, ma quando le
aspettative diventano sfavorevoli e il raggiungimento dei propri scopi è fortemente
compromesso, gli individui riducono il proprio impegno o addirittura abbandonano il
compito.
L’ottimismo così concepito è fondamentalmente regolato dalle aspettative, e sottende
una disposizione generalizzata ad aspettarsi esiti positivi. L’ottimismo, quindi, essendo
generalizzato, non è limitato a specifiche aree del comportamento o a specifiche
circostanze. E’ una disposizione e proprio per questo viene chiamato ottimismo
disposizionale (o grande ottimismo) ed è considerato come tratto relativamente stabile
della personalità di un individuo, anche se può derivare da fattori esterni e ambientali.
Esso, inoltre, è un fattore che modula la motivazione e incide sulle aspettative di
riuscita, in quanto spinge a persistere nella scelta dei propri obiettivi anche quando sono
presenti oggettive difficoltà (Scheier & Carver, 1993; 1988; 1985). Come sostiene
Anolli (2005), l’ottimismo disposizionale caratterizza il sé dell’individuo e attribuisce
un profondo senso di coerenza interiore che gli consente di mantenere un’immagine
favorevole nel tempo, oltre che coerente.
Strumenti prescelti per misurare l’ottimismo disposizionale all’interno di questo
contributo sono stati il LOT-R di Scheier, Carver e Bridges (1994) e l’OPI di Dember e
collaboratori (1989).
172
Il LOT-R si compone di dieci affermazioni, delle quali sei sono pertinenti per
l’ottimismo e il pessimismo disposizionale, mentre le restanti quattro sono dei
riempitivi. Le analisi effettuate sul campione di standardizzazione hanno dato risultati
orientati verso una struttura monofattoriale: ottimismo e pessimismo sono considerati,
secondo una concezione bipolare, due aspetti della medesima dimensione.
L’OPI invece presenta una situazione più complessa. Esso è costituito, secondo Dember
e i suoi collaboratori (1989), da due distinte scale, una che intende misurare l’ottimismo
e l’altra che intende misurare il pessimismo. Le analisi relative a questa scala effettuate
sul campione di standardizzazione hanno tenuto conto dei costrutti che, nelle intenzioni
degli autori, si intendeva misurare, per poi verificarne, attraverso analisi fattoriali di tipo
esplorativo, la struttura dimensionale. La scala dell’ottimismo (O) e la scala del
pessimismo (P) sono state pertanto analizzate separatamente. Tuttavia, in entrambi i
casi, è emerso che una struttura monofattoriale appare scarsamente adeguata a
rappresentare la matrice delle covarianze fra le variabili che compongono ciascuna
scala. Dai risultati sul campione di standardizzazione, infatti, appare che la scala che
misura l’ottimismo (O), copre in realtà aspetti diversi di questo costrutto. Una prima
dimensione rispecchia la definizione di ottimismo di Scheier e Carver descritta
precedentemente: è ottimista chi persevera nell’impegno per conseguire i propri
obiettivi superando le difficoltà; questa caratteristica è stata anche definita confidence
(si tratta del fattore denominato OCONF; cfr. capitolo 5). Una seconda dimensione ha a
che fare con il concepire l’ottimismo come l’attitudine a ricercare sempre il lato positivo
delle cose (OPENS), mentre, la terza avrebbe a che fare con una generale visione
positiva della vita, secondo la quale le persone si dichiarano convinte che il mondo in
generale sia un buon posto in cui vivere (OGEN). La quarta dimensione, infine,
concepisce l’ottimismo come quella particolare attitudine a minimizzare, sgonfiare i
problemi (OSGONF).
La scala che misura il pessimismo (P) è costituita anch’essa da quattro dimensioni che
comprendono sfaccettature diverse del pessimismo: il primo concepisce il pessimismo
come una generale visione negativa della vita (PGEN); il secondo rispecchia la
definizione di Scheier e Carver illustrata precedentemente, cioè la concezione
disposizionale del pessimismo, focalizzata sulle aspettative di outcome (PDISP). Il terzo
fattore, chiamato pessimismo difensivo (PDIF), ha a che fare con il pessimismo inteso
173
come attitudine ad aspettarsi sempre il peggio al fine di poter ridurre la propria
delusione in caso di insuccesso. Il quarto ed ultimo fattore è stato nominato ruminazione
mentale (PRUM), processo per il quale sensazioni e pensieri relativi a esperienze
passate riaffiorano interferendo in maniera negativa con le esperienze del presente
portando le persone a ingigantire i problemi.
Come si intuisce, il LOT-R e l’OPI sono strumenti che misurano dimensioni e domini
del costrutto di “ottimismo” solo parzialmente sovrapponibili tra loro. L’OPI, in
specifico, è uno strumento costituito da item di contenuto vario che spaziano dalla
personalità alle interazioni sociali. Costruito con l’intento di non restringere la sostanza
delle affermazioni a singole categorie, ma con la speranza di poter coprire una più vasta
gamma di domini, l’OPI contiene al suo interno anche costrutti che si allontanano dal
concetto di ottimismo disposizionale. Tuttavia la maggior parte di essi si rifà a questa
concezione ed è proprio per questo che l’OPI, insieme al LOT-R, è stato scelto come
strumento per la misurazione dell’ottimismo disposizionale.
6.2 Gli effetti dell’ottimismo disposizionale
Uno degli obiettivi del presente contributo era quello di verificare gli effetti
dell’ottimismo disposizionale sulle variabili dipendenti, le medie dei punteggi aggregati
derivanti dalla compilazione dei due reattivi LOT-R e OPI. In particolare, considerando
anche quanto emerso dall’analisi effettuata sul campione di standardizzazione, si è
ipotizzato che ottimisti, pessimisti e gruppo intermedio di controllo avrebbero prodotto
risultati significativamente differenti tra loro.
Come osservato nel capitolo precedente, l’analisi della varianza (ANOVA) ha
confermato questa ipotesi. Da questa infatti è emerso che ottimisti, pessimisti e gruppo
intermedio di controllo appartenenti al campione sperimentale hanno ottenuto punteggi
significativamente diversi. Nella seguente tabella 6.1 è possibile osservare le medie dei
tre gruppi del campione ottenuti nella compilazione dei due reattivi.
174
OTTIM. DISP. Media Deviazione std. N
LOT-R
Ottimisti 4,1417 ,26834 40Pessimisti 2,2991 ,51324 39Gruppo interm. 3,4444 ,23980 39Totale 3,3023 ,84337 118
OCONF
Ottimisti 3,2958 ,41257 40Pessimisti 2,7564 ,36843 39Gruppo interm. 3,0085 ,31979 39Totale 3,0226 ,42807 118
OPENS
Ottimisti 3,3250 ,43025 40Pessimisti 2,2137 ,66000 39Gruppo interm. 2,8547 ,43120 39Totale 2,8023 ,68803 118
OSGONF
Ottimisti 2,4875 ,57163 40Pessimisti 2,0897 ,73334 39Gruppo interm. 2,2821 ,48388 39Totale 2,2881 ,62157 118
OGEN
Ottimisti 2,8667 ,51640 40Pessimisti 2,2479 ,48797 39Gruppo interm. 2,6667 ,38993 39Totale 2,5960 ,53171 118
PGEN
Ottimisti 1,7625 ,44199 40Pessimisti 2,5385 ,53967 39Gruppo interm. 1,9487 ,46304 39Totale 2,0805 ,58277 118
PDIF
Ottimisti 1,6950 ,33585 40Pessimisti 2,8564 ,53301 39Gruppo interm. 2,1385 ,37319 39Totale 2,2254 ,63760 118
PDISP
Ottimisti 1,8625 ,37957 40Pessimisti 2,7179 ,54766 39Gruppo interm. 2,1474 ,44322 39Totale 2,2394 ,58048 118
PRUM
Ottimisti 1,7500 ,64051 40Pessimisti 2,7949 ,90843 39Gruppo interm. 2,3205 ,66379 39Totale 2,2839 ,85605 118
Tabella 6.1: medie dei punteggi ottenuti nella compilazione di LOT-R e OPI
Oltre a confermare la seconda ipotesi del presente contributo, questa analisi ha
ulteriormente ribadito la validità di questi due strumenti nella misurazione
dell’ottimismo disposizionale. Gli obiettivi degli autori (Scheier, Carver & Bridges,
1994; Dember et al., 1989) incentrati sulla realizzazione di reattivi in grado di misurare
175
questo costrutto e in grado di differenziare significativamente tra i gruppi identificati
sono stati ampiamente raggiunti.
6.3 Gli effetti del genere
Un altro obiettivo di questo contributo era quello di verificare se maschi e femmine si
differenzino in maniera significativa nella compilazione del LOT-R e dell’OPI e se, di
conseguenza, esistano differenze di genere per quanto concerne l’ottimismo
disposizionale. Come è possibile osservare all’interno della tabella 6.2, osservando i
risultati derivanti dalla compilazione del LOT-R, emerge che i maschi sono
tendenzialmente più ottimisti, a conferma di quanto emerso dalle analisi effettuate sul
campione di standardizzazione.
GENERE OTTIM. DISP. MediaDeviazione
std. NFemmine
Ottimisti 4,0870 ,27920 23Pessimisti 2,3333 ,46248 21Gruppo interm. 3,3519 ,22058 18Totale 3,2796 ,81693 62
Maschi
Ottimisti 4,2157 ,24127 17Pessimisti 2,2593 ,57798 18Gruppo interm. 3,5238 ,23146 21Totale 3,3274 ,87845 56
Totale
Ottimisti 4,1417 ,26834 40Pessimisti 2,2991 ,51324 39Gruppo interm. 3,4444 ,23980 39Totale 3,3023 ,84337 118
Tabella 6.2: medie dei punteggi ottenuti nella compilazione del LOT-R da maschi e femmine
L’analisi della varianza, descritta all’interno del capitolo 5, ha però dimostrato che
queste differenze di genere non sono significative. Il genere non è in grado di produrre
un effetto significativo sulle variabili dipendenti considerate (i punteggi medi aggregati
derivanti dalla compilazione del LOT-R e dell’OPI).
Questa analisi, pur non confermando in generale l’ipotesi che prevedeva un effetto
significativo del genere, ha messo in luce un fatto particolare. Nel caso della
ruminazione mentale, misurata all’interno della scala del pessimismo (dimensione
PRUM), infatti, le femmine hanno totalizzato punteggi significativamente più alti dei
176
maschi. La ruminazione mentale, processo per il quale sensazioni e pensieri relativi a
esperienze negative passate ricorrono in forma intrapersonale e ripetitiva interferendo
con le esperienze del presente e portando le persone a ingigantire i problemi, è tipico del
pensiero pessimista (Martin & Tesser, 1989). Come si può osservare nella seguente
tabella 6.3, dalle analisi effettuate sul campione sperimentale è emerso che la
ruminazione mentale è attuata soprattutto da pessimisti e femmine. Anche l’effetto di
interazione del genere e dell’ottimismo disposizionale, infatti, come descritto all’interno
del capitolo 5, è risultato significativo su questa variabile dipendente (PRUM).
Tabella 6.3: medie dei punteggi ottenuti nella compilazione delPRUM da maschi e femmine
Come osservato nel capitolo 2, per favorire una minore ruminazione mentale, tra le
principali cause della depressione (Anolli, 2005), l’esperienza negativa deve essere
strutturata e dotata di significato. Sarà così più facile maneggiare gli effetti emotivi che
dall’esperienza sono scaturiti, in quanto rielaborando le esperienze traumatiche viene
facilitato un senso di risoluzione. Il metodo della scrittura, proposto in questo
contributo proprio come strumento per rielaborare e strutturare questo tipo di
esperienze, come si vedrà in seguito, ha mostrato buoni risultati soprattutto per le
femmine. Per quanto concerne i punteggi ottenuti nella compilazione della scala
riguardante la ruminazione mentale (PRUM), infatti, le femmine con trattamento hanno
ottenuto punteggi inferiori sia a quelli ottenuti da loro stesse nella somministrazione
pre-trattamento, sia a quelli ottenuti dalle femmine non sottoposte al trattamento (le
GENERE OTTIM. DISP. MediaDeviazione
std. NFemmine
Ottimisti 1,8478 ,68149 23Pessimisti 3,1905 ,60159 21Gruppo interm. 2,3611 ,78226 18Totale 2,4516 ,88572 62
Maschi
Ottimisti 1,6176 ,57362 17Pessimisti 2,3333 1,00000 18Gruppo interm. 2,2857 ,56061 21Totale 2,0982 ,78867 56
Totale
Ottimisti 1,7500 ,64051 40Pessimisti 2,7949 ,90843 39Gruppo interm. 2,3205 ,66379 39Totale 2,2839 ,85605 118
177
quali hanno addirittura incrementato il punteggio medio), mostrando una diminuzione
del proprio pessimismo.
La minore capacità delle femmine di strutturare mentalmente gli eventi negativi
potrebbe essere, dunque, ciò che causa questa propensione alla ruminazione mentale,
all’ingigantire i problemi, caratteristica peculiare dei pessimisti.
Il fattore corrispondente alla ruminazione mentale misurato dalla scala dell’ottimismo
(O), è quello che misura quella propensione degli ottimisti a minimizzare, sgonfiare i
problemi. Questa dimensione (etichettata con OSGONF) è l’esatto opposto della
ruminazione mentale: se da una parte infatti è misurata quella particolare attitudine dei
pessimisti a pensare continuamente ad eventi negativi ingigantendo i problemi,
dall’altra si ha a che fare con quella propensione degli ottimisti a minimizzare i
problemi, quasi ignorandoli. Questa tendenza si avvicina a quello che in letteratura è
definito ottimismo irrealistico (Lin & Raghubir, 2004; Anolli, 2005).
Questo tipo di ottimismo è un particolare eccesso di stima e di fiducia sulle probabilità
di conseguire il risultato desiderato. E’ l’atteggiamento delle persone per cui esse
stimano di avere maggiori probabilità di sperimentare nella vita eventi positivi rispetto
alla maggioranza degli altri e, nello stesso tempo, stimano di avere minori probabilità di
andare incontro a eventi negativi nella vita, sempre rispetto alla maggioranza degli altri
(Weinstein, 1980). L’ottimismo irrealistico si basa sul confronto fra ciò che si aspettano
i soggetti eccessivamente ottimisti e ciò che si aspettano (o non si aspettano) gli altri e
proprio per questo si parla anche di ottimismo comparativo. E’ un fenomeno psicologico
molto robusto, difficile da ridurre e ancora di più da eliminare. Talvolta esso assume la
funzione di meccanismo di difesa e, in quanto tale, risulta difficile da sradicare
(Weinstein, 1980).
Da una ricerca condotta da Lin e Raghubir (2004) è emerso che i maschi sarebbero più
inclini ad avere forme di ottimismo irrealistico rispetto alle femmine. Queste ultime
appaiono più realistiche nel loro ottimismo. Le ragioni sottese a questa differenza di
genere concernono soprattutto il fatto che i maschi, più delle femmine, manifestano
forme illusorie di controllo sulla realtà, tendono grandemente alla ricerca del successo e
dell’affermazione del sé, hanno un eccesso di fiducia in se stessi e sono inclini a
ignorare le informazioni negative. Per contro, le femmine risultano più attente e
178
sensibili agli aspetti relazionali e sociali, tendono a prestare maggiore attenzione alle
informazioni negative e sono più propense alla condiscendenza e all’affiliazione.
Il presente contributo ha confermato questa tendenza. Dalle analisi effettuate sul
campione sperimentale e descritte nel precedente capitolo è infatti emerso che i maschi
hanno totalizzato punteggi significativamente più alti nella compilazione del reattivo
che misura l’ottimismo irrealistico (OSGONF) rispetto alle femmine. I maschi, inoltre,
come visto precedentemente, hanno totalizzato punteggi significativamente inferiori
nella compilazione del reattivo che misura la ruminazione mentale, come è possibile
osservare nella seguente tabella 6.4, confermando pienamente le differenze di genere
sostenute dalla letteratura.
GENERE MediaDeviazione
std. N OSGONF
Femmine 2,2177 ,59106 62 Maschi 2,3661 ,65011 56
PRUM
Femmine 2,4516 ,88572 62 Maschi 2,0982 ,78867 56
Tabella 6.4: medie dei punteggi ottenuti nella compilazione diOSGONF e PRUM da maschi e femmine
179
6.4 Il metodo della scrittura a favore dell’ottimismo disposizionale
Come ampiamente descritto all’interno dei capitoli 2 e 4, in questo contributo è stato
scelto il metodo della scrittura come tecnica per favorire ed incrementare l’ottimismo
disposizionale, per aumentare l’affettività positiva e la capacità di gestire le difficoltà.
Questa tecnica, messa a punto dalla terapia cognitiva e perfezionata recentemente da
Pennebaker per le persone che hanno subito traumi psicologici a seguito di abusi e di
violenze, parte dal presupposto che gli sforzi che un individuo compie per inibire
pensieri e sentimenti riguardanti l’evento emotivo vissuto richiedono un lavoro
fisiologico di una certa entità, e aumentano il rischio di eventuali problemi sul piano
della salute fisica e psicologica.
Pennebaker e colleghi (1989; 1990; 1996; 2002) hanno dimostrato che la traduzione e
l’organizzazione scritta dell’esperienza emozionale vissuta, permette una completa
rielaborazione e strutturazione a livello cognitivo dell’esperienza stessa. E’ da questa
concezione che è stato progressivamente messo a punto il metodo della scrittura,
metodo che costituisce indubbiamente un potente dispositivo mediante il quale
l’individuo elabora gli eventi traumatici essenzialmente ad un livello intrapersonale, sia
pur simbolicamente indirizzandosi ad un destinatario ideale, che può essere lo stesso
individuo che dialoga con se stesso.
La teoria si è col tempo evoluta e se inizialmente l’accento era posto alla rielaborazione
scritta di eventi traumatici, negli ultimi anni anche la rielaborazione di eventi positivi e
della vita quotidiana è stata considerata benefica per la salute fisica e psicologica
(Lepore & Smyth, 2002). Proprio per questo motivo lo strumento utilizzato all’interno
di questo contributo prevedeva, oltre alla rielaborazione degli eventi traumatici, anche
quella degli episodi emotivamente positivi accaduti ai soggetti nell’arco della propria
vita.
I principali vantaggi derivanti dall’impiego di tale tecnica furono descritti da
Pennebaker, Kiecolt-Glaser e Glaser (1988): essi scoprirono che lo scrivere a proposito
di un trauma personale ha effetti benefici a lungo termine sulla risposta linfocitaria degli
individui e costituisce un’efficace terapia preventiva. Oltre a questi effetti a lungo
termine, è stato dimostrato che questo metodo migliora la competenza emotiva
(emotional competence; Saarni, 1999; Mayer, Salovey & Caruso, 2003; Steiner, 1999),
180
la capacità, cioè, di comprendere le proprie emozioni e di esprimerle in modo efficace.
L’individuo, quindi, attribuendo un’etichetta (label) al suo stato emozionale, lo
organizza in sequenze logiche in maniera tale che sia più facilmente comprensibile per
gli altri. La competenza emotiva favorisce una migliore gestione delle proprie emozioni
aumentando il proprio potere personale, la qualità della vita e, di conseguenza, il proprio
ottimismo (Steiner, 1999).
Per queste sue caratteristiche, questo metodo è stato ritenuto adatto a sviluppare
l’obiettivo generale di questo contributo sperimentale: verificare se l’ottimismo
disposizionale possa essere incrementato.
L’analisi della covarianza (ANCOVA) illustrata nel capitolo precedente, che ha messo a
confronto i risultati ottenuti nella compilazione del LOT-R e dell’OPI in fase di pre-
trattamento, con quelli ottenuti post-trattamento, non ha, purtroppo, pienamente
confermato l’ipotesi attesa. La differenza dei punteggi pre-post trattamento non è
risultata infatti pienamente significativa e l’ipotesi che prevedeva, attraverso l’utilizzo
del metodo della scrittura, un significativo incremento dell’ottimismo disposizionale,
non è stata pienamente confermata.
Attraverso un’analisi descrittiva delle medie, però, è stato possibile individuare una
tendenza piuttosto chiara verso un incremento dell’ottimismo, nei soggetti trattati, nel
confronto con i soggetti non sottoposti a tale trattamento. Anche se questo tipo di analisi
è meno robusto dal punto di vista statistico, i risultati emersi appaiono degni di
considerazione, anche alla luce complessiva della letteratura considerata. Come si può
osservare nella seguente tabella 6.5, i punteggi medi ottenuti in fase post-trattamento da
coloro che sono stati sottoposti al metodo della scrittura sono tendenzialmente
migliorati: i punteggi medi derivanti dalla compilazione del LOT-R e dell’OPI O sono
generalmente incrementati, mentre quelli di P generalmente diminuiti.
181
FASE PRE-TRATTAMENTO
FASE POST-TRATTAMENTO
MediaDeviazione
std. MediaDeviazione
std.LOT-R 3,3023 ,84337 3,4069 ,86183OCONF 3,0226 ,42807 3,0222 ,45588OPENS 2,8023 ,68803 2,8593 ,62154OSGONF 2,2881 ,62157 2,4000 ,51786OGEN 2,5960 ,53171 2,7407 ,51192PGEN 2,0805 ,58277 2,0667 ,65583PDIF 2,2254 ,63760 2,1200 ,55004PDISP 2,2394 ,58048 2,1278 ,50739PRUM 2,2839 ,85605 2,2778 ,71950
Tabella 6.5: confronto tra medie dei punteggi ottenuti nella compilazione diLOT-R e OPI in fase pre e post trattamento
E’ possibile quindi affermare, pur trattandosi di risultati di analisi descrittive (che,
pertanto, andranno confermati attraverso analisi più avanzate), che anche a breve
termine questo metodo è in grado di incrementare il livello di ottimismo disposizionale.
Risultati migliori sarebbero probabilmente emersi se la seconda somministrazione fosse
stata eseguita a distanza di un paio di settimane. Pennebaker (1997), infatti, sostiene che
scrivere le emozioni negative e ricordare eventi particolarmente traumatici della propria
vita può far sentire le persone particolarmente infelici e stressate, soprattutto nei primi
periodi successivi al trattamento. Solo dopo due settimane dal termine del compito,
sempre secondo lo psicologo americano, i soggetti mostrano più felicità e cominciano a
rendere evidenti i benefici effetti di questo metodo.
In effetti, nel presente contributo sperimentale, la somministrazione post-trattamento è
stata eseguita dopo pochi giorni dalla compilazione del diario e questo probabilmente è
ciò che non ha permesso al livello di ottimismo disposizionale un ulteriore e più
significativo incremento.
Nonostante tutte queste limitazioni, come evidenziato dall’analisi dei dati, sono emersi
alcuni elementi molto significativi.
Per quanto concerne i risultati derivanti dalla compilazione del LOT-R, ad esempio, è
emerso che all’aumentare dei giorni di trattamento, l’effetto del metodo della scrittura
diventa sempre più significativo. Considerando infatti i punteggi ottenuti dalle femmine
che hanno compilato il diario per più di 7 giorni, ci si accorge che esse hanno
182
aumentano notevolmente (e significativamente, F = 4,317, p ≤ ,05) il proprio ottimismo
disposizionale, passando da un media dei punteggi aggregati di 3,27 in fase di pre-
trattamento, ad una media di 3,50 in fase post-trattamento. Le femmine, da quanto
emerge da questa analisi, sono riuscite a trarre i maggiori benefici a breve termine dal
metodo della scrittura.
Anche analizzando i risultati derivanti dalla compilazione della scala che misura il
pessimismo difensivo (PDIF) sono emersi risultati molto simili.
I primi a parlare di questo tipo di pessimismo sono stati Norem e Cantor (1986), i quali,
con questo termine, si riferivano a particolari strategie cognitive nelle quali gli individui
nutrono basse aspettative per gli esiti positivi di performance future, e questo sebbene
abbiano già ottenuto buoni risultati in situazioni simili del passato. Questo basso livello
di aspettative, in teoria, è utile a ridurre il potenziale spiacevole di un eventuale
fallimento.
Il costrutto di pessimismo difensivo quale strategia cognitiva, deriva da un approccio
sociale e cognitivo, basato sullo studio della personalità e del comportamento (Cantor &
Kihlstrom, 1987). In questo approccio, le persone costruiscono vari scenari mentali nei
quali soppesano tutto ciò che potrebbe andare male e lavorano duramente per preparare
al meglio il loro piano d’azione. Il pessimismo, di per sé, tende ad incrementare l’ansia,
ma nel caso degli individui che attuano le strategie cognitive del pessimismo difensivo,
questo le abbassa. Tali strategie sono cognitive poiché rappresentano il modo in cui le
persone giudicano o si immaginano una situazione e il loro proposito è quello di
regolarne le emozioni e il comportamento. Questi sistemi di azione sono sviluppati al
fine di conseguire un preciso obiettivo e ciò implica che uno stesso individuo possa
impiegare differenti tattiche attraverso il tempo o le circostanze, relativamente alla meta
che si è prefissato. Ogni persona è in grado di assemblare un personale repertorio di
strategie per i diversi scopi o per le varie circostanze e ciò significa che esse possono
attuare il pessimismo difensivo in una certa situazione o l’ottimismo strategico in
un’altra.
Analizzando i risultati provenienti dal campione sperimentale del presente contributo è
stato osservato che le femmine, dopo essere state sottoposte al trattamento, hanno
ottenuto punteggi medi significativamente inferiori in questo costrutto. Se il loro
183
punteggio medio in fase di pre-trattamento era di 2,21, infatti, in fase post-trattamento si
è abbassato a 2,00 (F = 4,461, p ≤ ,05). Questo potrebbe significare che attraverso il
metodo della scrittura, le femmine, già meno difensive dei maschi, come sostenuto da
Lin e Raghubir (2004), abbattono ulteriormente questa caratteristica, diventando sempre
più realistiche nel loro ottimismo e incrementando il divario con i maschi, comunque
più inclini a forme di ottimismo irrealistico.
6.5 Considerazioni conclusive
Questi primi risultati, da confermare e approfondire attraverso ulteriori ricerche, sono in
grado di fornire già qualche dato importante. Il metodo della scrittura, come ipotizzato
dai suoi creatori, e confermato da numerose ricerche presenti in letteratura, è uno
strumento valido ad incrementare l’ottimismo disposizionale. I risultati, forse sotto le
aspettative, contenuti in questo contributo sono da attribuire al fatto che, probabilmente,
gli effetti benefici di tale metodo emergano dopo un periodo di tempo maggiore che non
pochi giorni. Questo metodo, come sostiene Pennebaker (1997) comincia a produrre
benefici solo dopo due settimane. A breve termine, addirittura, potrebbe produrre un
effetto contrario a quello desiderato, portando le persone a sentirsi particolarmente
infelici e stressate.
Attraverso ulteriori ricerche, che prevedano un accertamento post-trattamento dopo
almeno due settimane dalla fine del compito, sarà possibile dimostrare anche attraverso
dati maggiormente significativi e analisi più robuste dal punto di vista statistico, la
validità e le potenzialità del metodo della scrittura.
Attraverso la formazione di campioni più ampi, che contengano persone di tutte le età e
di tutte le estrazioni sociali, sarà possibile, in futuro, valutare anche quali sono le fasce
di popolazione più ottimiste e quali meno. Sarà possibile capire per quali persone questo
metodo ha maggiori effetti positivi e per quali, invece, si dovrà pensare ad un altra
tecnica in grado di favorire l’ottimismo disposizionale.
Parlando continuamente di “metodi per favorire l’ottimismo” si è quasi portati a credere
che l’ottimismo sia l’esito automatico di determinati esercizi pratici. In realtà
l’ottimismo non deriva direttamente dalla messa in pratica di tali applicazioni.
184
L’ottimismo, come sostiene Anolli (2005) è una prospettiva di vita e, in quanto tale, ha
un andamento naturale e spontaneo. E’ un modo di concepire le cose concentrandosi sul
presente. E’ un modo di valutare gli avvenimenti valorizzandone gli aspetti positivi,
senza però trascurare quelli negativi. E’ un modo di regolare le emozioni privilegiando
gli affetti positivi e governando quelli negativi. L’ottimismo può essere senz’altro
favorito, attraverso il metodo della scrittura e numerose altre pratiche, ma se è sforzato,
finto e obbligatorio, diventa una parodia, vuota e insensata.
185
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215
ALLEGATI
In questa sezione sono inseriti i test utilizzati in questo contributo sperimentale:
il LOT-R (Revised Life Orientation Test) di Scheier Carver e Bridges;
l’OPI (Optimism and Pessimism Instrument) di Dember, Martin, Hummer, Howe e Melton;
216
Il Revised Life Orientation Test
Istruzioni:
pensando a te stesso, indica quanto sei d’accordo con le affermazioni che seguono usando la seguente scala:
1- fortemente in disaccordo2- in disaccordo3- né d’accordo né in disaccordo4- d’accordo5- fortemente d’accordo
Sii il più sincero possibile e non lasciare che la risposta che hai dato a una domanda influenzi le successive.
Non ci sono risposte giuste o sbagliate.I questionari sono anonimi.
1. Nei momenti di incertezza, di solito mi aspetto il meglio.
1 2 3 4 5
2. Mi è facile rilassarmi.
1 2 3 4 5
3. Se è possibile che qualcosa mi vada male, mi andrà male di sicuro.
1 2 3 4 5
4. Sono sempre ottimista sul mio futuro.
1 2 3 4 5
5. E’ importante per me tenermi occupato.
1 2 3 4 5
6. Difficilmente credo che le cose vadano a mio favore.
1 2 3 4 5
7. Difficilmente mi capita di provare malessere.
1 2 3 4 5
8. Mi aspetto raramente che mi capitino cose buone.
1 2 3 4 5
9. Sto molto bene con i miei amici.
1 2 3 4 5
10. Nel complesso, dò per scontato che mi capitino più cose buone che cattive.
1 2 3 4 5
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L’ Optimism and Pessimism Instrument
Istruzioni:
le affermazioni seguenti indicano punti di vista diversi.
Per favore, di’ quanto sei d’accordo con queste affermazioni secondo il tuo personale punto di vista, usando la scala mostrata sotto:
1- fortemente in disaccordo2- in disaccordo3- d’accordo4- fortemente d’accordo
per esempio, se sei fortemente d’accordo con un’affermazione, cerchia 4 (fortemente
d’accordo).
Non impiegare molto tempo nel pensare a ogni affermazione: indica la tua prima impressione.
Ricordati di rispondere a queste affermazioni secondo quello che pensi su di esse
proprio ora.
Non ci sono risposte giuste e sbagliate: conta solo il tuo punto di vista.
Proprio per questo motivo, i questionari sono anonimi.
1. Tendo ad apprezzare le persone che mi capita di conoscere.
1 2 3 4
2. E’ meglio non avere aspettative troppo elevate perché altrimenti si rischia di rimanere
delusi.
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3. C’è così tanto da fare e così poco tempo per farlo.
1 2 3 4
4. Di solito tendo a fare di un sassolino una montagna.
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5. Raramente mi aspetto che capitino cose buone.
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6. Di questi tempi, tutto cambia così velocemente che spesso ho difficoltà a decidere
quali sono le regole giuste da seguire.
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7. Dopo tutto, il mondo è un buon posto dove stare.
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8. Pensando ai miei progetti futuri e alle mie aspirazioni nella vita, mi aspetto di più che
vadano male piuttosto che vadano bene.
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9. Le mie battaglie più dure sono con me stesso.
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10. Credo non ci siano molte speranze per il genere umano.
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11. Non mi ci vuole molto a liberarmi del cattivo umore.
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12. Se speri e desideri qualcosa a lungo e con sufficiente forza, alla fine la otterrai.
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13. La gente va avanti per “spinte” e non grazie a quello che sa.
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14. Anche quando le cose nella mia vita vanno bene, mi aspetto che presto andranno
peggio.
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15. Se hai abbastanza fiducia, puoi fare quasi tutto.
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16. Mi diverto di più quando sono solo, lontano da altre persone.
1 2 3 4
17. Quando affronto qualcosa di nuovo, mi aspetto di riuscire a farlo.
1 2 3 4
18. L’onestà è la miglior linea di condotta in tutti i casi.
1 2 3 4
19. Di solito guardo il lato positivo della vita.
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20. Se prendo una decisione per conto mio, so già che probabilmente sarà mediocre.
1 2 3 4
21. Generalmente non do troppo peso ai problemi.
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22. E’ sempre bene essere schietti.
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23. Quando si vuole, si può trovare una soluzione.
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24. Ho la tendenza a gonfiare i problemi così che sembrano peggiori di quanto in realtà
siano.
1 2 3 4
25. Tutto sommato, è meglio essere umili e onesti che importanti e disonesti.
1 2 3 4
26. Più andiamo avanti, più è probabile che le cose peggiorino.
1 2 3 4
27. E’ il lavoratore lento e costante che di solito alla fine fa più cose.
1 2 3 4
28. Quando vado ad una festa, mi aspetto di divertirmi.
1 2 3 4
29. I tempi stanno diventando migliori.
1 2 3 4
30. Tutti dovrebbero avere le medesime possibilità e il medesimo diritto di parlare.
1 2 3 4
31. E’ meglio aspettarsi la sconfitta, così non farà troppo male quando arriverà.
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32. E’ da furbi adulare la gente importante.
1 2 3 4
33. Mi aspetto di ottenere la maggior parte delle cose che voglio nella vita.
1 2 3 4
34. Sembra che le carte della vita siano preparate contro di me.
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35. Quello che manca nel mondo di oggi è quel genere di amicizia di una volta che
durava per tutta la vita.
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36. Quando le previsioni del tempo danno pioggia al 50% di probabilità, dò già per
scontato che pioverà.
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37. Prima di un colloquio, sono generalmente fiducioso che le cose andranno bene.
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38. Anche se qualche volta mi sento giù, riesco a riprendermi alla grande.
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39. Il futuro sembra troppo incerto per poter fare progetti seri.
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40. Una volta che ho iniziato un compito, faccio fatica a lasciarlo da parte anche per
poco tempo.
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41. La tenerezza è più importante dell’amore.
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42. Se gioco d’azzardo, mi aspetto di perdere.
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43. Chiunque abbia la volontà di lavorare molto ha buone possibilità di avere successo.
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44. Il futuro sembra molto grigio.
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45. Se dovessi scegliere tra felicità e importanza, sceglierei importanza.
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46. Generalmente non dò molta importanza agli intoppi che trovo nelle cose che faccio
a meno che non siano troppo grandi.
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47. Alla fin fine, le cose vanno sempre a finir bene.
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48. E’ meglio essere un eroe da morto che un codardo da vivo.
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49. Dammi il 50% di probabilità e di sicuro sceglierò la risposta sbagliata.
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50. E’ dura aver successo senza prendere scorciatoie qui e là.
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51. Se stessi facendo una gara e gli unici rimasti fossimo io e un’altra persona, mi
aspetterei di arrivare secondo.
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52. Dopo la pioggia viene il sereno.
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53. Riesco a sentirmi a mio agio con quasi tutti i tipi di persone.
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54. Le peggiori sconfitte arrivano dopo le vittorie più belle.
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55. Nella storia del genere umano, c’è stata solo una manciata di pensatori davvero
grandi.
1 2 3 4
56.Ogni situazione negativa ha qualche aspetto positivo.
1 2 3 4
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GRAZIE A…
In questi due anni di lavoro ho potuto contare sull’aiuto e il sostegno
di tante persone. Qualcuno mi ha dato una mano con consigli e dritte
indispensabili, qualcun altro con un incoraggiamenti altrettanto
fondamentali. Qualcuno mi ha sopportato pazientemente nei momenti
più stressanti, qualcun altro ha condiviso con me i momenti più
euforici.
Alla fine di questo viaggio, dunque, sono davvero tante le persone
che meritano di essere ringraziate…
GRAZIE al Professor Luigi Anolli, che ha avuto il coraggio di affidarci
un progetto di ricerca fantastico, ci ha materialmente sostenuto
fornendoci i mezzi per la costruzione di un “nostro” laboratorio, ci ha
dispensato consigli preziosi, e nello stesso tempo, ci ha lasciato lo
spazio per personalizzare il nostro lavoro. Ci ha fatto sentire
indipendenti e responsabili, restando sempre presenza vigile e
attenta, pronta ad intervenire nei momenti di bisogno.
GRAZIE alla dottoressa Olivia Realdon (“La Prof.”) capace di rimetterci
ogni volta “in carreggiata”, e di indicarci la strada giusta da
percorrere nei molti bivi incontrati durante il viaggio.
GRAZIE alla “grande famiglia” del CESCOM che ci ha accolto e
ospitato proprio come se ne fossimo parte, e in particolare a Simona
Raspelli.
GRAZIE alla Professoressa Susanna Mantovani ed al Professor Gianni
Trimarchi per l’aiuto logistico e tecnico.
GRAZIE a tutti quei ragazzi che hanno dedicato ore della loro vita,
totalmente a titolo gratuito e senza guadagnare alcun credito
formativo, per questo progetto. Grazie a Chiara, Maura, Veronica,
Fabio, Martina, Luca, Ilaria, Giuseppe, Claudia, Cristina, Anna, Elena,
Luca, Serena, Diego, Daniela, Chiara, Valentina, Stefano, Raffaele,
Laura, Matteo, Elisa, Cesare, Paolo, Francesco, Massimo, Marco,
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Massimo, Riccardo, Luana, Giorgio, Sara, Bianca, Jody, Tommaso,
Marzia, Francesca, Francesco, Vincenzo, Elisa, Ilaria, Marco, Davide,
Valentina, Marco, Massimo, Matteo, Lisa, Silvia, Valentina, Silvia,
Chantal, Alessandra, Ayman, Mariuccia, Federica, Riccardo, Consuelo,
Yamina, Christian, Ilaria, Valentina, Andrea, Ilaria, Greta, Sara, Chiara,
Ludovica, Stefano, Ilaria, Francesca, Eugenio, Ilaria, Letizia, Stefano,
Michele, Alessandro, Severino, Riccardo, Silvia, Andrea, Laura, Paolo,
Mariangela, Mauro, Antonio, Gianni, Lorenzo, Gabriele, Patrizio,
Sabrina, Matteo, Federica, Nicola, Alessandro, Beatrice, Laura, Dario,
Serena, Simona, Giurrero, Tecla, Selene, Marica, Sara, Alberto,
Michele, Valerio, Alberto, Andrea, Sabrina, Tecla, Lisa, Ilaria, Elena,
Marcello, Piero, Mirko, Marco, Federica, Emma, Alessandra, Daniele,
Lucia, Emanuele, Lucia, Elena.
GRAZIE ad Alessandro Perini per l’aiuto nel realizzare il rumore bianco
e ad Aaron Parolin, amico di sempre, per il supporto tecnico
nell’imparare ad utilizzare “Flash”.
GRAZIE alla zia Rosy, per averci aiutato ad allestire in modo
professionale il nostro laboratorio.
GRAZIE alla Biblioteca Comunale “Pietro Panzeri” di Cucciago (CO)
per averci ospitato nelle varie riunioni di equipe.
GRAZIE agli amici dott. Guiddi e dott. Valera per merito dei quali la
vita universitaria è stata meno monotona (soprattutto nelle ore di
Teologia) e le vacanze studio si sono sempre trasformate in giornate
goliardiche…
GRAZIE agli amici di sempre, in ordine alfabetico, Aaron, Ci, Cris,
Done, Frank, Laura, Ve, Vero. Il mio ottimismo, tema scelto anche per
questa tesi, è merito anche loro…
GRAZIE agli amici di Alleanza Popolare Cucciago e agli Amici di Zinvie.
GRAZIE alla dr.ssa Barbara Frumento, con la quale lavorare in questi
due anni è stato davvero un piacere.
GRAZIE al dr. Antonio Ascolese, compagno di sventure, Amico
imbattibile a dama (ancora per poco), per il quale ogni enigma ha
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sempre una soluzione, ogni evento negativo nasconde sempre un
risvolto positivo… se questo non è ottimismo…
GRAZIE a Martina per la luce che riflette dai suoi occhi, per la stima
che ha nei miei confronti, per il bene che mi vuole.
GRAZIE alla mia famiglia, Tiziana, Pierluigi, Luca e Gloria per avermi
sostenuto in tutti i sensi fin dall’inizio di questa avventura
universitaria. Se sono arrivato fin qui è soprattutto merito loro.
GRAZIE!
Matteo
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