nas pegadas dos puritanos ii · 2017-07-28 · edwards, george whitefield, john piper, john...
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A474a
Alves, Silvio Dutra
Pink, A. W. – 1886 -1952
Nas pegadas dos puritanos II / Silvio Dutra Alves. – Rio
de Janeiro, 2017.
102p.; 14,8x21cm
1. Teologia. 2. Vida Cristã. 3. Graça. 4.
Santificação.
I. Título.
CDD 230.227
3
Este é o segundo livro de uma série que estamos
publicando, utilizando traduções e adaptações que
fizemos de textos escritos por A. W. Pink, que
consideramos ser um dos mais fiéis reprodutores
da obra e vida dos puritanos históricos, não por
meramente tê-los citado abundantemente em seus
escritos, mas por ter sido inspirado por eles, tanto
quanto nós, a incorporar sua forma de interpretar
as Escrituras à própria vida.
Como Charles Haddon Spurgeon, Jonathan
Edwards, George Whitefield, John Piper, John
Macarthur, e tantos outros, pode-se dizer que ele
foi um puritano nascido fora de época.
O espírito puritano habita em todos aqueles que se
tornam cativos da verdade bíblica, em qualquer
época que seja considerada, e que estão dispostos
a morrer, se necessário for, a ter que renunciar à
mesma.
É, portanto, o espírito apropriado que convém a
todo aquele que ama de fato a Palavra de Deus na
exata forma em que nos foi revelada por
inspiração do Espírito Santo.
Com mais esta série de obras, sigo no
cumprimento fiel da ordem direta que recebi da
parte do Senhor, há anos atrás, em uma visão
noturna, para que fosse aos puritanos e traduzisse
seus escritos, para que colocasse em língua
portuguesa, especialmente aqueles escritos que
4
ainda não têm sido vertidos para o nosso
vernáculo.
A.W. Pink partiu para a glória em 1952, ano em
que nasci, e considero-me entre aqueles que
receberam não somente dele, como de outros, o
bastão da verdade revelada para continuar
conduzindo-o em nossa própria geração.
6
Se houver uma coisa mais do que outra que
tenhamos em mente ao preparar artigos para essas
páginas, é a necessidade e a importância de
preservar o equilíbrio da Verdade, pois de há muito
estamos convencidos de que um mal incalculável
foi feito às almas através da falha neste ponto. Se o
pregador dá um lugar desproporcional no seu
ministério à Lei Divina, relegando o Evangelho ao
fundo, não só seus ouvintes correm o risco de
formar um conceito unilateral do caráter divino,
senão que o cristão é privado do que é mais
necessário para o estabelecimento e crescimento de
sua fé em Cristo. Por outro lado, se a Lei Divina é
praticamente arquivada para que seu rigor, sua
amplitude e sua espiritualidade não sejam
conhecidas - pensamentos leves sobre o pecado e
visões superficiais da santidade de Deus - serão o
resultado inevitável. Tanto a Lei como o Evangelho
devem ser expostos e aplicados, se as almas devem
estar familiarizadas com Deus como "luz" (1 João
1: 5) e como "amor", e se quiserem render a Ele o
que é devido.
Do mesmo jeito, é necessário prestar atenção
proporcionada ao ensino doutrinal e prático, o que
diz respeito à instrução e o outro em relação à
conduta. É uma parte essencial do oficio do púlpito
abrir as verdades fundamentais da fé cristã, pois
somente assim as almas serão fortificadas contra
7
erros. É a ignorância da Verdade que faz com que
tantos sejam vítimas fáceis das mentiras de Satanás.
Tais doutrinas como a Inspiração Divina das
Escrituras, a Santíssima Trindade, a Soberania de
Deus, a Queda do homem, a Aliança Eterna, a
Pessoa e o Ofício do Mediador, o desígnio e a
natureza da Expiação, a Pessoa e a Obra do Espírito
Santo, a Justificação e Santificação do crente - deve
ser ensinado sistematicamente - se o ministro
cumprir seu dever. No entanto, ele não deve limitar-
se à doutrina. Aqueles que se alimentam de
alimentos ricos e depois fazem pouco ou nenhum
exercício, tornam-se doentios e inúteis. Isto é
verdadeiro, naturalmente e espiritualmente. Para
valer a pena, a fé deve produzir obras. Os ramos
bem nutridos da videira são para a fecundidade e
não para a ornamentação. Os cristãos devem
"adornar a doutrina de Deus" (Tito 2:10) por uma
caminhada diária que o glorifique, e que seja uma
benção para os seus semelhantes.
Mais uma vez - se o equilíbrio for preservado, o
pregador deve cuidar de que ele tenha o cuidado de
manter uma proporção devida entre os lados
objetivo e subjetivo da Verdade. Ele falha
miseravelmente no cumprimento de seu dever - se
ele negligenciar a investigação do professor e não
procurar a consciência de seus ouvintes. Ele precisa
lembrá-los com frequência de que Deus exige a
Verdade "nas partes internas" (Salmo 51: 6), para
8
que a Sua Lei seja escrita "sobre o coração"
(Hebreus 8:10), se for para exercer qualquer poder
efetivo na vida. Ele deve chamar seus ouvintes para
"se examinarem se estão na fé" (2 Coríntios 13: 5).
Sim, ele deve instá-los a orar com Davi: "Sonda-me,
ó Deus, e conhece o meu coração, prova-me e
conheça meus caminhos" (Salmo 139: 23).
Multidões de cristãos professantes confundem um
consentimento intelectual com a letra da Escritura,
por uma fé salvadora, e a maior parte do que eles
ouvem nos chamados círculos evangélicos, só é
calculada para reforçá-los numa falsa esperança.
Aquele que é fiel ao lidar com as almas, com
frequência lembrará aos ouvintes a declaração de
Cristo: "Nem todo aquele que me disser, Senhor,
Senhor, entrará no reino dos céus; mas aquele que
faz a vontade do Pai que está em Céu." (Mateus
7:21).
Mas o pregador precisa estar muito em guarda, para
não exagerar o que é chamado de "pregação
experimental". Se ele praticamente se limita às
linhas especificadas no parágrafo anterior, seus
ouvintes tornar-se-ão também introspectivos,
ocupados demais para olharem seu interior e, em
vez de serem fortalecidos, os cristãos genuínos
serão preenchidos com dúvidas sobre seu estado.
9
Para contrariar essa tendência, o lado objetivo da
Verdade também deve ser enfatizado. Cristo, em
todas as maravilhas e glórias de Sua Pessoa sem
igual, nas perfeições de Seu ofício mediador, na
suficiência de Sua obra expiatória, deve ser mantido
à vista, para que os corações de Seus redimidos
possam ser atraídos para Ele com fé, no amor, na
adoração. Eles devem ser encorajados a "olhar para
Jesus" (Hebreus 12: 2) e "considerar o Apóstolo e
Sumo Sacerdote de sua profissão" (Hebreus 3: 1),
pois somente assim eles serão fornecidos com
incentivos e força para cumprir a carreira que está
proposta diante a eles.
O que foi apontado acima, aplica-se tanto ao editor
de uma revista quanto ao ocupante do púlpito. Ele
deve se importar em ser um "hobbyista" - sempre
insistindo em um tema favorito. Ao lado de
pressionar os preceitos da Escritura - ele deve se
debruçar sobre as grandes e preciosas promessas de
Deus. As mensagens de exortação devem ser
equilibradas por mensagens de consolo. Artigos que
repreendem, precisam ser seguidos por assuntos que
confortam o sofredor e elevam a alma em louvor a
Deus. Se, por um lado, lemos que o Cordeiro deve
ser comido com "ervas amargas" (Êxodo 12: 8),
logo depois nos é dito que a "árvore" foi lançada nas
águas amargas de Mara, de modo que elas foram
feitas doces (Ex. 15:25). Se a Palavra de Deus é
comparada a um "martelo" que rompe em pedaços
10
o coração duro (Jeremias 23:29) e uma "espada"
para perfurar até "a divisão da alma e do espírito"
(Hebreus 4:12) - também achamos que está sendo
comparada com "mel e o favo de mel" (Salmo
19:10). Aquele que é sábio observará estas coisas e
buscará a graça para ser regulado em conformidade
a elas.
No momento, estamos envolvidos com uma porção
particularmente pesquisadora do Sermão da
Montanha, e um dos projetos que temos em termos
de tal detalhe - é o teste e a exposição de
professantes formais. Por conseguinte, é
conveniente que devemos acompanhar esses artigos
com uma mensagem destinada a ajudar (sob a
bênção de Deus) os dos santos não estabelecidos
que são susceptíveis de tirar conclusões falsas disso.
Se os professantes vazios estão prontos para devorar
devagar aquele Pão que é a porção peculiar dos
pequeninos de Deus - também é verdade que não
poucas almas regeneradas são propensas a
apropriar-se do que se aplica apenas aos hipócritas.
Se, por um lado, há pessoas não regeneradas que
acreditam firmemente serem cristãs reais, do outro
lado há almas genuinamente renovadas que temem
grandemente que não são cristãos - aqueles que
agora concluem que a profissão de fé feita por eles,
sinceramente, no passado, baseou-se em uma
ilusão, e que, afinal, eles estão enganando a si
mesmos e aos outros – e que assim, são hipócritas.
11
Na verdade, é uma coisa terrível, que uma alma
esteja vivendo em "um paraíso de tolos",
persuadindo-se, que tudo está bem - enquanto, na
realidade, a ira de Deus permanece sobre ela. Mas é
algo menos trágico (mesmo que menos perigoso)
que um filho de Deus viva "na escuridão do
desespero", trazendo a condenação divina sobre si
mesmo - quando de fato Deus apagou suas
transgressões? Por que permitir que Satanás me
roube de todo o descanso da alma - quando a paz e
a alegria são meu direito primário e legítimo?
Talvez, o leitor responda, porque não posso me
ajudar, o Inimigo é muito poderoso para mim. Mas,
meu amigo, Satanás obtém seu sustento por
mentiras, e seu sustento é quebrado assim que o
encontramos com a Verdade. Ele consegue seduzir
os homens em atos pecaminosos, prometendo-lhes
prazer e lucro; mas o filho de Deus conhece suas
sugestões malignas lembrando-se de que, se ele
semear a carne, ele deve da carne colher a
corrupção. À luz do que Deus diz são as
consequências temíveis e certas do pecado - que a
mentira de Satanás é exposta e tornada impotente.
Uma vez que você tenha boas e sólidas razões para
acreditar que uma obra de graça foi forjada em você
- não preste atenção às dúvidas que Satanás procura
lançar sobre ela.
Mas algo muito mais grave e mais doloroso está
envolvido do que um ato de loucura quando um
12
filho de Deus acredita na mentira de Satanás que ele
é apenas uma alma enganada e hipócrita: ele
desonra e insulta o Espírito Santo! Um cristão
genuíno ficaria horrorizado ao dar lugar à ilusão de
que a redenção de Cristo é imperfeita e inadequada,
que o seu sangue expiatório não é suficiente para
limpar do pecado, que deve ser misturado com algo
da criatura. E ele não deveria estar igualmente
horrorizado ao por em causa a realidade e a eficácia
do trabalho do Espírito na regeneração, supondo
que não seja creditado a menos que seja
regularmente confirmado por certos sentimentos
dos quais somos os sujeitos? É menos pecado negar
ou mesmo duvidar da obra do Espírito Santo - do
que negar ou duvidar da suficiência da obra acabada
de Cristo? Somos tão diligentes em procurar
proteger contra o único - tanto quanto o outro? É
muito a temer que poucos, mesmo entre os santos,
considerem esses pecados como igualmente graves.
Ah, meu leitor, é uma coisa vil eu afirmar que eu
não sou regenerado se houver uma prova clara -
obtida comparando-me com a Palavra infalível de
Deus - que o bendito Espírito de Deus me vivificou
em novidade de vida. Aviso simples contra essa
enormidade, não foi suficientemente dado pelo
púlpito.
O que se pretende, pode ser perguntado, pela "prova
clara" que a Palavra de Deus apresenta à renovação
de sua regeneração? Essa é uma questão muito
13
importante, porque a ignorância sobre isso ou uma
concepção equivocada da natureza dessa prova -
manteve muita alma regenerada de desfrutar da paz
e da segurança espiritual a que ele tinha justamente
o direito. A menos que eu saiba quais são as
principais características de uma alma renascida -
como posso comparar ou me contrastar com eles?
Se eu formo minha própria ideia do que seja, que
distingue fundamentalmente e experimentalmente
um cristão de um não-cristão - ou se eu derivar meu
conceito das ideias e confissões de outros mortais,
em vez de permitir que seja moldado pelo ensino de
Sagrada Escritura, então estou certo de errar.
Quantos, por exemplo, supõem que a regeneração
consiste em uma mudança radical da natureza
antiga, uma transformação da carne - na beleza da
santidade - e, então, porque eles descobrem ainda
que há uma pia de iniquidade dentro deles, e agora
o pecado agora agrava mais feroz do que
antigamente, conclui que certamente nenhum
milagre de graça foi forjado dentro deles?
Agora, na parábola do Semeador, encontramos o
que deve ser de grande conforto para os temerosos
e trêmulos do rebanho, pois se eles se compararão
cuidadosamente com os diferentes caracteres que
são retratados naquela parábola, devem ser capazes
de perceber qual deles retrata seu próprio caso e
descreve sua própria condição, e assim verificam a
14
qual companhia eles realmente pertencem. Mas,
para isso, deve haver um olhar genuíno e franco de
fatos na cara. Por um lado, não deve haver uma
vontade indevida de acreditar no melhor de si
mesmos, recusando-se a reconhecer seus próprios
recursos se o espelho da Palavra os refletir como
feios. E, por outro lado, não deve haver uma
determinação teimosa para continuar acreditando o
pior de si mesmos, recusando-se a identificar sua
imagem, mesmo quando é desenhada pelo artista
celestial, simplesmente porque retrata seu
semblante tão amado pelas operações da graça
divina . A humildade simulada e a modéstia fingida
são tanto pecado quanto orgulho e presunção. Davi
não se gabava quando disse: "Como amo a sua lei",
nem Paulo disse quando "combati o bom combate".
Cada um falou a verdade - mas deu a Deus a glória
por sua experiência.
Na parábola do Semeador, nosso Senhor coloca
diante de nós a recepção que a pregação da Palavra
de Deus encontra. Ele compara o mundo a um
campo, que ele divide em quatro partes de acordo
com os diferentes tipos de solo. Em Sua
interpretação da parábola, Cristo explicou esses
diferentes solos como representando várias classes
daqueles que ouvem a Palavra. Eles podem ser
chamados de coração duro, o coração oco, o coração
dividido e o coração sincero. A importância desta
parábola particular aparece no fato de que ela é
15
registrada por Mateus, Marcos e Lucas, e as três
narrativas devem ser cuidadosamente comparadas
para obter as imagens completamente estabelecidas.
Nesta parábola, Cristo não fala do ponto de vista dos
conselhos divinos, pois não pode haver falhas, mas
da responsabilidade humana. O que temos aqui é a
Palavra do Reino dirigida à responsabilidade do
homem, o efeito que tem sobre ele, a sua resposta e
as razões pelas quais o resultado é infrutífero ou
fecundo.
A primeira classe são os ouvintes Á BEIRA DO
CAMINHO. Nos países do leste, a via pública
geralmente corre diretamente pelo centro de um
campo, e devido ao constante trânsito do tráfego, é
batida, tornando-se dura e inflexível. Tal é o
coração de todos aqueles que são entregues ao
comércio, aos prazeres e às modas deste mundo.
Eles podem, por vários motivos, frequentar uma
igreja - mas a pregação da Palavra não tem efeito
sobre eles: eles não respondem a isso. Eles não vão
lá buscando uma benção para suas almas, não são
afetados pelo que ouvem. Eles não clamam a Deus,
"o que eu não vejo, ensina-me "(Jó 34:32), pois eles
não estão preocupados com a Sua glória, nem com
o seu bem-estar eterno. Eles não têm nenhum
interesse pessoal real em coisas espirituais, e são
bastante impressionados pelas representações mais
solenes, e impassíveis pelos mais prováveis apelos.
16
Seus corpos estão nos bancos, mas suas mentes
estão em outro lugar; seus pensamentos estão sobre
as coisas que perecem; suas afeições se estabelecem
nas coisas daqui debaixo. Eles não estão lá para
adorar a Deus - e estão satisfeitos quando o culto
acabou.
Agora, vamos notar as duas coisas que são ditas
dessa classe.
Primeiro, "quando alguém ouve a Palavra do reino,
e não entende" (Mateus 13:19). Como a mensagem
teve algum efeito sobre ele? Quando ele não
conseguiu entender seu propósito? E como poderia
esperar entrar em seu significado, quando sua
atenção não estava concentrada nisso, quando seu
interesse estava em outro lugar? Ele não tem senão
ele mesmo a culpa, se não ora pela luz? Assim,
permanece na escuridão!
Em segundo lugar, "então o Maligno vem e arrebata
o que foi semeado em seu coração". Onde não
houve meditação sobre a Palavra ouvida ou lida,
nenhuma compreensão disso, e assim, nenhuma
impressão feita sobre o coração - é uma questão
fácil para o grande Inimigo de Deus e do homem,
pegar a boa semente da mente porque obteve uma
entrada superficial - de modo que não haverá
reflexão séria sobre a mesma. Agora, meu leitor,
você está preparado para solenemente e
17
definitivamente afirmar que você não tem
compreensão da Palavra de Deus, que é
inteiramente para você como se estivesse escrito em
uma língua desconhecida, que Satanás a tenha pego,
e não tem lugar nos seus pensamentos?
A segunda classe são os ouvintes do SOLO
PEDREGOSO. O tipo de terreno referido aqui é
aquele onde a cama ou base é de rocha ainda com
uma fina camada de terra sobre ela. Neste solo
superficial, a semente é recebida - mas o resultado é
mais superficial e evanescente. Não pode ser de
outra forma, pois, como nosso Senhor observa, "eles
não tinham profundidade de terra, e quando o sol
estava a pino, eles foram queimados, e porque eles
não tinham raiz, eles secaram". Aqueles que
pertencem a esta classe são o que pode ser chamado
de tipo emocional. Eles são muito impressionáveis,
facilmente movidos, rapidamente agitados. No
entanto, está tudo na superfície. Eles fazem boas
resoluções e rapidamente as quebram. Eles ouvem
o Evangelho e são levados pela eloquência do
pregador e pulso em Cristo, por assim dizer, em um
momento, e professam uma fé instantânea nele.
Seus rostos ficam radiantes e sua alegria é
exuberante. Eles são os que são "encaminhados" nas
reuniões do Reavivamento e se apressam para a
adesão à igreja - mas a história futura é muito
decepcionante. Tomemos nota das três coisas ditas
desta classe.
18
Primeiro, "o mesmo sucede com aquele que ouve a
Palavra e instantaneamente com alegria a recebe".
As emoções foram agitadas - mas a consciência não
foi procurada. Não havia um incrédulo de alma em
perceber quem é com quem temos que lidar, sem
horrores desprezíveis da pecaminosidade do
pecado, sem alarme quanto a ira que vem - senão
uma alegria súbita e transitória.
Em segundo lugar, "ainda não tem raiz em si
mesmo". Era apenas um efeito superficial, um mero
sentimento passageiro. Não houve o arar da alma,
nenhum trabalho produzindo convicções profundas
e duradouras.
Terceiro, "perdura por um tempo, e quando a
tribulação ou a perseguição surgem por causa da
Palavra, logo se escandaliza" (Mateus 13:20, 21). O
seu "amor é como uma nuvem da manhã e como o
orvalho precoce que se afasta" (Oseias 6: 4) Os
escarnecedores do ímpio, o ombro frio de velhos
amigos provam-se demais para eles - e as igrejas
não os conhecem mais. Agora, meu leitor, teste-se
neste momento: sua experiência foi à prova do
tempo, ou você abandonou sua profissão e voltou
para o seu retalho na lama?
A terceira classe são os ouvintes ENTRE
ESPINHOS. O tipo de terreno aqui referido é onde
o solo parece ser mais fértil e favorável, pois não é
19
tão abatido que tem uma superfície impenetrável,
nem tão superficial que não haja espaço para a raiz.
Mas é inimigo de uma colheita desejável, para as
ervas daninhas e os cardos e os espinhos sufocarem
a boa semente para que uma colheita seja evitada.
Esta é, reconhecidamente, a classe mais difícil de
diagnosticar. A semente se enraizou e brotou bem -
mas está cercado por ervas daninhas hostis. No
entanto, ele sobrevive e lança um ramo, mas está tão
encoberto com os espinhos, que a luz do sol não
consegue alcançá-lo – e a sua vida é sufocada, e
nada acontece. Os que pertencem a esta classe
tentam servir dois senhores. Eles são muito
piedosos no Dia do Senhor, mas completamente
ímpios nos outros dias. Eles cantam as canções de
Sião, são membros de uma igreja - mas não fazem
uma tentativa séria de regular suas vidas diárias
pelos preceitos da Sagrada Escritura.
Tomemos nota da interpretação de Cristo sobre os
espinhos. Em Mateus 13:22 eles são definidos como
"os cuidados deste mundo e o engano das riquezas".
A pessoa que fez uma profissão cristã é jovem. Ele
tem uma família crescente, sua posição neste mundo
ainda não está garantida e, portanto, dele não pode
ser esperado sair para o Senhor. Uma vez que ele
"esteja bem na vida", ele terá mais prazer nas coisas
espirituais e mais para dar à causa de Cristo.
Entretanto, as ansiedades temporais lhe
sobrecarregam. Suponha que ele "aja bem" - o
20
Senhor agora tem o primeiro lugar em suas afeições
e pensamentos? Longe disso - as riquezas são
enganosas e escravizam seu possuidor. Ele sente
que deve viver de acordo com sua posição
melhorada, divertir-se mais, enviar seus filhos para
uma faculdade cara. Marcos 4:19 acrescenta "os
cuidados do mundo, a sedução das riquezas e a
cobiça doutras coisas" - talvez ele ame a atividade
política - e como a espiritualidade pode prosperar na
política! Lucas 8-14 dá "os prazeres desta vida".
Estes são os espinhos que sufocam tanto, e eles "não
produzem frutos para a perfeição". Você diria, meus
leitores, que os "espinhos" têm tão estrangulado a
Palavra de Deus em você que você não produziu
frutos?
A quarta classe são os ouvintes do BOM SOLO.
Este é o solo que não só recebe a semente e tem
profundidade para dar-lhe raiz - mas onde brota, dá
frutos e, de fato, produz uma boa colheita - para que
o agricultor seja bem recompensado por seus
trabalhos. Deixe-nos tomar uma nota cuidadosa,
então, do que aqui é observado.
Primeiro, é, "aquele que ouve a Palavra e entende".
Ele se esforçou tanto para isto. Ele "procurou as
Escrituras diariamente" (Atos 17:11) para verificar
se as coisas que ele ouviu estavam realmente de
acordo com os Oráculos Divinos, pois ele sente que
há muito em jogo para tomar a palavra de qualquer
21
um. Marcos 4:20 acrescenta, "e recebe". Ele
meditou com oração sobre o que ele ouviu e
apropriou-se pessoalmente como mensagem de
Deus para sua própria alma. Por mais desprezível
que seja para a carne, e humilhante, ele não recusa.
Lucas 8:15 acrescenta "e a retém e produz frutos
com perseverança". Ele se apropria da Palavra em
seu coração como sua possessão mais preciosa; e
embora ele esteja muito desencorajado com a
lentidão de seu crescimento, ele persevera em
clamar a Deus pelo aumento.
Mas há uma palavra a respeito da quarta classe que
desejamos observar particularmente: são eles que
recebem a Palavra "Em um coração reto e bom".
Este é o único momento na parábola em que nosso
Senhor define o tipo de coração que recebeu a
Palavra. É aqui que divulgamos o fator decisivo, o
que distingue fundamentalmente os que pertencem
à quarta classe de todos os outros. Assim, é de
primordial atenção que devemos procurar
determinar exatamente o que é denotado por "um
coração honesto e bom" (Lucas 8:15), e procurar
diligentemente se nós o possuímos ou não.
Claramente, os termos usados aqui por Cristo estão
em contraste com Jeremias 17: 9, "o coração é
enganoso acima de todas as coisas e
desesperadamente perverso", que descreve o que
cada descendente de Adão possui desde o
nascimento. "Um coração honesto e bom", então,
22
não é o coração natural - mas aquele que a graça
divina transmitiu.
"Mas, no bom solo, estão aqueles que, de coração
sincero e honesto, que ouviram a Palavra, a
guardaram e produziram fruto com perseverança"
(Lucas 8:15). Que seja devidamente considerado
que, como não é a queda da semente no chão, que o
torna bom, então não é a Palavra de Deus que torna
o coração sincero. O próprio solo deve ser rico - ou
não haverá colheita satisfatória; e o próprio coração
deve primeiro ser honesto, se a Palavra vai ser
recebida e dar frutos. Mas esse coração que nenhum
homem tem por natureza - em vez disso é
"enganador acima de todas as coisas - e
desesperadamente perverso". O coração do homem
caído é radical e essencialmente desonesto,
alimentando-se de mentiras, enganos amorosos,
produzindo hipocrisias; e ele não pode mais
produzir qualquer alteração nele - do que o etíope
pode mudar sua pele. Nem ele nem deseja fazê-lo -
ele está totalmente inconsciente de sua podridão.
"A disposição do coração do homem é do Senhor"
(Provérbios 16: 1). É pelas operações regenerativas
do Espírito Santo que o coração é honesto.
Honestidade, ou sinceridade de coração - é a grande
distinção entre o cristão genuíno e todos os outros
homens. Nós não consideramos isso como uma
graça separada, como a pureza ou a humildade, mas
23
sim o regulador de todas as graças. Assim lemos
sobre "fé sincera" (2 Timóteo 1: 5) e "amor sincero"
(1 Pedro 1:22). Como a santidade é a glória de todas
as perfeições divinas, a sinceridade é o que dá cor e
beleza a todas as graças cristãs. A santidade é a
glória distintiva da Divindade - como se denominou
"um atributo de atributos, lançando brilho sobre os
outros". "Como o poder de Deus é a força de Suas
perfeições, então a Sua santidade é a beleza deles.
Como todos seriam fracos sem a aversão para apoiá-
los, então todos não seriam despreocupados sem
santidade para adorná-los" (Charnock). Assim, está
em um plano inferior - sem honestidade para regulá-
los, as graças do cristão não terão valor.
Como a honestidade do coração é aquilo que
distingue o cristão genuíno de todos os outros
homens - por isso é o grande recurso que é comum
a todos os filhos de Deus. Diferentes santos são
eminentes por várias graças: Abraão por sua fé,
Moisés por sua mansidão, Fineias por seu zelo, por
sua paciência ou perseverança. Mas a sinceridade é
aquilo que caracteriza e regula todos eles, de modo
que falar de um cristão hipócrita é uma contradição
em termos.
Um coração honesto é um coração "reto" (Salmo
7:10). Ou seja, é um coração "íntegro" (Colossenses
3:22) ou "indiviso" (Os 10: 2). Um coração honesto
é um coração "sadio" (Provérbios 14:30), um
24
coração "verdadeiro" (Hebreus 10:22). As marcas e
os frutos de um coração honesto são franqueza,
autenticidade, veracidade, integridade, justiça,
fidelidade e sinceridade - em contraste com o
engano, a falsidade ou a pretensão. Um coração
sincero odeia todas as fraudes. Mas passando das
generalizações, deixe-nos apontar algumas das
operações e manifestações mais específicas e
fundamentais de um coração honesto.
1. Um coração honesto ama a Verdade. "A luz veio
ao mundo, mas os homens amaram a escuridão em
vez da luz, porque as suas obras eram malignas"
(João 3:19). Esta é uma descrição verdadeira de
todos os homens em todo o mundo. Em que estado
temeroso estão: não só no escuro, mas amando a
escuridão! E por que? Porque é agradável aos seus
corações depravados - é o seu elemento nativo. Daí
a passagem passa a dizer: "Todo mundo que faz o
mal odeia a luz, e não entrará na luz por medo de
que suas ações sejam expostas" (v. 20). Muitas
desculpas são feitas por que eles se afastam da
pregação clara e fiel, e porque eles não leem a
Palavra de Deus em particular - mas a verdadeira
razão é porque eles odeiam a Luz! A exposição, de
si mesmo, é a última coisa de tudo que eles desejam.
Em contraste nítido: "Mas aquele que pratica a
verdade vem para a luz, para que suas ações se
manifestem, porque são forjadas em Deus" (v. 21).
Este é o homem com um coração honesto – em vez
25
de odiar a Luz - ele a recebe, querendo ser
procurado por ela.
Um coração honesto está aberto à Palavra, não
apenas a certas porções apenas - mas à Palavra
como um todo. Tal pessoa deseja sinceramente a
Verdade, toda a Verdade e nada além da Verdade.
Ele não deseja que o pregador o agrade ou o ajude,
mas é franco e fiel. O idioma do coração insincero
é: "Fala-nos coisas suaves, profetiza enganos"
(Isaías 30:10). Eles desejam ouvir de um caminho
fácil e favorável à carne para o Céu, uma que não
exige a negação do EGO e o abandono do mundo.
Eles querem estar à vontade em seus pecados e se
assegurarem que são filhos de Deus - enquanto são
livres para servir o Diabo. Mas dá-se o oposto com
alguém com um coração honesto. Ele tem medo de
ser imposto, e pensando mais de si mesmo do que
ele tem o direito de fazer. Se ele é enganado - se ele
está construindo sua casa na areia - ele quer saber
disso. Ele está disposto a ser testado e procurado, e,
portanto, ele "vem para a Luz" - é tão repetidamente
e continuamente, como o tempo do verbo denota.
Um coração honesto, então, é um coração amoroso
da verdade, que deseja genuinamente conhecer a
mente de Deus, que está pronta para o seu credo, seu
caráter e sua conduta - para ser procurado pela luz
do Santuário. Ele quer saber a verdade sobre Deus,
aquele com quem ele tem que lidar, aquele diante de
26
quem ele ainda deve aparecer e prestar contas. Ele
não ficará satisfeito com nenhuma representação
superficial e sentimental do caráter Divino, ele
determina a todo custo se familiarizar com Deus
como Ele realmente é. Ele quer saber a verdade
sobre si mesmo. Ele está ansioso para determinar se
ele tem apenas uma cabeça ou um conhecimento
intelectual das coisas que mais importam - ou se ele
recebeu um coração ou conhecimento espiritual
delas. Ele quer ter certeza de como ele se mantém
em relação a Deus e à eternidade, e ele não se atreve
a tomar a opinião de ninguém em relação a isso.
2. Um coração honesto aceita o diagnóstico divino
da condição do homem caído - e encaixa-se ao
veredicto divino passado sobre ele. Esse
diagnóstico, é que ele é pecador, depravado,
corrupto em todas as partes do seu ser; que seu
entendimento é escurecido, suas afeições
pervertidas, sua vontade escravizada. O Divino
Médico declara que: "Desde a planta do pé até a
cabeça não há nele coisa sã; há só feridas, contusões
e chagas vivas; não foram espremidas, nem atadas,
nem amolecidas com óleo!" (Isaías 1: 6). Isso
explica por que isso é assim: porque o homem, cada
homem, é "moldado na iniquidade" e "concebido no
pecado!" (Salmos 51: 5). E, portanto, "os ímpios
estão afastados desde o útero", eles se desviaram
assim que nasceram, falando mentiras "(Salmo 58:
3).
27
Até agora, permitindo que haja algo espiritualmente
bom em cada homem, que só precisa ser cultivado
com cuidado para que isso se manifeste - o Divino
Médico declara: "os pensamentos e as ações das
pessoas se inclinam para o mal desde a infância"
(Gen 8 : 21), e na carne, "não habita bem algum"
(Romanos 7:18). E o coração honesto não discute
com esse diagnóstico, mas o recebe como verdade
de si mesmo. Porque o homem caído é o que ele é -
ele está condenado diante de seu juiz.
A Lei Divina o pronuncia culpado. Ele declara que
ele é um rebelde contra Deus, que ele seguiu os
desejos de seu próprio coração e desconsiderou as
reivindicações de seu Criador. Declara que não há
"temor de Deus" diante de seus olhos (Romanos
3:18), que ele se comportou como se não houvesse
um dia de julgamento para enfrentar. Declara que
ele "ignorou meu conselho - e rejeitou a correção
que ofereci" (Provérbios 1:25). Declara que "a ira
de Deus permanece sobre ele" (João 3:36). Declara
que, na luz de busca da santidade divina, suas
melhores performances, suas ações religiosas, suas
próprias justiças são como "trapos imundos" (Isaías
64: 6). Agora, porque o coração honesto acolhe a
Luz, porque sinceramente deseja saber o pior sobre
si mesmo - se encaixa no veredicto divino e "aceita
Seu testemunho afirmado de que Deus é
verdadeiro" (João 3:33). Um coração honesto
reconhece: "Eu sou vil" (Jó 40: 4), "sem desculpa"
28
(Romanos 1:20), um pecador merecedor do inferno;
e ninguém, senão apenas um coração honesto
sinceramente faz isso!
3. Um coração honesto faz com que seu possuidor
ocupe seu lugar diante de Deus no pó. Como pode
ser de outra forma, se ele aceita o diagnóstico divino
e a condenação de sua condição? Como o ladrão
penitente na Cruz reconheceu: "Somos punidos com
justiça, porque estamos obtendo o que nossos feitos
merecem" (Lucas 23:41), então aquele que
realmente se encaixa ao veredicto de Deus de que as
chamas eternas são legítimas. Assim, o orgulho
recebe sua ferida da morte, todas as pretensões de
Deus são repudiadas, e com o publicano do passado,
ele bateu em seu peito clamando: "Deus seja
misericordioso comigo, um pecador!" Em vez de
procurar aprofundar suas transgressões, ele indaga
sobre a paciência de Deus em relação a ele. Em vez
de perguntar, o que fiz para merecer a condenação
eterna? Ele admira que ele ainda não esteja no
inferno. Ele percebe claramente que, se um
miserável como ele próprio deve receber a salvação,
esta deve ser somente pela graça e que Deus tem o
pleno direito de reter tal graça - se Ele quiser.
4. Um coração honesto cessa de lutar contra Deus,
que é apenas outra maneira de dizer que ele se
arrepende de seu passado maligno, pois o
verdadeiro arrependimento é uma tomada de Deus
29
contra mim mesmo. Aquele que ama a Verdade - é
influenciado e regulado por ela; e, portanto, ele é
levado a renunciar a qualquer coisa que se opõe a
ela. Como a luz e a escuridão são opostas, a
reticência e a torção, a sinceridade e o pecado não
têm nada em comum. Onde há um coração honesto,
o arrependimento e a conversão se seguem
necessariamente. E o arrependimento não é apenas
uma tristeza pelo pecado, mas também um
afastamento dele, o lançamento fora das armas da
nossa guerra contra Deus. Amar a luz é amar a
Deus, pois Ele é luz (1 João 1: 5). Se amamos
verdadeiramente Deus - abandonaremos nossos
pecados, abandonaremos nossos ídolos e
mortificaremos nossas concupiscências. Uma alma
honesta não pode fazer o contrário: qualquer coisa
menor seria hipocrisia. "Estamos mentindo se
dissermos que temos comunhão com Deus - e
continuamos vivendo na escuridão espiritual". (1
João 1: 6). O homem reto é aquele que "teme a Deus
- e se afasta do mal" (Jó 1: 8).
5. Um coração honesto procura agradar a Deus em
todas as coisas - e ofendê-lo em nenhuma. É por isso
que esta honestidade é denominada "simplicidade
(o olho bom) e sinceridade divina" (2 Coríntios
1:12), pois deseja e busca a aprovação de Deus,
acima de tudo. Um coração honesto se recusa a
aceitar os aplausos dos homens, em qualquer coisa
que a consciência o condena. "Deus é Espírito,
30
então aqueles que o adoram devem adorar em
espírito e em verdade" (João 4:24). Ele não pode ser
enganado por palavras piedosas ou uma atitude
sagrada. Ele deve ser abordado com "um coração
verdadeiro" (Hebreus 10:22). Ou seja, toda
dissimulação e pretensão devem ser deixadas de
lado, nos nossos tratos com aquele que "busca o
coração e os pensamentos" e cujos olhos são "uma
chama de fogo". Quando o coração bate verdadeiro
em relação a Deus, há um profundo desejo de
agradá-Lo, não apenas em algumas coisas, mas em
todas as coisas, para que, sem reservas, pergunte:
"Senhor, o que queres que eu faça?" (Atos 9: 6). É
verdade que esse desejo não é plenamente realizado
nesta vida - mas a autenticidade disso é evidenciada
quando podemos dizer verdadeiramente: "Eu odeio
todos os caminhos falsos!" (Salmo 119: 104).
6. Um coração honesto não finge ser sábio, mas é
muito consciente e, francamente, é de grande
ignorância. Embora esteja bem familiarizado com a
letra das Escrituras e esteja completamente
familiarizado com todos os meios externos de graça
- isso não o contenta. Há um anseio por um
conhecimento espiritual, experimental, e eficaz da
Verdade. Tal pessoa procura ter o mais verdadeiro
amor nas coisas divinas, que é de fato um sinal
saudável, pois é sob tal, que o mistério da piedade é
revelado (Mateus 11:25). Ele clama diariamente:
"Ensina-me o que não consigo ver" (Jó 34:32),
31
porque anseia conhecer melhor o caminho do
Senhor, não só na letra, mas principalmente no
poder. Tão consciente é de sua ignorância, que ele
ora com Davi, "faze-me entender o caminho de Seus
preceitos" (Salmo 119: 27) - como andar neles, o
caminho para mantê-los. E ainda, "Ensine-me seus
estatutos" - observe bem como isso é repetido várias
vezes (Salmo 119: 12, 26, 64, 68, 124, 135), pois é
nisso que os retos se tornam mais deficientes.
7. Um coração honesto tem consciência do pecado.
Necessariamente, se ele sinceramente deseja
agradar a Deus. Portanto, ele não se adula
voluntariamente e habitualmente em qualquer
pecado conhecido, contra a luz e os movimentos de
consciência, pois "o caminho dos retos é afastar-se
do mal" (Provérbios 16:17). Como um dos
puritanos menos conhecidos disse: "Um homem
justo odeia todos os pecados, mesmo aqueles que
ele não pode conquistar, e ama toda a Verdade,
mesmo a que ele não consegue entender" (Anthony
Burgess). Ele tem consciência do que o mundo
chama de pecadinhos ou faltas insignificantes,
orando: "Pegue as raposinhas para nós - as pequenas
raposas que arruínam as vinhas" (Cantares 2:15).
Sim, "purifique-me das faltas secretas" (Salmo
19:12) - os pecados de ignorância de que não estou
consciente - mas que contaminam diante do Deus
Santo. Consequentemente, um coração honesto
confessa todos os pecados conhecidos a Deus,
32
mesmo aqueles dos quais seus semelhantes não
sabem nada. O pecado é seu fardo mais pesado - e
maior sofrimento. "Eis que sou vil!" (Jó 40: 4).
8. Um coração honesto dá boas-vindas à repreensão
piedosa. "Repreenda um homem sábio - e ele o
amará" (Provérbios 9: 8) - mas os hipócritas se
levantarão e os enganados irão contra você. Um
coração honesto prefere o amargo da companhia
graciosa - às delícias dos ímpios. Ele preferiria ser
ferido por um santo - do que lisonjeado pelo não
regenerado. Ele não só dá uma permissão à
admoestação fiel, mas, quando em sua mente
correta, convida: "Que os justos me firam; será uma
bondade, e ele me repreenda, será um excelente
óleo, que não deve quebrar minha cabeça "(Salmo
141: 5). "À medida que o óleo resfria e perfuma, a
repreensão, quando apropriada, adoça e renova o
coração. Meu amigo deve me amar bem, se ele me
disser minhas falhas e apontar meus erros" (C. H.
Spurgeon). "Fiel são as feridas de um amigo, mas os
beijos de um inimigo são enganosos" (Provérbios
27: 6).
9. Um coração honesto é imparcial. "Agora, todos
estamos presentes diante de Deus, para ouvir tudo o
que lhe foi ordenado pelo Senhor". (Atos 10:33).
Estas palavras de Cornélio eram o idioma da
sinceridade. Quão raro é esse espírito. O membro da
igreja comum deseja ouvir apenas o que concorda
33
com "nossas doutrinas" e quando ele lê a Bíblia é
através de óculos teologicamente coloridos. Aqui é
onde tantos pregadores são portadores de
deficiência: eles são obrigados por um credo
detalhado e sabem que, se eles se afastassem,
perderiam sua posição. Desejar a verdade pela
verdade é raro de fato. Mas um coração honesto é
imparcial, recusando escolher - e não é influenciado
por preconceitos denominacionais. Um coração
honesto valoriza os preceitos divinos igualmente
com as promessas, apropria-se das admoestações e
das ameaças - assim como das partes reconfortantes
das Escrituras, reconhece-se no erro e seu oponente
que tem a Verdade do seu lado para estar certo e
admira e possui a imagem de Cristo, quando a vê
em alguém que pertence a outra denominação.
10. Um coração honesto está principalmente
preocupado com o homem interior. Nas suas
solenes denúncias dos escribas e dos fariseus, Cristo
disse: "Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas!
porque limpais o exterior do copo e do prato, mas
por dentro estão cheios de rapina e de intemperança.
Fariseu cego! limpa primeiro o interior do copo,
para que também o exterior se torne limpo. Ai de
vós, escribas e fariseus, hipócritas! porque sois
semelhantes aos sepulcros caiados, que por fora
realmente parecem formosos, mas por dentro estão
cheios de ossos e de toda imundícia. Assim também
vós exteriormente pareceis justos aos homens, mas
34
por dentro estais cheios de hipocrisia e de
iniquidade."(Mateus 23:25-28). É neste momento,
especialmente, que o cristão genuíno é distinguido
dos religiosos formais. Um com um coração
honesto faz a consciência de pensamentos errantes,
imaginação maligna, o funcionamento da
incredulidade, os levantamentos de orgulho e da
rebelião contra Deus. Ele busca a graça para
mortificar suas concupiscências e ora para ser
purificado das "faltas secretas". "Ele clama
diariamente: "Crie em mim um coração limpo, ó
Deus, e renova dentro em mim um espírito
correto."(Salmo 51:10): “Incline meu Coração para
os teus testemunhos e não para a avareza" (Salmo
119: 36). Ele “guarda com toda a diligência o seu
coração, porque dele procedem as fontes da vida”
(Provérbios 4:23).
Provavelmente a maioria dos nossos leitores está
pronto para exclamar, ai, isso me corta! Admiro
livremente que tal sinceridade de coração, tal como
foi descrito, deve ser encontrada em mim - mas para
minha vergonha e tristeza - devo confessar tanto
pelo contrário, ainda não é operativa na minha alma.
Mas você não pode ver que esta é a última coisa que
você faria francamente, se você fosse desonesto?! O
fato é que nenhuma alma é consciente do
funcionamento da incredulidade - até que Deus
tenha dado fé; não se preocupa com os inchaços do
orgulho até que a humildade seja concedida, não
35
lamenta a frieza até o amor se comunicar; e não é
exercitado sobre o engano antes de ser sincero.
Nós aprendemos melhor a conhecer as coisas - por
seus opostos. Seria um grande erro insistir em que
existe uma sinceridade perfeita e sem mistura nesta
vida - para que não haja engano ou falsidade juntado
a ela. Nós não só conhecemos em parte - mas nossa
fé e amor são fracos e instáveis, e sinceridade de
coração tem que lidar com muito que se opõe a isso.
Se pudermos argumentar diante de Deus a justiça
das intenções, e se nos afligirmos por toda a torção
dentro de nós, é prova certa que não estamos mais
sob o domínio da hipocrisia.
Existem dois princípios distintos e mutuamente
hostis no trabalho dentro do cristão, cada um
produzindo segundo seu próprio tipo, e é pelo que
cada um traz, que sua presença pode ser
determinada. As "obras da carne" são manifestas
(Gálatas 5:19, etc.) - mas "o fruto do Espírito" (v.
22, etc.) é igualmente identificável. Uma descrição
detalhada do "fruto do Espírito" não deve ser
entendida como significando que "a carne" deixou
de existir. E um retrato do funcionamento de um
coração honesto não deve ser tomado para significar
que tudo o que é contrário ao mesmo foi expulso.
Davi era um homem reto - mas achou necessário
orar: "Desvia de mim o caminho da falsidade, e
ensina-me benignidade a tua lei." (Salmo 119: 29).
36
Os discípulos de Cristo receberam corações
honestos - ainda assim seu Mestre considerou
necessário requisitar "não sejam como os
hipócritas" (Mateus 6: 5). É o regenerado quem é
exortado: "Portanto, livre-se de toda maldade e de
todo engano, hipocrisia, inveja e calúnia de toda
espécie" (1 Pedro 2: 1), o que, obviamente, não teria
sentido, se esses males tivessem sido erradicados de
seus seres.
"Quem pode entender seus erros! Limpe-me das
faltas secretas" (Salmo 19:12). Há mais enganos
operando em todos nós, do que percebemos. Se
você premia um coração honesto acima de um bom
nome, e valoriza uma consciência limpa diante de
Deus além de uma grande reputação entre os
homens - você não é hipócrita!
38
A característica mais triste para nós, que agora é
apresentada pela "Depressão" mundial, não é a
miséria material que ultrapassou milhões de nossos
semelhantes, mas a pobreza espiritual de tantos dos
nossos queridos Irmãos e Irmãs em Cristo. Eles
parecem ser tão indefesos quanto os pobres
mundanos, e, sem dúvida, todos têm fé de que Deus
não os deixará morrer de fome, mas, aparentemente,
não sabem nada melhor do que simplesmente pedir-
lhe que seja misericordioso e dar-lhes paciência
para esperar até que os tempos melhorem
novamente. Enquanto eles não podem ser
inteiramente inocentados com a Palavra de Deus,
ainda estamos convencidos de que eles têm mais a
lamentar do que são culpados. De longe, a maior
parte da culpa recai sobre os pregadores e os
"professantes da Bíblia" a quem assistiram durante
os últimos vinte anos. Se aqueles que eram tão
zelosos em denunciar o "Modernismo", "Alta
Crítica", "Evolução", dedicassem suas energias para
ensinar aos ouvintes o que significa andar com
Deus, Ele teria sido mais honrado, e eles seriam
mais ajudados. Se aqueles que tão alto e tão
constantemente advertiram contra o "Russelismo",
"Pentecostalismo", "Eddyism" etc., tivessem sido
fiéis para advertir o povo professante de Deus
contra os pecados de cobiça, luxo e extravagância,
e tivessem enfatizado o ensino da Escritura sobre
a mortificação e a negação de si mesmo, embora não
39
tivessem sido tão populares, muito mais teriam
realizado um benefício real. Se eles fossem mais
diligentes em oferecer às pessoas uma "repartição
correta da Palavra da Verdade", teriam mostrado às
suas congregações como aplicar praticamente as
Escrituras a todos os detalhes variados de suas
vidas, e nós não testemunharíamos o sinal patético
que agora vemos.
Se houvéssemos seguido nossas próprias
inclinações, teríamos preferido escrever ao longo de
diferentes linhas do que estamos fazendo agora, mas
não podemos ficar silenciosos, enquanto muitos do
povo de Deus ainda correm o risco de serem
enganados por líderes cegos, é hora de alertar
aqueles a quem nossa caneta pode alcançar. Muitos
parecem pensar que, porque um pregador é
"eloquente e ortodoxo" em todos os "fundamentos",
que suas mensagens devem ser úteis: porque ouvem
sermões "fiéis" sobre a Inspiração Divina das
Escrituras, o nascimento de Cristo da Virgem e que
assim, pensam que suas almas estão recebendo
apenas a comida de que precisam. Isso não sucede
de forma alguma. Há "um tempo para todo
propósito sob o céu" (Ec 3: 1), há "a verdade
presente" (2 Pedro 1:12), há uma tal coisa como
"uma palavra a seu tempo" (Isaías 50 : 4). O trágico
é que quase nenhum dos pregadores atuais
reconhece ou está experimentalmente equipado
para distribuir a mesma.
40
Estamos bem conscientes de que a linguagem acima
é forte e abrangente, mas os programas publicados
das "conferências bíblicas", os "assuntos" que estão
sendo tomados nos "Institutos Bíblicos", os títulos
de livros religiosos que estão sendo publicados,
todos ilustram e demonstram a verdade do que
dissemos.
Quando ouvimos sobre aqueles que estão sem
trabalho e reduzidos a quase o ponto mais baixo de
existência, sendo entretidos com palestras sobre as
"setenta semanas de Daniel" e interpretações dos
símbolos do Apocalipse, isso nos faz pensar em
Nero se mexendo enquanto Roma estava
queimando! Quando ouvimos falar das casas dos
cristãos sendo apreendidas e vendidas, e de outros
santos dependentes de parentes não salvos, parece-
se que é que se levantou alguma voz fazendo a
pergunta: isso é um testemunho que honra Cristo?
Essa é uma experiência que testemunha a fidelidade
de Deus para manter os Seus? Em vez dos pobres,
do sofrimento, dos filhos de Deus que ficaram
atribulados, explicando-lhes o significado dos
"quatro cavalos" de Apocalipse 6, ou que são
representados pelos "dois animais" de Apocalipse
13, eles precisam ser ensinados como orar por
Bênçãos temporárias, como ter Deus fazendo
milagres para eles, como realizar o cumprimento de
algumas das suas promessas maravilhosas. Mas
quem está lá que está envolvido em tal ministério
41
hoje? Não há quem esteja provando para si a
suficiência de Deus, e que possa indicar o caminho
para que outros façam o mesmo?
Sim, aqui e ali, há alguém que está familiarizado
experimentalmente com o Deus de Elias; Mas quão
pequeno é o número deles! Deus não declarou que
está pronto para "mostrar-se forte em favor daqueles
cujo coração é perfeito para com Ele" (2 Crônicas
16: 9)? Certamente Ele está, e Ele não pode mentir.
Se, então, Deus não se mostrou "forte" em seu
favor, e se Ele não o está fazendo agora, então deve
ser porque seu coração não foi e agora não é
"perfeito para com Ele". Ah, é para o coração que
Deus sempre olha! Nem um coração "perfeito" aqui
significa sem pecado. Não, um coração "perfeito" é
aquele que genuinamente confia, ama e obedece a
Deus. Um coração "perfeito" é aquele que foi
desmamado de todos os ídolos e encontra sua
satisfação no próprio Senhor.
"Seis dias trabalharás" (Êx 20: 9). Mas há muitos
cristãos que não estão trabalhando. Por quê?
"Porque não há nenhum disponível para ele". Ah,
essa é a resposta que alguém do mundo daria:
"Porque Deus não fornece nada para ele". E por que
Deus não está abrindo uma porta para um emprego
honrado? Deve haver alguma razão: nada acontece
por acaso. Se você pediu a Ele que lhe provesse, e
42
Ele não fez isso, pode ser que não mostre porque
você não tem ouvido!
"Tão-somente esforça-te e tem mui bom ânimo,
cuidando de fazer conforme toda a lei que meu
servo Moisés te ordenou; não te desvies dela, nem
para a direita nem para a esquerda, a fim de que
sejas bem sucedido por onde quer que andares. Não
se aparte da tua boca o livro desta lei, antes medita
nele dia e noite, para que tenhas cuidado de fazer
conforme tudo quanto nele está escrito; porque
então farás prosperar o teu caminho, e serás bem
sucedido." (Jos 1: 7, 8). Quantos não "prosperaram"
e não gostam de "bom sucesso"! Verdade, e é a
razão para procurar? Eles cumpriram os termos que
Deus especificou aqui? Caso contrário, não é culpa
sua? Talvez alguém diga que a promessa não nos
interessa. Mas porque não? Jos 1: 5 não é aplicado
a todos os cristãos em Hebreus 13: 5! É o diabo que
procura persuadir-nos de que tais promessas de
busca não pertencem aos cristãos hoje. "Respondeu
Jesus: Em verdade vos digo que ninguém há, que
tenha deixado casa, ou irmãos, ou irmãs, ou mãe, ou
pai, ou filhos, ou campos, por amor de mim e do
evangelho, que não receba cem vezes tanto, já neste
tempo, em casas, e irmãos, e irmãs, e mães, e filhos,
e campos, com perseguições; e no mundo vindouro
a vida eterna."(Marcos 10:29, 30). Aqui está uma
promessa do Novo Testamento que se refere a
bênçãos materiais. Mas marque, também é
43
condicional; é somente para aqueles que realmente
colocaram Cristo primeiro nas suas vidas; quem, a
seu pedido, está disposto a abandonar todas as
coisas por Ele.
Agora, três coisas são indispensáveis para que
possamos desfrutar as bênçãos de Deus, em vez de
sofrer os seus castigos.
Primeiro, todo pecado conhecido no presente - deve
ser arrependido, confessado e abandonado
(Provérbios 28:13). São pecados que nos retiram
coisas boas (Jeremias 5:25). Este princípio sempre
existiu, e até o fim dos tempos.
Em segundo lugar, confiança real no Senhor: " Seja-
vos feito segundo a vossa fé." (Mateus 9:29).
Mesmo as promessas de Deus não nos servem, a não
ser que elas sejam "abraçadas" pessoalmente (Hb
11:13). "Você não recebe porque você não pede"
(Tiago 4: 2) - não com uma fé real, viva, expectante
e persistente.
Terceiro, um esforço honesto para servi-lo: Deus
não colocará um prêmio sobre a desobediência. Ao
guardar os Seus mandamentos, há "grande
recompensa" (Salmo 19:11). É verdade que não
compramos os favores de Deus; No entanto, em Seu
governo moral do mundo, Ele prometeu
recompensar os justos "na terra" (Provérbios 11:31).
44
Toda a história de Israel fornece uma ilustração do
que temos dito acima. Deus os fez prosperar ou os
castigou de acordo com sua conduta em relação a
Ele. E os princípios de suas relações
governamentais não mudaram. Quando Israel
jejuou, arrependeu-se, reformou-se e serviu o
Senhor de todo o coração, a sua vara foi removida e
o sorriso dele novamente conferido. Há muito em
Reis, Crônicas e Jeremias que é mais pertinente para
nós hoje. Aquele que tem ouvidos para ouvir, que
ele ouça (2 Crônicas 7:14).
“e se o meu povo, que se chama pelo meu nome,
se humilhar, e orar, e buscar a minha face, e se
desviar dos seus maus caminhos, então eu ouvirei
do céu, e perdoarei os seus pecados, e sararei a sua
terra.”
46
"Submetendo-se um ao outro no temor de Deus."
(Efésios 5:21)
Esta é uma exortação geral que resume muito do
que foi estabelecido nos capítulos quarto e quinto
desta epístola. Baseia-se na grande verdade da
unidade do corpo místico de Cristo, sendo dirigida
aos santos; em quem, como membros vivos desse
Corpo, na construção em que são individualmente
interessados e pessoalmente responsáveis, de
acordo com a medida da graça conferida a cada um
(Efésios 4: 1-7, 16). Ao pedir-lhes, "fale cada um a
verdade ao seu próximo", foi adicionado de
imediato, "pois somos membros uns dos outros"
(Efésios 4:25). Segurando-se firmemente ao Chefe
da fé, eles deveriam caminhar no poder desse
Espírito que os assegurou em Cristo para a salvação
e se juntarem uns aos outros em Seu amor (Efésios
5: 18-20). Acima de tudo, deveria ser mantido em
sua lembrança que, corporativamente, eram o
"templo" de Deus (Efésios 2: 19-21), e
individualmente, seus "filhos" (Efésios 5: 1); e
assim foram exortados a "andar em amor" (Efésios
5: 2) e "no temor de Deus" (Efésios 5:21). Portanto,
eles devem se submeter não só a Deus em sua
relação individual com Ele, mas também uns aos
outros.
47
Efésios 5:21 também deve ser considerado como
amarrado à cabeça dessa seção da epístola que
ocorre no final de Efésios 6: 9, enunciando o
princípio geral que é ilustrado pelos detalhes dos
versos que se seguem. "Submetendo-se um ao
outro" certamente não significa que o cristianismo
verdadeiro é uma espécie de comunismo espiritual,
que reduz todos a um nível comum.
Longe de romper as relações comuns da vida e
produzir desordem, ilegalidade e insubordinação;
ele confirma todas as autoridades legítimas e dá a
cada um apenas um jugo mais leve. "Toda alma
esteja sujeita às autoridades superiores; porque não
há autoridade que não venha de Deus; e as que
existem foram ordenadas por Deus... Dai a cada um
o que lhe é devido: a quem tributo, tributo; a quem
imposto, imposto; a quem temor, temor; a quem
honra, honra." (Romanos 13: 1, 7). "Lembrai-vos
dos vossos guias, os quais vos falaram a palavra de
Deus, e, atentando para o êxito da sua carreira,
imitai-lhes a fé." (Hebreus 13:17). "Temei a Deus.
Honrai o rei" (1 Pedro 2:17). "Submetendo-se um
ao outro" - de acordo com suas diferentes situações
e relações na igreja e na comunidade, e essa sujeição
que é estabelecida pela Palavra de Deus e ordenada
por Sua providência.
Este chamado à sujeição mútua - então, não apenas
coroa a série de preceitos anteriores, mas também é
48
o fundamento de uma exposição de comportamento
cristão nas relações naturais e sociais às quais
pertencem as obrigações especiais e nas quais os
cristãos provavelmente encontrarão a si mesmos
colocados. O evangelho não suprime as distinções
civis - mas liga o crente a uma guarda da ordem
criada por Deus. À luz do que se segue
imediatamente, onde as mulheres são obrigadas a
submeter-se aos seus maridos, e os filhos são
obrigados a submeter-se aos seus pais, e os servos
são obrigados a submeter-se aos seus senhores -
alguns concluíram que "sujeitai-vos” não significa
mais do que "obedecer a quem é devido ". Mas este
é um estreitamento injustificável de restringir seu
alcance ao dever de inferiores aos superiores, pois
os termos desta injunção não são qualificados. Nem
uma tal limitação concorda tão bem com outras
Escrituras. Mas ainda mais: tal interpretação não
está de acordo com o que se segue - pois os maridos,
os pais, os mestres também são abordados e os seus
deveres pressionados contra eles.
Enquanto o dever da sujeição da mulher ao marido
é insistido - ainda assim, as obrigações do marido
com sua esposa também são cumpridas. Se os filhos
estiverem lá obrigados a obedecer aos pais, a
responsabilidade dos pais também é declarada.
Enquanto os servos são instruídos a se comportarem
com seus senhores, estes são ensinados a tratar seus
funcionários com a devida consideração e bondade.
49
Lá, também, o saldo é abençoado. O poder não deve
ser abusado. A autoridade não deve degenerar em
tirania. A lei deve ser administrada com
misericórdia. O governo deve ser regulado pelo
amor. O governo e a disciplina devem ser mantidos
no estado, na igreja e no lar; ainda os governadores
devem agir no temor de Deus, e em vez de dominar
seus subordinados, buscar o bem deles e servir seus
interesses. Os cristãos não devem aspirar ao
domínio, mas à utilidade. A abnegação em vez da
autoafirmação é o emblema do discipulado cristão!
Os santos são comparados a ovelhas e não a cabras
ou lobos! Submeter-se um ao outro significa se
servir mutuamente e procurar o bem-estar e a
vantagem de cada um em todas as coisas.
"O pecado é a transgressão da lei" (1 João 3: 4), isto
é, é uma revolta contra a autoridade de Deus, um
desafio a Ele, uma espécie de vontade própria. O
pecado é egocêntrico, imperioso e indiferente ao
bem-estar dos outros. Os desejos e as restrições são
intoleráveis ao pecado, e todas as tentativas de
impô-los enfrentam oposição. Essa resistência é
evidenciada desde a primeira infância, pois um bebê
frustrado vai chorar e chutar, porque não é
permitido ter seu próprio caminho! Porque todos
nasceram no pecado, o mundo está cheio de
conflitos e disputas, crimes e guerras! Mas na
regeneração, um princípio de graça é comunicado,
50
e embora o pecado não seja aniquilado, seu domínio
é quebrado. O amor de Deus é derramado no
coração renovado para contrariar seu egoísmo
nativo. O jugo de Cristo é voluntariamente
assumido pelo crente, e Seu exemplo se torna a
Regra de sua caminhada diária. Feito um membro
de Seu corpo, ele agora se propõe a promover os
interesses de seus irmãos e irmãs. Ele está prestes a
fazer o bem a todos os homens, especialmente aos
que pertencem à Família da Fé.
É porque o pecado habita o cristão, que ele precisa
ter essa liminar, "submeter-se a si mesmo" com
frequência pressionado sobre ele. Tal é a natureza
humana pobre, que quando um homem é elevado a
uma posição de honra, mesmo que seja um homem
regenerado chamado para servir como diácono, ele
é propenso a dominar seus irmãos. Uma advertência
mais solene contra esta tendência horrível é
encontrada em Lucas 22:24: "Uma disputa surgiu
entre eles quanto a qual deles era considerado o
maior". Essa disputa estava entre os doze apóstolos,
enquanto eles estavam sentados na presença do
Salvador após a Última Ceia! Infelizmente, quão
pouco esse aviso foi atendido! Quantos desde então
têm aspirado pela precedência. Com que frequência
um espírito de inveja e conflito foi engendrado por
aqueles que se esforçaram pela superioridade nas
igrejas. Como poucos percebem que fazer o bem é
melhor do que ser ótimo; ou melhor, que a única
51
grandeza verdadeira e nobre, consiste em ser bom e
fazer o bem - gastar e ser gasto ao serviço dos
outros. A grandeza consiste em ministrar aos menos
favorecidos.
No entanto, há uma subordinação e
condescendência nomeadas por Deus, que é
necessário observar. Isso é verdade para o poder
eclesiástico. Deus ordenou que haverá professores -
e ensinados, governadores - e governados. Ele
levanta aqueles que devem ter a supervisão
espiritual dos outros - e aqueles outros são
obrigados a se subordinarem à sua autoridade
(Hebreus 13:17). Mas sua regra é administrativa e
não legislativa, e diretiva mais do que autoritária.
Aqui, também, deve haver submissão mútua, pois,
tanto em professores quanto em discipulados, existe
um serviço mútuo. Os próprios professores são
apenas "ministros" (1 Coríntios 4: 1). Eles têm, de
fato, um cargo honorável, mas eles são apenas
servos (2 Coríntios 4: 5) cuja obra é alimentar o
rebanho, agir como diretores ou guias por meio de
palavras e exemplos (1 Timóteo 4:12). Embora
tenham "sobre vós os que presidem no Senhor" (1
Tessalonicenses 5:12) - não "como senhores da
herança de Deus" (1 Pedro 5: 3); mas como
motivado pelo amor às almas, buscando a sua
edificação, esforçando-se suavemente para
persuadir, em vez de atrapalhar e tiranizar.
52
Existe também o poder político, ou autoridade
governamental, no estado civil, que é a ordenança
de Deus e a qual Seu povo deve obedecer por Sua
causa. "Sujeitai-vos a toda autoridade humana por
amor do Senhor, quer ao rei, como soberano, quer
aos governadores, como por ele enviados para
castigo dos malfeitores, e para louvor dos que fazem
o bem." (1 Pedro 2: 13-14). Assim, há uma
obrigação de consciência de se submeter aos nossos
governadores civis, tanto ao supremo como ao
magistrado subordinado - a única exceção é quando
eles exigem algo de mim que se choque com a
Regra de Deus, porque agir contrariamente a isso,
seria desafiar a autoridade divina; e, portanto, seria
pelo amor do diabo em vez de do Senhor.
A honra, a subordinação e a obediência são devidas
aos ministros de Estado; no entanto, eles, por sua
vez, estão sob o domínio Divino, "Porque ele é
servo de Deus para te fazer bem" (Romanos 13: 4).
O magistrado, o membro do gabinete (ou senado), e
o próprio rei, são apenas servos de Deus, a quem
cada um deve ainda prestar contas de sua
administração; entretanto, cada um deve
desempenhar seu dever pelo bem da comunidade,
servindo os interesses daqueles que estão sob ele.
Assim, também, do poder doméstico, o do marido,
pai e mestre. Não há apenas deveres pertencentes a
essas relações - mas obrigações mútuas em que o
53
poder do superior deve ser subordinado aos
interesses do inferior.
O marido é o cabeça da esposa - e ela é obrigada a
tê-lo como seu senhor (1 Pedro 3: 6); mas isso não
lhe confere o direito de agir como um tirano e torná-
la escrava de seus desejos. Ele está preso a amar e
apreciá-la, dar-lhe homenagem como vaso mais
fraco, buscar sua felicidade e fazer tudo ao seu
alcance para aliviar seus fardos.
Os pais devem governar seus filhos e não tolerar
insubordinação; e ainda não devem provocá-los à
ira por tratamento brutal, mas criá-los na educação
e admoestação do Senhor, ensinando-os a serem
verdadeiros, trabalhadores, honestos, cuidando o
bem de suas almas, bem como dos seus corpos.
Os senhores são convidados a dar aos seus servos,
"o que é justo e igual, sabendo que eles também"
têm um Mestre no céu "(Colossenses 4: 1), que não
sancionará nenhuma injustiça e não tolerará
nenhuma aspereza.
Deus nos amarrou tanto um ao outro - que todos
devem fazer sua parte na promoção do bem comum.
O poder é concedido aos homens por Deus, não para
o propósito de sua autoexaltação, mas para o
benefício daqueles que eles governam. O poder
54
deve ser exercido com boa vontade e benevolência,
e a deferência deve ser feita pelo subordinado - não
de maneira sombria, mas livre e alegremente, como
a Deus. "Porque vós, irmãos, fostes chamados à
liberdade. Mas não useis da liberdade para dar
ocasião à carne, antes pelo amor servi-vos uns aos
outros." (Gálatas 5:13). “Sujeitando-vos uns aos
outros no temor de Cristo" (Efésios 5: 21). É a
submissão mútua do amor fraterno que está
previsto, do amor que "não busca o que é do seu
interesse" (1 Coríntios 13: 5.
É essa sujeição mútua que um cristão deve a outro,
não buscando avançar sobre seus semelhantes e
dominando sobre eles, mas que é altruísta,
suportando os fardos uns dos outros. É no exercício
desse espírito, que agradamos a Deus, adornamos o
Evangelho, e deixamos manifestar que somos os
seguidores daquele que era manso e humilde de
coração. É por mortificar o orgulho e o egoísmo,
pelo exercício de afeição mútua, e por cumprir o
ofício de respeito e bondade aos filhos de Deus, que
mostramos que passamos da morte para a vida.
"Amai-vos cordialmente uns aos outros com amor
fraternal, preferindo-vos em honra uns aos outros."
(Romanos 12:10). A palavra grega para "preferir"
significa "assumir a liderança ou dar um exemplo".
Em vez de esperar que outros me honrem ou
ministrarem, eu deveria estar de antemão me
55
adiantando a eles. Onde o amor cristão é cultivado
e exercitado, existe um pensamento e ação
respeitosa para com nossos irmãos e irmãs.
"Nada façais por contenda ou por vanglória, mas com
humildade cada um considere os outros superiores a
si mesmo " (Filipenses 2: 3). Isso não significa que
o pai em Cristo deve valorizar as opiniões de um
bebê espiritual mais do que as suas, ainda menos de
que ele deve fingir um respeito pela espiritualidade
de outro que ele não sente honestamente que a
possua. Mas isso significa que, se o seu coração
estiver certo, ele discernirá a imagem de Cristo em
Seu povo - de modo a ter a deferência amorosa para
com eles como um dever fácil e agradável,
colocando seus interesses perante os seus; e
julgando-se com fidelidade, descobrirá que "o
menor de todos os santos" (Efésios 3: 8) não serve
a ninguém melhor do que ele. O crente humilde
preferirá dar honra aos seus irmãos - do que
procurá-la para si mesmo.
Se, então, Deus o chamou para o ministério, não é
para que você possa se mover como o pavão ou
simular ser um papa. Você não é chamado para ser
senhor sobre a vinha de Deus, mas para trabalhar
nela, para ministrar ao Seu povo. O maior dos
apóstolos declarou: "Pois, embora eu seja livre de
todos os homens, ainda me tornei servo de todos,
para ganhar alguns" (1 Coríntios 9:19). Mas
56
Alguém infinitamente maior do que Paulo é seu
Padrão. Ele se humilhou para realizar o ofício mais
servil, quando se cingiu com uma toalha, abaixou-
se e lavou os pés de Seus discípulos! E lembre-se, é
para os ministros de Seu Evangelho que Ele disse:
"Ora, se eu, o Senhor e Mestre, vos lavei os pés,
também vós deveis lavar os pés uns aos outros.
Porque eu vos dei exemplo, para que, como eu vos
fiz, façais vós também. Em verdade, em verdade vos
digo: Não é o servo maior do que o seu senhor, nem
o enviado maior do que aquele que o enviou."(João
13: 14-16). Um espírito altivo e arrogante não é
digno de Seus servos.
Esse equilíbrio sagrado entre "não chamar a
ninguém seu senhor sobre a terra" (Mateus 23: 9) e
"submeter-se a si mesmo" (Efésios 5:21) foi
perfeitamente exemplificado pelo Senhor Jesus que,
apesar de Deus encarnado, também era Jeová Servo.
Se, por um lado, descobrimos que Ele recusou-se a
se escravizar às doutrinas e aos mandamentos dos
fariseus (Lucas 11:38; Mateus 15: 2), e superou as
suas tradições com os seus autoridade: "Eu digo a
você". (Mateus 5: 20-22, etc.); por outro lado, nós o
contemplamos submetendo-se a toda ordenança de
Deus e exemplificando perfeitamente todos os
aspectos da submissão humilde. Quando criança,
ele estava "sujeito" aos seus pais (Lucas 2:51).
Antes de começar o Seu ministério, ele se submeteu
para ser batizado por João, dizendo: "Assim nos
57
convém cumprir toda a justiça" (Mateus 3:15). Ele
não buscou a Sua própria glória (João 8:50) - mas
sim a glória daquele que o enviou (João 7:18). Ele
se negou a comer e descansar - para que pudesse
ministrar aos outros (Marcos 3:20). Todo o seu
tempo foi gasto em "fazer o bem" (Atos 10:38). Ele
suportou paciente e ternamente a ignorância de Seus
discípulos, e não quebrou a cana machucada, nem
apagou o pavio fumegante (Mateus 12:20). E Ele
nos deixou um exemplo para que sigamos os Seus
passos.
Apresentar-se um a outro significa, de acordo com
cada um, o direito de julgamento privado e
respeitando suas convicções. Importa uma
prontidão para receber conselhos e repreensões de
meus irmãos, como fez Davi quando era rei (Salmo
141: 5). Conquistar uma negação alegre do ego, e
procurar o bem. Significa fazer tudo no meu poder
para ministrar a sua santidade e felicidade. Como
disse um dos antigos dignitários: "Os santos são"
árvores de justiça "cujo alimento deve ser comido
pelos outros. São velas, que se dedicam a dar luz e
conforto aos que estão à sua volta". Para obedecer
este preceito, precisamos ser revestidos de
humildade.
É o orgulhoso que não pode suportar a sujeição, e
quem considera algo baixo dar uma ajuda aos
menos favorecidos. O amor deve ser fervoroso e
58
ativo, e superiores e inferiores devem se tratar
mutuamente com bondade e respeito. Onde o amor
reina – ninguém será desprezado. "No temor de
Deus", esta submissão deve ser feita: na consciência
ao Seu comando, com respeito à Sua glória.
60
Mais uma vez, empregamos um termo que não
ocorre em tantas letras e sílabas nas páginas da
Sagrada Escritura. Embora seu som não seja ouvido
lá - o senso e a substância disso certamente são - e
é um que dificilmente podemos evitar usar se
quisermos nos expressar com precisão e
inteligência. Embora todos os homens sejam
essencialmente "legalistas" por natureza - nada
além daqueles a quem o Evangelho de Cristo foi
feito o poder de Deus para a salvação, possui um
espírito verdadeiramente "evangélico". Os termos
são antitéticos, tanto quanto a escuridão e a luz, a
escravidão e a liberdade. Um espírito "legalista" é o
produto da queda; um espírito "evangélico" é fruto
da regeneração. Um espírito "legalista" é a
respiração da autojustiça; um espírito "evangélico"
é o resultado da autorrenúncia. Um espírito
"jurídico" é o trabalho de orgulho e independência;
um espírito "evangélico" é a saída de humildade e
dependência. Um espírito "legalista" é a inimizade
que a mente carnal tem contra a graça de Deus; um
espírito "evangélico" é a aquiescência da mente
renovada na misericórdia imerecida.
Um espírito evangélico é encontrado onde o
coração bate de acordo com a essência e substância
do Evangelho. O evangelho não faz nada do
homem, mas tudo de Cristo. O Evangelho vem a nós
sob o pressuposto, ou melhor, o fato totalmente
61
demonstrado - que somos criaturas perdidas -
desesperada, desamparada e irremediavelmente
perdidos em nós mesmos. Ele vem a nós como
aqueles que são justamente condenados pela santa
Lei de Deus - como aqueles que estão agora sob a
maldição Divina - como aqueles que estão correndo
de cabeça para a eterna destruição! O Evangelho
fala da incrível provisão que Deus criou para
pecadores depravados e vis! Anuncia as excessivas
riquezas da graça - para aqueles que são os seus
inimigos inveterados. Proclama uma salvação plena
e perfeita para todos os que estão dispostos a recebê-
lo. Não só publica um perdão total e libertação do
Inferno, mas promete a vida eterna e a glória eterna
a todos os que acreditam em suas boas novas! E
oferece essas inestimáveis benções livremente,
"sem dinheiro e sem preço!"
O Evangelho faz saber como Deus pode mostrar
misericórdia aos rebeldes - sem comprometer a Sua
justiça; Como Ele pode receber os ímpios - sem
violar sua santidade; como Ele pode remir a pena do
pecado - sem desonrar Sua Lei; Como Ele pode
salvar o próprio chefe dos pecadores - para o louvor
da glória de Sua graça. Deus não mostrou
misericórdia , à custa da justiça, pois Ele expôs que
Cristo é um sacrifício expiatório que é concedido à
justiça divina. Deus não manchou a Sua santidade,
mas sim o exemplificou e o glorificou, recusando-
se a poupar o seu Filho querido, quando Ele
62
suportou os pecados de Seu povo. Deus não
desprezou a Lei, pois foi ampliado e honrado pela
representação de Emanuel a uma perfeita e perpétua
obediência no pensamento, na palavra e na ação.
Deus pode salvar o próprio chefe dos pecadores
para louvor da glória da Sua graça - sem exigir
qualquer preço, porque Ele recebeu o pagamento
total de suas dívidas no sacrifício do Calvário, que
era e é de valor infinito.
Onde o Evangelho é aplicado pelo poder
sobrenatural do Espírito, derrubando toda a sua
oposição - a mente concorda cordialmente com seus
conteúdos, o coração se alegra, a vontade responde
a ela - e, assim, um "espírito evangélico" nasce na
alma. O pecador não apenas joga fora as armas de
sua guerra contra Deus - mas ele repudia os imundos
trapos de sua própria justiça. Ele foi feito para ver e
sentir-se tão condenado pela Lei, que vem a saber
que não há ajuda em si mesmo. Ele foi levado a
perceber que sua alma está mortalmente doente, e
que ninguém, exceto o grande Médico, pode fazer-
lhe qualquer bem. Ele agora se conhece como um
indigente, totalmente dependente da caridade
divina, e, portanto, o Evangelho da graça de Deus é
mais adequado às suas necessidades e às boas novas
gloriosas ao seu coração. É tão verdadeiramente
bem-vindo a ele, como alimento para um homem
faminto; ou como um copo de água fria seria, para
alguém que sofresse as chamas do inferno.
63
Onde quer que um entendimento tenha sido
Divinamente iluminado, onde quer que um coração
tenha sido aberto para receber o Evangelho de Deus,
existe um "espírito evangélico". O idioma do
mesmo é: "Tu, Senhor, é tudo o que eu quero - mais
do que todos em Ti, eu encontro. Tua justiça
prevalece para me justificar diante de Deus. Tua
santidade é minha santificação. Teu sangue remove
minhas faltas. Teus méritos conhecem minha
indignidade. Teu poder é suficiente para a minha
fraqueza. Tuas riquezas fornecem todas as minhas
necessidades. Eu vi teu rosto, Senhor Jesus, toda a
minha alma está satisfeita ".
Tal aceitação foi feita no Amado, e dada uma
posição diante de Deus, que nem a Lei nem Satanás
podem desafiar e nos tornar mais próximos e mais
caros para Deus do que os santos anjos. Diga a tal
pessoa que ainda é necessário algo dele antes que
Deus possa considerá-lo com aprovação - para que
a redenção de Cristo seja adicionada às suas boas
obras - e ele rejeita tal perplexidade com o máximo
aborrecimento, como uma mentira do diabo!
No entanto, é de salientar que, enquanto um
"espírito evangélico" é o oposto de um "legalista";
é também o inverso de um espírito licencioso.
Cristo salva seu povo "de seus pecados" (Mateus
1:21), isto é, do amor e do domínio dos pecados,
bem como da poluição e penalização de seus
64
pecados. O Evangelho anuncia a incrível graça de
Deus, mas a Sua graça não é exercida à custa da
justiça, e sim "reina pela justiça" (Romanos 5:21).
A própria graça que proclama uma salvação livre e
plena sem dinheiro e sem preço, também funciona
poderosamente e é transformadora em seus
destinatários, "ensinando-nos (efetivamente, não
teoricamente) que, negando a impiedade e as
concupiscências mundanas, devemos viver com
sobriedade, justiça e piedade neste mundo presente"
(Tito 2:12). O evangelho está muito longe de
inculcar a ilegalidade. Quando o apóstolo
perguntou: "Nós, então (pregando somente a
salvação pela graça) anulamos a Lei através da fé?"
Ele respondeu: "De modo nenhum, antes,
estabelecemos a Lei" (Romanos 3:31), pois o crente
está "sob a Lei de Cristo" (1 Coríntios 9:21).
Quanto mais o Evangelho funciona efetivamente
naqueles que creem, mais eles ficam conformados,
tanto interiormente como externamente, com a
imagem de Cristo. E o Senhor Jesus declarou: "Eu
me deleito em fazer a tua vontade, ó meu Deus -
sim, a tua lei está dentro do meu coração" (Salmo
40: 8). Isso, também, na medida deles, é a
experiência e o reconhecimento de cada um salvo
por Ele. Disse o apóstolo: "Eu me deleito na lei de
Deus segundo o homem interior" (Romanos 7:22),
que era a voz de um elemento essencial em um
"espírito evangélico". Onde o coração bate
65
verdadeiro para o Evangelho, o possuidor não só é
libertado do legalismo ou justiça de si mesmo, mas
também é preservado da ilegalidade espiritual.
Enquanto nenhum pecador é ou pode ser salvo por
causa de suas próprias ações, tão longe do
Evangelho e da salvação pela graça que é o inimigo
das boas obras, inculca-os: "Porque somos a obra
dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, que
Deus havia ordenado para que devêssemos andar
nelas "(Efésios 2:10; Tito 2:14).
Um "espírito evangélico", então, é aquele que se
encontra no equilíbrio bíblico entre dois extremos
maus e fatais - legalismo e ilegalidade; autojustiça e
autoagrado. Contra estes dois males - o cristão
precisa estar constantemente em guarda tanto na
doutrina como na prática. Pois, por um lado, há uma
tendência para ele "frustrar a graça de Deus"
(Gálatas 2:21), "cair da graça" (Gálatas 5: 4), que é
feito sempre que trazemos qualquer coisa nossa
como o fundamento da nossa aceitação com Deus.
Por outro lado, somos sempre propensos a
"transformar a graça de nosso Deus em lascívia"
(Judas 4), o que é feito quando presumivelmente
damos licença à carne e seguimos um curso de
autovontade, sob o pretexto de que isso não pode
comprometer nossa segurança eterna em Cristo.
Para contrariar os levantamentos do "espírito de
legalismo", devemos lembrar-nos constantemente
que não temos nada de bom, senão o que Deus tem
66
feito em nós, e, portanto, não temos motivo para nos
gabar - pois somos o que somos, pela graça de Deus.
Para opor-se ao "funcionamento da licenciosidade",
devemos ponderar continuamente o fato de que não
somos nossos, mas "comprados por um preço alto",
e que glorificamos mais a Cristo, quando seguimos
o exemplo que Ele nos deixou.
68
Em certos aspectos, de um bom juízo e de uma boa
consciência pode ser dito serem servos
mutuamente, pois uma boa consciência é iluminada
pelo entendimento, e o entendimento torna-se mais
esclarecido à medida que a consciência executa
adequadamente seu ofício. Os poderes intelectual e
moral são recíprocos, pois, enquanto o
entendimento fornece luz para a consciência - a
consciência tende a fortalecer o entendimento. É um
fato bem estabelecido que se familiarizar com as
coisas divinas confere vigor e amplitude ao
intelecto.
Uma boa consciência é instruída pela Palavra e,
portanto, discerne entre a verdade e o erro, de modo
que "a voz de um estranho" (João 10: 5) não será
seguida. Existe, portanto, clareza de visão, e se uma
pessoa tem uma boa consciência, isso a levará a agir
corretamente.
Assim, um bom julgamento é algo mais que uma
mente bem informada e equilibrada, que produz
discrição em relação a questões práticas - embora
isso seja certamente incluído, pois não poderíamos
pregar isso a um ignorante. É mais uma qualidade
moral do que mental - a capacidade de estimar
valores éticos e não ser imposto por falsidades.
Existe um julgamento moral, que é muito superior
ao que os homens chamam de "senso comum", ou
69
seja, um gosto moral que reconhece a propriedade
ou a impropriedade das coisas e das pessoas.
"O entendimento é o piloto e o guia de todo o
homem - a faculdade que se senta na popa da alma,
mas como o guia mais experiente pode confundir-se
na escuridão - assim pode também o entendimento
quando não tem a luz do conhecimento" (de A
Introdução à Confissão de Westminster).
Tal fato é agora o caso do homem natural, pois a
Queda arruinou seu julgamento e perturba sua
mente, e por isso ele confunde a escuridão com a luz
e chama o amargo de doce (Isa 5:20). Com razão,
Bernard (1091-1153) disse: "Aquele que é seu
próprio professor, tem um idiota por seu mestre!" O
homem não pode se ensinar o que ele não conhece -
e de Deus e Sua vontade, ele não conhece nada por
natureza. Portanto, o alvorecer da sabedoria é uma
consciência de nossa ignorância e insensatez
naturais, de modo que somos levados a desconfiar
da razão e fazemos a oração sentida pelo coração:
"Me dê entendimento" (Salmo 119: 34).
O amanhecer da sabedoria é um dos efeitos do novo
nascimento, pois os não regenerados são "sábios em
seus próprios conceitos" (Provérbios 26:16), e não
têm percepção de sua extrema necessidade de
ensino divino. Até agora, herdando de Adão um
bom entendimento - seus descendentes são tolos,
70
como as Escrituras demonstram claramente e
repetidamente. E quando Deus declara que o
homem é um tolo, podemos ter certeza de que ele é
assim.
Quão baixo o pecado nos trouxe, pois sem um bom
entendimento, somos incapazes de apreender as
coisas de Deus. Estamos em um estado de ruína
complicada, da qual nada além da graça multiforme
nos livrará. Deus deve nos conferir pelo menos uma
medida de compreensão, antes de nos conscientizar
da nossa grande insensatez. Mas as pessoas
regeneradas logo se tornam conscientes disso. Um
senso de sua ignorância e uma visão de seus erros,
as torna ensináveis. Eles têm medo de se inclinarem
para o seu próprio entendimento e, portanto,
buscam a sabedoria do alto, daquele que dá
liberalmente aos pobres em espírito, e não é
reprovado (Tiago 1: 5).
Por isso, achamos Davi pedindo uma e outra vez:
"Dá-me entendimento" (Salmo 119: 34, 73, 144,
169). Foi o pedido que Salomão fez (1 Reis 3: 9), e
seu conselho para nós é: "com todo o seu esforço,
obtenha entendimento" (Provérbios 4: 7). Tudo o
que você não conseguir obter, certifique-se disso.
Não pegue nenhuma dor e use todos os meios
legítimos, e espere nas portas da sabedoria para isso.
Outras conquistas são para o seu corpo - isso é para
71
a sua alma. Elas são apenas temporais - isso é
eterno.
Thomas Manton (1620-1677) definiu os usos de um
bom julgamento como três coisas:
1. Distinguir e julgar corretamente entre coisas que
diferem, de modo que não confundamos erro com
verdade, maldade com o bem, coisas indiferentes
com as coisas necessárias. Muitas coisas são lícitas,
e que não são convenientes. Se é importante para o
nosso bem corporal que distingamos entre
alimentos saudáveis e alimentação nociva (por mais
atraente que seja), então é muito mais para a alma
discriminar o que é benéfico e o que é prejudicial.
2. Determinar e resolver. Após o dever ter sido
discernido, deve haver determinação de mente para
executar o mesmo e não se desviar disso. Em Atos
11:23, isto é chamado de "propósito do coração".
Aquele que deseja agradar a Deus tem que colocar
a inclinação e o preconceito de seu coração
fortemente assim, "eu disse:" Eu vou cuidar dos
meus caminhos "(Salmos 39: 1). É uma decisão
firme e decidida que define a alma que está
operando. Não é tanto o conhecimento dos homens,
quanto os julgamentos considerados que emitem
decretos às suas vontades.
72
3. Dirigir ou guiar-nos em todos os nossos assuntos.
Muitos são comparativamente sábios nas
generalidades, que erram tristemente em particular.
Algo mais do que um conhecimento da vontade de
Deus é necessário, a saber, a sabedoria para aplicar
esse conhecimento em detalhes a todas as
circunstâncias variadas de nossas vidas.
Sem um bom julgamento, somos incapazes de fazer
um uso correto de nossa inteligência e aplicar
corretamente nosso conhecimento para fins úteis.
Sem ele, os não-essenciais serão confundidos com
os fundamentos, e coisas indiferentes com coisas
ilegais. Sem um bom julgamento, somos incapazes
de discernir o desígnio dos tratos providenciais de
Deus conosco, supondo que Ele nos esteja tratando
com dificuldade e severidade - quando, na
realidade, Ele está tentando nos afastar da loucura.
Temos que nos instruir melhor, se não devemos
julgar mal a mão corretiva de nosso Pai celestial.
Sem julgamento, não podemos distinguir entre:
As inspirações de nossos próprios espíritos,
As lideranças do Espírito Santo,
Ou as seduções de Satanás.
Existe uma grande variedade de circunstâncias em
nossas vidas que requerem prudência para lidar com
73
elas corretamente. Se nossos caminhos devem ser
adequadamente direcionados, precisamos não só de
um conhecimento da vontade de Deus, mas também
de um espírito de discernimento. Um bom
julgamento é essencial para reconhecer o que
melhor se adequa à ocasião, ao lugar, à companhia
em que estamos - para que possamos saber o que é
bom, e o que é melhor em todas as situações. Há
sim:
Um tempo para chorar - e um tempo para rir,
Um tempo para guardar - e um tempo para lançar
fora,
Um tempo para guardar silêncio - e um tempo para
falar (Ec 3),
Mas, através da loucura, muitas vezes agimos
intempestivamente.
Um bom juízo é indispensável porque há uma
serpente sutil e um coração enganoso que sempre
nos assediam no decorrer do dever. A serpente sutil
por tentações plausíveis, adequando suas iscas a
cada um de nossos apetites; o coração enganoso ao
representar o mal sob a noção de bem, e bem sob a
noção de maldade. Daí é que somos convidados a
entender o que é a vontade do Senhor (Ef 5:17).
74
Todo o nosso pecado é por ignorância e loucura
(Tito 3: 3; 2 Samuel 24:10). Sem um bom
julgamento, nunca podemos obter o domínio sobre
nossas corrupções ou saber como mortificar nossas
concupiscências - pois os apetites precisam ser
regulados pelo motivo correto e as boas obras
realizadas no seu devido lugar e maneira.
Que mal foi feito nas sociedades cristãs e nas igrejas
locais porque os líderes da primeira os oficiais da
outra se conduziram indiscretamente! Quantos
crentes sinceros e de bom coração são culpados de
erros maliciosos e de seguir cursos tolos porque
permitem que suas emoções escapem deles. Por
isso, o apóstolo orou: "Para que o seu amor abunde
ainda mais no conhecimento e em todos os
julgamentos" (Filipenses 1: 9) – para que nossos
afetos possam ser direcionados de maneira
inteligente e nosso zelo seja prudente.
Que real, então, quão grande é a necessidade de
cada um de nós orar diariamente: "Ensina-me o bom
juízo" (Salmo 119: 66). Isso pode ser "bom gosto",
como em "Oh provai e vede que o Senhor é bom"
(Salmo 34: 8). Como os alimentos são saboreados
pelo seu gosto, então as coisas são saboreadas pelo
julgamento. O bom gosto das coisas naturais parece
ter a capacidade de apreciar a excelência do estilo,
a beleza de um poema, a harmonia e a melodia da
boa música, as luzes e as sombras de uma pintura
75
principal. Em relação às coisas morais e espirituais,
o bom gosto é a capacidade de admirar e saborear,
permitindo discernir sua excelência. A palavra
hebraica no Salmo 119: 66 é representada como
"comportamento" no título do Salmo 34, pois um
homem é "provado" pela sua conduta.
Este é o grande trabalho de julgamento - reduzir
todo o nosso conhecimento à prática - ordenar o
nosso comportamento corretamente, levar-nos bem
em todas as relações, para que nós. . .
Sejamos respeitosos aos superiores
Conversemos de forma rentável com iguais,
Tenhamos compaixão por subordinados,
E façamos bem a todos os homens.
O amor não deve ser exercido indiscriminadamente;
a justiça deve ser temperada com misericórdia; a
paciência não deve degenerar em preguiça, nem a
temperança ser empurrada para a extensão da
autocomiseração.
Então, "Levante sua voz para entender" (Provérbios
2: 3), pois não vem na primeira chamada. Mas,
embora este seja o dom de Deus, sim, somos
exortados: "Aplique seu coração ao entendimento"
(Provérbios 2: 2). Ele concede isso apenas aos que
76
trabalham para isso, naqueles que se empregam na
aquisição do mesmo.
No Salmo 111: 10, um "bom entendimento" é
precedido de "o temor do Senhor é o princípio da
sabedoria", pois aquele que é influenciado por esse
temor é movido para a vigilância e a obediência
conscienciosa.
Mais uma vez, nos dizem: "Guia os mansos no que
é reto, e lhes ensina o seu caminho." (Salmo 25: 9).
São aqueles que são mansos e humildes, que
percebem a necessidade de serem instruídos e
direcionados divinamente, e, portanto, submetem
suas razões à vontade divina. Os mansos são tais
que estão aos Seus pés e dizem: "Fala, Senhor,
porque o teu servo está ouvindo" (1 Samuel 3:10).
Um bom juízo é formado pela atenção dos
ensinamentos das Escrituras, o que torna o sábio
simples (Salmo 19: 7). Portanto, "A palavra de
Cristo habite em você ricamente em toda a
sabedoria" (Col 3:16).
Oséias 6: 3 também se aplica aqui: "Então,
conheçamos e prossigamos em conhecer o Senhor".
Hebreus 5:14 diz que é o resultado de ter nossos
sentidos (consciência e mente) "exercitados".
78
Pouco se diz na Bíblia sobre a consciência, mesmo
quando não é chamada por esse nome específico.
Em muitos lugares, o "coração" (1 João 3:20, etc.),
o "espírito" (Romanos 8:16; 1 Coríntios 2:11), os
"pensamentos" (Salmo 16: 7), a "lâmpada do
Senhor" (Provérbios 20:27), e o" olho" (Lucas 11:
34-36) significam a consciência. Este monitor
interior é um dos dois olhos da alma, sendo o outro
o motivo. A consciência é a faculdade que. . .
Percebe qualidades morais,
Nos permite discernir a conduta em referência ao
certo e ao errado,
Decide sobre a legalidade ou ilicitude de nossos
desejos e ações,
E discrimina entre verdade e erro. Ela estima e
declara o caráter ético do que é apresentado à mente,
e de acordo com a medida da luz que tem da razão
e da Palavra. Assim, a consciência tem um ofício
triplo para executar:
Primeiro, descobrir o pecado para nós e revelar o
nosso dever, com a pena daquele e da recompensa
do outro.
Em segundo lugar, quando passou o veredicto,
pronunciando um ato como sendo bom ou ruim, seu
79
próximo ofício é o de testemunhar que fizemos um
ou outro.
Assim, em terceiro lugar, executa o cargo de juiz,
absolvendo ou condenando a alma pela evidência
reconfortante ou aterrorizante que atesta.
Duas vezes lemos de uma "consciência pura" (1
Timóteo 3: 9; 2 Timóteo 1: 3), e não menos de seis
vezes é uma "boa consciência" mencionada no
Novo Testamento, Atos 23: 1; 1 Timóteo 1:19;
Hebreus 13:18; 1 Pedro 3:16, 21. O que então é uma
boa consciência?
Não é a própria faculdade natural, pois essa é
contaminado pelo pecado, mas sim uma que foi feita
boa, quando foi. . .
Despertada pelo Espírito,
Renovada pela graça
Purgada pelo sangue de Cristo (Hebreus 9:14)
Purificada pela fé (Lei 15: 9),
Instruída pelas Escrituras.
A consciência é um monitor esclarecido que dirige
a conduta santa. É o monitor que coloca Deus diante
do crente, movendo seu possuidor para agir como
80
em Sua presença, procurando agradá-Lo e evitar o
que o desagrada - como no caso de José: "Como
posso fazer essa grande maldade e pecado contra
Deus?" (Gênesis 39: 9).
Pelo mesmo motivo, faz com que o seu possuidor
pese o que ele diz e pondere antes de agir e, embora
falível, ainda assim, de acordo com o melhor de seus
conhecimentos, esforça-se honestamente em abster-
se do que é mau e para se unir àquilo que é bom. Ele
faz de forma imparcial e universal: "Eu vivi em toda
boa consciência diante de Deus até hoje" (Atos 23:
1). Assim, uma "boa consciência" é ter um coração
que não censure, mas testifique a meu favor.
Uma boa consciência é aquela que desenvolve
adequadamente seu ofício. Não trata de forma
enganosa, informando ou me lisonjeando
erroneamente. No entanto, dizemos novamente que,
para agir corretamente, a consciência deve estar
bem informada, iluminada pela lâmpada da Palavra
de Deus - pois há um zelo religioso que não é
conforme o conhecimento (Romanos 10: 2), então
há duas atividades no serviço de Deus (João 16: 2)
e austeridades humanamente planejadas (Col 2: 20-
22), que emanam de uma consciência equivocada
ou ignorante.
Uma boa consciência testemunha que sou sincero
ao desejar com todo o meu coração ser feito
81
inteiramente tão santo quanto Deus é santo - que
meus esforços para agradá-Lo em todas as coisas e
meus desejos ardentes por comunhão inquebrável
com Ele são genuínos. E que sou honesto quando
confesso minhas falhas repetidas.
É uma que é mantida "pura" e limpa, ou
despreocupada da culpa, e que, mantendo pequenas
contas com Deus, prontamente confessa todo
pecado conhecido a Ele, e lavando-se diariamente
na fonte que foi aberta para o pecado e para a
imoralidade (Zacarias 13: 1).
Portanto, somos exortados a "aproximar-nos de
Deus com um coração verdadeiro com plena certeza
de fé [isto é, numa firme crença na suficiência do
sacrifício de Cristo e uma dependência exclusiva
sobre Ele], tendo os nossos corações espargidos e
purificados [pelo sangue de Cristo] de uma
consciência maligna." (Heb 10:22).
A manutenção de uma boa consciência é uma parte
essencial da piedade pessoal. Disse o apóstolo: "E
nisto eu me esforço para ter sempre uma
consciência sem ofensa com Deus e com os
homens" (Atos 24:16). Por meio do que entendemos
que ele observou uma autodisciplina rígida, tendo
cuidado de não acusar qualquer ofensa. Paulo
empreendeu grandes esforços para preservar a paz
interior e esforçou-se para cumprir fielmente todos
82
os deveres exigidos de Deus, tanto para si mesmo
quanto para com as Suas criaturas - sempre se
protegendo contra ofender a Deus ou colocar uma
pedra de tropeço diante dos outros. O seu, "eu me
exercito", era o lado da responsabilidade humana, o
cumprimento de suas obrigações morais.
Essa também foi a resolução de Jó. Ele disse: "Meu
coração não me repreenderá enquanto viver" (Jó 27:
6). Ele estava determinado a conduzir-se de forma
que sua consciência não o acusasse por nenhuma
ação. Devemos ter o mesmo cuidado de não ofender
a consciência ou evitar qualquer coisa que
desagrade a nossa melhor amiga.
Uma boa consciência só pode ser mantida. . .
Ao pesquisar diariamente nas Escrituras para
descobrir o nosso dever: "Compreender o que é a
vontade do Senhor" (Efésios 5:17),
Através de uma investigação séria sobre o estado do
nosso coração e caminhos (Salmo 4: 4, Salmos 139:
23-4) e,
Por um curso uniforme de obediência: "Sabemos
que somos da verdade e asseguraremos nossos
corações diante dele" (1 João 3:19).
O testemunho de uma boa consciência não tem
preço. "Porque a nossa glória é esta: o testemunho
83
da nossa consciência, de que com simplicidade e
sinceridade de Deus, não com sabedoria carnal, mas
na graça de Deus, temos vivido no mundo, e de
modo particular convosco." (2 Coríntios 1:12). O
apóstolo era consciente da santidade de sua vida e
da pureza de seus motivos. Ele teve um testemunho
interno da retidão de suas ações. Embora outros
atribuíssem seu serviço zeloso a incitamentos e fins
indignos, a consciência atestava sua integridade e
piedade. Ele agiu com "sinceridade", pois a palavra
se opõe a "dupla operação". Ele não foi movido pela
prudência carnal, mas pela graça de Deus. Não se
perguntando: "É isto boa política" ou expediente -
mas "É certo?" Ele sabia que ele não era dirigido por
duplicidade, que seu espírito era sem engano, e sua
realização era sua "alegria".
Por isso, ele poderia dizer ainda que "Antes,
rejeitamos as coisas que por vergonha se ocultam,
não andando com astúcia nem falsificando a palavra
de Deus; e assim nos recomendamos à consciência
de todo o homem, na presença de Deus, pela
manifestação da verdade." (2 Cor 4: 2). Ele temia
dispositivos vis, não confiava na força da retórica,
mas visava - com um olho único para a glória de
Deus e para o bem das almas - convencer seus
ouvintes pela verdade.
Aqueles que trabalham para manter a consciência
livre de culpa, recebem dividendos ricos em troca.
84
Ela fornece um alívio confortável quando somos
falsamente acusados e as ameaças injustas são
lançadas sobre nós. Fez isso com Jó quando ele foi
tão mal interpretado por seus amigos, pois temia
não dizer: "Deixe-me ser pesado em uma balança
uniforme, para que Deus conheça meu coração" (Jó
31: 6).
Embora Jeremias tenha sido difamado por muitos,
ele foi pacientemente assegurado que seus objetivos
estavam retos. E, portanto, ele não hesitou em
expor sua causa a Deus para que "experimentasse os
justos e examinasse o coração e a mente" (Jeremias
20: 10-12).
Assim também Davi: "Julgue-me, ó SENHOR,
porque andei na minha integridade" (Salmo 26: 1).
Uma consciência limpa nos dá segurança de nos
aproximar de Deus e ter liberdade de expressão
diante dele: "Amados, se nosso coração não nos
condena, então confiamos em Deus" (1 João 3:21).
É um apoio real sob problemas e na aproximação da
morte. Assim, Ezequias apelou a Deus: "Lembra-te
agora, ó SENHOR, de como andei diante de ti na
verdade e com coração sincero" (Is 38: 3). Em 1
Timóteo 1: 5 e 3: 9, a fé e a boa consciência estão
ligadas.
85
É com a consciência que o Espírito Santo testifica
(Romanos 8:16), brilhando em Sua própria obra na
alma, garantindo nossa sinceridade, dando-nos ver
a autenticidade de nossa profissão com tais
evidências e frutos da mesma.
Aqui estão algumas das qualidades ou
características de uma boa consciência:
1. Sinceridade. Infelizmente, quão pouco dessa
virtude agora permanece no mundo de hoje. Os
enganos e a hipocrisia abundam em todas as mãos.
Não há quase nenhuma fidelidade ou verdade. Mas
onde o temor ao Senhor está, há um desejo genuíno
de agradá-Lo.
2. Ternura. Há uma vigilância e sensibilidade, de
modo que ela mata o pecado em todas as ocasiões.
Até agora, não é indiferente às reivindicações de
Deus, o coração é sensível quando foram ignoradas.
Mesmo para o que muitos consideram ser tão
insignificante, uma boa consciência persegue e
condena.
3. Fidelidade. Um julgamento constante de nós
mesmos diante de Deus e uma medida de nossos
caminhos pela Palavra de Deus. A opinião favorável
dos amigos de uma pessoa, não dá satisfação a um
homem reto, a menos que seu coração possa
assegurar-lhe que sua conduta é boa à vista de Deus.
86
Não importa quais sejam as crenças e os costumes
dos outros, ele não ofenderá conscientemente seu
monitor interno.
São marcadas as diferenças entre as atuações da
consciência natural - e as de uma consciência
renovada e boa. A consciência natural funciona
principalmente por meio do medo servil e do terror
que impressiona o coração. Geralmente, ela é ferida
por omissões totais ou ações grosseiras - mas não
por ausência de espiritualidade ou performances
superficiais. Isso funciona principalmente quando
as convicções são mais fortes, assumindo o dever
em tempo de angústia, "na sua aflição eles vão me
procurar cedo" (Oséias 5:15). Mas uma consciência
renovada nos leva a desempenhar o dever por amor
a Deus. Se não houvesse um preceito obrigatório - a
gratidão levaria a consciência a trazer um
agradecimento a Ele!
88
Mais uma vez, empregamos um termo que não
ocorre em tantas letras e sílabas nas páginas da
Sagrada Escritura. Embora seu som não seja ouvido
lá - o senso e a substância disso certamente são - e
é um que dificilmente podemos evitar usar se
quisermos nos expressar com precisão e
inteligência. Embora todos os homens sejam
essencialmente "legalistas" por natureza - nada
além daqueles a quem o Evangelho de Cristo foi
feito o poder de Deus para a salvação, possui um
espírito verdadeiramente "evangélico". Os termos
são antitéticos, tanto quanto a escuridão e a luz, a
escravidão e a liberdade. Um espírito "legalista" é o
produto da queda; um espírito "evangélico" é fruto
da regeneração. Um espírito "legalista" é a
respiração da autojustiça; um espírito "evangélico"
é o resultado da autorrenúncia. Um espírito
"jurídico" é o trabalho de orgulho e independência;
um espírito "evangélico" é a saída de humildade e
dependência. Um espírito "legalista" é a inimizade
que a mente carnal tem contra a graça de Deus; um
espírito "evangélico" é a aquiescência da mente
renovada na misericórdia imerecida.
Um espírito evangélico é encontrado onde o
coração bate de acordo com a essência e substância
do Evangelho. O evangelho não faz nada do
homem, mas tudo de Cristo. O Evangelho vem a nós
sob o pressuposto, ou melhor, o fato totalmente
89
demonstrado - que somos criaturas perdidas -
desesperada, desamparada e irremediavelmente
perdidos em nós mesmos. Ele vem a nós como
aqueles que são justamente condenados pela santa
Lei de Deus - como aqueles que estão agora sob a
maldição Divina - como aqueles que estão correndo
de cabeça para a eterna destruição! O Evangelho
fala da incrível provisão que Deus criou para
pecadores depravados e vis! Anuncia as excessivas
riquezas da graça - para aqueles que são os seus
inimigos inveterados. Proclama uma salvação plena
e perfeita para todos os que estão dispostos a recebê-
lo. Não só publica um perdão total e libertação do
Inferno, mas promete a vida eterna e a glória eterna
a todos os que acreditam em suas boas novas! E
oferece essas inestimáveis benções livremente,
"sem dinheiro e sem preço!"
O Evangelho faz saber como Deus pode mostrar
misericórdia aos rebeldes - sem comprometer a Sua
justiça; Como Ele pode receber os ímpios - sem
violar sua santidade; como Ele pode remir a pena do
pecado - sem desonrar Sua Lei; Como Ele pode
salvar o próprio chefe dos pecadores - para o louvor
da glória de Sua graça. Deus não mostrou
misericórdia , à custa da justiça, pois Ele expôs que
Cristo é um sacrifício expiatório que é concedido à
justiça divina. Deus não manchou a Sua santidade,
mas sim o exemplificou e o glorificou, recusando-
se a poupar o seu Filho querido, quando Ele
90
suportou os pecados de Seu povo. Deus não
desprezou a Lei, pois foi ampliado e honrado pela
representação de Emanuel a uma perfeita e perpétua
obediência no pensamento, na palavra e na ação.
Deus pode salvar o próprio chefe dos pecadores
para louvor da glória da Sua graça - sem exigir
qualquer preço, porque Ele recebeu o pagamento
total de suas dívidas no sacrifício do Calvário, que
era e é de valor infinito.
Onde o Evangelho é aplicado pelo poder
sobrenatural do Espírito, derrubando toda a sua
oposição - a mente concorda cordialmente com seus
conteúdos, o coração se alegra, a vontade responde
a ela - e, assim, um "espírito evangélico" nasce na
alma. O pecador não apenas joga fora as armas de
sua guerra contra Deus - mas ele repudia os imundos
trapos de sua própria justiça. Ele foi feito para ver e
sentir-se tão condenado pela Lei, que vem a saber
que não há ajuda em si mesmo. Ele foi levado a
perceber que sua alma está mortalmente doente, e
que ninguém, exceto o grande Médico, pode fazer-
lhe qualquer bem. Ele agora se conhece como um
indigente, totalmente dependente da caridade
divina, e, portanto, o Evangelho da graça de Deus é
mais adequado às suas necessidades e às boas novas
gloriosas ao seu coração. É tão verdadeiramente
bem-vindo a ele, como alimento para um homem
faminto; ou como um copo de água fria seria, para
alguém que sofresse as chamas do inferno.
91
Onde quer que um entendimento tenha sido
Divinamente iluminado, onde quer que um coração
tenha sido aberto para receber o Evangelho de Deus,
existe um "espírito evangélico". O idioma do
mesmo é: "Tu, Senhor, é tudo o que eu quero - mais
do que todos em Ti, eu encontro. Tua justiça
prevalece para me justificar diante de Deus. Tua
santidade é minha santificação. Teu sangue remove
minhas faltas. Teus méritos conhecem minha
indignidade. Teu poder é suficiente para a minha
fraqueza. Tuas riquezas fornecem todas as minhas
necessidades. Eu vi teu rosto, Senhor Jesus, toda a
minha alma está satisfeita ".
Tal aceitação foi feita no Amado, e dada uma
posição diante de Deus, que nem a Lei nem Satanás
podem desafiar e nos tornar mais próximos e mais
caros para Deus do que os santos anjos. Diga a tal
pessoa que ainda é necessário algo dele antes que
Deus possa considerá-lo com aprovação - para que
a redenção de Cristo seja adicionada às suas boas
obras - e ele rejeita tal perplexidade com o máximo
aborrecimento, como uma mentira do diabo!
No entanto, é de salientar que, enquanto um
"espírito evangélico" é o oposto de um "legalista";
é também o inverso de um espírito licencioso.
Cristo salva seu povo "de seus pecados" (Mateus
1:21), isto é, do amor e do domínio dos pecados,
bem como da poluição e penalização de seus
92
pecados. O Evangelho anuncia a incrível graça de
Deus, mas a Sua graça não é exercida à custa da
justiça, e sim "reina pela justiça" (Romanos 5:21).
A própria graça que proclama uma salvação livre e
plena sem dinheiro e sem preço, também funciona
poderosamente e é transformadora em seus
destinatários, "ensinando-nos (efetivamente, não
teoricamente) que, negando a impiedade e as
concupiscências mundanas, devemos viver com
sobriedade, justiça e piedade neste mundo presente"
(Tito 2:12). O evangelho está muito longe de
inculcar a ilegalidade. Quando o apóstolo
perguntou: "Nós, então (pregando somente a
salvação pela graça) anulamos a Lei através da fé?"
Ele respondeu: "De modo nenhum, antes,
estabelecemos a Lei" (Romanos 3:31), pois o crente
está "sob a Lei de Cristo" (1 Coríntios 9:21).
Quanto mais o Evangelho funciona efetivamente
naqueles que creem, mais eles ficam conformados,
tanto interiormente como externamente, com a
imagem de Cristo. E o Senhor Jesus declarou: "Eu
me deleito em fazer a tua vontade, ó meu Deus -
sim, a tua lei está dentro do meu coração" (Salmo
40: 8). Isso, também, na medida deles, é a
experiência e o reconhecimento de cada um salvo
por Ele. Disse o apóstolo: "Eu me deleito na lei de
Deus segundo o homem interior" (Romanos 7:22),
que era a voz de um elemento essencial em um
"espírito evangélico". Onde o coração bate
93
verdadeiro para o Evangelho, o possuidor não só é
libertado do legalismo ou justiça de si mesmo, mas
também é preservado da ilegalidade espiritual.
Enquanto nenhum pecador é ou pode ser salvo por
causa de suas próprias ações, tão longe do
Evangelho e da salvação pela graça que é o inimigo
das boas obras, inculca-os: "Porque somos a obra
dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, que
Deus havia ordenado para que devêssemos andar
nelas "(Efésios 2:10; Tito 2:14).
Um "espírito evangélico", então, é aquele que se
encontra no equilíbrio bíblico entre dois extremos
maus e fatais - legalismo e ilegalidade; autojustiça e
autoagrado. Contra estes dois males - o cristão
precisa estar constantemente em guarda tanto na
doutrina como na prática. Pois, por um lado, há uma
tendência para ele "frustrar a graça de Deus"
(Gálatas 2:21), "cair da graça" (Gálatas 5: 4), que é
feito sempre que trazemos qualquer coisa nossa
como o fundamento da nossa aceitação com Deus.
Por outro lado, somos sempre propensos a
"transformar a graça de nosso Deus em lascívia"
(Judas 4), o que é feito quando presumivelmente
damos licença à carne e seguimos um curso de
autovontade, sob o pretexto de que isso não pode
comprometer nossa segurança eterna em Cristo.
Para contrariar os levantamentos do "espírito de
legalismo", devemos lembrar-nos constantemente
que não temos nada de bom, senão o que Deus tem
94
feito em nós, e, portanto, não temos motivo para nos
gabar - pois somos o que somos, pela graça de Deus.
Para opor-se ao "funcionamento da licenciosidade",
devemos ponderar continuamente o fato de que não
somos nossos, mas "comprados por um preço alto",
e que glorificamos mais a Cristo, quando seguimos
o exemplo que Ele nos deixou.
96
Embora o termo "legalismo" não ocorra nas páginas
da Sagrada Escritura, é um que é encontrada mais
ou menos frequentemente nos lábios e canetas dos
servos de Deus, e nós acreditamos corretamente,
desde que seja dada a sua própria importação e
legítima aplicação. Contudo, isso nem sempre é
feito, pois muitas vezes a palavra é reconhecida com
um significado que não tem, e atribui-se a pessoas e
coisas de forma muito errônea e injusta. Na
linguagem teológica, "legalidade" tem uma força
bastante diferente do seu significado de dicionário,
onde é definido como "tornar legal". É este
significado etimológico do termo que levou muitas
pessoas ignorantes a formar uma concepção falsa
quando empregado pelos teólogos com um sentido
distinto. Quando ouvimos dizer nos círculos
religiosos que tal e tal pessoa "tem um espírito
legalista", devemos concluir com razão que ele está
infectado com algo nocivo - no entanto, quando
Davi exclamou: "Oh, como eu amo a sua lei", ele
certamente afirmou um "Espírito jurídico" no
significado do dicionário dessa expressão.
Pelo que acabamos de apontar, podemos perceber a
necessidade e a importância de definir nossos
termos. O que, então, quer dizer um pregador
quando adverte seus ouvintes contra um "espírito
legalista", isto é, quando ele emprega o termo
corretamente, em um sentido religioso? Ele quer
97
dizer que devemos ter cuidado em olhar dentro de
nós mesmos, para ter cuidado com a confiança em
qualquer um de nossos próprios desempenhos para
obter a aprovação Divina; para ter cuidado de
considerar qualquer um de nossos trabalhos como
meritório de algo bom nas mãos do Deus Altíssimo.
Foi o que os fariseus fizeram; é o que os papistas
enganados fazem, pensando em ganhar o favor de
Deus por suas boas ações - e para ser justificado por
Ele nesse fundamento. Nem é um egoísmo sem
sentido por qualquer meio confinado aos papistas,
embora todos não sejam tão francos em afirmar
abertamente, e muitos não estão cientes de tal
loucura e autoconfiança, pois o coração é
extremamente enganoso e seus funcionamentos são
muitas vezes escondidos de nossa consciência.
Foi corretamente dito que todos os homens são
"essencialmente legalistas por natureza". Também
não se pode pensar quando consideramos que o
pecado tão escureceu a compreensão do homem e
cegou seu juízo - que ele chama a escuridão de luz,
a liberdade de escravidão e o bem de mal. Está
completamente sob o domínio do homem caído, do
diabo, e está inchado de orgulho. Em vez de se
humilhar sob a poderosa mão de Deus e confessar
sua condição arruinada - ele é levantado com prazer
e tolice imaginando que não somente pode fazer o
que encontrará a aprovação de Deus - mas, na
verdade, faz de Deus seu devedor, para que a justiça
98
o recompense por suas excelentes performances.
Pois, embora o homem natural não esteja tão
destituído de sentido moral e de consciência que não
saiba que, em certos aspectos, pelo menos, ele falha
no cumprimento de seus deveres - contudo, ele é tão
enganado pelo seu coração perverso que conclui
que suas boas ações estão longe em superam as suas
perversas e que, portanto, ele tem direito a uma
consideração favorável.
Em vista dos fatos mencionados no último
parágrafo, não devemos nos surpreender que o
homem natural - todo homem, enquanto não
regenerado - faz um uso maligno da Lei Moral. O
que é fornecido com o propósito de revelar a
inefável santidade de Deus, o homem transforma
em um instrumento para promover sua justiça
própria. O que é fornecido para dar ao homem um
conhecimento do pecado - ele perverte em um meio
para proclamar a sua própria bondade. O que é
projetado para tornar o homem consciente de sua
impotência espiritual - ele transforma em uma
ordenança para exercer seus poderes. O que é
calculado para servir como um mestre de escola
para Cristo – o homem distorce em um refúgio no
qual ele se esconde de Cristo. Embora a Lei seja
espiritual e o homem carnal, embora a Lei seja
santa, e o homem seja corrupto, embora a Lei
estabeleça diante dele um padrão de excelência que
nenhuma criatura caída pode alcançar - ainda que os
99
não salvos são tão enganados pelos próprios
corações e assim iludidos por Satanás - eles
imaginam que podem até agora cumprir as
exigências da Lei da qual nada têm a temer - e é
impossível desiludi-los até que um milagre de graça
seja forjado dentro deles!
Aqui, então, está o "legalismo" na sua forma mais
calva, despojada de todo o disfarce. Consiste em um
espírito de independência, de autossuficiência, de
autojustiça. Recusa-se a reconhecer que o homem é
um pecador perdido e depravado, "sem força", sem
uma centelha de vida espiritual. Recusa-se a
reconhecer que o homem é totalmente incapaz de se
recuperar, de melhorar-se, de fazer qualquer coisa
que possa encontrar-se com a aprovação de um
Deus santo e que odeia o pecado. Mesmo aqueles
que se sentaram sob a pregação sonora, que têm um
conhecimento inteligente dessas verdades solenes,
que professam acreditar nelas, ainda assim,
enquanto elas permanecem em seu estado não
regenerado - eles não têm a menor apreensão
espiritual delas, nem o consentimento de seus
corações para a verdade. Embora eles leiam na
Palavra de Deus, "pelas obras da Lei, nenhuma
carne será justificada aos Seus olhos" (Romanos
3:20), eles não acreditam nisso, mas continuam em
suas inúmeras tentativas de guardar a Lei para ser
Justificado por Deus. Um espírito de legalismo os
liga - mão e pé - como em grilhões de aço.
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Do mesmo modo, um espírito de legalismo faz com
que todo o ouvinte não regenerado perverta o
Evangelho. Embora o Evangelho seja exatamente
adequado à extrema necessidade do homem caído,
ainda está longe de ser adequado ao seu coração
orgulhoso. Convida-o a "Ver o Cordeiro de Deus",
mas, para fazê-lo, ele deve se afastar de si mesmo -
isto é, deve renunciar a si mesmo, negar a si mesmo,
repudiar a todos "bens imaginados" em si mesmo -
e isso é algo que ele está muito longe de estar
disposto a cumprir. O evangelho é uma revelação de
pura graça, de misericórdia soberana, oferta de
favores imerecida para enriquecer os indigentes
espirituais, vestir os espiritualmente desnudos,
salvar os pecadores que merecem o inferno, mas
isso é algo que o coração do homem caído e
independente não pode tolerar! No entanto, poucos
são francos o suficiente para confessar abertamente
sua antipatia à graça divina; em vez disso, as
multidões fingem admirá-lo e professam recebê-lo.
Mas, na verdade, eles ainda confiam em suas
próprias performances religiosas e simplesmente
trazem Cristo como um peso para satisfazer suas
deficiências. Na realidade, eles acreditam na graça
mais obras, Cristo mais algo de si mesmo.
Mesmo os próprios cristãos têm a raiz do legalismo
ainda deixada dentro deles e são, em maior ou
menor grau, infectados com um espírito
autojustificado até o fim de seus dias. Embora uma
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Divina obra de graça tenha sido forjada neles,
permitindo que vejam, sintam e saibam que são
depravados, poluídos e criaturas vis, fazendo com
que se fechem com Cristo como Ele lhes foi
apresentado no Evangelho e se lançaram sobre Ele
como Sua única esperança, seu libertador, o todo o
suficiente do Salvador, mas o orgulho ainda
funciona dentro deles, e, assim, eles estão prontos
para prestar atenção a algumas mentiras de Satanás
e imaginar que eles são agora em si mesmos algo
melhor que o Inferno - pecadores dignos.
Toda a Epístola aos Gálatas demonstra o nosso
perigo neste ponto e nos avisa muito solenemente a
que medos terríveis um espírito legalista pode levar
aqueles que confiaram em Cristo. Os falsos mestres
haviam introduzido "outro Evangelho", afirmando
que Cristo não era suficiente, que eles deveriam ser
circuncidados e submeter-se a toda a lei cerimonial
para serem justificados, e em vez de rejeitar esse
erro com aborrecimento, os corações legalistas dos
Gálatas o aceitaram, a ponto de o apóstolo ter que
dizer "eu receio que tenha trabalhado em vão para
convosco."
Mesmo onde os cristãos são preservados de tão
terríveis comprimentos de legalismo como os
Gálatas, essa "raiz do legalismo" está
constantemente produzindo fruto sujo e venenoso,
embora, na sua maior parte, não conheçam suas
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atividades tão sutis e secretas. Sempre que estamos
satisfeitos conosco e nossas performances, um
espírito legalista está em ação dentro de nós.
Sempre que somos menos conscientes da nossa
profunda necessidade de Cristo, o orgulho
prevalece, na medida em que, possui nossos
corações. Sempre que sentimos que Deus, em Suas
providências, está lidando severamente conosco e
perguntamos: "O que eu fiz para pedir esse
castigo?", um espírito autojusto nos possui. Sempre
que entretemos sentimentos duros contra Deus,
porque Ele não responde nossas orações tão rápido
ou tão plenamente quanto pensamos que Ele deveria
- somos culpados deste pecado. Devemos admirar
que Ele sempre se dignasse nos ouvir! Sempre que
somos feridos porque os outros cristãos nos afastam
e não nos pagam o respeito do qual sentimos que
temos direito - é prova certa que pensamos mais de
nós mesmos do que devemos pensar. "A vossa
jactância (seja qual for a sua forma) não é boa. Não
sabeis, que um pouco de fermento leveda toda a
massa?" (1 Coríntios 5: 6). Um pouco de
"legalismo" ou autojustiça contaminará toda a alma
e entristecerá o Espírito de Deus.
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