savel istanbul untour trip log part 2

Monday June 10, 2013 

• Took the blue Line Tram to the Grand Bazaar

Old Book Bazaar  a good place to look for books

One of the many Gold Shops in the Grand Bazaar

Two brothers creating jewelry with physical “bellows” to pump fuel for their torches.Their shop was one of many with jewelry  for sale, but unique that they were making 

jewelry right in the shop.The location of this shop was in the center of the Grand Bazaar.

Silver scraps “foundry and entrances to little shops on perimeter of the Grand Bazaar

Antique Turkish Carpets for Sale

Taksim Square at Night Demonstrators still in place Police Action Pending

Tuesday June 11, 2013On this day we planned to visit the Dolmabache Palace Museum. When we arrived at our tram stop and walked towards the entrance a large gathering of police and police vehicles was present. Waiting in line to purchase entry tickets to the museum we received a cell phone call from our landlord telling us to leave that area immediately as police action was pending. We decided to take the tram to the old part of Istanbul which was deemed safe. The ongoing updates from our landlord provided direction to have good and safe experiences. Untours provided enough days in Istanbul to be flexible with our plans of what and when to visit.

Mosques visited with 

change in plans

Black smoke from indicated Police Action at Taksim Square 

Wednesday June 12, 2013

We decided to visit Eyup. This permitted us to use  bus, tram, and funicular. The way the mass transit system of Istanbul works is within a period of time after your first use the next “rides” are reduced fares. The use of mass transit for transportation in Istanbul is the opposite of individual private car use in southern California. We found the correct bus at Eminonu that would get us to Eyup in a short amount of time.  Even though the weather was cloudy with light rain the lift up to the top of the “hill” at Eyup was running and the view was great. Even the 

lift was covered by our transportation passes.

In Eyup there are very unique grave markers. The cemetery is along the hillside and also close to the mosque.

Local cherries were in season. They were reasonably priced and 

delicious. Prices ranged from 7 TL to 3 TL for a Kilogram depending on location. The further away from 

tourists the cheaper they became.

Thursday June 13, 2013

Today we traveled to Ortaköy using different modes of mass transit‐ funicular, tram, and bus. This area of Istanbul  is on the “Europe” side of the Bosphorus right at the end  the “first” bridge connecting Europe with Asia. There are small jewelry shops near the water. There are two special foods in Ortaköy‐ potatoes and waffles. Both 

come with your choice of toppings, and they are delicious.

Bosphorus Bridge Ortakoy is located  on the left side.

Ortakoy Potato and Waffle Shops

The views of all the activity on the Bosphorus from Ortakoy is very refreshing.After enjoying the local foods a walk through the shops is very nice. Next was alonger walk to Yildiz Park. This park is huge and very green and shady. There is asteep uphill climb to a small restaurant where cold drinks were available. We thenwalked to the porcelin factory gift shop. It was closed for lunch but we could seethe incredibly fine items for sale. The high prices certainly matched the quality ofworkmanship. Next was a challenge to find our way to Yildiz Palace Museum. Thepark has a wall around it so we had to walk outside of the wall and then throughthe technical university to find the entrance to the museum. This is probably onesight that could be missed.

Friday June 14, 2013This was an extra special day for us. Our landlord, Izel had asked us to go on a walking tour with him in an area of Istanbul that we had not visited. The weather was our first and only day of rain for two weeks in Istanbul but did not dampen our enthusiasm or pleasure to  see the wonderful sights and hear the history of these sights with our 

“guide”. Only on an Idyll Untour do such adventures occur!We started our walk from our apartment. We chose to walk down our “hill” to catch a 

tram to the Grand Bazaar stop. This provided the opportunity for Izel to tell us the history of the special stairs near the bottom of the hill and then the “bankers”  street at the bottom of the hill. We were untourists learning about our neighborhood. After catching the tram we walked through the Old Book Bazaar just outside the Grand Bazaar. Then we walked to Istanbul University on the way to the Suleymaniye

Mosque. The university students were present on campus, and this is Izel’s Alma Mater.  

The mosque is magnificent.  What an incredible architectural achievement! With the usual mosques included in Istanbul tours this is one mosque that untourists should 

see. 

Grand Bazaar Old Book Bazaar Istanbul University

Suleymaniye Mosque  Inner Courtyard Domes and minarets at Suleymaniye Mosque

Süleymaniye Mosque interior photos

Izel with his longtime waiter and friend Ali Our simple but delicious lunch of Turkish beans, rice, pickles, and bread

Lokantasi Restaurant near Suleymanye Mosque One of the many small businesses on our walk to the Spice Market

Enjoying our “Just Desserts” at a favorite baklava bakery  of Izel in Karikoy

Night time photos from the Galata Bridge

Fish Restaurants under the Galata Bridge Bosphorus Bridge

Karakoy; Bosphorus Bridge;Asian Side of Istanbul

Saturday June 15, 2013

• Today it was deemed safe to visit the Dolmabache Palace Museum. We walked down our hill and caught the tram to Kabatas. Then continued walking to the museum and harem.

• This is not only a wonderful museum but the Prime Minister has offices within the buildings. We were now quite used to using the mass transit system in Istanbul to “get around”. The trams were especially useful. We caught the tram from Kabatas to the Grand Bazaar stop. By this time we were hungry and drawn to Lokantasi Restaurant for Turkish beans, rice, pickles, bread, and drinks. We were hooked on such tasty and reasonably priced food. 

My wife and I seated at Lokantasi Resaurant with our favorite foods

After lunch we walked down to the Orient Express train station. There is a small but very nice museum with history and memorabilia related to the famous train.

After dinner in our apartment we decided to walk the full length of Istiklal Cadessi and check on the demonstrations. Taksim Square has already been “cleared” by the police with tear gas and water cannons. Gezi Park was still “occupied’ and there were many additional demonstrators presenteven in Taksim Square. The Turkish flags and Ataturk Banner on the side of the building in the background were huge. We were told that the demonstrators were comprised of different groups with one thing in common‐opposition to the current Prime Minister and his decisions. Suddenly, a number of firetrucks appeared at the far end of Taksim Square. We decided this was a sign to leave the area. After we returned to our apartment we received a call from  Izel informing us of pending police action. This action did occur and both Taksim Square and Gezi Park were cleared of demonstrators.

Sunday June 16, 2013 

• Our day began early at 5:00 a.m. with police firing tear gas at demonstrators outside our apartment building. This lasted a short time. We received information from Izel that it would be safe to shop for food for lunch and dinner at our local market. We had lunch in our apartment and then were able to safely visit the Modern Art Museum. The recommendation from Izelwas to not use mass transit and to return to the apartment by 4:00 p.m. We walked down our hill and then on to the Modern Art Museum. The admission is reasonable and the museum is quite good. I would recommend it for up to a half day activity depending on your interest in modern art. We then started back to our apartment. 

We walked to the entrance to Tunel, our local funicular and decided to take it to the top of our hill since it was before 4:00 p.m. When we exited the car tear gas had already been fired to move the demonstrators out of Tunel Square. We needed to join the crowd who were moving quickly down towards our apartment building. The demonstrators seemed to recognize that we were friendly tourists and they let us merge to join them. We safely arrived at our apartment building and got inside our fourth floor apartment. For the next four hours we were able to observe the police action with lots of tear gas used to move the demonstrators down our street.  We were safe in our apartment above the action.The next slide shows the demonstrators moving down our street to escape the tear gas being fired by the following police. This video was taken from our apratment. 

Double Click to start  video

Police action with tear gas in front of our apartment building.

Monday June 17, 2013• This morning the city was calm. We decided to visit the Asian 

part of Istanbul; the location is the east side of the Bosphorus. This permitted us to use another type of mass transit vehicle, a ferry. Our transportation card works for these public ferries. We took Tunel to the Turvol Ferry landing in Karakoy and caught the ferry to Uskadar. The weather was beautiful and the scenery from the ship was incredible. Again this is what an Untour offers‐ a chance to be a local and use their modes of transportation to visit outlying parts of the city.  After docking we walked to Maiden’s Tower which offered great views back to the Golden Horn area of Istanbul. We could see clearly on one side of the water our neighborhood near Galata Tower and on the other side Topkapi Palace.

Boarding the public ferry from Karakoy to Uskadar. The sign for stops on board were very helpful to confirm that you are using the correct ferry for your destination. The sky was clear so panoramic views were the order of the day. Traveling by ferry on the water was very refreshing.  It was amazing that a short ferry ride would take us to the western boundary of Europe to the eastern boundary of Asia. 

Leaving Europe Entering AsiaThe Mass Transportation system in Istanbul is really great. After using our local funicular, several different tram lines, and different busses we adjusted to using the public ferries very easily. Our transportation cards became part of our daily travel within the city and “loading” it with additional Turkish Liras when we were running low was quite easy.

After seeing the Maiden’s Tower we walked back to Uskadar to catch a bus to Kadikoy. This is where the imprssive and huge Asian side train station is located. Also, there is a nice square near the ferry docks. Now it was time to find the correct ferry back to Eminonu. Then take a tram to the Grand Bazaar. We did some shopping for gifts along the walk back to the Spice Market. Then we continued across the Galata Bridge and caught the Tunel back to our apartment.

Tuesday June 18, 2013

Today was an incredible ideal Idyll adventure. Izel and his sister Doretinvited us to join them in a tour of the Zeyrek area of the city that tourists do not usually visit. They were very careful to check on their iphones and street maps the best routes to take for a good experience since this would be in a religiously conservative area of Istanbul, and the women in our little group would not be “covered”.

We started the day with our usual untours breakfast‐ good coffee and baked goods in our apartment. Then met Izel and Doret to catch a very “local” bus just around the corner from our apartment, crossed the Ataturk Bridge for the first time, and drove through a different part of Istanbul. We got off the bus in the Fatiharea and started walking towards the Fatih Mosque.

The beautiful colors and designs inside the Mosque were incredible and quite a contrast to the weather outside.

Now the walking tour begins though parts of Istanbul  without tourists but today with untourists

Great Pide Restaurant for Lunch Roman Aqueduct

Fathiye Mosque formerly Pammakaristos ChurchWith incredible Mosaics

Balat Ahrida SynagogueOver 500 years old

Walking through Balat NeighborhoodGave us a chance to see another part of Istanbul with no Tourists…only Locals and 

Several Untourists

Bulgarian Church waiting for funds to do Restoration End of the day with old 

Taksim‐Tunel Street Car

This was our last day in our two weeks Istanbul Untour and was one of the best days  that I ever experienced. The kindness shown to us by Izel and Doret proved once again the strength of Untours. With an Untour it is 

possible to make new friends who will provide opportunities to see places, people, and sights that most tourists are not even aware. 

We ended this great day by packing for departure home early the next morning.