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The Argumentative Essay

English 11AP

What is Argument?

• The presentation and defense or support of a specific thesis, assertion, or claim.

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To convince the reader, the writer provides support using objective facts, logical evidence, or (sometimes) emotional appeals.

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You can find argument almost anywhere, from cartoons, to letters to the editor, to a president’s speech

How Do You Argue?

1. Present the issue/ situation/ problem2. State the assertion/ claim/ thesis3. Support your claim4. Respond to possible opposing views5. Make your final comment/ summary

Types of Argument

• Ethical – appeal to the reader’s goodwill• Emotional – appeal to fear, patriotism, etc.• Logical – appeal to inductive/ deductive reasoning– Inductive – generalization from set of examples– Deductive – conclusion based on given premises– Deduction uses the syllogism (formal argument with two premises and a conclusion)

Logical Fallacies

Mistakes in Reasoning– Non sequitur argument

• “Does not follow”– Begging the question

• Assumes a premise that remains to be proved– Circular reasoning

• Restates the premise– Straw‐man argument

• Attributes false characteristics to an opponent

More Logical Fallacies– Ad hominem argument

• Attacks the person rather than the issue– Hasty generalization

• Draws a conclusion based on scant evidence– Overgeneralization

• Stereotyping– Post hoc argument

• Cites an unrelated earlier event as the cause – Either/or argument

• Assumes there are only two possibilities

Every Argument Contains . . . 

• A Rhetorical Context– Speaker – Audience– Situation

• Appeals – Ethos– Pathos– Logos

Arguments Can Be Visual!

The Argumentative Essay

What Do I Need to Do?

• Understand the position taken in the prompt

• Take a specific stand – argue, qualify, or disagree – with the assertion in the prompt

• Clearly and logically support your claim

Try It!

• What is the position of the prompt?

• What stand are you going to take?

• How will you support it?

How Might I Support My Position?

• Facts• Details• Quotations• Dialogue• Definitions• Recognizing the opposition• Examples• Anecdotes• Comparison and Contrast• Cause and Effect• Appeal to authority

How Do I Approach the Essay?

• Deconstruct the prompt• Decide on a position• Plan the support of your position• Write the essay• Proofread

Deconstruct the Prompt

• Underline or highlight the essential elements.  Try it!

Develop an Opening Paragraph

• Be sure to:– Refer specifically to the prompt– Clearly state your position on the issue

• Let’s try it!

Sample Introductions

Developing the Body

• What organizational strategy will you use?

• Brainstorm• In this case, perhaps:

– Good– Evil– Responsibility

For Example

Good Evil Responsibility

Which are the Best?

Good Evil Responsibility

Sample Body Paragraphs

Sample Body Paragraphs

Sample Body Paragraphs

The Conclusion Paragraph?

Don’t Sweat It!!!

• If you have a final remark of interest, great!• But there is no need to waste time summarizing or repeating

• Use the last sentence of your last body paragraph as your concluding comment

What Now?• Choose one of the following prompts, and plan and write your own essay.