yo se un secreto (1) (spanish edition)...yo sé un secreto, que tú ocultarás; si no, perderás....
Post on 05-Oct-2020
10 Views
Preview:
TRANSCRIPT
Prólogo
Espejos
Habíamuchorevueloyalboroto.Eranmásdeveinteniños,todosellosmoviéndosealcompásdelvientohelado,delanieve,delaescarcha,enlostoboganes,enloscolumpios.Estabansolos,yeranconscientesdeello,pormásquenoparecíapreocuparles;vivíandemanerasalvaje,tansoloseteníanlosunosalosotros.
Todoselloshubieranmuerto,peronopodíanhacerloporunextrañoencantamientoquesedabaenaquellugar.Nadamásqueunpardeellossalíanalexterior,paradarunpaseoporlosalrededores,dondeloshumanoscorrientesnolograbanverlos.
Habíaunaúnicaformadellegarallí,yeraentrandoenunespejo,siempreycuandoésteestuvierafabricadoenelpequeñopueblo.Todogirabaentornoaunaleyendaaúnalgodesconocida,dondelastraicionesfamiliareseranlaclave.Comosiempre,pagabanlosniños.Sinembargo,haberpasadotantotiempoallí,repercutióensuformadeser:nadiesefiabadelotro.
Bajosusmiradasinocentesescondíanverdaderasfierasqueluchabanconuñasydientesporsobrevivir,pornovolversetransparentes,porseguirsiendoalguienconuncuerpodeniño.Fuerondemasiadoinocentes,seentregaronaljuegodelossecretos,ylajugadalessaliómal.
Elprimerodeellosestabasentadoobservandoalosdemás.Eraelrey,eljefedelpequeñogrupo;aélleseguíaotrojovendeojosverdes,curiosos,inquietos;losdos,llevabanelpeculiarapellidoWatts.Elrestoselimitabaaobedecer;encasocontrario,seríanejecutadosconunpuñalenelqueestabagrabadoundragóndorado.
Unbuendía,elsegundodelosWattsseloentregóaunhombre,aunadulto,aunhumano,enunodesuspaseosporlaotraesfera.
Estoenfurecióalprimero,pero,comolíderindiscutible,llegóaunpactoconeladulto,eraelpuenteentrelarealidadyaquellugar,infestadodeunmalolorquellegabaacadaporodelapiel.Esperabanconimpacienciaaquealguienlosrescatara,pormásque,generacióntrasgeneración,ibanquedandoenterrados–porasídecirlo–,enaquelpaisajemortecino.
“Trasmireflejo…Seocultaunsecreto…Quedebesguardar…Paraganar.
Yoséunsecreto,quetúocultarás;sino,perderás.
Trastureflejo,descubrirásunsecretoquenoolvidarásparajugar.
Yoséunsecretoquetúocultarás…Sino,morirás”.
1CapítuloI
Iceground
JuntoalosprimerosfugacesygrácilesrayosdesolquesearrodillabansobreIceground,porlacarreteraprincipalavanzabauncochefamiliarrojo.Loscuatroocupantesdevehículoestabanexhaustosporellargorecorrido.Todosdormíanensuinterior,menosuno:elconductor,porsupuesto.Nadieenelpueblolosconocía,ytodoscuantoslosvieronsepreguntabanquiéneseranlosintrusos.
Dosmujeresdelpobladosiguieronconlavistaelvehículorojo,brillanteyaparentementecaro;tomabaelviejocaminoqueenlaantigüedadconducíaalamansiónWatts,quellevabadossiglosdeshabitada.Lasseñorascomenzaronundiálogoquealosocupantesdeaquelcocheleshabríadadoquepensar.Unavezqueterminaronaquellacharlaclandestina,ambassecubrieronlosrostrosconsusrespectivasbufandasdelana.Loúnicoquedejaronaldescubiertofueronaquellosojoscuriosos,querebosabanmiradasindiscretas.
ElinviernohabíaentradobruscamenteenIceground,aunqueesenoeraunhechoaresaltar,puessiempreocurríalomismo.Lasnievesseprolongabandurantetodoelinvierno,yeninfinidaddeocasionesquedabanincomunicados.
Endíassucesivoslanievenocesó,einvadiótodoslosrinconesdellugar,consublancura.Novolvieronaveraquelcocherojo.Perosípudieronobservarcómounafurgoneta,queprocedíadelaciudad,tomabatambiénelcaminoescarpadohacialamansiónWatts.Lacuriosidadibacreciendoentrelosparroquianos,sibiennadieseatrevíaaseverarconcertezaelmotivodeatodosaquellosviajeshacialamansión.
Cuandolasnievesfueronmáslivianas,laspuertasdeBridge–elcolegioeinstitutooficialdelpueblo–volvieronaabrirse.Laviejaescuelaacogíaaniños,ynotanniños.PuestoqueIcegroundposeíaunaúnicainstituciónparalaenseñanza,estabanobligadosaimpartirclaseshastalasecundaria.Enmuchasocasionessereunieronprofesoresydirigentesdelpueblo,conlaintencióndeampliarelviejoedificio.Noobstante,todoslosintentosfueronigualquepalabrasllevadasporelviento:losjóvenesalzabanvueloalaciudadmáspróxima,allídondepodíancumplirsusdeseosdeprogresar.
Icegroundsehabíaquedadopequeño,¡hacíamuchotiempo!
Lascampanasdelantiguorelojdelayuntamientoanunciabanlasnuevedelamañana,ytodoslosalumnosdeBridgeyaestabansentadosypreparadosparacomenzarunanuevajornadaestudiantil.Atravésdelosviejoscristales,podían
2
contemplarlanievedescendiendoconsuavidad,comovirutasdealgodónqueluegoelvientoimpulsabamuylejosdeallí,yarrastrabangroseramentelassillas,conlaintencióndehacerelmayorruidoposible,paraquelosprofesoressedierancuentadelapocaintencióndeestudiarqueteníanlosjóvenes.
LaseñoraCox,habíaejercidocomoprofesoraenaquelcolegio…podríadecirsequedurantetodalavida.Hizounaseñalparaqueunodesusalumnosselevantara.
Noreconocieronalqueahorapermanecíadepie,pueseraunnuevoalumnodelBridge.Erarubicundo,yabundantespecascubríansurostro,sobretodoenlazonadesusmejillas.Eramásaltodelonormalparaunalumnodecuartodeprimaria,ynoporsuedad,yaquetenía8años,comoelrestodechiquillosdeaquellaaula.
–Bryan,acércatealatarima–invitólaprofesoraasunuevoalumno,mientraseraelobjetodetodaslasmiradas.
Laprofesoralepasólamanoporelhombro,intentadoquesesintieraagusto.
Bryanintentósonreír,peronopudo,ytansolopudoesbozarunamuecamaltrecha.
Susropaserancomoladetodoslosniños,vaquerosyyérseydelanagrueso.Nadaenélparecíadiferentealresto,exceptoqueeraelnuevo.
–Buenosdías–saludóaltiempoqueelruborcubríasucara.
–Bueno,vuestronuevocompañerosellamaBryanWatts.Esperoseáisamablesconél.Puedessentarte,Bryan.
Elchicovolvióatomarasiento,estabasituadolomáspróximoalapizarra,dadasucircunstanciadeatrasoenalgunasmaterias.Almenos,todoslosdemáspensabaneso.
Enotraauladelmismocentro,unajovendecabelloscortosyalborotadospermanecíainmóvilenlatarima.Desucuellocolgabanmuchascadenasconcrucesdediferentestamaños.Totalmentevestidadenegro.Surostropálidoatraíalasmiradasdesuscompañeros,ysusgrandesojeraserandignasdemencionar.Aquelpiercingenlacejaderecha,dabaaentenderqueproveníadetierraslejanas,puestoqueallítodoseranmuydiferentesynadiellevabaaccesoriosdecorandosurostrodesemejanteforma.
–Bueno,ahoraqueconocéisalanuevaalumnadelBridge,podéisabrirellibrodehistoriapordondelodejamoselúltimodía–dijoconvozgraveelprofesorWhedon.
Sindudaesperabaqueningunodesusalumnoslucieraaquellaimagenquetantasveceshabíacriticadodelosjóvenesdelagranciudad.
Eneltranscursodelamañana,muchosfueronlosqueobservaronaBryanyaBrooke,losnuevosy,porlotanto,desconocidos.Todosdedujeronqueeranhermanos,yaunquenadielosabíaconcerteza,eralomáslógico,aunquefísicamente
3
noseparecierandemasiado.DebíantratarsedelosreciénllegadosaIceground.
Aquellosquecruzaronelpuebloenelhermosococherojo.
Todaslaspruebasapuntabanaello:deberíandeserlosnuevosherederosdelamansiónWatts.
Alasalida,elcocherojoesperabaaloshermanosWatts,eljovenBryanylaexcéntricaygóticaBrooke.Unamujerconducíaelvehículo.Erapelirroja,aligualqueelniño,ytodoscuantoslosvieronjuntos,supieronquesetratabadesumadre,porelgranparecidoentreambos.Lachicaabriólapuertadelanteray,condesgana,lanzóhaciaatrássumochilanegra.Luegoseacomodóenelasientoconlospiessobrelaguantera.Bryanpintabaunasonrisaabiertaaltiempoqueocupabasulugarenla
partetraseradelvehículo.Sabíaquetodossuscompañerosloestabanobservandoenaquellosmomentos.
Bryanlediounbesoasumadre,antesdequepartieran.Brooke,menosdadaasentimentalismos,siguiómirandohaciaelfrente.Unavezquemarcharondejaronunanubedepolvo;porunosinstantesimpidióquelasmiradascuriosasseposaransobreelvehículoysusocupantes.Aldesaparecerlabruma,yaerademasiadotardeparaobservaraaquellosqueyaestabanlejosdeallí.
Dosdelasdamasmásinfluyentesdetodoelpueblo,habíansidopartícipesdeaquellaescena.Ambasconsushijosdelamano,comentabansobretemassinimportancia,preludiodeaquelloquesílesinteresabadeverdad.LaseñoraMcguire,cuyastierraseranlasmásextensasdelpoblado,siempremaliciabadelainformaciónqueleproporcionabasumarido–dueñodelperiódicodeIceground–comounprivilegiofrentealrestoderespetablesmujeres.Demedianaedad,delgadaysiempremuyarreglada,eraelmodeloaseguirpormuchasdesusconvecinas;aunquenoporsueleganciadejabadeserelblancodechismorreos:comentabanqueteníaunhumordeperros.
LosojoscastañosdelaseñoraMcguireseclavaronenelrostrodelafarmacéutica,laseñoraParkes.Entrelasdosdisputaban,desdehaceaños,quiénconocíaelmejorrumor;hastaelmomentoningunahabíaconseguidosorprenderalaotra.Hastaesamañana,enquelaseñoraMcguiretomólapalabra.
–Mimaridomehacontadounoscuantossecretillosquelanuevafamiliaguardadesdehacemuchasdécadas.Novasacreerloquehallegadoamisoídos–murmuróentonobajito.
Lafarmacéuticalaobservabaconseriedad,losojosmuyabiertos,esperandoquesucompetidoraenchismeslograraalfinsorprenderla.Luegohizoungestode
4
desgana,haciendoverqueaellanoleibanaquellostejemanejes.Todoerapurafachada.
Seaseguródequelosposiblesclientesquefueranacompraralgúnantibióticonoescucharannada.Enelfondo,laseñoraParkesestabaansiosaporconoceraquelloque
lateníatanalteradaasuconfidente,asíquefueacercándoseaella.
–Esunacasualidadquehayanllegadojustocuandohantranscurridodoscientosañosdeaquelsucesotandesagradable,túyasabes…
–SupongoquehastaahoranohabránencontradoalosherederosdelafortunadelviejoWatts.Nocreoqueseatanalarmante–comentósindemostrarelmenorinterés.
Ellasdosseconocíandesdeniñas.LaseñoraParkesestabaaltantodeladesmedidapasióndesuamigaporpropagarlosrumores.Tambiénconocíalamejormaneradesonsacárselo:nodándoleimportancia.LaseñoraMcguireindicóasusdoshijosqueentrasenenelcoche,ysuamigahizolomismoconsuhijadecincoaños.
Despuésdeacomodarlos,continuaronconaquellaconversación.
–Talcomoyoloveo,aquíhaygatoencerrado.Cuandoocurriólatragedia,elclandelosWattsterminóconelviejoStevenWatts.Ysiesasí,¿dedóndeprocedesudescendencia?Nomedigasquenoteintriga–miróuninstanteendirecciónasucocheyañadió–;mishijosestánimpacientes,¿porquénopasasluegoporcasa?
–Nocreoquemeseaposiblehoy,mimaridonopuedeestarenlafarmacia.Talvezmañana.
LaseñoraMcguireasintióy,trasdespedirseconunlevegestoamistoso,marchóhaciasucoche.CarsonySelenaestabancomenzandounadesusdisputasdecadatarde,quesiemprelograbansacardelascasillasasumadre,lacualnodisponíadetiempo,nipacienciaparadetenerlascontinuaspeleasdesushijos.
–Carson,tienes16años,¿nocreesqueyaeresmayorcitoparapeleartetodoslossantosdíascontuhermanade8?–preguntóentonotosco–.Cuandoarranqueelcoche,noquieroescucharniunsuspiro–giróparaobservarlos,eindicóconvozdemando–¡loscinturones!
Luegoalzólamirada,yviopasaralaseñoraParkesensuauto,queagitabaelbrazoamododesaludo.Éstasonriófalsamenteysepasólamanoderechaporsuhorriblefaldarosa,quitándoseelpolvo.
Enpocosinstantesestabaensucasa.Encuantollegaron,sushijoscomenzaronunanuevadisputa.Intentóponerordeny,alnoconseguirningúnresultado,optóporenviarlosacadaunoasuhabitación.Aquítambiénhayunarepeticiónyeseeselporquédelcambio.
5
–Ahacerlosdeberes,reflexionaryluegomerendáis–dijointentandomantenersecalmada.
Carsonlamiró,incrédulo.¿Desdecuándoalguienteníaderechoamandarle?
¡Casieramayordeedad,noteníaderecho!
Diouncodazoasuhermana,SelenaylosdosempezaronareírseaexpensasdeEmma,quecortabalacarneconrudeza,usandoungrancuchillodecocina.
Subieronlasescalerasycadaunoentróensucuarto;él,acostumbradoaqueolieramuymal,sinencontrarleunporquéaeso.
Másdeunavezpensabaqueeralaciudadlaqueolíaasí,enespecialsiestabaenfurecido.
Escuchabalamúsicaatodovolumendesdelahabitacióndesuhermana.Pegóvariosgolpesenlapared.Hubosilencio,yapenasdiezsegundosmástardesEmmaMcguireempezóagritardesdeabajo,conpalabrassecasyórdenesdirectasparaél,queeraelmayory,comotal,debíaacarrearconlasconsecuencias.
Noteníalamenorintencióndeabrirningúnlibro,asíqueserecostósobresucama,levantósuspiesylosapoyócontraelrespaldo.Comenzóalanzarcontralaparedunapelotaroja,seguidamentelarecogía,yasírepetidasveces.Nonecesitabaestudiar,poseíatodoloqueunchicodesuedadpodíadesear;loúnicoquecambiaríadesuvidaeraalainsoportabledesuhermana,pensabaqueasuedaderamuchomásresponsable,poresosolíadiscutirmuchoconSelena.
Enelfondolaquería,pormásquenoconocíaesesentimiento,ymuchomenoslomostrabaantelosdemás.Cogiósumóvildelamochilaqueestabaasuderechaymarcóunnúmero,sinpensarlo.Enlatapadelmóvilpodíaleerse:IvánSeth.
Trasvariospitidos,unavozmasculinaatendióelteléfono.
–¿Carson?¿Erestú,tío?
–¡Tío!Sí,puesclaroquesoyyo,macho.¿Tieneselbugadisponible?
–Nolollamesbuga,tronco,quehablamosdelChevroletnegromásmolóndetodoelpueblo.
–Nomelades.¿Disponesdeélenestosmomentos,síosí?–preguntóconsarcasmo.Momentosdespués,lapelotaconlaqueestabajugandocayóenpicadoalsuelo.
–Puesclaro,chaval,¿conquiéntecreesquehablas?¿Paraquéloquieres?
–¿Medejasdarunavueltaconél,Iván?
–Carson,notieneselcarnéytehanprohibidoconducir.Además,seguroqueacabamosenunbarcontitisybebemosmásdelacuenta.
–Enróllate,Iván,tío.
6–Solosivamossinelcoche.Emborracharnosyya.Además,mehandichoqueelcementerioestáguapoporlanoche.
–¿Quieresiralcementeriodenoche?
–Puesclaro.Averconquiénpiensasqueestáshablando,nosoyningúngallina,Carson.¿Tehace?
–Aver,nohagasmásprogramacióndelaquesepuedehacer,Iván.Mira,creoqueyanomehacetanto.¿Quedamosalanocheparatomaralgo?
–Esmiércoles.¿Tedejan?Yomañanapasodeiraclase.Perotú,comoerestanpijo…
–¡Iván!Puesclaroquemedejarán;sino,meescapo.¡Claroquemehaceiralcementerioymássiescontías,quecuandotienenmiedoseagarranati!¿Tecreesquesoybobo?Alasnueveenmiportal–trasoírladébilrisadeIvánalotroladodelteléfonodioabotóndecolgar.
Yateníaplanes,ypuestoqueestabaclaroquenoloibanadejar,debíaprepararlaformadeescaparse.
Latardetranscurriólenta;nisiquierabajócuandosumadrelosllamóparamerendar.
Seguíamaquinandolaformadesalirporlanochesindespertarsospechas.
HabíapensadoendecirlesqueibaaestudiaracasadeIván…enseguidacayóenlacuentadequeaquellonoresultaría.Ivánjamáscogíaunlibroparaestudiar,yasíleiba.TodosenelpuebloconocíanaIvánSeth,debuenafamilia,acomodado,aunquesindudaeramásconocidoporfumadorempedernido,amantedelriesgoyparanoico.
Especulópuesquelamejordelasexcusasseríadecirasuspadresquedespuésdecenarsaldríaunbuenratoacorrer.Comobuendeportista,solíahacerloconfrecuencia.Deestaformanadiesospecharíasusverdaderosmotivos.Aúnasíseguíasintenerlastodasconél:erademasiadotarde,yaldíasiguientehabíaclase.
Oyóasupadrellegar.Nobajó;prefirióesperarhastalacena.
EnlacocinaEmmaseguíaconsusquehacerescuandoPeter,sumarido,laabrazópordetrásapoyandolabarbillaensuhombro.Petereraunhombresosegado,queencontrabalafelicidadenlaspequeñascosas.Hogareño,buenesposoypadreentregado.Sutrabajoenelperiódiconoledejabamuchotiempo;aúnasí,conseguíaestarconlossuyossiemprequeleeraposible.Emmasonrióconpicardía,eraelmomentomásesperadoporella,enelquesumaridolaponíaalcorrientedelasnoticiasquehabríandesalirenelperiódicoaldíasiguiente.
–¿Quétaltudía,cariño?
–Bien,agotador.Mañanasaldráunespecial,yaquejustomañanaharádoscientosañosdeladesaparicióndelosWatts.Hecreídoacertadodedicarles
7
laspáginascentrales.EnellasrelatotodalahistoriadelviejoWatts.Seguroqueloencontrarásinteresante.
–Yoyaconozcolahistoria–replicólamujer
–Notoda;heinvestigadoduranteestosúltimosmeses,ytodavíanolotengomuyclaro,siguehabiendocosasquenoacabandeencajar.
–¿Entoncesnolohashechotambiénporlosreciénllegados?–exclamóenarcandounaceja.
–No,eraunproyectoqueteníaentremanos.Lallegadadesusherederosesmeracasualidad.¿Ylosniños?
–Selena,encasadelavecina,sehaidohaceunrato,yCarsonensuhabitación.
–Sí,yaoigolamúsica.Medaréunaducha,yluegocenamos.Porcierto,tehetraídounejemplardelperiódicodemañana.Corre,queséqueloestásdeseando–dijosonriente.
AEmmalefaltóeltiempoparairenbuscadeldiario,lástimaqueestuvieraconlacenaynolefueraposibleleerloendetalle.¿Quéhabríaqueridodecirsumaridoconquenoconocíatodalahistoria?Aquellolareconcomía,perotuvoqueseguirconelguiso.Prontoseríanlassiete,ytodavíalequedabanalgunascosasporhacer.
Unospasosligeros,yveloceslahicieronvolverse.EraCarson,quetrashabercogidounamanzanadelfrutero,lapasabademanoenmano,comosifueraunapelota.Lamadrefruncióelceño.
–¡Carson!Otelacomesoladejasdondeestaba.
–Noteestresesmamá,¿Sabes?Cadadíaestásmásguapa.
Actoseguidolaabrazóhaciéndolecosquillas;ellasoltóelescurridordegolpe,rompiendoencarcajadas.Todaslasverdurasquedaronesparcidasporelsuelo.
–¡Basta…!–logródecirentrecarcajadas.
Carsonalzólosbrazosindicándolequenolaatacaríamás,ahoraesperabalapreguntaquesindudaleharíasumadretrassushalagosyjugueteos.
–¿Quéandasbuscando?–dijoporfinunpocodesconfiada.
–Nada…bueno,enrealidadmegustaríairacorrerunratoporlanoche,hacetiempoquenotengooportunidad.
–Bien,¿esoestodo?
–Entonces,¿notemolesta?
–No,entantomedejesterminarconloqueestoyhaciendo.Miraquédesastre,ahoralasverdurasnomesirven.Nocrecerásnunca–dijosuspirandollenadesatisfacción.
Casisindarsecuenta,elmuchachocogióelperiódicoparaojearlo.Laspáginascentralesdestacabansobrelasotras,yaqueestabanacolorycongrandestitulares.
8ComenzóaleerelreportajesobrelosWatts,yrecordóporunosinstanteselrostrodeBrooke.Desdeunprimermomentoleresultóextraña,comosalidadeunrelatodeLovecraft.Ahora,leyendolahistoriadesusantepasados,lepareciómásnormal.Endefinitiva,enaquelartículotodoseransucesosextraños,lamayoríasinresolver.Talporsuasombro,lepareciómuchomásterroríficoentrarenlamansióndelosWattsqueiralcementerioenplenanoche.Sepreguntóquéreaccióntendríanlosimplicadosaldíasiguiente,alleerelperiódico.¿Sesentiríanintimidadosporlasgentesdelpueblo?Despuésdetodo,laverdaderahistorialesconcerníasoloaellos.
Dejóelperiódicodondeestabaantesysesentóalamesadispuestoacenar,conhambrevoraz,loquesumadrehabíapreparadoocosechado.EntretantollegóSelena,nomenoshambrientaquesuhermano,quientambiénocupósupuesto,yesperóhastaquesuspadresestuvieranacomodados.
Lacenatranscurrióensilencio,todoscomíanconganas.Emmateníaunmotivoparadarseprisa:deseabaquellegaraelmomentoenquepudieradisfrutardelartículoespecialsobrelosWatts.Seapresuróasacarelpostre,yencuantoterminaronrecogiólamesacomounrayo.Carsonfueasuhabitaciónaponerseunaropadeportiva,unasudaderaconlassiglasdesuequipo,pantalonesdechándal,ydeportivas.Esobastaríaparadisimularantesuspadres.Cuandohabíacomentadoenlamesaquemástardeiríaacorrer,supadreloanimóahacerlo.Siempreapoyabaasuhijoparaquepracticaraalgúndeporte,ysesentíaorgullosodeél.
Alcruzarseconsumadreporelpasillo,éstayallevabaenlamanoelperiódico;lediounbesoenlamejillaysalióporelportal.
Ellacomenzóaojearlohastallegaralapartequetantoleincitabaleer.SiemprehabíapensadoquelosabíatodosobrelaleyendaquerodeabaalviejoWatts.
Lostitularesrezaban:“Elmaestrodelosespejoscumpledoscientosaños”.AEmmalelamólaatención,enespecial,unfragmentoquedecía:“Trasladesaparicióndesunieto,elmaestrodelosespejosperdiólacordurahastaenloquecer.Enesaépocafabricóespejosquenadiehapodidover,aunquesabemosdebuenafuentequefueron
susmejoresobras.Dosañosdespués,desapareciósindejarrastro.
Curiosamente,desdesudesaparición,Icegroundemana–enépocasmuyespecíficas–oloresnauseabundos,quelosquesonsupersticiososatribuyenalamisteriosadesaparicióndetanilustremiembrodenuestracomunidad.Fueracomofuese,nuncaencontraronloscuerpos,ynadiepudoentrarjamásenlamansión.Noobstante,elúltimohechoinexplicableesquevuelveaestarhabitadaporlosdescendientesdelmaestro;suponemosquesuhijatuvomássuertealhuiryformarunanuevafamilialejosdenuestrastierras.Detodosesconocidalarivalidadentrepadreehija,ycuando
9
ellahuyódejandoalhijoamerceddesupadre,comenzóunanuevavidaqueahoranosrevelalaidentidaddesudescendencia…”
Sequedópensativa;todoaquellolosabía,pormásquenuncahubierasupuestoqueaquellosoloresextrañoserancausadosporalgoqueocurrióhacetantísimotiempo.Nocreíaqueaquellofueseposible,lassupersticionesnoibanconellaaunque,desdeluego,eraverdadqueolíamuymalenalgunasépocasdelaño.Nocabíadudadequetodoelasuntodabaquépensar.
Entrósumarido,ysonrió.Sabíaquesumujerhabíasatisfechosucuriosidad,porlomenosdemomento.Dejóelperiódicosobrelamesa,yfuealavarselasmanos.
–¿Carsonyasehaido?
–Sí,haceyaunrato.VoyaacostaraSelena,luegopodemosverlateleunrato;estanochehayunprogramadeinvestigaciónquenomequieroperder.
Peterasintió,ysedirigióalsalóndispuestoatragarseelprogramaqueentusiasmabatantoasuesposa;total,aélledabaigualyaqueterminabasiempredormidooyendoaEmmaquejarsedelamalavidaenIceground.
Elcementeriodelpuebloerapequeño,perosindudasetratabadeunlugarsagrado,respetado,ybiencuidadoportodos.Losjóvenesnolomirabanconlosmismosojos;másbieneraunlugardondetomarseunasbirrassinsermolestados,yunsitioendondepoderusarsusmejoresestrategiasconchicas;esto,claro,cuandoteníanlasuertedequeellacompareciesen.CarsoneIvánllevabanunbuenratoallítumbados.
–¿Tehaceotra?
–No,Iván,yallevamosbastanteratobebiendoyaquínoaparecenadie.Hoynonoshacencasonilosmuertos.
–Déjatederollos,¡venga,laúltima!
–Estábien,yluegomelargo.Lapróximavezeligemejor.
–No,lapróximavezmetraigoalachicaAdams.¡Nomedigasquenolaencuentrasrarita!
–Sí,laverdadesquenodabuenrolloestatía–dijoconlamiradaausente.
–Vamos,queteveoenotraondahoy,teacompañounpocohastatucasa.
Selevantaronyseinternaronalgomásenelcementerio.DeprontoCarsonsintióganasdevomitar;vieronluegovariassombrasalolejos,yunsollozolejanolosalarmó,aunqueestabandemasiadoconfusoscomoparafijarsebien.
10
CapítuloII
NieveBlanca
Lanochecaíacualunmantosobreelpueblo,abrazandoconfuerzalascallesylascasas,ycreandoenelaireunasensaciónextraña:eltiempoparecíadetenerse,comosinadaimportara.Estabamirándoselasmanos,hacíaapenasunsegundoqueselashabíalavado.Ono…Estabaenelcementerio,agachadaymirandounatumba,fijándoseencadadetalle,encadafotocolocadaporsusfamiliares.
Encuantocerrólosojospudoimaginarselavidadeaquellapersona.
Pertenecienteaunafamiliadeclasemedia,habríatenidoamigosyaparecíadelgado,enlafotoqueestabaenlaparteinferior.
Unhombre.Másbienunniño.Nosemolestóenretirarelpolvoacumuladoparasaberquiéneraelindividuo.Quizáotrapersonadesuedadtuvieramiedoallí,peroparaellaeraunsitiodondepodíarespirar.
Logróacomodarsealfinenelsuelo,ydoblólaspiernassujetándolasconsusmanossecas,mirandoalfirmamento,carentedeestrellas.
LlevabaelMP3conectado,¡quéseríaellasinsumúsica!Tambiénteníaunbolsoenelqueguardabaunmisteriosocuadernoqueunospocoshabíanllegadoaver.Todoslosadolescentessecomportabandeformaextrañaenaquellaépocadesuvida.
Recogiósucuaderno,enelquepodíaleerse:“PropiedaddeBrookeWatts”;ydebajo:“LaúnicaWattsmujer”;lorematabaconunasonrisamalévoladibujadaaladerecha.Laverdadesquemerecíaaqueldescanso.Lamudanzaresultóseragotadora,yaúnnoentendíaporquélohabíanhecho.Quizásupadrefueratanegoístaque,pornovenderunacasagrandeaprecioeconómico,decidióquedársela.
Muchasveceslodespreciaba,lomismoquealamayoríadelagenteque,supuestamente,buscabaqueellaestuvierabien.
Hizoelprimertrazodepinturaconsumadelicadeza,trasdarvariosrepasosalasúltimaspinturasrealizadas.Estabamejorando,yeraconscientedeello.Alzólascejasynotóqueelpiercingpesaba.¿Oerasucabezalaquedabavueltassincesar?EchódemenosaEmily.EmilyBrown,suamiga,suconfidente,aellasíquelecontabatodo.
LatímidaseñoritaBrown–asílallamabanensuantiguocolegio–,necesitabacontarlecómosesentía,mientrasellaestaríaenaquelmomentomirandolatele,leyendo,oescribiendo…
11Siguiódibujando,estavezlacruzquesealzabaencimadelalápida.
Estabaconvencidadequecuandollegaraacasayencendieraelordenador,labandeja
deentradaestaríaarebosar,yqueelnoventaporcientodeloscorreosseríandesuamiga,contándolecómoeralavidasinella.¿SeguiríaconAndrew?Seguroquesí,sedijo.Elchicohabíasidodesdesiempresumejoramigo,hastaqueconocióaEmily.Amboshicierontodoloposibleparaquenomarchara,lostreseraninseparables.Peronohubomanera,eldestinodeBrookeestabaenmanosdesuspadres.
Eratozudocomoélsolo,aunquenounamalapersona.
Dibujóunasombracuriosadelladoderecho;tambiénvariasfloresdecolores,igualesalasdeltiestoposterior;floresdeplástico,paraqueduraranmástiempo.
TeníaquecontarleaEmilytodosobresuprimerdíaenelInstituto.
Suspadres,AlfredyMarieWatts–personaestaúltima,aquienEmilyidolatrabaporsutrabajodefotógrafa–laanimaban.Aúnrecordabalasmiradasansiosasdelosdosdurantelacena.
–¿Quétaltehaido,cariño?¿Hashechoamigos?¿Hasconocidomuchagente?
¿Cómosonlosprofesores?
Yellaseencogíadehombros,comosiemprequeteníamiedo,peronoqueríaadmitirlo.Parasuperareltrancequeacababadesufrir,recordabalaspalabrasdeodioquelosantiguoscompañeroslelanzaban,yaunasípensabaqueeramejorlomaloconocidoquelosupuestamentebuenoporllegar.
Sucasanuevaolíaamierda.Paraquéengañarse.Aquelolortandesagradablerecorríacadaporodesupiel.SuhermanoBryantambiénlomencionó;Mariecontestabaquesetratabadelaantigüedaddelacasa,ylacantidaddehumedadesquehabríaquearreglar.
Pasóalasiguientecanción.Tirósucuadernoalsueloconbrusquedadyapoyósushombroscontraelfríomármoldelatumbaqueestabaaladerechadelaqueestabadibujando.Hinchósusmejillasyfuesacandoelaireporlabocaapretandolosnudilloscontrasusmofletes.
Deberíavolverapintarselasuñasdenegro,estabanquedandoasquerosas.Rióporprimeravez.Emilyodiabaquesuamigasepintaralasuñas,decíaqueestropeabansumanicura,yqueservíanadamásqueparallamarlaatención.
Brookesiemprellamabalaatención,ydecíanqueerarara,soloporelestiloderopaydevidaquellevaba.
¿Quiénes,enrealidad,unapersonarara?Erandiferentes.Ellaadorabalooscuroytenebroso,noporhacerselainteresantecomoopinabanRuthylapandillade
12
tresalcuartoquelainsultabandepequeña;no,sinoporquesetratabadealgodesconocido.Teníaimánhacialodiferente,hacialoestrafalario.
Recordóapretandoaúnmáslosnudilloscontrasusmejillas–susmanosestabanheladas;llevabaunosguantessinlapartedelosdedos–,laspalabrasqueAndrewledijoeldíadesucumpleaños,cuandoBrookecontaba12años,frentealos17deél.
–Creoquehacestodoestoporlosrumoresdequetuspadresvanasepararse;necesitasreferentespaternossólidos.
–Túesolohasoídoenlatelevisiónymelodicessintansiquierasaberloquesignifica.
Seencogiódehombrosyañadió:–mispadresdiceneso,yyolescreo.
RecordócondulzuraelcariñoqueAndrewteníahaciasuspadresyloquesufriócuandosupadrefalleció.
Brookesiempreloperdonaba,eraelniñodesusojos,perosehabíapasadodelarayalasúltimasveces,ycadavezeramásrebelde,aunqueeraevidentequehabíanacidoparaenamorarsedeEmily,yBrookesesentíacontentaporellosdos.
Noconsiderabaquefueraegocéntrica.Estirósuspiernas;unosinstantesdespuésoyórisaslejanasy,pensandoquesetratabadealgunosborrachosquehabíanidoajugaralaguijaoalgosimilar,decidióirse.
Entrecerrólosojos.Losconocía:eranCarsonMcguire,elsupuestochicomásguapodelinstituto,yelpelirrojo…Recordabahaberlovistoensuclasejugandoconlagoma.Aqueldíapasórápido,ylagenteseestabaportandobienconella.
Lasverjaschirriaronyprontocomprendióqueestabaperdida;elcementerioeramuygrande,teníamuchavegetacióny,porlotanto,suvisióneramuyreducida.
Sollozósindarsecuenta.Deprontooyóunsonidoquepodíaconfundirseconungritoenlaoscuridad.Laneblinalograbacolarseporcadaresquiciodesucorazónysupo
quehacíafrío,aunsinsaberacienciaciertaquelatemperaturarondabaloscerogradoscentígrados.Surostropalideciónotablemente,aunquesusmejillastomabanelcolorrosáceodelcrepúsculo.Seestiróyalzólacabeza,viendocomoCarsonMcguirecaíaredondoalsuelotrashabervistovomitaralpelirrojo.
Nodebíametersedondenolallamaban,perofuedemasiadotentador.Debíaayudarlo,pormuchoqueodiaraalosborrachos.
Seacercóconlentitud,arrastrandolospiessobrelagravaytropezándosevariasvecessinllegaratocarlatierra.Lasplantascomenzabanatenerunacapaderocíoyellaestabatiritando.LlegócomopudoyloprimeroqueencontrófueronlosojossalvajesdeIván–recordósunombreasí,depronto–,mirándolaviolentamente,alavezquetratabadelevantarasuamigoqueyacía,frío,enelsuelo.
13
Xxxerasufirma,lafirmadesumejoramiga.Cogióelmóvily,enefecto,vioelmensaje:fuetantorpequenosehabíadadocuentadequeestabaallídesdehacíacasidoshoras.
Fuealescritorio,abrióunacarpetaypusosucanciónpreferida,aquellaquehacíaemanarlosrecuerdos.
Pulsólaopcióncontestarenelordenadorapagandoelmóvil,puestoqueyanadielallamaría.
Emily,cariño.
Soyyo.Acabodeleertumensaje.¡Cabezotaqueesunapornorevisarlodevezencuando!
Ahoraloharémásamenudo.Teloprometo.Graciasporelachuchón.Yalopuedosentir,amor.CasinopuedoparardereírdesdequemehascontadolodeRuth.
Noesquemealegredequesehayahechodaño,peromeimaginolaescenadelbañoyellagritandoigualqueunacabraloca,comosóloellasabehacerlo.Yselasdadedurita…Séquelahasayudadoyquenomelohasqueridocontar,eresasídebuena,
ynomeengañas.Ja,ja.
MealegrodequetodotevayabienconAndrew,enserio,aunqueahoraestáunpocoloco,noesmalchaval.Deseoquenomepuedascontestarale–mailporqueestésconélynotengastiempoparamí.Estaráspensando:¡sabesquenoesasí,Brooke”,peroteníaquedecírtelo,guapetona.
IcegroundesunpueblofríoyapestosoalejadodelamanodeDios,dondelanieblarecubrecadaesquinaypresagiaslamuerteacadametro.Noexagero.Quizáunpoco,vale,loquepasaesqueestonomegustanada.Hastaelnombremeproduceescalofríos.¡Amí!Puedesimaginártelotodo,entonces…
¿Quésiheconocidoaalguien?Hombre,puesdevistaatantaspersonasquemeconfundiríasuscaras,así,depresentaciones…UnatalCarla,noparecemalatipa,ja,ja.Sí,Carla,igualquelapeorenemigadeRuth,ylanoviadeJames.Esrubia,deojosazules.Aunquetúeresmásguapa,¡síseñora!Hablandodecosasguapas,tufotomeencanta,luegoselaenseñoamimadre.Seguroqueestaráencantadadeimpartirteclases.Elcolorido…Estupatio¿verdad?Lahierbafresca,elsolbrilando,puedoolerlo,ypuedosaberquelafotolahashechotúporqueemanafelicidad,laquellevasenlasangreytanbienconozco.
¿Sabes?Aquítambiénhaypopulares,enestecasounchico:CarsonMcguire,perosolotepuedodecirqueestanocheestabaenelcementeriobebiendocerveza,vomitandoycayóredondoalsuelo.Creoqueyasehaganadoelapododeborrachín,yestoelprimerdía…TambiénhayuntalIvánSeth.
14
Séquequizánodeberíahaberlohecho,perofuiahablarconlospadresdeCarson,elpopular,yacontarlestodoloquepasó.Alparecer,suspadresnoteníanconstanciadequesuhijosehabíaidoalcementerioabeber,quenisiquierasabíanquebebía,¡vamosqueestabansorprendidos!Creoquealprincipionolocreían,memirabanconsuperioridadyconcarade“¿Quéhaceéstaaquí,conesapintayaestashorashablandodenuestroqueridísimoCarson?”Estaveztejuroquenoexagero.
Teníasrazón,misuñasnegrasnoinspiranconfianza.
LospadresdeCarsonsellamabanPeteryEmma.¡¡¡Cómogritaella!!!Dabamiedo.Peroyasabesqueconunamiradamíadeestasquetengoyo…
Porcierto,serásunagranescritora.Elprofesordeliteraturanoexageralomínimo.Enserio.Loqueyoleíensumomentoera…Entrefotografíasehistoriasestáshechaunaartista.
Puesaquíhacefrío,comotedecía,asíquecuandovengas,envezdebotellasdeaguanosdeberíamostirarparaguas.¡Vivamipésimosentidodelhumor!
Heidoalcementerioaunquemedijistequenolohiciera–tehabrásdadocuenta,porloquecontédeCarson–.Losiento.Hedibujadootravez.
NomepuedoquejardelcomportamientodeBryan,estáensimismadoconociendocadarincóndelaciudad,hadebidohaceramigosporloquehacomentadoenlacena.
Alfredestábien,controlandosiemprecadaminuto,comobuenrelojeroquees.
Marieahíanda,liadaaúnconlamudanza.Nohadebidohacermuybuenasmigasconlasvecinas.Tienenpintadeserlastípicascotillasdetelenovela.¿Siguesenganchada?
Creoqueyasolomequedadeseartelasuertequenonecesitas¡ánimo,guapa!
Tequiero,Brooke.
Zzz
PD:MejormañanaleenseñolafotografíaaMarie,quenosonhoras.SipasaalgoconAndrew,unmensaje,queyocotilleolabandejadeentradadesms.
Teníatantosueñoquenopudopensarennada.Sequedódormidaconlopuesto,ysindarlasbuenasnoches.
Mástarde,Mariecerrólaportátil,peroantesviolafotografíadeEmily,yquedósorprendidadelromanticismoqueconseguíaexpresar.Tapóasuhijaconunamantaligeraparaquenocogierafríoylediounbeso.
ApagólaluzantesdedirigirsealahabitacióndeBryan.
15
CapítuloIIILastreschicasdesaparecidas
Elamanecerdespertóacompañadodeunaextrañabrumaqueloenvolvíatodo;sibieneranormalenIceground,paraBrookefueuntotaldesengañomirartrasloscristalesyencontrarseconaquelpaisaje.Añorabaqueelsolacariciasesublanquísimapiel,echabademenostantascosas…pero,sobretodo,despertarseconlosprimerosrayosdelsolcolándoseporsuventanayarrastrandolosúltimossuspirosdelanoche.Igualqueuntorbellino,entrósuhermanoensuhabitación,nohabíacosaquelapusieradepeorhumorqueaquelrenacuajo–ellalollamabaasí–,husmeandoporsuhabitación.
–¿Todavíaestásasí?Mamátevaareñir–ledijocongestoburlón.
–¡Largodeaquí,renacuajo!
Tiróunlibroquereposabasobresuescritoriodirectoalacabezadesuhermano,peroélcerrólapuertahaciendoqueelobjetochocasecontralapuerta.
Comenzóavestirsedebastantemalhumor,góticacomosiempre.
Cuandobajótodosdesayunaban;aellanoleapetecíanada,asíquetansolotomóunvasodejugodenaranja,ysedispusoamarcharse.
–¿Nosvamos,mamá?
–¿Nopuedesesperaraquehayamosdesayunadotodosenpaz?Hazelfavordecomeralgo,todavíavamosbiendetiempo.
–Mesentaréperonocomerénada,notengohambre.
Supadrelaobservaba,altiempoquenegabaconlacabeza;nocomprendíalaformadeserdeBrooke,nuncalohabíahecho.Yadepequeñaeraespecial,todossusdibujoseranenblancoynegro.Nuncaloscoloreaba,sedefendíadeellodiciendo“loscoloresestropeanmidibujo”.Erantandistintos,pensabaparasímismo.Ahoraqueeraunajovencitaatractiva,nollegabaacomprenderelmotivoqueimpulsabaasuhijaavestir
siempredenegro,llenadecruces,deformatandeprimente.Yahacíatiempoquehabíandejadoesetemaaparte;asumujerleparecíaconvenientequelosjóvenesseexpresaranconlibertad,sinreglas,sinataduras.Esologróqueelrelojerohubieraabandonadoeltema.
Marieselevantó,cogiósuscosasyenseguidaestuvodispuestaparaacompañarasushijosalcolegio.Bryansubióalapartetraseraconenergía,mientrasBrooketomóasientoenelpuestodelcopiloto,unpocoenfurruñada.Lamujercomprendíalaactituddesuhija;ella,asuedad,tambiénteníaarranquesderebeldía,yerala
16
primeraenaceptarqueelcambiohabíasidodemasiadobruscoparatodos.Sinembargo,sumaridonoqueríadesperdiciarlaoportunidaddecomenzardenuevo,lejosdelestrésdelaciudad.Desdesiemprelohabíancautivadolaspequeñaspoblacionesdelnorte,yporesomismonodejópasarlaoportunidadcuandorecibiólanoticiadequeeraelúnicoparienteconvidadeStevenWatts.
–Abrochaosloscinturones,lanieblacadavezestámásespesa.Nosésilaslucesantinieblaharánmuchoaquí–ytorcióelgesto.
–Mamá,¿puedotraeraalgúnamigoacasa?
–Bryan,sabesquetodoestápatasarriba.Tienenquearreglarmuchísimascosasantesderecibirningunavisita.
–Mamá,siesunniñocomoyo,¿quémásledacómoestélacasa?
–Estábien,perosólouno.Sabesquetupadrenecesitapazparapoderhacerbiensutrabajo.
Llegaronpuntuales,Mariebesóasushijosylosdejómarchar.Alsalirdelcocherojo,loprimeroquehicieronfueempujarse,yhacersegestosdeburla.Bryanencontrabaplacerenfastidiarasuhermanacuantopodía,pormásqueenelfondolaadorabatalcualera,aélnoleafectabasusvestimentas;erasuhermanayestabaorgullosodeella,aunquenuncaselohubieradicho.Ellosteníanesaformadecomunicarse,medianteempujonzazos,ygestosburlones.
Alentraralaclase,Brookeencontróungranrevueloquenisiquieralaprofesoraeracapazdedetener.Carsonnoestabaensusitio,tampocoelpelirrojo.Sepercatódeque
habíatrespuestosmáslibres.Nolograbaidentificarquiénesfaltaban,apartedelosdosjóvenes.TomóasientojuntoaCarla,alavezqueobservabaatodosasualrededor,quenodejabandecomentarentreellos.Conseguridadhabíasucedidoalgo,peronolograbadescifrardequésetrataba.Todoshablabanalmismotiempo.Laprofesoracomenzóaimpacientarseydecidiótomarlasriendasdelasunto.Golpeólamesaconlaspalmasdelasmanosaltiempoquegritó:–¡Silencio!
Todoscallaronalinstante,sabíanqueyasehabíanpasadodelaraya.Cadaunoacomodadoensupuesto,menoscincoquenoestaban,esperaronaquelaprofesorasepronunciase.Nosabíansilesesperabauncastigo,osimplementecomenzaríalaclasesinrepercusionesparaellos.Nilouno,nilootro.Eltemaatratareraelquetodoshabíanestadocomentandotodalamañana.
–Bien,soyconscientedequetodosestáisaturdidosconlasnoticiasdeAnneGreen,PatriciayKellyCarter.Desaparecieronanoche;lahermanapequeñadeAnnehaconfesadoqueestabancitadasenelcementerioconunoschicos.Másdeunavezseoshaadvertidodelpeligrodetrasnocharhastaaltashorasdelamadrugada.Yestoquedigonoesunaadvertenciadirigidasolamentealas
17
chicas,aloschicostambiénlespuedensucedercosascomoestas–advirtióseriamente.
AlfondodelaclasesesentabanEdwardGarretyLukasHamilton,losdosíntimosdeCarson.Esbozabanunasonrisaburlona,ypensaban:“aestamujerlefaltauntornilo,¿creeráquesomosnenitas?”.
Edgard,queteníapocasluces,comenzóareírse,perosecontuvoalcontemplarlaexpresióndelrestodelaclase,ydesuprofesora.Lukasselimitabaamirarhaciaotrolado,haciéndoseeldesentendido.
–Veoquelehacemuchagracia,señorGarret–acusólaprofesoracontonoinquisitivo–.¿Acasosabealgo?
Elchico,conscientedequehabíametidolapata,bajólamirada,intentandonoagravarlasituación.Enmomentoscomoese,recordabaporquéCarsonledecíaqueeraungansosinmollera.
–Conteste,estoyesperandoynotengotodoeldíaparasusfantochadas.Esteesun
asuntomuyserio;tresdetuscompañeraspuedenestarenpeligro.
Responda,pues–dijocontonodesagradable.
–Nosénada–encogiéndosedehombros–,¿quévoyasaberyo?Séloquesabentodos,quehandesaparecido,nadamás.
–Bien,detodosmodosaprovecholaoportunidadparadecirlesquecualquieraquetengaunapistasobreelparaderodeestascompañerassuyas,départealasautoridades.Todaayudaespocaenestoscasos.Ybastadedemoras,comencemoslaclasequeyallevamosbastanteretraso.
Unvientoheladosefiltrabaporlosventanalesque,aunquecerrados,noacababandeencajarbien.Loschicosqueestabansentadosalladodelasventanascomenzaronacarraspear,luegoterminarontosiendotodos.Noeraporelfrío,yaquelacalefaccióncombatíaeseproblema.Eraaquelolorapodredumbre.Nosecortaronniunpeloalmirartodosalanueva.Brookenoentendíaporquétodoslaobservabancontantainsistencia.Laprofesoralesllamólaatenciónehizoqueunoaunosalieradelaclase,paraocuparotraque,aunquemáspequeña,carecíadeventanas.Allíeracasiimposiblerespirar.Algunosdeellosterminaronenlosbañosvomitando,debidoaaquelolornauseabundoqueenvolvíaatodalapoblación.Lachicagóticacaminabacabizbajaendirecciónalanuevaaula.Noentendíaquéteníaellaqueverconaquelolortandesagradable.Sesentíaconfusaconlasmiradasdesuscompañerosquenodejabandeposarsesobreella,comosisetrataradeunserextrañoymaldito.Carlaseacercóaella.
–Noleshagascaso,sonunossupersticiosos.
18Brookeasintióysonriócondesgana.AgradecíalaspalabrasdeCarla,pormásqueesonoibaasolucionarsuproblemadeconvivenciaenIceground.
Granpartedelamañanaestuvopensando,dandovueltasalasuntodelastreschicasdesaparecidas;lepareciómuchacoincidenciaquelamismanocheestuvieranaquellosdosdeambulandoporelcementerio.Además,sihabíanquedadoenencontrarseconunoschicos,bienpodríahabersidoconCarson,yelmalditopelirrojoese,quenolograbarecordarnuncasunombre.Todoaquelloledabaquépensar,ysindarse
cuentacomenzóatrazarfinaslíneasensucuadernodematemáticas,quealfinalseconvirtieronenunbocetobiendefinido.Enélaparecíanlastreschicasencerradasenunmausoleo.Pusohastaelnombredelafamiliaalaquepertenecía:FamiliaWatts.
Cuandofueconscientedeloqueteníadelante,sehorrorizó.Habíadibujadoelmausoleodesusantepasadosconlaschicasencerradasdentro:ellasnopodíansalir,ysusrostrosexpresabanhorror.Cerróelcuadernodegolpeyrespiróhondo,nolegustabalasensaciónquesehabíaapoderadodeella.
¡Nopodíaserverdad!¡Debíatratarsedealgúndesvaríodesuimaginación!
Comenzabaacreerqueeraciertoqueposeíaunaimaginaciónenfermiza.Decualquiermodo,sepropusovolveralcamposantoyencontrarelmausoleodesufamilia.Noteníanadaqueperderyquizá,depaso,podríahaceralgúnbocetocomolaotranoche.Otravezsintióquelaobservaban,enestaoportunidadporlaprofesoraquenolequitabaelojo.Erasunuevaalumnaytodavíapodíacalificarlaenningúngrupo.Desconocíasierainteligente,trabajadora,nosabíanadaenabsolutodeella.Y
aunquetraíainformesdesuantiguoinstituto,aquellonoerasuficienteparaella.
Necesitabaconsiderarlosporellamisma.
Conseguridadlaseguiríabiendecercaduranteelprimertrimestre,puespensabaqueesaerasuobligación.
Carlahabíaintentadoconversarconelladurantelacomida,peroBrookenoteníaganasdehablar.Tansoloansiabaqueelrelojapuntaselascincoenpuntoparasalirhuyendoasucasa.
Entretanto,Bryansehabíaconvertidoenlaestrelladesuclase,siemprefuemuysociable,yahoralosniñosyniñasdesuclasehacíancolaparairasucasa.Todossentíancuriosidadentornoalamansión,ylashistoriasquecirculabanporelpueblo.
Sinembargo,laagradablecompañíadesunuevoamigoeraunincentivomásquesobradoparairapasarunatardedivertidaacasadelosWatts.
Alasalidalaesperabasumadre,estavezunpocoimpaciente.Suagentedelaciudadleestabadandoprisasconlaúltimaexposicióndefotos.AquellaeralaprimeravezqueSmithlarepresentaba,ynosesabíaquiénestabamásnervioso,siella,oél.
19
Noeraeldíaidealparainvitados,perodelejosvioveniraBryanconsunuevoamigo,unniñopelirrojoderasgosmuysimpáticos.LosdossedirigíanmuysonrienteshaciaelcochedeMarie;ellanoeracapazdedecirlequenoeraunbuendía.Enfin,yaselasarreglaría,pensó.AlaquenoacababadedivisareraaBrooke,yesoleextrañó,porquesabíadesuafánporllegaracasa,paraluegoponerlamúsicaatope.
Porfinllególachica,concaradepocosamigos.Mariepusolamejillaparaquelepropinaraunbeso.Fueunbesodébil,ysinafándenadamás,pusolospiessobrelaguantera,dejandolamochilabajosuspies.Losniñosnoseanimabanaentrar;estabanentusiasmadoshablandoygesticulando.Marietocóelclaxon,yellosacudieronasullamada.
Entrarondandobrincos,aloqueBrookerespondióescondiendolacabezaentrelasrodillas.Noaguantabaelentusiasmodesuhermanoportodo.Eranpolosopuestos.
–¡Mamá!EsteesJamesConrad.Sequedaráajugarconmigohastaquesumadrevengaabuscarlo.¡Yaverásquécasa,James!¡Vasaalucinar!¿Noescierto,mamá?–exclamóemocionadísimo.
–Sí,cariño,peronoarméisdemasiadojaleo.Yovoyaestarocupada,yvuestropadretambién.Brooke,tendrásqueencargartedevigilarlostúdevezencuando.
Lachicasacólacabezadesuescondite,yactoseguidolaescondió.Aquelloerademasiadoparaella.Sololefaltabaeso,hacerdeniñeracadavezquesuhermanotrajeraunamigoacasa.¿Porquéaella?,sepreguntabaentrerabiosaydeprimida.
–¡Brooke!¿Mehasescuchado?
–Sí,mamá,altoyclaro.
Cuandollegaron,todavíaestabanlosalbañilesconsusquehaceres.Loshombresprocedíandelospueblosvecinos,yaqueloshabitantesdeIcegroundnoqueríanestablecerningunaclasedelazoconlafamiliaWatts.Tansolounoscuantoseranconscientesdequesetratabanadamásquedeunosnuevosvecinos,comolospadresdeJamesConrad.EllostambiénhabíansidonuevosenIcegroundnohacíamucho;pero,desdeluego,nosufrierontantastrabas.ElpesodelaspatrañassobrelosWattsylamansión,paraalgunoseranmuchomásquesimplesleyendaspopulares.
Losniñossalierondelcoche,embaladosydispuestosajugaraloquefuese.
Brookesedirigióasuhabitaciónpararecogerelcorreo,ymásquenadaparaenviarunourgentesobretodaslossucesosacontecidosenelinstituto,yenelpuebloengeneral.“Bien–sedijo–,tengocorreodeEmily”.
20
¡HolaBrooke!Hoyhasidoundíadelocos,parecequeparatodaslasparejasqueconozco,yconestomeincluyo.Lascosasavecessonmuyraras,alprincipiosabesbienqueAndrewibadetrásdemí,aunquenolodemostrase.Puesbien,ahoraquelodemuestra,meparecemásraroqueantes;escomosiavecesfuesetodomuyforzado,ynomegustatampocoqueseveaobligadoaestarconmigo,¿quéharíastú?
Túloconocesmejorquenadie.Reconozcoqueavecesmedabaisenvidia,perosólounpoquito,esqueyasabesquesoycelosa(perosólounpoco)¡ja,ja,ja!
Cuéntamequétaltudía,¿hasalidoelsol?Imaginoqueno,talycomomepusisteayerelpanorama,supongoqueeseseráelclimadecasitodoelaño,¡pobreblanquitamía!Vasaparecerunavampiresadentrodemuypoco.Porcierto,¿quélepareciólafotoaMarie?Yasabes,cuéntamelotodo,yabastanteduroesestarlejoslaunadelaotra,comoparaencimaestarincomunicadas.
Aconséjame,¡¡¡andaguapa!!!
Trasleerelcorreodesuamigasequedópensativa.Enunprincipioestabadispuestaacontarletodo,lodelaschicasdesaparecidas,elbocetodeellasquesaliódesusmanosdemanerainstintiva,perodecidióesperarhastacomprobarsitodoaquelloeracausadesuimaginacióndesbordante;noqueríaasustarlaconsusparanoias.Leescribiríauncorreonormal,sinenigmas,solounacharlaentreamigas.
¡HolaEmily!Antesquenadadecirtequeteechodemenos(iconodellorar)yquesí,hasacertado;hahechomaldía,comomañanaypasadomañana.Todoslosdías
seránigualdepésimos.Perovamosaloqueteinteresa,granujajaja.ParaAndrewesmuydifícilexpresarsussentimientosaunachica.Bueno,yenesonocreoqueseaelúnico.Esdifícilparamuchos,yomeincluyoenelmismosaco.Notienesquedarlemásvueltas;viveelmomento;siestáisbien,nopiensesqueloestáhaciendoporobligación.Porexperienciaséqueestetíonuncaharíaalgoobligado,esmáshuiríadetisisesintieraatadocomotúdices.Detodasformas,cuéntaselo,eselmejormododesaberquépasaporsuextrañacabeza.Hoymehandejadodeniñerademihermano,aquíestántodosocupados,yamihermanitolehadadoportraerseunamigo.¡Vayaunaasaberquéestaránhaciendoahoramismo!
Seguimosencontacto,segúncomomevaya,temandootroe-mail.Sabesquetequiero,¡¡¡hastaluegoguapetona!!!
21
Pulsóenviar,ysonrió.Aquellose-mailsledabanvidaalososcurosdíasalosqueseveíasometida.
Elsótanodelacasaeragigantesco,nadiehabíabajadoaún;noobstante,losdosniñossehabíanadentradoparaindagarenlosmásoscurosrinconesdelacasa.
Ambosandabanatientas,hastaqueJamesencontróelinterruptordelaluz.Noseveíaconclaridad,peroellosprosiguieroninvestigando.Todoestabacubiertoporsábanasqueenalgúntiempofueronblancas.Lasparedesestabandesconchadasylodemáserapuropolvo,peroloquemásincitabalacuriosidaddelosdosniñoseraquéhabíabajolassábanas.
–¡Bryan!Heencontradounapasadadeespejo,venaverlo–exclamóJames.
–Yoacabodedescubrirotro,¡vamosaquitartodaslassábanas!¡Estoesgenial,sontodosgigantescos!
Fuerondespojandolosespejosdelaspesadastelasquelosprotegían.Nohabíaunoigualalotro.Todosteníanalgodemaravilloso,ydetantomisterio,quenosepodíaexplicar.Tansoloquedabauno,elmáspequeñodetodosellos.Bryanlodescubrió,mientrassuamigosemirabaencadauno.Descubrióelmáshumilde,yquenoestabaadornadoconangelitos,niconornamentosrecargados.
Alpieteníanadamásqueunasimplefraseenunidiomaquedesconocía.Seobservóenelespejoconmuchointerésyviosurostromáspálidoyojeroso.Almirarselapartedeabajodiounsaltohaciaatrás.Sureflejorespondíaaélentodo,menosenlasropas;allípodíaverquevestíaropasdistinguidas,pertenecientesaotrosiglo.Muydespaciovolvióhaciaelespejo;nopodíaserrealloquemostraraantes.
Entoncessevioasímismoconsusudaderaroja,susvaquerosysusdeportivasrojas.
Talycomoera.Suspiróy,derepente,nolehizotantagraciaestarallí.
–James,mejornosvamosaljardín.Además,mihermananosestarábuscando.
–Ahoraqueestabaentretenido–suspiróysiguióasuamigohacialasescaleras.
CuandosalierontuvieronunencontronazoconBrooke,quellevabaunbuenratobuscándolosportodalacasa.Nopodíaimaginarsequehubieranbajadoalsótano,pueshastaesemomentonadielohabíahecho.Conlosbrazosenjarra,sequedóplantadafrenteasuhermano,alaparqueél,concaradeinocente,intentabaquitarlehierroalasunto.
–Miraenano,llevounbuenratodandovueltasbuscándote.Sitepiensasquevoyasertuniñeraandasmuyequivocado;vealacocina,mamáhadejadoalgoparamerendar–dijoentornandolamirada,yluegosevolviómascullando–.
¡Malditocrío!
Unclaxonsonóenelexterior:eraelpadredeJames.Unjovenarquitectoqueestabarenovandocasasantiguasenelpueblo,yporloviejoqueeraIceground,tenía
22
trabajodesobra.Jamessedespidiódesuamigo,ysaliódisparadohacíaelcochedesupadre,mientrasélmanteníaunaconversaciónbastanteinteresanteconelrelojero,yaqueparecíantenerinteresescomunes.Losdoserantranquilos,amantesdelhogaryforasterosdentrodelcírculodeIceground.Sedespidieron,nosinantesquedarenprepararunacenaparareunirambasfamilias.BryanestabaencantadodequesupadrehubierahechobuenasmigasconeldeJames,asítendríanmásoportunidadesdeestarjuntos.
–¡Venga!¡Ahacerlosdeberes,quedentrodepococenaremos!–espetóAlfredal
verlosdebrazoscruzados.
Losdossedesperdigaron,cadaunoasucuartoconsusrespectivosquehaceres.Brookeeraincapazdetocarningúnlibrohastaquenoseasegurasedequeaquellaschicasnoestabanencerradasenelcementerio.Noobstante,seríamejorquelointentaraporque,pasaraloquepasase,alotrodíateníaqueiraclase.Hizoalgunosprogresosconeltrabajodematemáticas,aunquesocialesprefiriódelegarloparamásadelante.Yalebastabaconloquehabíahecho.DehaberestadoconEmilyesprobablequehubieraterminadocontodalatarea.¡Conellatodoeratansencillo!
Ahora,consuamigaamilesdequilómetrosdeallí,lavidaselehabíapuestoencontra.
Bryanaporreabaconfuerzalapuertadesuhermana;eraseñaldequeteníaquebajaracenar.Alcruzarelpasillotropezóconlosescombrosqueestabanesparcidosporelsuelo.Maldijounavezmáslahoraenquesehabíanmudadoaaquellamalditacasa,dondetodoeranobras,enmediodeunpueblonauseabundo.Endefinitiva,odiabasuvidadesdequehabíallegadoaIceground;desdeelprimerinstanteenqueseadentraronenél,supoqueaquelnoerasulugar.
DurantelacenaBryannocesódecontarsusperipeciasenelcolegio;suspadres,encantadosdequelefueratanbien,noinsistieronenquecomieramásdeprisa.LaexpresióndeBrookedenotabacansancio.Nosoportabalavozcantarinadesuhermano,entusiasmadoconsunuevavida.Ellayanoteníanada,todohabíaquedadoatrás…peroelrenacuajoaquel…sedecíaBrookeparasusadentros,¿Cómoharáparaestarsiempretanfeliz?Siguiópicoteandoelbrócolique,aunquenolegustaba,yaeralodemenos.Enunmomentodado,Mariemiróasuhijaconciertopesar.
Alajovennolegustóaquellamiradallenadecompasión,asíquepidiópermisopararetirarse,conlaexcusadequeledolíalacabeza.Suspadreshicieronungestoafirmativo,yBrookefuedirectoasuhabitación.Unavezallísecolocólosauricularesyseregocijóentrenotastandeprimentesydeacordesdistantescomoellamisma.
23Lashoraspasaronylachicasequedódormida.Deprontodespertóasustada,¿qué
horadebíaserya?Mirósumóvil,eranlas22,35.Yaerahoradehacerunavisitaalosmuertos,ydescubrirsihabíavivosentreellos.
Notuvoningúnproblemaparasalirahurtadillasyllegaralcamposanto:logróarrastrarseporelsueloparacolarseporelhuecoexistenteenunadelasparedestraserasdelcementerio,yaquelapuertaprincipalestabacerradaacalycanto.
Encendiólalinterna;estaveznollevabaconsigosublocdedibujo,porqueelasuntoquelahabíaconducidohastaallíeramuydistinto:encontraralastreschicasdesaparecidas.
NosabíadóndeestabasituadoelmausoleodelosWatts,asíquecomenzóadeambularentrelastumbas,hastaquedivisóqueenlapartenorestehabíamausoleosdemayorrango,ysediferenciabanabastantedistanciadelastumbasmáshumildes.
Conseguridaddebíaestarallíloqueandababuscando.
Uncrujirdepasoslapusoenalerta,yunaluzinoportunalaobligóaescondersetrasunalápida:eraelvigilante.Suspasoseranpocoprecisos,parecíaquenopodíasostenerseenpie.Yahabíaescuchadohablardeaquelhombreysudebilidadporelalcohol.Suaspectoeramediocre,ropasviejasysucias,lucíaunamelenacanosatotalmentedesaliñada,barbadeaños,yunaprominentejoroba.Empinólabotellaquellevabaenlamanobuscandoelúltimotrago,luegoselimpiólabocababeanteconlamanga.Nopodíamantenerelequilibrio.Depronto,cayódebrucesconlabotelladevinoenunamanoylalinternaenfocandoelrostrodeBrookeenlaotra.Lachica,conlosojoscomoplatos,diounrespingo,yluegoseacercómuydespacioparacomprobarsuestado:Estabadurmiendolamona.Nohabíadequépreocuparse,eramuyprobablequenodespertarahastaelamanecer.
Aquelloeraunalivio,unproblemamenosdelquepreocuparse.
Fueesquivandonichos,conlaprecaucióndequenohubieraningunodestapado.
Laestampanopodíasermástenebrosa,cuandounabrumacomenzóaexpandirseportodoelterreno.Juntoaunatumbaencontróunamaza,ylaasióconfuerza.
Quizástuvieraquehacerusodeella.Despuésdetantotiemposinabriraquelmausoleo,eralógicopensarqueestuvieracerrado;ysino,leserviríaparadefendersedecualquieragresorquepudieraencontrarse,¡todoeraposible!
Lamazapesababastante,asíquelacolocósobreelhombro.Laluzcomenzabaafallarle,yporunosbrevesinstantesquedóaoscuras.
–¡Malditasea!Justoahorasemeagotanlaspilas,¡mierda!–maldijoenvozalta.
Lagolpeóylaluzvolviódenuevo,aunquenosabíasiaguantaríatodoeltrayecto.Esofueungrandespiste.¿Cómonopensóquelanocheanterior,mientrasdibujaba,gastógranpartedelaspilas?Decualquierforma,yaestabafrenteal
24
mausoleo.Sindudaeraelmásrecargado,condosgárgolasenormesquelocustodiaban.Enelcentro,unagrancruzdemármolsealzabasobretodaslastumbas.
Lapuertaestabacerradaacalycanto,talycomoseimaginaba.Ungrancandadoimpedíalaentrada.Alacercarse,pudoalumbrarelinterioratravésdelasrejasdehierro.Noencontrabanadaquelellamaseespecialmentelaatención.Unpanteónenelcentro,situadoalfondo,unaltardesnudo,ydetrás,uncrucifijodoradoquenoparecíatenergranvalor.Negóconlacabeza,allínohabíanadie.Miróasualrededorasegurándosedequenoteníacompañía.Tansolosedivisabanlassombrasdelastumbascomoespectralesfantasmas.Elsilenciodelcementerioleparecíamásoscuroqueningunanoche;enverdad,paralachicanoeraunanochenormal:podíasentirelpesodelaoscuridadtrasella.
Enfocólaluzdirectoalsuelo,ypudoveralgoquebrillaba.Eradiminuto,talveznofueranada,perovalíalapenaaveriguarlo.
Sedioalasuertedequeelvigilantenodespertara,ydecidiócomenzarloquehabíaidoahacer:indagarsobreaquellafantasíaquenolaabandonaba.Asiólamazaconenergía,ylagolpeócontraelcandado.Niseinmutó.Unavezmásrepitiólaoperación,yelengancheempezóatorcerse.Lasgotasdesudorcomenzaronaresbalarporsufrente,aúnestandoavariosgradosbajocero.Eranecesariocontinuar.
Teníaqueaporrearconmásfuerza.Estavezpusotodosuempeñoenelgolpe,yelcandado,finalmente,cedió.
Respiróhondo,cerrólosparpadosconfuerza,¡eralahoradelaverdad!Seacercóalobjetoquehabíallamadosuatención:eraunpendiente.Lodejódondeestaba,sintocarlopuespodíatratarsedeunaprueba.Sindarsecuenta,suspensamientosresonaronentodalaestancia.
–Nocreoquelosmuertosusenunodeestos–dijoenvozaltamientraslomirabaconcuriosidad,yaquesetratabadeunpendientedeoroblancoenformaderosa.
Siguióinvestigando,altiempoquesemordíaloslabiosporelnerviosismo.Tansolohabíaunatumba;esoleextrañómuchísimo.Sisusantepasadosseremontabanatantossiglosatrás,¿dóndeseencontrabaelresto?
Aquelloledioquépensar.
Rodeóelpanteóncentral;erademármoltalladofinamenteconincrustacionesdoradasquelamostrabandemasiadoostentosa.Otrasgárgolasprotectorashacíanlasvecesdeángelescustodios.Dentro,bienresguardado,estaríaelataúddelviejoWatts.Dirigiólalinternahacíaelsuelo:noencontrónadaenabsoluto.Prosiguiósubúsquedapasandoporelaltar,elcualleparecióigualdepomposoqueelpanteón.
25Hizounamuecadedesagrado.Loúnicoqueleagradófueelcrucifijo;erafino,ydeundoradoenvejecido.Talvezeraloquemásvalorteníadetodocuantohabíaallí.
–Talycomoloveoyo…–musitó–,estepuebloeshijodeldiablo–ygirólacruzenunavueltadecientoochentagrados.
Sinembargo,volvíaasuposición.Rebuscóporelaltar,notuvosuerte.Yvolvióaintentarloconelcrucifijo,talvezhubierapasadoporaltoalgúndetalle.Pensóqueerantreschicaslasqueestabandesaparecidas,siledabatresvueltas,quizás…
Algirartresvecesyquedarelcrucifijobocaabajo,quedóinmóvil.Elsuelocomenzóatemblarhaciendoquelachicacayera,golpeándoseconfuerzalasrodillas.
Unchirrianteruidolellamólaatención.Antesuasombro,elpanteónseretiróhacialaderechadandopasoaunsubterráneomaloliente.Hastaesemomentonosehabíaasustado;pero,trasaquello,supoqueteníatodoelderechodeestarlo.Nopodíadarcréditoaloquesusojosveían.
Haciendoacopiodesusfuerzas,caminóhaciaelpasadizo.Encontróallíunasescaleras,yhuellasrecientes.Muydespacio,seanimóabajarlosinhóspitosescalones.Ibaatravesandodensastelarañasqueentorpecíansucamino.Pormuydespacioquecaminase,suspisadasresonabanconfuerza,estabatannerviosaquehastaesoleasustaba.Seobligóaseguir.
Unavezabajo,sequedóaoscurasdenuevo.Noescuchabanada,ningúnruido,tan
solosurespiraciónacelerada.Golpeóconfuerzalalinterna,peronolaobedecía.
–¡Ahorano!¡Porfavor,porfavor!–rogabamientrasseguíagolpeando–.¿Esquesiempremetienenquesucederestascosasamí?–balbuceó.
Decidióacaminaratientas,conlasmanospordelanteparanotropezarseconnada.Surespiraciónseacelerabacadavezmás,laspiernascomenzabanafallarle.
Topóconalgoquelahizocaerdebruces,lalinternasaliódisparadalejosdeellay,comounmilagro,comenzóailuminar.Entoncespudoverdóndeseencontraba.Lanzóungritodehorror;también,¡lasituaciónnoeraparamenos!
Asualrededorhabíamuchastumbas,aquelloeramuchomásespaciosoquelapartedearriba,enunaesquinaviotrescuerposacurrucados.Lalinternalosenfocabadirectamente.
Lastreschicasestabanconlosojosmuyabiertos,sucias,yconlasropasrotas.
Unadeellasteníalabocaabiertaalmáximo,comointentadogritar.Ningunapodíaarticularpalabra.Ensusrostroselhorrorestabareflejadocomoenunespejoroto.SusexpresionestotalmentedesfiguradasaterrorizaronaBrooke.Enunintentovanodellamaraalguienmarcóelnúmerodesucasaconelmóvil,peroallíabajoestabafueradeláreadecobertura.
26Seacercóaellasconlaintencióndeaveriguarsiestabanaúnconvida,peronoatinabaanada.Derepentehabíaolvidadotodocuantosabíadeprimerosauxilios.
Entonces,salióhuyendo.
Cuandohubodejadoatráselmausoleo,searrodillóycomenzóallorar.Teníaquellamarasuspadres,necesitabaquelaayudasen.Marcódenuevoelnúmero.Sumadretardóbastanteencontestar,yunavezquelohizo,nopodíaescucharlavozdeBrooke.
Lachicatampocoescuchabaasumadrequepreguntabayaenfadada:–¿Quiénes?
Alfinaloptóporllamaralnúmerodeemergencias,ydejarunmensajecortoenelque
lesindicabadóndepodíanencontraralaschicasdesaparecidas.Estabadestruida,yloquemástemíanoeraquelacastigasen,oseenfadasenconella:temblabaantelaspreguntasquehabríandehacerle.
Bajolanochecerradasemantuvoinmóvil,tiritando,sinpoderpensarconclaridadentodolosucedido.Unabrumaespesavolvióacubrirlaconsumanto,apareciendocomounasombrafantasmalrodeadadeoscurastumbas.ElúnicosonidodelanochequepodíaapreciarseeraeljadeodeBrooke,yelecodelterrorporlaescenaqueacababadepresenciar.
Lloróconfuerza,hastadesahogarseporcompleto.Yanopodíaseguirdurantemástiempoallí,teníaquehuir.Conpasospesadosseencaminóhaciaelhuecoporelquehabíaentrado.Elcaminoselepresentóarduo,tenebroso.Cuandoporfinlogróllegar,lasfuerzaslasteníaalmínimo,peroconsiguiósalir.
Sinmiraratráshuyó,apesardequesabíaquenopodríaolvidaraquellaoscuranocheensuvida.Laimagendelastreschicasdesaparecidaslaperseguiríaporsiempre,sinimportaradóndefuese.
27
CapítuloIV
Esperando
Traspasarlanocheenvela,logrólevantarse,aunquesinánimosdeabrirniunlibro.Laslucesdelsolpenetrabancongranpotenciasobreelapoyaderodelsofá,colorocre,loquehacíaquebrillaramenoseirradiarapococalor.Estabasentadasobreelfríomármolysuespaldadoloridaestabaapoyadacontralaparedamarillentaysucia.Sujetabasucabezaconsusmanos,yéstaslasteníaapoyadassobresuspiernas,quecaíanvencidasenelsuelo.Noteníafuerzas.Hizoquelesangraraellabioinferiordetantomordérselo.Nisiquierahabíadormidoensuhabitación.Alfinaldecidiónoirasucasa,ycaminómeditabundahastaelBridge,paraquesufamilianolavieraenaquelestado.
Lacalleseleantojómásextrañadelohabitual.Olíaahumedad,nocomoenotrasocasiones;supeloselehabíarizadoy,extrañamente,aparecieronreflejosrubios,quedesaparecieronconlasprimerasgotasdelluvia.Elsoldesaparecióporcompleto.¡Allínuncasaldríaelarcoiris!Pasóporvariascallejuelasestrechasymalolientesatajos.Llegóaledificiomuchoantesdequelacampanasonara.Quedósorprendidaalverqueyahabíagenteallí,quizámuydiferenteaella,quellegabaprontoparanotenerquesoportarlacararudadesuspadresencasaalverquesushijosveíanpasarlosminutossinhacernada.Estabamuyabatida.
Entróatrompiconesasuclase,encendiendolaluz.Nollevabalamochila,eldíaselepresentababastantecomplicadoenmuchosaspectos.Abrióconfierezalaspersianas,susmanosestabanardiendodelroceconaquelmaterial.Podíanohaberlasabierto;elresultado,conseguridad,hubierasidosimilar.Ocupósusitio,ajenaalodemás,yabrióuncuaderno.Sacósuestuchedelpupitreycomenzóaescribirpalabrassinsentido,ydibujosdifícileseincomprensibles.Estabavolviéndoseloca.¿Habíadesarrolladoalgúnpoderajenoalonatural?Soltóelcuadernoconascoylotiróalsuelodeslizandosumano.Selevantóyfuearrastrandolospieshastaelmarcodelapuerta,dondequedóapoyadaycansada.
NotardócasinadaenllegarCarla,lasaludóconlahabitualsonrisaymurmuróalgosobrelasojerasqueaparecíanalrededordelosojosdeBrookequien,ensimismadaenlapared,nisiquieralaescuchó.Sonreíavagamenteparaquenohicierapreguntas,lachicaquedóconformeconaquellamuecamaltrecha,sinhacermáscomentariosrelativoasuaspecto.Brookesaliódisparadahaciaelfinaldelpasillo,
28
dondeestabanloslavabos,selavólacaraypudoversurostropálidoenelespejo,ysulabiollenodesangreseca.
Enverdad,teníamuymalapinta.Lamandaríanalaenfermería,oquizápeor,alpsicólogodelBridge.
Hartadelrestodelmundo,seodiabaasímisma.¡Síqueerararita!DebíaobligaraEmilyaenfadarseconella.Emilyeraunagranpersonaquesegúnlajovennomerecíasuamistad,debíacentrarseenAndrew,yquizájuntarseconRuthylapandilladetresalcuarto.Teníaqueolvidarsedeellaporcompleto,ahoramásquenunca,eralapeorcompañíaquepodíatener.
Recordóconinquietudlosrostrosdelasmuchachasquehabíandesaparecido,yladurezadesumiradaclavadaensusojos.Sudaba.Quizátendríafiebre,noapostaríaadecirqueno.Volvióasentarseensusitiorecorriendodenuevoelpasillo.
Carlayaestabaconsuamigay,ensecreto,comentabanloocurridoeldíaanterior.
Pudooírvariosinsultoshaciasupersona.NoculparíaaCarladeello,ellasesentíaculpableynoteníanadamásquediscutir.
.
Todosmurmurabanasupaso,elrevueloerageneral.Lanoticiadelaaparicióndelastreschicashabíacorridocomounreguerodepólvora.Necesitabanunacabezadeturco,yparaesoBrookelesveníadeperilla.
Cuandoquisodarsecuentasonólaalarma.CarsoneIvánentraronenclaseconsuhabitualvestimenta:ropaancha,lamochilacolgandosobreunhombro,unachaquetayunbalóndebaloncesto–apuntodecaerse–desuotrobrazo.DetrásibanThomas,EdwardyLukasHamilton,mirandofieramenteaBrooke,yavisandoaCarsondequeyaestabaallí.Dejósuscosasyseacercóhastasupupitre.AúnnohabíallegadolaprofesoradeCienciasSociales,unamujersimpáticayalegre,delaspocasquequedabansindemenciasenil,algomuyfrecuenteytristeenelcentro.
–¡Hombre,sieslararitaquehaceaparecerydesapareceralagente!¿Cómoteencuentras,lechuzachivata?–pudooírqueIvánreíaasusespaldas,ytodaslasmiradasdelaclase,queleparecíanmiles,centradasenella.
Brookebajólamirada.Entonces,Carsonestiróycruzósusbrazoscongestochulo.
–Hola,Carson–dijofinalmente,sinmirarloalosojos.
Carsonbajósucabezahastaencontrarsumiradaconladelamuchacha.
–Miraniña,paraembrujaralagenteveteaotrolado.Ysinoaguantasatuspadres,novayasalosdeotroscompañerosacontarlavidadesuhijo.Dime,guapa,¿quiénfueelidiotaquetediomidirección,ocómoladescubriste?
29–FueIvánSeth–respondióacariciandounacruzquecolgabadesupechosobreuncálidojerseynegrodelana–,élmediotudirección.
–¿Esesocierto,Iván?–dijogirándosehastaél.
Estabapálidoalmáximo.Eratodounespectáculo.NohizofaltaqueelotroasintieraparaquesedieracuentadequelaspalabrasdeBrookeeranciertas.
–¡Idiota!–yleacarreóunacollejaquelohizosentirsemareado.
Lukas,sumejoramigo,loagarródelbrazoparaobligarloasentarse;después,Hamilton–asíerasuapellido–torcióelgestoysacudiósurubioflequilloparaqueserecolocaraensusitio:teníaesamanía.
Cabreado,CarsonMcguiresesentóensupupitrealverentraralaprofesoraconunmapaenlamanoysutamagochienlaotra,pidiendoquetomaranasiento.
–Patricia,KellyyAnne,comosabéis,hanaparecidograciasalaintervencióndenuestranuevaalumnaBrookeWatts.Estánensuscasashaciendoreposo.Alparecernoseencuentranmuybien,peronolespondréfalta–hubomurmullogeneral,yvariasquejasporpartedelalumnado–.Empecemos…
Cuandoquisoconcentrarse,laclasehabíallegadoasufin.Pasóeltiempotanensimismadaensupropiomundo,quenoeraconscientedelasmiradasqueseposabansobreella.TampocodequeCarsonestabaaproximándosehaciaella,connomuybuenasintenciones.
–Túyyoteníamosalgopendiente,niña.¿Cómoseteocurrellamarmeborrachoenmipropiacasa?Mipadremehadadovariashostiasconelcinturón–mostrósuvientre,y
eracierto–.Noesviolento;sinembargo,mejuróqueloharíaotravezsimeveíaenunasituaciónlímite.Ahoradeberíapegarteyo,niñata–estabadelantedelamesavacíadelprofesor,yBrookelomirabacondesgana,noleteníamiedo.
–¿Teencuentrasmejor,Carson?–Lukas,queloestabaesperando,lamirófijamente,sorprendidoporsufaltaderespuesta.Carsonapretóelpuñocontralamesa.
–¡Joder!Idiota,rara,imbécilesloqueeres…¡Góticademierda!–Lukasobservaba,admiradodequeelsemblantedeBrookenocambiara.Lanzóungruñidoysedirigióhacialapuerta,dondetodosestabanenelpasillooenelpatiodegustandosualmuerzo.
Brookeseencogiódehombros.Lukasnopudoevitardejarescaparunasonrisatímidaqueellalecorrespondió,yelenfadodeCarsonfueaúnmayor.
Semanasmástarde,lasituaciónnohabíamejoradomucho,ymásaúnañadiendoelhechodelregresodeKelly,PatriciayAnne.Suspadresestabanen
30
contradelavueltaalinstituto,puesnoencontrabanqueestuvieranpreparadas.Encambio,laopinióndelospsiquiatrasypsicólogosquelashabíantratadoeramuydistinta,opinabanquenodebíanretrasarmáselregreso,queparalaschicaseraimportantevolverarelacionarse.Nadamáslejosdelaverdad,porquelastresjóvenesparecíanautómatas,quenolograbanmezclarseconsuscompañeros.
Durantelahoradelalmuerzodeaquelprimerdía,fueronacompañadashastalapuerta.Lospadresmarcharonnomuyconvencidosdequeaquellofueselomejorparasushijas.
Anneibaadelante,vestidadeverde.Susojos,delmismocolorquelaropa,ahorasinbrillo,mirabanasualrededorcomoinspeccionandotodoporprimeravez;sucabellocortocastañoparecíamásclaro,ymáslacio.Caminabaperdida,desorientada.
Kellylaseguía,yporúltimoPatricia,ibarepitiendolasmismaspalabrasunayotravez:guardadvuestrossecretos.
Nelly,queeralamenosagraciadafísicamenteconrespectoasusamigas,irradiaba
unaextrañasensacióndemiedoyangustia.
Anneseagachóyrecogiólamochila.BrookeyCarsonlasmiraronincrédulas,despuésencontraronsusmiradas,enungestodenosaberquéhacer.Susrostrosnodecíannada;y,sinembargo,reflejabanlaausencia,elolvido,yelhorrordenopoderhacerlo.Deprontooyeronunsollozo.Anneestaballorando,pormásqueseguíaigual.
Nohablaba,nomirabahacianingunaparte.
–Odiolosespejos–murmurabaPatriciamientrasAnnellorabasinconsuelo.Eracomosiquisierasalirdesucuerpo…comosisualmalloraseporquenopodíamás.¿Tandolorosoeraaquelloquehabíavisto?
Latormentaaparecióigualquesiempre,sinprevioaviso.UnrelámpagoanunciólallegadadeuntruenoquehizoestremecerlosmurosdelBridge.
Rompióallover,quedaronsinluz,ylaclasesetornóenunconjuntodemilsombrasgrisesquequedabanreflejadasencadamotadepolvo.Algosiniestro.Eraigualalllantodeunaniñapequeña.Brookenopudomásyseacercóconunagransensacióndeimpotencia.ApoyósumanoenelhombrodeAnne.
–Retírala,hijadeSatanás–dijoalfin,Kelly.Nolaestabamirando.Lukashuyódespavoridoaavisaralpsicólogodelcentro.
–Anne–BrookehizocasoomisoalasdurasacusacionesdeNelly–.¿Estásbien?¿Quédemoniosvisteisallídentro?¡Dímelo,porfavor!–hizounapausaparamantenerseentera–.Necesitosaberlo–musitó.
–Espejos…–dijoPatriciaalfin–.Yoséunsecreto.
Brookeseapartóvariosmetrosdelasmuchachas.Escucharonunfuertetrueno,ylaluzentróenlosojosdelastresmuchachas,almenosasíloparecía.Gritaron.
31Annecayódebrucescontraelsueloyseencogióensímisma.Llorando.Siempresinhablar.Patriciaeralaúnicaquelohacía.
LukasHamiltonregresóconelpsicólogo,unhombrefuerteygordo,conlasprimeras
canassalientesydosquevedosencimadesunariz.ElpsicólogosellamabaFernando.SegúnhabíadichoaLukas,enlasesiónnopudohacernadaporellas.
Parecíanestarembrujadas.
–Anne–dijoFernando–,levántate,cariño–letendióunamano.
Annelarechazóconcrueldadygritó,tiritandodefrío.Fernandointentópresionarelinterruptor,peronofuncionaba.Laspersonasquepasabanporelpasilloempezaronaavisaralrestodealumnosyyarondabanlacentena,cuandoFernandodirigióunaspalabrasaPatricia:–¿Quéquieresdecirconesodelosespejos?
–Eljuegodelespejo.¿Eljuegodeespejo?Yoséunsecreto.
Fernandoentornólosojos.Estabanervioso.Colocólasgafasdenuevoensusitioyrespiróhondo,alavezqueseacercabaaKelly.
–¡Hijodeputa!–legritó,yleescupióalacara.
Fernandobajólavista.
–Nuncahabíavistonadaasí,chicos.Creoqueesmejorqueaviséisaldirectorysalgáisdeaquí.
Brooketeníalágrimascontenidasenlosojos.Nopodíaevitarsentirseculpable.
Esaschicashabíanmuertodealgunamaneradesdequesequedaronencerradasenaquellugar.Recordócómosesentíamientraslohabíadibujado.
CarsonyLukasHamiltonabandonaronlaclase,nosinecharunaúltimamiradaaBrooke.Latratabancomoaunabrujadelsiglopasadoquehubieraquequemarenlahoguera.¡Erainjusto!¡Erainocente!
Kellyrecogióunlapicerodelnúmerodosylomirabacomosisetrataradelaflormásbonita,loobservabaconcariño,ehizounesbozodesonrisa.Noeraconscientededóndeestaba.Lolevantóalaire…¡SeloibaaclavarenelcueloaFernando!Estabadecididaymirabaconunosojosquenoeranlossuyos.
–Losojossonelreflejodelalma,comolosespejos¡Malditossean!–gritóenajenadayausentealmismotiempo.
Brookeintervinoconlaintencióndecontrolarsuira,aunquepormásqueseesforzó
cuantopudo,sucompañeraestabaposeídayesoledabaunafuerzasobrenatural.Recurrióasusúltimasreservasenunforcejeointenso,ylogróquecayeraalsuelo.Laotrajovencontraatacóconunaviolenciainusitada,sucomportamientosealejabadelarealidad.Logróapaciguarla,mientrasquetodoslospresentesquedabanperplejosporloqueacababandever.SusurrabanytodaslasbazasnoestabanafavordeBrooke.Huboquienseatrevióapreguntar,aloquela
32
chicahizocasoomiso.ÉstasecolocójuntoaCarla,alejadadelaclase,ytrasunaseñaldesuamigasealejaron,nosinantesdedicarlesunamiradaderesentimiento.
Sabíaloquetodospensabandeella.
Elpsicólogotambiénabandonólahabitación.
Lassemanasquelesiguieron,nofueronmejores;losalumnosdelBridgeestabanconmocionados,aligualquetodoelpuebloengeneral.Nuncahabíasucedidoalgotanmacabroenlaregión.TodosdirigíansusmiradashacialosWatts.
Lesparecíademasiadacoincidenciaquetodosaquellossucesoshubieranacontecidotraslallegadadelosparientesdel“Maestrodelosespejos”.
EncasadelosWatts,lospadresdeBrookedíatrasdíaveíanquesuhijaibacayendoenpicadahaciaelvacío;y,sinembargo,nolograbanencontrarunasolución,noteníasentidotodoaquello.Nosabíanquéhacerparasalvarla.Paraellos,todalaalegríadelacasaeraBryan,queseguíatrayendoamigosasucasacomositalcosa.
Extrañamente,lospadresdelosniñosyanolostraían,nilosveníanabuscar.Bryandecíaqueestabandemasiadoocupados,yyaqueelpueblonoeramuygrande;endefinitiva,nohabíagrandesdistancias.
Unavezmás,demadrugada,lajovengóticaacudióalcementerio,enestaoportunidadibapreparadaconsublocdedibujo,yunalinterna.Elvigilantecasichocaconellacuandoestabasentadafrentealpanteóndesufamilia,pormásque,aligualqueenlaanteriorocasión,nodescubriósupresencia.Vestidadenegrorigurosolograbamezclarseconlassombrasdelanoche.Encuantodejódeverlo,encendiódenuevolalinterna.Yanoseleapagaría,puesllevabapilasderepuesto.Tomóasiento
cómodamente,conlaspiernascruzadasfrentealmausoleo.Nopensabavolveraentrar;aunquealgoensuinteriorlaempujabaahacerlo,esanocheoptaríapordibujarelmausoleodesdefuera.Traslosprimerosdébilestrazos,siguieronotrosmásdefinidosquefueronformandosuestructura.Cadavezsesentíamáscómodaenelcementerio,¡eramejorqueestarenaquellacasallenadeantiguosretratosdesusantepasados!Todosparecíanespiarlay,pordescabelladoquefuese,leparecíaquelasparedestuviesenoídos,aligualquesusantepasados.Sentíaquelaobservabancontinuamente;encambioallí,suespíritureposaba.Enunprincipioselehizoincómodo,puesestabaacostumbradaalcementeriodelaciudad,perotrasunascuantasvisitasfurtivassehabíaidoacomodando.
Elbocetoprosperaba,yantesdelopensado,estabaconcluido.Loguardójuntoalosotros,ledaríalosúltimosretoquesensucasa,conmásluz.Sinembargo,todavíanosentíaganasdevolver.Prefirióquedarseotrorato.
33Seacercóalasrejas,ypercibióunolorbastantedesagradable.Uncalorinsoportableprocedíadelmausoleo,pormásquenohabíaindiciosdefuego.Lasparedesasemejabancarbonesardientes,ydesusfisurassobresalíaunlíquidoespeso,anarajandoyeruginoso.Soltólosbarrotesdandounsaltohaciaatrás,sehabíaquemadolaspalmasdelasmanos.Aúnasínosintiótemor,estabaconfundidaesosí,peronoaterradacomosesuponíaquedebíaestarenunasituacióncomoaquella.
Tomódenuevosubloc,ycomenzóunnuevoboceto,estavezdelinterior.Loreflejótalycomoselepresentabaantelosojos.Diograciasaquesuspadresnuncahusmeabanensuscosas,porquecontodaseguridadesosbocetosnoleshubieranparecidomuynormales.Depronto,todovolvióalanormalidad,nadahabíadeextrañofrenteaellay,sinembargo,todoseleantojabaextraordinarioenaquelmausoleo.
Lassombrasmássiniestrasdelanochecubríanlastumbas;ellacaminabaapasolento,sinprisas,casiarrastrandolospies.Noteníaapuroporllegarasucasay,encambio,nolequedabaotraquehabitarenella,aúnaborreciendoaquellamansión.
Igualllegóy,comosiempre,logróentrarasuhabitaciónsinproblemas.Noencontróanadie,todosdormíanprofundamente.Ella,encambio,prefirióseguirocupándosedesusbocetos.Trabajóenelloshastaelamanecer.Porsuertenoteníaclase,había
llegadoelfindesemanaporfin,aunquenosupieraquéhacer.
Losdosúltimosbosquejosselehicieronextraños,unasombramisteriosaaparecíaalfondo…ellanolahabíadibujado,¿osí?“Talvezestoymáspiradadeloquemecreía”–pensó.Detodasformas,aquellassombrasnoestabancuandoestuvoencementerio.Teníanquehaberaparecidoalllegaracasa,¿cómo?Nolosabía.
Setiróenlacamavestida,ydecidiódormir.Estabaagotadadesusalidanocturna,necesitabadescansarparavertodoconclaridad.Yapensaríaentodoaquellomástarde.
Unaráfagadevientoabriólaventanadesucuartoconbrusquedad,losdibujosquedaronesparcidosportodalahabitación.Brookedormíaprofundamenteynosepercatódeaquello.
Unamanogiróelpomodelapuertadelahabitacióndelachica,lamujerseacercóconlaintencióndecubrirlaconunamanta,sugestoreflejabapreocupación.
Divisólospapelesesparcidosporlahabitación,ytrasmirarloscondetenimiento,loscolocósobrelamesa.Luegocerrólaventanaymarchóconexpresióngrave.
34
CapítuloV
Elespejodelosdisfraces
Aldíasiguiente,latardecayócomounpesadomantosobreIceground,acompañadodelterribleoloralquepocoapocoibanacostumbrándose,alavezquesuolfatoseatrofiaba.UnnuevoejemplardelWhiteSnowcaíasobrelasmanosdelospueblerinos,queleíancondetenimientoelcasodelastresmuchachasdesaparecidas.
Lejosdeestarealidad,lospadresintentabanocultarlaverdadasushijosmenores,paraquenotuvieranmotivosparatemer.BryantirabadelapequeñamanodeSelena
comosifueraunsacodepatatas,alaparqueellaintentabaescapardelasgarrasdelniño.Selenaera,porlogeneral,muypálida,peroenaquellosmomentosestabaarreboladaporcompleto.
–¡Porfavor,suéltame,Bryan!¡Anda!
Elniñonolehacíacaso.Subiólosescalonesdemaderahaciendoquesuspasosresonasenportodalacasa.SoloestabaBrooke,apartedelosdosniños.Nocorríanpeligro.
Unapuertademadera.Ahísedetuvieron.Selenapasólamiradavariasvecesmostrandoungestodesagradableanteeldeterioradoestadodelaportezuela.
–Vamos,Selena–dijoBryan,alavezqueabríalapuertachirriante–.Entra,quieroenseñarteunacosa.
Elladiounúltimovistazoalrecibidor,intentandomemorizarlaescenaensucabeza;tambiénguardólamediasonrisaquedibujólaniñaensurostro.Soltósumanoysintióquealgofaltaba.¡Elcalorqueirradiaba!Aquelloeraelprincipiodeunagranamistad.
–¿Nopuedesentrartuprimero,porsilasmoscas?
–Yonoveoningunamosca–dijosonriendoconpicardía–,perodeacuerdo.Teharéelfavor.
Selenasonrió.VioqueBryanentrabasinmiedo.Ellalesiguióelpaso.
Alprincipiotodoestabamuyoscuro.Sinembargo,susojosnotardaronenacostumbrarsealafaltaluz.Cientosdesombrasdediferentestonosgrisáceosseentremezclabanenlasparedescomosombraschinas.Parecíahabervariasráfagasdevientobrillantesquecaminabandentrodelahabitación.Eranespejos.Enrealidad,partedeellos,porqueunagranmantacubríaelresto.
35–Selena,¿teacuerdasdelaseñoritaCarola?
–¿LadeConocimientodelMedio?Porsupuesto.¿Aquévieneesoahora?
–Noshablabadelosacontecimientosqueocurrieronenelpasado.Noscontóqueantesnovestíanigual.
–Sigosinentenderte,Bryan.
–Espera,yverás–entoncesquitóunasábanablancadecuajo.
Selenaabriólaboca.Ibaapalparelespejo,hastaqueBryanlesugirióquenolohiciera,sinsaberporqué,¡quizáacostumbradoalasbroncasdesumadre!Laniñadiovariospasosatrásparaevitartocarlos.¿Cuántoshabía?¿Miles?Notantos,¡peroerantangrandes...consusmarcosdemaderaalrededordediferentesformas!
Quisogritarcuandovioquesureflejocomenzabaavolverseborroso,ysuropaempezabaacambiardesdelospies,siemprecomounespejismo,sinunaimagennítidaalaqueaferrarseparadecirconseguridadquéocurría.Mirósusmanos,mediotransparentes.Frentealespejo,deprontosupelosellenódetirabuzones,ycreyóoírunavozquelehablaba.
Entoncescerrólosojosparadejarsellevarentorbellinosdesentimientosycolores,debatiéndoseentrelarealidadylaficción.
–Secre...–susurrólavoz.EnaquelmomentopudoescucharlatambiénBryan,queenningúnmomentoestuvofrenteaunespejo,pormásqueestabasorprendidodeigualforma,aunquequizánotantocomoSelena.
EntonceselmuchachoagarróaSelenaylaseparó,haciéndolacaerconbrusquedadcontraelsuelo;ellaparpadeóvariasveces,confusa.
Alahorademerendar,yporunavez,Brookelosacompañaba.Sentadosentaburetesfrenteaunaalargadamesaquealavezerapartedelacocina,comíansándwichesdejamón,quesoyketchupotomate.
Brookefuemásamabledelohabitual,yhastapreguntóaloscríoscómoleshabíaidoduranteeldía.Ellosrieronyselanzabanmiradas.
–Bien–contestaronsecamente.
Brookereíaconellos.
–¿Quéospasa?
–Nada,nada,hermanita,deverdad–murmuróBryan.
Brookeodiabaaqueltipodesituaciones.
–Puesbien,niño.Teveomuycontento,siestásconestaniñaquizáquerrásquemamálosepay...–Brookeviocómolacaradelmuchachoseibaencendiendo.
–¡SelenaMcguirenoesminovia!Notienesnadaquedecirleamamá.
Brookepalideciódepronto.
36–¿Mcguirehasdicho?–repitióantelamiradafurtivadelamuchacha.
–Sí–repusoellatímidamente–.LahermanadeCarson–aclaródijocomositodoelmundoloconociera.
Brookenosabíadóndemeterse.Tapósurostroconlasmanosyvolvióalevantarlavista,completamentecolorada.Carson,unodesuspeoresenemigos,teníaunahermanapequeña.¡Lahermanapequeñaqueestabaensupropiacasa!
–Bryan,¿podemoshablarunmomento?–Brookehizoquesuhermanoselevantaraytiródeélhastaelpasillo,traspasandolapuertaconuncristaltraslúcido.Bryanlamiróperplejo,sincomprender–.NotejuntesconunaMcguire,solotetraeráproblemas,enano.
–Pero¿porqué?Siesencantadora–replicóarrebolado–.Noteentiendo.Haceunmomentoeraminoviayahoradebeser...¿Mipeorenemiga?¡Vamos,tía!
–Bryan–leapretólamanocontrasumuñecahastaqueelniñodibujóunamuecadedolor–.¡Noesrecomendable!
–Noteentiendo–contestómirandoalamuchacha,quemerendabatranquilamente.Volvióaencontrarlamiradadesuhermana.
–CarsonMcguireesunamalapersona.Esafamiliadericachonesenvenenados,nonos
interesa.
–Haréloquemedélarealgana,Brooke,ysitienesalgúnproblemadíseloamamá.Noentiendoporquéletienesmaníaalapobre.Sisuhermanotecaemal,escosatuya.¡Suéltame!
Brookelodejóirysubióasuhabitación,habiendomerendadoamedias.
Encendiólapantalladelordenador,bajóelvolumenypusounadesuscancionesfavoritas.Suspiró,yabrióunnuevocorreo,mirandolamochila,loslibrosyloscuadernossinabrir.Repetiríaelcurso,seguro,apesardequehabíasidodotabadeunagraninteligencia.Noteníaningúncorreonuevo,asíqueellaabrióunoenblanco.
Necesitabacontarsusvivenciasaalguien,aunquefueraaladistancia.
ParaXxxdeZzz:
¿PuedescreerquelamejoramigadelrenacuajoesunaMcguire?¡HermanadeCarson!DiscutíconCarson,¡mequierematar!LaniñasellamaSelena,rubia,monísimaella,conesamiradatanfurtiva.Yomereíadelosdos,porquenoparabandemirarse,yesseguroquetienensecretos.Yoañoroeso,antesmepasabaconAndrew…(Porcierto,¿quétalestá?Sitienee-mail,dámelo)yclaro,mevireflejada,perolespicabadiciendopueseso,queerannovios.Yalfinalsuapellidosalióalaluz.
(PusolacancióndeMarilynManson,IfIWasYourVampire)¡Quéascodevida!Yahanvueltoaclaselaschicasquedesaparecieron.
37Notengonadamásquecontarte.Séquetienestelepatíayquesabescómomesiento.
Tequiere,Xxx
Enelotroladodelacasa,conmásexactitudenelsótano,losespejoshabíansidodestapados,ylassábanasyacíanenelsuelo,perdiendolaluzylosreflejosquetomabancuandotapabanlosespejos.Ungritoahogado.Losespejoscomenzarona
despertarse,lentamente,siemprelentamente.Reflejosdeniñosenelsuelo,vestidoscomoafinaldesiglo.Palabrassueltasseescribíanencimaderostrossinnombre.
“Juegos”,“Secretos”,entreotraspalabrasborrosasqueaparecíansinningúndecoro.
Laimagenmásconcretaeraladeunniñocontirabuzonesrubios;surostroenelespejoeraamarilentoyplateadoalavez,sincoloresconcretos…usabazuecosgrandesdemadera,calcetinesblancoshastalarodillatapadosporunpantalónancho,unacamisetaconcuellosblancosyunachaquetaque,obviamente,leapretaba.
Parecíaquerersonreír,pormásquesobresusgrandesojerasquedabanrestosdelágrimas.Estabaencerrado.Eracomounalma.
Algocayóalsuelo.Elniñodiolavueltaysaliócorriendo,quedandosoloelespejovibrando.Aquelloparecíaunconjuntodeespejosembrujados,dedisfraces.Noeranormal,deesonocabíaningunaduda.Empezabaalgo...
Sinotapabanprontolosespejos,quiénsabríalosterriblesacontecimientosquepodríanocurrir...Yocurrieron,porquesiempresehablódelamansiónembrujadadelosWatts.
Porloquepodíasuponerse,todohabíacomenzadocuandoStevenWattseraunniño.Leocurrióalgoespecial,sumadre–supadrenoestabavivo–,heredódesumarido,elpadredeSteven,unmontóndeespejos.Nocabíanenlacasa,asíquelosguardabaenunosgrandesalmacenes.StevenprontoconocióaMargaret,sumusa,lamujerdesussueños.Compraronlamansión–queyaporentoncesestababastantealicaída–,yguardaronlosespejoseneldesván.Trasmuchossucesossospechosos,Steventapócadaespejoconunasábana;nisiquieraloslimpiabaya,aunquecadanochecogíasubutacaviejaysesentabafrenteaellos,comosifueranadespertardeunlargoletargo.
Esaeralaversiónoficial.Aunqueenrealidadnoocurrióasí.LaversiónoriginaleraqueStevenrecibióaquelnombreporserelmismodesupadre.Éstecompróaquellamansiónyencerróallílosespejosinútilesquenuncaconsiguióvenderosubastar.Lociertoesqueunanocheocurrióalgoespectacular.Alprincipio,Stevenestuvocontento,peroamedidaquetranscurríanlosdías,Icegroundfueelpueblodondemásdesaparicionesestabanocurriendo.
38
Sevolviósolitarioysilencioso.Solíaencerrarseeneldesván,hastaqueundíaaéltambiénletocódesaparecer.Contaronmuchasversionessobreelhecho.
Escribieronsuhistoria.Enrealidadespocoloqueseconoce.¿Quiénsabeloqueocurrióaquéllanoche?¿QuiénsabequiénfuerealmenteMargaret,sieraunapersonatansiquiera,oeraelnombredeunespejo?Todassonespeculaciones…
Detodosmodos,nadieconocíatodoslosdetallesdelahistoriadelviejoWatts,tansoloél,ycuandomurióencircunstanciasextrañas,sellevóalatumbatodoslossecretos.
39
CapítuloVI
LoszapatosnuevosdeBryan
Marieandabaporlacocinaconciertonerviosismo…algolainquietaba,aunquenopodíahablardeelloconsumarido.Preparólacomidamuchoantesdeloprevisto,teníabastanteprisa.Eltrabajoseleacumulaba,yporsifuerapoco,teníaquevisitarunoscuantospueblosdelosalrededoresparaconcluireltrabajoenelqueestabaenfrascada.Pormásque,enrealidad,esenoeraelmayordesusproblemas;sustemoresestabancentradosenBrooke.Desdequellegaronallí,noteníanunabuenacomunicación;sesentíahastaextrañafrenteasuhija.Sehabíanconvertidoendosdesconocidas.Antessolíanhablarbastante,teníanunaexcelenterelación.Ahora,todaesauniónsehabíaquebradoalinstalarseenIceground.Luego…estabanesosmalditosdibujosquenopodíaquitarsedelacabezadesdeesamañana.Erandemasiadosiniestros,inclusoparasersuyos.“Hacruzadoloslímitesdelaoscuridad”
–pensóMarie.Debíamantenerunaconversaciónconsuhija,ycuantoantesfuera,mejor.
–Bryan–llamóasuhijoaprovechandoquelohabíavistopasar.
–Dime,mamá–contestómuysolícito.
–Avisaatupadreyatuhermanaquelacomidayaestáenlamesa.Quesedenprisa,sino,comeránpollofrío–loapremió.
Bryansalióalacarrera,dispuestoaobedecerlapeticióndesumadre.Notardóenvolver,tomóasiento,ysedispusoacomer,pormásquetuvoqueesperarhastaquesupadreyBrookeacudieranalamesa.Lachicalucíaunashorriblesojeraspornohaberdormido.Todosobservaronsumalaspecto,peroteníanporcostumbrenosacarlosproblemasalaluzalahoradecomer.Esemomentodeldíaeraparareuniralafamiliaenunbuenambiente,yconversardetemasquenoocasionaranconflictos.
DeloquenadiesepercatófuedelosnuevoszapatosquelucíaBryan,erandecharolnegro.Unalazadaderasoloshacíademasiadoostentososparaestaépoca;sinembargo,elniñoparecíaorgullosodellevarlos.Todoeltiempolosmirabaconorgullo.
–Bryan,comeydejademiraralsuelo–leadvirtiósupadre,cansadodeverquenocomía.
–Sí,papá–dijosonriente,congestodefelicidad.
Lospadressemiraronorgullososdetenerunhijocontanbuencarácter,nadaconflictivo,estudioso,obediente.Noencontrabanningúndefectoenélquenotuviera
40
remedioconunapequeñacharla.Encambio,conBrooketodoeratandistinto.Mariehubieradeseadoquelosdoshubieransalidoigualdesociables,decariñosos,perosabíaqueno,jamásseríanparecidosniporasomo.Todoentreelloserandiferencias,eranlomismoqueeldíaylanoche.Lachicaerasumayorpreocupación,yseculpabadenohaberlededicadomástiempodesdesullegadaaIceground.Todoesoteníaquecambiar,antesdequefuesedemasiadotarde.
Brookemasticabalostrozosdepollocondesgana;noteníahambre,ylacomidateníaunaromaquenolegustaba,eracomosisucarneestuvieraputrefacta.Elolorpormomentosparecíamásintenso,ytuvoquelevantarsedelamesaprecipitadamente.Tropezóconlosescalonesantesdellegaralbaño,yunavezallívomitócuantohabíacomido.Hubierapasadoperfectamenteporunaanoréxica,perolociertoesquesuestómagoestabamuyrevueltoynoestabanadabien.
Todocuantoescupíaeraunamasanegra,viscosa,queolíaapodredumbre,talcomoelpetróleo.Ellamismaseasustó,ycorrióalarmada,ahogandoungrito.
“¿Quénaricesmeestáocurriendo?”–sepreguntó.
Tiródelacadena,lapresenciadeaquelasquerosovómitoerainsoportable.
Lanzándosesobreellavabo,observósurostroenelespejo;losdientesyloslabiosestabandelcolordelvómito:completamentenegros.
Cogióelcepillodedientes,ylimpiócontalfuerzalosdientes,quelasencíasle
comenzaronasangrar.Repitiólaoperaciónunpardeveces.Luego,conrabia,tiróelcepilloalcubodedeshechos.Volvióaapoyarsesobreellavabo,ysemiródenuevo…
estabalimpiay,encambio,¡sesentíatansucia!Nolograbaentenderquéleestabaaconteciendo.
Setirócontraelfríomármoldelbañoysintióescalofríosencadaporodesupiel,asíqueapoyólacabezaentresusdospiernas,mareada.NopodíadecírseloaMarie,nocontabaconpruebas,ylatomaríancomounaenfermamental.¡InclusoLaencerraríanenunpsiquiátrico!Sesentíadesfallecer,todoestabademasiadooscuroparaella,ynoerasoloporelhechodehaberentradoenlaetapadelaadolescencia,lamásdifícildetodasellas,cuandounapersonaempiezaamaduraryaúnnosabeloquequiereyloqueno.
“Noquieromorir”–pensó.
Regresóalamesa,presumiendodeunanormalidaddelaquecarecía,ypidiódisculpasporhabersemarchadodeaquellamanera.Todosdegustabanelpolloconplacer,¿quéeraloqueleestabapasandoaella?
–¿Nocomesmás?
–Tengomalelestómago,entalcasoluegopicaréalgo–contestóasumadrequelaobservabacongestograve.
41Marienoestabaparanadaconvencidaconesarespuesta,ycomenzóapensarsisuhijanoseríabulímica,yaquenoencontrabaunaexplicaciónmásrazonableasucomportamientoengeneral.Untrastornoalimenticiopodíacausarlemuchasdeficienciasenotrosaspectos.Nodejabadeobservarlaconelrabillodelojo,yaunquesudisimuloeraextremo,Brookesedabacuentadeloqueocurría.
Porlatarde,Brookesalióaljardín;o,mejordicho,enloqueundíalofue.Atisbópequeñasfigurasvenirhaciasucasa:eranmuchosniños.“Debendeseramigosdemihermano”–dijoparasímisma.Decualquierformaleparecióqueeraungrupodemasiadonumeroso.Antesdequequisieradarsecuenta,suhermanoestabaplantadojuntoaella,nolohabíaescuchadollegar.¿Tansigilosoestabaderepente?
Lomirófijamentealospies,ynopudodejardeobservarloszapatosquellevabapuestos.¡Erantanbrillantes,ytanlujosos!Noloshabíavistojamás,Bryansiempreusabadeportivasdemarca.Esoloteníamuyclaro.Tampococreíaplausiblequesumadrelehubieracompradoaquellosesperpentosquelucíaenlospies.Lomiróconunagranextrañeza.
–¡Enano!¿Sepuedesaberdedóndehassacadoesosvejestorios?
–¡Quésabrástú!–replicócondesdén–.Yahoradéjame,quevienenmisamigos–añadióentusiasmado,altiempoquemovíalospiesconnerviosismo.
–Hazloquequieras–contestótorciendoelgestoyvolviéndoseasentarmalamente,haciendoacopiodesusúltimasfuerzas.
TodosaquellosmuchachitosparecíanemocionadosconlasolaideadepasarlatardeconBryanenlamansión,yesoeraalgoqueBrookenocomprendía.Alguienestabaacercándoseaella,estavezsípudoescucharsuspasos.Eranlosdesumadre.Llevabaunamanzanaenlamano,queibamordisqueandoporelcamino.
–¿Mepuedosentaratulado?
–Silodeseas…–respondiósecamente.
Mariedejódecomerlamanzana,ytomóasientoalladodeBrooke;nosabíapordóndecomenzar.Laobservabaylaveíatancambiada,quenolareconocía.
–Tenemosquehablar,ylosabes–hizounapausa,esperandoalgunareacciónporpartedesuhija,peroellanoseinmutó,asíquecontinuó–.Nocomprendocómohemosllegadoaestepunto.Desdequenosmudamosaestesitio,noereslamisma.
–Nomamá,nosomoslasmismas–interrumpió–,nosoylaúnicaquehacambiado–aseveródijomirándolaconfrialdad.
–Esonoescierto,cariño,yotequierocomosiempre.Loqueocurreesquenologrolegarati…yluegoestántussalidasnocturnas…
Brookelamiródereojo.
42
–¿Qué?¿Creíasquenolosabía?Esperabaquesetepasara,peroyahatranscurridounmesycadavezteveopeor.Tusdibujosson…
–¿Quéhasdicho?¿Acasomeespías?Loqueyodibujeescuentamía,ynotienesporquéhusmearentremiscosas–ysegiróconbrusquedaddándolelaespalda.
–Marieapoyósumanosobreelhombrodelamuchacha,teníalosojoshinchados.Brookepercibióqueunavecinamirabademaneradisimuladadesdesuventana.
–Yonohehechotalcosa,hija,melosheencontradodesperdigadosportodalahabitación,sabesbienqueyonuncaharíaeso.¿Porquédibujasesascosas?
¿Taninfelizeres?
–Puedeser…nadiemepidiómiopiniónalahoradeveniraestemalditopueblo.
–¿Porquénopuedesaceptarlo,comolohizotuhermano?
Enelrostrodelajovensedibujóunasonrisairónica;sabíaquetardeotempranosaldríaalaluzlaperfeccióndesuhermano.
–¿Terefieresalenanoqueandaporahíconunoszapatosdelsiglopasado?
¡Porfavormamá,aquínohaynadieperfecto!Ysitúquieresveloasí,allátú.Mevoy,estaconversaciónnonosvallevaraningunaparte.
Mariesuspiróylediounmordiscoalarojamanzana.Brookemirólafruta,ylepareciófamiliaraqueltufo.Prestómásatenciónalolorquedesprendía,selaquitóbruscamenteasumadre,ylaolió…apestabalomismoqueelpolo.¡Todoallíapestaba!Latiróconrabia,antelamiradaatónitadesumadre,quecuandosediocuentadelcomportamientodesuhijaseenfadóconella.ElmiedoylafrustraciónestabanreflejadosenlamiradadeMarie,quenosabíaquéleestabasucediendoasuhijaparaqueactuasedeunaformatananómala.
Alverlaexpresióndesumadre,Brookeadelantósurespuesta:–déjalo–suspiródecepcionada–,noloentenderías–ysealejódesumadre,quelamirabaperpleja.
Lasdosestabanllorando,yporprimeravezparecíalucirelsolenIceground.
¡Quéparadojatanmacabra!
Delsótanodelacasasalíanlosniños,todosellosconunagransonrisapintadaenla
boca.Nadieseibainfelizasucasa.TodosycadaunodeellosadorabaaBryan,yél–segúnloesperable–sesentíaenunpedestal,eraespecialylosabía.¡Todoslosabían!Ahora,consuszapatosnuevos,eramásvelozysilencioso,ágilyvitalcomonunca.Conaquelloszapatosnohabríanadaquepudieraresistirse,todoeraposible.
Sinembargo,élambicionabamuchomás.Todosambicionabanmuchomás,porqueeljuegoeradetodos,yahoraeranmuchos.Esolohacíafelizalniñodelosespejos…
quizádemasiado.
43MarieWattsfueacercándoseconlentitudhastalapuerta,dondeatisbóasuhijodespedirsedeJamesConrad,alqueentreteníacontándolehistoriassobreespejosySelenaMcguire.Elotromuchachoparecíamuyinteresadoenlaconversación.Marietomóunpañueloparasecarselaslágrimas.RecordólaspalabrasdesuhijaacercadelosnuevoszapatosdelpequeñoBryan.Mástarde,éldiríaquelasencontróporlacalley,comobuenamadre,Marieselocreería.
BrookeensuhabitaciónrecibióunsmsdeEmily,endondeleenviabaladireccióndecorreodeAndrewylehacíapreguntasconcretas,perolajovennoteníaánimopararesponder,asíquesequedódormidahastalahoradelacena.Comida…
esapalabracomenzabaaapestar,lomismoquetodoporallí.Tuvopesadillashorriblesduranteesashoras,recordandoelvómitonegro,losgritosdesumadre,oíaentrarasupadre…muchosrelojes,pensamientosconfusosyunúnicosentimiento:algonoandababien.
Logróestirarseperezosamente,aunqueconundolorhorribledeestómago.
Tomóeltermómetro,selopusoylosintiófrío.Casimarcabantreintaynuevegradosdetemperatura.Sintióquesedesmayaba.
Viocondificultadentrarasuhermano,debíaestardesvariandoporqueloqueestabacontemplando,nopodíaserreal.Suhermanocaminabasinponerlospiesenelsuelo,¡comosiflotara!Sentíasualientocálidosobreella,yluegoperdiólaconsciencia.
–¡Mamá!–gritóBryan–.¡Venpronto!
CuandosumadreentróenlahabitaciónencontróaBrookeinconsciente,asíquecorrióalteléfonoparallamaralmédicodelpueblo.Noobteníaningunarespuesta,siguióinsistiendohastaque,porfin,laatendieron.Leaseguraronqueelmédicoysuenfermeranotardaríanenllegar.
LascosasnoibanmuchomejorenlacasadelosMcguire.Carsonllevabavariasnochessinpoderdormir,sufríapesadillas,extrañasimágenessesucedíanunatrasotra,todasellassinsentido.Encambio,suhermanaparecíamásfelizqueentodasuvida.Abrazadaaunamuñecaantigua,pasabalargashorasmirandoelcieloconexpresióndefelicidad.Norecordabahabervistoesamuñequillaencasa,teníaquehabérselaregaladoalguien;noobstante,pormuchoquehabíaintentadosonsacarlealgo,noobtuvorespuestaalguna.Suspadrestampococomentaronnada;despuésdetodo,tansolosetratabadeunjugueteinfantil.Carsonhablóconsumadresobretodoaquello,aloquesuellalerepusoqueveíafantasmasdondenoloshabía.Nadieloescuchaba.Algonoandababien,lopresentía.Peronopodíaacudiranadie,suspadresnoledabanimportanciaasusconjeturas,ysusamigoslohubierantomadoarisa.Porprimeravezensuvidasesintióapartadodelrestodelmundo,yenaquellos
44
momentospensóenlararitadelosWatts,elladebíasentirseasítodoeltiempo.
¿Cómoharíaparanovolverseloca?Nocabíaduda:todoaquellonoibaconél.
Sinembargo,cadavezqueveíaasuhermanaconlamuñecaensuregazo,algopordentroloalteraba,yluchabaporsalir.Sinsoportarmásaquellasituación,sepropusohablarconsuhermanamuyseriamente.
Selenaestabaenelcolumpio,elvientoleacariciabasulargacabellera.Cerrabalosojosparasentirconmásintensidadlabrisacontrasurostro.Suhermanofrenóelcolumpio.Suexpresióneraseria,aunquelaniñasiguiósonriente.
–¡HolaSelena!Queríahablarunratocontigo…
–Bien,hablemos–dijoalegre,alavezquequedabanaldescubiertoalgunosespaciosdedientesqueyanoestaban.
–Cuéntame,¿dedóndehassacadoesamuñeca?Parecemuyantigua.
–Laheganado–contestófeliz.
–¿Cuándoydóndelahasganado?Aquínohayningunaferia.
–Notelopuedocontar,esunsecreto…–añadiólacónicamente.
–Déjamelaunmomento–yextendiólosbrazosparacogerla.
Alintentaracercarseasuhermana–cualsideunabarreraprotectorasetratara–,CarsonchocóconalgoquelolanzólejosdeSelena.Laniñapermanecíamuyquieta,mientrasobservabaquesuhermanoselevantaba.Elchicosedijoasímismoquenopodíaestarsucediendoaquello,yvolvióaintentarlo.Estaveznolehizofaltaacercarsedemasiado,puessusintencionesfueronadivinadasporalgo,oporalguien.
Antesdequepudieraaproximarsemuchoalaniña,saliódespedidomuylejosdeallí.
Searrastróporelsuelo,llenodetierra,ymaltrecho.
–¡Selena,sueltaesamuñeca!
–No,Carson.Túnopuedesmandarenmí–ysonrióconunamiradaextrañamentemaléfica.
Elchicohabíaterminadoporasustarsedeverdad;suhermanaparecíaotrapersona,ysuspadresnosedabancuentadeloscambiossufridosporlaella,¿aquiénpodíaacudirsinquelotomaraporloco?
Tansololequedabaintentarloconlararita.Aldíasiguienteiríaasucasaahablarconella.Eramuyprobablequelamuñecaleperteneciera,ysifueraasí,yaibaaenterarsequiéneraCarsonMcguire.
Alamañanasiguientedespertómástempranoquedecostumbreyaqueeraundomingo.Vistiósusvaqueros,unasudaderagrisysusdeportivasdemarca.Estabadispuestoacualquiercosa,contaldequelamalditagóticasalieraporfindesusvidas.
Noalcanzabaacomprenderhastaquépuntollegabasulocura,porquesieracapazdehacervudúconunamuñecayregalárselaaunainocenteniña,nosedetendríaahí.De
45
cualquierforma,élnopensabaquedarsedebrazoscruzados.Todohabíacambiadoparamaldesdesullegadaalpueblo.
Alllegaralamansión,encontróconquelachicaestabaenferma;suhermano,conunasonrisadeorejaaoreja,lehabíaexplicadoqueteníagastroenteritis.Almenos,eseeraeldiagnósticodelmédico.ObservóloszapatosdeBryan,yleparecieronhorrendos¿Porquéunniñoqueparecíatannormalsehabíapuestoaquello?Luegopensóensuhermana,quientambiénllevabaconsigounobjetoantiguo.Demasiadascasualidades,yélnocreíaenellas.Algograndeseleestabaescapando¿Pero,qué?
–Dileatuhermanaquetengoquehablarconella,¿seguroquelorecordarás?
–Claro,¿algomás?–preguntóconsonrisainocente.
–No–negóalavezquegesticulabatambiénconlacabeza,pensativo–bueno…
¿sabesdóndesueleandar,paraencontrarla?
–¡Parecementiraquenolaconozcas!Enelcementerio.
–Ya…gracias.
Entoncesdesparecióporelturbiocaminodepiedras
46
CapítuloVIIUnaccidentedecoche
ElrelojeroAlfredWattsseacariciólanarizymirandofijamenteatravésdesusgafasredondasymuychicas,sedispusoacorrerlapiezaparasituarlabienenelreloj;eramuypequeña,porloquelaprecisiónerafundamental.Levantólamanoconunlevetembloryacercólapiezaconlafrentellenadesudor.ElseñorPhiliap,elseñoralqueestabaarreglandolamáquina,eraunhombredenegocios;silohacíabien,lapublicidaddesuslocalesseríamásgrande.Philiapdebíatenerungranaprecioporsureloj,puestoquelepidióalseñorAlfredWattsqueloarreglarademaneraespecialensucasa.
Seencontrabaenlahabitaciónpegadaaldesván,yesoeratanoscurocomoellugardondeseguardabanlosespejos.Alumbradoporunapequeñalámpara,comenzóarecolocarlapieza…
Bryanestabaenelaltillo,conSelenaMcguire.Sedivertíanallí.Aqueldía,elniñolucíaelflequillohaciaunlado,ySelenamirabadivertidacomoéstecambiabademaneraradicalfrentealespejo.Ellallevabaunbonitovestidodetelaqueseconvertíaenunaparatosotrajedeterciopelo,consucan–canysudecoración…Enelespejo,losdosniñosparecíanmayores,ybailabanalcompásdeunamúsicainexistente.
–Acércatemásamí–murmuróelniño.
Ella,colorada,comenzóaarrimarsesonriente;entonceselespejotemblólevemente,comosilosespíritusencerradosacudieranasulamada…
…Hubounlevetemblorenlacasa,ylapiezacayóalsuelo,desapareciendoentredostablasdemaderadelasquerecubríanelsuelo.Alfredsequedóconlosojosabiertoscomoplatosydespuésahogóungritosollozando.¡Soloaéllepasabanestascosas!AhoratodocaeríaenpicadoyelseñorPhilipharíanaufragarsunegocio.
–¡Mierda!–murmuróAlfred,antesdequitarselasgafasconrapidezydejarlassobrelamesa–.¿Quéhaocurrido?–sepreguntó.
Actoseguidoalzólosbrazosyabriólapuertadeunapatada,dispuestoaverquésucedía.Estabadesaliñado,conlacorbatamediocaídaylacamisablancadelíneas,conlamitaddelosbotonesdesprendidos;suspantalonesdedomingoestaban
manchadosporelpolvo.
Subióalpisodearriba,dispuestoadescubrirlacausadeesetemblor.BryanySelenanopodíantenerlaculpa…
47Losniñossalieronmásquesonrientesdeldesván,conalgoentresusmanos,algonuevo.
*
Carsoncaminabameditabundoentrelasangostascallesquellevabanal
cementerioalumbradoporelcrepúsculo.Caíayalatardedeldomingo.Andabaarrastrandolospies,conlasmanosmetidasenlosbolsillosdelpantalónbeigeypercibiendoelvientocálido–dentrodeltiempodeIcegrund–,moviendosuflequillocongracia.Alprincipio,lasvallasgrisesymurallaslerecibieronigualquelanochequeacabóenelhospital.Aqueldía,Lukashabíainvitadoalmuchachoasalirporahíadespejarse,peronosequitabadelamenteaquelobjetoperversodesuhermanaSelena,comosisetratasedeunamuñecaencantadaqueguardabauncuchillobajosuanticuadovestidodeterciopeloyseda.
Entrócabizbajo,sintiendoqueunamiradaacusadoraclavadaensunuca:eraelvigilante.Másbienelermitaño,quecuidabadelaiglesiadondeoficiabanlamisa.
Habíaunsilenciosepulcral,porloqueCarsonpudooírhastaelrudosonidodelasllavesquechocabancolgandodelpantalóndelhombrecanosoalqueyaseleveíalacoronilla.Pensóquetendríaalrededorde50años,yporsurostrocenicientopudoadivinarquellevabatiempotrabajandoallí.Losaludóconunsusurro,levantandosucabezaapenashastaelpuntodeversucamisainmaculadademangasrecogidas.
–Hola,chico.¿Quéhacesporaquíundomingo?¿TúnoereselhijodePeter?
¿PeterMcguire?–suvozeraáspera,comoelcarácterdeBrookeWatts,lachicaalaquebuscabacondesesperación.
–Nadaenespecial,ysí.
–¿Nohabrásquedadoparaencontrarteconunajovencitadebuenver,verdad?
Paraputiferioshayunocerca,asíquenometoquesloscataplines.
–Nosemepongaustedasí,señor–dijoeljovenenrojecido–,Séperfectamenteenquélugarestoy,porelamordeDios.
Empujósupiecontraunapiedra,quellegóavariosmetrosdedistancia.Elhombreagarróunaescobayseapoyóenellaechándoleunúltimovistazo.
–¡Tevigilo,chaval!
CarsonMcguirealzósushombros.Noibaahacernadamalo.Soloqueríahablar;aunquesetrataradeBrooke;yconella,detodomenoshablar…
Elprimerpasilloeratodoarenosoylastumbasestabandivididasendosfilas.Elcolorverdedestacabaenelmármol,yelblancotambién.Segiróconrapidez,paraversirealmente“elermitaño”loestabavigilando.Estababarriendo.Mucholadróelperroparaluegonomorder.
48Enlatercerafilavioaunamujerquesollozaba,dejandounarosallenadelágrimasencimadeunatumbagrisácea,quedebíallevarallísutiempo.Llorabaabiertamenteycaíangoteronesporsusmejillascoloradas;erabajita,depelogrisyropanegra,comosinoselahubieraquitadonuncaylequedarapequeña.Laviorecogeruncuadroqueestabaenlapartesuperioryacariciarlaimagendeunhombrequepodíasersumarido.Entoncessoltóungritodedolorqueestremecióaljoven,quientrasvariosescalofríos,pudodivisarlasombradeBrooke.
Brooke,tiradaencimadeunatumba,rozabasupeloconlapuntadelosdedos.
AhorasucabellossehabíanvueltomásrizadosTeníaexpresióntristeyunapalidezenfermiza.Seacercócabizbajo.Lamuchachaposósusdosmanosenelbolsoylascruzóaligualquesuspiernas,oteandofijamenteelfirmamentodecolorespúrpurasyrosáceos.Cuandollegódetrásdelatumbasobrelaqueserelajaba,Carsonabrazólasepulturapordetrás.
–Aquísedetieneeltiempo–murmurólachica.
Élparpadeóvariasveces.
–Aquíocurrencosasextrañasquenadiealcanzaaver,oaconocer.Aquísellora,seliberaelalma.Descansaenpaz–lavozdeBrookesonabarotadedolor.
Carsonsesentóentoncesenelsepulcrodeallado,curvandosuespaldayatandosusmanos.
–Sabes…¿Sabesqueeresextraña,Brooke?Eresunacriaturacuriosa.
Ellasoltóunalaridoydespuésdejópasoauninterminablesuspiro.Enningúnmomentolomiró.
–Sifueraslaprimerapersonaquemelodice,quizátetomaríaporunlocosabelotodo.Sinembargo,creoquemeheaceptadotalycomosoy.Noesperoquelosdemáslohagan.Detodasformas,¿quéeslonormalyquéesloextraño?–entrecerrólosojos–.Esanube–dijoseñalandohaciaelcielo–,tieneformadeleón.¿Tegustanlosleones,Carson?Atitevencomosonellos:fuertesysalvajes.¿Loeres?¿Eresunleón?
Dibujómediasonrisaensurostroyhundiólacabezapordebajodesuspiernasantesdepodermediarpalabra.Habíaidoagritarle,perodesdequevioaaquellamujersucorazónsehabíareblandecido.
–Puedequemeveancomounleón,yquizálosea.Aúnesprontoparadescubrirlo…
–Alomejoreresuncachorrodeleón–murmurópensativa…
–Quizás–sonrióCarson–.¿Ytúquéeres?
–Ahora,elpatitofeo;ono,unmurciélago,quevetodoyvivedenoche,queesmisteriosoytienedoblepersonalidad…
49–¿Tienesdoblepersonalidad,pequeñomurciélago?Comopatitofeonoteveo…Alfinyalcabotendríasqueacabarsiendouncisne…Yloveodifícil.
–¡Eresunbastardo,CarsonMcguire!Noséquévenentitodasesaspersonasdelinstituto.Eressoloimagen.Losabes.
–¿Ydesdecuándomeconocestanbien,querida?Yocreoquedemísabesmásbienpoco.
–Esoesloquetecreestú.Miraesaotranube…Notieneunaformaconcreta.Escomounalmaquenosabedóndevivir.
–Mira,Brooke.Hevenidoatuencuentroaquí,porquequierohablartedealgo…
–Puedesapagartugrabadora,niño.Noleshicenadaaaquellasmuchachas.
Desaparecieronyyolasencontré.Nosoyculpabledenadamás.Ahoramanipulalagrabaciónhastaqueconsigaselresultadoperfecto.
Carsonselevantóylamirófijoalosojos.Ellaapartólavista.Estaba,muymolesta.Quizásesentíaculpableporalgoynoqueríaquenadielodescubriera.
Muchomenoseltíomáspopulardelinstituto.AquélquepodíaecharladelBridge,siveníaenganas.
–Nohetraídonada.SolotequeríapedirquedejesdecontarmentirasamihermanaSelena.Espequeñatodavíayselocreetodo,ynoleregalesmuñecasgóticasdeesas.
–PenséquelosMcguirenacíaissabiéndolotodo.VeoqueestásaltantodelagranamistadentreSelenayBryan…Unalástimaquesuhermanomayorseatanmezquino.Porcierto,nosédequémuñecamehablas,ysilosupieraselahubieradadoigual.
–¿Sóloporfastidiarme?
–Noocupastantoespacioenmicabeza,amigo.Creoqueentonces…–noterminólafrase–.¿TúlehasdadoaBryanesoszapatos?
Carsonlevantóunaceja.
–¿Dequézapatosmeestáshablando?Yonolehedadonada…¿Zapatos?quéregalomásordinario,¡porfavorBrooke!
–Puesnosédedóndeloshabránsacado.Nomegustaqueselleventanbienesosrenacuajos…
–¿Tecreesqueamímehacegracia?
Oyeronlospasoscercanosdeunhombre.Despuéssedieroncuentadequellevabaunaescobaenlamano,ycuandoabriólabocamostróquelefaltabancasitodoslosdientes.
50–¿Quétehedicho,Mcguire?¡Aquíconseñoritas,no!Seguroquelahaengañado…Aestosmelosconozco,niña–dijomirandoaBrooke,queloobservabaentredivertidayasombrada.
–¿Quéocurre,señor?Noestamoshaciendonadamalo–murmuróelchico.
–¡Todavía,chico,todavía!Menosmalquehellegadoatiempo.
Carsonquisorecriminarlolanzándoleunamiradafuriosa.
–Señorita–dijoelhombremirandoaBrooke–.¿Esciertoqueesteniñolahatraídoaquíparaaprovecharse?
CarsonmiróaBrookequien,incrédula,mirabaalosdoshombresqueestabandepie.Entoncessesentó.¡Aprovecharsedeella!¡Quégranestupidez!
–Sí,escierto,élmehaengañado–entoncessetapóconunamanolasonrisa.
Carsonlamirócabreado.
–Llamaréalapolicía,ustednosepreocupe–dijodejandolaescobaaunlado–.
Ahoravuelvo.
–¡Oiga!–reprochóeljovenMcguire–.¡Queyonohehechonada!¡Nipensabahacerlo!¡Ymuchomenosconésta!–dijoseñalándola.
–¡Quépococaballero!–murmuróelotroentantosealejabaentrelospinos.
Éllamiróincrédulo.Brookeselevantóymurmuróun“ahítedejo”conmuchagracia.Carsonsalióhuyendodelcementerio,antesdequelapolicíallegase.Yasehabía
metidoenbastanteslíosdesdequelafamiliaWattsllegaraaIceground.Unavezquesalieronporlapuerta,losdosseecharonunúltimovistazo:–¿Vashacialaderecha,mentirosa?
–Hasidounabromasinimportancia,Carson,fíjate,Thomasnoshadejadosalirynohallamadoalapolicía.
–¿Loconoces?–gritó.
–Vengomuchoporaquí,chico–entoncesBrooketomóhacialaderecha,aligualqueCarson.Nodebíandevivirmuylejos,yelcementerioestabaalejadodelpueblo.
Fueronensilencio,elunojuntoalotro,durantevariosmetros.Elchicoibaencogidoensímismo.Eramuchomásaltoqueella,aunqueibaestirada,conlacapuchapuesta,unachaquetabiendecoradaconcalaveras,unbolsoarayasrojasynegras,yunimponenteflequillotapándoleunojo.
Carsonlaobservabaporelrabillodelojo,mirándolaentrefuriosoytriste.
Olíaespecialmentemalcuandocruzaronelpuente.
Brookemirabahaciadelante,decididayconpasofirme,comosifuerasola.Vioavariosniñoscruzarconunapeonzaenlamano,rulosyunextrañogorroenlacabeza,ropamuyantigua.Noteníancolor,erancomoelbarro,comosifueranespejismosen
51
vezdeniños,comounapinturaantigua.Llevabanpeonzasenlamanoycalcetineshastalarodilla,tapadospobrementeconunosviejoszapatosdecharol.
Losniñosgritabanysonreían,consuspeonzasenlamano,cruzandoelpasodecebraalossaltos.Brookedivisóuncochequeseacercabaatodavelocidad;sinoseapartaban,elcochenegrolosaplastaría:eraundeportivobrillante.Brookecomenzóacorrerparaapartaralosniños,peroestabamuylejos.
Elcochechocócontraellosconestrépito,luegosiguióavanzandoylosniñosseperdieronenlaluz.¡Nadie!¡Nohabíanadie!Nopodíahaberlosoñado.Teníaquehabersidoreal.BrookemiródesdemásadelanteaCarson,queseguíainmersoensuspensamientos.
–¿Lohasvisto?¿Lohasvisto?–murmuróperpleja.
–¿Sihevistoqué?–dijoporfinlevantandolacabeza.
Elcochenegropitófuertemente.Carsonlevantólacabeza.EldeportivonegroparóasuladoylaventanillatransparenteseabriódejandoverelrostroperfectodeIvánSeth.
–¡Ey,colega!–murmuróCarson–.¿Quéhacestío?
–Puesdarunavueltaconelbuga.¿Tehacenunasbirrasoestásocupadoconlapiviestagótica?
–¡Eh!Queestoyaquí–murmuróelladisgustadaalaparqueatónitaporsurepentinaalucinación.
–Yaves,nena,nomeimportas–dijoIván,ydesviólamiradahastaencontrardenuevoladeCarson–.¿Tevienes,tronco?
Carsonsemordióellabioinferior,yterminóencogiéndosedehombros.Ladeólacabeza.
–Brooke,¿quieresvenir?
Aquellapreguntalapillódesopetón.Aella,aIván,inclusoaélmismo.Laspalabrassurgieronsolasdesuboca.Lajovenasintiótímidamente.Noqueríapisarsucasa.Accedióalplan,ymomentosdespuéssesentóenlapartetraseramientraselotrohacíadecopiloto.
Arrancóyelmotorrugió,inundandoelcochedehumoy,porfin,otroolorquenofueratanasqueroso:Brookecasivomita.Hastaesoyaledabamiedo,desdelaúltimavez…Aúnteníapendienteunacharlaconsumadresobresusupuestabulimiaoanorexia.Laestaríaesperandoencasaconlosbrazoscruzados.Estolerecordóquedebíarevisarelcorreo,porsiEmilylehabíadejadoalgúnmensajequenodejarasincontestarporestardemasiadoocupadacomiéndoselacabezacontonterías.
AlllegaralbarIvánentróprimero,abriendolapuertaydejandoquesalieraelhumo.Unavezdentrorespiró,sesentóeneltaburetedelabarranegracontubos
52
fluorescentesdecolorrosayverde,ypidióunacerveza.Carsonarrimóotrotaburetehaciaél,ysesentóalladodeBrooke.Cogióunaservilleta,sacóunbolígrafodesubolsillo,yescribióunanota.
Yotambiénlohevisto,hevistoalosniños.
Selaentregóarrastrándolaporlamesa.DespuésdequeBrookeabrieralosojoscomoplatosybebieratodoelzumodepiñadeunsorbo,dejóelvasotriangularotravezsobrelamesa.Ivánlesonrióyaclaróqueaaquellaronda,invitabaél.
53
CapítuloVIIICartassobrelamesa
Bryanposóelmazodecartassobrelamesadelsalón,todollenodemuebles,librosenlasestanteríasylatelevisiónapagadaenmediodelarmatostequeocupabamediosalón.Unavezquehubodejadolasbarajassobrelamesa,sesentóenelsueloyapoyósurefrescodelladoderecho.Selena,mientrastanto,seacomodabaenelsillónobservandoconinsistenciaelrefrescoqueelotroestababebiendo.Lamuchachatorcióelgesto.Bryansacóotralatasinmediarpalabrayselaofreciórisueño,mientraslaniñasonreíaconcortesía,volviendoalasituaciónanterior.
Primeroseempapóloslabiossintiendolasburbujasydespués,sintenerencuentalofríoqueestabaellíquido,comenzóabeber.
Bryanpasóunaaunalascartas.Estabanviejasy,además,teníansímbolosextraños,parecidosalasdelTarot.Apartehabíaunpapelitoenrolladoalascartas.
BryanloestiróySelenaqueacudiórápidamente,observandolasnítidaspalabrasescritasentinta.
Corazóndeserpiente
Colocalascartasendosmontonesiguales,sintenerencuentaquécartasseanyponlasbocaabajo,detalmaneraquenosepasconquécartaestásjugando.
Elprimerjugadordeberobarunacartaylacolocarlabocaarribaenelcentrodelamesadejuego.
Siesunsol,yasabes,valedospuntos,asíquerobaotrasdoscartas.
Siesunalunasolovaleuna,robaotra.
Siesunanillovaletres,robaotrastres.
Siesunaserpiente,pierdesturno,exceptosisetratadelaserpienteconuncorazónenelcentro.
Siesunhexágonodejaderobarcartas.
Entoncesdebesretirartedeljuego,pueshasganado.
Debesconseguirelmáximonúmerodepuntosposible.
Sirobasserpientespierdesunturno,perodebesguardarlos.
Sialfinaldeljuegotienesunaoningunaserpiente:ereslibre.
Sitienesentredosycuatroserpientesdibujadas,debesiralosespejosyyasabesloquetienesquehacerunavezallí.
Siunjugadorquedasolo,puederobarsolamentetresvecesmás.
54Sitieneslasseisserpientes…DebescolocartefrentealEspejoReyynosotrosguardaremostualma.
Nuncacambieslascartasalotrojugador,¡esunaadvertencia!
Unavezleídaslasinstrucciones,notienesotroremedioquejugar,oelespíritudelosespejosteposeerá.
¡Estejuegoestámaldito,oiga!¡Debesjugar!
Atentamente:*********
Losdosmuchachossemiraron,incrédulos.Aquellavezhabíansacadounmazodecartasdelespejo,yeljuegoestabamaldito.Nosabíansidarleimportanciaono,sijugaroromperlascartas,sivolveraldesvánfrentealosespejosoquedarseallí.
Bryanibaaguardarlasbarajas,cuandolamanodelaniñaseposócálidasobrelasuya.
–Juguemos–instó.
Colocarontreintaycinco–habíasetentacartas–enelladoderechoylasotrasenelladoizquierdo.Bryan,conpesar,recogióunadelascartas:unsol.Elsolvalíadospuntos.Recogióunaprimeracarta:unaluna.Cogióotra:unhexágono.SuspiróaliviadoypasóelturnoaSelena.Robó:unaserpientesinuncorazónenmedio.Unalágrimaacudióaella,ysesentíasinfuerzasparahablar.Lalámparaseencendiósola.
Alarmado,Bryanacudióaapagarla.
–Tranquila,Selena,todovaairbien.
–¿Cómolosabes?–murmuróaduraspenas.
–Nodejaréquetehagandaño,quienesseanqueesténjugandoconnosotros.
¡Daasco!
Bryanrobóotracarta:unaserpiente.Otra,peroconuncorazónenmedio.
GraciasaDios,eljuegohabíaterminadoprontoparaél.Selenarobóotracartadelmontónderechoyaparecióunaluna.Recogióotradelmazoizquierdo:otraserpiente.
Yaibandos.Otravezdebíarecoger...Tresvecesexactamente.Sololequedabandosrobos,puestoquelasinstruccionesdecíanqueunjugadorpuedetirarnadamásquetresveces.
Alfinalsequedóconcuatroserpientes.Habíatenidomuymalasuerte.
Bryancogióelpapelyleyóenvozalta:–sitienesentredosycuatroserpientes,debesiralosespejos,yyasabesquéhacerallí.
55Selenalomirabacongestopreocupado.Bryanselevantóytiródeella,repitiéndolequenoteníanadaquetemer,quenoeralaprimeravezquevisitabaneldesván.Teníalaintuicióndequeaquellavezseríadiferente.
Unavezallí,laoscuridadsecerniósobreellos.Habíaunapequeñísimamesade
maderaenfrentedeunodelosespejos,yfuedondedepositaronelmazodecartas,losdoscautelososymuyagarradosdelamano.Lanieblacomenzóapasarporcadarincóndelahabitación,oliendoaltemiblehedorqueaumentabaenlascallesdeIceground.Bryansepusodelantedelespejo;denuevosureflejocambióaoscuro,conuntonodemarrón,diferente.Teníamiedo.Porprimeravez,elespejohablólobastanteclaroparaseroído.Lamismacaradesiempre,conpocascurvasyunterribleaspecto–losmuchachoscomentaronqueesereflejopodíasereldelaMuerte–,aparecióperspicaz,losmirócondestemplanza.
Enlaparteinferior,ydoradadelespejoaparecíalafrase:Yoséunsecreto,¿cuálestusecreto?
Laniñadiovariospasoshaciadelante.
–¿Cuáleselsecretoquevienesatraerme?–murmuróconvozdeforme.
Selemeseinclinó,apretólospuños,cayóalsuelodegolpe.Echóallorarcomonuncalohabíahecho:alosgritos.Bryanlaoteabadesdeelrincóndelahabitación,queriendoayudarlapero,almismotiempo,sinquererenfureceralespejo.
Heperdidoeneljuego.Estavezvengoacontarleotrosecreto…Deunadulto,comousteddesea–agachólacabeza–.Séquequierequeledigaalgomuchointeresante,peronosémucho…
Lacaraenelespejoasintióapesadumbrada.Laniñadebíacontarelsecretodealgúnmayor,comosiempre.Bueno,comosiempreno,estaveznosacaríaunarecompensa,sinoqueselibraríadeunamuertehorrible.Nosabíaquédecir,asíquedecidiócontarunamentirapiadosa.HastaBryansediocuentadequenodecíalaverdad,porsutonodevoz.Eraunamentira,sí,peronomuyimportante.
LaseñoraParkesquieredejarlafarmaciaymudarsedeciudad–dijodemaneraentrecortada,ydespuésentrecerrólosojos.
–Mientes–dijosecamenteelespejo–.Segúnlamagnituddetumentiraserátucastigo.Porserlaprimeravez,solosaborearásloquevivenlosmentirososcomotú.
Entonces,unabriznadeaireheladoloscongelóalosdos.Bryanseagachóyempezóatemblar,defríoodemiedo,nolosabíaexactamente.Selenacayóalsuelopidiendoperdón,pidiendoayuda.Elolorsehizomuchomásintenso.Sucabelloresbalaba,yparecíaquesutamañoaumentaba;eraSelena,peroSelenaconunos16
años.
56
Selevantóentoncesuntorbellinogrisáceoquelaabsorbiódetalmanera,quelaencerróenelespejo,comosifueseelTriángulodelasBermudas.Eraunamasaplateadayasquerosa,casitirandoanegra,queabría,porasídecirlo,susfaucesytragabaalaniña,queahoraeraunaadolescentedefinalesdesiglo.
Bryan,quenodabacréditoaloqueveía,seacercóypalpóelespejo,llorandoysuplicandoqueladejasesalir.LaexpresióndeSelenadentrodelespejoeradehorroryproducíatantosescalofríosqueelniñosesentíadesfallecer.
–¡Déjelasalir!–gritabaconsternado–.¡Porfavor!
Empezóaromperobjetoscontraelespejo,incansablemente,tiróelmazodecartas,lapequeñamesademadera…Peroelespejonoserompíaconnada.Parecíaindestructible.
Denuevosaliólacaraabominable.Bryanteníaunabrechaenlafrenteporhabersedadocontralamesa.Lacaraempezóaentonarunadébilcanción.
–¿Quieresquetedevuelvaatuchicamentirosa?
–¡Noesunamentirosa!¡Porfavor!¡Devuélvemela,devuélvemela!
–Estábien,peronuncadebéisaprenderadecirmentiras.Lasalvaréporquemehacaídobien,perotodaaccióntienesusconsecuencias.Toda.Hesidodemasiadoflexible…
–¡Porfavor!–murmuróporúltimavezBryan.
Levantólacabeza.Selenaestabadormida…eraunaniña.Estabaencimadelsofádondehabíanjugadoalascartas.Bryanmirósutripa,esperandoquesemoviera,queestuvieraviva,hastaqueselevantóconunajaquecahorrible.Sehabíadesmayado,sí,pero…¿Cómohabíallegadohastaallí?
Emitióunquejido,einstantesdespués,Alfredentróporlapuerta.
–¿Habéisnotadoalgoextraño?
Selenaseincorporóymintiódenuevo,negandoconlacabezaaquellahorriblepesadilla.Alfredseacercóymiróalamuchacha.
–¿Ytúeras…?
–¡Papá!,¿cómonoteacuerdas?–aparentóestarnormal–.¡Selena!
–¿Papá?¿Quiénerestú?–Apoyólamanosobresucabeza–.Norecuerdonada.
SelenayBryansemirarondesconsolados.
Todohabíacomenzado…
57CapítuloVIII(bis)Lúgubremedianoche
Nopodíandarmarchaatrásylosabían,unavezquecomenzaronconelsiniestrojuegodelosespejos,nadiepodíaabandonarsinsalirperjudicado.Elúnicocaminoeraseguirhaciadelante,contodassusconsecuencias.Demasiadotardeparaarrepentirsedeello.Aunquedesdeluegosólolohacíancuandoperdían,porquecuandoganabansesentíaninvencibles.Erasmuchoslossecretosdeveladosalmisteriososerqueseocultabatraselespejo,ytodoslosniñosdeIceground,enmayoromenormedidahabíanparticipado.Todosestabanimplicados.
Pasarondías,talvezmuchosdías.Eraunanocheespecialmentelluviosa:viernes.MuchosamigosdeBryanibanaquedarseadormir.TodoslosrumoressobrelosWattsestabanolvidados,yporfinpodíanhacerunavidanormal.Bryanseenorgullecíadehaberserodeadodetangrannúmerodeniños,todospendientesdeél.
Sinquererlosehabíaconvertidoenunaespeciedemaestrodeljuegoque,díatrasdía,losibaatrapandomásymás,hastadejarlossinvoluntad.Elchiquilloloúnicoquepretendíaeraqueloaceptaran,ysentirsequeridodenuevo,comoensuantiguocolegio.Quizásestavezhabíallegadodemasiadolejos.
Esanocheenconcretoeransiete,incluyendoaBryan.TodaunatorturaparaBrookequedebíavigilarlosporórdenesestrictasdesuspadres.MarieyAlfredestabandemasiadocansadosparaocuparsedeponerordenentreaquellasfierecillas.
–Estaesmiúltimaadvertencia,¡todosalacama!–gritóBrooke.
Muyalcontrariodeloquepudierapensarenunprimerinstante,todosaccedieronsinprotestar.Enpocosminutosestabanenlacama,talycomohabíaordenadoBrooke.Lachicaseextrañóunpocodequelaobedecieransinmás,aunquesealegródeello;porfinpodríaescucharunpocodemúsicatranquilamenteensuhabitación.Nopodríaacudiralcementeriocomotodaslasnoches,yaquenodebíadejarlossolos.Enfin,deberíapermaneceralertatodoeltiempo,porsialgunodeaquellosmocososnecesitabaalgo.Elplannolehacíamuchagracia,perolasórdenesdesuspadreshabíansidobienclaras:Noqueríansermolestadosbajoningunacircunstancia.
Lasituaciónlaponíadelosnervios¿Porquédebíaencargarseelladeunpuñadoderenacuajosquenileibannilevenían?Nolegustabanlosniñosdeporsí,ymenoshacersecargodeellos.Masnolequedabaotraqueobedecer.Suspadresestabanagotados,ynecesitabanunrespiro.
58Entróensuhabitación,secolocólosauricularesycomenzóaescucharunodesusgruposfavoritos.Luegoabriósubandejademensajes:teníados.UnoeradeEmily,elotrosupusoquesetratabadepublicidad;mástardeloabriría.Necesitabaleerquélehabíaescritosuamiga,yabrióelcorreo.
“¡Holaguapa!¡¡¡Estoycontenta,contenta,contenta!!!¿Tehedichoqueestoycontenta?Jajaja!!!Todomehasalidobienestasemana,hehabladoconAndrewytalcomotúdijiste,erancosasmías.Simplementeesquelascosasensucasanovanmuybien,parecequesuspadresvanasepararse.Lacosaestámalporquelehandadoaelegirentrelosdos,yclaro,éllosquiereporigual.Soncosasquenodeberíanpasar.Ahoraestamosmásunidos,desdequemehaconfesadoloquelepreocupabatanto,havueltoasereldesiempre,almenosconmigo.Soyfeliz,ylovoyaapoyarentodoloquenecesite.Esperoqueatitevayamejor,sabesqueteechodemenos,peromeconformaríaconsaberqueestásbien,quehacesnuevosamigos.Estasemanahe
vueltoahacerunascuantasfotos,queamimododeverestánquerompen,telasenvíoparaqueMarielesecheunvistazo,luegotúmecuentas.Quierosaberlotododetuvidaallí,noomitasdetalles,¿siguesdibujando?Nolodejes,sabesqueeresmuybuenaenlotuyo.¡¡¡Soyfeliz!!!Esquenopuedoevitarrepetirlounayotravez,esperonocaermedeminubeydarmeunbatacazo.Yesquecuandomemiraconesosojos,¡¡¡ains!!!Loquenomevandeltodobiensonlasclases,yesquecomosiempreestoyenlasnubes,puesnologroenterarmedemucho.Tengoqueponermealdía,sinomispadresmematan,estoyenelúltimocursohaciendoelganso.Perotengomotivospoderosos,siesqueelamorlollenatodo.Enfin,yanotedoymáslabrasaconmiscosasdeenamorada,admitoquellegoaponermemuycansinaconeltema.
Esperotue-mail,ysitardoencontestar,yasabes,sonlasmates,ellastienenlaculpadetodo…
¡¡¡Besos!!!
ABrookeselehabíaquedadounasonrisapintadaenlacara,sesentíafelizporsuamiga.Yella,¿quéibaacontarle?¿Susalucinaciones?¿Onoloeran?AquellosniñostambiénloshabíavistoCarson.Yteníaqueserverdad,porquenolehubieradadolarazón,noeranamigos,ylomásposibleesquenuncallegasenamantenerunarelacióndecompañeros,ysinembargoeraelúnicoquehabíavistolomismoqueella…
Abrióelotroe-mail,querezaba:Asunto:ninguno.Ladireccióndecorreonoleerafamiliar,aúnasíloabrió.Nosetratabadeningúnmensajepublicitario.Tansolo
59
decíaunafraseescueta:“Sábadoporlanocheenelcementerio,teespero”.Pensóenresponder,aunque¿Quéibaadecir?¿Quiéneres?Loborró,eintentónodarleimportancia.Seríaelmensajedealgúnatolondrado,nopodíasermásqueeso.Sihubieraqueridodarseaconocer,habríafirmadoelmensaje,lehabríadadoalgunaclasedepista.PensóenCarson,eraelúnicoqueselepasabaporlacabeza,peroélnoteníamodoalgunodesabercuálerasucorreo,¿osí?Ysieraél¿Quépodíaquererdeella?
Decidiódejarloestar.Bastantesproblemastenía,comoparaañadirleuncorreodeundesconocidoalalista.
EnunadelashabitacionesmásampliasdelamansióndescansabanAlfredyMarie.Élintentabadormir,peroseloimpedíalaluzdelalamparitadesumujer;ellaestabaenfrascadaenunanovelademisterio,ynosedabacuentadequemolestabaasumarido.Éste,nohacíamásquedarvueltassinhallarlapostura,ysinpoderrelajarseporlabrillanteluz.Nohabíanconseguidobombillasdeluzmástenue,ytuvieronqueconformarseconloqueencontraron.
–Cariño,¿Porquénodijistequetemolestabalaluz?Losiento,estabatanentusiasmadaconlalectura,quenomehedadocuenta.
–Ahorayaeslomismo,estoydesvelado…Puedescontinuarcontulectura–No–dijonegandoconlacabeza–.Atitepreocupaalgo,ynoeslaluz.
Cuéntame,sabesquemegustaescucharte–seabrazóaélenactitudcariñosa.
Alfredcallaba,aunqueconociendoasumujersabíaquetendríaquehablarsobreello.Nosedaríaporvencida.LamiradainterrogativadeMarieseposabasobreélesperandopacientementeunarespuesta.
–Esporlasobrasdelacasa…
–¿Quépasaconlasobras?Vanbien,pocoapocoestáquedandoestupendalacasa–lomirabasincomprender–noentiendo.
–Puesquevamosatenerquepararlasobras,nohaypresupuestosuficiente.Sehancomplicado,todoestáenmuymalestado.Parececomosiamedidaquefuesenarreglando,todosefueseestropeandodenuevo.Sinceramente,noloentiendo–dijoentonopreocupante.
–Antesdellegaraquíyanoshabíanprevenidosobreelestadodelamansión.
Esonodebeasustarnos.Escuestióndetiempo–siguióindagandoenlamiradadeAlfred–hayalgomás,¿verdad?
–Sí,sonlosniños…
Lamujerlomirabasincomprender.Bryannohabíasidonuncaunproblema,siempreestabasatisfechoportodo;endefinitiva,eraunniñofeliz.TeníaquereferirseaBrooke,¡nopodíaserdeotramanera!
60
–NoessoloporBrookequeviveaisladadelmundo,Bryantambiénmepreocupa,nosabríadecirteporqué,perocreoqueselovedemasiadofeliz,¿Creesqueestoyparanoico?
–No,cariño.Esquetepreocupasdemasiado,peronotienesporqué.Bryanesasí,auqnueahoraesmásfelizquenunca.Tienemuchosamigos,yselehasubidounpocoalacabeza.Enpocotiempovolverátodoalanormalidad,hayquedarlestiempoaqueseacostumbren.YsabesqueaBrookenuncalehangustadoloscambios;ademásesmásgrande,yteníatodasuvidahecha.Hayquecomprenderla,hadejadotodoatrás,peroconeltiempo…
–Nosé,sientoquealgonovabien…
Marielobesócondulzura,ydespuéslesonrió.
–Duérmete,notienesdequépreocuparte.
Losdosseacomodaronenlagrancamacondoselconcortinasdeterciopelocarmesí,Mariesedurmióenseguida,mientrasqueAlfredtardómuchomásenconciliarelsueño.
Unruidoproveníadelaparteinferiordelacasa.Ningunodelosdossedespertó.
Brooke,queestabamediodesvelada,oyóperfectamenteunospasos.Selevantótomandolalinternaenseguida.Abriólapuertaconcuidado,peroaúnasíchirrió.Suspiesdescalzossedeslizaronlentamenteporlaescaleradecaracol;enalgunosescalonescrujíalamaderahaciéndosenotarlapresenciadelachica.Enfocóhaciatodaspartes,nohabíanadie.Pasójuntoaungranespejo,ysureflejobajolaluzdelalinternalaasustó.Intentócalmarse,tansolosetratabadesuimagen.
Seguramentesehabríacoladoalgúnroedor.Alpasarjuntoalsótanovioentreabiertalapuerta,ysedispusoacerrarla,peronolohizo.Undébilmurmulloproveníadesuinterior,laluzestabaencendida.Quedóextrañadayalarmadaaunmismotiempo.
Decidióbajar,¡teníaquecomprobarquetodoestabaenorden!
Bajólosescalonesconsumocuidado,fijándosebiendóndepisaba.Unavezqueestuvoabajoviomuchísimosespejos,lassábanasqueloscubríanestabanenelsuelo.Alguienloshabíadestapado.Prosiguió,altiempoqueobservabasureflejoencada
unodelosespejos.Nolegustaban.Todoserandemasiadorecargados,consusmarcosdorados,yaquellasfigurastanostentosaslabradasenellos.
Fuehaciaelfondo,yviolafiguradeunniñoqueflotabaenelaire.Elcorazónleibaamilporhora.¡EraBryan!Estabaasustada.¿Enquéseestabaconvirtiendosuhermano?Quisollamarloperosuvoznolerespondía,luegointentóacercarseaél,queestabasumidoenunaespeciedetrance,losbrazoslosteníaalzados,elcabello
61
revuelto,movidoporunvientoextraño.Todoprocedíadelespejoqueestabafrentealniño.Brookenegabaconlacabeza,estabaaterrorizada,nosabíaquédebíahacer.
Poníatodosuempeñoenalcanzarasuhermano,perosusesfuerzoseranenvano.Elniñosediocuentadequenoestabasolo,dirigiólamiradahaciasuhermana,queestabatendidaenelsuelo,arrastrándose.
Bryansonrióconunaextrañamuecaquelepusolospelosdepuntaalachica.
Susojossetornabandeungrisblanquecino,comosilaspupilasfueranasalirsedesusórbitas.Brookenopensabarendirse;reuniendotodassusfuerzas,logróacercarseasuhermano.Alzóunbrazoparaalcanzarlospiesdesuhermano,ylearrancóunzapato.Depronto,elniñocayódesmayadoenelsuelo.Brookesintióquetododabavueltasasualrededor,loúltimoquevioantesdeperderlaconcienciafueelrostrodesuhermano,sudoroso.
Losdosquedaronallí,sinconocimiento.Surgiódelespejounbrillorojizoqueparecíacobrarvidaporinstantes.Unosojosheladosaparecieronporunosinstantesenél,luegotodovolvióalacalma.
Suspadresseguíandurmiendo,ignorantesdetodocuantohabíaacontecidoesanoche.
PorlamañanaBrookedespertóconungrandolordecabeza;derepentetodaslasimágenesdelanocheanterioracudieronasucabezacomountorbellino.Secubriólosojosconlasmanos.Miróasualrededor,estabatumbadasobresucama.
Esperabaestarenelsótano,puessusúltimosrecuerdoslasituabanallí,frentealrostrosudorosodesuhermano.Encambio,seencontrabaallí,cubiertaconsuedredón
nórdico,¿habíasidounsueño?No,nopodíaser.Nopodíacreerquetodohubierasidounahorriblepesadilla;algoensuinteriorledecíaquehabíasidoreal.Fuealdormitoriodesuhermano,éltambiéndescansabaensucama.Esbozabaunasuavesonrisaquehizoquelachicasequedaraobservándololargorato.
Nopodíaesperarmás,¡teníaquehablarconél!
–¡Bryan,despierta!¡Despierta!–insistía.
–Cincominutosmás…
–No,nohaycincominutosmás,tenemosquehablar,¿Estuvisteanocheenelsótano?Dimelaverdad–dijoentonoamenazante.
Elniñoentreabriólosojos,vislumbróelrostrodesuhermanaborrosoylejano.
Negóconlacabeza.
–Nomemientas,ayertevienelsótano,conesosmalditosespejos.Yotesujeté,ytequitéunzapato.¡Contesta!
62–Nosédequémeestáshablando,¿seguroquenohastenidounapesadilla?Nopuedesersanoirtantoalcementerio,selodiréamamá.
–¡Niñato!–gruñólachica.
Observóporencimaelcuarto:todoestabaensusitio.Teníaelcuartobienorganizado.Lemirólospies;unocolgabafueradelacamayllevabacalzado.Lodespojódeledredón,ycomprobóqueelotrotambiénlotenía.Nolefaltabaningúnzapato.Suspiró.¿Seestaríavolviendoloca?¿Enrealidadhabíasidotansolounmalsueño?Estabamuyconfundida,yeldolordecabezaleimpedíapensarconclaridad.
Despuésdevestirse,bajóadesayunar.Bryanyahabíaterminadocontodaslastortitas.Tendríaqueconformarseconloscereales.Suaspectoeraeldesiempre,despreocupado,alegre,nadafueradelonormal.Apartedeaquelloszapatos,nadasalíadelohabitualenél.
Cuandosumadrepasójuntoaella,evitómirarla.Suaspectoerahorrible,peroallevantarlavistapudoverquesumadretampocoteníabuenacara,nisupadre,quetomabauncafécondesgana,¿quéestabapasando?Estabaseguradequetodocuantoestabaocurriendogirabaentornoasuhermano,aunquecarecíadepruebas.Y
aunquelastuviera,conseguridadsuspadresnoleharíanelmenorcaso.ParaellosBryansiemprehabíasidounmodelodehijo,ynadaibaacambiareso.
DenuevodebíaenfrentarunalargajornadaenelBridge,¡nadamásemocionantequeserlararitadetodoelinstituto!EnesosmomentosechabatantodemenosaEmily,queledabanganasdesalircorriendodeallíynopararhastaqueaquelmalditopueblodesapareciesedesuvistaydesucabeza.
Noeratanfácilcomoloveíaensuimaginación.
Metiólamochiladegimnasiaensutaquilla,yconellibrodealgebrasedirigióalaclase.Todosestabansentadoscuandollegó,yconesodiomayormotivoparaquelaobservaran.Nomiróanadie,ocupósuasientoysepropusoaprovechareldía.
Estudiarnoleharíamal,yquizápodríaquitarletodoslospensamientosnegativosquerondabanporsucabeza.
Duranteelalmuerzo,Carlalaevitócondescaro;nosemolestóporello.Lesobrabalacompañía,deseabacomersolayenpaz,sintenerqueescucharlosclásicoscotilleossobresiaestelegustabaaquella,yviceversa.Teníacosasmásimportantesqueresolverensuvida,comoparainteresarseporladelosdemás.
Eldíaselehizorelativamentecorto,yaunquetodoslaseguíanobservandoigualqueaunbichoraro,dejódeunladotodoaquelloparacentrarsedellenoenlosestudios.Fuesutabladesalvaciónsobreelpasodeltiempoyelaburrimiento.
CuandolanochecayósobreIceground,Brookeyaestabafrenteaunahumildelápidaconsublocdedibujoenlamano.Habíapensadovariasvecesenelmisterioso
63
e-mailrecibidoeldíaanterior.Prefiriónodarleimportancia.Todavíaestabaconsternadaporelsucesodelanocheanterior,ytodoeltemorquesentíaquedóreflejadoeneldibujoqueestabahaciendo.Otravezaparecióaquellamalditasombraensudibujo.Elanolahabíadibujado…simplemente,estabaallí.
Unleveruidoatrajosuatención.
Escrutandolargoratoconlalinternaorientadahaciadondeproveníaelsonido,comenzóaasustarse.Elvigilantenoera,puesllevabaunabuenatajada.Seguíaesperandotemerosa.Unospasoságilessedirigíanhaciaella.Podríatratarsedeldesconocidoquelacitaraallí,aunquehastaesemomentolohabíatomadoabroma¿Quiénibaaquererencontrarseconella?Nadiequeríaacercarsealararita,lagótica.
Porfindivisóunrostro:eldeCarsonMcguire¿habíasidoélentonces?
Seaproximóaellaconciertatimidez,nadahabitualenél.Parecíainseguro,susojosazulesbajolaluzdelalunabrillabancualdospreciosascanicasqueBrookenopasóporalto.Entornólamiradaconlaintencióndeconversarconella,peroalgoensuinteriorlofrenaba.
–¿Meestabasbuscando?¿Fuistetúelquemeenvióune-mailparacitarmeaquí?–seadelantóBrookeuntantoapurada.
Elchicoasintió.Ahoraqueestabafrenteaellatodoleparecíaunatontería,frutodesuimaginación.MiróaBrookeconciertafascinación,¡fueradelinstitutoparecíatandistinta!Nollevabamaquillaje,llevabaunosvaquerosdesgastadosyunyérseymuyajustadonegro.Leparecióatractivaporprimeravez,susojosrasgados,negroscomoelcarbón,destacabanensurostrodeporcelana.Todoenellaparecíaembellecersebajolanochecerrada.
Negóconlacabeza.Nopodíaserqueencontraseatrayentealagótica.Noerasutipodechica.
–Serámejorquemevaya–seexcusóCarsonconunasonrisapesarosa.
Brookequedóatónitaantelareaccióndelchico,ypensóendejarlomarchar.
Perosilodejaba,nosabríaquiénlehabíaenviadoele-maily,enesecaso,tampocoquéandababuscandodeella.Asíquelenegóelpaso;seplantófrenteaélconlosbrazosenjarra.Nopensabaquitarsedeenmediohastaqueledieseunaexplicaciónrazonable,pocoleimportabaaellaquefueraelmandamásdelinstituto.Notemíaaloschicoscomoél.
Losdospermanecíanfrenteafrente,susmiradassecruzaban.Carsonjugueteabaconalgoqueguardabaenelbolsillodesupantalón.
–¿Erestúquienmehabíacitadoaquí?Tansoloquierosabereso…
–¿Ysifueraasí?
64–Pues,noloentiendo,noséporquédeberíahablartefueradelinstituto,cuandodentrodeéltejodesdemítodoeltiempo,túytusamigos.
–Espormihermana,estoypreocupadoporella.Estánocurriendocosasextrañas,esocreoo…
–…teestásvolviendoloco–terminólafraseporél.
ParecíaqueCarsonnoquisieraseguirconlaconversación,estabaarrepentidodehaberidoalcementerioalencuentrodelachica.Noobstantealgo,muyensuinterior,ledecíaqueellaeralaúnicaquepodíacomprenderlo.SedirigióalalápidadondehabíaestadosentadaBrookeycogióelbloc,lomirócongraninterés,pasólaspáginasconcuidadodenoestropearlas,ysedeteníaencadanuevodibujocomoentendiendosuverdaderosignificado.Torcióloslabios,completamenteabsortoenlosdibujos.Lachicaloobservabaconcuriosidad¿Desdecuándoalchicomásatractivodelinstitutoleinteresabanlosdibujosdetumbasyjóvenesgóticas?
–Megustan,tienenmisterio.Sonprofundos,loquenocomprendoesporquéentodostusdibujoshaspintadolamismasombra,estaqueseescondetraslaslápidas.
Parecedeunserpequeñoodealguienqueestuvieraagachado…¿Quées?
–Nolosé,esonolohedibujadoyo.Metomarásporloca,perodesdequeestoyaquíapareceesasombraentodosmisdibujos.Ahorayapuedeshuirypropagarportodoelpuebloqueestoymajareta.
–Nolovoyahacer.Creoqueentoncesloestamoslosdos,notevayasacreerqueereslaúnicaalaqueleocurrencosasextrañas,sucesosquenopuedenexplicarse.Mihermanaestámuyrara,escomosialgomalignolarodease–negóconlacabeza–.Nopuedocreerqueteestécontandoesto.
Brooketambiénnecesitabadesahogarse,ycomenzóacontarlesuvivenciaenelsótanodesucasa.Temíaquelatomaraporloca;muyalcontrario,eljovenlaescuchóconatenciónyparecíatomarlaenserio.Todocoincidía,losobjetosquesushermanosposeíanloshabíancambiado.Algoseestabaapoderandodeellos…nadiesedabacuentadeello,ysuspadresestabandemasiadoocupadosconsusobligaciones.
Unavezquecadaunohuboconfesadosusvivenciasdelosúltimosdías,quedaronensilencio.
–Mehahechobienhablarcontigo,¿sabes?Noerestanrarita…–dijoCarsonantesdemarcharse.
Brookeesbozóunaatractivamediosonrisaquealchiconolepasódesapercibida;metiólasmanosenlosbolsillosylediolaespalda.Lachicanopudoverqueeljovensealejabaconunasonrisacómplice.
65CapítuloIX
Reflejos
Sentíaunterriblecalorensusmejillas.Avanzóapasolentoporelpasillodesucasayllegó,sinsabercómo,albañodesuinstituto.
Habíaestadotanensimismadaydormida,quenoeraconscientedesusactos.
Selavólacarayladejómojada,loquehizoquedespertaraunpocomás.Alzólacabezaparamirarseenelespejo.Roja,rojísima.Susojosestabandelcolordelasangreyelfuego,cadaporodesupielirradiabacalor.Bajólacabeza,alarmada.
Colocólaspalmassobresucara,ysintiócalor,¡unexcesivocalor!
Volvióalevantarlamirada.Almenos,aquellaveznoocurriónadaextraño.Soloquedabanpequeñosesbozosdelcolorquehabíatomadosurostromomentosantes;sinembargo,sucorazónnodejabadelatirfrenético,¡tanrápidoquecasipodíadivisarsedesdefuera,tapadoporelyérseymarróndelanadecuellovuelto!Dejólamochila
encimadellavaboysacóunapastila,quetomósinpensar…alguienlaviodesdelaentrada…
¡Anne,lalunáticadeAnne!Desdequereapareciónadielavolvióaverconelhumorqueacostumbradaatener.Estabaapoyadasobreelmarcoverdedelapuerta,conlacabezaladeadaylosbrazos,aligualquelaspiernas,cruzadas.Despuéscomenzóaandarhaciaellaconexpresiónsombría,dibujandociertobrilloensusojos.
AbrióelgrifoygirólavistahaciaBrooke.
–Hola,Brooke.Buenosdías.
Brookesolopodíacompadecersedeella.Cerróelgrifo,puestoquenoestabautilizandoelagua.Anneserascóelcuello,haciéndosesangrar.Brookeentrecerrólosojos,meditando.¿Cómopodíahabersevueltotanirremediablementemasoquista?
–Anne…¿Estásbien?–dijooteandoelarañazoensucuello.
Seencogiódehombros,mientrassurostropermanecíaimpasible:–NadieestábienenIceground.
–¿Aquéterefieresconeso,Anne?–murmurómordiéndoseellabioinferior.
–Túlosabesmejorquenadie,Brooke.Losespíritusdelosespejosconvivenconnosotros.Cosasextrañassuceden.Estoymáscuerdaquenunca,aunquelonieguen.¡Cobardes!¡Todoslovenynadielodice!
–¿Verqué?¿Quéespejos?¿Quésecreto?–depronto,abriólosojoscomoplatos.
66¡Espejos!Lanocheanterior,suhermanoBryanhabíaestadoamparadobajolaatentamiradadelosespejos,últimamenteloveíabajarmuchoaldesványantespudoverelrostrodeldemonioynoelsuyoenelespejo.
–Todoslosespejosengeneral,ypocosenconcreto.Losreyes,losqueguardanlossecretos,losotrossonreflejosdelosverdaderos.Túsabesdónde,Brooke,notehagaslatonta.¿Quésecretos?Cualquiera.Elproblemaesnuestraedad.
–Nocomprendonadadeloquemeestásdiciendo.
Anneapoyósumanoterriblementefría,enlasmejillasarreboladasyardiendodeBrooke.Ellaseapartóenunactoreflejoycogiósumochila,situándoselaenlaespalda.Lasdosmuchachasnodejarondeobservarse,peroAnneteníalamiradaperdida…podíaserqueenelfondonoestuviesetanloca.Quetuvierarazón.Nocomprendíaciertascosasdelasdichas,pormásquelavidaenIcegroundhabíacambiadodesdesullegaba.Estabasegura.Ydebíahaberalgunarazón:losespejos.
Deberíaestudiarcondetenimientoelcaso,ynecesitaríaayuda.
Annesaliódelbaño,dejandodenuevoelgrifoabierto.Brookelocerródesopetónysedirigíahaciaclasecuandolaalarmasonó.Dabacomienzootraaburridajornada.
CarsonMcguirelamirabaporelrabillodelojo,dubitativo.Brookeesbozóun“¿Qué?”ensuslabios.Élnosuporesponder.Seencogiódehombros,sacandounpapeldesuestuche.Estabanenclasedematemáticas.Carsondestacabaenaquellaasignatura.Leibamuybien,mientrasqueBrookesiempresuspendía.
Hetenidounapesadilla.Salíastúenella…
Brookecogióelpapelalairesonriendodébilmente.Carlalavio,ysuenfadoeravisible.Surelación,sindudas,sehabíaenfriado.BrookecogióotroPilot,ycomenzóaescribirunarespuesta,frunciendoelceñoyapoyandoelbolígrafosobresuslabios.
Carsonlamiraba.
Querrásquemedisculpeporhaberaparecidoentupesadilla…Tendrás
morro.Carsonmiróalaprofesoraycontestóalacuestiónqueellahabíaredactado.
Estabaconcentradoenclase,yalavezpendientedelarespuestadeBrooke,quetardósegundosenllegar.Élrecogiólanotayvolvióaescribirdebajo,estavezconellapicero.
Fuedemasiadoreal,comosihubierapasadomientrasestabasonámbulo.
Brookelomiró.
67
–Túloflipas,chaval.
–Porfavor,señoritaWatts–exclamólaprofesora–,sinoleinteresapuedeabandonarlaclase.
Carlasonreía.
–No,claro,profesora–balbuceóbajandolacabeza.
IvánSethlediouncodazoaCarson.Éstesegiróylomirósincomprender.IvánmirabacontinuamenteaBrookeyaCarson,yéstesediocuentadesuspensamientos,dibujandoensubocaun:“No,nunca”.
Puesluegomelocuentas,cuentacuentos…
EscribióBooke,ydespuéslalanzó.
Alrato,laprofesorarecibióunallamada.Eldirectorpersonalmenteacudióaentregarleelteléfono,conlaotramanosobreelcorazón,concaraojerosa.Parecía
traermalasnoticias.Laprofesorasaliódisparada.Eldirectornuncainterrumpíaunaclase.Casisecaesobreelbaldosínquediferenciabaelpupitredelrestodelaclase.
Cuandosehubieronquedadoenelpasillolosdosadultos,CarsonseapoyósobrelamesadeBrooke,dejandocaersucabeza.
Ellatiródesuspelosalavezquelolevantaba.Teníalosojosverdesmásbonitosdelmundo.Brookesonrióirremediablemente.Loodiaba,peroteníaunimánhaciaél.
–¿Melovasacontarono?–preguntó.
Miróasualrededor,todosconversabananimadamenteconlapersonamáscercana.Otrosreían,inclusocantabanogritaban;solounoodosmirabansusdeberesohacialapuerta–losmáscotillas–,parasaberlacausadelainterrupción.
–Estábamosenundescampado,túyyosolos–Brookepusounamuecadedisgusto,élalzósumanoenseñaldeespera–.Todoeraverde,perfecto.
Mirábamoselcielo,peroestábamosesperandoalgo.Noloquetútepiensas.Deprontoaquellosellenódeespejos,detodasformas,coloresytamañosanuestroalrededor,¡tantosquellegabanhastaelcielo!Milesdealmassalíandeallíycomenzabanaorar.Vestidosextrañamente,comoaqueldíaenelcementerio…
¿Quéocurre?
Brookeapoyósuscodossobrelamesa.
–Algoextrañoquenoalcanzoaentender.Mihermanosecomportadeformaextraña,ymispadresestánmuyolvidadizos.Hueleapodridoysoloobtengounapalabra:espejos.Piensoinvestigarsobreestemisterio.
Carsonparpadeóvariasveces.
68–Mispadrestambiénsecomportancomounoscríos,olvidándosedeloqueanteseraelfindelmundo.Amihermanacasinolaveoporcasa.Siempreandacontuhermanoporahí…
Eldirectorentróenlaclasecerrandolapuertatrasdesí.
–Ellanopuedeseguirdandoclase.Yomequedaréelrestodelahora–llevabaunperiódicobajoelbrazo–.Podéisjuntarosdedosendosyhacerdeberesensilencio,porfavor–ensurostroseleíadolor.
CarsonsejuntóaBrooke,moviendocontimidezlamesahastaqueencajaronalaperfecciónlosdospupitres.Ivánloobservabaresignado,lomismoqueCarla.EncuantoBrookelamiró,ellaapartólavista.
Lacercaníadelchicolaincomodaba,altiempoqueleparecíaagradable.Noestabaacostumbradaasuaroma,peronoseleharíadifícilaceptarlo.Eramásqueunperfume,lacalidezdesucuerpodesprendíaunaatracciónquehastaahoranohabíasentidopornadie.Enciertomodoseasustódesuspropiassensaciones,yeralógico.
¡Erandemasiadofuertesparapasarlasporalto!AlgoenellacambiabacuandoCarsonestabacercadeella,yaunquelohabíaencubiertobajounmantodedesprecio,desdeelprincipiosupoquesetratabadealgomás.
–¿Teencuentrasbien?–susurró
Brookeasintióconlacabeza,estabacohibida,peronoqueríaqueélsepercatasedesuapuro.Todoeratanextraño,¿hastaquépuntoerarealtodocuantolesucedía?
Mirósureflejoenelventanalsituadoasuizquierda,denuevosuspupilaseranunfuego,unallamaradaintensaseapoderabadeella,desusentrañas.Undolorpunzantelahizoencogersesobresímisma.Carsonquisoayudarla,peroellaloalejódeunmanotazo.Noqueríaquelavieraasí.Luego,todopasó.Tansolofueronunossegundos,queparaellahabíansidoeternos.Quedóenormementecansada.
Ahoraeraelcentrodeatencióndelaclase,¡loúltimoquedeseaba!Lopeoresquedenuevosería“lararita”paraCarson.Nodeseabaperderlaconfianzadelchico.
Lomiróconciertorecelo,ysusmiradassecruzaron.Porextrañoquelepareciese,eljovenmanteníaunaexpresiónafable.
–¿Estásmejor?Mehabíasasustado…
–Sí,perdonaporelmanotazo.AlgohadebidodesentarmemalEldirectorcarraspeóllamandolaatencióndetodoshaciaél.Actoseguidocomenzóaescribirenlapizarraloquedeberíanserlosdeberesdematemáticas.
Todosapuntabanensuscuadernoslosejerciciosquehabríandehacerensuscasas,ytambiénBrooke.Allevantarlamirada,quedóaterradaanteloquevio.Unniñovestidodeépocaestabajuntoaldirector.Miróasualrededor,nadieparecíapercibir
69
supresencia.Elpequeñoseguíadeespaldasaella.Brookenopodíaapartarlavistadeél,ydejódetomarapuntes.Sufiguraeraetérea,nopodíaserqueestuvieraviendoaunespíritu,¿perosifueraasí,porquétansolosehacíavisibleanteella?
–Teaconsejoquepilleslosapuntes,¿quéestásmirando?
–¿Eh?–volviéndosehaciaelchico.
–Nohasescuchadonadadeloquetehedicho,yatepasarélosapuntes.
Brookevolviósumiradahacialapizarra,elniñoyanoseencontrabaallí.Eldirectorocupabagranpartedeellamientrasseguíaescribiendo.Unavezhuboterminado,volvióasumesayquedóvisibletodocuantohabíaescrito.Perohabíaunacaligrafíaquenoeralasuya,yeradeforme.Aquellonoeraobradeldirector.Lachicatragósalivaalleerloquerezabaalpiedelapizarra“Yoséunsecreto”.Lasmanossudorosassedesprendierondelbolígrafoquetodavíasujetaba.
–Carson¿Quéponeenlaúltimalínea,alfinaldetodo?
–Unapreguntasobreelejercicioanteriordeálgebra,¿necesitasgafas?
–No,ynoponeeso–negabaconlacabeza,muynerviosa.
–Tranquila.¿Quévestú?
Semordióellabioconfuerzapresadesunerviosismo,hastahacersedaño.Unhilodesangrecomenzóabrotardelaparteinferior.Carsonintentóhacerlaentrarenrazón,peronotuvolaoportunidad,yaquelachicarecogiótodassuscosasysemarchócorriendodeallí.Leparecióquehuíadealgooalguien,nosabíaquépensar.
Yalehabíanadvertidosusamigosqueeramejorquesemantuvieraalmargende“lararita”.Talvezteníanrazón,aunqueenciertosentidosesentíaunidoaella.Lossucesosensucasalepreocupaban,yhastaelmomentolaúnicaquelehabíatomadoenserioeraBrooke.Teníaqueaveriguarquéleestabapasando...Aunquequizásno
confiaríaenél.Despuésdetodo,hastahacíabienpocoeraunextraño.
Brookeyaestabalejosdeallí.Nohabíaesperadoaquelarecogierasumadre,comotodoslosdías.Necesitabahuirdetodoydetodos.Estabahorrorizada,conaquellasensaciónamuertequelehabíacaladolascarnes.Corríacontodassusfuerzas,ysinembargo,ledabalaimpresióndenoavanzar.Sesentíaalfilodelalocura,ysolohabíaunlugardondesuespíritudescansaba:enelcementerio.Allíseencontrabaconsuverdadero“yo”.Sabíaquecuandolegaseacasaleesperabaunareprimendaporpartedesuspadres,yesasonrisillaquetantodetestabadesuhermano.Aunasí,preferíaquedarseunbuenratoallí;tendríaoportunidaddedibujarydepensarconcalmaentodolosucedido.PensóenCarson,enesosojospreciososquetenía,yloquesentíaalmirarlos.Despuésdeloacontecidonovolveríaamirarladelamismaforma,lahabríadadoporloca.Aestasalturasestaríaconsusamigosriéndosedeella.
70Sesentíafatal,peroensuvidahabíacosasmuchopeoresquelaindiferenciadeCarson.
Hacíamuchofríoysecubrióhastalanarizconlabufanda.Depasoevitaríaaquelolornauseabundoquesehabíalevantadodenuevo.Soltólamochilasobreunalápida,ysacódeellaelblocyloslapicerosparadibujar.Habíaencontradounlugaridóneoparaexpresarse.
Sustrazos,alprincipioimprecisosacausadesustemores,sefueronvolviendofirmes...dibujóaunahermosamujersemidesnuda,unasábanacubríasucuerpodecinturaparaabajo,susbellossenosdibujadosaldescubierto.Elcabello,recogidoenunmoño,dejabavariosmechonessueltoscongracia;ysurostroreflejabaunapurezanuncaantesdibujadaporella.Sumirada,baja,mostrabaunagrantristeza.Trasella,unángellatomabadelbrazo.Susalasdesplegadasparecíanquererecharavolarencualquierinstante,llevándoseconsigoalabellamujerquepisabaconsuspiesdescalzosenormesrosas.Delasplantasdesuspiesbrotabasangre.Eldibujolaasombróenormementealcontemplarloterminado.Eratanrealcomolaescenatandelicadamentedescrita.
Loacaricióconlamano,dibujandoconsudedoelrostrodelamujersemidesnuda,ydesusojoscomenzaronabrotarunaslágrimasnegras.Miróhaciaarriba,seguramentesetratabadealgunagotaquehabíacaídosobreél,perono.Lotocó,estabaseco.Se
quedómuyquieta,contemplandoaquellosojosquenocesabandellorar.Nopudomás,arrugólahojaconrabiaylatirólejosdeella.
Rompióallorar,nosabíaquéeraloqueleestabaocurriendo,peronoeranormal.Unamanoseposósobresuhombro,sevolvióconlágrimasenlosojosypudoverquesetratabadeCarson.Noqueríaquelavieraenaquelestado,yloechó.
Peroelchiconoparecíatenerintencióndemarcharse,muyalcontrario,sesentóasuladoenestadodeespera.Noseatrevíaaabrazarla,tampocoapreguntarquéleocurría.Simplementeesperabaquesecalmarayfueseellamismalaqueledieseacomprenderquéocurría.
ABrookelemolestabaserobservadamientraslloraba,ycogiósuscosas,dispuestaamarcharse.Élseloimpidió,abrazándola.Fueunactoreflejoquenoseesperabalachica,encambioparaCarsoneraalgoquehabíadeseadohacerdesdequellegóalcementerio.Ellaseabrazóconfuerza,ysesintióarropadaporlaseguridaddeljoven.Juntoaéltodoleparecíamássencillo.
–¿Estásseguro?
–¿Dequé?
–Dequerertenercomoamigaa“lararitadelinstituto”.
71–Noseastancreída–dijoentonoburlón–,noereslaúnica.Oquizásestemostodosequivocadosyseaalcontrario,ylosraritosseamosnosotros.
–Nomehagasreír–dijo,soltandounadébilrisa.
–¿Lovescomonopuedesertangrave?
Brookecalló,noqueríaromperaquelinstantemágicoentrelosdos,allíabrazados,sinnadiequeloscriticase.Noqueríaconfesarsuspreocupacionesenunmomentocomoaquel.Apoyósuavementelacabezasobreelpechodeljovenypermanecióasíduranteunbuenrato.Necesitabaaquellapaz,sentirseprotegida.
Temíahastamirarsureflejoenunespejo,estabaacobardadaynoloqueríaadmitir.
Lalunaasomóenelcieloconciertatimidez...suluztenueseposósobreelloscreandounaescenagótica,lafiguradelosdosjóvenesrodeadosdetumbas,losángelesconsusalasdesplegadas.UnaimagendeesasquetantolegustabadibujaraBrooke.Soloqueahora,ellaerapartedelescenario.
Traselloshabíaunniño,elmismoqueenclasedematemáticashabíasobresaltadoalachica.Noloveíanpuesestabatrasellos,yaunqueBrookesintióunabrisaheladaquelerecorríalaespalda,senegóasepararsedeCarson.Noqueríamirarhaciaatrás,puestemíaloquepudieraencontrar.
72
CapítuloX
Desaparecidos
Amedidaquetranscurríaeltiempo,laciudadibaenvejeciendo.Lascarasdesusedificioseranmásgrisesysuscallessedeteriorabansinrazónaparente.Dealgunascasasdeshabitadasbrotabaunlíquidodecoloroxidado,herrumbroso.Yelcielosepresentabacomounalosapesada,quecubríaconsunegruratodoIceground.EncambiolamansióndelosWattsseencontrabaentodosuesplendor,susjardineshabíanflorecidoapesardelmalclimaquelosacechaba.
Misteriosamente,habíavueltoarenacer.
Poraquellosdías,unadesagradablenoticiaseextendiócomolapólvoraportodoIceground.EngrandestitularesdelperiódicolocalseanunciabaladesaparicióndeSelenaMcguire.Lanoticiahabíasidoescritaporelpropiopadredeladesaparecida.
Todoscomentabanelsuceso,alarmadosdequehubieraentreellosalgúnpervertidoquesededicasearaptaraniños.Fueundíaextraño,lospadresnodejaronacudirasushijosalaescuela,muchomenosquesalierandesuscasas.Todosestabanenalerta.Elinstitutohabíacerradosuspuertas,enseñalderespetohacialaniñaysusfamiliares.Parecíaquelahubierandadopormuertaantesdetiempo.
EncasadelosWatts,Brookemordisqueabaunamanzanamientrasquesuhermanodabavueltasasualrededor;comenzabaaponerlanerviosa.Últimamentehabíaestadomuytranquila,apesardequefallabaInternet,latelevisiónhabíadejadodefuncionarylamayoríadeaparatoseléctricossehabíanrevelado.Aúnasíhabíapasadounassemanasenlasquenohabíasucedidonadafueradelonormal.
–¡Enano!¡Fueradeaquí!
–¡Porquetúlodigas,“rarita”!
SefijóconmásdetenimientoenBryan.Ahoraademásdeloszapatoslucíaunagorradeterciopeloyunalazadaajuego.Fruncióelceñoenseñaldedesaprobación.
LaniñaquehabíadesaparecidoeralahermanadeCarson,ytambiénllevabaropas
extrañas.Ademásdetodoeso,eramuyamigadesuhermano.¿Cómopodíaserquesiendotanamigosestuvieratantranquilo?
–¿Dedóndesacasesasropas?Nomegustannada.
–¿Tedigoyocómohasdevestirte?
–Déjalo...dimepues,¿sabesalgodeSelena?¿Sabesquehadesaparecido?
–Sí,ynosénada.
73Bryansonreíainocentemente,comosinuncahubierarotounplato.EsaactitudexasperabaaBrooke.Sabíaquesuhermanonolecontabalaverdad,podíapercibirlo.Loconocíademasiadobien.
–Cuéntameloquesepas,eslomejor.Estoesmuygrave,Bryan.
Elniñonolehacíanicaso,sepusoatararearunamelodíaaltiempoquesaltabaalapatacoja.Luegocomenzóacanturrear.EnunprincipioBrookenoatendíaalacanción,peroeramuypegadiza.Yenciertosentido,atrayente.
Trasmireflejo
Seocultaunsecreto
Quedebesguardar
Paraganar.
Yoséunsecreto
Quetúocultarás
Sinoperderás.
Trastureflejo
Descubrirásunsecreto
Quenoolvidarás
Parajugar.
Yoséunsecreto
Quetúocultarás…
Sinomorirás.
Elniñoseibaalejandoalapatacojamientrasrepetíaunayotravezlacanción.
Nolegustónadalacancioncilla.Fuetrassuhermanoyloagarróporelbrazoconrudeza.Bryansonreíamientrasseguíacanturreando.Brookecomenzóazarandearasuhermanoparaquecallase;peronoloconseguía,ésteseguíacantando.Lamanzanaqueteníaenlamanocomenzóapudrirse,hastaqueseconvirtióencientosdegusanos.Lachicalasoltóasqueada,yfueentoncescuandosuhermanoaprovechóparaescapar.
Miróalsuelo,ynovionada,nigusanos,nimanzana.¿Habíasidounailusión?
Viocomosuhermanosemarchabaconunvaivéncantarín,peronopensabadejarlomarcharasícomoasí,yfuetrasél.Lacanciónhablabadesecretos,talycomo
74
relatabanlastreschicasdesaparecidas...Annelahabíarepetidoenvariasocasiones.
Tambiéncoincidíaconlafrasequevioescritaenlapizarra.
Estabacompletamenteseguradequesuhermanoguardabamuchossecretos.
Alcanzóasuhermanoenbreve,demasiadopronto.Másbienparecíaquequisieraseralcanzado.Nolegustólasensaciónqueleprodujotenerlocercadeella,tanlejosdelacasa,desuspadres.Nodabacréditoaaquello.¿Desdecuándotemíaaunniñodeochoaños?Asupropiohermano.
–¿Quéquiereshermanita?
–Sabesloquequiero.Dimequéhacéisenelsótano,¿dóndeestáSelena?¿Estáallí?Noesposiblequeestéstantranquilocuandounaamigatuyapuedeestarenpeligro¡Responde!–gritóenfadada.
–Eraunamentirosa–dijoconmelodiosavoz,ladeandolacabezaconunamiradainocente.
Después,sinsabercómo,contemplócómosuhermanodesaparecíaaunavelocidadquenoeranormalenunniño,nitansiquieraenundeportista.Noparecíahaberpuestoesfuerzoencorrer,simplementesedeslizabavelozmenteconesoszapatostanextraños.Larespuestadesuhermanolahabíadejadocomoestaba.
¿Quéhabíaqueridodecirconqueeraunamentirosa?Esenoeraunmotivoparadesaparecer.Intentaríahablarmástardeconsuspadres,quizáselloslehicieranmáscaso.
Demomentoellateníaunasuntoimportantequeresolver,debíairacasadelosMcguire,selodebíaaCarson.Estaríanpasandounodelospeoresmomentosdesuvida,ysiellaseconsiderabaunaverdaderaamigadelchico,nopodíadejarlodeladoenaqueltrance.
Elcabellolehabíacrecidobastanteysehizounacolaalta,dejandoaldescubiertosusrasgosdelicadosysupielblanquecina,casideporcelana.Susropasseguíansiendolasmismas,tangóticacomosiempre.Buscóalgomásformalitoparalaocasión.SipretendíapresentarseencasadelosMcguiremásvalíaquesevistieraenconcordancia.Seencaminóhaciaallí,nosinantescolgarsesumochilaacuestas,conlápicesyblocensuinterior.Sinesonuncasalíadecasa,nuncasesabíacuándoselepresentaríalaoportunidaddehacerunbuendibujo.
Porfinhabíallegado,tocóeltimbreysaliólaseñoraMcguire,quelaobservódetenidamente.Luegoesbozóunamuecayladejópasar.Nolepreguntóquiénera,niaquévenía,perocuandoestuvoenlasalacomprendióquecasitodoelpuebloestabaallí.Supusoquelamujerestabacansadadedarexplicacionesydequeselasdieran.EnaquelmomentoCarsonbajabaporlasescaleras,conlasmanosenlos
75
bolsillosylamiradabaja.Alverlafrenteaél,intentódedicarleunasonrisacortésquenoresultómuyconvincente.
Lehizounaseñalconlacabezaparaquelasiguieraaljardín,Brookelasiguiócondisimulo,aunquenadiesediocuenta.Todosestabanmuyenzarzadostratandootrostemas.
Cuandoalcanzóalchicoviounaamargurainmensareflejadaensumirada.Sesentaronenunbanco,situadofrenteaunafuentequeemanabaagua.Elsonidoerasedante.
–¿Sesabealgo?
–Nosesabenada,ynocreoquesesepanadanimañana,nipasado,nidentrodeunmes.
–¿Porquédiceseso?
Carsonapoyóloscodossobresusrodillasysefrotólasmanoscompulsivamente.Evitabamirardefrentealajoven,quepacientementeesperabaunarespuesta.
–¿Notehasdadocuenta?Míralos–dijo,señalandoalventanalquedabaalsalón–.Noestánbuscandoamihermana,estánbuscandounobjetoperdido.Mimadrenohamostradoelmenorinterés,tansoloreconocequesehaperdidosuhija,perocomosisetratasedeuncoche.Mipadrenisiquierasehamolestadoendarpartealapolicía,conanunciarloenelperiódicosehadadoporsatisfecho¿Quélesestápasando?
–Talvezesquenolohanasimilado,avecespasa.
–Ojaláfueraeso,peroséquenoloes.Estotienequevercontuhermano,éltienequesaberalgo,¿lehaspreguntado?
–Sí,ytansolohelogradosacarlequetuhermanaeraunamentirosa.Noteofendas,yonodigoquelosea–seapresuróaexplicar.
DenuevoCarsonsequedópensativo.Intentababuscarunasoluciónquesabía,deantemano,quenoestabaasualcance.Éladorabaasuhermana,yahoralahabíaperdido.Conocíaasuhermanaynoeraaventurera,aunqueteníaquereconocerquedesdequesejuntabaconBryanhabíacambiado.Noeralamisma,eramásarisca.
Tambiénlevinoalamenteaqueldíaenquecomprobóqueeracapazdeatacarle,yquesufuerzanocorrespondíaaunaniñadesuedad.
–Lomejoresquetevayas,estenoestulugar.Yosoydelaopinióndequetodalaculpalatienetuhermano.Nopuedohablarcontigo.
Brookesequedóobservándolofijamente,esperandoaquelaretuviera,peronolohizo.Ysemarchódeallíconunamargosabordeboca.EllanoteníanadaqueverconladesaparicióndeSelena,tampococonBryan.Loqueríaasumanera,pero
76
últimamenteestabanmásdistanciadosquenunca.Laculpalateníaaquellacasa,nuncateníanquehabervenidoaIceground,porelbiendetodos.
Teníaqueseguirmásdecercalosmovimientosdesuhermano,ynopodíaconfiarensuspadresparaeso.Alaúnicaqueseguíandesdesiempre,porproblemática,eraaella.PormalasuertenopodíanitansiquieracomunicarseconEmily,ellalacomprendería...Otalvezno.Todoestosuperabaacualquiera,ynolopodríaentendernadiequenolosufrieraensuscarnes.Decaminohaciasucasasedetuvoenelcementerio,sesentóunrato.Estaveznosacósubloc,nosesentíaconánimosdedibujarnada.Laúltimavezhabíarotoeldibujo,ydesdeentoncesyahacíabastante.Laimagendeaquellamujerllorandoselepresentabaconfusa,comosihubierapasadohacíaunaeternidad,yencambiótansolohabíantranscurridounpardesemanas.
MarchóprontodeallíypaseóporlaslúgubrescallesdeIceground...grises,deprimentes,sucias.Grandesratastambiéngrisespaseabanporloscallejones.Secruzócongentesquecaminabandespacio,comoausentes.Nadieparecíaverla,todosseguíansucaminocomoautómatas.Elaireerapesado,ylecostabarespirar.
Cadavezhabíamásedificiosenruinas,elaspectodelpueblocomenzabaaserlamentable.Encambio,alllegarasucasatodoeradistinto,comosilacasabrillaraconluzpropia,elaireeramáspuro,ytodosehacíamásliviano.Lasobrashabíanconcluido,yelresultadoeraenvidiable.Lucíacontodosuesplendor,eldelosmejorestiempos.Pordentrotodoestabalimpio,luminoso,bienorganizado.YsinembargoBrookenoterminabadesentirseagustoentreaquellasgruesasparedes.
Podíapercibiralgoenellaqueleponíalospelosdepunta.Suspadresestabanenelsalón,cadaunoconunlibroentrelasmanos,totalmenteentregadosalalectura.
Tomóasientofrenteaellos,necesitabahablarconellos,ycuantoantesmejor.
ComenzóporanunciarlesladesaparicióndeSelena,asuntoquenoparecióafectarles.LuegooptóporhacerhincapiéenlosúltimossucesosenIceground,ellamentableestadoenqueseencontraba.Tampocohuborespuestaasusinterrogantes.Eltemaquemástemíatocareraeldesuhermano,perosearmódevalorylescontótodocuantohabíavisto.Laspropiedadesquehabíaadquiridograciasaaquellasvestimentasdelsiglopasado...Lescontótodo,contodolujodedetalles.Lesconfesósugranpreocupaciónportodoslossucesosquehabíapresenciadodesdequehabíallegadoaquí.Loúnicoqueomitiófueloquelaimplicabadirectamenteaella,cuandosemirabaenunespejo.Queríaevitarquelatomasenporloca.
77Loúnicoqueconsiguió,fuequedevezencuandolevantasenlavistadesusrespectivoslibros.Lasituacióncomenzabaadesesperaralachica,nolehacíanelmenorcaso.Todassuspreocupacioneserantomadasalaligera.
–¿Nomevaisacontestar?Porfavor,mirarme,estoyaquí,necesitovuestraayuda–rogó.
Marielamirófugazmente.
–Tranquilízate,tienesmuchafantasía,¿porquénodibujasalgo?
–¿Peroesquenohabéisescuchadotansiquieraunapalabra?EnIcegroundestánocurriendocosasmuyextrañas.¿Nopensáishacernadaalrespecto?
–¿Quédeberíamoshacersegúntú?–preguntóAlfred.
–¿Esquenoloveis?Estáiscambiando,mamá¿desdecuándonohacesunafotografía?Papá¿Quépasacontusrelojes?Lostienesabandonados.¿YconBryan?¿nolevaisapararlospies?
Alfredselevantóabandonandoellibrosobrelamesaysedirigióhaciaelsótano.
Brookepensóquelehabíaescuchado,queporfinlatomabaenserio,perono.Susintencioneseranotrasmuydistintas.
–¿Quévasahacer?
–Voyasubirunoscuantosespejosparadaramplitudalasala.
–¡No!¡espejosno!¿esquenomehasescuchado?Algopasaconesosespejos.
–Sonunasobrasdeartequenotienenquepermanecerpormástiempoocultas,yahoraquítatedeenmedioquehedepasar.
Lachicaseretiródejandopasoasupadre,sumadretambiénhabíaabandonadolalectura.Ahoraseencontrabaenlacocina,habíasacadoleche,huevos,azúcaryvainilla.Luegopusounagranollaenlacocina.
–¿Quéhaces,mamá?Atinotegustacocinar.
–Voyahacermuchasnatillasparatuhermanoysusamigos.Vendránestatarde.
Marienoparabademoverse,mientrasqueBrookecaminabatrasellaconlaintencióndehacerseescuchar.Intentabaconvencerladequenodebíavenirningúnniñoalacasa,queporahoraeralomejor.Suspalabrasnolaafectabanlomásmínimo,ellaproseguíaconsutarea,haciendooídossordos.
–¡Mamá!–gritó–,¿noloentiendes?Laculpaessolonuestra,ysobretododeBryan.
Sumadresegiróderepenteylepropinóunabofetadaenlamejilla.Lachicasecubrióallídondelahabíagolpeado.Sesentíamáshumilladaquenunca,jamáslehabíanpegado,nisumadre,nisupadre¿Quélesestabaocurriendo?
–Jamásvuelvasaecharlelaculpaatuhermano,sabesbienquetodoslosproblemasdeestafamiliasiempreloshascreadotú.
78Brookesaliócorriendoendirecciónasuhabitación.Conlosojosenrojecidos,apuntodellorarysintiendounarabiacontenida.¡MalditoBryan!Siempresalíaimpunedetodassusfechorías,peroahoranosetratabadeunasimpletravesura.Setratabadealgomuchomásgrave,algoqueellasolanopodíaparar.
Ysinembargotendríaquearreglárselasellasola.Nopodíacontarconnadie,ylo
sabía.Setumbóensugrancamaylospárpadosfueroncediendoalatentacióndelsueño.Sedejóllevarporelcansancioysequedódormida.
Tuvopesadillasquesesucedieroncomodíasenterosconsusnoches.Siempreatraídaporlosespejos,alguienintentabaatraparla,seducirlaconartesmaliciosas.Elsudorrecorríasussienes,nadadeaquellopodíaserreal,encambiosabíaquelarealidadsuperabaconcreceslaficción,sussueñosysuimaginación.
Enrealidadtansolohabíatrascurridounahora,locomprobóalabrirsumóvil.Enfrentedesucamaestabasituadoungranespejoenelquepodíaobservarsedecuerpoentero.Instintivamentesedirigióhaciaél,conlospiesdesnudossobrelamoquetaazul.Sucabellohabíavueltoacrecer,yalealcanzabalacintura.Consumanoderechaacariciólasuperficiecristalina,deslizándolaconsuavidad.Elcristalcomenzóatemblarsinmotivoalguno,yenuninstanteserompióenmilpedazos.Eracomosisupropioreflejolarechazase.
–¡Mispies!Malditasea…–maldijo.
Loscristalesseclavaronensuspiescomoclavos,yéstoscomenzaronasangrar.Ungritodedolorloeclipsótodoporunosinstantes,peronadieacudió.
Caminóconalgunoscristalestodavíaincrustadosenlasplantasdelospieshastallegaralbaño.Allíselosfuequitandounoauno,yconcadacristalqueextraíasepodíaescucharunaquejadedolor.Aunasínadieacudióensuayuda.Sedesinfectólospiesconaguaoxigenada,yseloscubrióconunavendaquedecasualidadencontróenelbotiquín,yaquecasinuncaestabaprovistodematerialesdeurgencia.
Caminócondificultadhastasucuartoysepusounaszapatillas.Luegobarriótodoaquelestropicio.Nopodíamás,sumentenecesitabaundescanso.Elespejohabíaquedadototalmentedestruido,tansolosehabíasalvadoelmarcoostentosoquelosujetaba.
Cuandobajó,todoenaparienciaeranormal;suhermanojugabaconunapelotaysuspadresestabansentadosfrentealtelevisor.Peronoloera,Brookeconocíabienasuspadres,ysabíaqueéstosodiabanverlatelevisión.Asuhermanonolegustabajugarsoloalapelota,perofijándosemáspudoverquenosetratabadeunapelotanormal.Eramuyantigua,aunqueestabaenbuenestado.NadieparecíaestarpreocupadoporladesaparicióndeSelena.Tansoloella,queengeneralsedespreocupabadetodo.Parecíanhabercambiadolastornas,otalvezsetratabade
79
queestuvieramadurando.Fueseloquefuese,ensufamiliatansololeafectabaaella.Tambiénpodíamirarsedesdeotraperspectiva,talvezlaúnicaquesemanteníacuerdaeraella,aunqueesoselocuestionababastante.Normalmente,todosestabancentradosmenosella,todoserannormalesmenosella.Aquellasituaciónlasuperaba.
Fuerontranscurriendolosdíasylassemanas,ylasituaciónenIcegroundnomejoraba,todolocontrario,ibaapeor.Selenanohabíaaparecido,peroesonoeralopeor.Muchosniñoshabíanidodesapareciendo.Yaerancatorcelosniñosquenohabíanvueltoasuscasas,perocomoenelcasodelahermanadeCarsonnadieparecíaponermuchointerésensubúsqueda.Losbuscaban,si,peronosealarmabanalnoencontrarlos,nialnohallarningunapistaqueloscondujeraaellos.
ElBridgeabriódenuevosuspuertasatodossusalumnos,peronadiehablabadelossucesosdelasúltimassemanas.Todoparecíatannormal,queaBrookeseleponíanlospelosdepuntaantetantanormalidad.
Algomuygraveestabaporacaecer,yaquellotansoloeraelcomienzo.
80
CapítuloXI
Arenasmovedizas
Seríanlasochodelamañanacuandocayeronsobreelasfaltogotasdelluvia,negras,espesas.Brookehabíadecididomarcharapieasabiendasdequesemojaría,preferíalaoscuralluviaquesentarseenelasientodelcochebajounsilencioincómodoyconlacompañíadeunniñoextraño,alqueyanoreconocíacomohermanosuyo.Sehabíaconvertidoenunserfríoasusojos,muyalcontrarioquealosdesuspadres,queloadorabancadavezmás.Estarjuntoaellosselehacíainsufrible.
Porelcaminosepusolachaquetavaqueraquesumadreleregalóelañopasado.Poraquelentoncesnoleentusiasmó,ahoralegustaba.Ellatambiénestabacambiando,yleaterrabapensarenqué.Porelcaminoseencontróconalgunoschicosdesuclasequelaignoraron.Nolesdiomayorimportancia,sehabíaacostumbradoalaindiferenciaquemanifestabanhaciaella.
Cuandollegósefijóenloscochesquenormalmentedejabanalosmáspequeños;cadavezeranmenos,porquelasdesaparicionescontinuaban.Sinembargotodavíaquedabansuficientesparaseguirjugandoconsuhermano.Habíaintentadopillarlosenelsótanovariasveces,peronohabíatenidoéxito.Cadavezestabanmáspreparados,másalertasaserdescubiertosporella¿Quéharíanalláabajo?,sepreguntaba.Eraunacuestiónquenosequitabadelamente.Sehabíaconvertidoenunaobsesiónparaella,unacuestióndevidaomuerte,desvelarelgransecretoquetantoprotegían.
Lasparedesdelinstitutoselepresentabancomounaviejaysuciacajadecartónusada.Todoestabadescuidado,sucio,yaquelmalditoolorloimpregnabatodo.Nadieparecíadarsecuentadeello.Porlospasillostodoscaminabanconparsimonia,mientrashablabanentreellos.Nadafueradelocomún.Laescenapodíahabersidosacadadecualquierinstituto,peronoeraasí.Todoapestaba.
LesorprendióverqueCarsonvolvíaasentarseasulado,peronolecomentonadaalrespecto.Sialguienteníaquehablareraél.Nopensabairdetrásdeunniñomalcriado,alquetodoelinstitutovenerabacomosisetratasedeundios.Paraellasetratabadeunchiconormal,muyatractivoesosí,peronosedejaríadeslumbrarporél.
Ellanoeracomotodas,yselohabíademostradoconcreces.Observóquellevabalamanoizquierdavendada,seguramentehabíatenidoalgúnaccidentecasero.Nolediomuchaimportancia.
81Laclasecomenzaba,elprofesorcomenzóaescribirenlapizarraperoellanolograbacomprenderenquéidiomaloestabahaciendo.Levantólamanoparapreguntar,ytodosparecíanmorirsedelarisaalcomprobarquelachicanoentendíalaescritura.SegiróhaciaCarsonymirósucuaderno,éltampocohabíaapuntadonada.Sevolvióhaciaella,peronoledirigiólapalabra.LuegosegiróparaasegurarsedesiIványelrestoloobservaban.Nolohacían.
–Yotampocoséquéesloqueponeenlapizarra–argumentó.
Brookeasintió.Hablaríaconélmástarde,siseencontrabasolo,claro.Detodasformas,denuevolachicahabíallamadolaatencióndelprofesorydesuscompañeros.Lahabíantomadoporlerda,razóndemásparaqueCarsonmantuvieralasdistancias.
Elúltimoasientoestabadesocupado,ypensóenmarcharseparaevitarqueCarsonsevieraimplicadocon“lararita”.Segiróparacomprobarqueestabalibre,nohabíanadie,asíquepidiópermisoparacambiarsedepuesto.Elprofesorlamiróconextrañeza,peroaccedióasupetición.Lachicarecogiósuscosasysedirigióhaciaelfinaldelaclase.Sesintióobservadaportodos,menosporCarson.Élseguíaconlamiradapuestaensucuaderno.Yaestabajustoalladodelúltimopupitrecuandoalgirarseviounniñopequeñosentado.Sentíaquenopodíarespirar.Elcuerpodelniñoeratraslucido:setratabadeunespíritu.Teníalacabezabaja,nopodíaverlelacara.
Sefueacercando,hastaqueestuvomuycercadeél.TodosobservabanaBrooke,peronoleimportaba.Laspiernasparecíanserdegomaporquenolograbamantenerseenpie.
Elniñoalzólamirada,susojosestabanenblanco.Teníalasmismasfaccionesquesuhermano,ibavestidoconuntrajedeterciopelo,unagranlazadaenelcuello.
Derepentelesonrió,susdientesresplandecíancomoespejos.Eraunasonrisamalvada,cruel,fría.Lachicasentíaquesemareabayquenotardaríaendesmayarseallímismo.Cayóalsuelo.
Élseacercóaella,quepermanecíapetrificadaporelmiedo.Sualientoerahelado,losintiósobresunuca.Luegolesusurróaloído“Yoséunsecreto”,despuésdeesocomenzóatararearlacanciónquecantabasuhermano,yasícantandosemarchó,atravesólapuertaydesapareció.
Lachicacomenzóatoser.Setratabadeuntosseca,seahogaba,peronadieseofrecíaaayudarla.Carsonalarmadoacudióensuayuda,ylacogióenbrazos.Brookenoteníanitansiquierafuerzasparasujetarseasucuello,losbrazoslecolgabancomolosdeunamuñecarota.Selallevabaaenfermería.
Unavezallínoresistiómásyquedóinconsciente,elchicopermanecíaasulado,estabaasustado.Estabatanblanca,yalavezlaencontrótanbella,tanespecial.
82Nuncahabíaconocidoanadieasí,yaquelloeraloquerealmenteloempujabahaciaella.Brookeera,sinduda,unsermuyespecial.
Laenfermeralarevisóconparsimonia,esoenardecíaalchicoqueansiabasaberquélehabíaocurridoalachica.Alfinalledijoquesetratabadeunalipotimia.Ledijoquepodíaquedarseconellahastaquereaccionara,yqueselallevaseatomaralgo,comounchocolatebiencaliente.Carsondijoqueasíloharía.Luegopensóquelointentaría,mejordicho,porquealomejorcuandodespertaseloenviabaatomarviento.
–¿Teheasustado?–susurróellaconvozdébil.
–Sí,tengoeldeberdellevarteatomarunchocolate.Depaso,podríascontarmequétehapasado,porquelodelalipotimiaessecundario,¿verdad?
Brookesemordíaellabioinferior,seveíaincapazdementirleperonoleapetecíaquelatomaseporloca.Eraloúltimoquedeseaba.Alfinalnohabíalogradosuobjetivodealejarlodeella,todolocontrario,ahoraestabanjuntosyasolas.Susrostrosestabanmuycerca,éllamirabafijamente,mientrasellaintentabahuirdesumirada.Sentíasualientocálidotancercaquedeseababesarlo,perono…élestabafueradesualcance.Seretiróinstintivamente,yélhizolomismo.
83
CapítuloXII
Huellasdactilares
Huellasdactilares.Aquéleraelnombredelacafeteríamáscercana.
Lasiguienteclaselapasaronallí,agarradosfuertementeasustazasdeporcelanablanca,yalcalorqueirradiaba,intentandonodejarcaerniunagotaalplatodeabajo.Lasparedesestabancuidadosamenteordenadasconcartelesypizarrasqueofrecíanlasofertasdelasemana,ademásdelcafé,tomarontortitasbiencargadasdechocolate.Lesatendióunhombrecalvo,concamisetaderayasrojasylaservilletadobladaensumano.Carsonfueelquepidió.Cuandoestabanporlamitaddelcafé,élseatrevióahablar.
–¿Quétalteencuentras,Brooke?–ellatiritóasuvez.
–Bien,mejor…Supongo–sumiradalebuscó–,pero,¿porquélohaces?
–¿Hacer…?¿Elqué,Brooke?
–Cuidarme,noestarconIván.VisitélawebdelBridgeyelañopasadoeraselmejorentodo.Entodaslasactividades.Yesteaño,tuactividadsoyyo.¿Quéocurre?
–Vaya,veoquetehasinformadobiensobremí.Mesientohalagado.Elañopasadotuvequecompetirmucho,mecansédeello.Sí,algoloecharédemenos,perocadadíaveopadresquenosepreocupandeladesaparicióndesushijos.¿Hedepreocuparmeyoporabandonarelfútbol?No,Brooke,daporhechoqueno.Además,noerestanimportanteparamí,yonoteconsideraríaunaactividadenrealidad...
–Gracias.
–¿Porqué?
–Pordejarmeclaroquenosoyimportanteparati.Medespejaslasdudasantesdeplantearlas.
–Denada–murmuróconunasonrisaturbia.
–Nuncadejarásdeseruntío,Carson.
–GraciasaDios.
Brookesedeshizoenunasonrisa.Carsonlohabíahechoapropósito.Queríaverlasonreír.Enelfondoeratanbueno…pensó.Lástimaquenosemostraraasícontodoelmundo.BieneraciertoqueloscaballerosdelibroscomoRomeoyJulietayanoexistían.BrookesequitóelabrigonegrodeCarsonyselotendió.Éllocogiócongratitud.
–¿Yanolonecesitas?
84–Heentradoencalor.Graciasdetodasformas,porhabérmeloprestado.
Eralomenosquepodíahacer.
–…Siempretienesquetenerlaúltimapalabra–murmuróella,conintencióndehacerlerabiar.
–Noescierto.
Ellalomiróconcarainquisitiva.Élbebióunsorboycomióunadelastortitas,sinmediarpalabra.
–Eresodiosa,Brooke.
–Ytúencantador,Carson–elmuchachoesbozómediasonrisa.
Mientras,elcamarerofueaserviralamesacontigua,asíqueCarsonselevantóligeramenteparacorrerlasilla.
Elcamareropasó,perosindejardemirarleenningúnmomento,fijamente,comoqueriendoinvestigarsumirada,sonriéndolemalévolamente.
Susojossevolvieronnegroscomoelpetróleoydeprontolerodeabaunauraoscura,tenebrosa.Intentabaapartarlavistahaciasucamiseta,perolasrayasrojaserancomosangrequecaíaylehacíadaño.Sucorazóncomenzóalatirmásdeprisa.
BuscabadesesperadamentelamanodeBrooke,perotodosehabíatornadonegro.Noencontrabasignificadoalascosasycomenzabaasudar,teniendocadavezmásfrío.Ahogóungrito.Elcamarerollevabaunplatocuyocontenidoeraunadagadefilobrillantequerecogióconsumadelicadeza,instantesdespuéshacíamovimientosrudoshaciaelcaballeroqueestabasentado.
Pudocerrarlosojosantesdequeladagaseclavaraenlacabezadelcaballero.
Parpadeóvariasveces.Habíapalidecidonotablemente,sesentóyseaferróalasilla.SintiólarespiracióndeBrookemuycerca,soplándoleenlacara.
–¿Estásbien?–murmurólamuchacha.
Eratan…Cálida…
–No…¿Quéhaocurrido?
–Hasdebidosufrirunaalucinación.Lascosasnoestánbienaquí.Tenemosqueinvestigar.
–¿Perotúlohasvisto,Brooke?
–Estavezno,perohasdeserfuerte–susmanossejuntaron.Seapretabanconmucha,muchafuerza–.Investigaremoslosespejos,estemalditoolor,cada…
paranoia…yvolveremosaserloqueéramos.Loprometo.
Elmuchachosuspirópesadamente,nuncaensusdieciséisañoshabíasufridotantoporloque,vistodesdefuera,parecíancuentoschinos.Cadavezquecerrabalosojospodíasentiresasonrisamaligna,yesasangrecayendodelpechodelhombrehacianingunaparte.Elcamareroselesacercó;él,asustado,rehuyósumirada.
85–¿Deseanalgomáslosjóvenes?
–Sololacuenta,porfavor–dijoBrooke,mirándolomásaélquealhombre.
EstabaclaroqueCarsonnovolveríaalHuellasdactilares.Salieronempujandola
pesadapuertademaderaatrompicones,yBrookeabriósuparaguasnegropararesguardarseambosdelalluvia.
–¿Aclase?–preguntó,dubitativa,lamuchacha.
–Tomémonoselrestodeldíalibre.Nonosecharándemenosyconozcoungransitioparahablar.
Elasegiróhastaponersefrenteaél.Estabantancerca…Elaalzóunaceja.
Aquelgestoladotabadeungranatractivo…
–Ven,sígueme–ylaagarró.
Elcieloestabacompletamentenegro.Eraprácticamentedenoche,yelrelojtansolomarcabalasnuevedelamañana;aunque,probablemente,sehabíaparado.
Locuriosofuequeeneseinstantetodoslosrelojessepararon.
Unpradollenodetubosdemármollesacogióbajolalluvia,sesentaronencogidossobresímismosmientrassoplabanfuertementesobresusmanos,paraquesupropioalientolessirvieracomocalefactor.
–Parecequenovaadejardellover.
–Aquínuncadejarádellover,Carson,parecementiraqueaúnnolosepas.
–Nomecontestesasí,porfavor…
–Nomeseastandelicado.Lassituacionesqueestamosviviendosonparapersonasfuertes.
–¿Cuándohedeseadoyoestasituación?
Hubounsilencioincómodo.
–Estamoscansados…Aturdidos,másbiendiríayo–murmuróella,soltándoselagranmelena–.Cuandollegueacasavoyabajaraesemalditosótano…Quierosaberyaquédemoniosestáocurriendo.Sinodescubronada,tejuroquenoséquévaapasar.Losniñosestándesapareciendo,ylosadultosseestánvolviendolocos.Todoestoesterrible.
–¿Quieresqueteacompañe?
–Siteatreves…Yoséquetumayorvirtudnoestuvalentía.Eresunpococobarde.Nuncateobligaréahaceralgoquenoquierashacer.
–Túnoeresmuchomásfuertequeyo.
Deprontooyeronlasrisasdedosjóvenesfuera.Unarisafemenina,laotramasculina.Brookeseagachó,sumidaenlaoscuridaddeltuboysolopudoobservardosparesdepiernas:unaseranfinasydelicadas,concalcetinesaltosyunvestidoverde,ylosotroseranunosvaquerossencillosconloszapatosllenosdebarro.
86Losdosmuchachossemiraronvariasveces.Brookelosconocía,yCarsontambién.Salierondandotumbosdeaquéltuboyloquedescubrieronnolesdejóindiferentes:CarlaeIvánSeth,juntos.Hacían,físicaymoralmente,muybuenapareja.Estabanagarradosdelacintura,y,comodosadolescentesempedernidos,sebesaban.
CuandoIvánlevantólavistaylosdescubrió,avisóaCarla.Supuestamente,CarlasemoríaporCarson.Lealegrócomprenderquenoeraasí,yqueestabaconIván.Brookefijólamiradaensuamiga,peroellanofuecapazdepronunciarse.
EstabaenfadadaconsuúnicaamigadeIceground.Sesintiótriste.NecesitabaaEmilyasulado.
–Míralos,Carla,laenfermayelcuidador–serió,actoseguido.Ellahizolomismo,malévolamente.
–¿Quéhacéisaquí,Iván?–preguntóCarson.
–Laclaseeraterriblementeaburrida,además,casualmentehoytodosseencontrabanmal,asíqueaprovechéparacuidardeestachicatanmaja–acariciólamejilladeCarla.Aquellasituacióndabaasco.
–Quizálomejorseaquenosvayamosparacasa,Brooke–murmuróeljovenrubio–.Iván,aquítedejoconCarla.
Lamuchachanohabíadichonimediapalabra,perosumiradaladelataba:enamoradacompletamentedeCarson,intentabadarlecelosconIván,puroentretenimiento,ypasabadeBrookehaciéndoleverqueellaeramás.
EnciertascosasguardabaparecidoconRuth,aquellamalditabastardadelcolegiodelqueprovenía.
–Serálomejor–exclamóBrooke,tirandodelamanodelmuchacho.
–¡Darrecuerdosavuestroshijos,pareja!–seburlóIván,queclaramenteparecíaenfurecidoporhaberseencontradoallíconCarson.
Perolosdosjóvenesyaestabanencaminohaciaelmalditodesvánrepletodeespejos.Apenasllovía,yeraunalluviasuaveydelicada,quecomomuchoprovocabaalgúnescalofrío.Aunquelosescalofríostambiénpodíaserporotrasmuchascosas.
Brookerecordabalaescenaanteriorconciertatimidez.Ahora,todospensaríanqueelchicoguayestabaconlararita,yelpuestodechicolíderseveríaarrebatadoporIván.Carsondejóclaroqueaquelloledabaigual,peroqueIvánnoteníamaderadelíder,quenuncalahabíatenido.
Elchiconopodíadejardemirarlasparedesdesdequeentróporelporchedelamansión,estabatodotanbiencuidadoqueasombraba.AquellacasahabíaquedadoderruidacuandoStevendesapareció.Serecuerdaquealguienmásestuvoporallílosdíasdespuésdesudesaparición,quizásuhija,conlaqueteníaunafríarelacióny
87
poresoellanosedejóver,quizásudesaparecidonieto.LafamiliaWattseradadaalosmisterios,yestoatraíaaCarsoncomounimán,acostumbradoavivirenlamásabsolutanormalidad.
Lospadresdelamuchachadiscutíanenlacocina.Alfredsequejabadequetodoslosrelojesdelpueblosehabíanparado,comobiendetectóBrookeensumomento.Mientrastanto,Mariebatíahuevosysequejabadelaenvidiosavecinadelacasadeallado.Parecíaunaconversacióndebesugos,puestoquecadaunohablabadesustemassinescucharalotro.Sintansiquieraintentarlo.
BrookeintentónoencontrarseaBryandurantelatrayectoriaasuhabitación.
Debíanesperarunosminutosallíantesdebajaraldesván,aunquesolofueraporcalmarlosnervios.Carsonsesentóenlasillaconruedas,mientrasqueBrookesetiróenlacamaalaparqueencendíaelordenador.
–Hetenidounaidea,Carson.MiamigaEmily,podríaveniraquíyayudarnosaresolverelmisterio.Ellalovedesdeafuera,puedetraersesucámarayasímientras,practica.Supuestamentemimadreibaadarleclasesdefotografía,peroyaves,loshechoshablanporsímismos.
Entornólosojosantesdeseguirhablando:
–Sonlassieteymediadelatarde,Carson.Esterelojestábien–semordióellabioinferior–,quéextraño…
Carsonaceptólaofertaquelamuchachahabíapropuesto,seapartóunoscentímetrosmientrasveíaaBrookelevantarseydarlealbotóndebandejadeentrada.
Teníaunnuevocorreo,porsupuesto,deEmilyBrown.DiograciasalcielodequeInternetfuncionasenuevamente.
Hola,Brooke.Sientonohaberteescritoantes.
Yalosabes,hoyhaceunañoquesemuriómipadre,yqueríaestarcercanaamimadre.Séquelegustaqueledecalorenmomentoscomoeste.Laverdadesqueesperéalgúnmensajetuyooalgunavisita,perosupongoqueandarásocupadacontuscosas.Yestonovadeformafalsaodecepcionada,solotristeporqueeltiempopasaynosabandona.
Siestoymuymelancólicayasabesporquées.Hemejoradomistécnicasdeescritura,yconcreceslafotografía,merainformación.
…QueríadecirtequeandoalgodistanciadaconAndrew.Noporél…Sinoportodoelmundoengeneral…Peroséquemeentiende,puestoqueviviólamismasituación…Peroestonotardaráenpasarse.Québienqueloséyo…Sonrisatímida
Teechodemenos.
88Conqueallínohacesol…Porcierto,tía,heperdidotodostuscorreosporunvirusquemeentródetuordenador.Ynorecuerdonadadeloquemedijistelaúltimavez.
Andoalgoconfusa,discúlpame.Cuéntamequétalconelchicoeste,¿hayquepegarle?¿Yahuelemejorlaciudad?Mediasonrisa.
Noquieroenrollarmedemasiado,tampocotengoelhumorsuficienteparahacerlo.¿Deacuerdo?
Xxx
Tequiero.
Brookeleíaatentamente,conteniendosuslágrimasenlosojos.Emilyestabatriste,yBrookelahabíafalladoolvidandolafechaqueera…Tampocosepodíaculpardemasiado…Unamanoseapoyósobresuhombro,sobresaltándola.
–¿Elchicoestealquehayquepegar?–preguntóCarson,sacandoaBrookedesuspropiospensamientos–.¿Vapormí?¿Lehashabladodemí?
–No,porsupuestoquenoerestú,prepotente.Vaporotrochico…–lacontestaciónnoacababadesorprenderaCarson,quemirabayremirabalapantalladelordenador.
CarsonfueacogerelratónalavezqueBrooke,ysusmanossejuntarondurantedécimasdesegundo.Peronofueunencuentrocálido,fuefríoydistante.
–Losiento–murmuróeljoven.
–Nopasanada.Voyacontestar.
–Deacuerdo.
Aquelosonóterriblementefríoyconfuso,ytodo…¿Porunamalditafrase?
Brookedeseónohabernacido.Pasómuchascosasmalasenelpasado,yenelpresente,peronuncaseencontróenunasituaciónasíconunchico.
EstoyconCarson,unchicodelBridge.Necesitamostuayuda,¿recuerdasquetedijelomalqueolíaaquíyquesucedíancosasextrañas?Procederéacontártelo.
MientrasBrooketecleaba,Carsonsesentótrasella,sinmoverunsolomúsculo,rígidoyencogidosobresímismo.Brookelecomentóciertascosassobremisteriosos
objetos,frasessueltasdeespejosylaclavedelenigma:“Yoséunsecreto”.Eralaúnicapistaenlaquetodoscoincidían,lagentequehabíaperdidolacorduralahabíapronunciadoalgunavez.Asíreunióunaseriedepistasparapoderdesvelarelmisterio.
(…)Bueno,sóloquieroquesepasqueAndrewtecomprende,yqueyotambién,mucho.Ydeseoqueestésaquíyquemeperdonespornoprestartelasuficienteatenciónsobreestetema,porqueséquelanecesitas.Allípodríairatucasaydarteel
89
abrazoquetemereces,peroyaves.Distancias.Eseeselobstáculodenuestraamistad.Supongoquelagentenoscomprende.Niña,losiento.
Ayúdanossólosiquieres.Lagenteestáperdiendolacabezaaquí…Y…
Echamosdemenosalosdesaparecidos…
Zzz
PD:Deseovertusescritosytusfotografías,ya.Yaquí,apoderser.Vente,porfavor,pasaunatemporaditaaquí.Séqueestásestudiandoyqueallí,puesnoeslomismo,pero…
Graciasdetodasformasydetodocorazón.
Enviar.
Brookegirólacabeza.Carsonestaballorando.
–Selena…
–¡Oh!,Carson,losientotanto…–entoncesloabrazó,pasandoelbrazoporsuespalda,ylediounbesoenlamejilla.
¿Quiéndijoqueloschicosnolloran?,pensóBrooke.
90
CapítuloXIII
Gabardina
Pasóelprimerescalónconmiedodetropezar,peroseagarróatiempoenlabarandilla.Nuncahabíabajadoallí.Brookeibapordelante,indicándolequédebíahacerencadainstante.Quémalestabanaquellasescaleras.Viejasychirriantes,comosilastermitasselashubierancomidotiempoatrás.Quizáfueracierto.
Instantesantes,Mariepudocomprobarquehabíaunchicoensucasa,yque,cuidadosamente,sedirigíaaldesván.Enotraocasiónhubierapensadomaldesuhija.Perodirectamente,losadultoshabíandejadodepensar.
AbriólapuertaágilmenteyesperóaqueCarsonentrase.Élasintió,pesaroso.
Sequedóenmediodelasala,quietounosinstantes,hastaquesusojossefueronacostumbrandoalaoscuridad.Unhilodenieblacubríalahabitación,envueltaenunhalomisteriosoquedesatabalairadelamuchacha.Ellafuequienseatrevióaquitarlasábanadelúltimoespejo,queyaestabamediodescubierto.Eratanbonitocomoloimaginaba,misterioso,enigmático.Realmentenoentendíanada.Ellasolohablabadeespejosengeneral,sinembargo,siempreseimaginóqueunotendríapodersobretodos.Ymirandoaquel,nohabíalugarparaningunaduda.DescansóelcodosobreelhombrodeCarsonyéstelamiró,indeciso.
¿Porquénoocurríanada?¿Porquétodoelpuebloandabalocohablandodeespejos,yaellosnolespasabanada?Carsondiounpuntapiésobrelaparteinferiordelespejo.Derepenteseoyólavozenfurecidadeunniño.
–Pídeledisculpasalespejo…¡Ahora!–losmuchachossedieronlaespaldaymiraronasualrededor.Nadie.Delespejosalióentonceselniñoquetantasveceshabíaestadoasuladoenclase,etéreo,cristalino.
–¿Quéocurre,Brooke?
–Nolosé.Hasenfurecidoalespejoyhasalidoelniño,¿Túloves,verdad?
Alestarcabezaconcabeza,Brookepudonotarcómoelmuchachoasentía,ycómosus
músculoscomenzabanacongelarse.
–¡Ahora!–dijootravozinfantil.
Peroestavezeraunniñodecarneyhuesoelquesalíapordetrásdeunespejo,llenodeira,conunacapanegraigualquesusojos,igualquesuspupilas,igualquesucabelloysuspecas…Eraél,perosincolor.YanoeraelniñopelirrojollamadoBryanWatts,ahoraeraunniñoextraño,elhijodelmismísimodiablo.
91–¡Bryan!–susurróBrooke,extrañamentealiviada–.¿Aquéjuegas?¿Quéestápasando?
–Yosésecretos…–otravezaquellamalditafrasequehizoquelosmuchachosseestremecieran–,ytengounpacto,perovosotrosno,asíquelomáscorrectoseráquepidáisdisculpasalosespejosysalgáisdeaquí,sindecirnadadeloquehabéisvisto.
Lavozdelniñosonabadistorsionadayapagada,comoladeunadultoperoconeltonochillóndeunniño.Bryanacariciabaalespíritu.Realmenteteníanciertasimilitud.¿Quiénera,entonces?¿Porquéhabíandepedirdisculpasaunespejo?
¿Porquéeratodotanextraño?
–Losiento–murmuróCarsonparasorpresadeBrooke–.Novolveráapasar.
Elespíritudelniñoexhalóunsuspiro.Bryanparecíaapoyarseenél,paciente.
Diodospalmadasyunbáculonegrosurgiódesumano,tanrealcomounanube,tantransparentecomoelhumo,conunapuntaacabadaenunfilo,queacercópeligrosamentealcuellodeljoven,queahogóungrito.Brookeseatrevióadarunpasoyamirarasuhermanoalosojos.Aquélyanoerasuhermano,estabasegura.
–¿Lomato?–murmuróBryan,preguntandoalespíritu.
–Oh,paranada–contestó,parasorpresayaliviodelosdosadolescentes–.
GraciasaDiosellosnotienenqueestaraquíencerrados,asíqueellostendránloquenosotrosnotuvimos–dijo,mirandolacónicamentealespejo–.Yanadienosquiere
ayudar.Almenos,nadiequesepadenuestraexistencia.
Bryanretrocedióunpasoydiodospalmadas.Elbáculodesapareciódesumano.Algochocócontralasventanas.Ramas.Eracompletamentedenoche.Unanochefría,comotodas.Sehacíatarde.
Elespíritudelniñofueatraídoporelespejo,yéste,conunamuecadedesprecio,sedejabaarrastrar,mediollorando.
–Otravezaquíno,porfavor–musitaba.
–Adiós,amigo–gritóBryaninstantesantes,mientrassedespedíaconlamano–.
Hastamañana.
BryanseacercóaBrooke,despuésmiróaCarson:
–Largaosdeaquí.
Notuvieronelsuficientetiempoparairsecorriendo,temiendoloqueuncríodeochoañospudierahacerles.Erairónicoysurrealista.BrookeyCarsonsemiraron.Yateníanmáspistas.
Brookeinvitóacenaralmuchacho.Cenaronasolasconloquelajovenpreparó,puestoquesumadrehabíabatidoloshuevosyallíloshabíadejado,mientrasleía
92
interesadísimaelWhiteSnow,confrasesinacabadasyvocabulariopobre,pasandopororacionesenotrosidiomas,etcétera.
–Elespíritu…Losespíritussalendelosespejosdeldesván,yalcabodeuntiempotienenqueregresar...
‹‹Sonalmascondenadasavivirallíporloqueparece.Bien,todovaencajandoenesterompecabezassinsentido.Quéparadoja…–explicóBrooke,tomandoapuntesinconclusosensucuaderno–.Elespejolosabduceporunextrañojuegoquetienealgoqueverconlafrase:“Yoséunsecreto”,quehacequelosadultospierdanlacabeza,losadolescentesnosecentrenylosniñosvayandesapareciendo.
››Losniños,quetieneninocencia,sonlosqueacabanabducidos.Unanormadeljuego
esqueacabenvestidoscomoafinalesdelsigloXVIII.¿Meequivoco?››.
–Eresunabuenainvestigadora,Brooke.Piensaendedicarteaello.
–Ynadadeestoocurre–hizocasoomisoalaspalabrasdelmuchacho–,desdequenosotrosllegamosaquí.
‹‹Nopornosotros,sinoporquelosespejosahoraestándestapadosahoraqueamihermanoledioporjugarconellos.Sontentadores.Enelfondonosomostandiferentes.
Creoqueelespejocentraleseldeldesványeselquevacontrolandoatodosunoaunosegúnabsorbealmas,asíseexplicaríaquelastreschicasperdieranlacordurayfueranencontradasenelcementerio,cercadelosúnicosespejosquehayporaquellazona.
››Ellasdebieronveralgunaparanoiacomolasquenosotrosvemos,perosonmásdébilesynopudieronsoportarquelascosasnofuerancomohabíandeser.Nodebíanestaracostumbradasavisitarelcementerioycreyeronqueloszombisoalgoasílesestabancomiendolacabeza.
››Esevidenteelhechodequetreschicasquesepreocupanporsuaspecto,yquehabíanquedadoconchicossúperguapos–hizountonoirónicoaestoúltimo–,necesitaranespejosparaarreglarse.
››Loquedebemoshaceresdevolveralosniños,sacarlosdelespejoparaquetodovuelvaalanormalidad,pero…¿cómo?››.
Carsonagitólacabezavariasveces,asombradoyconganasdeaplaudirla.EraciertoqueAnne,PatriciayKellyeranmuycoquetasydebuenafamilia,aquelsucesoteníasentido.Todoencajabagraciasalateoríaquelajovenacababadeexponer.
Llamaronalapuerta.Lajovenmiróporlaventana,tomandoahoraelyogurdefrutas:fresayplátano.Carsonsedivertíamirándola,observandocómovolvíaacomerdespuésdevariassemanasprácticamentesinprobarbocado.Ellasevolvióamirarlo.
–¿Quiénes?–preguntóelmuchacho–.¿Cómoesquenoabres?
–Esunhombre…Curioso,parecesacadodeunanovela.Llevasombreroygafasdesolnegrasyunagrangabardinacolorocre.¿Quéquerrá?
93
–Vamosadescubrirlo,va,abrelapuerta–laanimó.
Losdossalierondelahabitaciónmientrasunnuevocorreoelectrónicollegabaalabandejadeentradadelamuchacha.Elhombrevolvióallamarunpardeveces,estavezconelpuño.Bryannoestaba,supadre,Alfred,dormíapacíficamenteenelsofáagarradodevariosrelojesyundestornillador,yMarieseguíaenfrascadaenlalectura.
–¿Quiénes?–preguntóBrookealabrirlapuerta.
Elhombresacóunaidentificación.Pudieronleer:“Jorge…WilsonInvestigador,detective,periodistainfiltradodelWhiteSnow”.
Carsonalzóunacejaymiróalamuchacha,quesedebatíaentrepermitirlepasarocerrarparadejarleallímismoconlapuertaenlasnarices.Perohabíatormenta,comocasisiempre,ytuvolástimadeél.Noleofreciónada,sólofueronalapartetraseradelpatio,dondehabíatecho.CarsonyBrookesetaparonconunamantamientraselhombreestabadepie,esperandoquesecallaranparapoderhablar.
Lalunabrillabaenelcieloysepodíancontarlasestrellasdelasconstelaciones.
–Tengométodosparanocaerenningúnembrujo,osheestadosiguiendoalosWattsdesdequellegasteis.
‹‹Fuielencargadoderecogerlainformaciónsobreelreportajequeosdedicaronenelperiódico,sí,esequenoosdejaenmuybienlugaryconelque,graciasaPeterMcguire,oshabéisganadomalafama–CarsonMcguiretragósaliva.
››Soloquierodecirosquevaisporelbuencamino.LepedíaBryanWattsquepusieraunacámaraenvuestrahabitaciónestamañana,mientrasvosotrossupuestamenteestabaisenelcolegio.Él,supuestamente,tambiénloestaba,peromepidiósilencio.Osheestadoescuchandoysolamentequieroentregarosesto–sacódesugabardinaunosfoliosyselostendió.
››Mañanaporlamañanaoshabrédejadodevigilarymihistoriaconvosotroshabráacabado.Vosotrosdecidíselfinal.
››MelamanElNovelesco,porquesoyundetectivecuriosoquetrabajadondequiereycomoquiere,quehacecosasilegalesynuncaacabaenlacárcel.Llamadmeoriginalyporfavor,nopenséismalporquepuselacámaraenlahabitación,soloseveíael
ordenador,yoílaconversaciónconloscascosqueenesteinstantellevopuestos–selosdejóver.
››Asíqueesperoquetodoestoossalgabien.Yovolveréaestepuebloparaelañoqueviene,soyelencargadodeunainvestigaciónmuyinteresante.Lodejoenvuestrasmanos››.
Sediomediavueltaydesapareciócomohabíavenido.
94Losjóvenessemiraron,preguntándosequéhabíasidorealmenteaquello:¿Unavisita,ounacartaconvozpropia?Aquelhombreselesantojóirreal.
95
CapítuloXIV
Datossobrelosespejos
LacaligrafíadeElNovelescoselespresentabacomolosgarabatosdeunniño,aprimeravistaerailegible.Tendríanquedescifrartodasaquellasfrasesquesemezclabanconpequeñosesquemas.Seguramentehechosconlaintencióndefacilitarsuentendimiento,demomentoambosojeabanconinteréslosapuntessinaclararmuchoenunprincipio.
–Quetipomásextraño,¿noteparece?
–Sí,peroquizánosconduzcaalaverdaddetodoesto–apuntóBrooke–,¿quéestásmirando?
–Losapuntes…
–Noescierto,meestabasmirando,¿porquémemirabas?¿tengoalgoenlacara?
–Notemiraba–hizounapequeñapausa–,bueno,ysilohacía¿esundelitoacaso?
Brookebajólamiradareiniciandolalecturaconunapícarasonrisa.Pocoapocosedecíaquetalveznoseríatancomplicadodescifraraquelgalimatías.
–Sehahechomuytarde,esmejorquemevaya.Nosvemosmañana–Deacuerdo,yoseguiréconesto–dijo,mostrándolelosfolios.
Enseguidaquemarchó,lachicaseocultótraslascortinasdelventanal.NotardómuchoenveraCarsoncómosealejabaporelcamino.Sequedóallí,observándolohastaquedesaparecióenelhorizonte.Semordióellabioinferiorconunasonrisaquenopodíaapartardesurostro.Sesentíafelizcuandoloteníacerca,oporelsimplehechodepensarenél.Desdesucercaníatodoleparecíamásliviano,notodoeratanhorribleenIcegrounddesdequeelchicohabíaentradoensuvida.Mirólosfoliossobresucama,suspiróyseobligóaseguirconello.
ElNovelescodabamuchaimportanciaalmaestrodelosespejos,perohabíapasadoporaltototalmentealnietodesaparecido.SegúnsusdescubrimientoselniñosellamabaRyan,pensóque,elnombreeratanparecidoaldesuhermano.Siguióleyendoaunquehabíafragmentosqueselehacíanverdaderamentecomplicadosde
entender.Ryannuncahabíasidounniñovital,siempreaquejadodeunaenfermedadcongénita,desdesunacimiento,queleobligabaaestarcontinuamenteenreposo.
Brookesepreguntósisumadreloabandonaríaporesarazón,osedebíaaque
96
Icegroundselehabíaquedadopequeño.Todossabíandelosenfrentamientosentrepadreehija,eseeraotropuntoquedestacarrespectoasuhuida.
Brookeestabatancentradaenlalecturaquenoseoyóungranestruendoprocedentedelaparteinferiordelacasa.Ahoraveníalaparteenlaqueentrabanenjuegolosespejos.TodaslasobrasdeartequeelviejoWattshabíacreadotraslamuertedesunietoteníanuntoquesombrío,conrasgosmortíferos.Porfinencontrabaalgoquenohubierasospechado,sesuponíaqueRyanhabíamuerto,peronotuvofuneral,tampocotumba,sedecía.¿Entoncesdondedescansabanlosrestosdelniño?
Sepreguntó.Siguióleyendo,peroestavezelruidofuemásagudo,diounrespingo.
Soltólosfolios,ysalióescalerasabajo.Encontróasupadreconunmartillodegrandesdimensiones,estabadestruyendotodoslosrelojesdelacasa.Miróasombradaasumadrequeimpasibleobservabalaescenasinoponerse.Parecíatodotansurrealista…Brookesabíadelamorquehabíapuestoencadaunodeesosrelojes,ysepusoenmedio,intentandoqueentraraenrazón.
–Déjamepasar,sabesqueestoesloquesedebehacer.
–¡Papá,estásdestruyendotutrabajodemuchosaños!¡Nomepidasquemequedesinhacernada,porquenopuedo!
–Marie,controlaatuhijaquehaperdidoelbuenjuicio.
–Hija,venconmigo,haremosunatarta,¡veráscómotegusta!
–¿Esquenoloveis?Todoestoesculpadeestacasa,delosespejos.Mamá,atinotegustacocinar,nuncatehagustado.Ytú,papá,siemprehasvividoparatutrabajo,eratupasión…¿Deverdadquesoylaúnicaquemedoycuentadeloqueestáocurriendo?¡Estoesunalocura!
Suhermanocontemplabalaescenadesdelomásaltodelaescalera,tranquilo,conuna
suaveypérfidasonrisapintadaenlacara.Suatuendohabíaaumentadoconcreces,yanoparecíaparanadaunniñodeestesiglo.Eraelvivoreflejodelniñodelespejo.Susmirarassecruzaron,yBrookeseviointimidadaporaquellosojosfríos,vacíos.Retirólavista.
Supadreproseguíaconladestruccióndeltrabajodetodaunavida.Nopodíacreerloqueestabaviendo.Sumadreyaestabaenlacocinapreparandolamasaparaelpastelquesehabíapropuestococinar.Aquellosnoeransuspadres.
Corrióescalerasarriba,pasócercadesuhermanoperoevitómirarlo.Temíaloquepudieraencontrar.Seestabaquedandosinfamilia,yledolía.Nuncapensóenqueleimportasen,peroeraasí.Ahoradescubríaapesadumbradaquesíleimportaban,quelosquería,yquenolosqueríaperder.Teníaqueseguirinvestigando,talvezellapudierahaceralgoparaevitarquelascosasempeorasen.
97Seencerróensuhabitaciónconlapuertaconllave.Noqueríasermolestada,ytemíasobretodaslascosasquesuhermanoentrase.Noqueríaverlo.
Seenfrascódenuevoenlalectura,tumbadaenlacamacomenzódondelohabíadejado.Losespejos,todosdedicadosasunietoalqueveneraba.Siemprehabíaadmiradolaobradesuabuelo,losespejoseransusamigos,jugabaconellosyseinventabaamigosinvisibles,quesiempreeranélmismo.¿Dedóndehabíasacadotodaaquellainformaciónelhombredelagabardina?Estonopodíaconstarenningunaparte,eranintimidadesdelafamiliaWatts.Negóconlacabeza,cadafrasequedescifrabaleparecíamássorprendentequelaanterior.Elniñoresultabaquehablabaconlosespejosylecontabatodossussecretos,susintimidades,todoaquelloquenopodíacontarlenitansiquieraasuabueloalqueveneraba.Porelcontrarioodiabaalrestodelosadultos,nadielohabíaquerido,comenzandoporsupadreyporsumadre,yterminandoporelúltimohabitantedeIceground.
Tambiénodiabaalosniños,mejordicho,losenvidiabaporqueélcarecíadeuncuerpoconelqueejercitarlosjuegosquecorrespondíanasuedad.Noteníaamigos,nuncalostuvo.Erainmensamentericoeinfeliz.
Algunasrespuestascomenzabanacobrarformaenlamentedelachica,todoaquelloexplicabaporquéestabatanunidoalosespejosyalossecretos.¿Peroquépretendía?
¿Estabamuertoenrealidad?Ellalohabíavistocomoaunespíritu,porqueelniñoquesehabíapresentadoanteellaahorateníanombre,sellamabaRyanWatts.¿Yquésucedíaconlossecretos?¿Quiénseloscontabaaquién?SesuponíaqueeranlosniñosqueconfiabanenRyan,eraloúnicoqueseleocurría.Mientrasmásconocía,másdesconocía,másinterrogantessurgían.
Unanotaalpiedelaúltimapáginaleindicabaqueindagaraencadaunodelosespejosdelamansión,quealgunolaconduciríaalaverdad.Habíacientosdeellosyestabanportodoslados,nosabíapordóndecomenzarniquebuscarenrealidad.
Todoseguíasiendomuyconfuso.Guardólosfoliosenlugarseguroytrasponerseelpijamasemetióenlacama.Necesitabaaclararsusideas,talveztrasdescansarloviesetododesdeotraperspectiva.
Lamadrugadasepresentótormentosa,losárbolessemecían,elvientosilbabayalgunaspuertaschirriabanalestarmalcerradas.Unrayoiluminólahabitacióndelachica;sobresaltándola,eltruenoledioeltoquedegraciaparadespejarladeltodo.
Siemprelehabíangustadolastormentas,perodesdequevivíaallíledesagradaban,erandemasiadofrecuentes.Anteslegustabanporqueenrarasocasionespodíadisfrutardeunespectáculoasí,comenzabaadetestartodocuantoantesleatraía.
Lacortinaseinflócomounavela,yactoseguidoseabriólaventanadeparenpar.Brookecorrióacerrarla,hacíamuchofrío.Cerróloscristales,yenellosapareció
98
elreflejodeaquelniño,deRyan.Lamirabaconinfinitamaldad.Sucuerposeibadesvaneciendo,aligualquesurostro,alfinalsoloquedabansusojos.Brookeseretirótemerosadelcristal.Miróasualrededor.Enlasparedes,lassombrasdelosárbolessepresentabancomograndesfantasmascongrandesgarrasqueintentabanatraparla.
Serefugióenunaesquina,sentadaconlacabezaentrelasrodillas.Cerrabalosojosconfuerza,mientrasesperabaaquetodosedesvaneciera;latormenta,lassombras,elviento,losojosdeRyan.Pasótantotiempoallíacurrucada,quesequedódormidahastaqueunosfugacesydébilesrayosdeluziluminaronsuhabitación,hastallegaralrincóndondeellasehabíaguarecido.Entreabriólosojos,yseretiróelcabellodelacaraparacontemplarunnuevoamanecer.
Respiróhondo,ahorasabíaqueaquelmalditoniñonoaparecíatansoloenlosespejos
sinoencualquiersuperficiereflectante.Comenzabaaodiarasuantepasadocontodasualma,yaunqueintentabacomprenderelsufrimientoquepadecióenvida,noeramotivosuficientecomoparadestruirtodounpueblo.Eraunniñoegoístayseguramentesiemprelohabíasido,pensóaltiempoquesepreparabaparadarseunaducha.Necesitabasentirsefresca,limpia.Conlosnerviosdelanochehabíasudadobastante.
Comosiempreelaguasalíahelada.Alpasarporelespejoevitómirarseenél,noseatrevía.Sediounaduchamedianamentedecenteysevistió.Luegoparapeinarseyarreglarseunpocolacaranolequedóotraopciónquemirarseenelespejodelbaño.Estaveznosucediónadaextraño.Sealegródequelamañanacomenzaseconnormalidad,sinsucesosextraños.Aquellolaalivió.
Transcurrióeltiempo,yprontoseríaNavidad.PeroIcegroundhabíacambiado,eracomosicadadíaquepasasefuesenparaatrás.Sushabitantescambiabansuscostumbresporlasdesusantepasados,losadolescentesrarasvecesibanaclase,ylosniñoscontinuabandesapareciendo.Pocoseranlosquenolohabíanhecho,yéstos,eranextrañosconvestidurasdeunaépocaantepasada.Eranlosvencedoreshastaelmomento.Brookenohabíalogradoaveriguarmuchomás,yaunquehabíaseguidoindagandosobresusantepasados,ylosextrañosespejos,parecíaquemientrasmásseaproximabaalaverdad,mássealejaba.Lavidacotidianaensucasasehabíaconvertidoenuncaos,supadrehabíaplantadounhuerto,ysededicabaaélencuerpoyalma.Sumadrenoteníamásocupaciónquemantenerlamansiónlimpia,yrepresentarelpapeldeamadecasa.Noquedabanadadeellos,deloquefueronundíanomuylejano,antesdequeBryancambiasesusdestinos.Nohabíadudaqueelmásfelizdetodoselloseraél,siempreconesasonrisaburlona,malvada,quehacíaenmudeceraBrooke.
99Alinstitutoyanoacudíanlasprofesoras,estabanmuyocupadasconsusquehaceresensuscasas.Losprofesoresencambiodabanlasclasescasisiemprequeteníanoportunidad,yaqueelalumnadohabíadejadodeasistirconasiduidad.
Lospadreshabíanperdidorespectoasushijos.Loquesíhabíaaumentadodeformaalarmanteeralacantidaddeespejos.Entodaslascasascolgabandelasparedes,triunfantes,símbolodeantigüedad,eranelreflejodeloquehabríadeserdeIceground.
Enaquellamañanadediciembreelcieloamanecióverde,sucio,tormentoso.
Brookesalióalaventana,unaenormeráfagadevientosecerníaalrededordetodoelpueblo.ViopasaraunChevroletqueibaaexcesivavelocidad.LoconducíaIván,enelasientodelcopilotoestabaCarson.Thomas,EdwardyLukasdetrás.Elcochedejabaunanubedepolvoasupaso,altiempoqueungranalborotoporlosgritosdelosocupantesylaestridentemúsica.Brookecerrólacortinaconrabia,denuevohabíavueltoalasandadasconsuscolegasdesiempre.Loschicosmásimportantesdelaciudadtodosjuntoshaciendogamberradasdenuevo,aquelloeraungolpebajoparalachica,habíacomenzadoacreerenCarson,habíansidoconfidentesduranteaquellasúltimassemanas,peroseacabó,sedijo,sihabíavueltoconellos,difícilmentepodríaestarconella.
Ledeprimióbastantelaideadeperderlo,denotenerlodesulado.Setiróenlacamaenplancha,noqueríasalir,nohabíanadaenIcegroundquelamotivaseahacerlo.Yanolohabía.
Enunarranquedefuriaselevantó,cogiólosfoliosdelainvestigaciónyloshizoañicos.¿Porquéhabíadepreocuparsetansoloella?Despuésdetodo,aquelpueblonileibanilevenía.Deseabamarcharsemuylejosdeallí,peronopodía¿Dóndeseibaairellasola?Nopodíaabandonarasufamilia,apesardequeelloslahabíanabandonadofrenteaunaluchaquenosabíacómoafrontar.
Oyóvocesqueprocedíandelexterior,yseasomóligeramenteparaverdequiénsetrataba.Erasupadreconhombresdelpueblo,todosellosequipadosconherramientas.Parecíaquesepreparasenparaconstruiralgo.Noteníaunbuenpresentimiento,asíquesearreglóenunsantiaménysaliócorriendotrasellos,perosinservista.Porelmomentonoleinteresabaqueladescubrieran,puesnosabíaquétramaban.Porelcaminosefueronacoplandomáshombres,tambiénconsusherramientasacuestas.Dosgrandescamionespasaronjuntoaella,luegounahormigonera.¿Quéestabasucediendoahora?¿Seestabanvolviendotodoslocos?
Llegaronalaslindesdelpueblo,dondecomenzabaelcampo.Unmuroseestabaconstruyendo,yporloquesepodíadeducirseríadegrandesdimensiones.
Atisbóasualrededoryvioqueelmurorodeabatodocuantodivisaba.Estaban
100
aislandoelpuebloparaquenadiepudieraentrarnisalirdeél.Intentóescucharla
conversaciónquemanteníanentreellos.ComentabanqueyaerahoradequeIcegroundseconvirtieraenunpaísconfronteras,yqueestoharíagrandealpueblo.
Brookepermanecíamuyquietatrasunarbusto,surespiraciónseacelerabaporelnerviosismo.Porsuladopasaronmáshombres,entreellos,elpadredeCarson.
Unasmanossudorosasseposaronsobresushombros,ellaahogóungrito.Ysevolvióalarmada.Eraunodesusprofesores.Éstelecubrióconambasmanosparaquenopudieragritar,mientrasalertabaalrestodelapresenciadelachica.
Lainmovilizarondeinmediato,atándoladepiesymanos.Supadrefueunodelosquelaamordazóparaacallarsusgritos.
–¿Quéhacemosconella?–preguntóunhombrebarrigudoydesarreglado.
–Lapodemosabandonaraquímismo,entrelosarbustos.Nadielaencontrará–propusosupadre.
–¿Creéisquetodoestoesnecesario?Detodosmodossehadesaber,estoesunagloriaparanuestropueblo.Esdignodeproclamarlo–anuncióelprofesorquelahabíadescubierto.
–Puedealertaralospueblosvecinos,alaciudad.Noesconveniente,sabemosquequerránimpedirnosserlibres.Nocomprenderánquequeramosvolveranuestrasraíces,acultivarlatierraconnuestrasmanos–explicóelhombrebarrigudo.
–¡Tienerazón!–gritóelprofesor–.Icegroundtansolonosperteneceanosotros.
¡Ocultarsucuerpoparaquenadielodescubra!
Todoslaapabullaronconsusherramientasalzadas,apoyandounánimementeladecisióndeabandonaraBrooke.Ellalosobservabaaterrorizada,laslágrimasrecorríansusmejillas.Seresistíamientrasselallevabanacuestas,comounsacodepatatas.Intentabadeshacersedesuopresorsinéxito.Sabíaquenadielaencontraríaallí,podríanpasarmeseshastaquealguiendieseconella.Ysilaencontrabaunadultodepocoleibaaservir.Estabamuertademiedo.
Mientrasellapermanecíaallí,loshombresvolvieronaltrabajo.Escuchabasusvocesyelruidodesusherramientas.Tambiéndevezencuandopodíaverlasruedasdegrandescamiones.
Nadielaecharíaafaltar,nolabuscarían,nisepreguntaríandóndesehabíametido.
Echabademenosmásquenuncalafamiliaqueerancuandounossepreocupabandelosotros.Nopudoevitarseguirllorando,hastaqueelcansanciolavencióysequedódormida.Hacíamuchofrío,ylalluviacomenzóacaerconfuerzasobreella.Asísedespertóenmitaddelamadrugada,hambrienta,heladayaterrorizada.Intentóarrastrarseporlatierraparallegaralacarretera,selehacíamuy
101
costosoavanzar.Nolograballegar,estabademasiadolejosyelterrenoerademasiadoescarpado.Violaslucesdeuncochequeparócerca.Peronoescuchóvozalguna,ningúnruidoqueleindicasequealguienseacercaba.Luegoarrancóysemarchó,nuncasabríadequiénsetrataba.
Denuevosequedódormidaallí,bajolalluviayaquelcielosucioyhambriento.
102
CapítuloXV
¿Fantasíaorealidad?
CarsonhabíatomadoprestadoelChevroletdeIván,pretendíadesquitarseconelacelerador.Sesentíaconfuso,desdeladesaparicióndeSelenasuvidasehabíaconvertidoenunapesadilla.Sumadrehacíacajasdemadera,mientrasquesupadredesaparecíasinmediarpalabra.Noreconocíaasuspropiospadres.UnapartedeélansiabaodiaraBrookecontodassusfuerzas,desdequehabíaentradoensuvidatodoleibademalenpeor.Aélyatodoelpueblo.LosWattsestabanmalditossegúnsupuntodevista.Ysinembargonopodíaodiarla,todolocontrario,eralaúnicapersonaalaqueenaquellosmomentosleconfiaríasussecretos.
Noresistiómásysedirigióacasadelachica,necesitabahablarconella.Habíaintentadointegrarseensugrupodeamigossinmuchoéxito,leaburríanlasconversacionessobretíasquenoledecíannada.Nocongeniaban,nisusintereseseranyalosmismos.Nuncalohubierapensadocuandolavioporprimeravezenelinstituto,queellaseconvertiríaenmuchomásdeloquehubieradeseado.Jamáslohubierapensado,yencambio,allíestaba,frenteasupuerta.
Tocólapuerta,nohabíatimbre,lohabíanquitado.SalióBryanconsuatuendodeterciopeloyunagransonrisa,quemásquedarleconfianzalerevolvíalastripas.
Preguntóporellayélsiguiósonriendo.Cerrólapuertadesopetón,yCarsonsequedóallí,preguntándosesiaquelloeraunanegativaoquehabíaidoensubusca.
ParecíalosegundopueslapuertavolvióaabrirseyfrenteaélaparecióBrooke.
Lepareciódistintaperonoledioimportancia.Loextrañofuecuandosumiradasevolviótenebrosayloempujóconrabia.
–¿Perodequévas?¿Tehasvueltoloca?
–Nadadeeso,essimplementequeyanomeinteresatucompañía.
–¿Peroquédices?
–Loqueoyes,cogetucochazoprestadoylárgatedeaquí,¡engreído!
–Nomepiensoirhastaquemedigasquétehehechoparaquetepongasasí.
Creíaqueéramosamigos.
–Nadadeeso,nihablar.Yonomeharíaamigadeunimbécilcomotú,jamás.
¿Meoyes?Jamás.Creoquetehehabladoaltoyclaro,nomeesgratatucompañía,ytupresenciamerepugna.
–¡Malditasea!Yoconfiabaenti.
103Brookesoltóunacarcajadaquejamáshabíaescuchadoenella.Noparecíalamisma.Suvozsonabatanfríacomoelmetal,sumiradaestabaempañadaporunvelonegroquenolograbatraspasar.Semetiólasmanosenlosbolsillosysefuecaminandohaciaatrás,hastaquelapuertasecerró.Acababadeperderaalguienmuyimportanteparaél,ynitansiquierasabíaelmotivo.Todoeratanconfuso,cadavezsucedíancosasmásextrañasquenopodíaexplicar,ymenosaúncomprender.
Yaenlacarretera,todavíaresonabaensucabezaaquellacarcajadaqueBrookelehabíaescupidoensupropiacara.Estabafuriosoconella,conélmismoyconelmundoentero.Acelerócontodassusganas,perollegóaungranmuroqueleimpidiócontinuar.¿Desdecuándoestabaaquellamurallaallí?Eraaltísima,yporloqueseveíanoteníafin.Estabansitiadosporunagranbarreraquelosseparabadelrestodelmundo.Aquelloeradelocos.Diomarchaatrásysedirigióendireccióncontraria,queríasabersielmurorodeabatodoelpueblo,osihabíaalgunaformadesalirdeallí.Porqueporsifuerapoco,enloaltohabíancolocadoalambradasimposiblesdetraspasar.
Habiendollegadoalotroextremodelpuebloseencontróenlasmismas,nohabíapordóndesalir.Noteníaescapatoria.Comenzóaponersenerviosoypusoelfrenodemano,apagólasluceseintentórelajarse.Leestresabapensarqueestabancondenadosavivirallíparasiempre,sinsalida,sinfuturo.Tansoloselepresentabaanteélelpasado,queloperseguía.LosojosdeSelenadeaquellaúltimasemanaclavadosenélleproducíanunescalofríoquelerecorríatodoelcuerpo.Apoyólacabezasobreelvolanteycerrólosojos.
Muycercadesucoche,traslosarbustos,permanecíaBrookecomoundesechohumano.Aterradadenuevoanteloquesusojospresenciabanenesemismoinstante.Ryan,tanetéreocomosiempre,sehabíamostradoanteella,peroestaveztraíacompañía.Muchosniñoseranlosquelarodeabansujetandocandilesconsusmanos.Laslucesenfocabanelrostrodelachica,ellaentornabalosojospueslecegabatantoresplandor.Dabanvueltasalrededordeella,altiempoqueentonabanunacanciónqueyaconocía.LahermanadeCarsontambiénestabaallí,ysonreíacomoelresto,malévolos,sombríos…
Ryanseaproximóalachicaclavandosumiradafríaenlosojosdeella.Luegosonrióylesusurróaloído.
–¿Aquiénvasallamar?Estásperdida,elpuebloenteromepertenece,
vuestrasvidasmepertenecen.YosoyvuestroDios.
Brookepermanecíaconlosojosmuyabiertos,atenta,asustada.Luegotodos,unotrasotro,sedirigieronalacarretera.Losvioalejarsecomoespectrosdelanoche,espíritusprocedentesdelinfierno.Cerrólosojosconfuerza,nopodíacreerquetodo
104
aquellofueserealidad,teníaquetratarsedeunapesadilla.Temblando,suciaydesahuciada,todavíaesperabaunmilagroquelasalvasedeunamuertelenta.
Carsonseguíaenelcochecuandofrenteasucocheviopasarniñosconfarolillosencendidos,parecíaquesetratasedeunatétricaprocesión.Pudoverquejuntoaellostambiénestabasuhermana,traslúcida,fúnebre.Seescondióparanoservisto.Noledabalaimpresióndequefueraninocentesniños,yanoloeran.
Esperóbastantehastaquetodoshubieronpasadoalaotraparte.Habíanaparecidotraslosarbustosqueestabanasuderecha,¿dedóndevendrían?¿Yquéestaríanhaciendo?Cogióunalinternadelaguanteraycomprobóquefuncionaba.Sí,perfecto,podríairainvestigarellugar.Alsalirdelcochesecubrióconlacapuchadelasudadera,hacíamuchísimofrío.
Sefueaproximandolentamente,vigilandoquenadieloviera.Temíaquevolvieranytenerqueenfrentarseaellos,ysobretodoasupropiahermana.Patinóaladentrarseentrelosarbustosycayósobreunbultoquesemovía.Ahogóungrito,ydirigiólaluzdelalinternahacíaaquelloquesemovía.Nopodíaser,setratabadeBrooke,oloque
quedabadeella.Estabasucia,harapienta,loslabiosteníanuncolorazulado.Lateníaninmovilizadayamordazada¿Quiénpodíahaberhechounacosaasí?
Lachicalehacíaseñasconlacabezayconlosojos,leestabapidiendoqueladesataseylequitaselamordaza.Carsonseapresuróaayudarla,lequitólavendaquelecubríalabocayladesató.Brookerespirabacondificultad,nopodíapronunciarpalabraalguna,parecíaestarenestadodeshock.Elchicolacogióenbrazossujetandolalinternaconlaboca.Estabahelada,noteníacasitemperatura.
–Tellevaréatucasa.
Brookealoírsuproposicióncomenzóanegarconlacabeza,estabacomoposeída.Yelchiconosabíaadóndellevarla,siselallevabaasucasatendríagrandesproblemas,¿oquizánolediríannada?Probaría,noperdíanadaconintentarlo.Condujotodolovelozquepudo,lachicanecesitabacuidadosurgentes.
Nolefuedifícilcolarlaensuhabitación,suspadresnoestabanyloprefirióasí.
Latumbóensucamaylacubrióconvariasmantas.Luegoletrajoagua,unpocodecaldocalientequelefuedandoacucharaditaspequeñas.Noselotomótodo,estabaexhaustayladejódescansar.Élpusounamantaenelsuelo,juntoalacama,ysetumbódispuestoavigilarlatodalanoche.Estabapreocupadoyfurioso.¿Porquélehabíanhechoaquello?Nocomprendíacómopodíahabergentetanvilenelmundoyquesesalieransiempreconlasuya.Nopodíadormir,apesardequeBrookeseveíamuchomejordeaspecto,descansabacomounbebé.PeroCarsonnopodíadejardedarlevueltasaqueaquellanochehabíavistoasuhermana,queyanoeraunmortal.
105Eraunespíritu¿SeríanelloslosquehabíanmaltratadoaBrooke?Tansoloellapodíaaclararsusdudas,yparaellotendríaqueesperaraqueserecuperase.
Larealidaderademasiadodura,deseabaquetodoaquellofueseunamalditapesadilladelaquepoderdespertar.Peronopodía,cuandoabríalosojosdenuevotodoseguíaigual.Elaromaamuertelosrodeabaportodaspartes,ylalocurasehabíaapoderadodesuspadres,detodoslosadultosengeneral.
–Agua–logródecirpenosamente.
Elchicoleinclinólacabezahaciadelanteylepusoelvasoenloslabios.Brookebebíasorbitospequeños,secansabaenseguida.Elchicolacolocabadenuevoparaqueestuvieralomáscómodaposible.Leentristecíaverlaasí,parecíatandelicada,inclusodulce.Nosabíaquéleocurríaúltimamentepuescuandoestabajuntoaella,noprecisabadenada,nidenadie.Ellacompletabatodosumundo,yledabamiedo.
Leacariciósulargamelenaysequedódormidojuntoella.
Lamañanabrillabaextrañamentesoleada,peroningunodelosdosdabamuestrasdedespertarse.Estabancansados,yaBrooketodavíalefaltabaalgúntiempopararecuperarse.
Alguientocóalapuertadesuhabitación,eranunosgolpessuavesyrepetitivos.
Setratabadesumadre.Carsonsesobresaltó,miróaBrooke,nopodíamoverladelacamaytampocopodíacerrarlelapuertaenlasnaricesasumadre.Emmaentróporlapuertaconunabandejadebollosyungrantazóndeleche.Vioquesuhijoteníacompañíaperonodijonadaalrespecto.Dejólabandejasobreelescritorioysemarchó.
Hundiólacaraenlasmanosyrespiróhondo,aquellanoerasumadre.Hubierapreferidoquelehubieraechadolabroncasinmás,antesqueaquellaindiferenciaquelemolestabaaúnmás.Asusamigoslesparecíabienquesuspadrespasarandeellos,asípodíanhacerloquelesvinieraengana.Carsonsabíaquenopodíaserbuenoquelospadressedesentendiesendesushijos,yquepodíallegaramás.Y
temíahastaquépuntopudiesenllegar,lehorrorizabapensarquecarecíandeéticaodelímites.
Lachicacomenzóaagitarlacabezadeunladoaotro:parecíatenerunapesadilla.Elsudornacíadesufrenteyresbalabahastasusmejillas,ahorasonrosadas.Balbuceabafrasesininteligibles,queelchiconoalcanzabaaentender.
Luegogritóun‹‹¡No!››desgarrador,quelepusoelvellocomoescarpias.Luego,elsilencio.
Conunpañueloleenjugólosrestosdesudorylavolvióacubrir.Despuéssefuealbañoadarseunaducha,lanecesitaba.
106
Cuandosedirigíaalbañoescuchóvocesqueproveníandelsalón,habíamásdedospersonas,oseaquenosóloestabasuspadres.Bajóconcuidadolasescalerasparanoserdescubiertoyseescondiótraslapuertadelsalón,queestabaentreabierta.Parecíaquesupadrellevabalavozcantanteeneltemaqueestabantratando.Hablabandelperiódicoydequeahoramásquenuncateníanquehacermástiradas,teníanqueproclamarlaindependenciadeIcegroundentretodossushabitantes.Algunosrebatíanlapropuestaporsalirsedelpresupuesto,alegabanquenoeranecesariopuestodosapoyabanelmovimientodeindependencia.
–Sabemosquenuestrospueblosvecinosnonoscomprenderían,quenostomaríanporlocos,nosotrossabemosquenoloestamos.Peroellosnoloentenderían.Tenemoseldondeescucharlatierra,elaire,yhastapodemospercibirlossecretosdelinfierno,eso,amigosmíos,noesestarlocos,ningúnlocotienelossentidostanagudizadoscomonosotros–expresóPetercondemasiadoénfasis.
–Peroahoraconelmuroestamosasalvodeinvasores–replicóelcura.
–Porahora,peropuedenintentarsaboteartodosnuestrosideales,nuestrolegado.Nodebemospermitirlo.
Carsonhabíaescuchadosuficientecomoparasaberquelopeorestabaaúnporllegar.Nadaninadielosfrenaría.Semarchólentamenteysemetióenelbaño.Elaguaestabahelada,peronohabíaotracosa.
Brookeabriólosojosyseencontróenunacamadesconocidaparaella,sesobresaltóalnosaberdóndeseencontraba.Intentórecostarseparavisualizarlahabitaciónalcompleto,perolasfuerzaslefallaban.Viomuchostrofeosdefútbol,banderinesdeequipos,yotrastantascosasrelacionadasconestedeporte.Unescritorioconunabandejasobreél,parecíaundesayuno¿seríaparaella?Lerugíanlastripas,ylosbollosteníanbuenapinta,peronopodíaaccederaellos,estabandemasiadolejos.
EntróporlapuertaCarsoncontansolounatoallaenrolladaporlacintura.Lachicalomiróextrañada,recordabavagamentequealguienlahabíarecogido,perolamentelebullía.Demasiadainformaciónqueprocesar.
–Veoqueestásmejor,¿Quémiras,losbollos?Toma–ledijo,acercándolelabandeja.
–Gracias–musitó.
–Tenemosquehablarcuandoestésmejor,primerorecupératequefaltatehace...Peroluegotenemosquehaceralgoporestepueblo,pornuestrasfamilias.Túsiempretienesmásideasqueyo.
107Lehizograciaaquellodequeellateníamásideasqueél,puestoquehastaahoraningunadeellashabíafuncionado.Comiólosbolloscongula,ysebebiólalecheconansia.Necesitabareponerfuerzas.
Recordótodolosucedidocomosidediapositivassetratase,suspadres,aquelloshombresconstruyendoelmuro,supropiopadreabandonándolacomoaunanimal,losespíritusdelosniños,yluegoaCarsonliberándola.Todolevinoalamentecomoráfagasdeimágenes,todasurealidad.
PasarondosdíashastaqueCarsonyBrookeconversaronsobresusvivencias,todoslossucesosencajabanentresí.Amboshabíanpresenciadolaprocesióndeniños,losdoshabíanvistoqueSelenayanopertenecíaalmundodelosvivos.Elchicoserindióantelaimposibilidaddesalvarla,nadiepodíasalvaralosmuertos¿osí?
–¿Quévamosahacer?
–Niqueyolosupiera…
–Todoestoprocededetucasa,detufamilia,detusmalditosantepasados.Digoyoquealgohabráentiqueconecteconellos.
–¿Conlosmuertos?–exclamóasombrada–.Mira,nisiquierapuedoconectarconmihermanoqueestávivo,oalmenosesoparece.Estoyigualdeperdidaquetú,yconelmuroquerodeaelpueblonopodemosacudiranadie,losteléfonossabesquenofuncionan,Internetnovuelveafuncionarporqueclaro,tampocotenemoselectricidad.Asíquedime,cerebrito,¿quépretendesquehagamosnosotrosdossolos?
–¡Yoquierorecuperaramifamilia!Nosétú,peroyonomepiensoquedardebrazoscruzados…
–Yotampoco–negóconlacabezaBrooke–,peronopodemosiraciegas,pasemosporlabibliotecaymiremoslosperiódicosantiguos.Quizáencontremosalgunapistaquehayamospasadoporalto.
–Todavíaestásmuydébil,nodeberíassalirdecasa.Ademássiteventuspadres…
–Nodiránnada,estándemasiadopendientesdeindependizarestepueblodelrestodelmundocomoparafijarseenunasimpleadolescente–hizounamuecadedesagrado.
–Ya–asintió.
Labibliotecaestabaabierta,vacíacompletamente.Nadieseencargabadesucuidadoyelcaossehabíaapoderadodelestablecimiento,afaltadepersonalqueseocupasedesuorganización.Nolesfuetandifícilcomocreyeronenunprincipioencontrarlosperiódicosdeaquellaépoca.Enunprincipionoencontraronpista
108
alguna,ningúnacontecimientoquelesaportasemásinformacióndelaqueyatenían.
Carson,mirandounodelosúltimosperiódicos,asentíaconlacabeza.EnseguidaBrookeseunióaélparaconfirmarsihabíadescubiertoalgonuevo.
SegúnaquelperiódiconuncasehabíasabidonadamásdeRyanWattsporquehabíamuerto,peroloextrañoveníadespués.Seindicabaquetalvezhabíasidovíctimadeunasesinato,nopodíanconfirmarloporquesuabueloloincinerócondemasiadaurgencia.ElviejoWattspasósusúltimosañostotalmentedemente,sudemenciaeratalqueseolvidabafrecuentementedecomerydesusnecesidadesbásicas.Loúnicoquehacíadíatrasdíaeratrabajarensusespejos,todoselloscadavezmástétricos.Loshabitantesdelpueblocomenzaronaevitarpasarporlamansión,tansolounaviejacriadasehabíaquedadoasuladoparacuidarlo.Setratabadeunaancianasinfamiliaquenoteníadóndeir,asípues,sequedóconelmaestrodelosespejoshastasuúltimosuspiro.
–¿Porquécreesqueestanimportantelanoticia?
–Sifueracierto,elniñopuedebuscarvenganzaporhabersidoasesinado,ypornuncahaberpodidovivircomounniñodesuedad.Yporotroladotuantepasadosevolvióloco,comoocurrecontodoslosadultosdeIceground.Creoquetienemuchoquever,lástimaquenohayanadiecuerdoparacontarnosquéversióneslaquemásseacercaalaverdad.
–Puedeserqueseacomodigas,aúnasí,seguimosenlasmismas.Nosabemosquéhacer–dijoconvozcansada–.Volvamosamicasayesperemosenelsótano.Mejor
aún,túpideayudaatusamigosyyomeencargarédeaveriguaralgomásenmicasa.Nocreoniquepercibanmipresencia.
–Nomeconvencemuchodejartesola.
–Noteapures,queyasoymayorcita.
CarsonnegabaconlacabezamientraspensabaqueBrookenoteníaremedio.
Hacíamuypocohabíaestadoapuntodemorir,yahorasecreíamuymayorcita.Decualquierforma,teníarazón,habríandepedirayuda.Dosnoeransuficientes.
ElchicoacompañóaBrookeasucasaysiguiósuruta.Teníaquebuscaralosdemás,aunquenolasteníatodasconél.Lomásseguroesquesemofaríandeél,peroteníaqueponerleganasyserlomásconvincenteposible.
Enelasientodeatrásunniñodepequeñaestaturaestabatumbado,Carsonnolohabíavisto,yencambio,teníalasensacióndequenoestabasolo.
Cuandoselevantó,elchicovioelrostrodelniñoreflejadoenelretrovisorinteriorydiounvolantazoaltiempoquefrenaba.Elcocheacabóestrellándosecontraunárboldegrandesdimensiones.Elniñopermanecíaahorajustoasulado,elchico
109
intentabaenvanoabrirlosojos,peroestosselecerraban.Unhilodesangreresbalabaporlacomisuradesulabio.Luego,elsilencio.
110
CapítuloXVI
Viento
Hacía,quizá,demasiadofrío.Eraunvientohelado,calculador.Apenaspodíaabrirlosojos,ycuandolohizo,seencontrótumbadosobrelahierba;bueno,noexactamentesobrelahierba,sinosobreunagrancapadehieloynievequecubríatodoloquesusojosalcanzabanaver.
Estirósumanopesadamenterompiendoelhieloenmilpedazos.Selevantódespacio,consumocuidado,intentándoseestirar,peroelfríoseloimpedía.
Comenzóatiritaralaparquelloraba.¿Dóndedemoniosestaba?¿EnIceground?Nopodíaser,aunquerealmentehiciesetantofrío.
Elreflejodeunespejo.Sevioreflejado,entoncesavanzótanrápidocomopudo,observandoelmarcodeorodecoradosinuosamente.Lofueatocarperoderepenteobservóquehabíaunniñopequeñoasuderecha,recogidoensímismo,conlasorejasylapuntadelanarizcompletamenterojas,tiritandoyllorando,cuandoaélselehabíansecadolaslágrimasparadarpasoalmiedo.
–¿Estásbien,chico?–exclamóCarson,agachándose.Losojosdelniñoeranazules,muy,muyazulesyprofundos,cubiertosporunacapacristalinadelágrimas.
–¿Dóndeestámimamá?–preguntó–.Nolarecuerdo.Norecuerdosurostro,norecuerdocómoes…Soloveoelfuturo.Tengomiedo.Yosabíaelsecreto,yseloconté.Todosevolvióasí.
–¿Quésevolvióasí?¿Quésecreto?
–¿Cómotellamas?¿Túcomohasllegadoalinteriordelespejo?
Carsonlevantólavista.¿Estabaenelinteriordeunespejo?Elcieloerablanco,mortecino.Tuvosensacióndeahogo.Élera…¿Transparente?Todosehabíatornadoextraño,diferente.
Ellaseguíacorriendoalolargodelpasillotanrápidocomopodía,condosotres
papelesenlamanoylasmanosensangrentadas.¿Cómohabíasidotanestúpida?Nodebiódejarlesolo.Cuatroenfermerosrodeabanlacamilla,enelcentro,Carsonestabaencoma.
Todoeranluces,peroensuinterior,nuncasehabíasentidotansucia,tanoscura.Necesitabarespirar,peronoenaquellosmomentos.
111Losdospadresdelmuchacho,PeteryEmmaMcguirellegabancorriendo,dadosdelamano,alhospitalmáscercano,aquelquedejabaaIcegroundvarioskilómetrosatrás,yqueestabatancercadelaantiguaciudaddelosWatts.PeteryEmma,encuantovieronaBrookelepidieronexplicaciones,culpándoladelaccidentequesuhijoacababadetener.Ellaseapoyabacontralapared,mirandosusmanosybalbuceandocosasextrañas.
–Nadatienesentido.Meextrañaquehayáisvenido.Todoosresbala.¡Atodos!
Soisunosidiotas,señoresMcguire,noosimportóladesaparicióndevuestrahijaSelenaytampocoosimportalaposible…Laposible…MuertedeCarson.¡Oh,Diosmío!–exclamósubiendoeltonodevoz.
PeteryEmmasemiraronmutuamente,pálidosyojerosos,perocargadosdivinamentedeiracontenida.
–Entreintaynueveañosquetengoningunaniñatamehadicho…–comenzóadecirEmma.
–¿Laverdad?–preguntóBrooke–.Soloosheayudadodesdequellegué,comoaquellavezquefuiahablarosdelalcoholquevuestrohijoconsumía.Casiosreísteisdemí.Loveistodoperfecto.Peterpuedemalmetercontramifamiliaensuperiódico,pero,porfavor,váyansealaporraydéjenmeenpaz,nomerecelapenatratarconustedes.
Emmasoltóunbufidoderabiaylapalmadesumanofueaparar,furiosa,alamejilladeBrooke,cuyacabezachocóconlaparedblanca,ahorateñidadesangreporsusmanos.Brookeleescupióalacara,ydespuésvolvióacaerenelsuelo,llorando.
–Todoestoesunamierda.
Peterteníaelrostrodesencajadoypreguntabaalosmédicosinformaciónsobresuhijo,peronadiesabíanada.Después,conelrostrohundidosedirigióhaciaelbaño,muertodelarabia,yporprimeravezpensóenladesaparicióndesuhija.Eracomosihubieratenidoamnesiayalgovolvieraalanormalidad.
AlgosimilarleocurrióaEmma,depronto,despertódesunubeycomenzóallorarmurmurandoelnombredesushijosypreguntándosevariasveces:“¿Quéhehecho?”.Brookeleyóensumiradalainseguridadylatristeza,yfinalmente,lamujerylaadolescenterompieronsuodioenuncálidoabrazo.
–Graciasporhabersabidocuidardemihijomejorqueyomisma.
Brookenopodíaarticularningunapalabra,perocuandoPeterllegó,letendiósumóvilypidiócomopudoquesellamaraalosamigosdeljoven.Todoparecíavolveralanormalidad,moralmentehablando.
112Brookeentoncesmirólospapelesquehabíallevadoenlamanotodoestetiempo,aquellospapelesqueJorgeWilson,ElNovelesco,leshabíaofrecidonohacíamuchotiempoatrás.Hablabandelainfluenciadelosespejos.
Aquellaeralarespuesta.AlestaralejadosdeIceground,porunaextrañamanera,recobrabanlossentidos,elpensamiento.Perosoloellapodíadarsecuentaenaquelmomento,ysumenteestabademasiadoborrosaparapensarconclaridad,aunqueparecíaqueciertospuntoscomenzabanaconcordar.Mirósurelojpacientemente,eranlassietedelatarde.Noeraexcesivamentetarde,ydecidióhacerunallamada.
–¿Emily?¿Estásentucasa?–exclamóparalacuriosidaddePeter,queacababadehablarconEdward,compañerodeclase,ylaperdidaEmma,quesollozabaenunrincónsumergidaensuspropiospensamientos.
Teníalamalditaimpresióndeoírunpitidoconstantealolejos,yporellosecomíalacabeza.Aquéleraunrompecabezasquenoencajaba.Sostuvoalniñoentresusbrazosyleirradióelsuficientecalorcomoparaquedejaradellorar.Siendodossesentíamásaliviado.
–YomellamoCarson,¿ytú,cómotellamas?
–Carson…–murmuróelniñoconvozmelancólica–,megustatunombre.Yonorecuerdoelmío.
–¿Ysabesporquénolorecuerdas?
–Puedeser…–murmuróencogiéndosedehombros–Puedohaberperdidolamemoriaporqueantesmecaí.
–¿Cómo...tecaíste?
–Sí,nosécómolleguéaquí.Sólorecuerdoqueestabaenmicasa,enmidesvánjugandoyviesteespejo,entoncescomencéajugarconél,acontarleelsecretoquequeríasaberylleguéaquí,tropezandojustoenelbordillonevadoenelqueestabasentado.
–Perdistelaconciencia…¿Recuerdascuántosañostienes?
–Soloséquealládondevoymellamanenano–dijoconrostroceniciento–,nomegustaquemellamenasí.Mehacesentirinferior.
–Ereslisto.
–¿Afirmasopreguntas?
Carsonlomirófijamenteconmuchacuriosidad.Lociertoesqueaparentaríaunossieteañosyeramuyparecidoaéldepequeño,peronopodíaser…Carsonlosentódenuevoenelbordilloysujetósusmanos.
–Saldremosdeaquí,¿vale?
113Lasramasdelosárbolescomenzaronamoverselentamente,dejandocaertrozosdehieloquedebíanevitar.Nohabíafarolas,elcieloeratanclaro…Aunqueseantojabaextrañamentepequeño.
Elniñosintióunescalofrío.Eljovenintentóabrigarlemásagarrandolosextremosdesucazadoraparaunirlosconmásfuerza.Alextenderlo,viounnombrebordadoconhilo:StevenWatts.
EneseinstanteelrompecabezassedeshizoaunenmásymáspedazosquesedesencajabanenelpensamientodeljovenMcguire,cuyoslabioscomenzabanaponersemorados,ysediocuentadequeelfríopodíaacabarconsuvidayllevarlohastalamuertesinoloevitabaantes.
–¿EresStevenWatts,pequeño?–dijo,intentandoseragradable.Peroelniñoseencogiódehombros.
–Nolosé.Alomejorlosabenesosniños–dijo,extendiendolamano.Carsonsegiróynovioanadie,entonces,devolviólavistaalpequeño.Éstehizoqueeladolescentecerraralosojospresionandosumanosobresuspárpados.
Momentosdespués,volvióaabrirsusojosenrojecidosysólooíabullayjaleo,yelpitidoeracadavezmáslejano,mássuaveydelicadomientrasdecenasdeniñoscorríanasusanchasenunparqueimaginario.
Lacosanopintabademasiadobien.Lainformacióntardabaenllegar.
Leshabíansentadoalostresenunasaladeesperamientras,segúnlosmédicos,operabanaCarsondeurgencia.Erasucabezalaquefallaba.Estabaintubadoyapenaspodíarespirarsinellos.Brookeestabaespecialmentenerviosa.
Llamóasuspadresparacontarleslosucedido,yellosapenascontestaban,porque“estabanjugando”acosasmuchomásdivertidas.ElosestabanenIceground,porlotanto,sucerebronofuncionabademasiadobien,aunquedecidieraavisarlos,aunquesolofueraporelrespetoquelostenía…Ohabíatenidoenunpasadonodemasiadolejano.
Entróenlasalaunachicacastaña,conelpeloespecialmentelisoporlaalturadelpecho,deojosazulesymiradadelicada,quitándoselosguantesymurmurando“Quéfríohaceaquí”.DespuésdejóversuextremadelgadezantesdelevantarlacabezaydeshacerseenunabrazoconBrookeantelaatentamiradadelosMcguire.
–Cariño.¿Quétalestás?Quédisgusto…Cuántotiempo.
–Emi…Emi…Menosmalqueestásaquí–sepodíaobservarqueBrookeeranotablementemásbajaquelaestilizadaEmily.
–Siempreestoycontigo.Encadamomento–entonceslediounbesoenlafrente–.¿Meoyes?
114
Brookesedejóllevarporlaemocióndelmomento.Elmédico,asuvez,entrabaenlasala.
PeteryEmmaprácticamenteseabalanzaronsobreelseñorqueacababadellegar,quemirabaatentamentealaparejaconseriedadatravésdesusgafasgrises.
–Nohaydemasiadainformaciónporelmomento.Comoyasabránperfectamente,lascuarentayochopróximashorassoncrucialesparalaseguridaddesuhijo.¿Sabensillevabaelcinturónpuesto?–laparejagirólacabezahaciadondeBrookeestaba.
–Tuveunmalpresentimiento.Últimamente…Trabajamosmuchojuntosyqueríacomentarleunpardecosas,entoncesmirécomoelcocheseibaysechocócontraunárbol,sinomehubieradejadollevarnolohubieravisto.Corríhaciaélylosaquéporlaventanilla,puestoqueelcocheestabaaplastado.Peromepusetannerviosaquenopudeobservarlo.Creoquesaltóelairbag.
–Asíes.Sientonopoderhacermásporustedes,estodoloquetenemosporahora.Solopuedenesperaryrezar.
Elhombresalióporlapuerta,recogiendoelpolvodelapuertaconsubatablancaydejandoelbolígrafosobresubolsillo,enlachaquetaacuadros.
–Debemoshaceralgoporcambiarestasituación–susurróEmily,meditabunda–.
Ledijeamimadrequesipodíaquedarmeestanochecontigo.Medijeronquenohabíaproblema,peroquemedejabanporserunaocasión…diferente,puestoquemañanadeberíaacudiraclase.
–¿Hascontadoalgodetodaestasurrealistahistoriaaalguienenconcreto?
–No,aunqueAndrewcasimelosonsaca,meveíapreocupada.
Brookesemordióellabioinferior.Despuésremoviósulargacabellera,yacontinuaciónmetiólosdospapelesenelinteriordesuchaqueta–puestoquehabíacolgadoelabrigoenelperchero–.Reinabaelsilencioentodalasala.
Alrespirar,sualientoeracomovaporhelado.Sushuesoscomenzabanaenfriarsey
susmúsculosproducíancadavezmenoscalor.Avizorabacondelicadezaacadaunodelosniños,todosrozaríanlosdiezañoscomomucho,casitodosdelamismaaltura,niños,niñas,másgordosomásdelgados,parecíaninclusodivertirse,peroconunasombrasospechosabajosuspiesyunamiradapenetrante.
–¿Dédondehansalidoestosniños,Steven?–aunsinestarsegurodequeelniñosellamaraasí,deaquellamaneralonombraba.SiestabaanteelverdaderoStevenWatts,habíarealizadounviajealpasado.
115–Nolosé,peroaquítodoestáconectado.Eltiempo,elespacio…Ocurrencosasquenoalcanzoaentender.Realmente,nosécuántotiempollevoaquínicuántoestuvedormido;yonosépordóndehasllegadoaún.
–Yotampocolosé,Steven,peroporunespejoestoysegurodequeno,apenaspuedopensar,escomosialgomesucediera…Nolosé.Merindo.
–Lástimaqueenestelugarnadiesepuedarendir.Tualmavagarásiempre,aunsimueres,porestepequeñolugar.
–¿Cómosabestútantascosasdepronto,Steven?–preguntóCarson,alarmado.
–Observo.Todossonniños,losespejossoloabducenalosinocentes.Digolosespejosporqueestoysegurodequehaymás.Notodoshanpodidoentrarporelmismo,esoesotraobservación.Yonodeberíaestaraquí,aunqueescomosiellugar…Comosifueramipropiamente,¿entiendes?Deduzcoquenodeberíaestaraquí,ymenoscontigo.Escomosialgoenelpasadoseestuvieramodificando.
–Escomplejo.
–Extraño–completóelniño,mirandofijamentehaciadelante–.Ytengomuchomiedo,alfinyalcabosolosoyunniño,sitengotantainteligencia…Puedequetengaalgoqueverconlosespejos.Sifueraalguienestúpido,sincabeza,estaríadisfrutando,comoesosniñosenesteinstante.Peroellosestánborrosos,sonvisiones.Poresosenecesitacerrarlosojosparaverlos.
–¿Sínosotrosnosvolvemoslocosaquídentro…?–musitóCarson,cabizbajo–.
¿Fuera?
–Muyprobablemente,también.
–¿Yporquéexactamente?
–Porqueaquísemodificanlasleyes,todocambia,ycreoquerepercutedealgunaformaalmundoexterior.
–Damiedo.
–Estenebroso–afirmóSteven–.Ytúporlomenos,alsermayor,elespejoterepercuteenmayormedida.Yoveo…imágenesdelfuturoydelpasado,tambiéndelpresente,perodeotroslugares…
–¿Yquéves?
–Veo…muchosmásespejos.Veomadresqueentierranasushijosvivosdecaminoalcementerio,veounaciudadhelada,veolaimagendeuncafécalienteenunasmanosfrías,veohospitales,veoluces.Porotraparte,veomuchomejorlaimagendeunaniñapreciosa,ydeunniño,Ryancreoquesellama,entrandoaquí.Tengounvínculoconeseniño,lopresiento,loleoensusojos,noestánnadaborrosos.Veoamispadresyveocómoesteespejoconsiguiólamagia.
116Carsonparecíamuyinteresado,ydecidiónomencionartodavíaloquesabíasobreRyanWatts.
–Sí,séquetepreguntascómo.Yofuielculpable,perofuesinquerer.Sobreestacasapesaunamaldiciónrecienteyyomereídeella.Ahoramispadreshanmuertoytodoempiezaacambiar.Elmaleficioadquiridoenlamansiónsedebereflejarenunobjeto,yquémejorparareflejarqueunespejo…Ytúsabesmáscosas,¿verdad?
–RyanWattsestunieto,ysupongoquelaniñabonitaestuhija,leíencientosdenovelasquenoesbuenorevelaraspectosdelfuturo…Realmentedetufuturo,queesmipasado,Steven.YasabíaalgocuandoleíciertospapelesquemepasóBrooke.BrookeWatts,laúnicamujercontuapellido,yporunarazóndesconocida,laquedebedesenredarestecomplicadonudo.¿CómosalvarIceground?
–Liberandolasalmasdelespejo–murmuróSteven,aunqueCarsonyalosabíadesobra.
–Erestanlisto…EresinclusomásinteligentequeBrooke.Soisincreíbles.
Elniñosonrió.
–¿Ycómoliberarlasalmasdelespejo?¿Rompiéndolo?
–Conesosoloconseguiríasquelamaldiciónpaseaotrocuerpoylasalmasquedaránigual.No,loquedebeshaceresenfrentartealjuego.Aljuegode:“Yoséunsecreto”.Sitúalespejolecuentasunaverdadobtienesunpremioalaparquepierdeslacabeza,ysimientesteabduce.Elproblemaesquenosotros,losniños,lasalmas,vemoscómoalguienseenfrentaalreto,ypodemos…
manipularsuspensamientos.Siellosmientenporquenosotroslesmanipulamos,podemossalirfueradelespejo,adarungarbeo.Cuandodigoquemanipulamosquierodecirquetocamossusmentesyestoayudaaquesevuelvanlocos.Laúnicaformadeliberarlasalmases…matándome–sentencióSteven.
DeprontounaniñatímidaseacercóaCarsonporlaespalda.Selena.Sefundieronenunabrazo,mientrasveíacómounafiladeniñosseponíafrentealespejo.
–Vaahablarelnuevorey,Carson,escúchale.Hayqueadorarlo.
Frentealespejoestaba,firme,elcuerpocadavezmásfornidodeBryanWatts.
Elpasadoyelpresenteseentremezclaban.
Lamáquinasedetuvouninstante,unalíneaverde,fina,delgada,cruzabalapantallanegra.Estabamuriendo.Sucorazónestabadejandodelatir.
117Losmédicostrabajabanincansablementeparahacerlovolveralarealidad,perosuslabiosestabanamoratadosydejabaverunapalidezmortecina,comosiestuvieramuriendocongelado.Habíaalgoquenoacababandeentender.
Elmédico,quehacíaapenastreintaminutoshabíavisitadoalafamilia,sudabamirandodesdelapuertacómolooperaban,escribiendoalgoensucuadernillo.
–Venga,chico,queaúneresjoven…Nodejesaesachicatanguapaesperándote…
Mientrastanto,IvánSethllegabaapurado,seguidodeEdward,ThomasyLukas,quesaludabanpacientementeaunospadresheridosyterriblementecansados,ysepresentabanamigablementeaEmily.
Alfin,IvánSethextendiólosbrazosysedeshizoenunabrazoconBrooke,queaúnteníalosojosrojos.
–¿Estásbien?Oh,hesidounestúpido.
Brookediounpasoatrásysaludóconlacabezaalosotrostres.Edward,elmásfuerte,estabaapoyadosobresuhermanomayor,Thomas.Aquellasorejasdesoplilloyaquellosojosbrillanteseraniguales,Lukaslasaludótímidamente.
–Noimporta.¿Carla?
Ivánseencogiódehombros.
StevensecolocóaladerechadeCarson,comprendiendotodoloquesucedía.
Carsonleexplicóquiéneraelniñoysecomprendióelparecidofísicoagrandesrasgos,aunqueBryanhubieracambiado,susfaccioneseranlasmismas.
–Señoras,señores.Eltiemposeestáacabando.Espejo…Yoséunsecreto–suimagensedifundíaennieblaysuvozsonabadistorsionadaalavezquefríaydistante–.Mañanaromperemoselespejoyacabaremosporvivir,comosiempredeseamos.Sialguiennotienefeenestaideaquehableahora…Peroestoysegurodequeno.Alabadalrey…
Enotraocasión,Carsonsehubierareídodeél,peroaquélauraquedesprendía,aquelolortanterrible,aquélfríointolerable…Seagachócomoelrestoyobedeció,mirandoporelrabillodelojoaSteven,yobservandocómosuhermanaSelenaestabaviva,aunqueloca.
118
CapítuloXVIIElmétodo
PorlamentedeBrookepasaronmuchascosas,todasfunestas,agonizantescomolavidadeCarsonenesosinstantes.NoquisopreguntarsecómohabíanatravesadoelmurodeIcegroundparallegaralaciudadmáscercana.Nosecuestionabanada,porqueloquerealmenteleimportabaestabaenelinteriordeaquellahabitaciónblancallenademédicos.Elchicosedebatíaentrelavidaylamuerte,yeseerasuúnicopensamiento.LosamigosdeCarsonestabanpreocupados,ellalopudoadivinarporsusexpresiones,nohablaban,simplementeesperaban,comotodos.
Eltiemposehacíaeterno,laesperainsoportable.Nadiepodíaentrarparaestarjuntoaél.BrookeseapoyabaenEmilyquesemanteníaentera.Yaunquepodíasuponerelsufrimientodesuamiga,noeralomismo.Lachicaaduraspenassemanteníaenpie,perohacíaacopiodetodassusfuerzasparamantenersefirmeynoderrumbarse.SiCarsonsalíadelcoma,necesitaríadetodos,deellatambién.
Nomuylejosdeallí,enIceground,unagrannevadacubríaconsumantolasantiguascallesylasdesvencijadascasas.Hacíamenosdeunañoquesehubierapodidoconsiderarunparaísoparasushabitantesyparalosturistas.Ahora,nosemanteníaenpie.Suscasasestabandesteñidas,grises,casiderruidas,ysuscallesacallabancualquiersonidobajoaquelaromaamuerte.Sushabitantesseguíanunarutinatenebrosa,oscura.Todoslosadolescentessehabíanconvertidoenvándalos,losadultosenseresextrañosquehabíanretrocedidoeneltiempo,lospocosniñosquehabíansobrevividosehabíanrefugiadoenlamansióndelosWatts,teníanquecontinuarjugando,nopodíanparar.Losniñospequeños,todosaquellosquenoteníanedadsuficienteparajugar,sepasabaneldíallorando,ysusmadressedesentendíandeellos.Yanolesimportabansushijos,tansoloseguirlarutinaestablecida.
Lasmujereshabíanacabadolospequeñoscarrosysustapas,siemprebajolaatentasupervisióndesusmaridos.Porquelasmujereshabíanpasadoaunsegundoplanoensusmatrimonios,tansoloimportabalosdeseosdesushombres,nadamás.
LosWattsseguíanviviendosusvidasenlamansiónresplandecienteenlaquesehabíaconvertido,bellasrosassangrientasadornabansusjardines.Nadielashabíasembrado,nihabíasidonecesarioningúncuidado.Todocuantopertenecíaalagrancasahabíaadquiridovidapropia.MarieyPeternosepreguntabandóndese
119
encontrabaBrooke,porquedeellatansololesquedabanvagosrecuerdos.Desuhijosabíandesuexistenciaporquesedejabanotar,peronoeranmuyconscientesdeloquelesuníaalniñodeochoañosquevagabundeabaporlacasaconmovimientosextraños.
Peterestabaentregadoalastejas,teníaqueponerlastodasnuevasparalasfuturaslluviasquehabríandellegar.Marietejíaunjerseyarayasrojasynegrasparasumarido,yapesardequenuncahabíahechopuntoparecíahaberseconvertidoenunaexperta.ComotodaslasmujeresdeIceground,supapeleramuysimple,teníaqueserlaesposaperfecta.Siempredispuestaacomplacerlosdeseosdesuesposo.
Aquellanochelosángelesdelcementeriolloraron,laslágrimasrecorrieronsusrostrosmarmolinos.Susalassefuerondesquebrajandohastahacerseañicos.Unvientoensordecedorseadueñodesustumbasremoviendolatierrasanta.Elvigilantecontemplabalaescenasininmutarse,estababorrachocomodecostumbre,perosudesinterésnosedebíaalabebida.Habíacaídoenlasmismasredesdeconfusiónquetodoslosdemás.Nadiesesalvaba,lapolicía,elalcalde,todosseregíanporlasmismasleyes.NadieeraconscientedequeIceground,agonizante,pedíaagritossersalvada.
Sehizodedía,aunquenolaluz.Elpuebloseguíasumidoenlamásmiserabledelastinieblas.Lasmujeressearreglaronporqueeradomingoydebíanasistirconsusmaridosalaiglesia,dondeelpárroco,elpadreBorys,lessurtiríadeunabuenacantidaddepalabrasquenoextraeríadelevangelio.Élyateníasuspropiaspalabras,nonecesitabadeningúnDiosquelemostraseelcaminoquehabíandeseguirsusfeligreses.
Todaslasparejasacudieronalacasadelseñorataviadosconsusmejoresgalas.Losniñospequeñosylosbebesloshabíandejadoenlospequeñosremolquesfueradelaiglesia,evitandoquefueranunamolestia.Elsermóndeldíacomenzódecómoconseguirquelapazseinstalaraensushogares.ElpadreBoryshizomenciónespecíficaalsilencio,esteleseramuynecesarioparaalcanzarlaarmoníaquetantoansiabantodos.Cualquierdistracción,comolatelevisión,laradio,música,eracómplicedeldiabloydebíandestruirla,sinolohabíanhechoya.
TodoshabíandestruidoyaaquellosinstrumentosdeSatanás.Prosiguiósusermónhaciendohincapiéenquenodebíandejarpasarlaoportunidaddereconstruirelpueblo,derecuperarlasviejastradiciones.Dioespecialimportanciaalmatrimonio,a
launióndelhombreylamujer.Todosescuchabancomplacidos,estabanenlacasadeDios,recibiendosupalabra.Nadieapartabalavistadelcura,queterminódiciendoquecualquierimpedimentoqueseinterpusieseenlapazylaarmoníadeunhogardebíasereliminado.
120Desdeelinteriordelaiglesiacomenzaronaoírselosllantosdelosniñosqueestabanfuera,atados,tapadosconaquellasgruesastapasdemaderaenelinteriordesuscarritosincómodos,fríos,sinmantasysinluz.Totalmenteaoscuras.Algunasmadrescomenzaronasentirseincomodasantelapersistenciadeaquellosllantosinconsolables.Elpárrocolosmiroconseveridad,yledijo:–¿Loveis?Aestomerefiero,lapaznuncaexistirásinolucháisporella.EsosniñossonlosmensajerosdeSatanás.Osobligaránadiscutirentrevosotrosynopodréisdedicarvuestrasvidasanuestropueblo,anuestroDios.Tenéisqueacabarconestocuantoantes.
–Amén–respondierontodos,asintiendo.
LamisaconcluyóconunPadrenuestroylabendicióndelpadreBorys.Todossabíanquédebíanhacer.Lasmujeressedirigierontodasasuscasas,loshombrespartieronaotrolugarmuydiferente:alcementerio.
Lasmadresfueronarrastrandoasushijosporlasempedradascallesylosniñossefuerontranquilizando.Muchasdeellaslosdestaparon.Losniñossesentíanfelicesdequelespasearan,deverelcielo,queaunquefuesegrisnoeraunacajademadera,deverlosrostrosfamiliaresdesusmadres.Inclusosereían.
Poruncortoespaciodetiempoeranfelices.
Mientras,enelcementerio,loshombressehabíanapoderadodetodaslaspalasquehabíanencontrado.Comenzaronacavarconahínco,elvigilanteseunióaellosporlabuenacausaqueyalehabíanexplicado.Yaunquehacíaunfríoalarmante,todosteníanuncalordesmesurado.Sudabanyseibandesprendiendodesuschaquetasdelosdomingos.Trabajabanconenergía,noparecíancansarse.TeníanquehacerhoyoslosuficienteprofundosparaenterrarelfuturodeIceground.Elpárrocosehabíapronunciadoclaramente,yelloshabíancaptadoloqueseesperabadeellos.
Nadiepodríaimpedirlamasacrequeestabaapuntodeacaecer.
Enlascasaslasmadresqueteníanhijospequeñoslosalimentaban,losaseabanylosabrigaban.Traseso,sólocabíaesperaraquesusespososvolvieran.
Comenzabanaimpacientarselosniñostambién,ylosintentabancalmarprimeroconalgunosjuguetes,cuandosecansabandeestos,volvíanalasandadas.Necesitabanquesusmadresloscogieranensusregazos,peroesonoeraposible.Unaslosmetieronenlascajasdemadera,otraslosamordazaronparanosoportarsusllantos.
Eltiempocomenzabaapesarles,ysusmaridosnollegaban.
Trasuntiempoprudencialtodosfueronllegandoasuscasas,conloszapatosllenosdetierra,lasmanosenrojecidasperoorgullosasdehabercumplidoconsu
121
deber.Lasmujeresseemocionaronalverasusespososllegar,sebesaronyabrazaron.Eraundíadejúbiloquenoserepetiríaenmuchotiempo.
Lanochecaíacerrada,sinestrellasenelfirmamento,sinlunaquealumbraseloscaminos,lascalles…Todaslasmujeressehicieronconunfarolilodelqueharíanusoparallegarhastaelcementerio.Searreglaronconesmero,aligualquesusmaridos.
Loshombresfueronsacandodesuscasaslascarretillasdestapadasdondeestabanlosniñossentados;otros,máspequeños,ibantumbados.Elruidodelasruedasrompíaelsilenciodelanoche,yelvaivénlosmotivabaparahacerlesreír.Todosibanacompañadosdesumuñecoopeluchefavorito,loscogíanentresusmanitasaltiempoquemirabanabsortoslaslucesqueprocedíandelosfarolillos.Estabancontentosporqueparaellossetratabadeunagradablepaseo.
Sesentíancómodos,loshabíanaseadoyalimentado,yaunquenoloshabíancogidoenbrazos,nimecidocondulzura,ahorasesentíanelcentrodeatencióndelosmayores.Nadamáslejosdelarealidad.
Algunosniñoshacíanpreguntas,ylasmadresseresistíanadarexplicaciones.
Peroalgunasdeellassíquelohicieron.
–¿Quéquieressaberdóndevamos?
–Sí,mamá–contestabaunaniñadecuatroaños,sonriente.
–Vamosajugar.
Laniñareía,jubilosaydeseosadecomenzareljuegolemetíaprisaasumadre.
–¿Faltamucho?
–No,yallegamos.Cuandotediga,tienesqueestartequietecitaycerrarlosojos.
Luegolosangelitosvendránabuscarteycomenzarásajugar.
–Nuncahabíamosjugadoaesejuego,¿Ysinoséjugar?
Lamadreguardósilencio,yahabíanllegadoasudestino.Todosaguardabanelgranmomento,laliberacióndesusalmas,lavictoriacontraSatanás.
Sefueronquitandolasruedasdelascarretillas,ycadapadrefueintroduciendoasuhijoenloshoyos.Losbebescomenzaronallorar,perofueroninmediatamentecubiertosconsustapas.Losmásmayoressemirabanentresíantesdeserintroducidosenlosnichos.
Unniñorubiodegrandesojosazuleshacíapucheros,yestabaapuntodellorar.
Laniñaqueestabajustoasuladolesaludabaconlamano.
–Nollores,vamosajugarconlosangelitos.
Yelniñodejódellorarmomentáneamente.Luegotodosfueronintroducidosensusnichos,conlospequeñosataúdesimprovisados.Tansoloquedabacubrirlosdetierra.Loshombrescomenzaronatirartierrasobreellosconsuspalas.Lasmujeressonreíanliberadas,orgullosas.
122Pequeñasgotasdelluviacomenzaronacaer,erancomocariciasquepretendiesenaplacarelmiedodelosniños.Losllantosahogadosdetodoselloscomenzaronasurgir,rasgandoelsilenciodelcementerio.Aquellanochenohabríaenélpazcomodecostumbre,porquelosquellorabannocesaríandehacerlohastaperderlavida.
Todosmarcharonhaciasushogares,dondepretendíanvivirenpaz.Nohabría
remordimientosnirecuerdos,nadaquedabadeaquellosniñosqueundíaocuparonunlugarensuscorazones.Todaslascosasquelespertenecieronfuerondesechadas,quemadas.Nuncahabíanexistido.
Elcementeriolloraba,peronadieacudióasuslamentos.
Enelhospital,Brooketeníaunasensaciónextraña,unfríorepentinoseapoderódeellaysupoquealgonoibabien.NosetratabadeCarson,eraalgomuyfuertequenoalcanzabaacomprender.EnIcegroundhabíaocurridoalgograve,peronopodíamarcharseydejarallíaCarson.Aunquetampocopodíahaceroídossordosasuspresentimientos,quehastaahoranolehabíanfallado.
Nosabíaquéhacer.Emilylaobservabacongestograve,conocíaasuamiga,ydeducíaquealgoibarealmentemal.Algoquenolehabíacontado.
–¿Quéesloquepasa?¿Teencuentrasmal?Estásmuypálida…
–AlgoestápasandoenIceground,losé,losientoaquí–mientrassepalpabaelvientre–,peronopuedoabandonaraCarson,noseríajusto.
–Estánsuspadresysusamigos¿QuieresquevayamosaIceground?Alomejormegustaytodo–bromeó.
–No–negó–.Tepuedoasegurarquenotegustaríaesepueblo.Estámaldito.
Carsonaduraspenaslograbarespirar,elairecadavezeramásdenso,másembriagador.Nolograbapercibirlarealidad,losniñoslorodeaban.Todoserantanblancos,suslabiosmortecinosysusmiradasperdidasledabanescalofríos.Nopodíaresistirmástiempoenaquellugar.Stevenestabafueradelcírculo,perosiélestabaallí,dondeestabaRyan,sunietopodíaestarenotroespejo.¿Quiénerapueselquedominabaeljuego?Talvezelúnicométododesalirdeallíseríadescubriendoquéhabíasidodelnieto.Oquizánohabíasalida.Nopodíapensarconclaridad.YsinpoderevitarlogritóelnombredeBrookecontodassusfuerzas.Noseleocurríanadiequepudieraescucharle,salvoella,quedealgúnmodoestabaunidaalosespejos,comosusantepasados.
Erasuúnicaesperanza.PeroBrookenoloescuchaba.
123
Stevenseacercóaél,yelcírculoserompió.Extendiólamanoylepropinóunatremendabofetada,noseimaginabaqueunniñopudierapegarasí.Secubriólamejilladolorida,ylomiróreprimiendosuodio.Noleconveníaqueseconvirtieraensuenemigo.
–Jamáspronunciesesenombreenmipresencia,¿quedaclaro?
Elchicoasintió,Stevenseguíaobservándoloconcuriosidadmorbosa.Nopodíapasarporaltoquesiélhabíallegadohastaallí,otrotambiénpodíaconseguirlo.Teníaqueacelerarsusplanes,nopodíaesperarmás.Habíallegadolahoradeliberarsedesusataduras,perosobretodaslascosasloquepretendíaeradevolverlavidaasunieto.Selodebía.Nodebíasospechardesusintencionespuessehabíaconvertidoenunapiezafundamentalparalograrsusobjetivos.
124
CapítuloXVIIIOndassonoras
Brookenomirabahacianingunaparte.Emilylacogiódelbrazoylasacudióhastaqueellareaccionódebidamente,girándosehacialajovendelargoscabellosymirándolasincomprender.Emilyentrecerrólosojos:–Brooke,porfavor,reacciona.
Lajovensehabíasentadocontraunodelosbancos,habíaescondidosucabezaentresuspiernasysusmanosheladasmasajeabancondelicadezasussienes.Sucorazónlatíamuchomásfuerteymásrápido,suestómagolasobresaltabaynoparabadesudar,escomosiellatambiénsufrieraunataque,peronoeraasí…Lajoven,denaturaleza,creíayaenlosobrenatural.Ysabíaqueestabapercibiendounallamada,algoque,enelfondo,noerataninusualenella.¿Nohabíavistofantasmas?Puesbien,alguienqueríacomunicarseconella.Cerrólosojosconfiereza,yensumenteseformólaimagenborrosadeCarson,abstracto,suplicanteyconunapieldemasiadopálidaparaperteneceraljoven.
–¿Carson?–exclamóexhausta.Enlasala,Emilyqueríallamaraunmédico,puestoquesuamigaseestabavolviendoloca–.¿Erestú?–balbuceóentrelágrimas.
–Brooke,cariño,¿estásbien?–acabópronunciandoEmmaMcguire–.
¿Necesitasagua?Aguanta…–dijo,conlavozrotadedolor.
–¡Cállense!Intentahablarconmigo–dijo,levantandoligeramenteelbrazoparaquenoseacercaranmás.
Carson,aquellaimagenborrosa,estampadoenunaluzblancasinnadamaterialdetrás,conaquellamiradaqueengatusaba.Sobreelcuerpodeljoven,letrasysonidosenvolventesseacumulaban,erancomorastrosdetintapronunciadosenlalejaníaporunavozvaronil.
“Vearescatarlos.Caminahaciamisueño.Observaloqueyoviyhazloqueyonopuedohacer”.
¿Haciaquésueño?Icegroundteníaproblemas.Selevantóyporunavez,fuetanvalientecomoparasalirdeaquelladesesperantesituación.
¿PorquémientrasveíaelrostrorubiodeStevenpodíahablarconBrooke?¿Porquésigirabalacabeza,veíalasimágenesqueacababadevivir?¿Porquéaquel
125
lugarsevolvíatanborrosoyapagado?¿Porquédejódetenerfrío,paranosentirnada?
Escomosisumentesehubieradivididoencachitos:veíasupresente,supasadocercanoyloquelosojosdeBrookeveían,pero,¿cómo?¿Cuestióndemagia?
Sinembargo,sentíaunacalidezincierta.Élmismosesentíainquietoyperplejo,fuecayendoenlomásprofundodeunabismoparaconcentrarsesolamenteenunacosa:Iceground.
Veíalospasosaceleradosdeunamuchachamontándoseenuncoche.Laveíaaella,supielblanquecina,sucabellonegrocomoaladecuervoysunarizdeperfil,laobservabadelantedeél,peronolapodíatocar.Ellaestabamiradosupasado.
Habíanconectadosusmentesdeunaformaimpresionante,estabanelunojuntoalotro,unidos.
–VeaIcegroundysálvalos,unavezallí,vealdesványmataaSteven,atodos,sihacefalta.
Ellaturbiamentehacíaloqueélordenaba.Erantantaslasimágenesqueseinfundíanenunasolaensucabeza…Percibióquealguienestabaconella.
–Sinecesitasvomitar,meavisasyparoelcoche.
Brookeasintióapesadumbrada,conlasmanospegadasfuertementeasutripa.
Cerrandolosojos,todavía.Sesentíamalfísicamente,perotenercontactoconCarsonhabíaliberadotensiones.
Icegroundenelfondonoestabatanlejos,tardarontreintaminutosenllegar,enlosqueelteléfonodelamuchachanodejabadesonar:Lukas,Edward…Todosse
preguntabanparaquévolvían.Latratabancomosifuesesunovia.Peronuncaselohabíaplanteado:¿quésentíaporCarson?
Estirólaspiernasnadamássalir,aúnconlasvisionesenmente,ycomosideunasonámbulasetratarasóloactuaba.Entróencasa,apenassindarsecuentadequeningunodesusdospadresestabaallí.Nolotuvodemasiadoencuenta.Estaríanhaciendoalgunaestupidez,detodasformas,lacosanopodíahaberempeoradotantoencuestióndehoras.
Fuealservicio,yalfin,vomitó,comolaprimeravez,aquellamasatanpringosaquesepodríatratarperfectamentedepetróleo.Cayórodandosobrelasbaldosasdelbañoconlosojosrojosdetantollorar,ysecándoseconunpañuelodepapel,mientrasEmilylamirabadesdelapuerta,absorta,sorprendida.Emilysupoentoncesquelavidadesuamigacorríapeligro.
“AhorahasdebajaralsótanoamataraSteven”.
126Oyóquedecíaaquellavocecitadulceensucabeza.Parpadeóunpardeveces.
Aquellodebíahacerlo,peronoeneseprecisoinstante,nohabíallegadolahora.Nosupomuybienporquéhabíanhechounaprimeraparadaallí,sinembargo,supoquedebíaencaminarsehaciaelcementerio.Serecompusoelcabelloyseestirólaropaantesdeabandonarelcuartodebañoabuenpaso.
FuecuandoEmilysediocuentadelaextremadelgadezdesuamiga,queestabaenferma,yprobablemente,llevabadíasosemanassincomernadadecente.
Semontóenelcochedenuevosinhacercasoalfríoaterradorquedestilabaelairey,regocijándoseenlacazadoraqueacababadecoger,entrósinhacerelmenorruido.Lascallesseleantojabanmásestrechasypeligrosas,ylosárboleslamirabanatentamente,connumerososcuervoscrocitandoencimadelasramasgrisesqueformabancientosdesombras.Brookeapoyósucabezacontraelcinturóndeseguridad,queapenasladejóapoyarsecorrectamenteenelasientodelcopiloto.
‹‹Radiodelacapital:Últimasnoticias.
››LastemperaturasaúncontinúanendescensosobretodoenlospueblosdelnortecomopuedenserIcegroundySweetland,quealcanzan,comomucho,tresgradoscentígradosaestashorasdelatarde–noche.Recordadamigos,quemañanasecambialahora.
››Porotraparte,unchicodeunosdieciséisañoshasidoingresadoconurgenciaenelhospitaltrassufrirunaccidentedetráficoenelpueblodeIceground.
Últimamentehaysucesosmuyextrañosporallí,¿nocrees,Tom?››.
–Buenasnoches,Christine.Puessí,algorarosucedeallíybueno,poresomismovamosahacerunreportajeafondo.Elperiódico,elWhiteSnow,dejódepublicarsesinsaberporquéylagentenoacudeasustrabajos,peroloquemásimpactasonlasnumerosasdesaparicionesqueúltimamentesucedenallí.LesinformaTom.Christine,puedescontinuar.
–Puesbien,ahoravamosahacerunabrevepausay…
Emilybajóelvolumenhastaquesedejódeoír.Seoíadenuevoelruidodelacarretera.LajovengirólacabezaendirecciónaBrooke,peroellanocorrespondióalamirada.Selimitabaacallarse.
–¿Estásbien,cariño?
–Sí,Emily,estoycontactandoconCarson,nomepreguntescómo.Leheexplicadoquevoyadetenerlasituaciónenelcementerio.Éldicequealgoestáocurriendoallí,porquedesdedondeélestá,quenoséquélugaresdesumente…Mefiodeél.Hayquedetenerlos,algomaloocurreallí.
127–Claro–Emilyvolviólavistahacialacarretera–.Estosuenaanoveladeterror¿nocrees?
–Medanescalofríossolodepensarlo–dijoconvozturbia–.Quieroqueacabeya.Todoestansurrealista…
–Entiendo…
Allídejaronlaconversación.EnlapuertadelcementerioseencontraronalmismovigilanteycuraqueBrookeyaconocíadesusantiguasvisitasallugar.Nadahabíacambiadoenél,sualientotampoco.
–¿Quétehaocurrido?–preguntóBrooke.
Murmuróalgoporlobajiniqueningunapudoentender.Unapequeñasombratrasunalápidalesllamólaatención,setratabaalparecerdeunaniña,másomenosdelaedaddeBryan.Emilysedirigíamuydecididahaciaella,peroBrookeladetuvobruscamentesujetándoladelbrazo.Nosefiabaniunpelo,losniñoseranpeligrosos.
Asíquesefueronacercandocondisimulo,laniñaseguíainmóvil,cabizbaja.Teníalosbrazoscaídosydeunadesusmanospendíadesvalidaunamuñeca.
Cuandoporfinestuvieronsuficientementecercapudieroncomprobarquenovestíaropasantiguas,yquelamuñecaeradelomásnormal.Laniñanolasmiraba,yesocomenzóamosquearaEmily,noeralaactitudnormaldeunaniñadesuedad.
Derepentealzólamirada,susojosgrandesestabanvacíos,carecíandepupilas.Emilynopudoevitaralejarse,yBrookepermanecióinmóvil,sehabíaquedadohelada.Lasdosamigasvolvieronaacercarse.Laniñanoerafea,sinomásbienagraciada,suscabellosrubioslecaíanporloshombros,peroseguíapareciendounafigurafantasmal.
–¿Quiénessois?Nopuedoveros,porfavornohuyáisdemí…–rogólaniña.
–Holapequeña,nosllamamosBrookeyEmily–respondió–.YosoyEmily,¿cómotellamas?
–Ona.
–¿Eresciega?–preguntóBrooke
Laniñaasintióconunamediosonrisa,lescausólastimaalasdosjóvenesquesemiraroncómplices,pensandoquehabíamuchasinjusticiasenelmundo.Brookelacogiódelamano,concariño,ylaniñaseabrazóaellaconfuerza.Podíapercibirsumiedo,sufrustración.
–Cuéntanosquéhapasado,¿túlosabes,verdad?
–Osacompañaréallugar–seofreció,estirandodeBrooke.
Caminaronporlazonamásescarpadadelcementerio,dondenohabíatumbas.
Alfinaldelcaminopudieroninspeccionarelterreno:latierraerareciente,lalongitud
128
delastumbaserapequeña,sepodíanapreciardedistintostamaños.Noalcanzabanacomprenderquéhabíanenterrado.
–Sonniños,losmáspequeños.Ellosnopodíanjugar,nirevelarsecretos,poresoloshanenterrado.Elpárrocoasíloaconsejóenlaúltimamisa.Yoestabaenlaúltimafila,loescuchétodo,ysiestoyaquí,cuerda,esporquenuncatuveamigosquemeinvitasenasuscasas,noesdivertidojugarconunaciega.Nocreoquequedenmuchosvivos…
Emilyestaballorando.Lanochecaíacomounmantofantasmalylatemperaturaparecíadescenderaúnmáscadaminuto.Lasnubesseescondíanenelhorizonte,negras,hurañas.
Brookeselanzóacogerunapaladelacasetadelguarda,cuandoestuvoallícogiódos.Necesitaríalaayudadesuamiga,eranmuchaslastumbasquehabríandedestapar.Emilytemblabaynoacertabaacogerlapala.LamiradadeBrookeseendureció.
–Nopodemosflaquear,séquenoesfácilperohayqueponersemanosalaobra.
Emilynodijonada,comenzóacavarcontodassusfuerzas.Laniñaseapartóyseabrazóasumuñeca,vieja,conharapos,elúnicotesoroqueposeía.
Elespectáculosehacíamáshorribleamedidaqueproseguían,noencontrabanningúnniñoconvida,losbebestodosestabanmuertos,habíansidolosprimeros.Peronoserendían,manteníanlaesperanzadepodersalvaralmenosauno.Conesobastaría,peroeltiempotranscurríayladesilusiónfuecreciendo.Cadavezqueabríanunadeesascajasmalditas,yencontrabanelcuerpodealgúninocentesinvida,elalmaselescaíaalospies.Laangustiaylarabiasepodíanleerensusrostros.
Ningúnllantobrotódeaquellastumbas,ningúnlatidohabíasobrevividoalalocura.Habíaninspeccionadotodasellas,peronohabíanpodidohacernada.Todoestabaperdido.
–Nohasobrevividonadie,¿verdad?
BrookeyEmilysemiraban,ningunaparecíaquererresponderalapregunta.Laniñaselevantó.
–Meloimaginaba,nohacefaltaquemeocultéislaverdad.Soyciega,peronosorda.
–Losentimos–sedisculpóEmily,conlavozrota.
–Habéishechotodoloposibleporsalvarlos,¿quémáspodíaishacer?Rezarépormihermanitapequeña,teníaunañito,bueno,enrealidadmañanahabríacumplidounañito.
129Nosupieronquédecir,nobastabacondecir“losiento”,nohabíapalabrasquepudiesenborrareldolor.Laniñasearrodillóycomenzóaexcavarconlasmanos,yallímismodepositólamuñeca.Mientrastirabatierrasobreella,rezababajitoporlosniños,porsuhermanita.
–Lamuñecaeradeella,asíestarámáscercadeLisaEmilyabrazóalaniñaahogandosullanto,noqueríaflaquearantelapequeña.
Onarompióallorar,susojos,tanvacíos,ahoraparecíanestarmuertosdeltodo,sinvida.Loúnicoquelequedabaalaniñalohabíaperdido.
LarabiasehabíaapoderadodetalformaquenoeracapazdecontactarconCarson.SabíaquedebíamataraStevenWatts,peronolaforma.Suantepasadoestabamuerto,yporloquellegabaacomprender,sualmahabíaresistidoelpasodeltiempoocultaenunespejo.¿Quédebíahacer?¿Rompertodoslosespejos?Nocreíaquefueratanfácil,demasiadosencillo.Decualquierforma,enelcementerionoharíanmuchacosa,todoestabaperdido.Debíandirigirsedenuevoalamansión.
Sabíaquehabríadetenermuchasuerteparadetenerlalocuraquehabíadesoladoelpueblo,todoeraunaimagendistorsionada,comounapesadilladelaquenopodíadespertarse.Sealegródetenerjuntoaellaasuamigadetodalavida,yasí,lastressubieronalcochedeIván.
Intentóllamaralhospital,peroelmóvilnodabaseñal.DenuevoIcegroundestaba
incomunicadodelrestodelmundo,talycomodeseabaelviejoWatts.
Lastresocupantesdelcocheestabanconmocionadas,conelánimoquebradoenmilpedazos.PeroBrookesehabíapropuestoqueladesesperanzanopodíaintimidarlas,todavíaquedabalomásdifícil,yestabansolas.Totalmentesolas.Y
aunquedecaminoalamansiónfueronbarajandolasituacióndesdediferentespuntosdevista,esforzándoseporencontrarunasolución,nolaencontraban.Laniñapermanecíaensilencio,Onatansoloescuchabaloqueambasjóvenesproponían.
Brookeintentabanoomitirningúndetallesobresusantepasados,sobretodoloqueconcerníaaStevenWattsysunietoRyan.Sabíanqueallíestabalasolución,peronosabíandequéformautilizartodaaquellainformación.Varioscaballossecruzaronensucaminoconsusjinetesdirigiéndolos,intentaroncortarleelpaso,Brooketuvoquemaniobrarconbrusquedadparanochocarsecontraellos.Vendríanmás,ytodosellosconlasmismasintenciones:detenerlas.
Elairedenso,pesado,seposabasobreelcoche,entrabaporlosconductosdelaireylesprovocabaahogo.Casieraimposiblerespirar,necesitabanllegarcuantoantesalacasa.Ahoraeracuestióndevidaomuerte.EmilysegiróparaverenquécondicionesseencontrabaOna,estabatumbada,hechaunovillo,yrespirabacondificultad,comenzabaatenerloslabiosamoratados.
130–Hayqueapresurarse,Brooke,písaleafondo.
Lajovenaceleróhastaqueelcocheparecíavolar,suexpresióneragrave,comenzóatosernuevamenteyaunqueteníalanecesidaddevomitar,nopodíapararse.Teníanquellegarcuantoantes.
Enmitaddelacarreteradivisaronunahileradecaballosquelaacordonaban.Talycomopresentía,intentaríandetenerlas.Eranmuchos,todoselloscargabanantorchas.Leparecíahaberretrocedidoaunsiglomuyanterioralsuyo.
–¿Quévamosahacer?Nosequitarán…
–Novoyafrenar,sinosparamosseríanuestrofin.Selodebemosatodosesosniños,aOna.Novanapoderconmigo,esoteloaseguro.
LamiradadeBrookeestabacargadadeodio,yaunquenoestabanensuscabales,ynopodíaresponsabilizarlosdetodaslasmuertes,nopodíareprimirsurabia.Aceleró,loscaballosseencabritaronyhaciendocasoomisodelasórdenesdesusdueños,seretiraronasustados,abandonandoasusjinetesallímismomagulladosytendidosenelsuelo.
Yapodíandivisarlamansión,todaslaslucesparecíanestarencendidas.Unbrillomalévololarodeaba,unauramalignalaprotegía.
Unavezhubieronllegado,Emilycargóconlaniña,mientrasBrookeseabríapasoentrezarzalesquehabíancrecidohastaquenoquedabaunmilímetroporelquepasar.Yadentrodelacasa,consiguieronrespirarconnormalidad.Elaireeraextremadamentepuro,extrañamentelimpio.
Onafuevolviendoensípocoapoco,pidióunpocodeagua.Brooketrajoparalastres,todasteníanlagargantareseca.Emilysequedóembobadaadmirandolosespejosquecolgabandelasparedes.
–¿Ytuspadreshabránvuelto?¿Ytuhermano?
–Nolosé.Tengomiedodeencontrarlos,quiénsabecomoestarán.
–Oigoruidosenlacocina,muydébiles,soncomogemidos…
–¿Estássegura?Yonoescuchonada,y¿cómosabesdóndeestálacocina?–preguntóBrooke.
–Mioídoesmássensiblequeelvuestro,aligualquemiolfato.Hueleahuevospodridos,oaalgoporelestilo,¿deverdadquenolooléis?Esmuydesagradableelolor.
–Cierto,nosolvidamosdeeso.Túquédateaquí,siéntatetranquilaquevolvemosenseguida.
Sedirigieronalacocinaapasolento,noqueríanserdescubiertas.Lapuertaestabaentreabierta,ysecolaronsintansiquieraabrirla.Loscristalesdelaventanaestabanrotos,ylacocinaestabaplagadadecuervosnegros.Susgraznidoseran
131
desagradables.Desdedondeestabanpudieronverdosparesdepiesenelsuelo.Nolosdivisabanbien,porqueestabancubiertosporlasnegrasaves.Lamesaylassillascubríanelresto.
Seacercaron,yallíestabanloscuerposdesuspadres,lasangrecubríaelsuelocomounapastapegajosa.Noquedabamuchodeellos,loscuervossehabíanencargadodeello.Brookesearrodillóyrompióallorar,susmanosseapoyaronenelsuelomanchándosedelasangredesuspadres.Elquebrantodesullantoerainfinito.
Emily,conlágrimasenlosojos,seabrazóasuamiga.Brookesecubrióelrostroconlasmanosllenasdesangre,sebalanceabarotadedolor.
–Nuncadebimosveniraquí,¡mimadrenoquería!–gritóconrabia–.Nosemerecíanesto,eranunasbuenaspersonas,¿verdadquesí?–preguntabaasuamigaconmovimientoscompulsivos.
–Si,Brooke,eranbuenos.
ElrostrodeBrookeestabamanchadodesangrealigualquesusropasylasdeEmily.Éstaintentabaarrastrarasuamigaquenoqueríaabandonarloscuerposdesuspadres,peroloscuervoscomenzabanaatacarlasaellastambién.Lajovenseresistíaamarcharse.
–Nopuedeshacernadaporellos,almenospodrássalvaratuhermano.
Tenemosquesalirdelacocina…¡Brooke!¡Vamos!¡Malditasea!–lepropinóunabofetadaquelasacódeltrance.
LamiradadeBrooketransmitíadesesperación,yEmilyteníaqueguiarla,ellanosemanteníaenpie.Ungritolaspusosobreaviso,ehizoreaccionaraBrookeporunosinstantes.
–EsOna,vamosBrooke,puedeestarenpeligro.
–Sí,esverdad–respondiócomounaautómata.
Laniñanoseencontrabadondelahabíandejado,unarisachillonaprocedíadeloaltodelaescalera.EraBryan,suatuendodeterciopeloimpoluto,supelotanbiencolocadohicierondudaraEmilysisetratabadelmismoniñoqueellahabíaconocido.
Perosí,loera.Susojosclarosybrillantesimponíanrespeto.
–¡Bryan!¿Quéleshapasadoapapáyamamá?
–Hermana…–frunciendoelentrecejo–.Sehabíanportadomal,compréndeloyaprende,porquetepuedepasarlomismo.
–Déjameamí–interrumpióEmily–.Bryan,tusiemprehassidounbuenniño,dime¿hasvistoaunaniñaquehavenidoconnosotros?
–¿Ysilahevistoqué?¿Porquételohabríadedecir?
Emilyibaaseguirpreguntando,peroBryandesaparecióenunabrirycerrardeojos.EntoncessupodequéhablabaBrookecuandosehabíareferidoasuhermano,
132
élnoeranormal.Algosuperioraél,almundoqueconocían,lohabíaseducido.ElpasadosehabíaadueñadodelpequeñoWatts.
Corrieronescalerasarriba,peronopudieronverpordóndesehabíamarchado,yaunqueinspeccionarontodaslashabitaciones,nolograronencontrarlo.¿YOnadóndeestaría?Tampocohabíarastrodelaniña.Nosabíanquépensar.Todohabíasidomuyrápido,ytemíannopoderencontrarlaatiempo.
133
CapítuloXIX
Muerte
–Esimportantequenonosseparemosenningúnmomento.
–Vamos,Brooke,lacosaestámalperonovamosasertantontascomolaschicasdelaspelisdeterrorquesiempreterminanigual,solas.
–Esenserio
–Losé,meimaginoqueestarásfatal…
–Túlohasdicho,teloimaginas–dijolajoventorciendoelgesto.
Comenzóalloviznaryelvientosoplabafuertemente,haciendoquelaspuertasdelacasacrujiesen,ytambién,devezencuando,diesenalgúnportazoinoportunoquelashacíaestremecer.Eranlossonidosnormalesdeunacasaantiguaenunanochedeinvierno,lasramasdelosárbolessemecíanconviolencia.Elaullidodelviento.Peronolosentíanasí,todoerademasiadotétricoasusojos,porquelarealidadsuperabaconcrecescualquierpesadillaquehubierantenido.AntesdellegaraIcegroundesaseranlasnochesquemotivabanaBrookeapintarsusretratosgóticos,ahorasetratabademuchomás.Algoquenopodíacontrolarconsustrazos,nisuspersonajeseranficticios.Todoerademasiadoreal,demasiadocruel.
Elúnicolugardondenohabíanentradotodavíaeraelsótano.Ydebíanhacerlo.
Brookesehizocondoslinternasyleproporcionóunaasuamiga,enmediodeaquellatormentalaluzpodíairseencualquiermomento.Lasdoschicassemiraron,estabansuciasconrestosdesangre,nosedijeronnada.Abrieronlapuertadelsótano,éstachirrió.Alentrarlapuertasecerrótrasdesí,lasdosdieronunrespingo,miraronhacialapuerta.
Emilyintentóabrirladenuevo,peronohubomodo.Estabanencerradas.Suamigalehizoungestoparaquebajasen,yaseencargaríandelapuertamástarde.
Brookecaminabadelante,suamigatrasellaconpasosindecisos.Laluztemblabacon
cadatrueno,parecíaquedeunmomentoaotroseapagaría.Habíanhechobienenbajarconlaslinternas.
Abajo,elolorahumedadfueloqueprimerocaptaron.Eralógico,setratabadeunsótanodespuésdetodo.
–¡Cuántosespejos!
–Sí,demasiados…
134Emilylosobservabacongrancuriosidad,estabantodosdescubiertos.Sepodíaapreciarquehabíansidodestapados,yaqueenelsueloreposabanmuchassábanasblancas.
Laluzseapagó,ehicieronusodelaslinternas.Eraprevisible.
Unrelámpagosefiltróatravésdelaclaraboya,elreflejodeambasseiluminóentodoslosespejos.Seapoyaronlaunaenlaotra,espaldacontraespalda.Eraelmejorsistemaparavisualizartodalahabitación.
Lagranlámparadeltechotemblaba,suscristaleschocabanentreellosproduciendounsuavetintineo.Untruenolasalarmónuevamente,yalgunoscolgantesdelalámparachocaroncontraelsuelorompiéndoseenmilpedazos.
–Nomegustaestesitio–dijoEmily.
Brookenocontestó,estabademasiadoatentaacualquiermovimientoextrañoquepudieseacontecer.
Deprontolapuertaseabriómuylentamente,sequedarontotalmenteparalizadas,esperabanquesolofueseelviento.Pudierondistinguirunasombra,yenfocaronsuslinternasenesadirección.Unafigurademedianaestaturasehizovisible.BrookerelajótodossusmúsculosalcomprobarqueeraOna,Emilyacabósentadaenelsuelo,latensiónpodíaconella,sentíaquesuspiernasleflaqueabanysequedóallí.
–Voyporella,¿Tequedasaquí?
–Sí,necesitodescansar,nomemantengoenpie,estonoeslomío–dijoconsarcasmo.
Lachicasedirigióhacialasescalerasyalllegarjuntoalaniñalepreguntódóndehabíaestado,peroellanorespondió.Suexpresióneratriste,yBrookedecidiónoinsistirporelmomento.Latomódelamanoparaayudarlaabajarlasescaleras,descendíanconextremalentitud.
Lalámparatemblófuertemente,ysedesgarróbuenapartedeella.LavarademetalquelasosteníacayósobreEmily,éstanopudoreaccionar.Lavaraterminabaenformadeflechayseclavóconfacilidadenlacabezadelajovenquemurióalinstante.LasangrebrotabaaborbotonesantelaatónitamiradadeBrookequeenuninstintodeprotegeralaniñalecubriólosojos.Tragósalivaysujetóconfuerzalamanitadelaniña.Corrióhaciasuamiga,peronopodíahacernadaporella.
Negabaconlacabeza,mientraslágrimasdedesesperacióncaíanporsusmejillas.
–Nopuedeser,estonoescierto…¡Emily!¡Emily!–gritabadesesperada–.Nopuedesestarmuerta,estoesunapesadilla,encualquiermomentonosdespertaremosyestaremosjuntas.
135–Noesculpatuya.
–Síqueloes,ledijequenonossepararíamos,ylohice.
–Entoncesesculpamía,hasidopormí…
–¡No!–gritó–.Nuncavuelvasaechartelaculpadenada,¿meoyes?
Onaasintió.AcercósucaritaalamanodeBrooke,comounanimalitoquebuscacariño.Lachicalaestrechóhaciasí,yleacariciósuscabellosdeoro,lebesólafrenteyvolvióaabrazarla.
–Notefallaré,teprometoquenoloharé.
–Losé,losé…
Llorandocomonuncasecayeronconjuntasalsuelo,mientrascomenzabaafallarla
conexiónentrelasdosadolescentes,quesenotabancadavezmásdistantes,desdeelsueloyenunaposiciónincómodamiraronelcuerpoinertedelamuchacha,queyacíaenuninmensomardesangre.¿Cómotantoentanpocotiempo?Deberíaserinjusto.
Selevantócomopudoyfuedirectamentehaciadondesuhermanoseencontraba.Simoríasuhermano,alomejor…Pero,¿quéestabadiciendo?
¿Hablabadematarasupropiohermano?No.Sololodejaríafueradecombateeintentaríasolucionarelrestodecosas.Pero,¿cómosabersilohacíabien?
Onacomenzóatiritar;Brookesequitólachaquetamarrónylaenvolvióenella,comenzóanotarensupielqueaflorabaunanuevasensación,nuncahabíapensadoencómoseríatenerunhijo.
–Gracias–murmurólamuchacha–.
–Ona,¿túcomotesalvastedelatragedia?–murmurósosteniéndolaentresusbrazos.
–Meescapédecasacuandooílosgritosdemihermana…Salícomopude…
Prefieronorecordarlo.
Laapretóconmásfuerzacontrasupecho,labesóenelpelo.
–Todoestovaaterminarpronto–dijoBrooke,intentandoconvencerse.
–Seguro–laanimólaniña.
Comenzóasepararsedeella,despuéssetumbóalladodelcuerposinvidadesuamiga.
–Tejuroqueharétodoloposibleporquetodovuelvaalanormalidad;nosufras,cariño.Túereslamejorfotografía.
Sumanopareciómoverse;unactoreflejo.
Suspiró,podríapasarselaeternidadllorando,pero,definitivamente,noserviríadenada.
136
CapítuloXX
Elsótanodelosespejos
¿Quéhaces?–pensaba–.Oh,¿porquétodoesto?–teníalosojoscerrados–.Porfavor,quédesgraciadossomos.¡Malditaseaporcuartavez!
Unpardeojosseposaronenél,queseencogiódehombrosconrabia.Undía,undíaquedaba,unanochepararomperelespejoytodosviviromorir.SienunasdocehorasBrookenohacíanada…Oh,¿quéseríadeél?Siestabavivo,porsupuesto,puestoquenolopodíasabercondemasiadaexactitud.
SuhermanaSelena,rubiaysonriente,seapoyóenél;lehizoagacharseligeramenteparasusurrarlealgoeneloído:–Saldremosvivos,hermanito.
Élseseparó,alarmado.Preferíaqueelrestovivieranaqueellos,locosderemate,sobrevivieranalatragedia.
Suhermanateníaelpelorecogidoendoscoletasperfectas,sinhabersedespeinadolomásmínimo.Eracurioso,porquesiempresequejabadequesumadreEmmalahicieraaquelpeinado,porquesiempresedespeinabayaquelloeradesfavorecedorparaella,mientrastanto,élsonreíayseburlabadeellacomosituvierasuedad.Peroahora,suhermanasehabíavueltotansobrenatural,quenoseatreveríaamencionarlenadasobreaquello.Sesentíasoloinclusoalladodesuhermana,queríaverasuspadres,queríavolveralinstituto,necesitabavivir,poderrespirar.¿Porquéhabíasidotanestúpido?
StevenWattsseleacercó,élintentóevitarle,perolamiradaquelelanzónolefueindiferente,fueunamiradacargadadeodioymaldad;QuizáStevenfuerarealmenteunamalapersonaysiemprelehabíatenidoenaltaestima.”Nadaesloqueparece”semurmuróasímismo.
Sólodocehoras.
Lasaladeesperaselesantojabacadavezmáspequeña;teníanunaextrañasensación
deagotamientoysemostrabanfuertes,aunquepordentroestuvieranhechospolvo.EdwardseacercóaLukas,conunamiradacargadadeinterrogantes.
–¿Brooke?–murmuróeljovenmirandoaLukas.Ésteintentoesbozarmediasonrisa,aduraspenas.
137–SefueconEmily,normal,lachicanecesitadescansar.
–¿BrookeestabaconCarson?
–¿Porquéacabasdehablarenpasado?–recriminóLukasduramente.
Edwardseencogiódehombros,lapsicologíanoerasumejorcualidad,peroaúnasílointentaba,ytodoloquehacíaeraalabuenadeDios.
–Losiento–murmuróEdward.
–Nosésiestabanjuntos;últimamenteestuvimosmástiempopreocupadospornosotrosmismosquepornuestrocolega…PeroEdward,tenfe.Siemprehasidoelmásfuertedenosotros¿porquénoibaasalirdeesta?
–Nosé–murmuró–…Nolosé.
Lukasseapoyócontraelfríomármoldelapared,alejadodelasventanasydeloscalefactores,estirandosuespaldaycomprobandoqueallísurelojfuncionaba,peroestabaadeshora.Conprecauciónseestiró,puesteníaelcuerpoentumecidoycomenzabaaestarcansadodetantaespera.Tantascosasrondabanporsucabeza…
Dealgunamanera,sesentíaculpabledetodoloquelehabíapasadoaCarson,sihubieraestadoconélcomosiempre,desdeniños,nadahabríasucedido.NisiquieraconocíaaBrooke,ylosantiguosliguesdeCarsonyahabíansidomásqueconocidosporél.
Eraunauténticoimbécil.ThomasGarret,elhermanomayor–peromenorenestatura–deEdwardlomiróconpreocupación,despuésdirigiólamiradaaPeteryaEmma,queestabanarrinconadossobrelassillasverdesdeplástico.Thomasfueaporunvasodeaguaalapequeñafuentequehabíaenelpasillo,despuésentregóelvasoaEmma,
queseseparóunpocodesumaridoparabeberunsorbo.Teníalosojoshinchadosdetantolloraryunpañueloenlamano.
Unpañueloblanco.
Caíaelcrepúsculosobrelaciudad.Emmahizoesfuerzosparapreguntarporlasdosmuchachas,peronopodía,suvozserompíaenllantocadavezqueintentabavocalizarunapalabra,encadaocasiónquearticulabaunafrase.
Peterparecíamástranquilo,mássereno,perosumiradaestabacompletamentevacía,aborrecíaelolordelhospital,siempreintentandoaparentarqueeraelsitiomáslimpiodelmundo.Comenzaronapasarcarritosconlacomidaparallevaraplanta;aquellacomidasinsabor.
Lukaspreguntóaunamujerquetambiénestabaenlasaladeesperaquedóndeseencontrabaelbaño.“Alfinaldelpasilo”contestólamujercomopudo.
Avanzóatrompiconesporelpasillo,observandolosrostrosdeenfermerosyenfermeras,parasabersialgunotraíanoticias,ointentandobuscaraldelaotraocasión.Sinembargo,lashorasavanzabanysuamigoestabasiendooperado.Era
138
tantristeylamentable…Jamáshabíatenidotantossentimientosaflordepiel.Nuncahabíasentidolamuertetancerca,susurrandoensuoído.
Nopodíadejarlemorir;algorarohabíaocurridoentreellos,algomásqueladistancia.Brookesabíaloquepasaba.Cerrólapuertadelbaño,pusoelmóvilsobrelamesayselavólacara,sinmirarnadamás.Levantólacarayleparecióverunreflejonegrosobreelespejo.
Segiróahogandoungrito,¿quéhabíavisto?¿Unhombre?No.Erademasiadooscuroparatratarsedeunafigurahumana,eramásbiencomounasombra.Sí.Algoasí.Segiró,perosoloencontróaunhombrequeacababadeentrar.
Pusosumanoderechasobresucabezarecogiendodenuevoelmóvil,queseempapabaporelaguadelgrifoquehabíaquedadoensumano,¿Oerasudor?Yanopodíaestarseguro.Justamentecuandosalía,ThomasGarretentraba.Apoyóunamanosobreél.
–¿Estásbien?–preguntó.Lukasasintió–.¿Seguro?
–Quesí–dijoconunaturbiavoz.Abriólapuertaysalió,mientrasmarcabaelnúmerodeBrooke,quecasualmenteloteníadesdeesatarde,cuandocopióelnúmerodelaagendadeSeth.
Ahora,soloquedabaesperar.
Losmédicoshacíanloimposibleporsalvarsuvida.Supulsoeradébil,peroconstante,graciasaDios.Laspróximasveinticuatrohoraserancruciales.Cuandolehabíanestabilizadomínimamentelemetieronenlaunidaddecuidadosintensivos.
Mientrastanto,Peterveíapasarlashoras,losminutos,lossegundos,conrabia.
Enaquelmomentodesearíaestarescribiendootrodesusartículosparaelperiódico,elWhiteSnow,porestarencasaconuncafécalienteenlamano.Marielomirabadesconsolada.
Pasabaeltiempo.
Docehoras.Brookenosabíaquéhacer,sesentíadesesperada,¿acababaporaquello?
¿IntentabareanimarlaconexiónconCarson?Noteníaniideadeloquepodíahacer.
Aduraspenassemanteníaenpieytodoleparecíaunalocura.
Tuvoquecerrartodaslasventanasdelacasaporqueloscuervoslaatormentabanyseacercabanaaquellacasacomosituvieraunauraespecial,aunquemaligna.Noentendíanada,perosimplemente,selimitabaapensar,adivagar,mientrasOnalaseguíaatodaspartesconlaintencióndeayudar,mas¿quépodíahacerunacríadesuedad?¿Cuántaspersonasquedabanenelpueblo?
139
Miróporlaventana.Nadie.Unrelojcomenzóacantar,pero,¿cómo?Brookediounapatada.Soloquedabacreereneldestino,siesqueexistíadeverdad.Todoparecíadarvueltas.
–¿Brooke?–dijounavozensuinterior–.¿Estásahí?
Brookecerrólosojosintentandoverunaimagennítida,solopudorememoraraquellosojostanintensos.Onalaapretódelamanoylaconexiónaumentó,porunamisteriosarazónlaniñatambiénpodíaverlo,másbien,oírlo.
–Sí–murmuróenvozalta–.Carson,¿estásbien?¿Quéhedehacer?
–Juega,ganaalespejo,mataaSteven,libéranos.
–Jugar…¿Cómo?–murmuróBrooke–.Yonoséjugar.
Vacío,silencio,luciérnagas,noche,oscuridad.
–Peropuedequeyosí–musitóentoncesOna–.Siempresemedieronbienlosjuegoscomplicados.
–¿Deveras?
Onaasintióenunasonrisa.
–Ybien,¿aquéhayquejugar?
–Venconmigo–exclamóBrooketirandodesumano.
Losespejoscomenzaronaemitirunsilbidoespeluznante,molesto,yunasfigurassemitransparentesfueronsaliendodetodosellos.Detodos,menosdeuno,aquelalquesedirigían.Eltrayectohaciaélsehabíaconvertidoenunlaberintoimprovisado.Cadavezquepasabanporalgunodelosespejos,unasmanosfríasintentabanatraparlas.Brookeibagirandotodosaquellosquepodía,peroestuvoapuntoenmásdeunaocasióndeseratacada.Aunasíseguíadándoleslavueltaencuantoteníaocasión,siempresinperderdevistaaOna.Ellaerasusojos.
Todoslosespíritusdelosniñosestabanfuera,acechando,cadavezestabanmáscercadeellas.Teníanquedarseprisa,yBrookeestiródeellaparacomenzaracorrerhaciaelúltimoespejo.Yaestabanmuycerca,peroalguienseinterpusoensucamino:suhermano.
Secolocófrenteaellas,inmóvil,conlosojosllenosdemaldad.Lasdetuvoenseco.
–Nopodéispasar,sabesbien,hermanita,quetúnopuedesjugar.
–Yono,peroellasí–dijoestrechandolamanodelaniña.
–¿Porquédeberíadejarlajugarconmiespejo?
–¿Tienesmiedodeunapobreciega,Bryan?–ledijoentonodesafianteOna.
Bryancomenzóareírse,susdienteserannegros,aligualquesulengua.Brookesintiórepulsiónporaquellacosaenquesehabíatransformado.Derepentecesósurisa,paramostrarunasonrisasocarronayfalsa.
140
–Puedeserdivertido,enmenosdedossegundospertenecerásanuestromundo,yaveráscomoserásmásfeliz.Teestoyhaciendounfavor…
–Gracias…¿quédebohacer?¿revelarunsecreto?
–Sisabesalguno,lamentoquenotevayaaservirdenada.Osjugáismucho,nosolotuvida,sinoladetuamiguita.¿Verdad,hermana?¿Sabesquesipierdeella,túmorirás?
Brookenosedignóaresponder,nitansiquieralemiróalosojos.TeníafeenOna,ynopensabaecharseatrás.Onacomenzóacantarlacanción,yelespejocomenzóaemitirunresplandorblanco,luminoso,quelocubríatodo.AunqueOnanoloveía,sentíaunaextrañafrialdadqueproveníadelespejo,ysupoqueeralahora.
Habíallegadosumomento.Mientras,losespíritusdelosniñoshabíanquedadoinmóviles,comoesperandounaseñalquelesdejasecontinuarconloquehabíancomenzado.Brookelosmirabaasombrada,erantansoloniños,Selenaentreellos.
AcaricióelcabellodoradodeOnaparadarleánimosyhacerlecomprenderquehabíallegadoelmomento.Laniñayalosabía,peroseguíapensandoenloqueibaadecir.
–Yoséunsecreto.¿Quierestúsaberlo?
Unavozinfantilrespondióatravésdelespejo‹‹Sí››.Onatragósaliva,nolasteníatodasconella,lesudabanlasmanosysoltóaBrooke.
–SéquiénmatóaRyanWatts.
Lavozinfantilrugióderabia,nolehabíagustadoelsecretoqueOnaqueríadesvelar.‹‹NadiematóaRyanWatts,esunamentira››gritófurioso.
–Túsabesqueno,sabesquefuesuabueloStevenWatts.
Elespejocomenzóatemblar,ylasangrebrotabadeélaborbotones...Brookealejóalaniñadeél.Bryansealejó,seleveíaaterrorizado.Yfueentoncescuandodelespejosurgióelespíritudelniño.Alzólasmanosconímpetuytodaslasalmasdelosniñosseadentraronenél.Habíaadquiridolasuficienteenergíacomoparanacerdenuevo.Eradecarneyhueso.
Losdemásespejossehicieronañicos,tansoloquedabaintactoelúltimodeellos.Brookeagarrabafuertementealaniña,seibanalejandodelniño,intentabaconlamiradaadvertirasuhermano,peroestehacíacasoomisoasusadvertencias.
Losobservabadetenidamente,yluegoaBryan.Erandosgotasdeagua,yélqueríaserúnico.Hizoungestoconsumanoseñalandofirmementeelcorazóndelniño,yestese
desplomóasuspies.Habíaacabadoconsuvidaenunabrirycerrardeojos.Brookenopudocontenerseygritócontodassusfuerzas‹‹¡Déjalo!¡Esloúnicoquemequeda!››.
Lachicaembistiócontraél,cegadaporelodio.Nopodíacontrolarelfuegoquesentíaensuinterior,élteníalaculpadetodo,StevenWattsdebíapagarporello.El
141
niñolaagarróconunamanodelcuello,laalzósinhacerelmásmínimoesfuerzoylaarrojócontraunodelosespejosyarotos.Brookecayómalysetorciólamuñeca,seclavócristalesenlasmanosyenlasrodillas,sangrababastanteysedesmayó.
SeaproximóaOna,letomólamano.Laniñapercibióaquellafrialdadquetansolopodíaprocederdealguiensinvida,sinalma.Peroextrañamentenotuvomiedo,noloveía,peropodíasentirqueaquelser,fueseloquefuese,nopretendíahacerledaño.
–Dimetansolounacosa,¿Cómolohassabido?
–Bastaconescuchar,yocomonopuedover,piensomuchoysacomispropiasdeducciones.TambiénséquetúnoeresSteven,¿meequivoco?
–No,noteequivocas,¿quiéncreesquesoy?
–EresRyanWatts.¿Quiénsino?Siemprehasbuscadolomismo,poderjugarconotrosniñosigualqueyo,yvengartedelosadultos,sobretododetuabuelo.
Siempresupistequeeraélquientehabíaenvenado,porque¿fueasí,cierto?–preguntóalespíritu.
–Supongoquesí,¿dequémanerasino…?Élmedabalasmedicinas,ycadavezmesentíamásdébil,peronofuicapazdecontradecirloynotomármelas.Nuncalecreíacapazdematarasupropionieto.Peroestabacansadodecargarconmigo,eraunlastreensuvida.Tambiénsédesuarrepentimiento,desuobsesiónpordedicarmetodoslosespejosqueibahaciendo.Nuncallegóaimaginarsequeyoestabaobservandosuspasos,quenuncamefui.
–Sabesqueestámaltodoloquehashecho.
–Ahorayaestáhecho,¿vienesconmigo?
–Sí,podemosjugarsiquieres…
–Vayámonoslejos,muylejosdeIceground,busquemosunanuevafamilia.
Onaasintió,sedejóllevarporsunuevoamigoyambossalierondelsótanoflotando,suspiesnotocabanelsuelo.YlosojosdeOnaseapagaron,aunqueporfinrecuperólavista;perosumiradaestabavacía,comoladeRyan.Brookeparecíanovolverensí.YvolviójuntoaCarson,ensussueños.
142
CapítuloXXI
Pitidoagudo
–Carson,¿Quétepasa?¿Estásbien?–preguntóSelenamirándoledetenidamente.
Élsepusolasmanossobresurostroyempezóagritar,alaparqueRyanWattsreíaamásnopoder.
Selenaseacercóconairesamenazadoresalachiquilla,queadoptandountonosombríoladiountortazo.Losiguientenolopudooír,desdeelsueloserepusoelcabelloyconlaotramanoapretabafirmementelamejillaherida.
–¿Porquélohashecho?–murmuróella.
–Siempretedijequenomegustaquelagentepreguntedemasiado.¡Steven,venaquí!
Stevensurgiódelanada.Susmanosestabanheladas,peroesonoevitóqueayudaraalamuchachaalevantarse.SteveneraalgomásaltoqueRyan,separecían,peroeraevidentequenosesoportaban,lasoberbiadeRyaneracomparableconelegocentrismodeBryan,muyparecidosenmuchosaspectos,peroalfinyalcabo,delamismafamilia.
Comenzóanevarconmásfuria,Carsonloveíatodoconlosojosentrecerrados,abrazándoseasímismoytiritando,comoalprincipio,tantagente,tantosespíritusetéreos,todotanextraño…
Oíaunpitidolejanoacompasadoconelritmodesucorazón,sepusosumanoderechasobreelpechoycomenzóagritar…
–Brooke…
Sietehoras.Lachicaestabarecostadaenunabutacadehospital,porfinlehabíandadounahabitaciónaCarson,yserecuperabaconnormalidad.Brookellevabaambasmanosvendadas,ysurostroojerosodelatabalasnochesquehabíapasadoenvelajuntoalacamadelchico.Habíanhabladodetodolosucedido,yambosnodabancréditoatodocuantoleshabíaocurrido.Ahoralesparecíaunapesadillalejana,perosabíanquenoloera,yquemientrasRyansiguieraconvida,eltemorlesperseguiríaallídondefuesen.
143
Brookequeríairensubusca,peroCarsonselohabíaimpedidoconlaexcusadequenoqueríatenerlalejosdeél,queaunquenoeramentira,erasolopartedelaverdad.AúnseguíaalgoafectadaconeltemadeOna,peroCarsonlacalmódiciendoquealmenosseguíaviva.Selotuvoquecontarariesgodequesufrieraunshock,porque,simplemente,noquedabatiempo.
Habíadespertadodelcomasanoysalvo.Habíasobrevivido.
–¿Ytú,Carson,cómoestás?
–Supongoquenomepuedoquejar,túestáspeor…
Ellaseencogiódehombros.
–Mispadreshanmuerto,Carson.YEmily,miamiga,también–dijoconunhilodevoz,nosehabíaatrevidoadecirloantes,porquenoqueríaaceptarlo,habíasidoundurogolpeparaella,yhabíacomentadotodo,exceptoaquelpunto.
Aélselellenaronlosojosdelágrimasyloúnicoquefuecapazdehacerescogerlayapretarlamuyfuertecontraél,alaparquesuspirabacomonuncalohabíahecho.Entonces,suspadresllamaronalapuerta.Marieentrósonriente,peroconmarcasenlosojos.Mientrastanto,Peterteníaelgestoserioyunperiódicoenlamano.Todoestabayendodemasiadolejos.
–Oh,cariño–murmurólamadrebesándoleportodalacabeza,mientrasBrookese
separabadeélysesentabaenlabutacanegraquehabíaalladodesucama–.
¿Quétalestás?¿Necesitasalgo?Hanvenidotusamigosaverte.¿Lesdejopasarya?
Élparpadeóvariasveces,aúndifuso,asintiólentamente,entoncesfijósuvistaenPeter,conmásbarbaylosmismospantalones,desaliñadoyafaltadeunabuenaducha.
–Papá…–entoncesseescuchóaBrookecomenzarallorarconmásfuerza.
Peterlegirólacabeza.Yconrazón.Habíasidouninmadurocogiendouncochesintenerrealmentepermiso.Supadreibaapropinarleunabofetada,peroinstantesantessearrepintióyacudióenbuscadelabrazodesuhijo.
–Novuelvasahacereso.
–Losé,papá,losiento–exclamó.PrimerovioentraraEdward,tangrandecomosiempre,conesasonrisadeniñoquelecaracterizaba,seguidoporlosrostroscenicientosdeLukas,deThomasydeSeth.
–Vayasustonoshabíasdado,tío,lapróximavezavisa–murmuróSeth.
Lukastiródelbrazodelpelirrojoyestediounrespingomientrascerrabaelpico,siempreerataninoportuno,siempretanniño…Peronopudoevitarsonreírmientrassoltabaunlastimero‹‹Deacuerdo››.
–¿Quétalestás?–murmuróLukas.
144
Carsonsonrióviendoqueeraelcentrodeatención.AntesdecontestarmiróasumadreyseguidamenteaBrooke,indicándolequelaayudaraenloquefueranecesario.
–¿Interrumpíamos?
–Estoybien,Lukas,agradezcoquehayáisvenido,yaechabademenosesastonterías–murmuró,mirandoaIvánSeth.
–Sí,tío,¿cómoeselotrobarrio?
Pusieronunaexpresiónseria.MarieestabaagarradaaBrooke,proporcionándolepañuelos.Ellaloscogióconrapidezycomenzóasonarse.TeníaquevolveraIceground,sóloregresóellacuandorecibiólallamada.Aprendióaconducirviendoasusamigos,ynohabíasacadoelcarnénecesarioparaello.PeroEmilynoestabaparaacompañarlo.
–Norecuerdonada,Iván–mintióasuamigo,paraquedejaradehacerpreguntas.Brookeselevantó–.¿Dóndevas?
–Creoquevoyavolveracasa,yasabes,tengounasuntillopendiente.
–Nocreoqueestésencondiciones–intentópersuadirlaPeter,peroellayahabíaabandonadolahabitación,dejandotrasdesíunampliosilencio.
Cincohoras.Lacarreteraseleantojómásborrosadelohabitual,cabedecirquesesaltóvariasseñalesdetráficoy¿porquéno?,algúnqueotrosemáforoporelquenopasabanadie.Despuésseadentróenunazonadondenuncapasabanadie,mirópor
elretrovisor.
Unasombra.
¿Unasombra?Brookemiróparaatrásreduciendolavelocidadyperdiendomomentáneamenteelcontrolsobreelvolante.Laslucesylassombrasseentremezclabandetalmanera,queprobablementenohubieravistounafigurahumana,peroyaestabaacostumbradaaverseresinexistentes.Pusolaradioparanosentirsetansola,sonabaotracancióndemoda,aquellassinsignificado,carentedemensajealguno.
‹‹INTERRUMPIMOSlacanciónparadarunanoticiadeúltimahora:unaccidentedecochesehadadoenlamontaña,puestoquedemaneraimprovistasehadesencadenadounatormentadenieve,impregnandocadaminúscularocadenievecongelada,queyaenalgunospuntoseshielo,sivivenporlamontaña,porfavor,ponganlascadenas.Ahora,eltiempo.¿Cómocontinuaráestasituación,Mathias?››.
145
–Buenasnoches,Charles.Puessí,parecequeeltiemponoshajugadounamalapasadayenfin,esperemosqueesteseaelúnicoaccidenteacausadelclimaatmosférico.Paralaspróximashorasmásnieveyfrío,yquizálanievecomienceadarseenlospueblos.AlgopropiodelaNavidad,queyaestáencima,asíqueyasaben,cadenascomodecíamibuenamigosiquierendisfrutardehermosasjornadasnavideñasconlafamilia,bajounárbolnavideñoyunasestupendasvacaciones,queatodosnossalencaras.Devuelvolaconexión,Charles.
–Muchasgracias,compañero.Seguimoshablandodelaccidentepuestoquenoshanaportadonuevosdatos:setratadeunvaróndeunostreintaañosqueparecía
dirigirseaunacabañadelazona,nosabemossunombrenisulugardenacimiento,peroenfinestascosassuelenpasar.Lesmantendremosinformadosyahoralesdejamosdenuevoconlamúsica.
‹‹Whenyourdreamsarebroken,
Whenyouwishastar...››.
Otroaccidentedecoche,másmuertes,Navidad.
Odiabaelmundo.
Treshoras.Tomóentresusmanosunvasocalientedecaldo.
–Vayamierdadecomida–musitó,estirandolainmaculadasábanadelhospital.
Sumadre,sentadaunextremo,lereplicó.
–Notequejesybebe,nopuedeestartanmala.
–Siempredecísesolaspersonasquenotenéisquetomarla–musitó.
Peterestabaconcentradoenlalectura,yporellonofuepartícipedeladiscusión.
Ivánsehabíaido,yLukaslohabíahechoconél;loshermanosGarret,EdwardyThomashabíanidoalacafeteríaatomaruntentempié,puestoqueelhambrenolesdejabapensar.Llamaronasuspadres,peroestosnocogíanelteléfono.
Encendiólatelevisiónconunamonedadecincuentacéntimos;discutieronsobreverlasnoticiasoeldocumental,puestoqueCarsonaborrecíalasseriesjuveniles.
Pidióasumadreelteléfonomóvil:
¿Cómovalacosa?Recuerdalohablado,nohagastonterías.
Enviar.Ojalálorecibieraprontoyobtuvieseunacontestaciónalegre.Aunquelascosasestabandemasiadoserias.
146
CapítuloXXII
Cuandoparecesverlasolución...
Doshoras.
Bajóalsótanodenuevo,unainmensaluzazulcubríalahabitación,apenassenotaba,peroBrookeerasensiblehaciaestetipodecosas.Sangreenlasparedes,enelsuelo,cristalesrotos.Habíadejadoasuspadresencimadelsofá,tumbados.Nopodíallamaranadie,tendríaquesolucionarantestodoslosproblemas.Miróelúnicoespejoqueseteníaenpie.Unaneblinacubríalahabitaciónyelreflejodelespejoeracadavezmástransparenteyazulado.
Ahoralatocabajugaraella.NohabíanirastrodeBryan,sucuerponoestaba.
ErademasiadomayorparatenerlainteligenciaylainocenciadeOnaanteeljuego,perohabríaqueintentarlo.
–Yoséunsecreto–dijoconvozfirmeyserena.Mientrasellaestabaaterrada,suhermanohabíasidocapazdeconvertirseenelreydeljuego,machacándolosatodos.
Ela,sinembargo,apenaspodíamantenerseenpie.Hacía…¿díasquenocomíaseriamente?Estabaesquelética,demasiadoparasugusto.Aunquesoloderecordaraquellíquidonegroquesalíaporsubocasentíaescalofríos.Nuevamentesentíanáuseas.
Sumóvilhabíavibrado.Lomiróyantesdequeelespejocontestaratuvotiempopararespondersecamente.
Tequiero;tansoloqueríaquelosupieras.
Antesdequecomenzaranlasllamadas,decidióapagarelmóvilcontansoloapretarunbotóndurantevariossegundos.
Unaespeciederostrohumano–alquenoeralaprimeravezqueveía–seasomóanteelespejofurioso,sediento,hambriento…
–¿Quéesloquesabes?–murmuró,apuntodeecharseareír–.¿Quémequierescontar?¿Cuálestusecreto?
–LosadultosdeIcegroundsehanvueltolocosyyoséporqué:porqueestejuegoestámalditopormisantepasadosysecobraalmasjóvenes.
–Nomehagustado.Llamaralespejotraidor,maldito.Recibirásuncastigo.
147
–Injustamente–zanjótajante.
Elhombresoltóunacarcajadamientrassubocasehacíamásymásgrande,cambiabadecolorperosiempreconuntonoplateado...rosas,azules,verdes,todotipodecoloreseranelbrillodesureflejo.Unreflejoquenoteníacuerpo.
VioaBryantirarlapuertadebajodeunapatada.Ahorateníaunbáculoensumano.Uncayadocuidadoalmásmínimodetalle,conunaserpienteenlaparteposterior,unacapanegrayojossinmirada,sinvida.
–¿Quéhashecho?¡Ignorante!Ahoraelespejotambiénteatraparáati–gritó,mientrasellasequedabamuy,muyquieta.
RyanWattssaliódelespejo,eraaquelniñodeexpresióndulcealqueentantasocasioneshabíavisto,suvozresonómuydentrodesucabeza,produciendo,incluso,eco.
Mírateporúltimavezalespejo.
Nolodijoenvozaltaenningunadelasocasiones,perotodoslohabíanhecho.
Sedescubrióasímismavestidadeunaformacuriosayanticuada,unvestidoceñidoasucintura,grandesorlasyunbonitoescotedecoradoconuncollarconformadecisne.Sucabellohabíaclareadoyllevabaunadiademaconperlas.
Realmenteerabella,unabellezairreal,casifantasmal,comoladelosespíritusquesehallabanenelinterior.Alosquenotardaríaenver.Laimagensefuedifuminando,Bryanletendiólamanoysolosintiósueño,muchosueño,mientrasoíalascarcajadascadavezmáslejosdelespíritusobresalientedelespejo.
Asustado,Carsonreleyóunadocenadeveceselmensaje,lallamódesesperadoanteelsustodesuspadres,peronadiecontestabaalotrolado.Encualquierotraocasiónsehubieratratadodeunhermosomensajedeamor,ahoraleparecíaunadespedida.Nolasentíaviva,nisiquierapodíarecordarsurostroenaquelmomentodemáximatensión.
–Dejadmeir,porfavor,oslosuplico–dijolevantándose.Sumadreacudióaél,queseintentabasentarconlamáximarapidezposibleenlacama.Élnegóconlacabezaeintentóseguir,perosumadrecomenzabaagritar–.Tengoquemarcharme.
–¿Porqué?¿Estásbien?Séqueestaraquíesmuycansadopero…
–No,mamá,nosetratadeeso.Brookeestáenpeligro.Icegroundestámuriendomientrasvosotrosestáisaquíconmigo.Setratadelfin.
–¿Quédemoniosestásdiciendo?Vuelvealacama–dijocomenzandoallorar–.
Meestáspreocupando.Peter–exclamómientrassumaridolevantabalavistadelperiódico,muyalarmado–.Llamaaunaenfermera,porfavor.
148
–Claro–Peterselevantóconlamáximarapidez.
Mientrastanto,Marieleapretabadeloshombrosparaquevolvieraasuposiciónhabitual,comenzabaaestardesesperada,yanosabíaquépodíahacer.Lohabíaintentadotodo.
Unaenfermeraguapayjovenacudióenlaayudadelhombre.
–¿Quélepasa?–suvozeradulceyaterciopelada.
–Seestávolviendoloco,enfermera–aclaróMarie,mirándolaconojosllorosos–.
Porfavor,hágalealgo,habladelApocalipsis,sequieremarchardeaquí.
–Créame,doctora,porfavor–seoyódeciralmuchacho.
Petersehabíaquedadosinhabla.
Lajovenmiróaambospadres,Marieestabasufriendounataquedeansiedad,decidióllamaramásmédicos.
–Inyectaréestoasuhijo,ledormirá–dijoconunajeringuillaenlamano.
LoúltimoqueCarsonsintiófueunagudodolor…
–¡Ay!
ElrestodedoctoresentrarontanrápidocomopodíanysellevaronaMarie,queestabaapuntodedesmayarse.Petersequedóallícuandolosdoctoresprometieroncurarlaenseguida.Setratabadeuncuadronervioso.
Unavezestuvoenlasaladecurasleinyectaronunabuenadosisdediazepam,notardaríamuchoenafectarlelamedicinayserelajaría.Lonecesitaba,puesestabaalbordedeunataquedepánico.Peterleestrechabalamanomientrassentíaquesumujerdedebilitabaporlamedicación.Teníalamiradaausente,ymediosonreía.
Habíanconseguidodarleunpocodepaz.
Carson,tambiénrelajadoperoconunadosismayor,dormíaintranquilo.Susueñoerainquieto,laspesadillasvolvíandenuevo,confuerza.Peroestaveznopodíadespertar,lointentaba,peroalgoleatrapaba.Unasgrandesgarrasnohumanasseleclavabanenlasentrañas.Eldolorerainsoportable,sentíacomosileestuvieranarrancandotodossusórganosvitales.Noestabasolo.Elmonstruodegrandesgarrasestabaacompañadodealguien,depequeñaestatura.Nolograbaidentificarlo,lointentabaperoaquelseroscurodegrandesdimensionesseloimpedía.
Surisaleeratanfamiliar…peronopodíapensar,elsufrimientoseloimpedía.
Enunarranque,Bryantomóasuhermanaporelbrazoarrastrándolahacialapuerta.Lachicasentíacomoflotabadelamanodesuhermano.Estabatanentusiasmadaconsuvestido,quenodejabademirarse.Noerarealmenteconscientedelpeligroquecorría,perosuhermanosí.Sabíaperfectamenteloquevenía
149
después,iríaaporsuhermanaynoabandonaríaensuempeñohastahaberterminadoconella.Ytrasella,supróximavíctimaseríaél,porqueconeltiemposehabíaconvertidoenunestorbo.Ahoraquesunietohabíahuidodeél,estabamásfuriosoquenunca.
–¿Dóndemellevas?
–Déjamepensar…
–¿Quépoderestienenmisropas?
–¿Poderes?Humm…Esolotendrásquedescubrirtúsolita,porlomenospodíasdarlasgracias.Teacabodesalvar,porelmomento,claro.
–Nomehagashablar…–dijoconrabia.
Sibienlehabíasalvadolavida,tambiéneraciertoqueeraelcausantedemuchasmuertes.Jamásdeberíahabercomenzadoajugarconlosespejos.Tansolohabíatraídodestrucción,todocuantohabíaacontecidoenIcegrounderahorripilante.
Lamuertedesuspadres,desuamiga,detantosniñosinocentes,lalocuradelosadultos.Todoaquelloeradifícildeolvidar,muchomásdeperdonar.
–Tútienesquesaberexactamentequébuscan,porquetendránunobjetivo,tantoelabuelocomoelnieto.
–Volveravivir,perotansolopuedequedarunWatts.Sólouno.Tepuedeshacerunaideadequetúyyosobramos,tambiénunodeellos.Nohaysalida,aúnconestostrajes,ellossonmáspoderosos.
–¡Novuelvasadecireso!Nomepiensorendiranteunosantepasadosalosqueseleshaidolacabezaporcompleto.Noesculpamía,nituya,quenohayanvividoplenamente.Ellosyatuvieronsutiempo,ahoraeselnuestro–respondiómuyseguradesímisma,altiempoquebuscabaelmóvil.
–Notienesmóvil,recuerdaqueahorapertenecesaotraépoca.Sesiente…
Lomirómuyseriaylanzóungransuspiroderesignación.Notendríancómocomunicarseconelexterior.LepreocupabaqueCarsonquisieraponerseencontactoconellaynopudiese,eracapazdeirhaciaallí.Noresistiríafueradelhospital,estabademasiadodébil.Ahoraeracosadedos.Suhermanoyellatendríanquelucharconinteligenciaparasalvarsusvidas,ylademuchosmás.
Defondoseescuchabalamelodíadeunpiano,eraunasonatadeVerdi.
Huyeronaljardín,mirabanasualrededorperonolograbanpercibirdedóndeprocedíalamúsica.Eljardín,antesllenoderosascarmesí,ahoraestabarepletodefloresmuertas.Loscristalesdelaplantasuperiorretumbaronhastaquelaexplosiónloshizoañicos,lascortinasseinflaroncomovelasenaltamar.Brookeysuhermanosepusieronacubierto,caíancristales,perotambiénvolabanporlosairesrestosdemuebles,cortinas,colchas,todotipodeobjetos.Elniñoporprimeravezsintió
150
verdaderomiedo,yseagarrófuertementeasuhermana.Brookeintentabaprotegerlolomejorquepodía.Sucorazónlediounvuelcoalsentirasuhermanotancercadeella,tanindefenso.Eraloúnicoquetenía,nolequedabanadiedesuauténticafamilia.Nopudoreprimirunaslágrimasescurridizasquehicieronquesevolviera,noqueríaqueBryanlaviesellorar,debíaserfuerte.Teníaeldeberdeprotegerlo,suspadreslohubieranqueridoasí.Selodebía.
–Sédóndepodemosir
–¿Dónde?–preguntólachica.
–Alcementerio,yaves,eselúnicolugarquenolesagrada.Creoqueallínonospodránhacerdaño.
–PeroyoviallíaRyan
–¿Teatacó?
–No,pero…
–Puesesoeraporquenopodía.
Entraronenelcocheysedirigieronhaciaallí.Sepreguntóporquénolahabíaatacadoenclase,tambiénlovioallí.Nolograbacomprenderelcomportamientodesuantepasado.Eratododemasiadocomplicado.Decualquierforma,ahora,vestíacomoellos,ynopodíatratarsedenadabueno.Habíasidounaestúpida,nohabíatomadoningunaprecaución,porunosinstantessesintiópoderosajugando,perolarealidaderamuydistinta,estabanenpeligro.Teníamiedo,ynodebíatenerlo,teníaquesacaraflotetodassusfuerzas,nopodíaflaquear,sinoestaríatodoperdido.
Mientrasconducíaporinstinto,secruzóconuncoche,nosediocuenta.
Alguiendelaciudadtodavíaestabacuerdo,nomontabaacaballo,nilucíaropasextrañas.¿Quiénera?Bryansequedóobservandoalconductorquehizounamaniobrabruscaparadarungiroinesperado,ahoralesseguía.Brookemiróporelretrovisor,yallegabanalcementerio.Elniñosacudíalamanoparallamarsuatención.
–Nohablesconél,nosabemosdequiénsetrata.Todoestádemasiadooscuro,
esperaremosaqueseacerque,ysiesnecesarioarranquemosatodapastilla.
Detuvoelcochesinapagarelmotor,debíaserprecavida,estavezestabadispuestaatodo.
Elextrañovestíaunagabardinabeige,bajosubrazounacarpetaoscura.Perosurostronolograbadefinirloentrelassombras…
Bryanseacurrucómuycercadesuhermana,Brookemanteníalavistapuestaenelretrovisor.Aquellosandaresleeranfamiliares,peronolograbaacordarsedóndelohabíavisto.Eraunhombre,esoseguro.
151
Elvientosehacíamásintenso.Lagabardinadelhombreseinflabaconunasombrafantasmalenmitaddelaoscuridad.Inclusosepodíanpercibirsusurrosdeseresextraños,¿oeraelviento?Erafácildeconfundir.
DenuevolamelodíadeVerdilograbahacerseunhuecoentrelosdiversossonidosdelanochetempestuosa.Elhombrecaminabadespacio,parecíaquenuncahubieradellegar.Brookeseguíaconelpieenelacelerador,dispuestaasalirdeallívelozsilacosasepusierafea.
Uncuervoseposósobreelhombrodeldesconocido,élnohizoningúngestoparaespantarlo.Estabacerca,elpájaroabandonóalhombreysobrevolósuscabezasemitiendoungraznidoqueseunióalosdemássonidos,comosideunaorquestasetratase.Todosarmonizabanentreellosparacrearunaespeluznantesinfoníanocturna.
ABrookelesudabanlasmanosporlatensión,yapodíaverlo,era…ElNovelesco,talycómoaseguróensupartida,volvería.
Lachicasuspiró.
–¿Leconoces?
–Sí,esunperiodista.
–Unperiodista–rióelniño.
Sacólasllavesdelcontactoysaliódelcoche.Elhombrelaabrazóalverlatanpálida,estabamuydesmejorada.Alprincipionotóciertafrialdadenelabrazodelajoven,masluegoserelajóyacomodósurostrosobresuhombro.Nohizofaltaexplicarlenada,éllosabíatodo.Poresomismo,comprendióeldolordelachica,susufrimientoantelapérdidadesusseresqueridos.
–Hevenidoencuantohepodido,peronohedejadonuncadeinvestigar.Esalgoquememantienecomoabstraído,todoestanenrevesado.
–Todoesfrío,negro,miedo,locura…
–Losé,pequeña,¿Tuhermano,verdad?
–Sí.¿Nomevasapreguntarporquévestimosasí?
Elhombrenegóconlacabezaydejóentreverunamediosonrisaunpocogris.
Sabíamásdeloquehubieraqueridoenunprincipio,peroyaerademasiadotarde,nopodíanegarlarealidadsinmás.¿QuiéneraElNovelesco?
Noentendíaaunquequisiesecomprender,todosevolvíaoscuroenelmomentomenosesperado,echabademenosaCarsoncontodassusfuerzasysehabíaquedadopasmadaanteunapersonaalaquellevabatiemposinveryque,realmente,noconocía.
–Estonotienesalida.
152
CapítuloXXIII
Elblancodeladiana
Encimadeunatumba,sentados,conlaspiernascruzadas,Bryanestabadepie,contemplandoelfirmamento.Allílashorasnoexistían,todoeransilencios.ElNovelesconoquitabalavistadeencimaalamuchacha,que,interrogante,loobservaba.
–Hedehaceralgo,hedeentrarenelespejo,antesdequeseatarde,asíquenoalarguenmásesto–dijo,poniéndoseunamanoenlaboca.
Bryanbufóantela“nueva”formadehablardelamuchacha.
–Estábien–contestóelhombre–.Nodejaréqueentresahídentro,teestoyreteniendo–Brookesepusopálida.
–Pero,¿porqué?¿Quétienedemalosalvarvidas?
–¿Salvar?¿Porquéestástanseguradequesaldránconvida?–tendiósumanohacialajoven–.Acompáñame.
–¿Adóndevamos?–dijoapretándolaconfirmezaparalevantarse.Finamente,seestiróelvestidoylossiguióenlapenumbra.Suhermanorió.
Trascaminarporangostospasillosllegaronalapartefinaldelcementerio.Loprimeroquevieronantesdepasaralmausoleo,fueelcuerpodesangradodeaquelconserjequetiempoatráshabíasidosuamigo.
–¡Oh,diosmío!–soltóBrookeenunataquedefuria.Empezóamoverlebruscamente,peroelhombre,queyacíainerteenelsuelo,nosemovía.
Bryanseestabadivirtiendo,Brookefueapropinarleunabofetadaperoinstantesantes,lomiróysintiófuriaytristeza,nofuecapaz.
Bajaronporunasescalerasmarmóreas,blancas,impregnadasdepolvoysuciedadacumuladasdesdehacíauntiempo.Pudooírratas,peroalhabervistotantascosasúltimamente,subiólacabeza,apretósumanofríaysudorosasobrelaotraeinspiró.
ElNovelescoinspeccionabacadarincón.Noeraunlugardemasiadogrande,élloconocíabien.Paredesdestrozadas,telarañashastaenellugarmásinhóspitoyuna
153
tumbaenmediodelmausoleo.Seacercóaellaypasósumanosobrelasinscripcionesylascurvasqueéstapresentaba.
AquíyaceelprimerpatriarcadelafamiliaWatts,sinfecha.
Brookesequedóperpleja,noesperabaencontrarlo.ElNovelescohizoademándelevantarlapartesuperior,perolamuchachalediounmanotazoquelodejófueradecombate.
–¿Quéhaces?–murmurólajoven.
–Nosabesquiénes,¿verdad?
Ellahizoungestoconlacabeza,negandolaspalabrasquesonabanconecoensucabeza.¿Porquéhabríadeconocerle?Nadieconoceatodosloscomponentesdesufamilia.
–EslatumbavacíadeStevenWatts,quizáhayasoídohablardeél–leguiñóunojo–.Realmenteeradesupadre,peroélnopertenecíaallinajeWatts,éstefueelprimero.Supadreerarico,y,laprimeravezquedeniñodesaparecióStevenseasustótantoquemandóconstruirestepequeñotemploparaél,porsialgúndíaregresaba.Porsupuesto,elniñovolvió,nohabíasidomásqueunjuego,supadre,cuyonombrenoseconoce,nolecontólaexcéntricahistoriaqueélsehabíamontadoparallegarhastaestosextremos.Porlotantoquedóvacío,sinnadiequelocuidara.
Bryanestabaagazapadosobresímismoenunodelosrincones,comounafierainquietaquedeseaatacarasupresaencualquiermomento.
–Ahora,porfavor,niña,déjameabrirlatumba.
Brookeasintióensilencio,yañorandocomonadaunaducha,aquelolor…Seapartóyelhombre–queporcierto,yateníabarbadevariosdías–,abrió.
Loprimerodetodo,humo.Lamuchachatosió,BryanseguíariendomaliciosamenteyElNovelescoselimitabaahacerrápidosmovimientosconelbrazoparaapartarelhumo.
Losegundo,latumbarepletadegusanos,desuciedad.Enmediodeltodo,ocupandocasitodoelespacio,ungranespejo.
–¿Quéeseso?–murmurólamuchacha,acercándose.
Éllaretuvoconelbrazo,sindejarqueseasomase.Ellaibaareplicar,peroélyateníalarespuestaapuntodecaramelo,conairemelancólicocomenzóarelatar:–Sí,esunespejo,elquemaneja,poralgunarazón,alquehayenvuestramansión.Sillegasadestrozaraquélnohubieraservidodenada.Yaves,notodoesloqueparece.¿Cómomanejaunespejoaotro?–sonrió–.Esoesloquellevotratandodeaveriguartodoestetiempo.SIteasomas,entrarásdentro,es…
154
Comosientraraspordetrás.Unavezdentro–murmuró,sacandodesugabardinaunpuñal–.Asesinaalniño.
Alniño.Sonabamuyduro,comonuncasehabíaimaginado.Asesinar,yaunapequeñapersonaconmofletescoloradosysonrisapicarona.¿Seríacapaz?
Aferróelpuñaltanfirmecomopudo–puestoquesusmanostemblabanviolentamente–yentrelágrimas,exclamó:
–¿Serécapazdehacerlo?Esinjusto,yahejugadoaljuego,soloquierosalvarlos,porqueestoysegura,señormío,dequeeslamisiónparalaquehenacido.Ynomeintenteconfundirdiciendoquelosvoyamatar,porqueséquenoesasí.Solohabráunherido:Steven,quedespuésseráenterradoaquí.
–Lossalvarásaalgunos–murmuróalfinBryan–.Perootrosllevantantotiempoencerradosquelaluzdelsollesmatará.
Ellasegiró,preocupada.Semordióellabioinferior.DóndeestaríaCarsoncuandolonecesitaba.
Unahora.Carsoncomenzabaaabrirlosojos,pestañeando.Quélehabríaocurrido.Sesentíasoñoliento,casifeliz.Respiróprofundamenteantesdecomprobarqueseguíaenelhospital,ysupadrelomirabaconunatezmortecina.Depronto,ycomounpuñal,recordótanto...unaextrañasensaciónledabavueltasenelestómago.
–¿Mamá?–preguntóconcautela,aunqueensuvozsepodíapercibirunhilodepreocupación.
–Conunpsicólogo.Todoestásiendoduroparaella–dijoconvozgrave.
–Yparati…
–Eresundesastre–murmuróPeter,levantándose–.Estoycansadodetustonterías,detusniñerías.Tuhermanadesapareceyenvezdebuscarlatenemosqueestarcuidandodetiportuirresponsabilidad.
Ledolió.Cerrólosojoseintentónopensar,noreplicar.
–Pero...¿Ellaestábien?–nohizocasoalasdurasacusacionesqueelpadreacababadearremetercontrasuhijo.
Petersehabíaencogidodehombros.Carsonnecesitabaconurgenciaunteléfonomóvil,ymarcardenuevoelnúmerodelamuchacha.PeroPetersiemprelodejabaolvidadoy,además,noeraelmomentomásoportunoparahacerlo.
–Nocreoquetardenenvolverlaatraeraquí,pero,paracuandovenga,quieroqueseaselniñomásfelizdelmundoytecomportescomoesdebido.Esunaorden,ysabesquenuncamehepuestoseriocontigo–soltódegolpe–.Peroteestáspasando.
155
–Estássiendoinjustoconmigo,papá,yonohechonada.Noloentiendes…
–Loúnicoqueentiendoesquetienesdiecisieteaños–sentenció.
–Casidieciocho.
Lomirócondesprecio.Carsonapartólamirada,yjustamenteentróLukasenlahabitación,reciénllegado,unashorasdespués.Ibatanrepeinadocomosiempre,conunabrigorojoquedabaseñasdequeenelexteriorhacíafrío,ymarcasazules.EraelabrigodeCarson,noobstante,éstelesonrió.
–Hola,Lukas–murmuródesdelacama.Peterseapartóahacerunasllamadasalperiódico,yalapolicía.Másbienaintentarlo,puestoquedebidoalanievequehabíacomenzadoacaerlaslíneashabíanquedadosaturadas.
–Hola,Carson,¿Quétalestás?Oye,hecogidotu…
Carsonseencogiódehombrosyasintiópensativo.
–Nomeimporta,puedesquedártelo.Siempreycuandolocuides–lomiródivertido,peromuycansado–.Esbroma,quédatelo.
–Gracias–contestóelotro.LukasmiróaPeter,quehabíasalidoalpasillo,entoncescerrólapuerta.
–Déjameelmóvil,porfavor,lonecesito,Brookeestáenpeligro–Lukasrebuscóensusbolsillosyselotendió,sinmurmurarpalabra–.Gracias.
–Estábien,perohasdecontarmealgo.
–Ahoranoeselmomento–musitórecogiéndoloconfierezaycomenzandoamarcarelnúmerodemóvildelamuchacha,conlaesperanzadequerecibieraaquelladichosallamadatananhelada.
–Entiendo–sentencióconelrostrosombrío.
–¿Yelresto?–preguntóconelteléfonoenlamanoymordiéndoselasuñasdelosnervios.
–Nohanpodidovenir.
–¡Mierda!Dalamada,peronomelocoge,esperoquenoseatarde…Necesitoescaparme,Lukas…
Supoquehabíaperdidopartedesuspertenenciascuandoperdiósuropa.Elmóvil,porejemplo,yahora,todoeso,¿dóndeestaba?
Estabarealmenteindecisa.Nosabíacómoactuar,quéhacer.Intentabanoaparentarintranquilidad,peroera,evidentemente,difícil.Bryanmirabaconansiedadladagaquesosteníaensumano,defilocortoybrillante,conunmangonegroyundragónplateadodibujadoenél.
–¿Túquiéneresrealmente?–soltócuandoElNovelescomenosseloesperaba.
Estediounrespingoysegiróhaciaella.Elbigotedelhombreeracadavezmás
156
oscuro,comolospensamientosdelamuchacha,igualquesumiradatenaz,tensa.Lehabíapilladodesprevenido.Simentía,seríademasiadoevidente.
–Soyyo…–murmuróconunasonrisaentrecortada–.Noséaquéterefieres.
JorgeWilson,paraservirte–sedeshizoenunaturbiareverencia.
Trasunbreveinstante,ellasepusonerviosa,empezóatiritar,sucuerpoempezabaacambiar…Comosiestuviesedesapareciendo.
–Hasdeentrarya,onuncaloharás,tienesuefectosolociertotiempo,teescapasteporquetuhermanotesalvó–Bryansesobresaltócuandolemencionaron–.Yofui,comosabes,uninfiltradoenelperiódicodePeter,elpadredetubuenamigoCarson;desarrollébuenashabilidades,yenfin,séinvestigar…
–bufó–.Noséexactamentequépartedemividaquieressaber,peroyoquetúmedabaprisa.
–¿Prisa?Ah,claro–murmuróentresudoresyrepentinamente,calor–.Quierodecirquecómosabestútodaesahistoria.
BryanseaproximóaJorgeWilson,ElNovelesco,yseapoyóensubrazo.Elotrosetocabaelpeloconsuavidad,haciéndoleunadeaquellascarantoñasquesuhermanotantoodiaba.
–Llevaañossiguiéndonoslapista.Fueunposiblecompradordelamansiónynopudo
comprarlaporquenolelegaba…eldinero,peroinsistíaenvigilarlazona.
Undíaseencontróconunespíritu(tecuentoestocomoélmelocontóamí,claro)ybueno,asíconocióaRyanWatts,tesuena,¿verdad?Haciéndolepreguntasydemásfueconociendoelmisteriosomundodelosespejosconalmasencerradas.Noscayóbien,escomo…Nuestroenviado…Elquenoscuentacómovanlascosas.Elquenoscuidaynosprotege–dijodegolpeBryan–.AlprincipiotuvorocesconSteven.
Seechóareír.Aquellaeralaverdaddeunodeloshombresmásenigmáticosquehabíaconocido.
–Eltiemposeacaba–murmuróJorge,alfin–.¿Quéhasdecidido?¿Asesinaraunoparasalvaraunospocos,odejarqueIcegroundcaigaenlamiseriaysalvaralosadultosquequedanenotrolugar?Sí,lasdosopcionesnosonbuenas.
¿Teníasesperanzadequefueradiferente?
–Tienequehaberotrasolución–murmurólamuchacha,preocupada.
Bryanrió.
–Ytúlasabes,Bryan–murmurósuhermana,acercándoseaél.
–Yoséunsecreto…Peronohededecírtelo–enmarcóunasonrisaturbia,llenadepudor.
157
Brookeenarcóunaceja.SienesemomentoestuvieraconCarson,sesentiríamejor.Sabríaloqueteníaquehacerylecostaríamenosesfuerzo.Nodebíapensarenello.Diodospasoshaciadelante,descubriendounviejoespejoqueseconservabaintacto.
Recogióaire,miróprofundamenteytodosevolvióoscuroydiferente,milesdepensamientossemovíanconhabilidadenelinteriordesucabeza,nopodíapensarconclaridad,simplementeluchabacontraelvacíoqueseabríaensuspies,colorescreandosombrasydiferentespaisajesborrosos.Elcolornegro,después,elazuly,porúltimo,unardientecolorblancoquesefundíaenunampliopaisajenevado.
Mástarde,aterrizó,hundiéndoseligeramenteenelsuelo.Removiósuvestido,más
cristalinoquedecostumbre,ysubióalasuperficie,aturdida.Estabadentrodelespejo,porfin.Levantólavista,yallí,aparecieroncientosdeojoslosquelamirabanconcuriosidad.
Selena,Ryan,elmismoniñoqueestabaentodaspartes,y…creyóveraSteven.
Teníaqueserél,eraunagrancorazonada,podíaestarcasisegura,siempreconelrumordeladudarondándola,peromirándole,podíaconvencerse…Viocomolasuperficiedelespejosevolvíamenosnítida,sinembargoparecíaqueaquellugaryelespejodelqueproveníanestabanjustoallado.Lasaparienciasengañan.Habíacaídodelcielo.
Sinembargo,almiraraladerechaveíaunpaisajerotoydesolado,conciertosbrillosymaticescomolosdeunespejo.Elmismoqueestabaroto.
–Bienvenida–murmuróelniño–.SoySteven–Brookeabriólosojoscomoplatos.
Habíaacertado,pero,¿cómolohabíahecho?Sequedómirándoleduranteunafraccióndesegundo,peroalguien,unaniñarubiadesonrisapicarona,tiródesubrazo.
–¡Ay!–exclamólajoven,agachándoseparasituarsealaalturadeSelena.
–¿Dóndeestámihermano?Haregresado,estávivo,estábien…¿no?¿Ymispadres?–suvozsonabaafligida,comosialguienlahubieradisparadodirectamentealcorazónynosepudierahacernadaporsalvarla.Debíahacerlocorrecto.
–Estánvivos,estánbien.Buscándote,pero,losiento,notengotiempo,hayalgoquehedehacer.BrookebuscóentretodoslosniñosaSteven.
–Tú–murmurócuandolohuboencontrado–.Eresmalvado.Eres…Nomerecesestarvivo…–entrecerrólosojos.Suspropiaspalabrassonabancrueles.Perodebíahacerlo.PorlaseguridaddeIceground.
–Vasamatarme;oalmenos,vienesaintentarlo.Puedesretirarteya,Brooke,estaguerralatengoganada–suvozsonabaáspera,comosiloquedecíalo
158
hubieraestudiadodealgúnguióndeunaserietelevisiva.¡Oh!,latelevisión…
quérecuerdostanmagníficos.
–Novoyairme.Hedehacerlo.Salvaréalpueblo,lossalvaréatodos–Selenalaagarródenuevo,pusounamanoentresubocayeloídodeBrooke,murmurándolealoído.
–Matarlepuedeserlasolución.Peroesciertoquenotodossaldránvivos,solounoscuantos...hayquehacer,digamos,unaespeciedeconjuroparasalvardespuésalpueblo.Stevensoloesunapartedeungranplan,ahoratúdecidessudestino,perocuidado,elrestodelosniños,entrelosquemeincluyo,teintentaremosmatarsilehacesdaño.Entiéndelo,esnuestroamigo,nuestroguía.
Brookelevantólavistahaciaelcielo,estecomenzabaateñirsederojooscuro.
Ahísupoqueteníaquedecidirseya,sóloesperabaunaseñalmientraselcieloseimpregnabade…¿sangre?...¿detinta?Nadaibabien.Apenasquedabanminutosparaelfinaldetodaaquellapesadillacontralaquehabíanluchadoconsudorylágrimas.Emily,suspadres,Carsonenelhospital…Todoibamaldesdequesehabíanmudado.AhorasoloquedabaellaylatenebrosarisadeBryan,queparecíaorgullosodetodoloquehabíahecho.Lasoluciónpodíacaerdelcielo.Debíahacerlo.
Entonces,alzóelpuñal.Seibaaconvertirenunaasesina,unapersonadespiadadaysinescrúpulos.Eldragóndibujadoenelpuñaleraplateado,parecíasonreírmalévolamente.Stevenlamirabacomounaverapazquegiraalrededordesupresa.
159
CapítuloXXIV
Huida
–Corre,Carson,dateprisaotupadreentrarádeunmomentoaotro,yperdonaquetediga,perocomonosdescubranoscastigaráporelrestodenuestrasvidas,yyoaúnnosémuybienporquéintentasescapartedelapazylatranquilidaddeestehospital.Noséquéocurre,teestásvolviendoloco.
Carsonterminódeponerselaropadesuamigo,laqueéllehabíaproporcionado.Ésteestabaahorasemidesnudo.Peterhabíadecididoiralacafeteríaatomarseuncaféydescansarunratoantesderecogerasumujer,cuandoterminaradehablarconelmédico.LukasseestabahaciendopasarporCarson,alqueyalehabíandesconectadodecualquiermáquina.
Elsuéterrojolequedabamagníficoaljovenqueya,porúltimo,seponíaloszapatos.Lukassemetíaenlacamaconelcamisóndelhospital,practicandocarasdedolorparacuandolapróximaenfermerapasaseaverle.Carsonabriólapuertatapándoseconelcuellohastalanariz.
–Muchasgracias,Lukas,nomeolvidarédeloquehacespormí…
–Aunquenoséexactamentedequétrataesetemaconelqueandasentremanos–suspiró–.Cuandonospillen,yonoquierosabernada.
–Hablarécontumadre,Lukas,teloprometo.NecesitoveraBrookecuantoantes–dijopesadamente.
Lukasasintió,tapándoseconlasábana.
–¿Estásconella?–murmuróperezosamente,esperandoobtenerunnoporrespuesta.Siconseguíaunsí,significabaqueCarsonnohabíaconfiadotantoenélcomoparahaberlehabladoabiertamentedeBrooke.
–Nolosé.Nocreo.Esdecir,no,nodemomento…–titubeó,dandocolorasusmejillas.Porfindemostrabaserhumano.
–Perotegusta.
Carsonseencogiódehombrosintentandomostrarseserio.Despuéscerrólapuertayconsuavidadfueabandonandoelhospital.IvánSethlohabíaidoarecoger.
Porfinesemuchachoibaaserdeutilidad.
160
–Atodapastilla,porfavor–murmuróadentrándoseenelchevroletnegromáscarodetodoelpueblo.Sesentócómodamenteenelasientodelcopilotoyseestirócomopudo.Ivánagarróelvolanteyarrancódegolpe,haciendocasoaloquesuamigohabíadicho.
–Gracias,Carson.SéquetehehechomuchodañoúltimamenteperoCarla…Mecomíalacabezay…
–Sigueconduciendo,rápido–musitótajantemente–.Melodebes.Aunqueenelfondoaúnsigoalgoenfadadocontigo,yateconozco.Ahoramismosoloellaysuvidaocupanmicabeza…
–Ytucorazón.
–Cállate,Iván.Mirahacialacarretera,porfavor–lacaradelotroseoscurecióygirólavistahaciadelante,pisandoelaceleradoralmáximo.Solorezabanporquenadaninadieseinterpusieranensucamino.
AlguienabriólapuertadelasaladondeLukasdormitaba,oalmenos,lointentaba,intentandomostraralaenfermeraqueeraCarson.Ojalánosedieracuenta,ojalátodosalierabien.
–¿CarsonMcguire?–murmurólaenfermera,enarcandounacejayponiendounacruzenunfolio–.¿Esusted?
Lukasasintió,conlosnerviosaflordepiel.Laenfermeraestabaalgoconfundidaconél,peroselimitóahacerleunarevisiónyescribirvariospárrafosenelfolio.
–Vaya,sehacurado…Deformaextraña.Muyrápido.¿Noseráunhombrelobo,verdad?–sonrióquisquillosa.Oh,estabatirándolelostejos–.Prontoledaremoselalta…Seráunapenaquesevaya…
Lukasabriólosojoscomoplatoseinterpusounasonrisaabiertadeparenpar.
Aquellopintababien,y,aunqueparecieraunalocura,sonabaacampanasdeboda.
Veinteminutos.Brookeseguíaconelpuñalenseñalamenazante,perodudaba.Noledabapena,ninguna,pero,¿ysiesanofueselasoluciónatodaaquellapesadilla?Nopodíafallarensudecisión,teníaqueserlamásacertada,ynodisponíanidetiempo,nidenadiequepudieraguiarla.Enesosmomentosechabademenoslaspalabrasdesuspadres,ellossiempreteníanunarespuesta.
Antesdepoderreaccionarestabatendidaenelsuelo,Bryanhabíaembestidocontraella,habíaregresadodesdesucasa,habíatraspasadolalínea.¿Porquétratabasuhermanodeacabarconella?Unaráfagadevientoarremetiócontraella,suscabelloscubrieronsurostroimpidiéndoleverconclaridad.Perononecesitabaverparasaberqueseguíanallí,todosseguíanencerrados.Faltabapocotiempo,nopodía
161
quedarseallísinintentarhacernada,selevantóyestavezfuedirectaaSteven,peroatravesósucuerpo,eraincorpóreo,elpuñalnoleserviría.Lafuerzabrutanoleharíadaño,ahoralosabía.
Teníaquehaberalgoqueleafectase,algoque…
–Teofrezcomicuerpo,sinohacesmásdaño…–propusolachica.
LamiradadeStevensevioturbadaportalofrecimiento,noseloesperaba.Nocontestaba,tansolosonreíaconmalicia.Todosacudieronasualrededor,teníancuriosidadporsaberquéibaaresponderelgranmaestro.
–¿Porquéibaaquerertucuerpo?
–Porqueconélteserámássencillohacertodocuantoquieras,siendounniñotetrataráncomoatal.Esoesloquequieres.¿No?
–Talvez…
–No,maestro,cualquieradenosotrosestaríadispuestoatodoporvos,sinembargoella…seguardaalgo,noconfíeensuspalabras.
–Dejadmepensar…
Todoscallaron,mirabanalachicaconodio.Noqueríanqueellafueselafuentedesalvacióndesumaestro,nadiedebíarestarleimportanciaatodocuantohabíansacrificadoporél.Nopermitiríantalsacrificio,noloharían.Encambio,seveíanincapacesdeoponerseaello,lavoluntaddeSteveneraloprincipal,lodemáscarecíadeimportancia.Éldebíadeserlibre,conducirlosaunmundonuevodondeelmododevidafuesemuydistinto,dondeellostuviesenunlugarprivilegiadoalladodesuguíaespiritual.
Brookeintentabaimitarunatranquilidadquenotenía,enrealidad,noestabaseguradequefueseafuncionarsuplan.Nadaeraseguro,todoeraposibleyalmismotiempo,irreversible.Nohabríavueltaatrás,sierrabaensudecisión,nohabríafuturoparanadie.
Elvientocadavezeramásfuerte,losespíritusdelosniñosflotabansobreBrookecomobuitresesperandosurecompensa.Teníamiedo,peronopodíadejarsellevarporsustemores,deberíaserfuerte,másfuertequenunca.Susojosvacíosseposabansobreella,susmanosintentabantocarla,ellalosevitaba.Steven,sinembargo,proseguíasumergidoensuspensamientos,parecíaimperturbable.
Enlamentedelachicasolounnombreocupabasuspensamientos:Carson.
Nosabíaquéhabríasidodeél,siseencontraríabienomal.Lepreocupabanovolveraverlo.Esolaentristecióenormemente.
Diezminutos.–Acepto.¿Sabesqueunavezqueteposeanotendrásvoluntadpropia,verdad?
162
–Sí,losé.
Caminandocontraelvientomientrassecubríaconelbrazolacara,seencaminabahaciaSteven,directamenteasufunestodestino.Miróelpuñalcontristezayprosiguiócaminando.Elniñolaesperabaconlosbrazosabiertos,rodeadodelosniñosqueflotabandeunladoaotro,inquietos.
Frenteafrente,susojosvacíosahoraseríanlossuyos.Abriólosbrazosparaacogerensuseraaquelquehabríadeposeerlaparasiempre.Sefundieronenunabrazo.YBrookesedejóllevarporaquellafríasensaciónqueseadentrabaensuinteriorconfuerza,sintióquesumentesequebraba,quenolepertenecía,habíadejadodeserella.Stevenporfinteníauncuerpoquesecorrespondíaasusnecesidades.
Losespíritusloseguíanesperandoverenelcuerpodelachicaasumaestro,yloreconocieron.Paraellossupusoungranalivio,puesnadieexceptoélpodíaliberarlos.Yahoraqueposeíauncuerpoesperaban,impacientes,quelesregalaseaquelbientanpreciado.Elcuerpodelachicasevolvióhaciaellos,sonrió,ehizoungestoconlamanodedespedida.
Ysedesvanecióatravésdelabrumaqueseparabaelespejodelarealidad.
Todosquedaronencerrados,malditosporsiempre.Descubríanconpesarquehabíansidoutilizados,quenuncahabíatenidolaintencióndeliberarlos,deformarunmundonuevojuntoaellos.Lohabíanperdidotodo.Nadievendríaaliberarlosjamás,todosfuerondescendiendoypocoapocosefuerondurmiendo,sinpoderevitarlo.Stevenhabíaextraídotodalaenergíadeellosparapodersalir.
ElcuerpodeBrookecaminabacondificultadatravésdelastumbas,Stevennodominabaelcuerpotodavía,eibadandotrompiconescualborracho.
Carsonseguíaenlamentedelachica,yStevenluchabaporsonsacaraquel
sentimientodesunuevocuerpo.Peroeraalgoqueestabaenellagrabadoafuegoenelalma.Ahora,eraunamujer,bellaaunqueesquelética,pálidaaunqueviva.
Sedirigíahacialamansión,desdeallígobernaríatodoelpueblo,talycómohizounavez.YunavezallídestruiríadeunavezportodasaRyan,erainevitablesiqueríasobrevivir.Eraelúnicoquepodíaatacarle,ydestruirleparaserelrey.Sinolohabíaintentadohastaahora,eraporelpoderquehabíaadquiridograciasalosniñosdeIceground.Elcorazónlediounvuelco,yStevennosupoporqué.Lopasóporaltoyprosiguiósucamino.
Frentealcementerioaparcabauncochenegro,deélbajaronIványCarson.Elchicocorrióapuradoesquivandolastumbas,suamigolomirabaatónito.Nofrenabasupasoacelerado,corría,sabíaensuinteriorquealgomalohabíaocurrido.Brooke
163
estabaenpeligro,losabía.Dealgunaformaseguíanconectados,ysuspensamientossecruzabanaintervalosconlosdeella.
Labuscóconintensidad,peronolaencontró.Noestabaallí,¿Dóndepodíaestarsino?Seguramentehabíavueltoalamansión,yvolvióhaciaelcocheapurado,conlasfaccionesdesencajadas.
–¿Quépasa?
–Hacialamansión…
–Estábientío,noharépreguntas–arrancandoelcoche–.Totalnoibasaresponder–murmuró.
Carsonseapretabaconlosnudilloslassienes,undolordecabezaloaturdía.
Lascosasibanapeor.Brookelonecesitabaconurgencia.
–¡¡¡Másdeprisa!!!
–Nopuedoirmásdeprisa.¿Quéquieres?¡Nosvamosamatar!Nocreoqueasísolucionemosmucho…
–¡¡¡Nopienses!!!Limítateaconducir,¡malditasea!
Ivánenaquellascircunstanciasnoseatrevióaresponder,aunqueganasnolefaltaban.Evitómirarlo,peropodíapercibirlostemoresqueconsumíanasuamigo.
Corrióconelcochetodoloqueéstedabadesí,ynosepreguntónadamás.SiCarsonactuabaasí,debíatenersusmotivos,ydebíaconfiarenél.
EntraronenlosdominiosdelosWatts,lacasaestabacasiderruida,parecíaquehubierapasadoporellauntornado.Algunoscuervossobrevolabaneltejado,susgraznidoseranestridentes,molestos.ACarsonnuncalehabíangustadoloscuervos,losmiróconrecelomientrasseacercabaalapuerta,estabaabierta.
Alentrar,vieronaBrookeenloaltodelasescaleras,soloporunsegundo,luegosuimagensedesvaneció.Parecíaquesumenteleestabajugandomalaspasadas,oquizáslachicaintentabaguiarlo.Decidiósubirlasescaleras,Iváncaminabatrasél.
Mientrasobservabalacasaensurostrosedibujóungestodedesagrado,habíaalgoenaquellugarqueleponíalospelosdepunta,Carsondebíatenerrazónaltemerporlavidadelachica,lamansiónerasiniestra,oscura,parecíaestarmaldita.
CarsonrecorriólascortinasdelcuartodeBrooke,todoestabadeshornado,sucio,comosihicieramuchoqueestuvieradeshabitada.Todavíaestabansusapuntes,losquehabíanrevisadotantasveces.Nuevamentepercibiólapresenciadelachica,muycerca,sintióunleveroceensumejilla,parecíaquelehubierarozadoconsuslabios.Segiró,peronoestabajuntoaél,estabajuntoalarmario.Lomirabaimplorante,queriendohablarle,peroalgooalguienseloimpedían.
–¿Teocurrealgo?¿Porquémirasasíelarmario?
–Noesnada,déjamepasar…
164
Deunazancadaseplantófrentealarmario,respiróhondo,habíaatravesadolaimagendelachica,ahorayanoestaba.Ensuinteriortansoloencontrómuchasprendasnegras,perchas,algúnbolso,cinturones,nadaquelellamaselaatención.
Perosiellalohabíaconducidohastaallídebíasignificaralgo.Comenzóapalparlas
paredesdelinteriordelarmario,luegolasgolpeóconfirmeza.Habíaunsitiodondeelsonidoeradistinto,sonabaahueco.Talvezhabíauntrasfondo.Elarmarioeramuyantiguo,puedeserqueguardaseensuinteriorunsecreto.
–Damealgoparagolpearaquí–señalóCarson.
Ivánmirabaasualrededorintentandoencontraralgoqueproporcionarleparatalcometido.Sobrelamesillaviouncandelabrodemetal,parecíabastanteresistente.Lotomóyselopasó,Carsonlocogióalvuelo.
–Gracias,estomeservirá.
Golpeóconfuerzaallídondehabíalocalizadoelescondite.Tuvoquegolpearmuchasvecesantesdequecomenzaseacederlamadera,queeramacizaymuyresistente.Lologróporfin,ensuinteriortansoloencontróunafoto,muyantiguaydescolorida.Eraunniño,sonriente,feliz,consumadredelamano.Novionadaextrañoenella,hastaquelediolavuelta,enelreversocitabaelnombredeRyanWattsalaedaddecincoaños.Volvióamirarlafoto,enellaaparecíacomounniñototalmentesano,nocomolohabíandescritodesdesiempre,comounniñoenfermodesdequenació.Miródenuevoenelhueco,yencontróunapequeñallave,suformaeraextraña.Suempuñadurateníaformadeojo.Lamiróyselametióenelbolsillo.
Noteníamáspistasquelafotoyunallave,yBrooke¿dóndeseencontraría?
Decidióbajaralsótano,despuésdetodo,losespejossiemprehabíanestadoallíescondidos,juntoconlossecretosquecustodiaban.
Ivánsefrotabalanuca,nopodíaayudarle,nadamásqueseguirlealláadondefuese.Porahorasupresenciahabíaservidodebienpoco,nadamásqueparapasarleaquelcandelabro.Enrealidad,habíahechomásqueeso,acompañarleencoche:sinélnohubierallegadoaIceground,peroseguíasintiéndoseinútilasulado.Nosabíacómoactuar,niloqueestabapasando.
DerepenteCarsonfrenóenseco,Ivánqueibatrasélcasicaeporlasescaleras.
Algohabíapasadoparaqueelchicosequedaseinmóvil.LafiguradeBrookenuevamenteaparecíafrenteaél,cadavezmástransparente,podíaveratravésdeella,esoleasustó.Nolequedabamuchotiempo.Lachicaleindicabaconlamiradalapuertaqueconducíaalacocina.Asumaneraleestabanegandoelpasohaciaelsótano.Carsonasintió,yBrookedesapareciónuevamente.Escomosinofueraella,comosinohubieratiempoparahablar,algomalo.
165
Enlacocinaelespectáculoeraterrible,nauseabundo,Carsoncomenzóatoser,haciendodetripascorazónparanovomitar.LoscadáveresdelospadresdeBrooke…
Ivánsecubrióhastalanarizconlabufanda,nosoportabaelolor.MirabaaCarson,esperandoalgunareacciónporsuparte,elpróximopaso.Peroésteseguíainmóvil,oteabalahabitación,nosabíamuybienquéestababuscando.Siteníaencuentalallave,podíaestarbuscandouncajón,perotampocolepareció,lallaveerademasiadograndeparauncajón,ytambiéndemasiadopequeñaparaunapuertadedimensionesnormales.Miróalsuelo,ycomenzóapisarportodaspartes,noseleocurríanadamásquelaexistenciadeunaposibletrampilla.Aestasalturastodoleparecíaposible.
Ytuvosuerte,dentrodeladespensahabíaunasbaldosasqueparecíanestarhuecas,miróaIványestesefuedirectamentehaciaunmartilloquecolgabadelaventana.Yasabíaquépretendíasuamigo,yselollevó.Carsonlededicóunadesganadasonrisa,eralomásquepodíaexpresar.Elchicoparecíanotenerfuerzas,surespiraciónsedificultabaporsuestadodébil,ysunerviosismo.
SuamigolearrebatoelmartilloycomenzóagolpearallídondehabíacomenzadoahacerloCarson.Lohizoconfuerza,ydeunsologolpe,todaslasbaldosassequebraron.Ahoraasuspieshabíaunatrampillaconunacerradura.Ivánseretiróparaquesuamigointrodujeralallave,parecíaencajaraprimeravista.Asílohizo,ysuavecomolasedaencajóenella.Alprincipiolecostóhacerlarodar,eIvánlarocióconaceite.Asífuemásfácil.
166
CapítuloXXV
Enmilpedazos
Habíanconseguidoabrirlatrampillayanteellossepresentabanunasescalerastortuosas,uncaminooscurohacialasprofundidadesdelacasa.¿QuéqueríamostrarleBrooke?¿Yporquénoselodecíaenpersona?Elchicoestabapreocupadoporella,nosoportaríaquealgomaloleocurriese.
–Trae…
–Unavela,ya,lovoypillando–murmuróIvánSeth.
Ivánvolvióenseguida,peronoconunavela.
–Tío,heencontradounalinterna,parecementiraqueaúnhaya,toma¿olasujetoyo?
–Sujétalatúsiquieres…Porfavor.
–Sí,serámejorporquetútequedasenlainopiayasaberdóndevaapararlalinterna.
–¡Shhh!Calla…
Elchicoalzólacejaenseñaldedisgusto,yenfocóconlalinternaendirecciónalasescaleras.Parecíamásprofundoqueelsótano.
Abajosepodíaapreciarlahabitacióndeunniño,porlasdimensionesdelosmuebles,losjuguetesyunabicicletamuyantigua.Sobrelamesilla,lafotodeunamujerconunniñoenbrazos,parecíanfelices.Desmontóelmarcoyleyóenelreversodelafoto“ParaRyandesumadrequenuncalodejarádeamar”.SindudaestabanenlahabitaciónquefuedeRyan.Suabuelolohabíaencerradoallíconlaintencióndequetodosledieranporenfermo.Seguramentenoloestaba,peroalgolesucedióparaquemuriesedeformatantrágica.Nadadeloquehabíancreídohastaahoraeracierto.Enrealidad,todoformabapartedelgransecreto,ahoralocomprendía.
Unasombrafemeninaseposósobrelacama,yCarsonsupoquedenuevoeraBrooke
enseñándoleelcaminoaseguir,pero,¿cómoeraposiblequeBrookesupieratanto?Yanopodíadistinguirsurostro,nisucuerpo,setratabadeunasiluetaborrosa.
Ysupoqueyanopodríaayudarlemás,ahorayatododependíadeél.Nopodíaserellamisma.
Fuehacialacamayretirólaalmohada,ladeshizo.Nohabíanadaensuinterior.
Loquitótodo,lacolchadeterciopeloraída,lassábanasquesedeshacíanconsolo
167
tocarlas,ysequedófrentealcolchón.Tansoloquedabaesopormirar,allídebíadehaberalgo,teníaquehaberlo,nopodíaperderlaesperanzaahora.
–Ayúdamearomperelcolchón.
Ivánobedeciósinrechistar,ylosdossepusieronaestirarconfuerzadelatelaqueloprotegía,nolesfuemuydifícilromperlayaqueestabamediodeshilachada.Seestabandejandollevarporcorazonadas.Luegoextrajeronlalana.Carsonestabafrenéticoensubúsqueda,suamigoloobservabaconciertorecelo.Noqueríapensarqueasuamigolefaltaseuntornillo,peronopodíaevitarquedevezencuandoesaidealerondaseporlacabeza.
Porfintodossusesfuerzoshabíandadofruto,Ivánencontróunespejodeplata,pequeño.Carsonseloarrebatódemasiadorápidoparaquesefijaseensusgrabados.ElnombredeRyanestabagrabadoenél,yestabadedicadoporsumadre.
Elchicoteníabienclaroquelamadrenohabíahuidoporvoluntadpropia,algomuyterribleteníaquehaberocurridoparaqueabandonaseasuhijo.Sielmotivoeraqueteníamiedodesupadre,¿porquénomarchóconsuhijoabandonandoalviejoStevenWatts?Habíamuchaspreguntassinrespuestas.
Elespejocomenzóaemitirunresplandorcálido,nocomolosotrosespejos.Y
supoquéhacerexactamenteeneseinstante.Subiólasescaleras,Ivánalumbrabaelcaminodandograndeszancadasparadaralcanceasuamigo.Luegolesiguióhastaelsótano.Lapuertaseabrióanteellos,alguienlosesperaba.
CarsonsabíaqueeraStevenWattsynoRyanWatts,peseasuparecidofísico,
cualquieralospodríaconfundir;siStevenestabaallí,Ryandebíaestarenotraparte.
LoquenosehabíaimaginadoeraqueRyaneralapersonaquehabíaposeídoaBrooke,aunqueellapensasequehabíasidoSteven.
ElqueaguardabaallíhabíasalidodetrásdeSteven,loquenosabíahastaquépuntoeraconocedordeloqueteníaenmente.Ivándesdeluegonoteníaniideadeloquepretendíahacerconunsimpleespejo.Noeraelmomentoparahacerpreguntas,lesiguiócomohastaahora,sumisoycallado.
AbajoenelsótanoseencontrófrenteaBrooke,elchicolamirabaalosojosconcuriosidad.Algoledecíaquenodebíaacercarseaella.Lachicaabriólosbrazosdeparenparhaciendoverqueestabafelizdevolverloaver,yCarsonseacercóunpocomásaella.Sumiradaseclavabaenélcomonuncaanteslohabíahecho,comolanochemásnegra.Suscabellossedosossemecíanconsuavidad,comosiunabrisasuavelosacariciase,peronoeranatural.Suslabiosseentreabríanprovocandoelrocedeunbeso.Elchicoseacercabamásymás,leseducíatodoenella,siemprelohabíahecho,peronuncadeunaformataninevitable.
168
Ivánobservabalasituaciónsinsabercómoactuar.Sesentíaelmásinútilenestosmomentos,nuncasabíaquéhacer,siemprehabíasidoasí.SolosehabíadadocuentaahoraqueCarsonnopodíadirigirlo,sintióquenoteníapersonalidadpropia.
–¡Noteacerques!–gritó.
Carsonnosegiró,nitansiquieraparecióhaberleescuchado,siguióaproximándoseaBrookehastaquelatuvotancercaquepodíapercibirsualiento.
–Eresmío–lesusurrounavozguturalprocedentedelachica.
Elchiconorespondió,parecíahipnotizado,ido.Ellafueaabrazarlo,yéltomóconcienciadeloquesosteníaenlamano.Yselomostróenfrentándoseasuseducción.Lachicarecibióungranimpactoalversereflejadaenelespejo,ysecubriólacaraevitandomirarlodenuevo.Carsonpersistióhastaqueéstedesprendiónuevamenteunaluzcegadoraquediopasoalapresenciadeunniñodeojosverdes,éstemiróalchicoconagradecimiento.
Luegosedirigióalachica,estacomenzóaconvulsionarseviolentamentecomosinofueraparticipedesusactos.Ydeellasurgióotroniño,muydiferente,maligno.
Ambossequedaroncaraacara.Brookeyacíadesmayadaenelsuelo,yCarsonsereuniójuntoaella,Ivántambiénacudióasuauxilio.Losdoschicosnopodíandejardemiraralosdosniños,frenteafrente.Ningunodecíanada.Ellaestabainconsciente,ynoseaclarabamuybien,puestoqueStevenyRyanerandemasiadoparecidos.
–Porfinteveo,padre–dijoalfin–.Haslogradoengañaratodosdurantemuchotiempo,esonoestábien.Túmematasteencerrándomeahíadentro,porquemimadrenotequería.Túqueengendrasteentuhija,teníastambiénquealejarlademí.Laamenazasteconmatarme,yalfinallohiciste,porodiohaciaella,porquecreístequevolveríaati.Noeresnada,ahorayanotetemo,nopuedeshacermemásdañodelquemehashecho.
–¿EstásseguroRyan?–respondióStevenconmalicia–.¿Noquerrásquemateaestoschicos?¿Oatuúnicaparienteviva?¿Pondríasenpeligrosusvidasporelpasado?
ElniñosealejóunpocodeSteven,mirabaaloschicos,lescausabalástimaloqueeldestinoleshabíadeparado,sobretodoaBrooke.Negóconlacabeza.
–Meloimaginaba,tandébilcomosiempre–semofóSteven.
–¿Túcrees?
Stevencomenzóareírsemaliciosamente,nopodíaparar.AhorateníalaoportunidaddeatraparalverdaderoRyanyaquelloschicosperderíansusalmas.
Todoestabaasufavor.
169
Unamanodefuegolocogióporelcuelloconunafuerzayunarabiainauditas.
Losdedoslequemaban,ysuserseveíafatalmenteafectadoporlaesenciadeRyan.
Nolocreíacapazdeunaacciónasí.Intentóliberarse,peronopodía,erademasiadofuerte.YStevensedeshizoenmilsiluetasborrosasquesedesvanecieron.Nogritó,ningúnsonidoanunciósupartida,perohabíamarchado.Oalmenosesoparecía.
Ryansonreíaabiertamente.Brookeloveíaborroso,eintentabaevitarsumirada.
Elniñolemiróconfranqueza,ysupoquenosetratabadeSteven,aqueleraotroniñomuydiferente.¡Claro!HabíaconfundidoaRyanconSteven,erantanparecidos…
Ryanlahabíaposeído,ynoSteven.Enelfísicoeranlosdosexactamenteiguales,StevenyRyan,yBrookeenunprimermomentolosconfundió,temíaaSteven,perocuandosediocuentadequenosetratabadeél,setranquilizó.Ryanerabueno.
Comoduranteelenfrentamientodelosdosniñosellahabíaestadoinconsciente,nosehabíadadocuenta.
–Ahoratenéisquedestruirmiespejo,porfavor,hacedlo,quieroreunirmeconmimadre…
–¿YquépasaráconBryanylosdemásniños?–preguntóBrooke,haciendograndesesfuerzos.
–Ellosyanoexisten,nadadeestoexiste.Enrealidadsoloquedaunpasoparaqueveáisloquequedadevuestromundo,yesepasoesrompermiespejo.
–¡Bryan!–gritóBrookecondesesperación–.Carson,dilequemedevuelvaamihermano,atuhermana–dijo,volviendoaserellamismadeltodo.
–Élnofueelqueselosllevó,fuesupadre,Steven,yalabandonarelespejoseguramenteacabócontodosellos.Nopodemoshacernada,sabesqueharíacualquiercosaporti,loquemepidieras,todo,peroestonoestáenmimano–labesoenlafrenterepetidasveces,mientraslaacunabaensuregazo–.
Dejémoslesmarchar.
–No,no,no–repetíasinfuerzas.
–Nohayotrasalida,loúnicoquepuedoprometerteesquecuandomereúnaconellos,lesdirélomuchoquelosquerías–dijotristemente.
Brookenodejabadellorar,noteníanada,sufamiliayanoestaba,Bryanmoriríatambién,estabademasiadounidoalmacabrojuego.YElNovelesco…¿Quéseríadeél?Ellasentíaquehabíaperdido.Todoporcuantohabíaluchadohabíasidoinútil.
Aquellonoerajusto.Ryanleentregóelespejo,yellalotomó.Losojosdelniñoerantaninocentes,ysusonrisatandulce.Sintiópenatambiénporél,despuésdetodonuncahabíatenidounafamiliadeverdad,yellaunavez,nohacetanto,lahabíatenido.
170
SeapoyóenCarsonparaincorporarse.Enunamanososteníaelespejoquenoqueríaromper,suotramano,instintivamente,sefueacercandoalniñoconlaintencióndeacariciarlo,peronopodríahacerlo.Nosepuedeacariciaraunespíritu,¿osí?Sumanoestabamuycercadesucaritatraslúcida,yellaposósumano.Ynotóporunosinstantessupiel,cálidaysuave,ladeunniñocomosuhermano.Ellabioinferiorletemblabaporlaemoción,noqueríadejarlemarchar.UnaslágrimasresbalaronporelrostroetéreodeRyan,mientrassonreíafeliz.Hacíamuchoquenadieleacariciaba,yanorecordabaaquellasensaciónhastahoy.
–Déjamemarchar,porfavor–lerogó.
Brookenopodíaapartarlamiradadelniño,luegosemirólamanoconlaquelehabíaacariciado.Cerrólosojos,laslágrimascaíandeellos.
Ytiróelespejoconfuerzacontraelsuelo,lopisoteóhastadestruirlocompletamente.Ryanhabíadesaparecido,yunagrantristezasehabíainstaladoenella.Carsonacudióaconsolarla,yporextrañascircunstanciasdelavida,Ivánletomóunamanoconcariño,laaceptabaylacomprendía.
Unenormetemblorloshizotambalearse,lasparedescrujían,elsuelotambién.
Todoestabaapuntodedesvanecerse,talycomohabíaanunciadoRyan.EntrelosdoschicosllevaronaBrooke,queteníadificultadesparacaminar.Asupasoibandejandoescombros,temíannopoderllegaratiempofuera.ElcaminoseleshizocostosoconBrookeincapacitada.Ellainsistíaenqueledejasenallí,quenadamásqueeraunacarga.Peronolaabandonarían.
Unavigaenormecayócasisobreellos,yleshizoretroceder.Pasaronporencima,mientrasmirabancómootraestabadesprendiéndosedeltecho.Debíanapresurarelpasotodocuantopudieran.
Brooke,queibaapoyadaconunbrazoencadachico,yanopodíasujetarsepormás
tiempoaellos...noteníafuerzaenlosbrazos,laposesióndeStevenlahabíaconsumido.PeroCarsoneIvánlasujetabantodolobienquepodíanyseguíancaminando,altiempoqueevitabanobstáculos.
Cuandollegaronfueranopodíancreersequelohubieranconseguido,metieronalachicaenelcoche.IvánarrancóconfacilidadysaliódelaposesióndelosWatts.
Brookemirabaporlaventanillacómolacasasederrumbaba,sindejarrastro.Todocuantoquedabadeellaahoraeranescombros.Carson,queestabasentadoasulado,lepasóelbrazoporelhombroparaquedescansasesobreél.Ellalomirócondulzura,yCarsonlacorrespondiódelmismomodo.
Ivánnegabaconlacabeza,nopodíacreersetodocuantohabíavisto,niquehubieransobrevividoaello.Condujodurantetodoelcaminorelativamentelento,yaCarsonleextrañó.
171
–¿Novasmuydespacio?
–Tío,despuésdehoy,seacabaronlasvelocidades.
Carsonsoltóunalevesonrisa,hastaIvánhabíaaprendidoalgodetodoaquello.
Dejaronelpuebloatrás.Yalvolverlamirada,nohabíanada,noexistía.Tansolosedivisabalacarretera,peronoIceground.Talycómopredijoelniño,nadadeloquehabíanconocidohastaahoraexistiría.Todoeratanextrañamentesombrío...
LomejorseríavolveralhospitaljuntoalospadresdeCarson,yquecurasenaBrooke,necesitabadescansarycuidadosmédicos.Cuandollegaron,lospadresdeCarsonseabrazaronaélconentusiasmo,evidentementeyahabíandescubiertoqueelqueestabaenlacamanoerasuhijo.
Noquisieronagobiarleconpreguntas,sucarareflejabacansancioytristeza.Ivántampocolucíademasiadobuensemblante,ansiabadescansarenalgúnlugaryseapoltronóenunodelossofásdelasaladeespera.Noqueríapensarenquéhabíapasadoconsucasa,consufamilia,dóndeviviríadeaquíenadelante...Porquesegúnveíaéllascosas,todossehabíanquedadosincasa.
Dosdíasmástarde,CarsonseencontrabamuchomejorysequedabatodoeltiempoenlahabitacióndeBrooke,quemanteníalamiradaperdidadesdequehabíallegado.Noqueríacomer,nidormir,tampocomostrabainterésporlasvisitas.Carsoncomenzabaapensarquesupresencianolehacíaningúnbien,oquenosentíayanadaporél.Laobservabacontristeza,estabatanpálida,tanojerosa.Ysinembargo,lepareciólachicamásbellaquejamáshubieranvistosusojos.
Selevantóparamarcharse,yconlasmanosenlosbolsillos,sedirigióalapuerta.
–Notevayas–dijoporfin.
Carsonsevolvióhaciaella,ladeandolacabeza,nosabíasihabíaentendidobien,ohabíasidofrutodesuimaginación.
–Notevayas–repitió–,nomeabandones.
–Nuncaloharía.
–¿Quéhandichotuspadres?¿LehascontadolodeIceground?
–Sí.
Elchicosequedóensilencio,nosabíacómodecirleaquello.LamiradadeBrookeexigíarespuestasinmediatas.
–Nolorecuerdan,enrealidadsomosdeaquí,oesocreenellos.Icegroundnohaexistidoparanadie,soloparatiyparamí.Mispadrestienentrabajoaquí,casa,todo.Noloentiendo,aligualquetú.Notereconocen,nosabenquiéneres,ynadielosabe.Escomositampocohubiesesexistidojamás.
–¿Yquévaaserdemí?
172
–Vasavivirconnosotros,lehecontadoqueestamosjuntos…
–Perotúyyonoestamosjuntos,¿no?
Carsonrióantelapreguntadelachicayaquellaexpresióntaninocente.Leretiróunosmechonesdelafrente,lamiró,ysuslabiosserozaronconsuavidad.Brookesonrió,y
seabrazóaélacariciándoleelpelo.
–Síqueestamosjuntos–susurróBrooke,emocionada.
–Ysiempreloestaremos,ahoranuestrohogarestaaquí,enGroundmoon.
173
Epílogo
Cenizas
Dosañosmástarde.
Carsonconduceelcoche,elsuyopropio,conBrookeasulado.Ambossedirigenalauniversidad.Elchicoenciendelaradioparaescucharunpocodemúsica,perootraemisoraleatraesinsaberelmotivo.
–Aquíconunanuevanoticiadesdenuestraradiodetodoslosdías,leshablaAlbertRossyhoytenemosuninvitadoquenospodrácorroborarlanoticiaquenostraeaquíhoy.EnelperiódicolocaldeGroundmoonsehaanunciadolapróximaconstruccióndeunanuevapoblaciónalnortedeestalocalidad,yahancomenzadolospreparativos,yhastalehanpuestoyanombre.¿QuéleparecePeterMcguire?
–¿Mipadre?¿Quéhaceahí?
–Calla,averquédice…–dijosonriente.
–Puessí,yalehanpuestonombrealanuevaciudad,sellamaráIceground,yporloquesévaaserunaciudadmuyavanzada,grande,amplia,vamos,queigualnoscambiamosynosvamosavivirallí,elricoescritorJorgeWilsonyahacompradosucasita.
Brookeapagólaradiodegolpe,nopodíaser…Icegroundnopodíaresucitar.
Carsonletomólamano,estrechándola,yconunamiradaentendieronquetodopodíavolveraserunamentira,ounarealidad,peroquesiempresetendríanelunoalotro.
TodopodríasucederenIceground.
3dediciembrede2007Inca(Mallorca)yPalencia
VikiTapadayAliciaVillalba
174
175
top related