anorexia nerviosa
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Anorexia nerviosaLa anorexia o anorexia nerviosa (AN) es, junto con la bulimia, uno de los principales trastornos alimenticios, también llamados Trastornos psicogénicos de la Alimentación (TFA). Lo que distingue a la anorexia nerviosa es el rechazo de la comida por parte del enfermo y el miedo obsesivo a engordar, que puede conducirle a un estado de inanición; es decir, una situación de gran debilidad ocasionada por una ingesta insuficiente de
nutrientes esenciales.1 En casos graves puede desarrollar desnutrición, hambre,amenorrea y
extenuación.2 Sus orígenes nostológicos son muy antiguos, se conocen casos descritos desde
la Edad Media.3Participan en su evolución las funciones psicológicas, los trastornos
neuroendocrinos, hormonales y metabólicos.4 Los posiblestratamientos están todavía en estudio, los tratamientos farmacológicos actuales pueden dar sólo un modesto beneficio al
paciente.5La anorexia nerviosa es una enfermedad, y no debe ser confundida con el síntoma llamado anorexia. El término anorexia proviene del griego a-/an- (negación) + órexis (apetito, hambre; deseo) y se emplea, en general, para describir la inapetencia o falta
de apetito;6 7 8 este síntoma puede ocurrir en circunstancias muy diversas, tales como estados febriles, enfermedades generales y digestivas o simplemente en situaciones transitorias de la vida cotidiana. La anorexia por lo tanto es un síntoma que puede aparecer en muchas
enfermedades y no una enfermedad en sí misma.9 10 La anorexia nerviosa por el contrario, no es un síntoma, sino una enfermedad específica caracterizada por una pérdida autoinducida de peso acompañada por una distorsión de la imagen corporal, cuya presencia es indicativa de un estado patológico diferente del individuo, y puede tener consecuencias muy graves para la salud de quien la sufre.
Definición y características
La anorexia nerviosa es un trastorno de la conducta alimentaria. Su definición establece como
característica principal la pérdida auto-inducida de peso, provocada por una preocupación
anómala por la forma y el peso del propio cuerpo, que más tarde se manifiesta mediante el
control excesivo de la ingesta de alimentos. Se presenta normalmente en la adolescencia (14-
18 años de edad), también en edades más tardías (20-40 años). Es más frecuente en las
mujeres, aunque existen diversos casos en varones.1
Debemos analizar sus características desde las siguientes perspectivas:
Por lo que se refiere a los hábitos alimenticios, las personas que padecen anorexia
nerviosa disminuyen voluntariamente total o parcialmente el consumo de alimentos y
seleccionan aquellos que ayuden a la reducción del peso. Llegan a realizar registro diario
de las calorías consumidas y muestran un comportamiento obsesivo por las comidas.19
El comportamiento de las personas que padecen este trastorno es muy variable
dependiendo del paciente y la fase de la enfermedad. Al principio, mienten constantemente
a los que le rodean, normalmente a la familia, como método para evitar las comidas y
acelerar el proceso de pérdida de peso. Otros pacientes practican ejercicio físico en
exceso o se provocan vómitos de forma intencionada. Algunos
toman laxantes y diuréticos para intentar acelerar el proceso. Con el paso del tiempo,
muchos pacientes van aceptando su enfermedad y dejando de mentir, otros no consiguen
llegar a esa etapa.19
Se considera que en la anorexia nerviosa existe una sobrevaloración de la importancia que
tiene la forma corporal. Se percibe la propia imagen corporal distorsionada, es decir, más
grande de lo que realmente es, por lo que se busca de manera continua el
adelgazamiento. Los pacientes pueden sufrir además diferentes
síntomas: depresión, ansiedad, tristeza infundada, pensamientos irracionales y hábitos de
autolesión física.19
Epidemiología
La anorexia y en general los trastornos de la alimentación, son una verdadera emergencia de
salud en los países industrializados occidentales y, según muchos autores, sigue en continuo
aumentanto. En realidad, los varios estudios realizados no se ponen de acuerdo: algunos de
ellos tienden a evidenciar un aumento alarmante de casos,20 mientras que otros hacen hincapié
en que las tendencias prevalecen constantes, sin ningún cambio.21 Otro estudio de tipo meta-
análitico, que examinó la evolución histórica de la enfermedad en el pasado (1995), mostró que
en los años noventa el porcentaje de la población afectada se ha mantenido constante.22
En los países desarrollados, el número de personas afectadas (prevalencia) oscila entre el
0,3% y el 1% de las mujeres, mientras que en los varones es solamente del 0.1%. El grupo
más afectado es el de adolescentes del sexo femenino con edades comprendidas entre 15 y 19
años que representan el 40% del total de pacientes. Aproximadamente el 90% de las personas
diagnosticadas son mujeres. La anorexia nerviosa es más frecuente en miembros de las clases
sociales altas y es inusual en los países no desarrollados.23
Síntomas
Síntomas físicos y orgánicos
La mayor parte de los síntomas físicos son consecuencia de la desnutrición y del consiguiente
déficit de macronutrientes, vitaminas y minerales. Se pueden afectar diferentes órganos, entre
ellos el corazón y sistema cardiovascular, dando como resultado un ritmo cardíaco lento
(bradicardia). Es frecuente un desbalance electrolítico, en particular niveles bajos de fosfato,
asociado a debilidad muscular, disfunción inmunológica, y muerte. Aquellas personas que
desarrollan anorexia nerviosa antes de la edad adulta pueden sufrir un retraso del crecimiento.
Con frecuencia existe disminución en los niveles de hormonas esenciales, incluidas las
sexuales, y elevación de cortisol en sangre. Asimismo es usual laosteoporosis por disminución
de los niveles de calcio y vitamina D. También se han observado modificaciones en la
estructura y función cerebral por efecto de la inanición, con reversión parcial cuando se
recupera un peso normal.19
Algunas de las alteraciones más frecuentes que se producen en el organismo por efecto de
la inanición son las siguientes:
Pérdida excesiva de peso. El índice de masa corporal es menor a 17,5 en los adultos, o el
85% del peso esperado para los niños.
Aspecto pálido y ojos hundidos; hinchazón de ojos y tobillos.
Piel seca, labios secos y quebradizos.
Retraso del crecimiento (déficit de hormona de crecimiento).
Alteraciones hormonales que provocan la interrupción del ciclo menstrual (amenorrea),
reducción de la libido e impotencia en los hombres.3
Alteraciones del
metabolismo, arritmia y bradicardia, hipotensión, hipotermia, anemia, leucopenia,
disminución del número de plaquetas (plaquetopenia), pérdida de cabello (alopecia),
aparición de lanugo y uñas frágiles.24
Problemas circulatorios (calambres y extremidades cárdenas).
Vértigo, dolor de cabeza, deshidratación, alteraciones dentales (caries), estreñimiento,
dolor abdominal, edema.
Insomnio, letargo, infertilidad.
Anormalidad en los niveles corporales de minerales y electrolitos.19
Depresión del sistema inmunitario.19
Daños renales y hepáticos; hipertrofia parotídea.
Infarto y muerte (casos muy graves).25 26
Síntomas comportamentales
Rechazo voluntario de los alimentos hipercalóricos.
Aumento de la ingesta de líquidos.
Conductas alimentarias extrañas (preparación y selección de alimentos)
Disminución de las horas de sueño.
Mayor irritabilidad.
Auto-agresión.
Actividad física excesiva (ejercicio compulsivo)
Uso de laxantes y diuréticos.
Vómitos autoinducidos.
Uso compulsivo de la balanza.27
Síntomas emocionales y mentales
Los síntomas psíquicos pueden ser muy variados:
Personalidad rígida.
Afloramiento de estados depresivos y obsesivos.
Pensamiento obsesivo relacionado con el peso y los alimentos.
Trastorno severo de la imagen corporal (dismorfofobia).
Cuadros de ansiedad, depresión, ansiedad social, trastorno obsesivo-compulsivo y
conductas agresivas.8
Negación de las sensaciones de hambre, sed, fatiga y sueño.
Negación parcial o total de la enfermedad.
Miedo o pánico a subir de peso.
Desmayos psicógenos.
Dificultad de concentración y aprendizaje.
Desinterés sexual.
Temor a perder el autocontrol.
Desinterés por las actividades lúdicas y el tiempo libre.
Auto-destrucción, abuso de sustancias o intento de suicidio.27
Síntomas interpersonales y sociales
Distanciamiento de los amigos.
Aislamiento social.
Deterioro en las relaciones familiares.
Carencia de la necesidades básicas tales como comer y dormir.
Etiología
La causa real que origina este trastorno no está del todo clara. Existen multitud de teorías que
intentan explicar su aparición, la mayor parte de las mismas inciden en los aspectos
psicológicos como los principalmente implicados. Hay algunas razones que predisponen a esta
naturaleza, tanto biológicas, sociales y psicológicas al cual se superponen los factores
desencadenantes que llevan al desarrollo de la enfermedad.28 Sin embargo, los desórdenes
alimentarios también podrían tener causas físicas de origen bioquímico y la disfunción
serotoninérgica parece jugar algún papel. El hecho de que la anorexia nerviosa tienda a
presentarse en determinadas familias sugiere que la susceptibilidad a este desorden podría ser
heredada. Se ha sugerido que la causa de la anorexia nerviosa no debe buscarse en un único
factor, sino en una combinación de ciertos rasgos de la personalidad, patrones emocionales y
de pensamiento, factores biológicos, familiares y sociales.19 29
Resumiendo, se puede afirmar que parece existir una predisposición genética y son más
susceptibles las adolescentes del sexo femenino con ciertas características de la personalidad
(personas perfeccionistas, inseguras, estrictas, constantes, autoexigentes). Desempeñan un
papel no totalmente aclarado las circunstancias familiares y socioculturales. No puede
descartarse la implicación de un factor endocrinológico o bioquímico no totalmente conocido.30
[editar]Causas biológicas
Las hormonas gastrointestinales desempeñan un rol importante en la regulación
neuroendocrina de la ingesta de alimentos y en el sentido de la saciedad. La grelina es
una hormona que estimula el apetito: si no funciona correctamente puede ser una causa, así
como la tambien de la obesidad y de la anorexia nerviosa.31
Estudios recientes muestran la influencia que los neuropéptidos de la tiroides y la disminución
de la leptina, una hormona que controla el peso corporal, tienen sobre la incidencia de la
anorexia.32 Por el contrario, otros estudios muestran que la anorexia nerviosa está asociada
con la osteoporosis en los 38-50% de los casos.33
Causas sociales
Se ha postulado por parte de diferentes investigadores, la influencia que puede tener en la
génesis de la anorexia nerviosa el modelo de cuerpo femenino, extremadamente delgado, que
se toma como patrón de belleza en diferentes medios de comunicación audiovisuales. La
asociación de la intensa delgadez con la belleza y su utilización como prototipo de modelo ideal
al que todas las mujeres se deben aproximar, puede ejercer un papel, cuya importancia exacta
aún no se ha determinado, en el inicio de la enfermedad. Esta influencia es menos potente en
el caso del varón, pues el modelo masculino suele ser representado con mayor masa muscular
y por lo tanto menos delgado. En el clásico estudio llevado a cabo por Garner y Garfinkel, se
pudo comprobar que entre las personas relacionadas con profesiones en las que se daba gran
importancia a la delgadez, como modelos y bailarinas, existía mayor probabilidad de desarrollar
la enfermedad.34 La llamada anorexia atlética tiene lugar en deportistas que voluntariamente
restringen la ingesta alimenticia a fin de intentar aumentar su rendimiento. Simultáneamente a
la pérdida de peso, aparecen rasgos obsesivos y fóbicos. Esta conducta es parecida a la que
tienen en ocasiones algunos profesionales del ballet, por ejemplo.35 36 Adicionalmente, las
personas con desórdenes alimenticios tienden a tener relaciones sociales problemáticas o
presentar antecedentes de haber sufrido burlas respecto a su tamaño o peso.37
[editar]Causas genéticas
La importancia de los factores genéticos viene dada por las aportaciones de diferentes estudios
en los que se ha comprobado que existe una concordancia diagnóstica del 70% cuando se
analizan los historiales médicos de gemelos idénticos. Estas cifras se reducen a únicamente el
20 % cuando se trata de gemelos no idénticos. También se ha comprobado que las hermanas
de las pacientes tienen mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad. La susceptibilidad
genética podría deberse no a un único gen, sino a la interacción entre diferentes genes.38
Causas bioquímicos
En varias publicaciones se ha puesto de manifiesto que pueden existir en la anorexia nerviosa
niveles excesivamente altos de un neurotransmisor cerebral llamado serotonina. Se cree que la
serotonina interviene en los mecanismos bioquímicos que controlan la saciedad. Además se ha
comprobado que muchos de estos pacientes presentan una anomalía de origen genético en el
receptor celular para la serotonina tipo 5HT2A.30
Causas psicológicas
Se ha afirmado que la mayoría los pacientes presentan una personalidad previa al inicio de la
enfermedad, caracterizada por tendencia al perfeccionismo, baja autoestima y personalidad
obsesiva. Por otra parte, la imagen que una persona tenga de sí misma puede ser factor de
riesgo si ésta es negativa. Rosa M. Raich dice en uno de sus libros: "El sentirse gordo es una
de las causas más frecuentes que inciden en la aparición de trastornos alimentarios, y en
realidad no es necesario que la persona presente un sobrepeso real, tan sólo es necesario que
piense que lo es y que esto le afecte".39
Interpretación psicoanalista
La interpretación psicoanalista pone especial énfasis en que se trata de jóvenes que no son
capaces de separarse psicológicamente de la figura materna y que la inanición tendría el
significado inconsciente de evitar el crecimiento.38 La maduración de los órganos genitales que
tiene lugar durante la pubertad, puede considerarse por el paciente, según algunos
psicoanalistas, como la pérdida del cuerpo idealizado de la infancia.40
Problemática familiar
Los problemas dentro del seno familiar pueden ser factor causal de las desviaciones de la
conducta alimenticia. La influencia de la autoridad o falta de la misma de padre, madre u otro
miembro de la unidad familiar, podría ocasionar respuestas o conductas dañinas.41 Los
conflictos intrafamiliares, especialmente con la figura materna y las familias de
tipodisfuncional son otro factor que tradicionalmente se ha señalado como posible causante.
Asimismo, la renuncia a alimentarse, puede considerarse según algunos psicólogos, como un
acto de venganza hacia los padres.42
Defensa neurótica
Se ha sugerido, tal y como relatan los afectados, que la obsesión por controlar su imagen y
peso coporal, sería un “acto defensivo” que proporciona seguridad ante la apreciación de verse
incapacitados o indefensos para controlar otras facetas de su vida, o no querer asumir otras
responsabilidades.43 44
Rasgos de personalidad asociados
En numerosos estudios clínicos se ha podido comprobar una serie de rasgos de
personalidad recurrentes en los afectados por anorexia:
Autoestima, autoimagen y autoconcepto pobre (altamente dependiente de la valoración de
su apariencia física).
Necesidad imperiosa de recibir la aprobación de los demás.
Elevado neuroticismo.
Sensibilidad el rechazo y la crítica.
Perfeccionismo; muy críticos y autoexigentes consigo mismos.45
Emocionalidad negativa.46
Tendencia a la evitación de daño.
Baja cooperatividad.
Alta y persistente auto-direccionalidad.
Introversión.
Timidez.
Inseguridad.
Baja tolerancia a la frustración.
Resistencia al cambio.47 48 49
Temperamento ansioso.
Dificultad para las relaciones sexuales ; déficit en habilidades sociales; déficit
en asertividad.
Comorbilidad con trastornos de personalidad:
Trastorno de personalidad por evitación.
Trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad.
Trastorno de la personalidad por dependencia.
Trastorno límite de la personalidad (asociado a pacientes
bulímicos).50 51 52 53 54 55 46 56 57 45
Tipos de anorexia nerviosa
Existen dos subtipos de anorexia nerviosa según el DSM (Manual diagnóstico y estadístico de
los trastornos mentales):
Restrictiva: Se caracteriza porque el paciente intenta disminuir de peso realizando dieta y
practicando ejercicio físico. No existen vómitos autoprovocados ni consumo de
medicamentos para acelerar la acción de la dieta.58
Purgativa: Además de la dieta y el ejercicio, las personas afectadas por esta modalidad se
autoprovocan el vómito, generalmente intentan ocultarlo para que nadie lo sepa. Es
frecuente que esta práctica se difunda a amigas o se copie de series de televisión. Además
consumen diversos medicamentos que supuestamente pueden ayudar en la disminución
de peso.58
Comorbilidad
Se ha correlacionado la anorexia nerviosa con el trastorno obsesivo-compulsivo, aun
manteniendo una entidad nosológica distinta; incluso algunos psicólogos afirman que se trata
de un subtipo de TOC, pues cursa con síntomas obsesivos constituidos por cogniciones
intrusivas, y las conductas relacionadas con la alimentación y el ejercicio físico constituyen
síntomas compulsivos, manifestaciones atribuibles a la disfunción serotoninérgica determinada
por la malnutrición, al igual que ocurre con la ansiedad, elperfeccionismo y la evitación de
daños, propios de estos pacientes. Por tanto la anorexia nerviosa estaría englobada dentro del
llamado espectro obsesivo-compulsivo.59 60
Comorbilidad asociada:
Trastorno obsesivo-compulsivo.61 62
Trastorno dismórfico corporal.63
Trastorno de ansiedad generalizada.64
Ansiedad.
Depresión.
Bulimia.
PANDAS.65
Trastornos de personalidad (eje II) (Cluster C): trastorno obsesivo-compulsivo de la
personalidad, trastorno de personalidad por evitación y trastorno de la personalidad por
dependencia.66
Evolución
La evolución de la enfermedad es muy variable, suele cursar con periodos de recaídas que
alternan con fases de recuperación durante años. No debe hablarse de curación hasta que no
exista un periodo continuado de cuatro años sin síntomas. Se calcula que alrededor del 50% de
los pacientes acaban por recuperarse totalmente, en el 20 % persiste alguna secuela tras la
curación y en el 30 % la enfermedad sigue un curso crónico. La mortalidad del proceso oscila
según diferentes estimaciones entre el 4% y el 18%.19 67
Entre los factores que influyen en un buen pronóstico se encuentran el diagnóstico temprano, el
apoyo de la familia, la ganancia de peso tras el tratamiento inicial, y el reconocimiento por parte
del paciente de la existencia de la enfermedad.6
Diagnóstico diferencial
La anorexia nerviosa debe diferenciarse de la pérdida de peso que se produce en otras
enfermedades orgánicas, como en muchos tipos de cáncer, diabetes
mellitus,hipertiroidismo, colitis ulcerosa o celiaquía. En cada una de ellas aparecen otras
manifestaciones características, como la polidipsia (sed excesiva) en la diabetes mellitus o la
elevación de hormonas tiroideas en el hipertiroidismo. Además en estas enfermedades no
existe distorsión de la imagen corporal ni obsesión por adelgazar.68
Por otra parte diferentes trastornos siquiátricos pueden cursar con pérdida de peso y falta de
apetito, a veces ocurre en la depresión, pero en esta enfermedad no existe el miedo a engordar
típico de la anorexia. Pueden aparecer conductas alimentarias inusuales en la esquizofrenia o
conductas de evitación de comer en público en la fobia social.68
Dentro de los trastornos de la conducta alimentaria, con frecuencia, no es fácil diferenciar los
diagnósticos de anorexia nerviosa, bulimia nerviosa y otros trastornos de la conducta
alimentaria no especificados (EDNOS), pues existen síntomas comunes a los tres trastornos.
No es inusual que una persona con un trastorno de la conducta alimentaria reciba diferentes
diagnósticos a medida que cambian sus comportamientos con el paso del tiempo. Un número
significativo de pacientes diagnosticados con EDNOS cumplen la mayor parte de los criterios
de la anorexia nerviosa, excepto la amenorrea (falta de hemorragia menstrual) de tres meses
de duración.68
Tratamiento
Es importante conseguir que la persona afectada reconozca que presenta anorexia nerviosa.
La mayor parte de los pacientes que sufren la enfermedad, niegan que lo suyo sea un trastorno
de la alimentación y por esta causa acuden a recibir tratamiento cuando el problema ha
avanzado mucho.
Dada la naturaleza de este padecimiento, el tratamiento busca restaurar el peso corporal ideal,
estabilizar al organismo, mejorar su estado nutricional y restablecer hábitos alimenticios
saludables. Conforme se avance en este proceso, deben abordarse los aspectos psicológicos y
emocionales mediante psicoterapia, en ocasiones se utilizan medicamentos para mejorar la
ansiedad, depresión u otros problemas psíquicos acompañantes.
Dado que los síntomas de la anorexia nerviosa pueden simular diferentes enfermedades
orgánicas, el médico de familia o el pediatra es el primero a quien se debe consultar. En
función de la información disponible, la entrevista con el paciente y los familiares próximos,
establecerá las diferentes posibilidades diagnósticas y dependiendo de las circunstancias
individuales, solicitará cuando sea conveniente, estudios complementarios como analítica
general de sangre, orina y hormonas tiroideas. En una segunda fase puede ser necesario
atención especializada, prestada por psiquiatras, psicólogos, internistas, endocrinólogos,
ginecólogos y nutricionistas. En algunos países existen unidades multidisciplinarias para la
atención integral del paciente, pero siempre es necesaria una evaluación previa por el médico
de familia o el pediatra.69 70
En ciertos casos es recomendable la hospitalización, cuando la persona ha perdido mucho
peso (por debajo del 30% de su peso corporal ideal, respecto a su edad, complexión y talla),
continúa perdiendo peso a pesar del tratamiento o se presentan complicaciones médicas,
como insuficiencia cardiaca, alteraciones en los niveles de sodio, cloro y potasio en
sangre, depresión o intento de suicidio.71 72
Los programas de tratamiento tienen una buena tasa de éxito en la recuperación del peso
normal, pero es común que haya recaídas. Las mujeres que desarrollan este trastorno
alimentario a temprana edad tienen una mayor posibilidad de recuperación completa; pero, la
mayoría de las personas con esta afección seguirá prefiriendo estar en un peso corporal bajo y
estar preocupados hasta cierto punto por los alimentos y las calorías. El manejo del peso
puede ser difícil y es posible que se requiera un tratamiento a largo plazo para ayudar a
mantener un peso corporal saludable.
La manera de manejar el riesgo físico
No hay un peso o masa corporal que indique algo seguro para el paciente. Los análisis de
supervivencia muestran que la muerte es poco común donde el bajo peso se mantiene
meramente por la falta de alimentación.73 La muerte es más común si el peso de los pacientes
fluctúa rápidamente que si éste se mantiene estable. El riesgo también aumenta si el paciente
con frecuencia induce el vómito o abusa de sustancias. El tratamiento obligatorio para la
anorexia nerviosa está claramente indicado por la legislación de salud mental de muchos
países, en situaciones de emergencia graves donde el paciente es incapaz de aceptar el
tratamiento.74
Controversias
Escritoras feministas tales como Susie Orbach y Naomi Wolf han criticado la calificación que se
le ha dado al problema de la dieta y pérdida de peso excesiva como una condición exclusiva
entre las mujeres afectadas más que como un problema en la sociedad, en la que se impone el
irracional concepto de la delgadez extrema como una medida de la belleza femenina.75
BulimiaLa bulimia o bulimia nerviosa es un trastorno alimentario caracterizado por la adopción de
conductas en las cuales el individuo se aleja de las pautas de alimentación saludables consumiendo
comida en exceso en períodos de tiempo muy cortos (lo que le genera una sensación temporal
de bienestar), para después buscar o eliminar el exceso de alimento a través de vómitos, purgas o
laxantes.
Origen etimológico del término
Proviene del latín būlīmia, que a su vez proviene del griego βουλῑμια (boulīmia), que se
compone de βούς (bous), buey y λῑμος (līmos), hambre.1 Significa hambre en exceso ohambre
de buey.
Características esenciales
Una de sus características esenciales consiste en que la persona sufre episodios de
atracones compulsivos, seguidos de un gran sentimiento de culpabilidad, sensación
deangustia y pérdida de control mental por haber comido en "exceso". Suele alternarse con
episodios de ayuno o de muy poca ingesta de alimentos, pero al poco tiempo vuelven a surgir
episodios de ingestas compulsivas.2
Un atracón consiste en ingerir en un tiempo inferior a dos horas una cantidad de comida muy
superior a la que la mayoría de individuos comerían.
Otra característica esencial de este trastorno la constituyen las conductas compensatorias
inapropiadas para evitar la ganancia de peso. Muchos individuos usan diferentes medios para
intentar compensar los atracones: el más habitual es la provocación del vómito. Este método de
purga (patrones cíclicos de ingestión excesiva de alimentos y purgas) lo emplean el 80-90 por
ciento de los sujetos que acuden a centros clínicos para recibir tratamiento. Los efectos
inmediatos de vomitar consisten en la desaparición inmediata del malestar físico y la
disminución del miedo a ganar peso. Otras conductas de purga son: el uso excesivo
de laxantes y de diuréticos, enemas, realización de ejercicio físico muy intenso y ayuno.3
Diagnóstico
Tanto el DSM-IV como el CIE-10 coinciden en que, para poder diagnosticar la bulimia nerviosa,
los atracones y las conductas compensatorias inapropiadas han de tener lugar al menos 2
veces por semana durante tres meses.4 5
Para que una persona sea diagnosticada de Bulimia Nerviosa los siguientes criterios deben
cumplirse (DSM-IV):
A. Presencia de atracones recurrentes. Un atracón se caracteriza por:
1. ingesta de alimento en un corto espacio de tiempo (p. ej., en un período de 2 horas) en
cantidad superior a la que la mayoría de las personas ingerirían en un período de
tiempo similar y en las mismas circunstancias
2. sensación de pérdida de control sobre la ingesta del alimento (p. ej., sensación de no
poder parar de comer o no poder controlar el tipo o la cantidad de comida que se está
ingiriendo)
B. Conductas compensatorias inapropiadas, de manera repetida, con el fin de no ganar
peso, como son provocación del vómito; uso excesivo de laxantes, diuréticos, enemas u
otros fármacos; ayuno, y ejercicio excesivo.
C. Los atracones y las conductas compensatorias inapropiadas tienen lugar, como
promedio, al menos dos veces a la semana durante un período de 3 meses.
D. La autoevaluación está exageradamente influida por el peso y la silueta corporales.
E. La alteración no aparece exclusivamente en el transcurso de la anorexia nerviosa.6
Tipos de bulimia
En función del tipo de purga que utilizan para compensar el atracón, tenemos:
Tipo purgativo: cuando se utiliza como conducta compensatoria el vómito (emesis),
los laxantes, los diuréticos, enemas, jarabe de ipecacuana o incluso la teniasis, (infestación
por solium), para eliminar lo más pronto posible el alimento del organismo.7
Tipo no purgativo: Entre el 6% y el 8% de los casos de bulimia se llevan a cabo otras
conductas compensatorias, como el ejercicio físico intenso, no hacer nada o ayunarmucho;
es un método menos efectivo para contrarrestar y deshacerse de las calorías. El tipo no
purgativo se da solo en, aproximadamente, el 6%-8% de los casos de bulimia, ya que es
un método menos efectivo de eliminar del organismo un número tan elevado de calorías.
Este tipo de bulimia suele presentarse también en quienes presentan el tipo purgativo, pero
es una forma secundaria de control del peso.7
Comorbilidad
Trastornos de personalidad
Distintos autores han encontrado relación entre la bulimia y la coexistencia de
distintos trastornos de personalidad, con un porcentaje que oscila entre el 27-84% de los
casos.8Los pacientes con conductas purgativas parecen tener mayor incidencia
de comorbilidad. La presencia de un trastorno de personalidad es indicador de peor
pronóstico.8
El trastorno de personalidad más frecuente es el trastorno límite de la personalidad, oscilando
entre el 9-40% de los casos.8 Las diferentes metodologías en los estudios conlleva distintos
resultados en la prevalencia de trastornos de personalidad específicos.
En general se observa altas puntuaciones en la escala MCMI-II para los siguientes estilos de
personalidad:8 9 10
Límite
Esquizoide.
Autodestructiva.
Pasivo-agresiva.
Evitativa.
Dependiente.
Histriónica.
Psicología de la bulimia
La bulimia suele presentarse junto con un fuerte sentimiento de inseguridad emocional y con
problemas graves en la autoestima, en relación directa con el peso o con la imagen corporal
(autoimagen).11 12 13 14 15
Es frecuente que las personas con bulimia provengan de familias disfuncionales. Muchas de
estas personas presentan incluso alexitimia, es decir, la incapacidad de experimentar y
expresar las emociones de manera consciente.15
Población en riesgo
La población en riesgo está formada sobre todo por mujeres de cualquier clase social en países
industrializados como los Estados Unidos, América Latina en general, la Unión Europea,
Canadá, Australia, Japón, Nueva Zelanda y Sudáfrica.16 17
La bulimia nerviosa se inicia generalmente en la adolescencia o al principio de la vida adulta;
generalmente en las mujeres (por cada 10 casos solo uno es un hombre). Los atracones suelen
empezar después o durante un periodo de régimen dietético.18
Pronóstico
Los trastornos en la alimentación presentan una de las tasas de mortalidad más altas dentro
del grupo de los trastornos mentales[cita requerida]. Se sabe relativamente poco acerca de los
efectos o consecuencias a largo plazo de la bulimia. Las investigaciones más recientes
sugieren que el pronóstico es diverso. La bulimia puede presentarse como un padecimiento a
largo plazo, fluctuante durante muchos años, o bien como un problema de salud episódico,
precipitándose en función de los eventos y crisis de la vida de quien la padece. A corto plazo,
algunos informes médicos sugieren que hay una mejoría del 50 por ciento en el
comportamiento (en los atracones y en las purgas) en aquellos pacientes que pueden
comprometerse con un tratamiento. Aún no han podido identificarse factores consistentes que
permitan predecir el resultado del tratamiento. Sin embargo, la gravedad de las secuelas de las
purgas puede ser un indicador importante del pronóstico; los desequilibrios electrolíticos, la
esofagitis y la hiperamilasemia reflejan el hecho de que las purgas fueron más severas, y quizá
generarán un pronóstico más desalentador.19 En casos graves, la persona puede fallecer como
consecuencia de un atracón muy severo, o incluso puede suicidarse.20 En muchas ocasiones el
enfermo presenta síntomas como ansiedad y suele ingerir ansiolíticos excesivamente para
revertir el síntoma.
Efectos directos y secundarios
Aspiración (paso del contenido gástrico al árbol bronquial).
Rotura esofágica o gástrica.
Neumomediastino o neumotorax (entrada de aire al interior de la cavidad torácica).
Hipopotasemia (niveles bajos de potasio en la sangre).
Arritmia cardíaca
Ansiedad o compulsión por comer.
Obsesión por mantener un peso corporal debajo del normal
Abuso en el consumo de medicamentos laxantes y diuréticos.
Seguimiento de regímenes dietéticos diversos.
Deshidratación
Alteraciones menstruales y amenorrea; esterilidad.
Incremento y reducción bruscos de peso, desestabilidad en el peso.
Aumento en la frecuencia de caries dentales.
Aumento del tamaño de las glándulas salivales e infección de estas.
Pérdida de cabello
Desmayos muy frecuentes, mareos.
Heridas de la mucosa bucal.
Alteración o pérdida esmalte dental.
Dolores de cabeza y migraña.
Dolores en la garganta (después de vomitar).
Piel seca
Debilidad en las piernas.
Disfonía
La tasa de mortalidad se sitúa en un 5%. Un estudio indica que el 20% de las mujeres con
bulimia siguen luchando contra el trastorno después de diez años.
Tratamiento
El tratamiento resulta más eficaz en las primeras fases del desarrollo de este trastorno pero,
dado que la bulimia suele esconderse fácilmente, el diagnóstico y el tratamiento no suelen
presentarse sólo hasta que este problema ya se ha convertido en un ingrediente permanente
en la vida del paciente.
En el pasado, las personas con bulimia eran hospitalizadas con objeto de poner fin al patrón de
atracones y purgas, y se le daba de alta en cuanto los síntomas habían desaparecido. Pero
este procedimiento ya no es frecuente hoy en día, dado que de esa manera sólo se ponía
atención a lo más superficial del problema y, poco después, cuando los síntomas volvían, lo
hacían con una intensidad mucho mayor. Varios centros de tratamiento en instituciones
(internamiento) ofrecen apoyo a largo plazo, consejería e interrupción de los síntomas. La
forma más común de tratamiento actualmente incluye terapia, que suele ser terapia de
grupo psicoterapia o terapia cognitivo-conductual. Las personas con anorexia o con bulimia
suelen recibir el mismo tipo de tratamiento y formar parte de los mismos grupos de tratamiento.
Esto se debe a que en muchos casos los pacientes padecen de ambos padecimientos, de
manera simultánea. Algunos denominan a este fenómeno "intercambio de síntomas". Estas
formas de terapia se centran tanto en los síntomas que llevan al individuo a presentar estos
comportamientos como en los síntomas relacionados con la alimentación. Junto con la terapia,
muchos psiquiatras recetan antidepresivos o antipsicóticos. Los antidepresivos se presentan en
diferentes formas, y el que ha mostrado resultados más prometedores es
la fluoxetina o Prozac. En un estudio que se realizó con un grupo de 382 personas con bulimia,
aquellos que recibieron entre 20 y 60 mg de Prozac presentaron una reducción en sus
síntomas de entre el 45 y el 67 por ciento, respectivamente. Es posible que otros muchos
medicamentos funcionen, pero hasta ahora el Prozac ha mostrado los resultados más
positivos.
Los antipsicóticos no se utilizan, aquí, en dosis menores que las que se aplican a los casos
con esquizofrenia. Con un trastorno de la alimentación, el paciente percibe la realidad de otra
manera y tiene grandes dificultades para comprender qué significa comer en condiciones
"normales". Desafortunadamente, dado que este trastorno apareció incluido en la el Manual de
diagnóstico y estadística de trastornos mentales (DSM), aún no se sabe cuáles serán los
resultados a largo plazo de los tratamientos que han venido aplicándose a muchos pacientes
con este problema. Por lo pronto, las investigaciones más recientes indican que un 30 por
ciento de los pacientes recaen rápidamente, mientras que el 40 por ciento presentan síntomas
crónicos.
La prontitud del tratamiento es uno de los factores más importantes para dar un pronóstico.
Aquellas personas que lo reciban en las primeras fases del trastorno tendrán una recuperación
más alta y más permanente.
La doctora Sabine Naessén, del Instituto Karolinska, descubrió que algunas mujeres con este
padecimiento tienen también un desequilibrio hormonal que consiste en la sobreproducción
de testosterona (la hormona que, aunque también está presente en el cuerpo femenino,
predomina en el organismo de todo varón), y que, para tratarlas, el uso de una píldora
anticonceptiva que contiene estrógenos da como resultado la reducción de los síntomas de la
bulimia.17 Por supuesto, hacen falta más estudios para determinar la eficacia de este tipo de
tratamiento. Solo es posible recuperarse de esta enfermedad si la persona en cuestión toma la
decisión de luchar y cambiar (se trata de una enfermedad mental).
Historia de una enfermedad (texto de una lectora con bulimia)sta es una carta que nos envió Zoe, una lectora de este blog de 15 añitos que
ha comentado en un post anterior sobre los trastornos alimenticios. Me pareció oportuno
publicarla, para eso la envió, porque creo que puede ayudar a otras chicas (y chicos) con
anorexia y/o bulimia.
Aquí va, como bien dice ella es un relato normal de una chica con bulimia, no hay nada
demasiado morboso ni estrafalario, juzgad vosotros mismos, esto no es un post pro mia (ni
pro ana, es pro salud)
“Mido 1.68 y peso 71 kilos. Siempre he tenido complejo de gorda. Pero quiero aclarar que
no somos unas vagas que vomitamos para no hacer ejercicio. Yo he estado 7 años
haciendo kárate dos días a la semana y me gusta el deporte, pero cerraron el gimnasio al
mes de que yo empezase a vomitar.
Todo empezó el año pasado por estas fechas. Realmente, no sé por qué se me ocurrió
vomitar, pero comencé. Solía vomitar dos veces al día. Llegaba del instituto, me pesaba
sin ropa, comía, vomitaba y me pesaba para asegurarme de que mi estómago estaba
totalmente vacío. Cuando me lavaba los dientes, me miraba al espejo, sonreía y pensaba:
Bien, lo estoy consiguiendo. Apuntaba todo lo que comía en una libreta y el resultado de
las cinco veces que me pesaba al día. Las tardes que estaba sola en casa solía darme
atracones y luego lo vomitaba. Estaba muy contenta porque realmente estaba más
delgada pero quizá estuviera también más irritable y tenía más ansiedad por comer.
Me hice dos heridas pequeñas en la mano por el roce de los dientes cuando me provocaba
las arcadas. Vomitar no es nada agradable, aunque te acabas acostumbrando, pero a mí
en la primera arcada me suele doler el pecho y tengo que esperar un poco a que se me
pase. Luego había días que me dolía la garganta y que cuando comía, me daban arcadas
sin que me las provocase que yo disimulaba, pero, ante todo, en esos dos meses fui feliz.
Sabía que, cuando alcanzase el que yo consideraba mi peso ideal (54 kilos), pararía.
Desgraciadamente, mi madre se enteró. Nunca olvidaré la noche en la que tuve que
decirles a mi padre y mis hermanas lo que hacía.La relación con mi madre empeoró
bastante, no la soportaba, la culpaba a ella de todo y pensaba que, de no haber sido por
ella, habría alcanzado mi peso y todo habría acabado. Me llevaron a un sitio para perder
peso, pero no funcionó. Vino el verano y, no sé cómo, pero engordé 15 kilos. Imaginaos
cómo me sentía, con lo que me horrorizaba engordar. Lógicamente, nunca dejé de
vomitar, pero mis padres no lo saben. No es fácil dejarlo de un día para otro, porque se
convierte en una costumbre y hay veces que lo hacía ya sin darme cuenta. No lo hacía con
tanta frecuencia, pero no pasaba una semana en la que no vomitase alguna vez.
Fui al ginecólogo para ver porqué no adelgazaba y me dijo que tenía ovarios poliquísticos.
Esto favorece el aumento de peso, pero nada más. Me recetó unas pastillas y volví al
mismo sitio para perder peso, pero tampoco funcionó esta vez. Me recomendaron ir al
endocrino por ver si era un problema de hormonas. Tampoco era eso. De allí me
mandaron al psiquiatra, que me puso una dieta de 1500 calorías. … Pero yo sé que nada
de eso es cierto. Hoy en día, el físico es lo más importante para todo el mundo y nada va a
cambiar porque yo le diga al psiquiatra que odio mi cuerpo. Nada va a cambiar porque
miles de adolescentes como yo estén tirando su vida por el retrete por intentar conseguir a
toda costa ese cuerpo 10 que la sociedad nos impone. Nada va a cambiar??? Cada vez
somos más los que caemos en este mundo, gente de todas las edades que pensamos que
el único camino para triunfar en la vida es estar delgado. Lo del psiquiatra fue en
diciembre. En enero volví al psiquiatra y al endocrino y había adelgazado 2 kilos en un
mes, pero ahora me he estancado y no pierdo más peso, así que el lunes, después de la
temporada más larga sin ningún vómito (un par de meses o tres), vomité de nuevo.
Si os soy sincera, cuando he encontrado esta página no buscaba precisamente ayuda…
Pero creo que vuestros comentarios me han servido y, de momento, hoy no he vomitado.
Espero que mi historia, que no es de las más alarmantes ni mucho menos, les sirva y que
la sociedad entera se dé cuenta de lo que está pasando y de que la solución no es criticar
y calificarnos a todos de
enfermos mentales. No. Somos la consecuencia de una sociedad superficial, no la causa.
Si nosotros nos metimos en este infierno, no fue por voluntad propia. Cuando era más
pequeña me hacía gracia estar gordita, era feliz.
Pero entonces comprendí que la gente no pensaba lo mismo, pues me lo demostraban con
sus comentarios. No te ponen una pistola en el pecho para que vomites, es la presión
social la que te obliga.
Creo que las únicas personas que pueden ayudarse de verdad son las que han pasado o
están pasando por el mismo problema, así que si alguien quiere ponerse en contacto
conmigo, por favor, háganlo porque me encantaría.”
La historia de Andrea: anorexia y modahoLaa… quiero platicarles mi historia!
Cuando tenia 13 años, siempre creí que tenía un cuerpo bonito; los niños del colegio me lo
decian y una vez vi en televisión una convocatoria para aparecer en unas pasarelas
importante de mi ciudad…. le pedí a mamá que me llevara y de inmediato me aceptaron,
para mi “suerte” después de eso tuve una beca para una conocida escuela de modelaje,
yo me sentía muy feliz, me sentía con un físico bonito y pues wow todo era maravilla para
mi; creía que estaba hecha para modelar…. pasó medio año y yo era una buena alumna,
buenas calificaciones; me llevaba bien con mis padres y tenía unas buenas amigas;
llevaba una vida magnífica!!! … pasado el tiempo en el colegio de modelaje me exigieron
bajar más de peso, me pusieron una dieta para seguir en las pasarelas; mi madre no
entendía porqué si sólo pesaba 40 kgs… y medía 1.60!!
[ad#deluxe]Yo siempre estuve conciente de que estaba flaca…… pero nimodo me dije, es
por la carrera que estoy por empezar, creía que si los profesores me decían era por algo;
mis padres nunca estuvieron de acuerdo y mi mamá me prohibio bajar de peso más…
Yo me sentía confundida, porqué por un lado era mi “deber” hacer lo que mis maestros me
decian, pero por el otro lado yo sabía que no estaba bien porqué realmente estaba
delgada y todos me lo decían ……
Empezé con mi dieta y aparte en el curso tenía que hacer 3 horas de ejercicio diario; sé
que era una exageración pero lo hice…. los profesores empezaron a decirme que estaba
gorda y mis compañeras de cursoo también, ellas estaban hechas un popote… sí, más
que yo. Pronto me quitarón de los concursos y pasarelas, según ellos porque estaba un
poco pasada de peso; ahí empezó mi problema………………………..
Estaba deprimida porque mi sueño se me escapaba de las manos y ahí empezé a creer
que estaba gordaa… pueden creerlo? sé ahora que era una locura! pero tuve una
distorción de mi peso, ya tenía 14 años y realmente estaba hecha un huesoo…. iba
intentar entrar al colegio de modas pero mi madre ya no me dejó, realmente dejé de
comer; a veces cuando no había nadie comia mucho, todo lo que podía porque una parte
de mi me decia que eso de no comer estaba mal… pero luego me arrepentía y vomitaba
todo según yo para quemar las calorías, también masticaba hielo… para engañar a mi
cuerpo! todo estaba empeorandoo, prontoo la niña bonita que antes todos veían estaba
desapareciendo.. se me marcaban unas horribles ojeras, mi cabello estaba seco y muy
fino; mi piel se veía algo amarilla, siempre estaba cansada y aún así seguia ejercitandome
cuando nadie me veía… como mis amigas del colegio empezaron a decirme que tenia
ojeras pensé que ahora ellas creían que tenia arrugas y me salia de la escuela e iba a
comprar de esas cremas de las que usan las mamás para las lineas de expresión, pastillas
para bajar de peso y cosas que ni al caso…. me estaba volviendo loca!!!
Pronto mis calificaciones bajaron, una vez estaba exponiendo frente a la escuela entera un
día de honores a la bandera y caí frente a los ojos de todos… simplemente de desvanecí,
duré 2 días en coma, porqué sufrí un tipo de infarto al vaso pero menor…. cuando
desperté estaba en el hospital con muchos medicamentos; fue muy doloroso para mi ver
como mis padres sufrían así, sentía vergüenza!! Estuve casi 1 mes internada y estuve en
terapia psicológica un largo año…. fue muy duro ya que mi estómago se hizo pequeño, es
decir como mi cuerpo estaba acostumbrado a poco alimento mis intestinos de encogieron
y era para mi muy difícil comer sin que ya por misma reacción del cuerpo vomitara cuando
ingería algo… fue un largo proceso, ahora tengo 15 años, en 4 meses cumpliré mis 16!! y
actualmente mido 1.63 y peso 44 kgs… le estoy hechando ganas, seguiré haciendo
ejercicio bailando en casa pero comiendo sanamente y tres veces al día!!!!
Al final mis padres demandaron esa agencia pero hoy en día sigue funcionando…. Espero
mi historia les sirva, que no solo las personas pasadas de peso sufren anorexia, bulimia o
algún trastorno alimenticio… cuiden su cuerpo, cuiden su vida!!!!!