BUILDING A STRONG CAMPAIGNING YOUTH ORGANIZATION FOR ECONOMIC FREEDOM IN OUR LIFETIME

“Entrenching the hegemony of the ANCYL  as a vibrant  and militant economic  freedomfighter”

     The 1948 ANCYL basic pol icy document s tates the aims inter alia of the ANCYL as fol lows:

• At   ra llying and uniting African youth  into one national  front  on  the  basis of  Africannationalism

• At  giving force, direction, and vigour to  the  struggle for African National freedom, byassisting, supporting and reinforcing the National movement‐ANC.

• At studying the pol itical , economical and social problems of Africa and the world;

• At  striving and working  for   the  educational , moral and cul tural advancement of  theAfrican youth.

1. It is clear from the above that the intention of the founders of the ANCYL was to bui ld avibrant,  mili tant and a dynamic youth movement  that will ral ly the  youth behind thevis ion of  the  ANC.  This generation even went  further  to  radical ise  the  ANC.  This wasevidenced  by  the  policy documents  and  the  historical campaigns  that changed  thecharacter of  the ANC forever. The cry “Freedom in our Lifetime” became a ral lying cal lfor  the youth to be active in the liberation struggle. It is therefore this character of theANCYL that must be revived and renewed within the context of organizational renewal.The process of organizational renewal i s ini tiated to renew the organisation to dischargei ts  mandate as stated by  the  consti tution,  founding policy documents  and congressresolutions. The  process of   renewal must s trengthen  the  organization to  be  able  tocampaign for economic freedom in our li fetime. 

2. The preamble of the ANCYL Consti tution states the fol lowing:

3. The African National Congress Youth League was founded in 1944 as an organization ofthe Youth committed to the ideals of democracy, freedom and peace, i t is governed andadheres to  the policies and programs of the ANC,  and i ts exis tence i s derived from theconstitution of   the  ANC.   The  Youth  League   is  a  mass youth  formation of  the  ANCcommitted  to   the  creation of  a  non sexist, non‐racia l, democratic and a  prosperousSouth Africa .

1

4.   It shall ral ly all the  youth of our Country to play an active part in the s truggles of thecommunity and in  the building and defence of democracy. In doing so  the ANCYL  shalls trive  to achieve fundamental social change for the benefi t of all young people. It shallendure to unite the  youth of our country to take their rightful place in the affairs of thecountry. The  Youth League has over the years organised young people to play a cri ticalrole in the struggle  for  liberation culminating in the  democratic breakthrough of 1994which opened up opportunities for the democratic government to advance the NDR.  

5. It is this campaigning capacity of the ANCYL that we  must revive in all s tructures of theorganization.  From  our  branches,  regions and  provinces,  the   organization must  bevibrant and dynamic as a leaving organism. Organizational renewal must heal the cancerof seasonal branches ;  revive   the  manner in which our s tructures operate, from beingmeetings only structures to being poli tical  forums and campaign s tructures . With  theinfluence  of   information  technology  in  society,   the   Youth   League  should be  moreinnovative, creative and dynamic without eroding organizational cul ture to be  able tomobilize the youth of today. The youth league must effectively utilise the creative ta lentand knowledge that exis ts within i ts membership to be able to influence society. 

6. Organizational renewal must also s trengthen  the organization to be  able to implementcongress and meeting resolutions . The renewal process must enable the organization toeffectively use modern  technology  to  strengthen  the  campaigning machinery of  theorganization.

A CAMPAIGNING ORGANISATION

7. A Campaigning organization has the fol lowing features but not limited to:

• It’s a mili tant representation of i ts own consti tuency.

• Is  the  one  that  works  together with youth  civil society organizations on  issue basedprojects and on sectoral campaigns .

• It’s an organization that has daily and weekly programs that involves its membership.

• A campaigning organization should be comprised of an activist membership that i s readyto volunteer i ts services in all sectors of society. It must be a membership that is readyto  campaign on  all community  issues. An activist membership must be   found  in allsectors  of   society,   non‐governmental  organisations ,  sports   federations , communitydevelopment forums etc.

2

• An activist membership that will spend i ts time, li fe and dedicate itsel f in the service ofthe people.

• A campaigning organization is a weapon in the hands of the people and the youth in ourcase to change the material conditions of the poor.

8. An organization whose interest is to serve  the  people and champion the socio‐poli ticalinterest of the youth in society at large. 

• The Imvuselelo campaign is an ANC campaign aimed at building strongand vibrand ANC branches,which are capable of providing leadership toall sectors of the population and which are visible in communitydevelopment efforts and struggles at ward level.

• The 52 Polokwane National Confenference resolved that the Imvuselelocampaign will intensify branch work in each community,to ensuresustainable mass work and establish ANC branches as vanguard of theircommunities,and to make branches the focus of political and ideologicalwork for cardreship of the movement.

• The campaign’s primary target is the membership and branches of ourmovement and it finds expression through dynamic contact with themasses of our movement.

9. In recognition of i ts history of campaigns and the des ire to renew i t, the ANC resolved toimplement the Imvuselelo Campaign:

• The Imvuselelo campaign is an ANC campaign aimed at building strongand vibrant ANC branches, which are capable of providing leadership toall sectors of the population and which are visible in communitydevelopment efforts and struggles at ward level.

• The 52 Polokwane National Conference resolved that the Imvuselelocampaign will intensify branch work in each community, to ensuresustainable mass work and establish ANC branches as vanguard of theircommunities, and to make branches the focus of political and ideologicalwork for cadreship of the movement.

• The campaign’s primary target is the membership and branches of ourmovement and it finds expression through dynamic contact with themasses of our movement.

3

10. Broadly,  the  ANC Youth League should seek  to  renew  itself within  the  context of  theImvuselelo Campaign  as  it   is  aimed at  rebuilding  the   structures  of   the  movement.Branches  of   the   ANCYL   should  use   this  opportunity  to   rebui ld  i ts   interaction andconnection with   the   youth.  Mass  mobilisation should  be   the   cornerstone  of   theorganisational activities complemented by  the  productive   intel lectual discussions thatseek to influence society. These ideas should never be about who should be deployed orlead structures , but should forever be  located within a  poli tical programme. With theYouth League poli tical programme being  that of Economic Freedom  in our   li fetime,whatever the organisation does should be aligned to this programme.

11. The   ANCYL   serves   as   a   preparatory   school   for   young  members   and   leaders ,  byharnessing their energy, innovation and enthusiasm in the transformation process. As amass movement of young men and women, it should also provide young activis ts withpractical experiences of  mass work,  problem solving and services   to   the  people.  Inaddition i t should mobilise and champion youth interest in the ANC and broader society.

12. It  is  through creativi ty,   innovative  campaigns  that the ANCYL  must maintain  its massbased character and its dynamic role in society.

THE BEST OF WHAT THE ANCYL  STANDS FOR

13. The African National Congress will be celebrating i ts 100  years of exis tence in 2012. TheANC’s   100   years  of  existence   is  a  celebration of  a  dynamic organisational  growth,development and  renewal which was neither homogeneous nor constant  in poli ticals trategies and  ideological stances  that were   taken  to  adapt  to evolving history.  Thedurability and sustenance of the  ANC happened because  it was able to  re‐adjust andadapt to various objective  and subjective conditions in  its historical development andgrowth. The  role of  the  ANC YL,  which was launched 32  years after the launch of theANC i s undeniably profound and contributed immensely to many  features  that definethe ANC to this day. Organisational renewal, growth and development of the ANC YouthLeague should therefore  be  understood within  the  character and politics of  the  ANCbecause the ANC Youth League is a poli tical wing of the ANC. 

14. At   i ts  formation in 1944,   the  ANC Youth League was not only pos itioned  to  mobil iseyoung  people  behind  the  vis ion of   the   ANC,   and championing  their  interests ,  theCongress Youth League  (earlier  reference  to  the  ANC YL)  was  rather positioned as aformation determined to give new impetus, radicalise and energise the African NationalCongress   into   a   fighting   force   for   people’s   l iberation.   The   ANC   Youth   League’srelationship  to   the   ANC   is   his torically more   of   a   poli tical   relationship  than   apaternal/maternal   relationship,  clearly defined more  by   poli tical  programmes  andstrategies which sought to  give  the  ANC new energy. The  League was never a  juniorcongress , but a pol itical youth wing of the ANC, with profound influence on i ts direction.

4

15. The ANC Youth League’s 1944  Manifesto and 1948 Programme of Action went a  longway   in   re‐shaping  and   revolutionising  the   poli tical,  organisational  and  ideologicalcharacter of the ANC. Only five years after i ts formation, the ANC Youth League was ableto   influence  and change   the  ANC   into  a   fighting  l iberation movement with  clearlydefined  ideology,   strategies  and  methods   of   engagement.   This   happened  againstmassive opposition from the  ANC leadership, which sometimes bel ieved that the ri se ofyouth  mili tancy  would  compromise  the   earl ier character  of   the   ANC   of   peacefulres istance, deputations and peti tions with the hope that the  colonia l masters will showgoodwill and allow rights and freedoms to civil ised black people. 

16. It is against this background that  the renewal perspective should s trengthen the  ANCYLto perform  its his torica l task of being a  militant campaigning youth movement. It mustdiscuss  and develop  concrete   posi tions on   the   following aspects   of  organisationalgrowth and development:

• Character of the ANC Youth League and i ts relationship to the ANC;• Autonomy of the ANC Youth League; • Organisational Democracy; • Organisational discipline; • Organisational development and growth; • Poli tical education; • Poli tical programme of the ANC Youth League. 

17. It i s important to make precise politica l reflections on organisational renewal in order topoli tically, organisationally and  ideologically prepare   the  ANC  Youth League  for   therevolutionary poli tical programme i t will pursue  in the  present conjuncture and timesahead. This generation of young activis ts have defined the poli tical programme as thatof ‘Youth Action for Economic Freedom in Our Lifetime’. The struggles for atta inment ofeconomic freedom in our lifetime i s not empty rhetoric, but a poli tical programme thatrequires resolute, very fi rm and decisive  individual and collective efforts  of al l ANC YLmembers and structures . Organisational renewal should therefore be understood withina pol itical programme of economic freedom in our li fetime.

18. Again,  to carry this revolutionary programme the ANCYL  must capture the imaginationof   the   ANC   and   convince   its   s tructures   that   this   i s  meant   to   achieve   the   tota lemancipation of our people. Unlike in 1949, the ANCYL today uses the Freedom Charter,which the ANC has adopted, as a guiding document to i ts perspective. This must happenthrough rigorous and fearless engagement with  the ANC at all levels , and the  workingstrategy i s for the ANC YL to signi ficantly engage with regional s tructures and branches . 

19. As  argued somewhere,  the   ANC   is   the  s trategic centre  of power.  For  effective  andfundamental al teration  in the ownership of  the  means of production  in favour of thehistorically oppressed black majority, the ANC YL must place  the  ANC at  the  centre  ofthis programme. As a ruling party and leader of progressive forces i t would enact laws,adopt progressive policy in government and mobilise all the social forces to support theprogramme of action. The ANC YL must posi t a militant and radical programme of action

5

at the doorstep of the  ANC, as  the  las t massive onslaught on apartheid legacy and thevis ible change in the ownership patterns of the economic power in the country. 

CHARACTER OF SA YOUTH

20. The advert of colonialism, capitalism and apartheid in South Africa has subjected youngpeople to adverse pol itical , social , cultura l and economic conditions which define theirexistence. Capita list oppress ion and patriarchy  lineation and ideological domination bythe  bourgeoisie  (through  cul ture,  education, media,  and  rel igion)  suppressed  theirpotential  for development. Even though young people have always been a social strataof South African society,  they have  been overlooked and control led by governmentsthat had l ittle intention in advancing their well being. They experienced abject poverty,restricted and segregated access to education, social degradation and brutal oppressionof their potentials by the system and their communities. The Apartheid government didnot develop specific pol icies or programs to address the  equal development of youngwomen and men.

21. However  from   the  earl iest decades of   the   last century young  people have  assertedthemselves by  forming youth organizations, protesting against  injustices, fighting forbetter education and better li ving conditions.

22. As  the old Apartheid order was being destroyed, and the  transition to post apartheidSouth Africa was clearly i rreversible, key is sues that the  South African youth has had tograbble with were:

• Levels of politica l mobilization of young people;

• The growth of youth development discourse;

• The ins titutionalisation of youth development;

• The reorientation of the progressive youth movement;

• The weakening of the progressive youth sector; and

• The development of significant youth culture, identity and expression.

23. Youth   is   a   dynamic   social   construct  which   i s   characterised  by   youthful   energy,enthusiasm,  ambition  and  creativi ty.   In modern  day  society many  observers  havedescribed  the   youth   as   poli tical   born   frees ,   ayoba   generation,   consumerist   and

6

materialistic. Recently a study has said the  youth as a social construct i s a segment ofthe population that is violent, unruly and indiscipline.

24. On   the  contrary the  high  turnout  of  young  people  in all  the  previous elections andrecently the  National elections show the  level of consciousness amongst the youth andtheir appreciation that  the  ANC  is  the  only organization  that can address their socio‐economic challenges. Their enthusiastic support  for the World Cup has also shown thepeople of the world that South Africa has a largely young caring population. This youththat constitutes the  majori ty of our population i s mostly influenced progressively, andcontinues to stand on the s ide of change. Majori ty of the youth is more determined toresolve the challenges existing in our society.

25. In  broad  outline,  as   reaffi rmed by  our   fi rs t  ever NGC,  key  i ssues  that  define  thecircumstances of the South African Youth today are:

• High  levels of youth  unemployment and  the  exclusion of   the  youth  from  the  mainstream economy;

• Alcohol and drug abuse;

• HIV/AIDS;

• Education;

• Sports and recreation;

• Nationalisation of mines ;

• Generational mix in all sectors of  society;

• Cultural identity.

26. Thus  Marx   and   Angels   sa id  that,   "thoughts  were   not   passive   and   independentreflections of the  material world, but products of human labour, and the contradictionsof  our   thoughts  had  their  origin  in  the   contradictions within human society”.  Themanner  in which  the youth  think and behaves as a  social factor has i ts origins  fromsociety.   The   youth’s   thinking  and   consciousness  i s   largely  influenced  by   societalconditions . For us  to  build a  campaigning organization, we  need to clearly understandthe  character of  today’s youth as a dynamic social construct. We  need to campaign toaddress youth issues and social ills in general.

7

CHARACTER OF THE ANC YOUTH LEAGUE AND ITS RELATIONSHIP TO THE ANC

27. The his tory of the African   National   Congress   Youth   League   is   undeniably   arevolutionalising   history of South   Africa .   The young   and   dedicated   activists   whogathered at the Bantu Men's Socia l Centre  on the 10th of September 1944 to launch theANC Youth League subsequently became the true  and dedicated  revolutionaries whoaltogether   changed   South   Africa 's   politica l   atmosphere.   When the foundinggeneration of the  ANC YL proclaimed FREEDOM  IN  OUR  LIFETIME  in 1944,  few peoplehad the hope that there  was a  possibility that ultimately, black people and women inSouth Africa will gain the freedom, rights and independence to choose a government oftheir  own  and  collectively define   their  poli tical,  social  and  economic destiny.  Theformation of the ANC YL radically reshaped the  methods of struggle against oppressionand gave new energy to the enti re ANC led National Liberation Movement. 

28. The  ANC  YL  was   formed  to  supplement,  consol idate  and give  new   impetus   to   thestruggle against racial oppression as championed by the ANC.  Although presented as ameans to mobilise young people behind the vision of the  ANC   and   mobilising   theirinterests, the formation of the  ANC Youth League was more about a concrete poli ticalintention and programme to radicalise the  ANC within i ts original objectives of unitingthe  black  majori ty  and  Africans   in  particular.  Somewhat,   the   ANC  Youth  League’spoli tical strategies and tactics towards the  ANC were  entryist due to the  real ity that incharacter, the ANC has accepted pacifist methods of mobi lisation without offending theil legitimate colonial government, which excluded the black majori ty. At the outset, theANC Youth League acted not as a  subordinate of, but as a body of opinion in  the ANC,and this feature was elementary to its success in reshaping the character of the ANC. 

29.Within the first five  years of i ts formation, the ANC Youth League was able to decisivelyinfluence   the   ANC  to  adopt  a  more   radical,  forthright and confrontational poli ticalprogramme  which   fundamentally  transformed  the   ANC   into   a  mass  mobilisationmovement and campaigner against  racial segregation and economic subjugation. Thishappened against a backdrop of serious poli tical and ideological resis tance from withinthe  leadership of the ANC. Almost the enti re leadership of the  ANC was convinced thatANC YL  sponsored radical decisions and s teps in changing the character of the ANC wil llead  to   its  downfall . The  extent  of  resis tance   to   the  pol itical  programme  was  notinsignificant because the then (1940s) incumbent ANC Pres ident General A.B. Xuma andSecretary General James Calata, both of whom had played a cri tical role in the  renewalof  the  ANC  after what was understood as ANC organisational decay under PresidentPixley ka  Isaka Seme; did not agree with  the  ANC YL proposi tions for  radica l politica lrenewal and action. 

30. Former ANC Youth League Secretary General, Comrade Duma Nokwe who was electedANC Secretary General when he concluded his term as ANC YL SG at the age of 31 madethis observation in a 1946 perspective titled “Problems Facing the Youth Movement”. Inthat perspective, Comrade Duma Nokwe says, “From 1944  to 1949,  the  Youth Leagueconcentrated on working out African Nationalism, cri tici sing the old methods of s truggleof  deputations and  resolutions  to   the  Government,  and  tried  to   impose a  mili tantoutlook. This culminated  in  the  adoption of  the  Programme  of  Action at  the Annual

8

Conference of the A.N.C. in 1949”.  He further acknowledges that, “The ANCYL played animportant part in the  adoption of that programme of action. The salient features of theprogramme were mass politica l actions , in the form of boycott, national days of protest,and civi l disobedience”.

31. The  transformative 1949  ANC Conference had  to elect a  relatively  inexperienced andyoung   leadership of   President  James  Moroka   (who  had  just   joined  the   ANC)   andSecretary General Walter Sisulu (aged 37) because the older and more  organisationallyexperienced generation was  unable  to  adjust and  adapt  to   the  new s trategies andtactics proposed by  the  Youth League to  fight  racia l oppress ion and segregation. The1949 Programme of Action led to the Defiance Campaign, which goes into his tory as oneof  the most successful campaigns to be led by the  African National Congress. Recallingthe  fruits of the Defiance Campaign, E.S. Reddy says , “The Campaign generated a massupsurge  for  freedom. The  membership of  the  A.N.C. increased from  7,000  to 100,000during  the  campaign and it  became a  truly  national  organization of   the  people. TheCampaign   also   led   to   the   formation   of   the  Coloured   People's   Congress   and   theCongress of  (white)  Democrats, and then a "Congress Alliance" which played a  crucialrole  in promoting multi‐racial resistance to apartheid in subsequent years”. 

32. If  the   reading of history was mechanical,  i t could be  simplistically deducted that  thetransformation of   the  ANC  into a   truly national organisation of  the  people, and  theformation of the alliance are  direct consequences of the  formation of the  ANC YouthLeague  in 1944.  Yet history evolves in far much complex and systematic rea lities thanthat, because  the combination of prevailing material conditions of that period and thesubjective   determination  of   the   founding   leadership  of   the   ANC   Youth   Leaguedialectically cal led for decisive action and defined history. Certainly, the  passage of timespelled a  different  tra jectory  with  regards   to  how  the  Youth League  relates  to   theAfrican National Congress, yet notably  the  ANC Youth League’s  founding generation’scommitment  to  “freedom   in  our   lifetime”   took practical shape and was  led by  thatparticular generation.

The overall assessment and understanding of the character of the ANC Youth Leagueand i ts relationship to the ANC is that i t has been more of a poli tical than amaternal/paternal relationship. The notion of being a preparatory school of the ANC isout of this analysis of history because the young founding generation of the ANC YouthLeague did not jus t see themselves as leaders of the revolution in the distant future, butas agents of change in the present, willing to make all the sacri fi ces for a progressiverevolutionary pol itical programme. The best preparatory programme in anywayhappens within a robust poli tical programme and actions , not through blind observationof older leaders and what they did. 

RELATIONSHIP WITH THE ANC WOMEN’S LEAGUE

9

     32 Both  the  ANC Women’s League and Youth League are  integral s tructures of  the  ANCallotted specific tasks in the Consti tution of the ANC, to mobilise the women’s and youthsectors respectively behind the programme of the ANC.

However, the YL as a mass organ of youth i rrespective of their sexual orientation servesas the  training ground  for both the ANC and  the  Women’s League. The  membershiprecords of  the  YL   indicate  the  growth in numbers of  female members ,  these meansyoung women are   in majori ty  in  the organisation. These put  the  YL   in a  position  tomeaningfully contribute in the building and s trengthening of the Women’s League.

It should also be the ambition of the young women to fill the ranks of the WL to ensurei ts future survival . The YL should not be ashamed to discuss and be concerned about thefuture  of  the  WL,  and  it  ca lls  that  the  YL  should be  preoccupied with  the   tasks  todetermine future leadership of the WL.

33. The   best   preparatory   programme   in   anyway   happens   within   a   robust   poli ticalprogramme and actions , not through blind observation of older leaders and what  theydid. 

AUTONOMY OF THE ANC YOUTH LEAGUE 

34. The   Consti tution of   the   ANC  Youth  League  says   “The  ANCYL  shall   function  as  anautonomous body within the overall structure of the  ANC of which it shall be an  integralpart.  It  shall be  based  on  the  political  and  ideological  objectives of  the ANC”. The ANCConsti tution supplement  this and states  that,  “The  Youth  League  will   function  as  anautonomous body within the overall structure  of  the  ANC,  of which  it will be  an integralpart,  with its own Constitution,  rules and regulations, provided that these shall not be inconflict with the Constitution and  policies of the ANC”. 

35. The Constitutions of both the ANC and ANC YL as reci ted are giving a form of autonomy,but not independent relationship between the  ANC YL and ANC. The autonomy of theANC Youth League  is a  vi ta l poli tical  relationship, which can never be   reduced  to  aConsti tutional relationship and sacri fi ced in the course of the revolution. Autonomy ofthe  ANC Youth League  i s not a  by the  way  i ssue, but a   revolutionary organisationalpractice which  if  ignored, could undermine the  impetus and energy that young peopleshould impact in any radical poli tical, economic and social change of society.

36. The autonomy of the ANC Youth League and genera lly young people in all revolutions i selementary to a revolution’s progress and success . Revolutions are by their very natureactivi ties of young people, and marginalising young people merely into a  preparatory

10

arrangement  within  revolutionary movements   stifles  the   pol itical   and   ideologicaldevelopment of  such movements. History proves   that  almost  all  i f not  all nationalliberation   and   revolutionary   movements   that   do   not   have   autonomous   youthformations   degenerate   into   insignificance  with   the   passage   of   time.   So   reducingautonomy  into  a   constitutional matter without  poli tics   i s  a  pol itical  blunder withmassive consequences. That  is why  the  autonomy of  the ANC YL  to  formulate novelideological and political   tactics  within  a  broader s trategic vis ion should  forever beprotected. Autonomy of the Youth League should not jus t be reduced to organisationalautonomy  of   organising  own  meetings,   but   not   taking   own   decisions.  It   shouldfundamentally mean the  right of the Youth League to formulate independent political,ideological and strategic perspectives in the cause of struggle and independent capacityand ability to robustly advocate for such perspectives .

37. Addressing  this  question,   the  early  1990s   ANC  Youth   League  Provis ional  NationalCommittee said in a perspective that was subsequently adopted by the KwaNdebele re‐launching congress  in 1991   that,  “The  youth can  only  effectively  participate  in  theliberation of  our country  and get involved in the building of a democratic South Africaon  the  basis  of  the   totality  of  knowledge  and experience  handed over  to it  by  oldergenerations.   At  the  same   time young people  should not  be  encouraged  merely  tocopy  or  assimilate  what  is  handed  over  to  them.   They  should  do  that   through  aninvestigative and critical approach. Real education in struggle on the part  of the youthcannot   be  separated   from   their   independent   political   involvement.   A  profoundappreciation  by   the  youth  of   the   democratic   ideals  we  are   fighting   for   is   betterconsolidated if verified by their independent  experience  in struggle.  Autonomy  of theLeague  offers the opportunity for the realization of  the boundless resources of energy,enterprise, initiative and free application of the  creative potential of our youth”.

38. This  observation  is  so  profound  and  should,  as   the  May  2010  National  ExecutiveCommittee of the ANC Youth League resolved, be disseminated and taught to al l leadersof   the   ANC.   Education  around   autonomy   of   the   ANC   Youth   League   should  beprogrammatically intensified so that all activists and leaders of the ANC internalise thisprinciple, not for the sake of it, but for the durabili ty of the revolution and i ts ideals.  

39. Those who  argued  for   the   formation of  the  ANC Youth  League   in  the  early 1940s ,notably former ANC President Joshua T.  Gumede, argued that the  YOUTH LEAGUE hadto be formed because that was the  only way  to make the  ANC li ve forever. By i ts verynature the ANC Youth League has to be youthful, re‐energize and radicalize the ANC andthose who are opposed  to   its  ideals should never be   tempted  to  liquidate  the  ANCYouth League, nor destroy  its  leadership. It does many  things , some of which wouldcause consternation and discomfort to the older generation.

40. Many generations before  this generation defended the  autonomy of  the  ANC YouthLeague and  this generation owes  it upon these generations to protect and defend theautonomy of the ANC Youth League. This generation of Youth League owe  it upon thegenerations of Walter Sisulu and subsequently Peter Mokaba to defend the autonomyof the ANC YOUTH LEAGUE. A possible respond to the 1940s ANC Youth League ca ll fordefiance of the apartheid system could have been disciplinary action against the Youth

11

League leadership, but its autonomy allowed space for measured discussion which tookthe ANC forward. When former Presidents Robert Resha and Nelson Mandela ca lled forarmed struggle,  it was not policy of  the  ANC, yet  they were  al lowed space to ask whythe ANC had to take armed struggle. In al l efforts to defend the autonomy, i t should beunderstood that autonomy of the ANC YL is a poli tical matter. 

ORGANISATIONAL DEMOCRACY

41. Organisational   democracy   is   fundamenta lly   the   culture   of   broader   and   equalparticipation in organisational decision making process. This includes equal rights for al lmembers to elect and be elected  in all structures of the  organisation. This democracyfurther includes the rights and obligations as provided for in the Consti tution of the ANCYL.  In  the Congress movement, the organisational democracy is understood within thefol lowing  principles ,  contained  in   a   1997   discussion  perspective   of   the   ANC   onOrganisational Democracy and Discipline:

• Elected Leadership;• Collective Leadership;• Consultation; • Powers of National Congress ;• Mandates, Accountabili ty and Reporting; • Cri ticism and Sel f Cri ticism; • Democratic Central ism. 

42. It is important to highl ight that this perspective on organisational renewal is going backto  basics  to   re‐assert  the  principles  of   organisational  democracy   because   of   thechallenges the  ANC Youth League  is facing. The autonomy expatiated above should beexercised within these principles of organisational democracy. 

43. Elected leadership refers to the principle and practice that says , Leadership of the ANCYouth League  i s elected at  all  levels , and  re‐elections are  held at  regular  interva ls.Within  this principle, an emphasis should constantly be made  that no single individualmust become  i rreplaceable.  In addition, elected  leadership can be  reca lled before theend of   their  term  of  office  if  they are   not  disciplined. Members , according  to   theConsti tution, have  a  right  to  take part in elections and be  elected to  any committee,s tructure, commission or delegation of the ANC League.

44. Collective   leadership  refers   to   the  principle  that  ANC  YL  has  leadership collectives ,instead of a single leader, at al l levels of organisation ‐ BECs , PECS,   the  NWC and theNEC.  The  constitution sets out  the powers of each of  these s tructures and  they areexpected  to operate  as a  collective. This means  that  there  must be  continuous andongoing consultations on matters affecting  the  ANC YL.   In addition,  it means  that allmembers  must   take   respons ibility  to   explain  and   ensure   the   implementation  ofdecisions taken by  these collectives. Collective  leadership also means  that leadershipskills, experience and knowledge must be shared.

12

45. Consultation refers to the reali ty that the s tructures of the ANC Youth League are set upin such a way that i t allows  for meetings at regular  intervals. The ANC YL  branch i s thebasic unit of  the  organisation and membership participate through monthly meetingsand branch Annual General Meetings (AGMs). Furthermore, branches are  representedat other structures  of decision‐making such as  regional and Provincial Counci ls andConference   and,   finally,   at   the   highest  decision‐making  body  of  higher  s tructuresthrough a system of ex‐officio representation at all levels of the ANC YL. For example, al lprovinces and Leagues have representation on the NEC.

46. Consultation  i s not  an end  in  itself. We  have  consultations  to  ensure   that  there   ispopular support in the  ANC YL for certain decisions and policies and are able to explainthem to others and to the publ ic in general . Consultation is also part of ensuring that asa liberation movement we remain true to our calling that our people should shape theirown destiny, and that the ANC YL i s the correct vehicle through which to do this.

47. Powers  of  National  Congress  means that  the  National Congress of  the  ANC YL  i s thehighest decis ion‐making body of our unitary organisation and can rati fy or change anydecision or policy adopted by s tructures at other  levels. National Congress consis ts ofmandated individuals from all consti tutional s tructures of the  movement at all levels oforganisation. That is why we have discussion papers before Congress , general meeting,PGCs and other forums to discuss issues and to elect our delegates to Congress .

48.Mandates,  Accountability,  Reporting  speaks to  the  rea lity  that in  the context of  theabove, our organisational structures should provide elected members with mandates toguide them when they represent us  in various structures of the ANC YL and elsewhere.When we  elect Youth Development Officers , MPLs , MPs  or counci llors, we  should havepolicies and broad strategies for how we want to transform a particular sector, and therole our cadres should play and combine towards this process .

49. This i s not to say that we  do not encourage individuals deployed to express their views,nor   that   those elected  to   leadership posi tion. All  members  of  our  organisation areexpected to think for themselves, to be able to raise and debate their ideas at any time,and to be able to take initiative to further the goal of our s truggle. We expect leadershipto lead our movement, ensuring that we respond to chal lenges and that we implementour  programmes. However, when there  is a need  to change  in s trategy or  policy,  weexpect leadership and elected representatives to consult and get fresh mandated on thenew direction.

50. Criticism and Self‐Criticism  refers to the fact  that ANC YL does not bel ieve that any ofour  members  are  beyond cri ticism. Our  movement and our  strategies are  also notbeyond cri tici sm. This means have  regular evaluations, questions must be asked andconstructive  criticism encouraged. We  must also have  a cadetship and  leadership whoare humble and prepared to li sten to constructive cri ticism. Part of being a cadre  alsomeans   an   ongoing   process   of   sel f  ‐cri ticism,   evaluation,   learning  improving   ourstrategies , tactics and policies as a movement.

13

51.Most of us would broadly accept the above. However,  the challenge is to integrate  thisunderstanding  into the work of our constitutional s tructures. For  example, should theNEC,   PECs ,   RECs   have,   at   least   once   a   year,   a   session  built   into   their   regularconstitutional meetings to assess themselves as leadership col lectives and the strengthsand weaknesses of individual cadres who serve on these collectives?

52.Democratic  Centralism  is  derived out of  the   fact   that  the  ANC  YL   is  a  unitary andnational  organisation.   Its   operations   are   guided   by   the   principles  of   democraticcentra lism which includes the following:

53.Decision of the majority prevailAfter debate and discussion on a particular issue  in the  correct s tructures , a decision  istaken which is binding on all members of the ANC. Even i f an individual has motivated orvoted for a di fferent pos ition, that individual will have a responsibili ty to implement anddefend   the   decision  that   has   been   taken.   This   approach  presents   a   number   ofdi fficul ties . One of the central problems with this approach i s the following question:

54.Decisions of higher structures bind lower structures.As a unitary organisation, this principle appl ies. Because of this there is the provision forex‐officio  representation  of   lower   structures   in   all   higher   structures   in  all  higherstructures  of   the   ANC.  The  NEC   i s  the  highest decision‐making s tructure  betweennational conferences  and  therefore   has   the  overa ll  responsibility of   ensuring  thatconference  resolutions are  implemented, that the constitution is upheld,  that  i t  leadslower structures and maintains  the  character, discipline and unity of  the  ANC YL andthat national interests are balanced with sectoral and geographical consideration andinterests.

55. Responsibility of leadership and cadresThe nature and character of the ANC YL means that cadres and leaders must take theirresponsibilities and  rights  seriously. For  example,  leadership collectives  at  al l  levelsoften have to take decisions in the interest of the movement which may be unpopular.A   leader who   is  part  of  such  a  collective  has  the   responsibility  to  understand  themotivations  for   such  decision  and explain  it   to   the  membership  and  the  publ ic  ingeneral. 

This also means that  leadership col lectives must be in touch with popular sentiment inour structures as wel l as with public opinion. In this way, when decisions are taken, themovement can take along  i ts support base and not make errors  of  judgement whichmay backfi re.

Cadreship must display strength of their convictions to  raise matters and problems inforums  where  they have   the  opportunity  to  do  so, even  i f  this may  ri sk  individualpromotion.   The   interest   of   the   organisation must   be   placed   above   sel f‐interest.Leadership, on the other hand, must ensure that there is a  climate that allows for theopen debate   and  raising  issues  and deal with  victimisation  should  this   arise. Theresponsibility  for   the  democratic character of  the  ANC   is   the   responsibility of bothleaders and cadres .

14

Our   cadreship   and   our   leadership  must   strive   for   personal   attributes   such   ascommitment,   dedication,   loyal ty,   respect   for   others,  modesty,   incorruptibi lity  andcri tical , independent thinking. Overa ll, the membership of the ANC Youth League shouldbe schooled in these principles and forever be expected to li ve through them. 

56. The   ANC   Youth   League   should  consti tutionalise  principles  of   organisation,   moreespecially the essence of the ANC Youth League as a unitary organisation. This will go along   way   in   guaranteeing  the   sanctity   of   the   ANC   Youth   League   being   unitaryorganisation, which adheres  to  principles of  organisational democracy.  As  much  asrights  and obl igations of  members are  constitutional,  the  principles of organisationaldemocracy should also be included in the consti tution of the ANC Youth League. 

ORGANISATIONAL DISCIPLINE

57. The  most  outstanding acknowledgment  in   the  ANC   and  entire   national   l iberationmovement   i s   an   observation   that   “Discipline   is   a   weapon   of   struggle   andtransformation.  It  does not  exist  for its  own sake, but   to safeguard  the  unity  of  themovement,   ensure   that   it   is   able   to   fulfil   its   historic  mission   and   achieve   itsobjectives”. This is so profound and goes to the  heart of our organisational va lues andprinciples, because all our objectives and political programme can be undermined i f weare not ready to exercise maximum discipline. 

58. As  a poli tical matter and again going back  to basics, discipl ine enta ils  that all membersare able to adhere  to  the principles of organisational democracy and adhere to all theConsti tutional obligations outlined in the ANC YL Constitution. Al l ANCYL members areobliged to:

• pledge their unswerving  loyal ty  to  the  ANCYL  and place  themselves under i ts  overa lldiscipline;

• carry out decisions , duties and directives with diligence;• organize, participate and contribute posi tively to all ANCYL  activi ties and to contribute

to the strengthening of its organic unity;• ra lly all youth  to support and unite behind the  ANCYL  and actively participate in  the

creation of  a  united,  non‐racial,  and non‐sexis t.  democratic  and prosperous  SouthAfrica;

• protect the ANCYL and i ts property at all times by exercis ing maximum vigi lance;• exercise  discipline and  exemplary  behavior   at   al l  times  and  maintain  harmonious

relations with all members of the ANCYL and the community in general;• combat all forms of tribalism, regionalism, nepotism, and other forms of discrimination

based on race and sex as wel l as combating factionalism and malicious gossip within ourranks ;

• initiate and participate in activi ties aimed at promoting  international solidarity, peaceand social Justice;

• every member of the ANC Youth League above the age of 18  shall be obliged to join theANC.

15

59. These principles and obligations have got to be re‐emphasized because members tendto  take  them for granted and  treat organizational process and protocol as somethingthat i s a  side  issue. At  all  times, members should be  guided to  respect and abide bythese obligations. 

60. As  a broad principle, organisational discipline means  that members of the  organisationshould not engage  themselves in divis ive and  factional activi ties . This should not  bemisunderstood as meaning that members should not canvass and lobby each other ofpoli tical,  ideological  and   leadership matters   of   the   organisation.  Members   shouldappreciate that once decisions are taken and once leadership i s elected,  lobby groupsbecome factions, which do not have interests of the organisation.

61. The   matter   of   factional ism  should   be   addressed  because   lobby   groups   in   theorganisation are getting  ins ti tutionalised with various names, budgets, paraphernalia ,coordinators , Lawyers and meeting venues . In most instances, the budgets for factionalpurposes   and   activities   exceed  the   budgets   for   normal   organisational work.   It   isconspicuous ly very di fficult  to draw a  thick  line between a lobby group and a  faction,but at organisational management level , certain issues should be guided so that they donot   seem   like   acceptable   practices   in   the  movement.   This   includes   a   completeil legalisation of   factional materials and  paraphernalia  being  used  in  organisationalmeetings . It should be punishable for members to wear or  display  factional materialssuch as t‐shirts , caps, posters in organisational meetings at all levels. 

62. These kinds of factional offences should be dealt in a s tandard way across all branches,regions and provinces  of  the  ANC Youth League. The  National Executive  Committeeshould  issue out guidelines , including a  minimum sentence  of how branches shouldadminister disciplinary process of members who wear and/or display factional materialsand paraphernalia in organisational gatherings . This approach is necessary and avoids asi tuation where one member would be given a harsher sentence, whils t the other gets alighter sentence for s imilar offences .

ORGANISATIONAL DEVELOPMENT AND GROWTH 

63. In the  present conjuncture, both qualitative and quanti tative organizational growth anddevelopment is elementary and should never be discounted. The founding generation ofthe  ANC YL maintained and sustained a  relatively smal ler organization of  intel lectualswith profound capabi lity to influence the African National Congress. The  conjecture weare   li ving  in  requires both quality and quanti ty because our  noble  ideals should betranslated  in actual numbers with regards to support for our programs and ultimatelyelectoral support for the ANC as a politica l party in a multi‐party state, and the characterof today’s youth as a dynamic social construct.

ORGANIZATIONAL DESIGN

16

64. The  task of rebuilding ANC YL  after unbanning has been done paral lel to the  structures

of the ANC.  We have always followed the real ignment processes in the   ANC. Pres ident

Nelson Mandela described challenges the ANC was facing during the rebuilding process

as fol lows: “The ANC is emerging from the shadow of 30 years of underground exis tence

and  is  engaged  in  establishing  i tself once  more  as  a   lega l politica l movement. The

problems   relating  to   this   transition  are   innumerable. We   have   been   obliged  to

reconstruct   the   organization  from   the   smallest  loca l  branch   unit   to   the  National

leadership structures during a period of very rapid change and high expectations in our

country. That the process i s uneven should not dismay us or alarm us . That i t is fraught

with new  and unique  chal lenges was   to  be  expected.  That we  do  not  all  see   the

problems in the same l ight was inevitable given the deferring s trands of experience that

shaped our membership,  from  its  leading bodies to  the  branch  level”. The post 1994

period also witnessed a  vibrant  youth organization seized with an agenda  to  seize,

advance and accelerate the opportunities of democracy. We created s tructures of youth

development and mobilized the  youth  to  focus on bui lding a  new society  free  from

apartheid injustices organized around our wel l‐defined program, the RDP.

65.   It is high time we  review our organisational s tructure  in l ine with our s trength. Unlikemany  structures   of   the   ANC,   s tructures  of   the   ANCYL  are  mostly  constituted  ofunemployed youth who cannot afford  to attend organizational work, meetings,  ra lliesetc due  to the cost involved. This can be attributed to the  fact that while we  share thesame  boundaries with  structures   of   the  ANC,   the   ANC  and  its   leaders  are  betterresourced  than members of the ANCYL  to execute  organizational programs but we areexpected to service the same boundaries.

66.  This challenge affects all our structures from Branch level . These challenges affect usbecause we  must do more  on poli tical education. Our  structures must therefore  bemore creative to find ways of financing our organizational campaigns .

67. The phenomenon of seasonal branches has opened space  in society where the  youthstart violent service del ivery protests without any poli tical guidance from the ANCYL. Asa  direct  response  to  the  above  mentioned chal lenges a  model of an ANCYL  branchshould:

17

• be  primary organ for maintaining direct contact with  the  youth where  they li ve, at alocal   level .  They  serve   as   the  organic  nexus  between  the   ANCYL   and  the   youthcommunity, between the membership and leadership s tructures of the movement; 

• The mobi lization and poli tical education of our youth rests squarely on the shoulders ofour branches. In the post Apartheid context, a s trong ANC YL  branch is both a school ofpoli tics where members are tra ined into community leaders and agents for communitydevelopment;

• It should serve as an information centre for the local youth;

• It should serve as a creative centre for innovative ways of campaigns and new songs.

• It should serve as direct contact with community based NGO’s , Social Clubs and Sportsteams within i ts locali ty;

• It should be vis ible in all community campaigns throughout the year and not only duringelections and congresses.

68. The critical question that faces us as we  review the  twenty years since the  re‐launch ofthe   ANC  YL   i s  whether  the   democratic  breakthrough  changes  have   improved   theorganizational capaci ty of the  ANC YL at  local  level  to  give  effective  leadership of  themotive   forces , put differently have   the  s tructural  changes of   the  ANC YL  branchesenhanced our capacity to unite and serve communities effectively.

69. We  need  to  campaign  for   intergenerational mix  in al l s tructures  of  society.  Youngpeople must lead Sports  Federations , Social Clubs, NGO’s, Companies etc.  The youthmust be in the fore front in all social and economic s truggles in this country.

70. The   other   organizational  challenges   that  we   need  to   phase   and   debate   is   thefunctionality of our committees . All  MDM  s tructures are  having a  challenge of non‐functional committees. Comrades only attend NEC, PEC,  REC and ful ly branch meetings .The  above  si tuation can  be   attributed  to  various  factors   l ike  misunderstanding ofcommittee roles by committee members, unwillingness to attend, resource constraints .In many  ins tances   i t   is   resource   constraints   as  members  must  attend  committeemeetings and deployments . We have  to tackle the  resource constrains challenge i f weare  to  implement organizational programs  and comrades must commit  themselves toimplement programs of the organization.

18

71. Most branches of  the  ANC Youth League tend to l imit membership  (gate‐keeping) andrecruit only up to 100 members or a little bit above that. They do so because they wantto avoid si tuation where  they will not  reach quorums  for Constitutional Branch andAnnual Genera l Meetings of the ANC Youth League. This tendency works against  thecharacter of the organization as a mass youth movement and the  leader of the  youthgeneration. The perpetuation of these seeks to ki ll  the  hegemony of the  organizationand the broader appeal  it should enjoy  in the community of youth. There  should be away to al ter this phenomenon because many young people want to join the ANC YL, butcannot because they are kept outside for quorum purposes by branches .  

72. As  an  immediate solution to  this problem, perhaps the 24th National Congress shouldamend the Constitution to say  that quorum  for  al l Constitutional meetings will be  50members   plus   1,   even   for   branches  that  have  members   above   100.   This  wouldencourage branches to recruit hundreds of members into the organisation and broadlyprepare  them for membership of the  ANC and loyal ty  into the  movement. This wouldalso  avoid   the   question  of   gate   keeping  for   purposes   of   reaching   a   quorum.Alternatively, the minimum number of members per branch can be  increased  to 200,with a quorum of 100 plus 1 member.

73. These are some of the considerations that should be made as a way of setting the stagefor  the  quanti tative expansion of the  organisation.  It should be  emphasised  that thematter of proposing quorum  to be  50  members plus 1,  even in ci rcumstances wheremembership of a branch i s above  100  is not to shy away from the legi timate role thatbranches should do in mobilising members  to meetings. It  is an appreciation  that bytheir very nature, young people are not static and they frequently engage in many othereducational and social activities that require them to relocate or utilise their spare timefor various other engagements .  

74. The emerging middle class majority of which is  located  in the  s trategic centres of theeconomy i s critical in the overa ll development and transformation of the economy. TheYL  must be  able  to  engage and define  the   tasks of   this section cons istent with ourdevelopment paradigm.

75. With   South   Africa ’s   growing   middle   class  most   of   them   being   young   peopleprofessionals like, Doctors , Lawyers , Engineers , Entrepreneurs etc, the ANCYL i s phasedwith a challenge to recrui t them into the organization and ensure their full participationin organizational programs. Their ski lls and experience could be used on many policydiscussions  and  platforms   that   the  youth  league   is   dealing with  on   regular bases.Secondly,  the  recent elections outcome  in urban areas where  there  i s a black middleclass should serve  as an  indicator of our declining influence, there i s a  rapid growth ofan unconscious middle class.

76. This middle class has also endured di fficulties and il ls of apartheid that have exposed thedepth at which transformation in this country should go. What has come to the fore andconfronting this section of the youth is the deep racism that still inherent or exist in theprofessional bodies and the continuing deliberate denial of opportunities perpetuated

19

by the dominating white males. There is an indirect job‐reservation for the white youthin practise here, i f not there i s lack of upward mobili ty for the black young professionals .The  professional bodies deliberately pursue professional exams  that are unreasonableand expensive  to  deny  the  his torica lly disadvantaged  the  opportunity  to  register asprofessionals. We need to have targeted campaigns that speaks to the interest of theseyoung lawyers , doctors , engineers and many other professions, fi rs tly our target shouldbe to transform the professionals bodies and seek  to change their working conditions.We  need  to   recrui t  them  into our  ranks  through  regular meetings and campaigns  intheir sectors of interest and encourage  them  to  contribute meaningfully  in expandingthe   frontier of  the  most scarce  skills. Our  campaigns should also be  targeted  to  thechi ldren of the above mentioned professionals and the affluent groups leaving in the upmarket suburbs ’ and security estates.

77. The ANC YL should also broaden i ts focus on various sections of young people who couldparticipate in the organisation. It should expand to active mobi lisation of religious youthand consider the creation of rel igious youth desk to coordinate this activi ty. In a similarmanner that the Youth League organises the Young Women’s Assembly, there should beefforts   to  organise  religious assemblies  for  young  people  in order  to  enhance  andharness the organisation’s appeal to religious youth in all our s tructures .

78. As part of expanding the kind of membership the ANC Youth League recrui ts in society,there   should be   a  cons ideration  of  allowing membership  application  through   theInternet.  If such  i s agreed upon, potential members  could be   allowed  to  apply  formembership  through the   internet and only get admitted as members after they havebeen referred to their Branches for formal acceptance and payment of membership feesin person. 

79. Youth   league  structures  should  also  look at   institutionalising certain campaigns  byforming  NGO’s ,   Cooperatives   or   establishing  partnerships  with   community  basedorganisations in  line with a particular campaign, for example an NGO for unemployedyouth   that  will   train  the   youth  on   different   skills,  and  other  means   of   creatingemployment.

80. The  ANC Youth  League  should develop practical efforts   to  mobilise young workers ,particularly casual workers working in  the  various industries. Most young workers arehired  through   labour   brokers  and  spread  across  restaurants,  hotels,  chain s tores ,ai rports, construction companies, securi ty companies and many other sectors as casuallabourers . The ANC Youth League should develop a focused programme which mobil isesthese young people and raise their concerns in a more effective way.

81. Another  important component of  mobi lising youth should be  what most ANC YouthLeague structures did during the 2009  General elections . In the elections , new methodsof mobi lisation were  adopted,  such  as  Rides and Braai , Bikers , Mini  Coopers,  Chi llSessions,  etc.  Most   of   these   activities  were   complimented   by   attendant   trendy

20

paraphernalia with organisational branding. This kind of mobi lisation should not onlyhappen during elections, but should be adopted for ANC Youth League rall ies and otheractivi ties. This keeps the ANC YL in constant touch with young people across all spectra. 

82. The ANC Youth League should also infi ltrate and effectively uti lise the new platforms ofcommunication and interaction in society, the social networks such as facebook, twitter,mixit, etc.  These platforms are at  times utilised  to undermine organisational principlesand processes , yet  the  ANC Youth League should in a  regulated manner utilise socialinteraction platforms to spread  its messages and information. These are new platformsand forms of communication in as much as webs ites and e‐mail were when they began.

83. Our liberation struggle has taken the form of an African tale, characterised by song as ameans to mobilise society and our people  into war and victory.  This i s an inheri tancethat cannot be  left unattended without a  proper perspective on how  to protect  andsustain i t. It consti tutes part of the monument of pride to our people and reminds themof their effort and sacri fi ce to liberate the land of their forefathers . 

84. Fi rs tly,  there   is a  need  for a  comprehensive protection and defence of  this heri tageagainst  the attempts of the  reactionary forces to deface and delegitimise the  strugglesof our people against colonial oppression and apartheid segregation. Secondly, as wecelebrate  the Centenary of the  National Liberation Movement, the ANC,  we must seekto remind ourselves of  the  war of engagement with forces of oppression through oursongs and enhance   them as  instruments of  mobi lisation  to express  the  demands oftoday. The ANC community and members s ing songs of praise, bravery and those thatexpresses the  progressiveness of our agenda. Demeaning and reactionary songs do notbelong to our ranks . Our his torical songs shall be sung without l imit, li ke our battle todeclare any area said to be a ‘no go area’ to be a free zone for all. 

85. Another cri tica l component or organisational management that requires revision is thewhole question of expanding and clearly defining the  roles of sub‐regions and zones .With   the   approval   of   Zones   and   sub‐regions   as   per   the   2008   Constitutionalamendments,   the   ANC   Youth   League   should   consider   granting   RECs   moreresponsibilities and  status  within organisational  gatherings . This would additionallyentail granting  regional Chairpersons and Secretaries  ful l ex‐officio status and votingrights  in National Congresses and extending  ful l ex‐officio status and voting  rights  toregional  top   five  officials  in all Provincial Congresses. This should be  expanded andresolved in clear guidelines.

86. As  argued somewhere in the document, the  capacity of the  ANC YL  to  implement andexecute   i ts  decisions  is  a  matter of concern.  The   fol lowing  is what   is  proposed  toeffectiveness of the organisation to ensure the rea lisation of the objectives of Congressresolutions. May be the ANC YL must consider:

21

• Making  increasing  the  number of National Working Committee members whoare   full   time,  especially  the   Deputy  Secretary‐General,  Secretary   for   YouthDevelopment, and introduce Secretary for Projects and Campaigns or make thewhole   National   Working   Committee   full   time,   specifica lly   to   increasesupplement  the  capacity  of   provinces  and  regions   in  the   execution of   theprogramme; or

• Propose to make Regional Secretaries to be full time officers of the organisationat   that  level  to  lead and complement  the  work of  Regional Organisers , andmanage the organisation on daily basis.

• YL in provinces and regions must have designated offices properly furnished withworking computers and telephone, e‐mail and internal mail network that l inksregions,   provinces  with   national   office   to   ensure   smooth   transmission  ofmemorandums and letters between offices .

87. Previous Congresses of the ANC Youth League have adequately dealt with the  questionof multi ‐capping in  the  organisation  through consti tutionally  forbidding members  tohold more  than one pos ition  in  the  organisation. This was consti tutionally captured inthe Constitutional clause that says when elected to an upper structure; those serving inlower structures should automatica lly res ign their positions in the lower s tructures .  Thisprinciple should be  developed  to  say  that  those  serving  in upper s tructures  shouldautomatical ly resign their pos ition once they accept nomination for election into lowerstructures . This will avoid members of upper structures contesting leadership in lowerstructures with guarantees  that  they wil l be  reta ined in  the  upper s tructures , whichamongst   other   things   carry   the   responsibility   of   overseeing   the   politica l   andorganisational work of lower structures. 

88. The  principles advocated  for  in  the paragraph above  should be  advocated for  in  theAfrican National Congress to ensure that ANC leaders are not conflicted in the roles theyplay within structures of  the  organisation. Another  leadership principle  that  the  ANCYouth League should constitutionalise i s that of automatic  resignation from ANC YouthLeague structure  if an executive committee member of the Youth League is elected asan official  in  the  ANC structure  on  the  same  level. This  means  that a  BEC memberelected into the top five of the BEC of the ANC should resign their pos ition in the YouthLeague  if  they are  also  in the  BEC  of  the  Youth League. This will assis t the  ANC  toconstructively  relate   to  the  ANC  Youth League, but  also al low space   for   leadershipprogression within the organisation. 

POLITICAL  EDUCATION 

89. Poli tical Education is the li feblood of the organisation and should forever constitute theday  to   day activi ties of   the   ANC  Youth  League.  It   is   an  objective   rea lity  that  anyrevolution  that does not  reproduce   its  ideas i s bound  to  fai l. All  ANC Youth  Leaguestructures  should standardise politica l education  into  their mainstream programmesand constantly ensure  that al l members have  a  proper  grasp of  the  poli tics of  theAfrican National Congress. 

22

90. Branches of the ANC Youth league should forever learn and teach themselves about thepoli tics of the  ANC Youth League,  the  ANC and  the  alliance. Even in  ins tances wherethere are limited resources , branches should convene to discuss the Consti tution of theANC   Youth   League   and   share  amongst  members,   their   interpretation  of   ANC   YLConsti tution.   

91. Poli tical education  for members  should not  be  l imited to  organisational  theory only,there should begin to  be sessions on soft ski lls and other empowerment educationalcontent that i s given to members . Members should be given information and educationon how  to  apply for jobs and how to speak in public, make presentations and variousother  important components  which will contribute   to  personal developments. ANCYouth League regions and branches should organise Career development programmesto guide members on career options and various other opportunities offered by theState, private sector and civi l society. 

92. The   National   Executive   Committee   should   intensi fy   education   on   organisationalmanagement for provincial and regional leadership to increase their understanding ofal l organisational management matters .  This  programme  should necessarily  includeeducation on  is sues  relating  to  membership  fi ling, audit, induction of members , andorganising.  This   is   very   important  because  matters  of   organisational managementshould not be  fa ltered, particularly that our recent past his tory has demonstrated  thatorganisational mismanagement has potential to  disrupt poli tical work  in regions andprovinces .  

POLITICAL  PROGRAMME OF THE ANC YOUTH LEAGUE

93. Organizational  renewal, growth and development should forever be understood with aclearly  defined  political   program.   The   emphasis   on   organization  democracy   anddiscipline i s not the  ultimate end, but methods and amour  that should guide and helpthe  ANC  Youth  to  atta in  its  objectives . The  ANC  Youth  League’s 1948  Basic Pol icyDocument made a clarion cal l that, “poli tical democracy remains an empty form withoutsubstance   unless  i t   is   properly  grounded  on  a  base   of   economic  and,  especially,industrial democracy”.

94. The poli tical program of  the  ANC Youth League  towards  the  centenary of  the  ANC  issummed up as  that of attainment of “ECONOMIC FREEDOM  IN OUR  LIFETIME”.  Thissimply means  that all the  economic clauses of  the  Freedom Charter should be  givenpractical meaning  and  implemented  in our   l ifetime.  The   people shall share   in  thecountry’s  wealth should not jus t be a clarion call , but should be  turned into a concreteprogram, which includes Nationalization of Mines , banks , monopoly industries and landredis tribution. Perspectives in that regard are developed.

95. The Freedom Charter has envisioned the Opening of the  Doors of Learning and Culture.Our   key  historical  demand which we   still  grapple  with   today  i s  access  to  qual ityeducation by al l the children of South Africa. This means a deliberate effort on the partof the  state to provide free and compulsory education  for all with intention  to  ensurehigh   levels   of   l iteracy   and   numeracy   as   the   basis   to   eradicate   poverty   and

23

underdevelopment. The  ANC YL  shall not  fa il  to  rea lize the  full  implementation of thePolokwane Conference resolution, for i t would have failed the aspiration of the youth ofthis country.

96. The campaign  to  build a  healthy society and promotion of healthy li fes tyle  fl ies in theability of the state to provide basic health infrastructure to al l. The youth population isconfronted with  a  variety  of   fatal  diseases, which   i f  not  attended early have   thepotential  to decimate  the   future  nation. The  ANC YL  must campaign  for  at once  theimplementation of  the National Health Insurance Scheme as a means to ensure accessto health  faci lities by all . Secondly,  it must lead  in awareness campaigns on HIV andAids, cancer, abuse of alcohol , teenage pregnancy, access to sanitary  towels  for youngwomen and better food.

97. This generation of the ANC Youth League carries a responsibility to defend the FreedomCharter and ensure that all its aims and objectives are realised and implemented. Effortsto undermine the meaning of the Freedom Charter should be  i solated  from  the  ANC,and  should not  even  be   supported  for   leadership  responsibilities  from  within  theorganisation. This is a matter the ANC Youth League should not be ashamed of becausereality  is   that  the  ANC   requires  determined and  ideologically clear adherents  andproponents of the Freedom Charter to take us forward. Those who continue to accountto   imperialist  forces   should  be   isolated  from   the  organisation because  they  havepotential to undermine our future.

98. What members  should appreciate  is   that all  the   issues we  are   ra ising on economicfreedom  in our lifetime are elementary to the  success of the revolution and continuedsupport for  the  ANC by the  masses of our people. This program constitutes our futureand we  should do  everything  to  defend  the  principles because  this  generation wil linheri t  the   ANC  which   cannot   blame   past   injustices   for  massive   inequalities  andsuffering of  our  people. Our  generation wil l have   to   take  ful l  responsibility on whyyoung people do not have jobs and why there are no proper houses for al l our people. 

99. So in summary, atta inment of economic freedom in our l ifetime means that we  shoulddo everything we  can to make sure that the ANC government utilises the mandate ofthe people to realise all the economic clauses of the Freedom Charter.

THE PRGRESIVE YOUTH ALLIANCE

The   first  ever NGC  of   the  ANCYL  has  directed  us   to   revive   the  Progressive  YouthAlliance. We  need  to critical  asses  the  current  political  conjecture  and put   forwardconcrete  proposals for a vibrant  PYA.

100. Our strategic and tactical perspective derives i ts political and strategicorientation from the Freedom Charter.  

101. We should be conscious of the fact that the question of the Youth All iance andits functioning i s essentially about consolidating and deepening the NDR throughensuring that the alliance acts as a united and coherent force to face all the challenges.

24

Let us quote Cde OR Thambo in this regard from his pol itical report to the Kabweconference in 1985: “We must act as a vanguard force, the repertory of collectiveexperience of our revolutionary masses in their struggle for National liberation. Wemust be organized to act as such”. 

102. Throughout his tory and since i ts conception the PYA has evolved into a platformof the mobi lization of various youth sections/organizations behind the NDR.PYA as aforum(alliance) of all progressive youth formations in the country has been able tomobilise youth across different sections of society behind the struggle againstapartheight.

103. Guided by a common vision of the achieving the entire freedom charterobjectives the PYA should continue to mobilize youth behind the transformation (task ofbuilding a new society) and youth development. Broader sections of youth and societyin genera l should be continuously mobi lized behind the vision of economic freedom inour life time. A vis ion for the attainment of all the freedom charter objectives .

104. Congress must emerge with programs that will reaffi rm the ANCYL as the leaderof the PYA. The ANCYL must provide s trategic poli tical direction to the PYA. The ANCYLmust ensure that there are programmatic relations through mass based campaigns inthe PYA.  

REVIVAL OF MASUPATSELA

105. Masupatsela has played a crucial role in the past to empower young children onthe cul ture, va lues and poli tical direction of the ANCYL and the ANC. Research hasproven that early chi ldhood development is a key to the future educational success ofyoung children. Kids today are exposed to a lot of technological materia l like the powerstations, you‐ tube and many others which do not conscioutise them at an early stage.We therefore have to revive the young pioneers’ movement from the age of 8 to 13years to develop cadres at an early age, teach them the values and the mission of theANC and the ANCYL, inculcate the spirit of patriotism, prepares the young ones to swellthe ranks of the ANCYL. 

CONCLUSION

106. Organisational renewal, democracy and discipline should forever be understoodwithin a poli tical programme and not depoliticised into a programme of building strongbraches without a concrete poli tical direction and programme. The ANC Youth League’sfounding generation possessed adequate and decisive clarity on what the poli tical andideological direction of the ANC should be, yet had limitations with regards toorganisational structures on the ground. Their massive influence was amongst others

25

grounded a proper comprehension of the poli tics of liberation and adaptation toevolving his tory.

107. The most important component about the founding generation of the ANC YLwas that they did not treat themselves as a junior league or pre‐school arrangement ofthe ANC. The founding generation appreciated that as young people; they had a cri ticalrole to play in the ANC and were therefore a decisive cri tical body of opinion in theAfrican National Congress. Such characterisation and understanding of the ANC YouthLeague gave i t the mass ive influence it had on the direction of the ANC and reshaping ofSouth Africa ’s history.

108. The current generation of the ANC Youth League has to carry on with thestruggle of realising the entirety of Freedom Charter objectives. The most importantweapons for such a struggle are ideologica l/political clari ty and the abi lity to marshal aquanti tatively and qualitatively expanded organisation. This should be characterised bya thorough comprehension and adherence to principles of organisational democracyand discipline. The tasks ahead of this generation are not insigni ficant and deeperunderstanding of the character of the African National Congress and its concomitantprogramme, the National Democratic Revolution.

109. In his ca ll to the Nation to make South Africa ungovernable through RadioFreedom OR Tambo said the following: “let us therefore mobilize and march together ineven greater unity towards freedom. At all times we must expect that the enemy willrespond with greater repression. We must withstand this campaign of terror with thesame determination that we have displayed over so many months . But more, we mustdefeat campaigns that are aimed at undermining us and raise our s truggle to higherlevels. Our watchword must be organization, mobilisation and s truggle. All our peoplemust be mobilised into action. Al l our people must be organised for action. All ourpeople must engage in the struggle. This ca ll by Tambo remains relevant even today inthat we need our members to be engaged in al l our s truggles. As our s truggle is againstwhite monopoly capital , they will throw all kinds of propaganda against ourmembership and leaders , in certain ins tances take them to Court .We must campaign tobuild a better society.

110. Now i s the time for the youth of SA to be organised to face the enemy usingmodern weapons of war. 

111. END END END END END END

26

Source Reference documents:

• ANCYL Basic Policy Document• ANCYL Consti tution• ANCYL Branch Manual• 21st ANCYL congress documents• 23rd  ANCYL congress documents• 1st ever NGC of the ANCYL documents• Problems of the youth movement (1956) Duma Nokwe• Umrabulo number 33,2nd quarter 2010• Umrabulo number 31• Mpumalanga 2010 congress organizational report• Gauteng 2010 Congress politica l report

27