Der Taifun im Jahr 2013 brachte auf den Philippinen viel Ungemach. Dennoch ist das riesige Inselreich für einen Tauchurlaub nach wie vor eine gute Adresse. Wir suchten Top-Divespots und entspannte Atmosphäre. Und wurden fündig – bei einem Engländer auf Negros.

Text: Lutz Peter Kaubisch · Fotos: Tobias Zimmer

Auszeit vor

Apo IslAnd

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Negros · PhiliPPiNeNp REIsE

D er Tag bricht an, und wie an jedem Morgen steigt mit der Sonne der Lärmpegel in der »Stadt der Ge­

lassenheit«. Europäer, unvertraut mit dem Klima und der philippinischen Lebenswei­se, fangen an zu schwitzen – auch vor An­spannung gegenüber dem Straßenverkehr. Es ist Markttag in Dumaguete City. 120.000 Menschen leben in der Hauptstadt der Insel Negros. Anscheinend sind ebenso viele Mo­peds schon so früh auf Achse, nicht selten mit kompletten Familien und Gepäck bela­den. Manchmal wird auch ein halb ausge­wachsenes Schwein auf dem Sozius balan­ciert, rücklings und mit gefesselten Hufen. Ein erstaunlicher Anblick.

Wir sind auf der National Road unter­wegs nach Dauin, ein paar Kilometer süd­lich. Gani, der uns fährt, wuchs hier auf. Hu­pend und kein bisschen nervös manövriert er durch den Lebensnerv der Insel.

Unser angesteuertes Reiseziel verspricht Entspannung und Abkühlung. Das Atmo­sphere Resort löse ein, was der Name verspre­che, hatte man uns gesagt. Das Tauchen am Hausriff und weiter draußen um Apo Island sei einzigartig, vor allem in der Makrowelt.

Und dann, im Atmosphere Resort, tref­fen wir den Protagonisten unserer Reportage, der vom Tauchen lange keine Ahnung hatte. Matthew Holder machte zu Hause in England und international als Architekt Karriere. Der 38­Jährige boxte sich in der Heimat bis in die höchste Rugby­Division durch und wurde in der Fremde von einer Frau ausge knockt, die aus derselben Gegend stammt wie er. Zu­fall oder Schicksal: Die Britin, Tauchbasis­Managerin in Asien, öffnete ihm die Augen für eine andere Sichtweise auf die Welt, vor allem die Natur. Zur Heirat gab’s ein Buch, das die Mutter dem Sohn in die Hand drückte – mit dem Titel: »You need a live plan.« Es begründete den Masterplan für die Zukunft und die Moral hinter der Marketing­Strate­gie für das Lebenswerk der beiden: dem At­mosphere Resort auf Negros.

Soziale Verantwortung Ein Viertel der 100 Millionen Filippinos

leben bis heute in absoluter Armut. Matthew Holders Resort investiert außer in Umwelt­schutzprojekte vor allem in die Belange der Kinder, die nicht genug zu essen bekom­men, von fehlender Schulbildung und Ge­sundheitsversorgung abgesehen. 30.000 Stu­denten leben in Dumaguete, und man kann sehen: Es geht aufwärts in der Stadt. Pen­sionäre aus Deutschland, Großbritannien, der Schweiz und Australien lassen sich auf Negros nieder. Den Armen hilft das wenig.

»Got to be fair«, sagt Matthew Holder. Gaby, seine Frau, und er haben eine Soup Kitchen gegründet, in Candauay, einem Dorf nahe der Stadt, das ein Taifun 2011 dem Erdbo­den gleichmachte. Wenn die Kinder aus der Ganztagsschule zum Mittagessen in die Sup­penküche kommen, gibt’s regelmäßig Fleisch im Topf: weiße Bohnen mit Reis und Schwein. Soziale Verantwortung ist auch das Motiv für ein Shareholder­Modell, mit dem das Atmo­sphere Resort Kapital bindet, um es karitativ zu investieren. Es kommt denen zugute, die im eigenen Land im Abseits leben.

Von Negros nach Apo IslandNegros ist ein Paradies, das sich unter

Wasser fortsetzt. Apo Island ist ein Teil da­von, und beim Atmosphere Resort hat man ein Auge darauf, dass das so bleibt. Wir sollen es uns am nächsten Morgen angucken, kün­digt Matthew an. Mike und Windy, den nie­mand mehr beim eigentlichen Namen nennt, würden uns begleiten. Die beiden seien aus dem schweizerischen Bergland hinter Basel quasi zu ihm herabgestiegen und nun seine wichtigsten Leute in der Tauchbasis.

Der Blick zurück zum Festland am näch­sten Morgen erfasst ein Panorama von ma­lerischer Anmut und Weite. Die Vulkan kegel der Cuernos de Negros erreichen 2000 Me­ter Höhe, ein überragender Anblick. Wir ver­gessen für den Moment das Ziel, zu dem die Victory, die 28­Meter­Banca, durch die Wel­len stampft. Apo Island liegt ein paar Minuten voraus. Es bleibt Zeit für die Aussicht landein­wärts. Die bewaldeten Hänge des Vulkankom­

plexes fallen sanft zur Stadt und zum Meer hin ab. Sie bergen eine wildromantische Na­tur in sich, mit den Twin Lakes und dem Ca­saroro­Wasserfall darin. Es waren die Glut­Öfen unter der Erdkruste, die die Philippinen einst zu Archipelen mit mehr als 7100 Inseln formten; die Naturkräfte sind bis heute auf Negros spürbar. Seit dem »Großen Erdbeben« vor 120 Jahren lässt der Berg heiße Vulkan­gase entweichen. Er gilt als potenziell aktiv.

Tauchen für einen guten Zweck Die wachsende Spannung an Deck des

Tauchboots überträgt sich bis zu uns. »Tol­le Natur, was«, nickt Windy Richtung Land. Dann zeigt er mit ausholender Geste übers Wasser: »Die West­Visayas«, sagt er. »Der Wahnsinn.« Die Inselgruppe bildet das Zen­trum der Philippinen. »Briefing«, ruft Mike schließlich. Wir gehen zunächst bei Rock Point East ins Wasser.

Apo Island ist geografisch gesehen nicht mehr als ein kleiner Fleck in der Bohol­See, dem Meeresstreifen zwischen dem Pazifik im Osten und der Sulu­See im Westen. Dieser Fleck zählt zu den Top­Tauchplätzen in der Welt und nimmt nun Konturen an. Fregatt­vögel begleiten uns. Die eleganten Segelflie­ger sind räuberische Jäger; ein bisschen fällt immer ab, wenn die Fischer vom Eiland aufs Meer hinausfahren, mit einfachen Reusen und Leinen ausgerüstet. Dynamitfischerei, Cyanid und Netze sind Geschichte, seit an der Siliman University in Dumaguete vor 20 Jahren ein nationales Biosphären­Schutzpro­gramm begründet wurde. Ein Teil des Mee­resgebietes im Südosten der Insel wurde als Non­Fishing­Zone ausgewiesen. Ein Anfang. Im Gegenzug erhalten die Bewohner von Apo Island rund Dreiviertel des Eintrittsgeldes, das die Resorts für das Tauchen abrechnen. Es reicht für neue Wassertanks, Stromgene­ratoren und das Boot der Küstenwache. Der Rest wird für die Projekte der Umweltschutz­vereinigung reserviert.

Wie im AquariumApo Island bietet knapp ein Dutzend

Tauchplätze. Rock Point wird durch eine Felsformation markiert – es gibt milde Strö­mungsverhältnisse, so dass sich auch weniger geübte Taucher in Ruhe umgucken können. Wir stoppen in zehn Meter Tiefe. Myriaden von Riff­ und Fahnenbarschen sind die Sta­tisten für ein Naturschauspiel, zu dem die Korallen die Kulisse bilden. Ein Schwarm Großaugenmakrelen wiegt sich vor uns in der Strömung, verlangt Aufmerksamkeit, bis gestreifte Korallenwächter dazwischentanzen und im geschlossenen Riffdach verschwin­

q e Grüne Oasen der Ru-he: Das Atmosphere Resort und der Casaroro-Wasser-fall laden zum Relaxen ein.

y Fertig zum Abheben? Der Zwerg-Flügelrossfisch erinnert ein wenig an einen Drachen im XXS-Format.

t Mit geschärftem Blick: In den Meerestiefen vor Negros wimmelt es nur so von kleinen Kreaturen.

Ein für europäische Augen ungewöhn-licher Tiertransporter in Dumaguete City.

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den. Die Hart­ und Weichkorallen überzie­hen es wie ein Regenwald – mit Lichtungen, in denen das Sonnenlicht metergroße Gor­gonien durchflutet.

Mike und Fotograf Tobias sind inzwischen in die Makrowelt abgetaucht. Sie haben zwei Tiger Shrimps entdeckt. Die Tiere messen kaum einen Zentimeter. Mike kennt jeden Winkel des Riffs, und am Ende des Tauch­gangs sind Großeinstellungen von kleinsten Korallenbewohnern im Kasten: Harlekin­Gei­sterpfeifenfische, Hohlkreuzgarnelen, Orang­Utan­Krabben. Die Biodiversität in dieser Re­gion der Welt ist einzigartig und zieht auch Meeresbiologen immer wieder in den Bann.

Makrofans flippen aus

Katipanan liegt an der Ostseite von Apo Island und ist die nächste Einstiegsstelle. Wir gleiten mit der leichten Strömung über das Riffdach und einen Weichkorallengarten, der sich anscheinend grenzenlos ausdehnt. Ei­ne Seekobra schlängelt sich zur Oberfläche, harmlos, wenn man den Respekt bewahrt. Die grüne Meeresschildkröte kann sich mit mehr als einem Meter Panzerlänge Gelas­senheit leisten. Wenig später ist die Schild­kröte auch schon vergessen. Toby schwebt zu einer knapp zwei Zentimeter kleinen Blau­spitzen­Fadenschnecke, Gattung Trinchesia yamasui. Abgelichtet wird auch die Pracht­Sternschnecke Aplysia parvula. »Makrofans flippen bei uns regelmäßig aus«, hatte Win­dy angekündigt. Ich orientiere mich lieber an einem Mantis Shrimp. Der Fangschrecken­krebs mag an die 20 Zentimeter lang sein ­

mit kräftigen Krallen und großen Panorama­Augen, die überall hin gleichzeitig gucken.

Ambitioniertes ProjektFür Resortchef Matthew Holder sind un­

sere Erlebnisse nach fünf Jahren Basisleben nichts Neues mehr. Die Freiluftbar neben dem Hotelpool ist das Kommunikationszen­trum seines Resorts. Dort treffen wir ihn am Abend, um mehr über sein Pionier­Projekt zu hören. Die Flutlichter in den Palmen tau­chen den Garten und die 14 Doppelzimmer­Suiten, acht Apartments, vier Penthäuser und das im balinesischen Stil gebaute Spa­Zen­trum in stimmungsvolles Licht. Während die ersten Gäste im Restaurant die Speisekarte studieren, gibt es im benachbarten Tauch­center die letzten Anweisungen für den Däm­merungstauchgang. Mit etwas Glück sollen

q e Kuriose Gesellen: Mantis Shrimp und Haariger Anglerfisch (rechts) sind in den Riffen zuhause.

y Ein Königreich für Ma-krofotografen! Hier kaum einen Zentimeter große Ti-ger Shrimps vor Apo Island.

t Fragil: Eine Fadenschne-cke, zart wie marmoriertes Seidenpapier, schwebt ele-gant durch die Bohol-See.

Attraktion für Touristen: Junge Walhaie werden von den Einheimischen vor der Insel Tanawan mit Krill angefüttert.

soziale veraNtwortuNg

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dabei Mandarinfische bei der Paarung zu beobachten sein. Im Kameraraum nebenan werden Objekte montiert; auch an den PC­Plätzen herrscht Betrieb. Windy und Mike gesellen sich zu uns. Matthews Handy klin­gelt. Er entschuldigt sich für einen Moment.

Die beiden Angestellten nutzen die Abwe­senheit ihres Chefs zum Rundumlob. »Wisst Ihr«, sagen sie: »Matthews Resort ist auch bei den 90 Locals, die hier arbeiten, sehr be­liebt. Immer mehr Einheimische fragen nach einem Job. Er zahlt besser, gibt den Leuten eine Daueranstellung und mehr Urlaub als anderswo. Gaby und er ziehen das nicht auf dem Rücken der anderen durch.« Deshalb fühlten auch sie sich inzwischen zu Hause in Dumaguete und im Resort. Außerdem ge­be es noch viel zu entdecken, zum Beispiel das Whaleshark watching vor der Nachba­rinsel Cebu bei Tanawan. Die beiden nicken bedächtig. Wir waren schon mit Vida drü­ben, der Event­Managerin im Atmosphere Resort. Die jugendlichen Walhaie werden von den Einheimischen mit Krill angefüttert,100 Meter vom Ufer entfernt – ein Highlight für Touristen, die auf den Auslöser drücken und vielleicht auch mal anfassen dürfen.

Da kommt Matthew zurück. »Walhaie? Wo?«, fragt er in gespielter Aufregung. Ge­lächter. Der Barkeeper zapft fünf Bier, und wir lauschen Matthews Geschichte, die in Scarbo­rough, im Nordosten Englands, an der Nord­seeküste, beginnt, »wo die Mutter Lehrerin war, und meine Frau mal deren Schülerin, ohne dass ich je von ihr wusste. Und jetzt sind wir hier. Kaum zu glauben!« p

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Dumaguete City

Apo Island03/14

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c Negros ist die größte der zu den Philippinen gehörenden visayas-Inseln und die drittgröß-te Insel des gesamten Archipels. Die Insel ist 13.328 Quadrat-kilometer groß. Die wichtigsten städte der Insel sind bacolod City im norden, Kabankalan City im Westen und Dumaguete City im südosten.

c anreise: z. b. von Frankfurt über Manila oder singapur mit Weiterflug (Philippine Airlines/ Cebu Pacific) nach Dumaguete auf der Insel negros. Je nach Flugzeit ist in Manila eine über-nachtung einzuplanen. Die Fahrt-zeit von Dumaguete bis zum re-sort dauert zirka 30 Minuten (Abholservice). Alternativ steu-ern Cebu Pacific und silk Air die nachbarinsel Cebu an. vorteil: Die Flugzeit von dort nach Du-meguete (zurzeit montags, mitt-wochs und freitags) beträgt nur 40 Minuten. Man kann auch mit der Fähre nach negros überset-zen. Die Autofahrt dorthin und bis zum resort dauert einige stunden; sie bietet dafür einen ersten intensiven Eindruck von Land und Leuten.

c einreise: Wer auf die Philippi-nen reist, benötigt einen reise-pass mit mindestens noch sechs-

monatiger gültigkeitsdauer ab Datum der Ausreise. Der Aufent-halt ist bis zu 21 Tagen visumfrei. Die Flughafengebühr beträgt zurzeit rund 750 Pesos.

c Das resort: Das luxuriöse At-mosphere resort & spa liegt im südosten von negros am ran-de der Küstenstadt Dauin. Es bietet 14 suite-Doppelzimmer, acht Apartments, vier Penthäu-ser, strand-restaurant und bar, Pool, Kinderbetreuung und -pool, spa und Yoga. Die in Dop-pelbungalows untergebrachten suiten sind die standardunter-künfte des resorts. sie sind je-weils 75 Quadratmeter groß und mit privater Terrasse sowie einem nach balinesischem vorbild ge-stalteten, offenen badezimmer mit regendusche und badewan-ne ausgestattet. Die exklusivste Ausstattung bieten die Penthaus-Wohnungen mit 205 Quadrat-metern Wohnfläche, aufgeteilt in zwei schlafzimmer, zwei bä-der sowie ein großzügiges Wohn- und Esszimmer mit voll ausge-statteter offener Küche.

c tauchen: Das PADI 5 star In-structor Development Center des Atmosphere resorts steht unter schweizerischer Leitung (deutschsprachig). Die basis ist

das herzstück der Anlage – mit viel Platz und stauraum, Multi-media-bereich, einem separa-ten video- und Fotocenter sowie briefing-raum und Tauchshop. sitzgelegenheiten zum Chil-len und kostenfreies WLAn kom-plettieren das Angebot. nitrox inklusive Analysestation steht ebenfalls zur verfügung. Die ba-sis bietet die gesamte Palette an PADI-Kursen.

c gesundheit: Impfungen sind nicht vorgeschrieben. Es emp-fiehlt sich ein Impfschutz gegen Diphtherie, hepatitis A und Te-tanus. Dengue-Fieber und Mala-ria sind ein Thema. Deshalb emp-fiehlt es sich, entsprechende vorsorge zu treffen: langärme-lige, helle Kleidung tragen und Mückenschutzmittel verwenden.

c infos & buchung: Wirodive Tauch- und Erlebnisreisen, www.wirodive.com

Preisbeispiel: 8 Tage/7 näch-te inkl. Frühstück, Transfer, Trink-wasser, WLAn und 11 Tauchgän-ge inkl. Flasche, blei, nitrox, boot und guide, ein Tagesausflug nach Apo Island ab/bis Dumaguete: 825 Euro p. P. im Doppelzim-mer (specialangebot buchbar bis 28.02.2014) zuzüglich Flug.

q Gemütliches Heim auf Zeit: Die komfortablen Fe-rienbungalows im Atmo-sphere Resort auf Negros.

y Verantwortungsvoller Resortchef: Der Engländer Matthew Holder enga-giert sich auch sozial.

t e Nicht selbstver-ständlich: Schulbildung, Gesundheitsversorgung und genug zu essen.

Bizarre Baiser? Keines-wegs, sondern weiße Schaukelfische. Reglos sitzen sie im Riff und warten auf Beute.

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