Batalla de Antietam 1

Batalla de Antietam

Batalla de Antietam

Guerra Civil estadounidense

La batalla de Antietam, por Thure de Thulstrup, representando la carga de la brigada de hierro cerca de la iglesia de DunkerFecha 17 de septiembre de 1862

Lugar Cerca de Sharpsburg, Maryland, Estados Unidos

Resultado Tácticamente no concluyenteVictoria estratégica de la Unión

Beligerantes

Estados Unidos de América Estados Confederados de América

Comandantes

George B. McClellan Robert E. Lee

Fuerzas en combate

87.000 45.000

Bajas

12.401 en total2.108 muertos9.540 heridos753 prisioneros o desaparecidos

10.316 en total1.546 muertos7.752 heridos1.018 prisioneros o desaparecidos

La Batalla de Antietam (también conocida en la historiografía sudista como Batalla de Sharpsburg) fue el primergran enfrentamiento armado de la Guerra Civil estadounidense que se produjo en territorio norteño. La batalla tuvolugar el 17 de septiembre de 1862, cerca de Sharpsburg, en el condado de Washington, Maryland, Estados Unidos, yen los alrededores del riachuelo Antietam. La batalla formó parte de la Campaña de Maryland y se trata de la mássangrienta de la historia de los Estados Unidos que se haya librado en un solo día, con casi 23.000 bajas.[1]

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Tras perseguir al general confederado Robert E. Lee en el territorio de Maryland, el mayor general del Ejército de laUnión George B. McClellan atacó al ejército de Lee que había establecido posiciones defensivas tras el riachueloAntietam. Al amanecer del 17 de septiembre, el Cuerpo de Ejército del mayor general Joseph Hooker realizó unpoderoso ataque sobre el flanco izquierdo del ejército sudista. Los ataques y contraataques se extendieron a lo largodel maizal de Miller y alrededor de la iglesia de los Dunker (Dunker Church en inglés). La Unión logró finalmentepenetrar por el centro del Ejército confederado atacando en la zona del Camino Hundido (Sunken Road), pero laventaja de los federales no se consolidó. Por la tarde, el Cuerpo de Ejército del mayor general Ambrose Burnsideentró en acción tomando un puente de piedra sobre el Antietam Creek y avanzando contra el flanco derecho delEjército confederado. En un momento crucial, la división del mayor general A. P. Hill llegó procedente de HarpersFerry. Pese a contar con una desventaja numérica de dos contra uno, Lee envió todas sus tropas, mientras queMcClellan envió al combate menos de tres cuartas partes de las suyas, posibilitando a Lee plantar cara a losfederales. Durante la noche ambos ejércitos consolidaron sus líneas. A pesar de las severas bajas, Lee continuórealizando escaramuzas contra McClellan el 18 de septiembre, mientras retiraba su maltrecho ejército al sur del ríoPotomac.[2]

A pesar de la superioridad numérica de la Unión, los ataques de McClellan fracasaron en el objetivo de concentrarlas tropas, permitiendo a Lee turnar sus tropas en el interior de sus filas para hacer frente a cada embestida. Noobstante las abundantes fuerzas en reserva con las que contaba McClellan y que podrían haber sido desplegadas paralograr éxitos localizados, McClellan fracasó en el intento de destruir el ejército de Lee. Sin embargo, la invasión deMaryland por Lee quedó detenida, aunque éste pudo retirarse a Virginia sin oposición por parte del cautelosoMcClellan. Si bien la batalla no arrojó un resultado concluyente en términos tácticos, tuvo una importancia única, yaque la victoria táctica de la Unión fue suficiente para dar al presidente Abraham Lincoln la seguridad para anunciarsu Proclama de Emancipación.

Contexto histórico y la Campaña de MarylandEl Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee -45.000 hombres- penetró en el estado de Maryland el 3 deseptiembre de 1862, tras su victoria en la Segunda batalla de Bull Run el 29 de agosto. La estrategia de Lee era haceracopio de provisiones y reclutar más soldados en el estado fronterizo de Maryland,[3] en el que había un númeroconsiderable de simpatizantes de los confederados, y lograr un impacto en la opinión pública previo a las cercanaselecciones a celebrar en el Norte. El impacto social fue diverso; no se lograron tantas adhesiones en Maryland parasu causa mediante el sonido del Maryland, My Maryland proveniente del Ejército de Virginia del Norte como Leehabía esperado, y la débil ventaja estratégica obtenida por el Ejército unionista del Potomac en Antietam anulócualquier éxito que Lee hubiera tenido en atraer a los habitantes de Maryland para su causa. Algunos políticosconfederados, incluyendo al presidente Jefferson Davis, creyeron en un posible aumento del reconocimientoextranjero si lograban una victoria militar en suelo del Norte; pensando que una victoria les hubiera dadoreconocimiento y apoyo económico por parte del Reino Unido y Francia. Sin embargo, no hay pruebas de que Leepensara que el Sur debía basar sus planes militares en esta posibilidad.[4]

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Puente en Harpers Ferry, Viginia Occidental.

Mientras que los 90.000 hombres del Ejército delPotomac de McClellan se desplazaban para interceptara Lee, dos soldados de la Unión (el cabo Barton W.Mitchell y el sargento primero John M. Bloss[5] del 27ºRegimiento de Infantería de Voluntarios de Indiana)descubrieron una copia extraviada de los mapasdetallados de la batalla del propio Lee –Orden especial191- que envolvía tres cigarros. La orden indicaba queLee había dividido su ejército y dispersadogeográficamente partes del mismo (a Harpers Ferry, enVirginia Occidental, y Hagerstown, en Maryland), demanera que cada grupo podía ser aislado y vencido si

McClellan se movía con la suficiente rapidez. Sin embargo, McClellan esperó unas 18 horas antes de decidir sacarventaja de esta información y reorganizar sus tropas, por lo que desperdició la oportunidad de infligir a Lee unaderrota decisiva.[6]

En la Campaña de Maryland hubo dos enfrentamientos de importancia previos a la batalla de Antietam: el MayorGeneral Thomas J. Stonewall Jackson (Muro de piedra Jackson) capturó Harpers Ferry y McClellan logró pasar através de las montañas Blue Ridge gracias a su victoria en la batalla de South Mountain. El primero de ellos tuvoimportancia debido a que una gran parte del ejército de Lee estuvo ausente del campo de batalla al principio de labatalla de Antietam, esperando la rendición de la guarnición de la Unión; el segundo debido a que las fuertesdefensas confederadas en dos pasos de las montañas retrasaron lo suficiente el avance de McClellan para permitir aLee concentrar el resto de sus tropas en Sharpsburg.[7]

Orden de batallaLas fuerzas confederadas que conformaban el Ejército de Virginia del Norte (Army of Northern Virginia) iniciaron lacampaña de Maryland con alrededor de 50.000 hombres en armas. Sin embargo, para la batalla de Antietam las bajasen combate, enfermedades y deserciones habían reducido este número a aproximadamente 35.000.[8] El general Leecontaba con 246 cañones, 92 de ellos de ánima estriada ("rifled"). Las fuerzas de la Unión (el Ejército del Potomac,reforzado con elementos del disuelto Ejército de Virginia de John Pope) disponía de unos 90.000 hombres y 300cañones, el sesenta por ciento de ellos de ánima estriada.

Tropas de los Estados Confederados de AméricaEl Ejército de Virginia del Norte, al mando del general Robert E. Lee, estaba organizado en dos grandes Cuerpos deinfantería.[9]

El Primer Cuerpo, bajo el mando del Mayor General James Longstreet, estaba constituido por:• La división del mayor general Lafayette McLaws (brigadas de los brigadieres generales Joseph B. Kershaw,

Howell Cobb, Paul J. Semmes y William Barksdale, y artillería del mayor Samuel P. Hamilton);• La división del mayor general Richard H. Anderson (brigadas de los brigadieres generales Cadmus M. Wilcox,

Winfield F. Featherston, Lewis A. Armistead, Roger A. Prior y Ambrose R. Wright y del coronel William A.Parham; y artillería del mayor John S. Saunders);

• La división del brigadier general David R. Jones (brigadas de los brigadieres generales Robert A. Toombs,Thomas F. Drayton, Richard B. Garnett y James L. Kemper y los coroneles Joseph T. Walker y George T.Anderson, y una batería de artillería[10]);

• La división del mayor general John G. Walker (brigadas del brigadier general Robert Ransom, Jr. y del coronelVan H. Manning);

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• La división del brigadier general John Bell Hood (brigadas de los coroneles William T. Wofford y Evander M.Law, y artillería del mayor Bushrod W. Frobel);

• La brigada independiente del brigadier general Nathan G. "Shanks" Evans;•• Artillería de reserva, bajo el mando de los coroneles James B. Walton y Stephen D. Lee.El Segundo Cuerpo, bajo el mando del general de división Thomas J. "Stonewall" Jackson estaba constituido por:• La división Ewell, al mando del brigadier general Alexander R. Lawton (brigadas de los brigadieres generales

Jubal A. Early y Harry T. Hays y de los coroneles Marcellus Douglass y James A. Walker; y artillería del mayorAlfred R. Courtney);

• La división del mayor general Ambrose P. Hill (Conocida como Light Division o División ligera, brigadas de losbrigadieres generales Lawrence O'Bryan Branch, Maxcy Gregg, James J. Archer y William Dorsey Pender y loscoroneles John M. Brockenbrough y Edward L. Thomas; y artillería del teniente coronel R. Lindsay Wagner);

• La división Jackson, al mando del brigadier general John R. Jones (brigadas del brigadier general William E.Starke, de los coroneles Andrew J. Grigsby, E.T.H. Warren y del capitán J. E. Penn; y artillería del mayorLindsay M. Shumaker);

• La división del mayor general Daniel Harvey Hill (brigadas de los brigadieres generales Roswell S. Ripley,Robert E. Rodes, Samuel Garland, Jr. y George B. Anderson y del coronel Alfred H. Colquitt, y artillería delmayor Scipio Pierson).

Las unidades restantes eran la División de Caballería, bajo el mando del mayor general J.E.B. Stuart, integrada porlas brigadas de los brigadieres generales Wade Hampton y Fitzhugh Lee y del coronel Thomas T. Munford, conartillería montada bajo el mando del capitán John Pelham; y la artillería de reserva, mandada por el brigadier generalWilliam N. Pendleton. El Segundo Cuerpo estaba organizado con artillería adjunta a cada división, en contraste conel Primer Cuerpo, cuya artillería se reservó al nivel del cuerpo.

Tropas de los Estados Unidos de América

Lincoln con MacClellan y su Estado Mayor en la granja de Grovedespués de la batalla. Los personajes notables (por la izquierda) son:

5. Alexander S. Webb, jefe del Estado Mayor, 5º Cuerpo; 6.McClellan; 8. Dr. Jonathan Letterman; 10. Lincoln; 11. Henry J.Hunt; 12. Fitz John Porter; 15. Andrew A. Humpheys; 16. Cap.

George Armstrong Custer.

El Ejército del Potomac del mayor general George B.McClellan estuvo reforzado por unidades absorbidasdel Ejército de Virginia de John Pope, incluyendo entotal seis cuerpos de infantería.[11]

El Primer Cuerpo (Cuerpo I), bajo el mando del mayorgeneral Joseph Hooker, estaba constituido por:

• La Primera División del brigadier general AbnerDoubleday (brigadas de los brigadieres generalesMarsena R. Patrick y John Gibbon, del coronelWalter Phelps, y del teniente coronel J. WilliamHofmann; y artillería al mando del capitán J. AlbertMonroe);

• La Segunda División del brigadier general James B.Ricketts (brigadas de los brigadieres generalesAbram Duryée y George L. Hartsuff y el coronelWilliam A. Christian, y dos baterías de artillería);

• La Tercera División del brigadier general George G.Meade (brigadas del general de brigada Truman Seymour y de los coroneles Albert L. Magilton y Thomas F.Gallagher; y tres baterías de artillería).

El Segundo Cuerpo (Cuerpo II), bajo el mando del mayor general Edwin V. Sumner, estaba constituido por:

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• La Primera División del mayor general Israel B. Richardson (brigadas de los brigadieres generales John C.Caldwell y Thomas F. Meagher y el coronel John R. Brooke, y dos baterías de artillería);

• La Segunda División del mayor general John Sedgwick (brigadas de los brigadieres generales Willis A. Gorman,Oliver O. Howard y Napoleon J.T. Dana, y dos baterías de artillería);

• La Tercera División del brigadier general William H. French (brigadas de los brigadieres generales NathanKimball y Max Weber y el coronel Dwight Morris, y tres baterías de artillería).

El Quinto Cuerpo (Cuerpo V), bajo el mando del mayor general Fitz John Porter, estaba constituido por:• La Primera División del mayor general George W. Morell (brigadas del brigadier general Charles Griffin y de los

coroneles James Barnes y T.B.W. Stockton, y tres baterías de artillería);• La Segunda División del brigadier general George Sykes (brigadas del teniente coronel Robert C. Buchanan, el

mayor Charles S. Lovell y el coronel Gouverneur K. Warren, y cuatro baterías de artillería);• La Tercera División del brigadier general Andrew A. Humphreys (brigadas del brigadier general Erastus B. Tyler

y del coronel Peter H. Allabach, y dos baterías de artillería);• Una reserva de artillería de siete baterías, al mando del teniente coronel William Hays.El Sexto Cuerpo (Cuerpo VI), bajo el mando del mayor general William B. Franklin, estaba constituido por:• La Primera División del brigadier general Henry W. Slocum (brigadas de los coroneles Alfred T.A. Torbert y

Joseph J. Bartlett y del brigadier general John Newton, y artillería al mando del capitán Emory Upton).• La Segunda División del mayor general William F. "Baldy" Smith (brigadas de los brigadieres generales Winfield

S. Hancock y William T.H. Brooks y del coronel William H. Irwin, y artillería al mando del capitán Romeyn B.Ayres).

El Noveno Cuerpo (Cuerpo IX), bajo el mando del mayor general Ambrose E. Burnside, estaba constituido por:• La Primera División del brigadier general Orlando B. Willcox (brigadas de los coroneles Benjamin C. Christ y

Thomas Welsh y dos baterías de artillería);• La Segunda División del brigadier general Samuel D. Sturgis (brigadas de los brigadieres generakes James Nagel

y Edward Ferrero y dos baterías de artilleria);• El brigadier general Isaac P. Rodman (brigadas de los coroneles Harrison S. Fairchild y Edward Harland y una

batería de artillería).• La División Kanawha, bajo el mando del brigadier general Jacob D. Cox (brigadas de los coroneles Eliakim P.

Scammon y Augustus Moor);• Unidades no encuadradas: ocho compañías del 6° Regimiento de caballería de Nueva York al mando del coronel

Thomas C. Devin, una compañía de la caballería de Ohio y dos baterías de artillería.El Duodécimo Cuerpo (Cuerpo XII), bajo el mando del mayor general Joseph K. Mansfield, estaba constituido por:• La Primera División del brigadier general Alpheus S. Williams (brigadas de los brigadieres generales Samuel W.

Crawford y George H. Gordon).• La Segunda División del brigadier general George S. Greene (brigadas del teniente coronel Hector Tyndale y los

coroneles Henry J. Stainrook y William B. Goodrich);• Una brigada de artillería al mando del capitán Clermont L. Best.McClellan disponía además de una división de caballería al mando del brigadier general Alfred Pleasonton (brigadasdel mayor Charles J. Whiting y los coroneles John F. Farnsworth, Richard H. Rush, Andrew T. McReynolds yBenjamin F. Davis, artillería montada con seis baterías, y un destacamento del 16º de Caballería de Pensilvania), yuna brigada de ingenieros bajo el mando del brigadier general Daniel Phineas Woodbury.

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La batalla

Esquema de la batalla de Antietam.     Confederados      Unión

Lee tomó posiciones cerca de la población deSharpsburg, desplegando sus fuerzas disponiblesal otro lado del riachuelo de Antietam Creek el15 de septiembre. Era una excelente posicióndefensiva, aunque no inexpugnable. El terrenoproporcionaba una cobertura excelente a lainfantería, con cercas y vallas de piedra,afloramientos de piedra caliza y pequeños hoyosy trincheras naturales al margen del arroyo. Laplaya del arroyo tenía una extensión de entre 18y 30 metros de anchura que hacía de barreranatural. El riachuelo era vadeable en varioslugares y se podía cruzar mediante tres puentesde piedra distanciados unos de otros unkilómetro y medio aproximadamente. Laposición de los confederados se hacía precariadebido a que su retaguardia estaba bloqueadapor el río Potomac y en caso de que la retiradafuera necesaria sólo había un punto de crucedisponible, el vado de Boteler (Boteler's Forden inglés) en Shepherdstown. El vado situado enWilliamsport estaba unos 15 kilómetros alnoroeste de Sharpsburg y había sido utilizadopor Jackson en su camino a Harpers Ferry. Ladisposición de las fuerzas de la Unión durante labatalla hacía imposible la retirada en esa dirección. El 15 de septiembre, las fuerzas bajo el mando directo de Leesumaban no más de 18.000 hombres, tan sólo un tercio de las disponibles por McClellan.[12]

Las dos primeras divisiones de la Unión llegaron el 15 de septiembre y el grueso del ejército lo hizo aquella mismatarde. Pese a que un ataque inmediato del ejército federal efectuado la mañana del día 16 hubiera contado con unaaplastante superioridad numérica frente a los confederados, la precaución característica de McClellan y su creenciade que Lee contaba con más de 100.000 hombres hizo que aplazara el ataque para el día siguiente. Este hechoproporcionó a los confederados más tiempo para preparar sus posiciones defensivas y permitió llegar desdeHagerstown al ejército de Longstreet y desde Harpers Ferry al de Jackson, exceptuando la división de A.P. Hill.Jackson defendió el flanco izquierdo -al norte- apoyado en el río Potomac, mientras que Longstreet defendió elderecho -al sur- sobre el Antietam, una línea de unos 6 kilómetros (4 millas) de longitud, aunque los límites sefueron desdibujando conforme la batalla fue transcurriendo y las unidades de Lee fueron cambiando de distribución.La tarde del 16 de septiembre, McClellan ordenó al Cuerpo I de Hooker que cruzara el arroyo de Antietam Creek y sondeara las posiciones enemigas. La división a cargo de Meade atacó cautelosamente a los confederados mandados por Hood en la zona arbolada conocida como East Woods. Tras oscurecer, el fuego de artillería continuó mientras McClellan proseguía posicionando sus tropas. El plan de McClellan era aplastar el flanco izquierdo enemigo. McClellan tomó esta decisión debido a la distribución de los puentes sobre el Antietam. El puente inferior (que fue llamado Burnside Bridge tras la batalla) estaba dominado por los confederados. El puente intermedio, en el camino de Boonsboro, era blanco del fuego de artillería desde unas elevaciones cercanas a Sharpsburg. Sin embargo, el puente superior estaba a unos 3 kilómetros (2 millas) al este de los cañones confederados y podía ser cruzado de forma segura. McClellan planeó asignar más de la mitad de su ejército al asalto, empezando con dos cuerpos

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apoyados por un tercero y si fuese necesario por un cuarto. Tenía intención de lanzar un ataque simultáneo paradividir el flanco derecho confederado mediante el quinto cuerpo y había ideado atacar el centro si ninguno de estosataques tenía éxito.[13] La escaramuza en East Woods sirvió para que Lee se percatara de las intenciones deMcClellan, quien se preparó en consecuencia. Transfirió hombres al flanco izquierdo y envió mensajes urgentes asus dos comandantes que no habían llegado aún al campo de batalla, Lafayette McLaws con dos divisiones y A.P.Hill con una.Los planes de McClellan estuvieron mal coordinados y fueron ejecutados de forma mediocre. McClellan dio órdenesa cada uno de sus subordinados por separado, sin proporcionar órdenes generales que describieran el plan de batalla.El terreno sobre el que se desarrolló la batalla dificultó a sus comandantes controlar y seguir los acontecimientos quese producían en otros sectores del campo de batalla, y el cuartel general de McClellan estaba a más de una milla dedistancia en la retaguardia (en la casa de Philip Pry, al este del riachuelo de Antietam), dificultando el control de lasdistintas divisiones de su ejército. Así las cosas, la batalla se desarrolló al día siguiente en tres enfrentamientosseparados y en su mayoría sin coordinación uno con otro: por la mañana en el extremo norte del campo de batalla, almediodía en el centro y por la tarde en el sur. Esta falta de coordinación y la concentración de las fuerzas deMcClellan anularon casi completamente la superioridad numérica, de casi dos a uno, de la que disponía la Unión ypermitió a Lee turnar sus tropas para defenderse de cada ofensiva.

La mañana

Vista de la Dunker Church en Antietam.

La batalla dio comienzo al amanecer (sobre las 5:30 de la mañana)del 17 de septiembre con un ataque del Cuerpo I bajo el mando deJoseph Hooker, bajando por el camino de Hagerstown(Hagerstown Turnpike). El objetivo de Hooker era alcanzar lameseta sobre la que se asentaba la iglesia de los New Dunkers(Dunker Church), una modesta construcción encalada quepertenecía a una secta local de bautistas alemanes. Hookerdisponía de aproximadamente 8.600 hombres, algunos más que los7.700 defensores bajo las órdenes de Stonewall Jackson, pero estaligera diferencia era menos decisiva gracias a las posicionesdefensivas de los confederados.[14] La División de AbnerDoubleday se desplazó a la derecha de Hooker, mientras que la de

James Ricketts se dirigió a la izquierda, a East Woods, y la División de los reservistas de Pensilvania de GeorgeMeade se desplegó en el centro y ligeramente hacia la parte trasera. Jackson contaba para la defensa con lasdivisiones bajo el mando de Alexander Lawton y John R. Jones en línea de batalla desde el

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Movimientos entre las 5:30 y las 7:30 de la mañana.

grupo de árboles de West Woods ycruzando el camino de Hagerstown, hastael extremo sur del maizal de Miller(Miller Cornfield). En el interior de WestWoods se quedaron cuatro brigadas comoreserva.[15]

Nada más las tropas de la Uniónabandonaron sus posiciones en la arboledaconocida como North Woods y entraronen el maizal comenzó el fuego deartillería. Los confederados abrieronfuego desde el oeste con las baterías deartillería de Jeb Stuart y cuatro bateríasbajo el mando del coronel Stephen D.Lee, que estaban emplazadas sobre unaelevación que cruzaba un camino al sur deDunker Church. La Unión devolvió elfuego mediante 9 baterías situadas en unacresta tras North Woods y cuatro riflesParrot de 20 libras situados a unos 3kilómetros (2 millas) al este de AntietamCreek. La lucha causó importantes bajasen ambos bandos y fue descrita por elcoronel Lee como "un infierno deartillería" (artillery Hell en inglés).[16]

Al ver el brillo de las bayonetas confederadas ocultas en el maizal, Hooker ordenó detenerse a su infantería y montócuatro baterías de artillería que dispararon sobre el campo obuses y metralla por encima de los soldados federales. Elfuego de artillería y de los rifles de ambos bandos actuó como una guadaña, cortando los cuerpos de los soldadoscomo si fueran plantas.

Cuerpos de soldados confederados caídos en combatepertenecientes a la Brigada de Luisiana, a las órdenesde Starke, en el camino de Hagerstown, al norte de

Dunker Church.

La 1ª Brigada de Pensilvania de Meade, bajo el mando delbrigadier general Truman Seymour, inició el avance a través deEast Woods intercambiando fuego con las Brigadas de Alabama,Georgia y Carolina del Norte del coronel James Walter. Como loshombres de Walter forzaron la retirada de los de Seymourapoyados por el fuego de artillería de Lee, la división de Rickettpenetró en el maizal, siendo también atacada por la artillería. Labrigada del brigadier general Abram Duryée cargó directamentecontra la brigada de Georgia del coronel Marcellus Douglas. Trasun persistente y fuerte fuego enemigo desde una distancia de unos230 metros y tras no haber logrado ninguna ventaja debido a lafalta de refuerzos, Duryée ordenó la retirada.

Los refuerzos que Duryée había esperado, las brigadas delbrigadier general George L. Hartsuff y del coronel William A. Christian, tuvieron dificultades para llegar al lugar.

Hartsuff fue herido por un obús y Christian fue derribado del caballo y huyó aterrorizado a la retaguardia. Cuando los hombres fueron reunidos y avanzaron por el maizal, encontraron el mismo fuego de artillería e infantería que sus

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predecesores. Como la superioridad numérica de la Unión empezaba a tener efecto, la brigada "Tigre" de Luisiana(Louisiana "Tiger" Brigade) bajo el mando de Hatty Hays entró en combate y obligó a los soldados de la Unión aretirarse a East Woods. Las bajas sufridas por el 12º Regimiento de Infantería de Massachussets, el 67% de susefectivos, fueron las más altas que sufrió una unidad en aquel día.[17] La brigada "Tigre" fue finalmente rechazadacuando los federales montaron una batería de rifles de artillería de 3 pulgadas y las usaron directamente contra elmaizal, disparando a bocajarro y ocasionando una matanza entre la brigada "Tigre", que perdió 323 de sus 500hombres.[18]

...el fuego más mortífero de la guerra. Los rifles se deshacían en piezas en las manos de los soldados, las cantimploras y las mochilaseran acribilladas a balazos, los muertos y heridos caían a veintenas.

—El capitán Benjamin F. Cook del 12º Regimiento de Infantería de Massachusetts, siendo atacado por la brigada "Tigre" deLuisiana en el maizal.[19]

Mientras el maizal continuaba en un punto muerto con numerosas bajas, el avance de los federales unos cuantosmetros más al oeste fue más fructuoso. La 4ª Brigada de la división de Doubleday, mandada por el brigadier generalJohn Gibbon (llamada la "Brigada de hierro" o Iron Brigade en inglés) avanzó por el camino desplazando a loshombres de Jackson. Fueron detenidos por una carga de 1.150 hombres de la Brigada de Starke, siendo atacadosdesde una distancia de unos 27 metros. La Brigada confederada se retiró tras estar expuesta al duro fuego devueltopor la Iron Brigade y Starke fue herido de muerte.[20] La Unión reanudó su avance hacia Dunker Church y abrió unaenorme brecha en la línea defensiva de Jackson, que se encontraba cerca de quebrarse. A pesar del elevado coste, lastropas de Hooker lograban progresar.Los refuerzos confederados llegaron justo pasadas las siete de la mañana. Las divisiones bajo el mando de McLaws yRichard H. Anderson llegaron tras una marcha nocturna desde Harpers Ferry. A las 7:15 aproximadamente, elgeneral Lee envió a la Brigada de Georgia de George T. Anderson desde el flanco derecho del ejército para ayudar aJackson.A las 7:00 de la mañana, los 2.300 hombres de la División bajo las órdenes de Hood avanzaron a través de WestWoods y empujaron a las tropas de la Unión a retirarse de nuevo del maizal. Los tejanos atacaron con una ferocidadmayor debido a que fueron llamados desde su posición en la reserva y fueron obligados a interrumpir la primeracomida caliente que habían tenido en varios días. Fueron apoyados por tres brigadas de la División de D.H. Hillllegados de la granja de Mumma, al sureste del maizal, y por la brigada de Jubal Early, venidos a través de WestWoods desde la granja de Nicodemus, donde habían estado apoyando a la artillería montada de Jeb Stuart. Loshombres de Hood llegaron en el momento más duro del combate, perdiendo un 60% de sus hombres, pero fueroncapaces de evitar la ruptura de la línea defensiva confederada y detener el avance del Cuerpo I de la Unión. Cuandoun oficial compañero suyo preguntó a Hood sobre dónde había estado su División, éste le replicó que "Muriendo enel campo" ("Dead on the field" en inglés).[21]

Los hombres de Hooke también sufrieron numerosas bajas y además no lograron sus objetivos. Tras dos horas y2.500 bajas, estaban donde habían empezado. El maizal, un área de unos 225 metros de largo y unos 360 de ancho,fue la escena de una indescriptible destrucción. Se estimó que el maizal cambió de manos no menos de 15 veces enel transcurso de la mañana.[22] Hooker pidió la ayuda de los 7.200 hombres del Cuerpo XII bajo el mando deMansfield....todos los tallos de maíz en la parte norte y la mayor parte del campo fueron cortados tan bien como si hubiese sido hecho con uncuchillo y los caídos [confederados] yacían en filas precisas, tal y como habían estado formados en sus filas hacía pocos instantes.

—General mayor Joseph Hooker[23]

La mitad de los hombres de Mansfield eran reclutas sin experiencia, como el propio Mansfield, que había recibido el mando tan sólo dos días antes. Pese a ser un veterano con 40 años de servicio, nunca había liderado una gran cantidad de hombres en combate. Preocupado por sus hombres, mandó que estos avanzaran en una formación conocida como "columna de compañías, juntas en masa", una formación en la que un regimiento formaba en diez

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filas en lugar de las dos habituales. Cuando sus hombres entraron en East Woods, ofrecieron un excelente blancopara la artillería, "un blanco casi tan bueno como un granero". El propio Mansfield fue derribado por el disparo de unfrancotirador y falleció al día siguiente. Alpheus Williams asumió temporalmente el mando del Cuerpo XII.[24]

Asalto efectuado por el Cuerpo XII entre las 7:30 y las 9:00 de la mañana.

Los nuevos reclutas de la primera divisiónde Mansfield no avanzaron de nuevocontra la línea de Hood, que había sidoreforzada con la división de D.H. Hillbajo el mando de Colquitt y McRae. Sinembargo, la segunda división del CuerpoXII, bajo el mando de George SearsGreene, logró pasar a través de loshombres de McRae, que sedesorganizaron creyendo erróneamenteque estaban siendo atrapados por unataque envolvente. Esta grieta en su líneadefensiva forzó a Hood y sus hombres,superados en número, a reagruparse enWest Woods, donde habían empezado eldía. Green fue capaz de alcanzar DunkerChurch, el objetivo inicial de Hooker, yprovocó la retirada de las baterías de Lee.Las fuerzas federales ocuparon la mayoríadel terreno al este del camino deHagerstown.

Hooker intentó reagrupar los restosdispersos del Cuerpo I para continuar elasalto, pero un soldado confederadodisparó al caballo de Hooker, que ofrecía un blanco perfecto, traspasando el pie de Hooker con la bala. El mando delCuerpo I recayó sobre el general Meade debido a que el subordinado de más alto rango de Hooker, James B.Ricketts, también había sido herido. Sin embargo, sin Hooker en el campo de batalla, no había ningún general con lasuficiente autoridad para liderar a los Cuerpos I y XII. Los hombres de Greene fueron tiroteados duramente desdeWest Woods y se retiraron de Dunker Church.En un esfuerzo para derrotar el flanco izquierdo confederado y aliviar la presión sobre los hombres de Mansfield, alas 7:20 de la mañana, el Cuerpo II de Sumner recibió la orden de enviar dos divisiones a la batalla. Los 5.400hombres de la División de Sedwick fueron los primeros en vadear el Antietam y llegaron a East Woods con laintención de rodear a los confederados por la izquierda y hacerles retroceder hacia el sur, donde atacaba el Cuerpo IXde Ambrose Burnside. Pero el plan se torció. Se separaron de la División de William H. French y a las 9 de lamañana, Sumner, que acompañaba a la División, lanzó un ataque con una inusual formación de combate –las tresbrigadas en tres largas filas, situando a sus hombres codo con codo, con tan sólo entre 45 y 63 metros de separaciónentre las distintas líneas. Fueron atacados primero por la artillería confederada y posteriormente desde tres lados porlas recién llegadas divisiones de Walter y McLaws. En menos de hora y media, los hombres de Sedgwick fueronforzados a retirarse en gran desorden hacia sus posiciones iniciales, habiendo sufrido más de 2.200 bajas.[25]

Sumner ha sido condenado por la mayoría de los historiadores por su ataque temerario, por su falta de coordinación con los comandantes de los Cuerpos I y XII, por haber perdido el control de la División de French cuando éste acompañaba a Sedgwick, por no haber llevado a cabo un adecuado reconocimiento antes de lanzar su ataque y por haber elegido una inusual formación de combate que fue rodeada de forma efectiva por el contraataque confederado.

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Sin embargo, un estudio del historiador M. V. Arsmtrong ha determinado que Sumner sí que efectuó unreconocimiento de forma apropiada y que su decisión de atacar donde lo hizo estaba justificada por la informaciónde la que disponía.[26]

Las últimas acciones en la fase matutina de la batalla se efectuaron sobre las 10 de la mañana, cuando las divisionesde John G. Walker, recién llegadas del flanco derecho confederado, hicieron frente al avance de dos regimientos delCuerpo XII. Combatieron en el área comprendida entre el maizal y West Woods, pero rápidamente las dos brigadasde la División de Green forzaron la retirada de los hombres de Walter. Las tropas federales pudieron tomar una zonade West Woods.La fase matutina terminó con 13.000 bajas por ambos lados, incluyendo dos jefes de la Unión.[27]

El mediodía

Esquema de los asaltos llevados a cabo por los Cuerpos II y XII entre las nueve de lamañana y la una de la tarde.

Al mediodía, la acción se desplazó haciael centro de la línea defensivaconfederada. Sumner había acompañadoel ataque de la división de Sedgwick porla mañana, sin embargo, otras de susdivisiones bajo el mando de French, quehabía perdido contacto con Sedgwick, sedirigieron inexplicablemente al sur.Buscando una oportunidad de entrar encombate, French se encontró con algunasescaramuzas en su camino y ordenóavanzar a sus hombres. El ayudante e hijode Sumner localizó a French, quiendescribió el terrible combate que se estaballevando a cabo en West Woods y le envióuna orden para que atrajera la atención delos confederados atacando en el centro.[28]

Las tropas de Fench entraron en combatecon la división mandada por D.H. Hill.Hill contaba con unos 2.500 hombres,menos de la mitad que los que contabaFrench, y cinco de las tres brigadas habíancombatido durante la mañana. En teoríaese sector de la línea defensiva deLongstreet era el más débil. Sin embargo,los hombres de Hill contaban con una buena posición defensiva en lo alto de un caballón, en un camino hundidoformado por el paso continuado de vagones durante años que habían formado una trinchera natural, conocido comoSunken Road.[29]

French lanzó a sus brigadas en una serie de ataques contra las improvisadas posiciones defensivas de Hill alrededor de las 9:30 de la mañana. La primera brigada que entró en combate fue la más inexperta, mandada por el brigadier general Max Weber, que fue rápidamente abatida por un intenso fuego de rifles; ningún bando había enviado artillería a este punto. El segundo ataque, efectuado por los reclutas también sin experiencia del coronel Dwight Morris, fue objeto de un intenso fuego, pero logró rechazar un contraataque llevado a cabo por la Brigada de Alabama de Robert Rodes. El tercer ataque, a las órdenes del brigadier general Nathan Kimball, incluyó a tres

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regimientos de veteranos, sin embargo, también cayeron bajo el fuego enemigo disparado desde la trinchera. Ladivisión de French sufrió 1.750 bajas (contaba con 5.700 hombres) en menos de una hora.[30]

Ambos bandos enviaron refuerzos. Robert E. Lee envió sus últimas divisiones en reserva –unos 3.400 hombres bajoel mando del general de división Richard H. Anderson- a reforzar la línea defensiva de Hill y extenderla hacia laderecha, preparando un ataque que envolvería el flanco derecho de French. Al mismo tiempo, los 4.000 hombres dela división del mayor general Israel B. Richardson llegaron a la izquierda de French. Esta era la última de las tresdivisiones de Sumner que McClellan había dejado en la retaguardia cuando organizó sus fuerzas de reserva.[31] Lasprimeras tropas en atacar fueron las de Richardson que no estaban cansadas.La Brigada Irlandesa del brigadier general Thomas F. Meagher, formada principalmente por emigrantes irlandeses,llevó a cabo el cuarto ataque del día sobre el camino hundido. Mientras la brigada avanzaba ondeando al vientobanderas verde esmeralda, el capellán del regimiento, el padre William Corby, se paseaba por todo el frente dando laabsolución para todos los que iban a morir por la Iglesia Católica.[32] La brigada perdió 540 hombres antes de que seles ordenara la retirada.[33]

Sobre el mediodía, la brigada del brigadier general John C. Cadwell fue enviada personalmente a la batalla por elgeneral Richardson tras enterarse de que Cadwell se encontraba en la retaguardia. La división confederada deRichard H. Anderson sirvió de poca ayuda a los defensores después de que el general Anderson fuera herido alprincipio del combate.[34] También causaron baja otros líderes, incluyendo a George B. Anderson, cuyo sucesor, elcoronel Charles C. Tew del 2º Regimiento de Carolina del Norte, fue muerto minutos después de asumir el mando, yel coronel John B. Gordon del 6º Regimiento de Alabama, quien recibió seis heridas serias en el combate.[35] Gordoncayó inconsciente boca abajo con la cara tapada por su propio sombrero, más tarde sus compañeros dijeron quehabría muerto ahogado en su propia sangre si no hubiera sido por el disparo de un soldado de la Unión que agujereósu sombrero y permitió que la sangre se drenara.[36] Rodes fue herido en el muslo pero continuó en el campo debatalla. Estas bajas contribuyeron directamente a la confusión que siguió a estos hechos.Les estabamos disparando como a ovejas en un corral. Si una bala fallaba el blanco en primera instancia, era fácil que alcanzara lasiguiente hilera, el soldado posterior, y que les alcanzara en segunda instancia.

—Sargento del 61º Regimiento de Nueva York.[37]

Durante el avance de la Brigada de Caldwell alrededor del flanco derecho confederado, el coronel Francis C. Barlowy 350 hombres de los 61º y 64º Regimiento de Nueva York vieron un punto débil en la línea defensiva confederada yganaron un montículo que dominaba el Sunken Road. Este hecho les permitió apuntar directamente a la líneadefensiva confederada, convirtiendo la trinchera en una trampa mortal. En el intento de plantar cara a esta amenaza,una orden de Rodes fue malinterpretada por el teniente coronel James N. Lightfoot, que había sucedido alinconsciente John Gordon. Lightfood ordenó a sus hombres dar media vuelta y retroceder, una orden que los cincoregimientos pensaron que estaba dirigida también a ellos. Las tropas confederadas se retiraron hacia Sharpsburgperdiendo su línea defensiva.Los hombres de Richardson se encontraban persiguiendo a los confederados que huían cuando la artillería que habíamontado apresuradamente el general Longstreet les hizo retroceder. D.H. Hill contraatacó con 200 hombresenvolviendo el flanco derecho de los federales cerca del camino hundido, aunque fueron rechazados por una cargaferoz del 5º Regimiento de Nuevo Hampshire, hecho que evitó la caída del centro. Richardson ordenó aregañadientes que su división retrocediera al norte del caballón del Sunken Road. Su división había perdido unos1.000 hombres. El coronel Barlow fue gravemente herido, y el propio Richardson fue herido mortalmente.[38] Elmando de la división fue asumido por Winfield S. Hancock. Aunque Hancock se ganó una reputación como un líder,el cambio inesperado de comandancia hizo disminuir la velocidad de avance de los federales.[39]

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El camino conocido como Bloody Lane en 2005.

La matanza que se produjo en el Sunken Road entre las9:30 y las 10:00 de la mañana hizo que esa parte delcamino fuera conocida como Bloody Lane (quesignifica literalmente sendero sangriento). Seprodujeron unas 5.600 bajas (3.000 de la Unión, y2.600 de la Confederación) a lo largo de losaproximadamente 750 metros de camino. Estos hechosproporcionaron una gran oportunidad para la Unión, yaque si este sector quebrado de la línea defensivaconfederada hubiera sido explotado, el ejército de Leehubiera sido dividido en dos y probablementederrotado. La Unión disponía de numerosas fuerzaspara poder hacerlo. Se disponía de una caballería dereserva de 3.500 hombres, y de 10.300 hombres de

infantería del Cuerpo V del general Porter esperando cerca del puente intermedio, a un kilómetro y medio dedistancia. El Cuerpo VI acababa de llegar con 12.000 hombres. El brigadier general del Cuerpo VI, William B.Franklin, estaba preparado para aprovecharse de la situación, pero Sumner, el comandante de más alto rango delcuerpo, le ordenó que no avanzara. Franklin apeló a McClellan, quien abandonó su cuartel de guerra en laretaguardia para escuchar los argumentos de ambos, pero dio respaldo a la decisión de Sumner, ordenando a Frankliny Hancock mantener sus posiciones.[40]

Más tarde, el comandante de la otra unidad de reserva cercana al centro, el Cuerpo V, el mayor general Fitz JohnPorter, escuchó las recomendaciones del mayor general George Sykes, que mandaba su segunda división, en las quesugería que debía lanzarse otro ataque en el centro, una idea que contempló McClellan. Sin embargo, Porter dijo aMcClellan, "Recuerde general, yo mando la última reserva de tropas del último ejército de la República." McClellanasintió y otra oportunidad fue perdida para la Unión.[41]

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La tarde

Asalto efectuado por el Cuerpo IX entre las 10 de la mañana y las 4:30 de la tarde.

La acción se trasladó al extremo sur delcampo de batalla. El plan de McClellanconsistía en que el mayor generalAmbrose Burnside y el Cuerpo IXrealizara un ataque diversificado paraapoyar el Cuerpo I de Hooker, tratandode atraer la atención confederada fueradel que debía ser el principal ataque enel norte. Sin embargo, Burnside recibióórdenes de esperar órdenes másexplícitas antes de lanzar su ataque, yestas órdenes no le llegaron hasta las 10de la mañana.[42] Burnside estuvoextrañamente pasivo durante lospreparativos de la batalla. Estabadisgustado con McClellan debido a queéste no había respetado los acuerdos alos que había llegado con sus otroscomandantes. Previamente, Burnsidehabía mandado un ala del ejército queincluía los Cuerpos I y XII y ahora sóloera responsable del Cuerpo IX.Implícitamente renunció a perder sumayor autoridad, por lo que Burnsidepropuso primero al mayor general JesseL. Reno (muerto en la batalla de South Mountain) y posteriormente al brigadier general Jacob D. Cox de la DivisiónKanawha como el jefe del Cuerpo, transmitiendo las órdenes al Cuerpo a través de éste.

Burnside contaba con cuatro divisiones (12.500 hombres) y 50 cañones al este de Antietam Creek. Frente a él seencontraba una fuerza que había sido mermada de forma considerable debido a los movimientos de tropas ordenadospor Lee para tratar de reforzar el flanco izquierdo confederado. Al amanecer, las divisiones de los mayores generalesDavid R. Jones y John G. Walter permanecieron en posiciones defensivas, pero a las 10 de la mañana, todos loshombres de Walter y de la Brigada de Georgia del coronel George T. Anderson ya no se encontraban en el lugar.Jones contaba con tan sólo 3.000 hombres y 12 cañones para hacer frente a Burnside. Cuatro débiles brigadasguardaban las partes elevadas de las colinas cerca de Sharpsburg, principalmente una baja meseta conocida comoCementery Hill. Los restantes 400 hombres –los regimientos 2º y 20º de Georgia, bajo el mando del brigadiergeneral Robert Toombs, con dos baterías de artillería- defendían el puente de Rohrbach, un puente de tres arcadas depiedra de 38 metros que cruzaba el Antietam en su extremo sur.[43] Este puente acabaría siendo históricamenteconocido como el Puente de Burnside (Burnside's Bridge en inglés) debido a la importancia de la batalla que seprodujo. El puente era un objetivo difícil. El camino que conducía a él corría paralelo al arroyo y estaba expuesto alfuego enemigo. El puente estaba dominado por un faro de madera de 30 metros de altura situado en el lado oeste ycon abundantes cantos rodados esparramados provenientes de una vieja cantera, permitiendo a la infantería y a losfrancotiradores disparar desde posiciones cubiertas e impidiendo cruzarlo.Id y mirad [al puente de Burnside] y decidme si no pensais que Burnside y su cuerpo podrían haber dado un salto, pasar y saltar yllegar al otro lado. Una cosa es cierta, deberían haberlo vadeado aquel día sin que sus cinturones se mojasen ni un poco.

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—Oficial del estado mayor confederado Henry Kyd Douglas[44]

En esa zona, el Antietam raramente contaba con una anchura de más de 15 metros y en algunos tramos era muy pocoprofundo y fuera del alcance de los confederados. Se ha criticado mucho a Burnside por ignorar este hecho,empezando por el jefe del estado mayor confederado Henry Kyd Douglas.[45] Sin embargo, debido a la pocaprofundidad que tenía el arroyo en algunos puntos hacía que vadearlo fuera comparativamente una parte sencilla deun difícil problema. Burnside planeó tomar el puente al mismo tiempo que cruzar el arroyo por un vado que losingenieros de McClellan habían encontrado un kilómetro río abajo, pero cuando los hombres de Burnside llegaron alvado, encontraron que las orillas eran demasiado elevadas para ser superadas. Mientras la Brigada de Ohio delcoronel George Crook preparaba el ataque al puente con el apoyo de la división del brigadier general Samuel Sturgis,el resto de la División Kanawha y la división del brigadier general Isaac Rodman luchaban contra densos arbustosintentando encontrar el vado de Snavely, tres kilómetros aguas abajo, intentando atacar por el flanco a losconfederados.[46]

Imagen del Puente de Burnside (Burnside's Bridge).

El asalto de George Crook al puente fue iniciado conescaramuzas llevadas a cabo por el 11º Regimiento deConnecticut, quienes recibieron la orden de limpiar elpuente para que los soldados de Ohio pudieran cruzarloy atacar la torre. Tras estar bajo el fuego enemigodurante 15 minutos, los hombres de Connecticut seretiraron con 139 bajas, un tercio de sus efectivos,incluyendo su comandante, el coronel Henry W.Kinsgbury, que fue herido fatalmente.[47] El principalasalto de Crook fracasó cuando la falta deconocimiento del terreno provocó que sus hombresalcanzaran el arroyo unos 400 metros aguas arriba delpuente, donde fueron atacados por los francotiradores

confederados durante las horas siguientes.[48]

Mientras la división de Rodman no tenía contacto, dirigiéndose penosamente hacia el vado de Snavely, Burnside yCox dirigieron un segundo asalto al puente mediante una de las brigadas de Sturgis, encabezado por el 2º Regimientode Maryland y el 6º Regimiento de Nuevo Hampshire. También cayeron presa del fuego de los francotiradores yartillería confederada, fracasando su ataque.[49] Así se alcanzó el mediodía y McClellan fue perdiendo la paciencia.Envió una serie de mensajeros para motivar a Burnside para que avanzara. A uno de los mensajeros le ordenó,"Dígale que si cuesta 10.000 hombres debe ir ahora." Incrementó la presión enviando a su inspector general, elcoronel Delos B. Sackett, a hacer frente a Burnside, quien reaccionó indignado, "McClellan parece que piensa que noestoy haciendo lo mejor que puedo para alcanzar el puente; eres el tercer o cuarto que ha me enviado esta mañanacon órdenes similares."[50]

El tercer intento de tomar el puente tuvo lugar a las 12:30 del mediodía por otra de las brigadas de Sturgis mandadapor el brigadier general Edgard Ferrero. El ataque estaba efectuado por el 51º Regimiento de Nueva York y el 51ºRegimiento de Pensilvania, quienes con el apoyo adecuado de la artillería y el ofrecimiento de una ración de whiskyque les había sido denegada recientemente, cargaron colina abajo y tomaron posiciones en la orilla este del arroyo.En esa posición usaron un cañón ligero que habían capturado y abrieron fuego hacia el puente, a unos 22 metros dedistancia del enemigo. A la una de la tarde, los confederados empezaban a andar escasos de munición y Toombs tuvonoticia de que los hombres de Rodman estaban cruzando el vado de Snavely en su flanco. Toombs ordenó la retirada.Los soldados de Georgia causaron más de 500 bajas entre los federales, mientras que éstos perdieron menos de 160hombres. Además habían logrado detener el asalto de Burnside al flanco sur durante más de tres horas.[51]

El asalto de Burnside se estancó de nuevo él solo. Sus oficiales se habían negado a transportar munición a través del puente, que se estaba convirtiendo en un cuello de botella para el paso de los soldados, artillería y carretas. Esto

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representó otras dos horas de retraso. El general Lee usó este tiempo para reforzar su flanco derecho. Dispuso toda laartillería disponible, aunque no reforzó las tropas en desventaja numérica de David R. Jones con unidades deinfantería del flanco izquierdo. En lugar de esto, Lee contaba con la llegada de la Light Division de A.P. Hill, que seencontraba embarcada en una agotadora marcha de 27 kilómetros desde Harpers Ferry. A las dos de la tarde, loshombres de Hill llegaron al vado de Boteler, llegando a la posición de Lee a las 2:30. Lee ordenó a los hombres deHill acudir a la derecha de las tropas de David R. Jones.[52]

Los federales eran completamente inconscientes de que 3.000 nuevos hombres habían llegado para hacerles frente.El plan de Burnside era desplazarse rodeando el debilitado flanco derecho confederado, alcanzar Sharpsburg y cortarel paso al ejército de Lee hacia el vado de Boteler, su única ruta de huida a través del Potomac. A las tres de la tarde,Burnside dejó a la división de Sturgis reservada en el lado oeste del riachuelo de Antietam y se desplazó al oeste conmás de 8.000 hombres (la mayoría de ellos frescos) y 22 cañones de apoyo.[53]

El Puente de Burnside recibió este nombre tras la batalla, en honor deAmbrose E. Burnside.

El 79º Regimiento de Nueva York "CameronHighlanders" tuvo éxito en un ataque inicial contra ladivisión de Jones, que era superada en número deefectivos y que fue obligada a retroceder más allá deCementery Hill, a menos de unos 180 metros deSharpsburg. Más a la izquierda, la división de Rodmanavanzaba hacia el camino de Harpers Ferry. La brigadaque encabezaba el avance, bajo el mando del coronelHarrison Fairchild, contaba con algunos coloridoszuavos del 9º Regimiento de Nueva York, que cayeronbajo un intenso fuego de obuses proveniente de unadocena de cañones enemigos montados en una colinafrente a ellos, pero aun así continuaron su avance. Elpánico se hizo en la calles de Sharpsburg, lleno deconfederados huidos. De las cinco brigadas de ladivisión de Jones, tan sólo la brigada de Toombs permanecía intacta, pero contaba con tan sólo 700 hombres.[54]

La división de A.P. Hill llegó a las 3:30 de la tarde. Hill dividió su columna, dos brigadas se movieron hacia elsureste para guardar su flanco y las otras tres, con unos 2.000 hombres, se dirigieron donde se encontraba la brigadade Toombs y se prepararon para un contraataque. A las 3:40, la Brigada de Carolina del Sur del brigadier generalMaxcy Gregg atacó el 16º Regimiento de Connecticut en el flanco izquierdo de Rodman, en el maizal del granjeroJohn Otto. Los hombres de Connecticut habían entrado en servicio sólo tres semanas atrás y su línea defensiva sedesmoronó con 185 bajas. El 4º Regimiento de Rhode Island acudió a la derecha pero tenían poca visibilidad debidoa los altos tallos del maizal y se desorientaron debido a que muchos confederados llevaban uniformes de la Uniónque habían capturado en Harpers Ferry. Este hecho permitió a los confederados atacar por sorpresa ya que losunionistas les dejaron acercarse creyendo que eran compañeros suyos, por lo que también rompieron filas y huyeron,dejando al 8º Regimiento de Connecticut en posición avanzada y aislada del resto de compañeros. Los confederadoscayeron sobre ellos y fueron conducidos colina abajo hacia el Antietam. Un contraataque de los regimientos de ladivisión Kanawha no tuvo éxito.[55]

El Cuerpo IX había sufrido un 20% de bajas, pero aún doblaba en número a los confederados que le hacían frente.Desconcertado por la caída de su flanco izquierdo, Burnside ordenó a sus hombres retroceder a la orilla oeste delAntietam, donde solicitó urgentemente más hombres y cañones. McClellan sólo podía proporcionar una batería.Dijo, "No puedo hacer más. No tengo infantería." Sin embargo, McClellan tenía dos cuerpos de ejército frescos enreserva, el V de Porter y el VI de Franklin, pero era demasiado cauteloso y estaba preocupado por un intento decontraataque ordenado por Lee. Los hombres de Burnside pasaron el resto del día guardando el puente que tantohabían sufrido para capturar.[56]

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ConsecuenciasLa batalla terminó sobre las 5:30 de la tarde. Las pérdidas fueron importantes en ambos lados. La unión tuvo 12.401bajas, con 2.108 muertos. Las bajas confederadas sumaron 10.318 hombres, con 1.546 muertos. Estas representabanel 25% del ejército federal y el 31% de confederado.[57] El 17 de septiembre de 1862 murieron más estadounidensesen combate que en cualquier otro día de la historia militar de los Estados Unidos, incluyendo el Día D en la SegundaGuerra Mundial. También se produjeron más muertes que en los atentados del 11 de septiembre de 2001 en NuevaYork.[58] La mañana del 18 de septiembre, el ejército de Lee se preparó para un ataque federal que nunca se produjo.Tras una improvisada tregua por parte de ambos contendientes para recuperar e intercambiar sus heridos, las fuerzasde Lee comenzaron aquella tarde a retirarse a través del Potomac para volver a Virginia.El presidente Lincoln se decepcionó por la actuación de McClellan. Creyó que las precauciones de McClellan y lasmal coordinadas acciones en el campo de batalla habían conducido a una victoria sin vencedor claro en lugar de auna victoria aplastante sobre los confederados. Esta opinión es compartida por el historiador Stephen Sears.[59]

En su lucha por salvar la República, en la que tenía pocas posibilidades de victoria, McClellan apenas envió50.000 unidades de infantería y de artillería a la contienda. Una tercera parte de su ejército no llegó a efectuarni un disparo. A pesar de ello, sus hombres condujeron repetidamente al Ejército de Virginia del Norte alborde del desastre, proezas de valor perdidas completamente en el pensamiento de un comandante que nopensaba en poco más que evitar su propia derrota.

Stephen W. Sears, Landscape Turned Red

El general George B. McClellan y el presidente Abraham Lincoln reunidos en latienda del general cerca del campo de batalla de Antietam el 3 de octubre de 1862.

Lincoln quedó aún más estupefacto entre el17 de septiembre y el 26 de octubre debido aque tras repetidas peticiones venidas delDepartamento de Guerra y del mismopresidente, McClellan declinó perseguir aLee a través del Potomac, excusándose enfalta de equipo y el temor de que hubieraaumentado sus tropas. El general en jefeHenry W. Halleck escribió en su informeoficial, "La larga inactividad de tan granejército en frente de un enemigo derrotado ydurante la más favorable estación del añopara moverse con rapidez y una vigorosacampaña, era un asunto de la mayordecepción y pesar."[60] Lincoln relegó aMcClellan del mando del Ejército delPotomac el 7 de noviembre, finalizando dehecho la carrera militar de McClellan.

Algunos historiadores cuestionan la designación de "victoria estratégica de la Unión". Después de todo, McClellanactuó de forma deficiente en la campaña y en la misma batalla y Lee logró hacer frente a un ejército mucho másnumeroso que el suyo. Las bajas son comparables en ambos bandos, sin embargo, Lee perdió un mayor porcentaje dehombres. Lee se retiró primero del campo de batalla, la definición técnica de una derrota táctica en una batalla. Sinembargo, en sentido estratégico, a pesar de un empate táctico, Antietam es considerado un punto de inflexión en laguerra y una victoria de la Unión debido a que ésta terminó con la campaña estratégica de Lee (su primera invasióndel Norte) y permitió al presidente Lincoln expedir la Proclamación de Emancipación el 22 de septiembre, teniendo

efecto el 1 de enero de 1863. A pesar de que Lincoln había intentado hacerlo con anterioridad, fue aconsejado por su gabinete que hiciera el anuncio tras una victoria de la Unión para evitar la percepción de que era fruto de la

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desesperación. La victoria de la Unión y la proclamación de Lincoln jugaron un papel importante para disuadir a losgobiernos de Francia y el Reino Unido de que reconocieran a los Estados Confederados; algunos pensaban queestaban a punto de hacerlo tras una nueva derrota de la Unión. Cuando la cuestión de la emancipación fue ligada alprogreso de la guerra, ningún gobierno tuvo el deseo de oponerse a la Unión. El historiador James M. McPhersondescribe la importancia de Antietam en su libro Crossroads of Freedom.[61]

Ninguna otra campaña y batalla en la guerra ha tenido tantas múltiples consecuencias de gran trascendenciacomo Antietam. En julio de 1863 la doble victoria de la Unión en Gettysburg y Vickburg asestó otro golpe quedebilitó una renovada ofensiva confederada en el este y aisló el tercio de la Confederación del resto. Enseptiembre de 1864 la toma de Atlanta por parte de Sherman anuló otro debilitamiento de la moral del Norte ypuso las bases para el camino final de la victoria de la Unión. Hubo también momentos fundamentales. Perono hubieran ocurrido nunca si la triple ofensiva confederada en Misisipi, Kentucky y sobre todo Maryland nohubieran sido derrotadas en el otoño de 1862.

James M. McPherson, Crossroads of Freedom

En el campo de batalla se encuentra el Antietam National Battlefield.

Referencias

Notas[1][1] McPherson, pág. 3.[2] Battle Sumary: Antietam, MD (http:/ / www. nps. gov/ history/ hps/ abpp/ battles/ md003. htm)[3][3] Maryland era un estado esclavista aunque no se unió a la Confederación.[4][4] Sears, pp. 65-66; McPherson, pp. 88-95.[5][5] Sears, pág. 112; McPherson, pág. 108.[6][6] McPherson, pág. 109.[7][7] McPherson, pp. 110-12.[8] Taylor, Walter H., Four Years with General Lee, Indianápolis: Indiana University Press, 1996, pp. 61, 73. Véase también Official Record,

Tomo 19, parte 2, pág. 602.[9] Eicher, pág. 337. A pesar de que en la mayor parte de la historiografía, incluyendo los documentos oficiales (Official Records), se presentaba

la organización de estos Cuerpos de ejército, la designación de las tropas no fue hecha de modo formal hasta el 6 de noviembre de 1862,después de la Campaña de Maryland. Durante la mayor parte de 1862, la unidad de Longstreet se incluía en el ala derecha, y la de Jackson enla izquierda.

[10][10] Las tres restantes baterías de la división permanecieron en Leesburg, Virginia[11][11] Eicher, pág. 338.[12][12] Bailey, pág. 60.[13][13] Bailey, pág. 63.[14][14] Sears, pág. 181.[15][15] Wolff, pág. 60.[16][16] Sears, pág. 190.[17][17] Wolff, pág. 61.[18][18] Bailey, pp. 71, 73.[19][19] Bailey, pág. 71.[20][20] Bailey, pág. 75.[21][21] Bailey, pág. 79.[22][22] Bailey, pág. 81.[23][23] Bailey, pág. 70.[24][24] Bailey, pp. 79-80.[25][25] Armstrong, pp. 3-27; Sears, pp. 221-30; Eicher, pp. 353-55; Wolff, pp. 61-62.[26][26] Armstrong, pp. 39-55.[27][27] Kennedy, pág. 120.[28][28] Bailey, pág. 93.[29][29] Bailey, pág. 94.[30][30] Wolff, pág. 63.[31][31] Bailey, pág. 99.

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[32] Corby llevó a cabo una acción similar en la batalla de Gettysburg en 1863.[33][33] Bailey, pag. 100.[34] Six Generals Who Died (http:/ / www. nps. gov/ archive/ anti/ 6_gener. htm), National Park Service, 1 de octubre de 1999. Consultado el 8

de noviembre de 2007.[35][35] Bailey, pp. 101, 103.[36][36] Sears, pág. 242.[37][37] Bailey, pág. 102.[38][38] Sears, pag. 254.[39][39] Bailey, pág. 108.[40][40] Bailey, pp. 108-9.[41][41] Bailey, pág. 141.[42] Jamieson, pág. 94. McClellan envió la orden a las 9:10 de la mañana, después de que los asaltos de Hooker y Mansfield fueran rechazados,

habiendo esperado que el Cuerpo VI alcanzara el campo de batalla y se posicionara en la reserva.[43][43] Wolff, pág. 64.[44][44] Douglas, pág. 172.[45][45] Douglas, pág. 172.[46][46] Eicher, pp. 359-60; Sears, pág. 260; Wolff, pág. 64.[47][47] Tucker, pág. 87.[48][48] Sears, pág. 263.[49][49] Bailey, pág. 120.[50][50] Sears, pp. 264-65.[51][51] Sears, pp. 266-67; Bailey, pp. 125-26[52][52] Sears, pág. 276.[53][53] Bailey, pág. 131.[54][54] Bailey, pp. 133-36.[55][55] Bailey, pp. 136-37.[56][56] Sears, pp. 291-92.[57][57] Sears, pp. 294-96. Las bajas confederadas son estimadas; McPherson, pág. 129. McPherson ofrece un intervalo de valores para las bajas

confederadas: 1.546-2.700 muertos, 7.752-9.024 heridos. Informa de que más de 2.000 de los heridos de ambos lados murieron a causa de susheridas.

[58] Normalmente Antietam es citado como el día más sangriento de la historia de los Estados Unidos, pero el número de muertes a causa delHuracán de Galveston (1900) son significativamente superiores. La batalla con mayor número de muertes en la historia de los Estados Unidosfue Gettysburg, pero sus más de 46.000 bajas se produjeron en tres días. Antietam es en términos globales, la quinta batalla con mayor númerode bajas de la Guerra Civil Estadounidense, siendo precedida por la ya citada de Gettysburg y las de Chickamauga, Chancellorsville ySpotsylvania.

[59][59] Sears, pág. 296.[60][60] Bailey, pág. 67.[61][61] McPherson, pág. 155.

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Bibliografía complementaria• Frassanito, William A., Antietam: The Photographic Legacy of America's Bloodiest Day, Thomas Publications,

1978, ISBN 1-57747-005-2.• Gallagher, Gary W., Ed., Antietam: Essays on the 1862 Maryland Campaign, Kent State University Press, 1989,

ISBN 0-87338-400-8.• Jermann, Donald R., Antietam: The Lost Order, Pelican Publishing Company Inc., 2006, ISBN 1-58980-366-3.• Luvaas, Jay, and Harold W. Nelson, Eds., The U.S. Army War College Guide to the Battle of Antietam: The

Maryland Campaign of 1862, University Press of Kansas, 1987, ISBN 0-7006-0784-6.

Enlaces externos• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre la Batalla de Antietam. Commons• "Battle of Antietam. Staff Ride Guide", por Ted Ballard (http:/ / www. history. army. mil/ StaffRide/ Antietam/

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inglés)• Información y documentos sobre la batalla (http:/ / www. whilbr. org/ confederateSoldiers/ index. aspx) (en

inglés)• Historia del cementerio de Antietam (http:/ / www. whilbr. org/ antietamNationalCemetery/ index. aspx) (en

inglés)• Primera edición tras la batalla del Herald of Freedom and Torchlight (http:/ / www. whilbr. org/

HeraldofFreedom/ index. aspx) (en inglés)• Información de la batalla (http:/ / www. brotherswar. com/ Antietam-Sharpsburg. htm) (en inglés)• Artículo de Ted Alexander sobre la batalla en TheHistoryNet (http:/ / www. historynet. com/ wars_conflicts/

american_civil_war/ 3785852. html) (en inglés)Coordenadas: 39.4732, -77.7447

Fuentes y contribuyentes del artículo 21

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Fuentes de imagen, Licencias y contribuyentesArchivo:Battle of Antietam by Thulstrup.jpg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Battle_of_Antietam_by_Thulstrup.jpg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes:Thure de Thulstrup (1846 - 1930); published 1887 by Louis Prang & copyArchivo:US flag 34 stars.svg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:US_flag_34_stars.svg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes: Abjiklam, Cycn, Homo lupus,Jacobolus, Wikiborg, Zscout370, 3 ediciones anónimasArchivo:CSA FLAG 4.3.1861-21.5.1861.svg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:CSA_FLAG_4.3.1861-21.5.1861.svg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes:Abjiklam, Alkari, Badseed, Cycn, Fry1989, Glasshouse, Homo lupus, Inductiveload, Masturbius, Mattes, Yonatanh, 6 ediciones anónimasArchivo:Harpers-Ferry-Bollman-Bridge.jpg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Harpers-Ferry-Bollman-Bridge.jpg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes: NonelistedArchivo:Lincoln and generals at Antietam.jpg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Lincoln_and_generals_at_Antietam.jpg  Licencia: desconocido  Contribuyentes:Acroterion, Closeapple, Daderot, Eubulides, Man vyi, Ophelia.summers, PMG, Petr Dlouhý, Pierpao, Qbek, Scewing, 2 ediciones anónimasImagen:Antietam Overview.png  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Antietam_Overview.png  Licencia: Creative Commons Attribution 3.0  Contribuyentes: HalJespersenArchivo:Antietam National Battlefield Memorial - Dunker Church 02.JPG  Fuente:http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Antietam_National_Battlefield_Memorial_-_Dunker_Church_02.JPG  Licencia: Creative Commons Attribution-Sharealike 3.0,2.5,2.0,1.0 Contribuyentes: Photo: User:PiotrusArchivo:Antietam0600.png  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Antietam0600.png  Licencia: Creative Commons Attribution 3.0  Contribuyentes: Hal JespersenArchivo:Bodies on the battlefield at antietam.jpg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Bodies_on_the_battlefield_at_antietam.jpg  Licencia: Public Domain Contribuyentes: Beek100, Clindberg, Jpda, Meteor2017, Mtsmallwood, Ras67, Shauni, TimeshifterArchivo:Antietam0730.png  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Antietam0730.png  Licencia: Creative Commons Attribution 3.0  Contribuyentes: Hal JespersenArchivo:Antietam0900.png  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Antietam0900.png  Licencia: Creative Commons Attribution 3.0  Contribuyentes: Hal JespersenArchivo:Bloodylane.JPG  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Bloodylane.JPG  Licencia: Public Domain  Contribuyentes: Stephen KellamArchivo:Antietam1000.png  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Antietam1000.png  Licencia: Creative Commons Attribution 3.0  Contribuyentes: Hal JespersenArchivo:Antietambridge01.jpg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Antietambridge01.jpg  Licencia: GNU Free Documentation License  Contribuyentes: Amadeust,Howcheng, Look2See1, Meteor2017, Piotrus, RonaldinoArchivo:Burnsidebridge.JPG  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Burnsidebridge.JPG  Licencia: Public Domain  Contribuyentes: Stephen KellamArchivo:Lincoln and McClellan 1862-10-03.jpg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Lincoln_and_McClellan_1862-10-03.jpg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes:Beao, Brad101, Closeapple, Daderot, Evrik, Gwillhickers, Hlj, Infrogmation, Meteor2017, Outriggr, Pierpao, WolfmannArchivo:Commons-logo.svg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Commons-logo.svg  Licencia: logo  Contribuyentes: SVG version was created by User:Grunt andcleaned up by 3247, based on the earlier PNG version, created by Reidab.

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