1. aaaa

2. Luas Dezoito a

3. Luas Dezoito

4. Para nossas mes Susan Racca, que cria bebs esquilos e os alimenta com um conta-gotas, & Marilyn Ross Stohl, que sabia dirigir um trator antes de saber dirigir um carro. Elas so verdadeiros Pssegos de Gatlin.

5. Tumulto e paz, escurido e luz Eram fruto de uma mente, traos Do mesmo rosto, flores em uma rvore; Personagens do grande Apocalipse, Tipos e smbolos da Eternidade, Do princpio, e fim, e meio, e sem fim. WILLIAM WORDSWORTH, O Preldio: Sexto Livro

6. CANTESc Acar e sal m Gatlin, engraado como as coisas boas esto sempre atreladas s ruins. s vezes, difcil distinguir qual qual. Mas, seja como for, voc acaba comendo acar e sal, e leva chutes junto com beijos, como diria Amma. No sei se assim em todos os lugares. S conheo Gatlin, e eis o que sei: quando voltei ao meu assento habitual na igreja com as Irms, a nica notcia circulando com o ofertrio era que o Bluebird Caf tinha parado de servir sopa de hambrguer, a temporada de torta de pssego estava acabando e uns baderneiros tinham roubado o balano de pneu do antigo carvalho perto do Generals Green. Metade da congregao ainda andava pelos corredores acarpetados usando o que minha me costumava chamar de sapatos da Cruz Vermelha. Com tantos joelhos roxos e inchados no ponto onde as meias 3/4 terminavam, parecia que um mar inteiro de pernas estava prendendo a respirao. Ao menos, eu estava. Mas as Irms ainda seguravam com os dedos dobrados os livros de hinos abertos na pgina errada e apertavam lenos dentro de mos fechadas como botes de rosas manchados. Nada as impedia de cantar a melodia, com voz alta e estridente, enquanto uma tentava cantar mais alto do que a outra. Menos tia Prue. Ela acidentalmente acertava um acorde de trs notas em E

7. meio a trezentos, mas ningum se importava. Algumas coisas no precisavam mudar, e talvez no devessem. Algumas coisas, como tia Prue, eram para ser desafinadas. Era como se o vero anterior nunca tivesse acontecido, e estivssemos em segurana entre essas paredes. Como se nada, alm da luz do sol intensa e colorida que brilhava pelos vitrais das janelas, pudesse forar a entrada l. Nem Abraham Ravenwood, nem Hunting e sua gangue do Sangue. Nem a me de Lena, Sarafine, nem o prprio Diabo. Ningum mais conseguiria passar pela impetuosa hospitalidade dos auxiliares que distribuam os folhetos. E, mesmo que conseguissem, o pastor continuaria a pregar, e o coral continuaria a cantar, porque nada alm do apocalipse poderia manter o povo de Gatlin longe da igreja ou da vida um do outro. Mas, do lado de fora dessas paredes, o vero tinha mudado tudo, tanto no mundo Conjurador quanto no Mortal, mesmo que o povo de Gatlin no soubesse. Lena tinha se Invocado tanto para a Luz quanto para as Trevas e tinha partido a Dcima Stima Lua. Uma batalha entre Demnios e Conjuradores tinha terminado com mortes dos dois lados e provocado uma fissura do tamanho do Grand Canyon na Ordem das Coisas. O que Lena tinha feito era o equivalente conjurador a quebrar os Dez Mandamentos. Eu me perguntei o que o pessoal de Gatlin acharia disso, se soubesse. Eu esperava que jamais soubesse. Esta cidade me fazia sentir claustrofbico, e eu a odiava. Agora, ela parecia uma coisa esperada, uma coisa da qual eu sentiria falta um dia. E esse dia estava chegando. Ningum sabia melhor do que eu. Acar e sal, e chutes e beijos. A garota que eu amava tinha voltado para mim e dividido o mundo. Fora isso que realmente acontecera no vero. Era o fim da sopa de hambrguer e da torta de pssego, e dos balanos de pneu. Mas tambm era o comeo de uma coisa. O comeo do Fim dos Dias.

8. C7 de setembroc Linkubus stava de p no alto da branca torre de gua, de costas para o sol. Minha sombra sem cabea descia sobre o metal quente e pintado, e desaparecia na beirada, em direo ao cu. Podia ver Summerville minha frente, estendendo-se at o lago, da autoestrada 9 at Gatlin. Aquele tinha sido nosso lugar feliz, meu e de Lena. Um deles, pelo menos. Mas eu no estava feliz. Parecia que ia vomitar. Meus olhos estavam lacrimejando, mas eu no sabia o motivo. Talvez fosse a luz. Vamos l. Est na hora. Apertei as mos e as abri, olhando para as pequenas casas, os pequenos carros e as pequenas pessoas, esperando que acontecesse. O medo revirava meu estmago, pesado e errado. De repente, braos familiares se chocaram contra minha cintura, deixando-me sem ar e me arrastando pela escada de metal. Bati com o queixo na lateral do corrimo e tropecei. Joguei o corpo para a frente, tentando afast-lo. Quem voc? Mas, quanto mais eu me mexia, maior era a fora com que ele me batia. O soco seguinte atingiu meu estmago e me inclinei. Foi quando vi. O All-Star preto. Estava to velho e gasto que podia ser meu. E

9. O que voc quer? No esperei resposta. Fui para cima do pescoo dele, e ele, para o meu. Foi quando dei uma olhada em seu rosto e vi a verdade. Ele era eu. Enquanto olhvamos nos olhos um do outro e agarrvamos o pescoo um do outro, rolamos pela beirada da torre de gua e camos. Durante toda a queda, eu s conseguia pensar em uma coisa. Finalmente. Minha cabea bateu no cho com um estalo, e meu corpo sofreu o impacto um segundo depois com os lenis enrolados no meu corpo. Tentei abrir os olhos, mas minha viso ainda estava embaada pelo sono. Esperei que o pnico diminusse. Em meus antigos sonhos, eu tentava impedir que Lena casse. Agora, era eu quem caa. O que isso significava? Por que eu acordava com a sensao de que j tinha cado? Ethan Lawson Wate! O que voc est fazendo a em cima em nome de Nosso Salvador? Amma tinha um jeito especial de gritar que conseguia fazer voc voltar correndo do inferno, como meu pai diria. Abri os olhos, mas s consegui ver uma meia solitria, uma aranha percorrendo sem direo certa a poeira e alguns livros velhos com as lombadas destrudas. Ardil 22. O Jogo do Exterminador. Vidas sem Rumo. Alguns outros. A vista emocionante de debaixo da minha cama. Nada. S fechando a janela. Olhei para a janela, mas no a fechei. Sempre dormia com ela aberta. Tinha comeado a deix-la assim quando Macon morreu (pelo menos, quando pensamos que tinha morrido), e agora era um hbito reconfortante. A maior parte das pessoas se sente mais segura com as janelas fechadas, mas eu sabia que uma janela fechada no me protegeria das coisas de que tenho medo. No impediria a entrada de um Conjurador das Trevas e nem de um Incubus de Sangue. Eu no sabia bem se alguma coisa impediria algo assim.

10. Mas, se houvesse um jeito, Macon estava determinado a descobrir. Eu no o vira muito desde que voltamos da Grande Barreira. Ele sempre estava nos tneis ou trabalhando em algum Conjuro para Enfeitiar Ravenwood. A casa de Lena tinha se tornado a Fortaleza da Solido desde a Dcima Stima Lua, quando a Ordem das Coisas (o delicado equilbrio que regulava o mundo Conjurador) foi rompida. Amma estava criando a prpria Fortaleza da Solido aqui na Propriedade Wate ou Fortaleza da Superstio, como disse Link. Amma teria chamado isso de tomar medidas preventivas. Ela tinha coberto todos os peitoris das janelas com sal e usado a escada bamba do meu pai para pendurar garrafas quebradas de cabea para baixo em todos os galhos de nosso resed. Em Waders Creek, rvores cheias de garrafas eram to comuns quanto ciprestes. Agora, sempre que eu via a me de Link no Pare & Roube, a Sra. Lincoln perguntava a mesma coisa: J pegou algum esprito do mal naquelas garrafas velhas? Queria poder pegar o seu. o que gostaria de dizer. A Sra. Lincoln enfiada em uma garrafa marrom e poeirenta de Coca. Eu no tinha certeza se uma rvore cheia de garrafas conseguiria resolver isso. Naquele momento, s queria pegar um ventinho. O calor me tomou quando me recostei na velha cama de madeira. Era denso e sufocante, um cobertor do qual no dava para se livrar. O implacvel sol da Carolina do Sul costumava ficar mais fraco por volta de setembro, mas no este ano. Esfreguei o galo na minha testa e cambaleei at o chuveiro. Abri a gua fria. Deixei aberta por um minuto, mas ela continuou saindo morna. Cinco vezes. Eu tinha cado da cama cinco manhs seguidas e estava com medo de contar para Amma sobre os pesadelos. Quem sabia o que ela penduraria no nosso velho resed? Depois de tudo que tinha acontecido no vero, Amma ficou em cima de mim como uma me falco protegendo o ninho. Todas as vezes que eu saa da casa, quase conseguia senti-la na minha cola como meu Espectro particular, um fantasma do qual no podia escapar. E eu no aguentava mais. Precisava acreditar que, s vezes, um pesadelo era apenas um pesadelo.

11. Senti cheiro de bacon fritando e aumentei o jato de gua. Finalmente resfriara. S quando estava me secando percebi que a janela tinha se fechado sozinha. Anda logo, Bela Adormecida. Estou pronto pra mergulhar nos livros. Ouvi Link antes de v-lo, mas quase no teria reconhecido sua voz. Estava mais grossa, e ele parecia mais um homem e menos um cara especializado em batucar na bateria e compor msicas ruins. , voc est pronto pra mergulhar em alguma coisa, mas tenho certeza de que no nos livros. Eu me sentei na cadeira ao lado dele em nossa mesa lascada da cozinha. Link tinha encorpado tanto que parecia que estava sentado em uma daquelas cadeirinhas de plstico da pr-escola. Desde quando voc pontual pra escola? Em frente ao fogo, Amma fungou, com uma das mos no quadril e a outra mexendo os ovos com a Ameaa de Um Olho, a colher de madeira da justia. Bom dia, Amma. Pude perceber que ia ouvir poucas e boas pelo jeito como um quadril estava bem mais alto do que o outro. Meio que como uma pistola carregada. Pra mim, parece mais boa tarde. J era hora de voc nos dar o prazer de sua companhia. Ela estava em frente a um fogo quente em um dia ainda mais quente, mas no suava nem uma gota. Seria preciso mais do que o clima para forar Amma a se desviar um centmetro do jeito prprio de fazer as coisas. O olhar dela me lembrou disso na hora em que despejou ovos que pareciam equivaler a um galinheiro inteiro em meu prato azul e branco de porcelana-drago. Quanto maior o caf da manh, maior seria o dia, na cabea de Amma. Nesse ritmo, quando me formasse, seria um enorme biscoito boiando em uma banheira cheia de massa de panquecas. Uma dzia de ovos mexidos no meu prato significava que no dava mais para negar. Era mesmo o primeiro dia de aula.

12. No era de esperar que eu estivesse me coando para voltar para Jackson High. Ano passado, com exceo de Link, meus ditos amigos tinham me tratado como lixo. Mas a verdade era que eu mal podia esperar para ter um motivo para sair de casa. Coma tudo, Ethan Wate. Uma torrada voou para o meu prato, o bacon veio em seguida e no fim uma poro saudvel de manteiga e canjica. Amma tinha colocado um jogo americano na mesa para Link, mas no havia prato. Nem mesmo copo. Ela sabia que Link no ia comer os ovos, nem nada preparado em nossa cozinha. Mas nem Amma sabia nos dizer do que ele era capaz agora. Ningum sabia, muito menos Link. Se John Breed era uma espcie de hbrido Conjurador-Incubus, Link era da gerao seguinte. Pelo que Macon sabia, Link era o equivalente Incubus de um primo distante do sul que voc encontrava de dois em dois anos, em casamentos ou enterros, e chamava pelo nome errado. Link esticou os braos atrs da cabea e relaxou. A cadeira de madeira estalou sob seu peso. Foi um vero longo, Wate. Estou pronto pra voltar pra rotina. Engoli uma colherada de canjica e precisei resistir ao desejo de cuspir tudo. O gosto estava estranho, seco. Amma nunca tinha feito canjica ruim na vida. Talvez fosse o calor. Por que no pergunta a Ridley como ela se sente e depois me conta? Ele fez uma careta, e percebi que o assunto j tinha surgido. nosso penltimo ano, e sou o nico Linkubus da Jackson. Tenho todo o encanto e nenhum espanto. Toda a fora e nenhuma Nenhuma o qu? Voc tem alguma rima pra fora? Moa? Loua? Eu teria gargalhado, mas estava tendo dificuldade para engolir a canjica. Voc sabe o que quero dizer. Eu sabia. Era um pouco mais do que irnico. A namorada com quem ele vivia terminando e voltando, Ridley, prima de Lena, tinha sido uma Sirena, capaz de forar qualquer sujeito, em qualquer lugar, a fazer o que ela quisesse, quando quisesse. At Sarafine tirar os poderes de Ridley e ela se tornar Mortal, dias antes de Link se tornar parcialmente Incubus. Pouco tempo

13. depois daquela mordida, todos conseguimos ver a transformao comear bem diante dos nossos olhos. O cabelo espetado e ridiculamente oleoso de Link se tornou um cabelo espetado e ridiculamente oleoso muito legal. Ele ficou cheio de msculos, com bceps saltando como a boia de asas inflveis que a me o obrigava a usar muito tempo depois que ele j tinha aprendido a nadar. Parecia mais com um sujeito de uma banda de rock de verdade do que um que sonhava em fazer parte de uma. No me meteria com Ridley. Ela pode no ser mais Sirena, mas ainda encrenca pura. Coloquei canjica e ovos sobre a torrada, com uma fatia de bacon no meio, e enrolei tudo. Link olhou para mim como se quisesse vomitar. A comida no tinha o mesmo apelo agora que ele era parte Incubus. Cara, no estou me metendo com Ridley. Sou burro, mas nem tanto. Eu estava comeando a ter dvidas. Dei de ombros e enfiei metade do sanduche de caf da manh na boca. O gosto estava errado tambm. Acho que coloquei pouco bacon. Antes de eu poder dizer qualquer coisa, a mo de algum se fechou em meu ombro, e dei um salto. Por um segundo me senti no alto da torre de gua do sonho, preparando-me para um ataque. Mas era apenas Amma, pronta para o sermo tradicional de primeiro dia de aula. Pelo menos, foi o que pensei. Devia ter reparado no cordo vermelho amarrado no pulso dela. Um amuleto novo sempre significava que as nuvens pretas estavam chegando. No sei o que vocs esto pensando, sentados aqui como se fosse um dia qualquer. No acabou nem a Lua, nem esse calor, nem aquilo tudo com Abraham Ravenwood. Vocs dois esto agindo como se o que acabou, acabou, as luzes se acenderam e est na hora de ir embora do cinema. Ela baixou a voz. Bem, vocs esto to errados como se tivessem entrado descalos na igreja. As coisas tm consequncias, e no vimos nem metade delas. Eu sabia sobre as consequncias. Estavam em todos os lugares para onde eu olhava, por mais que tentasse no v-las.

14. Senhora? Link devia saber que era melhor ficar de boca calada quando Amma estava escurecendo. Ela apertou a camiseta de Link com mais fora, provocando novas rachaduras na estampa j gasta do Black Sabbath. Fique perto do meu menino. Voc tem encrenca no corpo agora, e lamento demais que isso tenha acontecido. Mas o tipo de encrenca que pode impedir que vocs dois se metam em mais confuso. Est escutando, Wesley Jefferson Lincoln? Link assentiu, assustado. Sim, senhora. Olhei de esguelha para Amma. Ela no tinha diminudo o aperto no ombro de Link e no ia me soltar nos prximos segundos. Amma, no fique tensa. s o primeiro dia de aula. Em comparao ao que passamos, no nada. No h Tormentos, nem Incubus, nem Demnios na Jackson High. Link limpou a garganta. Bem, isso no exatamente verdade. Ele tentou sorrir, mas Amma apertou a camiseta dele com mais fora, at ele se levantar da cadeira. Ai! Voc acha engraado? Link foi inteligente o bastante para ficar de boca calada desta vez. Amma se virou para mim: Eu estava presente quando voc perdeu seu primeiro dente ao morder uma ma e quando perdeu as rodinhas do carro de rolim na corrida dos escoteiros. Cortei caixas de sapato para fazer dioramas e decorei centenas de cupcakes de aniversrio. Nunca falei uma palavra quando seu sistema de coleta de gua evaporou, como falei que aconteceria. No, senhora. Era verdade. Amma era uma constante na minha vida, estava presente quando minha me morreu, h quase um ano e meio, e quando meu pai enlouqueceu por causa disso. Ela soltou minha camiseta to repentinamente quanto tinha segurado, ajeitou o avental e baixou a voz. Fosse qual fosse o motivo daquela tempestade particular, j havia passado. Talvez fosse o calor. Estava afetando todos ns.

15. Amma olhou pela janela, atrs de mim e de Link. Sempre estive presente, Ethan Wate. E sempre estarei enquanto voc estiver. Enquanto precisar de mim. Nem um minuto a menos. Nem um minuto a mais. O que isso queria dizer? Amma nunca tinha falado comigo daquele jeito, como se fosse existir um momento em que eu no fosse estar ali ou no precisasse dela. Eu sei, Amma. Olhe nos meus olhos e me diga que no est morrendo de medo, como eu. A voz dela estava baixa, quase um sussurro. Voltamos inteiros. o que importa. Podemos resolver todo o resto. No to simples. Amma ainda estava falando baixinho, como se estivssemos no banco da frente na igreja. Preste ateno. Alguma coisa, uma que seja, est igual desde que voltamos pra Gatlin? Coando a cabea, Link falou: Senhora, se com Ethan e Lena que est preocupada, prometo que, enquanto eu estiver por perto, com minha superfora e todo o resto, nada vai acontecer a eles. Flexionou o brao com orgulho. Amma riu com desdm. Wesley Lincoln. Voc no sabe? No pode impedir de acontecer o tipo de coisas das quais estou falando, tanto quanto no pode impedir que o cu caia. Tomei um gole de achocolatado e quase cuspi tudo na mesa. Estava doce demais, e o acar cobriu minha garganta como xarope para tosse. Parecia os ovos, com gosto de algodo, e a canjica, com gosto de areia. Tudo estava estranho hoje, tudo e todo mundo. O que tem de errado com o leite, Amma? Ela balanou a cabea. No sei, Ethan Wate. O que tem de errado com sua boca? Eu queria saber. Quando samos pela porta e entramos no Lata-Velha, eu me virei para dar uma ltima olhada na Propriedade Wate. No sei por qu. Amma estava parada em frente janela, entre as cortinas, me observando enquanto eu me

16. afastava. E, se eu no soubesse das coisas, se no conhecesse Amma, poderia jurar que estava chorando.

17. C7 de setembroc Garotas mortais nquanto passvamos pela rua Dove, era difcil acreditar que nossa cidade tinha tido qualquer outra cor alm de marrom. A grama parecia uma torrada queimada antes de voc raspar as partes pretas. O Lata-Velha era a nica coisa que no mudara. Pelo menos desta vez, Link estava dirigindo dentro do limite de velocidade, mesmo que fosse s porque queria ver o que tinha sobrado do jardim das casas dos vizinhos. Cara, olha as azaleias da Sra. Asher. O sol est to quente que elas ficaram pretas. Link estava certo quanto ao calor. De acordo com o Almanaque do Fazendeiro, e com as Irms, que eram o almanaque ambulante de Gatlin, o condado no passava por tamanha onda de calor desde 1942. Mas no tinha sido o sol que matara as azaleias da Sra. Asher. No esto queimadas. Esto cobertas de gafanhotos pretos. Link botou a cabea para fora da janela para ver melhor. No acredito. Os gafanhotos tinham aparecido em grupos. Trs semanas depois de Lena ter se Invocado e duas semanas depois da pior onda de calor em 70 anos. No eram como os gafanhotos verdes comuns, como os que Amma encontrava na cozinha de vez em quando. Eram pretos, com uma linha amarela ameaadora nas costas, e viajavam em grandes grupos. E se assemelhavam aos grilos, E

18. devorando cada centmetro de verde da cidade, o que inclua o Generals Green. A esttua do general Jubal A. Early estava no meio de um crculo marrom de grama morta, com a espada em riste e coberto com um exrcito preto todo seu. Link acelerou um pouco. Que nojento. Minha me acha que so uma das pragas do apocalipse. Est esperando que os sapos apaream e que a gua fique vermelha. Pela primeira vez, eu no podia criticar a Sra. Lincoln. Em uma cidade construda sobre partes iguais de religio e superstio, era difcil ignorar uma infestao indita de gafanhotos que tinham cado sobre Gatlin como uma nuvem negra. Todo dia era no estilo Fim dos Dias. E eu no ia bater na porta da Sra. Lincoln para confessar que era mais provvel que fosse a consequncia de minha namorada Conjuradora ter partido a Lua e desestabilizado a Ordem das Coisas. Estvamos tendo dificuldade em convencer a me de Link de que o novo fsico dele no era resultado de esteroides. Ele j tinha ido duas vezes ao consultrio do Dr. Asher naquele ms. Quando entramos no estacionamento, Lena j estava l, e mais uma coisa tinha mudado. Ela no estava dirigindo o Fastback do primo Larkin. Estava parada ao lado do rabeco de Macon, com uma camiseta vintage do U2 com a palavra WAR escrita no alto, uma saia cinza e o All-Star velho. Estava recm-pintado com caneta permanente preta na ponta. Era uma loucura o quanto um rabeco e um par de tnis podiam alegrar um cara. Um milho de pensamentos passaram pela minha cabea. Que quando ela me olhou parecia que no havia mais ningum no mundo. Que quando olhei para ela, reparei em cada detalhe, enquanto todo o resto desapareceu. Que eu s era eu mesmo quando estvamos juntos. Era impossvel colocar em palavras, e mesmo que eu conseguisse, no teria certeza se as palavras seriam as certas. Mas eu no precisava tentar, porque Lena e eu nunca precisvamos dizer as coisas que sentamos. Ns podamos apenas pens-las, e o Kelt cuidava do resto. Oi. Por que voc demorou tanto?

19. Sa do banco do passageiro, e as costas da minha camiseta j estavam cobertas de suor. Link parecia imune ao calor, outra vantagem de ser parte Incubus. Eu me aproximei de Lena e inspirei seus perfumes. Limo e alecrim. O aroma que segui pelos corredores da Jackson antes de v-la pela primeira vez. O que nunca tinha desaparecido, mesmo quando ela foi para as trevas, para longe de mim. Eu me inclinei com cuidado para beij-la, sem encostar em nenhuma outra parte do seu corpo. Atualmente quanto mais nos tocvamos, menos eu conseguia respirar. Os efeitos fsicos de toc-la tinham se intensificado, e, embora eu tentasse esconder, Lena sabia. Senti o choque assim que nossos lbios se encontraram. A doura do beijo era to perfeita, e o choque contra a pele era to poderoso, que minha cabea sempre ficava girando. Mas agora havia outra coisa: a sensao de que ela estava inspirando minha respirao sempre que nossos lbios se tocavam, puxando uma corda invisvel que eu no podia controlar. Lena arqueou o pescoo e se afastou, antes que eu conseguisse me mexer. Depois. Suspirei, e ela me jogou um beijo. Mas L, j faz Nove horas inteiras? . Sorri para ela, e ela balanou a cabea. No quero que voc passe o primeiro dia de aula na enfermaria. Lena estava mais preocupada comigo do que eu mesmo. Se alguma coisa me acontecesse (o que era uma possibilidade real, pois estava ficando mais difcil beij-la e mais difcil ainda ficar longe), eu no me importaria. No podia suportar a ideia de no a tocar. As coisas estavam mudando. Aquela sensao, a dor que no era dor, ainda estava presente quando estvamos longe. Deveria haver um nome para isso, a dor perfeita que eu sentia em lugares vazios que ela costumava preencher. Existe uma palavra para descrever isso? Dor no corao, talvez? Foi assim que criaram essa expresso? S que eu sentia na barriga, na cabea, no corpo

20. inteiro. Eu via Lena quando estava olhando atravs das janelas ou fitando as paredes. Tentei me concentrar em uma coisa que no doesse. Gostei do carro novo. Voc quer dizer do velho? Ridley deu um chilique porque no queria andar de rabeco. Onde est Rid? Link j estava procurando no estacionamento. Lena apontou para o rabeco atrs dela. Est l dentro, mudando de roupa. Ela no pode mudar em casa, como uma pessoa normal? perguntei. Eu ouvi isso, Palitinho gritou Ridley de dentro do carro. No sou Uma bola de tecido amassado voou pela janela do motorista e caiu no asfalto quente. Uma pessoa normal. Ela falou como se normal fosse uma doena. E no vou usar essa porcaria produzida em massa e comprada no shopping. Ridley estava se contorcendo e o assento de couro gemia enquanto vislumbres de cabelo louro e rosa apareciam e sumiam. Um par de sapatos prateados saiu voando pela janela. Pareo uma apresentadora do Disney Channel. Eu me inclinei e peguei a pea ofensiva. Era um vestido curto e estampado de uma cadeia de lojas do shopping de Summerville. Era uma variao do mesmo vestido que Savannah Snow, Emily Asher, Eden Westerly e Charlotte Chase (as rainhas da equipe de lderes de torcida) e, portanto, metade das garotas de Jackson High usava. Lena revirou os olhos. Vov decidiu que Ridley precisava se vestir de maneira mais apropriada, agora que vai frequentar uma escola Mortal. Lena baixou a voz. Como Mortal, sabe. Eu ouvi! Um top branco saiu voando pela janela. S porque sou uma Mortal nojenta, no quer dizer que tenho de me vestir como uma. Lena olhou por cima do ombro e se afastou do carro. Ridley saiu do rabeco e ajustou a nova roupa, uma camiseta rosa-shocking e um pedao de tecido preto que ela usava como saia. A camiseta era toda recortada e presa com

21. alfinete em alguns pontos, e ficava cada de um dos lados, deixando os ombros mostra. Acho que voc nunca vai se parecer com uma Mortal, gata. Desconfortvel, Link puxou a prpria camiseta, que parecia ter encolhido quando a me dele a lavou. Agradeo a Deus pelos pequenos favores. E no me chame de gata. Ridley pegou o vestido entre dois dedos. Devamos dar isso pra caridade. Talvez possam vender como fantasia de Halloween. Lena olhou para a fivela do cinto presa ao redor da cintura de Ridley. Falando em caridade, o que isso? O qu? Essa coisa velha? Era uma fivela enorme presa a um cinto preto de couro surrado, com uma espcie de inseto preso em uma pedra, ou um pedao de plstico, algo assim. Acho que era um escorpio. Era apavorante e estranho, e a cara de Ridley. S estou tentando me encaixar no ambiente. Ridley sorriu e estourou uma bola de chiclete. Voc sabe. Todos os adolescentes legais esto usando. Sem o pirulito caracterstico, ela ficava to mal-humorada quanto meu pai quando Amma dava caf descafeinado para ele. Lena no respondeu. Voc vai ter de mudar de roupa antes de voltarmos pra casa, seno vov vai perceber o que voc est fazendo. Ridley a ignorou e largou o vestido emaranhado no asfalto quente e depois pisou nele com as sandlias de salto altssimo. Lena suspirou e esticou a mo. O vestido voou em direo aos dedos dela, mas antes de alcan-los, comeou a pegar fogo. Lena puxou a mo, e o vestido caiu no cho com as beiradas j queimadas. Puta merda! Link pisou no tecido at no haver nada alm de uma confuso preta e fumegante. Lena ficou vermelha. Ridley estava impassvel. Muito bem, prima. Eu no teria feito melhor. Lena observou o ltimo filete de fumaa desaparecer. Eu no queria Sei. Ridley parecia entediada.

22. Os poderes de Lena estavam fora de controle desde que ela tinha se Invocado, o que era perigoso, considerando que ela era tanto da Luz quanto das Trevas. Seus poderes sempre foram imprevisveis, mas agora podiam provocar qualquer coisa, desde temporais e ventos com intensidade de furaco a incndios florestais. Lena suspirou, frustrada. Compro outro antes do fim do dia, Rid. Ridley revirou os olhos e remexeu na bolsa. No me faa nenhum favor. E colocou os culos de sol. Boa ideia. Link colocou os culos pretos e arranhados que tinham sido modernos durante uns dez minutos, quando estvamos no sexto ano. Vamos curtir, doce de coco. Elas se viraram em direo escada, e vi minha chance. Estiquei a mo, peguei o brao de Lena e a puxei para perto de mim. Ela afastou o cabelo castanho, que estava sempre um pouco comprido demais, dos meus olhos e me fitou atravs dos clios pretos e grossos. Um olho perfeitamente dourado e outro verde-escuro me encararam. Os olhos dela nunca voltaram a ser como eram antes da noite em que Sarafine chamou a Dcima Stima Lua fora de hora. Ela me fitou com o olho dourado de Conjuradora das Trevas e o verde de Conjuradora da Luz um lembrete constante do momento em que se deu conta de que possua os dois tipos de poder. Mas eram tambm um lembrete de que a escolha dela tinha mudado as coisas tanto no mundo Conjurador quanto no Mortal. E entre ns. Ethan, no Shh. Voc se preocupa demais. Passei os braos ao seu redor, e a sensao daquele corpo queimou pelas minhas veias. Eu podia sentir a intensidade dela enquanto lutava para manter minha respirao regular. Ela mordeu delicadamente meu lbio inferior quando nos beijamos, e fiquei tonto e desorientado em segundos. Para mim, no estvamos de p no meio do estacionamento. Imagens piscaram na minha mente, e eu s podia estar tendo alucinaes, porque agora estvamos nos beijando na gua, no lago Moultrie, na minha mesa da aula de ingls, nas mesas do almoo, atrs da arquibancada, no jardim de Greenbrier.

23. De repente, uma sombra passou por cima de mim, e senti uma coisa que no era provocada pelo beijo. Eu tinha tido a mesma sensao antes, em cima da torre de gua, no meu sonho. Uma tontura sufocante tomou conta de mim, e Lena e eu no estvamos mais no jardim. Estvamos cercados de terra, nos beijando em um tmulo aberto. Eu ia desmaiar. Quando meus joelhos se dobraram, uma voz cortou o ar e interrompeu nosso beijo, e Lena se afastou. Oi, pessoal. Como vocs esto? falou Savannah Snow. Ca na lateral do rabeco e deslizei at o cho. Logo senti alguma coisa me puxando, e meus ps mal tocavam o asfalto. O que Ethan tem? disse Savannah. Abri os olhos. Acho que o calor. Link sorriu e me colocou no cho. Lena parecia chocada, mas Ridley parecia pior. Porque Link estava sorrindo como se algum tivesse acabado de oferecer um contrato com uma gravadora. E esse algum era Savannah Snow, chefe das lderes de torcida, causadora de queimaduras de terceiro grau de to gostosa, e o Clice Sagrado dentre todas as garotas inatingveis de Stonewall Jackson High. Savannah ficou ali, apertando os livros contra o peito com tanta fora que os ns dos dedos estavam brancos. Estava usando um vestido quase idntico ao que Ridley tinha jogado no cho segundos antes. Emily Asher estava atrs dela, usando sua prpria verso da roupa de Savannah, com ar confuso. Savannah deu um passo para mais perto de Link, mantendo apenas os livros entre os dois. O que eu realmente quis dizer foi como voc est. Link passou a mo com nervosismo pelo cabelo e deu um passo para trs. Estou bem. E voc? Savannah balanou o rabo de cavalo louro e mordeu o lbio inferior de maneira sugestiva, com o gloss labial rosa grudento derretendo no sol. Nada de novo. S queria saber se voc vai ao Dar-ee Keen depois da aula. Quem sabe voc pode me dar carona.

24. Emily pareceu to surpresa quanto eu. Era mais fcil Savannah abrir mo do posto na equipe de lderes de torcida do que concordar em andar no carro enferrujado de Link. Como acompanhar Savannah era um dos requisitos de ser o brao direito dela, Emily se manifestou. Savannah, temos carona. Earl vai nos levar, lembra? Voc vai com Earl. Acho que prefiro ir com Link. Savannah ainda estava olhando para Link como se ele fosse um astro do rock. Lena balanou a cabea para mim. Eu falei. o efeito John Breed. Nada mau para algum que um quarto Incubus. No podemos esperar que uma garota Mortal no sinta. Isso era at pouco. S garotas Mortais, L? Ela fingiu no entender o que eu quis dizer. Nem todas as garotas Mortais. Olhe Ela estava certa. Link no parecia estar exercendo o mesmo efeito em Emily. Quanto mais Savannah lambia os lbios, mais enojada Emily parecia. Ridley segurou o brao de Link e o puxou para longe de Savannah. Ele est ocupado hoje tarde, querida. Voc devia ouvir sua amiga. Os olhos dela no eram mais amarelos, mas Ridley era to intimidante quanto na poca em que era Conjuradora das Trevas. Savannah no pensava assim ou no ligava. Ah, desculpe. Vocs dois esto juntos? Fez uma pausa por um segundo, parecendo pensativa. No. isso, no esto. Qualquer pessoa que tenha passado um tempo no Dar-ee Keen sabia que o relacionamento vai e volta de Ridley e Link estava rompido no momento. Savannah pegou o outro brao de Link. Um desafio. Acho que isso significa que Link pode decidir sozinho. Link se soltou das duas e passou os braos por cima dos ombros de ambas. Senhoritas, senhoritas. No precisam brigar. Tem o bastante aqui pra todo mundo. Inflou o peito, embora j estivesse bem grande. Normalmente, eu riria com a ideia de duas garotas brigando por Link, s que no eram duas garotas quaisquer. Estvamos falando de Savannah Snow e Ridley Duchannes. Sobrenaturais ou no, eram as duas Sirenas mais

25. poderosas que a humanidade j tivera a sorte (ou o azar) de encontrar, dependendo de como usavam seus poderes de persuaso. Savannah, venha. Assim vamos nos atrasar pra aula. Emily parecia enojada. Eu me perguntei por que o magnetismo de Incubus de Link no funcionava com ela. Savannah se aproximou mais dele. Voc deveria encontrar um cara mais Ela olhou para Ridley e para a camiseta cheia de alfinetes. Mais como voc. Ridley se soltou do brao de Link. E voc deveria ver bem com quem fala assim, Barbie. Savannah tinha sorte de Ridley no ter mais poderes. Isso vai ficar feio, L. No se preocupe. No vou deixar Rid ser expulsa no primeiro dia. No vou dar essa satisfao ao diretor Harper. Ridley, vamos. Lena andou at ela e parou ao lado da prima. Ela no vale a pena. Acredite. Savannah estava prestes a responder quando algo a distraiu. Ela torceu o nariz. Seus olhos So de cores diferentes. Qual o seu problema? Emily chegou perto para ver melhor. Era uma questo de tempo at que algum reparasse nos olhos de Lena. Era impossvel no perceber. Mas eu tinha tido a esperana de que no seria no estacionamento que a fofoca comearia a se espalhar. Savannah, por que voc no Lena me interrompeu antes que eu pudesse terminar. Eu te faria a mesma pergunta, mas todos sabemos a resposta. Ridley cruzou os braos. Vou dar uma dica. Comea com V e rima com vaca. Lena virou de costas para Savannah e Emily, e comeou a andar em direo escada quebrada da Jackson. Segurei a mo dela e senti a energia pulsando por meu brao. Imaginava que Lena ficaria abalada depois de encarar Savannah, mas estava calma. Alguma coisa tinha mudado, e era mais do que seus olhos. Acho que, depois de voc encarar uma Conjuradora das

26. Trevas que, por acaso, tambm sua me, e um Incubus de Sangue de 150 anos tentando te matar, algumas lderes de torcida no so to intimidantes. Tudo bem? Lena apertou minha mo. Estou bem. Eu podia ouvir os sapatos de Ridley estalando no concreto atrs de ns. Link correu at o meu lado. Cara, se isso o que vem por a, esse ano vai ser demais. Tentei me convencer de que ele estava certo ao cruzarmos a grama marrom, com gafanhotos mortos estalando debaixo dos nossos ps.

27. C7 de setembroc Na defensiva em alguma coisa de especial em entrar na escola de mos dadas com uma pessoa que voc realmente ama. estranho, mas no de um jeito ruim. Estranho e bom. Lembrei o que fazia os casais ficarem grudados um no outro como macarro frio. Havia tantos jeitos de ficarem agarradinhos. Com os braos ao redor do pescoo um do outro, com as mos cruzadas e enfiadas nos bolsos. No conseguamos nem andar um do lado do outro sem nossos ombros se chocarem, como se nossos corpos gravitassem sozinhos na direo um do outro. Acho que, quando uma descarga eltrica marcava esses pequenos contatos, voc os notava mais do que um cara qualquer notaria. Embora eu devesse j estar acostumado, ainda era estranho andar pelos corredores com todo mundo olhando para Lena. Ela sempre seria a garota mais bonita da escola, independentemente da cor dos olhos, e todo mundo sabia. Era aquela garota, a que tinha seu prprio tipo de poder, sobrenatural ou no. E havia um tipo de olhar que um cara no podia deixar de lanar para essa garota, independentemente do que ela tinha feito ou do quanto fosse esquisita. Era o olhar que os garotos estavam lanando para ela agora. Calma, Namorado. Lena bateu com o ombro no meu. T

28. Eu tinha esquecido como era essa caminhada. Depois do dcimo sexto aniversrio de Lena, a cada dia que passava, eu perdia mais um pouco dela. No fim do ano letivo, ela estava to distante que eu mal conseguia encontr- la nos corredores. Isso foi poucos meses atrs. Mas, agora que estvamos aqui de novo, lembrei. No gosto do jeito que esto olhando pra voc. Que jeito? Parei de andar e a toquei na lateral do rosto, abaixo da marca de nascena, em forma de lua crescente, que tinha na bochecha. Um tremor nos atravessou, e me inclinei em busca dos seus lbios. Assim. Ela se afastou sorrindo e me puxou pelo corredor. Entendi. Mas acho que voc est muito enganado. Olha. Emory Watkins e os outros caras do time de basquete estavam olhando alm de ns quando passamos pelo armrio dele. E assentiu para mim. Odeio dar a notcia, Ethan, mas no esto olhando pra mim. Ouvi a voz de Link: Oi, garotas. Vamos jogar basquete hoje tarde ou no? Ele bateu o punho no de Emory e seguiu andando. Mas eles tambm no estavam olhando para Link. Ridley estava um passo atrs de todos ns, passando as longas unhas cor- de-rosa nas portas dos armrios. Quando chegou at Emory, deixou que a porta se fechasse sob os dedos. Oi, garotas. O modo como Ridley pronunciou as palavras fez com que ainda parecesse uma Sirena. Emory gaguejou, e Ridley passou o dedo pelo peito dele ao seguir adiante. Com aquela saia, ela mostrava mais das pernas do que a lei deveria permitir. O time todo se virou para v-la passar. Quem a sua amiga? Emory estava falando com Link, mas no tirou os olhos de Ridley. Ele a tinha visto antes, no Pare & Roube quando a conheci e no baile de inverno, quando ela destruiu o ginsio, mas estava querendo ser apresentado pessoalmente.

29. Quem quer saber? Rid soprou uma bola de chiclete at que estourasse. Link olhou para ela de lado e segurou sua mo. Ningum. O corredor se abriu frente deles enquanto uma ex-Sirena e um Incubus parcial conquistavam a Jackson High. Eu me perguntei o que Amma teria a dizer sobre aquilo. Menino Jesus na manjedoura. Que os cus nos ajudem. Voc est brincando? Preciso deixar minhas coisas nesse caixo imundo de lata? Ridley olhou para o armrio da escola como se achasse que algum ia sair pulando de dentro dele. Rid, voc j frequentou uma escola antes e tinha um armrio disse Lena com pacincia. Ridley mexeu no cabelo louro e rosa. Devo ter bloqueado essas lembranas. Estresse ps-traumtico. Lena deu para Ridley o nmero da combinao. Voc no precisa usar. Mas pode deixar os livros a pra no ter de carregar o tempo todo. Livros? Ridley parecia enojada. Carregar? Lena suspirou. Voc vai receber hoje nas aulas. E, sim, voc tem de carregar. Devia saber como isso. Ridley ajeitou a camiseta para deixar mais ombro mostra. Eu era Sirena na ltima vez em que frequentei a escola. No fui a aula nenhuma e no carreguei nada. Link colocou a mo no ombro dela. Vamos. Temos o primeiro tempo juntos. Vou mostrar como se faz, no estilo Link. ? Ridley parecia ctica. E por que isso vai ser melhor? Pra comear, no envolve nenhum livro Link pareceu mais do que feliz em lev-la at a aula. Queria ficar de olho nela.

30. Ridley, espere! Voc precisa disso. Lena balanou um fichrio no alto. Ridley passou o brao pelo de Link e a ignorou. Relaxa, prima. Uso o do gostoso. Fechei a porta do meu armrio. Sua av otimista. Voc acha? Como todo mundo, observei Link e Rid desaparecerem pelo corredor. Dou no mximo trs dias pra esse pequeno experimento. Trs dias? Voc que o otimista. Lena suspirou e comeamos a subir a escada em direo aula de ingls. O ar-condicionado estava no mximo, e um zumbido pattico ecoava nos corredores. Mas o sistema antigo no tinha a menor chance contra aquela onda de calor. Estava ainda mais quente no andar de cima do prdio do que no estacionamento. Quando entramos na sala de ingls, parei por um minuto debaixo da lmpada fluorescente, a que tinha queimado quando Lena e eu colidimos a caminho desta sala no primeiro dia em que a vi. Olhei para os quadrados de papelo no teto. Se voc olhar bem, ainda d pra ver a marca de queimado ao redor da lmpada nova. Que romntico. A cena do nosso primeiro desastre. Lena seguiu meu olhar at o teto. Acho que consigo ver. Meu olhar se demorou nos quadrados marcados de pontos perfurados. Quantas vezes eu tinha ficado sentado na sala de aula olhando para aqueles pontos, tentando ficar acordado ou os contando para passar o tempo? Contando os minutos que faltavam para acabar uma aula, contando as aulas que faltavam no dia quantos dias na semana, quantas semanas no ms, at que eu sasse de Gatlin? Lena passou pela Sra. English, que estava mesa afundada na papelada do primeiro dia de aula, e sentou na antiga carteira no famoso Lado do Olho Bom.

31. Comecei a acompanh-la, mas senti algum atrs de mim. Era aquela sensao quando se est em uma fila e a pessoa atrs de voc est perto demais. Eu me virei, mas no tinha ningum. Lena j estava escrevendo no caderno quando me sentei na carteira ao lado da dela. Eu me perguntei se era um de seus poemas. Estava prestes a tentar espiar quando escutei. A voz era baixa e no era de Lena. Era um sussurro suave, vindo de cima do meu ombro. Eu me virei. A carteira de trs estava vazia. Voc disse alguma coisa, L? Lena ergueu os olhos do caderno, surpresa. O qu? Voc se comunicou comigo por Kelt? Pensei ter ouvido alguma coisa. Ela balanou a cabea. No. Voc est bem? Fiz que sim com a cabea e abri meu fichrio. Ouvi a voz de novo. Desta vez, entendi as palavras. As palavras apareceram no papel, com minha letra. ESTOU ESPERANDO. Fechei o fichrio com fora e apertei as mos para que no tremessem. Lena olhou para mim. Tem certeza de que est bem? Estou. No olhei para a frente nem uma vez durante toda a aula. No olhei para a frente enquanto ia mal no teste sobre As bruxas de Salem. Nem quando Lena participou, com expresso sria, de uma discusso da turma sobre os julgamentos das bruxas de Salem. Nem quando Emily Asher fez uma comparao nada inteligente entre o querido e falecido Macon Ravenwood e os habitantes possudos da pea, e um encaixe do teto se soltou de repente e caiu na cabea dela. S olhei para a frente quando o sinal tocou. A Sra. English estava me fitando com uma expresso to irritante e vazia que, por um segundo, achei que seus dois olhos podiam ser de vidro.

32. Tentei dizer a mim mesmo que era o primeiro dia de aula, o que podia deixar qualquer um maluco. Que ela provavelmente tinha tomado uma caneca de caf ruim. Mas aqui era Gatlin. Ento havia uma boa chance de eu estar errado. Depois de ingls, Lena e eu s tnhamos aula juntos depois do almoo. Eu tinha trigonometria e Lena, clculo. Link (e agora, Ridley) fora empurrado para matemtica do consumidor, onde os professores colocavam voc quando finalmente admitiam que no ia passar de lgebra II. Todo mundo chamava de matemtica-hambrguer porque voc aprendia a calcular o troco. Todas as aulas de Link levavam a acreditar que os professores tinham concludo que ele ia trabalhar no posto de gasolina com Ed depois da formatura. Os horrios dele pareciam um grande tempo vago. Eu tinha biologia; ele, introduo geologia. Eu tinha histria mundial; ele tinha CES (cultura dos estados sulistas ou cantadas especiais em Savannah Snow, como ele chamava). Em comparao a Link, eu parecia um cientista espacial. Ele parecia no ligar. Ou, se ligava, havia garotas demais o perseguindo para que notasse. Para ser sincero, no importava, porque eu s queria me perder na confuso familiar do primeiro dia de aula para esquecer a mensagem louca no meu fichrio. Acho que no h nada como um vero ruim cheio de experincias de quase morte para fazer o primeiro dia de aula parecer timo em comparao. At eu chegar ao refeitrio, onde era dia de sanduche de carne moda. claro. Nada tinha cara de primeiro dia de aula como sanduche de carne moda. Encontrei Lena e Ridley com facilidade. Estavam sentadas sozinhas a uma das mesas laranja, com um fluxo permanente de sujeitos circulando como abutres. Todo mundo j tinha ouvido falar de Ridley, e todos os caras queriam dar uma olhada. Onde est Link? Ridley inclinou a cabea em direo aos fundos do refeitrio, onde Link andava de mesa em mesa como se fosse o melhor jogador de uma equipe no

33. campeonato estadual ou coisa que o valha. Reparei na bandeja dela, cheia de pudim de chocolate, cubos vermelhos de gelatina e fatias de po de l de aparncia ressecada. Est com fome, Rid? O que posso dizer, Namorado? Essa garota uma formiguinha. Ela pegou uma tigela de pudim e comeou a comer. No a provoque. Ela est tendo um dia pssimo disse Lena. mesmo? Isso surpreendente. Mordi meu primeiro sanduche murcho. O que aconteceu? Lena olhou para uma das mesas. Aquilo aconteceu. Link estava com um dos ps em cima do banco de plstico e se inclinava em direo mesa, conversando com a equipe de lderes de torcida. A ateno dirigida para uma certa capit em particular. Ah, no nada. apenas Link sendo Link. No tem nada com que se preocupar, Rid. Como se eu estivesse preocupada respondeu ela. No estou nem a pro que ele faz. Mas olhei para a bandeja dela e vi que quatro das tigelas de pudim j estavam vazias. No venho mais amanh, de qualquer modo. Essa escola toda idiota. As pessoas vo de sala em sala feito rebanhos ou bandos ou Colgio? No consegui resistir. disso que estou falando. Ridley revirou os olhos, irritada de eu no conseguir acompanhar. Eu estava falando de eleitores. Um grupo de eleitores chamado colgio. Se voc frequentasse o colgio, saberia disso. Eu me abaixei para escapar da colher dela. No essa a questo. Lena me lanou um olhar de aviso. A questo que voc uma espcie de artista solo falei, tentando parecer solidrio. Ridley voltou a atacar o pudim com um srio nvel de dedicao ao acar que eu respeitava. Ela no tirou os olhos de Link. Na verdade, tentar fazer algum gostar de voc completamente humilhante. pattico.

34. Mortal? Exatamente. Ela tremeu e partiu para a gelatina. * * * Alguns minutos depois, Link chegou em nossa mesa. Sentou-se perto de Ridley, e o lado da mesa onde eu e Lena estvamos se levantou ligeiramente do cho. Com 1,89 metro de altura, eu era um dos alunos mais altos da Jackson, mas agora estava apenas uns 3 centmetros mais alto do que Link. Ei, cara. Devagar. Link aliviou um pouco o peso, e nosso lado da mesa caiu de novo sobre o linleo. As pessoas estavam olhando. Desculpa. Vivo esquecendo. Estou me Transformando. O Sr. Ravenwood disse que seria uma poca difcil, quando se o novo garoto do pedao. Lena me chutou por debaixo da mesa, tentando no rir. Ridley foi menos sutil. Acho que todo esse acar est me enjoando. Ah, espere, eu disse acar? Quis dizer bobeira. Ela olhou para Link. E quando digo bobeira estou falando de voc. Link sorriu. Essa era a Ridley de quem mais gostava. Seu tio disse que ningum ia entender. , aposto que bem difcil ser o Hulk. Eu estava brincando, mas no estava muito longe da verdade. Cara, no brincadeira. No posso ficar sentado mais do que cinco minutos sem as pessoas comearem a jogar comida em mim, como se achassem que eu fosse comer. Ah, voc tinha a reputao de ser uma lata de lixo humana. Ainda poderia comer se quisesse. Fez cara de nojo. Mas a comida no tem gosto de nada. como mastigar papelo. Estou na dieta Macon Ravenwood. Voc sabe, uns sonhos de lanche aqui e outros ali. Sonhos de quem? Se Link estivesse se alimentando dos meus sonhos, iria se ver comigo. J eram confusos o bastante sem ele.

35. De jeito nenhum. Sua cabea cheia de coisa doida demais pra mim. Mas voc no ia acreditar nas coisas com que Savannah sonha. Vamos apenas dizer que ela no est pensando nas finais estaduais. Ningum queria ouvir os detalhes, principalmente Ridley, que estava esfaqueando a gelatina. Tentei poup-la. uma imagem de que no preciso na minha vida, obrigado. Tudo bem. Mas nunca vo adivinhar o que vi. Se dissesse Savannah de calcinha, seria um homem morto. Lena estava pensando a mesma coisa. Link, no acho Bonecas. O qu? No era a resposta que Lena estava esperando. Barbies, mas no as que as garotas tinham quando pequenas. As dela so todas arrumadas. Ela tem uma noiva, a Miss Amrica, a Branca de Neve. E todas esto em uma grande estante de vidro. Sabia que ela me lembrava uma Barbie. Ridley espetou outro cubo. Link chegou perto dela. Ainda est me ignorando? Voc no vale o tempo gasto pra te ignorar. Ridley olhou para o cubo vermelho e molengo. Acho que a Cozinha no faz isso. Como se chama mesmo? Gelatina surpresa. Link sorriu. Qual a surpresa? Ridley examinou a gelatina vermelha mais de perto. O que colocam dentro. Ele deu um peteleco no cubo, e ela se afastou. Que ? Cascos, peles e ossos modos. Surpresa. Ridley olhou para ele, deu de ombros e colocou a colher na boca. No ia recuar um centmetro. No enquanto ele estivesse rondando o quarto de Savannah Snow noite e flertando com ela durante o dia. Link olhou para mim. Quer jogar um pouco depois da aula?

36. No. Enfiei o resto do sanduche na boca. No consigo acreditar que est comendo isso. Voc odeia. Eu sei. Mas est bem gostoso hoje. Pela primeira vez na Jackson. Quando a comida de Amma estava ruim e a do refeitrio estava boa, talvez fosse mesmo o Fim dos Dias. Voc sabe que pode jogar basquete, se quiser. Lena estava me oferecendo uma coisa, a mesma coisa que Link. Uma chance de fazer as pazes com meus antigos amigos, de ser menos pria, se isso fosse possvel. Mas era tarde demais. Os amigos deveriam ficar ao seu lado, e agora eu sabia quem eram meus amigos de verdade. E quem no era. No quero. Vamos l. Est tudo bem. Todas as coisas estranhas com os caras j so passado. Link acreditava no que estava dizendo. Mas o passado era difcil de esquecer quando inclua atormentar sua namorada o ano todo. . As pessoas daqui no gostam do passado. At Link percebeu meu sarcasmo. Eu vou pra quadra. Ele no olhou para mim. Posso at conseguir voltar ao time. Quero dizer, na verdade eu nem sa. No como voc. Essa foi a parte que ele no disse. Est muito quente aqui. O suor pingava pelas minhas costas. Tantas pessoas enfiadas em um s lugar. Voc est bem? No. Sim. S preciso de ar fresco. Fiquei de p, mas a porta parecia a 1 quilmetro de distncia. Essa escola tinha um jeito de fazer voc se sentir pequeno. To pequeno quanto voc era, talvez at menor. Acho que algumas coisas no mudam nunca. Acontece que Ridley no estava interessada em estudar as culturas dos estados sulistas tanto quanto no estava interessada em Link estudando Savannah Snow, e, cinco minutos depois do comeo da aula, o convenceu de que deveriam mudar para histria mundial. Isso no teria me surpreendido se

37. trocar de matria no envolvesse levar sua grade de horrios para a Sra. Hester, seguido de mentir e implorar e, se voc estivesse realmente determinado, chorar. Ento, quando Link e Ridley apareceram na aula de histria mundial e ele me disse que seu horrio tinha mudado milagrosamente, fiquei mais do que desconfiado. O que quer dizer com seu horrio mudou? Link jogou o caderno sobre a carteira ao meu lado e deu de ombros. No sei. Em um minuto, Savannah se senta ao meu lado; em seguida, Ridley entra e se senta do outro lado, e, quando percebo, est escrito histria mundial na minha grade de horrios. Na de Rid tambm. Ela mostra para o professor, e somos expulsos da aula. Como conseguiu isso? perguntei quando Ridley se sentou. Conseguiu o qu? Ela olhou para mim com inocncia, abrindo e fechando a fivela de escorpio do cinto. Lena no ia deixar isso passar facilmente. Sabe o que ele quer dizer. Voc pegou um livro do escritrio do tio Macon? Est me acusando de ler? Lena baixou a voz. Voc estava tentando Conjurar? No seguro, Ridley. Quer dizer que no seguro pra mim. Porque sou uma Mortal idiota. Conjurar perigoso pra Mortais, a no ser que tenha tido anos de treinamento, como Marian. E voc no teve. Lena no estava tentando jogar nada na cara dela, mas, cada vez que dizia a palavra Mortal, Ridley fazia uma careta. Era como jogar gasolina em um incndio. Talvez fosse muito difcil de ouvir aquilo de uma Conjuradora. Eu me meti. Lena est certa. Quem sabe o que poderia acontecer se alguma coisa desse errado? Ridley no disse nada, e por um segundo pareceu que eu tinha apagado as chamas sozinho. Mas, quando ela se virou para me olhar, com os olhos azuis brilhando tanto quanto os amarelos tinham brilhado, percebi o quanto estava errado.

38. No me lembro de ningum reclamar quando voc e sua britanicazinha, a que queria ser como Marian, Conjuraram na Grande Barreira. Lena enrubesceu e olhou para o outro lado. Ridley estava certa. Liv e eu tnhamos Conjurado na Grande Barreira. Foi assim que libertamos Macon do Arco Voltaico, e, por causa disso, Liv jamais seria Guardi. E era uma lembrana dolorosa de uma poca em que Lena e eu estvamos to distantes um do outro quanto duas pessoas podiam ficar. No falei nada. O que fiz foi cambalear nos pensamentos, debatendo-me e ardendo em silncio, enquanto o Sr. Littleton tentava nos convencer do quanto a histria mundial seria fascinante. Ele falhou. Tentei pensar em alguma coisa para dizer que me resgatasse do constrangimento dos dez segundos seguintes. Falhei. Porque, embora Liv no estivesse na Jackson e passasse todos os dias nos tneis com Macon, ainda era o elefante na sala. A coisa sobre a qual Lena e eu no falvamos. Eu s tinha visto Liv uma vez depois da noite da Dcima Stima Lua e sentia saudade dela. No que eu pudesse contar isso para algum. Sentia saudade do sotaque britnico maluco e do jeito como ela pronunciava Carolina errado. Sentia saudade do selenmetro, que parecia um enorme relgio de plstico de trinta anos atrs, e do modo como ela sempre estava escrevendo no caderninho vermelho. Sentia saudade do jeito como brincvamos e como ela debochava de mim. Eu sentia saudade da minha amiga. A parte triste que ela provavelmente entenderia. Eu s no podia dizer a ela.

39. C7 de setembroc Saindo da autoestrada 9 epois da aula, Link ficou para jogar basquete com os outros meninos. Ridley no iria embora sem ele enquanto a equipe de lderes de torcida ainda estivesse no ginsio, apesar de no admitir. Passei pela porta do ginsio e observei Link correr pela quadra sem suar uma gota. Vi quando fez cesta do garrafo, da cabea do garrafo, da linha de trs pontos, do centro da quadra. Vi os outros caras ali de p, os queixos cados. Vi o tcnico se sentar na arquibancada com o apito ainda na boca. Apreciei cada minuto, quase tanto quanto Link. Sente saudade? Lena estava me observando da porta. Balancei a cabea. De jeito nenhum. No quero estar com esses caras. Sorri. E, pela primeira vez, ningum est olhando pra ns. Estiquei a mo, e ela a pegou. Seu toque era quente e macio. Vamos sair daqui disse. Boo Radley estava sentado no canto do estacionamento, perto da placa de PARE, ofegando como se no houvesse ar suficiente no mundo para refresc-lo. Eu me perguntei se Macon ainda estava observando a ns e a todo mundo pelos olhos do co Conjurador. Paramos ao lado dele e abrimos a porta. Boo nem hesitou. D

40. Subimos a autoestrada 9, onde as casas de Gatlin desaparecem e se transformam em fileiras de campos. Nesta poca do ano, costumavam ser uma mistura de verde e marrom, milho e tabaco. Mas este ano no havia nada alm de preto e amarelo, at onde dava para enxergar: plantas mortas e gafanhotos escuros comendo tudo at a estrada. Dava para ouvi-los estalando embaixo dos pneus. Parecia errado. Era a outra coisa sobre a qual no conversvamos. O apocalipse que tinha tomado conta de Gatlin no lugar do outono. A me de Link estava convencida de que a onda de calor e os insetos eram resultado da ira de Deus, mas eu sabia que estava errada. Na Grande Barreira, Abraham Ravenwood tinha prometido que a escolha de Lena afetaria tanto o mundo Conjurador quanto o Mortal. Ele no estava brincando. Lena olhou pela janela, com os olhos presos aos campos destroados. No havia nada que eu pudesse dizer para fazer com que ela se sentisse melhor ou menos responsvel. A nica coisa que eu podia fazer era tentar distra-la. Hoje foi meio doido, at mesmo pro primeiro dia de aula. Eu me sinto mal por Ridley. Lena tirou o cabelo de cima do ombro e o torceu em um n desgrenhado. Ela no ela mesma. O que quer dizer que no uma Sirena m trabalhando secretamente para Sarafine. Devo sentir pena dela? Ela parece to perdida. Minha previso? Ela vai bagunar a cabea de Link de novo. Lena mordeu o lbio. Ah, sim. Ridley ainda acha que Sirena. Bagunar as pessoas parte da descrio da funo. Aposto que ela vai acabar com todas as lderes de torcida antes de acabarem com ela. Ela ser expulsa disse Lena. Sa da autoestrada 9 no cruzamento e entrei na estrada que conduzia a Ravenwood. No sem antes incendiar toda a Jackson. Os carvalhos ficaram maiores e formavam um arco acima da estrada que levava casa de Lena, baixando a temperatura alguns poucos graus.

41. A brisa que entrou pela janela soprou os cachos escuros de Lena. Acho que Ridley no aguenta ficar em casa. Minha famlia toda est agindo de forma estranha. Tia Del no sabe se est indo ou vindo. Isso no novidade. Ontem, pensou que Ryan fosse Reece. E Reece? perguntei. Os poderes de Reece esto descontrolados. Ela tem reclamado. s vezes, olha pra mim e tem um ataque, e no sei se por alguma coisa que leu no meu rosto ou porque no conseguiu ler nada. Reece j era bastante mal-humorada em circunstncias normais. Pelo menos, voc tem seu tio. Mais ou menos. Todos os dias, tio Macon desaparece nos tneis e no diz o que faz l embaixo. Como se no quisesse que eu soubesse. Por que isso estranho? Ele e Amma nunca querem que a gente saiba nada. Tentei agir como se no estivesse preocupado mesmo quando os pneus esmagaram ainda mais gafanhotos. J tem semanas que ele voltou e ainda no sei que tipo de Conjurador ele . S sei que da Luz. Ele no fala sobre isso, com ningum. Nem comigo. Era isso que ela queria dizer. De repente, nem ele sabe. Deixa pra l. Olhou pela janela, e segurei a mo dela. Ns dois estvamos to quentes que eu mal conseguia sentir o toque dela me queimando. Voc pode conversar com sua av? Vov passa metade do tempo em Barbados, tentando entender as coisas. Lena no disse o que realmente queria dizer. A famlia dela procurava descobrir um jeito de restaurar a Ordem, de banir o calor, os gafanhotos e tudo que espervamos com ansiedade no mundo Mortal. Ravenwood tem mais Feitios do que uma priso Conjuradora. Est to claustrofbica que me sinto presa casa. D uma nova dimenso a estar de castigo. Lena balanou a cabea. Fico torcendo pra que Ridley no sinta, agora que Mortal. No falei nada, mas tinha certeza de que Ridley sentia, porque eu sentia. Conforme chegvamos mais perto da casa, conseguia sentir a magia,

42. zumbindo como se fosse um fio desencapado, o peso de uma nvoa densa que no tinha nada a ver com meteorologia. A atmosfera de magia Conjuradora, das Trevas e da Luz. Eu conseguia senti-la desde que voltamos da Grande Barreira. E, quando paramos em frente aos portes tortos que delimitavam Ravenwood, o ar ao nosso redor estalou, quase como se houvesse uma tempestade eltrica. Os portes em si no eram a verdadeira barreira. Os jardins de Ravenwood, to descuidados durante a ausncia de Macon, eram o nico lugar no condado inteiro que funcionava como refgio do calor e dos insetos. Talvez fosse uma prova do poder da famlia de Lena. No entanto, quando passamos pelo porto, pude sentir a energia do lado de fora puxando para um lado enquanto Ravenwood puxava para o outro. Ravenwood estava resistindo firme. Dava para perceber pelo jeito como o marrom infinito do lado de fora cedia lugar ao verde l dentro, pelo jeito como o jardim permanecia intacto, intocado. As flores de Macon estavam florescendo em cores intensas, as rvores foram podadas e arrumadas, os gramados amplos e verdes estavam cortados e limpos, e se estendiam da casa at o rio Santee. At as alamedas estavam cobertas de cascalho novo. Mas o mundo exterior fazia fora contra os portes e os Conjuros e Feitios que mantinham Ravenwood em segurana. Como ondas batendo em pedras, sobre o mesmo recife, sem parar, erodindo alguns gros de areia de cada vez. Em algum momento, as ondas conseguem passar. Se a Ordem das Coisas realmente fora rompida, Ravenwood no poderia permanecer sendo o nico posto avanado de um mundo perdido por muito tempo. Parei o rabeco perto da casa, e antes que pudesse dizer uma palavra estvamos fora do carro, no ar mido. Lena se jogou na grama fria, e eu me sentei ao lado dela. Eu estava esperando por esse momento o dia todo e senti pena de Amma e de meu pai, e do resto de Gatlin, presos na cidade abaixo do cu azul e quente. No sabia quanto ainda aguentaria. Eu sei. Merda. Eu no quis dizer Eu sei. Voc no est me culpando. Est tudo bem.

43. Ela chegou mais perto e esticou a mo em direo ao meu rosto. Eu me preparei. O corao no apenas disparava quando nos tocvamos. Agora, eu sentia a energia se esvaindo do meu corpo, como se estivesse sendo sugada para fora. Mas ela hesitou e baixou a mo. minha culpa. Sei que voc acha que no pode dizer, mas eu posso. L. Ela se deitou de costas e olhou para o cu. Tarde da noite, deitada na cama, fecho os olhos e tento romper isso. Tento puxar as nuvens e afastar o calor. Voc no sabe como difcil. O quanto difcil manter Ravenwood assim. Ela pegou um pedao de grama verde. Tio Macon diz que no sabe o que vai acontecer depois. Vov diz que impossvel saber, porque isso nunca aconteceu antes. Voc acredita neles? Quando se tratava de Lena, Macon era to aberto quanto Amma era comigo. Se havia alguma coisa que ela podia ter feito diferente, ele seria a ltima pessoa a dizer a ela. No sei. Mas isso maior do que Gatlin. Seja l o que foi que eu fiz, est afetando outros Conjuradores fora da minha famlia. Os poderes de todos esto falhando como os meus. Seus poderes nunca foram previsveis. Lena desviou o olhar. Combusto espontnea um pouco mais do que imprevisvel. Sabia que ela estava certa. Gatlin estava se balanando perigosamente na beirada de um precipcio invisvel, e no tnhamos ideia do que havia embaixo. Mas eu no podia dizer isso a Lena, no quando era ela a responsvel por tudo. Vamos descobrir o que est acontecendo. No tenho tanta certeza. Ela levantou uma das mos em direo ao cu, e me lembrei da primeira vez em que a segui at o jardim de Greenbrier. Eu a tinha observado traar nuvens com as pontas dos dedos, criando formas no cu. Na poca, no sabia em que estava me metendo, mas no teria feito diferena.

44. Tudo tinha mudado, at o cu. Desta vez, no havia nenhuma nuvem para traar. No havia nada alm do calor ameaador e azul. Lena levantou a outra mo e olhou para mim. Isso no vai parar. As coisas s vo piorar. Temos de estar prontos. Ela puxou o cu com as mos de forma distrada, torcendo o ar devagar, como caramelo entre os dedos. Sarafine e Abraham no vo simplesmente ir embora. Estou pronto. Ela enrolou os dedos no ar. Ethan, quero que saiba que no tenho mais medo de nada. Nem eu. Desde que estejamos juntos. Esse o problema. Se alguma coisa acontecer, vai ser por minha causa. E eu precisaria consertar. Voc entende o que estou dizendo? Ela no tirou os olhos dos dedos. No. No entendo. No entende? Ou no quer entender? No consigo. Lembra quando Amma falava pra voc no fazer um buraco no cu, seno o universo cairia por ele? Sorri. C-O-N-C-O-M-I-T-A-N-T-E. Doze, horizontal. O mesmo que v em frente, puxe o fio solto e veja o mundo todo se desfazer como um suter, Ethan Wate. Lena devia estar rindo, mas no estava. Puxei o fio solto quando usei O Livro das Luas. Por minha causa. Eu pensava nisso o tempo todo. Ela no tinha sido a nica a puxar o pedao de fio que prendia todo o condado de Gatlin, acima e abaixo da superfcie. Eu me Invoquei. Voc teve de fazer isso. Devia sentir orgulho. Eu sinto hesitou. Mas? Eu a observei com ateno.

45. Mas vou ter de pagar um preo, e estou pronta. Fechei os olhos. No fale assim. Estou sendo realista. Voc est esperando que uma coisa ruim acontea. No queria pensar naquilo. Lena brincou com os pingentes no cordo. No uma questo de se, mas de quando. Estou esperando. Era o que o caderno dizia. Que caderno? Eu no queria que ela soubesse, mas agora no podia parar. E no podia fingir que conseguiramos voltar para o modo como as coisas eram antes. O tamanho do erro caiu sobre mim como uma pedra. O vero. A morte de Macon. Lena agindo como uma estranha. Fugindo com John Breed para longe de mim. E o resto de tudo, a parte que aconteceu antes de eu conhecer Lena: minha me que no volta para casa, os sapatos dela ainda onde os deixara, sua toalha ainda mida do ar da manh. O lado da cama vazio, com o cheiro do seu cabelo ainda no travesseiro. As cartas que ainda chegavam com o nome dela no destinatrio. O modo como tudo foi to repentino. E a continuidade. A realidade solitria da verdade: a pessoa mais importante da sua vida de repente deixou de existir. O que, em um dia ruim, significava que talvez ela nunca tenha existido. E, em um dia bom, havia o outro medo. De que, mesmo estando cem por cento seguro de que ela j esteve a seu lado, talvez fosse o nico que se importava ou lembrava. Como um travesseiro pode ter o cheiro de uma pessoa que nem est mais no mesmo planeta que voc? E o que voc faz quando, um dia, o travesseiro passa a ter cheiro de um travesseiro velho qualquer, um travesseiro estranho? Como voc pode se obrigar a guardar aqueles sapatos? Mas eu tinha feito isso. Eu tinha visto o Espectro da minha me no cemitrio Bonaventure. Pela primeira vez na vida, acreditei que alguma coisa realmente acontecia quando voc morria. Minha me no estava sozinha

46. debaixo da terra no Jardim da Paz Perptua, como sempre tive medo que estivesse. Eu a estava libertando. Pelo menos, estava perto. Ethan? O que est acontecendo? Quem dera eu soubesse. No vou deixar nada acontecer com voc. Ningum vai. Pronunciei as palavras, embora soubesse que no era capaz de proteg-la. Falei porque senti que meu corao ia se partir em mil pedaos de novo. Eu sei mentiu. Lena no disse mais nada, mas sabia o que eu estava sentindo. Ela puxou o cu com as mos, com o mximo de fora que conseguiu, como se quisesse arranc-lo do sol. Ouvi um estalido alto. No sei de onde veio, e no sabia quanto tempo ia durar, mas o cu azul se abriu, e apesar de no haver uma nuvem vista deixamos a chuva cair em nossos rostos. Senti a grama molhada e os pingos de chuva nos meus olhos. Pareceram reais. Senti minhas roupas suadas ficando midas em vez de secas. Puxei-a para perto e segurei o rosto dela com as mos. Em seguida, beijei-a at no ser o nico sem flego e o cho embaixo de ns estar rido e o cu estar cruel e azul de novo. O jantar era a torta de frango campe de Amma. Minha poro era do tamanho do prato ou talvez de uma base de beisebol. Furei a massa com o garfo e deixei o vapor subir. Senti o cheiro do xerez de qualidade, o ingrediente secreto dela. Cada torta em nosso condado tinha um ingrediente secreto: creme azedo, molho de soja, pimenta malagueta, at mesmo queijo parmeso ralado na hora. Segredos e massas de torta andavam de mos dadas por aqui. Basta exibir uma receita de torta doce ou salgada que o povo da cidade se mata tentando descobrir o que h dentro. Ah. O cheiro disso ainda me faz me sentir com 8 anos de idade. Meu pai sorriu para Amma, que ignorou tanto o comentrio quanto o suspeito bom humor dele. Agora que o semestre tinha recomeado na

47. universidade, e ele estava aqui sentado com a camisa de colarinho de professor, parecia normal. Quase dava para esquecer o ano que passou dormindo o dia todo, escondido no escritrio durante a noite escrevendo um livro que no passava de centenas de pginas rabiscadas. Mal falando ou comendo at comear a lenta e difcil escalada de volta sanidade. Ou talvez fosse o cheiro da torta me influenciando tambm. Enfiei o garfo com vontade. Teve um bom primeiro dia na escola, Ethan? perguntou meu pai com a boca cheia. Examinei o pedao de comida no meu garfo. Foi bom o bastante. Tudo estava muito bem picadinho dentro da massa. No dava para diferenciar o frango picado dos legumes picados no pequeno caos do recheio pastoso. Droga. Quando Amma usava o cutelo, isso nunca era bom sinal. Essa torta era evidncia de alguma tarde furiosa que eu no queria imaginar. Senti pena da tbua de cortar cheia de cicatrizes. Olhei para seu prato vazio e soube que ela no ia se sentar e bater papo hoje. Nem explicar por que no. Engoli em seco. E a senhora, Amma? Ela estava de p em frente bancada da cozinha, sacudindo uma salada com tanta fora que achei que ia quebrar a tigela de vidro. Bom o bastante. Meu pai levantou calmamente o copo de leite. Bem, meu dia foi inacreditvel. Acordei com uma ideia incrvel, do nada. Deve ter me ocorrido na noite de ontem. Durante o tempo que passei no escritrio, escrevi uma proposta. Vou comear um novo livro. ? Que timo. Peguei a tigela de salada e me concentrei em um pedao de tomate de aparncia oleosa. Sobre a Guerra Civil. Talvez at encontre um jeito de usar uma parte da pesquisa antiga de sua me. Preciso conversar com Marian. Qual o nome do livro, pai? Foi essa parte que me ocorreu do nada. Acordei com as palavras na cabea. A Dcima Oitava Lua. O que voc acha?

48. A tigela caiu da minha mo, bateu na mesa e se estilhaou no cho. Folhas rasgadas, misturadas com pedaos irregulares de vidro, brilhavam ao redor dos meus tnis e do piso. Ethan Wate! Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, Amma estava l, catando a baguna mida, escorregadia, perigosa. Como sempre. Quando fiquei de quatro, consegui ouvi-la sibilando para mim baixinho. Nem mais uma palavra. Seria o mesmo que ter enfiado um pedao de massa velha e ressecada dentro da minha boca. O que acha que significa, L? Eu estava deitado na cama, paralisado, com o rosto escondido no travesseiro. Amma tinha se trancado no quarto depois do jantar, o que eu tinha certeza que queria dizer que ela tambm no sabia o que estava acontecendo com meu pai. No sei. O Kelt de Lena chegou a mim to claramente quanto se ela estivesse sentada a meu lado na cama, como sempre. E, como sempre, desejei que estivesse. Como ele teria essa ideia? Dissemos alguma coisa sobre as msicas na frente dele? Fizemos alguma besteira? Outra coisa. Foi a parte que no falei e na qual tentei no pensar. A resposta foi rpida. No, Ethan. Nunca dissemos nada. Ento, se ele est falando sobre a Dcima Oitava Lua A verdade nos atingiu ao mesmo tempo. porque algum quer que ele faa isso. Fazia sentido. Conjuradores das Trevas j tinham matado minha me. Meu pai, depois de acabar de se recuperar, era um alvo fcil. E j tinha sido alvo antes, na noite da Dcima Sexta Lua de Lena. No havia outra explicao. Minha me tinha morrido, mas encontrara um jeito de me guiar ao me mandar as msicas sinalizadoras, Dezesseis Luas e Dezessete Luas, que

49. ficaram na minha cabea at eu comear a prestar ateno. Mas essa mensagem no estava vindo da minha me. L? Voc acha que alguma espcie de aviso? De Abraham? Talvez. Ou de minha maravilhosa me. Sarafine. Lena quase nunca dizia o nome dela, se pudesse evitar. Eu no a culpava. Tem de ser um deles, certo? Lena no respondeu, e fiquei deitado na minha cama, no silncio escuro, torcendo para ser um dos dois. Um dos demnios que conhecamos, de algum lugar no conhecido mundo dos Conjuradores. Porque os demnios que no conhecamos ainda eram apavorantes demais para eu pensar neles, e os mundos que no conhecamos eram ainda piores. Ainda est a, Ethan? Estou. L alguma coisa pra mim? Sorri sozinho e enfiei a mo debaixo da cama. Peguei o primeiro livro que encontrei. Robert Frost, um dos favoritos de Lena. Abri em uma pgina qualquer. Ns nos afastamos um do outro/Por trs de palavras leves que provocam e ridicularizam/Mas, ah, o corao agitado/At que algum realmente nos descubra No parei de ler. Senti o peso reconfortante da conscincia de Lena encostada na minha, to real como se a cabea dela estivesse apoiada no meu ombro. Queria que ficasse ali o mximo de tempo que desse. Ela me fazia sentir menos s. Cada verso parecia ter sido escrito sobre ela, ao menos, para mim. Enquanto Lena adormecia, ouvi o barulho dos grilos at me dar conta de que no eram grilos. Eram os gafanhotos. A praga, ou qualquer outra palavra que a Sra. Lincoln quisesse usar para falar deles. Quanto mais ouvia, mais parecia um milho de serras eltricas ao longe, destruindo minha cidade e tudo ao redor. Depois, os gafanhotos se transformaram em outra coisa, nos acordes baixos de um som que eu reconheceria em qualquer lugar.

50. Comecei a ouvir as msicas desde antes de conhecer Lena. Dezesseis Luas me levou a ela, a msica que s eu conseguia ouvir. No conseguia fugir delas, do mesmo modo que Lena no conseguia fugir do destino dela nem eu me esconder do meu. Eram avisos da minha me, a pessoa em quem eu mais confiava, em qualquer mundo. Dezoito Luas, dezoito esferas, Do mundo alm dos anos, Um No Escolhido, morte ou nascimento, Um dia Partido aguarda a Terra Tentei entender as palavras, como sempre fazia. O mundo alm dos anos descartava o mundo Mortal. Mas o que vinha desse outro mundo: a Dcima Oitava Lua ou Um No Escolhido? E quem podia ser? A nica pessoa que esse verso exclua era Lena. Ela tinha feito a escolha dela. O que significava que havia outra escolha a ser feita por algum que ainda precisava escolher. Mas o ltimo verso foi o que me deixou enjoado. Um Dia Partido? Isso praticamente cobria todos os dias atuais. Como as coisas poderiam ficar mais partidas do que estavam? Desejei ter mais do que uma msica e que minha me estivesse aqui para me dizer o que significava. Mais do que tudo, desejei saber consertar o que estava quebrado.

51. C12 de setembroc Casas de vidro e pedras m bagre inteiro me olhava com olhos vidrados, a cauda dando um sacolejo final. De um lado do peixe havia um prato enorme com uma pilha de fatias de bacon cru cheio de gordura. Um prato com camares crus, transparentes e cinzentos, estava do outro lado, prximo a uma tigela de canjica instantnea ainda desidratada. Um prato de ovos moles com as gemas escorrendo no molho branco denso era o melhor do pior. Era estranho, mesmo para Ravenwood, onde eu estava sentado em frente Lena no formal salo de jantar. Metade da comida parecia pronta para se levantar e correr ou nadar para longe da mesa. E no havia nada que qualquer pessoa de Gatlin comesse no caf da manh. Principalmente eu. Olhei para o prato vazio, ao lado de um copo alto de cristal no qual havia aparecido achocolatado. Perto dos ovos moles, o leite no era atraente. Lena fez uma careta. Cozinha? srio? De novo? Ouvi um som metlico indignado vindo do cmodo ao lado. Lena tinha irritado o misterioso cozinheiro de Ravenwood, que eu nunca tinha visto. Lena deu de ombros e olhou para mim. Eu falei. Tudo est fora de prumo aqui. Piora a cada dia. Vamos. Podemos comprar um po doce no Pare & Roube. Perdi o apetite mais ou menos na hora em que vi o bacon cru. U

52. A cozinha est fazendo o melhor que pode. A vida anda difcil, infelizmente. Ontem noite, Delphine bateu na minha porta no meio da noite dizendo que os ingleses estavam chegando. Uma voz familiar, o som de chinelos arrastando no cho, uma cadeira sendo puxada, e ali estava ele. Macon Ravenwood, segurando vrios jornais enrolados, levantando uma xcara que de repente se enchera do que provavelmente era para ser ch, mas parecia um muco viscoso e verde. Boo veio atrs dele e se enrolou aos ps do dono. Lena suspirou. Ryan est chorando. Ela no admite, mas est com medo de nunca ter completamente seus poderes. Tio Barclay no consegue mais Mudar. Tia Del diz que ele no consegue mais nem transformar uma testa franzida em um sorriso. Macon ergueu a xcara e assentiu em minha direo. Isso tudo pode esperar at depois do caf. Como voc avalia o sol da manh, Sr. Wate? Como, senhor? Parecia uma pergunta capciosa. Robbie Williams. Grande compositor, no acha? uma pergunta bastante relevante atualmente. Ele olhou para o ch antes de tomar um gole e colocou a xcara sobre o pires. meu modo de dizer bom-dia, acho. Bom dia, senhor. Tentei no ficar olhando. Ele estava usando um roupo de cetim preto. Pelo menos, eu achava que era um roupo. Nunca tinha visto um roupo com um leno saindo do bolso na altura do peito. No parecia em nada com o velho roupo xadrez do meu pai. Macon percebeu que eu estava olhando. Acredito que o termo que voc est procurando smoking jacket. Agora que tenho dias inteiros de luz do sol, descobri que h mais coisas na vida do que itens de armarinho. H?

53. Tio M gosta de andar por a de pijama. isso que ele quer dizer. Lena deu um beijo na bochecha dele. Temos de ir para no perdermos os pes doces. Seja bonzinho e trago um pra voc. Ele suspirou. A fome uma inconvenincia to absurda. Lena pegou a mochila. Vou interpretar isso como um sim. Macon a ignorou e abriu o primeiro dos jornais. Terremotos no Paraguai. Abriu o seguinte, que parecia estar escrito em francs. O Sena est secando. Outro. A calota polar est derretendo em um ritmo dez vezes maior do que o previsto. Isso, se pudermos acreditar na imprensa de Helsinki. Um quarto jornal. E toda a costa sudeste dos Estados Unidos parece sofrer de uma curiosa praga. Lena fechou o jornal, o que revelou um prato com po branco bem frente dele. Coma. O mundo ainda vai estar beira do desastre quando voc terminar o caf da manh. Mesmo com seu smoking jacket. A expresso de Macon ficou mais leve, com os olhos verdes do Incubus que virou Conjurador da Luz brilhando com um pouco mais de intensidade ao toque dela. Lena deu um sorriso, um que ela guardava s para ele. O sorriso que dizia que ela tinha reparado em tudo, em cada minuto da vida deles juntos. O que tinham, eles sabiam. Como Macon praticamente voltara para ela do mundo dos mortos, Lena no encarava nenhum de seus momentos juntos com desprezo. Nunca duvidei disso, apesar de sentir cime. Era o que eu tinha tido com minha me e agora no tinha. Eu me perguntei se sorria diferente quando olhava para ela. E me perguntei se ela sabia que eu tambm reparava em tudo. Que eu sabia que ela havia lido todos os livros que eu lia para que pudssemos conversar sobre eles durante o jantar na velha mesa de carvalho. Que eu sabia que ela passava horas na livraria Blue Bicycle em Charleston tentando encontrar o livro certo para mim. Vamos! Lena fez sinal para mim, e afastei a lembrana e peguei minha mochila. Ela deu um abrao rpido no tio. Ridley! gritou, no p da escada. Ouvimos um gemido abafado vindo de um dos quartos. Agora!

54. Senhor. Dobrei meu guardanapo e fiquei de p. A expresso relaxada de Macon desapareceu. Tomem cuidado l fora. Vou ficar de olho nela. Obrigado, Sr. Wate. Sei que vai. Ele baixou a xcara. Mas tenha cuidado. As coisas esto um pouco mais complicadas do que parecem. A cidade estava desmoronando, e ns praticamente tnhamos quebrado o mundo todo. Eu no sabia como as coisas podiam ficar mais complicadas. Cuidado com o qu, senhor? A mesa estava em silncio entre ns, embora eu pudesse ouvir Lena e vov discutindo com Ridley no corredor. Macon olhou para a pilha de jornais e esticou o ltimo, em uma lngua que eu nunca tinha visto, mas que, de alguma forma, reconheci. Quem dera eu soubesse. Depois do caf da manh em Ravenwood, se que podamos chamar assim, o dia s ficou mais estranho. Ns nos atrasamos para a aula porque, quando chegamos na casa de Link para busc-lo, a me dele o pegou jogando o caf da manh no lixo e o obrigou a comer uma segunda rodada de tudo. Depois, quando passamos pelo Pare & Roube, Fatty, o dedicado inspetor da Jackson, sempre atrs de quem matava aula, no estava sentado no carro, comendo um po doce e lendo jornal. E havia meia dzia de pezinhos na seo da padaria. Esse tinha de ser o primeiro sinal do apocalipse. Mas, ainda mais inacreditvel, entramos no prdio da escola com vinte minutos de atraso, e a Srta. Hester no estava na mesa da entrada para nos colocar na deteno. O esmalte roxo que usava estava fechado em frente cadeira sobre a mesa. Parecia que o mundo todo tinha girado cinco graus na direo errada. nosso dia de sorte. Link ergueu o punho, e bati com o meu no dele. Eu teria escolhido a palavra bizarro. Isso foi confirmado quando vi Ridley indo em direo ao banheiro. Poderia jurar que ela tinha virado uma garota comum, usando estranhas roupas comuns. E, por fim, quando me sentei no lugar de sempre ao lado de

55. Lena, no que deveria ser o Lado do Olho Bom da Sra. English, me vi na zona Alm da Imaginao das arrumaes de carteiras em uma sala de aula. Estava sentado onde sempre me sentava. Era a sala que tinha mudado ou a Sra. English, que passou o tempo todo fazendo perguntas a alunos no lado errado da sala. So tempos difceis, os atuais, tempos precisos. No vivemos mais na tarde escura em que o mal se misturou com o bem e confundiu o mundo. A Sra. English olhou para a frente. Srta. Asher? Como voc acha que Arthur Miller encararia os tempos escuros em que vivemos agora? Emily ficou olhando para ela, chocada. Senhora? A senhora no deveria estar perguntando para eles? Emily olhou para Abby Porter, para Lena e para mim, as nicas pessoas que se sentavam no Lado do Olho Bom. Eu deveria estar perguntando para qualquer pessoa que espera passar na minha matria, Srta. Asher. Agora responda a pergunta. Talvez ela tenha colocado o olho de vidro do lado errado hoje de manh. Lena sorriu sem tirar os olhos do papel. Talvez. Hum, acho que Arthur Miller teria surtado por no sermos mais to loucos. Olhei por cima do meu exemplar de As bruxas de Salem. E enquanto Emily gaguejava para condenar uma caa s bruxas no muito diferente da que ela praticamente tinha liderado, aquele olho de vidro olhava diretamente para mim. Como se pudesse no s me ver, mas ver atravs de mim. Quando as aulas acabaram, as coisas estavam comeando a parecer mais normais. Emily Odeio-Ethan sibilou quando passamos, seguida de Eden e Charlotte, terceira e quarta na linha de comando, como nos velhos tempos. Ridley descobriu que Lena tinha lhe Conjurado um Facies Celata, Enfeitiando as roupas de Sirena para parecerem roupas comuns. Agora, Ridley tinha voltado a ser quem era antes, com couro preto e listras rosa, e

56. vingana, vendetas e tudo. Pior, assi