4/28/2015 Becoming Social Media Savvy

http://www.csnews.com/print/becoming­social­media­savvy 1/3

Convenience Store NewsPublished on Convenience Store News (http://www.csnews.com)

Home > Becoming Social Media Savvy

Home [1]

Becoming Social Media Savvy

Seven easy steps to engage your customers throughFacbook, Twitter and more.December 20, 2010, 07:00 pm By Scott Oakes, sales engagement manager at GilbarcoVeeder­Root

Retailers of all kinds are now successfully using social media [2] tools to build orenhance their loyalty programs. In our industry, Mid Pac Petroleum LLC inHonolulu, Hawaii is a great example:

"We use social media like Facebook and Twitter as well as SMS, email andSmartphone Apps to send special deals, offers and promotions to our loyal

customers," said Nathan Peters, Manager of IT at Mid Pac Petroleum. "Soon we will sendbar­coded coupons to our social media fans and when customers bring their mobile couponto our stores on their cell phones we simply scan the coupon from their phone at ourPassport POS. Customers are excited to receive special discounts, and their phones arealways convenient."

You may already have most of the tools you need to implement simple social media tactics.You have a computer, Internet access, a back­office system and a telephone. You may alsoalready have an image scanner.

Using social media to build a loyal following at your store doesn’t have to be expensive orcomplicated. At the NACS Show this fall, we ran a very successful contest through our socialmedia networks and our Passport point­of­sale system with little more than a scanner and acell phone. Here are the seven easy steps that we implemented:

Step 1: Create a bar code and add it to your existing back office price book. Create alegitimate bar code and get a clean image of it. Make sure the bar code generator is meetingyour scanner’s programming requirements and that you use the correct bar code format.

Assign it a zero dollar price, since it’s part of a combo that will be the discount. You can justuse your cell phone to take a picture of a bar code that you won’t be using in your store forany other purpose.

Step 2: Test the bar code image with your scanner. Make sure it’s the right size for astandard smartphone screen. We tested with iPhone, iPad Droid and Blackberry. Contrastsettings on the phone can matter. Smartphones with brightness levels set very low can makeit hard for the image scanner to read. Some people trying to save battery life can experience

4/28/2015 Becoming Social Media Savvy

http://www.csnews.com/print/becoming­social­media­savvy 2/3

difficulty when scanning their phone. In addition, clear protective covers can also affect theimage scanner. Our testing showed that with a little practice, a cashier can find the "sweetspot" on the scanner.

Step 3: Using your POS system, create a Combo Deal that includes your new bar code. Tiethe code to a combo (which may be only one item). The Combo Deal needs to have adefined end date, so the coupon will have immediate value.

Step 4: Purchase, install and program an image scanner for your POS. This is not just atypical bar code scanner, but an actual image scanner is needed. We used a HoneywellXenon 1900. Make sure to configure it similar to the standard POS scanner. Decide if youwish the scanner to operate in trigger mode or always looking for something to scan. Triggermode seems to be more accurate, but it does take more time to handle items.

Step 5: Post the bar code image on your Facebook page. Use your other social mediaoutlets to link to it. Your customers and followers can download the bar code right onto theirphones. Now the customer’s phone becomes the coupon! Your customers bring their phonesto your store, display the bar code image, and your cashier scans it from the phone.

Step 6: Implement the promotion at the store. If you have a dispenser merchandisingprogram, consider having the same coupon printable at the dispenser. Or, you may want toprint paper copies of the bar code to have in the store in case your customer’s phone ishaving problems.

Step 7: Monitor the success of your promotion through your POS flash reports, back officesystem, and dispenser media system.

Having your customers receive your message in various forms is a power way to get them toremember you and reinforce the incentives.

If this all seems new to you, don’t think you’re alone. Studies show that just one year ago,only 1 out of 10 business owners said they use social media. A year later, 4 in 10 businessowners use social media in their marketing efforts. Use of Facebook, Twitter and LinkedIn isfree, although someone does need to invest time in it. If you use it effectively, it can be abargain when compared to traditional paid advertising. The other unique quality of socialmedia is the opportunity for two­way discussion.

By Scott Oakes, sales engagement manager at Gilbarco Veeder­Root

 About Scott Oakes

Source URL: http://www.csnews.com/becoming­social­media­savvy

Links[1] http://www.csnews.com/[2] http://www.csnews.com/search­social_media.html[3] http://www.csnews.com/%7B%7Burl%7D%7D

Page execution time was 984.82 ms. Memory used at: devel_boot()=1.4 MB,

4/28/2015 Becoming Social Media Savvy

http://www.csnews.com/print/becoming­social­media­savvy 3/3

devel_shutdown()=11.57 MB, PHP peak=12 MB.