biodiversidad en venezuela
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CONOCIENDO A VENEZUELA
REVISTA
BIODIVERSIDAD EN
VENEZUELA
WWW.BIODIVERSIDADENVENEZUELA.COM
CONOCIENDO A VENEZUELA
Fecha: 29/06/2016
Nuestra Venezuela.
Biomas de Venezuela.
Fauna
Animales en peligro de
extinción.
Flora
Fauna y Flora
CONOCIENDO A VENEZUELA
Editorial:
Universidad Nacional Experimental “Francisco de Miranda”
Área Ciencias de la Educación Mención Agropecuaria
Complejo Academico Churuguara
Editora
Ocmary Garcia
Autores
Xiormary Echeverria
Miguel Eduardo Salazar
Telefono:04264412753
Fax: 02533361149
@biodiversidadenvenezuela
Pagina web.
Www.biodiversidadenvenezuela.com
Contactanos:
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VENEZUELA - SITUACIÓN Y GEOGRAFÍA
LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA
Venezuela ocupa la porción septentrional de América del Sur, en
plena zona tropical. Con una extensión de 916,445 kilómetros
cuadrados, tiene fronteras al norte con el mar Caribe, al oeste con
Colombia, al sur con Brasil y al este con Guyana. En el país se
distinguen 6 zonas bien diferenciadas. La zona de las costa del
Caribe, que va desde el lago de Maracaibo hasta la península de
Paria, seguido de la región del Delta del Orinoco, en las costas del
oceáno Atlántico. La región de los Andes, al oeste y noroeste,
formada por los sistemas montañosos de Perijá (a lo largo de la
frontera con Colombia) y Mérida, donde se alza el Pico Bolívar, el
más alto. Prevalecen los paisajes de montañas, cascadas y ríos. La
región húmeda del lago de Maracaibo, importante reserva
petrolífera y con un clima extremadamente cálido. La región de Los
Llanos, en la zona central del país, ocupando cerca del 35 % del
territorio nacional, que se distingue por sus extensas praderas y por
ser la principal zona ganadera. La gran Sabana del Caroní, en el
sureste del país, una sucesión de tierras pobladas de selvas, ríos
caudalosos y cascadas. En esta zona se encuentra el Parque Nacional
de Canaima, que alberga el Salto del Angel, la caída de agua más alta
del mundo y finalmente, la región comprendida entre los Llanos y
la Costa, donde predominan los campos de producción agrícola.
En cuanto a ríos, Venezuela es sinónimo de potencial hidráulico,
gracias a los ríos que se encuentran en la llamada Cuenca Atlántica.
Entre todos ellos destaca el Orinoco, el tercer río en longitud de
América del Sur, que atraviesa totalmente Venezuela. Es muy
caudaloso, gracias a la aportación de sus numerosos afluentes, lo que
posibilita su navegación. Destacan además lo ríos San Juan, Guanipa,
Caroní, y el Tocuyo y Catatumbo, pertenecientes a la Cuenca del
Caribe.
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Biomas de Venezuela
Un bioma (del griego «bios», vida), también llamado paisaje
bioclimático o área biótica (y que no debe confundirse con una
ecozona o una ecorregión), es una determinada parte del planeta que
comparte clima, vegetación y fauna. Un bioma es el conjunto de
ecosistemas característicos de una zona biogeográfica que es
nombrado a partir de la vegetación y de las especies animales que
predominan en el y son las adecuadas. Es la expresión de las
condiciones ecológicas del lugar en el plano regional o continental: el
clima induce el suelo y ambos inducen las condiciones ecológicas a
las que responderan las comunidades de plantas y animales del bioma
en cuestión.
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FAUNA EN VENEZUELA
Los rasgos climáticos del trópico, la mezclas de las faunas del norte
y del sur a partir de la emersión del itsmo de Panamá se amalgamaron
a un área de contrastes geográficos para exhibir una biodiversidad de
especial singularidad. La fauna de vertebrados en Venezuela abarca
unas 2.120 especies terrestres y 1.000 especies de peces de aguas
continentales. Las cifras totales varían debido a la gran cantidad de
nuevas especies que son reportadas o comprobadas como sinonimia
de especies anteriormente descritas. La mastofauna (mamíferos)
venezolana abarca 306 especies terrestres y 21 acuáticas, de las
cuales 14 son endémicas del país. En total, hay 11 órdenes y 45
familias. Los marsupiales comprenden especies como el Rabipelado
(Didelphis marsupialis y D. albiventris), el perrito de agua
(Chironectes minimus), comadrejas (Marmosa robinsoni), armadillos
o cachicamos (Dasypus novemcinctus), osos hormigueros, perezas,
murciélagos, monos; como el mono araguato (Alouatta seniculus) y
mono capuchino (Cebus nigrivittatus). El orden Carnívora incluye el
perro de monte y los zorros, el oso frontino (Tremarctos ornatus), el
mapache (Procyon cancrivorus), coatíes, cuchicuchis, el mapurite
(Conepatus semistriatus), la nutria (Lontra longicaudis) y el perro-de-
agua del Orinoco (Pteronura brasiliensis). Los felinos están
representados por el jaguar (Panthera onca), el cunaguaro (Leopardus
pardalis), el puma (Puma concolor) y la onza (Herpailurus
yagouaroundi). Los ungulados nativos están representados por la
danta (Tapirus terrestris), el báquiro careto (Tayassu pecari), y el
venado (Odocoileus virginianus). El extenso orden Rodentia
comprende especies como el chigüire (Hydrochaeris hydrocaeris), la
lapa (Agoutti paca), ratones, conejos sabaneros (Sylvilagus
floridanus) y picures. Los mamíferos netamente acuáticos son el
manatí, los delfines, toninas y ballenas. La avifauna de Venezuela
consta de 1.300 especies con más de 2.000 subespecies, lo que
equivale a casi la mitad de todas las especies suramericanas. De ellas,
46 son endémicas del país y 120 son migratorias.
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En Venezuela están representados 20 órdenes, 82 familias y 590
géneros. De este grupo se encuentran las gallinas de monte, petreles,
golondrinas, pelícanos, perdices, gavilanes, perdices, guacharacas,
paujíes, gallinetas, palomas, guácharos, pericos, turpiales,
golondrinas, canarios. En Venezuela se encuentran 254 especies de
reptiles distribuidas en 3 órdenes, 22 familias y 105 géneros. De este
grupo pueden mencionarse, el morrocoy sabanero (Geochelone
carbonaria), el caimán de la costa (Crocodylus acutus), caimán del
Orinoco (Crocodylus intermedius), la baba (Caiman crocodylus). El
resto de los reptiles corresponden a serpientes como la "tragavenado"
(Boa constrictor), la boa tornasol (Epicrates cenchria), la anaconda
(Eunectes mutrinus), la tigra cazadora (Spilotes pullatus), la coral
(Micrurus isozonicus), la mapanares (Bothrops atrox), la cascabel
(Crotalus durissus), y la cuaimapiña (Lachesis muta) entre otras
muchas especies. Los lagartos como el camaleón (Polychrus
marmoratus), el tuqueque sabanero (Tropidurus torquatus), la iguana
(Iguana iguana), el mato (Ameiva ameiva), son algunas de las
especies más conocidas de reptiles en Venezuela. Entre los anfibios se
destacan ranas, sapos y salamandras. La fauna de peces es abundante
y cuenta con representantes estuarinos, marinos y dulceacuícolas.
Este grupo cuenta con casi 3.000 especies, de los cuales son comunes
los tiburones, cazones, sardinas, arenques, rayas, mantas, pargos,
meros, y atunes, entre otros. Los peces continentales cuentan con
1.000 especies aproximadameente. Entre estos se encuentran los
peces eléctricos o tembladores (Electriphorus electricus), bagres
(Phractocephalus hemiliopterus), caribes, sardinitas y neones, así
como cachamas, palometas y guavinas.
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ANIMALES EN PELIGRO DE EXTINCION EN VENEZUELA
Los seres humanos nos hemos encargado de hacer el suficiente daño como
para poner en peligro inminente muchas especies de animales en todas partes
del mundo, por no mencionar aquellas que ya se han extinguido producto de
la destrucción de sus hábitat y el desequilibrio de las cadenas alimenticias
ocasionado por la interacción equivocada del hombre quién mediante la caza,
la tala o la contaminación han alterado significativamente la posibilidad de
vida para muchas especies animales que intentan sobrevivir en medio de este
drama del que todos nosotros somos culpables. Por tal motivo también somos
responsables de hacer algo por su protección.
Tortuga Arrau:
La tortuga arrau es una especie muy abundante desde hace 200 o 300 años,
que empezó a disminuir rápidamente durante la segunda mitad del siglo XIX,
siendo actualmente un animal muy escaso a lo largo de toda su área de
distribución (Groombridge 1982). Es objeto de una presión humana muy
intensa, que no ha variado desde épocas coloniales. En Venezuela la
tendencia hacia la disminución del tamaño poblacional se mantiene, a pesar
de los esfuerzos que se realizan para su protección (Ojasti 1988, Licata 1992).
La creación de áreas protegidas no garantiza su conservación, ya que son
animales migratorios cuyos hábitats de alimentación y reproducción difieren.
Las tortugas arrau se desplazan a grandes distancias a medida que el nivel de
los ríos varía, como consecuencia de las fluctuaciones anuales cíclicas en la
precipitación (Pritchard & Trebbau 1984, Ojasti 1988, Licata 1992). Su
extinción a corto plazo es probable, a menos que se tomen medidas enérgicas
para evitarlo (Ojasti 1988). A nivel internacional la tortuga arrau es
considerada una especie En Peligro de extinción (Groombridge 1982, IUCN
1994).
Su hábitat natural es el Parque Nacional Santos Luzardo. Sin embargo, desde
hace unos años se han estado implementando programas a fin de preservar
esta especie, por lo que hoy en día pueden encontrarse en diversos lugares
como la Estación Experimental Amazonas, el Hato San Francisco y la
Agropecuaria Puerto Miranda, zonas donde se desarrollan planes para
conservar la especie.
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El Jaguar:
Su hábitat es la región selvática de la Zona Tropical, prefiere las selvas con
ríos y caños. Hoy existen cerca de 2.500 ejemplares, muchos de ellos con
cicatrices de disparos por intentos de caza.El yaguar ha sufrido una reducción
significativa en su distribución original (Emmons 1990). Su límite al norte ha
retrocedido unos 1.000 km y sólo permanece en 33 y 62% de su área de
distribución en Centro y Suramérica, respectivamente (Swank & Teer 1989,
Hoogesteijn & Mondolfi 1990). En Venezuela, hasta los años cincuenta, el
yaguar presentaba una amplia distribución (Hoogesteijn & Mondolfi 1991a).
Hoy en día sólo las poblaciones localizadas en los estados Amazonas y
Bolívar permanecen relativamente estables; las localizadas en Sierra de
Perijá, llanos occidentales, piedemonte andino y delta del Orinoco se
encuentran en constante disminución y en la Cordillera de La Costa
prácticamente están extintas (Hoogesteijn & Mondolfi 1990, Medina et al.
1992). La mayor presión sobre el yaguar está localizada en la población
ubicada en la cuenca del Lago de Maracaibo (Hoogesteijn com. pers.). La
especie ha sido declarada Vulnerable de extinción por la Unión Mundial para
la Naturaleza (IUCN 1990). En Argentina (Bertonatti & González 1993) y
Ecuador (Suárez & García 1986) es considerada En Peligro de extinción,
mientras que en Perú su situación es Vulnerable (Pulido 1991).
El Oso Frontino:
Es el único oso de Suramérica, su hábitat son los Bosques altos de los Andes
de Táchira, Mérida y Trujillo, parte meridional de Lara y norte de
Portuguesa. Este oso es un mamífero que no ataca, sólo lo hace cuando se
siente en peligro él o sus crías. Amenazas: Se estima que hay menos de 2.000
de estos osos en estado salvaje. La destrucción y la fragmentación de su
hábitat, debido al crecimiento agrícola, es la causas principal de su
declinación. La cacería deportiva y las leyendas que existen en torno a la
especie están contribuyendo también a su extinción. Se ha descubierto que las
poblaciones que sobreviven son fragmentarias y restrictas a reductos
boscosos que han quedado aislados
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El Cóndor:
Se encuentra a lo largo de los Andes, y en Venezuela se puede encontrar
específicamente en la Cordillera Andina y en la Sierra de Perijá. El más
imponente ave de los Andes americanos es el Cóndor (Vultur gryphus) que
pertenece al orden de los Falconiformes y a la familia Cathartidae cuyos
miembros son caracterizados por alimentarse casi exclusivamente con
carroña.
El Cóndor es un ave grande monógama y sedentaria con ciertos hábitos
nocturnos. Su cabeza es desnuda de plumas y el macho se diferencia
fácilmente de la hembra por su cresta o carúncula que lleva sobre la frente y
parte del pico; además el macho es de mayor tamaño y tiene el iris del ojo de
color marrón amarillento mientras que el de su compañera es rojizo; su visión
es realmente extraordinaria.
Su pico es recio con gancho apical y bordes cortantes; tiene un voluminoso
buche que destaca al llenarse; tiene patas bastante robustas, dedos fuertes
pero con uñas romas relativamente débiles. Su plumaje de joven es de color
pardo ocráceo y de adulto es por lo general de color negro azulado y ostenta
un collar de plumón blanco y grandes manchas también blancas en los
extremos de las alas.
Un macho adulto puede llegar a pesar unos 12 kilos y medir desde el extremo
del pico al extremo de la cola 1.30 metros; su envergadura en vuelo puede
alcanzar 3.50 metros y volar sobre unos 7000 metros de altura y en
condiciones climáticas favorables mantener el vuelo durante cierto tiempo a
unos 55 Km/hora.
El Manatí:
Es un mamífero acuático voluminoso sin aleta dorsal y una cola en forma de
canalete. Su cuerpo es grueso, pudiendo llegar a medir hasta 4 metros de
longitud y pesar 500 Kg. De color gris o café. Presenta rollos de carne sobre
la nuca. La cabeza es pequeña y embotada, con el par de ventanas de la nariz,
redondas y pequeñas. La trompa presenta bigotes rígidos. Tiene 3-4 uñas en
el extremo de cada aleta. Su labio superior también es grueso, fuerte y es
utilizado para arrancar todo tipo de vegetación acuática. Son tímidos y
absolutamente inofensivos, viajan solos o en pequeños grupos familiares,
toda su vida transcurre en el agua.
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Oso Palmero / Hormiguero:
Estos animales se caracterizan por tener un hocico alargado y cilíndrico,
una boca muy estrecha sin dientes y una lengua larga y pegajosa con la
que atrapan su alimento. La especie en particular mide un metro de largo
sin la cola y su peso puede superar los 25 Kg. Sus patas portan fuertes
garras, las delanteras son utilizadas para destruir hormigueros y
termiteros. La cola está cubierta con pelos largos que asemejan a una hoja
de palmera. El color es gris con unas franjas negras a los costados.
Cardenalito:
perteneciente a la familia Fringillidae, estas aves difieren en su
coloración según el sexo. La hembra posee un plumaje grisáceo en la
mayor parte del cuerpo, el macho en cambio presente tonalidades de rojo-
naranja intenso en la actualidad, ocupa menos del 20% de la distribución
original. Falcón, hoy en día se le ve en Lara y parte de Guárico y
Anzoátegui.
Otras especies amenazadas:
El tapir, Caimán de la costa, Caimán del Orinoco, perro de agua, Tortuga
verde, tortuga carey, Tortuga Cardón, Tortuga Loro, Venado caramerudo,
Cotorra Cabeciamarilla.
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Análisis de las principales amenazas:
El comercio peletero internacional, la cacería deportiva, el control de depredadores y la
sobreexplotación de sus presas, han sido las razones principales de que las poblaciones de
yaguar se encuentren tan disminuidas en Venezuela (Mondolfi 1976, Hoogesteijn & Mondolfi
1990, 1991a, 1991b). Sin embargo, actualmente el factor más importante, en cuanto a la
disminución que aún experimentan sus poblaciones, es la pérdida de hábitat por deforestación
de zonas boscosas con fines forestales y mineros o para su transformación en áreas agrícolas y
ganaderas.
Se estima que hay menos de 2.000 de estos osos en estado salvaje. La destrucción y la
fragmentación de su hábitat, debido al crecimiento agrícola, es las causas principales de su
declinación. La cacería deportiva y las leyendas que existen en torno a la especie están
contribuyendo también a su extinción. Se ha descubierto que las poblaciones que sobreviven
son fragmentarias y restrictas a reductos boscosos que han quedado aislados
Está en nosotros colaborar para impedir que estos animales estén condenados a la extinción.
Todos podemos aportar nuestro granito de arena siguiendo estas sencillas recomendaciones:
No consumas carne de fauna silvestre.
No compres animales silvestres.
Denuncia ante la Guardia Nacional aquellos que comercialicen con especies en extinción.
Haz comprender a tus familiares y amigos sobre la importancia de la fauna, la flora y la
naturaleza en general.
La extinción de los grandes mamíferos latinoamericanos y la reducción de especies como
venados y dantas han contribuido en la merma de las poblaciones de estos depredadores.
Adicionalmente, en desde el período de conquista ha estado afectado por la cacería e incluso la
caza deportiva.
La contaminación de las aguas y el aumento en el tráfico de botes y "jet skis" ocasionan
choques con los manatíes que resultan, a veces, fatales para el animal. Adicionalmente, la
pesca de manatíes para usar su carne, aceite y grasa está afectando a su población. Además,
hay casos de manatíes jóvenes que se enredan en redes de pesca que han sido dejadas sin
vigilancia por mucho tiempo.
La principal amenaza está asociada con el arrollamiento de individuos en las carreteras. La
cacería tanto como fuente de alimento o como deporte constituye otro peligro para la
sustentabilidad de la espacie. Aun cuando sus poblaciones no se hayan en disminución crítica,
disminuyen lentamente por la destrucción de sus hábitats. En el Amazonas todavía se considera
estable, En la Gran Sabana se ven ocasionalmente en las veredas y cerca de las carreteras, son
arrollados frecuentemente en muchas ocasiones por conductores negligentes que no toman
precauciones.
Es considerada la especie más amenazada de Venezuela. Su hermoso plumaje fue causante de
persecuciones a partir del siglo XIX para usarlo como adorno para sombreros y como especie
de hibridación con canarios.
Debemos hacer esfuerzos para que nuestro impacto en el ambiente y entorno natural sea menor
y profundizar sobre las medidas que hay que tomar para lograr resultados satisfactorios en el
marco de la preservación de la fauna, la flora y los entornos naturales.
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FLORA EN VENEZUELA
En Venezuela, la variedad de paisajes ha permitido el desarrollo de floras
muy distintas; tal el caso de los frailejones como especie floral autóctona
de los Andes venezolanos, la flora espinosa de las zonas áridas costeras
de Falcón, Sucre o las de áreas internas en Lara o Anzoátegui, o los
bosques selváticos tupidos al sur del país. En general, pueden señalarse
cuatro tipos de vegetación principales: bosques, arbustales, herbazales y
vegetación pionera (líquenes y musgos). En Venezuela, cada uno de estos
grandes tipos de vegetación presenta una multitud de variantes y formas
espectaculares dependiendo de factores físicos y bióticos. Un cálculo
aproximado sobre la flora total de Venezuela puede estar muy cerca de
las 30.000 especies de plantas con semillas, sin contar con otros grupos
vegetales como algas, hongos, líquenes, briofitas y helechos. Los
principales biomas de Venezuela pueden dividirse en áreas boscosas; que
comprenden selvas siempreverdes, tropófilas, bosques xerófilos y
manglares, y áreas no boscosas; más comunes en Venezuela, constituidas
por páramos, sabanas, dunas y planicies saladas.
Las selvas pluviales o higrófilas son conocidas también con el nombre de
bosques húmedos tropicales. Este bioma se desarrolla en regiones de alta
temperatura y muy húmedos. Entre las especies más comunes figuran el
Merecure (Couepia paraensis), el Castaño de monte (Pachira aquatica), el
Coco de mono (Eschweilera parvifolia), el Matapalo (Ficus guianensis) y
la Caraña (Protium heptaphyllum). Las selvas nubladas se desarrollan en
ambientes de temperaturas moderadas o intermedias y alta humedad. En
la Cordillera de la Costa, la selva nublada se presenta entre los 700 y los
2.500 m; en los Andes, generalmente, desde los 2.000 hasta los 3.000
msnm, y en las tierras altas de Guayana, entre los 1.000 y los 2.500
msnm. Entre las especies más conocidas figuran el Cedro amargo
(Cedrela mexicana), la Mano de león (Oreopanax moritzii), el Muji
(Prunus moritziana), el Marfil (Guettarda steyermarkii) y el Manteco
negro (Ternstroemia acrodanta). Los bosques parameros se presentan por
encima de las selvas nubladas, y solamente en las partes altas del estado
Mérida, a una altitud entre los 2.980 y los 4.200 msnm con temperaturas
que varían entre 2 y 11,5 °C, pudiendo presentarse nieve y hielo a 0°C.
Las especies más notorias corresponden al frailejón de palito (Espeletia
neriifolia),
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el Niquitaoíto (Bacharis prunifolia), el Huesito de pantano
(Hypericum brathys), el Chicote (Aragoa lucidula) y el Quiboy
(Hesperomeles peneltyoides).
Las selvas tropófilas o bosques deciduos, caducifolios o veraneros se
encuentran en áreas calientes, con precipitaciones entre 1.000 y 2.500
mm, y temperaturas entre 25 y 28 °C. Se extienden desde el nivel del
mar hasta los 1.000 m. Estos bosques cubren extensas superficies en
las partes bajas de los estados Apure, Barinas, Portuguesa, Guárico,
Cojedes, Anzoátegui, Monagas, Yaracuy y Falcón. Ocupan además
grandes extensiones en el norte de Guayana, al oeste del estado
Amazonas y en grandes zonas del centro del estado Zulia y del norte
del estado Trujillo. Entre las especies más comunes, puede destacarse
el Aceite (Copaifera pubiflora), el Algarrobo (Hymenaea courbaril), el Yopo (Adenanthera peregrina), la Caoba (Swietenia macrophylla),
el Jabillo (Hura crepitans), la Ceiba (Ceiba pentandra), el Indio
desnudo (Bursera simaruba), el Caruto (Genipa caruto), el Chupón
(Pouteria carabobensis), Bucare (Erythrina poeppigiana), el Samán
(Pithecellobium saman), el Araguaney (Tabebuia chrysantha), el
Apamate (Tabebuia rosea), y el Roble (Platumiscium polystachium).
Los bosques de galería se desarrollan a lo largo de los ríos y varía en
anchura y extensión, estando asociado con las sabanas llaneras. Se
desarrolla en el bajo llano de los estados Apure y Barinas y en la parte
sur del estado Guárico. Este bioma requiere de clima biestacional
típico y períodos de lluvia y sequía muy marcados. Algunas de las
especies más comunes corresponden a el Jobo (Spondias lutea), el
Cajuro (Cordia collococa), el Guamo (Inga spuria), el Mangle
(Alchornea castanifolia), el Uvero (Coccoloba caracasana) y el Toco
(Crataeva tapia).
Los bosques xerófilos se desarrollan en regiones donde la
precipitación anual es inferior a los 1.000 mm y las altitudes van
desde el nivel del mar hasta los 1.500 msnm, con variaciones de
temperatura entre los 23 y los 29 °C. Se extienden por la zona norte y
costanera del país, penetrando en el interior de los estados Lara,
Falcón y Anzoátegui. Se distinguen de este grupo, los espinares o
chaparrales y cujizales; los cuales corresponden a bosques semisecos,
con árboles cuya altura varía entre 8 y 15 m, y que presentan un
aspecto de árboles pequeños y vegetación esparcida. La precipitación
anual donde esta flora se desarrolla varía entre 800 y 1.000 mm.
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Algunas de las especies corresponden a el Cují Yaque (Prosopis
juliflora), el Dividive (Caesalpinia coriara), el Cují torcido (Acacia
tortuosa), el Yacure (Pithecellobium dulce), el Olivo (Capparis
odoratissima) y el Trompillo (Jacquinia revoluta), y los cardonales;
caracterizados por cardones y tunas, los cuales están distribuidos en
algunas zonas de los estados Lara y Falcón, en las penínsulas de paria y
la Guajira, en algunas zonas de la isla de Margarita, y en algunos valles
de las montañas andinas, alrededor de Chama, Motatán y Ureña. Las
áreas donde se desarrolla este tipo de vegetación se caracteriza por una
precipitación anual inferior a los 600 mm, con una estación seca que dura
de 7 a 10 meses. Las especies dominantes corresponden a el Buchito
(Mammilaria mammilaris), el Cactus trepador (Acanthocereus
tetragonus), el Buche (Melocatus curvispinus), la Tuna blanca (Opuntia
caracasana), la Guasabara (Opuntia caribaea), Cardón guanajo
(Pilosocereus moritzianus), el cardón dato (Stenocereus griseus), y el
Guamacho (Pereskia guamacho).
Los manglares constituyen bosques especiales en las zonas costeras del
norte y el oriente del país. Se distribuyen en las desembocaduras de los
grandes ríos que surten el Golfo Triste, el golfo de Cariaco, las lagunas
de Píritu, Unare, Tacarigua y Carenero, la costa de los estados Carabobo
y Falcón hasta Chichiriviche, alrededor del lago de Maracaibo y en el
delta del Orinoco. Los manglares se desarrollan generalmente en zonas
de abundante precipitación anual, pero también se encuentran en áreas de
gran aridez. Entre las especies más importantes se destacan el Mangle
rojo (Rhizophora mangle), el Mangle blanco (Laguncularia racemosa), el
mangle botoncillo (Conocarpus erectus) y el Mangle negro (Avicennia
germinans).
Los páramos son formaciones características de las montañas andinas,
desde el estado Táchira hasta los límites con el estado Lara. Se pueden
presentar a 1.700 msnm en el páramo del Morro, en el estado Mérida,
pero son más bien propias de altitudes comprendidas entre los 3.000 y los
4.700 m. Áreas con vegetación parecida a la de los páramos se
encuentran en las regiones más altas de la Cordillera de la Costa, en el
cerro Turimiquire del estado Sucre y en algunas partes del Distrito
federal, como el cerro Naiguatá en el parque nacional El Ávila. La
temperatura media anual imperante de los páramos es de 5°C o menos, y
la formación de hielo, con temperaturas por debajo de 0°C;
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así como una precipitación anual de 600 mm. Algunas de las
especies más comunes corresponden al Frailejón oscuro
(Espeletia atropurpurea), el Frailejón de plata (Espeletia wedelli),
el Frailejón tormentoso (Espeletia panosa), la Salvia real (Senecio
andicola), el Tabacote morado (Senecio formosus), la Astra
paramera (Aster marginatus), y el Cachito de venado
(Hinterhubera imbricata).
Las sabanas están representadas por tierras cubiertas de
gramíneas, donde pueden aparecer plantas arbóreas en forma
esporádica. La mayor parte de las sabanas ocupan la región
llanera, que comprende los estados Apure, Barinas, Portuguesa,
Cojedes, Guárico, Anzoátegui y Monagas, así como en los
estados Bolívar, Sucre, Zulia, Aragua y Miranda. Las tres cuartas
partes de los llanos venezolanos están representadas por
vegetación de sabana. El clima de la región llanera se presenta
con una temporada de sequía entre noviembre y abril, y un
período de lluvia entre mayo y septiembre; con una precipitación
anual de 1.000-2.000 mm. La temperatura media anual está entre
26 y 28°C. En los Llanos se distinguen tres tipos de vegetación,
de acuerdo a su composición florística: sabanas de Trachypogon,
sabanas de "banco", bajíos y esteros, y sabanas de Paspalum
fasciculatum. La sabanas de Trachypogon están caracterizadas
por la presencia de especies como el Chaparro (Curatella
americana), el Alcornoque (Bowdichia virgilioides) y el Chaparro
manteco (Byrsonima crassifolia). Las sabanas de "bancos", bajíos
y esteros presentan especies como el Mastranto (Hyptis
suaveolens), el Estoraque (Vernonia brasiliana), la Cola de vaca
(Andropogon bicornis), la paja de agua (Hymenachne
amplexicaulis), la Dormidera (Mimosa pigra) y la Guaica
(Rochefortia spinosa). Por su parte, las sabanas de Paspalum
fasciculatum presenta especies nobles como el Roble
(Platymiscium polystachyum), el Cañafístolo (Cassia moschata),
morichales como el Boroboro (Montrichardia arborescens), y
palmares representados por el Higuerote (Ficus trigonata).
Las "sabanas de tepuyes" se presentan en las tierras altas de
Guayana, específicamente en los estados Bolívar y amazonas, en
asociación con las mesetas de areniscas características de la
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Se encuentran en altitudes que oscilan entre los 1.200 y los 2.800 m,
donde la precipitación anual puede exceder los 3.800 mm y con un rango
de temperatura entre 4,5 y 24°C. Los "tepuyes" han permanecido aislados
desde períodos relativamente remotos en la historia geológica y han
desarrollado una vegetación única y extraordinaria. La flora característica
del área se compone de plantas herbáceas y arbustos de bajo crecimiento.
En ambientes muy áridos como en el istmo de Paraguaná, en las
cercanías de Coro, La Guajira, y en algunas partes de los Llanos se
desarrollan dunas. Con una temperatura media anual mayor a 25°C y un
bajo promedio anual de precipitación, presentan estos parajes una
vegetación muy rala cubierta temporalmente por arenas movedizas. Las
especies más características de las dunas corresponde al Tabaco pescador
(Tournefortia gnaphalodes), el Cují Yaque (Prosopis juliflora) y las
gramíneas Rabo de Zorro (Aristida venezuelae) y el Saladillo
(Sporobulus virginicus).
Las planicies saladas son áreas halofíticas donde los suelos presentan
altas concentraciones de sales; las cuales se encuentran distribuidas en la
zona norte y costanera del país. Presentan una vegetación caracterizada
por la presencia de plantas de aspecto suculento como el Vidrio (Batis
maritima) y la Hierba de vidrio (Sesuvium portulacastrum).
Las plantas acuáticas de agua dulce incluyen toda la vegetación que se
desarrolla en lagos, lagunas, ríos, estuarios, esteros, raudales y saltos. En
algunos lagos y ciénagas de los páramos andinos se encuentran helechos
acuáticos y angiospermas. A lo largo de los estuarios y desembocaduras
de los ríos del Delta del Orinoco se encuentran colonias de plantas
flotantes como los Lirios de agua (Eichhornia azurea) y el Lirio (Crinum
commelyni).
Las plantas marinas comprenden fundamentalmente algas marinas como
feofitas, clorofitas y rodofitas. Estas plantas forman densas colonias que
se mueven de manera incesante siguiendo las corrientes del mar.
Con respecto a la plantas con flores, Venezuela posee una gran variedad
de especies ornamentales. La flor nacional corresponde a una de las
numerosas especies de hermosas orquídeas como la Cattleya mossiae de
un exhuberante color lila. Otras especies famosas corresponden a la
Siburaca (Pseudobomban septenatum), el Caracuey (Bromelia humilis),
la rosa de montaña (Brownea macrphylla), el Platanillo (Heliconia
revoluta), el Yuquillo (Asclepias curassavica), el Torito blanco
(Stanhopea grandiflora), la Dama de Noche (Epiphyllum oxipetalum), la
Flor de Nácar (Catasetum pileatum), y el Lirio de Agua (Eichhornia
crassipes).
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CONOCIENDO A VENEZUELA
La biodiversidad de la vida
La vida en la tierra muestra una Biodiversidad que parece no encontrar
límites. Los seres vivos han conquistado medios tan diferentes como los
océanos y el aire; se han asentado en las cálidas y húmedas franjas
tropicales, y también en las frías y áridas zonas polares. Para resolver los
retos de la locomoción, la alimentación, la comunicación o la
reproducción han desplegado una apabullante variedad de soluciones. La
diversidad de la vida, gestada a lo largo de 4,000 millones de años, es el
gran tesoro del planeta Tierra.
Niveles de Biodiversidad
Un análisis atento de la biodiversidad nos revela que ésta se manifiesta en
distintos niveles, que se corresponden con distintas escalas a las que se
manifiesta el fenómeno de la vida.
Nivel específico. La gran variedad de especies que pueblan la tierra
constituye la manifestación más espectacular de la diversidad biológica.
Las enciclopedias de animales y plantas contienen un muestrario
sorprendente. Y tan sólo se trata de una pequeña parte de la abultada
relación de especies descrita por los científicos, que ronda el millón.
Éstas, a su vez, parecen ser sólo una porción del total existente, ya que se
calcula que quedan millones de formas de vida sin describir.
Nivel genético. La mayoría de las especies que conocemos cuentan con
individuos que son, en alguna medida, diferentes. Estas diferencias son,
en parte, el reflejo de una diversidad en el código genético que posee
cada individuo.
Nivel ecológico. Los seres vivos han desarrollado relaciones
características con otros seres vivos y con el medio físico en el que se
desenvuelven. Una vez más, la vida ha desarrollado una gran variedad de
soluciones en este nuevo nivel de análisis. Baste pensar en la tundra, la
taiga, los bosques templados, las praderas, los arrecifes de coral, las
sabanas o las selvas, que a su vez cuentan con un montón de variantes
locales características.
La pérdida de biodiversidad
A lo largo de la historia de la vida se ha sucedido la aparición de nuevas
especies mientras que otras se han extinguido ante la llegada de cambios
que les resultaban desfavorables. En este continuo trasiego de formas de
vida por el escenario terrestre, la diversidad biológica ha ido
ampliándose, aunque sufriendo estancamientos, e incluso retrocesos
temporales en épocas especialmente desfavorables.
CONOCIENDO A VENEZUELA
En los últimos 10,000 años la diversidad animal y vegetal que hoy nos
maravilla, fruto de una historia de miles de millones de años de evolución,
está sufriendo un retroceso devastador debido a la actividad humana. El ritmo
de extinción de las especies se ha acelerado drásticamente, calculándose que
en la actualidad es por los menos 400 veces mayor que el que existía antes de
la aparición del ser humano. En opinión del científico E.O. Wilson, se trata
del proceso principal de transformación ambiental, ya que el cambio
producido cuando desaparece una especie o una variedad es totalmente
irreversible.
La destrucción de los hábitats naturales
La destrucción de los hábitats naturales es una de las principales causas de
pérdida de biodiversidad en el mundo. Los bosques tropicales, sin duda los
principales almacenes de biodiversidad del planeta, están desapareciendo a un
ritmo vertiginoso. Según datos de la Organización de las Naciones Unidas
para la Agricultura y la Alimentación (FAO), entre 1980 y 1990 su extensión
se ha reducido a una media de 15.4 millones de Has. al año.
La deforestación de las áreas tropicales es, en gran medida, responsabilidad
de los países desarrollados, ya que son éstos los principales consumidores de
las maderas extraídas de estas zonas.
Fragmentación
Campos de cultivo, áreas urbanas, carreteras y autopistas constituyen barreras
infranqueables para numerosas especies. Para estos seres vivos, su hábitat
natural ha pasado de ocupar extensas áreas ininterrumpidas a quedar dividido
en fragmentos aislados de menor extensión. Es el efecto conocido como
fragmentación de los hábitats, responsable de la extinción local de numerosas
especies. Cuando un cierto número de individuos de una especie queda
confinado en una pequeña porción de territorio.
Campos sin vida
Algunos paisajes rurales tradicionales han sabido combinar de forma
admirable la producción con la conservación de la vida silvestre. La aparición
de la moderna agricultura industrial, basada en la especialización y el uso
masivo de fertilizantes y pesticidas produce una brusca disminución de
especies. En los países más intensamente explotados por estas nuevas formas
de agricultura industrial se ha acuñado el término de desierto verde, para
referirse a estos nuevos paisajes rurales, muy pobres en vida silvestre.
CONOCIENDO A VENEZUELA
Razones para conservar
Apariencias que engañan
En las modernas ciudades del primer mundo, tan ajenas a los ritmos
naturales, los ciudadanos tienen a menudo la sensación de haberse
"liberado" de nuestra ancestral dependencia de la vida silvestre. Pero se
trata tan sólo de un espejismo: en realidad, cada día, sin saberlo,
utilizamos cientos de productos que deben su origen a las plantas y los
animales silvestres. He aquí algunos ejemplos:
El pan que comemos cada día. Las producciones de trigo o maíz se
mantienen gracias a cruzamientos frecuentes de las razas comerciales con
sus parientes silvestres. En definitiva, podemos disfrutar de nuestro pan de
cada día gracias a la variabilidad genética que queda en los parientes
silvestres de las plantas cultivadas.
Medicinas. Cuando el médico nos receta un medicamento existe un 50%
de posibilidades de que esa medicina deba su origen a un ser vivo
silvestre.
Modelos. Las especies silvestres no sólo nos proporcionan materias
primas, sino también modelos que inspiran a los investigadores en el
diseño de medicinas sintéticas o productos industriales. Por ejemplo, los
científicos habrían tenido grandes dificultades para diseñar el caucho
sintético si no hubieran tenido un esquema que copiar en la estructura
molecular del caucho natural.
Etica Los argumentos de tipo ético para la conservación de la biodiversidad
podrían resumirse en estos dos interrogantes: ¿Tenemos derecho a hurtar
ese patrimonio magnífico que es la biodiversidad a las generaciones que
vienen detrás de nosotros? ¿Tenemos derecho a eliminar a los seres vivos
que comparten con nosotros esta "casa común" que es el planeta Tierra?
Estética
La diversidad de la vida no sólo es fuente de beneficio material sino
también de bienestar espiritual. Para muchos la biodiversidad es sinónimo
de belleza y de inspiración y su contemplación o estudio resulta una
actividad enormemente gratificante.
CONOCIENDO A VENEZUELA
CRUCILETRA FLORA
CONOCIENDO A VENEZUELA
CRUCILETRA FAUNA
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