BIRDS  OF  A  FEATHER  PRESS  PACK  

   

       

               

                     

     

   

 Sharon  Theodopolopodous  played  by  Pauline  Quirke  

   

Sharon  always  says  and  does  exactly  what  she’s  thinking  –  even  when  she  shouldn’t.    She’s  envious  of  Tracey’s  comfortable  life,  always  feeling  like  the  inferior  sister  –  but  it’s  given  her  the  chip  on  her  shoulder  that  she  wears  like  a  badge  of  honour.    

 Stepping  back  into  Sharon’s  shoes  after  a  15-­‐year  break  was  a  wonderful  moment  for  Pauline  Quirke,  who  readily  admits  her  screen  character  is  her  ‘alter  ego’.    Smiling,  the  54-­‐year-­‐old  actress  says  it  feels  like  the  most  natural  thing  in  the  world  to  be  back  in  Birds  of  a  Feather  because  she  loves  it  so  much.    “Our  characters  are  our  alter  egos,”  explains  Pauline.  “Coming  back  to  make  Birds  of  a  Feather  is  not  like  starting  a  new  show  where  you  have  to  invent  the  character  from  scratch.  The  girls  were  there  waiting  for  us  to  play  them  again.    “And  I  have  loved  it.  When  we  started  rehearsing  again,  it  really  did  feel  like  stepping  back  in  time  –  but  in  a  nice  way.    “Yes  we  are  older  but  what’s  so  lovely  is  that  we  are  still  referred  to  as  ‘the  girls’!  We  were  always  referred  to  as  the  girls  before  and  we  still  are!“    As  Pauline  readily  explains,  Sharon  has  an  even  bigger  chip  on  her  shoulder  when  the  series  returns.  She  is  back  living  in  her  council  flat  and  earning  enough  to  get  by  in  a  Pound  shop.  She’s  envious  of  Tracey’s  comfortable  life  and  the  only  thing  she  takes  great  pride  in  is  she  is  a  victim  of  the  system.    

“Sharon  is  a  bit  more  angry  now,”  says  Pauline.  “The  world  has  changed  a  lot  but  her  life  has  not  changed  a  lot.  She  always  did  have  a  chip  on  her  shoulder  and  she  always  felt  hard  done  by.  Now  she  is  a  54-­‐year-­‐old,  she  feels  even  harder  done  by!  But  she  still  adores  her  sister  and  the  relationship  the  girls  have.”    The  first  time  Pauline  walked  into  the  studio  on  her  return  was  a  defining  moment  for  the  actress.  “My  best  moment  was  when  I  walked  in  and  there  were  cameramen  there  who  we  had  worked  with  on  the  original  series,”  she  says,  beaming  as  she  does.  “It  was  weird  but  also  really  lovely.  We  have  such  a  good  time  with  each  other  and  we  have  always  said  we  wanted  to  give  it  another  go.  Now  we  are,  we  are  having  the  best  time  ever.      “We  all  love  each  other  so  much  and  we  are  there  for  each  other,”  she  confides.  “We  have  a  ball  together  and  ever  since  we  first  met,  we  have  always  been  so  supportive  of  each  other.    “What  I  think  is  fantastic  is  the  return  of  this  show  does  have  all  the  original  actresses  in  it  again.  It  works  on  so  many  levels  because  there  is  enough  for  younger  people  to  watch  too.  I  love  telly  and  there  is  not  much  out  there  for  my  generation.    “I  really  do  believe  that  the  people  who  loved  Birds  of  a  Feather  the  first  time  around  will  not  be  let  down.”    Aside  from  working  with  her  close  friends,  Pauline  has  also  loved  sharing  a  studio  with  her  youngest  child,  Charlie.  He  plays  Tracey’s  son,  Travis,  in  the  new  series.  Eyes  welling  up  as  she  talks  about  how  proud  she  feels  that  he  is  following  in  her  footsteps,  she  admits:  “He  came  away  with  us  on  tour  and  I  was  really  nervous  the  first  time  he  went  out  on  the  stage.      “Obviously  I  am  his  mum  and  I  am  very  biased  but  I  do  think  he  is  really  good.  And  what  means  so  much  to  me  is  when  the  girls  say  things  like  ‘OMG  he  was  so  fabulous.  I  loved  him  in  that  scene.”    Given  the  actresses  are  so  close,  it’s  not  surprising  to  learn  they  are  already  planning  a  big  party  together  to  mark  the  transmission  of  the  first  episode.    “We  are  always  going  to  each  other’s  places,”  explains  Pauline.  “Even  when  we  were  on  tour,  we  would  always  go  back  to  one  of  our  flats.  We  will  definitely  watch  the  first  episode  together.  Linda  and  Lesley  are  very  much  part  of  my  life  and  I  always  find  it  very  insulting  when  I  am  asked  if  there  is  any  competitiveness  between  the  three  of  us  because  we  are  all  actresses.”    She  doesn’t  want  to  tempt  fate  too  much  in  predicting  whether  there  will  be  another  series  or  not,  but  Pauline  reveals  she  is  very  proud  that  the  show  does  touch  on  important  subjects.  “We  have  a  laugh  but  we  surprise  people,”  she  explains.  “We  are  not  comediennes,  we  are  actresses.  And  what  is  so  lovely  to  see  is  women  liking  women’s  company.”  

 One  of  the  nation’s  most  popular  actresses,  Pauline’s  career  continues  to  go  from  strength  to  strength.  As  well  as  opening  up  her  own  Academy  of  Performing  Arts  across  Britain,  she  has  starred  in  several  big  shows  since  Birds  of  a  Feather  was  last  aired,  including  Emmerdale  and  the  hugely  popular,  Broadchurch  –  a  series  she  plans  to  work  on  next  once  Birds  of  a  Feather  goes  out.    “It  is  exciting  times,”  she  says.  “We  are  nervous  but  the  tour  proved  we  did  hold  our  own.  I  want  to  enjoy  everything…”                                                            

     

Tracey  Stubbs  played  by  Linda  Robson    

Tracey’s  the  perennial  home-­‐bird  –  wanting  the  best  for  her  boys,  but  not  necessarily  for  herself.  Since  we  last  saw  her  there’s  been  another  marriage…  but  once  again,  she’s  been  left  alone  in  the  nest.  She  feels  guilty  that  she  and  Sharon  aren’t  closer  –  but  she  has  her  reasons  for  preferring  that  they  aren’t.  She’d  like  nothing  more  than  to  play  happy  families  with  her  two  boys,  but  it’s  never  as  easy  as  that…      After  a  15-­‐year  break,  Linda  Robson  admits  it  feels  like  only  yesterday  she  was  playing  Tracey  in  Birds  of  a  Feather.    “It’s  really  fantastic  to  be  playing  Tracey  again,”  says  the  warm,  bubbly  actress.  “And  as  soon  as  we  walked  on  set,  you  would  not  believe  it  had  been  15  years  since  we  last  filmed  it  as  everything  just  fell  into  place  –  the  costume,  the  set  and  the  scripts.  It  feels  like  we  have  never  been  away,  it  really  does.  It’s  magical.”    And  as  the  new  series  kicks  off,  there  are  going  to  be  plenty  of  twists  and  turns  for  Linda’s  screen  character,  whom  she  describes  as  a  heightened  version  of  herself.  The  perennial  home  bird  who  always  wants  the  best  for  her  two  sons,  Garth  and  Travis,  Linda  is  still  living  in  comfort  in  Chigwell.  But  after  the  collapse  of  another  marriage,  she  has  been  left  alone  as  she  is  not  speaking  to  her  sister,  Sharon.  They  fell  out  over  her  ill-­‐advised  marriage  to  Ralph  and  their  fall-­‐out  has  left  Tracey  feeling  upset.    But  life  has  to  go  on  and  she  is  busy  being  mum  to  her  teenage  son,  Travis,  who  is  studying  A-­‐levels,  when  a  chance  meeting  with  her  sister  at  a  book  event  held  by  her  old  friend,  Dorien,  changes  everything  again.  And  not  long  after,  her  eldest  son,  Garth,  announces  he  is  moving  home  from  Australia  with  his  new  girlfriend,  Marcie,  and  her  daughter,  Poppy.  

 Explains  the  55-­‐year-­‐old  actress:  “For  me,  it  was  really  important  that  the  scripts  were  right.  “We  all  felt  it  was  important  to  move  the  show  on  with  the  three  of  us  and  new,  younger  characters.    “Viewers  will  find  that  Tracey  is  still  living  in  her  house.  Her  sons  are  living  back  and  Garth  turns  up  with  a  partner  she  didn’t  even  know  about  and  a  young  daughter.  She  has  been  married  and  it  has  failed.  She  is  alienated  from  Sharon  and  she  hasn’t  seen  Dorien  for  years  and  years.  They  all  meet  up  at  the  book  launch  and  by  the  end  of  the  first  episode,  everyone  is  back  living  with  Tracey  again!”    There  has  been  plenty  of  laughter  during  the  filming  of  the  new  series,  reveals  Linda.  “For  me  the  best  thing  about  the  new  series  was  filming  the  first  episode,”  she  adds.  “On  the  first  day,  we  met  up  and  it  was  actually  hard  trying  to  get  us  to  rehearse  because  we  kept  wanting  to  chat  about  what  had  been  happening  with  the  children  or  my  granddaughter!    “I  will  always  remember  going  out  on  the  first  night  in  the  studio.  It  was  just  incredible.    “We  went  out,  thanked  the  audience  for  coming  and  told  them  that  15  years  later,  we  still  loved  our  characters.  Seeing  everyone  laugh  gave  us  all  such  a  big  buzz.”  For  Linda,  the  lifelong  friendships  she  has  forged  with  Pauline  and  Lesley  mean  so  much  to  her.    “We  all  get  on  brilliantly  and  there  is  so  much  chemistry  between  the  three  of  us,”  she  explains.    “I  have  known  Pauline  since  I  was  at  primary  school  and  Lesley  since  1988  “We  just  click  and  even  when  we  get  home,  we  will  ring  each  other  up  and  start  chatting  again  –  when  we  have  spent  the  whole  day  together.  We  can  always  find  things  to  talk  about!”    The  55-­‐year-­‐old  star  reveals  she  is  often  asked  by  fans  the  reason  why  Birds  of  a  Feather  has  stood  the  test  of  time.  Linda  definitely  believes  the  actresses’  friendship  is  a  big  factor.  “We  are  all  really  honest  with  each  other  and  we  all  work  so  hard  to  make  it  right,”  explains  Linda.  “We  know  what  the  other  is  thinking  too.  We  will  tell  each  other  if  something  does  not  sound  or  look  right.”    Smiling,  she  admits  it  was  a  joy  working  with  Pauline’s  son,  Charlie,  who  plays  her  screen  son,  Travis.    “I  have  known  him  all  his  life,”  she  adds.  “He  always  says  he  has  got  one  mum  and  two  aunties.  Mind  you,  we  have  trained  him  hard!  He  always  makes  us  a  nice  coffee!”    Since  Birds  of  a  Feather  last  aired  in  1998,  Linda  has  enjoyed  great  success  on  stage  and  screen.  On  stage,  she’s  toured  in  Telstar  and  Grumpy  Old  Women  nation-­‐wide  

and  in  the  West  End.    She’s  also  toured  across  Australia  with  Grumpy  Old  Women  and  a  production  of  Passionate  Woman.    On  TV  her  credits  include  I’m  A  Celebrity  in  2012  and  she  is  now  also  a  regular  panellist  on  Loose  Women.    Her  recent  film  credits  include  Outside  Bet  and  Anuvahood.    But  it’s  her  Birds  of  a  Feather  role  that  she  is,  not  surprisingly,  most  proud  of.  “I  do  feel  excited  about  it  returning  but  I  also  feel  nervous,”  says  Linda.  “But  everyone  on  Twitter  is  really  excited,  the  reaction  has  been  so  positive  and  I  actually  feel  I  can  enjoy  it  more  this  time  as  the  pressure  is  off  us  now  than  when  we  were  younger!”  Her  family  also  can’t  wait  for  the  comedy  to  return  as  it  has,  she  says,  played  a  special  role  in  their  lives  too.  “Filming  has  been  hard  and  I  have  missed  my  granddaughter  so  much,”  she  says.  “I  have  managed  to  see  her  a  bit  after  rehearsals  and  Sundays  have  been  the  big  day  to  see  her  but  that’s  been  fine.  It’s  all  really  exciting.”    So  what’s  next  for  Linda?  She  plans  to  take  December  and  January  off  to  enjoy  a  well-­‐earned  break  and  then  she  will  take  up  her  place  again  on  the  Loose  Women  panel.  “We  have  all  worked  really  hard,”  says  the  actress.  “I  was  offered  a  lot  of  money  to  do  panto  but  I  did  not  want  to  do  it  as  I  wanted  to  be  with  my  husband,  children  and  granddaughter.  I  want  to  spend  time  with  my  family.    “After  that,  we  will  just  have  to  wait  and  see  what  happens…”    

   

 Dorien  Green  played  by  Lesley  Joseph  

   

Dorien  has  been  living  the  life  Up  West  –  more  successfully  than  even  she  dreamed.  But  it’s  not  long  before  her  “Es-­‐sex  In  The  City”  lifestyle  is  back  to  being  just  Essex.  She  wants  to  hang  on  to  the  high  life,  and  to  eternal  youth,  but  now  she’s  been  forced  to  retreat  back  in  Chigwell  for  the  first  time  in  years  and  she’s  discovering  that  she’s  trapped  yet  again.    For  Lesley  Joseph,  playing  Dorien  really  is  the  dream  role.    And  as  she  returns  to  Birds  of  a  Feather,  her  character  definitely  can’t  quite  believe  her  luck  after  living  it  up  in  London.  Still  very  much  a  man-­‐eater,  Dorien  is  now  a  rich,  successful  novel  writer  whose  steamy  book  has  caught  the  nation’s  imagination.    But  her  Champagne  lifestyle  soon  comes  crashing  down  and  she  is  forced  to  move  in  with  her  old  friends,  Sharon  and  Tracey.    “Dorien  is  rich  now  but  what  we  didn’t  want  to  do  is  depart  too  far  from  the  original  where  it  was  a  big  fish  in  a  small  world,”  explains  Lesley.      “And  so  that  is  why  she  goes  and  lives  back  with  the  girls.  I  didn’t  want  her  to  be  so  successful  that  she  could  live  in  Hollywood  and  ring  Madonna.  She  has  still  got  an  eye  for  the  men!    “Over  the  series,  we  fill  in  a  lot  of  gaps  about  what  has  happened  over  the  last  15  years  and  so  the  jigsaw  starts  to  fit  into  place.    There  are  lots  of  digs  at  each  other,  but  the  warmth  and  friendship  is  still  there  as  otherwise  they  wouldn’t  be  living  with  each  other.”  

 Fans  will  be  relieved  to  hear  Dorien’s  outfits  are  still  as  racy  as  ever,  reveals  the  actress,  who  also  admits  she  had  to  work  out  before  filming  started  again  so  she  could  look  her  very  best.    “You  can’t  play  Dorien  unless  you  look  good,”  she  says.  “I  didn’t  want  people  to  think  I  looked  a  bit  podgier  and  so  I  did  a  lot  of  exercise.  I  really  worked  hard.  I  wanted  to  get  back  to  a  working  Dorien  weight.”    And  as  the  actress  goes  on  to  explain,  whilst  Dorien  may  think  she  is  a  cut  above  Sharon  and  Tracey,  nothing  could  be  further  from  the  truth  when  it  comes  to  Lesley’s  own  lifelong  friendship  with  her  two  co-­‐stars.    “When  it  is  three  women  together,  people  presume  you  don’t  get  on  very  well  off-­‐screen,”  she  says.    “And  so  when  you  tell  them  you  do,  people  don’t  want  to  hear  that.  It’s  annoying  because  they  never  say  that  about  men.  We  really  could  not  be  closer.  I  think  people  are  a  bit  bemused  by  that  but  what  you  see  on-­‐screen  is  what  you  see  off.  That  is  what  has  always  been  the  great  thing  about  Birds  of  a  Feather  –  the  chemistry  works  in  every  place.”    Asked  what  her  favourite  moment  has  been  making  the  new  series  and  Lesley  replies  instantly  that  it  is  the  fact  she  has  been  able  to  work  again  so  closely  with  Pauline  and  Linda.    “I  get  quite  emotional  even  thinking  about  it,”  she  says.  “The  best  thing  about  doing  Birds  of  a  Feather  again  has  been  the  fact  we  are  all  together.    We  are  all  so  brutally  honest  with  each  other.    We  are  all  family  people  at  heart  and  I  also  admire  them  so  much.  There  is  such  a  bond  between  all  of  us.”    Bursting  out  laughing,  she  reveals,  however,  all  three  actresses  are  conscious  that  they  have  aged  since  the  last  series  went  out  and  the  technological  advances  of  High  Definition  television  means  the  pictures  are  even  sharper.  “We  didn’t  have  HD  last  time,”  she  says  chuckling.  “We  do  touch  on  the  stuff  like  getting  older  in  the  series  –  although  there  is  a  scene  where  Tracey  is  plucking  her  chin  with  a  magnifying  glass.”    Incredibly  passionate  about  the  new  series,  Lesley  feels  there  is  a  huge  buzz  surrounding  the  show.  “It  really  is  exciting  times,”  she  says.  “The  reaction  has  been  unbelievable  and  so  many  people  have  stopped  me  in  the  street  asking  when  exactly  it  is  coming  back.  They  are  really  excited.    “What  is  lovely  is  there  is  a  real  buzz  at  ITV.  It  has  got  so  many  great  dramas  on  right  now  with  Downton  and  Broadchurch  and  Birds  of  a  Feather  really  does  fit  in  too.”  Smiling,  Lesley  jokes  she  hopes  what  happened  in  the  theatres  on  tour  won’t  be  replicated  at  home.    

“We  have  spent  the  last  two  years  touring  around  the  country  with  Birds  of  a  Feather,”  explains  Lesley.  “It  has  been  a  lot  of  fun  and  the  audiences  really  did  love  it  so  much.  In  fact,  people  would  bring  their  three-­‐year-­‐olds  along  because  they  could  not  get  a  babysitter  and  did  not  want  to  miss  out.    “But  we  also  had  to  call  out  ambulances  for  more  people  than  ever  before!  They  laughed  so  much,  they  needed  an  ambulance!  We  called  them  out  eight  times  and  the  show  had  to  be  stopped!”.    Since  the  show  was  aired,  Lesley  has  been  very  busy  in  various  dramas,  including  playing  Rachel  Culgrin  in  the  ITV  soap,  Night  and  Day,  and  she  has  performed  in  a  lot  of  theatre  shows  like  the  Calendar  Girls.    Given  she  has  loved  working  with  Pauline  and  Linda  so  much,  is  she  sad  that  filming  is  coming  to  an  end  then?  “Yes  but  it  will  be  lovely  to  think  that  maybe  we  will  be  able  to  do  another  series,”  she  replies.  “I  would  love  to  do  another  one  if  this  works.”    Lesley  –  who  is  starring  in  panto  over  Christmas  before  going  on  to  appear  in  the  Hot  Flush  musical  –  adds:  “I  feel  so  positive.  Everyone  keeps  telling  me  this  is  really  going  to  work.  There  are  great  vibes  going…”    

 Travis  Stubbs  played  by  Charlie  Quirke  

   Working  with  his  famous  mum,  Pauline  Quirke,  has  been  incredibly  special,  says  Charlie  Quirke  as  he  prepares  to  sit  down  together  with  her  at  the  family  home  to  watch  the  return  of  Birds  of  Feather.    The  19-­‐year-­‐old  actor,  who  is  Pauline’s  youngest  child,  is  playing  Travis,  who  is  Tracey’s  son.  He  was  born  in  the  last  ever  episode  of  Birds  of  a  Feather  in  1998  but  he  is  now  a  teenager  who  is  studying  for  his  A-­‐levels.    “Travis  is  an  innocent,  caring  and  intelligent  kid,”  explains  Charlie.  “He  knows  how  to  wind  his  mum  up  but  he  is  a  good  kid  at  heart.  He  is  a  great  character  to  play  and  there  are  some  lovely  scenes  between  him,  Tracey,  Sharon  and  Dorien.    “I  have  loved  being  part  of  the  show  and  working  with  my  mum  has  been  fantastic.  “I  love  her  to  bits  and  she  is  an  incredible  actress.    And  whilst  he  has  loved  every  minute  playing  Travis  on  set,  he  is  keen  to  stress  that  he  definitely  did  not  land  the  role  because  of  the  fact  his  mum  is  one  of  the  main  stars.    “Definitely  not,”  he  declares.  “I  actually  played  Travis  in  the  stage  version  of  the  show  for  two  years.    “I  auditioned  for  that.  It  was  hard  for  me  as  I  was  also  taking  my  A-­‐levels  and  so  I  had  to  miss  a  lot  of  school.    “I  was  away  from  my  friends  but  I  still  had  mum  and  it  was  perfect.  “And  so,  then,  when  the  TV  series  was  commissioned,  I  went  along  to  the  auditions.    Incredibly  close  to  both  his  parents,  Charlie  says  he  has  loved  the  fact  his  mum  has  treated  him  like  a  co-­‐star  rather  than  as  her  son.  “She  doesn’t  treat  me  as  a  son,  she  treats  me  as  a  co-­‐worker,”  he  explains.  “She  never  tries  to  tell  me  what  to  do.  She  says  I  do  most  of  what  she  is  thinking  because  we  are  the  same  person.  Sometimes  I  ask  her  how  she  would  play  the  role  and  I  know  she  will  do  it  better  than  me  as  she  has  been  doing  it  for  longer.  I  take  on  board  everything  she  says  and  it’s  lovely  getting  her  advice.    “But  it’s  also  been  amazing  having  Linda  and  Lesley  around  too.  They  are  like  two  other  mums!  I  have  known  Linda  nearly  as  long  as  mum  and  they  are  always  looking  over  my  shoulder  asking  me  what  I  am  doing!  It’s  great  fun.”    Loving  every  second  of  his  time  on  the  set,  Charlie  admits  playing  Travis  has  made  him  realise  just  how  much  he  wants  to  be  an  actor.  “I  had  a  part  in  a  film  when  I  was  five  and  another  part  in  Casualty  when  I  was  12,  “  he  says.  “But  that  has  been  it  aside  from  school  plays.  

 “I  just  really  love  acting  and  it  is  what  I  want  to  do.  Doing  the  stage  show  of  Birds  of  a  Feather  was  great  grounding  for  me  as  well  and  we  have  had  such  a  laugh  on  set.  “I  get  on  really  well  with  Matt  Willis.  We  are  best  mates.  We  like  the  same  things.  We  have  both  said  if  we  had  not  got  on,  it  would  not  have  been  so  much  fun.”    Laughing,  Charlie  admits  he  doesn’t  have  any  memories  of  the  original  Birds  of  a  Feather  series  because  he  was  too  young.  “I  was  only  four  when  the  last  episode  went  out,”  he  chuckles.  “People  have  come  up  to  me  on  set  and  told  me  they  can  remember  me  when  I  was  little.  I  can’t  remember  them  though!    “I  have,  however,  seen  re-­‐runs  of  the  episodes  and  they  are  just  amazing.”  He  is  very  proud  of  what  his  mum  has  achieved.  Still  living  at  home  with  her,  he  enthuses:  “Mum  is  amazing.  It  is  overwhelming  to  look  at  how  good  she  is,  but  what  is  so  lovely  is  when  she  comes  home,  she  is  just  my  mum.  She  is  a  fabulous  person.”    Determined  to  follow  in  his  famous  mum’s  footsteps,  Charlie  admits  he  has  big  ambitions.  “I  would  love  to  star  in  a  really  gritty  drama  or  a  big  American  movie,”  he  says.  “That  would  be  amazing.”    

Garth  Stubbs  played  by  Matt  Willis      He  may  have  won  I’m  A  Celebrity  and  enjoyed  success  in  the  pop  group,  Busted,  but  Matt  Willis  reveals  his  mum  is  even  more  excited  about  him  starring  in  Birds  of  a  Feather.    Laughing,  Matt  –  who  is  married  to  TV  presenter  Emma  Willis  and  dad  to  two  children  –  says  she  still  can’t  believe  that  her  son  will  be  starring  as  Tracey’s  eldest  son,  Garth,  in  the  return  of  the  hit  comedy  on  ITV.    “I  was  really  stoked  and  so  happy  when  I  got  the  call  to  say  I  had  landed  the  part  of  Garth,”  reveals  the  30-­‐year-­‐old  star.  “I  went  quite  early  on  to  the  auditions  and  it  was  one  of  those  jobs  where  you  had  to  put  it  to  the  back  of  your  mind.    “Then  when  the  call  came  through  out  of  the  blue  to  say  I  had  got  the  role,  I  couldn’t  believe  it.  My  mum  is  more  excited  about  me  doing  this  than  any  job  in  my  life.  We  watched  the  show  when  I  was  a  child  every  week.”    In  the  return  of  Birds  of  a  Feather,  viewers  will  see  Garth,  Tracey’s  eldest  son,  return  from  Australia  to  live  in  the  family  home  with  his  new  girlfriend,  Marcie,  and  her  daughter,  Poppy.    “They  have  only  been  together  for  about  six  months,”  explains  Matt.  “He  is  a  chef  and  he  has  moved  back  home.  He  is  a  really  nice  guy  and  just  on  the  right  side  of  a  bit  of  a  dope!  He  is  not  the  brightest  tool!  “He  says  what  is  on  Tracey’s  mind  and  he  seems  to  facilitate  her  to  say  what  is  wrong.”    Although  he  has  loved  every  minute  of  his  time  on  set,  Matt  admits  he  felt  incredibly  daunted  filming  the  first  few  episodes.  “I  was  so  nervous  in  the  first  week,”  he  says.  “And  it  was  only  a  few  weeks  into  filming  that  I  started  to  relax.  You  are  stepping  on  to  a  stage  that  has  a  reputation  and  fans  love  it  so  much.  The  people  in  the  studio  audience  were  real  Birds  of  a  Feather  fans  and  I  really  felt  that  pressure.    “I  have  really  loved  playing  him  and  it’s  been  great  starring  alongside  Linda,  Pauline  and  Lesley.  “We  have  had  a  really  good  laugh.”    Linda’s  motherly  instincts  definitely  have  played  out  on  set,  reveals  Matt,  laughing  as  he  does.  “She  is  like  a  mum  on  set,”  he  adds.  “They  have  all  got  motherly  turns  to  them.    “I  have  learned  so  much  from  them.  The  girls  know  their  characters  more  than  anyone  and  they  are  really  good  at  making  perfect  decisions  for  their  characters.  “I  have  loved  rehearsing  so  much.”    

Appreciating  just  how  big  a  role  it  is  for  him,  Matt  –  who  has  also  starred  in  The  Bill,  Miss  Marple,  Casualty  and  various  stage  shows  –  is  hoping  it  will  lead  to  other  interesting  acting  roles.    “This  was  a  big  move  for  me,”  he  explains.  “I  have  been  wanting  something  like  this  –  a  regular  in  a  series  –  for  a  while  and  I  have  been  very  lucky  finding  this.  Acting  is  something  I  love  and  hopefully  I  am  getting  better  and  better  at.  I  just  enjoy  the  learning  process  and  I  want  to  get  the  most  out  of  this  opportunity.”    He  says  the  job  has  worked  particularly  well  as  it  has  fitted  in  brilliantly  with  his  home  life.    “Emma  and  I  do  manage  to  make  things  work,”  he  says.  “Emma’s  parents  are  fantastic  and  they  help  us  out  loads.  They  are  a  real  lifesaver.  We  are  lucky.  What  has  been  great  with  this  job  is  I  have  been  able  to  spend  the  morning  with  the  kids,  come  into  work  and  then  go  home  at  4pm.  It  has  been  really  nice.”    So  what’s  next  for  the  talented  star?  Aside  from  attending  more  auditions,  Matt  is  also  planning  to  return  to  his  music  roots.  “I  have  got  plans  to  do  a  music  tour  next  year,”  he  reveals.  “It  will  be  me  on  my  own.  I  am  going  to  be  doing  some  music  I  have  written.  It  will  be  fun  and  it  will  be  a  bit  of  everything.  I  am  really  excited  and,  yes,  I  really  would  like  to  release  an  album.”    Reflecting  on  his  career,  Matt  laughs  as  he  admits:  “I  want  to  do  everything  –  acting  and  music.  It’s  going  to  be  so  exciting  when  the  first  episode  is  screened  of  Birds  of  a  Feather.    The  reaction  from  friends  and  family  has  really  taken  me  aback.  They  can’t  believe  I  am  in  this  show!  I  don’t  want  to  tempt  fate  too  much  but  things  do  seem  to  be  going  really  well.”  

     

   

Marcie  played  by  Camilla  Marie  Beeput      Working  on  Birds  of  a  Feather  has  been  a  master  class  in  acting  for  Camilla  Beeput,  who  plays  Garth’s  girlfriend,  Marcie,  in  the  return  of  the  hit  comedy.    Camilla  –  whose  work  also  includes  Death  in  Paradise,  Peep  Show,  Me  and  Mrs  Jones,  the  Harry  Hill  movie  and  Lunch  Monkeys  –  admits  she  has  been  bowled  over  by  just  how  talented  the  three  actresses,  Linda  Robson,  Pauline  Quirke  and  Lesley  Joseph,  are  when  they  perform  in  front  of  the  live  audience.    “The  chemistry  between  them  is  fantastic,”  says  Camilla.  “Watching  Pauline  going  through  the  rehearsal  and  then  to  live  is  the  master  class.  They  all  suddenly  go  up  a  level  and  it  has  taught  me  so  much.  They  are  perfectionists  and  they  are  geniuses.  I  have  loved  watching  them.    “It’s  been  such  a  joy  to  work  with  them  and  right  from  the  start,  they  embraced  me  wholeheartedly.  They  took  me  into  their  coup.    “They  are  all  so  lovely.  They  are  like  a  mum  to  me.  Linda  is  always  bringing  in  samples  of  hand  cream  and  offering  cups  of  tea,  Pauline  is  constantly  trying  to  feed  me  and  I  have  just  been  so  overwhelmed  by  their  generosity.”    She  admits  feeling  terribly  nervous  at  the  start  of  filming.    “Like  anything  when  you  are  the  newbie,  it  is  daunting  especially  as  I  loved  this  show  as  a  kid,”  says  the  attractive  star.  “I  felt  very  apprehensive  –  especially  on  the  first  night  filming  in  front  of  an  audience.    “I  can  remember  watching  it  and  it’s  a  real  blast  from  the  past  that  the  show  has  been  brought  back.  It  is  such  a  hilarious,  touching  and  warm  programme  and  so  that’s  why  it  has  been  so  exciting  to  be  part  of  the  return.“    Smiling,  Camilla  explains  that  her  character,  Marcie,  shares  quite  a  lot  in  common  with  Tracey.  Says  the  actress:  “She  arrives  with  Garth,  who  is  her  boyfriend  and  both  Marcie  and  Tracey  have  in  common.  Her  ex  was  busted  out  to  prison  too,  which  is  very  similar  to  Tracey.  Marcie  is  not  the  easiest  person  to  get  on  with.  She  is  tough,  strong  and  she  stands  her  ground.    “Sparks  do  fly.  Everyone  is  there  including  Dorien.  She  is  an  attractive  Australian  and  she  rubs  Dorien  up  the  wrong  way.    “Bu  the  fact  both  Marcie  and  Tracey  do  have  that  history  in  common  brings  them  together,  which  is  nice.    

“It  is  a  family  show  and  it  is  all  about  the  family.  Garth  and  Marcie  are  genuinely  in  love,  which  is  really  sweet.    “At  heart,  she  is  a  good  mum.  She  has  a  laid  back  motherly  style  and  she  definitely  is  not  like  Tracey.  She  is  more  relaxed  but  she  wants  to  give  her  child  the  best  possible  life  she  can.    “What  is  good,  too,  is  that  Marcie  is  a  massage  therapist  and  so  she  quite  literally  rubs  the  girls  up  the  right  way!”.    For  Camilla,  it  feels  incredibly  special  to  be  working  on  a  programme  that  is  so  well  loved.  “I  am  so  happy  to  be  here  working  on  the  show,”  she  says.  “It  is  great  to  be  part  of  something  that  is  so  loved  and  this  is  a  big  thing  for  me.  I  have  done  things  like  the  Peep  Show  before,  which  had  a  massive  cult  following  but  that  was  on  a  much  smaller  scale  to  this!    “Whenever  I  mention  to  friends  that  I  am  going  to  be  part  of  Birds  of  a  Feather,  they  all  start  saying  ‘OMG  I  loved  that  show.  It  is  amazing  you  are  in  it.’  And  my  mum  is  very  excited  too!  It  is  a  dream  come  true  that  her  daughter  is  in  the  show.  She  can’t  wait  for  the  comedy  to  start  and  she  has  literally  told  everyone!    “It’s  also  been  fun  working  alongside  Charlie  and  Matt.  We  all  get  on  brilliantly.  “Charlie  is  hilarious.  He  is  so  talented  and  it  definitely  must  run  in  the  family.  He  is  always  kidding  around.”    It’s  proving  to  be  an  exciting  time  for  Camilla  who  is  also  going  on  to  shoot  a  movie  alongside  Johnny  Depp,  Ewan  Mcgregor  and  Gwyneth  Paltrow  once  Birds  of  a  Feather  finishes  filming.    “I  can’t  believe  it,”  admits  Camilla,  sounding  very  excited  as  she  does.  “I  am  playing  a  woman  who  works  in  a  snooty  auction  house  and,  err,  I  have  three  scenes  with  Johnny  Depp,  Gwyneth  Paltrow  and  Ewan  Mcgregor.  Can  you  believe  it?!  It’s  unbelievable.  This  year  has  been  such  an  amazing  one  for  me…”  

   

 Laurence  Marks  and  Maurice  Gran  (Series  Creators  and  Writers)  

 When  Laurence  Marks  and  Maurice  Gran  decided  to  bring  Birds  of  a  Feather  back  to  the  TV  screens,  it  seemed  only  fitting  to  set  the  new  series  15  years  later.    And  rather  than  try  and  pick  up  from  where  they  left  off,  the  show’s  writers  wanted  to  move  with  the  times  by  introducing  modern  day  fads  like  Twitter  and  Facebook.  “We  found  it  amusing  that  people  even  thought  we  would  want  to  pick  up  in  1998,”  explains  Maurice.  “Why  would  you  want  to  do  that?    “We  had  an  idea  early  on  that  Dorien  had  written  this  saucy  book  and  that  she  had  drifted  out  of  the  girls’  world  and  once  we  had  that,  we  came  up  with  the  idea  that  Sharon  and  Tracey,  who  were  also  alienated,  could  meet  up  again  at  Dorien’s  book  signing.    “From  there,  we  realised  that  we  didn’t  just  want  to  write  a  show  about  three  middle-­‐aged  women.  We  felt  it  needed  to  be  a  multi-­‐generational  show  and  so  that  is  why  Tracey’s  sons  feature  too.  By  moving  Dorien  as  a  lodger  into  their  house,  they  are  on  top  of  each  other  and  that  gives  them  more  things  to  fight  about.  “Comedy  is  about  rows  and  they  get  to  row  every  week!”    “What  is  an  empty  and  lonely  house  at  the  beginning  of  the  first  episode,”  adds  Laurence.  “Turns  into  an  overcrowded  one  at  the  end.    “What  happened  in  the  20th  century  is  now  only  a  reference  point.  We  pick  up  where  the  women  are  now  –  middle-­‐aged  with  all  the  problems  of  today.”    Both  Laurence  and  Maurice  –  who  together  have  penned  many  other  TV  hits  including  Goodnight  Sweetheart,  Shine  on  Harvey  Moon  and  The  New  Statesman  –  are  incredibly  pleased  ITV  has  decided  to  resurrect  the  popular  comedy.  “These  three  girls  are  very  special,”  says  Laurence.  “There  are  not  many  TV  series  that  we  have  had  over  the  last  50  years  where  the  characters  are  so  special,  people  can’t  wait  to  see  them  again.    “There  are  only  a  handful  of  shows,  and  I  would  cup  Only  Fools  alongside  Birds  of  a  Feather,  where  people  will  drop  things  to  watch  a  programme  and  we  hope  they  will.”    Talking  passionately  about  the  magical  chemistry  between  the  three  actresses,  Pauline  Quirke,  Lesley  Joseph  and  Linda  Robson,  the  writers  admit  they  feel  very  proud.  “As  soon  as  you  walk  into  the  studio,  you  can  see  the  magic  is  there,”  reveals  Maurice.  “A  lot  of  hard  work  has  been  put  into  it  but  I  am  very  pleased  with  it.  Comedy  is  really  difficult  but  we  have  three  particularly  good  actresses.”    

He  stresses  that  what  has  especially  provided  them  both  with  a  great  deal  of  pleasure  is  the  buzz  surrounding  one  of  Britain’s  best-­‐loved  comedies  in  the  run-­‐up  to  transmission.    “A  show  made  in  front  of  a  studio  audience  is  rare  these  days,”  he  says.  “But  what  is  nice  is  they  are  all  starting  to  make  a  comeback.  We  believe  grown-­‐up  people,  who  don’t  wear  cutting  edge  jeans  or  show  their  knickers  off,  do  want  to  see  shows  like  this.    “I  am  really  proud  to  be  the  writer  of  this  show  and  I  am  excited  too.    From  doing  the  theatre  show,  we  realised  that  people  couldn’t  get  enough  of  the  girls  and  now  it  is  returning,  there  is  a  great  deal  of  buzz.    “One  only  hopes  the  show  meets  those  expectations.    “But  when  we  wrote  the  first  episode  for  this  new  series,  we  wrote  it  as  ‘103’.  We  are  not  starting  from  scratch.  Sharon,  Tracey  and  Dorien  are  already  known  to  so  many  people.”    Given  the  mounting  excitement  that  Birds  of  a  Feather  is  returning,  do  Laurence  and  Maurice  feel  under  pressure  to  deliver  the  best  ever  series?    Both  insist  they  aren’t  apprehensive.  “I  am  never  nervous,”  insists  Laurence.  “It  is  a  TV  show  and  it  will  either  work  or  it  won’t  work.  I  hope  it  does  and  I  think  it  might.  “It’s  exciting  that  it  is  coming  back.  And  when  we  first  started  filming,  I  also  felt  curious  as  to  how  it  would  be  again  with  the  cameras  –  but  the  cameras  love  the  girls.    “It’s  been  intriguing,  too,  returning  to  television  ten  years  after  we  first  worked.  Television  has  changed  a  great  deal.  I  don’t  know  whether  that  is  for  better  or  for  worse  but  it  has  been  a  fascinating  experience.  It’s  like  arriving  in  a  foreign  country  and  learning  the  language  again  as  so  much  has  changed.      They  say  the  greatest  accolade  viewers  can  pay  them  is  to  watch  again  and  again.  “You  can  advertise  and  ask  people  to  watch  it,  but  you  can’t  make  them  watch  number  two  if  number  one  is  no  good,”  explains  Maurice.  “What  we  want  to  do  is  bring  a  big  audience  to  watch  a  situation  comedy.      As  for  whether  Laurence  and  Maurice,  would  like  the  series  to  run  and  run  again,  only  time  will  tell.    “If  this  show  is  successful,  then  that  is  very  flattering,”  says  Maurice.  “But  we  are  very  proud  to  be  able  to  wave  the  flag  for  the  classic  form  of  comedy.  The  reason  why  I  think  classic  comedies,  like  Porridge,  Friends  or  Frasier,  work  is  because  people  at  home  are  invited  to  feel  part  of  the  audience.  We  will  just  have  to  see  how  it  all  goes…”    

 EPISODE  SYNOPSES  1-­‐3  (8  episodes  in  total)  

   GIMME  SHELTER  –  EPISODE  ONE  Sharon’s  living  back  in  her  council  flat  and  Tracey’s  still  in  Chigwell  with  younger  son  Travis…  but  what’s  become  of  Dorien?  What  can  bring  the  Birds  back  together?  And  who  else  might  return  to  the  nest?    SLAVE  –  EPISODE  TWO  Sharon  finds  that  looking  after  Dorien’s  every  wish  is  a  full  time  job  –  and  with  money  tight,  Sharon  and  Tracey  take  Dorien’s  designer  clothes  to  a  car  boot  sale  to  raise  funds.  But  it’s  not  enough  –  Dorien  will  have  to  start  earning  too…    HOT  STUFF  –  EPISODE  THREE  Money  and  space  are  still  tight  –  and  now  Tracey  can’t  ignore  that  Garth  and  Marcie  aren’t  getting  any  “together  time”  –  so  it’s  all  change  in  the  bedrooms  again  to  give  them  space….  And  after  failing  to  sleep  in  the  lounge,  Sharon  tries  to  bed  down  in  the  loft.  An  unexpected  discovery  might  solve  all  their  problems          

PRODUCTION  CREDITS    

Series  Creators:  LAURENCE  MARKS  &  MAURICE  GRAN    Writers:  LAURENCE  MARKS  &  MAURICE  GRAN  GARY  LAWSON  &  JOHN  PHELPS    Producer:  JO  WILLETT    Directors:  NICK  WOOD  DEZ  McCARTHY    Director  of  Comedy  &  Entertainment  and  Comedy  Commissioning  Editor,  ITV:  MYFANWY  MOORE    Executive  Producers:  JON  ROLPH  for  Retort/FremantleMedia  UK  STEVE  SHEEN  for  QuirkyMedia  Stuff  

 

   Retort is the FremantleMedia UK label specialising in scripted comedy, formed in January 2012 from the Scripted Comedy department of talkbackThames. Retort is the latest incarnation of a company that has produced some of the best and most popular sitcoms and sketch comedy of the last forty years, including ground-breaking and award-winning shows such as Brass Eye (Channel 4), Green Wing (Channel 4), I'm Alan Partridge (BBC Two), Da Ali G Show (Channel 4) and many more. Recent Retort commissions alongside Birds of a Feather include Count Arthur Strong (BBC Two), PhoneShop (E4), and The IT Crowd Special (Channel 4).

   Quirky Media Stuff ( QMS) is a diverse media company owned by Pauline Quirke and her husband and manager Steve Sheen. QMS produced two tours of the successful National Stage Play of ' Birds of a Feather' selling out in over 30 venues with a staggering 235 performances! It is the media company for Pauline's Performing Arts academies, putting on 4 shows a year at Her Majesty's Theatre and orchestrating the annual Film festival at the Empire Leicester Square. This year QMS co produced 'Gracies Story' a film about living with bi-polar and has several other projects in development.