blyton enid série mystère secret 3 le mystère de la montagne jaune 1941the secret mountain.doc

8/9/2019 Blyton Enid Srie Mystre Secret 3 Le mystre de la montagne jaune 1941The Secret mountain.doc

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ENID BLYTON

LE MYSTREDE LAMONTAGNE JAUNE

par Enid BLYTON

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LES parents des jeunes Arnaud ont mystrieusementdisparu au cours d'un voyage arien. On a retrouv leurappareil au pied d'une montagne, dans une rgioninexplore du cur de l'A!ri"ue. #uy, $icole, Linette et%ean Arnaud n'&sitent pas ils partent pour l'A!ri"ue (

)ien vite, ils comprennent "u'en mettant le pied sur

la ontagne %aune, ils seront impitoya+lement tra"us parles &ommes tranges "ui en ont !ait leur domaine.u'importe -

ace / des ennemis "ui d!endent !arouc&ement leursecret, les en!ants jouent leurs atouts courage, astuce,dcision.

Et si cela ne su!!it pas, pour dlivrer leurs parents

s"uestrs, ils auront recours au plus surprenant desstratag0mes (...


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TABLE DES MATIERES

1. L'nigme de la 4 !l0c&e +lanc&e 5. 6. Au milieu de la nuit 172. 8n voyage palpitant 33. 9anni va aux nouvelles 237. 8n trange rcit 336. )a:o 72;. En pays inconnu 6


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CHAPITRE PREMIER

L'nigme de l ! Fl"#$e Bln#$e %

LA AB$CEtait radieuse. Le soleil +rillait dans unciel sans nuage. On sentait partout le printemps dans l'air.?ourtant, les "uatre en!ants "ui se tenaient de+out sur levaste arodrome oD tincelait un appareil prt / partir nesem+laient gu0re / l'unisson de la nature en !te.

@'est "ue #uy, $icole et Linette Arnaud, accompagnsde leur !r0re adopti! %ean, se trouvaient l/ pour dire adieu /leurs parents. . et me Arnaud taient aviateurs et sedisposaient / s'envoler pour l'A!ri"ue. ls avaient dcid detenter un nouveau record de distance sans escale sur un

avion de tourisme.

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#uy et Linette F deux jumeaux +runs et +oucls,d'environ onGe ans F soupir0rent en mme temps.

4 @'est +ien agra+le d'avoir un p0re et une m0re

cl0+res, dclara #uy, mais c'est +eaucoup moins drHle"uand leur mtier les o+lige / nous "uitter(

F @ette !oisIci, rpondit Linette, ils ne restent pastr0s longtemps a+sents. @'est encore une c&ance( aiscomme cette semaine va nous paraJtre longue(

F )a&( s'cria $icole en secouant ses +oucles+londes. 8ne semaine sera vite passe, au contraire, vous

verreG( 5@omme elle avait un an de plus "ue les jumeaux, elle

estimait de son devoir de les rcon!orter et d'a!!ic&erdevant eux une gaiet "u'elleImme tait loin d'prouver.

%ean "ui, avec ses treiGe ans, tait l'aJn de tous, se mit/ rire. @'tait un garKon dot d'un excellent caract0re ettoujours prt / regarder les c&oses du +on cHt. l avait aid$icole, #uy et Linette / se dgager d'une situation di!!icilelors d'une prcdente a+sence de leurs parents, et . etme Arnaud, reconnaissants, le considraient dsormaiscomme leur !ils.

4 Allons( ditIil d'un ton joyeux. l ne !aut pas tretriste( ans &uit jours nous serons de nouveau ici pour

accueillir nos parents triomp&ants. es journalistes nousintervieMeront, des p&otograp&es prendront des clic&s. @esera la gloire pour toute la !amille( 5

@ependant, . et me Arnaud, en tenue de vol,s'avanKaient vers eux pour leur dire au revoir et lesem+rasser.

Les en!ants !irent de leur mieux pour paraJtre

con!iants et sans in"uitude. On se spara sur un dernier+aiser. Les &ardis voyageurs prirent place

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dans la carlingue. ?res"ue aussitHt le signal de dpart!ut donn. Le moteur se mit / ron!ler, puis l'avion roula,dcolla, prit de la &auteur et en!in pi"ua droit vers

l'&oriGon. Alors, les o!!iciels "ui taient venus assister audpart se dispers0rent. %ean, #uy, $icole et Linette seretrouv0rent seuls. 4 )onne c&ance, Flche Blanche !murmura #uy en regardant disparaJtre l'avion de sesparents. %'esp0re +ien "ue tu sauras +attre ce record(

F aintenant, conseilla %ean, allons prendre un ca!au lait avec des croissants. @ela nous !era patienter en

attendant l'&eure de notre train.F @'est vrai( soupira Linette. l !aut retourner en

classe. En!in, nous avons eu tout de mme deux jours decong pour assister au dpart de nos parents. @'esttoujours Ka(

F %e ne sais pas pour"uoi, dit #uy d'un air som+re,mais j'ai le pressentiment "ue nous ne les reverrons pasavant longtemps.

F O&, toi et tes pressentiments( 5 railla $icole. %eanse &Nta de !aire diversion et se mit / parler

du petit prince ?aul "ui tait pensionnaire dans lemme lyce "ue le sien et suivait des cours avec #uy.

?aul tait le !ils du roi de aranie. Les en!ants avaient

!ait sa connaissance l'anne prcdente et l'avaient dlivralors "u'il tait prisonnier des ennemis de son p0re. A sagrande joie, le petit prince avait o+tenu de !aire ses tudesen rance et de rester ainsi en contact avec %ean et #uy.

4 ?aul a t !urieux, expli"ua #uy / ses surs, "uandle proviseur lui a re!us la permission de venir assisteravec nous au dpart de laFlche Blanche.

F dites donc, vous autres, sPcria soudain %ean.


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l est temps de partir. L'&eure de notre trainapproc&e. ilons vite / la gare... 5

@e jourIl/, "uand %ean et #uy arriv0rent au lyce,

?aul, "ui les attendait avec impatience, courut / leurrencontre. l se !it raconter en dtail le dpart de l'avion /+ord du"uel . et me Arnaud tentaient leur record dedistance.

4 ous aveG de la c&ance d'avoir pour p0re et m0re desaviateurs cl0+res, dclara ?aul / ses amis. oi, j'aimeraismieux "ue mon p0re soit aviateur "ue roi, vous saveG( 5

ajoutaItIil avec sincrit.Le lendemain matin, les journaux consacraient de

longs articles au vol de laFlche Blanche. @eux du soirn'en disaient plus rien. Et, le jour suivant, une c&oseterri+le se produisit. #uy, en ouvrant une !euille du soir,tom+a sur un gros titre "ui le !it pNlir

NOUS SOMMES SANS NOUVELLES DE M. ET Mme

ARNAUD. Leur radi re"e ilencieue. #u$e"%il arri&' (

la ) Flche Blanche 5-

#uy, sans un mot, tendit le journal / %ean.4 on ieu( murmura %ean apr0s avoir lu / son tour.

u'estIce "ui s'est pass-... $icole et Linette doivent tre+ouleverses.F %e vous avais +ien dit "ue j'avais un pressentiment(

rappela #uy. %ea&ai "ue "uel"ue c&ose allait arriver( 5@omme %ean l'avait prvu, les !illettes, de leur cHt,

avaient t consternes en apprenant les alarmantesnouvelles. Linette avait clat en sanglots et c'est en vain

"ue $icole s'tait e!!orce de la rcon!orter.4 L'avion a dQ tom+er en plein cur de l'A!ri"ue,

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s'criait la petite !ille entre deux sanglots. ?apa etmaman sont en danger, j'en suis sQre. ls ris"uent d'tredvors par des !auves, ou !aits prisonniers par des tri+us

sauvages, ou encore...F %e t'en prie, Linette, sois raisonna+le. $os parents

ont emport des vivres et des armes. Si laFlche Blanche aeu un accident, e& +ien, sois certaine "ue l'on remuera cielet terre pour la retrouver. ?apa et maman sont sains etsau!s, je le parierais.

I %'aimerais +ien "ue #uy et %ean soient ici, dclara

Linette en !aisant un e!!ort &roR"ue pour retenir seslarmes. %e voudrais savoir ce "u'ils pensent de tout Ka.

F Les vacances de ?N"ues commencent dans dixjours, rpondit $icole +ientHt nous serons tous runis. 5

Le lendemain et le jour suivant, les journauxannonc0rent "ue l'on tait toujours sans nouvelles desaviateurs. ?uis, le temps passa et l'on parla de moins enmoins de laFlche Blanche et des rec&erc&es entreprisespour la retrouver. 8ne actualit plus +rQlante avaitremplac ce "ui, pour le vaste pu+lic, ne constituait "u'un!ait divers parmi +eaucoup d'autres. ais les en!ants, eux,n'ou+liaient pas, et ils s'attristaient c&a"ue jour davantage.

En!in les vacances de ?N"ues arriv0rent et tous "uatre

regagn0rent le domicile paternel oD une vieille amie, lle%anille, devait prendre soin d'eux en l'a+sence de leursparents.

?aul, de son cHt, devait rejoindre ses amis, apr0savoir rendu visite / l'un de ses cousins ta+li en rance, et"ui rsidait / peu de distance de la ville oD &a+itait la!amille Arnaud.

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Lors"ue %ean, #uy, $icole et Linette se trouv0rent enprsence de lle %anille F "u'ils appelaient #entille dansl'intimit F ils se prcipit0rent dans ses +ras.

4 O&( #entille( #entille( ue !autIil !aire pour papa etmaman- demanda #uy d'une voix suppliante.

F es petits, rpondit la vieille demoiselle sur un tonapaisant, il ne !aut pas vous dsoler sans savoir. uant /

entreprendre "uel"ue c&ose vousImmes, inutile d'ypenser. itesIvous "ue, "uoi"ue les journaux n'en parlentpas, tout est mis en uvre pour retrouver les aviateursdisparus. Le gouvernement a envoy des avions poursurvoler la rgion d'A!ri"ue oD, selon plusieurs &ypot&0ses,l'appareil de vos parents serait tom+. On !inira +ien par leretrouver. 5

8n peu plus tard dans la soire, ?aul arriva, tout agit.

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4 %'ai "uel"ue c&ose / vous apprendre( s'criaIlIil toutde suite. on p0re vient de m'envoyer le plus merveilleux,

le plus stup!iant cadeau d'anniversaire "ui soit( evineGun peu ce "ue c'est-

F 8n lp&ant ros( plaisanta #uy.F 8n merle +lanc( dit Linette.F 8ne mac&ine / tricoter( mit $icole.F 8n orgue de )ar+arie( suggra %ean.F $e dites donc pas de sottises, rpondit en souriant

?aul "ui tait &a+itu au caract0re ta"uin de ses amis. Etne vous donneG pas la peine de c&erc&er. @e "ue monp0re m'a o!!ert, c'est... un avion personnel( 5

$os "uatre amis regard0rent ?aul avec des yeux ronds.@ertes, ils savaient "ue le roi de aranie tIlait ric&e, maistout de mme, o!!rir un avion / un en!ant aussi jeune "ue?aul leur sem+lait extravagant(

4 8n avion( rpta #uy. E& +ien, on peut dire "ue tuas de la c&ance, mon vieux( ais comme tu es encore loind'avoir l'Nge de piloter, ton appareil ne te servira gu0re.

I ais si( protesta ?aul. on p0re m'a envoy aussison meilleur pilote. @omme Ka, je pourrai survoler larance et apprendre / mieux connaJtre voire +eau pays. 5

?endant un long moment, ils parl0rent du cadeau de?aul, "ui !aisait dj/ mille projets de vacances.Le temps tait si doux "u'ils avaient laiss grande

ouverte la !entre de la pi0ce oD ils se tenaient. Soudain,une voix leur parvint de la rue d'oD montaient mille +ruits.

@'tait un vendeur de journaux "ui criait les derni0resnouvelles de la soire.

4 emandeG... demandeG le journal du soir(

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L'avion disparu retrouv(,.. On a retrouv la FlcheBlanche!... 5

Le mot 4 retrouv 5 parut ptri!ier les en!ants sur

place, l'espace d'une seconde. ?uis, poussant une clameurde joie, ils se ru0rent dans l'escalier dont ils dgringol0rentles marc&es / toute vitesse, au ris"ue de se rompre les os.

%ean courut apr0s le marc&and de journaux, lui enac&eta un exemplaire et revint tenant la !euille / la main.

Tlas, "uelle dception pour tous( l tait exact "uel'on avait dcouvert la Flche Blanche en plein cur de

l'A!ri"ue, dans un coin prati"uement inexplor encore.ais de' . et me Arnaud, aucune trace( ls sem+laientavoir compl0tement disparu(

Les en!ants remont0rent c&eG eux en silence et semirent / lire l'article concernant leurs parents, puis / lerelire, encore et encore, comme pour y trouver denouvelles raisons d'esprer.

al&eureusement, les !aits restaient les mmes laFlche Blanche avait t repre par un des appareils partis/ sa rec&erc&e. @e dernier avait atterri pour examiner depr0s l'avion de tourisme. 'apr0s le rapport du pilote, laFlche Blanche aurait eu une avarie, mais . et meArnaud auraient russi / se poser sans dommage. l

sem+lait mme "u'ils eussent commenc / rparer... @e "uirestait inexplica+le, c'tait leur disparition compl0te( 8nvnement imprvisi+le avait dQ se produire... mais le"uel-

4 Si seulement nous pouvions partir pour l'A!ri"ue etc&erc&er nousImmes nos parents( 5 soupira #uy "ui nesem+lait pas savoir com+ien vaste est l'A!ri"ue.

Soudain, ?aul posa sa main sur son +ras et

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dclara d'une &i* vi+rante, tandis "ue ses yeux+rillaient

4 $ous irons l/I+as, mes amis. 9appeleGIvous "ue je

poss0de un avion. ?ilesco, mon pilote, nous conduira. Tadore les aventures( 5

%ean, #uy, $icole et %anette dvisag0rent ?aul d'un airstup!ait. ?arlaitIil srieusement- Son ide sem+lait siextravagante(

4 ais... ce n'est pas possi+le( &asarda #uy "ui sedemandait encore s'il avait +ien entendu.

F Et pour"uoi pas- Urtor"ua ?aul. EstIce "ue tuaurais peur- ?arce "ue, dans ce cas, je partirai tout seul, tusais(

F ?artir seul( %amais de la vie( se rcria %ean, pleind'ent&ousiasme. ?aul, tu viens d'avoir l/ une ide de gnie.oyons, #uy, "u'en disItu- $ous avons dj/ eu pas mald'aventures ensem+le. 8ne autre s'o!!re / nous / prsent.?artons( ?artons( 5

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CHAPITRE II

A& milie& de l n&i

A8@8$ des cin" en!ants n'imaginait les ris"ues "u'ilpouvait courir en se lanKant dans cette aventure. ls nevoyaient "ue le rsultat / atteindre. 4 ?eutItre !audraitIilmettre #entille au courant- suggra Linette avec timidit.

I %amais de la vie( protesta %ean. Bu sais +iencomment sont les grandes personnes( Elle tlp&oneraittout de suite au pilote de ?aul pour lui interdire de nousprendre avec lui.

F $ous ne pouvons "uand mme pas partir sans rienlui dire, insista Linette. Elle se tracasserait trop.

F $ous lui laisserons un mot "u'elle trouvera

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apr0s notre dpart, dit #uy. ?our l'instant, nous devonssonger / !aire nos prparati!s et, avant tout, / nous procurerdes armes. En A!ri"ue, il y a des +tes !roces.

F ais comment !aire pour ac&eter des !usils-demanda %ean.

F O&, ce n'est pas di!!icile, rpondit ?aul.?ilesco, mon pilote, s'en c&argera. l nous donnera tout ce"ue nous lui demanderons.

F $ous aurons +esoin d'autres c&oses encore,dclara $icole "ui tait pleine de +on sens. uand on va

dans une rgion inconnue, il est +on de se munir deprovisions de toute sorte.

F L/ encore, ?ilesco nous sera utile, dclara le petitprince. l saura ce "u'il !aut emporter. AvertissonsIle sansperdre une minute. #uy, aideImoi / c&erc&er dansl'annuaire le numro de tlp&one de son &Htel. %e vais luiexpli"uer nos projets. 5

Lors"ue ?aul eut le pilote au +out du !il, il n'osa luiparler "u'/ mots couverts. ?ilesco, intrigu, ne comprenait"u'/ demi. ?our !inir, il !ut dcid "u'il allait venir /l'appartement des Arnaud pour converser en tte / tte avecson jeune maJtre.

uand ?aul eut raccroc&, %ean &oc&a la tte d'un air

pensi!.4 isImoi, ?aul... Si ?ilesco re!use de nous emmener,"ue !eronsInous- %e suis sQr "u'aucun &omme raisonna+lene voudrait prendre la responsa+ilit d'une pareilleaventure. Bu vas voir "uand il saura de "uoi il s'agit, ilnous rira au neG et nous conseillera de retourner / nos jeuxou / nos tudes. 5

Le petit prince leva son menton et prit soudain un airvraiment royal.

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F ?rince( rpondit ?ilesco d'une voix pleine dereproc&e. @omment pouveGIvous me parler ainsi( %e vous aitenu dans mes +ras "uand vous tieG tout en!ant et "ue j'tais

moiImme o!!icier de camp de votre p0re. ous saveG +ien"ue je vous suis tout dvou. %e resterai aupr0s de vouspuis"ue Sa ajest elleImme m'a envoy ici. %e !erai toutce "u'il vous plaira. ais ne me demandeG pas de prparerune expdition "ui peut tre dangereuse pour vous.

F ?ilesco( @omment, moi, !ils de roi, reculeraisIjedevant le danger alors "ue mes amis "ue voici ont +esoin de

moi( ls sont dans l'em+arras et je leur ai promis mon aide.ous n'aveG sans doute pas ou+li "ue ce sont eux "ui m'ontdlivr l'anne derni0re, alors "ue j'tais prisonnier desennemis de mon p0re( ous ne voudrieG pas "ue je garde desdettes envers eux- ous !ereG donc ce "ue je vous ordonne. 5

%ean, $icole, #uy et Linette coutaient avecstup!action. @'tait la premi0re !ois "u'ils voyaient leur ami

agir et parler en prince. Au +out de dix minutes, ?ilesco,persuad "ue son jeune maJtre avait raison, s'inclinait devantlui, apr0s avoir capitul sur toute la ligne. l !aut dire "ue?aul avait su le prendre par les sentiments et l'avaitconvaincu "ue partir / la rec&erc&e d'&roR"ues aviateursdisparus tait en "uel"ue sorte un devoir pour lui. )re!,"uand ?ilesco prit cong, la partie tait gagne.

4 )ravo, ?aul( s'cria #uy apr0s le dpart du pilotevaranien. $ous n'avons plus "u'/ attendre "ue ?ilesco nous!asse signe "uand il sera prt / partir.

I @'est une c&ance "ue #entille ait t occupe dans lacuisine( !it o+server $icole "ui, tout le temps de l'entretien,avait craint de voir arriver la

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vieille demoiselle. %e me demande ce "ue nous luiaurions dit( 5

En !in de soire, ?ilesco tlp&ona au prince ?aul.

9ayonnant, celuiIci vint prvenir ses amis.4 Bout est prt( leur annonKaItIil. ?ilesco s'est procur

ce dont nous pourrions avoir +esoin.F $ous partons +ientHt- s'e!!ara Linette.F @ette nuit mme( rpondit ?aul, triomp&ant. $ous

devons "uitter l'appartement / minuit. 8ne voiture nousattendra au coin de la rue. Elle nous conduira tout droit /

l'arodrome.F Seigneur( uelle aventure palpitante( 5 s'cria

#uy "ui avait peine / contenir son excitation.$icole et Linette ne cac&aient pas leur joie / la pense

de partir / la rec&erc&e de leurs parents. Seul, %ean neparticipait pas / l'allgresse gnrale. En tant "u'aJn de la+ande, il se demandait s'il n'avait pas tort de laisser sessurs s'em+ar"uer dans une pareille aventure. ais lesautres ne lui permirent mme pas d'exprimer ses scrupulestarIti!s. A prsent "ue tout tait dcid, on ne pouvait plusreculer(

uand les en!ants eurent prpar leur lger +agage,#uy crivit un mot / l'intention de lle %anille

+hre ,en"ille-

Ne &u "racae pa pur nu. Nu alln ( la

recherche de papa e" maman. Nu ep'rn /"re 0ien"1"

de re"ur. A&ec n meilleur 0aier

2ean- Nicle- ,u3- Line""e.

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l plaKa ce +illet en vidence dans la c&am+re des!illettes, sac&ant "ue lle %anille n'y entrerait pas avant lelendemain matin.

Les en!ants avaient dcid de se couc&er tout &a+ills cesoirIl/ et ils ne se !irent pas prier pour monter de +onne &euredans leur c&am+re. @'est "u'il s'agissait d'tre !rais et dispos aumoment du dpart. ls s'tendirent donc sur leur lit et, au +outd'un moment "ui leur sem+la une ternit, ils entendirent lavieille demoiselle se couc&er / son tour. 8ne &eure passaencore... Linette s'tait endormie, mais $icole et les garKons

veillaient dans l'om+re.A onGe &eures et demie, $icole rveilla sa sur et toutesdeux all0rent rejoindre les garKons "ui sortaient dj/ de leurc&am+re sur la pointe des pieds.

4 $ous avons le temps de +oire un +ol de ca! au lait etde manger "uel"ues tartines, dit %ean. @ela compensera un peule sommeil perdu. l !aut nous

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maintenir en !orme. ?aul, cesse de t'agiter comme Ka. Bu!iniras par renverser "uel"ue c&ose et tu rveilleras #entille.@'est comme toi, Linette. Ote donc tes souliers. ls cra"uent /

c&a"ue pas. Bu !ais autant de +ruit "u'une douGaine de sourisgam+adant / travers l'appartement( 5Avec docilit, Linette retira ses c&aussures "u'elle se

contenta de porter / la main. %ean et #uy s'taient c&args des+agages.

En silence, la petite procession se dirigea vers la cuisineoD Linette prpara du ca! au lait et des tartines pour tout le

monde et sortit des +iscuits pour les plus gourmands.@e repas improvis calma la nervosit des jeunesvoyageurs. @ependant le +ruit des gNteaux secs cra"uant sousla dent se rpercutait dans le silence de la nuit et prenait desproportions anormales.

4 %'esp0re "ue #entille ne nous entend pas, dit Linetteavec in"uitude. uelle catastrop&e si elle se rveillait et noustrouvait ici, tout prts / !iler avec nos valises(

F BaisItoi( ordonna #uy. EcouteG... la pendule sonnedouGe coups( 5

ans sa c&am+re, lle %anille dormait paisi+lement.Les en!ants ouvrirent avec mille prcautions la porte de

l'appartement, descendirent l'escalier et, une !ois la porte del'immeu+le !ranc&ie sans di!!icult, se retrouv0rent dans larue.

Sans un mot, le cur +attant, nos !uturs explorateurs se&Nt0rent vers l'endroit de leur rendeGIvous. %uste au coin de larue, une voiture se trouvait arrte. #uy tira %ean par lamanc&e.

4 9egarde( c&uc&otaItIil.

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?ensesItu "ue cette voiture soit +ien celle "ui doit nousprendre- l ne !audrait pas se tromper.5

%ean se tourna vers ?aul.

4 A toi de voir, ?aul( 5 ditIil simplement.?aul tendit le cou et son visage s'claira.4 Oui, rponditIil. @'est +ien la voiture envoye par

?ilesco. Elle est +leu ciel et argent, aux couleurs de monpays.5

Les amis du petit prince le suivirent jus"u'/ l'auto "uiattendait, son moteur tournant au ralenti. A la vue du groupe,

le conducteur se glissa au +as de son si0ge et, sans un mot,ouvrit la porti0re arri0re.uand tous les en!ants !urent assis / l'intrieur, le

c&au!!eur re!erma la porti0re, s'installa au volant et +ientHt lavoiture roula / vive allure dans la nuit.

@'tait une puissante mac&ine "ui avait l'air de dvorerles :ilom0tres. %ean, #uy, $icole et Linette taient aux anges.@ette escapade nocturne les ravissait. Et puis, n'allaientIils pasprendre l'avion pour survoler un continent "ui leur taitinconnu- En!in, ils se disaient "ue tout ceci n'tait "u'unprlude aux multiples et passionnantes aventures

Sui les attendaient sans doute, et au +out des"uelles sespraient +ien retrouver leurs parents. l tait environ une&eure du matin "uand on arriva / l'arodrome. La coursen'avait pas t longue. Le terrain tait plong dans

l'o+scurit, / l'exception de la piste +alise sur la"uelle +rillaitl'appareil tout neu! du prince. e mme "ue la voiture "uiavait emmen les en!ants, @et avion ar+orait les couleurs de laaranie +leu ciel et argent. l tait tout prt / s'lever dans lesairs.

4 %'ai ordre de vous conduire droit / l'avion,


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expli"ua le c&au!!eur en s'engageant sur la piste. F?ilesco a tout prvu, expli"ua ?aul / ses amis. ?ersonne ne

nous verra si nous nous glissons directement de la voituredans l'avion. uand on s'apercevra de notre a+sence, on nesaura pas oD nous c&erc&er au juste... et nous serons dj/ loin(5

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taient si pro!onds "u'ils invitaient au sommeil. ais,+ien entendu, aucun des en!ants n'avait envie de dormir.

#rNce / un syst0me acousti"ue per!ectionn, il tait

possi+le de communi"uer avec le pilote et son cousin sanslever la voix.4 Ainsi, dit ?aul / ?ilesco, 9anni nous accompagne-I Oui, prince. $ous ne serons pas trop de deux pour vous

d!endre en cas de danger. ous saveG "ue vous pouveGcompter sur 9anni comme sur moiImme. $ous piloterons /tour de rHle, et je ne suis pas !Nc& non plus de partager avec

lui la responsa+ilit de cette expdition. 5Les en!ants, de leur cHt, se rjouissaient d'avoir deuxgrandes personnes avec eux. @ependant, l'avion prenait de la&auteur et !ilait dans la nuit. ers deux &eures du matin,$icole et Linette sentirent leurs yeux se !ermer etcommenc0rent / +Niller. @in" minutes plus tard, toutes deuxdormaient. Les trois garKons ne tard0rent pas / en !aire autant.Alors 9anni alla remplacer son cousin aux commandes et?ilesco promena un regard satis!ait sur les en!ants plongsdans un +ien!aisant sommeil.

uand le soleil mergea de la +rume dore "ui couvraitl'&oriGon, une lumi0re +louissante inonda la carlingue. 9annitendit la main et teignit l'lectricit. Le monde, auIdessousd'eux, +aignait / prsent dans une clart +leu et or.

4 $'estIce pas magni!i"ue( s'exclama ?ilesco dans sa

langue natale.F uel dommage, renc&rit son cousin, "ue les en!ants

soient encore endormis(F $e les rveille pas, 9anni( ?eutItre allonsI

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nous auIdevant de terri+les aventures oD ils auront +esoinde toutes leurs !orces. %e voudrais +ien, moi, "u'ilscomprennent tr0s vite "ue c&erc&er leurs parents en A!ri"ue

"uivaut / c&erc&er une goutte d'eau dans la mer. %'aimerais!aire demiItour avant de me &eurter aux dangers "ue jeprvois. 5

uand ?aul et ses amis se rveill0rent, il tait dj/ &uit&eures du matin. Le soleil +rillait dans l$aur d'un ciel tr0s pur,mais, auIdessous de l'appareil, une multitude de nuages +lancsmoutonnait.

4 T( EstIce "ue c'est de la neige- murmura ?aul encore/ moiti endormi en se !rottant les yeux. ?ilesco, je vous aidemand de nous conduire en A!ri"ue et non au ?Hle $ord(

F $e dis pas de sottises, ?aul, dit Linette en s'escla!!ant.@e sont des nuages "ue tu vois. $ous les survolons. 9egarde,$icole. ls sem+lent asseG consistants pour "u'on ait envie demarc&er dessus.

F A ta place, je ne m'y ris"uerais pas( dclara #uy encollant son !ront au &u+lot pour mieux admirer le spectacle.l est regretta+le "ue ?ilesco ne nous ait pas rveills pourassister au lever du soleil.

F oi, j'ai !aim, constata %ean en s'tirant.F Et moi aussi( dit ?aul. 9anni( 5Le grand aranien s'empressa de rpondre / son appel. A

l'arri0re de l'avion se trouvait une minuscule cuisine oD on

l'entendit s'a!!airer. 8ne +onne odeur de ca! enva&it laca+ine. En attendant "ue le djeuner !Qt prt, les en!antscontinuaient / regarder auIdessous d'eux.

Soudain, la mer de nuages s'claircit, permettantd'entrevoir la terre. Les jeunes passagers pouss0rent un cri dejoie.

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4 On dirait "ue nous survolons un dsert( constata %ean.F A&( dit $icole / son tour. oil/ le dsert "ui !ait place

/ des montagnes(

F Et maintenant, ajouta Linette "uel"ues instants plustard, ce sont des plaines.F OD sommesInous- 5 demanda #uy / 9anni "ui

arrivait, un plateau sur les +ras.Bout en distri+uant des +ols aux en!ants et en leur versant

du ca! au lait crmeux, 9anni rpondit 4 $ous sommes auIdessus de l'A!ri"ue. BeneG voici du

+eurre, de la con!iture, des tranc&es de pain grill et desgNteaux. 9galeGIvous( 5Les en!ants ne se !irent pas rpter l'invitation. l leur

sem+lait trange de prendre leur djeuner matinal auIdessusde l'A!ri"ue alors "u'/ minuit ils avaient aval des tartines /plus de mille :ilom0tres de l/.

4 SaveGIvous au juste / "uel endroit nos parents ont t!orcs d'atterrir- demanda #uy / ?ilesco.

F 9anni va vous le montrer sur la carte 5, rpondit lepilote.

l ajouta pres"ue aussitHt, avec une note d'ennui dans lavoix

4 $ous allons +ientHt tre / court d'essence. l !audra,mes en!ants, "ue vous restieG cac&s dans l'avion tandis "uenous nous poserons sur un arodrome. %e n'ai pas envie "ue

l'on m'arrte( @'est "ue je suis responsa+le de votre !uite, moi(F $e vous tourmenteG pas, ?ilesco( rpondit ?aul.

$ous ne nous montrerons pas. Allons, 9anni, et cette carte-ontreGIla nous( %e regrette +ien "ue la gograp&ie soit monpoint !ai+le. l me sem+le "ue je ne sais prati"uement rien del'A!ri"ue( 5

;


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9anni dploya une grande carte et indi"ua aux en!antsl'endroit exact oD se trouvait la Flche Blanche ainsi "uel'endroit "u'ils survolaient.

4 O&( s'cria ?aul. @es deux points paraissent tout pr0sl'un de l'autre(F Sur la carte, oui( rpondit 9anni en riant. ais il en

est autrement en ralit( Allons, nous approc&ons del'arodrome. @ommenceG / vous cac&er parmi les +agages,sous ce tas de couvertures( 5

Les en!ants o+irent. ls n'avaient pas envie "ue leur

soient poses des "uestions. @ar, dans ce cas, on les renverraitc&eG eux, sans aucun doute...0s "ue l'avion eut atterri, ?ilesco sauta / terre, laissant

son cousin monter la garde / +ord. Les jeunes passagersrest0rent cois dans leur cac&ette. Le personnel de l'arodrome,"ui avait rarement vu un aussi magni!i"ue appareil, aurait +ienvoulu jeter un coup d'il / l'intrieur, mais 9anni ne le permitpas. )ientHt ?ilesco reparut il !it !aire le plein d'essence etem+ar"ua des +idons de rserve. ?uis, il !it une rapideinspection de son moteur. A cet instant, une voix d'&ommeparvint aux en!ants

4 @om+ien de passagers transporteGIvous- demandaitl'&omme en !ranKais.

F $ous ne sommes "ue deux, vous le voyeG,rpondit ?ilesco en dsignant 9anni "ui tait descendu pr0s de

lui pour l'aider / vri!ier le moteur.F ?ourvu "ue cet &omme ne se doute de rien( murmura

#uy.F ?our"uoi voudraisItu "u'il se doute de "uel"ue c&ose-

rpondit %ean. Sapristi( %'ai une crampe. l !aut "ue je c&angede position. 5

Le jeune garKon se dplaKa avec prcaution et, ce !aisant,

il en pro!ita pour jeter un coup d'il parIdessus


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dessus la pile de +agages. l !aillit pousser un cri destupeur... $gligeant l'interdiction de monter / +ord, l'&omme"ui avait parl / ?ilesco et / son cousin venait de grimper dansl'appareil... l jeta un regard soupKonneux sur l'norme tas decouvertures "ui se trouvait au !ond de l'avion. ?ar +on&eur,%ean avait dj/ +aiss la tte, et l'&omme ne l'aperKut pas. ais"u'allaitIil se produire si le nouveau venu venait !ureter dans

le coin oD se dissimulaient les en!ants-?ar c&ance, 9anni !ut plus rapide "ue l'intrus. l +ondit /sa suite et, l'attrapant par l'paule, l'o+ligea / redescendre.

4 ?ersonne ne vous a donn la permission de monter /+ord( grondaItIil.

F ous ne m'empc&ereG pas de visiter cet avion( sere+i!!a l'&omme, de plus en plus soupKonneux. u'estIce "ue

cela peut vous !aire si vous

=


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n'aveG rien / cac&er- oyeGIvous, nous venons derecevoir par radio un message signalant "ue cin" en!antsavaient "uitt la rance et, croitIon, / +ord d'un avion

sem+la+le / celuiIci. Le roi de aranie o!!re une !ortercompense / "ui les retrouvera... 5L'&omme n'eut pas le temps d'en dire davantage. j/

?ilesco avait +ondi au poste de pilotage, 9anni / ses cHts. Lemoteur vrom+it et l'appareil se mit / rouler. e tous cHts, surl'arodrome, des gens se mirent / crier. uel"ues &ommes,mme, !irent mine de courir apr0s les !ugiti!s. ?ilesco dcolla

et eut un rire joyeux.4 Ou!( $ous leur avons c&app(F $'empc&e, dit 9anni d'un air som+re, "ue tout le

monde sait / prsent "ue les en!ants sont avec nous. 5j/, sortant de dessous leurs couvertures, les jeunes

passagers, tr0s excits par cette c&aude alerte, avaient reprisleurs places dans l'avion.

La journe s'coula, intermina+le. En !in d'apr0sImidi,?ilesco annonKa "ue l'on approc&ait du +ut, c'estI/Idire del'endroit oD se trouvait la Flche Blanche. Les en!ants semirent alors / surveiller le paysage. @'est / #uy "ue revintl'&onneur de dcouvrir l'appareil de ses parents.

?ilesco !it dcrire des cercles / l'avion et repra / sontour l'pave.

4 $ous allons essayer de nous poser, annonKaItIil, mais

ce ne sera pas !acile. ?rpareGIvous( 5Atterrir ainsi en plein cur de l'A!ri"ue tait une tNc&e

dlicate. Teureusement, ?ilesco tait un pilote &ors ligne et ily russit... non sans "uel"ues secousses. ais "u'tait cela encomparaison de la joie d'avoir retrouv la Flche Blanche9anni recommanda aux en!ants de ne pas +ouger et sortit

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le premier pour reconnaJtre le terrain, son !usil sous le+ras. Le pays lui parut dsert. A sa gauc&e, s'levait une c&aJnede montagnes / sa droite s'tendait une plaine coupe de

+ou"uets d'ar+res tropicaux.e leur cHt, les jeunes voyageurs regardaient le paysage/ travers les &u+lots, s'tonnant des oiseaux et des plantes"u'ils avaient sous les yeux tous appartenaient / des esp0cesinconnues d'eux. En!in, 9anni leur cria "u'ils pouvaient sortir.ls saut0rent sur le sol, &eureux de le sentir !erme sous leurspas.

l !aisait tr0s c&aud. ?ourtant, avant mme de songer / sera!raJc&ir, ?ilesco, 9anni et les en!ants se dirig0rent vers laFlche Blanche pour l'inspecter. #uy, %ean, $icole et Linetterevirent avec motion l'avion de leurs parents. ?ilesco parutsurtout s'intresser au moteur et dclara "u'il tait rpara+le. ls'tonnait mme "u'on ait laiss l'appareil sur place.

4 uand partironsInous / la rec&erc&e de papa etmaman- demanda Linette, impatiente.

F $ous ne pouvons rien entreprendre aujourdP&ui,rpondit ?ilesco. ans ces rgions, la nuit tom+e d'un seulcoup et... teneG, le soleil se couc&e dj/. 5

La petite troupe rallia l'avion de ?aul. 9anni prpara /dJner pour tout le monde puis, sitHt apr0s le repas, le piloteconseilla / ses jeunes passagers de dormir.

4 otre derni0re nuit a t courte, leur rappelaItIil, et

demain nous nous l0verons de +onne &eure pour pro!iter de la!raJc&eur. @ouc&eGIvous donc vite.

F ?ouvonsInous dormir de&ors plutHt "ue dans l'avion-demanda %ean. l !ait si c&aud / l'intrieur(

F Oui, oui, dit 9anni. $ous dormirons tous / la

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Ranni sortit le premier pour reconnatre le terrain.

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CHAPITRE I,

Rnni ( &- n)&(elle.

?LES@Otait &omme prudent. Avec &a+ilet il prpara un!eu de camp / "uel"ue distance de l'avion et l'alluma. L'aspectdes !lammes parut tout / !ait rcon!ortant / ?aul et / sescompagnons.

4 @e !eu o+ligera les +tes sauvages / se tenir loignesde nous, expli"ua le pilote. l y a "uantit de +uissons secsdans les environs ils nous serviront de com+usti+le cette nuit,tandis "ue 9anni et moi veillerons. 5

Les en!ants s'enroul0rent dans leurs couvertures, &eureuxd'avoir russi la premi0re partie de leur programme ils setrouvaient pr0s de l'avion de

leurs parents et avaient +on espoir de les rejoindre.

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La nuit tait calme et paisi+le, en dpit des cris d'oiseauxnocturnes "ue l'on entendait de loin en loin. Les en!antsrest0rent un moment veills puis s'endormirent.

9anni les considra en silence tout en &oc&ant la tte.?ilesco devina sa pense.) Oui, ditIil tout &aut, je crois "ue nous avons eu tort

d'o+ir / notre prince. $ous ne savons pas ce "ui nous attend'dans ce pays "uasi inconnu. Et comment !aire pour retrouver. et me Arnaud-

F $ous y penserons demain / tte repose, rpondit son

cousin. ?our le moment, dormons. %e prends le premier"uart...5)ientHt les ron!lements sonores du pilote s'lev0rent

Vdans la nuit calme. l ron!lait mme si !ort "ue %ean serveilla en sursaut.

4 9anni( 9anni( s'criaItIil / miIvoix. %'entends une +te!roce. ?ourvu "u'elle ait peur de notre !eu. EcouteG( 5

9anni se mit / rire.4 @ette grosse +te s'appelle ?ilesco, expli"uaItIil. Elle

!ait +eaucoup de +ruit mais elle ne mord pas. 'ailleurs, enl'entendant, je crois "ue tous les lions de la +rousseprendraient la !uite. 5

%ean se recouc&a en riant. 9anni continua / veiller sur lesommeil de ses amis, tantHt alimentant le !eu, tantHt regardantles toiles. l ne rveilla ?ilesco "u'un peu avant I l'au+e.

Alors, tous deux !irent lentement le tour du camp, pour sedgourdir les jam+es. ?uis, 9anni s'tendit / son tour et soncousin veilla jus"u'au jour.

e mme "ue, la veille, la nuit tait tom+e avec unesurprenante rapidit, le soleil se leva tout d'un coup. l parut!aire un +ond dans le ciel, derri0re

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l'&oriGon. Ses c&auds rayons eurent tHt !ait de dissiper les+rumes de l'aurore et son +louissante lumi0re o+ligea lesen!ants / ouvrir les yeux, avant mme "ue ?ilesco les ait

secous.4 !aut vous lever de +onne &eure, mes petits, expli"uale pilote, pour pro!iter des moments oD la c&aleur n'est pastrop acca+lante. 5

9anni s'tirait dj/ de son cHt. Le pauvre n'avait pasdormi longtemps cette nuitIl/, mais il n'en conservait pasmoins sa +onne &umeur et son joyeux sourire.

4 ous aveG !aim, je parie( s'criaItIil gaiement. E& +ien,attendeG( %e vais vous prparer "uel"ue c&ose de +on( 5Bandis "u'il s'a!!airait autour du !eu de camp, les en!ants

se mirent / courir Ka et l/, !uretant alentour, et !aisantdcouverte sur dcouverte.

4 Tep( 9egardeG( cria soudain %ean. %'ai trouv un petitlac( $ous pourrions y !aire notre toilette. 9anni( ?ilesco( EstIce "ue vous nous permetteG de nous +aigner-

F $on, / moins "ue vous n'ayeG envie d'tre mordus pardes crocodiles- 5 rpondit 9anni en accourant / toutes jam+es.

Linette poussa un cri d'e!!roi et !it mine de !uir endirection du camp. 9anni la retint par le poignet, sourit, et allaexaminer ce lac de plus pr0s. ?our tout dire, celuiIci n'taitgu0re plus grand "u'une mare.

4 Allons, dit 9anni, tout va +ien. %e ne pense pas "u'il y

ait de danger. En tout cas, vous ne courreG pas le ris"ue derencontrer un crocodile. ais soyeG prudents tout de mme etcontenteGIvous de vous tremper. l peut y avoir dans cette eaudes petites +tes "ui ressem+lent / des limaces et "ue l'on

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appelle sangsues. Elles se colleraient / vos jam+es etsuceraient votre sang. eilleG toujours / vous montrerprudents dans ce pays "ue nous ne connaissons pas. 9appeleGI

vous "u'ici courent en li+ert, non loin de vous, des +tes "uevous aveG vues au Goo, +ien en!ermes dans leurs enclos. 5$icole et Linette se regard0rent, peu rassures. L'ide des

sangsues les incita / a+rger leur toilette elles secontent0rent de se d+ar+ouiller, de+out sur la rive. aisles trois garKons !irent preuve de plus de &ardiesse. lsentr0rent dans l'eau et se +aign0rent en s'cla+oussant avec des

cris de joie. l ne leur arriva rien de !Nc&eux. L'air tait !rais etdlicieux et nos cin" amis se sentaient pleins d'entrain. lsauraient aim partir tout de suite en reconnaissance...

@ependant, ?ilesco et 9anni les attendaient pr0s

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de l'avion... et c'tait l'&eure du djeuner. La petite troupe,d'ailleurs, mourait de !aim. @e !ut donc en courant "ue lesen!ants revinrent au camp. 8ne dlicieuse odeur de ca! et de

pain grill les y accueillit.4 uels sont vos projets pour la journe, ?ilesco-demanda %ean apr0s s'tre install avec ses amis autour de la 4ta+le 5 dispose sur l'&er+e.

F $ous pourrions peutItre nous mettre en rapport avecun indig0ne et lui demander s'il sait "uel"ue c&ose ausujet des occupants de laFlche Blanche4 suggra ?aul.

F 9anni va aller jus"u'au proc&ain village pours'in!ormer, rpondit ?ilesco en distri+uant des tranc&esde pain grill / la ronde.

I ais comment peutIil savoir oD se trouve le village en"uestion- s'tonna #uy. %'ai +eau regarder autour de moi, je nevois rien "ui puisse indi"uer "ue des gens &a+itent pr0s d'ici.Et, d'autre part, comme cette rgion est pour ainsi direinexplore, je ne pense pas non plus "ue les villages soientindi"us sur votre carte.

F @'est vrai, dit 9anni, mais / d!aut de carte, il !autsavoir se servir de ses yeux. BeneG, regardeG de ce cHt( 5

Les en!ants tourn0rent leurs regards dans la directionindi"ue. ls aperKurent "uel"ues collines +asses et comprirenttout de suite ce "ue le aranien avait voulu dire.

4 e la !ume( s'cria $icole. Oui... vous aveG raison. L/

oD il y a de la !ume, il y a des &ommes...F Et c'est l/I+as "ue vous alleG vous rendre, 9anni-

demanda Linette. SoyeG tr0s prudent, surtout(F on !usil me gardera( rpondit 9anni en !rappant sur

le canon de son arme.

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soin. nutile de le laisser +rQler dans la journe. Ensuite,vous ireG !aire provision de +ois sec pour cette nuit. 5

?ilesco tint ainsi les en!ants occups jus"u'/ ce "ue lesoleil !Qt / une certaine &auteur dans le ciel. ais, "uand sesrayons devinrent +rQlants, il leur demanda de rester / l'om+rede l'avion. ?aul commenKa par re!user mais le pilote luiordonna de se joindre aux autres.

4 ?ilesco, s'cria ?aul en +om+ant le torse, ce n'est pas /vous de me donner des ordres(

F ?etit prince, rpondit l'at&lti"ue ?ilesco avec unegrande douceur mais une non moins grande !ermet, vu lescirconstances actuelles, c'est moi "ui commande. ous testoujours mon seigneur, mais je suis votre capitaine dans cetteaventure. Aussi deveGIvous m'o+ir.

F ?aul, ne sois donc pas stupide( s'cria #uy /

son tour. ais ce "ue te dit ?ilesco ou je te traJnerai de!orce / l'om+re de l'avion. Si tu restes au soleil, lu ris"ues

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d'attraper une insolation( Et, si tu tom+es malade, il nous!audra repartir tout de suite pour la rance( 5

@ette seule pense su!!it / persuader ?aul. Sans plus

protester, il se dpc&a de rejoindre ses amis. Bouss'allong0rent sur le sol, les uns / cHt des autres.La rgion mme oD l'on avait atterri tait dserti"ue. l y

avait +ien, Ka et l/, "uel"ues ar+res ra+ougris, mais ils nesu!!isaient pas / protger des ardeurs du soleil. ?ar ailleurs,l'avion luiImme, tant en mtal, devint peu / peu si c&aud"ue son voisinage !ut pres"ue insupporta+le. Boute!ois, son

om+re valait mieux "ue rien.Les en!ants avaient tellement soi! "ue ?ilesco puisa dansla rserve de +oissons !raJc&es contenues dans le petitr!rigrateur "ui se trouvait / +ord.

8n peu dsaltrs par la limonade glace, ils lin iront pars'endormir. ?ilesco, de son cHt, ressentait une grande !atigue,mais il se garda +ien de !ormer les yeux, ne !QtIce "u'uneminute. Au contraire, il ne cessa de veiller, l'il et l'oreille enalerte, tout en suivant par la pense son cousin dansW'expdition "u'il avait entreprise. l songeait "ue 9anni, luiaussi, sou!!rait certainement de la c&aleur.

ers une &eure de l'apr0sImidi, ?ilesco rveilla lesen!ants.

4 !aut manger, leur ditIil, mme si cette c&aleur vousHte en partie l'apptit. @omme dessert je propose des !ruits au

sirop, cela vous ra!raJc&ira. 5$icole l'accompagna dans l'avion pour e!!ectuer

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un c&oix parmi les +oJtes de conserve, et les garKons sec&arg0rent de les ouvrir. La moindre +esogne tait unediversion / leurs penses.

Apr0s le repas, la journe se traJna lamenta+lement. Lesen!ants n'avaient plus asseG sommeil pour !aire la sieste et ilstaient trop acca+ls pour parler ou s'amuser / "uel"ue jeuassis.

En!in, le soleil commenKa / dcliner. ?aul et ses amissavaient "ue 9anni ne devait pas revenir avant la nuit, mais ilsne pouvaient s'empc&er d'attendre son retour. ?our tuer le

temps et calmer leur impatience, les garKons allum0rent le !eude +onne &eure.?ilesco ne se tracassait pas. La spirale de !ume entrevue

indi"uait "ue des indig0nes &a+itaient asseG loin de l/, en dpitdes apparences. La distance reprsentait une longue marc&epour 9anni. e plus, ?ilesco savait "ue son cousin n'avait puavancer rapidement au moment de la grosse c&aleur. )re!, s'iltait en retard, il ne !audrait pas s'in"uiter outre mesure.

La nuit tom+a d'un coup, comme la veille. Les sixcompagnons s'install0rent autour du !eu en silence, les yeux!ixs sur les toiles.

4 %e me demande, dit Linette au +out d'un moment, si9anni aura pu recueillir +eaucoup de nouvelles... O&( commeil me tarde "u'il soit en!in l/( 5

ais il se passa encore deux &eures avant "ue l'on

entendJt, au loin, un appel. Bous !urent de+out d'un +ond.4 @'est lui( @'est 9anni( s'cria %ean "ui, comme les

c&ats, y voyait la nuit. 9egardeG(... cette om+re, l/, "ui vientvers nous( 5

L'om+re appela / nouveau et, cette !ois, tous luirpondirent en c&ur.

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4 9anni( )ravo( ous voil/ revenu(F uelles nouvelles nous apporteGIvous-F ite, 9anni, vite( 5

Le grand aranien entra dans le cercle de lumi0re du !eude camp. l avait c&aud et paraissait !atigu. Se laissanttom+er sur une couverture, il essuya son !ront ruisselant desueur. ?ilesco lui tendit un verre de limonade "u'il avala d'untrait.

4 Alors, asItu appris "uel"ue c&ose- demanda son cousin.F Oui, rpondit 9anni. %e rapporte mme

d'tranges nouvelles. onneImoi / manger, ?ilesco je vaisraconter mon &istoire... 5

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CHAPITRE ,

Un /nge /#i

@TA@8$attendait avec impatience "ue 9anni parlNt. lcommenKa d'une voix lente

4 Lors"ue j'arrivai au +ut, c'estI/Idire / l'endroit d'oDs'levait la !ume "ue nous avions vue, je trouvai non pas unvillage, mais un petit campement de c&asseurs. l n'y avait l/"ue "uatre ou cin" &ommes. A ma vue, ils se lev0rent d'un+ond puis se prostern0rent devant moi avec tous les signesd'une grande peur.

F e "uoi avaientIils peur- demanda Linette, tr0ssurprise.

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F %e ne tardai pas / le dcouvrir, rpondit9anni. l s'est trouv "ue je parlais un peu leur langage et,lors"ue je les eus rassurs, ils m'expli"u0rent "u'ils

m'avaient pris pour l'un des &ommes appartenant au ?eupleEtrange, "ui vit dans la ontagne %aune.F Le ?euple Etrange( rpta #uy. uel drHle de nom(

Et "u'estIce "ue cette ontagne %aune-F LaisseG parler 9anni sans l'interrompre,

conseilla ?ilesco "ui coutait son cousin avec attention.@ontinue, 9anni.

F A "uel"ue distance d'ici, s'l0ve une montagne tr0scurieuse, reprit 9anni. Les indig0nes l'ont appele laontagne %aune / cause de sa couleur. 8n myst0re plane surelle car, depuis longtemps, une tri+u trang0re est venue s'yinstaller et continue / y vivre. @es gens, paraJtIil, neressem+lent pas du tout / ceux de ce pays,

F A "uoi ressem+lentIils, alors- ne puts'empc&er de demander %ean.

F 'apr0s ce "ue j'ai compris, leur peau n'est pas !oncemais jaune pNle, tandis "ue leurs c&eveux et leurs +ar+es sontd'un roux intense. e plus, ils sont grands et minces, commenous. ls &a+itent / l'intrieur mme de la montagne, dontpersonne n'a jamais pu dcouvrir l'entre secr0te. 'ailleurs,les indig0nes ont l'air de +eaucoup les redouter.

I 9anni( s'cria ?aul. @'est +ien l'&istoire la plus

merveilleuse "ue j'aie jamais entendu conter( @ommej'aimerais pntrer au cur de cette montagne( ais pour"uoiles indig0nes ontIils peur du ?euple Etrange-

F ls prtendent "u'il se livre / des prati"ues desorcellerie. Aussi se tiennentIils le plus possi+le / l'cart de laontagne %aune. En m'apercevant,

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les c&asseurs "ue j'ai rencontrs n'ont vu d'a+ord "ue mesc&eveux rouges. @'est cela "ui les a pousss / croire "ue je!aisais partie du ?euple Etrange.

F Leur aveGIvous demand s'ils savaient "uel"ue c&oseau sujet de nos parents- demanda $icole d'une voixanxieuse.

F )ien entendu( Tlas( ces &ommes n'taient aucourant de rien. ais ne perdeG pas espoir. emain nousrecevrons ici mme la visite d'un indig0ne "ui prtend avoirvu laFlche Blanche atterrir, et "ui pourra nous !ournir des

renseignements utiles. A mon avisNmes en!ants, il n'y a aucundoute . et me Arnaud ont t capturs par le ?eupleEtrange de la ontagne %aune. %'ignore pour"uoi,., mais j'ensuis / peu pr0s certain.

F Si tu as devin juste, dit ?ilesco, nous devons repartirau plus yite, alerter les autorits, et organiser une expditionde secours avec toutes les garanties possi+les de russite.

F $on, non, ?ilesco( s'cri0rent les petitsArnaud, avec dtresse.

F aintenant "ue nous sommes arrivs si pr0s de nosparents, expli"ua #uy, nous n'aurions pas le courage deretourner en arri0re. Le temps d'un aller et retour, d'ailleurs, et"ui sait ce "ui pourrait se passer dans l'intervalle( $on, non,cPest / nous de dlivrer papa et maman puis"ue nous sommessur place( 5

Les autres en!ants dclar0rent / leur tour "u'ils sere!usaient / repartir et ne suivraient pas ?ilesco s'il persistait /vouloir s'en aller.

@ette nuitIl/, le camp !ut longtemps avant de s'endormir.On discutait des nouvelles rapportes par 9anni. OD setrouvait la ontagne %aune- u'tait au juste ce ?eupleEtrange aux c&eveux roux -

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malice "ui +rillait dans ses yeux le rendit surIleIc&amp!ort sympat&i"ue aux en!ants.

4 ui est ce garKon- 5 demanda %ean en dsignant du

doigt le jeune $oir.9anni rpta la "uestion / l'indig0ne. @eluiIci rpondit enjetant un regard de mpris / l'en!ant.

4 dit "ue c'est son neveu, expli"ua 9anni, un c&enapan"ui !ait le dsespoir de sa !amille en vaga+ondant seul dans la+rousse. Les en!ants de la tri+u ne sont pas autoriss / sepromener ainsi / leur guise. ls ne doivent sortir "u'avec les

c&asseurs "ui les du"uent et leur apprennent / tra"uer legi+ier. @e petit dia+le est dso+issant, et son oncle a rsolu dele mater.

I u'import, il me plaJt( dclara %ean. Enrevanc&e, je n'aime pas du tout son oncle... nterrogeGIle viteau sujet de laFlche Blanche- s'il vous plaJt, 9anni( 5

9anni ne parlait pas couramment le dialecte de ama!ouXc'tait le nom de l'indig0neY, mais il en savait asseG pourcomprendre et se !aire comprendre. ama!ou se mit / dcrirela sc0ne / la"uelle il avait assist, en !aisant tant de gestes "ueles en!ants purent suivre son discours sans aucune di!!icult.

4 dit, traduisit cependant 9anni, "u'il tait en train dec&asser dans les parages lors"u'il entendit un +ruit trange "uivenait du ciel. Levant les yeux,, il aperKut une sorte de grandoiseau +lanc "ui !aisait 4 vrrrrrroum 5(

F @'est / croire "u'il n'a jamais vu d'avion( s'tonna tout&aut $icole.

I Si !ait, dit 9anni. l en avait dj/ aperKu dans les airs,mais tr0s &aut, jamais de pr0s. @ette !oisIci, l'appareil taittout proc&e et le +ruit du moteur lui parut assourdissant.

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onc, ama!ou a vu 4 le grand oiseau +lanc 5, comme il

dit, voler de plus en plus +as, puis se poser ici.l tait si e!!ray "u'il s'est cac& derri0re un ar+re, sans+ouger, pour voir "uelle sorte de gens allaient sortir de son 4ventre 5( 5

A l'ide "ue ama!ou s'o+stinait / considrer un avioncomme une sorte de gros oiseau, ?aul ne put s'empc&er derire. Ses amis sourirent. ama!ou, tout en ne comprenant pas

la cause de leur gaiet, se mit / rire lui aussi. uant au jeune$oir, il montra deux ranges de dents +louissantes ets'escla!!a plus !ort encore "ue son oncle. @eluiIci ne lui permitpas de rire longtemps. Se retournant +rus"uement, il gi!la sonneveu.

4 O&( protesta %ean, surpris et indign. ?our"uoi !aitesIvous Ka- l a +ien le droit de rire, je suppose(

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F Les en!ants de sa tri+u n'ont pas le droit de rire enprsence des grandes personnes 5, expli"ua

9anni.

L/Idessus, ama!ou reprit son &istoire. l raconta "u'ilavait vu deux )lancs, un &omme et une !emme, sortir de lacarlingue. ais, pres"ue aussitHt, / sa grande !rayeur, unetroupe compose d'&ommes du ?euple Etrange avait !ait sonapparition. Alors ama!ou, "ui trem+lait derri0re son ar+re,avait soudain retrouv ses jam+es pour s'en!uir aussi vite"u'elles pouvaient le porter, sans oser jeter un regard en

arri0re.4 ans ce cas, intervint 9anni, dsappoint, vous nesaveG pas ce "ui est arriv aux deux )lancs- 5

ama!ou !it signe "ue non. Les en!ants, "ui avaientcompris, c&ang0rent des regards consterns. u'taientdevenus leurs parents-

@omme pour s'excuser, ama!ou mimait maintenant sa!uite, avec des gesticulations du plus &aut comi"ue. erri0reson dos, le petit garKon noir se mit / l'imiter, de !aKon sipar!aite "ue %ean et ses compagnons, en dpit de leurdception, clat0rent de rire tous ensem+le. ama!ou seretourna et aperKut son neveu "ui le singeait. l se prcipita surlui et le !rappa si +rutalement "u'il le renversa. Le pauvre petitse releva tout tourdi, en se !rottant la tte.

4 uel &orri+le +on&omme( grommela ?ilesco. 9anni,

demandeIlui s'il peut nous indi"uer le c&emin de la ontagne%aune( 5

L'&omme rpondit / la "uestion "u'on lui posait par denouvelles gesticulations et les mar"ues de la plus vive terreur.

4 dit "u'en e!!et il connaJt le c&emin de la ontagne%aune, expli"ua 9anni, mais "u'il ne sait pas

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comment on pn0tre / l'intrieur. e toute mani0re, ilre!use de nous servir de guide.

F l !aut pourtant "u'il nous conduise jus"ue l/I+as,

insista ?ilesco. isIlui "ue, s'il accepte de nous accompagner,je le rcompenserai de mani0re / le satis!aire. 5ama!ou repoussa tout d'a+ord la proposition. ais,

"uand ?ilesco alla c&erc&er dans l'avion un carton plein decigarettes, il le regarda du coin de l'il, d'un air intress.

4 Bu vois Ka, lui dit 9anni en ouvrant un pa"uet decigarettes. Bu sais ce "ue c'est, n'estIce pas, mais tu n'as pas dQ

en !umer souvent de sem+la+les. E& +ien, tous ces pa"uetsseront / toi si tu acceptes de nous servir de guide. oyons, "uedcidesItu- 5

ama!ou r!lc&it. l avait dj/ !um des &er+essauvages, mais "u'elles taient !ades en comparaison de celles"ue !umaient les )lancs( Et puis, les pa"uets se paraient demerveilleuses couleurs, ce "ui rendait l'o!!re +ien tentante...

l !init par accepter ce "u'on lui proposait, et ?ilescodcida "ue l'on se mettrait en route le lendemain, d0s l'au+e.

4 'ici l/, expli"uaItIil / 9anni et aux en!ants, je veuxm'assurer "ue nous avons +ien tout ce dont nous pourrionsavoir +esoin. %e veux aussi ac&ever la rparation commencepar vos parents sur le moteur de la Flche Blanche. En!in, jeveux vri!ier le moteur de notre propre appareil.

I Bu as raison, approuva son cousin. l !aut "ue les deux

avions soient en par!ait tat et prts / partir / n'importe "uelmoment. Si nous russissons / retrouver . et me Arnaud,peutItre nous !audraItIil "uitter le pays en toute &Nte. $elaissons donc rien au &asard. 5

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A prsent "ue l'expdition tait dcide, les en!ants ne setenaient plus d impatience. ls allaient, venaient, s'agitaientsans cesse. me au plus !ort de la c&aleur, il leur !ut

impossi+le de dormir. @'est tout juste s'ils consentirent /s'tendre / l'om+re de l'avion, comme la veille.4 ire "ue demain matin nous nous mettrons en route

vers la ontagne %aune( soupira %ean. uelle aventure(F %e suis sQre "ue nos parents sont sains et sau!s,

"uoi"ue prisonniers du ?euple Etrange( 5 rva tout &autLinette.

$icole poussa un gros, soupir.4 E& +ien, moi, ditIelle, je suis +ien contente "ue 9anniet ?ilesco soient avec nous( %'adore les aventures autant "uevous tous, mais je ne peux m'empc&er d'avoir le !risson enpensant / ces gens +iGarres "ui &a+itent / l'intrieur d'unemontagne( 5

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CHAPITRE ,I

B0)

?LES@O et 9anni se mirent sans tarder / vri!ier le!onctionnement des moteurs. Les en!ants ne les "uitt0rent pasde la journe, tournant autour d'eux et !ouinant Ka et l/ comme

s'ils espraient dcouvrir "uel"ue c&ose.Au +out d'un moment, ?ilesco dclara "ue les deux

moteurs taient en tat de marc&e.4 @omme Ka, nous pourrons prendre l'air n'importe

"uand5, commenta 9anni d'un ton satis!ait.#uy considra les deux avions avec perplexit.4 $e !erionsInous pas mieux de laisser "uel"u'un

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ici, en sentinelle- demandaItIil. SupposeG "u'/ notreretour nous trouvions les appareils sa+ots- 5

9anni se mit / rire.4 ?as de danger( s'criaItIil. oyeG comme ama!ourpugne / s'approc&er d'eux( n'est pas rassur. Aucunindig0ne n'osera seulement touc&er l'un ou l'autre de cesavions du +out du doigt. %e redoute +ien plus l'ardeur du soleil"ue les sa+oteurs. ais, contre le soleil, nous ne pouvons rien.Alors, laissons nos 4 oiseaux 5, et conservons +on espoir. 5

uand ?ilesco et son cousin en eurent !ini avec lesmoteurs, ils s'occup0rent d'empa"ueter des provisions, desvtements c&auds et des couvertures. A la vue des c&andails delaine, ?aul clata de rire.

4 ?our"uoi nous encom+ronsInous de Ka, ?ilesco -s'criaItIil. l me sem+le "u'un simple pagne, comme celui duneveu de ama!ou, su!!irait / nous vtir. l !ait si c&aud(

F Si nous allons dans la montagne, rpondit ?ilesco sansse trou+ler, il !era sans doute plus !roid "u'ici. ous sereG peutItre +ien content, alors, de pouvoir vous couvrir( 5

La journe parut intermina+le aux en!ants 4 @'est toujours comme Ka, +ougonnait #uy. uand on

est impatient d'entreprendre "uel"ue c&ose, le temps n'en !initpas de passer( 5

passa cependant... La nuit vint. Les singes se mirent /

crier dans les rares ar+res alentour. u cHt de la mare, s'levale c&ant des grenouilles. Les en!ants s'endormirent. ama!ouet son neveu campaient / "uel"ues m0tres de l/.

Le lendemain matin, tout le monde se leva de +onne&eure. Boujours derri0re son oncle, le jeune petit noir souritaux en!ants. %ean se tourna vers 9anni.

4 est gentil, ce garKon, ditIil, et je suis content

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"u'il vienne avec nous. ouleGIvous lui demander sonnom, s'il vous plaJt, 9anni... 5

A la "uestion de 9anni, le petit $oir sourit plus largement

encore et rpondit d'une voix perKante 4 )a:o( )a:o(F Za va, )a:o, dit 9anni en riant. Bu n'as pas +esoin de

nous casser les oreilles pour nous dire ton nom. $ous l'avonstr0s +ien entendu. 5

ais )a:o tait dc&aJn. estimait "ue le gant rouxlui avait !ait un grand &onneur en lui adressant la parole, et il

ne cessait de gam+ader et de crier / tueItte 4 )a:o( )a:o( )a:o( 5ama!ou mit !in aux dmonstrations de son neveu de la

mani0re +rutale "ui lui tait &a+ituelle il le !rappa rudementsur la tte. )a:o tom+a sur le sol, adressa une grimace / sononcle et se redressa / la &Nte pour mettre une certaine distanceentre eux deux.

9anni, sitHt le petit djeuner expdi, !erma avec soin laporte de la ca+ine. ?uis, apr0s un dernier regard aux deuxavions, le groupe se mit en marc&e. Bous avanKaient ensilence, le cur un peu serr. AuIdevant de "uelle aventureallaientIils ainsi-...

)a:o !ut le premier / rompre ce silence en se mettant /c&anter une lente mlope de sa voix aigu[.

4 Sa c&anson ressem+le / un canti"ue( !it o+server #uy.

@e n'est pas vilain du tout... Allons, +on, voil/ ama!ou "uise prcipite vers lui... Sapristi, j'aimerais +ien donner moiImme "uel"ues taloc&es / cet &omme. l est toujours en trainde !rapper ce pauvre )a:o( 5

Le petit $oir reKut sans rien dire la gi!le "ue lui envoyaama!ou. ais il se glissa / l'arri0reIgarde

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et marc&a tristement, ployant sous une lourde c&arge.Son oncle aussi, d'ailleurs, portait un gros pa"uet. l l'avait

plac en "uili+re sur sa tte, et les en!ants s'merveillaient dece "u'il ne le laissait pas c&oir. 9anni leur expli"ua "ue lesindig0nes de ces rgions taient &a+itus / porter de lourds!ardeaux et "u'ils pouvaient ainsi parcourir sans !atigueplusieurs :ilom0tres d'a!!ile.

Apr0s une asseG longue marc&e, on arriva en vue d'une!ort "ui s'tendait jus"u'au pied des montagnes. l !aisait tr0s

som+re sous le couvert, et cela d'autant plus "ue l'il, &a+itu/ l'clatant soleil avait peine / s'accommoder de tantd'o+scurit. Les ar+res poussaient tr0s proc&es les uns desautres, et d'normes lianes pendaient Ka et l/ le long destroncs. Les en!ants ne distinguaient aucune piste pratica+le,mais leur guide sem+lait savoir oD il allait et les conduisaitd'un pied sQr, sa c&arge toujours en "uili+re sur sa tte. l n'yavait "u'/ le suivre.

. Les singes menaient grand tapage dans les !euillages.Les en!ants apercevaient des centaines d'yeux +rillants "uisurveillaient leur avance avec curiosit. $icole sourit / la vued'une guenon "ui tenait son minuscule petit dans les +ras.'autres &a+itants de la !ort se montr0rent, mais il n'y eut"u'une seule alerte "uand ama!ou, d'un coup de sagaie, tuaun serpent "ui passait devant lui.

4 O&( s'cria Linette en sursautant, j'avais ou+li "u'il yavait des serpents par ici. algr tout, cette !ort me plaJt. Ondirait "uel"ue +ois enc&ant. %e m'attends pres"ue / voir surgirune !e ou un gnie de derri0re l'un de ces ar+res. 5

?ilesco se mit / rire.4 %'esp0re "ue cela n'arrivera pas, ditIil.

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la main du jeune ranKais, en murmurant "uel"ue c&ose"ui ressem+lait / 4 Amma:ipaIlotilo 5.

%ean porta le !ruit / ses narines. l sentait +on.4 ?uisIje le manger, 9anni- demandaItIil.I Oui, rpondit le aranien apr0s un +re! coup d'il. %e

connais ce !ruit. l est asseG rare. On ne le trouve gu0re "uedans les !orts de ces rgions. @'est )a:o "ui est all vous lec&erc&er-

F Oui, dit %ean. l ne cesse de me !aire descadeaux. Za m'ennuie mme un peu, ajoutaItIil en mordantdans son !ruit "u'il parut trouver dlicieux.

F %'en voudrais un, moi aussi( s'cria Linette.F Et moi aussi( 5 s'cri0rent en c&ur #uy, $icole

et ?aul.)a:o parut comprendre ce "u'ils dsiraient et, apr0s avoir

cri un 4 AsseG( 5 "ui !it rire tout le monde, il disparut dans la

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!ort. @ette !oisIci, cependant, il resta si longtemps a+sent "u'/la !in les en!ants s'in"uit0rent.

4 9anni( appela %ean "ui se trouvait / la "ueue de la

colonne. ous ne croyeG pas "ue )a:o s'est perdu- l y a dj/un +on moment "u'il est parti( 59anni murmura "uel"ues mots / ama!ou "ui c&eminait

juste devant lui. Le guide &aussa les paules et !it une rponse+r0ve.

4 dit, traduisit 9anni, "ue )a:o connaJt la !ort aussi+ien "u'une a+eille connaJt sa ruc&e. l a mme ajout "ue, si

)a:o se !aisait manger par un crocodile ou attraper par unlopard, cela n'aurait gu0re d'importance. l ne paraJt pas+eaucoup aimer son neveu. 5

!aisait !rais dans la !ort si +ien "ue les voyageurspouvaient marc&er sans trop sou!!rir de la c&aleur. ?uis, lesar+res s'espac0rent, et le soleil reparut, dessinant des cerclesdors parmi l'om+re des !euillages.

4 @ette !ort n'est pas tr0s tendue, !it remar"uer #uy. lne nous a pas !allu longtemps pour la traverser.

F ous vous trompeG, dit ?ilesco. Elle est grande aucontraire, mais nous l'avons prise par un coin. Si nous avionsdQ c&eminer en plein milieu nous aurions t o+ligs de nous!rayer un c&emin avec nos couteaux. 5

)a:o n'avait toujours pas reparu et les en!antss'in"uitaient.

4 ?ourvu "u'il ne lui soit rien arriv( rpta $icole pourla dixi0me !ois peutItre.

F %'esp0re +ien "ue non( 5 rpondit %ean, c&erc&ant / larassurer.

A cet instant prcis, )a:o surgit d'entre les ar+res,ployant cette !ois sous un dou+le !ardeau

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sa c&arge primitive et une provision de gros !ruits jaunessem+la+les / celui "u'il avait o!!ert / %ean. ?our pouvoir enrapporter autant, l'astucieux en!ant avait eu l'ide de les

attac&er par les "ueues / l'aide de !ines et souples lianes. Sonretour !ut accueilli par des cris de joie.4 En!in, tu es de retour, )a:o( Sain et sau!( s'cria #uy,

soulag. Bu nous rapportes de "uoi nous ra!raJc&ir( $ous enavions +ien +esoin. %e meurs de soi!(... O&(... @es !ruits!ondent sous la dent. erci, )a:o(

F erciasseG( erciasseG( erciasseG( 5 se mit /

rpter )a:o, enc&ant d'enric&ir son voca+ulaire.Les en!ants continu0rent / lui !aire !te un moment. ?uis,?ilesco ordonna une &alte.

4 $ous allons nous reposer ici, expli"uaItIil. Le soleil estpres"ue au Gnit& et nous ne pouvons continuer notre route /cette &eure de la journe. A peine serionsInous sortis de la!ort "u'il !audrait nous arrter la c&aleur nous empc&eraitd'avancer. $ous reprendrons notre marc&e d0s "ue latemprature +aissera. 5

epuis "ue les ar+res s'taient claircis, les en!antsn'arrtaient pas d'essuyer leur !ront moite. ls !urent +iencontents de s'arrter un peu. ?ar exemple, personne n'avaitgrandI!aim. On grignota du +out des dents. )a:o, se rendantcompte de la situation, disparut une !ois de plus sous lecouvert et revint, peu apr0s, porteur de nouveaux !ruits, peutI

tre pas aussi savoureux "ue les prcdents, mais !ort +onstout de mme. Bout le monde s'en rgala.

Apr0s "uoi les en!ants s'allong0rent / l'om+re pour unesieste rparatrice. Seul )a:o ne dormit

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pas. Accroupi pr0s de %ean "ue, dcidment, il avait prisen amiti, il veilla avec G0le sur son sommeil.

9anni regarda les jeunes dormeurs et eut un +on sourire.

4 Les en!ants se sont +ien comports, con!iaItIil /?ilesco. ls ont marc& longtemps sans murmurer. u'ils sereposent( @e soir aussi ils auront +esoin d'une +onne nuit car,demain, nous commencerons / grimper au !lanc de cesmontagnes. 5

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CHAPITRE ,II

En +*. in#)nn&

?E$A$B deux jours la petite troupe continuad'avancer en dpit de la c&aleur, de la !atigue, et des di!!icultssans nom+re du terrain.

%ean, #uy, $icole et Linette taient tous +on marc&eurs.

?ar mal&eur, il n'en tait pas de mme de ?aul "ui, il !aut ledire, tait le plus jeune et possdait moins d'endurance. Sansdoute auraitIil retard les autres si 9anni, c&a"ue !ois "u'ilvoyait son jeune maJtre !atigu, ne l'avait alors pris sur sespaules pour le mnager. 9anni, "uoi"ue mince,

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tait une sorte d'&ercule et sentait / peine le poids du petitprince.

epuis "u'ils taient sortis de la !ort, ils n'avaient cess

de monter. Aux premiers contre!orts de la montagne avaitsuccd une pente plus a+rupte. ama!ou marc&ait toujoursen tte de la colonne, la conduisant d'un pied sQr. Au d+ut, lesen!ants trouv0rent pni+le de toujours grimper ainsi. ?ourtant,au +out de "uel"ue temps, ils s'y &a+itu0rent.

)a:o, lui, ne paraissait jamais las. l c&eminait sans sesoucier de rien, !ranc&issant les pas les plus di!!iciles avec une

lg0ret de gaGelle. On prenait plaisir / le voir progresserd'une allure rguli0re, sans jamais tre essou!!l ni mcontent.l coutait avec une grande attention tout ce "ue disaient

les en!ants, essayant de comprendre un mot parIci, un mot parIl/, et en !aisant immdiatement son pro!it. %ean essaya,c&emin !aisant, d'enric&ir son voca+ulaire. Le petit $oir, tr0sintelligent, arriva vite / retenir les mots essentiels. l lescomprenait / merveille et, / l'occasion, savait s'en servir.@ependant, il avait surtout retenu les premiers et, sans sesoucier de leur sens, en avait compos une esp0ce de c&anson"u'il se !redonnait / luiImme

4 AsseG(... )onjour(... erci(... 5Et mme 4 sapristi( 5 "ue %ean avait prononc et "u'il

rptait d'une mani0re si cocasse "u'il o+tenait c&a"ue !ois un+eau succ0s de rire.

@e jourIl/, )a:o marc&ait avec son assurancecoutumi0re, portant son c&argement et c&antonnant / son&a+itude. Le re!rain "u'il venait de composer correspondaitasseG +ien / la situation prsente

4 Allons, dpc&ons(... pc&ons, sapristi( 5%ean se mit / rire.

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Bako surgit d'entre les arbres.

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se rattraper et le mal n'aurait pas t grand si la pierre,dgringolant le long de la pente, n'tait alle !rapper la jam+ede ama!ou.

Br0s en col0re, le guide se prcipita sur son neveu et lesaisit par les c&eveux. ?uis, avec le manc&e de sa sagaie, il luiadministra une sv0re correction la victime &urla de douleuret tenta en vain de lui c&apper.

%ean, "ui n'avait jamais pu supporter de voir une injusticecommise sous ses yeux, interpella ama!ou avec indignation.

4 ArrteG( ArrteG tout de suite( )a:o n'a rien !ait de mal.

tait all c&erc&er des !ruits pour nous ra!raJc&ir tous( 5Si ama!ou ne comprenait pas les mots prononcs par%ean, du moins en saisissaitIil le sens. algr cela, il n'o+itpas et continua / !rapper )a:o.

%ean courut / lui. l saisit au vol le manc&e de la sagaieet, d'un mouvement de torsion, l'arrac&a des mains du mc&ant&omme. ?uis il jeta le +Nton +ien loin de lui, dans un !ourr, et!it !ace / son adversaire, rouge comme un jeune co".

ama!ou, rendu plus !urieux encore par la perte de sasagaie, !it mine de se prcipiter sur %ean. ais 9annis'interposa et lui parla sur un ton d'extrme svrit.

Le guide couta en serrant les poings. Ses yeux lanKaientdes clairs. l ne rpondit rien mais, d'un mouvement rageur,ramassa son c&argement et, indi"uant ainsi "ue la &alte taittermine, se remit en marc&e.

sireux de ne pas terniser la "uerelle, 9anni et ?ilesco,suivis des en!ants, lui em+oJt0rent le pas. #uy se rapproc&a de9anni.

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) u'aveGIvous dit / ama!ou, 9anni- "uestionnaItIilavec curiosit.

F %e l'ai averti "ue, s'il +attait encore son neveu ou s'iltouc&ait seulement du +out du doigt "uel"uPun d'autre, iln'aurait "ue la moiti des pa"uets de cigarettes "ue je lui aipromis. %'ai pens un moment "u'il allait !rapper %ean.

F @'est vrai, ac"uiesKa celuiIci. %'ai +ien cru "u'il allaitme sauter dessus.

F E& +ien, reprit 9anni, ne vous mleG plus / ces

&istoires, %ean. S'il !aut / nouveau "ue "uel"u'un intervienne,je m'en c&argerai.F %e crois "ue vous aveG raison, dit %ean encore tout

+ouillant d'indignation. ous en imposereG davantage /ce mc&ant &omme. ais je n'ai pas pu me contenir "uand j'aivu comment il se conduisait envers son neveu... 5

%ean se tourna alors vers )a:o "ui s'tait remis / suivre lacolonne en silence. Le pauvre avait reKu tant de coups "u'unautre, / sa place, eQt t en pleurs. ais il avait sa !iert et neversait pas une larme.

%us"u'alors il n'avait rien dit, car il voyait %ean parler /9anni et ne voulait pas l'interrompre. ais, lors"ue %ean setourna vers lui en murmurant 4 ?auvre )a:o( 5 d'un airapitoy, le petit $oir le rattrapa en deux enjam+es et seprosterna devant lui. 8n !lot de paroles s'c&appa de ses

l0vres. ais, comme il s'exprimait dans sa langue, %ean, +ienentendu, ne comprit pas un seul mot de son discours.

4 Allons, )a:o, je t'en prie( murmura le jeune garKonavec gne. oyons, voyons, rel0veItoi( 5

9anni &oc&a la tte en souriant puis il se c&argea detraduire.

4 dit "ue, dsormais, il sera votre !id0le serviteur, mon

c&er %ean.

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"u'une om+re. l n'arrivait pas / s'en d+arrasser. A lalongue, il prit son parti de la situation. En ralit il tait !ier dela vnration "ue lui vouait )a:o...

A mesure "ue la petite troupe s'levait au !lanc de lamontagne, la temprature se ra!raJc&issait. uant / lamontagne elleImme, il sem+lait "u'elle n'eQt pas de !in.

4 $ous n'arriverons jamais au +out( soupira la pauvre$icole "ui sou!!rait d'une ampoule au talon.

F ui a parl d'arriver au +out- rpondit #uy. $ousn'avons pas l'intention d'aller jus"u'au sommet. l su!!it "ue

nous grimpions jus"u'/ un endroit oD nous puissions passerentre deux montagnes. 9anni dit "ue nous devons marc&erun peu plus vers l'est, en direction de cet norme roc&er "uel'on voit l/I+as. l mar"ue l'endroit oD cette montagneIci et lasuivante se rejoignent. @ela !orme une sorte de col. e cepoint, nous pourrons, paraJtIil, apercevoir la !ameuseontagne %aune(

F uelle c&ance( s'cria ?aul. l me sem+le "ue ceroc&er est tout pr0s.

F $e t'y !ie pas trop, rpondit #uy. l n'est pas si pr0s"ue tu le crois. ais nous y arriverons +ien, tHt ou tard... isImoi, $icole, t'esItu !rott le talon avec la poudre "ue 9anni t'adonne-

F Oui, rpondit $icole. Et puis j'ai mis un petitpansement sur mon ampoule. %e me sens dj/ mieux.

%e marc&e avec moins de peine,F )rave !ille, va( dit #uy avec un sourire. @'est tout de

mme lamenta+le "ue des +o+os comme des ampoules aupied ris"uent de !reiner nos aventures ( 5

Les autres se mirent / rire... aintenant, tous portaientdes c&andails de laine et se !licitaient "ue ?ilesco les aito+ligs / se munir de vtements

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c&auds. Les soires taient plus "ue !raJc&es, surtout"uand le vent sou!!lait, roulant de gros nuages dans le ciel, ou"uand le +rouillard tom+ait.

)a:o, avec un instinct remar"ua+le, savait toujours oDtrouver de l'eau. @ette !ois encore, il s'tait d+rouill pour enrapporter une pleine 4 vac&e 5, sorte de sac en toileimperma+le "ue les campeurs utilisent en guise de seau. Aveccette eau, dans la"uelle il dlaya du cacao et du lait condens.?ilesco !it le c&ocolat le plus crmeux "ue les en!ants eussentjamais +u.

A l'issue du repas du soir, tout le monde se retira dansune vaste caverne "ue 9anni avait dcouverte, et oD l'ondisposa les couvertures pour la nuit. $icole et Linette se+lottirent l'une contre l'autre pour avoir plus c&aud. )a:o avaittoujours re!us la moindre couverture. )ien "u'tant &a+ituaux tempratures tr0s c&audes, il paraissait insensi+le au !roid.

Ainsi "u'ils n'avaient cess de le !aire depuis l'atterrissagede leur avion, 9anni et ?ilesco veill0rent / tour de rHle. ls neredoutaient certes pas l'intrusion de +tes sauvages... mais ilsne tenaient pas / tre surpris par "uel"ue dtac&ement du?euple Etrange, venu en claireur de la ontagne %aune, "uin'tait plus tr0s loin dsormais.

)a:o s'tait accroupi aux pieds de %ean et, avec desprcautions toutes maternelles, +ordait sa couverture autour delui.

4 veut te servir de nourrice( gloussa #uy dans soncoin.

F Si tu crois "ue tes plaisanteries sont drHles( +ougonna%ean. %e ne peux pas l'empc&er d'agir comme Ka. me"uand je le ra+roue, il continue.

F emain, murmura $icole / moiti endormie,

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nous apercevrons en!in la ontagne %aune. %e me

demande / "uoi elle ressem+le(F Et moi, je me demande si ama!ou seracapa+le de nous indi"uer un moyen pour pntrer / l'intrieur,dit #uy.

F ?enseGIvous "u'il y ait des passages dissimuls et desc&am+res secr0tes / l'intrieur de la ontagne %aune- 5demanda Linette en se rapproc&ant de sa sur pour se

rc&au!!er.%ean ne rpondit pas. avait les pieds glacs et voil/ "ue,soudain, )a:o les saisissait dans ses c&audes petites pattesnoires et les lui !rottait avec ardeur. @ette !ois, %ean n'osa pasle repousser. j/ une douce somnolence le pntrait.

4 )onne nuit, )a:o( ditIil avec gratitude.F )onne nuit 5, rpondit )a:o en souriant. %ean

s'endormit, rvant / cette ontagne %aune "u'il verrait en!in lelendemain.

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CHAPITRE ,III

L M)ngne J&ne

8A$les en!ants se rveill0rent, le lendemain matin, ilss'aperKurent "u'une +rume paisse ouatait l'air autour d'eux.

On n'y voyait pas / dix pas. ais ama!ou connaissait lec&emin du col et tous le suivirent / la "ueue leu leu. Au +outd'une &eure, le soleil commenKa / dissiper la +rume #uys'arrta pour regarder derri0re lui.

4 @omme c'est +eau( 5 s'criaItIil avec ent&ousiasme.Au pied de la montagne, les voyageurs pouvaient

apercevoir, s'tendant sur des :ilom0tres et des :ilo

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atterri, juste auIdel/ de la !ort. AuIdessus de leur tte, leciel tait d'un +leu tr0s pur. $icole cueillit une !leur orange.

4 Les couleurs paraissent plus lumineuses / cette altitude,constataItIelle. @'est peutItre parce "ue l'air est plus limpide.5A son tour, )a:o cueillit une +rasse de !leurs orange et

les o!!rit / Linette et / $icole avec un gentil sourire. Les deuxsurs se montr0rent tr0s !lattes de l'attention.

4 erci, )a:o. ?our te !aire &onneur, nous allons pi"uerces !leurs dans nos ceintures. 5

Elles !irent comme elles l'avaient dJt et ressem+l0rent+ientHt / 4 deux jardins am+ulants 5, selon l'expression de#uy.

Bout le monde tait de joyeuse &umeur.4 )ientHt, annonKa 9anni, nous apercevrons la ontagne

%aune. 5@ette perspective eut pour rsultat de !aire presser le pas

aux marc&eurs. Brois &eures durant, ils grimp0rent endirection du col, prcds de ama!ou "ui trouvait toujoursun sentier / suivre alors mme "u'il sem+lait impossi+le d'endcouvrir un. ans les endroits di!!iciles, 9anni et ?ilescoaidaient leurs jeunes compagnons.

En!in, on atteignit le col. uelle vue( @'tait un +elvd0reuni"ue, d'oD l'on pouvait admirer l'autre cHt de la c&aJnemontagneuse. A ses pieds s'talait la +rousse a!ricaine. 8n peu

plus loin, on entrevoyait des collines mauves, encore +aignesde +rume et en!in, dominant le tout, une seconde c&aJne demontagnes.

Bout le monde contempla ce paysage en silence, ycomprit ama!ou. Soudain, ?aul, n'y tenant plus, se tournavers 9anni et, dsignant le guide

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4 OD est la ontagne %aune- demandaItIil d'une voixpressante. ite, "u'il nous la montre( 5

9anni interrogea ama!ou "ui rpondit par "uel"ues

mots, tout en dsignant un point dans l'espace du +out de son+Nton. 9anni se c&argea de traduire.4 oyeGIvous, ditIil aux en!ants, ces nuages +lancs, l/I

+as, "ui couronnent un des sommets- E& +ien, "uand le soleilles aura disperss, nous pourrons constater, paraJtIil, "ue lamontagne en "uestion poss0de un sommet plat. Sa couleur estaussi trange "ue son extrmit elle est jaune pNle. @ela est

dQ, d'apr0s ama!ou, / une esp0ce d'ar+ustes "ui poussent surses !lancs et "ue l'on ne trouve gu0re ailleurs.F La ontagne %aune( soupira %ean.F Oui, la ontagne %aune( 5 rpta 9anni. Les en!ants

ne pouvaient en dtac&er leurs yeux. Et, tandis "u'ils laregardaient ainsi, les nuages parurent dnouer leur ronde,s'amenuis0rent et disparurent. La !ameuse montagne apparutalors distinctement... Elle tranc&ait sur les autres, tant par sacouleur peu +anale "ue par son sommet plat.

Le guide expli"ua "uel"ue c&ose / 9anni.4 dit, traduisit ce dernier, "ue certains c&asseurs de sa

tri+u ont vu le ?euple Etrange, de+out sur cette esp0ce deplateI!orme terminale, en train d'adorer le soleil. @ela mesem+le peu croya+le... / moins "ue cette montagne soit moins&aute "u'elle ne le paraJt peutItre les c&asseurs taientIils

asseG pr0s. ls a!!irment "ue le ?euple Etrange vit uni"uement( l$in"'rieur de la montagne. @'est +ien ce "ue m'avaient dj/dit ceux avec "ui j'ai parl l'autre jour.

F $e trouveGIvous pas +iGarre, demanda %ean,

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F )ien sQr "ue non, rpondit 9anni en riant.F ous les aveG laisses dans la ca+ine de

l'avion- demanda %ean / son tour. %'ai remar"u "ue vous

donnieG un tour de cl.FI $on, je les ai enveloppes avec soin et cac&es dansles +asses +ranc&es d'un ar+uste "ui pousse au +ord de la mareaux grenouilles. ais je ne le dirai pas / ama!ou tant "u'ilne nous aura pas conduits oD nous voulons aller.

F uelle ide de gnie( 5 apprcia $icole en riant.L/Idessus, 9anni retourna aupr0s de ama!ou et lui

expli"ua ce "ue l'on attendait de lui. Le guide secouaviolemment la tte en signe de dngation. Alors, 9anni&aussa les paules, comme s'il renonKait / le convaincre et !itmine de s'loigner avec ses compagnons.

?ilesco, 9anni et les en!ants entreprirent donc de dvalerle !lanc a+rupt de la montagne, laissant ama!ou et )a:oderri0re eux. ls n'avaient pas !ait cent m0tres "u'ilss'entendirent &ler par le guide. En se retournant, ilsl'entendirent "ui venait vers eux en courant, suivi de )a:oradieux...

ama!ou essaya encore de plaider sa cause aupr0s de9anni mais le grand aranien tint +on il ne donnerait lescigarettes au guide "ue si celuiIci convoyait les voyageursjus"u'au +out. e guerre lasse, le $oir s'avoua vaincu et repritsa place en tte de la colonne.

)ien entendu, la descente de la montagne prit in!inimentmoins de temps "ue la monte. 0s "ue l'on !ut arriv dans laplaine, ?ilesco se !licita d'avoir insist pour garder le guide.Sans lui, en e!!et, l'expdition aurait pu mal se terminer. ?ourparvenir / la ontagne %aune, ama!ou suivit un

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lumi0re verte, ils avaient une apparence spectrale.4 Bu as la !igure verdNtre( constata $icole en se tournant

vers #uy.

F Et toi donc( Si tu te mettais un drap de Tt sur la tte,tu !erais un +eau !

blyton enid série mystère secret 3 le mystère de la montagne jaune 1941the secret mountain.doc

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