CHARLES VILLIERS STANFORD . GERALD FINZI

Stanford Clarinet ConcertoFinzi Clarinet Concerto

THEA KINGPHILHARMONIA ORCHESTRA

ALUN FRANCIS

CENTRAL TO ANY STUDY of English music at the beginningof the twentieth century must surely be the influence ofthe two most prominent composition teachers of thetime, Frederick Corder at the Royal Academy of Music andCharles Villiers Stanford at the Royal College of Music.Corder, a Wagnerian, aimed at being both permissive andprogressive in his teaching, but arguably left his pupils withoutreal direction or discipline. Stanfords great reputation restedon a method which was neither undisciplined nor liberal. Hewas, in fact, intolerant of anything more modern than Brahms.

This fundamental dichotomy was of great significance inthe development of English music until the 1940s, since itseemed to divide a whole generation of English composers.Corders pupils were Bantock, Holbrooke and Bax, whilstStanford taught Holst, Vaughan Williams, Ireland and Bridge.However, Stanford the composer must also be consideredapart from his role as a legendary teacher. Today less is knownof his works, many of which were not published until manyyears after their composition. The Clarinet Concerto forexample was not generally available until 1977, 73 years afterits premiere.

Stanford was born in Dublin in 1852, the son of a legalofficer and, as is so often the case, a keen amateur musician.His first known compositions were written at the age of eight(a march of his was played at Dublins Theatre Royal), and atthe age of eighteen he entered Cambridge where, three yearslater, after gaining his MA and Doctorate, he became organistof Trinity College. Later he was appointed conductor of theUniversity Music Society, giving many first performances,particularly of the music of Brahms, for whom he had alreadygained a great admiration. He spent several of his leaves ofabsence from Cambridge with Brahms, and became a constantadvocate and friend to him. His collaboration with Tennyson in1876 on a production of Queen Mary at the Lyceum Theatrewas to enhance his reputation. Three years later he was to seta new standard in Anglican church music with his serviceknown as Stanford in B flat, and its thematic uniformity and

individual material ensured Stanford of a high regard in Englishmusical life. The influence of his Irish background coloursmuch of his music, whether obviously in the six IrishRhapsodies, the Irish Symphony, the opera Shamus OBrien,or by making its presence felt in the Anglo-Germanic style ofhis other compositions. The second movement of his ClarinetSonata (1918) or the finale of the Clarinet Concerto (1902) arepointed examples.

Stanford first wrote for the clarinet as early as 1880 (ThreeIntermezzi, Op 13), eleven years before Brahms wrote his fourgreat works for that instrument. His Concerto in onemovement was written for Richard MhIfeld, who hadpremiered the Brahms works, but this dedication was laterscratched from the autograph full score when Mhlfeld refusedto play the work. Its first performance was given at QueensHall in London on 20 June 1904 by Charles Draper for thePhilharmonic Society, conducted by Stanford. FrederickThurston, a pupil of Draper who was to become Britainsleading clarinettist for over twenty-five years, played theconcerto as a twenty-one-year-old student at the Royal Collegein 1922, under the watchful eye of the composer. A letter fromStanford to Thurston dated that year attests to the composersenthusiasm for the young soloists performance; warm wordsindeed from a man who was grudging in his praise. Thurstonwent on to give many successful performances during thefollowing decades.

Despite its title, the work is clearly in three movements, thefirst two linked by a simple two-bar modulation, the secondand third movements being bridged by a developed version ofthe works opening theme. Stanford begins the concerto withtwo strident, almost march-like tuttis, the clarinet answeringeach with a reflective triplet figure which in the secondinstance gives way to the buoyant rhythmic first theme.Poignant dialogue between the clarinet and various parts of theorchestra leads to the second theme. This is altogether morepeaceful than the restless opening music. The clarinet is inquieter mood, accompanied by ever-present triplet figures. The

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march-like music reappears only to be guided by the clarinetinto the quiet preparation for the second movement. It openswith a glorious (almost Bruckner-like) chorale for horns andstrings, which is taken up by the clarinet and woodwinds,moving easily into the veiled colours of the movementssecond theme, a rising figure from the clarinet accompanied bylower strings. The orchestra is allowed to develop this ideawhile the solo part comments wistfully over the orchestra. Fourbars from the opening chorale lead to a dramatic recitative forthe clarinet, which finally falls away to the return andreworking of most of the second movement material. Inspiredtouches such as the clarinet playing the chorale theme over ashifting woodwind triplet figure serve to show Stanfordscomplete mastery of orchestration. Just as the slow movementcomes to its final resting point the opening music of theconcerto re-emerges to take the listener with great force intothe Finale.

No more Germanic drama here but a fine, lilting (and surelyIrish) rondo-like theme with lots of spring in its heel and plentyof virtuosity for all concerned. One or two darker momentsreflecting on the earlier movements fall to change theinfectious mood of this Finale, which maintains its high spiritsto the end of the concerto.

In preparing for this performance of the concerto Iconsulted the two published scores only to find 116discrepancies between them. This was not simply a questionof dynamics. Notes and whole passages showed greatvariance between the two scores. I therefore worked not onlyfrom Thurstons material but also from the autograph full scorenow owned by the Royal Academy of Music, to whom I am mostgrateful.

The composer-performer relationship has always been afascinating one and in preparing this concerto I came upon anexample of this vital contact in the letters from Gerald Finzi toFrederick Thurston. The first, dated 2 October 1948, reads:

Dear Thurston,Here is a difficult thing to write about. I was asked to do

another work for the Three Choirs at Hereford next Sept.A work for strings, without a soloist, was specified, for theFriday morning Sept. 9th. But for some time Ive wantedto do a short Concerto for Clarinet and strings andeventually P.C. Hull agreed to let me have my way. Thefirst thing is to know whether you will take an unwrittenwork on trust. Naturally, if you are willing to do it I shouldbe as grateful as I should be delighted.

Despite his established reputation this letter provides touchingproof of the composers modesty in approaching the foremostclarinettist in the country. The many letters which followedshow how the composer and soloist worked side by side formany months to perfect the final work.

Finzi was born in London in 1901. His childhood had beenunhappy and unsettled, probably due to the early deaths of histhree elder brothers and his father. Between 1918 and 1922 hestudied composition with Sir Edward Bairstow, and he alsostudied with R O Morris for a brief period in 1925. Finzi was ashy and introverted young man, and held only one musicalpost, that of Professor of Composition at the Royal Academy ofMusic from 1930 to 1933. His career was spent outside theestablishment, combining his work as a freelance composerwith his work/hobby as an expert apple-grower.

After the Second World War (which he spent working for theMinistry of War Transport Department) he settled with his familyat the home near Newbury which he had built with his wife Joyin 1939. These post-war years proved to be Finzis richestperiod of musical composition. He had developed a delicateindividual style through works like Dies Natalis, the Ode to StCecilias Day (premiered by Boult in 1947) and of coursethrough his many songs. As the conductor of The NewburyString Players, Finzi had developed an affinity for, and anunderstanding of, the nuances of the string orchestra. Perhapsfor this reason many of his works contain divided-string writing,the Clarinet Concerto being an especially good example.

The letters of 1948/9 to Thurston (now owned by hiswidow, Thea King) show Finzis desire to write well for the solo

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instrument, and Thurston must have provided him with justthe kind of expertise needed to accomplish this. The firstperformance of the concerto took place on 9 September 1949at the Three Choirs Festival with Finzi conducting.

It opens with a strong outburst from the orchestra, the bassline constantly rising to twist the harmonies in new directions.The first entry of the clarinet pays little heed to thisintroduction, the solo part rather preferring to move thingsalong in a more pastoral way. Two more attempts by the stringsto add tempest to the movement fail to stir the clarinet, whichcalms the orchestra down to a rippling accompaniment, soreminiscent of Finzis songs. An orchestral climax brings themovement to what was originally its final eight stronglystressed bars. After the first performance Vaughan Williamspersuaded Finzi to precede these final bars with a cadenzawhich allows the clarinet to reflect on both the turbulent andgentle moods of the first movement.

The second movement begins quite magically with first andsecond violins answering each other in plaintive mood, theclarinet adding two distant cadenzas. This opening motif is

taken up to form the main material of the slow movementwhich builds up bar by bar to the return of the main theme inall its power and full harmonic strength, The clarinet guides usthrough the coda, again based on the same motif, and themovement ends on a rising figure which, as it comes to rest,fades away to nothing.

The Finale begins with a jaunty eleven-bar introductionbefore the clarinet enters with a lilting tune in the best Englishfolksong style. The middle part of the movement changes pulse( as opposed to the earlier melody) and Finzi uses thischange of stress to bring in gentler themes which contrast wellwith the earlier virtuoso clarinet writing. The first tune soonreturns, however, and through his reworking of this earliermaterial the composer guides us by a slowing down of thetempo to the sublime re-entry of the clarinets first melodyfrom the beginning of the concerto. An attempt by the stringsto slip back into the folk-tune music is halted by the clarinet asit insists that the concerto ends on a series of brilliantflourishes.

ALUN FRANCIS 1986

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Recorded in Henry Wood Hall, London, on 1, 2 August (Finzi) and 28, 29 November (Stanford) 1979Recording Engineer BOB AUGER

Recording Producers MOELFRYN HARRIS (Finzi), MARTIN COMPTON (Stanford)Front Design TERRY SHANNON

Executive Producer EDWARD PERRYP Hyperion Records Limited, London, 1986C Hyperion Records Limited, London, 2001(Originally issued on Hyperion CDA66001)

Front illustration: Trowse Meadows by George Vincent (1796after 1830), a landscape painter of the Norwich School.Reproduced by courtesy of the Norfolk Museums Service, Norwich Castle Museum

THEA KingThe doyenne of English clarinettists, Dame Thea King was agreatly loved and respected artist who enjoyed a varied careeras soloist, chamber musician, orchestral player and teacher.She appeared at all the major festivals in Britain, and also inEurope, Hong Kong, Japan, Brazil and the USA, frequently assoloist with the English Chamber Orchestra for whom she wasfor many years principal clarinet.

Her solo recordings feature nineteenth-century repertoireand British music of the twentieth century (many havebeen premiere recordings), including an issue of Brittensposthumously published Concerto Movement, together withconcertos by Malcolm Arnold and Elizabeth Maconchy. Herversions of Mozart and Brahms have often been the preferredchoice of critics in both broadcast and magazine reviews.

Thea King also played the solo repertoire for bassetclarinet and basset horn, and recorded all three parts inMendelssohns Konzertstck, Op 114, for clarinet, basset-hornand piano for the BBCs Double Exposure series.

She was a professor at the Guildhall School of Music, andwas created a Dame of the British Empire in 2001, havingearlier been awarded the OBE in 1985.

Dame Thea King died in 2007.

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Suzie Maeder

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STANFORD ET FINZI Concertos pour clarinette

LTUDE DE LA MUSIQUE ANGLAISE du dbut du XXe sicle

ne saurait tre complte sans examiner linfluencecruciale de deux minents professeurs de composition de

lpoque, Frederick Corder lAcadmie royale de musiqueet Charles Villiers Stanford au Royal College of Music.Wagnrien de nature, Corder aspirait un enseignement aussipermissif que progressiste, mais laissait probablement seslves sans direction ni discipline relle. Limmense rputationde lenseignement de Stanford reposait sur une mthode quintait ni indiscipline ni librale. En fait, il ne tolrait rien quine soit plus moderne que Brahms.

Cette dichotomie fondamentale eut des rpercussions con-sidrables sur le dveloppement de la musique en Angleterrejusque dans les annes 1940, puisquelle semble avoir divistoute une gnration de compositeurs anglais. Parmi seslves, Corder comptait Bantock, Holbrooke et Bax. Parmi ceuxde Stanford figuraient Holst, Vaughan Williams, Ireland etBridge. Quoi quil en soit, Stanford, en qualit de compositeur,mrite dtre considr indpendamment de son rle deprofesseur lgendaire. De nous jours, ses uvres sont moinsconnues. Beaucoup furent publies de nombreuses annesaprs leur composition. Le Concerto pour clarinette parexemple ne fut disponible auprs du grand public quen 1977,73 ans aprs sa premire.

Stanford vit le jour Dublin en 1852. Son pre, un hommede loi, tait aussi, comme cest bien souvent le cas, un musicienamateur assidu. Charles crivit ses premires compositions lge de huit ans (une marche de son cru fut excute au Thtreroyal de Dublin), et lge de dix-huit ans, il entra Cambridgeo trois ans plus tard, aprs avoir reu sa matrise et sondoctorat, il devint organiste de Trinity College. Ultrieurement,il fut nomm chef dorchestre de lAssociation universitaire demusique avec laquelle il donna maintes premires, en particulierdes uvres de Brahms quil tenait en grande admiration. Ilpassa plusieurs de ses congs en compagnie de Brahms dontil devint un ami intime et un champion fervent. En 1876, sa

rputation slargit encore grce sa collaboration avecTennyson sur une production de Queen Mary au Lyceum Theatrede Londres. Trois ans plus tard, la musique sacre anglicanefranchissait une tape nouvelle avec ce qui est actuellementconnu comme le service Stanford en si bmol dontluniformit thmatique et le matriau individuel assurrent Stanford un respect indfectible dans la vie musicale anglaise.Linfluence de son hritage irlandais colore une grande partiede son uvre, que ce soit dans les six Rhapsodies irlandaises,la Symphonie irlandaise , lopra Shamus OBrien ou par saprsence perceptible dans ses autres pages de style anglo-germanique. Le second mouvement de sa Sonate pourclarinette (1918) ou le finale de son Concerto pour clarinette(1902) en sont des exemples probants.

Stanford crivit pour la clarinette ds 1880 (TroisIntermezzi opus 13), onze ans avant les quatre grandesuvres que Brahms consacra linstrument. Son Concertoen un seul mouvement fut conu pour Richard Mhlfeld quiavait donn la premire audition des uvres de Brahms. Etpourtant la ddicace fut raye de la partition dorchestre quandMhlfeld refusa de linterprter. La premire audition eut lieuau Queens Hall, Londres, le 20 juin 1904, avec CharlesDraper pour la Philharmonic Society , plac sous la directionde Stanford. Un lve de Draper, Frederick Thurston, qui devintle clarinettiste le plus en vue de Grande-Bretagne pendant plusde vingt-cinq ans, interprta le concerto en 1922, alors quilntait quun tudiant de 21 ans au Royal College, sous leregard attentif du compositeur. Une lettre de Stanford adresse Thurston dat de cette anne-l atteste combien lecompositeur avait prouv un vif enthousiasme pourlinterprtation du jeune soliste. Des mots dautant pluschaleureux que le compositeur ntait pas un homme enclinaux compliments. Dans les dcennies qui suivirent, Thurstoneut loccasion dexcuter ce Concerto maintes reprises.

Malgr son titre, cette uvre est clairement conue en troismouvements : les deux premiers sont enchans par une

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simple modulation de deux mesures tandis que les deuximeet troisime sont relis par une version dveloppe du premierthme de luvre. Stanford dbuta le concerto par deux tuttistridents, presque la manire dune marche, auxquels laclarinette rpond par un motif pensif en trioletsle secondfaisant place au premier thme rythmique et allant. Undialogue poignant entre la clarinette et les diverses sections delorchestre conduit au second thme. Il sagit dune musiquenettement plus paisible que la section agite initiale. Dhumeurplus calme, la clarinette est accompagne par les motifs entriolet omniprsents. La musique en forme de marcherapparat pour tre conduite par la clarinette prparertranquillement le second mouvement. Celui-ci souvre par unchoral glorieux (presque brucknerien) pour cors et cordesrepris par la clarinette et les bois qui pousent aisment lescouleurs voiles du second thme du mouvement, une figureascendante de la clarinette accompagne par les cordesgraves. Lorchestre se voit autoriser dvelopper cette ide surles sages commentaires du soliste. Quatre mesures du choralinitial conduisent un rcitatif dramatique la clarinette quisteint avec la reprise de pratiquement tout le matriau dusecond mouvement sous une forme retravaille. Des touchesdune belle inspiration, comme la clarinette nonant le thmedu choral sur un motif ondulant en triolets aux bois, permettentdapprcier le talent magistral de Stanford pour lorchestration.Alors que le mouvement parvient tout juste sa conclusion, lamusique initiale du concerto rapparat et entrane lauditeurvers le finale.

Fini le grand drame germanique et place un thme animen forme de rondosrement irlandaisavec beaucoup deressort et de virtuosit pour tous. Un ou deux passages plussombres refltant les mouvements antrieurs se trouventcontamins par latmosphre enjoue du finale qui se poursuitjusqu la note finale du Concerto.

Dans ltape prparatoire lexcution de cette uvre, jaiconsult deux ditions du concerto pour trouver pas moins de

116 lments divergents entre les deux. Il ne sagit pas dunesimple question de nuances. Des notes, des passages entierstmoignaient dune diffrence non ngligeable entre les deuxpartitions. Jai donc travaill non seulement partir dumatriel de Thurston mais aussi partir de lautographe de lapartition dorchestre qui est actuellement la proprit delAcadmie royale de musique que je tiens prsentement remercier.

La relation compositeur-interprte a toujours tfascinante. Lors de la prparation de ce concerto, je suistombe sur un exemple de ce contact troit et vital dansla correspondance entre Gerald Finzi et Frederick Thurston.Date du 2 octobre 1948, la premire lettre lit :

Cher ThurstonIl est des sujets qui ne sont pas faciles aborder. On mademand dcrire une autre uvre pour le festival desThree Choirs Hereford de septembre prochain. Il estrequis une uvre pour cordes, sans soliste, pour lamatine du vendredi 9 septembre. Mais depuis quelquestemps je dsire crire un court Concerto pour clarinette etcordes et au bout du compte P.C. Hull a consenti melaisser faire. La premire chose est de savoir si vousvoudrez bien faire confiance une uvre qui nest pasencore crite. Bien entendu, si vous acceptiez, jen seraistout aussi reconnaissant que ravi.

En dpit de son renom bien tabli, cette lettre illustre demanire touchante quel point le compositeur restait modesteface au clarinettiste le plus clbre du pays. Les nombreuseslettres qui suivirent dvoilent comment les deux ont travaillensemble pendant de nombreux mois pour parfaire luvrefinale.

Finzi vit le jour Londres en 1901. Son enfance futmalheureuse et instable, probablement cause du dcsprmatur de ses trois frres ans et de son pre. Entre 1918et 1922, il tudia la composition avec Sir Edward Bairstow,tout comme auprs de R O Morris durant une courte priode en

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1925. Finzi tait un jeune homme timide et introverti. Ilnoccupa quune seule fonction musicale, celle de professeurde composition lAcadmie royale de musique de 1930 1933. Sa carrire se droula en dehors de lestablishment musical, associant son travail de compositeur indpendantet sa passion et son travail darboriculteuril tait unspcialiste des pommiers.

Aprs la Seconde guerre mondiale (quil passa auMinistre de guerre, dans le dpartement des transports), Finzistablit avec sa famille dans une demeure prs de Newburyquil avait construite avec sa femme Joy en 1939. Ces annesdaprs-guerre se trouvent tre les plus fructueuses de sa viecratrice. Finzi avait dvelopp un style dlicat et individuel travers des uvres comme Dies Natalis, lOde to St CeciliasDay (dont Boult donna la premire audition en 1947) et bienentendu ses nombreuses mlodies. Grce son activit dedirection la tte des Newbury String Players, Finzi avaitdvelopp une affinit et une comprhension pour les nuancesde lorchestre de cordes. Cest peut-tre pour cette raison quede nombreuses uvres incorporent une criture pour cordesdivises, le Concerto pour clarinette en tant un excellentexemple.

Les lettres de 1948/9 quil crivit Thurston (qui sontactuellement la proprit de sa veuve, Thea King) montrent quel point Finzi dsirait bien crire pour linstrument soliste etcomment Thurston lui prodigua lexpertise ncessaire pourmener son projet bien. La premire audition du concerto eutlieu le 9 septembre 1949 au Three Choirs Festival sous ladirection de Finzi.

Le Concerto souvre par un clat sonore de lorchestre, laligne de basse slevant constamment pour bousculer lesharmonies vers de nouvelles directions. La premire entre dela clarinette ne prend gure en considration cette intro-duction, et la partie solo prfre plutt voluer de manirepastorale. Les cordes tentent par deux fois de semer la

tempte au sein du mouvement sans parvenir entraner laclarinette qui apaise lorchestre en un accompagnementbruissant la manire des mlodies de Finzi. Un apogeorchestral conduit le mouvement vers ce qui tait lorigineses huit dernires mesures largement accentues. Aprs lapremire audition, Vaughan Williams persuada Finzi dinclureavant ces dernires mesures une cadence qui permette laclarinette de revenir sur les humeurs turbulentes et paisiblesdu premier mouvement.

Le second mouvement dbute de manire tout faitmagique, avec les premiers et seconds violons qui serpondent en une atmosphre plaintive tandis que la clarinetteajoute deux cadences lointaines. Ce motif initial est repris pourformer le matriau thmatique principal du mouvement lentqui slabore mesure aprs mesure jusqu la reprise duthme principal dans toute sa puissance sonore etharmonique. La clarinette nous guide travers la coda, nouveau grce au mme motif, et le mouvement prend fin surun motif ascendant qui lors dune pause, steint et se dissoutcompltement.

Le finale dbute par une introduction anime de onzemesures suivies de lentre de la clarinette sur une mlodiechantante dans le meilleur style de chant folklorique anglais.La section centrale du mouvement change de pulsation (un qui soppose au de la mlodie prcdente) et Finzi exploitece changement daccentuation puisquil fait appel desthmes plus tendres qui contrastent merveille avec lcriturevirtuose prcdente de la clarinette. La premire mlodierevient peu aprs. Grce un re-travail habile du matriauantrieur, le compositeur nous guide en un tempo de plus enplus lent vers la reprise sublime la clarinette de sa premiremlodie du concerto. Si les cordes tentent de retrouver le chantfolklorique, elles sont interrompues par la clarinette qui insistepour que le concerto prenne fin sur une srie de brillantesenvoles.

ALUN FRANCIS 1986Traduction ISABELLE BATTIONI

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STANFORD UND FINZI Klarinettenkonzerte

CHARLES VILLIERS STANFORD wurde 1852 in Dublin alsSohn eines Rechtsanwalts geboren, derwie es so oftder Fall istbegeisterter Amateurmusiker war. Seineersten bekannten Kompositionen entstanden, als er acht Jahrealt war (ein von ihm komponierter Marsch wurde am DublinerTheatre Royal gespielt), und mit achtzehn Jahren ging ernach Cambridge, wo er drei Jahre spter, nachdem er seineMagisterprfung bestanden und seinen Doktor gemacht hatte,Organist am Trinity College wurde. Spter wurde er zumDirigenten des Musikvereins der Universitt ernannt und gabdort viele Erstauffhrungen vor allem der Musik von Brahms,den er damals schon sehr bewunderte. Er verbrachte mehrerevon Cambridge gewhrte Urlaube zusammen mit Brahms undwurde sein treuer Frsprecher und Freund. Seine irischeHerkunft beeinflut den berwiegenden Teil seiner Musik, seies offenkundig wie in den sechs Irish Rhapsodies, der IrishSymphony und der Oper Shamus OBrien oder dahingehend,da sie sich im englisch-deutschen Stil seiner brigenKompositionen bemerkbar macht.

Stanford hat bereits 1880 fr die Klarinette komponiert(Three Intermezzi op. 13), elf Jahre bevor Brahms seine vierbedeutenden Werke fr das Instrument schrieb. Sein Konzertin einem Satz war fr Richard Mhlfeld bestimmt, der dieBrahms-Werke uraufgefhrt hatte, doch die Widmung wurdespter aus der autographischen Partitur gestrichen, alsMhlfeld sich weigerte, das Werk zu spielen. Die von Stanforddirigierte Urauffhrung im Auftrag der Philharmonic Societybesorgte Charles Draper am 20. Juni 1904 in der LondonerQueens Hall. Frederick Thurston, ein Schler Drapers, der berfnfundzwanzig Jahre lang der fhrende Klarinettist Gro-britanniens werden sollte, spielte das Konzert unter demwachsamen Auge des Komponisten 1922 als einundzwanzig-jhriger Student am Royal College. Ein Brief von Stanford anThurston aus demselben Jahr zeugt von der Begeisterung desKomponisten fr die Darbietung des jungen Solistenberausfreundliche Worte fr einen Mann, der jegliches Lob nur ungern

aussprach. Thurston gab in den folgenden Jahrzehnten vieleerfolgreiche Auffhrungen.

Ungeachtet seines Titels ist das Werk eindeutig in dreiStze unterteilt, wobei die ersten beiden durch eine schlichteModulation ber zwei Takte verknpft sind, whrend einedurchgefhrte Version des einleitenden Themas die Brckezwischen dem zweiten und dritten Satz bildet. Stanford beginntdas Konzert mit zwei grellen, beinahe marschhnlichen Tutti,von der Klarinette jeweils mit einer besinnlichen Triolenfigurbeantwortet, auf die beim zweiten Mal das beschwingtrhythmische erste Thema folgt. Ein ergreifender Dialog zwischender Klarinette und diversen Teilen des Orchesters fhrt zumzweiten Thema. Es ist insgesamt friedlicher als die rastloseMusik zu Anfang. Die Klarinette ist ruhiger gestimmt, begleitetvon allgegenwrtigen Triolenfiguren. Die marschhnliche Musiktaucht wieder auf, nur um von der Klarinette in die ruhigeVorbereitung fr den zweiten Satz umgelenkt zu werden.

Der beginnt mit einem herrlichen (beinahe Brucknerschen)Choral fr Hrner und Streicher, der von der Klarinette und denHolzblsern aufgegriffen wird und reibungslos in die verhlltenKlangfarben des zweiten Themas des Satzes bergeht, eineransteigenden Figur der Klarinette, begleitet von tiefenStreichern. Das Orchester darf diese Idee durchfhren,whrend die Solostimme ber dem Orchester melancholischeKommentare abgibt. Vier Takte aus dem anfnglichen Choralleiten dann ein dramatisches Rezitativ fr die Klarinette ein,das schlielich der Rckkehr und erneuten Verarbeitungeneines Groteils des Materials aus dem zweiten Satz weicht.Geniestreiche wie der, da die Klarinette das Choralthema bereiner wechselnden Triolenfigur der Holzblser spielt, zeugenvon Stanfords vollendeter Beherrschung der Orchestrierung.Kurz bevor der langsame Satz seine letzte Ruhesttte erreicht,tritt noch einmal die einleitende Musik des Konzerts hervor, umden Hrer mit groer Wucht ins Finale mitzureien.

Hier harrt keine teutonische Dramatik mehr, sondern einreizvolles, trllerndes (und sicherlich irisches) Rondothema,

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das reichlich Sprungkraft in den Fersen und fr alle Beteiligtenreichlich Virtuositt zu bieten hat. Ein, zwei dsterere Momentedes Nachsinnens ber vorangegangene Stze schaffen esnicht, die ansteckend heitere Stimmung dieses Finales zutrben, das seine gute Laune bis ans Ende des Konzertsbeibehlt.

GERALD FINZI wurde 1901 in London geboren. Seine Kindheitverlief unglcklich und unruhig, was wahrscheinlich auf denfrhen Tod seiner drei lteren Brder und seines Vaterszurckzufhren war. Finzi war ein schchterner, introvertierterjunger Mann und hat nur einmal ein musikalisches Amtbekleidet, nmlich von 1930 bis 1933 das des Professors frKomposition an der Royal Academy of Music. Seine Karrierespielte sich auerhalb des Establishments ab, wo er seineArbeit als freiberuflicher Komponist mit seiner teils alsSteckenpferd, teils als Beruf betriebenen Ttigkeit alssachkundiger Apfelanbauer verband.

Nach dem Zweiten Weltkrieg (whrend dessen er fr dieTransportabteilung des Kriegsministeriums arbeitete) lie ersich mit seiner Familie in dem Haus nieder, das er zusammenmit seiner Frau Joy 1939 bei Newbury gebaut hatte. Die Nach-kriegsjahre erwiesen sich als Finzis ergiebigste Kompositions-phase. Er hatte durch Werke wie Dies Natalis, der Ode to St.Cecilias Day und natrlich seine zahlreichen Lieder einenfeinfhlig individuellen Stil herausgebildet. Als Dirigent derNewbury String Players hatte Finzi obendrein Neigung undVerstndnis fr die Nuancen des Streichorchesters entwickelt.Vielleicht ist dies der Grund dafr, da viele seiner Werke dieStreicherstimmen unterteilen, wofr das Klarinettenkonzert einbesonders gutes Beispiel ist.

Die Briefe Finzis an Thurston aus dem Zeitraum 1948/49(heute im Besitz seiner Witwe Thea King, der Solistin dervorliegenden Einspielung) verraten Finzis Verlangen, das Solo-instrument seiner Komposition gut zu bedienen, und Thurstonmu ihm wohl genau die richtigen Ratschlge gegeben haben,um das zu erreichen. Die Urauffhrung des Konzerts erfolgte

unter Finzis Leitung am 9. September 1949 beim Three ChoirsFestival.

Das Werk beginnt mit einem eindrucksvollen Gefhls-ausbruch des Orchesters, wobei die Balinie stndig ansteigtund so die Harmonien in neue Richtungen verdreht. Der ersteEinsatz der Klarinette schenkt dieser Einleitung wenigBeachtung: Der Solopart zieht es vor, die Musik auf eherpastorale Art und Weise voranzutreiben. Zwei weitere Versucheder Streicher, den Satz strmisch zu gestalten, knnen dieKlarinette nicht aus der Ruhe bringen; sie beruhigt dasOrchester, bis es nur noch eine stark an Finzis Liedererinnernde pltschernde Begleitung spielt. Ein Hhepunkt desOrchesters fhrt den Satz zu acht stark betonten Takten, dieursprnglich als Abschlu gedacht waren. Nach der Urauf-fhrung beredete Vaughan Williams Finzi, diesen Schlu-takten eine Kadenz voranzustellen und damit der Klarinette zuerlauben, sowohl ber die turbulente als auch ber die sanfteStimmung des Satzes zu reflektieren.

Der zweite Satz beginnt ganz und gar zauberhaft mit einemklagenden Wechselspiel der ersten und zweiten Geigen, demdie Klarinette zwei entfernte Kadenzen hinzufgt. Dieseseinleitende Motiv wird als Hauptmaterial des langsamenSatzes wiederaufgegriffen, der sich Takt fr Takt steigert, bisdas Hauptthema mit ganzer Macht und harmonischer Kraftzurckkehrt. Die Klarinette geleitet uns durch die Coda, die aufdem gleichen Motiv beruht, und der Satz endet mit eineransteigenden Figur, diesobald sie zur Ruhe kommtleiseverklingt.

Das Finale setzt mit einer launigen elf Takte langen Intro-duktion ein, ehe die Klarinette mit einer trllernden Melodie imbesten englischen Volksliedstil einsetzt. Der Mittelteil desSatzes wechselt den Pulsschlag ( statt wie die vorher-gegangene Melodie), und Finzi nutzt diese vernderteBetonung, um sanftere Themen einzufhren, die sich deutlichvon der bis dahin virtuosen Stimmfhrung der Klarinetteabheben. Die erste Melodie stellt sich jedoch bald wieder ein,und indem er dieses vorangegangene Material neu verarbeitet,

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fhrt uns der Komponist mittels einer Verlangsamung desTempos zum herrlichen erneuten Einsatz der ersten Klarinetten-melodie vom Anfang des Konzerts. Dem Versuch der Streicher,wieder in die volkstmliche Musik abzugleiten, wird durch die

Klarinette Einhalt geboten, die darauf besteht, da das Konzertmit einer Serie brillanter Ausschmckungen endet.

ALUN FRANCIS 1986bersetzung ANNE STEEB/BERND MLLER

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CDH55101

SIR CHARLES VILLIERS STANFORD(18521924)

Clarinet Concerto in A minor Op 80 . . . . . . . . . . . . . . . . . . [21'39]1 Allegro moderato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1[5'55]2 Andante con moto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1[9'21]3 Allegro moderato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1[6'14]

GERALD FINZI(19011956)

Concerto for clarinet and string orchestra Op 31 . . . [27'20]4 Allegro vigoroso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1[7'40]5 Adagio ma senza rigore . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [11'27]6 Rondo (Allegro giocoso) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1[8'13]

THEA KING clarinetTHE PHILHARMONIA ORCHESTRA

CARL PINI leader

ALUN FRANCIS conductor

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SIR CHARLES VILLIERS STANFORD (18521924)Clarinet Concerto in A minor Op 80 [21'39]

1 Allegro moderato [5'55] 2 Andante con moto [9'21] 3 Allegro moderato [6'14]

GERALD FINZI (19011956)Concerto for clarinet and string orchestra Op 31 [27'20]

4 Allegro vigoroso [7'40] 5 Adagio ma senza rigore [11'27]6 Rondo (Allegro giocoso) [8'13]

A superb reading. Such easy virtuosity enhances the happy, carefree atmosphere (Gramophone)

A definitive performance (The Penguin Guide to Compact Discs)

A new entry in this years top 300 full of ravishing pastoral scenes played beautifully by Thea King (Classic FM Magazine, Best Buy)

Thea Kings shaping and colouring of Finzis almost improvisatory melodic lines is more deeply persuasivethan any other recorded version I knowtouching without being sentimental (BBC Music Magazine)

THEA KING clarinetTHE PHILHARMONIA ORCHESTRACARL PINI leader

ALUN FRANCIS conductor

MADE IN GERMANY

CDH55101Duration 49'00

A HYPERION RECORDING

DDD

Recorded on 1, 2 August and 28, 29 November 1979Recording Engineer BOB AUGER

Recording Producers MOELFRYN HARRIS, MARTIN COMPTONExecutive Producer EDWARD PERRY

P Hyperion Records Limited, London, 1986C Hyperion Records Limited, London, 2001

(Originally issued on Hyperion CDA66001)Front illustration: Trowse Meadows by George Vincent (1796after 1830)

Reproduced by courtesy of the Norfolk Museums Service, Norwich Castle Museum

The original release of these concertos was long overdue and unanimously praised onboth sides of the Atlantic. Its re-emergence at a moderate price is not only welcome butalso deserving of high praise and an appropriate pedestal in our Classical Hall of Fame(Fanfare, USA)

NOTES EN FRANAIS + MIT DEUTSCHEM KOMMENTAR