burns, allan (1995) una época de milagros.pdf

7/26/2019 Burns, Allan (1995) Una poca de milagros.pdf

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me fue proporcionac,topor la National Science Foundation a travsde

la beca Estudios Mayas (GS 3022), bajo la direccin de Michael

Owen de la Universidad de Washington. Posteriormente recib ayuda

del Departamento de Antropologa de la Universidadde Washington,

del Departamento de Antropologa y del Centro de Estudios

Latinoamericanosde laUniversidad de Florida. Quisiera dar las gracias

a Caro Chafar por su excelente mecanografiado del manuscrito y a

Mary Feam que la ayud con algunos captulos.

A los traductores, profesores Pilar Abio y Jos Lisn-Arcal,

quisiera darles las gracias por la habilidad y sensibilidad mostrada al

traducir este libro. Han tenido especial cuidado en mantener fielmente

el tonoy el ritmo del idioma maya yucateco. El trabajo de traductor es

dif1cil porque ste tiene que penetrar, no slo en la mente del autor,

sino en la de los hablantes indgenas. No es frecuente encontrar

traductores como Pilar y Jos. La traduccin del libro fue posible por

unabecadellnstituto de Cooperacin Iberoamericana bajo el programa

de la Alianza Espaa-Florida. El presidente del Instituto, Jos LIanes

apoy este proyecto con entusiasmo. Tambin, el Departamento de

Norteamrica y Europa, con laayuda de Ramn Belay Pilar Saro, ha

contribuido a hacer posible este proyecto.

Pas un altoacadmicoen Espaa bajo losauspicios del Institutode

Cooperacin Iberoamericana. Durante el mismo, di clases en la

Universidad Complutense de Madrid en el Departamento de

Antropologa Social. El direl:tor del departaInento, profesor Carmelo

LisnTolosana, me ayud mUl:hown su hospitalidad, sus disl:usiones

sobre la antropologa social y cultural, y su amistad. Debo mucllOa

Carmelo por tan buen ao en Madrid. Talnbin. enwntr apoyo en el

profesor del Departamentode Antropologa de Amrica, Miguel Rivera

Dorado, que mostr gral} inters por mis estudios mayas y por la

literatura en general. Como los antiguos mayas y los de Iroy, Miguel

se siente atrado por las cosas escritas. por las formas materiales de

comunicacin. Debomucho a Miguelpor su inters en este libro y suconsejo de publicarlo.

Finalmente. quisiera dar las gracias a dos editoresde la University

of Texas Press. Scott Lubeck y Holly Carver. Sin su inters por estos

cuentos, su estmuloen el proyecto y el l:uidadoconque leyeron cada

pgina este libro no hubiera sido posible. Ha sido un placer trabajar

con tan buenos l:Olaboradores.

INTRODtJCCION

.

,

Actualmente, uno de los rasgos ms sobresalientes

de losmayases su gran inters por el

arte verbal. Homnimos,

cuentos populares, juegos

de palabras, saludos y

despedidas formales, dan

una cualidadoral a la vida

de los mayas y un estilo

peculiar a sus conversaciones. Pueden preguntarte de

dnde eres' . Del pueblo deTicul sera una

respuesta apropiada. 011ti culcabal1 o del lugarde

los que se sientan podra ser

otra respuesta, respuesta que

alnplia el sonido y significado

del toponmico TicuI.

convirtindolo en un

pequeo juego de palabras l.

Los breves intercambios

de cumplidos en el merl:ado, los

saludos en la calle, los cuentos

narrados al atardecer en los banws

del parque y los mitos secretos relatados a altas horas de la noche,

componenun rico tapizde literarura oral que es actualmente tan pujante

entre los mayas como lo ha sido en el pasado. Los mayas se hallanen

completa armona con el panoraIlla sonoro de su cultura. La suya es

una cultura que presta gran atencin a los sonidos que le rodean.

Sonidos en lajungla de pjaros que no se ven, de vientos que traen

lluvia y de animales en la noche. El folclorista Allan Dundes (1972),

ha mostrado cmo los norteamericanos centran una gran parte de su

atencin en el sentido de la vista. En contraste, los mayas, son mucho

ms conscientes del aspecto auditivo de la percepcin. La importancia

de la palabra hablada se fue haciendo cada vez ms patente a lo largo

I

Ela lfabeto que ut il izo para e l maya yucat eco lo inc luyo ms adel an te en el

presente captulo. -

1

. ---


2/17

de los dos aosque

mi

familia y yo vivimos en y ucatn estudiando la

cultura maya. Por ejemplo, nos dijeron que no utilizramos nunca la

palabra hho o ratn junto a nuestro beb. Si veamos un ratn y

queramos hablar de l, deberamos lIamarlo

eh

o venado . Decir

hho envozaltapodiacausarle dolor de tripa a nuestra nma. Ms tarde

aprend que los venadosson guardianesaliadosque viven en las

profundidades de la selva como alter egos.de la gente de los pueblos y

ciudades. Decir

hhopodr

daar la relacinentre nuestra nma y su

venado guardin. Esta conexin entre venado y nmo ya fue puesta de

manifiesto por Fray Diego de Landa en 1566cuando describa a los

mayas en el momento de la llegada de los espaoles. Cuenta que estos

animales estaban tan domesticados que se vea a las mujeres mayas

incluso ofreciendo su pecho a los venados, que eran tan mansos que

nunca huan de la selva 1978:55).

Los mitos, cuentos y otras variedades del arte verbal de los mayas

de Yucatn que aparecen en este libro, fueron recogidos en dos

pueblos: uno de ellos era una ciudad de ms de catorce mil habitantes,

Ticul Yucatn), el otro era un pequeo pueblo de cuatrocientos

habitantes, Seor Quintana Roo). Los narrddores de cuentos eran

mayas contemporneos que vivan con radio, televisor y medios

modernos de transporte. Contaban muchos cuentos con el especfico

propsito de que sus palabras y sus ideas llegarana ser conocidas ms

all del mundo maya. Sus cuentos son el principio de un dilogo entre

la cultura oral maya y lacultura literaria del Mxicomodemo y de los

Estados Unidos de Amrica. Muchos de los temas y personajes de los

cuentos mayas aparecen tambin en nuestra propia tradicin. En este

sentido, los narradores intentaban que sus propias experiencias fueran

comprensiblespara el resto del mundo. Cuando un orador se enter de

que yo era antroplogo. se invent una narracin sobre la primera vez

que conoci al famoso arquelogo maya Sylvanus Morley, aprincipios

desiglo. Otros cuentos comenzaban con un saludo al presidente de los

Estados Unidos, o en una ocasin. con un saludo a mi propio padre.

Personajes bblicos como No y Jesucristo aparecen en muchas

narraciones, al igual que lo hacen hroes populares como Aladino,

incluso Fidel Castro aparece en una.

Desde que mi familia y yo comenzamosa trabajar en Yucatn en

1970ya travsde lasvisitasque hemos hecho cada ao. los contadores

decuentos y sus familiasse han sentido orgullosos de que su literatura

oral. tan importante en su cultura actual. fuera llevada a una audiencia

2

----

ms amplia. La literatura oral maya tiene un s~ntido de majestad que

se complementa tanto con el regocijo como con el mist icismo. El

material aqu traducido no constituye sino una pequea muestra del

repertoriopotico de voces e imgenes que los mayas de Yucatn usan

para dar significado a sus vidas.

LATRADICION MAYA

Actualmente hay ms de dos millones de mayas viviendo en

Amrica Central. Son el pueblo indgena ms numeroso del Nuevo

Mundoquehabitaalnorte de Per Coe 1966:17). Continan viviendo

en las tierras altas y bajas del sur de Mxico, Guatemala, Belice, El

Salvador y Honduras, al igual que en los ltimos dos mil aos. Los

mayas de hoy son los herederos de una larga tradicin cultural que ha

sidoidentificadaen lugares como Tikal en el Petn de Guatemala desde

elaJ10600 antes de Cristo. A travs de los siglos, lacivilizacin maya

ha desarrollado elementosy patrones culturales que han impresionado

al mundo.

Construyeronextraordinarios centros ceremoniales lJueincluso hoy

no hansido totalmentedescubiertosni localizados. Estasmonumentales

ciudades contenan templos de complejo diseJ1o,platafonnas elevadas

para representaciones ceremonialesde comedias y tragedias as como

pistas.cuidadosamenteconstruidas, pardjuegos rituales. Inventaron un

sistema ,de escritura para llevar la cm:nta de actividades rituales y

seculares; esta invencin representa un acontecimiento que slo ha

tenido lugar otras tres veces en la historia de la humanidad. Los

astrnomos y matemticos mayas desarrollaron calendarios para la

Tierra. la Luna, Venus y otros cuerpos celestes, basando sus clculos

enWlsistemanumricoque inclua el valor del orden y el concepto de

cero. Esta precisin matemticase anticip al uso europeo del cero en

mil aJ1os. Es posible que este concepto maya se difundiera desde el

NuevoMundo a Oriente y en ltima instancia se convirtiera en la base

de lacienciamodema en Europa.

Importantes cultivos fueron adaptados y desarrollados por los

mayas, incluido el cacao y los frijoles. que usaron como. moneda.

Aprendieron a extraer el ltex de la sapodilla y dieron almundo chicle

y pelotas de goma. Muchos productos alimenticios cultivados por los

granjeros mayas son ahora de uso generalizado. como los aguacates,

3


3/17

papayas, ciertos tipos de frijoles y calabaias, lo mismo que algunas

variedadesde mazy tomates. La roza o sistemade rotacin de cultivos

de la milpa, todavia en uso, es un mtodo de cosechas mltiples

plenamente ecolgico y productivo que los mayas han mantenid a

travs de su larga historia.

Laricaherenciade losmayas se ve incrementada por un igualmente

rico, aunquemenos comprendido, sistema de pensamiento. Partiendo

de evidencias liticas.y pictogrficas, los arquelogos han visto a los

mayas anteriores a la colonizacin europea como un pueblo entregado

a tradiciones religiosasmuy elaboradas en las que se apoyaba el poder

deuna lite politicay dirigente (Coe 1966, Stuart and Stuart 1977). El

conocimiento religioso era altamente valorado, siendo la adivinacin

una funcin importante de los especialistas en.religin. Estos daban

consejosprcticosa loscampesinossobre cambios meteorolgicos tanto

en la estacin secacomo en la hmeda, y usaban su conocimientodel

calendario para predecir qu dias seran propicios para plantar.

cosechar o preparar las parcelas agricolas. Adems, otros

conocimientosesotricosde cmo interpretar los sueos de la gente. los

vientOssobrenaturales de los seres de la noche y el futuro de la intriga

politica, daban a los ancianos sacerdotes-filsofos mayas autoridad

sobre la vida emocional y social tanto de la lite como del

campesinado.

Nuestro conocimiento del antiguo pensamiento maya es minimo

comparadocon loquesabemosde los aspectos tisicos de sus vidas. Las

pocasnociones obtenidas tras intensos esfuerzos para descifrar los tres

nicos libros jeroglificos o cdices, los estudios arqueolgicos de los

centros ceremoniales. y las escasas y dispersas crnicas sobre los

mayas,escritasinmediatamentedespus del contacto con loseuropeos.

tan slo permiten vislumbrar algunos aspectos de la mente maya. Un

arque6logo,RichardAdams(1977 :5),ha calculado que los ltimos cien

aos de excavaciones arqueolgicas slo han permitido conocer

alrededor de un 5 por ciento de lo que podria saberse de la vidade los

mayas precolombinos. Nuestro conocimiento de su pensamiento no

llega probablemente all por ciento de lo que podria saberse.

Ha sido su sistema de pensamiento. a travs de la construccin de

elaborados centros ceremoniales en Tikal, Uxmal y Palenque, lo que

a lo largo de la conquista del Nuevo Mundo en el siglo diecisis y en

laactualera del petrleo, ha sostenido a los mayasdesde su migracin

al rea en el primer milenio antes de Cristo. Al igual que los cambios

4

-

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l

.

~I

1

11

I

I

11

dramticos que ocurrieron en el pasado y que colapsaron la sociedad

clsicamaya. el descubrimiento de nuevos yacimientosde petrleo en

la costa de Yucatn, y el turismo internacional. estn provocando

grandes transformacionesen la vida actual de los mayas. No obstante,

aunquelosmayas contemporneos han aprendido a hablar espaol y se

han articulado con el resto del mundo a travs del comercio y la

politica,han sido fielesa su tradicional sistema de vida y forma de ver

y entendereluniverso.A pesarde que un maya de la moderna edad del

petrleo puede fabricar zapatos de seora en su pequea tienda y

vender mercandas pard el mercado europeo, la idea de retirarse al

campopara cultivar una pequea parcela de maz se mantiene como el

sueo de la vida ideal. Los guardianes de la selva, los ayudantes de

Chac, el dios de la l luvia . y el sol Yum. tambin conocido como

Jesucristo. todava viven en el cosmos maya de hoy como lo hicieron

en elpasado.

Losmitos.cuentos, chistes y juegos de palabras de la tradicin oral

mayanosabrenunava de accesoa su pensamiento; un acceso que nos

lleva, no slo a los antiguos mayas de inters.arqueolgico, sino

tambin a los actuales. Los mayas de hoy no consideran que laedad

mtica o la poca de los milagros haya concluido. Por el contrario,

se habla todava de la Serpiente Emplumada de los tiempos

precolombinos y se dice que ha aterrizado recientemente en algunos

cementerios. La literaturamaya de hoy combina imgenes tales como

la de la Serpiente Emplumada con la de personajes famosos de todo el

mundo como Fidel Castro. El pensamiento maya actual, ilustrado con

esta coleccin de literatUra oral, abarca temas precolombinos y

modernos. Los mayas del ltimo cuarto de siglo veinte no son

reminiscencias antiguas de una edad pasada, ni han enterrado su

herencia cultural en su proceso de modernizacin. Su cultura

permanece intacta y llena de fuerza interior. aunque, como siempre.

est cambiando. adaptndose y tomando rdsgos de otros mundos

culturales.

WS MAYAS DEL YUCATAN

La literatura ordl presentada en este libro es un producto de los

mayas del Yucatn, un grupo de trescientasmil personas que viven en

losestadosmexicanos de Yucatn, Quintana Roo y Campeche y en las

5

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4/17

SO Kil6metro.

QUINTANA ROO

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GUATEMALA BELlZE

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la Pennsula de Yucatn, con losprincipales sitiosmencionados ~

en el texto. ~

..

derrasbajas de Guatemalay Belice. Los mayas de Yucatn hablan una

delas24 lenguas mayas de Amrica Central, cada una de las cuales es

diferente de las otras, lo mismo que las lenguas romances de Europa.

Ocupan las tierras bajas de la peninsula de Yucatn. una tierra clida

y llana. Comparadas con las tierras altas de Chiapas y Guatemala, el

entorno bajo de la penlsulaes bastante uniforme. Son pocos los ros

o lagos que pueden encontrarse en la plataforma caliza que conforma

la peninsula y la mayora de los asentamientos se han localizado

histricamenteen tomo a fuentes naturales de agua como los cenotes

o pequeoslagosmanantialessurgidos por el colapso de la caliza en las

corrientes de agua subterrneas. La temperatura media anual de las

tierras bajas es de 25 grados centgrados y la media de precipitaciones

oscilaentre508mm. y 2286 mm. alao a medidaque uno se desplaza

desde el extremo noroccidental al suroriental de la penlsula (Villa

Rojas 1.969).

Tal uniformidad del entorno se retleja en una unit'nnidadcultural

en las tierrdSbajasYUl:atecas.Al contrario que en las pintorescas tierras

altas de Chiapas y Guatemala. donde en cada valle encontramos

pueblos y ciudades con diferencias notables en el vestir. el hablar y la

especializacinartesanal.las tierras bajas de Yucatn presentan pueblos

con muy poca especializacinartesanal, escasas diferencias dialectales

y una similitud global en vestidos y habitculos. La identidad y la

diferenciacinlocalesno dejan por ello de estar presentes en las tierras

bajas.perolos smbolos usados para expresarlas no son tan acentuados

como en las altas. Por este motivo. los yucatecos se ven obligados a

fi jarse en suti les diferencias como el corte de las alpargatas de un

hombre, las puntadas de su sombrero o el diseo de alguna tlor

concreta del huipil de una mujer para conocer la identidad de alguien.

El modo de obtener ms datos es escuchar la fonna de hablar. La

preponderancia de trminos tomados del espaol en una conversacin

mayaindicalaprocedenciaurbana de alguien que vive en la nica gran

ciudad de Yucatn, Mrida. Por el contrario, la escasa presencia de

tnninosespaoles y conversaciones que tratan de temas tpicos como

independencia y fuerte religiosidad, sirven para identiticar a alguien

procedente de Quintana Roo, donde rebeldes mayas crearon un

gObierno independiente durante la Guerra de Castas en el siglo

diecinueve (Reed 1964).

En Yucatn, todos los nombres de lugares, excepto los de Unas

pocas ciudades a las que se dieron nombres espaoles despus dela

7


5/17

conquist< ,son mayas. Incluso est


6/17

miner.tIes. La creta preparada comercialmente, las cenizas y la mezcla

de cal de manufactura local que se ponen a remojo con el maz, hacen

que se desprenda la cascarillaexterna de sus granos y aaden calcioa

la dieta. La habilidad para convertir la masa de maz en sabrosas

tortillas es una cualidad de la autntica mujer maya. Slo durante la

celebracin de la cosecha, el haanli col hacen tortillas los hombres, y

entonces, para risa y disfrute de todos, las hacen gruesas y deformes

a propsito. .

Elmazes un temanormal de conversacin. Tanto en las ciudades,

dondesu precioes un indicadorde la economa, o en los pueblos donde

sediscute sobre el relativo xitode plantar una variedad de ciclo corto

o de ciclo largo, hablar sobre el maz es hablar sobre la vida. Uno de

los cuentos incluidos en este libro sobre la persecucin de Jesucristo

por sus enemigos, describe cmo ste atraves diversas parcelas, slo

una de las cuales era un campo de maz perteneciente a una persona

honrada. Debido a su honradez, este agricultor posee la nica parcela

que florece,mientrasque las otras slo producen piedras y cizaa. Una

de las formas que tenan los mayas rebeldes de Quintana Roo de

comunicar de forma dramtica su situacin era describir al gobierno

mexicano devorando Yucatn, dejando a losmayas sinmaz.

El cultivo del maz en la milpa, su preparacin para comerlo y las

metforas sobre el mismo, proporcionan un emramado comn de

relaciones sociales entre los actualesmayas yucatecos. Unea hombres

y mujeres:mientreparanla zona donde

duennen los padres de la de los nios. Si se le C1iiadena habitacin a

unacasamaya,es generalmente una cocina y un aseo. A los hermanos

mayores se les tiene un respeto especial e incluso se les llama con

nombres diferentes. Una hermana mayor,

die

es tenida como ms

responsablequeuna hermana o hermano pequeos,

itn.

Esto tambin

seaplicaa loshermanos mayores,

sucu uno ob.

Alpoco de nacer, los

nios son bautizados con una ceremonia catlica espaola o bien con

una maya, el

hetz meco

La ceremonia maya es llevada a cabo por los

propios miembrosde la familia cuando el nio tienedos o tres meses.

Entoncesse le ofrecen pequeos regalos, un machete en miniatura y

una calabazapara agua sies unnio o una aguja e hilo si es una nia.

Tantosi el nio es bautizado por el rito catlico, por d }etzmec o por

ambos, se aaden nuevos parientes ticticios mediante estas ceremonias

de apadrinamiento. En los pueblos aislados estos padrinos se escogen

entre los padres y los abudos del nio. La gente de los pueblos me

decaqueescoger a un familiar inmediatocomo compadre o padrino le

da al nio mejor oportunidad de ir al cielo. puesto que el padre o

abudo presumiblemente estarn ya all. En reas ms densamente

pobladascomoTicul, los padrinos no suden ser parientes y se escogen

o bien entre amigos, lImiJtad. o pensando en un futuro beneticio.

interJ(Thompson 1974:43).

Despus de casados. el ideal de la pareja maya es vivir

independiente,aunque con frecuenciano sea econmicamenteposible.

En los pueblos aislados los recin casados viven un tiempo con los

padresde la mujer y despus setrasladan al barrio de los parientes del

esposo. En los situados en tomo a santuarios centrales como X-cacal.

cada barrio constituye una unidad poltica bajo la direccin de unjefe

localo comandante. A lo largo del ao, cada unidad polticatienea su

cargo la guardia, durante un mes, del centro ceremonial. En lugares

msgrandes,las nuevas especializacionesartesanas surgidas a partir de

laSegundaGuerra Mundial, hancambiado la naturaleza de los barrios

que previamentehan sido unidades territoriales y religiosas. En Ticul,

porejemplo,lasnuevasasociacionescomercialeshan llegado a ser ms

importantes para la identidad familiar y personal que los barrios

geogrficos (Thompson 1974).

Deacuerdo con la terminologamaya hay dos clases de gente en el

mundo: otzi maaco ob gente pobre y dzulo ob gente r ica . A

veces. los mayas se refieren a ellos mismos como maJ}ewalo ob una

11

~,:


7/17

paJabra azteca que significa gente . pero este tnnino es

frecuentemente utilizado con sarcasmo, de modo que est ms

generalizadoel ms neutraJ

otzi maaco ob.

Cuando se utiliza eJespaol

para describir divisiones sociales, se emplean algunas categoras ms.

Fuera, en la lejanajungJa estn Jos

indios wi IIOob

en maya). que

usan arcos y flechas y se visten con taparrabos. En casa estn los

mestizos,

gente que viste ropas mayas y habla maya y los

catrines,

descendientes de europeos que habJan cualquier lengua no maya y

visten aJestilo occidental. Dentro de cada una de esas dos categoras

haydistintos niveJesde riqueza. Hay

mestizos

muy pobres ,

mestizos

pobres y

mestizos

con dinero

de categora).

Del mismo modo hay

catrines

pobres y de

categora,

pero no los hay muy pobres . En

ciudades como Ticul y Mrida la gente hace ms distincionesbasadas

en la riqueza y la ocupacin. Mientras que una familia de un pueblo

prximo a un santuario como X-cacalpuede ganar prestigio yestatus

apadrinandounade lasfiestaso ceremonias realizadas cada ao, en una

ciudad el estatus y el prestigio se asocian con la gente que posee

ocupaciones de alta remuneracin. En las comunidades pequeas, la

rectitud de las hileras de maz de la milpa es una seal de ser buena

persona: en las ciudades ser un trabajador u

obrero

es mucho ms

importante que ser agricultor o

mi/pero.

Fuera de las identidades t;uniliares y ocupacionales. el estatus de

una persona de conocimiento o

hmen

es importante. El

hmen

es un

chamn que resuelve problemas comunitarios. Si no ha habido

suficiente lluvia para el maz, un

hmen

es llamado para llevara cabo

una ceremonia de lluvia o

dwchac.

Los

hmeno ob

son tambin

importantes oradores en las ceremonias de apertura de pozos, del

cuidado de las abejas y en el festivalde lacosechao

haanli col.

Los

hmeno ob

puedenser tambincuranderos que emplean el conocimiento

de las plantas y de la patologa humana para aliviar las ehfermedades

fisicas, aunque ser un curandero y ser un

hmen

no son siempre

sinnimos. Se es lIamado a ser

hmen

a travs de Jos sueos. Un

curandero me dijo que haba sido lIamadotres noches seguidas por un

hmen.

Se despert cada maana tras soar con oraciones y seres

sobrenaturales con un pequeo cristal en su hamaca, un

saastum.

Este

cristaJse utilizapara adivinacin. Cadamaana arrojaba el cristal fuera

de su puertaporqueno quera convertirse en un

hmen.

Cuando no tuvo

ningn sueo en la cuartanoche y

el.fOastum

no volvi, supo que no

se habaconvertidoen

hmen.

Sin embargo. es un curandero con mucho

12

xito que utiliza en su trabajo tanto pJantas y hierbas como fnnacos

comerciales. Los curanderos pueden ser hombres o mujeres; se

especializanen curar con hierbas, en encajar huesos, en masajes yen

partos. Hay gente que practica la hechicera y Ja magia negra,

incluyendoel viajeastral, el embrujamiento y el asesinato. pero dichas

actividadesno ledan a una persona una identidadpblica o un estatus.

Los mayas yucatecos estn sometidos al sistema poltico nacional

mexicano. Cada estado de la pennsula se divide en municipios. Cada

municipiotiene una cabezade partido donde estn situadas las oficinas

administrativas Y judiciales. Los pueblos ms pequeos de los

municipios tienen jefes locales que son a menudo hombres jvenes

bilingesen espaoly maya. En lospueblos aislados como los situados

en tomo a X-cacal, este sistema oticial de gobierno coexiste con un

sistema maya desarrollado durante la Guerra de Castas. En este

sistema. cada pueblo es dividido en

compaiias

bajo unjefe de mayor

edad. Tales unidades se encargan del servicio de guardia ya

mencionadoy apadrinan diferentes tiestas que se celebran anualmente

en el centro ceremonial. Todos ellos estn bajo el mando de dos jefes

religioso-seculares que viven en X-cacal Vil la Rojas 1945). La

mayora de las ciudades y pueblos de la pennsula son oficialmente

designados como ejidos. unidades comunitarias donde la tierra es

propiedadcomunal de todos los vecinos.

Este panorama emogrtco del pueblo maya yucateco. puede ser

ampliadomediante laconsulta de alguno de los buenos estudios que se

hanhechosobre la pennsula. Losdiversos trabajos de Roben Redtield

y Alfonso Villa Rojas 1934. 1962) Y

1e Folk Culture ~fYucatan

1941) de Redfield son particulannente completos en su detal le

etnogrfico.El reestudiode ChanKompor Mary Elmendorf.

ine

ayan Women1967).descritoprimeramentepor Redtield,es una

excelente presentacin del papel de la mujer de hoy en Yucatn. El

estudio sobre Ticul de Richard Thompson,

The Winm-of Tomorrow

1974), retrata los cambios sociales que han ocurrido en esta.

comunidaddonde he recogido gran parte del materialpara el presente

libro.

HABLANDO MAYA

Toda la literatura oral presentada en este libro me fue narrada en

13

. -


8/17

m y yucateco. En el proceso de traduccin que he seguido, he tenido

en cuenta ante todo la correcta reproduccin de la sonoridad original.

Esto me exigi el aprendizaje del maya yucateco para tener cierto

dominio del significado del discurso y poder tambin participar como

interlocutory narrador en la tradicin delarte verbal. La literatura oral

de los mayasde Yucatn surge de la conversacin y exige una segunda

persona que escuche y responda al discurso durante su desarrolIo.

Utilic muchas de las tcnicas de la lingstica descriptiva (Gleason

1961)paraaprender mayay alcabo deun ao y medio me fue posible

hablar lo suficiente para entender y participar en la tradicinoral.

Los sonidos del maya yucateco son regulares en su articulacin y

una mayora de ellos son familiaresa las personas de habla inglesa y

otras lenguas europeas. El maya yucateco tiene cinco vocales, a, e, i,

o, u,

pronunciadas con lo que los lingistas denominan valores

europeos, como en espaol . Estas vocales pueden alargarse para

cambiar el signiticado de las palabras y, en algunos casos, es

importante el tono relativo, aunque yo no lo he retlejado en las

transcripciones incluidasen este libro. Unadistincin importante es la

que se hace entre consonantes glticas y no glticas; es decir, entre

aquellas que se articulan mediante una constr icdn tirante de la

garganta y aquelIas en las que la garganta est ms relajada. En el

sistema de escritura que Utilizoaqu, estos dosjuegos de consonantes

vienen expresados de la siguiente fnna:

No glticos

e .siemprefuerte, induJo traJOocal)

ell

Glticas

k

chh

p ~

t m

Q ~

Adems, el maya yucateco utiliza el sonido

oSh

que se ha escrito

convencionalmenteomo

x

2.

Otrasconsonantesson

b, h, 1,m, n, s, w,

,

El maya yucateco ha sido escrito con call1cteres romanos desde mediados del

siglo XVI , cuando Fray Diego de Landa int ent dar co rrespondenci as de l al fabeto

romano a los signos jeroglticos (Landa 1978). Alfred Tozzer, en su lihro A M ay a

Grammar (Una gl1lmtica maya), da una l is ta de los diversos a lt itbe tos uti lizados por los

escritores y los diven;os altithetos utilizados por los escrilores y lingistas desde la poca

co loni al . Yo he adaptado l a or tograt ia p rct ica t al como se usa hoy en Yucat n para

transcribir e l maya hahlado en este l ihro.

14

lO

y; he usado siempre el smboloy incluso en aquellos casos en los que

enlaescriturayucateca se usa la u. El maya yucateco contiene muchos

trminos tomados del espaol que utilizan dos consonantes espaolas

adicionales, la

r

y la

fl.

La parada gltica, una constr iccin de la

garganta sin otra articulacin, es tambin una parte importante del

sistemafonmico. Se expresa aqu con apstrofe. La parada gltica es

usadaa vecesen inglscuandouna persona dice u uh para decir no

o cuandolas tt de la palabra bottle se dejan fuera convirtindose en

bo le . En el maya yucateco, las paradas glticas se encuentran a

menudoentre vocales, como en la palabra que signitica bueno o de

acuerdo .ma alo. En general, todas las slabas se acentan por igual.~

Los sonidos del maya yucateco adquieren significado en

conversaciones entre la gente. Alonso Gonzlez M, un narrador de

cuentos y mi propio profesor de maya. sugiri que lo aprendiera a

travs de una serie de conversaciones. Tras haberlas memorizado, ya

estara en condiciones de hablar con la gente de Yucatn en las

situaciones ms comunes. La lista de conversaciones que Alonso me

sugiri inclua saludos, hablar sobre las cosas de una casa, darse un

paseo por la ciudad, preparar la mitpa. marchar a hacer algn trabajo

e ir a una tiesta. Una vez que aprend estas conversaciones rutinarias.

Alonso me hizo aprender los nombres de las cosas como animales.

pjarosy plantas. As. deca, estas palabras podan ser introducidas en

las conversaciones,de

mo o

que pudiera empezara participar en

interpretacionespopulares.

Los verbos de la lengua maya proporcionan una gran cantidad de

informacin en las conversaciones. Con pretijos, intijos y sutijos.

pueden indicar el sujeto de una frase, si laaccin se ha tenninado. si

contina. o si slo se espera, as como el objeto de la accin. Los

pronombrespersonalestienenque ir al principio de los verbos. Son

-ill-

(yo), -0- (t). -u- (l. elIa o ello). -k- (nosotros/as), -o...e ex-

(vosotros/as), y -u...O ob- (elIos/as) . Si se quiere decir yo estoy

aprendindolo , en maya yucateco, el pronombre personal en primera

, Alfred Tozzer (1921), Manuel Andrade (1957), Alfredo Barrera Vsquez

(1946), y Robert BIair y Refugio Vermont-Salas (1971). han llevado a cabo tratamielltos

completos de lafonologia y de lagramtica mayas yucatecas . David Bolles y Ale jandra

Kim de Bolles (1973) han escrito un sumario de fcil lectura sobre la lengua maya

yucateca. UIK ms tcnico ese l anlisis de un texto maya yucateco de Norman McQuon

(1979).

15


9/17

persona in acompaara a la raz del verbo mil, aprender , dando

como resultado tall-in-call-ic. Ellos estn aprendindolo seratan-u-

can-ic-o ob.

Los prefijos que se anteponen a los pronombres personales son

importantespor su capacidadde cambiar el tiempo y la intem;ionalidad

de los verbos. El prefijo usado anteriormente, tan-, indica actividad

continuada.Otros prefijosverbales importantes son

dzo oc-

para accin

concluida, ho op- para acciones que empiezan a suceder, he el- para

acciones que con seguridad ocurrirn,

bin-

para acciones que se desea

que ocurran,

inca ah-

para acciones que estn planeadas,

tac-

para

accionesque se desean,

cen-

para acciones que se espera que sucedan,

yan-

para acciones obligatorias y

kabet-

para acciones necesarias. En

la conversacin cotidiana es frecuenteque estos prefijos se reduzcan a

su primer sonido; para decir yo he terminado de aprenderlo se dira

dz-ill-mll-ic.

En maya yucateco los nombres van siempre acompaiiados por un

clasificadornumrico o un demostrativo. Hayms de ochenta maneras

diferentes de especiticar un nombre con un cIasiticador numrico.

aunque la forma ms comn es

ppeel,

que puede ser usado para todas

las cosas inanimadas, como en hUIl-ppeel-tullich,una roca . Otros

clasificadores importantes son tul, usado con gente y seres

sobrenaturales como en

/Illfl-tul-maac,

una persona viva ,

xec

para

plantasy rboles,

wul

para ti.>nnasredondas como la masa de la tortilla

y mal pamnmero de veces, como en elnombre de la ruina maya Ux-

mal, tresveces . Tambin hay demostrativos; unopara referirse a las

cosas prximas, al alcance de la mano, los otros para referirse a cosas

lejanas o no vistas. Le-tullich-a signitica esta piedra est aqu y le-

tullidl-nnas

verbales. Los ms frecuentes para tamario son

nO/lOch,

grarlde y

chichall,

pequeo . El grado se indica con

hach,

muy , de tal

manera que algo muy grarlde sera hadl nohoch ba alo.

Teniendo presentes estas pocas notas sobre la pronunciacin y la

16

gramtica mayas yucatecas, es posible seguir el camino de Alonso

haciala conversacin que me sugiri aprendiera primero:

Bix a beel? Bix tamaansic tiacabah? Contento ech wa?

Cmo (es) tu camino? Cmo pasaste la noche? Te sientes feliz?

Tech nuuctene than beyo, Bixsaasictech? Ma alo?

Contestas de este modo a la conversacin, Cmo despertaste?

Bien?

Cin wa ic tun teche, Ha alibe, co oxtun casic meyah.

Entoncesyo te dir, Bueno, empecemos a trabajar .

Ma alo tun, co oxtun casic meyaho ti e Idn behlay.

Buenopues, empecemosentoncesa trabajaresteda, hoy.

Canuucictun tene, Co oxtun casic. Tancmeyah ti a diaho.

Tentoncesme responderas, Empecemospues. Vamos a trabajar

este da.

I

r

El arte de hablar maya yucateco supone mucho ms que aprender

estos pocos sonidos y frases. Ya en esta primera leccin, Alonso ha

sealado un importante rasgo de la concepcin maya del discurso:

presenta el lenguaje como un dilogo entre dos personas, como una

conversacin.

Tres de los textos narrativos de este libro, se presentan en versin

maya con traduccin castellana en la pgina opuesta. El ritmo y el

sonidode su interpretacin pueden escucharse leyendo en voz alta las

transcripciones con la ayuda de esta breve leccin para hablar maya

yucateco.

ETNOPOETICA DEL MAYA YUCATECO

El mejormodode entenderla literatura oral maya yucateca es como

forma potica de narracin en la que la interpretacin es una

caractersticadominante. Como poesa, esta literatura oral no se apoya

endescripcioneslargas y detalladas del contexto de la accin, sino ms

bien asume que este contexto puede ser entendido por rasgos

prosdicos como la -cual idad de la voz, la repeticin de frases y

palabras, y los gestos. La mayora de los relatos son cortos, durando

tan slo unos pocos minutos. Esta brevedad es comprensible si se

considerala forma como una interpretacin potica donde las palabras

y las frasesbien escogidas son atajosimaginativos hacia los conceptos

17


10/17

I

Yacciones mticos. J,

Elenfoquetericode estetrabajocombinalaatencina la cualidad

11

vocaldela interpretacinverbalcon laconcienciade queun repertorio

,_

no occidentalde literatura oral slopuede ser entendido como parte de .~

un sistema nativo de concepcin del discurso narrativo. Entender la I

literatura oral maya yucateca incluye la recogida de cuentos, mitos y

otros ejemplos de este repertorio, as como el descubrimiento de las

formasde discursoque la gente reconoce como significativas y el lugar

de la literatura oral dentro de este sistema. Esta perspectiva se inspira

en el trabajode DennisTedlock(1972) quien aplic un enfoque potico

a sus traducciones del arte verbal Zui y en el trabajo de Jerome

Rothenberg (1972), que mostr inters por las tradiciones nativas

americanas en su propia poesa. Tedlock y Rothenberg publicaron

conjuntamente la revista

Alcheringa/Efl/flopoefics.

donde durante diez

aos poetas y eUlgrafos tuvieron un medio l:omnpara la exposl:in

de tradiciones tribales.

Recientemente,la publicacin del libro de Richard Bauman.

Verhal

Arras Peiformance(1977), ha despertado mayor inters en los estudios

de folclore por el contexto social de la interpretacinde la literatura

oral; no obstante. anterionnente ya retlejaban espel:ial inters por las

acciones y hechos de la interpretacin foldrica los estudios de Albert

Lord sobrelos cantantespicosyugoslavos,

The SinKerof Tales 1960 .

y el anlisis dramtico de los mitos y cuentos Clackamas Chinook de

Melville Jacobs, The Confenf and Style ?lan Oral Liferafure 1959 .

lacobs sugiere que si los cuentos populares se interpretan de acuerdo

con el usonativo, fimnade recitar, conducta de la audiencia. contenido

y di~eo.se encuentran ms semejanzascon el teatro de la civilizal:in

occidental que con sus cuentos o novelas (1959:211).

El lugar que ocupan los cuentos y otros tipos de arte verbalen el

mundo conceptual del parlante nativo ha llegado a convertirse en un

tema importante de la sociolingstica. El libro de Richard Baumany

loe Sherzer

Explorations in fheEthnography C?lSpeaking

(1974) aporta

muchos casos de cmo se perciben y estructuran los dist in tos tipos de

habla en lenguas diferentes a la nuestra, sugiriendo que aunque

el

knguaje es una propiedad universal de los seres humanos, los tipos de

discurso varan grandemente de una cultura a otra. Los esquemas

analt icos de Dell Hymes (1972) para entender los hechos y acciones

del discurso han estimulado gran parte del trabajo de la emografia del

lenguaje. Su propio inters en los papeles de los contadores de cuentos

18

~---

p

ij

-

i:

,

y sus intrpretes ha tenido una gran intluencia en este trabajo.

Han sido pocos los trabajos que han aportado una perspectiva

eUlopoticae interpretativa del material maya. Existen colecciones de

textos como

The Folk Literature of a Yucatecan Town

(1935) de

Margaret Park Redfield. Esta coleccin, aunque importante para

entender la meta establecida por Redfield de descubrir cmo la

literaturaoral est desapareciendo, fue presentada sin prestar atencin

a lainterpretacin.Algunos de los cuentos estabannarrados en espaol

y otros en maya, pero no se especifica cuales. DanielBrinton public

un breve artculo The Folklore of Yucatan (1883), que contiene un

textoy algunas creenciasy supersticiones . Ms recientemente, se han

publicado algunos textos en el

lntemational Joumal of

American

Linguistic.\. Native American TexfS Series, incluyendo una traduccin de

una historia humorstica de Norman McQuown (1979) Y una

recopilacin de la Guerra de Castas traducida por Victoria Bricker

(1979).DavidBones y Alejandra Kimde Bolles(1973), han publicado

tambinun conjunto de textos de Ticul.

Munro Edmonson (1971) ha dado una visin potica de la

traduccin del ms famoso de los libros mayas escrito en caracteres

hispanos,

el

Popal Vu/

o libro del consejo,una obra de los mayas

quichsde las tierras altas. Existen muchos libros similares escritos en

caracteres hispanos por mayas yucatecos como el

Chiwm Bawm de

Chumayel

(Roys 1933), el

Ritual de lo.~Bacabs

(Roys 1965) Yotros

diecisislibros del Chilam Balam (Barrera Vsquez y Morley (1949).

Los libros de profeca disponibles o Chilam Balam, contienen un rico

tesoro de metforas y simbolismos del maya yucateco, pero son la..'\

metfordsy lossmbolosdel habla maya, o mejor dicho, de la escritura

entreenos mi'\mos. Por el contrario, los cuentos de este libro muestran

el habla maya a travs de fronteras culturales.

EllibrodeGaryGossen

Chamuw.~n theWorldoffhe Sun 1974 ,

que analiza las tradiciones orales .mayas desde la perspectiva de su

interpretacin, ha sido un punto de referencia importante para esta

obra. El trabajo de Gossen con Ismayas chamulas de las tierras altas

de Chiapas es una descripcin precisa del papel del arte verbal y otros

tipos de discurso en el mundo diario de los chamulas.

Cuandolosmayas yucatecoscuentan cuentos, separan con palabras

elmundoimaginariodel mundo de la existencia cotidiana. Los cuentos

individualestienena menudoformulas o rutinas establecidasque inician

o concluyen una narracin. Una forma habitual de iniciar los cuentos


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es:

Yan huntul maae haeh iell colile

hay una persona, un autntico

milpero . Esta cumple una funcin similar al rase una vez de

nuestrapropia tradicinen la literatura infantil o sabes aquel sobre...

en nuestra tradicin de contar chistes. Cuando se concluye un cuento,

una fonna nonnal de acabado es proclamar el tener conocimiento

personal de la ltima escena diciendo algo como le eah manene ti

tubetku waho ob cuando yo pas pOrah, ella haca tortillas .

Otrasconvencionesen la fonna de contar cuentos en maya yucateco

no tienenequivalenteen nuestra propia tradicin. Losmayas yucatecos

cuentan conjuntos de historias y es nonnal que en una sesin narrativa

seamosseparadosde la vida cotidiana por una fnnula o rutinapropias

de una sesinde cuentos. Un ejemplo de la frmula fmal de una sesin

de narraciones nos sirve para ilustrar este hecho.

Imaginemos, por un momento, la escena siguiente. Una calurosa

tardede abril,un grupo de cinco o seismilperos han acabado la talade

laselva. Elcampoesta unos quince kilmetrosdel pueblo, por lo que

han construido un pequeo refugio donde pueden pasar la noche

durante la semana de trabajo. En el refugio se han colgado algunas

hamacas pequeas. Don Pas oy un ladrido de perro mientrasl y sus

hijos estaban talando la selva ese da y por ello cuenta un cuentosobre

Box Peek, el Perro Negro del submundo. Dado que el cuento no es

muy largo, don Pas lo contina con algunos otros. Mientrascuenta el

cuentodel PrncipeMoreno, su sobrino Tino se ha dormido. Los otros

chicos tiznan la cara de Tino con algunas cenizas de lahoguera, una

bromaquese volver a repetir muchas veces en las prximas st:manas.

Todos estn cansadosporque cortar rboles para hacer una milpa es la

partems duradel ciclo de trabajo que sta conlleva. Mientrasdon Pas

continasu cuento, los otros afilan sus machetescon limas importadas

de Belice. Elpequeo Danielmira el tilo de su machete y recuerda lo

que su abuelo le dijo sobre su uso en las sangrientas batallas de la

Guerra de Castas. Don Pas ha centrado su atencin en don Felipe

mientras cuenta sus cuentos y ste ha escuchado atentamente cada

palabra. A veces, don Felipe asentir mostrando su acuerdo y otras le

preguntaro incluso aadir una linea a los mismos. Las dos voces del

dilogode los hombres han adonnecido a casi todos losjvenes. Seha

encendido una pequea hoguera para mantener alejados los insectos y

caldear el refugio. Don Pas hace una pausa al t inal de un cuento, se

estira un poco en su hamacae interpreta con don Felipe un eplogo de

sesin de cuentos:

20

~

burns, allan (1995) una época de milagros.pdf

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