8/3/2019 Business Value of 3D Virtual Environments

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W a l k i n g t h e j o b . Y o u c o u ld n o t m a k e m a n a g e r s ' w a l kth e j o b ' p h y s i ca l l y . I f t h e sy s t em i s o n l i n e an d t h e sy s t emh as a b u i l t - i n ' co ach in g ' s en se t h en wi l l i t en co u rag ein t e r ac t i o n b e tween man ag ed an d man ag er a t c r i t i ca lmo men t s? Can sh ared sp aces b e t h e k ey t o imp ro v in g o u rman ag er s?B i g B r o t h e r - m a n a g e m e n t c a n a b u se o n l in e s y s t e m s a n di f users are susp icious then the system wi l l no t work ,users have to buy in to i t . Our approach has been to designa sy s t em th a t i s d e l i b e ra t e ly n o t 1 0 0 % accu ra t e . We h av ea l so a l l o wed t h e u se r s t o see wh a t o th e r s wi l l s ee o f t h eman d c rea t ed a sp ace wh ere ' t h ey k n o w h o w to l o o k b u sy 'o n sp ec i f i c o ccas io n s wh en t h ey n eed t o . Of co u r se t h esy s t em s t i l l h o ld s t h em to acco u n t o v er a l o n g t e rm th u sad d ress in g t h e co n f l i c t i n g i n te r es t s o f t h e man ag er an d t h eman ag ed .F l e xi b le w o r k i n g i m p r o v e s q u a n t i t y b u t n o t q u a l it y .We h av e ev id en ce t o su p p o r t t h e t h eo ry t h a t f l ex ib l ewo rk in g i n c reases q u an t i t y b u t we h av e n o t seen animp ro v emen t i n q u a l i t y . I n o th e r wo rd s t h e i s su e we canwo rk o n i s imp ro v in g t h e ' co n n ec t ed n ess ' o f t h e wo rkth ro u g h en v i ro n men t s su ch as t h e F o ru m.M e a s u r i n g wh at p eop le d on ' t d o . I f we ag ree t h a tsy s t ems su ch as t h is su p p o r t wh a t h e lp s y o u d o y o u r j o bb u t i s n o t wh a t y o u call y o u r j o b t h e n h o w c a n w emeasu re an d sh o w imp ro v emen t i n t h i s a r ea . Kn o wled g eman ag em en t t o o l s r ig h t l y emp h a s i se t h e r e l a t i o n sh ip

between the r igh t people, the r igh t in format ion , in ther i g h t fo rmat a t t h e r i g h t t ime . Can t h i s mo n i to red an dassessed ?A c k n o w l e d g m e n t sI wo u ld l ik e t o a ck n o w led g e t h e co n t r ib u t i o n s o f t he o th e rmem b er s o f t h e F o r u m In t e r f ace t eam. P e t e r P la t t , A l i so nWi l l a rd an d Aman d a Old ro y d . Th an k s a l so t o Dian eWarn e an d Caro l M ax wel l . Th an k s t o Grah am Walk er ,T im Reg an , M arco F an th , P h i l S h ep p ard , M ich ae l Jewel lan d Gav in Rab y . Th a n k s t o Jo h n Dav ies , N ick Kin g s , T imS tev en s an d M ar t i n Cro ss l ey o f t h e Kn o wled g e Ag en t st eam.R ef e r ences[1 ] In fo rmat io n o n BT ' s S h ared S p aces wo rk . "Welco meto S h ared S p ac es" h t t p :/ / v i rt u a lb u s in ess . l ab s .b t . co m/msss /[21] Te l ew o rk in g R ep o r t s . "BT Lab s web p ag es , "h t t p : / /www. l ab s .b t . co n Vp ro j ec t s / t e l ewo r ld in d ex .h tm[3] S p ace S y n t ax . "S p ace S y n t ax Ho m e p ag e , "h t t p : / / d o r i c .b a r t .u c l . ac .u k /web / sp acesy n t ax /[4] Jasp er Ag en t P ap er . "U s in g C lu s t e r i n g in a WW WI n f o rm a t i o n A g e n t "h t t p : / /www. l ab s .b t . co m/ j asp er /h tml / j a sc lu s2 .h tmAlso Kn o wled g e M an ag emen t wo rk . " Jasp er : Ge t t i n g t h emo s t o u t o f t h e In t e rn e t "h t t p : / /www. l ab s .b t . co m/p ro j ee t s / k n o wled g e / i n d ex .h tm

B u s i n e s s V a l u e o f 3 D V i rt u a l E n v i r o n m e n t sLudwin Fuchs, Steven Po ltrock, Richard W ojcikBoeing App lied Research & Techno logyP.O. Box 3707Seatt le , W A, 98 109{ludwin.fuchs, steven.poltrock, rick.wojcik}@ pss.boeing.com

I n t r o d u c t i o nAs a l a rg e g eo g rap h i ca l l y d i s t r i b u t ed co mp an y , Bo e in gn eed s i n t eg ra t ed t ech n o lo g i es t h a t su p p o r t , ev enen co u rag e , wo rk in g t o g e th er ac ro ss d i s t an ces . As afo u n d a t i o n fo r wo rk in g t o g e th er , emp lo y ees n eed t ob e c o m e a c q u a i n t e d w i t h o n e a n o t h e r , f o r m c o m m u n i t i e saround shared in teres ts , develop relat ionsh ips , bu i ld t rust ,an d co mmu n ica t e . S o c i a l n e two rk s a r e imp o r t an t wi th inBo e in g ; p eo p l e u se t h ese n e two rk s t o f i n d an d f i l lo p en in g s i n p ro j ec t s an d p ro g rams . P ro j ec t t eams wi l lmo re r ead i l y sp an g eo g rap h i c d i s t an ces wh en so c i a ln e two rk s sp an d i s t ances .

A t B o e i n g A p p l ie d R e s e a r c h & T e c h n o l o g y ( A R & T ) w eh av e b een i n v es t i g a t i n g 3 D v i r t u a l en v i ro n men t s assu p p o r t f o r g eo g rap h i ca l l y d i s t r i b u t ed t eams , i n c lu d in gsuppor t fo r social in teract ions . In th is paper we ou t l inep o t en t i a l b u s in ess ap p l i ca t i o n s wi th in l a rg e co mp an iessu ch as Bo e in g , an d w e d esc r i b e o u r ex p er i en ces wi thBoeing World, a co rp o ra t e 3 D en v i ro n men t b ased o n t h eAct iv e Wo r ld s sy s t ems f ro m Ci rc l e o f F i r e , I n c. ( seeh t t p : / /www.ac t i v ewo r ld s . co m) .

S I G G R O U P Bullet in December 1998/Vol 19, No.3 25

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B u s i n e s s A p p l i c a t i o n sW e e x p e c t s o m e s u c c e s s s u p p o r t i n g s e v e r a l t y p e s o fb u s in e s s a p p l i c a t io n s in a l a rg e c o rp o ra t io n s u c h a sB o e in g . F iv e ty p e s o f a p p l i c a t io n s a re l i s t e d h e re a n dd e s c r ib e d in m o re d e ta i l b e lo w :1 . S u p p o r t c o rp o ra t e c u l tu re2 . B u s in e s s a c t iv i ty ro o m s ( s t a tu s , c o n t ro l , s t r a t e g y )3 . D i s t a n c e l e a rn in g4 . M e e t i n g s a n d i n f o r m a t io n e x c h a n g e s5 . P u b l i c r e l a t io n s ( to u r s , e v e n t s , d i s p l a y s )6 . P ro d u c t a n d p ro c e s s in fo rm a t io nSup port corporate cul tureT h e B o e i n g C o m p a n y , a c o r p o r a t i o n w i t h o v e r 2 0 0 , 0 0 0e m p lo y e e s , s t r iv e s v e ry h a rd to b u i ld a n d m a in ta in a " o n e -c o m p a n y " i m a g e . O u r b u s i n e s s u n i t s a r e g e o g r a p h i c a l l yd i s t r i b u t e d a n d e v o l v e d a s d i f f e r e n t c o m p a n i e s . T h eB o e i n g i n t r a ne t , e s p e c i a l ly i ts w e b c o m p o n e n t , d o e s m u c ht o b ri n g B o e i n g e m p l o y e e s a n d o r g a n i z a t i o n s t o g e t h e r , b u ti t d o e s n o t p ro m o te c a s u a l e n c o u n te r s a n d in t e ra c t iv ee x c h a n g e s b e t w e e n r e m o t e l o c a t i on s .V i r t u al w o r l d s c a n c o n t r i b u te t o a o n e - c o m p a n y v i e w p o i n tw i t h i n a d i v e r s e c o r p o r a t e e n v i r o n m e n t . A B o e i n ge m p l o y e e j o in e d o u r Boeing World e x p e r i m e n t f r o m as m a l l B o e i n g o f f i c e o n t h e E a s t C o a s t . S h e h a d n e v e rv i s i t e d o u r l a rg e f a c i l i t ie s i n th e S e a t t l e a re a , a l th o u g h s h eh a d w o r k e d a t B o e i n g f o r a l m o s t a y e ar . I n Boeing WorM,s h e q u i c k l y m a d e f r i e n d s a n d a s k e d m o r e e x p e r i e n c e dw o r k e r s l o t s o f q u e s ti o n s a b o u t t h e c o m p a n y , i t sp ro c e s s e s , a n d i t s o rg a n iz a t io n s . T h i s t y p e o f c h a n c ee n c o u n te r i n th e w o rk p la c e c a n b e v e ry im p o r t a n t t o th ep e r s o n al a n d c a r e e r d e v e l o p m e n t o f a n i n d i v i d ua l .T h e r e c r e a t i on a l n a t u r e o f v i rt u a l w o r l d s t e c h n o l o g y h a ss o m e v a lu e in th e w o rk p la c e w h e re a c t iv i t i e s i n v o lv es o c i a l b o n d i n g . M o s t o r g a n i z a t i o n s h a v e s o m ee x t r a cu r r i c u la r a c ti v i ti e s a r o u n d h o l i d a y s - e . g . C h r i s t m a s ,H a l lo w e e n , r e t i r e m e n t p a r t i e s , b i r th d a y s . In th e f i r s th o l id a y s e a s o n a f t e r i t s e s t a b l i s h m e n t , w e h a d a p a r ty inBoeing WorM. A b o u t 3 0 B o e i n g e m p l o y e e s g a t h e r e d ,l i s t e n e d to h o l id a y m u s ic , a n d c h a t t e d . T h e p a r ty s p a n n e dfo u r t im e z o n e s .B u i ld in g o n th e s e e x p e r i e n c e s , w e b e l i e v e th a tc o r p o r a t io n s c o u l d e m p l o y v i r t u a l w o r l d s t o e n h a n c e t h e i rc o r p o r a t e c u l t u r e . T h e y m i g h t c o n s t r u c t i n f o r m a t i o no b je c t s t h a t p ro m o te c u l tu ra l v a lu e s . T h e s e c o u ld in c lu d ev i d e o c l i p s w i t h m e s s a g e s f r o m s e n i o r e x e c u t i v e s . T h es a m e e n v i r o n m e n t c o u l d e n a b l e p e o p l e t o m e e t o n ea n o th e r w h o w o rk in d i f f e re n t o rg a n iz a t io n s a n d lo c a t io n s .

2 6 S I G G R O U P B u l le t in D e c em b e r 1 9 9 8 / V o l 1 9 , N o . 3

Business act iv i ty roomsA b u s i n e s s a c t i v i t y r o o m i s u s e d b y a g r o u p o f p e o p l e t op e r f o r m a s u s t ai n e d b u s i n e s s a c t iv i t y . C o m m o n e x a m p l e si n c lu d e v i s i b i li t y r o o m s a n d w a r r o o m s . S u c h r o o m s a r eu s e d to m o n i to r b u s in e s s a c t iv i t i e s , p ro v id e s t a tu s , a n do rg a n iz e s t r a t e g ie s . B o e in g p ro je c t s a n d p ro g ra m s o f t e ns e t u p a ro o m w h e re p e o p le c a n s h a re in fo rm a t io n , l e a rna b o u t im p o r t a n t p ro je c t e v e n t s a n d s c h e d u le s , a n dc o o rd in a te a c t iv i t i e s . T h e w a l l s o f s u c h ro o m s a re c o v e re dw i th c h a r ts , e n v e lo p e s o f p a p e r s , w h i t e b o a rd s , p i c tu re s ,l i s t s , a n d s o o n . T h e m a in p ro b le m w i th s u c h ro o m s i s t h a tth e y a re d i f f i c u l t a n d e x p e n s iv e to m a in ta in , l im i t e d inw a l l s p a c e , a n d i n a c c e s s i b l e t o r e m o t e m e m b e r s o f t h eg ro u p .In s t e a d o f a p h y s ic a l ro o m , d i s t r ib u te d t e a m s c o u ld c re a t ea v i r tu a l ro o m o r a w h o le s u i t e o f ro o m s in a v i rtu a lw o r ld . T h e re i s n o l im i t a t io n o n th e s i z e o f a v i r tu a l ro o m ,a l th o u g h e v e ry th in g p o s t e d in i t m u s t b e in a n e l e c t ro n icf o r m a t o f s o m e k i n d. S u c h r o o m s a r e a v a i la b l e t oe v e ry o n e w i th a c c e s s to th e B o e in g In t r a n e t . V i r tu a lro o m s c o s t l i t t l e t o m a in ta in , a n d th e i r c o n f ig u ra t io n c a nb e c h a n g e d w i th l i t t l e d i f f i c u l ty . Mo re o v e r , ro o m s th a tc e a s e to b e u s e d n e e d n o t b e lo s t t o p o s t e r i ty . T h ec o n f i g u r a t i o n o f t h e r o o m a n d i t s c o n t e n t s c a n b e s a v e dfo r fu tu re r e fe re n c e .Distance learningV ir tu a l w o r ld s h a v e a n o b v io u s ro l e to p l a y in d i s t a n c ele a rn in g . S tu d e n t s d o n o t n e e d to m e e t i n a p h y s ic a llo c a t io n ; t h e y c a n a t t e n d a c l a s s f ro m a n y lo c a t io n in th ew o r l d . T e a c h e r s c a n s e t u p c l a s s r o o m s e a s i l y a n d u s ev i s u a l p ro p s . L e s s o n p re s e n ta t io n s , p ro p s a n d o th e rm a te r i a l s c a n b e l e f t a t t h e c l a s s l o c a t io n fo r t h o s e w h oc o u l d n o t at t e n d o r w h o w a n t t o r e v i e w w h a t o c c u r r e d . A nin s t ru c to r c a n g iv e a p re s e n ta t io n u s in g th ec o m m u n ic a t io n c a p a b i l i t i e s , a n d s tu d e n t s c a n in t e ra c t w i tho n e a n o th e r .B o e i n g d e v o t e s t r e m e n d o u s r e s o u r c e s t o t r a i n i n g a n de d u c a t i n g e m p l o y e e s . T h e t r a d i t i o n a l m e t h o d o f s h i p p i n ge m p l o y e e s t o p h y s i c a l c l a s s r o o m l o c a t io n s i n v o l v e s t r a v e le x p e n s e s a n d lo s s o f p ro d u c t iv i ty . T o th e e x te n t t h a tv i r tu a l w o r ld s c a n b e u s e d to s h ip c l a s s ro o m s toe m p l o y e e s , c o m p a n i e s s t a n d t o r e d u c e t r a v e l c o s t s a n dlo s t p ro d u c t iv i ty .Meet ings an d in format ion e xchange sV ir tu a l w o r ld s s e e m id e a l fo r b u s in e s s m e e t in g s , b u ts u c c e s s w i l l d e p e n d o n a v a i l a b l e c o m m u n i c a t i o nc a p a b i l i t i e s a n d th e i r q u a l i t y . F e w w o u ld c h o o s e toc o n d u c t a b u s i n e s s m e e t i n g w h i l e c o m m u n i c a t i n g o n l yth ro u g h t e x t c h a t . T h i s a p p l i c a t io n w i l l r e q u i re h ig hq u a l it y a u d io c o m m u n i c a t i o n a n d m a n y o f t h e i n fo r m a t i o ns h a r in g f e a tu re s fo u n d in d a t a c o n fe re n c in g p ro d u c t s .

. . . . . . . . . . . . . . I '1 - [ F [[ [I IE [ H ] I l l ll l ll l # l ll H [ l l . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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D e s p i t e t h e i r s h o r t c o m in g s , w e h a d s o m e s u c c e s s h o ld in ga m e e t in g in Boeing World c o u p le d w i th a t e l e p h o n ec o n fe re n c e c a l l i n a m e e t in g to d i s c u s s th e s e b u s in e s sa p p l i c a t io n s . P r io r t o th e m e e t in g , w e c re a t e d a c o l l e c t io no f s ig n s w h e re m e e t in g p a r t i c ip a n t s c o u ld p o s t i d e a s .A b o u t 1 2 p e o p le p a r t i c ip a t e d w i th in th e v i r tu a l w o r ldw h i l e a n o t h e r d o z e n o b s e r v e d f r o m a c o n f e r e n c e r o o ma n d p a r t i c ip a t e d in th e o ra l d is c u s s io n . I t w a s a n e n jo y a b lea n d p ro d u c t iv e e x p e r i e n c e , b u t t h e to o l s w e re s t r e t c h e d tot h e i r l i m i t s . N o b o d y p r o p o s e d h a v i n g f u t u r e m e e t i n g su s in g th i s m e th o d ,Public relationsS e v e r a l c o m p a n i e s h a v e d e v e l o p e d v i r t u a l w o r l d s t om a rk e t a c o rp o ra t e im a g e . V i r tu a l w o r ld s c a n s h o w c a s ea d v e r t i s e m e n t s , d i s p l a y s , i n fo rm a t io n d i s t r ib u t io n ,r e c ru i tm e n t , a n d s o o n . T h e i r u s e fu ln e s s d e p e n d s o n th en u m b e r o f p e o p le w h o p a r t i c ip a t e in th e v i r tu a le n v i r o n m e n t . A n a d v e r t i s i n g m e d i u m i s n o t w o r t h m u c hto a c o m p a n y u n le s s a s ig n i f i c a n t p o r t io n o f i t s p o te n t i a lc u s to m e rs s u b s c r ib e s to th e m e d iu m . Ma n y s i t e s o n th eI n t e r n e t h a v e a l r e a d y b e g u n t o e x p e r i m e n t w i t h t h e u s e o fv i r tu a l w o r ld s in p u b l i c r e l a t io n s . F o r e x a m p le , A i rC a n a d a ' s w e b s i t e i n c lu d e s a v i r tu a l w o r ld b a s e d o n aB o e in g a i rp l a n e .In Boeing Worm v i s i to r s c a n e n te r a m u s e u m w h e re th ew a l l s a re c o v e re d w i th p i c tu re s , a n d v i s i to r s c a n c l i c k o nth o s e p i c tu re s to in v o k e w e b p a g e s f ro m in t e rn a l a n de x te rn a l w e b p a g e s . T h e v i r tu a l m u s e u m i s a n e x c e l l e n tw a y to r e p re s e n t B o e in g p ro d u c t s a n d h i s to ry in a s in g lel o c a ti o n a c c e s s i b le b y e m p l o y e e s f r o m a n y l o c a t i o n i n t h ew o r ld .C o m p a n ie s c o u ld a l s o u s e v i r tu a l w o r ld s o n th e In t e rn e tfo r r e c ru i tm e n t . P o te n t i a l r e c ru i t s c o u ld v i s i t v a r io u s s i t e sa n d h a v e r e a l - t i m e v i r t u a l m e e t i n g s w i t h e m p l o y e e s a td i s t a n t l o c a t io n s . S in c e a r e c ru i tm e n t w o r ld c o u ld b e l e f to p e n 2 4 h o u rs a d a y , i t w o u ld b e u s e fu l t o jo b s e e k e r sf ro m a l l t im e z o n e s .Product an d process informat ionT h e a b i l i t y to e x p lo re a n d in t e ra c t w i th 3 D o b je c t s i s o n eo f th e m o s t i n t e re s t in g f a c e t s o f t h e s e e n v i ro n m e n t s .B o e i n g ' s p r i n c i p a l p r o d u c t s a r e 3 D o b j e c t s t h a t c o u l d b ere p re s e n te d in a v i r tu a l w o r ld . B o e in g ' s a i r c ra f t a s s e m b lyfa c i l i t i e s a re a m a jo r t o u r i s t a t t r a c t io n in Wa s h in g to nS ta t e . P e o p le e n jo y in g s e e in g a i rp l a n e s a t v a ry in g s t a t e so f d e v e l o p m e n t a n d t h e e q u i p m e n t i n v o l v e d i n th e i ra s s e m b l y .T o u rs , b o th d i r e c t e d a n d s e l f -g u id e d , c o u ld b e c o n d u c te din a v i r tu a l w o r ld . A v i r tu a l f a c to ry c o u ld b e c o n s t ru c te dw i th a i rp l a n e s a t d i f f e re n t p h a s e s o f a s s e m b ly a t e a c hs t a t io n . T o u r i s t s c o u ld o b s e rv e a i rp l a n e s a d v a n c in g

th ro u g h th e a s s e m b ly l i n e , a n d th e y c o u ld t a lk a b o u t i ta m o n g t h e m s e l v e s d u r i n g a t o u r .S u c h a v i r tu a l f a c to ry c o u ld b e u s e d to a c c e s s in fo rm a t io na b o u t t h e r e a l f a c to ry a n d i t s a i rp l a n e s . T h e o b je c t s i nA c t iv e W o r ld s , fo r e x a m p le , c a n b e l in k e d to th e w e b .C l i c k in g o n a n a i rp l a n e in th e v i r tu a l w o r ld c o u ld b r in g u pa desc r ip t ion o f tha t a i rp lane : i t s s ta tus , which a i r l ineordered i t , and so on . Airp lanes in the v ir tua l fac to ryc o u ld b e p r o g r a m m e d t o m o v e a u t o m a t ic a l l y w h e n p l a n e sm o v e in th e r e a l f a c to ry .L e s s o n s f r o m Boeing WorldW e c o n d u c t e d a s u r v e y o f p e o p l e w h o u s e d Boeing Worma n d re c e iv e d 2 70 re s p o n s e s . T h e fo l lo w in g a n a ly s i s i sb a s e d o n th i s s u rv e y a n d o u r d i s c u s s io n s w i th BoeingWorm users .Bui ld ing comm uni tyC o n s i s t e n t ly , p e o p le w e re in i t i a l ly e n th u s i a s t i c a b o u tBoeing World a n d th e t e c h n o lo g y , b u t a f t e r a b r i e fe x p lo ra t io n p h a s e m o s t p e o p le lo s t i n t e re s t . In to t a l , m o ret h a n 3 0 0 p e o p l e e x p l o r e d Boeing WorM. T h e m a j o r i t yre p o r t e d th a t t h e y e n te re d th e s y s t e m o u t o f c u r io s i ty b u tn e v e r r e tu rn e d a f t e r a n in i t ia l e x p lo ra t io n p h a s e . V e ry f e we n te re d Boeing World r e g u la r ly . T h o s e w h o re tu rn e du s u a l l y w a n t e d t o s e e w h e t h e r s o m e t h i n g n e w h a d b e e na d d e d d u r in g th e i r a b s e n c e . A b o u t a t h i rd o f t h e u s e r st r i e d b u i ld in g s o m e th in g in th e v i r tu a l w o r ld s im p ly toe x p lo re th e fu n c t io n a l i t y fo r c o n s t ru c t in g b u i ld in g s .F e w e r t h a n 1 0 B o e i n g e m p l o y e e s e n t er e d B o e i n g W o r l dre g u la r ly , u s u a l ly d u r in g lu n c h . Me e t in g s o m e o n e inB o e i n g W o r l d w a s a r a r e c o i n c i d e n c e f o r m o s t o f i t su s e r s . T h i s i s f a r f ro m w h a t w e h a d e x p e c te d o r h o p e d fo rin a v i r tu a l c o m m u n i ty . Mo s t p e o p le e x p lo re d th e v i r tu a lw o r ld b u t r a re ly in t e ra c t e d w i th o th e r p e o p le .We re th e s e in f re q u e n t i n t e ra c t io n s th e c o n s e q u e n c e o fin a d e q u a c ie s in th e t e c h n o lo g y ? In s o m e s e n s e , t h i sq u e s t io n r e m a in s o p e n . In f re q u e n t u s e r a c t iv i ty s im p lyi m p l i e s t h a t m o s t p e o p l e h a d n o r e a s o n t o e n t e r B o e i n gW o r l d . P e o p l e m i g h t h a v e v i s i t e d m o r e o f t en i f t h e r e h a db e e n m o re p e o p le th e re to m e e t - a c h ic k e n a n d e g gd i l e m m a . C re a t in g a v i r tu a l c o m m u n i ty r e q u i re s a c t iv ep a r t ic i p a ti o n f r o m e a c h m e m b e r a n d a s h a r ed i n t e r e sta m o n g th e u s e r s . Wh e n s p e c ia l e v e n t s w e re s c h e d u le d ,m a n y B o e in g Wo r ld c i t i z e n s c a m e to p a r t i c ip a t e , b u t t h et e c h n o l o g y a n d B o e i n g W o r l d ' s c o n t e n t s w e r e n o ts u f f i c i e n t ly c o m p e l l in g to b r in g p e o p le b a c k w i th o u tspec ia l even ts .AvatarsH o w d o a v a ta r s c o n t r ib u te to th e b u s in e s s v a lu e o f 3 Dv i r tu a l w o r ld s ? T h i s q u e s t io n h a s p ro v e n c o n t ro v e r s i a l .

SIGG ROU P Bul let in December 1998/Vol 19, No.3 2,7

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W e r e c e i v e d c o m m e n t s f r o m u s e r s c o v e r i n g t h e w h o l es p e c t r u m f r o m e n t h u s i a s m t o c o m p l e t e r e j e c t i o n .T h e a v a t a r s i n t o d a y ' s v i r t u a l w o r l d s w e r e d e s i g n e d f o rg a m in g a n d l e i s u re . O b v io u s ly , c a r to o n c h a ra c te r s ,f a b u lo u s c re a tu re s , a n d s m i l e y s w i l l n o t b e a c c e p ta b le fo rre p re s e n t in g s a l e s r e p re s e n ta t iv e s a n d m a n a g e r s in d ig i t a ls p a c e . E v e n a v a ta r s w e a r in g t i e s a n d b u s in e s s s u i t s h a v en o t b e e n j u d g e d a c c e p ta b l e . M a n y p e o p l e p e r c e i v e a v a t a r sa s a m a s q u e ra d e , w h ic h i s i n a p p ro p r i a t e i n a b u s in e s sc o n te x t . T h i s e x p la in s s o m e o f t h e s u c c e s s v i r tu a l w o r ld sh a v e g a in e d o n th e In t e m e t , w h e re th e i r u s a g e o f t e nr e s e m b l e s a w o r l d w i d e o n l i n e p a r t y . F o r c o m m u n i c a t i o nin a w o rk e n v i ro n m e n t , h id in g th e t ru e p e r s o n a c a n b ee v e n m o r e p r o b l e m a t i c t h a n o v e r e m p h a s i z i n g i t . O n t h eIn te rn e t , m o s t p e o p le h id e th e i r i d e n t i t i e s , g iv in gp s e u d o n y m s to th e i r a v a ta r s . In Boeing Worm m o s tp e o p l e u s e d t h e i r r e a l n a m e s a n d v i e w e d p e o p l e u s i n gp s e u d o n y m s w i t h s o m e s u s p i c i o n.W h a t a b o u t u s i n g a v a t a r ' s t o e x p r e s s n o n v e r b a lc o m m u n i c a t i o n ? D o e s t h i s c o n t r i b u t e t o r i c h e r a n d m o r ee f f i c i e n t i n t e ra c t io n s ? O u r e x p e r i e n c e s u g g e s t s t h a t t h e s ef e a t u r e s a r e s o m e w h a t i m m a t u r e a n d t h e i r v a l u e i sq u e s t io n a b le . S e v e ra l f a c to r s i n f lu e n c e n o n v e rb a lc o m m u n i c a t i o n i n 3 D w o r l d s . T h e c h o i c e o f a p a r ti c u l a ra v a ta r , u s in g e m o t i c o n s , g e s tu r in g , a n d th e g e n e ra lo r i e n ta t io n in 3 D s p a c e a l l c o n t r ib u te to n o n v e rb a lc o m m u n i c a t i o n i n v i r t u a l s p a c e . A p p r o p r i a t ec o m m u n ic a t io n in a b u s in e s s c o n te x t i s a l s o a n i s s u e .M a n y u s e r s c o n s i d e r e m o t i c o n s i n a p p r o p r i a t e i n ab u s in e s s c o n te x t . O n th e o th e r h a n d w e fo u n d th a t t h o s ef e a tu r e s o f a v a t a r s w h o s e v a l u e f o r c o l l a b o r a t io n i s m o r eo b v io u s (g e s tu r in g , p o in t in g , e t c . ) o f t e n a re n ' t e a s i lyu s a b l e . W e w i l l a d d r e s s t h e s e p r o b l e m s b e l o w i n m o r edep th .3 D s p a c eW h a t i s th e b u s i n e ss v a l u e o f e x p l o r i n g a 3 D - i n f o r m a t i o ns p a c e ? T h e a n s w e r c l e a r ly d e p e n d s o n th e n a tu re o f t h eb u s in e s s a p p l i c a t io n . T y p ic a l o f f i c e a p p l i c a t io n s d o n o ts e e m t o b e n e f i t f r o m 3 D ; a p p l i c a ti o n s s u c h a ss p re a d s h e e t s a n d w o rd p ro c e s s in g a re in h e re n t ly 2 D .F u r t h e r m o r e , 3 D s y s t e m s r e n d e r 2 D t e x t v e r y p o o r l y ,s e v e re ly l im i t in g th e i r u s a b i l i t y in th i s a p p l i c a t io nd o m a i n .H o w e v e r , s o m e a p p l i c a t i o n s c a n b e n e f i t f r o m 3 De n v i ro n m e n t s . In t e re s t in g ly , t h e c r i t e r io n i s n o t w h e th e rth e a p p l i c a t io n d a ta i s 3 D ( s u c h a s 3 D C A D d a ta ) . Wefo u n d th a t c o l l a b o ra t iv e a c t iv i ty c a n b e s u p p o r t e d b ya r ra n g in g a p p l i c a t io n d a ta in 3 D s p a c e . O n e g ro u p inBoeing World, f o r e x a m p l e , a p p r e c i a t e d b e i n g i m m e r s e di n t h e i n f o r m a t i o n e n v i r o n m e n t w h i l e j o i n t l y n a v i g a t i n ga n d d i s c u s s in g th e d a ta .

28 S I GGR OUP Bu l l e t in D ecember 1998 / Vo l 19 , No .3

. . . .~ YJ . . .

C o m m u n i c a t i o nA g e o g ra p h ic a l ly d i s t r ib u te d t e a m a p p re c ia t e d th e 3 Dre p re s e n ta t io n o f t h e i r i n fo rm a t io n s p a c e in Boeing World,b u t t h e y w e re r e lu c t a n t t o u s e th e e n v i ro n m e n t . T h eb i g g e s t b a r r i e r w a s t h e r e q u i r e m e n t t o c o m m u n i c a t e v i at e x t c h a t . T h i s s e e m s to b e a n a c c e p ta b le m e a n s o f c a s u a lc o m m u n i c a t i o n o n t h e I n te r n e t w e r e b a n d w i d t h i s l o w a n ds o m e c o m m u n i c a t i o n i s b e t t e r t h a n n o n e . I n b u s i n e s sd i s c u s s io n s , h o w e v e r , p e o p le n e e d to b e a b le to t a lk to o n ea n o t he r . T h e y n e e d m u l t i p a r t y a u d i o c o m m u n i c a t i o n , s u c ha s th a t p ro v id e d b y a t e l e p h o n e b r id g e .R e q u i r e m e n t s f o r c o l l a b o r a t i o nWe b e l i e v e th a t v i r tu a l w o r ld s c a n e n h a n c e s p a t i a l lyd i s t r ib u te d in t e ra c t io n s i f t h e t e c h n o lo g y im p le m e n t s are a l b u s in e s s a p p l i c a t io n , b u t v i r tu a l w o r ld t e c h n o lo g ie sl a c k k e y f e a tu re s r e q u i re d b y b u s in e s s a p p l i c a t io n s .S p e c i f i c a l ly , v i r tu a l e n v i ro n m e n t s f a l l s h o r t i n tw oi m p o r t a n t w a y s : e s t a b l i s h i n g c o m m o n r e f e r e n c e a n din te g ra t io n o f e x te rn a l fu n c t io n a l i t y . C o m m o n re fe re n c e i sn e e d e d fo r i n fo rm a t io n s h a r in g a p p l i c a t io n s , s u c h a sc o m p u te r -b a s e d t r a in in g . In t e g ra t io n w i th e x te rn a lfu n c t io n a l i t y i s n e e d e d to m a n a g e a n d e x c h a n g e b u s in e s sin fo rm a t io n . In th e fo l lo w in g , w e e x p la in th e s e i s s u e s inm o re d e ta i l.E s t a b li s h in g c o m m o n r e f e r e n c eW e c a n a r r a n g e i n f o r m a t i o n i n v i r tu a l w o r l d s m u c h a s w ew o u ld in th e r e a l w o r ld . I l l u s t r a t io n s c a n b e p o s t e d o nw a l l s , w e c a n c re a t e a v i r tu a l f l i p c h a r t , o r w e c o u ld h a v ea v i r tu a l m o n i to r d i s p la y in g a v id e o s t r e a m s h o w in g th ec u r re n t s i t u a t io n o n a n a s s e m b ly l i n e . T h i s c a p a b i l i t ys u g g e s t s a p p l i c a t io n s s u c h a s v i r tu a l v i s ib i l i t y ro o m s ,t e a c h in g , a n d t im e -c r i t i c a l d e c i s io n m a k in g s c e n a r io s .P a r t i c i p a n t s c a n i m m e r s e t h e m s e l v e s i n t h e i n f o r m a t i o na n d a r ra n g e i t i n v a r io u s w a y s , m u c h a s th e y w o u ld in th ere a l w o r ld . P a r t i c ip a n t s m u s t a l s o h a v e a n in tu i t i v e m e a n st o r e f e r e n c e t h e i n f o r m a t i o n p i e c e s a n d c o m m u n i c a t ea b o u t t h e m .R e fe re n c in g o b je c t s i s s t i l l d i f f i c u l t i n m a n y v i r tu a l w o r lde n v i ro n m e n t s . P a r t i c ip a n t s m u s t e x p l i c i t l y d e s c r ib e th ere fe re n t r a th e r t h a n s im p ly p o in t a t i t . R e fe re n c e s a ree s p e c ia l ly d i f f i c u l t w h e n o n ly t e x t c h a t i s a v a i l a b le fo rc o m m u n ic a t io n . V i r tu a l w o r ld s y s t e m s n e e d a n in tu i t iv ew a y f o r u s e r s t o m a k e p o i n t i n g r e f e r e n c e s . F o r e x a m p l e ,c l i c k in g th e m o u s e o n a n o b je c t c o u ld d i r e c t t h e a v a ta r t op o in t t o w a rd th e o b je c t . In a t r a in in g a p p l i c a t io n th ein s t ru c to r s h o u ld b e a b le to h ig h l ig h t a r t i f a c t s a n d e a s i lyd i r e c t e v e r y b o d y ' s a t t e n t io n to a s p e c i f i c i s s u e . V i r tu a le n v i ro n m e n t s g e n e ra l ly l a c k in tu i t i v e m e a n s to c re a t es h a re d r e fe re n c e s .

8/3/2019 Business Value of 3D Virtual Environments

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Wait, I ' t l show you something.. .T h e l a c k o f c o m m o n r e f e r en c e i s m o r e t h a n a m e r e u s e rin t e r f ac e p ro b le m ; i t h a s a t e c h n ic a l d im e n s io n . F o rv i r tu a l w o r ld s to b e u s a b le a s a s h a re d b u s in e s se n v i ro n m e n t , p e o p le m u s t b r in g th e i r i n fo rm a t io n a n ds h a re i t w i th th e g ro u p . F e w s y s t e m s s u p p o r t im p o r t in gin fo rm a t io n in a fo rm a c c e s s ib l e to o th e r p a r t i c ip a n t s .S o m e m e a n s i s n e e d e d to in f lu e n c e b o th in d iv id u a l a n ds h a re d v i e w s . P e o p le m u s t b e a b le to p u s h in fo rm a t io nf ro m th e i r c l i en t t o o th e r s .G e n e ra l ly , v i r tu a l w o r ld s l a c k in t e g ra t io n w i th e x te rn a ld a ta s o u rc e s . A d d in g in fo rm a t io n in to 3 D w o r ld s u s u a l lyis res t r ic ted to s ta t ic e lements l ike p ic tu res on a wa l l . In ab u s in e s s e n v i ro n m e n t , i n t e r f a c e s a re n e e d e d th a ta p p l i c a t io n d e v e lo p e r s c a n u s e to a c c e s s e x te rn a l d a t as o u rc e s a n d g e n e ra t e a p p ro p r i a t e v i s u a l i z a t io n s in 3 Ds p a c e . S im i l a r t o c o n v e n t io n a l a p p l i c a t io n e n v i ro n m e n t s ,th e s y s t e m n e e d s to b e c a p a b le o f d y n a m ic a l ly a d a p t in g toc h a n g e s a n d s ig n a l in g e v e n t s a p p ro p r i a t e ly .Groupware requirementsV i r tu a l w o r l d t e c h n o l o g y e v o l v e d f r o m p u r e t e x t c h a te n v i r o n m e n t s . C o n s e q u e n t l y , t h e y p r o v i d e f e w o f t h efa c i l i t i e s c o n s id e re d e s s e n t i a l i n g re d ie n t s i n to d a y ' sc o l l a b o ra t iv e e n v i ro n m e n t s . V i r tu a l w o r ld s ty p ic a l lyi m p l e m e n t t w o g r o u p s o f u se r s: t h o se w h o m a y o n l yb ro w s e th e w o r ld ( a n d e n g a g e in c o n v e r s a t io n ) a n d th o s ew h o c a n c h a n g e th e e n v i ro n m e n t (o f t e n c a l l e d w iz a rd s ) .Mo re e l a b o ra t e g ro u p f a c i l i t a t io n m e c h a n i s m s a re n e e d e d

to s u p p o r t c o l l a b o ra t io n , a n d i s s u e s s u c h a s s e c u r i ty a n da c c e s s c o n t ro l m u s t b e c o v e re d a d e q u a te ly .V i r tu a l w o r ld e n v i ro n m e n t s a re e v e n l e s s m a tu re w i thre s p e c t t o in t e g ra t io n o f e x te rn a l t o o l s a n d fu n c t io n a l i t y .O n th e o n e h a n d , s y s t e m s l a c k in t e r f a c e s fo r e x c h a n g in gd a ta b e tw e e n th e v i r tu a l w o r ld a n d e x te rn a l a p p l i c a t io n s .F e w s y s t e m s p ro v id e a n a c c e s s ib l e in t e rn a l d a t a m o d e l(e .g . to access a t t r ibu tes o f use rs and a r t i fac ts ) . On theo th e r h a n d , t h e 3 D u s e r i n t e r f a c e r a re ly p ro v id e s am a l l e a b le a c c e s s p o in t fo r t r i g g e r in g e x te rn a lfu n c t io n a l i t y . S o m e s y s t e m s h a v e t a k e n f i r s t s t e p s to w a rd ss o l v i n g t h e s e p r o b l e m s . F o r e x a m p l e , A c t i v e W o r l d ss u p p o r t s H T T P - re q u e s t s w h e n u s e r s c l i c k o n o b je c t s . T h i sm e c h a n i s m p ro v id e s a c c e s s to s o m e e x te rn a l fu n c t io n a l i t yb u t i s r e s t r i c t e d to a p p l i c a t io n s th a t c a n b e l a u n c h e d b ys t a ti c U R L s .C o n c l u s i o nIn i t i a l ly w e w e re o p t im is t i c t h a t Boeing World w o u l de v o lv e in to a h o m e fo r p ro fe s s io n a l c o m m u n i t i e s a n dw o u ld s u p p o r t m a n y b u s in e s s a p p l ic a t io n s . W e w e red i s a p p o in te d to d i s c o v e r th e w o rk r e q u i re d to e n t i c ep e o p le b a c k to th e w o r ld a n d th e d i f f i c u l ty th e ye x p e r i e n c e d c o m m u n i c a t i n g i n t h e w o r l d . W e r e m a i nh o p e fu l t h a t s u c c e s s fu l b u s in e s s a p p l i c a t io n s w i l l e m e rg e

t o l l o w i n g a d v a n c e s i n c o m m u n i c a t i o n c a p a b i l i t y ,in t e g ra t io n w i th e x te rn a l a p p l i c a t io n s , a n d im p ro v e m e n t si n e st a b l i sh i n g c o m m o n r e f e r e n c e .

ident i ty in V i r tua l Communi t iesAnri Kivimfiki Kaisa K aup p inen Mike RobinsonU niversity of JyvAskyl~.Department of Com puter Science and Inform ation Sy stemsP.O. Box 354035 1 Jyvfiskylb., Finlandanrikivi@ cc.jyu.fi kaikaup@ cc.jyu.fi mike@ jytko.jyu.fi

A B S T R A C TT h e u s a b i l i t y o f C o l l a b o ra t iv e V i r tu a l E n v i ro n m e n t s i s afu n c t io n o f t e c h n ic a l a f fo rd a n c e s w i th th e im p l i c i t a n de x p l i c i t i n t e n tio n s o f u s e r s . In t e n t io n s c a n b e r e v e a le d b y' c y b o r g e t h n o g r a p h y ' - - a c lo s e e x a m i n a t i o n o fin t e ra c t io n s a n d c o n v e r s a t io n s c o n d u c te d in C V E ' s . T h re eC V E ' s w e r e e x a m i n e d e t h n o g r a p h i c a l l y a n d i t i s f o u n dth a t s o c ia l c o n v e n t io n s d e v e lo p a ro u n d th e th e m e o fp ro d u c in g id e n t i ty . H o w e v e r , t h e re i s d o u b t t h a t s u c h

c o n v e n t io n s c o n s t i t u t e e v id e n c e o f a ' v i r tu a l ' s o c i a ls y s t e m .I N T R O D U C T I O NS u p p o r t in g p e o p le w o rk in g in c o l l a b o ra t iv e v i r tu a le n v i r o n m e n t s ( C V E ' s ) h a s b e e n a n i t e m o n t h e r e s e a r c ha g e n d a s in c e th e 1 9 8 0 ' s [1 6 ] . E th n o g ra p h ic r e s e a rc h h a sre v e a le d s k i l l e d in t e ra c t io n t e c h n iq u e s , e . g . p e r ip h e ra l -a w a re n e s s , t a lk in g -o u t - lo u d , g l a n c e s a n d o v e rh e a r in g[7 , 1 9 ] a s im p o r t a n t w a y s in w h ic h p e o p le m a n a g ec o m p l i c a t e d w o r k i n g e n v i r o n m e n t s . T h e s e m u n d a n e ,

SIG G R OU P B u llet in D ecemb er 1998 /V ol 19 , No .3 29