INTRODUCCIN

Por medio de la lectura se podr conocer que son muchos los estudios que ponen de

manifiesto la diversidad de corrientes y tradiciones que han contribuido al desarrollo de la

Ecologa como conjunto sistemtico de conocimientos, los cuales han permitido ubicar su

campo de estudio, metodologa y carcter integrador e interdisciplinario, as como adquirir

un panorama de la importancia, aplicaciones y problemas propios de esta disciplina.

Con el estudio de las acciones que tienen lugar entre el medio ambiente fsico y los

organismos, se puede entender por qu los animales y vegetales viven en determinados

lugares y cmo viven. Este es el objetivo que se persigue al estudiar Ecologa, es decir,

comprender las relaciones mutuas entre los organismos y sus ambientes respectivos bajo

condiciones naturales y modificadas, como se marca en el siguiente esquema.

Cmo se lleg a conocer esta relacin?

Desde los primeros tiempos de su existencia, el hombre ha reconocido su relacin con la

naturaleza, al encontrarse rodeado de seres vivos de todas clases y obtener de su medio

circundante todo lo que precisaba para subsistir. De esta manera, su supervivencia ha

estado condicionada a las relaciones con los dems hombres, as como con los

organismos que con l han convivido y que constituyen parte de los recursos naturales

que debe aprovechar.

Cundo surgi la Ecologa como una disciplina cientfica? Quines aportaron sus

conocimientos a esta disciplina?

Para saberlo es necesario hacer una breve resea histrica de los hechos ms

sobresalientes.

ECOLOGA Y PRESERVACIN DEL MEDIO AMBIENTE 2

CAPTULO I: IDEA GENERAL DE LA ECOLOGA MODERNA

1.1 DESARROLLO HISTRICO DEL CONCEPTO DE ECOLOGA.

Desde que el hombre apareci en la Tierra, tuvo la necesidad de conocer el medio

que lo rodeaba. Es as que la historia de su origen como especie Homo sapiens,

es larga y complicada; los datos arqueolgicos, paleontolgicos y antropolgicos

apoyan el planteamiento de que surgi como un animal que obtena su sustento

por medio de la caza y la recoleccin de plantas, races, animales pequeos,

frutos, etc. Con ello puede decirse que el hombre era parte del ecosistema que

habitaba y que estaba sujeto a los mecanismos reguladores del mismo.

De esta manera, el hombre actuaba como predador de distintas especies animales

y sus actividades se limitaban a tomar lo que el ecosistema le daba. Con ello fue

transformando su medio ambiente, y con el crecimiento de la poblacin humana se

fueron colonizando sitios nuevos, para integrar sistemas de relaciones ms

simples y eficientes que determinaron formas de vida sedentaria.

Durante este perodo se desarroll un proceso cultural de gran trascendencia,

cuando el hombre empez a cultivar algunas plantas y a domesticar algunos

animales, se crearon las condiciones propicias para el nacimiento de la agricultura,

con lo cual empez a aislarse del ecosistema, pues ya no estaba limitado a lo que

el ecosistema le brindaba.

Estos hombres, primero se constituyeron en aldeas, despus en pueblos y

finalmente en ciudades, lo que les permiti conocer y aprovechar diferentes

fuentes de materia y energa. As se constituyeron los sociosistemas, es decir,

sociedades humanas que empezaron a eliminar ciertas cantidades tanto de

materia como de energa a los ecosistemas en forma de desechos domsticos, lo

que poco a poco fue alterando y deteriorando el ambiente. Con el paso del tiempo

numerosas personas han contribuido a la constitucin de la Ecologa actual: En el

siguiente resumen histrico se mencionan algunos nombres que sirven como

referencia cronolgica.

El naturalista sueco Carlos Linneo (1707-1778) reconoce expresamente la

relacin entre la distribucin de las plantas y las caractersticas ambientales y la

existencia de diferencias en la composicin de la flora a la misma latitud.

Thoms Malthus (1718), hizo planteamientos relativos al aumento matemtico del

tamao poblacional. Se preocupa por el aumento de la poblacin humana,

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indicando que es imposible mantener constante cierta tasa de aumento durante

largo tiempo, ya que representa la ocupacin de un espacio por una poblacin por

medio de una curva asinttica. Este aspecto constituye la base que permiti

generalizar las nociones de la tasa neta de aumento poblacional y la resistencia

del ambiente. Lo que contribuy al estudio de la dinmica de poblaciones.

Buffon, G. L. L., en su obra "Historia Natural" (1756), fue el primero en reconocer

que tanto las poblaciones humanas, como las de animales y vegetales estn

sujetas a los mismos procesos. No acept la idea de Aristteles de que la fuerte

lluvia era la causante del declive en las poblaciones de roedores, sino que el

control se deba a factores biolgicos.

Alexander Humbolt, en 1805, en su obra "Ensayo sobre la Geografa de las

plantas", inicia una nueva disciplina, la Fitogeografa, donde, hace la descripcin

de las zonas vegetales a distintas alturas en las cordilleras ecuatorianas,

considerando a Ios vegetales bajo las relaciones de su asociacin local en los

diferentes climas". Haba observado que la uniformidad de distribucin como pisos

de vegetacin en altitud y las bandas de vegetacin segn las latitudes, es

caracterstica de unos tipos de paisajes y que stos se relacionaban con los

climas. De este modo, Humbolt pone de manifiesto el estudio de distribucin

geogrfica de los conjuntos vegetales.

La Ecologa desciende de Darwin?

Es muy importante considerar la contribucin del naturalista Carlos Darwin, ya que

sustituy la idea de "la voluntad del Padre de todos los seres" por la accin de los

mecanismos selectivos (Seleccin natural) y la lucha por la existencia. Por lo que

puede considerarse al darwinismo como una teora ecolgica de la evolucin, ya

que se centra en la evolucin de las especies, es decir, en los mecanismos de

transformacin y de diferenciacin de una poblacin. Por esta razn un conjunto

de eclogos han utilizado los trabajos de Darwin en sus investigaciones.

Grisebach, A.R.H..,(1838), cre el concepto fitogeogrfica y demostr que se

tena que partir de l si se deseaba hacer un buen estudio de la distribucin

geogrfica de los vegetales, lo que condujo a la "Ecologa vegetal. Bajo esta idea,

los botnicos intentaron definir los lmites de extensin de las comunidades

vegetales en funcin de los factores geogrficos, lo que los llev a ocuparse de los

principales tipos de respuestas de las plantas a las condiciones climatolgicas y

fisiolgicas que delimitan los diferentes medios. A finales de 1895, el proceso de

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separacin entre esta botnica de las "formas de crecimiento" y la geobotnica

clsica propicio la aparicin de la ciencia propiamente llamada Ecologa.

Origen y ubicacin del concepto de "Ecologa

La palabra Ecologa (Oekologie", derivada de los vocablos griegos: oikos=casa y

logos=discurso o tratado) fue propuesta por el bilogo alemn Ernest H. Haeckel

(1834-1919), en el ao de 1869, quien la define como el estudio de las relaciones

de un organismo con su ambiente inorgnico u orgnico, en particular el estudio

de las relaciones de tipo positivo o "amistoso" y de tipo negativo (enemigos) de las

plantas y animales con los que convive dicho organismo.

A partir de 1900, al surgir la Ecologa como una disciplina cientfica, la definicin

propuesta por Haeckel, ha sido interpretada de diferente forma por algunos

investigadores, por ejemplo:

Charles Elton, (1927), la define como "la historia natural cientfica o "la

sociologa y economa de los animales.

Andrewartha, H.A., (1961); como "estudio cientfico de la distribucin y

abundancia de los organismos.

Eugene, P. Odum, (1963); "estudio de la estructura y funcin de la

Naturaleza, o como "la ciencia que estudia las interrelaciones de los

organismos vivos y su ambiente.

Panka, E. R, (1974); "es la relacin entre los organismos y la totalidad de

los factores fsicos y biolgicos que afectan o son afectados por ellos".

Con estas aportaciones y otras ms, finalmente se lleg a la conclusin de que las

ciencias ambientales constituyen instrumentos indispensables para crear y

mantener la calidad de la civilizacin humana, y es cuando la Ecologa surge como

disciplina biolgica, la cual da a conocer la estructura de la Naturaleza y explica su

funcionamiento, as como las diferentes adaptaciones de los seres vivos a su

medio ambiente y las relaciones que existen entre ellos y el medio que les rodea.

La Ecologa tambin nos ensea que el hombre es uno de los elementos ms

importantes del ambiente, en el que ejerce siempre una accin modificadora, que

si no es convenientemente regulada, generalmente tiene un carcter destructivo,

por eso, diariamente en los peridicos se publican artculos sobre las

consecuencias alarmantes, que representan para el pas la tala inmoderada de los

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bosques, el crecimiento de la mancha urbana, el incremento de las cantidades de

basura que se colecta diariamente, entre otros.

Ante esta situacin, han surgido movimientos organizados por grupos de gente,

que desean una sociedad menos contaminante y pretenden sensibilizar al pblico

acerca de la responsabilidad en que incurrimos al llevar a situaciones extremas las

relaciones que nos ligan con la Naturaleza.

A estos grupos se les llama "ecologistas", los cuales siguen una militancia cultural

y poltica que consideran la defensa del medio ambiente como tema central, que

debe articular programas de desarrollo y las polticas encaminadas a conseguirlo.

Para ello, utilizan propagandas que han llevado a usar trminos ecolgicos de

manera poco precisa, por eso es importante no perder de vista la tarea de los

eclogos, los cuales, no slo estudian las relaciones entre los organismos, sino

tambin las relaciones de estos con su medio ambiente, lo cual es muy diferente,

pues se esfuerzan en el conocimiento de la influencia fundamental de los factores

ambientales y en perfilar conceptos generales, tales como la accin limitante, la

competencia, el crecimiento poblacional, conocer la clasificacin de los seres

vivos, su estructura y funcionamiento, el medio fsico donde habitan, los diferentes

tipos de suelos, las propiedades del agua y del aire, y establecer las relaciones

que todos estos factores guardan entre s.

Con base a lo anterior, podemos comprender que los eclogos trabajan para tratar

de resolver problemas como: la conservacin de la pureza del agua; evitar la

contaminacin del aire; evitar el uso de insecticidas; la conservacin y explotacin

racional de los recursos naturales enfocada a detener el deterioro ambiental y la

consecuente extincin de especies.

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1.2 LA ECOLOGA COMO UNA DISCIPLINA INTEGRADORA

Anlisis de su campo y mtodo de estudio

Para poder conocer las relaciones totales de los organismos con su medio

ambiente, se requiere de la integracin de ciertos conocimientos, ya que para

estudiarlas es necesario conocer los organismos morfolgica, fisiolgica y

taxonmicamente, as como las relaciones entre s y con su medio.

Para establecer las unidades de estudio de la Ecologa, lo que se contempla a

travs del trabajo ecolgico, se puede partir del anlisis de los diversos niveles de

organizacin y de integracin de la materia.

Qu son los niveles de organizacin de la materia?

Los niveles de organizacin, son modelos explicativos o construcciones tericas,

que muestran cmo est organizada la materia del Universo.

Cules son los niveles de organizacin?

La materia est organizada en diversos niveles de complejidad que van desde las

partculas subatmicas (electrones, protones y neutrones) hasta el Universo.

Con estos modelos los cientficos pueden hacer predicciones futuras con respecto

a las interacciones que se presentan en la Naturaleza y as, simplifican la realidad,

determinando las variables que parecen ser claves en una situacin dada.

El Dr. P. Odum, sugiere el modelo que se observa en la figura 2, denominado

"Espectro de niveles de organizacin", en el cual el nivel ms simple, dentro de los

sistemas biolgicos estara representado por los genes, que al interactuar con el

medio formaran un sistema gentico, y se continua con las clulas, los rganos,

los organismos, la poblacin y las comunidades.

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Todos los integrantes de este espectro, interaccionan con la materia y la energa

propias de su ambiente fsico-qumico, originando lo que en Ecologa se conoce

como los sistemas funcionales caractersticos del medio o campo biolgico.

De acuerdo con esta concepcin, la Ecologa ha considerado como su objeto de

estudio a las poblaciones, las comunidades y los ecosistemas, y ha delimitado a la

Bisfera como su campo de conocimiento y de accin.

As tenemos, que la unidad de bsica de estudio ecolgico es la poblacin, que se

define como el conjunto de individuos de la misma especie que habita un rea

determinada. La unidad de orden superior es la comunidad o biocenosis, que

incluye a todas las poblaciones que habitan un rea determinada. La interaccin

entre dicha comunidad y el ambiente que la rodea recibe el nombre de

ecosistema.

Los ecosistemas se han formado a travs de una larga evolucin y son

consecuencia de un proceso de adaptacin permanente entre las especies y el

medio ambiente. Al conjunto de todos los ecosistemas que existen en la Tierra se

les llama Bisfera, que se define como la parte de la Tierra donde se desarrolla la

vida. Se extiende hasta unos 8 a 10 km., sobre el nivel del mar y pocos metros por

debajo del nivel del suelo, hasta donde penetran las races y existen

microorganismos. Comprende las aguas superficiales y las profundidades

ocenicas.

Sus divisiones o reas de competencia

Para facilitar el estudio de los fenmenos ecolgicos y tener una metodologa

adecuada para la comprensin del objeto de conocimiento de la Ecologa, se le ha

dividido en dos grandes ramas que son: la Autoecologa y la Sinecologa.

Autoecologa. Es la Ecologa de las especies o de los individuos. (Figura

03)

Sinecologa. Estudia las relaciones entre los individuos pertenecientes a

diferentes especies de una comunidad o biocenosis. (Figura 04)

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Figura 03: Campo de estudio de la

Autoecologa

Figura 04: Campo de estudio de la

Sinecologa

Sus relaciones con otras ciencias y disciplinas cientficas

Podra existir la Ecologa sin las aportaciones de otras disciplinas cientficas?

Piensa en una ciencia que no sea Biologa. Cul es su campo de conocimiento?

Cules son sus aplicaciones? Es autosuficiente?. Es decir, puede resolver todos

sus problemas sin recurrir a otras ciencias o disciplinas. Por ejemplo Qu pasara

con la matemtica sin la lgica, sobre todo cuando estudia mtodos axiomticos?

La Ecologa no es la excepcin ya que se apoya en muchas ciencias y disciplinas.

Cules son? Podra haberse desarrollado la Ecologa sin estas aportaciones?

Es claro que la Ecologa para lograr su objetivo ha recibido gran cantidad de

aportaciones, lo que ha sido seguramente un factor muy importante para

constituirse como una disciplina cientfica, ya que ha permitido que trabajen juntos

cientficos de distintas especialidades, como son las ciencias biolgicas, fsicas y

sociales. (Figura 05)

.

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Figura 05: Ejemplo de la relacin de la Ecologa con otras ciencias

1.3 ESTRUCTURA Y SU RELACIN CON EL AMBIENTE

Todo organismo, sin excepcin, vive en un medio ambiente determinado, y aunque

resulta difcil de definir, se entiende como "la parte de la Naturaleza que rodea a un

organismo y se integra por una serie de factores fsicos, qumicos y biolgicos".

Es necesario comprender que los factores ambientales determinan la distribucin

de los organismos sobre la Tierra, de manera que se pueden distinguir en ella

diferentes zonas biogeogrficas con clima, topografa, flora y fauna caractersticos.

Lo que nos permite observar una gran variedad de ecosistemas.

El ecosistema, unidad de estudio de la Ecologa, se define como la totalidad de

organismos existentes en una zona determinada, los cuales estn ntimamente

relacionados con el medio fsico y qumico, estableciendo un flujo de energa y

circulacin de la materia, lo que lo hace auto-suficiente y estable.

El Ambiente y sus Componentes

Un ecosistema est constituido por el conjunto de factores ambientales, que se

definen como los componentes del medio, capaces de actuar directamente sobre

los organismos y se dividen en: factores abiticos y biticos.

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Especificando lo anterior, tenemos:

z

Los componentes biticos y abiticos del medio estn estrechamente ligados, ya

que se encuentran en un constante flujo y reflujo, resultando difcil separarlos.