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Capítulo 1

RECURSOS COMPUTACIONALES EN MEDICINA

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Informática Médica y usos generales de la Computadora en Medicina

La educación médica por computadora es una rama de la todavía incipiente informática

médica, que a su vez proviene de disciplinas como la sicología cognitiva y educativa, teoría

de las decisiones, ciencia de la información y ciencia computacional. Fue vista hasta hace

muy pocos años como un conjunto de acciones computacionales que podían apoyar algunas

actividades, pero con insuficiente precisión en sus líneas de acción como para tener un

impacto substancial. Actualmente la informática médica se define como un cuerpo de

conocimientos en desarrollo y una serie de técnicas concernientes al manejo organizacional

de la información para apoyar la investigación médica, la educación y el cuidado del

paciente. Combina las ciencias médicas con varias tecnologías y disciplinas en información

y ciencias computacionales, y proporciona metodologías que contribuyen a una mejor

difusión y uso de los conocimientos fundamentales de la medicina y como resultado final

el logro de una mejor atención médica.

Desde los inicios de la tecnología, las computadoras se han considerado sólo como una

ayuda para que los médicos decidan que preguntas hacer, así como qué pruebas y

procedimientos realizar. Todavía en la actualidad la mayor parte de las personas definen la

informática médica como programas de cómputo que ayudan a los médicos a realizar

diagnósticos.

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Como consecuencia de su mayor difusión, el criterio se ha ampliado, y se conceptualiza

como un campo emergente que incluye la organización y proceso de la información,

orientándose a la atención del paciente, educación, investigación y administración.

Su crecimiento vertiginoso se ha dado como consecuencia de los avances científicos que

han permitido solucionar una buena parte de las necesidades específicas de muchas de las

especialidades. Las herramientas computacionales utilizadas en la informática médica no

son propias de ella; ya que han sido tomadas de otras áreas que por su naturaleza requieren

de tecnología de punta para sus propósitos, como son esencialmente la industria militar y la

investigación del espacio.

Los recursos informáticos en medicina, además de generar una enorme cantidad de

conocimientos, han proporcionado los medios para su captura, procesamiento,

almacenamiento, y recuperación automatizada. De esta manera, para practicar la medicina

actualmente, tanto los profesionistas como los estudiantes deben contar con fundamentos

suficientes para procesar información, tomar decisiones en la atención del paciente,

seleccionar tratamientos y desarrollar habilidades para actualizarse en forma independiente

a lo largo de su vida profesional.

La American Medical Informatics Association, (AMIA) (Asociación Americana de

Informática Médica) ha propuesto varios objetivos de este campo utilizando un proceso de

planeación estratégica. Entre ellos están el ayudar a resolver problemas de salud a través de

la promoción de la investigación, desarrollo y difusión de esta disciplina. Parte de las

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acciones están dirigidas a definir con claridad sus propios requerimientos. Estos pueden ser

divididos en siete áreas fundamentales de acuerdo a Kaufman et al.1, 2

1) Conocimiento de los fundamentos de computación para utilizar programas de uso

general.

2) Selección de la modalidad de aprendizaje por computadora a través del uso de los

recursos para uso local y remoto.

3) Uso de las redes electrónicas para comunicarse con otros profesionales y para acceder a

fuentes de información.

4) Recuperación y procesamiento de información para investigar y organizar información

a partir de diversas fuentes computarizadas.

5) Aplicación de sistemas de información de hospitales que también incluyen bases de

datos, sistemas expertos, etc.

6) Atención del paciente:

a) Aplicación de la computación biomédica en la que se utilizan sistemas de bases de

datos y programas estadísticos.

b) Como apoyo de decisión mediante el uso de sistemas expertos y protocolos sobre

cuidados del paciente.

7) Soporte de la práctica de consultorio mediante el uso de sistemas de administración y

control médico.

Como puede verse, los ámbitos de acción son variados, e implican un conocimiento cada

vez más profundo para lograr una aplicación exitosa del recurso. El médico, involucrado

profundamente en su práctica cotidiana, sea en el consultorio o en el hospital, o inmerso en

5

actividades académicas y de investigación, difícilmente encuentra tiempo para aprender y

actualizar también los conocimientos de esta disciplina.

De manera adicional el médico puede tener otras dificultades para desarrollar algunas

actividades propias de este campo como:

♦ Buscar, coleccionar y procesar información electrónica.

♦ Tratar con probabilidades relacionadas con el razonamiento clínico.

♦ Establecer comunicación electrónica con otros profesionales.

♦ Mantenerse informado de los avances de la medicina.

♦ Responder a preguntas conforme van surgiendo mientras se atiende a los pacientes

♦ Evaluar la utilidad de procedimientos diagnósticos y de tratamiento frecuentemente con

programas de cómputo específicos que permitan generar evidencias confiables.

Para evitar que esta problemática se presente en su práctica profesional, es recomendable

que las escuelas y facultades de medicina incluyan en el currículo a la informática médica

con el propósito de que tanto el estudiante como el médico aprendan en forma sucesiva los

siguientes niveles:

Fundamentos computacionales

Los médicos del futuro deberán organizar su práctica apoyados con una gran variedad de

recursos computacionales. En este entorno se encuentran los procesadores de palabras para

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preparar reportes, hojas de cálculo para realizar algunos análisis cuantitativos, y programas

de diseño gráfico para presentaciones. De esta forma tendrán que familiarizarse y

mantenerse actualizados de los avances de los diferentes dispositivos de captura,

procesamiento y recuperación de información. El conocimiento de esta área les permitirá

seleccionar más adecuadamente una computadora, o escalarla a un nivel que les

proporcione mayores prestaciones. Por otra parte, deberán reconocer que las computadoras

son falibles y que pueden perder información valiosa por deterioro inadvertido de archivos

o por la acción de virus, a la vez que aprende diferentes procedimientos para disminuir esos

riesgos o recuperar información perdida. También tendrán que adquirir los conocimientos

para mantener la confiabilidad necesaria en el manejo de los expedientes electrónicos de

sus pacientes, evitando el acceso no autorizado a los mismos.

Comunicaciones

Los estudiantes y profesionistas deben dominar por lo menos los principales programas de

comunicación como es el correo electrónico, y aquellos que permiten mayor intercambio de

datos como los programas para conversación escrita o hablada, como es el caso del MIRC,

el ICQ, el Netmeeting o el Messenger de Hotmail, así como aquellos para enlace de dos o

más computadoras en donde una de ellas es la principal mientras que las otras son las

dependientes y que se utilizan cada vez con más frecuencia para efectos de educación a

distancia.

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Los programas que soportan la transmisión de video así como la recepción del mismo,

comienzan a verse como herramientas de uso común en algunos sitios, y seguramente serán

la norma en medios hospitalarios y académicos en algunos años más.

Las actividades que se volverán rutina son:

♦ Educación a distancia utilizando hipertexto, gráficos, sonido y video.

♦ Acceso a datos de pacientes específicos antes de que lleguen a un hospital o al

consultorio.

♦ Discusión con pares sobre tópicos diversos relacionados con la atención médica,

educación, investigación, administración, etc.

Recuperación y administración de la información

La práctica de la medicina cambia de continuo, se dan nuevos descubrimientos en forma

constante en las ciencias biomédicas y se desarrollan nuevas aplicaciones clínicas basadas

en ellos. Es esencial entonces que tanto el estudiante como el profesionista desarrollen las

habilidades necesarias para mantenerse al tanto de estos cambios a través de la lectura de

artículos y reportes publicados en la literatura biomédica.

Para localizar los materiales en forma rápida, necesitan realizar labores de búsqueda y

recuperación de información de bases de datos electrónicas. Ocasionalmente este trabajo

8

puede ser delegado a los bibliotecarios, pero la mayor parte de las veces será preferible

seleccionarlo en forma personal, ya que por la naturaleza de la disciplina se requiere de un

conocimiento profundo del problema para que dicho proceso sea más efectivo. Deben

aprenderse además, los diferentes sistemas de clasificación de la literatura para indexar

bibliografía, uno de los cuales es el Medical Subject Headings (MeSH ) mejor conocido

como Medline, o la International Classification of Diseases (ICD) utilizada para indexar

enfermedades en registros médicos. Otros problemas son las diferencias en la terminología

médica, que han sido resueltos en cierta medida con el sistema de la National Library of

Medicine's (NLM) Unified Medical Language System (UMLS) que proporciona acceso a

fuentes de información múltiples tales como literatura biomédica, registros de pacientes y

sistemas expertos.3 A pesar de lo anterior todavía existen dificultades que deben ser

resueltas por el propio usuario cada vez que se presenta un caso específico.

Una vez que han identificado las referencias apropiadas para resolver una necesidad

concreta, es necesario organizarlas y guardarlas para recuperarlas cuando sea necesario.

Algunos programas de cómputo que permiten lo anterior a través de la creación de bases

de datos son el Acces de Office y el Dbase entre otros. Los navegadores de Internet

actualmente permiten la creación de carpetas que pueden clasificarse como bases de datos

de sitios importantes para el usuario, incluyendo los accesos a las clasificaciones anotadas.

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Sistemas de información hospitalaria

Los hospitales están ingresando actualmente a la era de la información; en algunos con gran

número de camas la comunicación entre los diferentes departamentos se hace vía

computadora, como sucede para la transmisión de datos de laboratorio a un departamento

clínico.4 Los sistemas para registro de datos en hospitales se han comenzado a estandarizar

en varios países, estableciendo identificadores médicos, códigos y mensajes necesarios para

crear un registro computarizado eficiente.5

Los registros médicos pueden contener actualmente texto estudios graficados de diferente

tipo, tanto de laboratorio como de gabinete. Nuevamente aquí es crítica la habilidad para

capturar, explorar y comunicar información a los pacientes. Adicionalmente, los sistemas

computarizados pueden proporcionar información agregada importante para la

administración hospitalaria, como es la utilidad de los resultados de pruebas comparadas

con los riesgos asociados, y los costos financieros.6

Computación biomédica

Los conceptos básicos de la estadística automatizada son esenciales para realizar el análisis

de nuevos tratamientos y pruebas diagnósticas que frecuentemente cambiarán la orientación

del manejo de pacientes. Esto implica la comprensión e interpretación de la literatura sobre

ensayos clínicos y otros estudios de investigación, de tal manera que de ellos se puedan

desprender nuevos abordajes terapéuticos. El uso de bases de datos le permite al estudiante

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y después al médico resolver conflictos o ambigüedades en los conocimientos que deberá

aplicar a su práctica diaria. Las diferentes fuentes de información de acceso gratuito

potencializan de manera importante el proceso de enseñanza aprendizaje y desde luego

contribuyen a la investigación tanto básica como clínica. Debido a la enorme cantidad de

información disponible tanto en medios locales como en Internet, se establecen

frecuentemente categorías para su consulta más expedita, sin embargo, dada su creciente

complejidad, en ocasiones sólo algunos expertos pueden tener un acceso productivo a la

misma. Tal es el caso de algunas bases de datos como el Proyecto del Genoma Humano que

requiere un profundo conocimiento del tema.

Soporte para decisión en la atención del paciente

El futuro de los sistemas de decisión clínica depende del desarrollo continuo de programas

de cómputo y de la reducción o eliminación de los obstáculos para su aplicación. Estos

pueden ser sistemas expertos como el Quik Medical Reference, (QMR) que comienza a

estudiarse científicamente para probar su eficacia en el desarrollo de decisiones clínicas

bajo las siguientes condiciones:

♦ Procesando información y proporcionando al médico los datos y conocimientos que

requerirá para la toma de decisiones.

♦ Enfocando la atención del médico sobre aspectos como la posible interacción de

fármacos, valores anormales de laboratorio o explicaciones posibles de anormalidades

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detectadas. También ofrecen consultas sobre pacientes específicos proponiendo

diagnósticos, una mejor explicación o criticando las ideas de los médicos.

Uso en el consultorio médico

El médico frecuentemente atiende no sólo los problemas de su práctica diaria sino también

los aspectos de la administración de la información para mejorar la atención de sus

pacientes. Para hacer más productivas estas actividades, puede utilizar bases de datos que le

faciliten el seguimiento de la efectividad de los tratamientos, así como la prevención de

enfermedades mediante el análisis de pruebas de tamizaje. Los estudios demuestran que la

educación médica apropiada en estos rubros puede dar lugar a una buena práctica médica a

menor costo a través de la eliminación de tratamientos deficientes o innecesarios. Los

programas de cómputo que le ayudan al médico en muchas de las tareas de consultorio de

rutina y en la educación del paciente se están desarrollando cada vez en mayor cantidad.

Una guía para identificar que paquetes se encuentran accesibles es la M.D. Computing,

revista oficial de la American Medical Informatics Association, que se publica en forma

anual sobre computadoras y programas.7 Sin embargo, es necesario mencionar que el

médico debe contar con la preparación suficiente para evaluar estos paquetes antes de

comprarlos y analizar previamente la validez de sus contenidos.

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La educación médica por computadora

Este es el tema que abarca con mayor amplitud el presente texto, y constituye uno de los

ejes de la Informática Médica, ya que a la vez que se utiliza para enseñar medicina, también

incluye al resto de rubros anotados previamente. La EMC es un prerrequisito para que el

estudiante primero y más adelante el profesional, puedan acceder a todos los beneficios que

les brindará la Informática. Será en este marco en que el alumno adquirirá las habilidades

necesarias para utilizar formalmente el recurso, mismo que deberá visualizarse como un

medio y no como un fin.

Una de las cualidades más sobresalientes de esta modalidad, es que las computadoras

permiten la interactividad con la información que debe aprenderse. Además, tienen el

potencial para proporcionar un aprendizaje personalizado centrado en el estudiante,

adaptado a su propio paso y controlado por él mismo, lo que promueve la educación

continua autodirigida. Permite también que sea eficiente y menos inhibitorio a través de

simulaciones científicas y clínicas. Esto es posible debido a la capacidad de la computadora

para tratar con pacientes en situaciones reales o hipotéticas. Puede proporcionar

retroalimentación inmediata y reiterar el ciclo de aprendizaje y evaluación tan

frecuentemente como sea necesario. La repetición y práctica son útiles para memorizar

hechos o para adquirir habilidades para identificar datos visuales. Los tutoriales son

efectivos para enseñar conceptos, y cuestionar a los alumnos sobre su comprensión y

proporcionar retroalimentación. Las simulaciones, particularmente si utilizan multimedia,

pueden mostrar representaciones realistas animadas de procesos científicos. Ejemplo de

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ello son el HeartLab: A Clinical Auscultatory Simulation8 que es un programa de

multimedia diseñado para que el estudiante y el médico aprendan a identificar los sonidos

cardíacos críticos a través de simulaciones de sonidos generados en conjunto con varias

maniobras sobre los pacientes (inhalación, exhalación, cambios de posición, ejercicio) Otro

ejemplo es el A.D.A.M. (Animated Dissection of Anatomy for Medicine) (Disección de

Anatomía Animada en Medicina), que permite la simulación de disecciones y

procedimientos quirúrgicos.9

Los estudiantes pueden usar estos programas para situaciones como “que pasaría sí...”, a

través de la manipulación de ciertas variables. De esta forma pueden entender mejor las

relaciones de causa efecto. Por otra parte se puede simular un encuentro clínico que reta al

alumno a elaborar un diagnóstico y decisiones de manejo, mientras agudiza sus habilidades

de razonamiento. Existe una gran cantidad de programas multimedia para estos propósitos

como el Dx R: Patient Simulation Stacks (de la Southern Illinois Medical School),

CaseBase (de la Harvard Medical School) y el PlanAlyzer (de la Dartmouth Medical

School)10

El reto de la Informática Médica para escuelas y facultades de medicina

La American Association of Medical Colleges (AAMC), en su simposio sobre Informática

Médica en 1986 concluyó que “la Informática Médica es básica para entender y practicar la

medicina moderna”. Como resultado, la "AAMC Steering Committee” hizo las siguientes

dos recomendaciones relevantes para las escuelas de medicina:11

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♦ La informática médica debe ser parte integral del currículo médico, e incluir

oportunidades para instrucción específica de sus fundamentos, así como ejemplos

adecuados de sus aplicaciones.

♦ Deben propiciarse actividades específicas de este campo en unidades médicas

académicas para favorecer la investigación, integrar la enseñanza, y motivar su uso en

la atención médica.

Otro trabajo relevante de la misma dependencia es el ACME-TRI Report,12 que presenta un

bosquejo para que las escuelas de medicina instrumenten cambios en la educación médica y

que incluye los siguientes puntos:

♦ El apoyo tanto para escuelas públicas como privadas debe ser incrementado,

estimulando a las plantillas de profesores que deseen participar y sean capaces de

desarrollar programas de cómputo en educación médica.

♦ Debe estimularse la unión de escuelas de medicina con el fin de compartir programas de

cómputo.

♦ Deben darse facilidades para capacitar a los profesores en el uso de las computadoras

para educación médica.

♦ Las escuelas y facultades requieren profesores comprometidos con la educación de sus

estudiantes para capacitarse en la educación médica por computadora.

15

♦ Las escuelas de medicina deben establecer organizaciones específicas para promover el

uso de las computadoras en la educación médica.

En 1983 la National Library of Medicine inició el programa “Integrated Academic

Information Systems” (IAIMS) para fortalecer el uso de la tecnología de la información en

la comunidad biomédica, y para desarrollar modelos para la integración de las capacidades

de información entre la investigación, educación y otras funciones de servicio.

Sin embargo, estos propósitos se enfrentan a dificultades específicas de las escuelas de

medicina para introducir la informática médica en sus programas de estudio, que radican en

la falta de fondos para adquirir computadoras y programas, carencia de espacio curricular

para ubicarla, pocos profesores con las habilidades necesarias para desarrollar programas de

enseñanza por computadora o nulos deseos de participar en este campo.13

Aún cuando se reconocen plenamente los obstáculos anotados, las siguientes medidas

pueden ayudar a vencerlos:

♦ Instalar laboratorios de educación médica con redes de computadoras para uso de los

alumnos.

♦ Los estudiantes deben contar con sistemas de bases de datos locales y en Internet como

Medline, Ovid, etc.

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♦ Establecer enlaces con hospitales escuela para dar servicio tanto a profesores como

alumnos.

♦ Crear la infraestructura académica y técnica para el desarrollo de programas educativos,

incluyendo multimedia.

♦ Crear grupos de asesoría constituidos tanto por profesores como por alumnos para

ayudar a los estudiantes que apenas se inician en este campo.

♦ Iniciar en las bibliotecas de las escuelas y facultades el acervo de libros y revistas de

informática con el fin de motivar a profesores y alumnos a conocer y utilizar estos

recursos.

Futuro de la informática en la educación médica

Conforme el costo de los equipos continúa disminuyendo, las posibilidades para

adquisición se incrementan, por lo cual es posible que en un futuro la informática médica

curricular sea la norma en las escuelas y facultades de medicina, incluyendo como

prerrequisito para el ingreso el conocimiento de los fundamentos de la informática.

En el posgrado se deberán hacer esfuerzos importantes para incorporar su uso en las

diferentes especialidades, maestrías y doctorados. Las aplicaciones variarán desde

aplicaciones médicas generales, hasta aquellas en que se requieren sistemas expertos o el

manejo de imágenes de alta resolución, así como sistemas de comunicaciones específicas

para la telemedicina y programas para educación médica para pacientes y público en

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general entre otras. Por otra parte la educación médica continua deberá beneficiarse con

estos recursos tanto para la práctica de la atención primaria a la salud como para

especialistas. Estas necesidades requieren de abordajes más flexibles e innovadores. Los

ejemplos incluyen la educación a distancia utilizando tecnologías interactivas tales como

videoconferencia con banda ancha, video comprimido y audio-tele-conferencia. La

inserción de tecnologías que permiten la conferencia telefónica por Internet con costos

ínfimos, ofrecen oportunidades sin precedente para la transmisión de texto, gráficos, voz y

sonido así como información de video a través de fibra óptica. Esto hace muy viable

sistemas de consulta y discusiones de grupo entre muchas otras actividades a distancia.

Escenarios de la EMC

De acuerdo a los antecedentes expuestos, la inserción de la educación médica por

computadora se está dando en tres ambientes fundamentales: el educativo, el técnico, y el

científico. Estos trascienden significativamente tanto en la introducción inicial de la

tecnología como en su posible éxito o fracaso a largo plazo. Su influencia se muestra en

diferente grado y forma, teniendo alguno de ellos mayor peso específico que los otros.

Estas variaciones deben tomarse en cuenta, ya que permitirán dimensionar apropiadamente

los problemas a los que se está enfrentando.

Los escenarios de países altamente industrializados contienen mayor cantidad de elementos

estructurales y funcionales que la potencializan, mientras que los países con economías

emergentes presentan más factores inhibitorios que facilitadores.

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Dado que la tecnología computacional en particular no puede considerarse una moda en

vista de la gran penetración social que se está dando, resulta necesario entender como se

está conformando este fenómeno, resaltando sobre todo la necesidad de enseñar su uso

crítico a los alumnos para obtener mayores ventajas de la informática al menor costo

posible.

Es necesario aceptar que los medios convencionales de enseñanza, como las conferencias,

dramatizaciones, ejercicios de laboratorio y la práctica clínica, se siguen utilizando con

éxito en la educación médica. Sería imposible pensar que las computadoras pueden sustituir

al docente, debiéndose considerar más bien como otro medio valioso para apoyarlo en sus

tareas académicas y de investigación. En esta misma línea de pensamiento, debe tenerse en

mente el gran peso del modelo de enseñanza-aprendizaje de tipo tradicional. Por ello, la

aplicación de la tecnología en el aula debe contemplar las desviaciones que se darán y que

producirán tensión en el mismo. Estas se presentarán por la forma diferente en que deberá

actuar el docente, más como guía que como fuente de información y que corregirán

conforme avance el proceso.

Cada escenario plantea problemáticas específicas, al educativo le conciernen las

institucionales, consideradas tanto desde la perspectiva estructural como funcional. Las

presiones externas para egresar profesionales con mejor preparación, la persistencia en el

uso del sistema tradicional con escasa interactividad, y el perfil pasivo del alumno

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condicionado por el propio sistema, pueden condicionar la marginación de los alumnos y

médicos en un mundo que acepta cada vez más el manejo digital de la información.

La influencia de la globalización no solo se deja sentir en los aspectos académicos, sino que

también trasciende en forma significativa sobre el enfoque científico de la medicina. Varios

países desarrollados están siguiendo un esquema de práctica profesional basado en la

denominada medicina basada en evidencias, que exige el plegamiento a criterios generados

para la evaluación de investigaciones del área. Esto exige un cambio de actitud esencial, así

como la adquisición de una jerarquía superior de conocimientos reportados en revistas

especializadas y en comunicaciones electrónicas que pueden revisarse y evaluarse y

enseñarse con la computadora. Ejemplo de esto es el CATmaker que es un programa que

ayuda en la creación de “Tópicos Evaluados Críticamente” (CAT: Critical Appraised

Topics) a partir de los artículos clave que se encuentren para estudios terapéuticos,

diagnósticos, etiológicos/de daño y Revisiones Sistemáticas de terapéutica. Realiza las

siguientes tareas:

v Le solicita la pregunta clínica, su estrategia de búsqueda y la información clave

acerca del estudio encontrado.

v Proporciona guías de evaluación en línea para la evaluación de la validez y utilidad

del estudio.

v Automatiza el cálculo de las medidas de utilidad clínica (y su intervalo de

confianza del 95%).

v Ayuda a formular notas clínicas de lo que el usuario ha leído.

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v Crea resúmenes de una página (CATs) que son fáciles de guardar, imprimir,

recuperar y compartir (tanto con formato de texto como en archivos html).

v Ayuda a recordar cuando actualizar cada CAT que se ha creado.

v Ayuda para enseñar a otros la práctica de la MBE.

v Puede obtenerse una versión de demostración del programa llamado "CATnipper"

que tiene las funciones del Catmaker. Desde la siguiente dirección de Internet

http://cebm.jr2.ox.ac.uk/docs/catmaker.html. El programa no da acceso a todas las

guías, y tiene además un límite de 7 veces de uso.

Por otro lado, el entorno técnico en el que se desenvuelve la educación médica por

computadora incluye condiciones que deben ser cumplidas para que su aplicación sea

exitosa. El desconocimiento de la influencia de factores como la existencia limitada de

infraestructura de comunicación telefónica, costos excesivos basados en preferencias

institucionales acríticas, ausencia de capacitación técnica tanto de profesores como de

alumnos, así como la carencia de debates académicos y de investigación en este campo,

puede propiciar el fracaso de los intentos de inserción tecnológica.

Por último, y sin descartar la importancia de otros elementos anotados, la dimensión social

puede verse como la piedra angular del proceso de inserción. Las características culturales,

los problemas económicos, la dispersión de la población, y las dificultades para aceptar

cambios tecnológicos radicales en la comunicación, hacen más compleja la situación, al

tiempo que inhiben cualquier esfuerzo para establecer una modalidad educativa como la

que se está tratando.

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La aplicación de la educación médica por computadora se ha justificado por su potencial

para mejorar la preparación de los estudiantes que más tarde serán los profesionales que

brinden la atención médica a la sociedad. Adicionalmente se admite la necesidad de que los

alumnos y médicos no queden marginados en un mundo que cada vez maneja mayor

cantidad de información que solo puede ser procesada por sistemas automatizados.

Escenario educativo

Es el ámbito educativo en donde converge la confrontación entre el enfoque tradicional de

aprendizaje pasivo, y el interactivo que aplica la tecnología computacional. Las

instituciones de educación superior, con sus profesores, alumnos, y estructuras

administrativas, cuentan como factores primordiales en el debate sobre el sitio que deberá

ocupar la herramienta tecnológica en la enseñanza de la medicina y de las modificaciones a

que todos estarán sujetos. En forma específica es el espacio curricular con las diferentes

concepciones de profesores y alumnos en donde se traducirán las diferencias pedagógicas

de esta metodología y los cambios institucionales que se podrán dar.

En este sentido las tecnologías avanzadas pueden afectar significativamente la estructura de

las escuelas y de las aulas así como el papel del profesor. Ellas cambian el papel de este

último de expositor de información a facilitador, además que el aprendizaje ya no tiene que

ser forzosamente en el aula física, sino que puede ser en la casa del propio alumno, en un

lugar de trabajo o en cualquier sitio en el que exista una computadora enlazada a redes

educativas. Con esto, estudiantes y médicos pueden participar en diferentes actividades de

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educación a distancia, sean cursos de actualización o incluso maestrías a la vez que se

comunican con sus pares. Esto constituye un medio adecuado tanto para el manejo

interactivo de la comunicación como para efectos de socialización, lo que es sumamente

importante, ya que las experiencias indican una mayor productividad de grupo. Por ello

resulta particularmente conveniente la programación de actividades de integración tanto

intra como interinstitucional, como parte de las acciones para optimizar el uso de esta

aplicación.

La enseñanza por computadora a distancia, basada en la tecnología educativa debe incluir

sesiones presenciales con el propósito de forjar lazos académicos y de grupo más sólidos.

Sin embargo, estas reuniones no tendrán la misma frecuencia que si se tratara de los cursos

convencionales. La idea en este punto, es la de reseñar concretamente las experiencias de

aprendizaje de todos los alumnos con el fin de retroalimentar al sistema.

Por otra parte, es definitivo que la adquisición de habilidades y destrezas físicas en

medicina no será posible a mediano plazo a través de la educación médica por

computadora. Lo que existe actualmente en ese ambiente tiene que ver más con algunas

simulaciones para disección anatómica o prácticas de laboratorio así como esfuerzos

iniciales en el campo de la cirugía virtual.

Aquí es conveniente hacer algunas precisiones en cuanto al uso del término "prácticas". Por

ejemplo, en un curso sobre "Metodología de la Investigación" se establecería una sección

de "Prácticas para el uso de herramientas metodológicas" que tendría como finalidad el

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reforzamiento de las habilidades intelectuales de los alumnos para hacer un uso idóneo de

elementos que, aunque son de índole memorística en cuanto a su aprendizaje, producirán al

final resultados que requerirán una interpretación científica.

Clarificando lo anterior, una práctica puede consistir en el cálculo de la "desviación

estándar" para tratamiento de datos epidemiológicos. El aprendizaje de como hacer este

cálculo es totalmente memorístico, pero el resultado ameritará una interpretación sobre la

base del contexto en el que se utilice así como al resto de medidas estadísticas que se

realicen conjuntamente para la solución de un problema determinado.

Por otra parte cuando la práctica es física, y lleva como propósito la consecución de

habilidades psicomotoras como es el caso de exploración física o cualquier procedimiento

quirúrgico, el sistema virtual no puede competir con el presencial. Mientras se desarrollan y

consolidan los avances en telemedicina, específicamente de la telerrobótica en el campo de

la cirugía, y los países en desarrollo tienen acceso a la misma, serán únicamente los

aspectos teóricos los que se puedan impartir a través del sistema virtual.

Las implicaciones positivas de estos sistemas han sido variadas; y específicamente sobre el

currículo se le atribuye la potencialidad de expandir el panorama y profundidad del mismo.

Los estudiantes tienen acceso a información más allá de la visión de los libros de texto

tradicionales, con aprendizaje más individualizado y adaptado a sus propios estilos. La

tecnología instruccional se supone que facilitará la construcción del conocimiento más que

darle importancia al dominio del contenido, esto gracias a sus cualidades intrínsecas de

interactividad. Bajo estas consideraciones emergen las siguientes características del uso de

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las computadoras en la educación médica:

♦ Interactividad

Esta es la mayor ventaja de las computadoras sobre otros medios. Un paquete interactivo en

que la computadora responde a las selecciones del usuario, lo mantiene motivado y activo

para continuar con el programa. Esta habilidad para proporcionar retroalimentación

distingue a la computadora de otros medios en los que no interviene el docente.

♦ Aprendizaje autodirigido

La computadora es una herramienta adecuada para motivar a los estudiantes a aprender en

un medio controlado por él mismo. El alumno puede elegir lo que va a estudiar y cuando

desea hacerlo. Las computadoras no constituyen la única forma de lograr ese propósito,

pero contiene elementos que son más fáciles de actualizar que las diapositivas, los acetatos

u otros medios.

♦ Multimedia

La computadora puede presentar combinaciones de hipertexto con imágenes de alta

resolución como fotografías clínicas y radiológicas digitalizadas, videos clínicos y

quirúrgicos, animaciones esquemáticas, grabaciones de audio, etc.

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♦ Recuperación de información de bases de datos

La tecnología computada es un mecanismo eficiente y rápido de búsqueda y recuperación

de información de diferentes bases de datos. Las redes de hipertexto, con sistemas de

búsqueda altamente especializados, posibilitan frecuentemente la recuperación de

información en tiempos mucho menores que con los sistemas convencionales.

La computadora puede facilitar substancialmente el acceso a información diversa ayudando

a mejorar el aprendizaje tanto de aspectos clínicos como quirúrgicos y de investigación. La

existencia actual de enormes bancos de datos gratuitos en Internet, sobrepasa fácilmente la

capacidad de cualquier bibliohemeroteca promedio.

♦ Trabajo en grupos

Las computadoras facilitan el trabajo en grupo. Profesores y alumnos pueden trabajar en

conjunto en casos de problemas planteados por pacientes simulados, compartir archivos de

aprendizaje, etc. La existencia de programas de correo electrónico así como otros más

completos como MIRC, ICQ y Netmeeting, permiten la comunicación telefónica, la plática

textual o la transmisión de video y audio con gran potencialidad educativa.

La educación médica por computadora tendrá consecuencias inmediatas en los egresados

de la carrera de Médico Cirujano, ya que les permitirá:

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a) Identificar y priorizar problemas en el cuidado de la salud que es posible abordar con

soluciones de informática médica, y

b) Promover el desarrollo y aplicación de soluciones apropiadas de informática para

resolver problemas de diferentes áreas como la atención, la salud pública, la

investigación y la administración médica.

♦ Costo

El avance en los sistemas de microcircuitos y mejoras en los sistemas de producción ha

traído como consecuencia una disminución substancial en los costos de los equipos de

cómputo, haciéndose más accesible su adquisición. A pesar de ello algunas instituciones no

pueden realizar las erogaciones necesarias para establecer y mantener una estructura

computacional adecuada, o si están en condiciones de realizarlas sus prioridades no las

contemplan.

Todo lo anterior implica la necesidad de un enfoque amplio del problema que permita

delimitar los ámbitos de acción así como los factores económicos internos y externos que

influirán de manera definitiva en la aplicación de las nuevas tecnologías.

Actualmente las computadoras pueden tener una mejor relación de costo beneficio que

otros recursos como proyectores de diapositivas o videodiscos si se atiende a la facilidad,

calidad y creatividad integrales con las que se puede producir y revisar el material

educativo.

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Un aspecto particular en la disponibilidad de recursos lo constituye el alto costo y

dificultades administrativas para suscribirse a revistas especializadas. En nuestro País sólo

en las grandes ciudades existen acervos bibliohemerográficos adecuados, mientras que en

las pequeñas se da un gran déficit de medios de consulta que inhibe el trabajo académico y

científico cotidiano. La solución para esta situación en ocasiones no es difícil, pero es

necesario percatarse de las nuevas posibilidades para acceder a ellas. Esto puede

ejemplificarse de manera sencilla. Actualmente el costo de una suscripción anual a la

colección de discos compactos Medline cuesta igual o más que una computadora. Por otra

parte, abstractos bibliográficos de esta fuente se encuentran actualmente disponibles en

forma gratuita en Internet, y se puede acceder a ellos precisamente a través de la propia

computadora. Aquí no hay duda del beneficio que ofrece el medio virtual.

Así como se reconocen ventajas del uso de la tecnología en la educación, también es

necesario identificar las dificultades para la aplicación de los sistemas computacionales en

los diferentes niveles de la educación médica, que dependen tanto de la estructura como de

su funcionamiento.

Dificultades para la aplicación de la educación médica por computadora

Presión institucional

Cualquier proyecto relacionado con la ampliación de la cobertura educativa utilizando estos

recursos generará un incremento de la presión sobre las instituciones educativas y de salud,

tanto en la esfera económica como en la infraestructura académica. En este contexto, es

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lógica la idea de exigir mejores resultados de la educación médica equilibrando la relación

costo beneficio.

Esto implica la tendencia a la racionalización y redistribución de autoridad, funciones y

responsabilidades entre el profesor, el alumno, y las instituciones en general, con especial

énfasis en mejorar tanto la preparación como el desempeño profesional.

Ante una situación real de escasos recursos para la educación médica en general y la

continua en lo particular, las instituciones se ven obligadas a buscar nuevos caminos que le

permitan al médico actualizarse de manera permanente con las actividades académicas y

científicas necesarias para su proceso formativo e informativo. La carencia actual de

programas viables tiene un alto costo educativo, ya que son obstáculo para la incorporación

de los recursos humanos a las tendencias de calidad, eficiencia y equidad educativa.

Es aquí en donde el sistema de educación por computadora pudiera brindar mayor apoyo,

ya que plantearía una alternativa que teóricamente podría resolver muchos problemas

logísticos.

Todo lo anterior condicionará diferentes consecuencias, algunas de las cuales serán

previsibles, mientras que otras se definirán conforme avance el tiempo. Las repercusiones

se darán tanto en el ámbito general de las universidades como en lo particular sobre las

propias escuelas y facultades de medicina.

29

Las instituciones sufrirán cambios tanto de forma como de fondo. En el primer caso se

identificarán situaciones que tienen que ver con las nuevas modalidades de enseñanza y

medios de telecomunicación, mientras que en el segundo se reflejarán modificaciones

substanciales en el concepto del proceso de enseñanza aprendizaje y de las funciones que

deben asumir tanto el personal docente como el administrativo en el pregrado y en el

posgrado.

Otro efecto de la presión es la necesidad de establecer sistemas formales de colaboración

interinstitucional académica que hagan realidad la conjunción del potencial diferenciado de

cada una de ellas. Este asunto no es sencillo, ya que requiere de varias condiciones para

concretarlo. Entre ellas estarían objetivos y metas compartidas, compatibilidad de sistemas,

y cierta igualdad en cuanto a preparación de la infraestructura académica y científica.

La adopción de una nueva visión institucional en lo que corresponde al uso formal de esta

tecnología, conducirá a los cambios de fondo comentados previamente. Esto redundará en

el uso más adecuado de los recursos humanos y materiales con posibilidades de mejores

resultados.

Las consecuencias institucionales en lo que se refiere al posgrado, tendrán que ver con los

cambios estructurales y funcionales que se darán para estar en condiciones de ingresar a las

nuevas modalidades del proceso educativo. Se tendrá que contemplar la convivencia del

sistema convencional con el virtual, y para hacer congruentes ambos sistemas habrá que

30

desarrollar estrategias que disminuyan las fricciones administrativas y académicas al

mínimo posible.

Adherencia a esquemas educativos convencionales

Los profesores que han desarrollado actividades docentes durante mucho tiempo, han

adquirido un patrón de comportamiento que puede oponerse a la introducción de nuevas

tecnologías educativas. En este sentido, los esfuerzos no deben responder a una tendencia

seudo modernizadora, sino a una inclinación razonada a utilizar el medio que en muchos

casos implicará el rompimiento de un estado de latencia académica y científica, para dejar

paso a las actitudes de mayor responsabilidad y productividad. La incorporación crítica a

las nuevas tecnologías por convicción, asegura una buena probabilidad de éxito de esta

modalidad. La introducción de nuevas orientaciones pedagógicas como el aprendizaje

basado en solución de problemas y la inclusión de esquemas de práctica médica

actualizados como la medicina basada en evidencias, exigirá mayor esfuerzo, disposición y

compromiso docente.

Dispersión de alumnos y carencia de infraestructura

Actualmente existe una gran población estudiantil dispersa tanto en el ámbito de pregrado

en servicio social como médicos titulados en comunidades que no tienen acceso a sistemas

de telefonía para enlace a redes educativas. Esto imposibilita la interacción institucional

con estos grupos que demandan la continuidad de su proceso educativo. En tanto no se

31

mejore la telefonía en sitios que lo requieren, los recursos de dichas redes sólo podrán ser

accesibles a usuarios que se encuentren en grandes ciudades. En el caso del internado de

pregrado, aunque algunos hospitales ya han incorporado parte de la tecnología

computacional a su funcionamiento con posibilidades de llegar a constituirse en módulos

de EMC, todavía constituyen esfuerzos incipientes. Los avances de la tecnología con la

introducción de sistemas inalámbricos cada vez con menores costos, seguramente influirá

en la adopción de estos sistemas, con lo cual se podría ampliar substancialmente la

cobertura educativa.

Agregado a los problemas anteriores, se presenta la carencia de plantillas de docentes de

tiempo completo, que rompan con el esquema actual en donde prevalecen las de tiempo

parcial y cuyos asuntos de calidad están unidos de manera indisoluble a su propia situación

académica y a los relacionados con sus percepciones económicas. Por otra parte tenemos

las dificultades docentes que enfrentan las instituciones de salud, que inmersas en el

proceso de atención, frecuentemente se ven impedidas para establecer programas formales

de educación médica continua tanto por problemas de tiempo como de estructura. Esto a la

larga condiciona un estancamiento en la preparación profesional de sus propios recursos

que se traduce en dificultades para mejorar la calidad de la atención que brindan.

Perfil docente y educación médica por computadora

La aplicación de la educación médica por computadora le presentará al profesor una gran

oportunidad para reflexionar sobre su perfil y su papel en la educación. En este proceso, el

32

profesor deberá cuestionarse sobre su actividad docente vista de manera global. En este

proceso de auto evaluación tiene que definir su perfil, identificando sus capacidades y sus

deficiencias, así como la actitud que ha asumido en su práctica en el medio presencial.

Lo anterior le servirá como punto de partida para iniciarse en el ambiente de la educación

por computadora, en que deberá puntualizar sus objetivos y metas, así como los cambios de

actitud necesarios para ser más productivo. Es indudable que habrá docentes refractarios al

cambio y que continuarán utilizando una metodología educativa basada en la comunicación

unidireccional y de escaso efecto en la formación del alumno. Sin embargo esta situación

será temporal. Su permanencia estará en función de la magnitud y rapidez de la

transformación de los sistemas educativos en los que se encuentren inmersos.

El perfil del profesor que desee penetrar en el campo virtual sufrirá una necesaria

hibridización. Esto quiere decir que fluctuará continuamente entre las alternativas

presencial y virtual, estableciéndose un avance paulatino en la integración de ambos

conforme vaya encontrando una metodología afín de trabajo tanto para su propia

transformación como para su práctica docente.

Esta variación será de gran valor, y fomentará seguramente las tendencias positivas hacia la

investigación que hasta ahora han permanecido latentes por la carencia de fuentes

informativas y de comunicación con sus pares correspondientes.

Lo anterior le permitirá incorporar en el trabajo cotidiano los últimos avances no sólo

técnicos de la medicina sino las posibilidades de comunicación con estudiantes y profesores

33

interesados en las mismas temáticas. La intensidad y trascendencia de este proceso,

dependerá de manera substancial de la capacidad de los propios docentes para infundir en

los alumnos el ánimo por la investigación, por conocer nuevas corrientes del pensamiento,

así como exigirse a sí mismos una disposición creciente para el autoaprendizaje. El

desarrollo de un mayor sentido de responsabilidad del alumno para afrontar los retos de su

propia educación representaría un avance significativo en la labor institucional, ya que

cambiaría la situación actual de estudiante frecuentemente pasivo a la de estudiante activo,

y posteriormente a la de un profesionista más participativo.

Ante los cambios que se darán en el proceso de comunicación educativa, la relación de

poder entre profesor y alumno será diferente, lo cual estará en función de sus perfiles, así

como de otras condiciones que impondrá este nuevo entorno.

Hasta el momento la comunicación convencional ha sido esencialmente de naturaleza

sincrónica y cara a cara. Esto es, se da en forma inmediata la mayor parte de las veces,

existiendo además aspectos afectivos que influencian directamente el proceso de enseñanza

aprendizaje. Si bien es cierto que actualmente podemos tener comunicación a través de

correo electrónico, así como pláticas en tiempo real con la asistencia de programas para

conferencias telefónicas por Internet, o incluso videoconferencia, la relación profesor

alumno no tiene la misma calidad que con la comunicación cara a cara.

A causa de ello y por otras situaciones ya mencionadas, la adquisición de la cultura de la

comunicación por computadora no será resuelta a corto plazo, por lo que se tenderá

34

inicialmente a un sistema combinado, en que a la vez que se utiliza la tecnología

disponible, se aprovechan al máximo las ocasiones en que la comunicación se pueda dar

físicamente o por vía telefónica convencional. Mientras esto se resuelve, se presentarán

algunos problemas, relacionados sobre todo con la inseguridad de la comunicación, y con la

asincronía, la cual puede depender de la "ausencia" intencional o no de los interlocutores.

Esto quiere decir, que la comunicación se llevará a cabo en muchos casos sólo si ambas

partes lo desean y están en condiciones de hacerlo. A mayor exigencia y estructuración de

la educación a distancia, mayor grado de sincronía y seguridad se obtendrá.

Una situación trascendente está relacionada con la presencia física del profesor con todas

sus consecuencias en las aulas convencionales. En el medio virtual esta situación no

existirá, y tendrá consecuencias principalmente en lo que concierne a la autoridad que

simboliza el maestro ante un grupo. Al no existir comunicación "cara a cara", las

manifestaciones de poder con sus diferentes modalidades comunicativas verbales y no

verbales se verán disminuidas. El poder y la autoridad se trasladan en mayor proporción a

la institución más que al propio maestro.

Si consideramos al profesor como la interfaz fundamental entre el alumno y el

conocimiento a adquirir, debemos estar conscientes también de la necesidad que existe de

mejorar como docentes para hacer frente al uso de otros sistemas tecnológicos que implican

una mayor capacidad interpretativa y resolutiva. Para lograr lo anterior tiene que darse una

actitud más de orientador y facilitador, desarrollando en mayor grado sus habilidades para

organizar la información y los contenidos que deben ser distribuidos adecuadamente, de tal

35

manera que sean entendibles para todo el grupo. La posibilidad de que sus propios

contenidos ubicados en Internet sean fácilmente comparables con cientos de trabajos que

existen sobre el mismo tema, les hace sujetos de una evaluación comparativa que debe ser

tomada en cuenta.

El hecho de que el propio alumno pueda acceder a otras informaciones diferentes a las que

da el profesor sobre un tema determinado, hace que este pueda ser objeto de crítica de una

manera más fácil que en tiempos pasados. Esto es debido a que el sistema virtual puede

ofrecer a través de las bases de datos de otras instituciones educativas, un cúmulo de

información reciente que el mismo profesor deberá atender para mantenerse actualizado y

no ser rebasado por los propios estudiantes.

Quizá nunca antes el profesor se ha encontrado tan expuesto a la opinión como en este

ambiente virtual. Sus aportaciones educativas y médicas serán contrastadas no sólo con los

pares nacionales sino con los internacionales, en función del acceso que tendrán los

estudiantes a la información de Internet. Sus conocimientos y capacidades estarán expuesta

a cuestionamientos importantes por lo que podrá darse una mayor preocupación para

prepararse más en su campo. Lo anterior quiere decir que se incrementará su

responsabilidad para participar en la construcción curricular y en el seguimiento de sus

propios alumnos. La mayor diferencia estará en que no continuará considerándose como el

centro de información. Este es un cambio cualitativo importante que se traducirá en una

revaloración del docente como eje del proceso educativo.

36

Por otra parte la interacción directa se verá afectada, aparentemente con mayores

posibilidades de incrementarse en contextos culturales específicos. Esto último en razón de

la posibilidad de que al no existir un ambiente inhibitorio presencial, el alumno podrá

preguntar o realizar comentarios con mayor libertad.

Aquí es fundamental la vocación del docente, que contiene los fundamentos filosóficos,

culturales y educativos que lo motivan a trascender en sus funciones. Las personas con esta

inclinación tienden a considerar el trabajo más como un insumo de su propia realización y

desarrollo que como una obligación plegada a una reglamentación prescrita por otros. Bajo

esta perspectiva podrían verse a sí mismos como teniendo algo distintivo que ofrecer en la

práctica de la enseñanza, y que tiene que ver con la creatividad propia de un buen proceso

de educación.

La tecnología informática abre un campo en que el médico puede expresar en forma óptima

sus cualidades docentes, a la vez que la misma Internet le ofrecerá la oportunidad de

expresarse como educador profesional a través de los grupos de interés, para transmitir en

forma amplia y desinteresada sus conocimientos, y acceder a otros que complementen los

suyos. Las posibilidades de crecimiento docente en el nuevo medio son tan grandes como

uno mismo lo desee. No existen límites para ello y el desarrollo dependerá frecuentemente

más del propio profesor que de la institución en donde trabaja.

Por otra parte están los cambios que se deben dar en la práctica del profesor, concretamente

en un nuevo entorno que ofrece una praxis educativa ampliada en todos los aspectos. En

37

este momento la tendencia en el debate educativo no se debe centrar tanto en si deben darse

cambios, sino "en qué " se deben dar y hasta que grado pueden y deben llegar.

Como consecuencia de lo anterior, la discusión teórica educativa es imprescindible, pero

requiere de mecanismos que permitan cierta concordancia entre las diferentes teorías. La

falta de acuerdo entre ellas, o el no implicarlas en la práctica cotidiana, ha dado como

consecuencia que no se tengan programas coherentes. Esto implica una relatividad en la

que todas las cosas son justificables y en las que un ínter paradigma de la comunicación es

difícil o imposible de ponerse en práctica. Las mentes innovadoras deben buscar rebasar

este intermedio teórico para encontrar la posibilidad de aplicar alternativas de la práctica

docente que promuevan cambios substanciales en los diferentes contextos.

El medio virtual traerá consecuencias a corto plazo en lo que respecta al perfil del alumno.

No será posible que este se siente impasible frente a la pantalla de la computadora que

muestra algunos elementos de enseñanza. Será necesario que actúe dinámicamente para ir

visualizando diferentes partes de un tópico determinado y que resuelva los problemas que

se plantearán en el mismo en forma inmediata o de manera diferida de acuerdo a su propio

ritmo, habilidad y requerimientos del sistema. Sus trabajos podrán ser evaluados por la

propia computadora y el profesor tendrá acceso inmediato al trabajo del alumno y lo

evaluará si es que se ha estipulado una programación para ello, o lo revisará de manera

asincrónica en forma personal o grupal. El mayor cambio que se espera en el alumno, será

la adquisición de una mayor responsabilidad en su preparación.

38

En la conformación del nuevo perfil, el alumno deberá aprender a ser más crítico y con

más sentido de su propia realidad, a lo cual le ayudará de manera importante el ambiente de

Internet, al presentarle información y estándares de práctica médica de otros sitios tanto

nacionales como internacionales. Una situación que se contempla es la comunicación entre

los mismos alumnos en un contexto nuevo, que les permitirá el establecimiento de una

nueva concepción de trabajo.

La meta principal del estudiante es adquirir habilidades intelectuales y conocimientos,

recibiendo soporte y asistencia de otros usuarios. Debe registrarse, evaluar sus materiales

educativos, realizar análisis de sus necesidades de capacitación, programar su tiempo de

estudio, trabajar con los contenidos proporcionados, evaluar sus logros y planear su

desarrollo futuro.

Al docente le corresponde la tarea de asesorar al estudiante en tópicos de interés,

proporcionando información y clarificando sus ideas sobre sus necesidades de aprendizaje.

Le apoyará también en la preparación de su plan de trabajo, distribución de tiempo de

estudio, y evaluación de los progresos.

Antes de iniciar la operación de un programa de educación a distancia, el estudiante deberá

cursar por varias fases o etapas que incluyen el contacto con el centro educativo, la

planeación de su aprendizaje, la selección del área, la realización del curso y la planeación

de estrategias para la permanencia en su proceso educativo.

39

La revisión previa de las actividades cognitivas y meta-cognitivas que deben desarrollar los

alumnos y que derivarán en estrategias que les harán más eficientes para su progreso

académico es un requisito importante en este ámbito.

Una consecuencia que resulta de especial trascendencia, es que el medio virtual no sólo se

está utilizando para el pregrado y la Educación Continua a Distancia, sino también para

realizar maestrías y doctorados en algunas áreas. Esto abre un gran abanico de posibilidades

para el cambio en el perfil docente y científico, lo cual podría condicionar una

transformación significativa del proceso educativo.

Problemas metodológicos

En este apartado las implicaciones de la EMC se pueden enfocar desde dos puntos de vista

complementarios entre sí. Uno de ellos se relaciona directamente con la estructura y

funcionamiento del medio virtual; el otro tendría que ver con la propuesta de nuevos

métodos de investigación para el estudio de las estrategias y técnicas del proceso de

enseñanza aprendizaje en el medio de la EMC, y de las consecuencias de su uso.

La construcción del conocimiento en esta área representará un nuevo hito en lo que es la

evolución de las teorías educativas, sobre todo en lo que corresponde a su posible

aplicación y resultados en un ambiente que introduce innovaciones como son las redes de

comunicación y las de hipertexto respectivamente.

40

Las experiencias iniciales que se obtengan servirán de piedra angular para la conformación

de una nueva idea del proceso educativo tal como se presentará en años venideros.

Permitirá vislumbrar inclinaciones ideológicas que puedan servir para mejorar nuestro

proceso, o detectar otras que puedan inhibirlo.

La emergencia de la educación a distancia, uno de los desarrollos más importantes dentro

del ambiente del aprendizaje interactivo, es de extrema importancia, y condicionará

repercusiones relevantes en la metodología para la elaboración y comunicación de los

contenidos así como del proceso de evaluación.

Los proyectos de correo electrónico dentro de las instituciones educativas por ejemplo,

tienen consecuencias substancialmente diferentes para los docentes y alumnos que los

cursos individuales de tipo presencial, e implican una forma muy diferente de trabajar y de

comunicarse, en la que cada participante debe aceptar responsabilidades concretas.

Se debe recordar que no es posible la adquisición de habilidades físicas en el medio virtual,

y que estas prácticas están más bien referidas al conocimiento de principios teóricos,

manejo de variables e interpretación de resultados. Esta metodología traerá como beneficios

adicionales la disminución del costo por alumno y una mayor eficiencia educativa.

Esta nueva realidad exige la creación de situaciones que faciliten la lectura, el análisis de la

información y su evaluación. Algunas de ellas quizá se diseñen en forma intuitiva, mientras

que otras requerirán tanto de una preparación formal como de la reflexión basada en el

41

estudio teórico profundo que genere estructuras adecuadas para realizar meta-análisis

apropiados. El maestro no solamente tendrá que aprender a utilizar el recurso tecnológico

sino que tendrá que desarrollar más su habilidad para buscar y transformar información útil

para reforzar contenidos. Se puede presuponer el éxito en este reto, dado que la

capacitación para el uso de la herramienta tecnológica no reviste dificultades insalvables.

Sin embargo el manejo de la información implica una complejidad que será necesario

desentrañar. Por un lado existe una gran cantidad de ella en Internet, pero por otra parte se

hace necesaria la discriminación de la misma. Sólo a través de un proceso educativo formal,

se logrará que se recuperen los fundamentos de la búsqueda racional sobre la base de

objetivos y metas coherentes con los problemas a resolver. Un contrasentido en este

aspecto sería que el profesor contara con una cantidad excesiva de datos pero

desorganizados e inadecuados para un uso determinado.

La educación médica por computadora, sea de naturaleza local o a distancia, requiere de

una estructura de expertos que no es fácil de integrar. La participación de especialistas de

los diferentes campos que hayan comprendido la filosofía de este tipo de educación, así

como la sensibilización de académicos e investigadores que tengan interés genuino en ella,

son condiciones necesarias para el éxito de esta modalidad educativa.

En un entorno estructural y funcional ideal, la plantilla de profesores preparados para el uso

de esta modalidad educativa, será la responsable del propio programa, además que servirá

como base para la realización de foros de consulta para problemas educativos y de atención

a la salud.

42

Uno de los problemas cruciales de la educación médica, ha sido la formación del docente

en un marco tradicional. En éste, la mayor crítica radica en la creencia de que el

conocimiento es una cosa concreta que puede pasarse del maestro al estudiante en una

forma medible. La tendencia prescriptiva de este enfoque es muy simplista en sus

interacciones, estableciendo mecanismos de evaluación que exploran predominantemente

aspectos memorísticos, frecuentemente con reactivos de opción múltiple, que dejan a un

lado la necesidad de promover el razonamiento del alumno.

Por otro lado, y debido precisamente a esta visión, se han perpetuado dificultades que

incluyen la disociación continua entre las ciencias básicas y las clínicas, y a su vez de todas

ellas con la práctica médica y la investigación científica. En este último punto el problema

es aún mayor, inhibiendo la posibilidad de un proceso que integre lo conocido con la

capacidad para generar e incorporar nuevo conocimiento.

Adicionalmente, esta perspectiva de influencia sajona, se encuentra representada por una

actividad académica centrada en el profesor como representante del saber. El maestro

enseña y el alumno aprende; el primero es reservorio del conocimiento y el alumno el

receptor del mismo.

En décadas recientes muchas escuelas y facultades de medicina han intentado resolver esta

situación modificando el currículo, que le concede mayor espacio a la participación del

alumno. En esos programas, la instrucción consiste más que de ciencias biomédicas y

conocimientos médicos fragmentados, de problemas clínicos significativos introducidos al

43

inicio del currículo que motivan al alumno a un ejercicio constante de reflexión. La idea es

darle mayor sentido a las ciencias básicas, de tal manera que el conocimiento científico

enseñado de manera concreta ayude a los estudiantes a integrar sus conocimientos con la

práctica clínica.

Por otro lado, la estrategia pedagógica de ubicar al alumno en un contexto de aprendizaje

basado en solución de problemas, ha permitido incidir más en su curiosidad científica, a la

vez que se obtienen mejores resultados en el desarrollo cognitivo y meta-cognitivo.14 Esta

orientación tiende hacia tres objetivos primordiales: a) organizar el conocimiento

biomédico y clínico alrededor del problema de un paciente, b) desarrollar el razonamiento

clínico, y c) permitir el aprendizaje autodirigido. Sin embargo, esta tendencia difiere

considerablemente tanto en las formas de selección de contenidos para lograr los objetivos,

como en la extensión en que la misma se incluye en el currículo. La enseñanza de las

ciencias básicas en el contexto de un problema clínico sirve para hacer más relevante y

recuperable el conocimiento, así como para facilitar el desarrollo de estrategias específicas

de razonamiento.

El uso de problemas clínicos ilustrativos es una técnica pedagógica estandarizada, aún en el

currículo convencional. Lo que es específico al basado en problemas, es la noción de que

todas las ciencias básicas se enseñan en el contexto clínico, situación necesaria para enseñar

o inducir las estrategias efectivas de razonamiento, tales como la elaboración del

conocimiento, y la aplicación del razonamiento hipotético-deductivo. Esta situación se

enfatiza en algunos programas de cómputo como el Quick Medical Reference. Sin

44

embargo, todavía existe en el ambiente virtual una fuerte tendencia a mantener separadas a

las ciencias básicas, apareciendo gran cantidad de cursos y tutoriales con ese enfoque en las

redes educativas.

En la educación médica se da por hecho que la medicina clínica y las ciencias biomédicas

forman idealmente un dominio unificado en que los síntomas clínicos pueden ser

causalmente atribuidos a mecanismos disfuncionales fisiológicos y/o bioquímicos. Esta

asunción hace que el razonamiento para el diagnóstico efectivo incluya la habilidad para

explicar el diagnóstico en términos de dichos mecanismos. Esta estrategia, combinada con

alguna forma de evaluación de la relación entre las consecuencias y los síntomas presentes,

es lo que habitualmente se refiere como razonamiento hipotético-deductivo.14

A pesar de una carencia general de evidencia empírica en lo que corresponde a su

efectividad educativa, su uso extenso indica que debe existir algo positivo en ese enfoque.

Sin embargo, existen algunos aspectos de su aplicación difíciles de aceptar, especialmente

la idea de que puede substituir la enseñanza sistemática de las ciencias médicas básicas.

En este contexto, la introducción de nuevas tecnologías computarizadas facilita la

presentación de problemas, a la vez que incrementan el control del aprendizaje por parte del

alumno. Permiten además que establezca su propio ritmo de aprendizaje, y seleccione los

mejores medios de acuerdo a su estilo personal de aprender.

Como punto de confluencia entre la inclinación tradicional y las necesidades de que el

45

alumno desarrolle mayores habilidades cognitivas, se ha introducido la aplicación de

algoritmos para la generación de hipótesis diagnósticas, tratamientos, etc. así como otras

ayudas para la presentación y solución de problemas. Esta estrategia, aplicada en el

aprendizaje por computadora, es influenciada como cualquier otra por las orientaciones

técnicas, pedagógicas, y la formación clínica de los desarrolladores de los programas de

cómputo diagnósticos o educativos.

Por otra parte, no se puede lograr un cambio radical en un profesional que por años se ha

desarrollado en un entorno tradicional, esperándose que los resultados pretendidos sean de

tipo gradual, buscando objetivos y metas reales y no demasiado ambiciosas.

Quizá la condición más importante para llegar a formar parte de la plantilla docente de un

sistema de educación médica por computadora sea la capacidad para aceptar las

innovaciones pedagógicas y desde luego las nuevas tecnologías que las hacen posibles. Un

problema relevante es la inhibición inicial que presentan la mayoría de los docentes al

abordar por primera vez la EMC, así como el temor a la nueva tecnología, obstáculos que

deberán ser vencidos para lograr un proyecto efectivo.

Aquí nos enfrentamos a otra dificultad directamente asociada a la docencia. Durante mucho

tiempo hemos convivido en el ámbito de la Medicina con la necesidad constante de

proporcionar al docente una capacitación pedagógica formal para desempeñarse con mayor

propiedad en sus actividades académicas. Con la introducción de la EMC, esto se hará aún

más crítico, resaltando la necesidad de que junto con la idea de la selección de profesores

46

se considere el diseño de cursos específicos de actualización docente para esta nueva

perspectiva. Para la selección de los recursos humanos que participarán en un proyecto

educativo virtual, se deberá tener en cuenta el interés que tengan por este campo, así como

el conocimiento que tengan de su disciplina. La experiencia docente es importante, sin

embargo, no deben descartarse aquellos médicos que motivados adecuadamente puedan

colaborar exitosamente en este ambiente.

Las iniciativas en este sentido corresponden a los académicos innovadores que hacen uso

de la tecnología para aplicar nuevas metodologías de enseñanza. La continuación y

consolidación de esta alternativa sólo será posible en la medida en que la institución en su

conjunto trabaje efectivamente sobre la misma idea.

Niveles de aplicación de la educación médica por computadora

La aplicación de la educación médica por computadora se puede dar en forma indistinta del

nivel educativo. La mayor parte de los programas o de los sitios en Internet presentan un

gran acervo de conocimientos que van desde lo fundamental hasta lo complejo. Más que

nada su uso dependerá de los objetivos que se traten de lograr, en cuyo caso en la educación

formal, será el profesor el que deba orientar al alumno en la forma de utilizar el recurso. En

el caso de la educación continua del médico, este seleccionará los medios que requiere para

la misma, y en forma personal realizará el estudio de acuerdo a los contenidos que

presenten los programas elegidos o los sitios de Internet apropiados a su campo. La

educación por computadora a nivel operativo puede contemplarse tanto desde el punto de

47

vista de pregrado como de posgrado, y cada uno de ellos con diferente modalidad:

1. Su aplicación dentro de un proceso curricular formal con tiempos y contenidos

específicos, y

2. La utilización a libre demanda.

En primer lugar, y con el nombre de Universidad Virtual, en algunos países se están

iniciando programas particulares a los cuales los estudiantes se pueden inscribir. Los

tiempos y créditos de cada uno de ellos dependen directamente de la institución educativa

que los proporciona.

Pregrado

Esta etapa, abundante tanto en tareas formativas como informativas, está recibiendo un gran

apoyo con el uso de la computadora. Problemas que hasta hace poco tiempo influían

negativamente en el proceso, como la carencia de bibliohemerotecas y laboratorios, han

sido solucionados en buena medida con los bancos de datos de información y programas

multimedia gratuitos en Internet.

Una consecuencia de la aplicación del sistema de enseñanza por computadora es que

algunas escuelas y facultades de medicina que no tienen laboratorios suficientes, puedan

utilizar programas de cómputo para la realización de algunos ejercicios específicos. Ya que

estos se encuentran siempre disponibles, el alumno los puede repetir de manera indefinida,

48

incrementando con ello las posibilidades de aprendizaje. Algunas instituciones, a pesar de

contar con medios económicos suficientes, han realizado cierto grado de substitución de

laboratorios.

Un hecho relevante, es que estos programas permiten la adquisición uniforme de

conocimientos, independientemente de la ubicación geográfica de la institución educativa.

Más aún, el acceso a información médica sancionada por centros dedicados al análisis de

conocimientos generados por la investigación, asegura actualmente que el alumno y el

profesor pueden estar al tanto de avances médicos que han sido avalados por este tipo de

revisiones. Todo ello asegura un proceso de información y formación más sólido desde el

punto de vista científico, con mayores posibilidades de competir en un medio globalizado.

Por otra parte, fuera de los campus universitarios, los alumnos en internado o en servicio

social, pueden tener acceso a la misma información, con el consiguiente beneficio en su

proceso informativo.

Posgrado

En forma específica en este nivel se puede utilizar el recurso por lo menos en tres

dimensiones diferentes: en las residencias médicas para formar especialistas, en las

maestrías y doctorados, y en la educación médica continua que incluiría cursos de

actualización.

49

Para los especialistas en formación, la existencia de la EMC le facilitará mucho su trabajo,

permitiéndole la búsqueda de información actualizada y validada, así como el análisis de

información de bases de datos sobre ramas troncales de la medicina, especialidades o

subespecialidades, etc., tanto en discos compactos como en las redes educativas. Estas

actividades podrán ser realizadas por residentes ubicados tanto en grandes como en

pequeños hospitales. Adicionalmente se cuenta con acceso a numerosos sitios tanto de

enseñanza clínica como radiológica. Esta última es actualmente una de las áreas que se han

visto más beneficiadas por el recurso electrónico, ya que la revisión de imágenes es muy

satisfactoria gracias a los avances tanto en los monitores de alta resolución, como de los

medios para enviar gráficos a través de las redes sin gran menoscabo de la calidad. Aunque

su transmisión todavía es lenta, continúan desarrollándose procesadores más rápidos y

programas que permiten la compresión de archivos para su transmisión acelerada.

La enseñanza de la epidemiología y de la investigación médica podrá verse sumamente

reforzada, ya que es viable la impartición de sus contenidos, así como de las asesorías

personalizadas en donde el alumno puede aclarar dudas específicas. Además, el alumno

puede practicar lo aprendido a través de la elaboración de programas o de protocolos de

investigación que pueden ser asesorados y evaluados a distancia.

Un complemento de los cursos sobre tópicos médicos es la consulta de pares y expertos de

las diferentes especialidades. En un curso determinado, el médico en un sitio alejado de las

grandes ciudades, podrá presentar un caso clínico problema a sus compañeros y médicos

especialistas de algún centro hospitalario de segundo o tercer nivel, y recibir comentarios

50

de diagnóstico, tratamiento, medidas de rehabilitación, manejo de complicaciones, etc. Lo

anterior no sólo le permitirá ayudarle más a su paciente, sino que también le brindará una

mejor oportunidad de aprendizaje sobre su propia práctica. La vieja idea del adiestramiento

en servicio podría ser aplicada de este modo en la educación a distancia.

Actualmente existen centenas de sitios que pueden explorarse a través de Internet, y en los

que se publica información suficiente para cualquier especialidad. El residente tiene acceso

a bancos de datos con abstractos bibliográficos de más de 3000 revistas médicas en

Medline, o a un número importante de revistas con texto completo en el sitio de Internet

denominado Medscape de acceso gratuito. Por otro lado, existe un gran número de grupos

de interés de diferentes especialidades que permitirán la discusión de tópicos de un campo

específico. Adicionalmente, las innovaciones médicas diversas, que antes no podían ser

conocidas sino hasta ser publicadas, lo cual se daba frecuentemente varios meses o años

después, pueden ahora ser revisadas en Internet poco tiempo después de su desarrollo.

En el caso de las Maestrías, en las que se agrega la facilidad de obtener la asesoría a

distancia, además de la posibilidad de integrarse a grupos de interés sobre una idea de

investigación que se encuentre desarrollando, Internet permite también el acceso a bancos

de datos especializados, en los que el alumno podrá revisar las líneas institucionales de

investigación así como guías y avances de protocolos de las mismas.

Un nicho de suma importancia es la educación continua. Debemos recordar que los

problemas que tienen que afrontar actualmente los médicos para estar en condiciones de

51

actualizarse, son demasiado grandes para ser rebasados con esta sola alternativa. Como ya

se ha señalado antes, el trabajo que se realice en el ambiente virtual necesita ser

complementado frecuentemente con actividades docentes presenciales.

La selección de cursos extracurriculares que sean viables y útiles para ser utilizados tanto

en forma local o remota, representa un reto a la creatividad, así como a la capacidad

académica y administrativa institucional. Podría decirse que una buena parte de los

aspectos teóricos es susceptible de aplicarse en esta forma. Sin embargo, existen

dificultades principalmente de tipo logístico que es necesario visualizar, como es el de la

infraestructura académica necesaria para iniciar y mantener un programa. Generalmente la

plantilla de profesores está orientada a la preparación de sus clases convencionales, en

algunos casos actualizando contenidos de su campo y frecuentemente con escasa

vinculación con otras disciplinas o áreas. Esto hace difícil que la misma estructura inicie un

proyecto de extensión académica formal en la que se contemplen cursos específicos y

otorgamiento de créditos en el ambiente virtual.

Por otra parte, el médico que no tiene la capacidad para traducir el idioma inglés, no podrá

ser influenciado por la información escrita o hablada en la mayor parte de los sitios de

Internet, y estará más sujeto a la influencia de sus pares nacionales. No puede saberse si

este intercambio académico y científico preliminar pueda estimular al profesional a iniciar

el aprendizaje de ese idioma, con lo que lograría un mayor acceso a fuentes importantes de

información entre otras cosas.

52

Otra consecuencia agregada, es que la aplicación de la educación médica por computadora

pudiera contribuir a cerrar la brecha educativa entre los profesionistas de la ciudad que si

pueden disponer de una posibilidad integral y los del área rural, menos beneficiados con

recursos necesarios para tal efecto.

Desarrollo y organización de Contenidos

La presentación de contenidos convencionales impresos tiene varias desventajas, entre ellas

que sigue un formato único, que implica la secuencia de lectura pasiva en un sólo sentido.

Los que se presentan en libros o revistas tienen limitantes importantes en cuanto a espacio

se refiere, y aunque pueden permitir auto evaluaciones, no permiten la interactividad. Por

otro lado frecuentemente son obsoletos por los constantes retrasos en su publicación. El

costo del material impreso se incrementa constantemente, y dificulta la inclusión de

imágenes a color que con frecuencia son necesarias en medicina. Por otra parte, las

modificaciones en los contenidos que deben realizarse en un libro, implican incrementos

de costos que en ocasiones son demasiado elevados para hacerse con frecuencia. Sin

embargo es innegable que estamos acostumbrados a leer en papel más que en el monitor de

una computadora, lo cual constituye un problema que debe solventarse.

Es en este contexto que se observa el desarrollo de contenidos por computadora, que logran

transformar el tipo de lectura secuenciada unidireccional en otra en la que el lector puede

escoger la dirección en que desea llevarla a cabo. Adicionalmente, la posibilidad de incluir

imágenes interactivas o de videos, establece una diferencia radical con el sistema

53

tradicional, ya que permite una mayor estimulación sensorial al alumno. El proceso de auto

evaluación es dinámico y permite conocer los resultados y obtener comentarios

actualizados tanto con programas se presentan en formatos físicos como el CDROM como

los que proporciona Internet. Por otra parte, la introducción de los simuladores clínicos que

presentan contenidos interactivos como es el caso del paciente cibernético, permiten

analizarlos, así como ordenar exámenes de laboratorio y gabinete, realizar las

interpretaciones requeridas y conocer los resultados de la actividad clínica realizada. La

práctica sistemática con estos simuladores, proporciona mayor confianza al alumno no sólo

con respecto a los conocimientos que va adquiriendo sino también a la forma como realiza

su razonamiento.

Como se verá más adelante, el tratamiento en los programas multimedia, varía radicalmente

en lo que concierne a la interactividad y control que tiene el alumno sobre ellos. La

posibilidad de autoevaluarse continuamente sobre los contenidos aporta un valor agregado

a la educación médica por computadora. Esto es especialmente cierto para aquella

información en la que el estudiante puede interactuar directamente con el autor como

sucede en algunos sitios de Internet.

Cuando se trata de realizar programas educativos por computadora con integración de las

ciencias básicas con las clínicas, se encuentran problemas adicionales a los ya existentes,

para cuya solución se requiere además de la participación de expertos de ambos campos, y

la disposición para trabajar bajo esquemas de pensamiento diferentes a los utilizados en la

elaboración de material educativo escrito en forma convencional. Las computadoras

54

permiten la selección de la información, su transformación y su comunicación rápida, todo

condicionado sin embargo, al hecho de que sepamos como hacerlo. Ya la dificultad no es la

carencia de datos, sino como solicitarlos, como discriminar de manera adecuada lo que

necesitamos y como debemos procesarlos. Esta es parte de la habilidad que se debe

incrementar tanto en profesores como alumnos y que resulta necesaria para acceder

adecuadamente al nuevo mundo informativo.

Se necesita entonces la conjunción tanto de expertos médicos como del área de informática

para lograr ideas precisas de desarrollo que cristalicen en programas útiles.

Un hecho de suma importancia es que la inmensa mayoría se presenta en el idioma inglés,

obstáculo todavía no resuelto por un gran número de estudiantes. Por otra parte, aunque es

frecuente la participación del profesor en la elaboración de contenidos educativos de corta

extensión; el problema en este caso es que los mismos se encuentran fragmentados y

desvinculados de otros íntimamente relacionados a ellos desde el punto de vista curricular.

Esta situación se vive generalmente al introducirse nuevas tecnologías para el desarrollo de

material educativo, y para las cuales existe un periodo de inducción. En este caso el docente

inicia el conocimiento del nuevo ambiente y realiza ensayos que se concretan en los

contenidos mencionados. Aquí resulta fundamental el rebasar esta etapa y avanzar hasta

estructurar un programa integral de educación por computadora. En este momento, el

análisis del currículo permitirá el desarrollo de programas específicos que los apoyen

directamente.

55

Aquí nos encontramos ante una dificultad insoslayable en nuestro medio: la carencia de

masas críticas de médicos con preparación pedagógica y de programadores interesados en

participar en proyectos académicos. Esto se traduce en la continuación de la dependencia

no sólo de los intereses económicos y tecnológicos de otros países sino también de las

tendencias curriculares de facultades de medicina de países desarrollados que cuentan con

la infraestructura necesaria para estas tareas.

La disminución de los costos de las computadoras y el acceso a programas gratuitos de

desarrollo a través de la World Wide Web (www) han permitido visualizar algunas

posibilidades de incidir en este ambiente en una forma más definida. Los resultados

dependerán del interés específico de profesores, expertos en informática y del apoyo de

estos proyectos reciban.

Evaluación y acreditación

Un campo en el que la propuesta tendrá un impacto importante es el de la evaluación y la

acreditación. Estamos acostumbrados a obtener el reconocimiento académico y social a

través de convenciones establecidas de acuerdo al propio contexto. El ambiente virtual

plantea otra perspectiva totalmente diferente que puede confrontarse con lo establecido. La

falta del contacto profesor-alumno en un ambiente físico podrá crear una sensación de

inseguridad académica y de duda hacia los mecanismos de acreditación o certificación. Es

en este momento en el que ambos sistemas se potencializan y usan sus posibilidades para

una solución apropiada.

56

El diseño de modelos de evaluación y acreditación académica se enfrenta a los mismos

problemas que en la modalidad presencial. La tecnología por sí misma no resolverá las

dificultades presentes, pero si puede coadyuvar a realizar una exploración de conocimientos

más integral del alumno. El nuevo ambiente proporciona la facilidad para el desarrollo de

auto evaluaciones con revisión inmediata, así como ampliación de la temática evaluada si

así lo considera conveniente el profesor o el alumno.

Las evaluaciones en el medio virtual no pueden ser iguales que en el presencial, como

tampoco serán las únicas necesarias para una acreditación. Los profesores deberán

identificar el conocimiento de los alumnos a través de mecanismos de valoración más

lógicos y apropiados, tratando de determinar más la habilidad para solucionar problemas

que de memorizar información. El médico en su práctica diaria utiliza constantemente las

dos dimensiones del conocimiento; por una parte se apoya en lo que ha aprendido y

recuerda, y por otro lado lo hace en su capacidad para estructurar las respuestas adecuadas

para el problema o los problemas a los que se está enfrentando.

Resulta entonces necesario diseñar las evaluaciones a través de Internet o en programas

para uso local en los dos niveles anotados. Una consecuencia de esto es que el alumno

consultará información impresa o electrónica para dar respuesta a un problema planteado.

Este proceso es lo que en forma cotidiana le llevará a otro plano de preparación, ayudando

a establecer en forma concomitante el hábito por el estudio constante y a desarrollar

habilidades cognitivas y meta cognitivas avanzadas.

57

Del otro lado de esta situación se encuentra el profesor, que también establecerá su propio

patrón de estudio para estar en condiciones de proporcionar una retroalimentación adecuada

a sus alumnos. La asincronía de la comunicación que en algún momento pudo haberse visto

como defecto, se erige ahora como una ventaja para el profesor que puede acceder a

diferentes medios de información para concretar respuestas de mayor validez para los

estudiantes bajo su responsabilidad. La posibilidad de que le docente se actualice

constantemente es una realidad aún en sitios lejanos gracias a que numerosos sitios remotos

ofrecen acceso a bibliografía actualizada que se puede incorporar de inmediato a temas

elaborados previamente, pudiendo agregarse de la misma manera a la evaluación

correspondiente. Los sistemas de búsqueda interna de información (dentro de un programa

determinado), así como las evaluaciones automatizadas con reactivos de opción múltiple,

proporcionan recursos adicionales para este proceso, el cual se puede enriquecer con el uso

de casos clínico patológicos que se encuentran en gran número en Internet. Existe un buen

número de sitios en Internet en los que se puede realizar la evaluación, con registro del

desempeño del alumno y que pueden llegar a ser útiles para propósitos de acreditación;

estas pueden ser elaboradas también por los propios profesores utilizando el mismo

lenguaje para la elaboración de las llamadas hojas Web.

Un asunto que se verá afectado en el sistema virtual es la "asistencia a clases", ya que por

definición no es presencial. En este sentido habrá necesidad de variar los criterios de

evaluación en los que ese rubro no podrá ser incluido como tal, a excepción de las sesiones

virtuales en tiempo real que exijan la respuesta inmediata a problemas planteados por el

58

profesor en un momento determinado y que todos deban reportar en forma inmediata, o el

mantenerse un contacto programado con su profesor a través de correo electrónico.

La confrontación de los sistemas presencial y virtual

Un peligro real en el proceso de inserción de la tecnología, es una confrontación destructiva

entre ambos sistemas. El objetivo fundamental de estos es apoyar al profesional para que

sirva mejor a la sociedad, y por lo tanto, lo menos que se puede hacer es enfocarse más a

preservar y utilizar lo mejor de cada uno de los dos.

Uno de los efectos tempranos de la aparición de la educación por computadora, es la

barrera que algunos académicos ya han interpuesto en contra de su posible uso. Esto

proviene de la proclividad al enfrentamiento más que a la conciliación. Quizá algunos de

los intereses personales que se privilegian en el medio presencial no puedan continuarse en

el virtual, situación que puede verse como amenaza. Parte de esto es la pérdida de poder

que el docente tiene frente a grupo y que en ocasiones se lleva hasta el autoritarismo más

que al ejercicio adecuado de la actividad docente.

Por otro lado, existe el temor a incursionar en un espacio nuevo que plantea retos, algunos

de los cuales pueden ser ya identificados. Entre ellos se encuentra la necesidad de

convertirnos más en orientadores y facilitadores del aprendizaje que en distribuidores del

conocimiento. La dificultad para visualizar la solución a esto ya ha comenzado a producir

inestabilidad del docente. Ello es natural, ya que la presencia de situaciones educativas

59

totalmente extrañas desde el punto de vista tecnológico, producen cierto grado de ansiedad.

Sin embargo, una vez aceptada la nueva realidad, también lo es el hecho de que requerimos

de cambiar nuestra actitud e incrementar nuestros conocimientos para acceder a las nuevas

dimensiones educativas. De aquí la importancia de concebir a los sistemas presencial y

virtual como complementarios más que como contrarios.

También existe el peligro derivado del entusiasmo desmedido por esta alternativa, que

consiste en atribuirle más posibilidades de las que realmente tiene. Esta creencia puede

conducir a frustraciones y acarrear una mala concepción de la misma. Como todo sistema,

la EMC tiene sus bondades pero también tiene sus limitaciones. Una consecuencia

inadmisible sería su condena sobre la base de estas, así como a falsas ideas sobre una

posible substitución docente.

Escenario Científico

Este escenario presenta dos dimensiones importantes, una que corresponde a la

investigación científica y la otra a la educativa. En ambas son las instituciones con mayor

poder económico las que logran generar conocimiento en escala suficiente como para

producir cambios en su entorno. El proceso se nutre en función de la generación del

conocimiento que la propia institución realiza, así como del acceso que brinda la literatura

al trabajo de otros investigadores.

60

Esto deja a las instituciones con menor infraestructura en una situación difícil, en la que no

sólo tienen que cumplir con sus funciones académicas, sino que además deben responder a

las exigencias actuales de certificación que incluye actividades de investigación que a su

vez requieren de la existencia de bibliohemerotecas suficientes. Hasta hace unos años esto

había sido una traba infranqueable. No había mecanismos que permitieran un acceso a

profesores y alumnos a literatura científica y obviamente los antecedentes de cualquier

trabajo no eran adecuados para sustentarlos con rigor científico.

Es en este contexto en el que el desarrollo de un gran número de redes científicas en

Internet, ha permitido la proliferación de publicaciones de calidad así como la creación de

grandes bancos de datos que reducen en forma drástica la ventaja de instituciones con

mayores recursos. Ejemplo de esto es el acceso gratuito a bases de datos como Medline que

presenta miles de abstractos bibliográficos que pueden ser copiados a disco duro o

imprimirse, para después proceder a la búsqueda de los artículos de texto completo también

gratuitos, que con frecuencia podrán encontrarse en otras fuentes. Por otro lado, la

presencia en Internet de grandes librerías virtuales, permite conocer los últimos libros

publicados en tópicos específicos de interés, tanto de investigación como de educación

médica. Con este recurso, se puede asegurar, que en un buen número de casos el problema

no es la carencia de información, sino el seleccionar la más apropiada para necesidades

concretas. De aquí se deriva una implicación práctica de suma trascendencia, referida a la

concentración y manejo de esa información, que ha sido siempre un factor decisivo para el

proceso docente asistencial, así como de investigación y publicación de resultados. La

generación del conocimiento, su búsqueda, su organización, su proceso de distribución, su

61

uso, y su obsolescencia, son todos factores que sufren una transformación constante. Esta

dinámica representa hechos substantivos en el quehacer de la construcción del

conocimiento y lo que ello representa o significa en los diferentes contextos educativos.

El conocimiento en Internet se genera en sitios distantes, pero a diferencia de la transmisión

impresa convencional, es desplazado en segundos o minutos a miles de lugares diferentes al

mismo tiempo y sin perder su identidad, todo lo cual favorece una mayor participación de

los investigadores.

Se establece entonces una relación definida en la que el usuario recupera la información y

proporciona las instrucciones necesarias a la máquina para que la guarde o la transforme

cuando así se requiere, o se almacene en servidores institucionales o comerciales en la

manera que el propio usuario la desea. Esto representa una ventaja enorme para el

investigador, al no ser necesario que desarrolle enormes bases de datos personales, ya que

tendrá acceso a aquellos que promueven instituciones educativas y hospitalarias de

reconocido prestigio internacional.

Otra consecuencia que puede darse es el incremento de la productividad académica en el

área de las publicaciones que actualmente se encuentra en un nivel bajo. En este sentido es

conveniente mencionar que de todas las publicaciones científicas internacionales, las

instituciones mexicanas sólo aportan el 0.22%, con un número de citas más o menos similar

en términos de porcentaje. Esto puede ser mejorado en virtud de que Internet presenta una

alternativa altamente viable para la publicación de artículos científicos que de otra manera

62

tardarían demasiado tiempo en ser colocados en forma impresa y con mayor costo relativo.

La confiabilidad de estas publicaciones dependería del control que las propias instituciones

educativas impusieran y la propia calidad que el autor le de a su trabajo. Esto puede

lograrse con la participación de los comités editoriales de las propias dependencias

universitarias que normarían la colocación de las publicaciones en Internet. Otro

mecanismo adicional puede ser la revisión por los comités de investigación y ética en caso

de que la publicación fuera de este campo.

En este sentido es común ver que trabajos previamente publicados en revistas impresas han

comenzado a ser ubicadas en revistas electrónicas. De la misma forma, autores prestigiados

tanto del ámbito educativo como médico están escribiendo cada vez más directamente en el

medio electrónico.

Todavía es necesario realizar mucho trabajo en este campo, ya que aunque los mecanismos

de indexado continúan vigentes para las publicaciones impresas, las electrónicas se

encuentran en fase de estandarización, habiéndose establecido ya algunos parámetros

concretos. Aún cuando no existe un clasificador científico de las publicaciones electrónicas,

ni de impacto, este medio es excelente para escribir y recibir retroalimentación. La facilidad

para cambiar con frecuencia regular las hojas de Internet, ayuda a desarrollar habilidades

en este sentido, a la vez que sirve como puente para establecer contacto con médicos

interesados en las mismas áreas.

63

Por otro lado, la existencia actual de publicaciones científicas con meta-análisis, en los que

se validan trabajos científicos, ha venido a reforzar el aprendizaje sobre diferentes aspectos

de la investigación, a la vez que proporcionan la información validada para incorporarla en

la práctica médica cotidiana. Algunas instituciones de salud publican constantemente en

Internet avances científicos y tecnológicos, que pueden resultar de gran utilidad para

algunas áreas.

Los enormes avances que se están dando en la investigación anatómica, así como en la

imagenología, son plasmados continuamente en Internet, muchas veces con acceso gratuito.

Un ejemplo de esto son los proyectos "hombre visible" y "mujer visible", que constituyen

medios de indiscutible valor para aprender en forma integrada las estructuras anatómicas y

las imágenes radiológicas, permitiendo establecer además correlaciones con la clínica.

Por otro lado, se encuentra el acceso también a fuentes de información de investigación

educativa, que han permitido ampliar el horizonte de la misma, ya que frecuentemente se

encuentran descritas en forma explícita las líneas de investigación de punta en este campo,

lo que constituye un recurso magnífico de consulta tanto para profesores como para

estudiantes.

Escenario Técnico

La informática médica no constituye un campo que pueda ser dominado de la noche a la

mañana. Amerita un esfuerzo constante y creativo para su incorporación a la academia y a

64

la investigación. Las dificultades técnicas son abundantes, y aunque pueden ser resueltas

con adiestramiento apropiado, representan un obstáculo importante que debe ser tomado en

cuenta.

El uso de nuevas formas de desarrollar contenidos con la introducción del hipertexto,

implica que tanto el profesor como el alumno aprendan a procesar información

fragmentada, y luego sean capaces de aplicar estrategias efectivas de integración del

conocimiento.

Quizá el ambiente técnico actual sea una de las mayores dificultades para la inserción de la

tecnología a la educación médica. El desarrollo de computadoras cada vez más potentes y

más sofisticadas, a la vez que han sido factor decisivo para mejorar el aprendizaje, también

ha constituido un problema que no ha recibido la atención debida. Lo anterior ha sido por

las dificultades que existen para conocer adecuadamente los nuevos sistemas.

La enseñanza interactiva por computadora que tiene actualmente un auge sin precedente,

está basado en la teoría instruccional, y hace uso de la tecnología (computadoras, discos

compactos, medios interactivos, modem, satélites, teleconferencias, etc.) para apoyar el

aprendizaje. Esta tendencia se debe a que su uso se considera esencial para mejorar el

proceso en el aula, y que las tecnologías avanzadas cambiarán fundamentalmente la

dinámica del aprendizaje orientándola a la solución de problemas médicos. Otros

académicos e investigadores, más ecuánimes, piensan en la tecnología computacional como

una herramienta educativa que a la vez que presenta ventajas desde el punto de vista

65

educativo, muestra también limitaciones obvias en algunas partes del proceso.

Uno de los problemas a los que se ha debido enfrentar la EMC, es la erogación que se

requiere hacer para la adquisición de equipos, y que se ha ido solventando paulatinamente

con la reducción de los costos de fabricación. Otro de los problemas ha sido la

incorporación de componentes como los modem para establecer la comunicación telefónica

y la conexión a Internet. Problemas derivados de esto han sido principalmente la

configuración de estos dispositivos, y su funcionamiento algunas veces aberrado por

diferentes causas. Actualmente y con los cambios en los sistemas se ha aliviado hasta cierto

algunos problemas, aunque han aparecido otros.

Generalmente el usuario no recibe información técnica suficiente y entendible que le sirva

para hacer una selección adecuada de la computadora que debe adquirir. Esto condiciona

problemas posteriormente, cuando se trata de observar videos, o realizar trabajos con una

computadora que es "aceptable" pero necesita ser "escalada" para dar mayor velocidad de

procesamiento de datos, cambiar un modem lento por otro porque se desea una

transferencia de datos más rápida, o cambiar un monitor por otro de mayor resolución

porque se desean ver claramente radiografías o cortes histológicos.

En este sentido, cuando se adquiera una computadora se debe pedir que tenga la suficiente

capacidad para responder no sólo a las exigencias actuales, sino a las que se presenten a

futuro. Esto condiciona obviamente un mayor gasto inmediato pero da como resultado una

mejor relación costo beneficio a largo plazo. Un principio que se debe seguir es el de

66

adquirir la computadora que tenga las prestaciones más avanzadas y que sea IBM

compatible. Otras computadoras de gran calidad como la MacIntosh, tienen el problema de

que no son compatibles, y no permiten el intercambio de archivos entre un sistema y otro.

Por otro lado, existe la creencia de que el usuario común no utilizará al máximo el equipo;

sin embargo, las diferencias de precio con equipos menos avanzados o que están quedando

obsoletos no es demasiado importante. Las ventajas de elegir una computadora avanzada

son: a) mayor velocidad de procesamiento, sobre todo si se desea ver gran cantidad de

gráficos como sucede en el campo de la radiología, b) leer discos compactos con rapidez,

sobre todo aquellos que presentan programas multimedia, c) establecer una conexión más

rápida con Internet que permita recuperar programas más o menos extensos sin dificultad,

d) una comunicación más eficaz cuando se utiliza la telefonía o videoconferencia por

Internet.

Otras dificultades tienen que ver con el manejo de programas de cómputo con cierto grado

de complejidad; en una computadora nueva, si se desea entrar a Internet, aparentemente

sólo es necesario hacer clic sobre el icono respectivo en el menú de programas o de acceso

directo. En este sentido, para la visualización de páginas de Internet algunos usuarios tienen

preferencia por el Netscape y otros por el Microsoft Explorer. Ambos proporcionan soporte

adecuado para el manejo de la información, sin embargo la presentación de las

herramientas para el desempeño de algunas tareas tienen diferente estructura o están más

desarrolladas en un sistema que en otro. Todos ellas requieren de un periodo de

aprendizaje, cuya curva depende de la habilidad del usuario y frecuentemente del tipo de

programa seleccionado. Otros recursos como correo electrónico, plática por computadora,

67

visualizadores de video, lectores de archivos especiales, etc. necesitan también de un cierto

tiempo para ser dominados. En estos casos es frecuente que existan problemas de

configuración u otros que aparecen conforme se utilizan con mayor profundidad los

recursos de Internet, resultando obvia la necesidad de que profesor y alumnos reciban una

capacitación formal tanto para seleccionar una computadora en caso de que deseen

adquirirla como para usar los recursos institucionales que ya existan.

Por otra parte está la aplicación de programas educativos específicos que también requieren

de un conocimiento previo, sobre todo cuando debe cumplirse con un proceso de

instalación específico que asegure que todas las herramientas del mismo se encontrarán

disponibles. Esto es frecuente en el caso de programas gratuitos que ofrece Internet y que

pueden grabarse en el disco duro de la computadora del usuario. El tiempo que se necesita

para "bajar" algunos de ellos de Internet, puede ser prolongado en virtud de su tamaño, lo

que con frecuencia conduce a malos resultados ya que la interrupción de la comunicación

de la línea telefónica (muy frecuente en algunas zonas) condiciona que no se graben todos

los archivos y el programa no se pueda utilizar. Por otra parte es muy frecuente que la

información venga compactada y requiera de otros programas para descomprimirla. Todo

esto tiene solución que resulta sencilla cuando se conocen aún en forma básica los medios

necesarios para cada caso en especial.

El uso de programas en discos compactos puede no significar mayor problema, sin embargo

existen algunos como son los de anatomía en tercera dimensión con variaciones de

posición, que requieren de una instrucción previa, dado que requieren de cambios de

68

parámetros espaciales. Otros programas como las simulaciones fisiológicas requieren de la

lectura de los manuales respectivos que explican la forma como se realizó un experimento

determinado y como se deben variar los parámetros que ofrece el programa, como sucede

con algunos particularmente de anestesiología y cardiología.

Sin embargo, puede asegurarse que la mayor parte de los programas observan reglas

pedagógicas mínimas que permiten obtener un mayor beneficio del proceso de aprendizaje,

a la vez que proporcionan mecanismos para que el alumno logre el control del mismo. De

esta manera la tecnología instruccional se enfoca cada vez más en construir la

retroalimentación en el proceso de enseñanza. Los estudiantes pueden ahora obtenerla en

forma inmediata y más exacta, así como hacer correcciones y estructurar sus propias

experiencias de aprendizaje alrededor de sus necesidades individuales. Por otra parte, los

profesores pueden monitorear con los mismos programas el avance de los alumnos, y

evaluar la utilidad de los materiales y medios de enseñanza que se están utilizando. Esto es

importante cuando se trata de corroborar asunciones diagnósticas o de tratamiento, o

incluso hacer la predicción estadística de fenómenos que constituyen el fundamento de la

práctica médica.

Es necesario señalar, que aunque las computadoras aportan una forma de ayuda para la

solución de problemas, existe una dependencia técnica del programador analista, que debe

formular la proposición pretendida antes de pasarla a la computadora, y por supuesto la

inclinación que tenga el profesor por un sistema tradicional o por aquél que privilegie una

mayor corresponsabilidad educativa del alumno. Esto es, la herramienta no proporciona

69

nuevos métodos o técnicas por sí misma, sino que obedece a la perspectiva científica,

tecnológica y filosófica que el ser humano le confiera a este proceso.

Escenario Social

Lo que en forma simple se expone conlleva un proceso complejo de desarrollo económico,

cultural, social y político. Las consecuencias de la introducción de nuevas tecnologías no

son fácilmente predecibles. Afloran desde el principio algunos elementos que dan idea de

las tendencias, pero no aseguran su permanencia. Algunos de estos indicadores iniciales

pueden considerarse como de moda, y deben ser obviados desde el punto de vista educativo

ya que son temporales. La fundamentación para desarrollar proyectos en los que se utilicen

nuevas tecnologías, deben tener una aceptación plena del contexto en el cual se trabaje, lo

cual sólo se logrará con cambios culturales definidos.

Si hablamos de cambios debemos recordar que la transformación social es gradual, excepto

cuando se dan condiciones para que algunos de ellos tengan implantación acelerada, lo

cual no es lo usual ni conlleva seguridad de éxito.

Un contrasentido que se presenta en múltiples situaciones es la penetración de corrientes

culturales fuertes que provienen de países desarrollados y que a través de diferentes medios

trascienden sus fronteras para repercutir sobre los más débiles. Para que esto suceda es

necesario que el perceptor le confiera el sentido adecuado a una determinada influencia.

Muchas de estas no requieren de descodificaciones complejas, siendo común su asimilación

70

inmediata. Sin embargo, en el ámbito de la información, la codificación idiomática

constituye el contrasentido para su influencia.

Esto trae aparejada otra situación trascendente acerca de la equidad científica y tecnológica.

Aquí es importante señalar que en norteamérica la diferencia y la desigualdad del poder

educativo cultural y tecnológico entre los países implicados en el TLC es inmensa tanto en

términos de su sistema de educación superior como de su gasto en infraestructura

tecnológica como de investigación y desarrollo. Los EUA no sólo sobresalen entre sus

socios en el TLC, sino que su sistema académico es el más grande e influyente del mundo.

Además es evidente también el dominio cultural de este país a través de otros medios de

comunicación; de hecho es el centro, y los otros son, hasta cierto punto, periféricos. Junto

con lo anterior es necesario reconocer que el conocimiento científico de las nuevas

tecnologías de la información, es dominado precisamente por los EUA, lo cual nos hace ser

dependientes y grandes consumidores tanto a profesores como a alumnos, no solamente de

sus equipos, sino de su producción educativa, con todas las implicaciones sociales que esto

tiene.

En nuestro ámbito es importante considerar como se da el proceso de colaboración social

en general, y las condiciones bajo las cuales el pensamiento y las acciones de las diferentes

tendencias de EMC se alternan en la Universidad Virtual. No es una situación sencilla, y su

abordaje debe incluir un sentido muy especial de la realidad social que viven tanto el

docente como el alumno. Su influencia sobre los diferentes factores educativos trasciende

con mucho a otros más convencionales y a los cuales ya nos habíamos acostumbrado.

71

No es posible determinar el valor social que se le dará a corto plazo a un diplomado, a una

maestría o a un doctorado de un sistema virtual en contraste con el presencial. Lo que sí es

seguro es que la influencia cultural de otros países terminará por vencer la resistencia que

se pudiera presentar inicialmente a su reconocimiento.

La enorme cantidad de información que existe en Internet no podrá ser agotada jamás por la

lectura más intensa que se haga de ella. Se debe tomar en cuenta además, que las

principales instituciones de educación médica y de investigación a nivel mundial, están

produciendo material educativo de alta calidad para este medio, existiendo la posibilidad no

sólo de lectura sino de interactividad con los contenidos y la realización de evaluaciones

personales repetidas cuyo resultado sólo el usuario conocerá.

72

Referencias

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Undergraduate Medical Curriculum. Workshop presented at the Canadian Association for

Medical Education (CAME) Annual Meeting. Montreal, Quebec, 1993.

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Interim Approach. M.D . Computing 1994;11(1): 49-55.

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Slice of Life Videodisc Project and the Shared Decision- Making Programs for Patient

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Harvard University Press, 1978.

74

Sitios de Internet relacionados con el tema

(En el disco compacto sólo pulse sobre el vínculo respectivo para ir al sitio que desee)

1. American Medical Informatics Association (AMIA)

http://www.amia.org/

2. Quick Medical Reference (Explicación del programa)

http://www.medinfosource.com/catalog/135info.html

3. Quick Medical Reference: (artículo)

http://www.mdm.ca/cmaj/vol-161/issue-6/0725.htm