castel la guerre au pauvrete aux etats unis
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7/21/2019 Castel La Guerre Au Pauvrete Aux Etats Unis
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Monsieur Robert Castel
La "guerre la pauvret" aux tats-Unis : le statut de l'indigence
dans une socit d'abondanceIn: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 19, janvier 1978. La guerre la pauvret. pp. 47-60.
Citer ce document / Cite this document :
Castel Robert. La "guerre la pauvret" aux tats-Unis : le statut de l'indigence dans une socit d'abondance. In: Actes de la
recherche en sciences sociales. Vol. 19, janvier 1978. La guerre la pauvret. pp. 47-60.
doi : 10.3406/arss.1978.2586
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arss_0335-5322_1978_num_19_1_2586
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/author/auteur_arss_528http://dx.doi.org/10.3406/arss.1978.2586http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arss_0335-5322_1978_num_19_1_2586http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arss_0335-5322_1978_num_19_1_2586http://dx.doi.org/10.3406/arss.1978.2586http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/author/auteur_arss_528 -
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Rsum
La guerre la pauvret aux Etats-Unis : le statut de l'indigence dans une socit d'abondance.
Deux constatations font du problme de la pauvret aux Etats-Unis un paradoxe. De tous les pays
industriels avancs, les USA sont parmi ceux qui traitent le plus mal leurs malades et leurs pauvres.
Depuis les rapports des Commissaires aux pauvres du dbut du XIXe sicle jusqu' Galbraith, la
pauvret est gnralement prsente comme un phnomne atypique dans la socit amricaine, une
afterthought selon le mot de Galbraith, une sorte de donne latrale, archaque ou exotique. C'est
qu'une socit dite d'abondance n'est pas une socit o la misre n'existe pas, mais une socit o la
misre n'a pas de statut ; ce n'est pas une socit o rgne universellement la richesse, mais une
socit o domine le discours justificateur de la richesse. Ce dni de la pauvret comme phnomne
social et politique commande aux pratiques assistancielles l'gard des malades et des pauvres.
Certes la pauvret pose bien un problme social, en ce sens qu' partir d'un seuil critique les difficults
qu'elle suscite doivent tre gres un niveau collectif. Mais elle ne peut pas tre sociale dans sa
gense et sa signification. Fondement du paradoxe de la pauvret dans une socit d'abondance : la
pauvret proprement parler n'existe pas, il n'y a que des pauvres, c'est--dire des individus qui portent
en eux la raison principale de leur misre. La politique de l'assistance devient alors la gestion sociale
des dficiences individuelles. Cette interprtation permet une lecture cohrente des principales
stratgies amricaines de lutte contre la pauvret (ou contre les pauvres), de la construction des
almshouses dans la premire moiti du XIXe sicle la War on Poverty du prsident Johnson, en
passant par la politique du New-Deal. Deux constantes : le refus de reconnatre un droit des pauvres
dont l'interprtation ne serait pas laisse aux agences dispensatrices de secours ; la prdominance des
conceptions individualisantes (moralisantes puis psychologisantes) sur lesquelles reposent les
pratiques du travail social. C'est cette liaison organique entre la dngation politique d'un statut de la
pauvret et l'inflation des techniques psychologisantes au niveau de sa prise en charge que l'on
s'efforce d'lucider travers l'examen des diffrentes politiques assistancielles qui se sont succdes
aux Etats-Unis depuis un sicle. Si presque toutes les institutions amricaines spcialises dans la
gestion de la pauvret (y compris les rcentes bureaucraties fdrales) fonctionnent en dernier recours
la psychologie, c'est qu'elles fondent leur travail sur une dfinition de l'assist auquel un statut social
est refus d'emble.
Abstract
The War on Poverty in the United States : The Status of Poverty of an Affluent Society.
Two observations suffice to illustrate the paradox of poverty in the United States. Of all the advanced
industrial countries, the United States is among those which provide the worst treatment for their ill and
poor. From the reports of the Commissioners on the Poor at the beginning of the nineteenth century to
J.K. Galbraith, poverty has generally been viewed as an atypical phenomenon in American society, an
afterthought, to use Galbraith's term a kind of incidental, archaic, or exotic fact. This is because a
so-called affluent society is not a society in which poverty does not exist but one in which poverty has
no proper status ; it is not a society in which wealth is universal but one in which the justification ofwealth dominates discussion of the subject. This denial of poverty as a social and political phenomenon
determines the way that welfare agencies handle the ill and the poor. Naturally, poverty does pose a
serious social problem in the sense that beyond a certain critical threshold the difficultes it engenders
must be dealt with on a collective basis. However, it cannot be admitted that poverty might be social in
its origins and significance. The paradox of poverty in an affluent society rests on the foliowing notion :
poverty, properly speaking, does not exist : there are only poor people. In other words, the poor are
individuals who themselves bear the chief responsibility for their condition. As a result, the politics of
welfare centers around the management of individual deficiencies.
This interpretation makes it possible to provide a coherent account of the principal strategies in
America's struggle against poverty (or against the poor), from the construction of alsmhouses in the first
half of the nineteenth century to President Johnson's War on Poverty, not forgetting the politics of theNew Deal. Two historical constants may be noted in this regard : first, the refusal to recognize that the
poor have rights whose interpretation is independent of the views of the agencies charged with
dispensing assistance ; and second, the fact that the practices of social work are based primarily on
individualistic conceptions (which at first were moralistic and later became psychologistic).
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Accordingly, there exists an organic relationship between the denial, in the political realm, of a status to
poverty and the proliferation of psychologistic techniques on the level at which poverty is actually
handled. The present essay attempts to elucidate this relationship by examining the different
approaches to public assistance which have succeeded each other in the United States in the last
century. It is found that almost all the American institutions specialized in the management of poverty
(including the recently established federal bureaucracies) operate with notions which are ultimately
psychological in nature, for the very reason that their definition of the person receiving assistance is one
which denies him a social status right from the start.
Zusammenfassung
Der Krieg gegen die Armut in den Vereinigten Staaten : das Status der Armut in einer Gesellschaft im
Uberfluss.
Das Problem der Armut in den Vereignigten Staaten ist in doppelter Hinsicht ein Paradoxon. Von allen
fortschrittlichen Industriestaaten gehren die USA zu jenen, die ihre Armen und Kranken am
schlechtesten behandeln. Seit den Berichten der Armenkommission zu Beginn des 19 Jahrhunderts bis
zu Galbraith wird die Armut allgemein als ein fur die amerikanische Gesellschaft untypisches Phnomen
dargestellt, laut Galbraith eine after-thought, eine Art archaische oder exotische Gegebenheit. Einesogenannte Gesellschaft im Uberfluss ist nicht eine Gesellschaft, in der es keine Armut mehr gibt,
sondern in der die Armut kein Statut hat ; Es gibt keine Gesellschaft, in der ganz allgemein Reichtum
herrscht, sondern eine Gesellschaft, in der die Rechtfertigung des Reichtums herrscht. Diese
Verneinung der Armut als soziales und politisches Phnomen fhrt zu Hilfspraktiken fur die Kranken
und Armen. Naturlich stellt die Armut ein soziales Problem dar, da die Schwierigkeiten, die sie
hervorbringt, ab einer bestimmten Schwelle kollektiv verwaltet werden mssen. Aber sie kann in ihrem
Entstehen und ihrer Bedeutung nicht als sozial erkannt werden. Das ist die Grundlage des Paradoxon
der Armut in einer Gesellschaft im Uberfluss : die eigentliche Armut gibt es nicht, es gibt nur Arme, also
Individuen, die die Grnde ihrer Armut in sich selbst tragen. Die Hilfspolitik wird also zur Verwaltung
individueller Mngel. Diese Interpretation erlaubt es, die wichtisgsten amerikanischen Strategien zur
Bekmpfung der Armut (oder der Armen), den Bau der almshouses in der ersten Hlfte des 19.Jahrhun-derts ber die Politik des New Deal bis zum war on poverty des Prsidenten Johnson genau zu
entziffern. Zwei Konstanten : Die Verweigerung, den Armen ein Recht zu geben, dessen Interpretation
nicht den Hilfsagenturen berlassen wirde : die Vorherrschaft individualisierender (moralisierender,
psychologisierender) Begriffe, auf denen die Sozialarbeit aufbaut. Diese organische Verbindung
zwischen der Verneinung eines politischen Statuts der Armut und der Inflation psychologisierender
Hilfstechniken soll hier ber die Analyse der verschiedenen Sozialpolitiken seit einem Jahrhundert
dargestellt werden. Wenn fast aile amerikanischen Institutionen, die in der Verwaltung der Armut
spezialisiert sind (inklusive der Verwaltungen auf Bundesebene), nach psychologisierenden Anschau-
ungsweisen funktionieren, so deswegen, weil sie ihrer Arbeit auf einer Definition des Hilfesuchenden
aufbauen, dem von vorneherein ein soziales Statut abgesprochen wird.
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ro ert c stel
l
guerre
l o uvrete
unis
le st tut
delmisre
dans une
socit
dabondance
Est-ce par
accident
que la nation
la
plus
riche
igure
parmi
celles qui traitent le plus
mal leursalades
et
leurs-
pauvres?
Les Etats-Unis sont sans
oute,
de
toutes les
socits
industriellesvances,
celle dont
le systme
public d'assistance
st le plus archaque et le
plus
dficient.
Celle
o,ar
exemple, il n'existe
pas un systme
national'assurances comparable
aux scurits sociales
uropennes.
Il faut avoir plus
de
65 ans,
ou
tren
indigent
reconnu, pour
bnficier
d'uneouverture
mdicale gratuite, encore
que
partielle,
t souvent
mdiocre. Ceux
qui ne
sont
pas assezauvres
ou
assez vieux pour
l'obtenir
doiventouscrire des contrats
trs onreux.
La plupart
e contentent
donc
de
couvertures
trs
limites.insi, pour des
dizaines de
millions
d'Amricains,
t pas
seulement
pour les
plus
pauvres, l'ventualit
e
la
maladie
reprsente un risque constant
de
atastrophe, qui
peut
compromettre
de
faon
rrversible l'quilibre financier des familles,
etener la
dchance sociale. Associe ou non
a maladie,
la misre
existe, aux
Etats-Unis,
unechelle
au moins
comparable
celle des autresations. En
1975,
25 900 000
personnes
au moins,oit 12
de
la population amricaine, plus du tierses
familles
noires, 9 % des
familles blanches, se
rouvaient
au-dessous
du
seuil
lgal
de
pauvret,
valu
par les experts
gouvernementaux
5 500ollars
(1
850 francs par mois) pour
une
famille
deuatre
personnes.
Chiffres officiels, doncinimum.
Sans doute
meurt
-on
rarement de
faim
auxtats-Unis
mais, en 1967 encore, un rapport
fficiel
au Snat
faisait
tat
de la prsence deamilles affames dans
le delta du Mississipi. Misre
urale
des
Noirs
du Sud, des Chicanos dans
'Eldorado
californien, des petits
fermiers
despalaches, des rserves
d'Indiens.
Mais, aussi eturtout, misre et dsespoir au cur des grandesits, o, dans un paysage urbain
ventr, rgnene dsolation
qui
n'a peut-tre
pas
d'quivalent
illeurs.
Le
Times
Magazine
lui-mme
consacrait
cemment (aot 1977)
une large part de
sesolonnes
la description
apocalyptique d'uneous-classe
sociale nouvelle
(America's
Underclass),
ouvent
jeune,
urbaine,
voue
au
chmage,
laisre chronique, la
violence
et
la
drogue.
'tait,
on
s'en souvient peut-tre,
aprs
une
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Robert Castel
banale panne d'lectricit
qui
avait
brutalement
livr des quartiers
entiers de
New York au pillage.
Tout se passe aux Etats-Unis
comme
si la lumire
fugitive des incendies allums par
les meutes,
de
brusques accs de violence, clairaient
d'une
manire
discontinue
un lourd paysage
de
misre
habituellement laiss
dans
l'ombre.
Car
le
discours dominant qui
prtend
dire
la
ralit
de la
socit
amricaine est
tout autre.
La
misre n'y
trouve
pas sa place, et ne peut pas la
trouver. Une
expression entre
mille
de cette
impossibilit chez John K. Galbraith,
chantre
du
libralisme, dans un ouvrage de la fin des annes
cinquante
qui est aussitt
devenu
un
best-seller et qui
s'intitule
prcisment
La socit d'abondance
(The Affluent
Society)
:
aux
Etats-Unis,
la pauvret ne peut plus
tre prsente
comme
un flau
universel
ou commua
{an universal
or
massive affliction).
C'est
plutt
une survivance
mentale
{more
nearly
an
afterthougt) (1). La pauvret afterthougt,
qu'est-
ce dire ? Quelque chose qui n'a plus de signification
pour
l'explication
de
la
situation prsente
?
Un
hritage
d'un autre
ge ?
Une
ralit
a-typique et
a-topique
? Mais,
aux Etats-Unis, la pauvret a
toujours et d'emble t perue comme quelque
chose d'anachronique. A
la veille
de
la
grande crise
conomique des annes trente, le
candidat
du parti
rpublicain qui allait
devenir Prsident dclarait :
Notre
exprience
amricaine
du
bien-tre social
a atteint
un
degr de russite
sans
comparaison
dans le
monde. Jamais
auparavant l'humanit
n'a
t plus prs
de
raliser la suppression
de
la pauvret
et de
la
peur du besoin
(2). Un
sicle avant le
jugement de
Galbraith,
cette affirmation de
l Association
new-yorkaise pour
l'amlioration
de
la
condition
des
pauvres
:
Le
pauprisme est
une
anomalie chez nous, quelque chose
d'exotique
sur
notre sol
(3).
Ou, plus nergiquement encore
:
Dans
notre pays
si favoris, o
le
travail
est
si
demand
et si bien pay, et o
les
moyens
de
subsistance
sont si faciles obtenir et si peu
coteux,
la
pauvret n'a pas
exister et
ne
doit
pas exister {need not and
ought
not to
exist)
(4).
On
voudrait ici commencer
lucider cette
incapacit interne,
dans
une socit dite
d'abondance,
simplement poser la
question de
la pauvret
(et
a fortiori la rsoudre)
(5).
Car une
socit
dite
opulente
n'est pas
une socit o il n'y
a
pas de
misre,
mais
une
socit o
la
misre
n'a
pas
de
statut. Ce n'est pas
une socit o rgne
universellement la
richesse
mais
une socit o domine
le
l-J.K. Galbraith,
The
Affluent
Society, New
York, 1958.
2-H.
Hoover,
cit
in
H.
S.
Commager
ed.,
Documents
of
American History, New York, 1958, II, p. 405.
3
New York Association
for
Improving the Condition of
the Poor, Eleventh Annual Report, New York,
18,
p. 18.
4
New York Almshouse
Commissionners,
Annual Report
for
1847, New York, 1848, p. 6.
5 La
question de
la sant sera reprise ailleurs.
Tout
en
s'inscrivant
dans cette logique
de
la dpendance,
les
problmes
spcifiques
auxquels
a
donn lieu
la
gestion
de
la
maladie mentale ont fait que les Etats-Unis ont
labor ce
qui constitue
ce
jour le systme le plus
complet et
le
plus diversifi de contrle en ce domaine. Cf. F. Castel,
R. Castel, A. Lovell,
Le
march de
la
sant mentale
aux
Etats-Unis,
paratre prochainement.
discours
justificateur de la richesse. La pauvret
ne
peut jamais y tre reprsente que comme l'envers,
l'ombre, le refoul de la richesse. Un artefact, un
accident une survivance, une anomalie,
quelque chose
d'exotique.
Mais
une
telle
dngation
n'existe pas
seulement dans
la
reprsentation, elle n'est pas
un
simple
effet
de
discours. Elle
est
plutt
l'effet
dans
le discours de l'ensemble des pratiques d'assistance,
qui
dnient au pauvre
un statut
social. Fondement
du
paradoxe
de
la
pauvret dans
une socit
d abondance
:
la pauvret n'existe pas, il n'y
a
que des
pauvres.
Autrement
dit
des gens
responsables de
leur pauvret.
La
misre
n'est pas une consquence
structurale de l'organisation
sociale,
elle
est la
masse critique atteinte par une
sommation
d individus dont
chacun
porte en lui la raison de sa
dchance.
Elle est bien
sociale, en
ce
sens qu'
partir d'un seuil critique les problmes qu'elle
pose
doivent
tre grs
par
la
socit
;
mais
elle
n'est pas
sociale
dans sa gense et
dans
sa signification
puisqu'elle
ne
renvoie
qu'au
sujet qui
la
porte.
Ainsi
la
politique de l'assistance
est,
et n'est que,
la gestion
sociale
des dficiences individuelles.
Telle est du
moins
l'ide-force qui se dgage de
l'histoire des
stratgies assistancielles aux
Etats-
Unis. Etonnante
continuit, sous des formes
diverses, de l'acharnement
faire
payer
au
pauvre
son ventuel accs au secours d'un
refus
de tout
droit
jusqu'
l'affubler aujourd'hui encore
de
cette
tiquette de pauvre qui lui colle
la peau
comme la seule explication de son
tat, le
stigmate
de la richesse qu'il n'a pas. Remarquable subtilit
dans le recours successif la religion, la morale,
la
psychologie pour
faire
porter
au sujet
le
poids
de son
chec
s'intgrer
dans
une combinatoire
de la richesse
jamais
interroge sur
ses
finalits
:
blmer la
victime (6)
justifier
l'ingalit
en en
trouvant les raisons dans les
dficiences
de la
victime
de
l'ingalit
au
lieu de questionner
le
systme
qui l'a produite. En rcapitulant ici
les
principaux pisodes de
cette histoire
de l'assistance,
on ne
vise
pas faire des Etats-Unis un pouvantail.
Sans aucun
doute, en analysant
le
fonctionnement
de l'aide sociale
en France
ou la
politique des pays
europens l'gard
de leurs
migrs
de
l'extrieur
ou
de
l'intrieur, trouverait-on la plupart des
caractristiques
de
la situation
que l'on
va dcrire
aux
Etats-Unis.
Mais
partir
de
la forme-limite
qu'elle a prise
dans
le pays
industriel
le plus
avanc,
on espre esquisser la logique d'une politique
de
l'assistance
dans
toute socit de classe
:
occulter
la
question politique
de la
pauvret, et
faire taire
la
voix des pauvres.
6-W. Ryan,
Blaming
the Victim, New York,
1972.
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La
guerre
la pauvret aux
Etats-Unis
49
Une charit muscle
La
premire
caractristique de l'assistance aux
Etats-Unis,
c'est la
longue prdominance des
secours dispenss par des instances prives ou
locales,
au dtriment des secours
publics ou
fdraux (7). Hritage
de
l'poque
coloniale
o
chaque
communaut locale assumait la charge
de
ses indigents en
se
fondant
sur ses
propres
ressources. Il en est rsult qu'elle s'efforait
surtout de s'en dbarrasser
au
maximum
: les
premires lois
sur
les pauvres,
sur
le modle
de
celle qui fut dicte
New
York ds
1683,
n'ont
pas
pour
objet
de
promouvoir des
dispositions
positives leur gard, mais
plutt
d'empcher
indigents,
malades
et vagabonds extrieurs
la
ville
d'y
solliciter
des
secours.
Pour
ceux
qui ne
peuvent
pas ne pas relever de la charit de
leurs
concitoyens,
celle-ci
est
exerce
au
moindre cot.
Tmoin
cette coutume de placer
les pauvres au
lowest bidder qui est reste vivace dans
les
rgions
rurales
tard dans le
XIXe sicle
: au cours
d'une
sorte
d'enchre
publique,
le
ou
les
indigents
sont
adjugs
pour une priode donne
au
fermier
qui
demande
le prix de pension le plus
bas,
libre
celui-ci
d'en extraire
ensuite le maximum
de travail.
Dans d'autres rgions, c'est le systme du contrat
qui
prvaut :
tous
les
indigents d'une localit sont
placs
chez
une sorte d'entrepreneur
qui
assure leur
entretien contre rtribution. Pour le reste,
on
fait
appel
la bonne
volont
et au sens
religieux
des
possdants pour distribuer parcimonieusement des
secours aux indigents qui ont
un
domicile.
Les
ministres des cultes
sont
les
premiers entremetteurs
naturels de
cette
charit paroissiale
(8).
Cette
organisation qui correspond au
type
de
peuplement de
la
priode
coloniale (prpondrance
rurale,
large
autonomie des
communauts
locales)
semble avoir donn
satisfaction
jusqu'au dbut du
XIXe
sicle :
la pauvret
est
ponge
au
coup
par
coup, selon les moyens
de la communaut.
Elle
devient
un
problme social dans
les
annes
1820,
d'abord
dans
les
Etats de
la cte
Est
en voie
d'urbanisation et d'industrialisation rapides. Signes
convergents d'un malaise,
l'Etat
du Massachussetts
en
1821, celui de
New
York
en
1824, celui de
Virginie en 1827, appointent des commissions
spciales
pour faire
le bilan
de
la condition des
pauvres
et proposer des remdes.
C'est l'origine de rapports
remarquables,
auxquels
nous
devons
une connais-
7 La
structure
fdrale
de
la nation amricaine fait que
les Etats
(states) ne reprsentent qu'un
stade intermdiaire
de
la
centralisation
du
pouvoir.
La hirarchie administrative
est la suivante la
municipalit
(city ou township), le
comt (county), l'Etat
(state),
le gouvernement
fdral
(federal
government).
Toute l'histoire politique
amricaine
en gnral,
et l'histoire de l'assistance
en particulier,
est marque par le fait que l'Etat s'est construit d'abord
sur
la
base
d'un
agrgat de
villes
et
de comts
bnficiant
d'une
large
autonomie, plutt que
comme l'unit
administrative
et
politique de
base
dont les foyers locaux de
pouvoir seraient des subdivisions. La conqute d'un pouvoir
fdral
indpendant
a
t encore plus tardive et plus
difficile.
Elle
s'est
heurte
et
se
heurte toujours
aux
dfenseurs
des
spcificits
locales,
c'est--dire aussi des relations
clientlistes.
8-J.
C.
Brown,
Public
Relief, 1929-1939, New York, 1940
et
A. Deutsch, The Mentally III in America, New York.
1938.
sanee approfondie
la
fois des
pratiques
dominantes l'gard de la pauvret et de l'idologie des
rformateurs. Ces rapports en effet convergent la
fois dans les diagnostics et dans les remdes
proposs. Ils vont
impulser
une toute nouvelle
politique de l'assistance
(9).
Ce qui fait problme,
ce
n'est pas tellement le
nombre
des pauvres. Il
est
valu, en
1822,
22111
pour les 1372000
habitants
de
l'Etat
de
New
York,
proportions bien
plus faibles
que
celles du vieux continent. Comme
le dit le maire de New York lui-mme, nous
n'avons
pas craindre
de voir l'exemple anglais se
rpter ici
(10). Le
scandale, ce
n'est
donc pas
le
nombre
des pauvres
mais
le fait mme de leur
existence.
Paradoxe
dj soulign mais qui est un
leitmotiv
de
toute
la
littrature
assistancielle de
l'poque : Pour un
conomiste politique
philosophant sur
ce
pays et le
comparant avec l'Europe,
il
apparatrait
comme
un trange paradoxe que le
pauprisme conu
comme
un
flau
rel (a
practical
evil) puisse exister
parmi
nous.
Les
raisons pour
lesquelles
le
pauprisme
devrait tre tranger
notre pays
tiennent la fois sa richesse (notre
territoire est si tendu, son sol si riche, que la
population amricaine
et
les Europens ne
peuvent
jamais se trouver dans le mme
rapport
quant
leurs
moyens
de
subsistance) et l'excellence
de
ses
institutions, le
vaste
champ ouvert
l'industrie
et aux entreprises,
l'absence
totale de handicaps
civils et politiques, et la
complte
scurit dans la
jouissance des
avantages
naturels ou
acquis
(11).
Ainsi,
en
Europe,
la
pauvret
est un mal
social,
parce qu'elle
correspond
des caractristiques
objectives du vieux
monde
:
raret des subsistances,
surpopulation, injustice
et irrationalit des
structures
sociales.
Aux
Etats-Unis, elle
est
un mal moral.
Puisqu'en
dpit des raisons
qui
rendent
la
pauvret
impossible, il
existe
nanmoins des
pauvres,
c'est
que ceux-ci la portent en eux.
Les faits
officiels
montrent combien grande
est la
part du pauprisme
qui,
dans la
ville comme
dans
l'Etat, est cause
par
la paresse,
l'intemprance
et les autres vices (12).
Cet
enseignement
des
statistiques ne fait que
reflter
la
loi divine
elle-mme qui dans ses
justes
desseins a tabli un rapport ncessaire entre la
pauvret et le vice
: Par
une loi juste et
inflexible
de
la Providence, la misre a
t consacre comme
la
compagne
et la
punition
du vice (13).
A
causes
morales, remdes
moraux.
Cette
perception
du pauvre
commande immdiatement
une politique de l'assistance nergique. Restrictive
9
J.
Quincy,
Report
of
the
Massachussetts
General
Court
Committee
on Pauper Laws, Albany, 1821 ;
J. V.N. Yates,
Report
of
the Relief
and
Settlement
of
the
Poor
in the
State
of
New York, New York, 1824.
10
Cit par
D. J. Rothman, The Discovery
of
the
Asylum
Boston,
1971, p. 161.
11
New
York Society
for
the Prevention of Pauperism,
Fourth Annual Report
(1821),
et
Fifth
Annual Report
(1822)
cit
par
D. Rothman, The
Discovery of the
Asylum,
op.
cit.
, p. 1
59.
12
New
York
Association
for
Improving
the
Condition
of the Poor, Thirteen Annual Report, New York, 1856,
ibid., p. 162.
13 New York Society
for
the Prevention of
Pauperism.
Fourth Annual Report,
op.
cit.
,
p. 11.
-
7/21/2019 Castel La Guerre Au Pauvrete Aux Etats Unis
7/17
50 Robert Castel
d'abord : Plus vous assistez de pauvres, et
plus
vous
en
aurez assister. Ce qui
condamne la
distribution des secours
domicile
: La manire
la
plus dsastreuse
(de
secourir les pauvres), la plus
coteuse, la
plus
nfaste
pour
leurs
murs et la
plus destructive de leurs
habitudes
de travail,
consiste
les
aider
au
sein de leur propre famille
(14).
Il
faut,
au
contraire, rompre
catgoriquementavec toutes les influences
nfastes
qui peuvent
entretenir
le vice et mnager aux
indigents
un nouvel
espace de vie o leur conomie morale va
tre
compltement reprogramme.
C'est la
solution de
la almshouse ou maison de charit.
Une
almshouse
est un tablissement
o sont
entasss les
indigents,
les aveugles, les handicaps, les vieillards, les
orphelins,
les
enfants abandonns.
Quelques unes
avaient t ouvertes l'poque
coloniale
dans
les
grandes
villes de
la cte
Est. Mais elles apparaissent
brusquement,
dans les
annes 1820, comme
la
nouvelle formule
susceptible
de procurer
la
solution
moderne et progressiste
au
problme de l'indigence.
Et
la
formule
est
immdiatement
applique
une
large chelle ds le
milieu
du
XIXe
sicle,
les
amlshouses
reprsentent
l'organisation
dominante
des secours, du moins dans
les
Etats avancs
de
la cte Est. Elles drainent
les
deux tiers des
fonds
allous aux pauvres, entranant
une rduction
massive des secours
. domicile.
Ds
1835,
51 des
55
comts de
l'Etat
de New York
comptent au
moins
une almshouse.
Elles
sont 83
en 1824 dans
le seul Etat du Massachussetts,
180
en 1840 et 219
en
1860. Tous
les
rformateurs sociaux chantent
les
mrites de
la
nouvelle
organisation,
solution
dfinitive au
problme de la
pauvret. David
Rothman
rsume ainsi
ce
mouvement
vers
1860,
le
traitement
de
la
pauvret
est
devenu
synonyme
de l'institutionnalisation dans
une
almshouse (15).
Il
convient de
s'tonner un
instant.
Non
point
que l'Amrique
ait invent la solution du
renfermement des
pauvres.
Mais qu'elle
en
dcouvre,
avec une navet joyeuse,
les
mrites
avec
deux
sicles
de
retard sur
l'Europe, lorsque
celle-ci l'a
profondment
remise en
question. Tout se passe
comme
si
la
critique
claire
des institutions
totalitaires
qui
se dveloppe
en
Europe
partir
de la deuxime
moiti du XVIIIe sicle n'avait pas
eu
d'effets dans
la
premire dmocratie occidentale.
Gure d'chos
favorables
non plus,
dans la
littrature
de
l'assistance
amricaine,
des
grands
dbats
des
assembles
rvolutionnaires
franaises
sur le
droit
des
pauvres ou
des polmiques anglaises sur la
charit lgale. Pas davantage de souvenir des
grands programmes de la Convention
qui
impliquaient
une
reconversion
complte
des dispositifs
d'assistance autour des secours domicile. Pas
mme d'intrt
aux
nouvelles
stratgies
dveloppes
par
les
philanthropes bourgeois au dbut du XIXe
sicle pour
donner un
nouveau
statut
l'indigence
et rintgrer dans la
socit
les classes dangereuses
qui menacent
les fondements
du nouvel ordre
social (16). Il ne s'agit pas d'idaliser l'Europe. La
notion d'un droit des
pauvres ne
s'y
est
pas
1
4
J. Quincy, Report
of
the Massachussetts General Court
Committee
on Pauper
Laws,
op.
cit.
,
p.
9.
15 The Discovery
of
the Asylum, op.
cit.,
p. 184.
impose
comme telle
(bien
que,
reprise
et
rinterprte par
le
proltariat
organis, elle ait impos
aux classes dirigeantes des compromis qui
sont
la
base des lgislations sociales qui se
mettent
en
place
partir de
la
fin du
XIXe
sicle). Mais
en
Europe la
question de
la pauvret s'est inscrite
dans une rflexion sur le systme social qui a
su
voir
dans
le
pauprisme
une
consquence
objective
et
ncessaire
du
fonctionnement
de
la
socit
capitaliste. Mme
les rformateurs
bourgeois
ont, quelques
exceptions prs,
intgr
cette
ide.
Elle a
inspir
leurs
nouvelles stratgies
d assujettissement des classes populaires : non
plus
les
sgrger,
mais
les
intgrer
dans un
nouveau
tissu
de
relations
de dpendance.
En revanche,
aux
Etats-Unis,
les
vertus de
l'individualisme conomique
et
ses capacits
constituer un ordre social capable d'assurer
chacun
une indpendance et une dignit fondes
sur son
travail et ses
mrites n'ont
jamais
t mises
en question d'une manire
durable.
Pour
un certain
nombre
de
raisons
objectives
qu'on
ne
peut
analyser
ici : prpondrance,
sauf
dans le Sud,
d'une
paysannerie indpendante, long maintien des Noirs dans
une situation de dpendance quasi fodale,
rapidit
de
l'industrialisation, qui
absorbe
un temps
les
afflux de
main-d'uvre,
fractionnement du
proltariat
selon des
vagues
successives d'immigration,
dont
les
couches
les
plus
anciennes s'intgrent dans
le
melting
pot
amricain, tandis que
les
lments
les plus
radicaux
sont briss par
une rpression
brutale, etc.
L'aspiration
promotionnelle,
dont le
mythe
du
self-made man
reprsente
la
figure
limite,
est
ainsi
le
scheme travers lequel se
reprsentent les
rapports
sociaux
normaux. Ce qui
est
revendiqu
(mme
par
la
classe
ouvrire,
du
moins dans les
tendances politiques et
syndicales
qui se sont
imposes),
c'est le
libre accs
au jeu du
systme,
la possibilit
pour
chacun
d'tre un
partenaire dans
cette logique de
la promotion
concurrentielle. Ds lors la pauvret est au mieux
le
signe d'un chec, et
au
pire
la
trace d'une tare,
mais
toujours
l'indice d'une
dficience. Aussi le
pauvre
payera-t-il
encore
plus
cher
qu'ailleurs
les
concessions
qu'on
lui octroyera pour l'aider
survivre. Des secours, il en
recevra
sans
doute.
Mais travers
un
ensemble de
procdures
qui
d'abord
sanctionneront
son
indignit,
et ensuite
(ce
sera
le
progrs
de
la
psychologisation)
scruteront
dans sa
conscience ou
dans son
incons-
16 Sur la restructuration
de
la politique
d'assistance
en
France
la
fin
du
XVIIIe et au dbut
du XIXe sicle, cf.
R.
Castel,
L'ordre psychiatrique, Paris, 1977,
spcialement
chap.
III. L'institution
franaise qui ressemblerait le plus
Valmshouse est le
dpt
de mendicit,
innovation
de
l'Ancien
Rgime
finissant, que l'administration
napolonienne
tente de
remettre en
honneur, mais sans
grand
succs.
En
France,
au dbut du XIXe
sicle les
rformateurs
sont
la recherche de structures nouvelles pour contrler
les pauvres dans leur
milieu
de vie,
contre
la formule de
l'enfermement
perue comme archaque et inefficace.
Sur
la
situation
en Angleterre
l'poque,
cf.
Y.R.
Poynter,
Society
and Pauperism, English
Ideas
on
Poor
Relief,
1795-1834, London, 1969. La rforme de 1834 qui ractive
l'ide d'enfermement obligatoire dans
les
Workhouses
est
une raction
au Speenhamland
Act de 1795, qui
tait
lui
tout entier
fond
sur l'attribution d'une
allocation
aux
pauvres domicilis.
-
7/21/2019 Castel La Guerre Au Pauvrete Aux Etats Unis
8/17
La guerre la pauvret aux Etats-Unis 51
cient
les
raisons de sa dchance. Le renfermement
dans les
almshouses,
que la jeune
rpublique
jacksonienne
dcouvre dans l'enthousiasme avec
deux sicles
de
retard
sur l'Europe,
reprsente
une
premire
figure labore de cette stigmatisation
:
exclusion, rgime
misrable, entassement,
traitement disciplinaire, et
finalement oubli
des
misreux
dans
ces
basses-fosses
sociales. Sans doute,
le
systme a
donn
de
si
pitres
rsultats
qu'il
a
bientt
cess d'tre
exhib comme le fin mot
de la
philanthropie (les premires critiques de la
almshouse sont
pratiquement
contemporaines de
l'ge
d'or
de
son
implantation).
Mais il continuera
subsister plus ou
moins
honteusement trs avant
dans le XXe
sicle. Et,
surtout, le constat
de
ses
carences n'inspire aucune tentative de solution
alternative
globale.
Le dluge psychiatrique
Lorsque la Grande
Dpression
clate au
dbut
des
annes trente, le systme
des
almshouses
ne
domine
plus tout le paysage de l'assistance. Mais il
n'est
remplac par
aucune
organisation
d'ensemble.
Ce
qui rquilibre tant bien que mal l'horreur des
almshouses,
c'est le
rseau des
circuits
locaux
d'assistance
branchs
sur
les
connivences de
voisinage. C'est la
foule des
socits philanthropiques,
des
associations
paroissiales, des agences
locales,
des
bureaucraties
politiques municipales. Mme
les
fonds publics d'assistance, dont
la
part tend
devenir
prpondrante au
XXe
sicle,
sont
distribus
travers les
canaux
enchevtrs
de
la
prise
en
charge traditionnelle qui
sont matres
des critres
d'attribution et assurent la surveillance des
bnficiaires.
Mis
part l'initiative de
quelques
Etats de distribuer
des
pensions
des
aveugles,
des
vieillards
et des veuves sans ressource, et le
problme de la folie qui est l'origine du premier
systme d'assistance
mis en
place
par les
tats,
rien qui puisse se comparer aux lgislations sociales
de France ou d'Allemagne.
Tout
continue se
ngocier dans
le quasi-arbitraire des instances
locales.
Au dbut des annes trente, on
compte
dans
chacun
des
tats
les plus
avancs
de
la
cte
Est
des milliers d'agences
de distribution de
secours
disperses
dans
des centaines de districts. Ailleurs
et
surtout
dans les rgions rurales,
la charit
prive
est souvent le seul
recours
dans la dtresse (17).
N'y
a-t-il donc rien de
chang depuis le moment
o
l'assistance
mergeait pniblement
de
son
contexte
religieux la fin de la priode
coloniale
? En
fait,
si
: le
passage d'une indexation
morale
une
indexation
psychologique
ou
mdicale des pratiques,
la
confiscation
du
travail
social par
les
spcialistes
de
la relation
humaine. Transformation
qui
peut
paratre dcisive du code
d'interprtation
du
comportement
des
pauvres. Mais aggiornamento
qui,
ainsi
qu'on
va le
voir,
reste
au
service
d'une
mme
politique.
17-Cf. J.
Brown,
Public
Relief,
1929-2939, op.
cit.,
chap.
I.
Tandis
que l'assistance
publique
reste encore
domine par le
systme
des almshouses, ce sont
les
institutions prives qui
mettent
progressivement
au point des nouvelles
formules.
D'abord au niveau
de l'organisation,
le nombre
et la diversit des
institutions
prives
d'assistance,
qui
tiennent
leur
origine
dans les sectes religieuses, imposent
assez
tt
des
formes
de
regroupement.
Le
premier
se fait
dans
le
mouvement des
Charities
Organization Societies. Inspir du mouvement
religieux du mme nom
en
Angleterre, il se
dveloppe
aux Etats-Unis
dans les
annes quatre-vingt,
en insistant sur
la
ncessit
de
contrler
troitement
les
mouvements irraisonns du
cur
de
l'ancienne charit
pour inscrire la distribution des
secours dans un programme
rigoureux
de
relvement des
pauvres.
Cette prtention promouvoir
une charit scientifique
(scientific charity) va
avoir
une
influence dcisive sur l'volution des
techniques d'assistance
:
La loi fondamentale qui
en rgit le
fonctionnement
tient en un seul mot
:
examinez (investigate).
Son
mot d'ordre
est
:
Pas
de
secours (except pour les cas extrmes
de
dsespoir ou de risque de mort
imminente) sans
examen pralable et approfondi (18).
Un autre
slogan du mouvement
traduit
le mme tournant
fondamental
:
Pas d'aumne, des
amis,
Parce
qu'un homme est un tre
spirituel, s'il
faut l'aider,
il doit l'tre
par des moyens
spirituels (19).
Une
valuation soigneuse du
cas
personnel du
candidat
devient ainsi
l'opration
dcisive qui
dtermine l'accs
au
secours. Elle tend mme
supplanter celui-ci :
l'intervention psychologique
va
devenir
l'essentiel de
l'aide attribue. Deux
implications importantes. Cette
nouvelle
orientation
exige
des
techniques
prcises
et
pas
seulement de vagues intentions ou des jugements
moraux
l'emporte-pice. Les
techniques du
case-work et
de l'enqute sociale
se
sont
dveloppes partir
de ce
besoin. En
fait
le social
casework
est un mixte des
deux mthodes
:
il porte
un
diagnostic
sur
la
situation
de
l'assist qui est la
fois
une
valuation
de
ses capacits
internes
et
une
apprciation
sur
l'environnement
dans lequel il vit.
Deuximement,
cette
volution conduit la
professionnalisation du travail social. Il faut des
spcialistes, et pas
seulement
des
visiteurs
des
pauvres arms
de
leur
seule
bonne volont, pour
oprer
de
telles
valuations. Les
premires
coles
de
travail
social s'ouvrent
au tournant
du XXe
sicle.
Mais qui dit professionnalisation dit existence
d'un
corps prcis, transmissible
et cumulatif, de
connaissances qui fondent
scientifiquement
la
prtention
de la nouvelle spcialit se
faire
reconnatre. C'est
ici que la
nouvelle psychologie
va
s'imposer
la
place des vieilles
grilles
d interprtation
religieuses et morales.
A
vrai
dire,
les
choses
ne se
sont
pas
passes
si
automatiquement.
En dpit du
contexte idologique
dominant, un
certain
nombre
de praticiens de l'assistance
n'avaient
pas
pu
passer
une grande
partie
de
leur
18
Reverend S.
H. Gurteen, A Handbook
of
Charity
Organization, Buffalo, 1879, cit in W. I. Trattner, From
Poor Law to Welfare State, New York, 1974, p. 87.
\9-ibid.
-
7/21/2019 Castel La Guerre Au Pauvrete Aux Etats Unis
9/17
52
Robert
Castel
existence
au
milieu des indigents
sans au moins
souponner que
la
cause
de
leur dchance
puisse se trouver en
dehors
d'eux,
dans
leurs
conditions de vie.
Une
telle prise de conscience
commence
apparatre
la fin du XIXe sicle,
et surtout dans la premire dcade du XXe sicle.
Elle
est
principalement
le
fait d'un
groupement
rival des Charities
Organization Societies,
le
Settlement
House
Movement.
Il s'agit
de
jeunes
gens
des classes moyennes, inspirs aussi par des
motifs religieux,
mais
qui dcident de
s'installer
au cur des zones urbaines les plus dfavorises
pour partager
la
vie des pauvres et
les
aider
la
transformer.
Ils
sont de ce fait
plus conscients
des
conditions
matrielles
de
la culture
de pauvret
:
habitat,
hygine, chmage,
etc. Conditions
gnrales et
collectives
d'une oppression et pas
seulement
dimensions
individuelles
et
psychologiques
d'une dchance. Comme le dit un de
leurs
porte-
parole, ils se proposent d'aider
rsoudre
les
problmes
sociaux et individuels qui sont engendrs
par
les conditions
de
la
vie
moderne.
Ce n'est
certainement pas un hasard
si
l'on
compte parmi
les
leaders
de ce
mouvement
les
premiers
militants
blancs de l'intgration
raciale,
ainsi que de
nombreux (et
nombreuses) fministes et pacifistes (20).
Cette
prise
de conscience s'inscrit dans un
mouvement plus large.
Les
relations u Settlement House
Movement
avec
les milieux intellectuels et
universitaires de
la cte
Est,
font
qu'il inspire un nouveau
type
d'enqutes
sociales
dont
la Pittsburg Survey
dirige
par
Paul
Kellog est l'exemple le plus
achev
:
de
1909 1914 paraissent six
gros
volumes qui
analysent les
conditions de
la misre dans
cette
rgion industrielle, bas salaires,
mauvaises
conditions
d'habitat, accidents
du
travail,
absences
d'hygine, etc.
Les
thmes du
Settlement
House
Movement trouvent aussi des chos auprs d'autres
travailleurs
sociaux. En particulier, le service
public
d'assistance commence se dtacher
de
sa fixation
aux almshouses.
Dans chaque
Etat,
les
services
tentent
de
se
coordonner
dans les State
Board of
Charities qui regroupent
les diffrents
services
publics. Ils
tiennent chaque
anne une
confrence
nationale qui dbat
de l'orientation
du travail
social. A celle de 1909, une commission se dgage
pour
proposer
un
certain
nombre
de
mesures
vritablement sociales :
assurance-maladie,
conditions dcentes
de
logement,
salaire
minimum.
Ces revendications
recoupent
la plate-forme
lectorale du Progressive Party de Thodore
Roosevelt. Ainsi
dans
cette priode que
les
historiens amricains appellent l're progressiste
(progressive era),
le discours
justificateur de la
richesse
commence
se
fissurer. Un
basculement
semble
sur
le point de
s'oprer
dans la
problmatique de l'assistance. C'est alors
qu'arrivent peu
prs simultanment et la premire guerre mondiale,
et ce qu'une historienne de l'assistance nomme
elle-mme le
dluge psychiatrique
(21).
On
doit rserver l'tude
des
raisons pour
lesquelles, partir
de 1910,
un nouveau code
20
Sur
ce mouvement,
cf. W. I. Trattner, From Poor
Law to Welfare State,
op.
cit.,
chap.
8.
21 K.
Woodroofe, From
Charity
to Social Work
in
England
and
USA, London, 1962,
chap. VI.
d'interprtation des
conduites dviantes
et
marginales s'impose dans la
socit
amricaine. Il se
produit
la
confluence
du
succs de
la
psychanalyse et du
mouvement
de l'hygine
mentale
et n'est
pas
cantonn l'exploration du pathologique. Le
domaine de l'enfance, celui de la justice, mais aussi
le
travail industriel comme
le travail
social, sont
submergs
par
ce
raz
de
mare (22). Il
serait
encore
plus
difficile
de
prtendre
faire
tat
des
changements globaux qui affectent la socit amricaine
au
moment
de
la
guerre
:
atteinte
aux
liberts
civiles, renforcement de
la
domination du big
business,
recrudescence
de
la
corruption politique,
aggravation du
racisme,
de la bigoterie et du
conformisme moral,
etc.
Mais
dans le domaine du travail
social, les rsultats sont clairs. La profession tait
la
recherche d'un
fondement scientifique pour
ses techniques. Elle
oscillait,
dans sa
conception
du social case-work, entre une interprtation
psycho-moralisante
et
un
souci nouveau de
faire
leur
part
aux
conditions
concrtes
de vie
des
assists
(23).
Sans
doute
la rfrence
sociale
et
politique qui
s'esquissait est-elle
apparue
trop
gnrale et trop abstraite
pour
fournir
des
techniques
opratoires
une
pratique en
voie de
stricte
spcialisation.
Sans
aucun
doute
aussi,
le
contexte
politique et
idologique crasant
a-t-il
rprim
la
possibilit d'une attaque
des problmes
de la
pauvret qui commenait contester
la
suprmatie
du
discours
justificateur de la richesse. Avec
la
nouvelle psychologie,
rien craindre.
Les
pauvres
dchus
sont devenus des personnalits mal
ajustes ou motionnellement perturbes. Ils
sont
toujours les
premiers responsables de
leur
condition
;
ils relvent d'un mme type de
traitement
individualisant
;
ils
restent
sous
la
tutelle
de
spcialistes qui les valuent et dcident pour eux
de
leur
destin. Mais toutes ces pratiques bnficient
dsormais
et
pour longtemps des
prestiges de
la
scientificit. Le case-work social tait
affam de
psychologie
humaine opratoire,
et n'avait pour se
nourrir
que
des miettes
de
psychologie acadmique.
Les
doctrines de l'hygine
mentale
et de la nouvelle
psychologie
arrivrent
pour
combler un
besoin
ressenti
depuis
longtemps (24).
Voici donc le travail social
dbarrass
de
la
tentation d'imputer aux conditions sociales et
politiques
la responsabilit
de
la gense
de
la misre.
En 1930,
alors
que
la crise
conomique
avait
dj
clat,
la
prsidente de
l'Association des
travailleurs
sociaux
dclarait
officiellement
:
La vritable
source de l'action rside dans la nature interne de
l'homme,
d'o
l'inutilit
de
tous les
programmes officiels, en
particulier ceux qui reposent
sur
l'initiative
de l'Etat
(25). N'en dplaise
aux admirateurs de la psychologie, on mettra
22-Cf. F. Castel, R.
Castel,
A. Lovell,
Le
march de
la
sant mentale
aux
Etats-Unis,
op.
cit.
23
Cf. M.E. Richmond, Social Diagnosis, New York,
1917.
24
J.
Taft, Progress
in
Social
Case
Work,
Proceedings
of
the
Fifth
National
Congress of
Social
Work,
1923 (par
nouvelle
psychologie,
il
faut entendre
la psychanalyse).
25
M. van Waters, Presidential Address Philosophical
Trends in Modern Social Work, Proceedings
of
the Fifth
National
Congress
of Social Work, Boston, 1930, p. 19.
-
7/21/2019 Castel La Guerre Au Pauvrete Aux Etats Unis
10/17
La
guerre
la
pauvret
aux Etats-Unis 53
cette
dclaration en rapport avec
une
autre,
tenue
la mme anne^ mais
par
le
Prsident
de la
National
Association
ofManufacturers pour lequel
tenter d'abolir
le
chmage et
la
pauvret n'est
pas
une
fonction lgitime qui
convienne
au
gouvernement,
parce
que la
pauvret
provient
du chmage volontaire,
de
l'imprvoyance,
de
divers
pchs, maladies,
et
autres
malheurs
(26).
Concidence, harmonie
prtablie
ou
complmentarit fonctionnelle entre le traitement
psychologique des problmes sociaux et la politique
sociale
des possdants
?
La suite
de
l'histoire
va
trancher
l'ambiguit :
il existe
en
fait
un rapport
ncessaire
entre
l'occultation
de
la problmatique politique
de
la
pauvret et
la
prolifration des techniques
psychologisantes auxquelles,
partir de
la premire
guerre mondiale, l'inflation
psychanalytique
a servi
de support.
Le
Welfare ou le bien-tre des pauvres
L'ampleur
de
la
crise
conomique qui
commence
en 1929 va
imposer une rvision apparente de ces
conceptions
en conduisant l'instance fdrale
intervenir
directement dans la
problmatique de
l'assistance.
Il
convient cependant de prciser
le
sens et les
limites de
cette
intrusion,
beaucoup
moins
complte et durable
qu'on
ne le dit
gnralement. Schmatiquement,
on
peut
relever deux
types de stratgies
fdrales
de sens trs diffrent
:
une
intervention
massive
et
conjoncturelle
de
l'Etat
en
direction
des
populations
que la
crise
place en position
provisoirement
difficile
;
une
bauche trs
timide
de lgislation sociale
proprement
dite visant
corriger des facteurs permanents
de misre et de dpendance sociale.
L'intervention
fdrale a
t dclenche trs
tardivement, lorsqu'il
n'tait
plus possible de
faire
autrement.
En
1932, il y avait
dj aux
Etats-Unis
12 millions
de chmeurs,
dont moins du quart
taient secourus par
les
services
traditionnels.
Mais
le Prsident
Hoover continue
mettre
son
veto
presque toutes les
propositions pour
faire intervenir
l'Etat fdral. Ce sont
les
Etats o se trouvent
les
grandes
villes industrielles, en
particulier
celui
de
New York
dont le gouverneur
est
Theodore
Roosevelt,
qui lancent les premiers
programmes
importants de
secours
publics. Cependant,
tandis
que l'agitation sociale se dveloppe et prend une
coloration de
plus en plus politique,
Roosevelt
est lu prsident et entre en fonction en
mars
1933.
Il prend
immdiatement
des mesures
d'aide
directe.
Le Federal Emergency
Relief
Act
(mai
1933)
secourra 20 millions de
personnes
(le sixime
de
la
population des Etats-Unis) pendant l'hiver 1934.
Un
programme
d'aide par
le travail
{Works Progress
Administration
Act) occupera jusqu' 2 500 000
personnes
en
1935
pour une
politique
de
grands
26-Presidential
Address
-.Proceedings
of
the 25th
Annual
Meeting
of
the National
Association of Manufacturers of
USA, New York, 1930,
cit
in K. Woodroofe, From Charity
to Social Work,
op.
cit., p. 135.
travaux qui mobilisera le dixime du revenu
national.
Ces
initiatives spectaculaires et
efficaces
qui ont
constitu
l'essentiel de la
politique du
New
Deal
sont pourtant des mesures
conjoncturelles.
Le Federal Emergency Relief Act prend fin
en 1936 et le
Work
Progress Administration
Act
en 1942,
aprs
avoir t
de
moins
en
moins
oprants
au
fur
et
mesure
de
la reprise
conomique.
En dpit
de
l'opposition du
big
business, violente
mais courte vue, ces programmes n'ont que
provisoirement
brouill le jeu
de
la
libre
entreprise. Ils ont
suppl
aux carences du systme
priv
un moment
o celui-ci
ne
contrlait plus
la situation,
mais ils
lui
ont
laiss la place, la
crise
passe.
Enfin,
ils ont concern exclusivement
ce
que
l'on
pourrait appeler
des
pauvres
conjoncturels, c'est--dire des
populations
habituellement
intgres au systme
que la crise
conomique
plaait brusquement
dans
une
situation critique.
Le moment difficile pass, l'Etat s'est retir du
jeu. On ne
peut
pas
parler
propos de
ces mesures
d'une
vritable
politique
de
l'assistance.
Par contre,
une autre
srie
de mesures a vis mettre
en
place
une
lgislation
sociale
permanente. Il
s'agit
des
dispositions du
Social
Security Act vot en 1935.
Elles prvoient une assurance contre le
chmage,
finance
la fois par les Etats et le gouvernement
fdral. Un amendement
de
1942 ajoutera
une
assurance
vieillesse
pour
les
travailleurs
gs
de
plus de 65
ans.
Le' Social Security Act met aussi
sur pied
une aide fdrale, distribue par
l intermdiaire des Etats,
pour certains
vieillards
indigents,
les aveugles, et les
enfants ncessiteux.
L administration
a galement prpar un projet
d'assurance
nationale
maladie.
Mais,
devant
la violence
des
oppositions, Roosevelt renoncera mme le
soumettre au Congrs. Il faudra attendre 1965
pour qu'une nouvelle administration dmocrate
impose deux
types
de
couverture partielle des
frais
mdicaux pour les
vieillards
au-dessus
de
65 ans
(Medicare)
et pour
les
indigents (Medicaid).
Aux
Etats-Unis, subsiste encore
trs
fort l'ide
que
le
malade doit avoir mrit l'assistance
mdicale
qu'il reoit ou
la
payer de
ses propres deniers en
souscrivant lui-mme
une
assurance.
Ainsi l'essentiel
de
ces mesures sociales
de
1935 concerne encore des populations qui ont t
normalement
engages dans la
production, soit
les
travailleurs
lorsqu'ils
risquent
de
perdre leur
occupation (assurance-chmage), soit ceux qu'une
vie entire de labeur a rendus assez mritants
pour bnficier
d'une
aide pendant
les quelques
annes qui
les
sparent de
la
mort (assurance
vieillesse).
La seule disposition qui ouvre
une
autre
voie
vers
de nouvelles catgories de ncessiteux
est celle qui
concerne certains vieillards
et
handicaps,
et
surtout
les
enfants
dpendants
(dependant children).
L'apparition de cette dernire
catgorie est fondamentale, car
c'est
autour d'elle
que
va
s'organiser l'essentiel de
la
politique du
welfare
proprement dit, c'est--dire cette
administration
typiquement amricaine
de
la
dpendance
des pauvres. L'aide
aux
familles
avec enfants
dpendants
(Aid to
Families with
Dependant
Children) reprsente
une
extension et
une
systmatisation de pratiques d'aide aux veuves et aux
-
7/21/2019 Castel La Guerre Au Pauvrete Aux Etats Unis
11/17
54
Robert Castel
mres en difficult dj mises en place dans
diffrents Etats, mais en
gnral trs
mal appliques.
Un enfant dpendant
est,
selon
les
termes de
l'acte, un
enfant de
moins
de
16 ans qui a t
priv de soutien et de
soins
parentaux du fait de
la
mort,
de
l'absence continue
ou de l'incapacit
physique ou mentale d'un parent (27). La mesure
vise
ainsi
viter
le
placement
en
institution
des
enfants
de
familles
dstructures.
Elle
instaure
en
mme temps un contrle
sur
toute une culture
de
pauvret qui
n'obit pas aux
standards classiques
de la
vie familiale. Concrtement, il s'agit le plus
frquemment
de ces formes de
vie
dans
les
ghettos
o la mre fait
fonction
de chef de
famille la tte
d'une nombreuse progniture, le pre tant
souvent
prsent
d'une
manire intermittente,
voire disparu.
Traits familiaux
dont
on relve la frquence chez
les Noirs,
encore qu'ils caractrisent plus
gnralement
l'existence
des
couches
les moins intgres
de
la
population. Il faut
remarquer
que, dans un
premier temps,
l'incapacit
conomique du
chef
de
famille
n'est
pas
prise en
compte.
Ce
n'est
qu'en
1961 qu'un
amendement
admet l'attribution des
secours aux
familles
dont le pre est chmeur
(Aid
to
Families
with Dependant Children -
Unemployed
Father).
Pour
bnficier d'un secours
qui
peut
varier du
simple
au triple
selon
les
Etats, et qui est toujours
trs
bas
une
famille
doit
donc
faire la preuve
la
fois
de
sa misre
et de sa dissociation face
des
administrations
qui ont toute latitude pour en
interprter
les
signes. C'est tout l'esprit du
welfare.
Le
bnficiaire ne dispose pas
proprement parler d'un
droit clairement dfini. Il est en position
de
qumandeur
face
une
administration
dont
les
critres sont imprcis,
complexes
et
souvent
arbitraires. Dans
cette
posture, le
candidat peut
toujours tre souponn
de
vouloir s'attribuer
indment les deniers
publics.
D'o la
mise
en
place
de
procdures
de
contrle qui perptuent
une situation de dpendance
complte.
D'un ct,
des misrables souvent incultes, peu au
fait
en
tout cas
de ce
quoi
ils peuvent lgitimement
prtendre, et
errant
de bureaux
en
bureaux
avec
toujours un papier qui
manque, une
justification
insuffisante, un mauvais passeport
de
la misre.
De
l'autre,
un
personnel qui
a souvent
hrit de
l'thos paternaliste des professionnels des
bonnes
uvres,
et
qui
dans
le
meilleur
des
cas
est
lui-mme
prisonnier
d'une
machinerie administrative
dont
la
lourdeur et l'irrationalit imposent
une
gestion
inhumaine de
la
misre (28).
De
quelles contreparties d'humiliations faut-
il payer l'accs aux secours ?
Cela
dpend
largement
des
circonstances locales,
le point
essentiel
tant
que
le
processus
reste la discrtion
de
l'administration, qui peut ainsi tout moment
contrler les vellits
de
rvolte. Un groupe
de
27-Cit
par
J.
Brown, Public
Relief, 1929-1939, op. cit.,
p. 310.
28 Un
film
de
F. Wiseman,
Welfare,
dcrit
admirablement
ces
pratiques. Il fait comprendre,
entre
autres, que c'est
moins^ la mchancet,
l'troitesse
de vue, la
mesquinerie des agents du systme qui
est
en cause (encore que
ces dimensions ne
soient pas
absentes), que la nature
intrinsque de
celui-ci.
Le Welfare, ou le
bien-tre des
pauvres
Vous arrive-t-il
souvent
de vous
voir refuser
l'accs dans
l'appartement
d'un bnficiaire des
secours
?
-Trs,
trs rarement.
Moins d'une
fois
sur cent.
-Aprs
vous
tre
annonc
et avoir
demand
la
permission d'inspecter le logement, vous
arrive-
t-il
de dire au bnficiaire qu'il a le droit
de
vous
refuser l'entre
?
Jamais.
Pourquoi
?
a
a
toujours t mon opinion que ceux qui
voulaient
bnficier du welfare devaient se prter
aux inspections.
Comment
procdez
-vous
?
Avec mon collgue, nous
faisons le tour
de
l'appartement aussi vite que
possible.
Combien de
temps cela prend
il
en moyenne
?
De
cinq
sept minutes.
Pourquoi
faites-vous si vite
?
-Il
s'agit de
faire
aussi vite que possible avant que
le client ne
proteste.
En rgle gnrale,
nous nous
sparons. L'un de nous
occupe
le client en parlant,
tandis que
l'autre inspecte rapidement
l appartement et les placards.
-Et
si le client se rebiffe
?
-Alors
nous
partons.
C'est
la
raison
pour laquelle
nous
faisons si vite.
-Employez
-vous
d'autres techniques ?
-Oui, parfois nous
nous
sparons avant d'entrer
dans la
maison.
L'un
d'entre
nous
se prsente la
porte
d'entre,
tandis
que l'autre
surveille l'arrire
de
la
maison.
Pourquoi
faites-vous
cela
?
S'il
y a un homme
dans
l'appartement,
il
s'enfuira
par
n'importe
quelle voie -fentre, chelle
d incendie, porte
arrire...
Audition
d'un
travailleur
social
devant une commission
d'enqute
sur les
pratiques du welfare, cite
par
F. Piven
et
R.A. Cloward,
Regulating the
Poor,
New York, 1971,
pp.
167-168.
-
7/21/2019 Castel La Guerre Au Pauvrete Aux Etats Unis
12/17
La guerre
la
pauvret aux Etats-Unis 55
mres
assistes
de
Washington avait
procdure
inhabituelle
attaqu
en justice le
dpartement
du welfare pour espionnage
constant
de
leur
vie
prive.
Elles
furent dboutes,
la cour exprimant
l'avis que
les
secours du welfare reprsentant une
faveur
(a
gratuity), l'administration pouvait
imposer
les
conditions d'attribution qu'elle jugeait
les
mieux
appropries.
Le
juge
ajouta
:
Tout
bnficiaire
des secours a parfaitement le droit
de
claquer
la
porte
au nez des
enquteurs. Mais,
videmment,
il
court
ainsi le risque
d'tre
ray des listes (29).
Les
techniques de vrification
peuvent prendre
des formes
proprement odieuses
comme le raid
de minuit (midnight raid) pour vrifier la rgle
de
l'homme la
maison (man-in-the-house-rule)
:
un
agent de
l'administration
guette
la porte,
ou
mme fait irruption de
nuit dans l'appartement,
pour s'assurer que
l'homme
a bien abandonn
la
famille.
On
imagine la
contribution
que
ces mesures
ont pu apporter par
exemple
la destruction
de
la famille noire dont
l'analyse
a fait la gloire
de
quelques sociologues
amricains.
Un
chmeur
doit faire semblant d'abandonner la maison pour
que
la famille
puisse bnficier des
allocations
;
bientt, videmment,
il disparat tout
fait,
et
les
thoriciens glosent, statistiques l'appui, sur
les caractristiques
anthropologiques de la
famille
noire. Mme
en
dehors de ces pratiques limites
auxquelles la revendication politique des annes
soixante
parat
avoir mis
fin
(aprs
combien de
luttes
)
(30), l'attribution des secours
se
paye
toujours de l'apprentissage de
la conformit
aux
critres et aux
valeurs
de l'institution dispensatrice.
Soit l'exemple entre mille d'une femme que son
mauvais
esprit
n'a
pas
sorti
de
la
misre, mais a
exclu du nombre des bnficiaires
de
l'assistance :
Madame T, une femme noire mre de quatre
enfants, vivait dans un appartement
de Stanton
Street
avec un
chque
bimensuel
de 105,70
dollars
de l'Aid
to
Famililies
with
Dependent Children.
Un
jour, l'an manque l'cole. L'assistante sociale
de
l'cole arrive,
trouve
que Madame
T sent le
whisky, et donc qu'elle doit ngliger ses enfants.
L'administration
du
welfare est avertie
et dcide
que
deux des
enfants
doivent tre placs si
Madame
T
veut
continuer bnficier de son allocation.
Madame
T
refuse
d'autoriser les reprsentants du
welfare
venir
l'improviste inspecter
son
appartement
et
interroger ses enfants.
Elle
est
raye
des listes
(31).
Remarquons le
circuit
des dpendances
:
une
famille assiste est signale l'cole
dont
le
service social est en rapport avec l'agence qui met
les
chques
du
welfare,
elle-mme en
contact
avec
l'organisme qui attribue des
logements sociaux,
etc. Ainsi, au
fur
et
mesure
que le systme
s'amliore, il tend
les
occasions d'assujettir
29
Cit in F.
Piven
and R.A. Cloward, Regulating
the Poor
:
the Functions of Public
Welfare,
New York,
1971, p. 167.
30
Ce
fut
en particulier
le
rle
du
National
Welfare
Right
Organization de
potentialiser
et de
coordonner le
mcontentement
des assists pour dboucher
sur une
revendication
politique.
31
Cit par F.
Piven and R.A.
Cloward, Regulating the
Poor, op. cit.
, p. 159.
ceux-l mme qu'il aide.
De
fait, depuis le
vote
du
Social
Security Act de 1935,
un
certain nombre
d'amendements
et
de
dispositions
nouvelles
ont
la fois diversifi la nature des secours
dispenss
et accru le nombre des bnficiaires. Il
serait sans
doute fastidieux d'numrer ici toutes ces mesures.
Il importe par
contre de souligner qu'elles sont
restes
dans
la
logique
de ce
que
l'on
appelait au
XIXe
sicle la philanthropie, et qui constitue un
modle de la
politique
de
l'assistance dans
une
socit de
classes.
La philanthrophie a eu
historiquement une fonction trs prcise
:
affirmer
la
ncessit des secours en
dniant le
droit au secours.
Ncessit des secours pour viter que
les misrables,
pousss par le dsespoir, en
viennent
aux
solutions
extrmes de la rvolte. Ainsi
la
philanthropie
a
lutt
contre
l'ancienne tradition
purement
individualiste de la
charit prive qui abandonnait
l'assistance
l'arbitraire
du cur. Mais il faut
viter en mme temps
que
les assists se voient
reconnatre un droit
qui
en
ferait des partenaires
autonomes
dans
le
jeu
social,
et
au nom
duquel
ils pourraient revendiquer un d. La philanthropie
met
ainsi
en uvre
une stratgie de contrle des
besoins
qui joue sur
la diffrence de
position
sociale
entre le dispensateur de
biens
et l'assist.
La distribution
des secours est le moyen
d'instituer
une
relation
de tutelle.
Par
l'opration
mme qui
l'assiste,
le
bnficiaire
fait l'exprience d'une
dpendance d'autant
plus forte qu'elle joue sur
la
satisfaction
de besoins primaires,
qui ne peuvent
tre
luds.
La
philanthropie
comme stratgie politique
a
t
exprimente un niveau
quasi
artisanal en
Europe
au
dbut
du
XIXe
sicle
(32).
La
philosophie du
welfare
peut
tre interprte
comme sa
transposition l'chelle d'un
grand
Etat,
avec
de
grands moyens. Socit d'abondance oblige. Un
fort courant
de droite aux Etats-Unis (pour
l essentiel les
Rpublicains)
s'indigne du gaspillage
que reprsenterait
la
distribution de centaines de
millions
de
dollars des millions
d'improductifs.
Des
Etats libraux comme
celui
de New York
sont
fustigs
pour l'irresponsabilit dont ils
feraient preuve l'gard
de leurs
indigents :
allocations trop fortes, contrles
insuffisants
qui
encouragent
l'oisivet et le parasitisme
social,
etc.
Dans
toute
l'histoire
de l'assistance, il
y a
toujours ainsi
une
ligne dure
qui,
la limite,
condamne
l attribution
de tout
secours l'exception
de
l'aumne
individuelle.
Il y a aussi une ligne oppose,
rvolutionnaire
en
tant
qu'elle
vise
bouleverser partir
de
leurs fondements
politiques
les rapports
de
la
richesse
et
de
la pauvret.
Mais il
y a
surtout
la
ligne
intermdiaire, qui reprsente
sans doute la straggie
la plus
intelligente de
conservation
de l'ordre social.
C'est celle qu'exemplifie
le
welfare, c'est la
tradition de la philanthropie qui, la diffrence de
l'Europe,
s'est
perptue aux Etats-Unis sous sa
forme
quasi
pure,
parce que
l'assistance y a
t
unilatralement
dfinie par
les
classes dominantes.
Elle perptue pour l'assist
un statut
de
mineur,
dans la mesure o l'octroi du secours
sanctionne
son impuissance
assumer d'une manire
indpen-
32Cf. R.
Castel,
L'ordre psychiatrique, op. cit., chap. 3.
-
7/21/2019 Castel La Guerre Au Pauvrete Aux Etats Unis
13/17
-
7/21/2019 Castel La Guerre Au Pauvrete Aux Etats Unis
14/17
La
guerre
la pauvret
aux Etats-Unis 57
cale;
VISTA, le Peace
Corps domestique
:
des
jeunes des middle classes sont
envoys
dans
les
quartiers
dshrits
pour animer
des
programmes
de
rnovation.
1965,
amendements au
Social Security Act, qui
bauchent
pour
la
premire fois
une
politique
assurance-sant
:
Medicare qui couvre partiellement
les
frais
mdicaux
des
malades au-dessus
de
65
ans,
Medicaid pour
les
indigents.
Elementary
and
Secondary
Education
Act,
programmes
de
rattrapage pour les coliers des ghettos.
1966,
Demonstration
Cities
and
Metropolitan
Development, rnovation
de
quartiers dshrits,
avec implantation
de services
sociaux.
La
mme
anne, dans
le
domaine mdical, le
Regional Medical Program
Act
et le Comprehensive
Health
Planning
Act visent
redployer
l implantation des
services de sant
pour
les
rapprocher des
populations
et assurer
un
meilleur contrle des
usagers.
1968, Safe
Street and
Omnibus
Crime
Act,
programme
de prvention de la dlinquance et de
la
criminalit.
Ensemble
impressionnant de mesures donc.
Mais
surtout, tous ces
programmes
prsentent
un certain
nombre
de
traits
communs, indices
d'une
volont politique cohrente :
1 Ce sont des initiatives
fdrales
qui visent
court-circuiter
les
instances locales de pouvoir. Non
seulement le
gouvernement
de Washington fournit
une
part des fonds, mais il s'efforce de mettre en
place
de
nouvelles institutions
pour
les
distribuer,
ou
du moins pour en contrler l'usage. Il
s'efforce
de
recruter
de
nouveaux
personnels
pour
faire
pice l'influence des spcialistes
traditionnels de
la politique
de l'assistance.
2 Dans cet enjeu, l'accent
est
mis sur la
participation de
la
communaut (community
participation
), les nouvelles
initiatives sont orientes vers
la communaut
(
community oriented ). Surtout
dans le
travail
auprs des
minorits
ethniques,
il
s'agit
d'obtenir l'appui des
leaders de
quartiers en
leur
mnageant
un certain pouvoir, tout
en
s'ef-
forant
de
contrler son
exercice
dans le
cadre
des
options gnrales
de
la politique gouvernementale.
On
assiste ainsi
des
alliances
(qui
parfois
aussi
tournent
au conflit)
entre
ces leaders
communautaires,
souvent
politiss, et
les professionnels
responsables
des
nouveaux
programmes.
Ceux-ci
sont frquemment d'anciens
militants
des droits
civiques, des dmocrates
libraux,
voire des
radicaux (au
sens
amricain). Il leur arrive
de
susciter
ou d'appuyer
des actions populaires pour
revendiquer
auprs
des agences du welfare,
contrler les
projets
de rnovation urbaine, lutter contre
la sgrgation scolaire, etc.
3 Inversement, ces
choix trahisent
une grande
suspicion
l'gard
des responsables des