castro de ulaca solosancho, `vila - la guia arqueológica · impresionantes canteras de granito....

CASTRO DE ULACASolosancho, Ávila


Gonzalo Ruiz Zapatero

Diputación Provincial de ÁvilaINSTITUCIÓN �GRAN DUQUE DE ALBA�

Cuadernos dePatrimonio Abulense | Nº 3aP

GUÍA

Cuadernos dePatrimonio AbulenseaP

1 Verracos. Esculturas zoomorfasen la provincia de Ávila

Jesús Álvarez-Sanchís

2 Castro de La Mesa de MirandaChamartín, Ávila

J. Francisco Fabián García

3 Castro de UlacaSolosancho, Ávila


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Nº

3


Diputación Provincial de ÁvilaINSTITUCIÓN �GRAN DUQUE DE ALBA�

Cuadernos dePatrimonio AbulenseaP


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Depósito legal: AV-31-2005I.S.B.N.: 84-96433-08-0: Obra completaI.S.B.N.: 84-96433-11-0: Nº 3

Ulaca es un gran poblado fortificado de finales de la Edad del Hierro queperteneció a los vettones y cuenta con un enorme interés histórico yarqueológico por varias razones. En primer lugar, es con sus más de 60ha y más de 3.000 m de murallas uno de los más grandes de la Célticahispana. En segundo lugar, alberga una serie de estructuras muy bienconservadas, algunas de ellas excepcionales en el mundo celta, comoun santuario rupestre, una sauna iniciática excavada en la roca y unasimpresionantes canteras de granito. Por último, la reciente localizaciónde una zona de talleres artesanales y un área cementerial abren nuevasperspectivas al conocimiento de la comunidad que vivió en Ulaca hacealgo más de 2.000 años.

Probablemente, de todos los castros vettones de Ávila, Ulaca sea elmás sugestivo, el más atrayente y el que mejor nos traslada al pasadode la Edad del Hierro. Las primeras noticias son de finales del siglo XIX,después fue estudiado por los sabios franceses Paris, Lantier y Breuily más tarde por otros estudiosos españoles. Pero la investigaciónarqueológica ha sido bastante limitada. El impulso que la Diputación deÁvila está dando a la investigación, protección y divulgación del Patri-monio se ha traducido, en el caso de Ulaca, en la financiación de doscampañas de excavaciones que un equipo de la Universidad Complu-tense �dirigido por los Profs. Gonzalo Ruiz Zapatero y Jesús Álvarez-San-chís� ha realizado en los años 2003 y 2004, con resultados extraordi-narios: la localización del cementerio y de una zona de talleres al pie dela ladera Norte.

Ulaca es un conjunto único en el que la Historia y la Naturaleza pre-sentan una simbiosis casi mágica. La vista del Valle Amblés desde lo altodel castro, el paseo entre las ruinas de las casas perfectamente reco-nocibles, la contemplación del santuario y el altar, el tiempo detenido enel trabajo de las canteras o un recorrido por las líneas de muralla, todoello, absolutamente todo, deja en el visitante una huella imborrable. EnUlaca la historia se toca con los sentidos, se puede pasear entre elpasado imaginado y visible y el presente de un paisaje de gran belleza,especialmente en otoño y primavera.

El Castro de Ulaca, Solosancho 3

Presentación

Estos Cuadernos de Patrimonio Abulense quieren cumplir una doblefunción. Por un lado, la de ofrecer un panorama de los yacimientosarqueológicos, los monumentos y conjuntos históricos de la provinciacon los más recientes resultados de la investigación en un lenguajeclaro y accesible para todos. Queremos que se conozca nuestro Patri-monio para su disfrute, su protección y conservación. Y, por otro lado,deseamos que sirvan de ayuda, de cuaderno de campo, para visitarlos yacimientos y monumentos y contar con una información que hagamás provechosa la visita. En el caso de Ulaca, mi consejo es que ade-más disfruten del paseo por el campo y de la hospitalidad de la noblegente del Amblés. Recorrer Ulaca es un fascinante viaje al pasado, anuestras raíces y en definitiva a conocernos un poco mejor.

Miguel Ángel Sánchez Caro,VICEPRESIDENTE DE LA DIPUTACIÓN DE ÁVILA

Cuadernos de Patrimonio Abulense4

L as culturas y los sitios delpasado despiertan nuestracuriosidad por saber cómo

fueron las gentes de otros tiem-pos y otros lugares. Esa indaga-ción sobre nuestros orígenes másremotos es, de alguna manera,una indagación sobre nuestrapropia naturaleza, conocer elpasado es conocernos un pocomás a nosotros mismos.

La arqueología se ha ido con-virtiendo a lo largo del siglo XXen una disciplina compleja, acaballo entre las ciencias huma-nas y las ciencias naturales, for-taleciendo sus métodos de tra-bajo y enfocando mejor la teoríacon la que pretende acercarseal pasado material. Pero al fin yal cabo la arqueología es algosimple y complejo al mismotiempo. En una definición sen-cilla y provocativa del británicoClive Gamble (Archaeology: theBasics, 2001) es simplemente elestudio del pasado del com-portamiento humano a travésde los restos materiales y tratade tres cosas básicas: la basuradel pasado, los paisajes dondese arrojó esa basura y todo loque hacemos para interpretar yentender esas dos cuestiones.


¿Por qué la arqueología?

Los arqueólogos como intérpretes de la basuradel pasado.

La basura puede decir mucho denosotros.

La basura del tiempo, enterrada, sucia y anónima, ésa es realmentela materia prima de la arqueología. Pero la basura de los tiemposnos permite revivir a las gentes del pasado, las gentes que usaron,arreglaron, manipularon y desecharon los objetos y los materia-les diversos que configuran las existencias humanas. La basura esasí testimonio fiel de las vidas del pasado. Y los arqueólogos susintérpretes. Pero cabe una reflexión interesante: los humanoscomo generadores de basura en todas nuestras acciones socialesestamos llegando a un límite. Tras más de dos millones y medio deaños de producir basuras ese comportamiento ha llegado a su finen las modernas sociedades de consumo: ya no abandonamosbasura, la reciclamos, la trasformamos en energía, la eliminamosen plantas de tratamiento de residuos sólidos urbanos; en definitivahemos dejado de ser �productores de basuras� ¿Podrán los arqueó-logos del futuro seguir trabajando igual?

Aquí vamos a presentar un �paisaje con basura fósil� de la Edaddel Hierro. No resulta un viaje fácil porque contamos con pocainvestigación realizada. Y es que para contar historias del pasadoes preciso disponer de una amplia y rigurosa investigación arqueo-lógica. Pero no ver paisajes claros debe estimular a la investigacióncontinuada y al sentido crítico de quien recibe mensajes como éste.


Excavación en la necrópolis de Ulaca.


E l poblado fortificado de Ulaca (Solosancho, Ávila), uno delos más grandes de la Iberia Céltica y aún de la Céltica euro-pea, fue ocupado a finales de la Edad del Hierro (s. III-I

a.C.) por una comunidad del pueblo vettón y se convirtió en elcentro más grande e importante del Valle Amblés donde existie-ron otros grandes asentamientos fortificados, casi ciudades omejor oppida en la terminología latina.

Se emplaza sobre un cerro amesetado de la Sierra de la Parame-ra a cerca de 1.500 m de altitud que queda aislado y cortado entrepeñascales de granito. Hacia el Sur se abre un profundo barran-co con la impresionante mole de la Sierra de Gredos al fondo.

Ulaca

Vista idealizada a vuelo de pájaro del Castro desde el norte. (según del Val y Escribano,2004, modificado)

La comunidad que habitó Ulaca pudo rondar los 1.500 habitan-tes, levantó un gran poblado organizado en diversos sectoresque fue la �capital� del Amblés a finales de la Edad del Hierro y des-apareció tras un abandono con el proceso de conquista romanay la paralela emergencia de Obila �la actual Ávila� como grancentro de población de la región.

! Ulaca, el oppidum

A unos 3 km al Sureste de Solo-sancho (Ávila) se levanta elpoblado fortificado de la Edaddel Hierro conocido con elnombre de El Castillo o �Ciu-dad de Ulaca�.

El oppidum estuvo rodeado deuna potente muralla que encie-rra una superficie ovalada demás de 60 ha. En el interior �aunque faltan excavacionesarqueológicas� se ven lascimentaciones de piedra decasas cuadradas y rectangula-res, más de 250, aparentemen-te en buen estado de conser-vación. Además destacan comoelementos excepcionales: un

santuario y altar rupestres, una sauna iniciática labrada en elgranito, dos canteras, al Oeste y Suroeste, de las que se extraje-ron bloques para la construcción de las viviendas y de la mura-lla y un gran edificio construido con mampostería casi ciclópea.

El poblado se articula en torno a dos grandes vaguadas que loatraviesan de Este a Oeste. El caserío es disperso, con casas siem-pre aisladas, que se distribuyen adaptándose a la topografía sin unaordenación en calles. La conservación de las ruinas �por no haberexistido reocupaciones posteriores� es muy buena y la distribución


Verraco de Ulaca en la plaza de laIglesia de Solosancho.

actual de estructuras refleja máso menos la real en la Edad delHierro.

De la parte baja de la ladera nor-te proceden tres verracos, lasfamosas esculturas de toros ycerdos labrados en granito, queson un elemento distintivo delos vettones. Uno de ellos sehalló junto a la �Fuente delOso�, al pie de la falda nor-oriental, y se encuentra en laplaza de la Iglesia de Solosan-cho. Se trata de un ejemplar degran tamaño �más de 2 m delongitud� con soporte centraly sin la parte inferior de las patas. Otros dos toros semejantes, peroalgo más pequeños, se conocen en las inmediaciones de Villavi-ciosa, y hay que relacionar necesariamente con el poblado pre-rromano. Todos estos verracos en las proximidades del oppidumpodrían explicarse con la función protectora de ganados o con lahipótesis que quiere ver en ellos hitos demarcadores de pastos,


Labrando un verraco. (Según del Val y Escribano, 2004,fragmento)

Vista desde Ulaca del Valle Amblés.

una especie de señales en el paisaje para reclamar el control delos recursos básicos del ganado mayor.

En el año 2003 se localizó en la falda norte un sector del cemen-terio de Ulaca y en las excavaciones de 2004 se ha comprobadoque además de enterramientos existió al pie de la ladera un con-junto de estructuras artesanales que corrobora la importanciadel oppidum y su compleja organización.

Por último conviene recordar que algunos hallazgos dan testi-monio de una ocupación previa, y tal vez más esporádica, en elBronce Pleno-Final, como unos brazaletes peneanulares de bron-ce y una ajorca de oro.

! Historia de la investigación

La arqueología de Ulaca cuenta con una tradición dilatada, peroparcial y poco densa (Mariné 1998). Las primeras noticias sonde finales del siglo XIX, aunque la primera descripción exhaustivase debe a Gómez Moreno, al que se encomendó en 1901 la tareade elaborar el Catálogo Monumental de la provincia de Ávila. Sutrabajo permaneció inédito durante décadas, pero cosechó esplén-didos frutos desde el principio, pasando pronto a manuales demayor divulgación y estimulando así la afición por la arqueologíalocal. Entre 1914 y 1915 el poblado abulense fue visitado conasiduidad por Paris, Lantier y Breuil, levantando los dos últimosel plano de sus murallas, que publicarán más tarde (1930). Sus tra-bajos mostraron el interés del yacimiento, con unas grandes for-tificaciones, estructuras monumentales y ajuares domésticos simi-lares a los hallados por aquellos mismos años por Juan Cabré enLas Cogotas. A raíz de ocupar la Dirección General de Bellas Artesen 1931, Gómez Moreno promovió su declaración como Monu-mento histórico-artístico (D.0265 M. del 3 de junio de 1931). Lahistoria posterior está vinculada a las actividades de GutiérrezPalacios y Posac Mon, quienes a finales de los años cuarenta delsiglo pasado, asesorados por la Diputación de Ávila y la Comisa-ría General de Excavaciones, proyectaron iniciar las primerasintervenciones sistemáticas en el poblado. Sin embargo, la cam-



Recinto amurallado, puertas y alzado hipotético de la muralla.


paña de 1949 no se pudo llevar a cabo y quedó en prospecciónde materiales de superficie y algunos sondeos que reseñaron enun artículo y una breve nota. Con posterioridad, entre 1975 y1977, Pérez Herrero, entonces director del Museo de Ávila, estu-dió los alrededores del sitio y excavó dos viviendas que perma-necen inéditas, y cuyos materiales guarda el Museo. Por último,a finales de los años 1990 los Profs. Gonzalo Ruiz Zapatero y JesúsÁlvarez-Sanchís de la Universidad Complutense, en colaboracióncon el Prof. John Collis de la Universidad de Sheffield (Reino Uni-do), iniciaron un programa de prospecciones en el sector occi-dental del Valle Amblés y en Ulaca. En el verano del año 2003unos sondeos para comprobar unos agujeros de furtivos nos per-mitieron localizar una tumba de la necrópolis al pie de la laderanorte de Ulaca y en 2004 se ha iniciado un programa de excava-ciones que está proporcionando datos muy relevantes.

! Las defensas

Una potente muralla de granito rodeóel asentamiento con un perímetro demás de 3.000 m y una anchura mínimade 2 m, aunque en algunas partes noestá conservada y hace difícil su restitu-ción. La muralla se adapta bien a la mor-fología del terreno y es de gran aparejoen lienzos y torreones y sobre todo en laspuertas. Aprovecha siempre que puedelas afloraciones de granito que emergendel suelo, integrándolas en su estructu-ra y se interrumpe cuando la topografíadel terreno la hace innecesaria. Sigue engran medida el borde de la meseta sinperder altura para mantener siempreposiciones defensivas inequívocas. Laaspereza del terreno y los fuertes escar-pes que rodean a la ciudad no exigenmucha contundencia en las obras de for-tificación. En cualquier caso la línea con-Base de la muralla del sector norte.


tinua de muralla en todo el sector norte tuvo que presentar unimponente aspecto, vista desde el valle. En ese sentido las mura-llas actuarían como un elemento de prestigio visual y símbolode la pujanza de la comunidad que se resguardaba tras ellas. Ade-más del papel defensivo la muralla servía para delimitar al gruposocial, a la comunidad que vivía dentro. Salvo algunos puntoscon poca visibilidad, desde dentro del oppidum sus habitantesverían siempre los muros protectores y delimitadores.

La técnica constructiva de la muralla es de dos paramentos con blo-ques grandes y las caras planas vistas al exterior, cogidos en seco,

Detalle de mampostería de gran aparejo. (Sector norte)

Reconstrucción ideal de la puerta noroeste.(Según del Val y Escribano, 2004)

Puerta del noroeste tras su restauración.(Según del Val y Escribano, 2004)

mientras que el interior se relle-na de piedras más pequeñas.En algunos puntos, especial-mente al mediodía, sólo se lle-gó a marcar la cimentación dela muralla, por otro lado casiinnecesaria debido a los fuer-tes cortados que protegen esesector. En algunos puntos, lamuralla parece reforzarse condos o tres paramentos. La posi-bilidad de un remate de lasmurallas con empalizada demadera, especialmente en laszonas de las entradas, está sos-tenida por el episodio delincendio de las murallas dePallantia en el año 74 a.C. trasel asedio de la ciudad por Pom-peyo, según nos relata Apiano.Parece que sólo un tipo deremate así podría permitir quese incendiaran las murallas.Pero ciertamente no tenemospruebas arqueológicas de queéste fuera el tipo de remate dela parte superior de las mura-llas del ámbito vettón.

Se pueden identificar al menos nueve interrupciones de la mura-lla que por sus dimensiones y características bien podrían serotras tantas puertas de entrada. Algunas se reconocen bien y hansido consolidadas recientemente, pero otras resultan muy pro-blemáticas.

Las puertas mejor conservadas y más complejas son la del Noroestey la del Noreste. La puerta del Noroeste �por donde se accede aloppidum� estuvo además protegida por varias líneas de murallaque la anteceden. Mientras que la puerta del Noreste �por don-


Comparación de las superficies amuralladas deUlaca y Ávila.

Construcción de la muralla del sector sur quequedaría inacabada. (Según del Val y Escribano, 2004)

N

Ciudad de Ávila

Ulaca


de se sale siguiendo el itinerario de visita� es una puerta en esvia-je: los dos tramos de muralla adoptan una posición paralela,dejando un espacio libre entre ambos para pasar. De ella salíaun camino, parece que enlosado, como el del segundo recinto deLas Cogotas, hoy medio oculto por los derrumbes de la propiamuralla. Por las laderas todavía se ven las rampas por donde dis-currían éste y otros caminos que llevaban al llano. Las huellas deruedas de carro son visibles en algunos puntos.

La gran superficie de Ulaca queda claramente puesta de mani-fiesto en la comparación de su recinto amurallado con la Ávilamedieval. Sencillamente las más de 60 ha del oppidum vettónsuperan ampliamente la superficie de la ciudad de Ávila. Los cál-culos de población son difíciles y complicados pero a partir deotros poblados en los que contamos con cementerios, como LasCogotas y La Mesa de Miranda, se ha podido determinar un valorde entre 15 y 20 habitantes por ha. Según esas estimaciones lapoblación de Ulaca oscilaría entre 1.050 y 1.400 habitantes, loque se ajustaría bastante bien a las 250 estructuras reconocidas.Todo ello no debió ser obstáculo para que en momentos de ines-tabilidad y peligro pudiera refugiarse tras sus murallas una pobla-ción que podría doblar esas cifras. Desde luego los espacios libreslo permitirían sin muchas complicaciones.

! El santuario y el altar

En el sector noroccidental del poblado y en una zona relativa-mente apartada de la concentración de casas se encuentra el lla-mado santuario y el altar de sacrificios. El santuario es una estan-cia parcialmente excavada en la roca de planta rectangular (16 x8 m) con dos accesos, por el Sureste y el Oeste. Las paredes seconservan en algunos puntos hasta una altura de 2 m. El espa-cio del santuario se cerraría por los lados abiertos con sillares defábrica tosca que se ven desparramados por los alrededores.Este santuario se asocia a una gran peña en la que se talló unaltar con talud en tres de sus lados. En uno de los lados de la caraque mira hacia el Norte se labraron dos escalinatas paralelas conseis y ocho peldaños que conducen a una superficie plana con


Vista de conjunto del santuario.

Detalle del altar labrado en una peña.

dos concavidades comunicadas entre sí. Una de ellas vertía en unatercera que a través de un canalillo conducía los líquidos al piedel altar.

La sacralidad del monumento es posible establecerla a partir deuna serie de testimonios literarios y epigráficos, que encuentranen el santuario portugués a cielo abierto de Panoias (Vila Real) unade sus expresiones más claras: además de las peñas talladas, cuyaparte superior ha sido allanada para albergar diversas cavidades,el sitio ofrece inscripciones latinas que nos informan sobre lossacrificios realizados. De una de las inscripciones se deduce queel sacrificio tenía lugar en un edificio que coronaba la construc-ción. Mientras las entrañas de las víctimas se quemaban en unosnichos o cubetas y la sangre vertía en otros similares, al tiempo quese rendía culto a las divinidades, algunas de ellas indígenas. Por


Planta del santuario y el altar. (Según Gómez Moreno, 2002 [1927])

0 2 m

tanto el sacrificio comprendíavarias fases y en lugares distin-tos; se trataría de un ritual deiniciación que ofrece un ordeny un itinerario determinado,que forzosamente hay que rela-cionar con la variada morfolo-gía de estos monumentos.

De esta manera cabe dar ciertacobertura a la reconstrucciónidealizada de sacrificios de ani-males con vertido de sangre quepodrían haberse realizado en elaltar de Ulaca. Por último, lacoincidencia de la orientacióndel altar con la cumbre más altade las alineaciones de Gredos,visibles desde Ulaca, el Pico


Posible escena de sacrificio en el altar. (dibujo de I. de Luis)

El altar nevado en el invierno.

Zapatero, podría no ser casual y estar intencionadamente bus-cada quizás en asociación con algún fenómeno celeste de cono-cimiento ya en la Edad del Hierro. En todo caso es un tema sobreel que valdría la pena dedicar una exploración futura.

Casi al pie de la ladera en la vertical del santuario hay una cueva,más bien una estrecha grieta entre los granitos, que podría vin-cularse a concepciones religiosas de tradición céltica. Existe unacavidad bajo el oppidum y esto es de gran importancia para elestudio de Ulaca. La importancia ideológica de la organización delespacio urbano en el mundo celta, el concepto de mundus y lasideas onfálicas han sido subrayadas en más de una ocasión.

! La sauna iniciática

A unos 150 m hacia el Sur del santuario se encuentra una construc-ción excavada en la roca, de planta rectangular, tradicionalmenteinterpretada como un horno metalúrgico y hoy más convincente-mente considerada una sauna ritual, aunque no se ha practicadoninguna exploración arqueológica más allá de lo que se ve en laactualidad. Se trata de una construcción semihipogea de planta rec-tangular y 6,4 m de longitud excavada en un gran peñasco de granito.En la actualidad parece que se pueden identificar los restos de un


Grabado antiguo del altar. (Según Lantier y Breuil, 1930)

recinto murado que la rodea deunos 32 x 24 m, que, de confir-marse su relación con la estruc-tura, reforzaría la profunda sig-nificación simbólica y especial dela sauna.

Aceptando la propuesta de sau-na se puede entender divida entres ámbitos: 1) horno para fue-go, 2) cámara con dos asientoslabrados para recibir el baño devapor y 3) antecámara. Se trata-ría de una sauna en relación conbaños iniciáticos, a partir de losparalelos con las saunas o�pedras formosas� de la culturacastreña del NO peninsular.


La sauna excavada en la roca desde el norte.

Diagrama de la funcionalidad de los compartimentosde la sauna: 1) horno para fuego, 2) cámara de baño

de vapor, 3) antecámara.

1

2

3


Reconstrucción fotogramétrica de la sauna. (según Almagro Gorbea y Álvarez Sanchís,1993)

1 2 3

Estructuras de función semejante se conocen en la protohistoriaeuropea del mundo atlántico nórdico y céltico. Su asociación alagua, al vapor y al fuego en lugares hipogeos, así como un cono-cido texto de Estrabón alusivo al desarrollo de estas prácticasentre las poblaciones del Valle del Duero, podrían relacionarlo conritos de iniciación de cofradías de guerreros:

�De algunos de los pueblos que viven en las inmediacio-nes del Duero se dice que viven a la manera espartana,ungiéndose dos veces con grasas y bañándose de sudorobtenido con piedras candentes, bañándose en agua fríay tomando una vez al día alimentos puros y simples�

(Estrabón, 3,3,6)

Lo mismo sucedía entre las poblaciones escitas y galo-romanas,que mantenían una importante tradición de baños de vapor yque llamaron la atención a varios escritores de la Antigüedad.

! Las viviendas

Las casas presentan plantas cuadradas y rectangulares con gruesosmuros de piedra. Hay plantas sencillas con dos o tres estancias, deunos 40-80 m2, y otras más complejas con más departamentos ymayor superficie (hasta 250 m2). Las jambas de las puertas estánbien marcadas por grandes lajas de granito. Las cubiertas debieron

ser de piorno, como lo hacíanlos chozos de pastor y las tina-das para las ovejas hasta hacepoco tiempo. La falta de exca-vaciones �sólo se excavaron doscasas en los años 1970 que sehan restaurado� impide preci-sar la organización interna, queen cualquier caso dispondría dehogares, bancos adosados a lasparedes, zonas de almacena-miento y áreas de descanso.Desconocemos si además de


Casas restauradas.(Excavaciones de Pérez Herrero, 1970)


Las vivendas: estructuras identificadas, distribución en una zona del sector norte y viviendarectangular compartimentada sobre el modelo de una taina moderna.

estructuras domésticas había otras sólo de almacenaje o con otrasfunciones.

El total de estructuras dentro del recinto amurallado es, comose ha señalado, de algo más de 250, que se elevaría hasta alrede-dor de las 300, si se suman las casas fuera de las murallas al Nor-este del recinto. La existencia de casas extramuros permite supo-ner, además, que el recinto amurallado no implicaba una situaciónde peligro e inestabilidad permanente. Pero parece que en ese sec-tor hubo también murallas muy perdidas hoy. En los momentosde conflicto, la población podría refugiarse dentro del poblado,ya que existía espacio libre suficiente para todos. Sabemos queotros oppida vettones tenían arrabales o barrios extramuros comoLas Cogotas y Salmantica, en este último caso referido al año220 a.C. en la toma de la ciudad por Aníbal.

En general, la conservación de las ruinas es muy buena, pudiéndosedelimitar las características generales de la planta, compartimen-tación interna y puertas de acceso. Es cierto que habría que consi-derar la posibilidad de que en algunos sectores del poblado lasviviendas estuvieran enterradas, pero el afloramiento de la rocabase en muchos puntos y la falta de evidencia de aportes sedi-


Los restos en superficie de los muros y puerta de una casa.

mentarios hace muy verosímilque los restos de estructuras hoyvisibles correspondan a lasestructuras realmente existentes.De alguna manera estamos antela fosilización superficial de unpoblado de la Edad del Hierrocon unas excelentes posibilida-des para analizar su anatomía.

Volviendo a las casas, parececomún la existencia en todas lasviviendas de zócalos de piedrade 80-100 cm de grosor y dobleparamento. Apenas hay vestigiosde adobe o tapial para el recrecimiento de las paredes y la abun-dancia de granito podría ser consistente con la idea de alzados depiedra hasta la cubierta. Algo lógico si tenemos en cuenta la arqui-tectura tradicional que hasta hace poco se levantaba en los pueblosde la zona. No parece que tuvieran ventanas por lo que la ventila-ción e iluminación se tuvo que hacer por la puerta principal y la luzdel hogar. Su interior estaría en constante penumbra como suce-


Tinada abulense como posible paralelo de las casasde Ulaca. (Según Navarro Barba, 2004)

Posible aspecto del modelo de caserío disperso en Ulaca.

de en las majadas actuales. Algunas casas han sido parcialmentetalladas sobre un gran peñasco que ha sido rebajado hasta ofrecerun aspecto semihipogeo. La prolongación de los muros hacia el exte-rior permite aventurar la idea de que algunas tuviesen un porcheo zaguán; aunque no habría que descartar que se tratase de peque-ños corrales anexos a la vivienda. La mayoría de las casas abrensus puertas �casi siempre bien reconocibles� hacia el Este, haciala salida del sol. Probablemente para así poder aprovechar mejorlas horas de luz. Las puertas podrían haber sido parecidas a las delas tinadas actuales, planchas de madera unidas entre sí por cla-vos y trozos de cuero que hacen de bisagras. Algunas ofrecen elsoporte de un pilar central para sostener las vigas de la techumbre.Nada se nos ha conservado de las cubiertas pero, dada la disposi-ción del terreno, lo más lógico es que vertieran aguas por delantede la fachada en dirección a las vaguadas, siguiendo la pendiente.Cubiertas sencillas a dos aguas como hacen algunas construccionestradicionales de la comarca tampoco son desechables.

Básicamente entre los dos centenares largos de estructuras identi-ficables hay dos tipos de casas: las sencillas de planta cuadrangularo rectangular con una, dos o tres estancias, y las complejas que aúnmanteniendo plantas cuadrangulares o rectangulares cuentan con


Interior de un hogar: cuchillo, afiladora y molino de vaivén.

una gran estancia a la que se accede directamente desde el exte-rior y luego otra serie de habitaciones contiguas o dispuestas entorno a un eje longitudinal. Estas últimas repiten esquemas domés-ticos de casas de El Raso de Candelada, al otro lado del SistemaCentral, y parecen recoger tradiciones de la arquitectura orientali-zante, de la región extremeña. No es posible hoy intentar una míni-ma ordenación cronológica de las viviendas, y aunque destaca laaparente homogeneidad señalada, es posible que en los últimosmomentos de la vida de la ciudad se dejaran sentir influencias roma-nas. Algunas construcciones grandes �entre 400 y 700 m2� con pro-porciones modulares de las estancias y el empleo de grandes silla-res en los zócalos podrían remitir a modelos itálicos y del Valle delEbro bien definidos en los s. II-I a.C.

Prácticamente nada podemos decir sobre su organización inter-na. Parece que en algunas existieron bancos adosados a las paredesque servirían para sentarse y como aparadores de la vajilla y útilesdomésticos. La referencia de Estrabón sobre los pueblos montañesesdel Norte que se sientan para comer en bancos corridos segúnedad y rango y hacen pasar los alimentos no parece oportuna paraesta zona, aunque se ha repetido casi siempre. Habría hogares en


Plantas de casas de módulo rectangular compartimentado (izquierda) y de módulocuadrangular complejo (derecha).

el centro o adosados a las paredes y el almacenaje de grano y otrosalimentos se realizaría en grandes vasijas de barro.

Con todo, otro problema es que la falta de excavaciones no per-mite reconocer como viviendas todas las estructuras, es posibleque algunas tuvieran otras funcionalidades. Algo que sólo futurostrabajos de excavación podrán elucidar.

En este sentido, en el sector meridional de la ciudad hay una granestructura (14 x 10 m) construida con gran aparejo que se encuen-tra rodeada por un amplio recinto murado (de 70 x 48 m) condoble paramento de grandes piedras. No se trata de una vivien-da común como el resto y parece tentador relacionarla con unafunción pública o privada vinculada a las elites del oppidum. Lacantidad de bloques que constituyen el derrumbe permite supo-ner razonadamente que el edificio tuvo una altura importante,desde luego muy superior a la convencional de las casas. Si fue unaespecie de atalaya defensiva, controlando una gran superficie delárea habitada en el sector más elevado de la ciudad o una resi-dencia de la elite es algo que habrá que investigar en el futuro.

! Las canteras

Un elemento excepcional y espectacular al mismo tiempo, des-conocido en otros oppida célticos, son las canteras de granitoen el interior del habitat. Quedan visibles las huellas de las cuñasy los bloques cortados en distinto grado de elaboración. Las can-teras se sitúan en los sectores oeste y suroeste de la ciudad. Enambos casos se buscaron grandes planchas de granito y se apro-vecharon siguiendo las vetas y las fracturas naturales. El procesode trabajo se debió iniciar marcando con cortafríos y mazos,pequeñas ranuras a intervalos regulares (28 y 36 cm), después seintroducían cuñas para romper por la línea marcada y así obtenerbloques más o menos grandes, entre 60 y 120 cm de longitud yaún mayores. Con perchas y palancas de madera se moverían losbloques de primera extracción para posteriormente ser objetode nuevos cortes y conseguir bloques más pequeños. Todo esteproceso de trabajo ha quedado congelado en las canteras. Se


pueden medir los espaciamientos entre las ranuras para cuñasmarcadas y nunca utilizadas, los bloques de primera extracciónsin trocear, los bloques semielaborados y por último incluso algu-nos terminados y no transportados. Este detalle hace pensar en


El trabajo en las canteras. (según del Val y Escribano, 2004)

Vista de los bloques de la cantera Oeste.

que todo el trabajo de canteríase desarrollaba en estos luga-res. Como se ha señaladorecientemente (del Val y Escri-bano, 2004: 38) las canteras deUlaca confieren un aspectomágico al lugar, parece como siel tiempo detenido pudiera veren algún momento el retornode las gentes de Ulaca para ter-minar los trabajos abandona-dos a medio hacer.

La cantera oeste debió utilizar-se para la obtención de mate-rial constructivo para las vivien-das de los alrededores, y dehecho las dimensiones de losbloques se asemejan a los de lascasas más cercanas. La canteradel ángulo suroeste, muy pró-xima a la muralla, parece queestuvo más relacionada con laelaboración de grandes sillarespara la construcción del cierredefensivo. Aunque, comohemos visto al tratar de lasmurallas, en este sector sólo seemplearon para delimitar labase de la muralla. La interrup-ción del levantamiento delmuro podría ayudar a entenderel abandono de la cantera dejan-do a medio trabajo muchos blo-ques y no llegando a extraerotros marcados. La gran escalade los trabajos de cantería �porencima del nivel doméstico decada hogar�, la posible existencia


Detalle de las ranuras marcadas para las cuñas.

Aspecto de un sector de la cantera del Suroeste.

Detalle de grandes bloques en la cantera Suroeste.

de especialistas, el empleo de medidas modulares y la posibilidadde reconstruir casi íntegramente el proceso de trabajo, confierena las canteras de Ulaca un gran interés. En definitiva, los materialesconstructivos se podían conseguir dentro del propio oppidum,ahorrando tiempo y esfuerzo y, además, con la seguridad añadidade trabajar dentro del recinto amurallado.

! Economía y sociedad

La economía de la comunidad de Ulaca, como las otras que habi-taban la región durante el final de la Edad del Hierro tuvo que serautárquica. Se consumía lo que se tenía y se producía lo que sepensaba que se iba a necesitar. Los intercambios quedaban redu-cidos a la esfera de bienes de prestigio y las bases de subsistenciafueron la ganadería y la agricultura. Ahora bien sin datos de exca-vación en el asentamiento sólo podemos aventurar unos rasgosgenerales deducidos de su emplazamiento, por un lado, y de lainformación de otros sitios contemporáneos por otro. Una primeraaproximación a la economía es el estudio del territorio de explo-tación de Ulaca. Este análisis se basa en calcular la orientaciónproductiva del territorio en un radio de 5 km alrededor de la ciu-dad. Se parte de la base que el emplazamiento lo decidieron sushabitantes en gran medida como adecuación a su economía, ypara ello se miden los territorios, distorsionados por la topogra-fía, alcanzables en tiempos de 12, 30 y 60 minutos desde el habi-tat. Que la economía de las gentes de Ulaca debió basarse espe-cialmente en la ganadería lo indica claramente el hecho de quemás del 60% de su territorio de explotación esté constituido porpastizales y matorral, a lo que habría que sumar un 3% de bosque.La agricultura fue probablemente menos importante, si tenemosen cuenta que sólo algo más de un 31% son suelos arables, dedi-cados sobre todo a cereal de secano extensivo. Habría que bajara las terrazas del Adaja, justo a 5 km de Ulaca, para el cultivo decereal. Alrededor de un 5% sería superficie improductiva. Aunquelógicamente estos cálculos están realizados sobre el uso actual delsuelo, los sustratos geológicos de los suelos han debido ser los mis-mos en la Edad del Hierro y por tanto estas estimaciones pue-den considerarse aproximadas, pero indicativas.


La agricultura debió ser menos importante que la ganadería. Losanálisis polínicos van demostrando la importancia de los cerealesen la Edad del Hierro de la Meseta aunque tengamos menos infor-mación de los macrorrestos vegetales en los poblados y vivien-das. Tampoco es muy abundante el instrumental agrícola, pocashoces y rejas de arado conocemos en los poblados vettones, tal vezperdidos y rotos por los campos y caminos. Por otro lado los abun-dantes molinos de granito sí evidencian la importancia del consumode cereales. Los molinos aparecen por la parte alta de Ulaca, ytambién en las recientes excavaciones que estamos realizando enla base de la ladera norte. Se trata de molinos barquiformes, de vai-vén por un lado y sobre todo de molinos circulares. Los cereales,sobre todo trigo y cebada, se consumirían en gachas y en tortaspanificables. Los romanos indican que consumían pan de trigo. Las


Territorio de explotación de Ulaca. (dibujo de P. Alonso)

bellotas, como han indicadorecientes análisis de molinos deNumancia, también podríanhaber jugado un papel en la die-ta alimenticia, así como otrosproductos del bosque.

La ganadería fue el principalmedio de vida y estuvo basadaen vacas, ovejas, cabras, cerdosy caballos. Desgraciadamenteno contamos con estudios defauna amplios de poblados vet-tones y resulta difícil determi-nar la importancia relativa decada cabaña ganadera. Los bóvi-dos resultarían los animalesmás valiosos �las abundantesesculturas de toros en granitotambién lo avalarían� pero pro-bablemente los rebaños decabras y ovejas aportaban máscalorías en la alimentación dia-ria. Estrabón señaló que la car-ne de cabra era la más consu-mida por los indígenas; ademásno habría que olvidar que a lacarne se añadirían la leche y losderivados lácteos. La caza de cérvidos, jabalíes y conejos supon-dría un buen complemento de proteínas animales.

Entre las artesanías habría que destacar la producción textil, lacerámica y la metalurgia. En todas ellas Ulaca fue también autárquica.La actividad textil está atestiguada por la aparición de fusayolas,pequeñas piezas de barro, hueso o incluso piedra perforadas, paralastrar el huso con el que realizar las actividades de hilado y laspesas de telar, generalmente de barro cocido, que servían para ten-sar los hilos de un telar vertical de marco rectangular. La lana de lasnumerosas ovejas serviría para producir ropas abrigadas, entre


Molino circular.

Funcionamiento de los molinos circulares para moler grano.

ellas el famoso sagum, referidopor las fuentes romanas y que enlos fríos inviernos meseteños enlo alto de Ulaca serían muy nece-sarias. Con toda seguridad la pro-ducción textil funcionaba den-tro del ámbito doméstico. De lascerámicas de Ulaca, la gran mayo-ría a torno, muy abundantes portoda la meseta del oppidum , noconocemos recipientes comple-tos, aunque las excavacionesrecientes nos están proporcio-nado un amplio elenco de for-mas. La especialización quedemuestran alfares como el deLas Cogotas indica que muy pro-bablemente la producción alfa-rera estuviera en manos de espe-cialistas. Algo parecido habríaque imaginar con la metalurgia,y además en áreas reservadasespecialmente ya que �como laalfarería� ofrecería muchos peli-gros de incendio como para


Un huso lastrado con una fusayola para hilar yfusayola de barro decorada. Telar de marco rectangular y pesas de barro cocido.

Pastores vigilando el ganado.(dibujo de Pascual Repiso en Herrán Ceballos 2000)

situarlas junto a las zonas de habitación. Las excavaciones de la fal-da norte de Ulaca, además de enterramientos, nos están deparan-do unas estructuras artesanales que podrían revelar toda una zonade talleres y artesanías fuera del gran recinto amurallado de la cum-bre. Demostrando una compleja organización del espacio en losoppida (Álvarez-Sanchís 2003: 139-141).

Sobre la sociedad que habitó Ulaca no disponemos de muchosdatos directos pero no cabe duda de que estamos ante un cam-bio respecto a la etapa anterior de la Edad del Hierro. Es la socie-dad de los oppida con elites que han perdido sus signos aristo-cráticos de siglos anteriores en las tumbas. Son sociedades jerar-quizadas con grupos de elite y guerreros. La demografía del oppi-dum y la necesidad de organizar los aspectos defensivos de carác-ter colectivo presionarían en esa dirección.

! La necrópolis


Vista del corte de excavación del sector necrópolis: en el centro encachado tumularcon la tumba. (Campaña de 2003)

Los cementerios de Ulacahan sido desde hace variasdécadas un tema recu-rrente en la arqueologíaabulense, desgraciada-mente ligado directa oindirectamente a las exca-vaciones clandestinas y altráfico de antigüedades,pero excitando también laimaginación de los aficio-nados e interesados porla arqueología. Los son-deos que realizamos en el

verano de 2003 permitieron localizar y excavar una tumba deempedrado tumular con un abundante ajuar cerámico y algunasarmas y piezas de adorno. Los trabajos se centraron en una pla-taforma llana al pie de la zona central de la ladera septentrionalde Ulaca. Como en otras ocasiones los arqueólogos no descu-brimos nada, pues lamentablemente fueron sondeos de excava-dores furtivos los que nos pusieron en la pista para realizar dichostrabajos arqueológicos. Esto nos hizo albergar la esperanza delocalizar una zona central de la necrópolis. Aunque hay que mati-zar que en la campaña de 2004 las excavaciones han deparadounos resultados interesantes y en cierto modo sorprendentes:sólo hemos recuperado unas pocas tumbas de incineración enhoyo y de empedrado tumular, pero estos enterramientos hanaparecido sobre una zona que anteriormente fue utilizada paraemplazar un conjunto de talleres artesanales. Esto revela unaorganización del oppidum más compleja de lo habitualmentepensado. Por otro lado los trabajos arqueológicos emprendidosabren unas nuevas perspectivas sobre los barrios artesanales delos grandes centros vettones y exigen continuar con las pros-pecciones de la necrópolis ya que el sector localizado es perifé-rico, con una escasa densidad de enterramientos.


Detalle de una de las incineraciones del cementerio.(Campaña de 2004)

! El final de Ulaca

El abandono de Ulaca ha de enmarcarse en el proceso de conquis-ta y consolidación de las estructuras romanas. La obligación de notener murallas y después los traslados al llano fueron las líneas deactuación de Roma para someter a las poblaciones indígenas. Lapoblación de Ulaca se debió trasladar al llano muy poco antes delcambio de Era, probablemente al lugar que hoy ocupa Ávila, cuyaaparente semejanza con la ciudad vettona de Obila, mencionada porPtolomeo (2,5,7), ha originado una identificación hipotética con laciudad actual, aunque no existan datos concluyentes al respecto. Entodo caso los trabajos recientes en la parte alta de Ávila, en torno ala catedral, van ofreciendo testimonios que sugieren la existencia deun núcleo indígena en el s. I a.C., cuya importancia resulta difícil deevaluar, por ahora. Por ejemplo, el verraco labrado en un berrocal,en un afloramiento natural de granito, de la Puerta de San Vicentede Ávila estaba enmarcando el acceso al núcleo habitado y ademásse respetó su ubicación en una puerta durante largo tiempo. Si aña-dimos los numerosos restos de esculturas zoomorfas que incorpo-ra la obra castellana de la muralla abulense, parece razonable supo-ner que en la segunda mitad del s. I a.C. existió un poblamientoestable y de cierta importancia en esta zona alta de la ciudad. Traslas guerras sertorianas (82-72 a.C.), la ciudad de Ulaca no parece queestuviera ya ocupada de forma permanente a finales de la últimacenturia a. C., salvo quizá algunas frecuentaciones esporádicas. Demanera que relacionar el abandono definitivo de Ulaca �y por tan-to del modelo de poblamiento indígena en alto y fortificado� y la apa-rición de un asentamiento de envergadura en la actual Ávila es unahipótesis que va ganando terreno.

La historia de Ulaca se pierde en los siglos de la tardoantigüedady el alto medievo, aunque en las proximidades quedan restos depoblamiento de distintas épocas entre los que destaca por sumonumentalidad la Cabeza de Navasangil, un poblado fortifica-do hispanovisigodo muy próximo a Ulaca, que bien merece unavisita. Las sombras del tiempo se empiezan a rasgar a finales delsiglo XIX cuando aparecen las primeras noticias sobre el yaci-miento. Más de cien años después los arqueólogos de principiosdel siglo XXI estamos empezando a penetrar en su historia.


� ALMAGRO-GORBEA, M. Y ÁLVAREZ-SANCHÍS, J. R.: �La �sauna� deUlaca: saunas y baños iniciáticos en el mundo céltico�, Cuadernos deArqueología de la Universidad de Navarra, 1: 177-253. 1993.

� ÁLVAREZ-SANCHÍS, J.: Los Señores del Ganado. Arqueología de lospueblos prerromanos en el Occidente de Iberia. Madrid, Akal. 2003.

� ÁLVAREZ-SANCHÍS, J. R. Y RUIZ ZAPATERO, G.: �Ulaca, la gran ciudadfortificada de los vettones�, La Aventura de la Historia, 72: 104-107.2004.

� FERNÁNDEZ GÓMEZ, F.: �La Edad del Hierro�. En M. Mariné (Coord.)Historia de Ávila, I. Prehistoria e Historia Antigua (2ª ed.): 105-280.Ávila, Diputación Provincial. 1998.

� LANTIER, R. Y BREUIL, H.: Villages Pré-romains de la PéninsuleIbérique, Revue Archéologique, XXXII: 209-216. 1930.

� MARINÉ, Mª: El castro de Ulaca (Solosancho, Ávila): �Cien Años degestión del patrimonio arqueológico�. En Homenaje al Profesor CarlosPosac Mon. Instituto de Estudios Ceutíes, t. III: 381-395. 1998.

� NAVARRO BARBA, J. A.: Arquitectura Popular de la Provincia de Ávila.Ávila, Diputación Provincial. 2004.

� POSAC, C. F.: Solosancho (Ávila), Noticiario Arqueológico Hispánico I:63�74. 1953.

� RUIZ ZAPATERO, G. Y ÁLVAREZ�SANCHÍS, J. R. : �Ulaca, la �Pompeya�vettona�, Revista de Arqueología, 216: 36�47. 1999.

* Muy útil para el arqueoturismo de esta zona, con información muyactualizada y completa:

� DEL VAL RECIO, J. Y ESCRIBANO VELASCO, C.: Guía de lugaresarqueológicos de Castilla y León. Valladolid, Junta de Castilla y León.2004.

* Un pequeño relato de ficción histórica ambientado en Ulaca es:

� DE VICENTE TORIBIO, J. Mª: La noche de Ulaca. Salamanca, EditorialCELYA. 2004.

______________________________________________________Dibujos: G. Ruiz Zapatero, Del Val y Escribano 2004 y Álvarez�Sanchís, J. 2003.Fotografías: G. Ruiz Zapatero, J. Álvarez-Sanchís, Del Val y Escribano 2004, yJ.A. Navarro Barba.


Para saber más


! Acceso al yacimiento arqueológico:

La visita al castro se realiza desde la ciudad de Ávila tomando laN�502 hasta Solosancho y de aquí a la localidad de Villaviciosa. Unavez en Villaviciosa debe tomarse el camino de tierra que se diri-ge a la sierra hasta llegar a una verja verde donde se ha colocadoun punto informativo que es a la vez la partida del itinerario seña-lizado. El yacimiento dispone de guarda de la Junta de Castilla yLeón, desde el año 1989. Todo el entorno del yacimiento ha sidodeclarado Bien de Interés Cultural (1995).

! Itinerario de visita:

* Duración aproximada: 1h. entre subida y bajada y al menos 1h.para visitar el yacimiento en la cumbre. El paseo es una estu-penda oportunidad de conjugar ejercicio físico, disfrute de lanaturaleza y el paisaje y conocimiento de la historia de nuestrosantepasados de la Edad del Hierro.

� Dificultad: la ascensióntiene pendientes fuertesy una subida tranquilasupone unos 30 ó 40minutos. Es muy aconse-jable calzado deportivo.

� El itinerario está marcadocon pequeños mojonesde granito pintados deamarillo y traza la rutamás cómoda y aconseja-ble. El yacimiento ha sidoacondicionado para lavisita pública con carte-les informativos en lospuntos más interesantesdel itinerario.


ÍNDICE

Presentación 3

¿Por qué la arqueología? 5

Ulaca 7

Ulaca, el oppidum 8

Historia de la investigación 10

Las defensas 12

El santuario y el altar 15

La sauna iniciática 19

Las vivendas 22

Las canteras 28

Economía y sociedad 31

La necrópolis 35

El final de Ulaca 37

Bibliografía 38

� Acceso al yacimiento arqueológico� Itinerario de visita 39


Acceso

El acceso al yacimiento de Ulaca se realiza desde Ávila por la N-502 hasta Solosancho y desde aquí a Villaviciosa. Desde estalocalidad se debe tomar el camino de tierra que se dirige haciala sierra (Camino de Los Portillos de la Sierra) y seguir algo másde 500 m hasta llegar a una verja verde que queda a la izquier-da, donde se ha habilitado una zona de parking y punto infor-mativo sobre Ulaca. Traspasada la verja (debe cerrarse siemprepor el ganado) el camino que asciende al oppidum está jalona-do por pequeños mojones de granito pintados de amarillo. Con-viene seguir la ruta que marca el camino más fácil y cómodo.No obstante, la subida a Ulaca es un tramo de algo menos de2.000 m con fuertes pendientes. No resulta aconsejable parapersonas con dificultades de movilidad, niños pequeños y per-sonas de edad avanzada sin experiencia de andar por el campoporque el esfuerzo físico es de cierta importancia. Es muy reco-mendable llevar calzado deportivo y en los meses de calor subircon agua.Se recomienda calcular bien el tiempo ya que entre el tiempode subida (30-40 minutos o algo más si queremos hacerlo concalma y algún descanso) la duración de la visita a la ciudad -almenos una hora- y el tiempo de bajada supone un total de 3 a 4horas para hacerlo con un poco de tranquilidad.A última hora de la tarde las vistas desde Ulaca son excepcio-nales. El disfrute del paseo por el campo para visitar Ulaca resul-ta muy agradable en primavera y otoño, en verano conviene evi-tar las horas duras de sol y en invierno recordar que las tempe-raturas son frías y es preciso ir con equipo de abrigo y proteccióncontra la lluvia.En todo el trayecto es bueno recordar que tanto la naturalezacomo los restos arqueológicos merecen nuestro completo res-peto. La visita no debe dejar huellas ni alterar el paisaje y lasestructuras del poblado. La naturaleza y el patrimonio arqueo-lógico son de todos. Cuidalos, son tuyos.

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