Il y a quelques annes, une petite dlgation de diplomates et dexperts du Quai

dOrsay, en provenance dAnkara, tait accueillie laroport dIstanbul par

le consul gnral de France. Celui-ci de sinformer, aimable et comptent : Qui

avez-vous rencontr dans la capitale ? La socit civile ?

Le langage des diplomates, des dveloppeurs , des ONG ou des journalistes a fini

par vhiculer une image anthropomorphique de ce qui tait lorigine, et aurait

d rester, un concept, dont lacception a dailleurs beaucoup vari1. La socit

civile est ainsi devenue, dans limaginaire politique contemporain, un acteur

part entire, tout lusif quil soit. Et, en ces temps de mondialisation

acclre, elle na pas tard sinternationaliser, dfrayant la chronique lors

des sommets des grands de ce monde, de Seattle Gnes et demain, peut-

tre, Doha.

Elle nen est pas devenue plus tangible pour autant. Lappellation recouvre un

ensemble htroclite dorganisations, de mouvements et de mobilisations, voire

denjeux et de thmatiques. Son degr dinstitutionnalisation est dailleurs

des plus variables. Il sagit tantt de rseaux transnationaux bien tablis,

notamment dans le domaine de la dfense des droits de lhomme ou de

lenvironnement, tantt dalliances ou de coalitions plus spcifiques qui se

nouent au sein de ces rseaux, linstar du Comit international sur les

Une socit civile internationale ?

sous la responsabilit de Batrice Pouligny

Variations

barrages, les fleuves et les hommes. Et cet objet, si transnational quil soit,

na pas la mme dfinition partout : les Franais tendent ny inclure que les

organisations non gouvernementales de type associatif, quand les Nord-

Amricains llargissent volontiers aux syndicats, aux entreprises et aux

cabinets de conseil.

Quoi quil en soit, la socit civile internationale est en elle-mme devenue un

champ de pouvoir fortement asymtrique au sein duquel les effets de

comptition, de hirarchisation, voire dexclusion sont intenses, Internet

ntant paradoxalement pas le moindre des instruments dingalit entre les

diffrents protagonistes de cet espace public mondial qui se cherche. sa

manire, la socit civile internationale tend reflter la division

internationale de la richesse et de linfluence. Les acteurs du Nord industrialis

y sont mieux structurs, mieux dots, plus puissants, et ceux du continent

africain, sans surprise, manquent lappel sauf, comme il se doit, sur le

front de lexigence de lannulation de la dette. Lors du premier sommet du

Forum social mondial, Porto Alegre, les organisations nord-amricaines ont

dailleurs t, de faon rvlatrice, tenues lcart par les participants brsiliens

et lassociation franaise Attac : Si les Anglo-Saxons ont impos leur modle

libral, il est exclu quils dfinissent aussi les canons de lantimondialisation ,

rsume Bernard Cassen, prsident dAttac.

Reste que les contempteurs de ces rseaux ont beau jeu de mettre en doute leur

reprsentativit et leur capacit dfendre les intrts rels des pays du

Sud, notamment la suite de lchec du sommet de lOMC Seattle. En effet,

lampleur mme de leur mobilisation et la forme violente quelle a parfois

revtue, comme Gteborg ou Gnes, branlent paradoxalement leur

lgitimit au moment mme o leur militantisme parvient remettre en

cause, sinon la mondialisation, du moins certains de ses modes opratoires,

commencer par sa forme prfre de sociabilit : la tenue de grands sommets,

cibles faciles de la contestation. Nombre de dirigeants, sils conviennent de

lutilit de consulter les ONG et admettent maintenant (sous leur pression) la

ncessit de rguler la globalisation pour la mieux matriser , sinquitent

de la propension de certains de leurs pairs se dcharger de leurs

responsabilits sur des mouvements associatifs dont le mandat dmocratique

nest pas des plus clairs. Ctait l le sens de la polmique lance par Hubert

Une socit civile internationale ? 121

Vdrine en dcembre 2000 dans les colonnes du Monde diplomatique, qui visait

sans doute, plus que les rseaux antimondialisation, les gouvernements

dEurope du Nord, souponns de ne plus rien entreprendre au sein de lUnion

sans en rfrer au pralable la socit civile .

Au sein mme de cette mouvance, lon sinterroge aussi de plus en plus sur

laccountability, la transparence, les mthodes de nombre dONG ou dalliances

transnationales. Dune part, en effet, celles-ci prennent leurs dcisions sans

quon sache clairement quels intrts elles reprsentent et sans avoir en

assumer les responsabilits. Dautre part, ces organisations ct de leur

fonction tribunitienne, de leur rle dempcheuses de ngocier en rond et, sur

quelques dossiers, de leur relle capacit de proposition sont aujourdhui

parties prenantes de la gouvernance mondiale , dont elles risquent de

devenir de simples rouages fonctionnels. Non quelles soient compltement

mancipes des pesanteurs locales ou nationales : bien au contraire, la

participation la socit civile internationale reste marque par ces

instances et y demeure souvent une ressource majeure daccumulation ou de

lgitimation, quand elle nest pas tout bonnement instrumentalise par les

autorits tatiques. Mais en tant que tels les acteurs de la socit civile

internationale contribuent la structuration du nouvel ordre mondial quils

prtendent souvent dnoncer, devenant des appareils de reprsentation et

de cooptation politique en mme temps que des partenaires priss des

bailleurs de fonds, des institutions multilatrales, voire des entreprises

multinationales. Lexemple des rseaux cairotes de micro-entreprises et de leur

collaboration avec le secteur bancaire, le gouvernement gyptien et la Banque

mondiale, ou celui de la coopration de la clbre Grameen Bank avec la

multinationale Monsanto sont rvlateurs de cette ambigut.

On peut alors tre tent de voir dans linstitutionnalisation de la socit civile

internationale moins laffirmation dune exigence dmocratique ou

lmergence dun espace public mondial de type habermassien que la mise en

place dune nouvelle discipline au sens foucaldien du terme, dans le cadre

dune gouvernementalit globale.

1. Voir Sunil Khilnani, La socit civile, une rsurgence , Critique internationale n 10, janvier 2001,pp. 38-50.

122 Critique internationale n13 - octobre 2001