by Milena Bernardi - m.bernardi@tiledizioni.it

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Ceramic Industries, South Africa’s leading tile and bath-roomware manufacturer, celebrated its 40th anniversary this year with the official launch of its latest state-of-the-art tile factory, Gryphon. Opened in Vereeniging (Gauteng) on 25 April, this is the eighth facility in the Group’s manufacturing portfolio and the sixth in the tile operation, which includes Samca Floor, Samca Wall, Pegasus and Vitro, as well as Centaurus in Aus-tralia.The 35,000 sq.m tile factory is custom-built to produce large format (60x60 cm) white-bodied glazed porcelain tiles and has an annual production capacity of 8.5 million sq.m.This cutting-edge facility combines a highly efficient pro-duction process with a low environmental-impact footprint. “We are proud to launch one of the most technological-ly advanced and efficient factories of its kind in Africa, and one which will rival its international peers,” said Lance Fox-croft, CEO of Ceramic Industries in his speech at the offi-cial launch. “We have partnered with global leaders Sac-mi and System to build a plant that raises tile manufactur-ing standards to a new level in this country. Gryphon will be a benchmark in the market thanks to the technical and aes-thetic quality of its products.”We discussed the project and its aims with Lance Foxcroft.

so produttivo che per le soluzio-ni adottate in materia di salva-guardia ambientale. “Siamo or-gogliosi di avviare la fabbrica più sostenibile e all’avanguar-dia del continente africano, ca-pace di competere con i concor-renti internazionali – ha afferma-to Lance Foxcroft, CEO di Cera-mic Industries nel suo discorso di inaugurazione. “Abbiamo col-laborato con fornitori del calibro di Sacmi e System per realizzare un impianto in grado di innalzare di livello gli standard della pro-duzione di piastrelle nel nostro paese e di consentire lo svilup-po di nuove gamme di elevata qualità tecnica ed estetica, gra-zie alla quale Gryphon diverrà un punto di riferimento nel merca-to”. È lo stesso Lance Foxcroft a parlarci del progetto e delle sue finalità.

Nell’anno del suo 40° anni-versario, Ceramic Industries, il maggiore produttore di pia-strelle e sanitari del Sud Afri-ca, ha inaugurato lo scorso 25 aprile a Vereeniging (Gau-teng) il suo ottavo stabilimen-to produttivo, il sesto nel seg-mento delle piastrelle nel qua-le già opera con Samca Floor, Samca Wall, Pegasus, Vitro, oltre a Centaurus in Australia.Costruito su un’area di 35.000 m2, il nuovo impianto Gryphon è stato progettato per produr-re piastrelle in gres porcella-nato smaltato in pasta bian-ca nel formato 60x60 cm, con una capacità produttiva di 8,5 milioni mq/anno. Gryphon si presenta come uno degli im-pianti oggi tecnologicamente più avanzati sia per quanto ri-guarda l’efficienza del proces-

Un nuovo gioiello per Ceramic Industries

Ceramic Industries launches Gryphon porcelain tile factory

The Gryphon factory ~ Lo stabilimento Gryphon Inside the Gryphon factory ~ Interni dello stabilimento Gryphon

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CWR: What products will Gryphon add to your range?LANCE FOXCROFT: Gryphon produces large-format afforda-ble, premium quality porcelain tiles which rival imported mer-chandise from countries such as Italy, Spain, Brazil, India and China. While demand for this product has historically been met exclusively by imports, there is now an opportunity for Gryphon to capitalise on. Gryphon’s stylish white-body porcelain tile range has been very well received by consumers and is rapidly carving a size-able niche in a fast-growing market segment. The factory’s high definition ink jet printing process delivers a range of tex-tured, aesthetically-advanced designs in both shiny and matt finishes. Suitable for residential, commercial and public-space applications, both indoors and out, the tiles have excellent strength and high wear- and stain resistance. They are also easy to clean and maintain.CWR: What are the most significant design aspects of the plant and what technologies have you adopted?L. FOXCROFT: The plant was designed in partnership with Sacmi and System and consists of two production lines, the first of which was commissioned in November 2015. We will soon complete the next phase of the operation, after which the factory will produce 8.5 million square metres of tiles per annum. One vital feature of Gryphon’s design is the extreme-

e texture esteticamente innova-tivi nelle finiture matt e lucide, adatti ad applicazioni nei seg-menti residenziale, commercia-le e pubblico, sia per interni che in esterno, caratterizzati da ele-vata resistenza all’usura e alle macchie.CWR: Quali sono gli aspet-ti progettuali più significativi dell’impianto e quali tecnologie avete adottato? L. FOXCROFT: L’impianto è stato progettato in collabora-zione con Sacmi e System e si compone si due linee di produ-zione, la prima delle quali av-viata a novembre 2015; in bre-ve concluderemo anche la se-conda fase raggiungendo una capacità produttiva totale di 8,5 milioni m2. Un elemento distintivo di Gryphon è senza dubbio l’im-

CWR: Con quali produzioni Gryphon va ad arricchire la vo-stra gamma?LANCE FOXCROFT: Gryphon produce gres porcellanato di alta gamma, ma a prezzi ac-cessibili, che offrono al merca-to locale una valida alternativa ai prodotti importati da Italia, Spagna, Brasile, India o Cina. La gamma di porcellanato in pasta bianca Gryphon è stata accolta molto bene dai consu-matori e sta rapidamente con-quistando una nicchia consi-stente in un segmento di mer-cato in forte crescita in Sud Africa, ma soddisfatto finora in maniera esclusiva dalle impor-tazioni. L’impiego delle più moderne tecnologie di stampa digitale ad alta risoluzione consente di produrre materiali con design

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ly limited impact the production process has on the environ-ment. A key management priority is the focus on energy ef-ficiency, as well as recycling and re-use of materials. This is largely achieved using technologies supplied by Sacmi, which built the raw materials preparation, forming, drying and fir-ing plants. These include an MMC138 continuous mill, an ATM180 spray dryer, PH5000XL presses, 5-tier ECP2850 mul-ti-layer dryers and latest-generation EKO kiln. Investment in EKO kilns in particular has resulted in a gas consumption effi-ciency which is rated amongst the best in the world. Systems to recover waste heat from the kiln for use in other parts of the plant further reduce gas consumption and hence emissions.Natural lighting, low wattage and motion sensor triggered LED lights are used throughout the factory to minimise ener-gy consumption, while all process water used in the plant is recovered and re-used in the clay manufacturing processes.CWR: What about product quality?L. FOXCROFT: We have a new state-of-the-art laboratory which continually tests material properties and functional per-formance. Aesthetic quality is assured by the use of Cread-igit model E digital printers from System, which combine high definition technology with the maximum production efficien-cy. We have also adopted this latest-generation technology in the group’s other factories, where we have installed a further six printers. System automation is also used for product quali-ty control, both at Gryphon and at the other factories. All lines have been equipped with Dico Liner and Dico Planar size and flatness control systems, as well as cutting-edge Qualitron au-tomatic imaging machines which use three high-resolution cameras to identify visible defects and shading imperfections. The entire process is monitored via an integrated electronic Management Information System that relays quality and pro-duction information in real time.Last but not least, modern Multigecko packaging lines and Griffon palletisers have also been installed in the Gryphon fa-cility. CWR: What raw materials do you use in the manufacturing process at Gryphon?L. FOXCROFT: We use clays, kaolins, sand, zircon, and feld-spars – all quarried and processed entirely in South Africa.

prestazioni e delle proprietà dei materiali. Per quanto riguarda la qualità estetica dei prodotti, questa è garantita dalle due stampanti di-gitali Creadigit modello E di Sy-stem che combinano alta defini-zione e massima efficienza pro-duttiva; una tecnologia di ultima generazione che abbiamo adot-tato anche negli altri stabilimen-ti del gruppo avviando altre 6 macchine. L’automazione System intervie-ne anche per il controllo del-la qualità dei prodotti, sia in Gryphon che negli altri siti pro-duttivi: tutte le linee sono do-tate dei sistemi di controllo di-mensionale e di planarità Dico Liner e Dico Planar, nonché dei più avanzati sistemi di ispezione automatica Qualitron che utiliz-zano tre telecamere ad alta de-finizione per identificare difetti e imperfezioni di tono. Tutto il pro-cesso è monitorato da un siste-ma di gestione delle informazio-ni integrato che fornisce in tem-po reale i dati di produzione e qualità.Infine, nello stabilimento Gryphon sono state adottate anche moderne linee di confe-zionamento Multigecko e il pal-lettizzatore Griffon. CWR: Quali materie prime utiliz-zate per le produzioni Gryphon?L. FOXCROFT: Utilizziamo ar-gille, caolini, sabbia, zirconio e

patto ambientale estremamen-te limitato del processo produt-tivo, improntato sulla massima efficienza energetica, il riciclo e il riutilizzo di risorse e materia-li, che per noi sono una priori-tà. A questo hanno contribuito molto le tecnologie fornite da Sacmi che ha realizzato gli im-pianti di preparazione materie prime, formatura, essiccazione e cottura installando un muli-no continuo MMC138, l’ato-mizzatore ATM180, due pres-se PH5000XL, un essiccatoio multistrato a 5 piani ECP2850 e il forno EKO di ultima genera-zione. Quest’ultimo, soprattut-to, ha consentito un’efficien-za nei consumi di gas valutata tra le migliori al mondo, massi-mizzata a sua volta dai sistemi di recupero dell’aria calda dal forno ad altre parti dell’impian-to, che riducono ulteriormente consumi ed emissioni.Inoltre, per minimizzare il con-sumo di energia e acqua, l’in-tero stabilimento sfrutta l’illu-minazione naturale o quella a basso consumo con Led azio-nati da sensori di movimento, e tutte le acque di processo sono riutilizzate nella prepara-zione delle materie prime.CWR: E in tema di qualità del prodotto?L. FOXCROFT: Abbiamo at-trezzato un moderno laborato-rio per la costante verifica delle

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CWR: What impact has the opening of Gryphon had on the local economy?L. FOXCROFT: Gryphon employs 68 people directly, a number that will increase to almost 100 when the factory commissions its second line and operates at full capacity. The high-level jobs created include laboratory technicians, research scien-tists, engineers, automation and instrument technicians, pro-cess controllers, graphic designers, coordinators and manag-ers. Most of these employees have been sourced from local communities and trained up to meet the exacting operational standards required. Ceramic Industries invests heavily in ed-ucating and developing its employees, mindful that the peo-ple are a fundamental and invaluable resource, critical for the health of our business and its continued, long-term success. Gryphon also provides many more opportunities and employ-ment up- and downstream across a wide supplier network. Through these employment creation initiatives, and the bene-ficiation of local raw materials used in the production process, we support the development of the local economy and infra-structure, and by providing an import-substitution offering we help to improve our country’s balance of trade. CWR: How do you judge the economic situation of South Afri-ca and how is it influencing the construction industry?L. FOXCROFT: In the context of global and local economic and socio-political uncertainty, growth in the new-build mar-ket segment is restrained by limited private and public sector investment; however, the renovations segment continues to grow. South Africans homeowners are house-proud and con-tinue to invest in and improve their properties. We expect this trend to persist.CWR: Ceramic Industries has always and constantly been in-vesting both in the tile and sanitaryware sector. Are there new planned projects after Gryphon?L. FOXCROFT: Management’s immediate focus in the year ahead will be to optimise the Gryphon operation. Furthermore, in keeping with our long-standing policy, we will also continue to invest in our other plants to ensure we re-main at the leading edge of production and relevant. Over the longer term we will remain responsive to opportunities to expand our operation. 5

feldspati, tutti prodotti e lavora-ti esclusivamente in Sud Africa. CWR: Che impatto ha avuto l’apertura di Gryphon sull’eco-nomia del territorio?L. FOXCROFT: A livello occu-pazionale abbiamo creato 68 posti di lavoro diretti che, a re-gime dopo l’avviamento del-la seconda linea, potranno di-ventare un centinaio; posti di lavoro qualificati (tecnici di la-boratorio, tecnologi, ingegne-ri, operai specializzati in auto-mazione, controller di proces-so, grafici, disegnatori, mana-ger), per la maggior parte co-perti con personale provenien-te dalla comunità locale, op-portunamente formato per rag-giungere gli standard operati-vi richiesti. Quello della forma-zione, sviluppo e avanzamento professionale dei dipendenti è un ambito in cui Ceramic Indu-stries investe molto, consape-vole che le persone sono una componente fondamentale e preziosa per garantire la salu-te dell’azienda e il suo succes-so costante nel lungo termine. Gryphon contribuirà inoltre a creare occupazione indiretta su tutta la filiera a monte e a valle per la fornitura di beni e servizi. Attraverso la creazione di lavoro e il contributo all’in-dustria mineraria nazionale so-steniamo l’economia locale e lo sviluppo di infrastrutture, ol-

tre a dare una mano alla bilan-cia commerciale del Paese tra-mite la sostituzione delle impor-tazioni. CWR: Come giudica la situazio-ne economica del Paese e come sta influenzando l’industria delle costruzioni? L. FOXCROFT: Il contesto di in-certezza socio-politica ed eco-nomica, sia globale che loca-le, sta limitando gli investimen-ti pubblici e privati nel segmen-to delle nuove costruzioni, osta-colandone la crescita. Continua invece un buono sviluppo nel segmento delle ristrutturazio-ni in ambito residenziale, data la forte propensione dei proprietari di case a investire per migliora-re le loro proprietà. Un trend che ci aspettiamo continuerà anche in futuro.CWR: Ceramic Industries ha una lunga storia di investimenti costanti sia nel settore delle pia-strelle che in quello dei sanitari. Ci sono già altri progetti in pro-gramma dopo Gryphon? L. FOXCROFT: Per tutto l’an-no prossimo l’attenzione sarà focalizzata sull’ottimizzazione dell’attività di Gryphon, ma, in li-nea con la nostra politica, con-tinueremo ad investire negli altri stabilimenti, per garantire pro-duzioni sempre all’avanguardia. Rimarremo comunque aperti e pronti a cogliere nuove opportu-nità di crescita. 5