Charles Dickens

A Jarndyce-rksk

FORDTOTTA S TDOLGOZTAOTTLIK GZA

2TARTALOM1. A per2. Esik Lincolnshire-ben3. Eszter elbeszlse4. Tvcsves emberszeretet5. Reggeli kaland6. Otthon7. A Ksrtet tja8. Eszter elbeszlse9. Nyomok s jelek10. Az iratmsol11. A csald gyvdje12. Eszter elbeszlse13. Vlasztkos viselkeds14. A Coavinses gyerekek15. Jo egymagban16. Eszter elbeszlse17. Lady Dedlock18. Nyri sznet19. A Smallweed nagyapa20. Mr. Bucket21. Eszter elbeszlse22. leslvszet23. A Guppy nev fiatalember24. Eszter elbeszlse25. A beteg s az polja26. A megbeszlt idpont27. Egy vratlan rks28. Szorts a csavaron29. Eszter elbeszlse30. Chesney Wold31. Ltogats Londonban32. Vendgek Chesney Woldban33. Eszter elbeszlse34. Fogjk meg!35. Gylnek a viharfelhk36. Eszter elbeszlse37. A nyom38. Menekls39. Eszter elbeszlse40. Egy tli nap s egy tli jszaka41. Eszter elbeszlse42. Remnyek43. Acl s vas44. Eszter elbeszlse45. Az j let46. Odalent Lincolnshire-ben47. Eszter elbeszlse vget r

A regny szerepli

31. A per

London. Knyrtelen novemberi id. A fst lefel szll a kmnyekbl, sr s kd mindentt.

Az utcai gzlmpk fnye imitt-amott tdereng a kdn. A boltok java rszben kt rvalhamarbb meggyjtottk a gzt, mint ideje lett volna, de a lmpk csak bgyadtan, kedvet-lenl vilgtanak. A fellebbviteli trvnyszk szi lsszaka nemrgiben rt vget, s a Lord-kancellr a Lincolns Inn Hallban szkel. Lgy vrs posztk, vrs fggnyk kztt elnkla nagy trgyalteremben, hallgatja egy vkony hang, pofaszakllas, termetes gyvdvgerhetetlen elterjesztst, figyelmt a mennyezet vegkupoljnak irnytva, ahol nemlthat mst, csak kdt.

A padsorokban ott lnek, az elrsos selyemtalrban, lszr parkval a fejkn, a Kancell-ria gyvdjei, el-elfojtva stsukat. A jegyz piros asztaln vdiratok s ellenbeadvnyok,jegyzkek, ellenjegyzkek, jelentsek, vgzsek, hitelestett tanvallomsok, meghagysok,kltsges jogi firklmnyok felhalmozott hegyei tornyosulnak. Homly li meg a termet, itt-ott pislkolnak a gyertyk. A festett vegablakok kifakultak, a nappali vilgossgot nembocstjk be ide. Kit tallhatunk mg itt ezen a bors dlutnon, az emltett gyvdeken, aLordkancellron s a jegyzn kvl? A soros gyszt, egy-kt soha semmilyen gyben sorranem kerl gyszt, kt-hrom patvaristt, gyvdbojtrt vagy segdfisklist vagy akrmik islegyenek. Valamennyien stoznak.

A Jarndyce kontra Jarndyce, az ppen szban forg hagyatki per ugyanis a mulatsgnak egyszikrjt sem nyjtja, kisajtoltk mr szrazra a hossz vek alatt. A gyorsrk, a trvnyszkitudstk, az jsgok riporterei a hallgatsg tbbi megszokott tagjval egytt azonnal szedika storfjukat, mihelyt a Jarndyce kontra Jarndyce-gy kerl napirendre. res a helyk.

A terem oldalban, egy szken llva, hogy jobban bekandiklhasson az elfggnyztt szen-tlybe, egy kis bolond regasszony leskeldik sszenyomortott kalapban; mindig itt lthat atrvnyszken, az lsek megnyitstl a berekesztskig, valami megfoghatatlan tletrevrva, amely majd a javra szl. Azt beszlik, csakugyan rdekelt fl volt valamilyen perben;de senki sem tudja biztosan, mert senki sem trdik vele. A szatyrban magval hordoz egyhalomnyi kacatot, amit okiratainak nevez, s ami fknt paprvekbl s szraz levendulblll. Az rk egy fak arc foglyot hoznak fl mr hatodszor vagy hetedszer, aki szemlyesenkvnja tisztzni magt a szgyenletes vdak all, ez azonban, lvn egyedli letbenmaradt felels megbzottja olyan elszmolsoknak, amelyek mr nyakig elleptk, s melyekrlsenki sem lltja, hogy valaha is lett volna tudomsa rluk - ez azonban bajosan fog sikerlnineki valaha is. Egy msik tnkrement peresked, aki szablyos idkznknt megjnShropshire-bl, s az lsek vge fel erlyes ksrleteket tesz, hogy megszltsa a Lord-kancellrt, befszkeli magt egy j helyre, fl szemt az elnkn tartva s kszen arra, hogy afelllsa pillanatban harsny, panaszos hangon rkiltson: Kegyelmes uram! Nhny rnokmeg msok, akik ltsbl ismerik ezt az gyfelet, mg maradnak, abban a remnyben, hogyvalami bolondsggal felvidtja majd nekik ezt a gyszos dlutnt.

A Jarndyce s Jarndyce-gy hzdik. Ez a madrijesztper az idk folyamn olyan bonyo-lultt vlt, hogy eleven ember nem ismeri ki magt benne. Legkevsb az rdekelt felek rtik;megfigyeltk azonban, hogy nincs kt olyan jogsz a Kancellrin, aki t percig tudnabeszlni rla anlkl, hogy az sszes elzmnyekre vonatkozlag homlokegyenest ellent nemondannak egymsnak. Megszmllhatatlan gyerek szletett mr bele ebbe a perbe;megszmllhatatlan fiatal pr hzasodott mr bele; megszmllhatatlan regember halt mr ki

4belle. Tucatjval vannak, akik rmlettel vettk szre, hogy rdekelt flknt belekeveredtek aJarndyce s Jarndyce-gybe anlkl, hogy tudnk, hogyan s mirt; egsz csaldok rklteklegends gyllkdseket a perrel. A kis alperesek vagy felperesek, akiknek j hintalovatgrtek, majd ha a Jarndyce s Jarndyce-per eldl, felcseperedtek, valsgos lovakra tettekszert, s tgettek a tlvilgra. Szp trvnyszki gymlenyok fonnyadtak anykk snagyanykk; Lordkancellrok hossz sora jtt s ment; a jegyzkek seregei alakultak tpuszta halotti nvsorokk; taln hrom Jarndyce sem maradt az egsz fldgolyn, amita azreg Tom Jarndyce ktsgbeessben agyonltte magt a Chancery Lane egyik kvhzban: aJarndyce s Jarndyce-gy mgis vonszoldik a trvny eltt, rkkvalan s remnytelenl.

- Mr. Tangle - szlal meg vgl vratlanul a Lordkancellr.

- Elnk r - mondja Mr. Tangle, s elhallgat.

Akik bbiskoltak a teremben, gyren sztszrva, prktorok, patvaristk, gyszek, gyvd-bojtrok meg a jegyz, parkban s talrban a bri emelvny tvben, most felriadnak.

- Befejezi-e hamarosan az elterjesztst, gyvd r? - krdi a Lordkancellr.

- Elnk r, mg... mg tbb pont van htra... s gy hiszem...

- gy hiszem - mondja a Lordkancellr halvnyan mosolyogva -, ma mg szeretnnek tbbenis sorra kerlni az gyvd urak kzl, nem?

Tangle gyvd rnak tizennyolc kitn kartrsa ugrik fel a helyrl, mint tizennyolc zongora-kalapcs, jkora aktacsomval a hnuk alatt, meghajolnak, aztn visszaereszkednek tizen-nyolc hely homlyba.

- Elnapolom teht a Jarndyce kontra Jarndyce-per trgyalst - mondja a Lordkancellr -,szerdhoz kt htre.

A sznyegen forg krds ugyanis csupn valamifle kltsgekre vonatkozik, csupn egy kishajtsa a trzsper tereblyes fjnak, s a napokban csakugyan eldntsre kerl.

A Lordkancellr felll, bezrja az lst; az gyvdi kar felemelkedik; a foglyot sietveelreviszik; a shropshire-i ember felkilt: Kegyelmes r! A bojtrok, gyakornokok, patva-ristk mltatlankodva pisszegnek, s rosszall tekinteteket vetnek a shropshire-i ember fel.

- Egybknt - teszi hozz a Lordkancellr - a Jarndyce-gyben megidzett fiatal leny...

- Bocsnatot krek, lordsgod, fi - szl kzbe Mr. Tangle szelesen.

- Megidzett fiatal leny s fi - folytatja a Lordkancellr nyomatkosan...

Mr. Tangle meg van semmistve.

- ...akiket mra iderendeltem, most a szobmban vrakoznak. Majd beszlek velk, s magamfogom eldnteni, elrendeljk-e, hogy a nagybtyjuknl lakjanak.

Mr. Tangle jra felpattan.

- Bocsnatot krek, kegyelmes uram, meghalt.

- Hogy a... - a Lordkancellr dupla szemvegn keresztl belepislog az rasztaln fekviratokba - nagyapjuknl lakjanak.

- Bocsnatot krek, elhamarkodott cselekedet ldozata, agyonltte magt.

A kd tvolabbi tjn most hirtelen felemelkedik egy kicsi kis gysz, s megszlalrettenetesen mly, drg hangon:

5- Megengedi, kegyelmes uram? n vagyok a kpviselje. A rokonsghoz tartozik, tvolabbifokon. Ebben a pillanatban nem vagyok abban a helyzetben, hogy tjkoztathassam atrvnyszket, pontosan milyen fokon, de a rokonsghoz tartozik.

Mg ez a kis sznoklata, mint egy halotti beszd, elvisszhangzik a tet szarufi kzt, a kicsikis gysz visszamerl a kdbe, s eltnik.

Mindenki forgatja utna a fejt. Senki sem ltja semerre.

- Beszlni fogok mind a kettejkkel - szl jra a Lordkancellr -, hogy tjkozdjam arokonuknl val elszllsolsuk gyben. Holnap dleltt az ls kezdetekor majd szbahozom a dolgot.

A Lordkancellr ppen meg akarja hajtani magt az gyvdek fel, amikor elbe vezetik afoglyot. Egyb nemigen slhet ki a fogoly zrzavaros eladsbl, mint hogy megint vissza-kldjk a brtnbe, ami hamarosan meg is trtnik. A shropshire-i ember jabb ksrletetkockztat meg: Kegyelmes r!, a Lordkancellr azonban szmtott r, s mr el is tntfrgn. A tbbiek is frgn elprolognak mind. Az rnokok egy rakomny iratokkal zsfoltkk tskt cipelnek ki; a bolond kis regasszony is elvonul az okmnyaival; a kirlttrvnyszket bezrjk.

A bartsgtalan dlutn itt a legbartsgtalanabb, a sr kd itt a legsrbb, s a sros utck itta legsrosabbak, a Lincolns Inn Hall krnykn. A fst lefel szll a kmnyekbl, puhafekete permeteget szitlva. A gyalogjrk egyms esernyit lkdsik. Az utck olyan srosak,mintha az znvz csak az imnt hzdott volna vissza a fld sznrl, s taln azon semcsodlkozna az ember, ha tallkozna egy hz nagysg megaloszaurusszal, amint az risigyk a holborni dombra kacszik ppen flfel.

Kd mindentt. Kd a folyn flfel, ahol zld boztok s rtek kzt kanyarog; kd a folynlefel, amerre a hajk sorai s egy nagy (s piszkos) vros parti hnyadka kzt hmplyg.Kd az essexi mocsarakon, kd a kenti domboldalakon. Kd lopakodik be a szeneshajkkonyhiba; kd lebeg a nagy hajk rbocai krl, kd l a ktlzetkn; kd ereszkedik le abrkk meg a kis csnakok peremre. Kd van az reg greenwichi nyugdjasok szemben snyeldekljben, akik asztmsan szuszognak menhelyk kandallja mellett; kd a haragoshajskapitny ebd utni pipjban s pipaszrban, odalent a szk kis kabinjban; kd cspbele kegyetlenl a fedlzeten diderg kis hajsinas ujjba, lbujjba. A jrkel, ha egy hdonthaladva lepillant a korlt mgl a lenti kdvilgba, kddel krlvve mindentt, gyrezheti magt, mintha egy lghajn fggne a felhk kztt, kds magassgokban.

62. Esik Lincolnshire-ben

Odalent Lincolnshire-ben is knyrtelen novemberi id jrja. Lady Dedlock fel is kltzttChesney Woldbl, vidki kastlybl a vrosi hzba. Pontosabban gy szl a hr, hogy csaknhny napra kltztt vissza londoni palotjba, Prizsba val utazsa eltt, ahol tbb hetetszndkozik tlteni; tovbbi tervei mg bizonytalanok. gy beszlik a nagyvilgi hrek, aprizsiak megnyugtatsra, s ezek a hrek mindenrl tudnak, ami az elkel vilgban trtnik.

Lady Dedlock odalent volt Lincolnshire-ben, lent a tanyn, ahogyan j ismersei elttemlegetni szokta. Lincolnshire-ben rvz volt. A park hdjnak egyik vt a vz meglaztotta selsodorta. A krnyez sksg nyolcszz mter szlessgben llvzz vlt, bnatos fkszigetecskivel, a vz felsznt pedig vges-vgig naphosszat veri a locsog es. Lady Dedlocktanyja remnytelenl sivr lett. Olyan nedves id jrta napokon, jszakkon t, hogy a fktztak, s az erdsz fejszjnek szeld nyesegetsei-mesegetsei nem csattannak, nemreccsennek, hangot sem adnak. A csuromvizes szarvasok, zek pati nyomn apr pocsolyktmadnak, amerre jrnak. Az les puskalvs tompn szl a nyirkos levegben, fstjnek kisfelhcskje pedig tunyn szll a bokrokkal bortott zld kaptat fel, a zuhog es htterben.A kilts Lady Dedlock ablakaibl felvltva hol lomszrke, hol tintafekete. A homlokzatikterasz dszednyei egsz nap gyjtik az esvizet, s kopognak a nehz csppek, klip-klop, aszles, kikvezett jrdn, melyet sidk ta a Ksrtetek tjnak hvnak. Vasrnaponknt apark kis templomban minden penszszag, a tlgyfa szszk hideg csppeket verejtkezik, segyltalban olyan szag s z minden, mint a Dedlockok rgi srboltjban. Lady Dedlock(akinek nincs gyermeke), amint a kora reggeli szrkletben kinzett ltzszobjbl a kapushzikja fel, s megpillantotta az ablaktblk rsein tsugrz tz fnyt, a kmnyblfelszll fstt meg egy gyereket egy asszonnyal a nyomban, aki kifutott az esbe a kapunbelp, kpnyegbe burkolt frfi el, egszen kijtt a sodrbl. Hallra unta magt -mondta.

Ennlfogva Lady Dedlock otthagyta lincolnshire-i tanyjt, otthagyta az esnek, a varjaknak, anyulaknak, az zeknek, a foglyoknak s a fcnoknak. Az elkltztt rgi Dedlockokfestmnyei szinte beleolvadnak a dohos falak szrkesgbe, puszta rosszkedvsgkben,amint a gazdasszony vgigjrja az reg termeket, hogy betegye az ablaktblkat.

Sir Leicester Dedlock csak br, de nincs nla hatalmasabb br. Csaldja olyan rgi, mint ahegyek meg a vlgyek, de sokkal-sokkal tekintlyesebb. Meggyzdse, hogy a vilg meg-lenne hegyek s vlgyek nlkl, de oda lenne Dedlockok nlkl. Egszben vve megengedi,hogy a termszet nem rossz gondolat (mbr taln kiss kznsges, hacsak nincs krl-kertve egy parksvnnyel), de olyan gondolat, amelynek helyes kivitele az orszg nagycsaldjaitl fgg. Szigoran lelkiismeretes riember , megvet mindent, ami alacsonyrend skznsges, s ksz brmikor, a legkisebb jelre meghalni inkbb, mintsem hogy a legkisebbfoltot is eltrje feddhetetlensgn. Tisztessges, makacs, egyenes, nemes gondolkods,mlysgesen elfogult, tkletesen esztelen frfi.

Sir Leicester j hsz vvel regebb miladynl. Sosem lesz mr jra hatvant ves, st talnhatvanhat se, st taln hatvanht se. Hbe-hba elfogja egy-egy kszvnyroham, s kissmerev a jrsa. Vilgosszrke hajval s barkjval, finom ingfodrval, tiszta fehr mell-nyvel s mindig begombolt kk kabtjnak fnyes gombjaival rdekes s tekintlyesjelensg. Szertartsos, mltsgteljes, miladyhez minden alkalommal rendkvl udvarias, slegnagyobb tisztelje szemlyes varzsnak. A milady irnti vltozatlan lovagiassga azegyedli kis regnyes vons a jellemben. Valban szerelembl vette felesgl.

7Azt suttogjk, hogy az asszonynak nincs is csaldfja; mindenesetre Sir Leicesternek vanakkora csaldfja, hogy taln elg is neki, s nincs is szksge tbbre. De szpsge,bszkesge, nagyravgysa, rendthetetlen akaratereje s esze volt annyi az asszonynak, hogyegsz sereg elkel hlgyet ellthatott volna belle. A gazdagsg s a rang, hozzadvamindezekhez, hamarosan felfel ragadta t; s Lady Dedlock most mr vek ta a trsasgihrek kzppontjban forog, s a nagyvilgi let egyik kirlynje.

Mg mindig szp, s ha mr nincs is virgjban a szpsge, de mg nem is hervad. Finom azarca - eredetileg inkbb csinosnak lehetett nevezni, mita azonban elsajttotta a nagyvilgihelyzethez ill kifejezst, arcnak klasszikus jellege sem vits tbb. Alakja elegns, skarcsnak hat. Nem mintha karcs is lenne, hanem, ahogyan Bob Stables mltsga eskalatt erstgeti igen gyakran: Mindent ki tud hozni magbl, amit csak lehet.

Lady Dedlock teht, arcnak, hajnak, termetnek valamennyi tkletessgvel egytt, meg-rkezett lincolnshire-i tanyjrl (a nagyvilgi trsasg hrszolglatval szorosan a nyom-ban), hogy nhny napot tltsn vrosi hzban, Prizsba val utazsa eltt, ahol ladysgeegy-kt htig szndkozik idzni; tovbbi tervei egyelre bizonytalanok. Vrosi hzbanpedig ezen a locspocsos, komor dlutnon egy rgivgs ids riember keresi t fel, kz- svltgyvd, a Kancellria helyettes gysze, akinek szerencsje van a Dedlockok jogtan-csosaknt mkdni, s akinek az irodjban annyi Dedlock felirat kovcsoltvas kazettjavan, mintha a mostani br valami bvszmutatvny eszkze lenne, akit hol az egyikbe, hol amsikba lehet varzsolni. Az regurat rizsporos haj lakj vezeti keresztl az elcsarnokon,fl a lpcsn, vgig a folyoskon s vgig a termeken, amelyek ragyognak a trsasgi letvadjn, de nagyon szomoran festenek utna - tndrorszg a ltogatk szmra, de sivatagbennk lni.

Az regr szemre kopottas, elhanyagolt, de mindenki tudja rla, hogy szp vagyont gyjtttfri hzassgi szerzdseken s fri vgrendeleteken, s hogy igen gazdag. Bizalmas csaldigyek titokzatos holdudvara veszi t krl, melyeknek kzismerten nma megrzje. Vannakvszzados fnemesi mauzleumok, parkok flrees lombjai kzt, pfrnyok, szlas fk alatt,amelyek taln kevesebb fnemesi titkot riznek, mint amennyi Mr. Tulkinghorn keblbe zrvaaz emberek kzt stl. Ezenfell trdnadrgot visel, szalaggal megktve, bokavdt sharisnyt. Sohasem beszlget, hacsak hivatalosan nem krdeznek tle valamit. Sokszor ltnit sztlanul, de egszen otthonosan, vidki kastlyok vacsorin az asztal vgben vagy szalo-nok ajtajban, melyekkel kapcsolatban a nagyvilgi hreknek bsgesen van mondanivaljuk;errefel mindenki ismeri t, s minden msodik frend megll s megszltja: J estt, Mr.Tulkinghorn, hogy van? Ezeket a kszntseket nneplyesen fogadja, aztn eltemetimagba a tbbi dolgok kz, amikrl tud.

Sir Leicester Dedlock bent van ladysgnl, s szintn rvend, hogy Mr. Tulkinghorntlthatja. Az gyvd megjelensben van valami elrsos, ami mindig kellemesen rinti SirLeicestert; a hdolat egy fajtjnak tekinti. Szereti Mr. Tulkinghorn ruhit is; ebben is ahdolatnak valamilyen formjt ltja. Rendkvli tiszteletremltsga valahogyan alattvali.Azt fejezi ki, hogy a lakja a Dedlockok trvnyes titkainak, a jogi pincjk komornyikja.

Van-e minderrl sejtelme magnak Mr. Tulkinghornnak? Lehet, hogy van, lehet, hogy nincs;meg kell azonban jegyeznnk egy figyelemremlt krlmnyt, s ez mindennel sszefgg,ami Lady Dedlockot mint osztlynak egyik tagjt, mint a maga kis vilgnak egyikvezrcsillagt s kpviseljt illeti. Lady Dedlock kifrkszhetetlen lnynek tartja magt,elrhetetlennek s megfoghatatlannak kznsges halandk szmra - a tkrbl szemllvenmagt, amelyben csakugyan ilyennek ltszik. Holott a krltte kering leghalvnyabb kiscsillagocska is ismeri, a szobalnytl kezdve egszen az olasz operatrsulat igazgatjig,

8valamennyi gyngjt, eltlett, hbortjait, fennhjzst s szeszlyeit; s ppen olyanpontosan szmolnak is erklcsi termszetnek szabatos mrtkvel, mint ahogyan a szabjaszmol testi arnyainak a mrtkvel. j ruhkrl, j divatrl, j nekesrl, j tncosnrl,jfajta kszerekrl, j aprsgrl vagy nagy dologrl, j kpolnrl vagy valami j akrmi-csodrl van sz? Egy tucat klnfle mestersg engedelmes ember ll a rendelkezsre,akikrl Lady Dedlock fel sem tesz egyebet, mint hogy alzatosan kiszolgljk, s akik gytudnak vele bnni, mint egy csecsemvel; akik mst sem tesznek egsz letkben, csak tknyeztetik; akik odaad engedelmessget sznlelve kvetik ltszlag alzatosan a parancsait,mikzben orruknl fogva vezetik ladysgt s egsz trsasgt.

Minlfogva Mr. Tulkinghorn taln nem tudja, milyen gondolatokat forgatnak ebben a percbena Dedlock-koponyk, de az is knnyen lehetsges, hogy taln tudja.

- Milady gye megint a Kancellria eltt van, ugye, Mr. Tulkinghorn? - szl Sir Leicester,kezet nyjtva az gyvdnek.

- Igen. Ma ismt trgyaltk - feleli Mr. Tulkinghorn, s szoksos nyugalmval meghajol a Ladyfel, aki a kandall melletti pamlagon l, legyezjvel eltakarva az arct.

- Flsleges is megkrdeznem - mondja a Lady, mg mindig a lincolnshire-i kedlytelensggela hangjban -, hogy csinltak-e valamit.

- Semmi nem trtnt ma, amit ladysged eredmnynek nevezne - vlaszolja Mr. Tulkinghorn.

- Sohasem is fog trtnni - mondja milady.

Sir Leicesternek nincsen semmi kifogsa egy vget nem r Kancellria-per ellen. Lassdolog, kltsges dolog, angol dolog, alkotmnyos dolog az ilyesmi. Bizonyos, hogy nem fz-dik letbe vgan fontos rdeke a szban forg perhez, amely milady egyetlen hozomnyavolt; megvan ugyan az a zavaros rzse, hogy nevnek - a Dedlock nvnek - szereplse egyperben, gy mellkesen s nem a per cmben, mdfelett nevetsges.

- Minthogy nhny jabb tanvallomssal bvlt az anyag - mondja Mr. Tulkinghorn -, sminthogy rvidek, s minthogy nekem megvan az a kellemetlen alapelvem, hogy a per mindenjabb fejlemnyvel kapcsolatban felhatalmazst krjek gyfeleimtl - Mr. Tulkinghornvatos ember, aki nem vllal tbb felelssget, mint amennyit szksges -, s mivel tovbbgy tudom, hogy Prizsba kszlnek utazni, elhoztam magammal a zsebemben.

Mr. Tulkinghorn elszedi az iromnyait, engedelmet kr, hogy lerakhassa az ladysge kny-knl ll aranymv asztalcsodra, felteszi a szemvegt, s az ernys lmpa alatt olvasnikezdi:

- A Kancellria eltt. A John Jarndyce kontra...

Milady flbeszaktja, s arra kri, hogy hagyjon ki, amennyit csak lehet a hivatalosszrnysgekbl.

Mr. Tulkinghorn pislog a szemvege fltt, s jra kezdi, nhny sorral lejjebb. Miladyfigyelmetlenl s fitymlan forgatja a tekintett. Sir Leicester nagy karosszkbl a tzetbmulja, s mintha hatrozottan kedveln ezeket a jogi ismtelgetseket s szszaportsokat, anemzet vdbstyi kz sorozva ket. A kandall tze trtnetesen hsget kezd rasztanimilady fel, s a legyez trtnetesen szebb, mint amilyen hasznos, mert ha mregdrga volt is,de kicsi. Milady megfordul ltben - ltja az asztalon hever iratokat, beljk pillant,kzelebbrl is beljk pillant, aztn hirtelen azt krdi:

- Ki msolta ezeket?

9Mr. Tulkinghorn megakad, meglepdve milady lelkes rdekldsn s szokatlan hangjn.

- Ez az, amit maguk jogszrsnak neveznek? - krdi az asszony jra, egyenesen a szembenzve, mr ismt a szokott figyelmetlen mdjn, legyezjvel jtszadozva.

- Nem egszen. - Mr. Tulkinghorn megnzi az rst, mikzben beszl: - Taln mr ki voltalakulva a kzrsa, s csak azutn vette fel ezeket a jogszi jellegzetessgeket. Mirt krdi?

- Csak hogy valami vltozatossg legyen ebben az utlatos egyhangsgban. Jaj, ht folytassa,folytassa!

Mr. Tulkinghorn tovbb olvas. A hsg n; milady legyezi az arct. Sir Leicester szendereg,aztn egyszerre felrezzen s felkilt:

- He? Mit mond?

- Mondom, azt hiszem - szl Mr. Tulkinghorn hirtelen felugorva -, hogy Lady Dedlock rosszulrzi magt.

- Eljultam - motyogja milady elfehrlt ajakkal -, semmi; csak olyan rzs, mint a hall. Neszljanak hozzm. Csngessenek, s vigyenek fl a szobmba!

Mr. Tulkinghorn elvonul egy msik szobba; szlnak a csengk, lpsek csoszognak,kopognak, aztn megint csnd. A komornyik vgl visszahvja Mr. Tulkinghornt.

- Jobban van mr - mondja Sir Leicester, s int az gyvdnek, hogy ljn le, s olvassa tovbbneki egyedl. - Egszen megrmltem. Mg sohasem jult el a felesgem. De ht igaznrettenetes az id, s igazn hallra unta magt odalent Lincolnshire-ben.

10

3. Eszter elbeszlse

Nagyon nehz belekezdenem, hogy megrjam trtnetemet ezeken a lapokon, mert tudom jl,hogy nem vagyok elg okos hozz. Ezzel mindig tisztban voltam. Emlkszem, amikor mgigazn nagyon kicsi kislny voltam, a babmnak mondogattam mindig, ha magunkra marad-tunk: Noht, babuskm, n nem vagyok okos, ezt te is tudod, s ezrt olyan trelmesnek kelllenned hozzm, akr egy angyalnak! gy aztn mindig csak lt velem szemben egy nagykarosszkben, htratmasztva, gynyr arcsznvel s rzss ajkval, szemt rm meresztve -vagy nem is annyira rm, mint inkbb a semmibe, gondolom -, mialatt n szorgalmasanltgettem, s elmesltem neki valamennyi titkomat.

Kedves rgi babm! Sohasem mertem kinteni a szvemet senki ms eltt. Milyenmegnyugvs volt mindig hazarkeznem az aznapi iskolbl, felrohanni a lpcsn szobmba sgy szlni: , te drga, kedves, hsges babuskm, tudtam, hogy te vrsz engem! - aztnlekuporodni a fldre, s a karosszknek tmaszkodva elmeslni neki mindent, ami elvlsunkta trtnt.

Mita csak az eszemet tudom, a keresztanym nevelt - legalbbis n a keresztanymnaktartottam. Nagyon j asszony volt, nagyon szigor s erklcss. Hromszor ment templombaminden vasrnap, reggeli misre minden szerdn s pnteken, minden szentbeszdetmeghallgatott, ahnyat csak tartottak; soha el nem mulasztotta. Szp volt; ha mosolygott volna(gondoltam magamban gyakran), olyan lett volna, mint egy angyal: azonban soha el nemmosolyodott. maga olyan jsgos volt, gy kpzeltem, hogy a tbbi ember rosszasgamegbotrnkoztatta t, s megkesertette az egsz lett. n annyira klnbztem tle, mg haleszmtjuk is azt, hogy gyerek voltam, pedig felntt; olyan hitvnynak, olyan jelentk-telennek, hozz kpest olyan cseklynek reztem magam, hogy sosem tudtam elfogulatlanlenni vele szemben - sem nem brtam t gy szeretni, ahogyan kellett volna. Elszomortott, haarra gondoltam, hogy milyen j, s hogy n mennyire mltatlan vagyok hozz; s mindigremltem, hogy megjavulok majd egyszer; s sokszor beszltem is errl az n kedves, rgibabmnak; de sohase szerettem a keresztanymat gy, ahogyan szeretnem kellett volna sahogyan rzsem szerint szeretnem illett volna.

Ettl, azt hiszem, mg flnkebb s magnyosabb gyerek lett bellem, mint amilyen amgy isvoltam, s a babm lett az egyetlen bartnm, akinek a trsasgban jl reztem magam.Trtnt aztn valami mg egszen kicsi koromban, ami mg jobban elsegtette mindezt.

Soha nem beszltek nekem semmit az anymrl. Apmrl se hallottam semmit, de anymjobban rdekelt. Nem emlkeztem r, hogy valaha is fekete ruht viseltem volna. Sohasemmutattk meg nekem az anym srjt. Sohasem mondtk meg nekem, merre van. Mgimdkozni se tanultam soha ms rokonomrt, mint a keresztanymrt. Sokszor megprbltambeszlgetst kezdeni ezekrl a gondolataimrl Rachaelnvel, egyetlen szolglnkkal, akimindig elvitte a gyertyt, amikor lefekdtem, s csak annyit mondott: J jszakt, Eszter! -s kiment, otthagyott.

Ht lny volt a szomszd iskolban, ahov naponta bejrtam. Mindnyjan csak a kisSummerson Eszter-nek hvtak, s egyikknek sem ismertem a csaldjt. Valamennyienidsebbek voltak nlam, az igaz, de msvalami is elvlasztott bennnket, mint ez a kor-klnbsg. Mg az els hten, hogy iskolba kezdtem jrni, meghvott egyikk egy kisvendgsgbe (nagyon jl emlkszem r), rendkvli rmmre. Keresztanym azonban egy

11

kimrt hang levlben lemondott a nevemben, s nem is mentem el. Nem is mentem el sohasenkihez.

Szletsem napjn trtnt. Msok szletsnapjt megnnepeltk az iskolban; az enymetnem. Msok szletsnapjn mulatsgot rendeztek odahaza, amit a lnyok egyms kzttibeszlgetseibl tudtam; az enymen nem. Egsz vben a szletsem napja volt a legbsabbnap odahaza.

Nagyon rzkeny a termszetem; s ha ma kapnk egy ilyen sebet, ha lehetne egynl tbbszrtni ilyen sebet az emberen, taln ma is ppen olyan lnk fjdalommal hastana belm, mintazon a szletsem napjn.

Befejeztk a vacsort, kettesben ltem keresztanymmal a tz mellett. Az ra tiktakolt, a tzpattogott; se a szobban, se a hzban nem hallatszott ms zaj, nem is tudom, milyen hosszideig. Egyszer felnztem flnken a varrsombl, s meglttam az asztal msik oldaln lkeresztanym arct, tekintetem tallkozott komor tekintetvel: Sokkal jobb lenne, kicsiEszter, ha nem is lenne szletsed napja - ha meg se szlettl volna soha!

Srva fakadtam, s gy szltam zokogva:

- , kedves keresztanym, mondja meg nekem, krem szpen, mondja meg nekem, a szle-tsem napjn halt-e meg a mamm?

- Nem - felelte. - Ne krdezz semmit, fiam.

- , krem szpen, beszljen nekem rla valamit. Csak legalbb most az egyszer, kedveskeresztanym, krem szpen. Mit vtettem ellene? Mikppen vesztettem el t? Mirt vagyokn annyira ms, mint a tbbi gyerek, s mirt az n hibm ez, kedves keresztanym? Ne, ne,ne, ne menjen el. , szljon ht egy szt!

A fjdalmam rmletbe csapott t, s megragadtam a ruhjt, s letrdeltem elbe. csak aztismtelgette: Eressz, hagyj bkn! De most elhallgatott.

Elsttl arca olyan nagy hatssal volt rm, hogy megfkezett heves kitrsem kellskzepn. Remeg kzzel nyltam a keze utn, de ahogy rm nzett, visszahztam a kezem, sdobog szvemre szortottam. Felemelt, lelt a helyre, s maga el lltva engem, lassan, hidegs halk hangon megszlalt - mg most is ltom sszerncolt szemldkt s kinyjtottmutatujjt:

- Az anyd, Eszter, a te szgyened, s te meg az v. Majd eljn az id, s elg hamar, hogymindezt jobban megrted, s rezni is fogod, ahogyan csak egy asszony tudja rezni. nmegbocstottam neki - az arca azonban nem enyhlt meg -, megbocstottam neki azt arosszat, amit velem tett, s nem beszlek rla tbb, pedig slyosabb volt, mint ahogy valahais el fogod tudni kpzelni... mint ahogy brki is el tudn kpzelni. Te pedig, szerencstlengyermek, aki rvasgra s gyalzatba jutottl ennek a gonosz vfordulnak kezdettl fogva,imdkozzl naponta, hogy a msok bne ne szlljon a te fejedre, ahogyan rva van. Felejtsd elaz anydat, s hagyjad, hogy msok is elfelejtsk, mert nem tehetnek ennl nagyobb jt veled,boldogtalan gyermek. No, most eredj.

Mgis visszaintett, amikor dermedten indulni akartam, s mg hozztette:

- Alzat, engedelmessg, nmegtagads s szorgalmas munka, csak evvel lehet felkszlniegy ilyen megblyegzett letre. Te ms vagy, mint a tbbi gyerek, Eszter, mert te nem akznsges eredend bnbl szlettl, mint k. Te nem tartozol kzjk.

12

Felmentem a szobmba, bebjtam az gyamba, odaszortottam a babmat knnytl zottarcomhoz, s egyetlen bartomat magamhoz lelve lassan lomba srtam magam. Ha tklet-lenl is, akrcsak a szomorsgomat, de megrtettem, hogy soha letemben senkinek nemszereztem rmet, s hogy n senkinek a vilgon nem jelentettem azt soha, amit nekem ababm jelentett.

Ez utn a szletsem napja utn mg nagyobbnak reztem a tvolsgot keresztanym skztem, s reztem azt is, hogy elfoglalok egy helyet a hznl, ami nem illet meg.

Egy napstses dlutn, ahogy hazartem az iskolbl, knyveimmel s tskmmal, hosszrnykomat ksrgetve szememmel, s ahogy szoks szerint kapaszkodni kezdtem flfel alpcsn a szobmba, keresztanym kinzett a nappali ajtajn, s visszahvott. Egy idegenttalltam nla - ami igazn nagyon szokatlan esemny volt: egy pocakos, tekintlyes meg-jelens, talpig feketbe ltztt, fehr nyakkends riembert, akinek az ralncn nehzarany csecsebecsk lgtak, s aranykeretes szemveget s kisujjn egy pecstgyrt viselt.

- - mondta keresztanym lehalktott hangon -, a gyermek. - Aztn hozztette szokottkemny beszdmdjn: - Eszter, uram.

Az riember feltette szemvegt, hogy megnzzen, s gy szlt:

- Gyere ide, drgm.

Kezet fogott velem, s azt mondta, vegyem le a sapkmat. Amikor megtettem a kvnsgt, gyszlt:

- ! - Majd ksbb: - Igen!

S levve szemvegt, sszehajtotta, bedugta egy piros tokba, htradlt a karosszkben, s aszemvegtokot forgatva a kt kezben blintott egyet keresztanym fel. Mire keresztanymgy szlt:

- Felmehetsz a szobdba, Eszter. - n pedig odakszntem az riembernek, s otthagytamket.

Kt vvel ksbb lehetett, mr majdnem tizenngy ves voltam, amikor egy rettenetes estekeresztanymmal ltnk a kandallnl. Felolvastam neki, s hallgatta. Kilenc rakor jttemle, mint mindig, hogy olvassak neki a Biblibl, s azt a rszt olvastam Jnos evangliumbl,hogy a mi Megvltnk hogyan hajolt le, s rajzolgatott a porba, mikor elbe hoztk a bnsasszonyt.

- S amint tovbb krdezgetk t, felegyenesedve mondta nkik: Aki kzletek sohasemvtkezett, az dobja r az els kvet.

Keresztanym szaktott flbe, aki felllt, fejhez emelte a kezt, s gy kiltott retteneteshangon, egszen ms rszbl idzve az rsnak:

- Vigyzzatok azrt: nehogy vratlanul rkezzk, s alva talljon benneteket. s amit tinktekmondok, azt mindnyjnak mondom, vigyzzatok.

Egy pillanatig llva maradt, aztn egyre csak ezeket a szavakat ismtelve lerogyott a fldre.Kiltanom sem kellett; a hangja fellrmzta az egsz hzat, kihallatszott az utcra.

gyba fektettk. Tbb mint egy htig fekdt gy, klsleg alig vltozva, arcra merevedettrgi szp szigor, rosszall tekintetvel, amelyet olyan jl ismertem. Ott ltem mellette szintejjel-nappal, s vnkosra hajtva fejemet, hogy jobban megrtse a suttogsomat, cskoltam t,hllkodtam neki, imdkoztam rte, ldst s bocsnatt krtem, s esdekeltem valami kis

13

jelrt, hogy megismer engem, s hall engem. Semmi jel, semmi jel. Arca mozdulatlan maradt.Az utols pillanatig, st mg azutn sem enyhlt meg rosszall arckifejezse.

A szegny j keresztanym temetse utni napon jra megjelent a fekete ruhs, fehrnyakkends riember. Rachaelnt kldtk rtem, s a nappali szobba lpve ugyanott talltamaz riembert, ahol a mltkor, mintha azta se mozdult volna onnt.

- Kenge a nevem - mondta -, taln emlkszik r, gyermekem: Kenge s Carboy, a LincolnsInnbl.

Azt feleltem, emlkszem r, hogy egyszer mr tallkoztunk.

- ljn le, krem, ide mellm. Ne keseregjen; az nem hasznl semmit gysem. Rachaelnasszony, maga jl ismeri a nhai Miss Barbary gyeit, gyhogy flsleges is mondanom,hallval egytt vagyona is kiapadt, s gy ez az ifj hlgy, most, hogy nagynnje meghalt...

- Nagynnm, uram!

- Azt hiszem, csakugyan flsleges tovbbra is fenntartani egy tvhitet, miutn mr semmitsem nyerhetnk vele - mondta Mr. Kenge knnyedn. - Tny az, hogy a nagynnje, habr nemtrvnyesen. Ne keseregjen! Ne srjon! Ne remegjen! Rachaeln asszony, a mi kis bartnnkbizonyra hallott mr a... ... a... Jarndyce s Jarndyce-rl.

- Soha - mondta Rachaeln.

- Lehetetlensg - folytatta Mr. Kenge, feltve a szemvegt -, hogy a mi kis bartnnk...knyrgk, ne keseregjen!... ne hallott volna a Jarndyce s Jarndyce-rl?

Megrztam a fejemet, csodlkozva, hogy az mi lehet:

- Nem hallott a Jarndyce s Jarndyce-rl? - nzett rm Mr. Kenge a szemvege mgl, olyanvatosan forgatva krbe-krbe a piros tokot, mintha ddelgetn. - A Kancellria egyiklegnagyobb perrl? Nem hallotta hrt a Jarndyce s Jarndyce-nak, ennek a... ... joggyakor-latunk halhatatlan mvnek? Amelyben ismtelten s tbbszr is felmerlt mr (mondhatnm)minden elkpzelhet bonyodalom, vratlan nehzsg, minden jogszi elmealkots, aperrendtarts minden lehetsges eljrsa, ami csak ennl a trvnyszknl elfordulhat? Olyanper ez, amely sehol msutt nem ltezhetne, csak ebben a nagy s szabad orszgban.Kijelenthetem, hogy a Jarndyce s Jarndyce jogi kltsgei, Rachaeln asszony - attl fltem,hogy azrt fordult most Rachaelnhez, mert n nem figyeltem elgg - ebben a pillanatbanhat-van, usque het-venezer fontra rgnak! - mondta Mr. Kenge, htradlve a karosszkben.

Roppant tudatlannak reztem magam, de ht mit csinljak? Olyan tkletesen idegen voltnekem az egsz dolog, hogy mg ezek utn sem rtettem belle egy szt sem.

- s csakugyan soha nem hallott a perrl? - mondta Mr. Kenge. - Meglep!

- Miss Barbary, uram - vlaszolta Rachaeln -, aki mr a szerfok muzsikjt hallgatja...

- Bizonyosan, egszen bizonyosan - mondta Mr. Kenge udvariasan.

- ...azt kvnta, hogy Eszter csak olyasmit tanuljon, aminek hasznt veheti majd. S egyebetnem tud, mint amennyit itt tanult.

- Helyes - szlt Mr. Kenge. - Egszben vve nagyon helyes. Trjnk ht a trgyra - fordultfelm. - Minthogy egyetlen hozztartozja... (tnylegesen az; ugyanis knytelen vagyok meg-llaptani, hogy trvnyesen nincsen egyetlen rokona sem), minthogy Miss Barbary elhunyt, stermszetszerleg nem lehet arra szmtani, hogy Rachaeln asszony...

14

- Jaj istenem, dehogy! - szlt kzbe Rachaeln sietve.

- gy van - hagyta helyben Mr. Kenge -, hogy Rachaeln asszony magra vegye a kegyedeltartsnak s elltsnak terheit (nagyon krem, ne keseregjen), n abba a helyzetbe kerlt,hogy elfogadhatja azt a megismtelt ajnlatot, melyet felhatalmazsom alapjn mintegy ktvvel ezeltt tettem Miss Barbarynek, s amely, br akkor visszautastst nyert, most magtlrtetden megjthat a krlmnyekben azta bellott sajnlatos vltozsok folytn. Nos, habevallom nnek, hogy n a Jarndyce s Jarndyce-perben meg msklnben is egy vgtelenlembersges, de egyszersmind klnc embert kpviselek, megsrtem-e ezzel brhogyan is ahivatsom ktelez titoktartst? - mondta Mr. Kenge, megint htradlve a szkn s higgadtanszemllve mindkettnket.

Szemmel lthatan a legnagyobb rme abban telt, ha a sajt hangjt hallgathatta. Ezt nem iscsodltam, mert a hangja lgy volt s zeng, s nagy nyomatkot adott minden kimondottsznak. Nyilvnval megelgedettsggel hallgatta nmagt, s olykor az temet is jeleztetulajdon muzsikjhoz, a fejvel finoman biccentve vagy egy kzmozdulattal kikerektve egy-egy mondatt.

- Mr. Jarndyce - folytatta - tudomst szerezvn a mi kis bartnnk, hogy gy mondjam,elhagyatott llapotrl, felajnlja, hogy elhelyezi t egy elsrend intzetben, ahol a nevelsebefejezst nyer majd, ahol a nyugalma biztostva lesz, s ahol megszerzi a legkivlbbkpestseket, hogy az let brmelyik szakaszban teljesthesse majd ktelessgeit, melyeket,ha szabad magam gy kifejeznem, a gondvisels kijell majd szmra.

A szvem gy csordultig telt mind attl, amit mondott, mind pedig eladsmdjnaknyjassgtl, hogy meg sem tudtam szlalni, pedig megprbltam.

- Mr. Jarndyce - folytatta - nem szab semmilyen felttelt, csupn kifejezi azt a remnyt, hogya mi kis bartnnk nem fogja elhagyni a szban forg intzetet az tudomsa s hozz-jrulsa nlkl. Hogy hsges odaadssal igyekszik majd megszerezni azokat a kpessgeket,melyeknek gyakorlstl fog majd fggeni vgl is a meglhetse. Hogy az erny s abecslet svnyn fog haladni, s... ... gy tovbb.

Most mg kevsb brtam megszlalni, mint az elbb.

- Noht, mit szl hozz a mi kis bartnnk? - folytatta Mr. Kenge. - Gondolkozzk nyugodtan,van ideje! Adok idt a vlaszra. Gondolja meg!

Nem szksges ismtelnem, hogy mit vlaszolhatott erre az ajnlatra az a nincstelen, akihezintztk. Elmondhatnm, hogy mit felelt, ha rdemes lenne elmondani. De hogy mit rzett, aztsohasem tudnm elbeszlni.

Ez a tallkozs Windsorban trtnt, ahol (tudomsom szerint) egsz addigi letemet tltttem.Pont egy htre r, bsgesen elltva minden szksgessel, elutaztam Readingbe a posta-kocsival.

Rachaeln klnb volt annl, hogy bcszsomkor brmilyen meghatdst rezzen; nazonban nem voltam klnb, s keservesen srtam. Mikor egy hideg bcscskot pttyentett ahomlokomra, mint a kprknyrl cspg hl - zimanks id volt aznap -, egyszerre olyanlelkifurdals s nyomorsgos rzs vett ert rajtam, hogy a nyakba borultam, smegmondtam neki, tudom jl, hogy az n hibm, ha ilyen knnyen el tud bcszni tlem!

- Nem, Eszter - felelte -, nem a hibja, hanem a szerencstlensge!

15

A kocsi megllt a kerti kiskapuban - nem jttnk ki, csak amikor meghallottuk a kerkzrgst-, gy ht elvltam tle bnatos szvvel. Bement a hzba, mg mieltt felraktk volna poggy-szomat a kocsi tetejre, s becsukta maga mgtt az ajtt. Ameddig el nem tnt a szemem ell,az ablakbl nztem vissza a hzra, knnyeimen keresztl. Keresztanym Rachaelnra hagytaminden apr ingsgt; eladsra kszltek, s egy rgi, rzss mintj kandall el valsznyeg, melyet n mindig a vilg legdrgbb kincsnek tartottam, most kint lgott a hban sa fagyban. Mr nhny nappal elbb bebugyolltam rgi kedves babmat a kendjbe, s szpcsendesen - flig-meddig szgyellem is elmondani - eltemettem a kert fldjbe, a rgiablakomba hajl fa tvben. Nem maradt ms trsam, mint a madaram, melyet magammalvittem a kalitkjban.

Mikor a hz eltnt a szemem ell, a kalitkt lerakva lbam el a szalmra, elreltem azalacsonyabb lsre, hogy kinzhessek a nagy ablakon; nztem a zzmars fk gynyrrbocait; nztem az jszakai havazstl fehrre simtott szntfldeket; az gvrsnapgolyt, ami nem adott meleget; a jeges talajt, ahol a korcsolyzk s a csszkl gyerekekfmes-feketre koptattk, s lesprtk rla a havat. Egy r utazott velem a postakocsin, aszemkzti lsen lt, s rendkvl testesnek ltszott tmntelen sok kabtjban; kinzett amsik ablakon, s nem vett rlam tudomst.

Keresztanym jrt az eszemben, az az este, amikor felolvastam neki, az arcra fagyott szigorrosszall tekintete a hallos gyn, az idegen hely, ahov vitt a kocsi, hogy milyen emberekettallok majd ott, miflk lesznek, mit szlnak majd hozzm - amikor hirtelen megszlalt egyhang a kocsiban, s szrnyen megijesztett.

- Mi az rdgt pityereg itt? - azt mondja.

gy megrmltem, hogy csak suttogva tudtam vlaszolni:

- n, uram?

Mert persze tudtam, hogy csak a sok rtegbe bugyollt riember szlthatott meg, jllehetegyre csak kifel nzett az ablakn.

- Maga, maga - mondta megfordulva.

- Nem tudok rla, hogy srtam volna, uram - dadogtam.

- Dehogyisnem - mondta az idegen. - Ide nzzen! - Odalpett elm, a kocsi tls felbl,kabtujjnak nagy prmes hajtkjval megtrlte a szememet (anlkl hogy bajt csinltvolna vele), s megmutatta, hogy nedves lett.

- Itt van! Ht ltja, hogy srt - mondta. - Nem igaz?

- De igen - mondtam.

- s mirt sr? - krdezte. - Nem szvesen megy oda?

- Hova, uram?

- Hova? Ht ahova megy! - mondta az riember.

- De nagyon szvesen megyek, uram - feleltem.

- Ht akkor vgjon vidm kpet - mondta a frfi.

16

Nagyon furcsa embernek talltam - legalbbis amit lttam belle, az nagyon furcsa volt, mertnyakig be volt burkolva, s egy nagy kucsma az arct is majdnem egszen eltakarta, a szlesprm lehajtk pedig a flre voltak hzva s az lla alatt megktve; de mr sszeszedtemmagam, s nem fltem tle tbb. gyhogy elmesltem neki, hogy a keresztanym halla miattsrtam, meg azon, hogy Rachaeln el se szomorodott, amikor elbcsztunk.

- Ott egye a fene Rachaelnt! - mondta a frfi. - Csak hadd rpljn el a seprnyeln!

Most mr igazn flni kezdtem tle, s a legnagyobb megdbbenssel nztem. De gy ltszott,kedves szeme van, mbr egyre csak morgoldott magban mrgesen, csnykat mondvaRachaelnrl.

Kis id mlva kigombolta kls kabtjt, amelybe belefrt volna az egsz kocsi, n gynztem, s fl karjval benylt az egyik feneketlen oldals zsebbe.

- No, ide nzzen! - szlt. - Itt van nekem becsomagolva - szpen sszehajtogatott papr-csomagot szedett el - a legfinomabb szilvs lepny, amit csak kapni lehet, ujjnyi vastagon llrajta a cukor, akrcsak a sonkn a kvrje. Ez meg egy kis psttom, elsrang holmi,nagyszer minsg, francia psttom. S mit gondol, mibl csinltk? Kvr libamjbl. Ezaztn a psttom! No, lssuk, hogy fog zleni magnak!

- Ksznm szpen, uram - vlaszoltam -, igazn nagyon szpen ksznm, remlem, nembntom meg vele: de nem krek.

- Megint legtem - mondta az riember, amibl egy szt se rtettem; aztn mind a ktcsomagot kidobta az ablakon.

Tbbet nem szlt hozzm, mg ki nem szllt a kocsibl, valamivel Reading eltt; ott kezetrzott velem, s azt a tancsot adta, hogy legyek j kislny s iparkod. Be kell vallanom, hogymegknnyebbltem, amikor kiszllt. Egy mrfldknl hagytuk ott. Sokat stltam arrafelksbb, s mindig eszembe jutott, hossz idn keresztl, s mindig szmtottam r, hogy talntallkozom majd vele. De nem tallkoztunk; gy aztn, ahogy telt-mlt az id, lassacsknelfelejtkeztem rla.

Ahogy megllt a kocsi, egy igen csinos hlgy nzett be az ablakon, s gy szlt:

- Miss Donny.

- Nem, asszonyom, Summerson Eszter.

- Helyes, rendben van - mondta a hlgy. - Miss Donny.

Most rtettem csak meg, hogy mutatkozott be ezen a nven, s bocsnatot krtem tle aflrertsemrt, s megmutattam neki, kvnsgra, a csomagjaimat. Egy takaros szolgllnyirnytsval felpakoltk mind egy kis zld kocsi tetejre; aztn miss Donny a szolgl meg nbeltnk a kocsiba, s megindultunk.

- Kszen vrja magt minden, Eszter - mondta Miss Donny -, a tervek teljesen a gymja, Mr.Jarndyce kvnsgai szerint vannak sszelltva.

- Kinek a... hogy tetszik mondani?

- A gymja, Mr. Jarndyce - mondta Miss Donny.

gy meghkkentem, hogy Miss Donny odanyjtotta nekem a szalmikos vegjt, abban ahiszemben, hogy tjrt a hideg.

17

- Tetszik ismerni a... gymomat, Mr. Jarndyce-t - krdeztem j hossz habozs utn.

- Szemlyesen nem, Eszter - mondta Miss Donny -, csupn az gyvdei rvn, a londoniKenge s Carboy urak rvn. Mr. Kenge kivl riember. Valban nagyszeren beszl.Nmelyik mondata egyenesen fensges!

Nagyon helytllnak reztem ezt a megjegyzst, de nem tudtam vgiggondolni a dolgot, mertsokkal jobban meg voltam zavarodva. Zavarodottsgomat mg jobban nvelte, hogy pilla-natok alatt megrkeztnk rendeltetsi helynkre, mieltt kiss sszeszedhettem volna maga-mat. Sosem fogom elfelejteni ennek a dlutnnak megfoghatatlan s valszntlen hangulattGreenleafben (Miss Donny hzban).

De nemsokra otthonosan reztem magam. Hamarosan gy beleszoktam a greenleafi letmindennapos kerkvgsba, mintha mr isten tudja, mita lennk ott, s mintha a rgiletemet keresztanym hzban csak lmodtam volna, sohasem ltem volna t a valsgban.Kifogstalanabbul, pontosabban s nagyobb rendben nem is mehetett volna semmi, mintGreenleafben. Az ramutat minden llsnak megvolt a maga teendje, s minden akkortrtnt, amikor eljtt az ideje.

Tizenketten voltunk bennlakk, s volt kt iker Miss Donny. gy tudtuk, hogy idvel majdmint neveln fogom megkeresni a kenyeremet; s nemcsak n tanultam valamennyi trgyat,amit Greenleafben tantottak, hanem csakhamar befogtak segtsgnek a tbbiek oktatshoz is.mbr minden ms szempontbl gy bntak velem, mint az iskola tbbi nvendkvel, ez azegy megklnbztets kezdettl fogva fennllt. Ahogy kezdtem egyre tbbet tudni, kezdtemtbbet is tantani; gy aztn lassacskn alaposan megszaporodott a munkm, aminek nagyonrltem, mert ezltal a kedves lnyok megszerettek. A vgn mr minden j nvendket, akikiss el volt szontyolodva, s boldogtalannak rezte magt, mivel biztosra vettk, hogy velemmajd sszebartkozik, az n gondjaimra bztak. Sokszor eszembe jutott szletsem napjn tettfogadalmam, hogy iparkodom majd szorgalmas, megelgedett s egyenes lelk lenni svalami jt tenni valakivel s megnyerni valakinek a szeretett, ha brom; s igazn szinteszgyenkeztem magamban, hogy olyan keveset tettem, s olyan sokat kaptam rte.

Hat boldog, bks esztendt tltttem Greenleafben. Itt, hla istennek, soha senkinek az arcanem mondta azt, ha eljtt a szletsem napja, hogy jobb lett volna meg se szletnem. Aszeretetnek, ragaszkodsnak olyan sok jelt hozta mindig ez a nap, hogy az emlktrgyakjvtl karcsonyig megszptettk a szobmat.

A hat v alatt egyszer sem hagytam el az iskolt, kivve a krnyken tett ltogatsokat asznidkben. Az els flv vge fel tancsot krtem Miss Donnytl, illik-e rnom Mr.Kenge-nek, hogy milyen boldog s hls vagyok; s a beleegyezsvel rtam egy ilyen levelet.Kaptam r egy szablyszer vlaszt, melyben nyugtztk levelem vtelt, mondvn, hogytartalmt tudomsul vettk, s ktelessgszeren kzlni fogjuk gyfelnkkel. Ksbbgyakran hallottam, amint Miss Donny s a nnje szba hozzk, hogy milyen pontosan fizetikrtem az esedkes djakat; s krlbell flvenknt rtam egy-egy hasonl levelet.Postafordultval megkaptam mindig szrl szra ugyanazt a vlaszt, ugyanazzal agyngybets kzrssal s Kenge s Carboy msfle rs alrsval, amit Mr. Kenge kezevonsnak tartottam.

Hat boldog esztendt (gondolom ezt mr msodszor mondom) tltttem el Greenleafben, akrlttem levkrl, mint valami tkrbl, olvasva le fejldsem s talakulsom mindenjabb mozzanatt, amikor egy novemberi reggelen ezt a levelet kaptam. Kihagyom a keltezst:

18

Old Square, Lincolns InnJarndyce s Jarndyce

Summerson Eszter rhlgynek

Kisasszony!

Minthogy gyfelnk, Mr. Jarndyce, a Kanc. Trvnysz. vgzse folytn maghoz kszlfogadni a Trvnysz. Jarndyce s Jarndyce-perbeli gymlenyt, akinek a szmra egy megf.trsalkodnt kvn szerezni, utastott bennnket, hogy kzljk nnel, nagyon rlne, haszolglatait a fent emltett minsgben ignybe vehetn.

Megtettk az intzkedseket, hogy a jv htfn reggel nyolc rakor indul readingi posta-kocsi nt brmentesen a londoni Fehr L fogadba (Piccadilly) felhozza, ahol is irodnkegyik tisztviselje fogja nt vrni, hogy elksrje fenti cm alatti irodnkba.

Maradunk Kisasszonynak alzatos szolgi

Kenge s Carboy

, soha, soha, de soha el nem felejtem azt az izgalmat, amit ez a levl a Greenleaf-hzbankeltett! Annyi gyengdsg volt bennk, hogy olyan sokat trdtek velem. Nem mintha aztkvntam volna, hogy ne bsuljanak utnam - hanem a boldogsg s a fjdalom, a bszkerm s az alzatos szomorsg gy sszekeveredett a szvemben, hogy majd megszakadtbel, noha csordultig volt lelkesedssel.

A levl csak t napot adott nekem a kltzkdsig. Mikor eljtt vgl az utazsom reggele,szobrl szobra hurcoltak, hogy mg utoljra lthassam ket. A kt Miss Donny ugyanolyannehezen vlt el tlem, mint akr a legkisebbik a gyerekek kzl; s a csnya, reg, sntakertsz, akirl azt hittem, alig vett szre az elmlt vek alatt, szintn odajtt a kocsihoz nagylihegve, s a kezembe nyomva egy musktlicsokrot, azt mondta, hogy n voltam a szeme fnye- mit is tehettem ellene, ha mindez gy rm nehezedett a kocsiban.

Hanem persze hamarosan szbe kaptam, hogy nem szabad knnyes szemmel rkeznemLondonba. gy aztn abbahagytam a zokogst, s knyszertettem magam, hogy lecsillapodjak,folyton mondogatva: Eszter, ennek meg kell lennie! Ez gy nem mehet! Vgl egszenszpen felvidtottam magam, mbr attl flek, tovbb tartott, mint kellett volna; miremegtrlgettem a szemem a hst levendulavzzel, ideje volt kszldni Londonra.

Meg voltam rla gyzdve, hogy mr ott vagyunk, amikor mg tzmrfldnyire voltunk tle; samikor csakugyan ott voltunk mr, szentl hittem, hogy soha az letben nem rnk oda.Mgis, ahogy dcgni kezdtnk a kvezeten, s kivlt amikor gy ltszott, hogy mindenszembejv jrm belnk akar rohanni, s gy ltszott, hogy mi is bele akarunk rohanniminden jrmbe, kezdtem hinni, hogy most mr igazn kzelednk az utazsunk vghez.Ezutn csakhamar meg is llt velnk a kocsi.

Egy fiatalember, aki vletlenl sszetintzta magt, a gyalogjrn lldoglva felm fordult smegszltott:

- Kenge s Carboytl vagyok, kisasszony, a Lincolns Innbl.

- Parancsoljon, uram - mondtam.

19

Rendkvl elzkeny volt; amikor felsegtett egy egyfogat brkocsiba, miutn intzkedett acsomagjaim elszlltsrl, megkrdeztem tle, nincs-e valahol valami nagy tz, mert azutckat gy ellepte a sr, barna fst, hogy alig lehetett ltni tle.

- Jaj dehogy, kisasszony - mondta. - Ez egy londoni klnlegessg. A borsleves.

Ilyesmirl mg sohasem hallottam. Borsleves?

- Kd, kisasszony - mondta a fiatalember.

- , igazn! - mondtam.

Lassan kocogtunk keresztl a vilg legpiszkosabb s legsttebb utcin (gy talltam), olyanrjt zajban s zrzavarban, hogy csak bmultam, hogy az emberek nem bolondulnak megtle, mg egy reg kapu alatt be nem hajtottunk egy ngyszgletes trsg hirtelen csndjbe, sa nma udvar tls sarkban meg nem llt velnk a kocsi egy furcsa szglet eltt, aholmeredek, szles, szabad lpcsfokok vezettek a templomajthoz hasonlatos bejrathoz. Scsakugyan volt ott egy temet, kint az oszlopos folyos alatt, mert lttam a srkveket alpcshz ablakbl.

Ez volt a Kenge s Carboy-iroda. A fiatalember bevezetett egy kls helyisgen keresztl Mr.Kenge szobjba - nem volt senki odabent -, s udvariasan egy karosszket tolt nekem akandall el. Aztn felhvta a figyelmemet egy tkrcskre, ami egy szgn lgott a kandallegyik oldalnl.

- Ha rendbe akarn hozni magt, kisasszony, az utazsa utn, minthogy a Lordkancellrhozmennek majd. Nem mintha szksge lenne r - mondta a fiatalember nyjasan.

- A Lordkancellrhoz? - szltam, egy pillanatra megdbbenve.

- Csak egy formasg, kisasszony - felelte a fiatalember. - Mr. Kenge ppen a Trvnyszkenvan. dvzlett kldi, s parancsoljon egy kis frisstt - egy asztalkn szraz stemny megegy kancs bor llt -, vagy tnzni az jsgot - amit kzben felm nyjtott. Aztnmegpiszklta a tzet, s kiment.

Olyan furcsa volt minden - mg furcsbb, hogy nappal este volt, s a gyertyk fehr lnggalgtek, zord, hideg fnnyel -, hogy csak olvastam az jsg betit, egy szt sem rtve az egsz-bl, s azon kaptam magam, hogy ugyanazt a mondatot kezdem ellrl, isten tudja hnyadszor.Ennek nem volt sok rtelme, gyhogy le is tettem az jsgot. Egy pillantst vetettem atkrbe, hogy rendesen ll-e a sapkm, krlnztem a szobban (a nagyobbik fele sttbenmaradt), az cska, poros asztalokon, az iratktegeken meg a knyvespolcon, ahol a leg-semmitmondbb klsej knyvek sorakoztak, melyeket valaha is rdemesnek tartottakkinyomtatni. Aztn csak tovbb tndtem, tndtem, tndtem; a tz csak tovbb sziszegett,pattogott, duruzsolt; s a gyertyk tovbb lobogtak s cspgtek, mert nem volt koppant -mg a fiatalember vgre-valahra hozott egyet, egy j piszkosat, ktrai vrakozs utn.

Vgre Mr. Kenge is megjtt. nem vltozott; de annl jobban meg volt lepve, hogy nennyire megvltoztam, s egszen elgedettnek ltszott.

- Mivel maga a trsalkodnje lesz a fiatal hlgynek, aki most a Lordkancellrt vrja ahivatali szobjban, Miss Summerson mondta -, gy gondoltuk, legjobb lesz, ha csatlakozikhozz. Azt hiszem, nem lesz zavarban a Lordkancellr eltt, ugye?

Mr. Kenge a karjt nyjtotta, aztn befordultunk a sarkon, vgigmentnk egy oszlopsor alatt,s benyitottunk egy mellkajtn. Vgl egy folyosn keresztl egy knyelmesen berendezettszobba rtnk, ahol a nagy, zajosan pattog kandallnl egy fiatal hlgy s egy fiatal

20

riember lldoglt. Egy klyhaellenz takarta el ellk a tzet, s k az ellenzre tmaszkodvabeszlgettek.

Mindketten felnztek, amint belptnk, s ltnom kellett, hogy a fiatal lny, akire resett a tzfnye, milyen gynyr teremts, milyen sr aranyszke haja van, milyen szeld-kk aszeme, milyen lnk, rtatlan s bizalmat kelt az arca!

- Ada kisasszony - szlt Mr. Kenge -, itt van Miss Summerson.

Felm indult, kedvesen mosolyogva s a kezt nyjtva, de aztn, gy ltszik, hirtelenmeggondolta magt, s megcskolt. Hogy rvid legyek, olyan termszetes, kzvetlen smegnyer volt a viselkedse, hogy nhny perc mlva mr kettesben ltnk az ablakban, s alobog kandalltz fnyben a lehet legelfogulatlanabbul s legvidmabban beszlgettnk.Mekkora k esett le a szvemrl!

A fiatal riember, amint Ada kzlte velem, unokabtyja volt, tvolabbi rokon, s RichardCarstone-nak hvtk. Csinos fi volt, az arca nylt, szinte, nevetse pedig nagyon megnyer;s miutn Ada odahvta mihozznk, megllt mellettnk az ablaknl, t is megvilgtotta a tzfnye, s jkedven elbeszlgetett velnk, olyan gondtalanul, mint egy kisfi. Nagyon fiatalvolt - legfljebb ha tizenkilenc ves, de lehet, hogy mg annyi se, Adnl azonban csaknemkt vvel idsebb. Mindketten rvk voltak, s (amit nem gondoltam volna, s nagyon furcs-nak talltam) most lttk egymst elszr letkben. Hogy mind a hrman most tallkozunkelszr s radsul ilyen szokatlan helyen, ezt nem lehetett sz nlkl hagyni, s nem is hagytuksz nlkl; a tz pedig kzben abbahagyta a dorombolst, s csak hunyorgott rnk vrsszemvel - mint Richard mondta -, akrcsak a Kancellria lmos vn oroszlnja.

Halkan trsalogtunk, mert egy dszltzet, hossz parks riember folyton ki-bejrt aszobba; s amikor nyitotta s csukta az ajtt, tvolrl mindig behallatszott valami egyhangzmmgs, ami nem volt egyb, ahogyan kzlte velnk, mint a mi gynk egyikgyvdjnek beszde a Lordkancellr eltt. Mr. Kenge-zsel kzlte, hogy a Lordkancellr tperc mlva itt lesz; aztn zaj, lbdobogs, csoszogs tmadt odakint, s Mr. Kenge mondta,hogy vge van az lsnek, s lordsga bejtt a szomszd szobba.

A hossz parks riember szinte azon nyomban kiszlt Mr. Kenge-rt. Mire valamennyienmegindultunk a msik szobba - s ott lt karosszkben, asztala eltt, kzel a tzhz,egyszer fekete ruhban lordsga, gynyr aranypaszomnnyal szeglyezett talrja pedig levolt dobva egy msik szkre. Kutat pillantst vetett rnk, ahogy belptnk, de udvariasan snyjasan fogadott bennnket.

A hossz parks riember iratcsomkat tett elje az asztalra, s lordsga kikeresett kzlkegyet, s lapozgatni kezdte.

- Clare kisasszony - szlt a Lordkancellr -, Ada Clare kisasszony?

Mr. Kenge bemutatta t, lordsga pedig megkrte Adt, hogy ljn oda mellje.

- A krdses Jarndyce - szlt lordsga, mg mindig az iratokat lapozgatva -, a Pusztahz-beliJarndyce, ugye?

- A pusztahzi Jarndyce, milord - mondta Mr. Kenge.

- Sivr nv - mondta a Lordkancellr.

- De nem sivr hely, ez id szerint, milord - mondta Mr. Kenge.

- s ez a Pusztahza - mondta lordsga - hol is fekszik?

- Hertfordshire-ben, milord.

21

- A pusztahzi Jarndyce ntlen ember? - krdezte lordsga.

- Ntlen, milord - mondta Mr. Kenge.

Kis sznet tmadt.

- Itt van az ifj Mr. Richard Carstone? - nzett fel a Lordkancellr a fiatalember fel.

Richard meghajolt s elrelpett.

- Hm! - mondta a Lordkancellr, s lapozott egy csomt.

- A pusztahzi Mr. Jarndyce - jegyezte meg Mr. Kenge halk hangon -, ha szabad emlkez-tetnem r lordsgodat, egy megfelel trsalkodnt keresett a...

- Mr. Richard Carstone szmra? - mintha ezt mondta volna lordsga (de nem vagyok bennebiztos), ugyanolyan halk hangon s elmosolyodva.

- Ada Clare kisasszony szmra. Itt van az ifj hlgy, Miss Summerson.

lordsga jindulat pillantst vetett rm, s nagyon kegyesen fogadta trdhajtsomat.

- Miss Summerson nincsen rokonsgban semelyik peres fllel, ugye?

- Nem vagyok, milord.

Mr. Kenge, mieltt mg jformn kimondtam volna, elrehajolt, s suttogni kezdett.lordsga, mereven bmulva az iratait, hallgatta, s ktszer-hromszor blintott, aztn jralapozgatni kezdett, s tbb nem nzett rm, mg csak el nem mentnk.

Mr. Kenge Richarddal egytt htrbb hzdott az ajt fel, ahol n lltam, Ada pedig lvemaradt a Lordkancellr mellett; lordsga elbeszlgetett vele egy kicsit kln, krdezgetvetle (amint ksbb elmondta nekem), hogy jl meggondolta-e a tervezett lpst, s hogygondolja-e, hogy jl fogja rezni magt a pusztahzi Mr. Jarndyce-szal egy fedl alatt, s haigen, akkor mirt gondolja? Aztn udvariasan felllt, s elbocstotta Adt; egy-kt percig mgbeszlgetett Richard Carstone-nal, csak gy llva s egyltaln sokkal knnyedebben skevesebb teketrival.

- Jl van! - mondta lordsga hangosan. - Kiadom a rendelkezseket. A pusztahzi Mr.Jarndyce, amennyire kpes vagyok megtlni - s ekkor nzett rm mg egyszer -, nagyon jlvlasztotta meg a kisasszony trsalkodnjt, s az egsz elrendezs a lehet legjobbnakltszik az adott krlmnyek kztt.

Bartsgosan elbocstott bennnket. Mikor lertnk az oszlopsor al, Mr. Kenge-nek eszbejutott, hogy vissza kell mennie megkrdezni mg valamit, s otthagyott bennnket a kdben,ahol a Lordkancellrra vrt a kocsija meg a szolgi.

- Noht - mondta Richard Carstone -, ezen tl volnnk! s most hova megynk, MissSummerson?

- Ht maga nem tudja? - krdeztem.

- Fogalmam sincs - felelte.

- s maga se tudja, drga szvem? - fordultam Adhoz.

- Nem! - mondta. - Maga se tudja?

- Nem n! - mondtam.

22

Egymsra nztnk, flig-meddig nevetve rajta, hogy gy llunk itt, mint az erdben eltvedtgyerekek, amikor egy furcsa kis reg n lpett hozznk, sszenyomott kalappal a fejn,tarsollyal a kezben, hajbkolva s mosolyogva, roppant nagy ceremnival.

- ! - mondta. - A Jarndyce gymgyerekek! Mennyire rlk a szerencsnek! Ifjsg, remny,szpsg, j jel, ha ezen a helyen tallkoznak, s nem tudjk, mi lesz a dologbl.

- Bolond! - sgta Richard, nem kpzelve, hogy meghallja majd.

- gy van! Bolond, fiatalr - fordult meg olyan hirtelen, hogy a fi egszen zavarba jtt. - nmagam is voltam gymleny. Akkor mg nem voltam bolond - hajbkolt mlyen mindenmondathoz, mosolyogva. - Mg megvolt a fiatalsgom s a remnyem. S azt hiszem, aszpsgem is. Most mr ez deskeveset szmt. Egyik se segtett rajtam a hrom kzl, egyikse mentett meg. Szerencsm van rendszeresen rszt venni a trvnyszk lsein. Azokmnyaimmal. Vrom az tletet. Nemsokra meglesz. Az tlet Napjn. Rjttem arra, hogya Jelensek Knyvben emltett hatodik pecst a Nagypecst. Mr rgen fel van trve!Fogadjk, krem, szinte ldsomat.

Mivel Ada egy kicsit megijedt, azt mondtam a szegny reg nninek, nyugtatlag, hogynagyon szpen ksznjk.

- Igen! - szlt finomkodva. - El tudom kpzelni. Lm, itt jn a Trsalg Kenge. Az okmnyaival! Hogy s mint van, kegyes mltsgod?

- Ksznm jl, ksznm jl! No, ne alkalmatlankodjon. Jmbor llek ez - mondta Mr.Kenge, elindulva velnk vissza az irodjba.

- Isten ments - mondta a szegny reg hlgy, velnk tartva. - Dehogy alkalmatlankodom.Birtokot fogok adomnyozni mindegyikknek, ami nem alkalmatlankods, ugyebr? Megleszaz tlet. Hamarosan. Az tlet Napjn. J jel ez nk szmra. Fogadjk ldsomat!

Megllt a szles, meredek klpcs tvben; de amikor fentrl visszanztnk, mg mindig ottllt, rvid kis mondatait szapora mosolyokkal s hajbkolsokkal ksrve: Ifjsg. sremny. s szpsg. s Kancellria. s Trsalg Kenge! Haha! Krem, fogadjk ldsomat!

23

4. Tvcsves emberszeretet

Az jszakt, mondta Mr. Kenge, ahogy felrtnk a szobjba, Mrs. Jellybyknl fogjuktlteni; aztn felm fordult avval, hogy n biztosan tudom, kicsoda Mrs. Jellyby.

- Sajnos, igazn nem tudom, uram - feleltem. - Taln Mr. Carstone... vagy Miss Clare...

De k se hallottak soha Mrs. Jellybyrl.

- Igazn? Mrs. Jellyby - Mr. Kenge httal llt a kandallnak, szemt a poros sznyegecskreszgezve, mintha onnt olvasn fel Mrs. Jellyby letrajzt - rendkvl ers jellem hlgy, akiteljesen a kznek szenteli az lett. Sokfle-fajta kzggyel foglalkozott mr, pillanatnyilagpedig Afrika gynek szenteli magt, a kvcserje szles kr mvelse... s a bennszlttekmvelse... meg a tlszaporodott hazai lakossgunknak az afrikai folyk partjain val szeren-css leteleptse rdekben. Mr. Jarndyce, akihez nagyon gyakran fordulnak az emberbartiintzmnyek, Mrs. Jellybyt, azt hiszem, igen nagyra tartja.

Mr. Kenge megigaztotta a nyakkendjt, aztn rnk nzett.

- Ht Mr. Jellyby, Sir? - vetette fl Richard.

- Eh, Mr. Jellyby - szlt Mr. Kenge -, ... egy... nem hiszem, hogy tbbet tudnk mondanirla, mint azt, hogy Mrs. Jellyby ura.

Mr. Kenge azt is elmondta neknk, hogy miutn az utazs Pusztahzra egy ilyen bors estnnagyon hossz s fraszt lett volna, s miutn mr gyis eleget utaztunk mra, maga Mr.Jarndyce rendezte gy a dolgot.

A fogat holnap kora dleltt ott lesz rtnk Mrs. Jellybyknl, hogy levigyen bennnket.

Aztn megrzott egy kis csngt, s bejtt a fiatalember. Guppy nven szltva, Mr. Kengemegkrdezte tle, hogy tkldtk-e mr Miss Summerson csomagjait meg a tbbipoggyszt. Mr. Guppy azt felelte, hogy igen, mr tkldtk, s a kocsi is vr mr renk, hogybennnket is tvigyen, amikor parancsoljuk.

- Ht akkor nincs ms htra - szlt Mr. Kenge, kezet rzva velnk -, mint hogy rmmnek smegelgedsemnek adjak kifejezst a mai (magamat ajnlom, Clare kisasszony!) szerencsselintzdsek s elrendezsek felett, amelyek, remlem (Isten megldja, Summersonkisasszony!), valamennyi rdekelt fl boldogsgra, elnyre s (nagyon rlk, hogy megis-merkedhettnk, Mr. Carstone!) minden tekintetben javra szolglnak majd. Guppy, ksrje ela trsasgot egszen odig.

- Hol van az az odig, Mr. Guppy? - krdezte Richard, ahogy lefel mentnk a lpcsn.

- Nincs messze - mondta Mr. Guppy -, odat a Thavies Innben, tetszik tudni.

- Nem nagyon tudom ppen, mert Winchesterbl jvk, s idegen vagyok Londonban.

- Csak itt a sarkon - mondta Mr. Guppy. - Csak megkerljk a Chancery Lane-t s tvgunkHolbornon, egy ugrs az egsz, ngy perc alatt ott vagyunk. Most van aztn igazi londoniklnlegessg, ugye, kisasszony? - Szinte rlni ltszott a kdnek a kedvemrt.

- Nagyon sr a kd, csakugyan - mondtam.

- Magnak mgsem rt, annyi bizonyos - mondta Mr. Guppy, felcsapva a kocsi felhgjt. -St ellenkezleg, gy ltszik, jt tesz magnak, kisasszony, mr ami a szpsgt illeti.

24

Tudtam, hogy jt akart evvel a bkkal, s gy kinevettem magamat, hogy belepirulok; becsuktaaz ajtt, s felkapaszkodott a bakra; mi hrman pedig nevetve fecsegtnk tapasztalatlan-sgunkrl, London furcsasgairl, amg csak be nem kanyarodtunk egy kv alatt a szkutcba, ahov igyekeztnk. Magas hzsoraival olyan volt, mint egy hosszks vly, amelybea kdt akarjk felfogni. A hznl, ahol meglltunk, kisebbfajta tmeg gylt ssze, egymshegyen-htn, fknt gyerekek; a kapun megvakult rztbla hirdette ezt a nevet: JELLYBY.

- Ne ijedjenek meg! - szlt be a kocsiablakon Mr. Guppy. Az egyik Jellyby gyereknekbeszorult a feje a pincercs kz!

Utat trtem magamnak a szegny klykhz. Mg letemben ilyen szutykos kis szerencstlentnem lttam; nagyon meg volt ijedve s ki volt hevlve, bmblt, a pinceablak kt vasrcsatartotta fogva a nyakt, mikzben egy tejeskocsis meg egy templomszolga igyekezett t, alegjobb szndkokkal bizonyra, a kt lbnl fogva htrafel hzni, abban a hiszemben, hogyilyen mdszerrel sikerl majd a koponyjt sszbb prselni. Amikor lttam (miutnlecsittottam), hogy kicsi ficska, csak a feje nagy, az a gondolatom tmadt, hogy ahol a fejetfrt, ott taln a teste is tfr, s felvetettem az tletet, nyomjuk inkbb elre, befel, alegknnyebben gy szabadthatjuk ki. A tejesember s a templomszolga ezt annyira helyeslenfogadtk, hogy azon nyomban betaszigltk volna t a pincbe, ha nem fogom a ktnykjt,mikzben Richard s Mr. Guppy a konyhn keresztl lerohantak a pincbe, hogy elkapjk t,ha majd eleresztjk. Vgre sikerlt neki szerencssen lernie minden baj nlkl, s ekkordhsen verni kezdte Mr. Guppyt egy karikahajt bottal, egszen magnkvl.

A hziak kzl nyoma sem volt senkinek, kivve egy fapapucsos nszemlyt, aki egy seprveldfkdte a gyereket alulrl; nem tudom, mi clbl, s azt hiszem, nem tudta sem. Ennlfogvaazt kpzeltem, hogy Mrs. Jellyby nincsen idehaza; s nagyon meglepdtem, amikor a nmegjelent a folyosn fapapucs nlkl, s Adt meg engem felvezetve az els emelet htsszobjba, gy jelentett be bennnket:

- Ehen a kt kisasszony, Missis Jellyby!

tkzben mg nhny gyerekkel tallkoztunk, akikre nagyon nehz volt r nem tiporni asttben; s amikor ppen Mrs. Jellybyhez rtnk, az egyik szerencstlen kis poronty legurult alpcsn le egszen a fldszintig (legalbbis n gy hallottam), nagy zajjal.

Mrs. Jellyby arcn semmi nem ltszott abbl a nyugtalansgbl, amelyet mi nem tudtunkelrejteni, hallvn, amint a drga csemete feje egy-egy koppanssal jelzi minden lpcsfokonaz tjt lefel - Richard, ahogy ksbb elmondta, hetet szmolt meg, a fldet r utolsnkvl. Mrs. Jellyby tkletes kznnyel fogadott bennnket. Csinos, rendkvl kis termet,kvrks asszony volt, negyven s tven kzt, a szeme szp, de mintha rkk valahov atvolba meredne. Mintha - megint Richard szavait idzem - semmit meg nem ltna, amiAfriknl kzelebb esik!

- Igazn rendkvl rvendek a szerencsnek - mondta Mrs. Jellyby kellemes hangjn. - Nagytisztelje vagyok Mr. Jarndyce-nak, s nem lehet kznys szmomra senki, akinek kze vanhozz.

Mi is kifejeztk neki a ksznetnket, s leltnk az ajt mgtti rokkant, biceg pamlagra.Mrs. Jellybynek nagyon szp haja volt, afrikai gyei azonban annyira lektttk, hogy nem rtr megfslkdni. A kendje, amely hanyagul a vllra volt dobva, lecsszott a szkre, mikorfelllt, s elnk jtt; s ahogy megfordult, hogy megint visszamenjen a helyre, akr akartuk,akr nem, szre kellett vennnk, hogy a ruhja nem r ssze egszen a htn, s a nyitott rsent kiltszik fzzsinrjnak keresztrcsozata, mint egy nyaral zsalugterei.

25

A szobban paprok hevertek szanaszt, s csaknem egszen betlttte egy hatalmas rasztal,telehintve hasonl limlommal; az egsz helyisg nemcsak hogy rendetlen volt, hanem,knytelen vagyok ezt mondani, nagyon piszkos is. De ami elssorban a szemnkbe tltt, azaz rasztalnl l, egszsgtelen kinzs, fradt, mbr semmi esetre sem csnya lny volt,aki rtollt rgva meredt felnk. Nem hiszem, hogy valaha ember ilyen tints lett volna. Snem hiszem, hogy lett volna rajta egyetlen ruhadarab, akr egy t is, ami a helyn van, srendes llapotban van, a kibontott hajtl le egszen a csinos lbig, melyet egy prflretaposott sark, elnytt s rongyos atlaszpapucs formtlantott el.

- Kedveseim - szlt Mrs. Jellyby, lecsippentve a kt nagy irodai gyertya kanct, melyek ngyertyatartban lltak, s that meleg faggyszaggal rasztottk el a szobt (a tz mr kialudt,a kandallban nem volt egyb, mint hamu, nhny hasb fa s egy piszkavas) -, kedveseim,nyakig tallnak a munkban, mint rendesen; de meg fogjk ezt nekem bocstani. Az afrikaiterv mostanban minden idmet lefoglalja. Levelezst kell folytatnom kzintzmnyekkelppgy, mint magnszemlyekkel szerte az orszgban, akik szvkn viselik fajtjuk sorst.rmmel mondhatom, hogy a dolog szpen halad. Bzunk benne, hogy mhoz egy vre leszvagy szztven-ktszz egszsges csaldunk a Niger bal partjn, akik a kvltetvnyek s aBorriobule-Gh-beli bennszlttek mvelsvel foglalkoznak.

Minthogy Ada nem szlt semmit, csak rm nzett, azt mondtam, hogy ez igazn nagyszerlenne.

- Nagyszer is - mondta Mrs. Jellyby. - Minden ermet ignybe veszi persze, de oda se neki,csak sikerljn; s naprl napra jobban bzom az eredmnyben. Tudja, Miss Summerson,szinte csodlkozom rajta, hogy maga mg sohase gondolt Afrikra.

Ez a fordulat olyan vratlanul rt, hogy hamarjban azt se tudtam, hogyan fogadjam. Cloztamr, hogy az ghajlat...

- A legpompsabb ghajlat az egsz vilgon! - mondta Mrs. Jellyby.

- Igazn, asszonyom?

- Ha lennnek olyan kedvesek - szlt Mrs. Jellyby, elnk tolva egy csom rst - belenzniezekbe a hozzszlsokba, amg n befejezem ezt a levelet... lediktlom a legidsebblnyomnak, aki a titkrom egyben...

Az asztalnl l lny abbahagyta a tollrgst, s dvzlsnket flig szgyenlsen, fligdurcsan viszonozta.

- Akkor pillanatnyilag be is fejeztem - folytatta Mrs. Jellyby desksen mosolyogva -, mbraz n munkm sohasem r vget. Hol tartunk, Caddy?

- dvzleteimet kldm Mr. Swallow-nak, s arra krem... - mondta Caddy.

- ...arra krem, legyen szabad rtestenem, hivatkozva levelre, melyben az afrikai terv irntrdekldik... Nem szabad, Pipi! Nem szabad, rtetted!

Pipi volt az a boldogtalan gyerek, aki leesett a lpcsn, s most megjelent, flbeszaktva alevlrst, homlokn egy tapasz cskjval, hogy bemutassa sebeslt trdt; Adval nem tudtuk,mirt sajnljuk jobban, a horzsolsokrt vagy a piszokrt. Mrs. Jellyby, ders nuralommal,ahogyan mindig beszlt, csupn ennyit mondott: Eredj innen, Pipi, haszontalan! - s szpszemt jra Afrikra szgezte.

26

n azonban, minthogy nyomban folytatni kezdte a tollbamondst, vatosan meglltottamszegny Pipit, amint kifel indult volna, felvettem az lembe, s dajklni kezdtem. A kisfiroppant csodlkozssal nzte mindezt meg azt is, hogy Ada megcskolta; de hamarosanelaludt a karomban, zokog szuszogsa egyre lassbbodott, mg teljesen el nem csndesedett.Pipi annyira lekttte a figyelmemet, hogy a levl rszleteit nem jegyeztem meg, az egszblazonban nagyjbl kivettem Afrika mrhetetlen fontossgt s a tbbi helyek s dolgok teljesjelentktelensgt, gyhogy egszen elszgyelltem magam, amirt eddig olyan kevesettrdtem vele.

- Hat ra! - szlt Mrs. Jellyby. - Pedig lltlag tkor szoktunk vacsorzni! Caddy, vezesd flMiss Clare-t s Miss Summersont a szobikba. Taln szeretnnek tltzni, ugye? Meg-bocstjk nekem, tudom, hogy ennyire el vagyok foglalva. , ez a haszontalan, rossz gyerek!Krem, tegye le, Miss Summerson!

Megkrtem, hogy hadd maradhasson velem, mondvn, ami igaz is volt, hogy egyltaln nincsa terhemre; aztn felvittem a szobmba, s lefektettem az gyamba. Ada szobja is fent volt azemeleten, s egy ajt kttte ssze az enymmel. Mindkt szoba nagyon kopr volt srendetlen, az n ablakomon a fggny egy villval volt megtzve.

- Szeretne egy kis meleg vizet, nem? - krdezte Jellyby kisasszony, keresglve valamifleskancs-flt, de hasztalanul keresglve.

- Ht, ha nem okozok vele nagy fradsgot - mondtam.

- , nem is a fradsg - felelte Jellyby kisasszony -, az a krds: van-e egyltaln?

Az este olyan hideg volt, s a szobk olyan nyirkosak s porodottak voltak, hogy be kellvallanom, kicsit nyomorsgosan reztem magam; Ada pedig majdnem srt. Mgis hamarosanjra nevettnk; s mr javban csomagoltunk kifel, amikor Miss Jellyby azzal jtt vissza,hogy sajnlja, de nincs meleg vz, mert a fazekat nem talljk, a teafz pedig hasznlhatatlan.

Krtk, hogy ne is beszljnk rla tbbet, s sietni kezdtnk, ahogy csak brtunk, hogy minlelbb lent legynk jra a tz mellett. De a sok apr gyerek mind feljtt, s a kszbnk krlllkodott, ltni hajtvn azt az esemnyt, amint Pipi az gyamban fekszik, gyhogy azajtnylsban szntelenl fel-feltn veszlyeztetett orrok s ujjak lektttk a figyelmnket.Egyik szobnak sem lehetett becsukni az ajtajt; az n ajtmnak hinyzott a kilincse, s gyfestett a zrja, mint egy felhzsra vr ram; Ada kilincse pedig, mbr a legnagyobbknnyedsggel krbe-krbe lehetett forgatni, mgsem volt semmi hatssal az ajtra.Ennlfogva azt indtvnyoztam a gyerekeknek, hogy jjjenek be a szobmba, s viseljknagyon jl magukat, s akkor elmeslem nekik Piroska s a farkas trtnett, mialatt ltzm;be is jttek, s olyan csndben voltak, mint az egerek, belertve Pipit is, aki ppen jkorbredt fel, a farkas megjelense eltt.

Mikor lementnk, a lpcshz ablakban egy bgrt talltunk, Tunbridge-Wellsi emlkfelirattal az oldaln, olajban sz gyertyabllel mcsess alaktva; lent pedig a nappaliban(ami most egybe volt nyitva Mrs. Jellyby szobjval) egy flanellkendvel bekttt dagadtkp fiatal nt, aki fjta a tzet kegyetlenl, hogy majd megfulladt bele. gy fstlt (hogyrvid legyek), hogy nyitott ablaknl kellett lnnk mindnyjunknak, khgve, knnyezve,flra hosszat, mialatt Mrs. Jellyby vltozatlanul higgadt szeretetremltsggal diktlta afrikaileveleit. rltem, be kell vallanom, hogy ennyire elmerlt a munkjba; ugyanis Richardelmeslte, hogy egy tsztstlban mosott kezet, s hogy az mosdasztaln talltk meg afazekat; amivel gy megnevettette Adt, hogy engem is elfogott egy rlt nevets.

27

Nem sokkal ht ra utn lementnk vacsorzni; vatosan, Mrs. Jellyby tancsa szerint, mert alpcs sznyege, amellett hogy a rdjai sok fokrl hinyoztak, olyan hasadozott volt, minthacsapdkat tptek volna bele. Tkehalat kaptunk, marhahst, egy tl borjszeletet s pudingot;nagyszer vacsort fztek, ha egyltaln beszlni lehetett volna fzsrl - sajnos majdnemteljesen nyers volt minden. A flanellktses fiatal n szolglt fel; mindent lerakott az asztalra,ahov ppen jtt, aztn hozz se nylt tbb, amg ki nem vitte megint a lpcshzba. Afapapucsos asszonysg ( aki, azt hiszem, a szakcsn volt) idnknt megjelent, s veszekedettvele az ajtban.

A vacsora sokig elhzdott, az olyan zavarok kvetkeztben, hogy a burgonystlat vlet-lenl beleraktk a szenesvdrbe, s hogy a dughznak kiszakadt a fogantyja, s llonvgta a bekttt fej szolglt - Mrs. Jellyby azonban mindvgig megrizte egykedvnyugalmt. Sok rdekeset meslt neknk Borriobule-Gh-rl s a bennszlttekrl; soklevelet kapott: nbizottsgoktl, ezeket felolvasta neknk; msok a kvtermels s abennszlttek irnt rdekldtek; volt, aki vlaszt krt, s ezek miatt hromszor vagy ngyszerfellltotta az asztaltl a legnagyobbik lnyt levelet rni. Mrs. Jellybynek csakugyan rengetegdolga volt, s, ahogyan kzlte velnk, ktsgtelenl teljesen az gynek szentelte magt.

Szerettem volna tudni, hogy ki lehet az a szeld, kopasz, szemveges r, aki lehuppant egyres szkbe, amikor a halat leszedtk, s aki megadan ltszott alvetni magt Borriobule-Gh-nek. Minthogy egy rva szt sem szlt egsz vacsora alatt, bennszlttnek is lehetett volnatartani, ha az arcszne fekete lett volna. Csak amikor mr felkeltnk az asztaltl, s egyedlmaradt Richarddal, akkor jutott eszembe az a lehetsg, hogy taln Mr. Jellyby. Pedig htcsakugyan volt Mr. Jellyby. Sztlanul lt a sarokban, a falnak tmasztva a fejt, mintharosszkedv lenne. Tbbszr is gy ltszott, mintha szlsra akarn nyitni a szjt, hogytmadt valami mondanivalja; de mindig jra csak becsukta, Richardot a legnagyobb zavarbahozva, anlkl hogy egy szt is szlt volna.

Mrs. Jellyby, paprhulladkai kz befszkelve, egsz este csak kvzott, s koronknt tollbamondott egy-egy levelet a lnynak. Ezenkvl egyszer megvitatott valamit - mintha gyrtettem volna, hogy az Emberisg Testvrisgrl volt sz -, s kifejezte egy-kt nagyon szpgondolatt. Nem tudtam azonban annyira odafigyelni, amennyire szerettem volna, mert Pipimeg a tbbi gyerek krlvett bennnket Adval, beszortottak a szoba sarkba, rimnkodva,hogy mesljek mg, mg csak Mrs. Jellyby aludni nem kldte ket. Mivel Pipi utnam kezdettsivalkodni, hogy n fektessem le, felvittem az emeletre, ahol aztn rjuk rontott a bektttkp lny, mint egy srkny, s az egsz kis trsasgot bependertette az gyacskikba.

Ezutn nekilltam, hogy egy kicsit rendbe hozzam a szobnkat s hogy megbiztassam amakacskod tzet, amit a kandallban raktak, s ami vgl csakugyan lobogni kezdett, egszenjkedven. Amikor megint lementem a nappaliba, reztem, hogy Mrs. Jellyby kicsit lenzkomolytalansgomrt; sajnltam a dolgot, de ugyanakkor tisztban voltam vele, hogynincsenek semmifle magasabb ignyeim.

Majdnem jfl lett, mire el tudtunk szabadulni, hogy aludni mehessnk; Mrs. Jellyby mgekkor sem mozdult iromnyai kzl, csak kvzott tovbb, Miss Jellyby pedig csak rgta atollat tovbb.

- Furcsa egy hz! - mondta Ada, ahogy flfel mentnk. - Milyen klns gondolat voltJarndyce btymtl, hogy idekldtt bennnket!

- Krdezhetek-e valamit? - szltam, miutn egy ideig csendben ltnk a tz eltt.

- Akr szzat is - mondta Ada.

28

- A nagybtyjrl, Mr. Jarndyce-rl. Olyan sokat ksznhetek neki. rja le nekem, hogymilyen.

Ada htrahajtott fejjel megrzta aranyszke hajt, s olyan csodlkoz-nevet tekintettelnzett a szemembe, hogy magam is ellmlkodtam - rszben a szpsgn, rszben a meglepe-tsn.

- Eszter! - kiltott fel.

- Tessk, drgm...

- Azt akarja, hogy rjam le magnak Jarndyce btymat?

- Igen, drgm, mert n mg sohasem lttam t.

- n se! - felelte Ada.

Noht, szpen vagyunk!

Nem, mg sem ltta sohasem. Br nagyon fiatal volt, amikor az desanyja meghalt, eml-kezett r, hogy mindig knnyes lett a szeme, ha a nagybtyjrl beszlt neki, a frfi jellemneknemes nagylelksgrl, amelyben jobban meg lehetett bzni, ahogyan anyja mondta, mintbrmiben ezen a fldn; s Ada bzott is benne. Jarndyce btyja nhny hnappal ezeltt rtneki - mint Ada mondta: egy egyszer s becsletes levelet, melyben ezeket a mostelfogadott kltzkdseket indtvnyozta, hogy idvel taln begygyulhasson egy-kett asebek kzl, melyeket az a nyomorult Kancellria-per ttt. Ada vlaszban hls ksz-nettel elfogadta az ajnlatot. Richard ugyanilyen levelet kapott tle, s ugyanazt vlaszolta r. tallkozott egyszer Mr. Jarndyce-szal - de csak egyetlenegyszer, t ve, a winchesteriiskolban. Elmondta Adnak, amikor a klyhaellenzre knyklve beszlgettek aKancellrin, hogy gy tud r visszaemlkezni, mint egy nyers modor, piros kp alakra.Ennl tbbet nem tudott mondani rla Ada.

gy elbrndoztam, hogy mikor Ada elszenderedett, n csak lve maradtam a tz eltt, stovbb tndtem a Pusztahz fltt, tndtem, tndtem, hogy milyen messze is van mr az ategnapi dleltt. Nem tudom, merre kalandozhattak ppen a gondolataim, mikor arrarezzentem fel, hogy kopogtatnak az ajtn.

Kinyitottam csendesen, s ott talltam a diderg Miss Jellybyt, egyik kezben egy trttgyertyval, trtt gyertyatartban, msik kezben egy tojstartval.

- J estt! - mondta nagyon mogorvn.

- J estt! - mondtam.

- Bejhetek? - krdezte kurtn s vratlanul, de ugyanolyan bartsgtalan hangon.

- Ht persze - mondtam. - Csak ne bressze fl Miss Clare-t.

Nem lt le, megllt a kandallnl, s belemrtva tints kzps ujjt a tojstart findzsba,melyben ecet volt, sztmzolta vele arcn a tintafoltokat - vltozatlanul komor tekintettel sszemldkt rncolgatva.

- Br halna ki egsz Afrika! - szlalt meg hirtelen.

Tiltakozsba kezdtem.

- De mondom! - szlt. - Hiba beszl nekem, Miss Summerson. Utlom, gyllm Afrikt.Ronda szrnyeteg!

29

Mondtam neki, hogy fradt lehet s hogy sajnlom. Megsimogattam a fejt, s megfogtam ahomlokt, s mondtam, hogy most ugyan forr, de reggelre majd lehl. Csak llt, duzzogva sstt pillantsokat vetve rm; aztn egyszerre letette a findzsjt, s csendesen az gy felfordult, ahol Ada aludt.

- Nagyon szp lny! - mondta, ugyanolyan sszerncolt szemldkkel s ugyanolyan durcs,goromba hangon.

Mosolyogva helyeseltem neki.

- rva. Ugye?

- Az.

- De mennyi mindent tud, biztosan! Tud tncolni, zongorzni, nekelni, mi? Biztosan tudfranciul is, meg tudja a fldrajzot meg a csillagszatot meg kzimunkzni meg mindent?

- Biztosan - mondtam.

- n nem tudok! - mondta. - Semmit nem tudok jformn, csak rni. rkk csak rok amamnak. Hogy maguknak kettjknek nem slt le a br az arcukrl, amikor bejttek dlutn,s lthattk, hogy semmi msra nem vagyok j! Ebbl is ltszik a rosszindulatuk. Aztn milyenkivlnak tartjk magukat, tudom!

Lttam, hogy a szegny lny kzel jr hozz, hogy srva fakadjon.

- Gyalzat - mondta. - Maga is nagyon jl tudja. Gyalzat ez az egsz hz. Gyalzatosak agyerekek. n is gyalzatos vagyok. Papa szerencstlen, s nem is csuda! Priscilla iszik, folytoniszik. Szgyellheti magt, ha azt mesli, hogy nem rezte meg rajta ma este. gy dlt belle,mint egy kocsmbl, amikor a vacsornl felszolglt; maga is nagyon jl tudja!

- Drgm, n nem tudtam - kezdtem.

- De tudta - vgott kzbe kurtn. - Ne mondja azt, hogy nem tudta. Tudta!

- , lelkem - szltam -, ha nem hagy szhoz jutni.

- Dehogynem hagyom. Mirt mondja, hogy nem hagyom? Ne beszljen a levegbe, MissSummerson.

- Drgm - mondtam -, amg nem hallgat vgig...

- Nem akarom vgighallgatni.

- Jaj, dehogynem akar - mondtam -, hiszen az nagy csacsisg lenne. n nem tudtam errl,amirl maga beszl, mert a lny nem jtt kzel hozzm a vacsora alatt; de azrt elhiszemmagnak, amit mond, s igazn nagyon sajnlom.

- Ne higgye, hogy ez olyan nagy rdem - mondta.

Mg mindig az gy mellett llt, s most lehajolt (de mg mindig ugyanolyan elgedetlenkppel), s megcskolta Adt. Aztn csendesen visszajtt a kandallhoz, s odallt a szkemmell. Tdeje fjdalmasan zihlt, s nagyon sajnltam szegnyt, de jobbnak lttam, ha nemszlok semmit.

- Brcsak meghalnk! - trt ki belle. - Brcsak mindnyjan meghalnnk. Sokkal jobb lennevalamennyinknek.

30

Egy pillanattal ksbb ott trdelt a lbamnl, belefrta fejt a ruhmba szenvedlyesbocsnatkrsekkel, s srt. Csittgattam, fel akartam emelni, de azt kiltotta: Nem, nem! - ottakart maradni.

- Maga tantott lnyokat - mondta. - , csak engem is tanthatott volna, mennyi mindenttanulhattam volna magtl! Olyan szerencstlen vagyok, s gy szeretem magt!

Nem tudtam rvenni, hogy odaljn mellm, se semmi msra nem volt hajland, csak arra,hogy odahzzon maga mell egy rongyos szket, s nekitmaszkodjon, tovbbra is trdepelves el nem engedve a ruhmat. A szegny, kimerlt lny lassacskn elaludt; ekkor az lembehztam a fejt, s betakartam t is meg magamat is a kendmmel. A tz kialudt, s az egszjszakt gy szenderegte t a kihl kandallrostly eltt. Eleinte kegyetlenl ber voltam, shiba prbltam csukott szemmel lomba merlni az elmlt nap jelenetei ell. Vgre lassan,aprnknt kezdtek elmosdni s sszekeveredni a kpek. Kezdett sszezavarodni elttem,hogy ki is alszik az lemben. Egyszer Ada volt, egyszer az egyik rgi readingi bartnm,akirl mg el sem tudtam hinni, hogy csak most nemrg bcszott el tlem. Egyszer meg a kisbolond nni volt, kifradva a sok hajbkolsban, mosolygsban; egyszer a Puszta-hz ura volt.Aztn vgre nem volt senki, s n sem voltam senki.

A vaksi reggel bgyadtan kzdtt a kddel, amikor jra kinyitottam a szememet, hogy apillantsom tallkozzk egy szurtos kp apr ksrtet rm szgezett tekintetvel. Pipikimszott az gyacskjbl, s hlruhban, fktsen odakszott elm, s csak gy vacogott afoga a hidegtl.

31

5. Reggeli kaland

mbr a reggel hideg volt s zord, s a kd is lmosnak ltszott - mondom, ltszott, mert azablakvegekre gy rtapadt a piszok, hogy az augusztusi verfnyt is kdnek mutattk volna -,elgg el tudtam kpzelni a hz falain bell rnk vr kora reggeli kellemetlensgeket, sLondonra is elg kvncsi voltam ahhoz, hogy j tletnek talljam Miss Jellyby rszrl,amikor azt indtvnyozta, tegynk egy stt a vrosban.

- Mama mg isten tudja, mikor jn le - mondta -, s mg azutn is j, ha egy ra alatt elkszla reggeli, annyit piszmognak vele. Papa eszik, amit tall, s megy a hivatalba. Sosincs nekirendes reggelije. Priscilla kiteszi neki este a kenyeret meg egy kis tejet, ha van. Sokszor nincstej, sokszor meg a macska kinyalja. De maga biztosan fradt, Miss Summerson, s taln inkbbaludna mg az gyban.

- Egy csppet sem vagyok fradt, drgm - mondtam -, s sokkal nagyobb kedvem van stlniegyet.

- Ht ha tnyleg van kedve - mondta Miss Jellyby -, akkor magamra kapom a holmimat.

Ada azt mondta, hogy is jn, s egykettre talpon volt.

Miss Jellybyt a dolgozszobjban talltuk, amint melegedni prblt a kandallnl, ahovPriscilla akkor gyjtott be, egy kormos gyertyatartval a kezben - mert a gyertyt bedobta atzbe, hogy jobban gjen.

Minden pont ugyangy volt a szobban, ahogy az este itthagytuk, s szemmel lthatan nem isterveztk, hogy vltoztassanak rajta. Lent az ebdlben nem szedtk le az abroszt, hanem ott-hagytk a reggelihez. Az egsz hz tele volt morzsval, szemttel, sztszrt paprhulladkkal.

A hz eltti kertsrcson egy-kt cinfazk lgott, meg egy tejeskanna; a kapu ki volt trva; aszakcsnvel tallkoztunk a sarkon, amint kifordult a kocsmbl, a szjt trlgetve. Ahogyelmentnk mellette, odaszlt neknk, hogy csak azt nzte meg, hny az ra. De mg aszakcsn eltt beletkztnk Richardba, aki fel-al topogott a Thavies Innen, hogy melegtsea lbt. Nagyon megrlt neknk, hogy ilyen korn felkeltnk, s azt mondta, hogy boldoganjnne velnk stlni. gy aztn csatlakozott Adhoz, mi meg elrementnk Miss Jellybyvel.Meg kell jegyeznem, hogy Miss Jellyby visszaesett elbbi mogorvasgba, s ha nem mondtavolna, igazn nem hittem volna, hogy nagyon rokonszenvezik velem.

- Merre akarja, hogy menjnk? - krdezte.

- Akrmerre, drgm - feleltem.

- Akrmerre az semerre - mondta Miss Jellyby, s csknysen megllt.

- Noht, vigyen el valahov bennnket mindenesetre - mondtam.

jra megindult velem, nagyon sebesen.

- Bnom is n! - mondta. - Maga a tanm, Miss Summerson, hogy azt mondtam, ftylk r...Micsoda bolondot csinl magbl mama is!

- De kedvesem! - emeltem fel a hangomat, hogy tiltakozzam a kifejezs ellen s Miss Jellybyhangslya ellen. - Gyermeki ktelessge...

32

- Jaj, ne beszljen nekem a gyermeki ktelessgrl, Miss Summerson; ht mama szliktelessge? Azt mind a kzgyekre s Afrikra fordtja, gy veszem szre! Ht akkor csakvrja el a kztl s Afriktl a gyermeki ktelessgeket; sokkal inkbb tartozik rjuk, mintrm. Most meg van botrnkozva, ugye! Nagyon helyes, n is meg vagyok botrnkozva; mostht mind a ketten meg vagyunk botrnkozva, s ksz!

Mg szaporbban kezdett lpegetni velem. Richard s Ada mentett meg: nagy lpsekkelutolrtek bennnket, s nevetve krdezgettk, vajon versenyt akarunk-e futni. Hogyflbeszaktottk, Miss Jellyby elnmult, s kedvetlenl lpegetett az oldalamon; n megbmultam a szakadatlanul egymsra kvetkez sokfle utct, a jv-men tmrdek embert, afel-al halad szmtalan jrmvet, a kirakatok serny rendezgetst s a sprgetst aboltokban meg a rongyos ruhj furcsa alakokat, akik a kisprt szemtben lopva matattak tks ms hulladk utn.

- Nini, hgom - szlt Richard vidm hangon mgttem Adhoz -, sose szabadulunk meg aKancellritl! A tegnapi tallkozhelynkre jutottunk megint, kerl ton... s jsgos egek,itt van megint az reg hlgy!

Csakugyan, ott llt velnk szemben, hajbkolva, mosolyogva s a tegnapi prtfogmodorban szlongatva bennnket:

- A Jarndyce gymgyerekek! Na-gyon rvendek, igazn na-gyon rvendek!

- Korn felkelt, asszonyom - mondtam, ahogy felm is meghajtotta magt.

- I-igen! Itt szoktam stlgatni kora reggel. Mieltt megkezddne a trvnyszk lse.Csendes, nptelen hely. ssze tudom szedni a gondolataimat, az aznapi gyekre vonatkozlag- mondta az reg nni finomkodva. - A napirenden lev gyek nagy figyelmet kvnnak. AKancellria igazsgszolgltatst nagyon nehz kvetni sszel.

- Ht ez ki, Miss Summerson? - krdezte Miss Jellyby suttogva, s szorosabban belm karolt.

A kis reg hlgy rendkvl les halls volt. Maga vlaszolt a krdsre.

- Peres fl vagyok, gyermekem. Szolgalatjra. Szerencsm van rendszeresen rszt venni atrvnyszk lsein. Az okmnyaimmal. Taln szintn a Jarndyce-per valamelyik ifjgyfelhez van szerencsm? - mondta az reg hlgy, sszeszedve magt, flrebillent fejjel,egy nagyon mly meghajlsbl.

Richard, hogy jvtegye tegnapi tapintatlansgt, illedelmesen elmagyarzta, hogy MissJellybynek nincs semmi kze a perhez.

- Haha! - mondta a kis reg. - nem vr tletre? Azrt mgis meg fog regedni. De nemannyira. Jaj istenem, nem annyira! Ez itt a Lincolns Inn kertje. gy hvom, hogy az nkertem. Nyron t egszen kedves kis lugas. nekelnek benne a madarak. A hossz nyrisznet legnagyobb rszt itt tltm. Elmlkedsben. Ugye maguk is roppantul hossznaktalljk a nyri sznetet, nem?

Rhagytuk, mert gy lttuk, hogy ezt vrja tlnk.

- Mire a fk lehullatjk leveleiket, s a virgok is elhervadnak, melyekbl bokrtt lehetnektni a Lordkancellr trvnyszke szmra - mondta az reg hlgy -, vget r a vakci, sjra rvnybe lp a Jelensek Knyvben emltett hatodik pecst. Jjjenek, nzzk meg,krem, a laksomat. J eljel lesz ez szmomra. Fiatalsg, remny, szpsg nagyon ritkavendg arrafel.

33

Megfogta a karomat, s elindulva velem s Miss Jellybyvel, intett Richardnak s Adnak, hogyjjjenek k is. Nem tudtam, milyen kifogst mondjak, s seglykren nztem Richard fel.De t, gy ltszik, flig-meddig mulattatta a dolog, flig-meddig kvncsi is volt, s semtudta kitallni semmikppen, hogyan szabadulhatnnk meg az reg nnitl anlkl, hogymegbntannk, gyhogy jttek utnunk k is Adval, amint a furcsa kis reg lpegetett velnktovbb; egyre magyarzgatva, nyjas leereszkedssel, hogy egszen kzel lakik.

gy is volt, amint hamarosan kiderlt. Keresztlvonszolt bennnket egy kis mellkkapun, saztn kzvetlenl a Lincolns Inn falai alatt, a brsgok s hivatalok kztt, egy szksiktorban hirtelen egszen vratlanul megllt, s gy szlt:

- Itt van a laksom. Fradjanak fel, krem!

Egy boltajtban llt meg, amely fltt ez volt olvashat:

KROOK RONGY- S PALACKKERESKEDSE

Ezenkvl vkony, hossz betkkel:

KROOK SZERES RUHZA

Az ablak egy oldalban ki volt ragasztva egy kp, amelyen egy vrs paprmalom eltt tmr-dek cska ronggyal tmtt zskot raktak le egy szekrrl. A msik oldalban ki volt rva:Csontot veszek. Odbb: Konyhanemt veszek. Aztn: cskavasat veszek. Aztn: Hulladk-paprt veszek. Ezenfell: ri s ni ruhk vtele. gy ltszott, hogy itt mindent vesznek, ssemmit el nem adnak. Az ablak teles-teli volt piszkos vegekkel - cipkencss palackokkal,borosvegekkel, tintsvegekkel. A boltocskban sok aprsg reztette a jogszi krnyezetkzelsgt, st mintha az egsz zlet a trvnykezsnek lett volna valami piszkos lsdije skitagadott rokona. Az ajt eltti rozoga padkn penszes reg ktetek voltak kirakva, evvel acdulval: Jogi knyvek, darabja 9 penny. Ezeknek a felsorolt feliratoknak egy rszt olyanjogszrssal rtk, amilyent a Kenge s Carboy irodban is lttam az okmnyokon meg aleveleken, amiket valaha kaptam az irodtl. A feliratok kzt volt egy, ugyanevvel az rssal,melynek nem volt semmi kze az zlethez, hanem egy tisztessges, negyvent ves frfiajnlkozott rajta msolatok s tisztzatok csinos s gyors elvgzsre: cm Nemo, Mr. Krookkezhez, bent az zletben. Nhny kk meg vrs hasznlt aktatska is ki volt fggesztve.Kicsit beljebb a boltajtban egy halom gyrtt cska pergamentekercs hevert, meg kifakult,szamrfles okmnypaprok. Ha rnzett az ember az cskavasknt halomba sprt rozsdskulcsraksra, az a gondolata tmadt, hogy ezek valaha gyvdi irodk ajtit vagy ers fikjaitnyitottk. A rongycsomt, amely flig bele volt gymszlve egy egykar mrleg kiegyen-slyozatlanul alcsng faserpenyjbe, flig pedig kilgott belle, taln egykori gyszekgallrjaibl s talrjaibl hasogattk. Mg csak azt kellett volna elkpzelni, ahogy RichardAdnak s nekem sgta, mg az ajtbl nzegettnk befel, hogy az az egymsra doblt sszp tisztra lergott csontraks amott a sarokban egykori gyfelek volt - hogy a kp teljeslegyen.

Mivel mg mindig kd volt s sttsg, s a boltocska ell radsul a Lincolns Inn fala iseltakarta j darabon a vilgossgot, nem lttunk volna ennyit, ha egy ppaszemes, prmsipksregember nem jrt-kelt volna fel-al az zletben g lmpssal a kezben. Ahogy az ajt felfordult, szrevett bennnket. Alacsony, rncos, penszes, csontt aszott emberke volt, fejebesppedt a kt vlla kz, a llegzete lthatan jtt a szjn, mintha kigyulladt volnabellrl, s fstlne. dmcsutkja, lla s szemldke olyan zzmars volt az szhajcsomktl s olyan btyks, gcsrts az erektl meg a krges br reditl, hogy anyaktl flfel egy behavazott vn fagykrnek festett.

34

- H, h! - mondta az reg, megindulva az ajt fel. - Van valami eladnivaljuk?

Mi termszetesen htrbb hzdtunk, s az reg nni fel fordultunk, aki a zsebbl elhzottkulccsal a hzba vezet ajtt prblta kinyitni, s akinek Richard ppen azt mondta, hogy most,miutn mr volt szerencsnk ltni, hogy hol lakik, bcst kell vennnk tle, mert siets azutunk. Ilyen knnyszerrel azonban nem tudtunk elvlni tle. Olyan hajmereszt skveteldz komolysggal kezdett knyrgni, hogy menjnk fel, s nzzk meg a lakstcsak egy pillanatra, s gy megkttte magt rtalmatlan mdjn, hogy felvigyen engem is,mint aki hozztartozom szintn a kvnt j eljelhez, hogy nem ltta